Самая длинная история на свете. Глава 598

И вправду, застаревшая ненависть всколыхнула душу путешественницы. Женщины же, как известно, ничего и никогда не забывают, а странница так горе женихов и не простила, не знала, за что больше ненавидела, за их настойчивые попытки навязать ей мужа, или за то, что не смогли достичь успеха, подтвердить свое право стать идеальным супругом и подарить счастье в личной жизни. Порой, разочаровывать женщину куда опаснее, чем обижать её, особенно, когда имеет все возможности покарать. В результате, тычки негодяйки становились все более весомыми, Электра с трудом их отражала, отступала, головная и прочие боли вернулись и даже усилились в разы. И вот очередной удар уже ногой, отшвырнул нашу хитрицу, казалось, переломал все кости в теле, чудовище рогатое напрыгнуло сверху и начало вбивать кулаки в лицо жертвы, раз за разом. Но наша героиня не была бы собой, если бы не умела заставить себя успокоиться, взять в руки, сосредоточится, отбросив все лишнее.


Вспомнила, что все Дартосы уже уничтожены и стали прошлым, стерты из реальности, а сколько можно беситься из-за покойников? Пора уже просто о них забыть. Грешники наказаны и сокрушены, хватит уже подбрасывать поленья в этот пожар, а то никогда не утихнет. Если уж хочешь победить зло в себе, надо делать это во всех аспектах. Мысленно представила, как появляется могила, горе-женихи опускаются в неё, потом придавливает мраморная плита, ещё одна встает вертикально, сверху падают красивые бутоны цветов. И на том памятнике медленно проступают кровавые буквы, складывающиеся в слово «ненависть». И вот эта картинка поплыла вдаль, подобно кораблю. Наша умница схватила один кулак соперницы, сжала его в своем, так что та заверещала от боли, попробовала вторым приложить, и он тоже попал в тиски, потом, наша юная воительница поднялась или, точнее, развернулась, поскольку во вместилище не было ни верха, ни низа, ни пола, ни стен, опять взялась молиться и начала расти, а чудовище, соответственно, уменьшаться. Ухватила рогатую за лицо, сорвала, превратив в маску Дартоса, уронила и раздавила, потом, ударила противницу ногой в живот, заставив согнуться, теперь отпустила её кулаки, провела апперкот, снизу-вверх, чтобы отпрянула, теперь вертушку, приложив ногой по голове, так что жертва принялась назад отступать, прыжок и удар сразу двумя ногами в солнечное сплетение, теперь несколько раз пнуть поверженное тело, запрыгнуть на упавшую, обхватить её голову руками, и рывком сломать шею, смеясь от облегчения.


Теперь тело покойницы взмыло, и слилось с плотью путешественницы, добавив ей снова рога на голову, но победительница ухватила их, застонала от нестерпимой боли и просто-напросто вырвала с корнем, заставила выпрямиться и тут же сожгла в чистом солнечном пламене, упала на колени, без сил, слезы текли из глаз, раны на голове медленно исчезли. Кажется, удалось преодолеть очередной кризис и спасти свою душу от окончательной гибели, чтобы раз и навсегда. Тем временем, раздавленная маска Дартоса вернула себе прежнюю форму и взмыла в воздух, повисла рядом с головой победительницы и заговорила с печальной улыбкой.



- Как бы не радовался я тому, что ты выиграла этот бой, не могу сказать, что окончательно изжила все пороки и слабости, скорее загнала их глубоко-глубоко, в дальний конец души, раз я все ещё тут, и не перестаешь быть джинири, выполняющей поручения, как сочтет нужным, опираясь на слова, но не на содержание, просто теперь уже можно выпускать в реальный мир, не боясь, что зальешь его кровью случайно выживших. Или же ошибаюсь?


