Пешка из прошлого Глава девятнадцатая

— Кем? — повторил я, и пустота вокруг будто вздрогнула.

Тень качнулась, будто усмехнулась.

— Теми, кто всё это создал.

Я напрягся.

— Создал что? Игру? Бункер? Эти… капсулы?

— Всё. — Спокойно и просто ответил он.

От этой простоты у меня в груди заныло.

— И кто они? — почти прошептал я.

Фигура склонила голову набок, как будто раздумывая, стоит ли мне отвечать.

— Думаю, тебе стоит увидеть самому, — наконец сказал он.

Пространство вокруг взорвалось белым светом.

Я зажмурился, но даже сквозь сомкнутые веки видел, как всё переливается, движется, перекраивается. Моё тело будто разрывало на атомы и снова собирало, но не там, где я был секунду назад.

Я распахнул глаза.

И замер.

Я стоял в бункере.

Но это был не тот полуразрушенный комплекс, в который мы еле-еле добрались.

Этот был целым. Новым.

Стены — гладкие, металлические, без единой вмятины или следов ржавчины. Панели на потолке мягко светились холодным белым, а по полу бежали полосы приглушённой синеватой подсветки. Воздух здесь был чистым, свежим, и пах чем-то едва уловимым, стерильным.

И он был полон людей.

Сотни людей заполняли длинные коридоры и залы, которые простирались передо мной. Мужчины и женщины, подростки, дети. Все они двигались целеустремлённо, говорили друг с другом, работали за терминалами, исчезали за дверьми с цифровыми замками. Это был их дом.

Никто даже не взглянул на меня. Как будто я был для них невидимкой.

И тут я понял, что слышу не только шум их голосов.

Я слышу гул системы.

Тысячи голосов, слитых воедино, словно чей-то приглушённый шёпот, разносились по воздуху, на грани слышимости.

Я вздрогнул, почувствовав, как на запястье вдруг что-то зазвенело.

Опустил глаза.

Браслет.

Точно такой же, как у тех, кто ходил по бункеру.

А в его крошечном дисплее вспыхнуло сообщение:

«Объект К-148.

Права доступа: обновлены.»

Я вспомнил этот браслет, вспомнил этот бункер. Убежище, пип-бой... Кажется, меня перекинуло в новую игру?! Система Фоллаут! Когда-то, до зомби, я играл в неё, так же запоем, дни и ночи...

Неужели эти "некто" снова покопались в моём мозгу и выдернули оттуда пройденную игрушку? Вот блин... Не было печали.

Где-то впереди, в самом центре зала, что-то зашипело.

Дверь.

Она медленно раздвигалась, открывая то, что находилось за ней.

Я напрягся. И шагнул вперёд.

За дверью открылось нечто до боли знакомое.

Чистый, стерильный коридор с обшарпанными стенами. Голубовато-белый свет ламп, мигающий знак на стене: «Убежище 148». Узкие трубы, бегущие вдоль потолка. Запах металла, пластика и чего-то химического, еле уловимого, но навевающего тревожные воспоминания.

— Не может быть… — прошептал я, оглядываясь.

Фоллаут. Теперь я был убеждён в этом.

Не просто вдохновлённое им место, а чертовски точная копия. Бункер Убежища, созданный по всем правилам постъядерной антиутопии, как говорилось в описании игры.

Это место было пустым. Совсем.

Не было толпы, что сновала по прошлым коридорам. Здесь всё выглядело заброшенным. Чуть дальше я заметил открытые шкафчики, валяющиеся на полу инструменты, потрескавшийся кафель.

Я сделал шаг.

Пип-бой на запястье коротко пикнул, и экран сменился:

«Добро пожаловать, обитатель Убежища 148.

Система загружается…

Уровень доступа: Аномальный объект».

Аномальный? Это что ещё за новая метка?

Внезапно в ухе что-то щёлкнуло.

— Коля! — раздался голос Марка, и я вздрогнул. — Ты куда делся?!

— Я… — я резко развернулся, но позади меня была только стена. Та самая дверь исчезла.

Чёрт.

— Ты меня слышишь? — настойчиво повторил Марк.

— Слышу! — поспешил я.

— Отлично! Ты, блин, куда провалился?! Я здесь, но тебя нет!

Я нахмурился.

— Где здесь?

— В бункере, где и был! Всё то же место!

— …а я в другом. В каком-то Убежище.

— В каком, блин, Убежище?!

— В 148-ом.

В динамике наступила тишина.

А затем Марк тихо выдал:

— Да ладно… Это же из Фоллаута!

— Я знаю.

— Но… но… это же игра!!!

— Я ЗНАЮ!!!

