Путь Аргентума. Все части

                Путь Аргентума
                Предисловие
        Здравствуйте, дорогой читатель. Приятного вам чтения моего второго произведения. Хорошего вам дня!

                Список персонажей:
        Артём – историк, сидевший постоянно в своём кабинете. Он прекрасно разбирается в переводах сложных текстов на свой родной язык.
        Екатерина – археолог, который знает пустыни вдоль и поперёк.
        Павел – странствующий блогер, путешественник, записывающий свои приключения на камеру.
        Михаил – охранник, который обладает мускулистым телом. Не может произносить букву “х” вместо неё говорит “ф”. Периодически непроизвольно произносит слово “Чёрт”. Всё это из-за сотрясения головы, которое получил в боксе.
        Гефуст – один из служителей Нубийской библиотеки.


                Глава 1
                Сбор друзей
        Артём – немолодой историк с небольшой, но заметной округлостью живота, в толстых очках и с бородой, доходящей почти до пояса, сидит в своём пыльном кабинете, заваленном свитками, книгами и полусъеденными булочками. Солнце клонится к закату, длинные тени ложатся на столы, уставленные разнообразными артефактами, приобретенными на последних раскопках. Его ленивая натура протестует против работы, но в глубине души, под слоем пыли и незаконченных исследовательских проектов, горит неугасимая страсть к истории.
        Сегодняшний день, казалось бы, ничем не отличается от других: запах старой бумаги, приглушенный свет настольной лампы и мучительное осознание того, что очередной дедлайн приближается, а Артём всё ещё ковыряется в очередной пергаментной рукописи, исписанной иероглифами, которые пока ещё не расшифровал. 
        Но сегодня всё изменилось. В глубине одного из пыльных ящиков, забитого разрозненными фрагментами папируса и ржавыми гвоздями, он обнаружил нечто невероятное: пожелтевший лист, на котором четко видны несколько строк, написанные древнегреческим уставом. При слабом свете лампы он с трудом, но всё же разобрал зашифрованное послание, содержащее загадочные координаты и упоминание о "Нубийской библиотеке".
        Сердце его колотится как бешеное. Легендарная библиотека, считавшаяся потерянной на протяжении веков, может находиться… где–то в Нубийской пустыне, где нет ни души? У него в руках доказательства, которые могут перевернуть весь мир исторической науки. Но он трус, и мысль о песках, солнцепеке и возможных опасностях заставляет его животное нача;ло жалобно взвыть. Он любит вкусно поесть, а в пустыне это может стать проблемой.
                …
        Неделя пролетела в вихре подготовки. Артём, вялый по своей природе, был всё же воодушевлён настолько, что даже леность отступила на второй план. Он позвал своих старых друзей, которые между собой не были знакомы. Павел, весёлый и безбашенный, словно ураган, пронёсся по дому Артёма, расставляя всё на свои места и шутя над пухлым историком. Екатерина, с её веснушками, распыляющими солнечный свет, рассказала столько интересных историй о египетской пустыне, что Артём позабыл о своём страхе. Михаил, молчаливый гигант, с руками, способными свернуть стальной прут, просто кивнул, не вынимая изо рта зажженную сигарету и подтверждая своё участие в этой авантюре. Огромный рюкзак Артема был уже готов к путешествию. В него положили много нескоропортящейся еды, воду, два фонарика, три рации и кучу батареек для фонарика. Артём проверил их на исправность. Всё работало как часы. На следующий день они отправились в пустыню. Что их ждёт впереди?

                Глава 2
                Пустыня
        Итак, четверо друзей начали свое путешествие до Нубийской библиотеки. Они плыли по Нилу уже несколько часов. Павел грамотно и отважно управлял лодкой.
– Как ты научился управлять этой посудиной? – спросил с удивлением Михаил.
– Я в своё время увлекался яхтингом. У меня до сих пор есть один парусник, большая яхта, древний катамаран, – ответил Павел, гребя веслом. – Сразу вспоминаю счастливые моменты.
– Хочу домой, – ныл Артём, помогая Павлу грести. – Паш, все путешествия такие нудные и невыносимые?
– Друг, ты просто не видишь красоты! Ты даже и представить не можешь, на что ты способен! – сказал он, похлопав своего товарища по плечу.
        Екатерина рассмеялась. Михаил невольно улыбнулся.
– Я взбирался на Эльбрус и на Эверест, плыл по Амазонке, плавал в Океании, ориентируясь по течению и звёздам, спускался на 100 метров под воду, прыгал с самолета, выполняя различные фигуры в воздухе с доской. Теперь буду покорять пустыню! Великолепно и здорово!
– Ты вообще человек!? – спросил Артем, вдруг осознав, что его жизнь не так красочна.
        В ответ Павел лишь рассмеялся. Его телосложение в размерах уступало Михаилу, но качество всех мышц было на высоте.
– А как ты зарабатывал деньги? – спросила Екатерина, смущаясь.
– Блог!
– А-а-а-а-а.
– Люди сами скидывают мне деньги на всё это, плюс реклама от компаний, которые специализируются на отдыхе.
“Как это глупо кидать человеку деньги, чтобы он смог насладиться жизнью, когда сами вкалывают на работе. Я не лучше их: сидел в своём кабинете целых 20 лет. И что в итоге? Ни девушки, ни новых друзей, слабое ожирение, отвратительное зрение – всё, чего я добился”, – сокрушался Артём, смотря на своего успешного друга.
– Нубийская пустыня – это пустыня, находящаяся в Африке, в восточной части Сахары, между Нилом и хребтом Этбай. Её Площадь – 1 240 000 км;. Одна из самых больших пустынь в Африке! – сказала Екатерина, всматриваясь в даль. – Её климат – это нечто! Сухой тропический, жаркий, континентальный. Средняя температура июля – +30 °C, января +15 °C. Максимальная достигает +53 °C. Зимой не редкость холодные ночи. Ежегодное количество осадков не более 25 мм, годами их не бывает совсем. Готовы пройти этот край?
        Артёму стало ещё хуже, когда осознал всю тяжесть пути.
– Не грусти, брат. Ты же сам всё это предложил, – сказал Павел.
– Знаю, – понимающе и немного раздраженно согласился Артём. –  Просто сложно книжному червю выйти за свои пределы.
– Главное – сохранять чувство юмора! Узнаем каждый свой характер!
        После своих слов Павел рассмеялся. Его лучистая улыбка обвораживала всех, кто её видел. В частности, она подействовала на Екатерину. После плавания по Нилу они направились к своей цели пешком – через пески пустыни.
        Жара ударила с силой, как удар кулака.  Горячий песок обжигал ноги. Даже Михаилу, с его крепким телосложением, было нелегко.
Артём, вспотевший и запыхавшийся, жалел, что набил свой рюкзак таким количеством еды. Павел, весёлый и неутомимый, уже успел несколько раз пошутить над песчаными дюнами и закопать Екатерину по пояс в песок, вызвав у неё смех и легкий протест. Она, несмотря на шутки Павла, внимательно изучала окружающий ландшафт, записывая в свой блокнот наблюдения и делая зарисовки. Её глаза следили за неровностью песка, ища следы древней цивилизации. Михаил шёл молча, но его внимательный взгляд не упускал ничего из виду, надежно охраняя свою маленькую экспедицию, наблюдая за состоянием членов команды.
– Ребята, как вы можете веселиться? – вопрошал Артём Екатерину и Павла.
– Смех продлевает жизнь. Разве ты этого не знал, четырёхглазый?
        Екатерина про себя согласилась с ним.
– Хотелось бы, – ответил он. – Опять твои прозвища. Как хочется домой, в свою кроватку.
– Раз в сто лет тебе следует прогуляться.
– Знаете, ведь мы идем к последнему городу Нубии. Она сражалась с самим Египтом! Её история  подразделяется на следующие периоды: Культура группы А (3700 – 2800 гг. до н.э.), культура группы С (2300 – 1600 гг. до н.э.), культура Кермы (2500 – 1500 гг. до н.э.), нубийские современники Нового царства (1550 – 1069 гг. до н.э.), Двадцать пятая династия (1000 – 653 гг. до н.э.), Напаты (1000– 364 гг. до н.э.).
– И ты это знаешь?!  Как удивительно, – сказала Екатерина.
– Опять занудство! Как я это не люблю. Кстати, почему существуют только группа А и С, а где В? Или я что-то не понимаю,- сказал Павел.
– Вроде бы изначально Рейснер определил, что Культура группы А пришла в упадок, когда она была практически уничтожена правителями Египта из Первой династии.  Изначально Рейснер выделил Культуру группы В и Культуру группы С, которые существовали в Нубии после упадка культуры группы А. Но теория группы B устарела, когда Генри С. Смит на основании погребальных находок продемонстрировал, что это было обедневшее проявление Культуры группы A.
– Не зря ты историк с самого детства. Могёшь.
– Кстати, в последний свой период нубийцы жили на Красном море в городе Напата. Их прогнал туда египетский народ. Потом пришел сам Александр Македонский и покорил весь Египет и его окрестности. Этот человек захотел получить бессмертное тело от нубийцев. Но они отказали ему. Тогда Александр Македонский вырезал всё население и забрал их рукописи. Так появилась библиотека Александрийская. На пороге смерти нубийцы прокляли завоевателя, и их последние слова были: “Следующая стрела, выпущенная в тебя, убьёт твоё царство. Твои труды превратятся в прах”. Так и случилось. Это всё говорится в преданиях.
– Страшно это звучит, – сказала Екатерина, испугавшись.
– Значит, это, скорее, вымысел. Разве я не прав? – спросил Павел.
– К сожалению, человеческая история говорит об обратном, – неутешительно произнёс Артём.
        Через трое суток они дошли до места назначения. Вдали уже виднелись обломки старинных стен, почти сравнявшихся с песком.

