Черный ландыш. Окончание

Волк вернулся на поляну не через час, а через два с половиной - так сказала Сова. Часов в лесу, конечно, ни у кого нет, но Сова каким-то образом умела определять время с точностью до минуты. Звери встретили Волка на Большой поляне радостными возгласами и тут же засыпали его вопросами:
- Ты, Серый, как умудрился попасться?
- Как тебя люди сумели схватить, у тебя же зубы?
- Как тебя Собаки деревенские не загрызли?
- Неужели мужик сдержал слово?
- Или ты сам сбежал?
- Ты чего так долго? Мы тебя тут полдня уже ждем!
- Подождите, братцы, с вопросами, - глубоко вздохнув и оглядевшись, сказал Волк. – Я и сам вам все расскажу. Спасибо, что выручили меня, думал, что помру я в этой клетке на солнцепеке, или Собаки меня загрызут, вот же злючие какие, ни на минуту в покое не оставили!.. А как попал, братцы, я и сам толком не пойму. Два мужика у реки сидели, я тихонько к ним в кустах решил подобраться, посмотреть, чего они там делают, и вдруг в веревке какой-то запутался. А они услышали, подскочили, на голову мешок накинули, лапы повязали и потащили. Потом лай Собак, меня на землю бросили. Долго я пролежал с мешком на голове. Потом какой-то Борис пришел, торговался с мужиками, за сколько меня купить, а потом меня в клетку бросили, лапы развязали, а мешок я уж сам с головы стянул. И вот, братцы, сижу я в клетке на улице, сверху солнце жарит, со всех сторон Собаки на меня зубы скалят, и думаю – ну все, пропал! Если сразу не прибили, да еще деньги за меня платили, значит на цепь посадят, и буду я как шавка дворовая людям за косточку прислуживать.
- Не на цепь! – крикнул Ежик. – Сова говорила, тебя в город отвезти собирались, в зоопарк.
- Ну вот, - кивнул Волк, - тоже не сахар всю жизнь в клетке сидеть. Думаю, лучше сразу в этой клетке помереть, чтобы не мучиться. А потом Сорока прилетела. Собаки на нее ноль внимания, посмотрели только и отвернулись, как будто так и надо. Сорока мне и сказала, что вы за меня Черный ландыш отдали и скоро меня отпустят. А потом мужик этот на машине приехал, поставил на землю клетку с Лисой. Вот честно, братцы, никогда не думал, что Лисы бывают не рыжие, а серебристо-черные! Меня с клеткой в багажник, и мы поехали, и угадайте, кого я в машине встретил? Ни за что не угадаете!
- Степного Хорька, - не раздумывая сказала Сова.
- Точно! Он тоже в багажнике был, в маленькой такой клетке сидел, а от клетки этой духом Кошачьим так и прет! Думал я, что задохнусь от этого запаха, пока едем. - Волк с радостным видом оглядел, слушавших его зверей. - Только Хорек там не один был!
- А кто же еще? - спросил Заяц. – У нас, вроде, больше никто не пропадал.
- Медвежонок! – закричала Белка. – Его ведь тоже похитили!
- Не-е, - помотал головой Волк, - Медвежонок в деревне остался. Вот ведь тоже бедолага, его к дереву возле Клуба на веревку посадили и Собаки кругом сторожат. Я в клетке рядом с ним сидел. А в машине был,.. ну… кто?
- Да откуда нам знать-то? – удивился Барсук, - Что ты все загадки загадываешь? Мы тебя спасаем, а ты тут смеешься над нами!
- Да не смеюсь я, братцы, что вы! Радуюсь просто, что с вами снова, а не в этом… зоопарке. Брательник Степного Хорька в машине был! Только он не в клетке, а под сиденьем прятался.
- Как же он там оказался? – удивилась Лиса. – Я ведь ему сказала, чтобы сюда на поляну шел.
- Ну, значит, не пошел, - радостно продолжал Волк. – Мы с ним парой слов успели перекинуться. Он своего брата пришел выручать, а клетку открыть не может, она тоже на замке. В общем, этот Борис меня возле леса выпустил, и я сразу сюда, а Хорьки там, в машине, остались. Вот такие дела.
– Чего же теперь делать-то? – спросил Енот.
Все уставились на Сову, только она могла ответить на этот вопрос.