Я зажмурился, раздувая ноздри. Всё это выходило за границы понимания. Я уже перестал удивляться, когда меня швыряло из одной реальности в другую, но почему именно Фоллаут?! А сколько ещё игрушек на моём компе?.. Одна другой страшнее...

В ответ снова пискнул пип-бой.

«Обнаружены жизненные сигнатуры.

Обнаружены угрозы.

Активирован боевой протокол.»

— Чего? — я уставился на экран.

Где-то в коридоре щёлкнул затвор.

Я замер.

Из тёмного ответвления коридора шагнула тень.

Высокая, сутулая.

Рваная одежда. Мутная кожа, будто пропитанная радиацией. Искривлённый оскал…

Гуль. Блин, тут тоже зомбаки. Я узнал его сразу. Но я уже знал, как с ними сражаться.

Оружие! Мне срочно нужно оружие!

Пальцы лихорадочно пробежались по экрану пип-боя.

«Инвентарь… Оружие… Чёрт, ничего нет!»

Я рванулся назад, но позади всё так же была глухая стена.

 

Чудовище повернуло голову, уставившись на меня пустыми чёрными глазницами.

И заревело.

Гуль бросился ко мне.

Я отскочил в сторону, и его когтистые пальцы скользнули по воздуху в сантиметрах от моей шеи. Вонь разложения ударила в нос, зомбик зашипел, снова готовясь к атаке.

Вот блин! Даже если это игра, если меня убьют здесь… я не был уверен, что смогу загрузиться с последнего сохранения. Интуиция просто кричала, что жизнь у меня всего одна.

Я заметил трубу, валяющуюся у стены. Не раздумывая, схватил её и выставил перед собой. Ну конечно... Новая игра начинается с первого уровня.

— Ну давай, тварь… — пробормотал я, пытаясь удержать голос ровным.

Гуль взревел и прыгнул.

Я рефлекторно вскинул трубу и врезал мутанту прямо в голову.

Хруст.

Он мотнул шеей, но не упал. Только зашатался, взвыв ещё громче.

— Ну я тебя сейчас достану, козёл… — прошипел я, отскакивая назад.

Тварь рванула на меня, злобно скаля гнилые зубы.

Но в этот момент мой пип-бой снова пискнул.

«Обнаружено оружие ближнего боя.

Назначить на быстрый доступ?»

Я быстро глянул на экран и увидел надпись:

«ТРУБА (ИМПРОВИЗИРОВАННАЯ ДУБИНКА)»

— Да, давай быстрее!!! — крикнул я, нажимая кнопку.

На экране загорелась новая надпись.

«V.A.T.S. активирован.»

Перед глазами вспыхнул зелёный интерфейс.

Мир замедлился.

Я видел, как гуль двигается в замедленном режиме, видел процент попадания по разным частям его тела.

Голова — 42%

Торс — 78%

Рука — 51%

Нога — 65%

Чёрт, я же помнил, как это работает! Вот где пригодился мой боевой опыт, ха! Сейчас мы тебя уделаем...

Я резко выбрал торс и ударил.

Труба врезалась мутанту в грудь, тот пошатнулся, и тут же я нанёс второй удар, на этот раз по голове.

Гуль завыл и повалился на пол, корчась.

V.A.T.S. отключился.

Я тяжело дышал, ощущая, как руки дрожат от напряжения.

Тварь дёрнулась ещё раз — и затихла.

Я отступил, всё ещё не веря, что победил.

Пип-бой пискнул.

«Угроза устранена. Опыт: +35.

Уровень: повышен.»

Я медленно поднял голову.

Вот теперь стало страшно.

Если тут есть уровни, значит, это не просто копия Фоллаута.

Я действительно застрял в игре.

А может… Это уже не игра? В этом странном мире игры превращаются в реальную жизнь. В которой можно встретить реальную смерть...

- Марк! - закричал я, стараясь дозваться хоть одного из двоих - либо геймера, либо его двойника-из-игры. А то как-то нечестно, чего я тут один отдуваюсь?!

— Марк! — снова крикнул я, чувствуя, как тревога подкатывает к горлу.

Он не отозвался.

Ни геймера, ни его двойника.

Чёрт. Я снова один.

Я нервно огляделся. Бункер выглядел так, как я помнил по игре: металлические стены, панели управления, кое-где разбросаны старые вещи, ржавые трубы тянутся по потолку. Только теперь всё это было настоящим — я ощущал запах пыли, холод металла, даже липкий пот на ладонях.

Это пугало.

Я резко включил пип-бой и открыл карту.

Зона: Убежище-148.

Статус: Активен.

Обнаружены аномалии.

Ага, ещё бы!