                Глава 3
                Загадочные руины
        Их группа оказалась в 10 км от города Напате. Перед путешественниками возникли руины, остатки небольшого, но явно значимого храма. Камни, выветренные временем и песком, хранили в себе следы былого величия. Иероглифы, высеченные на стенах, местами были неразборчивы, но кое-где сохранились достаточно хорошо, чтобы можно было начать их расшифровку. Охваченная всё нарастающим восхищением, Екатерина с искренним интересом рассматривала всё вокруг – камень за камнем, участок за участком.
Павел, несмотря на свой задор, с уважением относился к священному месту, осторожно пробираясь между обломками колонн. Михаил, словно невозмутимый сфинкс, охранял группу с фланга, его взгляд пронзительно сканировал окрестности. Артём, неся уже значительно полегчавший от постоянных перекусов рюкзак, глотая жаркий воздух, с трудом пытался сохранять сосредоточенность.
В одной из полуразрушенных ниш Екатерина нашла небольшой глиняный горшок, запечатанный твёрдой глиной. Его содержимое оставалось тайной. Михаил с легкость разбил верхнюю часть сосуда. В нём лежал старый затертый папирус. Артём бережно вытащил его и развернул. Там было изображено что–то в виде стройной капли, находящейся в квадрате. Он разозлился и бросил этот лист.
– Что это всё значит? – задавалась вопросом Екатерина…
Все долго и упорно размышляли над этим изображением, параллельно изучая храм. Так продолжалось три часа. В тишине раздался голос Екатерина.
– Этот знак обозначает семя! – вскрикнула она.
– Может, тогда надо сексом заняться? – в шутку спросил Павел.
– Бред. Что за шутки!? – раздраженно сказал Артём.
“Я прошел всю пустыню ради забавы!? Как хочется спать и есть”, – думал он.
– Спокойно, спокойно, спокойно, дружище. Мы найдем эту библиотеку. – успокаивал Павел своего разъярённого товарища. И тут все неожиданно услышали грубый голос Михаила.
– Тут есть сбор жидкости какой-то – сказал он, указывая на каменную воронку. В ней не была небольшая дырка.
Артём, всё ещё раздражённый неуместным рисунком на папирусе, попытался сконцентрироваться на более важных вещах. Екатерина, обдумывая значение символа, внимательно изучала каменную воронку, на которую указал Михаил.
Она была искусно вырезана из тёмного камня, и странная дырка внизу выглядела как специально сделанный канал. Михаил, с его невозмутимым видом, осторожно провёл пальцем по гладкой поверхности воронки, словно проверяя её на прочность.
Павел отошёл от группы, взяв с собой рацию. В тишине пустыни чётко слышно было капанье. Через некоторое время Павел нашел такую же воронку по этому звуку. Только над ней были надписи. В эту воронку медленно и неторопливо стекала серебристая жидкость. Павел решил связаться с Михаилом по рации
– Р-р-ребята! Я н-н-нашёл что-то!
– Что-то необычное!?
– ДА! Идите ко мне!
Друзья вскоре пришли. Все обалдели от находки. Только Михаил, обуздав страх и непонимание, с привычной ему обстоятельностью, собирает капающую серебристую жидкость в пустую бутылку из походного рюкзака. Жидкость густая, почти как смола, и тягучая.
– Что ты делаешь!? – спросили все Михаила.
– Вдруг она понадобится. Вроде она не оказывает никакого влияния на меня. Но на всякий случай надо надеть маски, – ответил им Михаил, надевая её на лицо.
– Так, я пойду прогуляюсь. Мне надо освежить мои мозги. Удачи вам! Непонятно с чем, – сказал Павел, уходя от них.
–  Я с тобой! – присоединилась к нему Екатерина.
 Артём читал надписи на стене, находящейся рядом с воронкой.
– Артём, последи за бутылкой, я пойду ставить палатку, – сказал Михаил.      
– Хорошо, – ответил он.
 Он что– то чувствовал, что эти иероглифы хранят какую-то разгадку о серебристой жиже.
“Чем я занимаюсь? Изучаю какие-то иероглифы, главное зачем? Сейчас Екатерина и Павел весело проводят время, для них это всего лишь одна ступенька для достижения своих целей.  Неважно, окажутся руины храма великой библиотекой или нет, им фиолетово. Серебристая жидкость такая необычная, может я нашёл что-то уникальное, неотразимое?” – думал Артём всматриваясь в неё. Серебристая жижа его заворожила.
Павел, с присущим ему оптимизмом, уже тащит Екатерину к предполагаемому источнику, шутя о том, что, возможно, это новый источник энергии и они вот-вот разбогатеют. Екатерина, хотя и улыбается его шуткам, сосредоточенно думает о папирусе.
Артём же, оставаясь у воронки, продолжает внимательно изучать иероглифы на стене рядом. Свет заходящего солнца окрашивает древние письмена в красноватые тона, делая их ещё более загадочными. Он проводит пальцем по выветренному камню, стараясь разобрать сложные символы. Его лень на какое-то время забыта, загадка серебристой жидкости полностью захватила его внимание. Он чувствует, что эти иероглифы – ключ к пониманию происходящему. Мысль о том, что Михаил уходит, заставляет его почувствовать лёгкий испуг. В одиночестве пустыня кажется еще более угрожающей. В голове мелькают мысли о собственной жизни, о том, чего он добился. Пустота. Никаких значимых отношений, никаких ярких впечатлений, кроме… серебристой жидкости? Её загадочность, её таинственный источник – всё это кажется ему более значительным, чем его до сих пор безрадостная жизнь. Он снова возвращается к иероглифам, чувствуя, что разгадка этой тайны может стать чем-то большим, чем просто открытие библиотеки. Возможно, это шанс изменить свою жизнь.
Внезапно, на фоне заката, Артём замечает ещё одну воронку, похожую на первую, но меньшего размера. Из неё тоже капает серебристая жидкость, но в гораздо меньшем количестве. Возле этой воронки он обнаруживает небольшой, искусно вырезанная из дерева дощечка со странными символами, которые совсем не похожи на нубийские иероглифы. Что это за символы и что они означают? Артём чувствует прилив возбуждения и забывает о своей лени и трусости. Он понимает, что на этом месте их ждёт ещё больше загадок.
– Уже ночь. Завтра разберёмся. Надо отдохнуть, – сказал Михаил. – Иди в палатку, я пойду за Екатериной и Пашей. Их долго нету. Рация почему-то не работает.
– Хорошо.

Глава 4
Ночные приключения
Ночь опустилась на пустыню, окутав всё вокруг густой темнотой, пронизанной лишь мерцанием звёзд. Уставший и измученный переживаниями Артём едва дошёл до палатки. Он рухнул на свой спальный мешок и мгновенно погрузился в глубокий сон, забыв о тревогах и загадках пустыни. Михаил, немного отдохнув и собрав небольшой запас воды, еды, рацию и фонарик, отправился на поиски пропавших Павла и Екатерины.
Прошло два часа. Раздался негромкий звук, но достаточно, чтобы разбудить Артёма. Он, выпучив глаза от удивления, не понимал, что вообще происходит. Внезапно, из темноты у палатки, вынырнула неясная тень. Сердце Артёма бешено заколотилось в груди.
– Друзья? – прошептал он, голос дрожал от страха и неопределённости.
Артём неуверенно направился к тени, готовый к чему угодно. Но когда он приблизился, её уже не было. На песке, рядом с палаткой, лежал свернутый папирус. Артём осторожно поднял его. Раскрыв свиток, он увидел текст, написанный на двух языках. Одна часть была на русском, другая – на неизвестном, похожем на древнеегипетский, но с явными отличиями. К его удивлению, русская часть содержала краткое объяснение нескольких слов и символов неизвестного языка. Информация была скудной, фрагментарной, но всё же давала крошечный ключ к разгадке тайны папируса. Артём чувствовал, что эта находка может быть очень важной, но загадочность неизвестного языка и внезапное исчезновение тени лишь усиливали его тревогу и чувство нарастающей опасности. Ночь в пустыне стала ещё более непредсказуемой и опасной. От таких событий мозг Артёма был перегружен. В итоге он долго сидел, раздумывая о случившемся.
…
Беспокойство за друзей гнало Михаила вперёд в кромешный мрак. Пустынная ночь казалась ещё более враждебной, когда он вышел из палатки.
Тем временем, Павел и Екатерина, после долгих блужданий, обнаружили с помощью заранее взятого фонарика ещё две каменные воронки. Из них капала та же серебристая, густая жидкость. Но на одной из воронок они нашли необычный рисунок, вырезанный с удивительной точностью.
  Изображение поразило их: человек с глубоким порезом на пальце, из которого капала капля крови, попадающая прямо в воронку с серебристой жидкостью. Рисунок был выполнен с жуткой реалистичностью, словно предупреждение или указание на какой-то древний ритуал. Найденные воронки и жуткие иллюстрация заставили их задуматься о том, какую роль играет эта загадочная серебристая жидкость в этом месте, и что на самом деле скрывает пустыня под песками.
Возвращаясь к направлению палатке, они уже не чувствовали лёгкости первоначального приключения – ощущение таинственности и опасности усилилось, и надежда на скорое разрешение загадок сменилась чувством тревожного предвкушения.
– Знаешь, в фильме “Чужой” люди были убиты, потому что не знали с чем связались. Поэтому мы вернемся и сразу уйдём. Пусть правительство, специальные службы или другие люди в этом разбираются! – говорил красноречиво Павел.
– Согласна.
– Значит, наше путешествия подходит к концу. Поэтому спасибки, что ты нас привела сюда. – улыбнулся он.
– Тебе тоже! Не каждый может так управляться с лодками! – сказала она, волнуясь и отворачиваясь.
– Грустно, что мы мало общались. Давай потом переписываться.
– Давай…– неуверенно согласилась Екатерина.
Они добавили друг друга в контакты.
– Шикос! Интересно получается, что Артём подружился с разными людьми, – сказал он, искренне радуясь за друга. – А как ты познакомилась с Артёмом?
– Какой неожиданный вопрос! Дай мне минутку. Точно! Мы учились в старших классах. Там он сидел один возле окна. Мы начали общаться потому, что я рядом с ним сидела. Он всегда был одиноким и замкнутым.
– Есть такое. Я тоже с ним так познакомился, только в младших классах.
