***

Сказ о Сказителе и Оленьке 

Начало было светлым… 

В селе Долгобережье, что стояло меж золотых нив и тёмных лесов, каждый вечер собирался народ у старого дуба, чтобы слушать Сказителя. 

Не просто сказки он рассказывал — оживлял их. 

- Скажет про доброго домового — и вот уже из печной трубы выглядывает курносый дух, подметает полы да крошки собирает для мышей. 
- Вспомнит про речку-кормилицу — и та выходит из берегов, наливается молоком, чтобы бедняки могли напиться. 
- Запоёт про ясное солнышко — и даже в хмурый день лучи пробиваются сквозь тучи, грея щёки детям. 

Люди любили его, как отца родного. 

- Хозяйки несли ему свежий хлеб и молоко с пенкой, чтобы голос не терял силу. 
- Дети дарили полевые цветы, сплетая их в венки — «чтобы сказка в голове не путалась». 
- Старики кланялись в пояс, потому что после его слов у них спины болели меньше, а сердца бились веселее. 

А уж если в деревне беда — засуха, хворь или ссора — Сказитель находил нужную сказку, и всё налаживалось. 

- Земля не родила? Он расскажет про Волгу-матушку, и дождь польёт ровно столько, сколько надо. 
- Два брата поссорились? Он начнёт сказку про двух соколов, что вместе гнездо вили, и злость уходит, как утренний туман. 
- Ребёнок заболел? Он шепнёт про Жар-птицу, и та осенит дитя крылом — лихорадка уйдёт. 

Люди говорили: 

— «Пока Сказитель говорит — мир живёт». 

Но злые силы не любят светлых слов… 

Беда приходит в ночи

Безгла, колдун немоты, ненавидел его сказки. 

— «Ты даёшь людям надежду, — шипел он, — а я хочу, чтобы они онемели от страха!»

И вот в чёрную ночь, когда месяц закрыли тучи, а собаки не смели лаять,пришли вороги.
Но злой колдун Безглас — повелитель немоты — завидовал его дару.
 Ночью вороги налетели: Вороны-душегубы ослепили Сказителя, Лихо Одноглазое сковало его руки, а сам Безглас вырвал язык серебряными клещами, чтобы никогда больше сказка не ожила. 

Осталась у него дочь — Оленька, ясная, как утро, да упрямая, как дубовая ветвь. Взяла она: 
- Посох-говорун (вырезанный из дерева, что растёт между мирами — стучит, если близко беда). 
- Платок-невидимку (подарок Бабушки-Повитухи, что принимала роды у самой Зори). 
- Бубенчик смеха (от Лешего — кто услышит его звон, тот забывает зло). 
- Горсть родной земли (чтоб не забыть дорогу назад). 

И пошла выручать батюшку. 

 Первое испытание: Лес Шепчущих Теней 
Деревья здесь шептали чужие мысли, а под ногами корни шевелились, как змеи. 

- "Оленька, вернись, — завыли тени, — а то станешь одной из нас!"
- "Батюшка твой уже нем, как камень!" 

Но девица ударила посохом — и вспыхнули на нём древние руны. Тени зашипели, но не отступили. Тогда она бросила горсть земли под ноги — и выросла тропинка из светляков, что вывела её прочь. 

Второе испытание:
 Река Забвения 
 Река текла не водой, а снами. На берегу сидела русалка-забытушка, вся из тумана сплетённая. 

- "Отдай мне имя своё, — прошептала она, — или останешься здесь навек." 

Оленька покачнула бубенчик — и русалка вдруг засмеялась, потому что вспомнила, как сама когда-то была девушкой. 

-"Перейди по мосту из лунных лучей, — сказала она, — но не оглядывайся, а то река утащит." 

Оленька шагнула — а за спиной голоса звали: "Дитя, обернись!" Но она стиснула платок и не поддалась. 

 Третье испытание: Чёрный Терем Безгласа
Башня стояла на курьих ножках, но не из сруба, как у Бабы Яги, а злая, словно камень над могилой. Ворота сами скрипели: 

-"Не войдешь, пока не отдашь голос!"

Но Оленька накинула платок-невидимку и пробралась внутрь. 

В зале без окон, без дверей лежал Сказитель, прикованный цепями из немых слов. Над ним стоял Безглас — высокий, как ночь, в плаще из вороньих перьев. 

- "Твои сказки умрут, — прошипел он, — а ты станешь немой, как он!" 

Но Оленька вынула бубенчик и зазвенела так, что стены задрожали. 

- "Не бывать тому! — крикнула она. — Слово не убить!" 

И тогда Сказитель открыл глаза. 

Из его рта полезли золотые нити
—не язык, а сама сказка, что сплелась в узор. 

-"Встань, ветер! — прошептал он. — Заговори, земля!" 

И стены рухнули, а Безглас рассыпался в прах, потому что не вынес живого слова. 

С той поры Оленька и Сказитель ходят по свету — оживляют правду да добро. А если прислушаться в тишине, то можно услышать, как: 
- Посох-говорун стучит — значит, близко чудо. 
- Бубенчик смеха звенит
— значит, где-то радость. 
- А если ночью шепчут берёзы — это Сказитель новую сказку творит.