Вдруг справа что-то зашуршало.

Я тут же развернулся, вскинув трубу, но это был не гуль.

Это был… Марк.

Только не тот, кто сидел за компьютером, а его игровая версия.

— Ты чего орёшь? — недовольно пробормотал он, выходя из тени.

Я облегчённо выдохнул, но тут же его схватил за плечи:

— Ты где был?! Чёрт, думал, опять один остался!

— Эй-эй, полегче! — он улыбнулся: тоже рад меня видеть, хоть скромничает. — Я тут искал, чем тебя вооружить, а ты уже, смотрю, гуля по стенам размазал.

Я бросил взгляд на мёртвого гуля и невольно передёрнулся.

— Что это вообще было? — спросил я.

Марк нахмурился.

— Ну… Это же Fallout, ты сам сказал. Тут такие твари нормальное явление.

— Да знаю я! Но какого чёрта оно тут настоящее?!

Он помолчал, задумчиво глядя на меня.

— Вот этого я пока не знаю.

— На, держи. Всё-таки не с трубой же тебе бегать.

Я взглянул вниз, на его руку, и замер.

10-миллиметровый пистолет. Уровень повышается, но и враги тоже становятся сильнее.

Рука привычно легла на рукоять. Я знал это оружие. В игре оно было почти бесполезным, но сейчас… Сейчас это была реальная пушка, которая могла спасти мне жизнь. Ребристое холодное железо рукоятки было до ужаса настоящим.

Я медленно перевёл взгляд на Марка.

— Ты понимаешь, что если это всё реально, то и мы тут можем сдохнуть? По-настоящему.

Марк скривился, шмыгнул носом

— Да, понимаю.

— И что мы теперь будем делать?

Он молча посмотрел на меня, а потом кивнул в сторону громадной двери в конце коридора.

Она была заперта. Но рядом мигала панель управления.

— Идём дальше, Коля, — сказал он. — Нам надо выбраться из этой игры. Желательно живыми.

Марк неуловимо изменился за время, что я его не видел - стал будто немного старше, серьезнее. Почти пропала детская беззаботная игривость. Он тоже поменялся, как и я? 

Я кивнул и шагнул к панели. Зелёные символы на экране тревожно мигали.

"Доступ разрешён. Открытие внешнего шлюза."

Громадная дверь вздрогнула и с гулким лязгом начала открываться. Воздух в бункере вдруг стал тяжелее, как будто даже сама система понимала, что сейчас случится что-то необратимое.

Я машинально сжал в руке пистолет, а Марк напрягся рядом, прижимая к груди самодельный дробовик. Где он его откопал, оставалось загадкой.

Когда створки наконец разошлись, нас встретил яркий солнечный свет.

Я на мгновение зажмурился.

А потом увидел Пустошь.

Перед нами простиралась бескрайняя, мёртвая земля. Выжженные холмы, ржавые остовы машин, серый песок, кружащийся в горячем воздухе. Вдалеке виднелся изогнутый каркас чего-то, что когда-то было городом.

Где-то за горизонтом пророкотал гром, но это был не дождь. Это было эхо далёкого взрыва.

Я почувствовал, как в груди холодеет.

— Ну здравствуй, реальный Фоллаут... — хрипло пробормотал я.

Марк молчал.

Мы стояли на пороге новой, смертельно опасной реальности.

И у нас был только один путь — вперёд.

- Посмотри свой пип-бой, - проговорил Марк.

- А? Зачем? - не сразу въехал я в его слова.

- Там должна быть карта. Мы куда идём-то?

- Хм... И то правда. Раньше мы хоть этот бункер искали, а сейчас фиг знает, куда двинуться.

Я поднял руку и мы с Марком оба уставились на зеленоватый экранчик. Только теперь до меня с удивлением дошло, что у самого Марка не было такого приспособления, пип-бой был только у меня.  Ещё одна загадка этой ненормальной игры. Вторым открытием для моего перепутанного мозга стало то, почему Марк-геймер меня не слышал и сам отмалчивался. Да потому, что теперь я полностью растворился в игре, и ко мне переселилась его копия! Видимо, создатели этого мира решили не запутывать меня ещё сильнее, чтобы крыша не уехала.

- Вот, а я что говорил? Огонёк мигает! - довольно сказал Марк. - Читай, что там написано?

Я всмотрелся в экран. На мутноватой карте действительно мигал огонёк, обозначая какую-то точку.

— "Поселение: Убежище 23. Расстояние: 12 км."

— Убежище? — переспросил Марк, нахмурившись. — Но зачем нам туда?

Я тоже задумался. По идее, если следовать логике игры, там могут быть либо выжившие, либо очередная ловушка.