– Серьёзно!?
– Да. Он был более смел и решительным, даже хотел быть космонавтом.
– Почему не стал? – спросила Екатерина, заинтересовавшись.
– Кто знает. Вроде что-то случилось в средних классах.
– Ясно, – грустно прокомментировала она. – Спасибо, мне стало лучше благодаря нашему разговору.
– Фигня вопрос.
Они недолго радовались, вскоре оцепенели от страха. Их глаза, привыкшие к темноте, увидели слабое очертание тени человека. Она перед ними появилась из ниоткуда. В её руках находился ручной фонарь. Он через секунду начал излучать свет. Из-за него можно было изучить этого человека. Старческое и женское лицо было изуродовано множественными порезами: с каждой ранки капала серебристая жидкость.
– ВЫ ЖЕРТВЫ? ИЛИ ПОСЛЕДОВАТЕЛИ? ПУТЬ АРГЕНТУМА ДЛЯ ВСЕХ ЕДИН!
После этого она рассмеялась. Её хохот был нечеловеческий. Потух фонарь. Тень исчезла так неожиданно, как и появилась.
– Э-т-т-т-а гал-люцин-ация! Мы давно не ели. Точно! Точно?
– Т-т-т-о-о-ч-чно!
Прошло пять минут. За это время Екатерина и Павел пытались успокоиться. Но их потревожил дальний свет. Они мигом бежали прочь от источника, чтобы спасти их жизни от всяких непонятных существ. Через некоторое время Павел и Екатерина спрятались за руинами, побросав свои рюкзаки. Их сердца бились как бешеные. Они так сидели весь вечер, боясь выйти из своего убежища. А источником света был фонарик Михаила. Через силу он так и продолжил поиски. В конце концов четверо друзей не увидели друг друга. Наступил следующий день.
 
Глава 5
Уход в неизвестность
Солнце, ещё не поднявшееся высоко, окрашивало небо в пастельные тона, но не согревало. Утро встретило Екатерину и Павла холодным ветром, гоняющим песок по пустыне. Они встали, дрожа от холода и страха, всё ещё прятались за грудой камней. Их измученные сердца колотились, словно пойманные птицы. Тишина пустыни давила, нарушаемая лишь редким скрипом песка.
Чувство одиночества давило сильнее, чем любая жара. Павел, обычно неутомимый в своих шутках, молчал, обдумывая ночное происшествие. Екатерина тоже не хотела ничего говорить. Вчерашнее открытие – рисунок человека с порезанным пальцем – не выходило из головы. Что означал этот жуткий символ? К чему ведут эти воронки с серебристой жидкостью? Ещё непонятно кто? Человек? Призрак? Что за путь Аргентума? С такими мыслями они сидели в своём месте.
Голод и жажда начинали давать о себе знать. Екатерина, преодолевая страх, протянула руку к своему рюкзаку за водой, находившийся на другой стороне храма. В этот момент она услышала шорох. Негромкий, едва уловимый, но достаточно, чтобы заставить её замереть. Павел сжал её руку, его дыхание стало прерывистым.
Шум приближался. Это не был ветер. Это были шаги, вроде несколько пар. Екатерина и Павел обменялись взглядами, полными ужаса. Кто это? Или что? В последнее время они не были ни в чём уверенны. Екатерина и Павел прижались друг к другу, сжимая кулак.
Внезапно, показались фигуры. Несколько людей, одетых в серебристые одежды, медленно приближались. В руках у них были факелы, освещающие их лица. Лица были скрыты капюшонами, но Екатерина и Павел почувствовали волну ледяного ужаса. Их появление ничего хорошего не предвещало.
Люди в плащах показали направления к палатке рукой молча. Екатерина и Павел поняли, если они не послушаются, то умрут. Их сердца колотились от бега, каждый вздох отдавался болью в лёгких. Они не оглядывались, неслись вперёд, только вперёд. Угроза, таящаяся в безмолвии людей в капюшонах, превратила страх в мощный импульс, заставив забыть об усталости и боли. В течении неизвестного времени появилась палатка. Она была маяком для них в бушующем море песка. Они радостно зашли внутрь, а там пустота.
Только сложенный на столе листок бумаги и рация, тихо потрескивающая в ожидании сигнала. На записке, написанной неровным почерком Артёма, было всего несколько строк:
«Михаил подвернул ногу. Ушёл за ним. Взял бинт, воду и бутылку серебристой жидкости».
 Рация оставалась молчаливой. Не было ни единого сигнала, ни от Михаила, ни от Артёма. Воздух в палатке сгустился от тревоги. Екатерина и Павел обменялись взглядами – в них читалось беспокойство и неясное предчувствие. Что случилось с Михаилом? Куда именно отправился Артём? Вскоре они поняли лучше всего заснуть, чем паниковать. Так и поступили. Через какое-то время началась песчаная буря.
…
Артем шел навстречу с Михаилом задолго до события, когда Павел и Екатерина вернулись в палатку.
“Что я делаю? Для меня это вообще нехарактерно! Я же робкий и неуверенный! Идти одному? Это немыслимо! По голосу Михаила я понял, что у него там всё серьёзно. Надо отвлечься от дурных мыслей. В сообщение было сказано: знания не каждому дано понять. Ты ……… ? Всё начинается с малого; Эта ещё надо соотнести с рисунком! Почему так сложно?! Мне не привыкать. Быть историком отстой. Может капля обозначает жидкость? На удивление эта логично. Но квадрат? Это признак того, что земля плоская? Нет, все люди знают, что земля практически круглая. В квадрате прямые углы, это значит, что человек прямолинейный? Эта так оно и есть, в основном. Но вряд ли, это правда. Может миром управляют иллюминаты?  Брехня! Девять точек и обращение. Эта значит обращение по имени или прозвище. Наверное, хочу пить! Почему в пустыне много песка! Как будто его навалили с неба большим ковшом. Квадрат изображает замкнутость? Как знать. Любая фигура, кроме круга, таким же смыслом обладает,” – размышлял Артём.
Вскоре он встретился с Михаилом. У него было много всяких синяков и ушибов. Главная проблема заключалась в левой ноге.
– У меня по ходу перелом, чёрт, – сказал Михаил.
– Лови аптечку, – шутливо сказал он.
Михаил это заценил. Вскоре они создали шину из подручных материалов.
– Так-то лучше. – прокомментировал Михаил, смотря на ногу. – Можем теперь дойти до палатки.
– Не получится.
– Почему?
– Песчаная буря начинается.
– Что? – спросил Михаил немного раздраженно и непонимающе.
– Видишь, в дали появилась небольшое облако на горизонте. – объяснил Артём ему, помогая дойти за руины.
  Они хорошо укрывали их от бури, как мать птица своих детей. От скуки они начали играть в города.
– Иркутск. Рация у тебя работает?
– Краснодар. Нет. Полная труба.
– Ростов. Я свою рацию оставил у них. Может созвонимся?
– Владивосток. Давай.
Они сделали попытку. В ответ была тишина.
– Чёрт! Опять помехи. Как будто что-то блокирует, – раздосадовано сказал Михаил, чувствую тяжелейшую усталость от похода.
– Красноармейск. Что с тобой произошло?
– Киров. Я ходил, ходил, ходил мне на мгновение показалось, что я видел людей. В итоге я забрался наверх этого фрама, чтобы стать маяком. На одной ступени меня кто-то сильно толкнул. Эта сила была нечеловеческой. В итоге я упал с 2 этажа, сломал фонарик. Чертовщина здесь одна. Надо валить от сюда.
– Винчестер. Ясно. Что думаешь насчёт всего?
– Рим. Мы замкнуты, как в четырёх стенах.
– Ты гений!
Михаил от неожиданности опешил от крика Артёма.
– В этом храме есть разгадка о серебристой жидкости! – крикнул он, пристав резко.
Его взор был направлен на храм. В глазах Артёма горели искры жажды знаний. Он как животное, учуял свою добычу.
– С тобой всё в порядке? Ты постоянно думаешь о ней.
– Ты понимаешь, это может стать прорывом в науки!
– Или проклятием. Ты не пойдешь в фрам, где непонятно что? – укоризненно спросил Михаил. В его голосе звучала угроза.
– Ты хочешь, чтобы я не рискнул! Может эта моя судьба.
– Знаешь, я тоже думал, что избранный. В итоге я получил сотрясение головы в боксе. Чёрт. Теперь работаю охранником и грузчиком. Мне норм.
– В своё время ты мечтал стать первым силачом в мире, а теперь просто серая масса, – разочаровано сказал Артём, отдав бутылку. – Держи. Будешь продолжать играть в города?
– Кирс.
– Сукре. Сукре, Сукре… Я спать! Эта буря долго будет длится.
Друзья закрыли глаза. Песок летал в воздухе, таких количествах, что дальше одного метра ничего не было видно. Он заметал любые следы. Ландшафт изменился. Он был как живой. Некоторые холмики стали больше, другие исчезли. Так продолжалось довольно долгое время.
Михаил открыл глаза. Рядом с ним никого не было. Он начал искать бутылку с серебристой жидкостью, но не нашёл.
– Дурак! Дурак! Дурак! Куда тебя понесло! – кричал от злобы и недоумения Михаил. – Кинул меня, даже бумажки не оставил!
    Он так долго сокрушался. От всего этого Михаил взял камушек, первый попавшийся, кинул его в стену. Сразу же из него вылетел листок. Ещё немного он бы улетел. Но Михаил поймал его.  Вот что было написано на нём:
Я пойду в храм. В нём точно есть библиотека, которая ответит на все мои вопросы. Советую тебе, Екатерине и Павлу не идти за мной. Тут точно есть люди. Они не предсказуемы. От них можно ожидать только плохое для вас. Поэтому настоятельно прошу, НЕ ИДИТЕ ЗА МНОЙ. Спасибо вам большое, что сопровождали меня до библиотеки и по жизни…
– Дебил, вот ты кто, – сказал Михаил, опуская лист в карман.
  Он взял рацию, оставшиеся у него. Сделал несколько гудков. Вдруг, из неё послышались голоса.
