23. Снеговик

23. «Снеговик»

   Солнце всё сильнее одаривало землю своим теплом. Небо, некогда затянутое серыми свинцовыми тучами, постепенно рассеивалось. Тучи разгонял ветер, что часто менял настроение – от умеренного и спокойного, до буйного и забористого. Иногда он свистел в трубах и гудел так громко, что могло показаться, будто за углом большого жилого дома сидело жуткое и страшное чудовище, полностью покрытое шерстью, с огромными безумными глазами и острыми, как бритва, зубами; широкими лапами и силой, способной одним ударом разрушить всё, что попадётся ему на пути.
Но это была всего лишь фантазия маленького мальчика, который только что вышел на улицу погулять. Он сделал парочку шагов вперёд по хрустящему снегу и остановился, чтобы подышать свежим воздухом и насладиться тем, какие изменения царят в природе.
Мальчик в этом году пошёл в первый класс. Он сделал все уроки, которые проверила мама. После чего он спросил у неё разрешение погулять. И мама позволила ему это сделать, но недолго.
- Оденься теплее, там сильный ветер! – Сказала она мальчику и отправилась на кухню, чтобы начать готовить обед.
- Хорошо, мама! – Ответил мальчик. Он надел свитер, шарф на тоненькую шею, подштанники и тёплые ботинки на толстой подошве. Взял перчатки, шапку-ушанку на меху и вышел из квартиры. Спустился на первый этаж, вышел из подъезда и окунулся в весеннюю свежесть, какая она всегда бывает в это время года.
   Не смотря на сильный и пронизывающий ветер и переменчивую погоду, мальчик направился на детскую площадку. Сейчас там никого не было. Ни взрослых, ни детей – вообще никого. Он шёл по засыпанной снегом дороге и пинал тот, заметив, как он комкается и превращается в небольшие шарики. Юноша смотрел на это и снял перчатки с рук. Он взял холодный и слегка подтаявший снег и соорудил из него круглый шарик. А затем кинул его от себя и наблюдал, как тот катится и становится больше.
И тогда он решил…
   Как вдруг сзади что-то прилетело ему в голову и разлетелось на множество мелких кусочков. Он обернулся. Перед ним стояло трое мальчишек чуть старше по возрасту. Тот сразу узнал их. Это были местные хулиганы из соседних домов. Они любили разбивать стёкла в домах, крушили мусорные баки и разбивали лампочки в подъездах, разрисовывали стены и двери, гаражи и всё, что попадалось под руку, не чурались даже отбирать деньги у других детей и всячески издеваться над ними – бить, обзывать, портить им одежду и учебники, когда те возвращались со школы домой или шли в магазин.
Взрослые пытались как-то защитить детей и поговорить с их родителями. Но всё оказалось тщетным. Никто из взрослых не желал слушать друг друга, всё заканчивалось всегда одним и тем же – скандалом и криками. Ничего не помогало.
   Эти мальчишки смотрели на одиноко гуляющего соседа и что-то выкрикивали в его сторону – громко смеялись, оскорбляли его достоинство, грозили избить и отобрать шапку с ботинками. Мальчик стоял к ним лицом и ничего не отвечал, терпел все унижения и практически не шевелился. Он не отвечал им взаимными оскорблениями, а просто соорудил большой снежок и пульнул его в их сторону. Мальчик не надеялся, что тот долетит и заденет хоть одного из них, ведь он всегда промахивался. Но ни в этот раз!
Снежок попал в голову одному из них. Звонкий смех в ту же секунду затих. Трое посмотрели туда, откуда прилетело. И один из них сказал:
- Зря ты это сделал.

   Скоро всё закончилось. Никто из них не отобрал ни шапки, ни ботинок. Они получили то, что хотели. И после этого благополучно покинули это место, оставив мальчишку лежать в снегу. Затем он встал, отряхнулся и пошёл по тропинке дальше, в парк. Там было тихо и спокойно. Только обнажённые деревья, покачивающиеся из стороны в сторону, и буйный ветер, воющий, как обезумевший.