— Может, там торговцы? Или... задания? — предположил я.

— Или монстры, — скептически добавил Марк. — Или рейдеры.

Чем дальше мы заходили в этот безумный мир, тем сложнее было понять логику происходящего.

Я снова глянул на пип-бой. Время: 14:23. До темноты несколько часов, а ночью в Пустошах явно делать нечего.

— Ладно, спорить бесполезно. Идём туда, а по дороге разберёмся, что это за место, — сказал я, щурясь на горизонт.

Марк согласно кивнул и повесил дробовик на плечо.

Мы сделали первые шаги по раскалённой пустыне, чувствуя, как песок скрипит под ботинками.

И я сразу почуял, что за нами кто-то наблюдает. Будто чей-то взгляд буквально сверлил меня между лопаток. И я уже понимал, что своей интуиции надо было доверять, она не раз спасала меня.

- Марк... Ну-ка, попробуй незаметно оглянуться, - вполголоса попросил я. - Сделай вид, что споткнулся, что ли.

Марк скосил на меня глаза, но спорить не стал. Сделал шаг, как будто неудачно поставил ногу, и медленно повернул шею.

Я тоже замер, напряжённо вслушиваясь в тишину. Кто-то точно был рядом.

Марк развернулся обратно и тихо сказал:

— Тень. Где-то на камнях слева. Мне показалось или... она двигалась слишком быстро?

Я стиснул зубы. Вот только мутантов нам не хватало.

— Может, обойдём? — предложил Марк.

Но прежде чем я успел ответить, тень сорвалась с места.

Молниеносный силуэт метнулся в нашу сторону.

Я рванул пистолет, а Марк уже вскидывал дробовик.

— Берегись! — закричал он.

Теперь я уже видел не тень, а это существо.

Человеческая фигура. Только кожа испещрена язвами, а глаза — мёртвые, лишённые зрачков.

— Гуль! — выдохнул я. Ну конечно, его нам только не хватало.

И в этот момент он прыгнул на нас. Марк выстрелил, а у меня включился VATS. Система замедленной стрельбы - очень удобная штука, особенно, когда враг обладает слишком большой скоростью.

Мир замедлился.

Гуль застыл в воздухе, его уродливый рот был перекошен в беззвучном рёве, а когтистые пальцы тянулись прямо к моему горлу.

На экране VATS замигали зелёные квадраты. Голова, торс, конечности.

— В голову! — пробормотал я и нажал спуск.

Раздался глухой выстрел.

Как только VATS отключился, гуль дёрнулся, и его череп разлетелся кровавыми ошмётками. Зомбак рухнул в песок у моих ног.

Марк шумно выдохнул:

— Чёрт, вот это ты меткий!

— Спасибо, что прикрыл. — Я быстро огляделся, не было ли поблизости других тварей.

Но вокруг пока было тихо.

— Первый пошёл, — пробормотал Марк и осторожно подтолкнул труп гада носком ботинка. — Думаешь, их тут много?

Я передёрнул затвор и нахмурился.

— Пф. Это Фоллаут, их тут, блин, тысячи. Только успевай отстреливать.

И словно подтверждая мои слова, где-то вдалеке раздался протяжный вой. А потом — ещё один.

Марк поморщился.

- Мы хоть немного пройдем спокойно или они всё время будут лезть?

- Хм, - задумался я. Потом ответил без особой уверенности: - Они видели, как мы этого уложили, теперь остерегутся. Может, до темноты и вовсе не сунутся. Идём.

Держа оружие в руках, мы двинули вглубь Пустоши, отходя от спасительного Убежища.

Песок скрипел под ногами, ветер завывал между камнями, а где-то вдалеке потрескивали остатки давно сгоревших строений.

Я внимательно смотрел на пип-бой — карта упрямо показывала нам направление к мерцающей точке, но никаких объяснений этому не давала.

— Давай сверимся, что там впереди? — спросил Марк, заглядывая мне через плечо.

Я остановился, прокручивая карту.

— Тут что-то отмечено. Кажется, поселение…

— Ну хоть что-то, а то я уже чувствую, как внутри всё сворачивается от голода.

Я ухмыльнулся:

— Главное, чтобы нас там не свернули на мясо.

Мы ускорили шаг.

Через какое-то время невдалеке показались очертания. Развалившиеся дома, обугленные остовы машин, какие-то шаткие деревянные конструкции.

Я прищурился.

— Думаешь, там есть нормальные люди?

Марк хмыкнул:

— Тут вопрос не в том, есть ли нормальные, а в том, насколько они ненормальные.

Мы, не пряча оружие, стали медленно, с острасткой, приближаться к хлипким строениям.