– Это ты, Михаил? – спросила волнующи и радостно Екатерина. – С тобой есть Артём?
– Нету. Он в храме, – ответил грустно он.

Глава 6
Книга и серебристая жидкость
И что они будут делать дальше, оставшись в этом враждебном, полном загадок мире без своего друга? Таинственные люди в плащах, серебристая жидкость, странные символы, уход Артёма – все эти фрагменты головоломки складывались в пугающую картину, заставляя задуматься о масштабе опасности, подстерегающей их в этой безжизненной пустыне. Тишина пустыни снова окутала палатку, её безмолвие было тяжелее, чем самый страшный крик.
Они обменялись историями – о бегстве от таинственных фигур в капюшонах, о поврежденной ноге Михаила, о пугающем рисунке на каменной воронке, исчезновении Артёма. Общее решение, казалось, напрашивалось само собой: уйти, собрать более сильную команду, подготовиться основательнее.
– Мы не можем бросить нашего друга в беде! Даже, если он этого не понимает! – говорила эмоционально Екатерина.
– Я согласен. – подтвердил Михаил.
– Вы глупцы! Что мы сможем сделать!? Тут творится чертовщина, мы можем умереть! – возмущался Павел. – Мне тоже хочется, спасти своего, другана. Но не своей жизнью!
– Это неправильно … – сказала неуверенно Екатерина, сильно переживая.
Она понимала здравость суждения Павла, но была против такого поступка.
– Вы можете не идти. Я сам точно пойду. Чёрт. Голова болит. – рассуждал Михаил. – Буря всё-таки. Я пока подумаю, как Артём попал внутрь этого фрама.
После этого с Михаилом связь прекратилась. Екатерина и Павел остались наедине. Они попытались связаться с внешнем миром, но связи не было. Эти двое после этого разговора долго сидели молча, размышляя о всяком.
– Я-мужик! Не могу я бросить своих в беде! – крикнул Павел, сжав свой кулак. По его глазам было видно, что такое решение далось нелегко.
– Я рада, что ты пошёл на этот шаг, – сказала с благодарностью Екатерина, краснея. – Что тебя подтолкнуло на это?
– Тут риск очень высокий, но не безнадёжный! Во-первых, то, что, мы видели с этой бабой, эта галлюцинация! Точно галлюцинация! Такое не бывает в этом мире! Во-вторых, люди в капюшонах ничего нам не сделали. Скорее всего, они на нашей стороне. В-третьих, у меня есть пистолет.
– Серьёзно!?
– Да, если что, мы можем убить этих гадов.
– Не хотелось до этого доходить.
– Мне тоже.
– Давай тогда, пойдем к Михаилу.
– Сейчас песчаный вихрь! Ты что с ума сошла?!
– Я – вообще-то отличный проводница и путешественница. К тому же расстояние от Михаила до нас невелико. Все мы рядом с храмом, который служит для нас маяком и защитой от песка.
– Я в шоке от тебя. Ты крутая! – крикнул Павел, улыбнувшись.
–С-с-с-п-п-асибо! – отблагодарила Екатерина, закрыв своё лицо руками, но глаза были приоткрыты. – Просто, когда со мной кто-то, я становлюсь более решительна.
– Понятно, погнали!
С такими соображениями они начали путь в неизвестность. Песок шуршал под ногами, когда Павел и Екатерина, преодолевая усталость и сомнения, спешили за Артёмом. Сердце Павла колотилось от смеси адреналина и тревоги – он всегда был заводилой, но уходить в неизвестность без подготовки… это было даже для него чересчур. Екатерина, привыкшая к пустыне, всё же чувствовала нервозность – интуиция подсказывала, что впереди их ждёт что-то неординарное.
…
Несколько часов ранее, когда спал Михаил, Артем сидел и размышлял.
“Как я могу бросить эту идею? Найти легендарную библиотеку, которая была по сказаниям родоначальником Александрийской библиотеки! Она сможет удовлетворить все мои потребности и ответить на все мои вопросы! В этом мире много нестыковок! Одни говорят одно, другие иное, которое в свою очередь радикально отличается. Кому верить? В каком-то смысле началась новая эпоха – эпоха недоверия. И как не верить первоисточнику всех знаний мира!? Все эти иероглифы, которые я читал, они рассказывали о человеческой жестокости, может есть способ предотвратить это?”
После таких рассуждений в нём, как будто, что-то переключилось. Трусость, до этого так сильно сдерживавшая его, отступила перед неутолимым любопытством. Идея раскрыть загадку, достичь чего-то неизведанного, затмила все остальные чувства. Артём с решительным взглядом, ранее невиданным в глазах обычно робкого историка, отобрал тихо и аккуратно у Михаила бутылку с серебристой жидкостью. Дальше написал послание для него и своих друзей, потом этот лист закрепил камнем.
Артём через некоторое время, не оглядываясь, достиг другую каменную воронку с изображением человека, с порезанным пальцем. Дверь храма манила его внутрь. Тяжесть ответственности и страха в неизвестность давили на него, но любопытство победило. Он порезал дрожащей рукой свой палец. Вскоре пошла кровь. Она упала в воронку с серебристой жидкостью. Вначале ничего не произошло, но через непродолжительное время огромная дверь втянулась в правую часть стены. Вздохнув, он переступил порог. Артём понимал, что обратного пути нет. За ним с глухим щелчком захлопнулась дверь.
Внутри царила непроглядная тьма. Артём включил фонарик, его луч освещал узкий лабиринт, высеченный в камне. Стены были гладкими, холодными, воздух сырой и душный. Звуки его шагов отдавали ещё больше напряжённости в этой страшной и неизвестной атмосфере. Он двигался медленно, осторожно ощупывая стены в поисках скрытых проходов или ловушек.
Вскоре Артём наткнулся на дверь с автоматическим подносом. На ней были нанесены нубийские надписи. Он начал снова размышлять.
“Для чего нужен поднос? Если размышлять логически, то с помощью него можно принести или отнести какие-то предметы или еду. Эти иероглифы очень мне знакомы. Тут вроде говорится, у всего есть своя цена. Вроде? Но через предложение говорится точно про Александра Македонского. Но что? Может какое-то напоминание? Подсказка? Ловушка? Сложно! Как это всё взаимно связано? Я знаю точно, что в этом храме есть жидкость, которая обладает уникальными свойствами. Может Александр хотел вкусить её? Возможно. Надо вспомнить этот кусок бумаги, который лежал возле палатки. Может это мне поможет? Там вроде меня спрашивали… кто я? Я – никчемный историк, который хочет узнать разгадку этой жидкости. Она завораживает и обескураживает.”
– Обескураживает…обескураживает!
Он сильно засмеялся истерическим смехом. Артем долго не мог остановиться. Этот звук прекрасно передавался по коридору.
– Я – Артемидий! – крикнул он, одновременно вырвав свой левый глаз правой рукой. Ему было невыносимо больно, но он справился, не впав в болевой шок. Потом положил свой орган на поднос. – Вот моя цена!
Поднос автоматически втянулся внутрь двери. Дальше из стены появилась механическая рука с шприцом. Она вколола его в человека. Артёму стало сразу намного лучше. Механическая рука втянулась обратно. Дверь распахнулась, открыв новый путь. Он продолжил идти.
  В конце одного из ответвлений, где лабиринт расширялся в небольшую камеру, Артём увидел её – чистую книгу с пергаментными листами и тонким пером, лежащими рядом. Свет фонаря высветил почерк на первом листе – изящный, древний, но понятный Артёму. Это был… арамейский? Он не верил своему глазу. Книгу он догадывался увидеть в этом месте или что-то в этом духе, а этот древний язык нет.
  Он осторожно взял её в руку. Пергамент был гладким, приятным на ощупь. Поднеся перо к странице, Артём почувствовал волнение. Что же записано в этой древней книге? Какую тайну она хранит? Что ждёт его дальше? Внезапно он услышал шум шагов за своей спиной...
Луч фонаря осветил из темноты фигуру – человека в серебристой мантии, лицо, скрытое капюшоном. Рука фигуры быстро поднялась, чтобы закрыть источник света.
– Ты нашёл её. Что будешь делать дальше? – спросил по-русски человек в серебристой мантии без особого интереса.
– Я уйду от вас. Не хочу, чтобы вы мне мешали, – спокойно ответил Артём.
– Интересно, тогда убирайтесь отсюда, – приказал он хладнокровно, потихоньку доставая пистолет.
Адреналин у Артёма превышал всякие разумные числа. Забыв о любопытстве, он схватил книгу и перо, резко выключил фонарь и побежал, ориентируясь на ощупь в лабиринте. Время потеряло всякий смысл – только бег, быстрый, отчаянный, заглушающий всё. Дыхание сбилось, ноги гудели, но он не останавливался.
…

  Между тем, у воронки с рисунком появились Павел и Екатерина, покрытые полностью песком. Они были вымотаны и измучены от сложного перехода. Вскоре им навстречу пришёл Михаил. Он им помог прийти в себя, принеся с собой много воды. Они час отдохнули и обговорили между собой, что случилось с ними. Ребята увидели снова страшное изображения над воронкой.
– Что за ужас!? – воскликнула Екатерина, отойдя немного от этого рисунка.
– Есть такое. – подтвердил Михаил, закурив сигарету. – Артём пошёл туда, где это вся хрень творится.
– Долбанутый! Когда встретимся, я задам ему хорошую взбучку! – сказал гневно Павел. – Но что всё это значит!? Он же как-то прошёл!?
Екатерина, как и другие задним умом догадывались, что ключ к проходу может быть связан с изображением, через некоторое время порезали пальцы, и кровь стекала в каменную воронку. Они ждали, напряжённо вглядываясь в тёмный проём, но дверь только немного приоткрылась. Образовалась крошечная щель. Разочарование смешивалось с растущим беспокойством за Артёма. Михаил неожиданно из-за этих эмоций и гнева подошёл к воронке и расстегнул ширинку.
– Вот тебе! – послышалось журчание негромкое.