В кустах раздался треск и на поляну вышла Медведица из соседнего леса, многие здесь ее знали.
- Здравствуйте, звери. Мне сказали, что мой Медвежонок в деревне у людей, а вы как будто можете его выручить.
- Как раз думаем, как это лучше сделать, - ответила Сова, – присоединяйся.
Медведица села рядом с Медведем, и они о чем-то зашептались. Сова оглядела собравшихся.
- Хорошо. Почти все в сборе, только Сорока наша куда-то пропала. Начнем. Основную и, пожалуй, самую простую задачу мы выполнили – Волка освободили, обменяли его на один Черный ландыш…
- Ни фига себе, простая задача! – воскликнул Заяц. – С людьми такой обмен провести, договориться обо всем и Волка целым и невредимым вернуть - это же… даже не знаю как назвать!
- Не знаешь, вот и помалкивай, - одернул его Ежик.
- А цветок-то и правда ценный оказался, - вставила свое слово Белка. – Нам теперь эти Черные ландыши беречь надо, вдруг еще пригодятся.
- Надо, - согласилась Сова. – Что мы теперь имеем? У нас остался один Черный ландыш и несколько пленных зверей: Медвежонок, Лиса Чернобурка и Хорек. Про Медвежонка мы знаем, что он на привязи возле Клуба в центре деревни. Знаем, что Чернобурка тоже там в клетке, которую без ключа не открыть, и что Хорек в клетке под замком в машине этого мужика Бориса. Моя попытка обменять зверей на второй Черный ландыш не удалась, поэтому надо решать, как нам своими силами спасать пленников. И еще, как сообщил Волк, в машине Бориса второй Хорек, он пока не пойман, но это вполне может произойти, в то, что он сумеет открыть замок и освободить брата, верится с трудом. У меня вопрос - кто-нибудь умеет открывать замки?
- Я могу! – крикнула Белка. – Я один раз пробовала. Правда, он не открылся, но у меня и времени тогда мало было.
- Где же это ты замок открывала? – удивился Барсук.
- Где надо, не твое дело. Надо просто щепочкой поковырять в замке, и он должен открыться. Если бы там в деревне Собак не было, я могла бы попробовать.
- Хорошо, - сказала Сова. – Енот тебе поможет, у него лапы тоже ловкие. Заодно и Медвежонка освободите, веревку развяжете или перегрызете, как получится.
- Нам чего, в деревню что ли идти? – удивился Енот.
- Да, - кивнула Сова.
- Да там же Собаки кругом, разве они нас подпустят?
- Не подпустят, - согласилась Сова. – Значит их надо как-то отвлечь.
- А давайте я их отвлеку, - вызвался Волк. – Я теперь на них злой, они меня там достали, пока я в клетке сидел, вот теперь и поквитаюсь с ними!
- Поквитается он, – проворчал Барсук - Да от тебя одни ошметки останутся, если они тебя схватят!
- Не схватят, - уверенно сказала Волк. - Если они все, как и днем у Клуба будут сидеть, я им покажусь издалека и бегом от них, они за мной кинутся, а в это время Белка и Енот освободят Чернобурку и Медвежонка. Только им надо будет побыстрей оттуда уматывать, а то вдруг от меня Собаки скоро отстанут и обратно вернутся.
- Не боишься от целой стаи Собак удирать? – спросил Барсук.
- Есть немного. Но ничего, пусть побегают, а то они там засиделись, пока меня охраняли.
Сова молча слушала зверей и кивала, то ли в знак согласия, то ли просто потому, что ей нравилось, как собравшиеся обсуждают план освобождения незнакомых им зверей.
- А с Хорьком как быть? – спросил Ежик. – Если он в машине того мужика, мы его никак не вытащим.
- С Хорьком потом что-нибудь придумаем, - ответила Лиса. – Тут наверно сложнее будет.
- А можно мне тоже сказать? – спросила, подняв лапу, чтобы на нее обратили внимание, Медведица.
- Конечно, - поддержала ее Сова, - для этого мы здесь и собрались.
- Там возле деревни река течет, ну вы и сами это знаете.
- Знаем, знаем, - закивали головами звери. - И что?
- Если Собаки за Волком к реке побегут, мы с Медведем их там встретим и всех в воду покидаем.
- Ага, - подтвердил Медведь, - пусть поплавают.