Боль беспокоило столь юное тело. Но мальчик не обращал на это внимания. Он уже привык к этим побоям со стороны соседских мальчишек и всегда давал отпор, пусть и не так часто в его пользу. У него не было друзей. Часто ему приходилось в гордом одиночестве бродить по улицам и находить себе развлечения всякого рода. Он пытался найти друзей среди других детей, но многие были либо «домашними» детьми, либо занимались в секциях по плаванию, фехтованию, единоборствам, шахматами, музыкой или рисованием. Им было некогда гулять во дворе и тратить попросту своё время на всякую безделицу.
   Через пару часов Солнце зайдёт. Быстро стемнеет, зажгутся фонари и на небе появятся первые звёзды. Поэтому мальчик торопился. Торопился сделать самый большой снежный ком. Настолько большой, что тот получился больше него самого. Затем маленький мальчик сделал второй ком, но немного меньше. И, соответственно, третий, ещё меньше. Нашёл длинные тонкие веточки и соорудил из них руки. Надел найденное ржавое ведро с дырявым дном; отыскал в кармане завалявшиеся камушки, которые он подобрал на берегу моря, куда с матерью ездил в прошлом году в её отпуск, и большую неочищенную морковь, которую тот взял из холодильника.
Но тут у мальчика возникла дилемма, – какой сделать снеговику рот? С оскаленными острыми зубами или же оставить добрую и светлую улыбку?! Сомнения никак не покидали его, воображение рисовало в голове то одну картину, то другую. Но доделывать свой шедевр было необходимо. И после некоторого времени, всё закончилось. Перед мальчиком стоял большой-пребольшой снеговик, именно такой, каким он его себе представлял.
- Эх! – Со вздохом сказал мальчик, глядя на своё творение. – Жаль, что ты не мой живой друг. Я бы очень хотел с тобой подружиться. И побрёл молча домой по столь знакомой тропинке, ведь на улице уже начало темнеть и стало намного холоднее.
   Мама к тому моменту приготовила обед. Мальчик зашёл домой, разделся, помыл руки и направился на кухню, чтобы подкрепиться. Затем вымыл за собой посуду, посмотрел мультфильмы, собрал портфель и отправился спать, ведь на следующий день ему отправляться в школу.
А женщина осталась проверять домашнее задание студентов старших курсов колледжа. Она тоже перед сном посмотрит свой любимый сериал и ляжет спать. Рано утром она приготовит завтрак и отправится по обледенелой дороге на работу вести лекции и давать молодым людям новые знания. А мальчик отправится в школу, чтобы их получать.
   После школы мальчик поспешил домой, оставил на пороге портфель и направился в парк, чтобы вновь увидеть снеговика. Он, как и прежде, находился на своём месте в окружении тех же деревьев и буйного ветра. Никто его не тронул, не разрушил, не испортил. Его взгляд был устремлён в одну точку. Мальчик присел на пень неподалёку и молча смотрел на своё творение. Смотрел долго и не отрывал ни на секунду взгляда. Просидел довольно долго. А потом всё так же молча встал и направился домой, потому что сильно проголодался. По пути он вновь встретил тех мальчишек, которые в очередной раз поколотили его и закидали снегом. Они ничего не отобрали у него, получили каждый что хотел и пошли дальше. Юноша встал на ноги, отряхнулся и с удручённым взглядом зашёл в квартиру. Разделся, вымыл руки и сел за стол, чтобы приступить к обеду.
- Они опять тебя побили?! – Спросила мать, наливая в тарелку гороховый суп.
   Мальчик ничего не ответил. Он не говорил, а потреблял вкусное кушанье ложку за ложкой. Мама больше не стала докучать сыну и сама присела рядом с ним, чтобы поесть. После обеда она помогла сделать уроки и приступила к выполнению своей работы. Мальчик больше не выходил на улицу – он поиграл в игрушки, посмотрел мультики и лёг спать.
