В дебрях затерянного мира

Бук — одинокий кархародонтозавр — уже целый месяц скитается по палящей пустыне. Как-то раз этот здоровый тринадцатиметровый самец охотился вместе со своей самкой Кайлой на побережье океана. Там бродили многочисленные стада египтозавров. Несколько часов упорно выслеживая добычу, оба хищника в конечном счёте поймали и убили одного из зауропод. Хищники пировали и радовались своей маленькой победе. А главное, им удалось впервые за долгое время прокормить своего годовалого сына. Но, к сожалению, первобытная Африка, поражающая разнообразием своей природы, жестока и беспощадна. Здесь в самых дебрях затерянного мира, где пустыни пересекаются с густыми джунглями, а те в свою очередь граничат с широкими песчаными пляжами и красивыми тёмно-зелёными болотами, водится огромное количество плотоядных тварей. Взрослый кархародонтозавр способен одолеть практически любого противника. Но если речь идёт об особях его собственного вида, то тут игра в кости. Запах убитого травоядного привлёк ещё трёх кархародонтозавров. Эти хищники охотились в группе, поэтому были друг за друга. Разумеется, силы оказались не равны. Три крупных самца против Бука и Кайлы. В большинстве случаев при подобном раскладе кархародонтозавры ретировались бы, но родители никогда не отступят, если на кону жизнь их ребёнка. Однако за свою смелость они жестоко поплатились. В ходе ожесточенной схватки Бук получил серьёзные ранения, а Кайлу с детёнышем убили.

И вот теперь Бук вынужден выживать один. И хотя ему удалось убить за это время трёх травоядных динозавров, он всё равно очень голоден. Динозавру осталось не так долго идти и скоро он достигнет водно-болотных угодий. Там гораздо больше живности и соответственно много потенциальной добычи.

Здесь в пустыне под горячими песками таится множество окаменелостей уранозавров. Когда-то очень давно во время миграции целое стадо этих травоядных динозавров погибло тут от песчаного урагана. Сами уранозавры вымерли ещё несколько миллионов лет назад. Спину этих великолепных ящеров украшали удивительно красивые паруса: у некоторых особей они бывали изумрудными, у некоторых небесно-голубыми и лазурными. Как и египтозавры, уранозавры зачастую любили побродить по побережью моря.

Вообще, Бук закалённый боец. В прошлом ему не раз приходилось вступать в схватки с грозными тамерирапторами (они принадлежат к тому же семейству теропод, что и кархародонтозавры, а потому являются их близкими родственниками). Эти динозавры с небольшим, но симпатичным красным рогом на носу, который они нередко используют как таран во время сражений, хоть и меньше по размерам, чем кархародонтозавры, но тем не менее не боятся проявлять сильную агрессию по отношению к ним. Когда Бук был ещё молодым и неопытным, он часто проигрывал взрослым тамерирапторам. Но как только Бук вырос, он легко поменял расстановку сил и с тех пор ни один тамерираптор не смог одолеть его. Однажды Бук даже убил одного из них в драке за добычу. 

                ***

Бук добирается до просторных и живописных болот. Как же здесь красиво! Вода в реке имеет завораживающий черно-изумрудный оттенок, напоминающий цвет вечернего моря. Вдалеке кажется, будто весь свет заходящего солнца сосредоточился между двумя возвышающимися над водой величественными деревьями, растущими на противоположных берегах, но так близко, что их кроны едва не соприкасаются друг с другом. И это ослепительное огненно-жёлтое сияние словно образовало яркие врата, ведущие в иной мир, где над далёкой землёй высятся громадные золотисто-оранжевые горы неописуемой красоты.

После долгих странствий по пустыне хищнику очень приятно погрузиться в прохладную воду — это истинное блаженство. Но плотоядному динозавру следует быть на чеку. Местные болота надёжно охраняют многочисленные спинозавры. Они истинные хозяева здешних рек. Эти огромные земноводные рептилии, как и уранозавры, имеют впечатляющий обтянутый кожей парус на спине, который они в основном используют для терморегуляции и в качестве стабилизации во время плавания. В отличие от кархародонтозавров спинозавры охотятся преимущественно в воде. Бывают они часами стоят на мелководье и ждут, когда мимо проплывёт крупная рыба или скат. Если удача им подворачивается, они с молниеносной скоростью хватают добычу и вытаскивают её из воды. Благодаря мощным вытянутым челюстям спинозавры могут легко перекусить позвоночник даже такой мощной пятиметровой рыбы, как мавсония.