- А на берег захотят выбраться, - продолжила Медведица, - так мы их обратно в воду. Мы вдвоем с десятком Собак как-нибудь справимся, главное, чтобы Медвежонок с Чернобуркой успели из деревни подальше уйти.
- Да, - согласилась Сова, – этот план подходит. Но, напоминаю всем вам, что до тех пор, пока пленники не будут освобождены и не уйдут на безопасное расстояние, нужно быть крайне осторожными и действовать очень тихо. Мы пойдем на это дело ночью, и главное не только отвести подальше Собак, но и не привлечь внимание людей. Если хотя бы один из них заинтересуется, что происходит и подойдет к клетке с Чернобуркой и Медвежонку, то ничего у нас не получится.
- Так Собаки же такой лай поднимут, когда за мной побегут, что всех разбудят, - сказал Волк.
- Поднимут, – согласилась Сова, – но деревенские жители к Собачьему лаю привыкли. Надо дождаться, когда все люди уснут, когда во всех домах огни погаснут.
- Там у них еще Петух дурной есть, – сказал Заяц. – Он вообще никогда не спит, а если увидит кого-нибудь постороннего ночью, так заорет, что обязательно всех разбудит.
- Петуха я возьму на себя, - пообещала Сова.
- Это как же? – не поняла Белка.
- Посижу с ним, поговорю, он любит поболтать, когда ему заняться нечем. А заорать вздумает, я найду, чем его успокоить. Главное, друзья, действовать согласованно, по плану. Позже перед началом операции еще раз…
- Сорока летит! – крикнул Енот.
Все повернулись на шум крыльев подлетающей Сороки. Она опустилась рядом с пнем Совы и тяжело выдохнула:
- Уф! Ну я сегодня и налеталась! Где только ни была!
- Почему так долго? – спросила Сова. – Все собрание пропустила. Впрочем, не важно, после захода солнца опять соберемся, еще детали надо обсудить. У тебя новости есть?
- Есть! - радостно воскликнула Сорока и с видом победителя оглядела толпу зверей, сидящих перед Совой, а раз Сорока была рядом, то и перед ней. Ей нравилось быть на виду. – Еще какая новость!
- Да говори уже, – сказал Волк.
- О, Волк, привет! Рада, что ты на воле, поздравляю! Я видела, как этот Борис Иванович тебя на машине к лесу привез.
- Так ты что, все время за ним летала? – спросила Сова.
- Ну, да, я же и говорю, что вымоталась вся!
- Молодец. Рассказывай, что узнала?
- Этот Борис Иванович из дома звонил какому-то Николаю. Вот.
Сорока замолчала и с таким видом посмотрела на зверей, словно только что открыла им великую тайну.
- И что? – спросил Волк.
- А вот что – завтра утром этот Николай приедет сюда со своим Доберманом, и они вместе с этим Борисом Ивановичем пойдут в наш лес искать второй Черный ландыш. Найдут, заберут всех зверей и в город уедут. Вот такая новость. Ну что, Сова, не зря я старалась?
- Не зря, - согласилась Сова и закрыла глаза.
- А Доберман это кто? – спросил Ежик.
Вопрос предназначался Сове, но она не ответила и глаз не открывала. Лиса тоже знала, кто такие Доберманы: 
- Это Собака такая. Очень умная.
- Опасная?
- А где ты, Колючий, неопасных Собак видел? – спросил Барсук. – Таких и не бывает.
- Бывает, - возразила Сорока, – я в городе видела.
- А ты и в городе была? – удивился Заяц.
- Я везде была. Там есть такие маленькие Собачки, не крупнее Белки, они даже ходить не умеют, их люди на руках все время носят.
- Да ладно! – не поверил Ежик.
Сова открыла глаза:
- Нам надо подготовиться к приходу этих охотников за Черным ландышем.
- А как? – спросил Енот. – Спрятаться всем?
- Нет. Мы вот что сделаем…

В полночь, когда в последнем деревенском доме погасли огни и в темноте было слышно только стрекотание Кузнечиков, Сова снова, уже в третий раз за сутки, прилетела к Петуху.
- Опять ты? – удивился Петух.
- Опять, - виноватым голосом ответила Сова. – Ты уж прости меня, но мне сегодня ночью здесь побыть надо.
- Это еще почему? Тебя что, из леса выгнали? Или, может, дело какое задумала?