   На следующий день всё повторилось опять. Но на этот раз соседские хулиганы порвали на нём шапку и куртку, а в его ботинки насыпали снега и заставили надеть их на босу ногу. Ступни быстро замёрзли, а снег немного растаял, всё превратилось в хлюпающую жижу. Мальчишки громко посмеялись, что-то говорили, а после этого вновь ушли неизвестно куда. А юноша вытряхнул из ботинок остатки снега и побрёл домой. Он бросил порванную одежду в сторону, а ботинки кинул в стиральную машину. Мама видела состояние сына и всячески пыталась успокоить его, но мальчик распсиховался и закрылся в комнате на время. А после переоделся и снова отправился в парк к снеговику. Он не покидал привычного места. Как бравый солдат, снежное творение там, где и всегда.
   Юноша сел на пень и расплакался. Он жаловался своему другу на тех мальчишек; как они мучают его, унижают и оскорбляют, что он не может их одолеть и постоять за себя. Но снеговик был неприкаян, молчалив и горделив. Облака по-прежнему плыли по небу куда-то вдаль, а ветер всё также подвывал среди обнажённых стволов деревьев.
Успокоившись, мальчик взглянул на снеговика и сказал ему:
- Мне жаль, что ты не мой друг.
Встал и пошёл домой.
   Но другой день принёс неожиданные сюрпризы. Всё шло своим чередом. Ничего обычного. Те же парты, ученики, домашнее задание, звонки на перемены. Тот же путь до дома, та же тропинка, тот же вид улиц и домов, пешеходный переход, обед, удручённое лицо матери. Ничего особенного.
После 16:00 часов мальчик направился в парк, к своему другу. И обнаружил, что снеговика нет на привычном месте. Там находились жалкие ошмётки из снега, точнее то, что от него осталось. Других его частей нигде не было.
   Позади него хрустнули ветки. Мальчик обернулся и увидел идущих к нему хулиганов. У каждого в руках были длинные палки, что они подобрали по пути сюда. Они громко смеялись и при этом не сводили взгляда со своей жертвы. Мальчик от неожиданности застыл на месте, как вкопанный. Его сердце забилось как никогда быстрее прежнего. Ему вдруг стало страшно. Таково чувства он ещё не испытывал.
Долго они не церемонились. Посыпались оскорбления, какие-то угрозы, а после в ход пошли палки. Мальчик долго терпел боль. Но в итоге решился дать отпор. Он кого-то ударил по ноге, в другого бросил ком снега и угодил прямо в глаз. Поднялся на ноги и давай бежать прочь отсюда.
   Бежал изо всех сил. Не оглядывался, не останавливался, обходил молниеносно все препятствия, что встречались ему на пути. И как всегда это бывает, ему никто не встретился из взрослых. Никого, чтобы попросить помощи.
Мальчик чувствовал своим нутром, что кто-то догоняет его. Он был один, двое других сильно отстали, но продолжали преследование.
С каждой секундой, с каждым шагом он был ближе к нему. Мальчика сбивают с ног, тот кубарем катится по тропинке. Небо и земля меняют друг друга, как плёночные кадры кинофильма. Снег летит во все стороны, немного кружится голова. Мальчик лежал на животе и не шевелился. Болело в боку и слегка ныло колено. Юноша приподнял голову и увидел перед собой главаря хулиганов. Он глядел на того сверху и молча улыбался.
Скоро к ним подбежали те двое и встали по разным сторонам. Так он оказался в своеобразном треугольнике. Не спрятаться, не скрыться, не убежать прочь отсюда, даже под землю не провалиться. У них есть палки, необузданная сила, наглость, стремление к доминации, власти. И такие не остановятся ни перед чем.
   Юноша не мог пошевелиться из-за проблем с коленом. Они смотрели на лежащего и смеялись, в очередной раз унижая и оскорбляя его достоинство. Хищники снова поймали жертву. Мальчик ели-ели, с жуткой усилившейся болью, поднялся на ноги. Хулиганы только сильнее рассмеялись. Двое обошли его и встали рядом с их главарём.