– Что ты делаешь!? Ещё при девушке! – недоумевал раздражённый Павел. Тем временем Екатерина отвернулась от них.
Произошло что-то невероятное. Раздался резкий и скрипучий звук от ворот. Они немного приоткрылись. Теперь можно было просунуть руку в образовавшийся проход.
– Помните пергамент с рисунком? –  спросила оживлённо Екатерина их.
– Да… – ответили они, вспоминая.
– Скорее всего, изображение на нём – это разгадка к этим воротам! Нужно использовать жидкости в качестве жертвы, чтобы пройти дальше. Если подошла кровь и моча, то нужно с-с-семя… – смущенно сказала Екатерина.
– Это уже слишком! –  возмущался Павел, испытывая то же самое, что и девушка.
–  Наверное, она права. Если моя моча раздвинула эти ворота, то вам нужно отдать половые клетки. – произнёс спокойно Михаил с сигаретой. Потом он сделал глубокую затяжку. – Чья-то кровь из вас двоих приоткрыла эту штуковину. Чёрт! Значит… Паш, ты сам всё понимаешь?
– Понимаю! Мне это легче сделать, чем Екатерине. Но это ужас!
– Сочувствую. – похлопал Михаил его по плечу и удалился.
– Я с тобой! – пошла Екатерина вслед за ним.
Павел остался наедине. Ему было некомфортно это делать, так как редко занимался подобным. Через некоторое время белая жидкость оказалась в воронке. Сразу же открылись полностью ворота. Его встречала кромешная темнота и жуткая атмосфера. Павел позвал друзей через рацию. Вскоре, они пришли. Их ждала таинственность и загадочность этого непонятного храма с многочисленными ходами.
…
Наконец, измученный Артём остановился, прислонившись к холодной каменной стене, в каком-то укромном углу. Вытащив из рюкзака немного вяленого мяса и горсть фиников, он быстро подкрепился, стараясь восстановить силы. Включив фонарь, он обнаружил, что оказался в небольшом расширении лабиринта, где решил отдохнуть от произошедших событий. Вскоре Артём достал книгу. Он осторожно, затаив дыхание, открыл её. Только на первой странице было что-то. А дальше сплошная пустота. Ничего…
– Чёрт! Чёрт! Чёрт! – восклицал Артём. – Я прошёл бескрайнею пустыню, переплыл длинную реку Нил, разгадал всевозможные шифры, отдал собственный глаз, ради чего!? Ради пустой книги!
Он хотел кинуть её куда подальше от обиды. Его разочарованию не было предела. Артём неожиданно передумал, начал рассматривать книгу. Малочисленные белые страницы составляли основу книги. Только обложка и следующий лист расписаны арамейсками словами. Он долго всматривался в неё, будто пытаясь понять, не как книгу, а как живое существо. И тогда начало что-то меняться. Артём чувствовал необычную и переливающуюся энергетику от неё. Нечто притягивало его – не сам пергамент, а таинственная сила, идущая от этой странной книги. И в руке у него была бутылка с серебристой жидкостью, собранной Михаилом. Он захотел, что-то написать, использовать эту густую, тёмную жижу, как чернила. Она была удивительно гладкой, словно масло. Сделав глубокий вдох, он вывел на чистом пергаменте фразу, возникшую самую первую в его голове.
– Пусть неявное, станет явным! – крикнул он, начеркав эти слова.
В тот же миг мир вокруг Артёма поплыл. Голова раскололась от потока информации, обрушившегося на него, как лавина. Картинки, звуки, ощущения – всё смешалось в невероятном вихре, прежде чем тьма накрыла его, погрузив в глубокий обморок.

Глава 7
Ритуал
На поверхности, у воронки, друзья безуспешно пытались связаться с Артёмом по рации. Только однообразный шум отвечал на их тревожные вызовы. Дальше они распределили предметы и провизию. Большую часть получила Екатерина и Павел, оставшуюся Михаил. Они так сделали, потому что ему было тяжело ходить со сломанной ногой. Недолго думая, они вошли внутрь, ругая мысленно Артёма из-за необдуманного и опасного поступка. В коридоре храма пол казался ненадёжным, состоящим из рыхлого песка и камня. Павел светил путь, позади него шла Екатерина, помогая изучать проход на наличие ловушек и записей, замыкал цепь Михаил. Неожиданно под Екатериной исчез пол. Она начала падать вместе Павлом, у которого была такая же проблема. В итоге они провалились в неожиданно образовавшуюся яму. К счастью, падение было невысоким.
– Ребята вы живы? – обеспокоенно спросил Михаил, освещая их место падения.
– Нормально, – ответил Павел. – Ты как?
– Не думала, что я стану героем из игры наподобие Uncharted. – ответила Екатерина, пошутив над этой ситуацией. – Я себя нормально чувствую. Только ушибы у меня.
– Молодчина ты! Главное не терять чувства юмора!
– Ребята, сможете выбраться? Подать вам руку? – предложил им свою помощь Михаил.
– Вряд ли. Давай попробуем.
 Они вытянули руки. Расстояние между ними было близким. Резко закрылась плитка, заменяющая часть пола. В итоге она разделила друзей.
– Мы в порядке! У нас есть рация, – сказал Павел, успокаивая других.
– Ясно, тогда будем на связи.
– Мужчины, открылся проход для нас. – Екатерина указала своему товарищу по несчастью новый путь.
– Давайте встретимся в середине этого фрама. – скомандовал Михаил.
Что их ждёт впереди? Скоро мы это узнаем.
…
Артём медленно приходит в себя. Голова гудит, как после мощного удара. В глазах всё ещё плывёт, но постепенно фокус возвращается. Он лежит на холодном каменном полу, пергаментная книга находится рядом, перо валяется неподалёку, испачканное серебристой жидкостью. Воздух прохладный и свежий, в отличие от душного, пыльного воздуха пустыни. Он осторожно поднимается, чувствуя ломоту во всех суставах.
“Что произошло?”
Последнее, что Артём помнил это фраза, написанная серебристой жидкостью… и тьма. Он ходил с книгой, пером и бутылкой серебристой жидкостью, шатаясь и не понимая, что вообще происходит. Его голова одновременно была загружена многочисленной информацией и одновременно пуста.
“Я – Артём? Кто я? Моё имя другое, очень похожее. Точно Артемидий. У меня есть друзья? В солнечной системе 1 329 548 астероидов. Откуда это я знаю?  Я никогда астрономией не занимался. Точно книга! Рад, что взял её с собой.”
С такими мыслями Артём дошёл до комнаты с левой стороны. Она –небольшая, квадратная. Её стены сложены из идеально обработанных каменных блоков, сверкающих в тусклом свете, проникающем из неизвестного источника. На одной из стен, прямо перед ним, нарисован символ. Квадрат, внутри которого изображён стилизованный мужской половой орган, а под ним – капля крови. Вокруг него находится мягкое ложе. Символ выполнен с пугающей точностью и детализацией. Он казался… знакомым? Он пытался вспомнить, где уже видел что-то подобное, но память отказывалась сотрудничать.
Внезапно, он слышит доносящиеся издалека голоса – Павла и Екатерины. Артём вспомнил своих друзей и его путешествие.
“Мне идти к ним? Что-то мне не хочется. Как хочется остаться на едине со своими мыслями и книгой. И как они оказались здесь?”
Он направляется с таким настроем противоположную сторону к единственному выходу, пытаясь избежать встречи с своими друзями. Проходя мимо странного рисунка и ложа, Артём замечает небольшую, почти незаметную надпись под изображением, выцарапанную на камне. Он приближается, прищуривая глаза. Текст сделан на том же неизвестном языке для него, что и обложка книги. Он чувствует, что понимание значения этого символа и надписи приблизит его к разгадке тайны Библиотеки Нубийской.
Забыв о боли в голове, Артём с головой погружается в расшифровку надписи. Неизвестный язык, казавшийся ранее непостижимым, постепенно раскрывает свои тайны. Символы складываются в слова, слова – в предложения. Ему удаётся понять общий смысл: надпись рассказывает о ритуалах, связанных с плодородием и сексуальной энергией. В ней упоминается некое "пробуждение" и "влияние на судьбу". Словно молния пронзает его: семя на папирусе, серебристая жидкость, символ на стене – всё взаимосвязано. Это ключ к чему-то большему. С новой уверенностью Артём берёт перо, макает его в серебристую жидкость и пишет в книге: «Пусть похоть разыграется в людских сердцах». В тот же миг с глухим грохотом открывается единственный выход и вход для Екатерины и Павла. Он побежал туда, спрятавшись от своих друзей. Благодаря большому глазку в двери, ему было видно всё, что происходит в этой комнате. Артёму стало хуже после написанного, чем в прошлый раз.
– Екатерина, у меня самое необычное свидание из всех! – сказал Павел, войдя в это помещение.
– Есть такое, – смущенно ответила она.
– Для меня свидание – это … встреча между мужчиной и девушкой, которые находятся наедине. Вот так! – объяснялся он с волнением, поняв, что мог дать ложные надежды.
– Ясно, – с некой грустью произнесла она. – Ты прав.
“Я очень стеснительный человек, поэтому никогда не ходила на свидания. У меня было много приглашений, но я им отказывала. Боялась испытать что-то неизвестное и пугающее. Тем более мужчины только думают одним местом, а не головой. Но с Павлом все немного по-другому.”
– Смотри, какой-то символ в квадрате. Надо его изучить, – указала Екатерина, решив тем самым отвлечься от своих размышлений.
– Хорошо.
“Дурак! Взял огорчил хорошую девушку. Мерзавец. Стоп! Почему она расстроилась? Может она что-то чувствовала по отношению ко мне? Бред. Мы знакомы очень мало, так быстро ничего не бывает! Точно!” – сокрушался Павел, не обращая внимание на комнату.
Через некоторое время им двоим стало дурно. Их головы закружились в разные стороны. Екатерина оступилась, потом начала падать. Её подхватил Павел, вспотевший. Их сердца бились в один такт, создавая мощный резонанс. Екатерина чувствовала влечение к нему. Он испытывал такие же эмоции. Они ничего не понимали. Почему это происходит? А зачем препятствовать искренним позывам? Такие мысли были частично у них из-за книги. Они решились и отдались полностью чувствам на этом ложе.