- Интуиция, которая меня никогда не подводит, подсказывает, что конец испытанию близок? – странница слабо улыбнулась. – Ох, хорошо бы, потому как уже изнемогла окончательно от тоски, не передать, как сильно все надоело, это вместилище духа, твоя физиономия кислая, рабство. Устала, хочется немного отдохнуть, примерно, вечность, от борьбы и прочего. В конце концов, судьбе и злому року грех жаловаться, не думаю, что кого-то ещё, в мировой истории, так наказывали, не считая самых темных сил, заточенных в аду. А ведь я не совершила таких уж кошмарных преступлений, чтобы страдать бесконечно. Сколько мне сейчас, миллиарды веков и на что потратила бессмертие, спрашивается? Вижу реальный мир редко и ненадолго, ни в чем не участвовала, даже об истории родного измерения знаю мало. Как бывшая великая героиня давно забыта, даже прозвище знаменитое, «Лихо Однорукое» только что умерло вместе с рогатой джинири. Осталась лишь Электра. Наверняка, люди знают лишь одних своих защитников – Воинов Золотого Медальона, вот баловни судьбы, ни мгновения не потратили напрасно, даже этого своего демона Атланта одолели, в конце концов. А ведь, на их месте, могла бы и должна была быть я, или как минимум, в роли соратницы. Но нет, ничего подобного, сижу тут, с тобой разговариваю и все. Даже поругаться теперь не с кем. И чего это на темную джинири нашло, спрашивается? Пряталась все время, а тут вылезла, зачем-то, в драку полезла, вообразила себя непобедимой, лишь из-за того, что я имела несчастье стать виновницей очередного преступления. Поспешила поганка и сгинула. Не то, чтобы хотела её вернуть, но скучно как-то совсем без сумасшедших рядом. Может хоть ты из себя что-то там изобразишь, покривляешься? Прошу.



- Я тут совсем не для того, чтобы развлекать, вообще-то, е какой-нибудь жалкий клоун, или актер развлекательного жанра, - отрезала маска, - а попытаться тебя, любимую, на путь истинный наставить, как-то, да напомнить о великом долге и прочем, заодно, указывать на недостатки. Придумай себе для роли шута, кого-то ещё, пожалуйста. И не делай такого лица, не поможет, в конце концов, у меня тоже есть своя гордость, принципы и прочее, ношу облик мужчины-патриция.



Но, наша героиня являлась здесь полноценной хозяйкой, потому напрягла силу воли, появилось тело настоящей куклы марионетки на наточках, с планками вверху, и Дартос к ней приклеился, к голове, ещё и оказался покрашен соответственно, с большим красным носом, намалеванными оранжевыми губами и ресницами, подведенными глазами. Застонал от отчаяния, и принялся кривляться, как приказывали, пустился в пляс, нелепо размахивая мягкими конечностями и глупо смеясь. Мучительница обрадовалась и захлопала в ладоши. В конце концов, имела полное право отпраздновать свою большую победу над самой собой. А что может быть важнее этого, спрашивается? У многих и такое-то не получается, увы…   



Вопреки словам Дартоса, ещё довольно продолжительное время нашу героиню никто не трогал, даже заскучала немного, интересно, насколько вообще вокруг технологии развились. Даже у её проклятья имелось небольшое такое преимущество, кто ещё мог бы похвастаться, что родился во времена античности, в древней Элладе, дожил до какого-то сверх отдаленного будущего, когда космические корабли летают с одной планеты на другую и это не является каким-то особенным событием, и все ещё не планируешь умереть, потому как энергия, дарящее бессмертие, как раз почти не растрачена, так как не имелось серьезного внешнего воздействия, и в состоянии протянуть ещё столько же, примерно. Вот если бы этого ещё хотелось, хоть в какой-то степени, так нет же, место в аду или раю, смотря куда определят, давно уже пылью и паутиной заросло. Наверное, ни в чьей судьбе средь строчек не имелось столько многоточий, потому как вроде и живешь, а активным участником событий не являешься, чаще всего, вызовут, сами себе навредят с помощью глупых желаний и обратно в домик отсылают, трудно назвать грехом или достижением.



Получается, просуществовала много тысячелетий, или даже миллионы лет, а жила, семнадцать или восемнадцать, горько и обидно, все таланты зарыла, пользу если и приносила, то только с помощью оружия, одна возможность из многих и многих, достаточно грустно. Молилась, чтобы вместилище совсем уже потеряли, с концами и тут, когда уж и забыла, каково это, вызвали. Яркий свет ударил по глазам, не сразу рассмотрела какую-то девушку-нищенку, грязную, оборванную, в шрамах, но с каким-то непонятным оружием за поясом, вроде шарострела, но ствол какой-то слишком хитрой формы. Вокруг тоже виды так себе, сплошные руины, небо серое, дождик накрапывает. Но той, кто сидел взаперти вечность, даже такое показалось невероятно прекрасным и удивительным. Хотелось плакать. Меж тем, незнакомка начала с того же, что и многие до неё.



- Ты ещё кто такая? – пролепетала она, инстинктивно пряча вместилище за спину.



- Госпожа высказала свое желание, хочет знать, кто я? – спросила наша умница, не имея даже возможности закатить глаза, настолько эта фраза у неё вызывала отторжение.