- Посмотрите на него. Строит из себя крутого! Сам ели на ногах стоит. Бежать тебе некуда. Разве что под юбку своей мамочки. Только вот её тут нет. Что делать будешь?! Может, расплачешься, как девчонка?! Или на помощь позовёшь? Не думаю, что кому-то хочется получать за тебя по лицу. Здесь только мы и ты. Если встанешь на колени и попросишь нас тебя не трогать, мы, так уж и быть, тебя отпустим. А если откажешься – разденем до голой задницы. И пойдёшь так по снегу домой. Пусть на тебя соседи поглядят.
   И снова стали громко смеяться. Мальчик понимал, что шансов у него выстоять против троих хулиганов попросту нет. Одно он знает точно – вставать на колени он не будет. Он станет драться. Он будет стоять до конца, во что бы то ни стало. И пусть они наглые и в их руках палки. Нужно отстоять своё право.
Мальчик наклонился, чтобы сделать снежок. Они с улыбкой наблюдали за этой картиной. Юноша выпрямился и сказал:
- Если так, тогда действуйте. Зачем тратить своё время?! Вставать на колени я не буду. Делайте то, что считаете нужным, и закончим с этим. А то мне ещё уроки делать, да и кушать уже охота.
- Ха-ха-ха! Да ты шутник, как я погляжу. Ну, что ж. Будь по-твоему. Парни, давайте покажем ему, где раки зимуют. Помните-ка ему бока.
   Они стали приближаться всё ближе и ближе. Юноша размахнулся и пустил в ход слепленный им снежок, который, кстати говоря, снова угодил прямо в глаз их главарю. Его это вывело из равновесия и разозлило ещё больше. Он громко заорал и побежал прямо на мальчишку. Его подручные сделали то же самое. Ярость воспылала на их лицах. Их гнев ощущался на расстоянии. Мальчик понимал, что это конец. Что сейчас его собьют с ног, повалят на снег и начнут бить палками, причиняя жуткую боль. А что будет дальше даже представить себе сложно.
Юноша ждал, сжал кулаки и приготовился обороняться. Но в последний момент просто закрыл глаза.
Секунда, вторая, третья. Ничего не происходило. Но после началась какая-то суета, а затем он открыл глаза и увидел, как трое хулиганов, словно испуганные собаки, бежали прочь отсюда со всех ног. Бежали так, что пятки сверкали. Так драпали, что не смели оглянуться назад. И что же их могло так испугать? Ведь смелости им было не занимать?! Ни их ровесники, ни взрослые, ни полиция, ни учителя – никто не мог найти на них управы. А тут такое? Что же могло их так напугать?!
   Мальчик вдруг заметил над собой большую округлую тень. Нечто громко дышало и, судя по всему, пристально смотрело на него, не отводя взгляда. Не удивительно, что даже хулиганы испугались этого, хотя это ни в их стиле. Мальчик ощущал странное чувство внутри себя. Страх неизвестного буквально захватил его тело и разум. Он очень медленно стал разворачиваться с закрытыми глазами. Повернулся, остановился, открыл их и чуть было не потерял дар речи.
Перед ним стоял снеговик, которого он слепил пару дней назад. ЖИВОЙ! Таково поворота событий он не мог себе представить. Как? Каким образом снежное существо стало живым и могло двигаться?! Но самым пугающим было его лицо. Оно одновременно улыбалось тебе и тут же показывало зловещий смех. Кроме этого, снеговик шевелился, мог дышать и выказывать эмоции. Огромное существо смотрело на мальчика так, как будто знал того очень давно, словно увидел перед собой своего создателя. Снежный гигант рассматривал мальчика с такой любовью и преданностью, что готов был прижать того к себе и поджарить холодные объятья.