- Все то тебе знать надо, может, я просто с тобой посидеть захотела? В лесу все спят, словом перемолвится не с кем, а ты птица умная, многознающая, с тобой приятно поговорить. Или прогонишь меня?
- Да сиди, мне не жалко, - разрешил Петух. – Вдвоем все веселее рассвет встречать.
- А ты, что же, дорогой, так все ночи один и проводишь? А Курочки твои где?
- Спят они давно, они, как стемнеет, бегом в свой курятник, никакими уговорами их оттуда не выманишь. Так что да, права ты, Сова, все ночи я один провожу. Должен ведь кто-то за порядком в деревне следить.
Сова прикинула, сколько времени прошло, как участники операции вышли из леса. Уже пора, сейчас все должно начаться.
- Невесело тебе живется. А у нас в лесу иногда по вечерам Посиделки проходят, звери собираются на Большой поляне и разные истории рассказывают.
- Это какие же? – заинтересовался Петух.
- Да из нашей лесной жизни.
- Что же у вас там интересного может происходить? Живете в лесной глуши, света белого не видите.
- Так и есть, дорогой, только и в нашей глуши иногда что-то случается. То Волк в какую-нибудь неприятную историю вляпается, то…
- Это какой же Волк? Не тот ли, что сегодня у Клуба в клетке сидел?
- Он самый.
- Так с ним, вроде, все в порядке. Я слыхал, что вы его на Черный ландыш обменяли и Борис Иванович его лично на своей машине в лес отвез.
- С нашим бедовым Волком то и дело что-то случается. Это ведь не первый раз, когда он в ловушку попал.
Петух поудобнее устроился на заборе:
- Давай, Сова, рассказывай, послушаю.
- Прошлым летом это было. Как-то ночью пошел наш Волк к реке стадо проведать, как там Овечки и Коровы поживают. Сказали ему, что дело это неопасное, что стадо охраняет старый дед, почти глухой, что по ночам этот дед спит, ничего не видит и не слышит.
- У нас такого пастуха нет, - твердо сказал пастух Петух.
- Так Волк к другой деревне пошел, далеко отсюда. Ну вот, оказалось, что обманули его - пастух хоть и пожилой мужик, но крепкий и бдительный. Только Серый к стаду приблизился, а пастух уже перед ним стоит, ружьем в него целится…
Недалеко послышался яростный лай нескольких Собак. Петух напрягся, прислушиваясь, к поднявшемуся переполоху, лай стал быстро удаляться.
- Собаки наши какого-то зверя погнали. Ну ничего, сейчас они с ним быстро разберутся. Дальше-то что? Волк сегодня живой-здоровый был, как он из этой истории выпутался?
Зоркий взгляд Совы уловил на улице рядом с забором быстрое движение. Она отлично видела в темноте и успела заметить, что в сторону Клуба прошмыгнули Белка и Енот. Лишь бы Петух их не заметил, может и заорать.
- Так ты вроде не слушаешь меня.
- Слушаю, слушаю, Сова, рассказывай.
- Ну вот, целится пастух в Волк, а тот ему говорит: «Не стреляй, лучше Лисицу позови, она за меня выкуп даст, не пожалеешь». Пастух смеется: «Как же я ее позову? Или мне в лес за ней сбегать?». А Лиса уже почувствовала, что с Волком беда случилась, и несется к нему на выручку. Только прибежала, пастух в нее из ружья ба-бах! Не попал, а Лиса ему говорит…
Вдали Собачий лай вдруг захлебнулся и перешел в пронзительный визг и жалобное тявканье. Петух снова напрягся, происходило что-то странное, но история, начатая Совой, была интересной и ему хотелось ее дослушать.
- Дальше.
- Лиса ему говорит: «Что ж ты, дурень, из ружья в меня палишь? Ты так мою ценную шкуру испортишь, кому она с дырками нужна будет?».
Петух покачал головой:
- Надо же! Неужели Лиса из-за Волка своей жизнью рисковать готова?
- Да, дорогой, представь себе. У нас в лесу такой порядок – сам пропадай, а товарища выручай.
- Это правильно, – подумав согласился Петух. – Здесь такого нет, каждый сам за себя. Чем все закончилось-то?