Артем наблюдал за всем этим. На его глазах разворачивается сцена, которую он когда-то себе представлял, но теперь она вызывает смешанные чувства. Былая заинтересованность сменилась слабой безучастностью. Но что-то не давало отвлечься от них. Он утверждал себя в том, что ему не интересны любовные игры в этом загадочном месте. Его желание узнать тайну Библиотеки Нубийской превосходило любое другое чувство. Он продолжал стоять, неподвижно наблюдая, пока друзья находили утешение друг в друге. Артема ждал разгадку. Он с сосредоточенностью и целенаправленностью искал ключи, способные раскрыть тайны этого подземного лабиринта. Каждая каменная плита, каждая надпись, каждый символ – часть увлекательной головоломки. Тайна ждала своего раскрытия.
…
Спустя некоторое время в этой странной комнате доносится шум, смешанный с приглушёнными стонами. Затем – тишина. Артем успел убежать и свернуть в один из многочисленных проходов, когда медленно и шумно открывалась дверь, открывая новый путь для Павла и Екатерины. Они, держась за руки, выходили наружу, на их лицах – странное смешение смущения и возбуждения. Он вернулся обратно в то помещение. Его никто не заметил.
“Так, смесь спермы и крови, попавшая на странный алтарь с изображением фаллоса и капли крови, стала ключом к открытию следующей двери. Это подтверждает мою разгадку! Но зачем библиотека жаждет новой жизни, нового начала? Для чего? И почему именно этот странный ритуал? Почему сами служители сами не могут этого сделать? Неужели нужна именно девственница для этого обряда?”
Осознание этого заставляла Артёма почувствовать себя мерзко. В отчаянии он решил провести свой собственный ритуал. Втайне от всех, Артём удовлетворил себя, добавляя каплю серебристой жидкости к своему результату. В тот же миг его накрыла волна головокружения, ещё сильнее, чем после второй записи в книге. Перед глазами проносится видение – молодой человек, лицо которого неразборчиво, но в нём чувствуется бесконечная печаль. Он рухнул на пол, потеряв сознание.
Когда Артём открывает глаза, над ним склонился Михаил.
– Ты живой? Дурак! – крикнул Михаил, ударив Артема по лицу. Из его носа пошла кровь. –   Как ты мог нас бросить?
– Я шёл к своей цели. А вы дебилы! Я же написал, что тут опасно!
– Мы пришли сюда, потому что мы друзья! Идиот!
“Я зол на них, но почему-то моё сердце слабо испытывает радость”, – думал Артём, не возразив Михаилу.
– Молчишь? Дуешься что ли? Сейчас не до этого, у нас проблема.
– Какая?
– Видишь, – сказал Михаил, указывая на закрытые двери. –  Мы заперты в этом долбанутом фраме!
–  Что у тебя в руке?
–  Какая-то фигня. Она лежала на полу рядом с тобой. Держи, может сообразишь, что это.
Артём получил от друга одну большую фигуру, изображающую разные статуи женского пола: дочь, сестра, возлюбленная, мать. На передней подножке было написано по-нубийски: Кто должен умереть ради будущего? Под ней находились четыре кнопки.
“Я смог прочесть эти иероглифы. Там говорится о моём будущем или о чём-то не связанном со мной? Как я устал думать. Меня бесят мои друзья, не понимающие ценность этой великой библиотеки! Раздражает! Раздражает! Раздражает!”
– Пока ты думаешь, я свяжусь с Екатериной и Павлом, – сказал Михаил, доставая рацию. – Я благодаря им, понял, что это за место. Чёрт! Тут какой-то странный ритуал есть. Знаешь?
–  Здесь происходят половые контакты, чтобы пройти дальше, – раздраженно ответил Артём.
–  Серьезно!? Что за варварство! Чёрт! Рация не работает! Какие-то помехи!
Воздух сгущается, тяжелая атмосфера таинственности и неопределённости витает в атмосфере. Что произойдёт дальше?

Глава 8
Встреча, изменившая всё!
– Я – Артемидий! – крикнул Артём, нажав одновременно на четыре кнопки.
Камень его в руках вибрирует, издавая звук, похожий на стон древнего существа, разносится по подземелью. От такого шума Михаил и Артём, находящейся рядом, закрыли уши и открыли рот. Его услышали даже Екатерина и Павел. Они застыли от неожиданности.
– Паш, этот звук доносится из той комнаты, откуда мы вышли?
– Не знаю. А что?
– Может это знак, что мы согрешили? – спросила Екатерина его с волнением. – Нам не стоило этого делать!
– Успокойся! – обнял Павел её. – Мы испытывали счастье не только от секса, но и душевно! Понятно, что мы мало друг друга знаем. Но это только сейчас. –Так они долго стояли в непонятном для них состоянии.
Тем временем Михаил и Артём спускались вниз, как в водных горках, потому что под ними исчезла плитка. Они орали, как потерпевшие. Вскоре они вывалились в помещение, которое изобиловало большими и разными по содержанию книгами, папирусами, свитками и т.д. Перед Артёмом предстала огромная библиотека, стены которой уставлены полками, до самого свода заполненными письменными источниками. Книги, переплетённые в кожу разных цветов, кажутся невероятно древними, их пожелтевшие страницы шепчут истории тысячелетней давности.
Он бросается к ним, позабыв о своей усталости, бегло пробегая глазами по страницам, понимая всё, что написано. Язык, которым исписаны книги, кажется ему родным, словно он знал его всегда. Артём поглощает информацию, как губка впитывает воду. Он жаждет большего, ещё большего знания, страдая от неутолимого голода новой информации. Каждая страница открывает перед ним новые тайны, новые горизонты, новые миры… Артём забывает о времени, друзьях, мире за пределами этой пещеры – только бесконечный океан знаний и историй удерживает его внимание.
  Михаил, наблюдавший за неистовым чтением своего друга, постепенно устаёт из-за долгих хождений с больной ногой и эмоциональных потрясений. Его лицо озабочено фанатичным рвением своего товарища. Михаил пытается дозвонится до Екатерины и Павла. Но опять ничего не происходит. Он садится на пол, прислонившись к одной из полок, и закрывает глаза. Усталость берёт своё. Артём замечает, что его спутник тихонько посапывает, погрузившись в глубокий сон. Он быстро переключается к своим сокровищам.
…
Тем временем, Павел и Екатерина успокоились, вернулись откуда ушли. В итоге они ничего необычного не нашли. Потом пошли вперёд, периодически пытаясь связаться с Михаилом. Это успехом не увенчалось. Они видят перед собой ещё одну комнату, небольшую, но весьма странную. В центре комнаты находится каменный саркофаг, запечатанный каменной крышкой. В ней находились ещё две двери.
– Кать, давай ради прикола ляжем в эту гробницу для знатных особ, – сказал он, подходя к саркофагу.
– Там мало места и мне не хочется. Это как–то неправильно и мерзко.
– С первым соглашусь, – подтвердил Павел, находясь внутри этой коробки.
Он выскакивает, смеясь, и предлагает повторно Екатерине попробовать. Она, с некоторым колебанием, поднимает крышку и опускается внутрь. В тот же миг крышка захлопывается с глухим щелчком.
– Ты как!? Жива!?
– Н-н-нормально. Надо успокоится. Чтобы не тратить много кислорода. Вдох. Выдох. –  Екатерина пыталась стабилизировать своё дыхание и разум.
– Моя умничка! Продолжай. Был бы сейчас Михаил. Мы тогда смогли поднять эту фигню!
– Тут вроде есть вентиляция. Я могу долго и спокойно дышать.
– Ура! Хоть у нас есть время для размышления.
– Есть такое. Я долго думала, почему рация у нас работает не стабильно?
– Согласен. Мы же могли связаться без проблем с Михаилом, когда он был в храме и снаружи. И выглядят они, как работоспособные. Нету ни трещин, ни царапин.
– Артём сам их проверял. Кстати, проблемы было со связью в таких ситуациях: когда Михаил звонил из палатки, мы тоже тогда не могли дозвониться; когда Михаил повредил ногу возле третьей воронки с рисунком; вот и сейчас. Связь работает здесь и там. Поэтому храм не мешает. Но что-то должно быть общего среди этих событий?
– Сходу сложно сказать, – произнес Павел, через несколько минут добавил. – В каждом случае, где есть проблемы со связью, присутствует Артём.
– Есть такое, – озадачена подтвердила Екатерина. – Он же сам не мог портить связь?
– В последнее время я ни в чём не уверен.
…
В это время другая команда продолжала заниматься своими делами. Артём всё читал и читал, не уставая. Как будто в нём открылась не только второе дыхание, а сразу десять. При этом успевал многое запоминать. Его противоположностью был Михаил. Он не разделял такой энтузиазм и продолжал спать, восстанавливая свои силы.
“Какое прекрасное здесь место! Я бы мог здесь жить до конца моих дней! Скоро Михаил проснётся и заставит меня выйти из этого рая. Я бы мог воспользоваться книгой, но есть у меня опасения. Моя голова ходуном ходит, еле-еле держу себя в руках. Возможно, я не переживу следующую выходку. Тем более не понятно, как это действует? Это работает, как параметр маны в любой игре? Типа тем выше желании, тем больше требуется расход маны? И это проявляется в виде головокружения и ухудшения моего самочувствия? Непонятно! Надо что-то делать. А что?”
С такими мыслями и переживаниями читал Артём письменные источники. Он в итоге ничего толкового не додумал. У него было два пути: либо последовать за друзьями, либо остановить их, но при этом скорее всего, они погибнут. Тишина и безмятежность, нарушаемая храпом Михаила, давила на него сильнее, чем любой пресс на установке.
К его счастью, неожиданно пришёл человек в серебристом одеянии с капюшоном, закрывающее его лицо. Он с ним встречался, когда взял книгу в одной из комнат.
– Хочешь меня убить? – спросил Артём без капельки страха и волнения.