Бук неторопливо идёт дальше, осторожно поглядывая по сторонам. На пути ему попадается парочка бахариазавров, которые недавно убили необычайно крупного капрозуха. Добычей хищных динозавров стал родственник крокодилов; и на убийство этой бронированной рептилии с огромными клыками на нижней челюсти и хорошо приспособленной для жизни не только в воде, но и на суше (особенно благодаря развитым и длинным по крокодильим меркам конечностям) у двух теропод ушло несколько изнуряющих часов. Справиться с двумя одиннадцатиметровыми бахариазаврами, которые удивительно быстрые и проворные для своих размеров, крайне сложно даже такому большому кархародонтозавру. Понимая это, Бук решает не рисковать своей шкурой и пройти мимо. Бахариазавры агрессивно рычат вслед самцу, но тот не обращает внимания.

Здешняя местность богата различными ящерами. Недалеко пасётся стадо паралититанов. Это самые крупные динозавры во всей Африке, и они очень красивые. У одних особей кожа имеет нежно-серый цвет, а у других нежно-розовый. Буку приходит мысль атаковать молодого зауропода, но рядом с ним идут два матёрых самца, которые в случае угрозы готовы будут защитить подростка. Справиться даже с одним взрослым паралититаном, который может весить пятьдесят – шестьдесят тонн, кархародонтозавр не сможет. Поэтому он благоразумно отступает.

Подходя к берегу реки самец встречает стадо игуанодонтид, но травоядные, вовремя заметив хищника, мгновенно убегают прочь. Что ж, приходится перейти на падаль. Возле воды Бук находит мертвого птерозавра. И хотя такой добычей толком не насытишься — это всё равно лучше, чем ничего.

Хищник решает взять птерозавра в рот и отнести подальше, чтобы случайно не привлечь внимания спинозавров.

Во время трапезы Бук невольно становится свидетелем страшной сцены. Неподалёку очень крупный спинозавр по имени Корр сражается с другим кархародонтозавром. Силы явно не равны, особенно учитывая тот факт, что кархародонтозавр, вступивший в бой со спинозавром, — самка.

Сиенна по всей видимости решила атаковать нескольких травоядных динозавров и во время охоты случайно угодила в воду. Большущий спинозавр, который охранял свою территорию и недавно прогнал с неё двух стоматозухов, в ярости напал на самку. 

К тому моменту, как Бук подошёл к воде, Корр уже успел опрокинуть Сиенну на бок и вцепиться ей в шею. Наверное, раньше Бук не стал бы вмешиваться, но беспомощная Сиенна напомнила ему прежнюю возлюбленную, которая была жестоко убита его сородичами. Так что Бук решает за неё заступиться.

Разбежавшись, восьмитонный кархародонтозавр — словно пикирующий сверху гигантский дракон — обрушивается спинозавру на спину и вгрызается ему в голову. Корр тут же разжимает челюсти, отпуская самку, и падает мордой в воду. Столбы воды поднимаются на невиданную высоту. Но Корр обладает невероятной силой. Оттолкнувшись ото дна реки задними лапами, ящер делает резкий рывок вверх и словно резиновую игрушку отбрасывает кархародонтозавра на много метров в сторону! Бук как многотонный снаряд врезается в воду, вздымая волны брызг, и по всей долине разносится ужасающий грохот.       

Сиенна выбирается на берег, а Бук с Корром остаются сражаться в воде. В целом исход такого грандиозного поединка очень непредсказуем. Кархародонтозавр более ловкий и быстрый динозавр, а его челюсти лучше приспособлены для борьбы с крупными динозаврами. Также Корру из-за своей специфической анатомии сложно быстро передвигаться на двух задних лапах. Но спинозавр весит двенадцать тонн — мало кто из его родичей может похвастаться такими внушительными размерами — на четыре тонны больше своего противника. Кроме того, водяному исполину удобнее ходить по мягкому и скользкому дну благодаря более приспособленным для этого задним конечностям. Кархародонтозавр же привык жить и охотиться исключительно на суше, поэтому в воде он находится в уязвимом положении.

Ринувшись друг на друга, два разъярённых хищника сталкиваются головами. От такого удара более лёгкий кархародонтозавр чуть не теряет сознание. Но он быстро приходит в себя и, увернувшись от челюстей Корра, хватает его за шею (эта часть тела у спинозавров очень толстая и массивная, поэтому даже кархародонтозавру с его страшной пастью очень непросто будет убить Корра). Водоплавающий динозавр на редкость гибкий и изворотливый тоже успевает вцепиться в кархародонтозавра.

