Бубяка и Наденька

В небольшой деревне, окруженной густым лесом, жил был вредный Бубяка. Он носил потрепанную зеленую куртку, а в карманах у него всегда звенели камушки, шишки и другие «сокровища», которые он собирал для своих проказ. Дети обходили его стороной: стоило Бубяке появиться на поляне, как все прятали игрушки и хватали рюкзаки покрепче.
Однажды утром он подкрался к домику из досок, где ребята играли в «магазин». Спрятавшись за кустом, Бубяка достал из кармана горсть слизней и быстро бросил их в корзину с игрушечными овощами.
— Смотрите, тут всё шевелится! — закричала Машенька, и дети в ужасе разбежались.
Бубяка захихикал, но вдруг заметил, как мальчик Ваня, споткнувшись о корень, упал и разорвал штаны. Ваня всхлипнул, а Бубяка почувствовал, как в горле застрял комок.
- Да как так-то? Я снова все испортил. — расстроился он, но тут же махнул рукой: - Ничего, завтра придумаю что-нибудь смешнее!
На следующий день Бубяка решил подложить мыльный раствор в лужи у горки. Он уже замер в кустах с бутылкой, как вдруг услышал за спиной:
- Ага, попался!
Бубяка обернулся и увидел девочку в синем платье. У нее были серьезные глаза, а в руках она держала куклу.
- Я… эм… Тебе вообще чего?
— Зачем ты это делаешь?
— Уходи, а то и тебя оболью! — буркнул Бубяка, но девочка не испугалась.
— Меня зовут Наденька. Ты все время пакостишь, но потом, когда смеешься, кажешься очень грустным. Расскажи мне, почему?
Бубяка нахмурился.
- Мне никто раньше не задавал таких вопросов. Тебе правда интересно?
- Очень.
— Потому что... потому что я хочу играть! — выпалил он неожиданно для себя. — Но все кричат: «Уходи, Бубяка!» Вот я и придумываю игры сам. А они… не понимают.
Наденька села на пенек и положила куклу рядом.
— Хм, а если тебе попробовать не пугать ребят, а попросить?
— Не получится. Со мной никто не дружит, — Бубяка швырнул бутылку в траву. — Даже родители говорят: «Опять нажаловались соседи!»
Наденька задумалась, потом встала и протянула ему руку:
— Пойдем со мной.
— Куда? — насторожился Бубяка.
— К ребятам. Давай скажем им, что ты хочешь играть по-честному.
— Но они же меня прогонят!
— А если нет? — Наденька улыбнулась. — Не бойся, я с тобой.
Они вышли на поляну, где Ваня и другие дети строили шалаш из веток. Увидев Бубяку, все замолчали.
— Ребята, выслушайте Бубяку, он хочет извиниться, — громко сказала Наденька.
— Я… — Бубяка покраснел. — Я не хотел, чтобы вы плакали. Просто… мне одиноко.
— А слизни? А лягушки в рюкзаке? — спросил Ваня.
— Это была игра. Я думал, вы посмеетесь…
Ребята переглянулись. Ваня вытер ладонью нос и пробормотал:
— У меня из-за твоей «игры» мама два часа пришивала штаны.
— Прости меня, пожалуйста, — Бубяка виновато опустил глаза. — Хотите, я помогу вам шалаш достроить?
- Ну давай попробуем.
Сначала дети недоверчиво наблюдали, как Бубяка аккуратно подкладывает ветки к стенам шалаша. Потом Наденька предложила:
— Давайте в догонялки! А водой будет Бубяка.
— Но он же подножку поставит! — заволновалась Машенька.
— Не поставлю, честное слово! — воскликнул Бубяка.
Он бегал так быстро, что все визжали от восторга, а не от страха. После игры Наденька достала из кармана мелок, и они все вместе начали рисовать на асфальте. Бубяка нарисовал смешного монстра с тремя глазами, и ребята смеялись, а не плакали.
После игры Наденька подошла к нему:
— Видишь, когда ты добрый, все смеются еще громче.
— Да, это лучше, чем слизни, в миллион раз!

С тех пор Бубяка никогда не пакостил. Ну, или почти. Иногда он подкладывал в рюкзаки не лягушек, а яблоки из своего сада. А если кто-то говорил: «Бубяка, давай дружить!», он отвечал: «Только если будем веселиться вместе!»