- Лиса говорит пастуху: «Давай так условимся, ты Волка отпустишь, от него все равно никакого толку тебе не будет, у него и лишай, и блохи, и шерсть от всяких болезней клочками выпадает, а я завтра вечером к тебе сама приду, да не одна…
В темноте деревенской улицы в обратную строну промелькнули четыре силуэта, среди которых Сова безошибочно угадала Медвежонка.
… да не одна приду, а с подружками – все красавицы, рыжие как огонь, мех на солнце золотом переливает. Придем мы к тебе, и делай с нами что хочешь».
Петух недоверчиво ухмыльнулся и покачал головой:
- Неужели поверил ей пастух?
- Поверил, отпустил Волка.
- А Лиса?
- А что Лиса? Обманула она пастуха, не пришла.
- Н-да-а, - неодобрительно протянул Петух. – Нехорошо с ее стороны.
- Это точно, - согласилась Сова, – обманывать нехорошо. Но согласись, дорогой, чтобы товарища из беды выручить, иногда можно и на хитрость пойти.
Петух подумал, как-то странно посмотрел на Сову и сказал:
- Ладно уж, Сова, лети, прошли твои звери. Или ты думала, что я совсем ничего не замечу? А за историю спасибо, я ее запомню.

Ночь в лесу выдалась бессонной. Едва начало светать, звери снова собрались на Большой поляне. Медведь сидел рядом с Медведицей и Медвежонком, спасенным от участи провести всю жизнь за решеткой на потеху людям. Две Лисы, рыжая и чернобурая, тоже сидели вместе и тихо о чем-то говорили. Белка и Енот рассказывали Сове, устроившейся на своем обычном месте, как им удалось спасти пленников. Волк зализывал раненый бок - одна из деревенских Собак все-таки догнала его у реки и успела цапнуть, пока Медведи не швырнули ее в воду.
- Так, друзья, - сказала Сова, выслушав отчет Белки и Енота, – операция прошла успешно, пострадавших нет, кроме Волка, но рана у него не серьезная, заживет. Так, Волк?
- Заживет, - ответил Волк. Он тоже был доволен - трем Собакам от него крепко досталось, когда они пытались выбраться из реки, да и Медведи, он был этому свидетель, спуску им не давали до тех пор, пока они не решили перебраться на противоположный берег и только с досадой повизгивали оттуда и рычали на непонятно откуда свалившихся на них лесных зверей.
- Нам удалось спасти Чернобурку и Медвежонка, - продолжила Сова, - но в деревне остались еще два пленника – братья Хорьки. Сорока только что вернулась оттуда и сообщила, что они по-прежнему находятся в запертом багажнике машины. Я очень надеюсь, что этот Борис Иванович привезет своего знакомого с Доберманом к лесу на своей машине и приедет именно туда, где он вчера днем выпустил Волка. От этого многое зависит.
- А какая разница куда он приедет? - спросила Кукушка. Она только что вернулась из соседнего леса и не была в курсе подготовки зверей к встрече охотников за редким цветком. – Черный ландыш они все равно не найдут, я слышала, что он на болоте. Они же за ним придут?
- За ним, - подтвердила Сова. – С Доберманом они его запросто могут найти. А нам это и нужно, мы сделали все, чтобы они нашли его как можно скорее.
- Зачем? – удивилась Кукушка. – Или я чего-то не знаю?
 - Конечно, не знаешь! - Ежик посмотрел на Кукушку так, словно она была виновата во всех бедах. – Прокуковала вчера весь день непонятно где, пока мы тут готовились.
- Сейчас объяснять некогда, - ответила Сова. – Потом сама все поймешь. Барсук, яма готова?
- Ага, - радостно закивал Барсук. – Сделали все, как ты сказала, и в том самом месте. А нора там и в правду оказалась глубокая. Ты, Сова, как про нее узнала? Ты ведь по земле почти не ходишь, а все дырки знаешь.
- Я не знала, так другие знали. Напомню, друзья, что нам надо вести себя очень тихо, не высовываться до тех пор, пока Сорока не подаст сигнал. Если Доберман кого-то из нас учует, то дело может принять нежелательный оборот. Мы об этом уже говорили, все помнят, что нужно делать?
- Помним, - ответил за всех Волк.
- А мне чего делать? – спросила Кукушка. – Я же вообще не знаю, что тут у вас творится. Про Волка и Медвежонка слышала, про них и в Темном лесу говорили, где я вчера была, а сейчас чего? И вы ничего не рассказываете.
