Глава Танец под звездами

   Вечер продолжал опускаться на город, окутывая его мягким сумраком. В парке мелькали огоньки аттракционов. Кирюша с Валеркой возвращались домой. Они шли медленно, наслаждаясь вечерней тишиной. Кирюша замерла перед громадой колеса обозрения:
— Ого! Колесо-то чёртово живое ещё? Давай покатаемся, как в детстве?
  Валерка нахмурился, пряча глаза:
— У меня... это...
   Но Кирюша уже поняла причину замешательства друга и поспешила успокоить его:
— Ой, какая же я дура. Валер, я куплю билеты. Ты не переживай!
  Они встали в небольшую очередь, чувствуя легкое волнение. Наконец подошёл их черед. Кабинка открылась, приглашая внутрь. Подростки заняли места внутри уютной кабинки. Колесо плавно тронулось, поднимая их всё выше над землёй. Светящиеся огни парка становились ниже, превращаясь в крошечные огоньки.
  Кирюша смотрела вокруг, пытаясь запомнить каждую деталь этого чудесного момента. Её внимание привлекла танцующая пара внизу. Парень и девушка двигались в такт музыке, создавая иллюзию плавности и легкости движений. Их шаги были изящны и гармоничны. Кирюша тихо вздохнула, наблюдая за ними. Сердце наполнилось радостью от красоты увиденного. Восхищенно любуясь длинными распущенными белыми волосами девушки, Кирюша погрузилась в мечтательно тишину.
  Ее сердце забилось сильнее от мысли, что сейчас появится Длинный. Она закрыла глаза и почувствовала, как освещение вокруг нее мягко изменилось. Зажглись разноцветные огни иллюминации. Музыканты извлекли инструменты из футляров.
  На площадке вдруг осталась лишь одна пара — Кирюша в изящном танцевальном платье цвета спелого персика и Вова, который элегантно приблизился в своем строгом костюме, украшенном роскошным шелковым галстуком глубокого изумрудного оттенка. Подойдя ближе, он слегка поклонился и произнес тихим бархатным голосом:
— Разрешите пригласить вас на танец?
  Солнечная улыбка озарила Кирюшино лицо, заставив щеки вспыхнуть румянцем нежности. Их взгляды встретились. Нежно взяв девочку за руку, Вова уверенно повел ее в центр зала, где мелодия волшебного вальса заполнила собой весь мир. Они растворялись друг в друге, паря над землей, оставив позади толпу людей, время и заботы повседневности. Мир замер, оставляя лишь их двоих, когда они плавно двигались в такт музыке, сплетаясь в единое целое под мерцающими звездами вечера…
  Раздалось легкое покашливание — тихое и робкое. Кирюша резко вскинула голову: она поняла, что волшебный вальс с Длинным был лишь иллюзией.
   Первым тишину нарушил Валерка. Он нервно теребил край куртки, чувствуя неловкость от своего собственного голоса:
— Я это... давно хотел тебе сказать...
  Кирюша вопросительно взглянула на друга, надеясь услышать нечто важное.
— Знаешь, я хочу фотографировать, — тихо произнес парень, отводя взгляд куда-то вдаль. — Отец же хочет, чтобы я  стал автослесарем. Не понимаю, как убедить его…
   Слова повисли в воздухе тяжелым грузом нерешительности. Девочка вздохнула глубоко, глядя прямо в глаза другу:
— А я... Я мечтаю научиться танцевать, понимаешь? Танцевать так легко и свободно, будто летаешь над землей, забывая обо всём остальном. Видишь эту пару, что кружится там на площади? Они так красиво смотрятся вместе… Но боюсь, что у меня ничего не получится! 
   Колесо обозрения плавно опустилось на землю. Валерка с Кирюшей вышли из кабинки. Ветер осторожно пошевелил волосы девочки. Валерка улыбнулся ей нежно, чуть смущенно. Затем решительно встал перед Кирюшей, расправив плечи и уверенно протянул руки.
— Ну-ка, попробуем! — сказал он, игриво поворачивая голову сначала направо, потом резко налево, вызывая смех девочки.
— Ты где так научился? — изумленно всплеснула руками Кирюша.
— Я родился прямо на паркете! — театрально усмехнулся Валерка.
— Что, правда?! — ахнула Кира.
   Парень лукаво подмигнул, потихоньку приближаясь ближе:
— Шучу. Ты что, забыла? Моя мама — хореограф.
  Валерка взял ладошку Кирюши в свою. Он уверенно двигал ногами: сначала одну ногу вперед, потом вторую назад. Улыбаясь краешком губ, наблюдал, как неуклюже пытается повторить его движения Кирюша. Время остановилось, пока эти двое кружились друг вокруг друга в собственном ритме. Их смех наполнял воздух, делая вечер легким и беззаботным.
   Наконец мелодия оборвалась. Все стихло мгновенно, оставив после себя странную пустоту. Не разжимая рук, Валерка смотрел в глаза своей спутницы, чувствуя тепло ее ладони. Неловкость охватила обоих, заставляя щеки пылать ярким румянцем.
  Кирюша первой отвела взгляд и тихо произнесла:
— Научи меня танцевать... ты же умеешь?
  Её голос дрожал слегка, выдавая смущение и робкую надежду. Но тут Валерка нахмурился, стиснув зубы:
— Пацаны не танцуют...
   Краснея ещё сильнее, он отвернулся и сделал вид, что ничего особенного не произошло. Девочка обиделась, поняв, что ей  отказали в чём-то важном.
   Возвращение домой прошло в тягостном молчании. Фонари светили ярко, отбрасывая тени на лица ребят, превращая их глаза в маленькие зеркала, полные мерцающих звёздочек. Но даже звезды были бессильны перед разочарованием, поселившимся глубоко внутри двух юного сердца. Шаги становились тяжелее, шаги замедлялись. И когда ребята наконец дошли до знакомого двора, Кирюша поняла: этот танец навсегда останется лишь воспоминанием, маленьким кусочком счастья, который нельзя вернуть обратно.