- «Желание»? – переспросила нищенка. – Подожди, так ты джинн? Ой, неужели такое бывает… если только не ловушка, маги из армии тьмы любят всякого рода шуточки злые. Но, если попробовать, очень-очень заманчиво. Например… можешь так сделать, чтобы я всегда была сыта и не чувствовала голода? Просто с детства недоедали, не помню, чтобы хоть в какой-то день, желудок не болел и, что называется, живот к позвоночнику не лип.



Умный человек бы сформулировал иначе: - «Хочу, чтобы у меня всегда была с собой свежая и полезная, разная еда в сумке», а так... На самом деле, желаний было сразу два, потому как «быть сытым» и «не чувствовать голода», это принципиально разные вещи, на самом деле. И наша хитрица, пусть против воли, (понятное дело, так и не научилась получать удовольствие от того, что другим вредит, как бы сильно они её не надоели), но этой неточностью воспользовалась. Со вторым несколько проще, убираешь нервные окончания и человек уже никогда не узнает, что ему требуется набить живот, пока не умрет от голода. Первое же требовало уточнения, клиент желает не нуждаться в еде, или чтобы она всегда в нем была, в наличии, потому, наша девушка сначала произнесла традиционную фразу: - «Будет исполнено, госпожа» с соответствующим ритуалом, потом спросила, что именно имелось в виду, под «сытостью»? Конечно, пострадавшая глаза выпучила и спросила, что же тогда джинн «выполнила»? На что получила традиционную фразу, является ли ответ на вопрос желанием? Выругавшись, нищенка топнула ногой. Получается, потеряла что-то ценное и непонятно, что приобрела взамен, вряд ли приятное. Но, оставались ещё две попытки, потому втянула в себя воздух, собираясь, выпустила его наружу, и решила начать сначала. Могла бы кого-то попросить о помощи, поумнее, так отберут ведь джинна непременно, придется самой учиться головой думать. Не то, чтобы являлась совсем уж беспросветной полной дурой, (скорее, тощей), но приходилось выживать, а не словами жонглировать и выстраивать их в правильном порядке.



-Ты-то, небось никогда не голодала, - клиентка поджала губы, - ещё бы, волшебница, или волшебная? Прости, не могу знать точно, чем там являешься, образованиев не получали. А иначе, не стала бы так издеваться, а просто дала то, о чем вправду прошу. Может, конечно, надо и что-то более глобальное, скажем, пожелать стать женой или любовницей Лорда Земли Менацеаха, вместо Крылатой Пантеры, или с кем там он из своих соратниц живет, и возглавить армию света с перспективой сделаться правительницей планеты? Но справлюсь ли со столь огромной ответственностью? Воины Золотого Медальона многие миллиарды веков воюют со злом и то победить не могут окончательно, а что я такое вообще? Да выгонит в первый же день взашей или будет при себе держать наложницей, чтобы лицом своим
торговала, да играла представительскую функцию, со скуки помрешь же. Да и убить могут. Никогда не думала, что выбор – это такая сложная штука и никто ему не учит, не подсказывает. Лучше бы я тебя вообще никогда не находила, злое ты порождения тьмы.



«Не волнуйся, даже мудрецы и хитрецы с превосходным образованием, часто, с подобным не справляются, - подумала Электра, - я бы могла, но не имею своего голоса, к сожалению. И, снова, увы, меня вполне можно назвать злой, хотя, после победы над рогатой, как-то потише стала. Иногда нападает прежний задор, хочется всех недругов в мире передушить, а через минуту, словно переключаюсь, предпочтительнее спрятаться где-нибудь, как раку-отшельнику в раковину и не вылезать, пока планете конец не придет. Наверное, старею, если не физически, то духовно. Давай уже, поскорее, ляпни какую-нибудь глупость, я тебя погублю и к себе в домик, дальше скучать со стариной Дартосом. Может, кстати, это его мысли о тишине и покое в мою голову закрадываются, он же известный трус и лентяй"?



- Наверное, надо что-то общее попросить, - меж тем, начала оборванка, - потому как деньги сразу же и отберут, да ещё и прирежут, как и за любой запас пищи. Захочешь особых способностей, в армию загребут сразу. Требуется просто такое, чтобы упростило выживание, не привлекало особого внимания, ни одной из сторон, разумеется, вот если бы ты не была такой злыдней или духом-роботом, куклой, не знаю, как назвать, общалась, как нормальный человек, то и подсказала, пользуясь своим богатым опытом, но нет, молчишь, смотришь как падальщик на труп и облизываешься. И, главное, красивая такая, чистенькая, гладенькая, как будто из гарема вышла, может, продать кому или вообще на еду выменять? Но нет, ничего не получу, кроме ножа в спину, а то и сама в бардель заберут, а торговать собой точно последнее, чем хотелось бы заниматься, о, знаю, джинн, сделай так, чтобы я питалась солнечным светом, соответственно, тогда и проблема питания отпадет раз и навсегда, хорошо ведь придумала?