Крепко ухватившись зубами за шею противника, Корр поднимает переднюю часть тела и вонзает огромный коготь правой лапы в брюхо врага. Бука — в чью плоть словно вошло стальное лезвие боевой косы — простреливает невыносимая боль, но он не разжимает челюсти, понимая, что Корр может в любую секунду свалить его с ног. 

Корр явно сильнее и Буку стоит рассчитывать только на свои сокрушительные челюсти, ловкость и опыт в борьбе с другими крупными хищниками. Спинозавр не привык сражаться с такими же по размеру динозаврами. Чаще всего он дерётся с крокодилами, которые меньше его, или охотится на рыбу и небольших динозавров, поэтому для него кархародонтозавр очень тяжёлый соперник. У него нет такого опыта в сражениях с равными ему по силе врагами. В то же самое время Бук всю свою жизнь бился с кархародонтозаврами и тамерирапторами, а также нападал на зауропод, которые часто хоть и оказывались молодыми или старыми, но всё же были заметно крупнее его.

Они долго стоят на равных, но всё же спинозавр благодаря большей массе в конце концов пересиливает кархародонтозавра. Подобно чудовищной волне, опрокидывающей большой парусный корабль, Корр всего одной лапой переворачивает Бука набок и с силой швыряет его в воду.

Корр решает утопить Бука в реке. И ему легко удалось бы это сделать, но кархародонтозавр, бултыхаясь в воде, случайно попадает задней лапой ему по морде. Оглушенный спинозавр поневоле отходит назад, давая кархародонтозавру шанс встать на ноги.

Главное препятствие для кархародонтозавра — это вязкое дно, где его ноги постоянно вязнут в иле.

Резко повернувшись, Бук проваливается одной лапой в донную грязь, давая спинозавру удобную возможность для следующей атаки.

Навалившись передними лапами на спину Бука и вонзив свои клыки ему в голову, Корр пытается подмять динозавра под себя. Острые пилообразные зубы тяжеленного ящера едва не прогрызают Буку череп.

Спинозавр начинает изо всей силы трясти головой, пытаясь сломать врагу шею.

Чудом Буку удаётся избежать смерти и вырваться из здоровенной пасти неистового зверя. У самца болевой шок. На какое-то время он даже теряет способность отчётливо видеть — всё вокруг кажется ему размытым.

Пока Бук пытается прийти в себя, Корр уже готов к новой атаке. У спинозавра есть ещё одно мощное оружие: очень длинный, тяжёлый и мускулистый хвост, который ящер чаще всего использует для манёвров во время плавания в реке. Один хороший удар им может сломать противнику ноги.

Корр со всего размаха бьёт кархародонтозавра хвостом по лапе и моментально сбивает его с ног. Бук переворачивается почти на 180 градусов и падает спиной в воду, поднимая за собой высоченные фонтаны брызг. Кости самца остаются целыми, но кархародонтозавр не в состоянии быстро подняться после такого страшного удара.

Всем своим весом Корр обрушивается на Бука и прижимает его передними лапами ко дну. Сила этого спинозавра настолько велика, что кажется богоподобной — ведь даже активно сопротивляющемуся кархародонтозавру с его крепкими как сталь мышцами не хватает сил, чтобы вырваться из этих великанских лап.   

Бук начинает захлебываться. В отличие от своего противника он не способен подолгу задерживать дыхание, особенно под водой.

Вода заливается Буку в ноздри, и хищный ящер закрывает глаза. Считанные секунды остаются до того, как Бук окончательно потеряет сознание. Могучий царь затерянного мира едва не погибает в объятиях гигантского полуводного монстра — несокрушимого бога африканских рек и болот.

Но в последний момент Сиенна, которая боялась даже близко подойти к спинозавру после ожесточенной схватки с ним, всё же решилась выручить Бука. Он спас ей жизнь, поэтому теперь её очередь действовать!

Сиенна хватает Корра зубами за хвост и пытается оттащить его от Бука. Разумеется, у неё не хватит сил вытащить такую здоровую тушу на сушу, но, укусив спинозавра, она вынуждает его отпустить Бука и переключить своё внимание на неё.

Спинозавр выбирается из воды и с налитыми кровью глазами кидается на самку. Но Корр сильно недооценил её. Сиенна перехитрила его. Она смогла догадаться, что спинозавр будет уязвим на суше, поэтому решила отвлечь его внимание, чтобы дать Буку время встать на ноги.