- И для тебя дело найдется, - сказала Сова. – Знаешь, где Кривая сосна на опушке?
- Знаю, кто же ее не знает.
- Сядешь на нее и смотри, как только появится большая черная машина, подай сигнал – два «ку-ку». Если машина в твою сторону поедет, кукукни еще четыре раза. Если она поедет к опушке, но в другое место, далеко от Кривой сосны, кукуй десять раз – это нам будет сигнал, что план операции надо менять. Все поняла?
- Поняла, чего тут не понять: машина появится – два раза, к сосне поедет – четыре раза, не к сосне поедет – десять раз.
- Все правильно, - похвалила Сова, - отправляйся туда и смотри в оба. Уже совсем светло стало, скоро могут приехать.
Кукушка улетела караулить большую черную машину.
- Какие еще вопросы у нас нерешенными остались? – спросила Сова, оглядев собравшихся зверей.
- Медвежонка надо в моей берлоге спрятать, пока мы с людьми разбираться будем, - сказал Медведь. – А ты, Медведица, с ним побудь, а то он опять убежит, ищи его потом.
- Не убежит, - уверенно сказала Медведица. – Он у меня теперь послушный, будет в берлоге смирно сидеть, пока мы не вернемся. А я вам помогать буду, один Медведь против людей с Собакой хорошо, а два лучше.
Сова кивнула:
- Так и сделаем. Лиса, Чернобурка пусть от тебя ни на шаг не отходит, она леса не знает, может, и в беду попасть.
- А мы уже так и договорились, - ответила Лиса. – Погостит у меня, а потом я ее в Дальнюю рощу отведу, там Лис Чернобурый живет, им вместе веселее будет.
- А откуда там этот Лис взялся? – удивился Ежик.
- Оттуда же, откуда и наша Чернобурка, - ответил Заяц. – Я там был недавно, родственников своих проведать ходил, видел его. Только он сам сбежал и сам в Рощу пришел, уже два года там живет, говорит, что ему нравится.
- Ну уж, наверно, лучше, чем в клетке-то, - философски заметил Медведь.
- Ей, Чернобурка, - крикнула Белка. – А почему вы все в клетках живете? Вы там откуда вообще появляетесь?
Видимо Чернобурке не хотелось отвечать на этот вопрос, она посмотрела на Лису так просительно, что та сразу же сказала:
- Чернобурые Лисы рождаются в клетке, потому что их там люди разводят?
- А зачем они людям? – не унималась Белка.
- Ну хватит об этом, - сказала Сова. – Чернобурка теперь у нас, понравится здесь, пусть остается, Лиса поможет ей освоиться, все покажет и расскажет. А если захочет, поможем ей переселиться в Дальнюю рощу поближе к ее собрату. Сейчас не об этом нужно думать...
- Колючий, а ты не знаешь? – шепотом спросила Белка сидящего рядом Ежика.
Тот оглянулся, не подсушивает ли кто, и так же тихо ответил:
- Наверно для зоопарков всяких, чтобы люди приходили и смотрели на них.
- А зачем…- опять зашептала Белка, но тут издали с окраины леса раздалось: «ку-ку… ку-ку» - это Кукушка заметила приближающуюся черную машину.

- Ты, Николай только аккуратно с ним, - сказал Борис Иванович, передавая своему товарищу Черный ландыш, - если сломаешь, меня моя Анфиса убьет, честное слово! Говорю ей, если боишься мне отдавать, так поехали с нами, из твоих рук Доберман цветок понюхает и сразу след возьмет. Нет, говорит, пусть здесь, дома нюхает, а в лес я не поеду. Нельзя, говорю, здесь, по дороге других запахов полно будет, не найдет Собака нужный. Кое-как дала.
Николай протянул своему крупному, черному с палевыми пятнами Доберману цветок и сказал:
- Нюхай!
Доберман повел носом и посмотрел в глаза хозяину.
- На, забирай, - Николай отдал цветок Борису Ивановичу. – а то правда убьет тебя твоя Анфиса. На меня смотрела как на врага, хорошо еще, что я Пса в машине оставил, не знаю, чтобы с ней было.
- Это все? - удивился Борис Иванович. – Он его даже не понюхал, неужели найдет?
- Найдет, - уверенно сказал Николай. - Ты просто моего Добермана не знаешь, он что угодно отыщет.