А тот в свою очередь онемел от такой картины и не мог ни пошевелиться, ни произнести ни слова. И это длилось какое-то время. Пока что-то невидимой рукой не дотронулось до мальчика. Его словно ударило слабым разрядом тока. Он словно очнулся и вернулся в реальность, пошатнулся и свалился на снег. Колено дало о себе знать. Снеговик придвинулся ближе к нему и заметил, что мальчик схватился за него, испытывая сильную боль. Он наклонился к нему и протянул руки-ветки. Обхватил колено и юноша увидел то, что никогда не видел прежде. Ветки стали разрастаться всё длиннее и длиннее, обхватывая колено вокруг. И тут же на его глазах ветки начали расцветать. На них появились почки, они превратились в листочки и даже в бутоны прекрасных и пахнущих цветов. Мальчик смотрел на это чудо и не мог поверить собственным глазам. Он видит это здесь и сейчас, может дотронуться до этого, потрогать, почувствовать запах, лицезреть эту неподдельную красоту.
Послышался хруст. Быстрый, резкий, незаметный. Снеговик вправил мальчику коленку обратно и залечил своей силой. Он пошевелил ею и убедился в том, что она в порядке и уже не болит. Недомогание скоро пройдёт. Снеговик помог мальчику подняться и довёл того до дома. И им по пути так никто и не встретился.
   Следующий день прошёл, как по маслу. Юноша получил в школе по всем предметам отличные оценки. По дороге он купил в магазине хлеб и фрукты. Пришёл домой. Пообедал с мамой, сделал уроки и поспешил выйти погулять. Мальчик и снеговик стали вместе играть и приятно проводить время. Играли в прятки, в снежки, лазили по заброшкам и пугали голубей. В кой-то веки мальчик словно проснулся после долгого сна и увидел окружающий мир совершенно другим взглядом. Такой мир, где у него есть настоящий друг. Большой, из снега, с вечной улыбкой, постоянно молчаливый, но друг. Друг, с которым было хорошо как никогда до этого.
Хулиганы, что тайком из-за угла стали наблюдать за ними, не решались-таки сделать им что-то плохое. Да и на хорошее у них мозгов бы не хватило. Да и рассказать взрослым они не могли – кто их станет слушать после того, что они натворили и какой причинили вред. Им просто покрутят пальцем у виска или же пригласят психолога. По тому они занимались привычными делами. Однако же в голову их главаря стало что-то закрадываться, некая мысль, которая не давала ему покоя. Кое-что, что терзало его по вечерам в его постели. Он засыпал с ней, рано просыпался, был с ней в ванной, во время завтрака, обеда и ужина; когда тот шлялся по дворам со своими подручными, то ни на минуту не мог выкинуть из головы то, что мальчик и снеговик сдружились и всё время проводили вместе.
Он втайне от остальных следил за ними, наблюдал, что они делают и чем любят заниматься. И чем больше он это делал, тем больше внутри него что-то менялось, но объяснить этого он никак не мог. И это стало переворачивать его мировоззрение.
   День, второй, третий, неделю спустя, а вот и месяц прошёл. Ручьи бежали в безумной потоке, плотный слой льда давно треснул на реке и двигался вместе с течением. С далёких земель прилетали птицы, Солнце всё сильнее согревало землю и одаривало нас теплом. Небо практически очистилось от серости и надоедливых туч. Их подгонял буйный ветер, пахло сыростью и на ветках деревьев появились почки, трава зеленела и жизнь наполнялась яркими красками.
Мальчик понимал, что его друг долго не выдержит тёплой погоды. Снег с каждым днём таял всё быстрее и быстрее. Юноша при встрече видел, как со снеговика падают на горячий асфальт капли воды. И домой он не мог его пригласить, да и в холодильник того не поместить – он слишком маленький для большого снеговика. Да и мама не поверит в то, что увидит перед собой. Тем более, их до сего момента никто из взрослых так и не видел. Да и незачем им было такое видеть. Они уходили либо в парк, где снега было ещё много, либо в заброшенные дома, где было прохладно и солнечный свет не мог навредить снежному другу. А когда они расставались на ночь, снеговик искал место для ночлега, особенно там, где было много снега. Но всё это шло до поры до времени. Погода менялась очень быстро.