Самка ловко уворачивается от атак спинозавра, но не вступает с ним в бой. Она дразнит монстра, пытаясь всё дальше увести его от воды.

Бук тем временем, выплевывая воду, еле держится, чтобы не отключиться. Он едва не впал в обморок. Ещё секунда-другая, и он бы насмерть захлебнулся. И всё же жажда мести оказывается сильнее всего остального, поэтому Бук, преодолев боль и слабость, выбирается из реки и бросается сзади на Корра.

Парус — уязвимое место любого спинозавра. Его пронизывают многочисленные кровеносные сосуды, и хороший укус в эту часть тела может вызвать сильное кровотечение.

Бук глубоко вонзает свои зубы в гребень Корра. Спинозавр ревёт от боли и пытается вырваться, но атака Бука застала его врасплох. Когда ты стоишь на земле на двух задних лапах, сбросить с себя восьмитонного кархародонтозавра, вцепившегося тебе в спину, очень непростая задача. Бук сжимает свои челюсти с такой силой словно пытается прогрызть огромный камень. И хотя парус не такой прочный, как остальные кости скелета, его всё же довольно сложно прокусить. Но челюсти кархародонтозавра — страшная сила. А зубы Бука — это двадцатисантиметровые кинжалы, которые способны проткнуть почти всё, что угодно. 

Казалось бы, Корр обречен, но Бук допускает ошибку. Используя вес свой вес, он пытается опрокинуть Корра на землю, но ему не хватает на это сил — спинозавр слишком тяжёлый и устойчивый. Бук чуть было не ломает Корру парус, но в последний момент от гребня откалывается большой кусок, и, Бук, зажав в зубах обломок кости, со всего маху шлёпается наземь.   

У Корра начинает идти кровь. Спинозавр ранен, но не смертельно. Однако ещё несколько таких укусов и это может закончиться плачевно для водного ящера.

Бук встаёт на ноги и вновь кидается на Корра. В ответ Корр широко разевает пасть, собираясь вцепиться Буку в бок. Но у него не выходит — зубы спинозавра, скользнув по коже, лишь оставляют длинную кровавую полосу на теле соперника.

В целом, Бук, как и Сиенна, выглядит более сообразительным, чем Корр. Он решает изменить тактику боя. Понимая, что его противник тяжелее и ему не удастся задавить его своей массой, Бук решает переключиться на передние лапы спинозавра. Двух с половиной метровые лапища Корра, вооружённые жуткими тридцатисантиметровыми когтями, обладают феноменальной силой, поэтому Буку нужно быть очень осторожным. Но самец кархародонтозавра всё же решает пойти на риск. Сиенна же по-прежнему не вступает в бой. Вдобавок она сильно подвернула ногу в схватке с Корром, поэтому ей сложно совершать резкие движения. Самке остаётся лишь наблюдать за кровавым поединком, надеясь на то, что Бук одолеет её обидчика. 

В этом смертельном противостоянии решающую роль в победе может сыграть как масса спинозавра, так и ловкость кархародонтозавра.

Бук подныривает под лапы семнадцатиметрового монстра и впивается зубами в его левое предплечье.

Второй лапой озверевший спинозавр хватает Бука за морду, одновременно с этим пытаясь вгрызться ему в затылок. Но слишком длинные челюсти мешают Корру хорошенько укусить Бука.   

У самки сердце обливается кровью, когда она смотрит на это душераздирающее зрелище. Мало кто в природе может сравниться по силе с Буком и Корром. Два хищных чудища сцепились друг с другом не на жизнь, а на смерть. Колоссальные челюсти кархародонтозавра — что намного мощнее, чем челюсти любых современных акул и крокодилов — против ужасающих лап спинозавра! А Корр настолько силён, что с лёгкостью смог бы своими руками поднять в воздух целого слона. Это бой титанов — сильнейших титанов, что когда-либо знала Африка.

Своим самым большим когтем Корр исполосовывает Буку половину лица. Но бьющий в кровь адреналин позволяет Буку на время забыть о боли.

Корр, ослеплённый гневом, совершенно безжалостно рвёт шкуру Бука в клочья. Кажется, словно вот-вот и Корр просто разорвет морду противника пополам! Но благодаря мощным шейным мускулам Бук внезапно резким рывком головы одним махом ломает спинозавру переднюю конечность.

Свободной не покалеченной лапой Корру с неимоверным трудом удаётся разжать кархародонтозавру челюсти. И своими монструозными когтями спинозавр с кровожадной свирепостью раздирает Буку всё нёбо. Корр словно потрошит гигантскую рыбину, попавшуюся в его изогнутые когтища! Брызги крови летят изо рта Бука во все стороны.