– Нет. Как тебя зовут?
– Я – Артемидий.
– Это же не твоё истинное имя. Почему, тогда это произносишь его? – спросил мужчина, не выражая на лице никакой эмоции.
– Сначала я пользовался этим именем ради того, чтобы пройти в глубь этого храма, в надежде найти библиотеку Нубийскую, – сказал Артём с печалью в голосе, чувствую вину за эгоистическое использование имени.
– Про…
– Потом я понял, что не хочу быть Артёмом – слабым, никчёмным, жирным человеком, – произнёс Артём, сжимая свой кулак от гнева и от осознания своей беспомощности.
 У мужчины появился заинтересованный взгляд в серых глазах.
– Поэтому я стану Артемидием! – он дерзко и смело посмотрел на собеседника. – Меня никто не остановит! Даже ты!
Артём подошёл к нему вплотную. Тот в свою очередь улыбнулся и снял свой капюшон. Его чёрные и густые волосы окутывали его тело до пояса.
– Меня зовут Гефуст. У меня есть предложения для тебя.
– Это же ненастоящее имя?
– Я бы поспорил. Я служу титану Гефесту, создателю великого меча, который может порезать что угодно! Только однажды невинная и чистая душа смогла овладеть им, – произнес оживившийся Гефуст, наслаждаясь этой историей. –Она использовала против злодеев и всякой нечисти!
– Круто! А они реальны?
– Прости, меня всегда заносит, когда рассказываю эту историю. Естественно, они реальны. Хочешь докажу.
– Хочу.
– Ты в своих руках держишь кровь от этого меча.
– Н-н-не может быть! Я-я-я… – эта новость сильно ошарашила Артёма.
“Я читал много сказаний и легенд. Некоторые из них находились на реальной карте. Но существование целых богов на нашей Земле. Это великолепно! Голова кружится. Я вспоминаю те дни, когда они управляли нами.”
– Я предлагаю служить Нубийской библиотеке, а точнее титанам, –предложил с закрытыми глазами Гефуст, улыбаясь.
– Я принимаю. Артемидий будет служить титанам, а не людям.
– Прекрасно, тогда ты сам всё знаешь, что нужно делать, – сказал Гефуст, отдавая нож.
– …
Гефуст покинул его. Артём был так счастлив, что его довольная улыбка долго не могла пройти. Он подошёл к спящему Михаилу. Его рука была тверда, как кремень.
– Он вас предупреждал, человек, – произнёс Артём, занося своё оружие, –Да начнётся рубрика эксперимента!
Не дрогнув рукой, он ловким движением ножа разрезает общую сонную артерию Михаилу. Кровь брызжет и стекает с бешенной скоростью. Артём, не испытывая ни капли угрызений совести, льёт в зияющую рану серебристую жидкость. Рана мгновенно затягивается, не оставляя и следа. Михаил открывает глаза. Они чёрные, бездонные, лишенные прежнего живого блеска.
– Что прикажите, господин? – произнёс Михаил с холодным, неживым подчиненным голосом.
Артём, спокойный и уверенный в своих действиях, словно заранее знал, к чему приведёт этот ритуал, приказывает: «Избей Павла до бесчувствия».
– Так точно, – отвечает Михаил, и его движения становятся быстрыми, точными, лишенными всякой человечности.
…
Тем временем Екатерина вместе с саркофагом проваливается вниз на глазах Павла. Сразу же дырка пола закрывается каменной плиткой. Теперь открыты все проходы, которые соединяют Павла и Михаила. Последний в свою очередь приближается к нему.
“Чёрт! Чёрт! Чёрт! Что я наделал!? Из-за моей тупости Катя непонятно где. Ужас! Бл…Дверь открылась. Может она приведёт к ней. Странно, слышу странный шум. Он какой-то тяжёлый, быстрый, как будто танк идёт.”
С такими мыслями Павел ждал неизвестного гостя, схватив пистолет. Вскоре встреча долгожданная состоялась.
– Михаил, это ты? Что с тобой?
Михаил ничего не ответил. Он подошёл к Павлу и сильно ударил по животу. Потерпевший сразу упал на колени. Он сразу прицелился в голову. У него были сомнения, но быстро понял, либо он, либо смерть. Михаил схватил пистолет и сжал его, как бумагу. Оружие упало на пол. И так началась неравная битва между Пашей и Михаилом. Потерпевший пытался сопротивляться, но против превращенного Михаила, его сила и ловкость беспомощны. Монстр действует с ужасающей эффективностью, превратившись в безжалостную машину для убийства. Удары следуют один за другим, каждый из них приносит Паше нестерпимую боль. Силы побитого быстро истощаются, и скоро он падает на землю, потеряв сознание под градом атак.
Тишина, нарушаемая только тяжелым дыханием Михаила, опускается на комнату. Воздух сгущается от напряжения и предвкушения следующих событий. Неожиданно появляется Гефуст с диктофоном из двери, потом показывает Михаилу путь до Екатерины. Бездушный монстр слушается его приказам, потому что из прибора выходят приказы Артёма.

Глава 9
Превращение
Екатерина открывает глаза, связанная чем-то. Она находится в вертикальной положении. Тяжёлый, влажный воздух комнаты давит на неё. Рядом с ней – ужасающий набор инструментов: толстые, ржавые цепи, грубые верёвки, кандалы, приспособления, цель которых очевидна и вызывает тошноту. Комната – это место жестокости и насилия, предназначенное для унижения и истязания женщин. Екатерина замечает сидячего на стуле Артёма в серебристой мантии.
– Это ты Артем! Что с твоим глазом? Чт…
– НЕ ШУМИ! Люди слишком громкие.
– Что с…
– Скажешь ещё слово, отрежу палец.
“Артём никогда не повышал голос на девушек. От него веет ужасом и бесчеловечностью. Я чувствую, что он не блефует,” – думала Екатерина и дрожала от страха и непонимания.
– Я буду говорить, а ты молчать?
Она кивнула ему в ответ.
– Я же вас предупреждал, что тут опасно. Идиоты! Мне тебе жаль, так как твоя судьба самая плохая из всех нас, – сказал Артём искренно, у него даже потекла одна слезинка. – Ты любишь Павла?
Екатерина от такого вопроса впала в краску. Она не знала точного ответа.
– Понимаю, одним киванием головы не получится сформулировать вывод. Вскоре мы это узнаем. Не переживай, ты не умрёшь. Сейчас давай посидим в тишине.
Артём чувствует, как в его жилах сгущается кровь. Он смотрит на бутылочку с серебристой жидкостью, колеблясь. Его мучает вопрос: принесёт ли это ему совершенство? Тело Екатерины манит его. Артём одновременно хочет и не хочет попробовать с ней сделать то же самое, что делал Павел. Но он решает оставить её в покое и не пить жижу. Инстинкт самоконтроля и самосохранения в данный момент сильнее любопытства. Он ждёт, когда соберутся остальные, чтобы привести в исполнение свой замысел.
  Время тянется медленно, наполненное тяжёлым ожиданием. Артём оглядывает комнату ещё раз, замечая мелкие детали, которые говорят о многочисленных страданиях, испытанных здесь женщинами.
– Можешь говорить. Скучно просто так сидеть и ждать ещё несколько героев из этой истории.
– Что с тобой! Это всё из-за этой дряни, что у тебя в руках!
– Со мной всё хорошо. Я даже чувствую себя лучше, чем за всю свою жизнь. Это жидкость великолепна! С первого взгляда я понял, что она ключ всему!
– Ты безумец! Артём, пойдём домой, – сказала Екатерина, искренне желая ему счастья.
– Я – АРТЕМИДИЙ! Я и так нахожусь в доме. Эти типа каменные стены и потолки стали для меня родными.
“Ему нужна психологическая помощь от специальных врачей. Сначала надо ослабить его бдительность, заново установить доверительные отношения,” – думала Екатерина.
– Почему я связана, и что со мной произошло?
– Ты попала в саркофаг. Там тебя усыпили и привезли сюда. Я местными инструментами обездвижил твоё тело.
– Зачем ты это сделал?
– Не хотел, чтобы ты ушла. Так же ты мне нужна для одного дела.
– Для какого? – осторожно и встревоженно спросила Екатерина.
– На твой вопрос отвечу твоими действиями. Ты занялась сексом с Павлом.
– Откуда ты это знаешь?
– Понятно, что тебе вначале даже больно, но потом стало приятно. Я, к сожалению, до сих пор такой же человек, как и ты. Мене это раздражает.
Артём подошел к ней. Он нежно и ласково потрогал её грудь. Его касания были теплыми, но какие-то механические.
– Что ты делаешь?
– Тебе ведь приятно? Не ври самой себе. Наверное, с любимым человеком намного приятнее, чем с незнакомцем. Но природу не обманешь.
– Прекрати!
– Не будь цундерой. Ты же сама виновата, что здесь оказалась, – сказал он ей на ушко.
– Я-я-я …
– Вы могли остановится и не идти вперёд. Дверь у входа была открыта, –произнёс он с ликованием и с ложью.
Екатерина от слов Артёма впала в ступор. Его доводы были логичны и разумны. Из-за этого она всё сильней и сильней винила себя. Артём начал ещё трогать её роскошные волосы.
“Я чувствую одновременно наслаждение и отвращение. Почему? Я познал этот мир с помощью книги и библиотеки. Логично, что мужчина и женщина наслаждается этим процессом. Но что-то мне не даёт покоя. Точно! Я же не животное! Мой разум этого не хочет! Зато это дурацкое и никчёмное тело наоборот! Мой друг уже в боевой готовности. Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!”
Артём резко отстраняется от Екатерины, оставляя её прикованной к саркофагу, его лицо искажено отвращением к самому себе.
– Я не хочу быть как она! — выдыхает он, голос его звучит хрипло, словно он только что пересилил невыносимую боль.
Он отступает к столу, берет в руки перьевую ручку и серебристую жидкость. Его движения резки, почти судорожны. Он начинает писать в книге, слова вырываются из него, словно проклятие: «Пусть моё тело будет продолжением пути Аргентума!».