Он повернулся к Собаке и коротко приказал:
- Ищи!
Доберман неспеша пошел к лесу, мужики двинулись за ним. Где-то рядом раздалось громкое «ку-ку», «ку-ку», «ку-ку», «ку-ку».
- Странные какие-то у вас тут Кукушки, - идя за Псом, сказал Николай. – Мы пока подъезжали, она все куковала, и все по четыре раза. Она что, только до четырех считать умеет?
Николай так громко засмеялся собственной шутке, что Доберман остановился и посмотрел на него.
- Иди, иди, - приказал хозяин, - останавливаться команды не было.
Через минуту охотники за Черным ландышем вошли в лес. Солнце только всходило над горизонтом и здесь было сумеречно и прохладно. Доберман остановился и стал поводить носом во все стороны.
- Ищи! – снова приказал хозяин.
Доберман рванул вперед, Николай едва поспевал за ним. Тучный Борис Иванович сразу же отстал, через минуту он потерял своих спутников из виду и крикнул:
- Ау! Николай, вы где? Подождите меня!
В ответ где-то за кустами раздался треск, перепуганный вопль Николая, визг Добермана и громкий взволнованный крик Сороки. Потом Борис Иванович услышал, что Николай ругается и орет на кого-то, а его Пес только как-то странно скулит. Не понимая, что происходит Борис Иванович осторожно пошел вперед и…
На ветке большой ели перед ним сидела Сова. Борис Иванович раскрыл рот от удивления.
- Здравствуй, Борис Иванович, - сказала Сова. – Ждали мы вас. Я ведь тебе предлагала обменять второй Черный ландыш на остальных зверей, ты отказался. Теперь вором в лес крадешься, да еще товарища с Собакой в помощь позвал! Я думала, что с тобой можно договариваться, а ты, значит, так решил?
Борис Иванович постоял немного с открытым ртом, словно до него медленно доходило, сказанное Совой, потом сказал, почти извиняющимся голосом:
- Так сбежали ночью остальные звери-то, на что меняться?
- Хорек у тебя в машине в кошачьей клетке сидит.
Борис Иванович снова открыл от удивления рот:
- А ты откуда знаешь?.. А, понял! Волк тебе рассказал?
- Рассказал, - подтвердила Сова. – Значит так, Борис Иванович, теперь обмен будет другой - у тебя в плену наш Хорек, а у нас Николай с Доберманом.
При этих словах Борис Иванович не только в очередной раз открыл рот, но и выпучил глаза – такого поворота он никак не ожидал.
- Если тебе не жаль своего товарища и его Собаку, - продолжила Сова, - может разворачиваться и ехать куда хочешь. Но в этом случае ты в лесу будешь объявлен нежелательной персоной, все звери и птицы будут настроены на тебя как на врага. Все Змеи, Шершни и Слепни будут нападать на тебя, если ты только приблизишься к опушке…
Сова замолчала и внимательно посмотрела в лицо неудавшегося директора частного зоопарка:
- Рот закрой, Борис Иванович. Что-то ты неважно выглядишь.
Борис Иванович захлопнул рот так, что лязгнули зубы, и огляделся, словно опасаясь, что его тут же начнут атаковать всякие лесные гады.
- А какие еще варианты? – спросил он, наконец обретя дар речи.
- Обменяем Хорька на Николая и Добермана. Устраивает такой вариант?
Борис Иванович молча кивнул и снова огляделся.
- А где они?
- Тут рядом, в яме сидят. Яма не очень глубокая, но без моей команды им из нее не выбраться, их Медведь с Медведицей и Волк охраняют, да и другие звери тоже там собрались. – Сова засмеялась. – Вот уж никто не ожидал, что у нас тут будет лесной зоопарк с человеком и Собакой! Может, ты тоже хочешь посмотреть? 
- Нет, не хочу, - замотал головой из стороны в сторону Борис Иванович. – А вы их точно отпустите?
- Ты отпускаешь Хорька, я даю команду зверям отойти от ямы, Николай с Доберманом сами из нее выберутся, и вы все вместе поедете домой. Ну что, договорились?
- Договорились, - сказал Борис Иванович. – Можно идти?