   Хулиганы стали замечать, что их сосед теперь чаще гуляет один, без своего друга. В тот день мальчик в гордом одиночестве качался на качелях на детской площадке. Ужасная троица подошла к нему и всё повторилось, как в прошлый раз. Только в этот раз их главарь молчал и ничего не говорил. Он сильно изменился за это время. Его будто подменили. Парень глядел в одну точку и только краем уха слышал то, что говорили его друзья. Мальчишку буквально выворачивало наизнанку. Все эти оскорбления и унижения того, кто по своей природе был слабее, стали звучать для него по-другому, с отвращением и пренебрежением. Словно он сам был на его месте и примерял всё это на себя.
- Эй, ты что, спишь?! – Обратился к нему один из хулиганов. – Ты как будто не выспался сегодня.
Мальчик на качелях перестал раскачиваться и, не говоря ни слова, только смотрел на них. Он понял, что его снежный друг не будет вечно защищать того. И однажды ему всё-таки придётся нести ответственность за свои слова и действия. Никого бояться нельзя. Нужно биться до конца, изо всех сил. Мальчик встал с качелей, окатил хулиганов холодным взглядом и сказал им:
- Начнём. Я готов! А-а-а-а!!
   Юноша сложил кулаки и с громким криком побежал на них. Те не ожидали от него таково действия и онемели. Их глаза сделались круглыми, а на лицах появился страх и неуверенность.
Но тут, откуда ни возьмись, позади мальчика появился снеговик. Он обогнал нашего героя, оставляя на асфальте белый след, что под властью солнечного света таял и превращался в пар. Нижний шар сильно стёрся, но тот успел с разгона врезаться в хулиганов и скатить их холодным мокрым снегом, что кляксами разбрызгался по горячему асфальту. Из всего большого тела снеговика осталась лежать только его голова.
Хулиганы были все в снегу. Они посмотрели друг на друга и просто убежали отсюда, а их главарь даже не тронулся с места. Он будто превратился в каменную статую, тяжело дышал и смотрел на то, что здесь произошло.
   Из-за тучи показалось яркое Солнце. Лёгкий весенний ветерок колыхал позеленевшие ветви деревьев. Маленький мальчик склонился над головой снеговика и плакал – он не мог поверить, что сегодня теряет своего друга. Он пытался поднять голову с горячего асфальта, но в его руках она осыпалась и оставляла после себя блестящие прозрачные бусинки.
По его взгляду было ясно, что снеговик рад их встрече, ему было в радость проводить с ним все эти дни, играть и веселиться. Но сегодня, спасая его в очередной раз от хулиганов, им суждено проститься навсегда. И перед тем, как превратиться в лужу, снеговик улыбнулся мальчику по-настоящему. И растаял.
   И мальчик заплакал. И слёзы его падали вниз и прикасались с водой. В очередной раз он испытал боль и ничего не мог с этим поделать. А хулиган, так и не произнеся ни слова, потупил голову и просто ушёл, не сказав ни единого слова.
   Прошло несколько дней.
Мальчик возвращался со школы домой. Он был чем-то расстроен, да и по домашнему заданию получил плохие отметки. Руки в карманах, голова смотрит вниз. Шёл он не быстро и не замечал проходящих мимо школьников и взрослых. Свернув за угол, он столкнулся с двумя мальчишками. Это были те самые хулиганы, которые терроризировали его очень давно.
Всё пошло по одному и тому же сценарию. И когда один из них замахнулся, чтобы ударить мальчишку по лицу, кто-то остановил его. Они увидели, что перед ними стоял их главарь. Но в этот раз он был по другую сторону баррикад.
- Не трогайте его! – Это единственное, что он сказал. Его товарищи не могли поверить в это. И после непродолжительного разговора они поняли, что их дружбе пришёл конец. Они хотели избить мальчишку, а в итоге встретили достойное сопротивление и сами получили по заслугам. И с синяками просто убежали прочь. Хулиган помог нашему герою подняться и предложил стать его другом, пообещав исправиться и стать хорошим человеком. На что тот согласился.
   Вот так на долгие года завязалась их крепкая дружба, длящаяся и по сей день.



29 Апреля – 7 Мая, 2024 год.