В тот же миг, Артёма пронзает невыносимая боль. Это не просто боль – это распад и перерождение, одновременное разрушение и восстановление. Его тело сотрясают неконтролируемые спазмы, кости хрустят, мышцы рвутся, внутренние органы словно кипят в кипящем котле. Он кричит, пронзительный, животный крик, полный ужаса и агонии. Кажется, что каждая клетка его тела одновременно умирает и возрождается, в бесконечном цикле разрушения и созидания. Процесс бесконечен, невыносимо долгий. Боль – это всё, что существует для него в этот момент. Она обволакивает его, пронизывает до костей, до самого мозга. Он катается по полу, бьётся головой о каменные плиты, пытается заглушить адскую боль, но она только усиливается, заставляя его кричать всё сильнее и сильнее.
    Екатерина наблюдает за этим ужасным зрелищем, её слезы льются беспрерывно, смачивая землю. Она пытается что-то сказать, хочет его утешить, хочет помочь, но слова застревают в горле, превращаясь в немые рыдания. Её крики теряются в диком крике Артёма, её боль смешивается с его агонией, создавая невыносимую какофонию страданий. Она беспомощна, прикована, может только наблюдать за медленной, мучительной трансформацией человека, которого она знала. Она не знает, что происходит, но понимает, что это не просто боль, а нечто намного страшнее. Это начало конца, или начало чего–то нового, ужасающего и непостижимого.
Процесс завершается так же внезапно, как и начался. Боль исчезает, оставляя после себя лишь слабость и странное, пустое ощущение внутри. Артём лежит неподвижно, тяжело дыша. Его тело, хотя и израненное, кажется… другим. Более сильным, более твёрдым. Он медленно поднимается, опираясь на руки. Взгляд его и так не был живым, а теперь стал каким-то отстранённым, холодным.
Он подходит к Екатерине. Его движения медлительны, но целенаправленны. Он начинает ласкать её, его прикосновения нежны, но в них нет прежней неуверенности. Екатерина отвечает на его ласки, её тело расслабляется, она стонет от удовольствия. Её страх, казалось бы, ушёл, сменившись чем–то другим, более глубоким. Но для Артёма это уже не то. Удовольствие, которое он получал раньше, исчезло полностью, растворилось в пустоте, возникшей после нечеловеческих мучений. Он даже не радуется случившемуся, теперь у нету никаких эмоций и чувств.
  Через некоторое время он прекращает, отстраняется от Екатерины, оставляя её в состоянии возбуждения, которое он уже не может разделить. Он смотрит на неё безразличным взглядом, ожидая чего–то, кого–то. Тишина в камере тянется долго, наполненная напряжением. Внезапно, в проёме двери появляются Михаил и Павел.
Михаил волочит за ноги окровавленное тело Павла, оставляя за собой кровавый след. Павел хрипит, из последних сил. Артём, не мигая, наблюдает за происходящим. Его лицо лишено выражения, взгляд – холоден и пуст.
– Убей его, – произносит Артём, голос его ровный, безжизненный, как шепот ветра в пустыне.
Михаил, повинуясь, без лишних слов, начинает добивать Пашу. Удары грубы, беспощадны. Кровь брызжет фонтаном, окрашивая стены камеры в алый цвет. Екатерина издаёт пронзительный крик, тело её сотрясается от неконтролируемой дрожи. Она закрывает глаза руками, но картина ужаса, запечатлевшаяся в её памяти, не исчезает. Когда последний вздох покидает Пашу, наступает мертвая тишина, прерываемая лишь тихим всхлипыванием Екатерины. Надежда, едва тлеющая в её душе, окончательно гаснет. Жизнь потеряла всякий смысл.
Артём, не отрывая взгляда от безжизненного тела, поворачивается к Екатерине. В его глазах нет ни сочувствия, ни жалости.
– Михаил, – командует он, – займись с Екатериной сексом.
Он беспрекословно слушается и подходит к ней. Она не сопротивляется. Всё, что осталось в ней – пустота и безразличие. Звуки, доносящиеся из угла, глухи и невнятны для Артёма. Он наблюдает, словно за чужим фильмом, не чувствуя ничего, кроме пустоты.
  Внезапно, в проеме двери появляются фигуры в серебристых плащах. Они движутся бесшумно, как призраки. Гефуст держит эмблему в виде бутылки с жидкостью. Он отдаёт её в руки Артёма.
– Это теперь твоё. За твои поступки ты награждаешься этим символом, отражающим твой путь.
Артём небрежно одевает её. Он не испытывает ни малейшего уважения и ни отвращения к этой одежде, как и ко всему окружающему.
- Мы наблюдали за тобой, – говорит один из лидеров, его голос глубок и резонирует в каменном помещении. – Путь Аргентума изменил тебя.
– Да, – отвечает он спокойно, – серебристая жижа она дала мне силу. Силу, которую я не достоин, поэтому буду работать усердно. Благодаря ней я создал раба и новую жизнь для библиотеки. Здесь, в этом никчемном мире людей, мы будем хранить её тайны и служить титанам.
…
Год проносится как мгновение. Екатерина, словно призрак, живёт в тени Артёма, её взгляд потух, но внутри её теперь живёт ребёнок. Он растёт с невероятной скоростью, словно сорняк на удобренной почве. Когда ребёнок рождается, Екатерину потом используют в других экспериментах, в которых она умирает.
Уже в годовалом возрасте он с удивительной лёгкостью разгадывает древние иероглифы и манускрипты Библиотеки, впитывая знания, как губка. Тело ребёнка набухает, становится гигантским, превращаясь в гротескный пузырь, наполненный жизнью и знанием. Затем, внезапно, его убивают. Не быстро, а медленно, мучительно. Из разорванного тела вытекает огромное количество серебристой жидкости.
Цикл каждый раз повторяется. Год за годом. Теперь новые путники, ведённые этим культом, рожают новых детей, каждый из них становится гигантским, впитывает тайны библиотеки, а потом умирает, отдавая свою жизнь и знания. Артём наблюдает за этим процессом с бесстрастным лицом. Он не чувствует ни раскаяния, ни удовольствия.
Для него это просто ещё один эксперимент, ещё одна часть его плана. Серебристая жидкость наполняет камеры, питает его новую реальность. Это бесконечный цикл жизни и смерти, знания и забвения.
Глава 10
Неркин
В метафизическом мире Бог сидел в своём любимым красном кресле, читая электронную книгу. В его кабинет зашло существо с костяной ногой.
–  Привет, старина. Это ты написал?
–  Да, – ответило не эмоционально существо.
–  Что-то не похоже на тебя. Тебе помогал что-ли Эфор? – грозно и недовольно спросил его Бог.
“Знаешь, писать с ней это очень тяжело. Приходится сливаться и превращаться в новое создание – Неркин,” – думало оно.
– Нет, я просто ним иногда гуляю по этому измерению.
– Просто слишком много красивых слов, большие абзацы и т.д. Помнишь, ты с ним даже дрался! Вот была потеха! – рассмеялся Бог.
“Во-первых, я только учусь сшивать и писать истории. Во-вторых, он нарушил целостность произведения. Пришлось преподать ему урок,”– спокойно думало существо.
–  Не хочу об этом вспоминать.
–  Хорошо. Знаешь, человек такой глупый. Если сказать, что какие-то гвозди священные или каменные таблички, то они будут рвать глотки за право обладания этими предметами, - сказал Бог, взявший в руку бокал красного вина.
– Согласен.
–  Правильно. – Бог сильно сжал бокал. Послышался хруст стекла, вино потекло по руке. – Люди назвали себя разумными, как это глупо! Вместо того, чтобы излечить человечество от болезней, и бедности, и голода, покорять морские глубины и бескрайний космос, совершать новые открытия, они готовы убивать жестоко и извращенно, насиловать, глумиться, потешаться, издеваться. Люди – такие идиоты.
Существо беспристрастно смотрело на него.
– Твоё молчание и безразличие раздражают. Пусть ты снаружи мёртв, но внутри ты живой, глупый мамонтёнок. – Бог издал зловещие и хохочущие звуки. – Не переживай, скоро ты увидишь свою маму.
Существо сжало свой кулак, состоящий только из костей.
…
В другом конце метафизического мира девушка с механическими деталями в организме лежала на коленях толстого юноши с круглыми очками. Его взъерошенные и сальные волосы дополняли его неуклюжий образ.
– Как ты поживаешь? – спросил юноша.
– Неплохо.
– Ты создала вместе с ним историю про Нубийскую библиотеку. Как ты сама всё это оцениваешь?
– Эта история не сильно примечательна. Зато тут упоминается легенда о мече. Также этот Артём будет мне нужен для моих планов. Знаешь, как отвратительно работать с ним, превращаясь в новое существо – Неркин!
– Да?
– Да! Хотя я контролирую где-то 70 процентов его, – через некоторое время она продолжала говорить с грустным тоном. –  Несчастный этот мастер. Поэтому я надеюсь, что перейдёт на мою сторону.
– Он слишком важен для него. Бог его так не отпустит.
– Самая сильная сила – это правда. Поэтому всё может получится.
– Самый несчастный человек, который я знаю во всех мирах ты, – сказал юноша, погладив её по голове. – Ты спасёшь свою любовь, я в это верю.
“Интересно. Он назвал сам себя Богом и пишет различные истории. Зачем ему это?” – размышлял толстый юноша.
Конец








Содержание:
Глава 1. Сбор команды………….
Глава 2. Пустыня………….
Глава 3. Загадочные руины………
Глава 4. Ночные приключения………
Глава 5. Уход в неизвестность…….
Глава 6. Книга и серебристая жидкость……..
Глава 7. Ритуал…………
Глава 8. Встреча, изменившая всё!.................
Глава 9. Превращение………..
Глава 10. Неркин……………………………………………

Послесловие
  Надеюсь, вам понравилась эта история. В моих планах много ещё произведений. Если вам понравилась книга, то порекомендуйте её своим друзьям и родственникам, а также оставьте отзыв, пожалуйста.