- Иди. Я прослежу…
Когда два Хорька выскочили из багажника черной машины Бориса Ивановича и со всех ног пустились в поле, Сова вернулась в лес. Возле ямы, действительно, собрались все звери, которых Сова видела ночью на Большой поляне, пришли и другие любопытные – весть о том, что в ловушку, устроенную Совой, попались человек и Собака быстро облетела весь лес.
Сова встала на краю ямы. Николай и Добермана испуганно переводили взгляды с нее на оскалившиеся морды двух Медведей и Волка.
- Так, Николай, - громко, чтобы всем было слышно, сказала Сова. – Сейчас я попрошу зверей отойти от ямы, ты со своим Псом вылезешь и спокойно выйдешь из леса, сядешь в машину, и вы сразу уедете, Борис Иванович вас ждет. В нашем лесу ни тебя ни твоего Добермана мы больше видеть не желаем.
- Ага, - крикнул за спиной Совы Заяц, - насмотрелись уже!
- Я понял, - сказал Николай. Он кивнул на Медведей. - Только эти пусть подальше отойдут.

Едва Николай и Доберман скрылись за кустами в направлении к опушке, звери снова собрались возле ямы.
- Ну и ну, - сказал Ежик, - я даже не верил, что у нас получится! Как же ты, Сова все это придумала?
- Ну, придумала и придумала, - скромно ответила Сова. – Барсуку спасибо скажите.
- Спасибо, тебе Барсук, - Медведь хотел потрепать Барсука по загривку, но тот ловко увернулся от его тяжелой лапы.
- Не за что, я же не один копал. Да тут даже не копать надо было, а старую заброшенную нору пошире сделать. Сова подсказала.
Белка спустилась в яму, вернулась с раздавленным и разорванным почти в клочья Черным ландышем, положила его на краю ямы и вздохнула:
- Жалко цветочек! А я ведь раньше на них и внимания-то не обращала, думала, что никакой пользы от них нет.
Прилетела Кукушка и закричала:
- Сова, машина в обратную сторону поехала, а ты мне не сказала, сколько раз надо куковать, когда она отъедет.
- А ты что, все это время на Кривой сосне просидела? – удивилась Лиса.
- Конечно. Сова мне сказала там сидеть, за машиной следить, я и сидела.
- Молодец, - похвалила ее Сова. – Ты все правильно сделала, следить больше не надо.
- А чего тут было? Я опять все пропустила. Этот Борис Иванович Хорьков выпустил, ну ты, Сова, там в это время тоже была, потом пришел второй мужик с Собакой, оба побитые какие-то, сели в машину и уехали. Вы чего тут с ними сделали?
- Второй мужик с Собакой вот в этой яме сидели, - стал объяснять Заяц. – А Медведи с Волком их не выпускали, пока Хорьков не выпустили, понятно тебе?
- Ничего мне не понятно! Зачем они в яму-то полезли?
Звери засмеялись. А Лиса сказала:
- Этот Николай со своей Собакой и Борисом Ивановичем приехали найти Черный ландыш. Так?
- Ну, так.
- А Сова придумала для них ловушку. Черный ландыш-то далеко отсюда на болоте рос, люди с Собакой тут полдня бы его искали, нам покоя не давали, но потом все равно бы нашли. Так?
- Наверно, откуда я знаю! – стала сердится Кукушка. – Чего ты мне все вопросы задаешь, проще не можешь объяснить?
- Могу. Чтобы они по лесу долго не ходили, Сова придумала тут, рядом с опушкой, выкопать яму, завалить ее сверху тонкими ветками и листьями, чтобы ее не видно было, а в серединке этого настила мы воткнули Черный ландыш. Очень хорошо все получилось, со стороны посмотришь – Черный ландыш растет среди сухих листьев. Этот Николай со своим Доберманом его увидели, бросились к нему и провалились.
- Понятно тебе теперь? – спросил Кукушку Ежик. – Я еще хотел в яму спуститься, чтобы они на меня свалились, только мне Волк не разрешил, а то бы я им показал, как за нашими ландышами без разрешения в лес ходить!
Звери опять засмеялись, а Кукушку сказала:
- Ну и где этот Черный ландыш, дайте хоть посмотреть, ни разу не видела.
- Вон возле Белки лежит, – показал Барсук.
Кукушка посмотрела на раздавленный ландыш и удивилась:
- Такой страшненький? И из-за этого столько шума?
- Редкий и ценный, поэтому и шума много, - поучительно ответил Енот.

4.25