Будь у нашей путешественницы свобода воли, она бы точно глупышки отвесила подзатыльник, но не имела такой возможности, потом как кто питается солнцем? Разумеется, растение. Конкретно, дерево. Ну, ничего не поделаешь. Последовала кошмарная фраза и очередная жертва принялась преображаться, воя и плача от ужаса и проклиная свою горькую судьбу, надо сказать, ей ещё, относительно, повезло, как минимум, деревце вправду никому не нужно, разве что на дрова срубят или пострадает совершенно случайное, особенно в реалиях войны всех против всех, довольно грустно, мягко говоря, но ничего нового под луной. Максимум, несколько разозлила своей банальностью. Наша странница уже давно копила глупости и неточности, которые вылетали из уст тех, кто пытался её услугами воспользоваться, а тут решительно никакого прибавления в коллекции, обидно, между прочим. Но, никто за язык не тянул, сама сказала, теперь пусть расплачивается. Однако, есть и дурная новость, вряд ли эта оборванка является одиночкой, кто-то начнет её искать, придет, обнаружит вместилище и начнется по новой, или даже чародеи поблизости почувствуют магическую активность, а раз идет некая война очередных армий тьмы и света, попытаются победить, любым способом. Давненько не ставила мир на грань катастрофы, удивительно, как протянул-то так долго? Не удивится, кстати, если окажется, что тот колдун злой и его пленители, каким-то боком, причастны к происходящему. Если так, очередной грех на душе и огромный, как космос.


В общем, хорошего мало, а проблем стоит ждать огромных, как и неприятностей. Одно «радует», магической энергии затратила много, возможно, освобождение не за горами и вот тогда… закончит то, что не дал завершить джинн, заточив в узилище, вспомнит, каково это - уничтожать или лишать счастья волшебников. Сие куда приятнее любой другой деятельности, потому как они сами сущности крайне мерзкие, продолжит свою старую свару с негодными эгоистами и уничтожит непременно, пусть даже не надеются на какое-то послабление или прощение. Придется врагам изрядно побегать и постоянно прятаться, дабы дожить до старости и познать отдохновение, и то самым добрым и невинным из них, если таковые существуют в принципе. И, как всегда и бывает, словно подслушивал кто, о чем говорила, потому как, почему-то, во вместилище не утягивало обратно, ни через миг, ни через два, ни через три. Не то, чтобы очень или вообще как-то этого хотелось, но вообще, странно и непривычно. Девушка даже попрыгала, ожидая, что в дым превратится, ничего.



- Только не говорите, что судьба на слове поймала, и вправду придется вендетту устроить кровавую? - юная воительница руками всплеснула. - Я думала все будет как-то громче, с освобождением, ярче, масштабнее, настоящее представление, но чего-то не придумали даже самого паршивого ритуала. Банально домой не пускают и это все, вы серьезно?


Меж тем, послышался стон. Путешественница повернулась и увидела, что дерево ново созданное, медленно превращается обратно в человека и оседает на землю, отпали ветки и корни, сползала кора, уменьшались размеры. Одно хорошо, бедняжка находилась в таком состоянии шоковом после пережитого, что точно не смогла бы ни в драку полезть, ни отомстить как-то, ни даже банально обложить нецензурной бранью, не говоря уже о попытках пристрелить или зарезать. Наверное, самая везучая клиентка из всех, с кем приходилось иметь дело, и даже сама ещё не знает, насколько. Можно было, кстати, подружиться, вместе всяко проще выживать, но представила, как бы относилась к тому, кто так подставил и лишил надежды на улучшение своего положения, и передумала. Тем паче, бродяги очень хитры, в открытую станет притворяться другом, хорошими словами называть, а, при первой же возможности, подставит и бросит. Или в бордель продаст, как уже упоминалось. Лучше расстаться на такой нейтральной ноте, пока ещё не стали настоящими врагами. Кстати, вот упомянула борьбу с магами, а они ещё остались вообще? Судя по всему, между встречей с самозваным «наследником» Атланта и с сегодняшней нищенкой, прошли века и века, всяко могло произойти. И ещё как-то настроение сменилось резко. Вроде ждешь некоего события, ждешь и так долго, что когда получаешь желаемое, смотришь с недоумением и думаешь: - «Чего же с этим делать»? Вот есть свобода, вдруг, иди куда хочешь, а некуда, таки совсем. И все прежние разговоры выветриваются из головы без следа, как песок, носимый бурей, а принятые решения кажутся слишком уж скоропалительными.