Жуткие шрамы останутся на лице Бука на всю его жизнь. Однако и спинозавр ранен. Его левая лапа сломана. Жуткая боль парализует Корра. Но оба гиганта всё ещё готовы биться дальше. И почти невозможно определить исход их дальнейшего поединка.

Корру удаётся несколько раз цапнуть Бука за голову, но эти укусы не наносят кархародонтозавру серьёзных увечий. Бук теперь знает, что спинозавр сильно травмирован, поэтому он решает атаковать его уязвимые места.

Бук, сделав резкий выпад вперёд, кусает спинозавра за сломанную лапу. Спинозавр от боли издаёт страшный вопль и поднимает голову высоко вверх.

Кархародонтозавр своим укусом вынуждает спинозавра повернуться к нему боком. И это то, что кархародонтозавру и нужно!

Будучи ловчее своего соперника, Бук оббегает Корра и вновь атакует его со спины. И снова цель Бука — парус.

Корр отчаянно пытается вырваться: он то прижимается к земле, то поднимается, принимая самые разные — порой кажущиеся совершенно невозможными! — позы и безнадёжно клацая челюстями. Ему удаётся высвободиться, однако это его всё равно не спасет. Не успевает Корр повернуться, как Бук кусает его прямо в ту часть паруса, где теперь зияет кровоточащая рана.

Спинозавру невыносимо больно, и он уже не думает о дальнейших попытках сражаться. Теперь его задача: добраться до воды и не потерять слишком много крови.

Бук, едва не повиснув на Корре, продолжает яростно разгрызать ему клыками парус.

Корр, повалившись на живот, начинает ползти к воде, активно работая всеми четырьмя конечностями. Множество динозавров, замерев на месте, лицезреют поистине страшное зрелище: на их глазах, казалось бы, непобедимое чудовище весом вдвое больше слона из последних сил тащит на своей спине вцепившегося в него мёртвой хваткой властелина доисторических джунглей и пустынь. В этой жесточайшей схватке Корр и Бук — словно два величайших дракона, обречённых сражаться вечно на бескрайних просторах Африки.   

И всё же благодаря своей огромной силе спинозавр вырывается из смертоносных челюстей врага и ныряет в реку. Но Корр проиграл. Кровь ручьями течет из его гребня, окрашивая воду в красный, и он вынужден уплыть подальше отсюда, иначе рискует погибнуть.

Глядя вслед уплывающему Корру, Бук широко раскрывает пасть и издаёт громкий победоносный рёв!

С огромным трудом и ценой неимоверных усилий кархародонтозавр победил — и не только потому, что сражался на суше, но и из-за того, что Сиенна напомнила ему Кайлу, и поэтому Бук бился со спинозавром словно в последний раз.

Сиенна и Бук обнюхивают друг друга, а затем Бук отводит её в сторону, подальше от воды. Вместе они прогоняют двух бахариазавров и начинают лакомиться капрозухом. Хоть и мёртвый, но этот крокодил всё же угощение получше, чем маленький и костлявый птерозавр, которого Бук нашёл до того, как столкнулся с Корром и Сиенной.

Кажется, два могучих хищника встретили свою судьбу. Им обоим было одиноко, но теперь они вместе. После трапезы Бук спаривается с Сиенной, и они покидают болота, шагая навстречу изумительному солнечному закату. Они направляются на юг, в сторону прекрасных гор — как раз туда, где словно существует другой мир, другая планета.

                ***

Прошёл целый год. У Бука и Сиенны родился детёныш. Бук потерял Кайлу, потерял свою прежнюю семью, но смог создать новую. И теперь он будет осторожен как никогда прежде. Ведь у него больше никого нет. Сиенна и маленькая дочка — смысл всей его жизни.

Любовь странная штука. Но она бывает у всех. Даже у динозавров. У них она особенная, ведь когда кажется, что всё вокруг безнадёжно в этом безжалостном первобытном мире, удивительные ящеры всё равно находят силы, чтобы обрести счастье друг с другом.

И хотя образование семей не редкость для кархародонтозавров, эта семья исключительная.

Бук и Сиенна изо всех сил берегут друг друга. И это лишь начало их долгого-долгого пути.

Но что бы там ни было, там далеко в окружении сказочно красивых гор Сиенна, Бук и маленькая Вики смогут прожить долгую и счастливую жизнь. По крайней мере, они в это очень верят…