Дилемма Алисы и Звёздная Пыль

1. Лаборатория

Алиса опустилась на колени рядом с террариумом, нахмурив брови от сосредоточенности. Внутри кипела деятельность муравьиной колонии: рабочие тащили крошки, многократно превышающие их собственный вес, муравьи-солдаты патрулировали туннели, а в самом сердце гнезда располагалась королева — решительная маленькая фигурка. На солнце сверкали их хитиновые тела, открывая сложные узоры, которые Алиса лишь недавно начала понимать. Она проектировала микро-роботов, созданных по образу этих существ для очистки загрязнённых территорий от токсичных веществ. Алиса восхищалась их эффективностью, преданностью делу и кажущимся альтруистичным взаимодействием. Совсем недавно она даже открыла новую, более эффективную технику, с помощью которой муравьи роют тоннели в песчаном грунте.

Но тихий гул, который она сейчас слышала, исходил не только от аппаратуры в лаборатории. Более глубокий шум вибрировал сквозь пол. Алиса выглянула в окно и увидела бульдозеры. Строительные работы. К обсерватории собирались пристроить новое крыло исследовательского центра. Все называли это прогрессом. Но тяжёлые машины двигались прямо к участку леса рядом с территорией, где располагалась другая, ещё бо;льшая дикая колония муравьёв.

Алиса выбежала наружу и направились прямо к бригадиру.
— Нельзя! Там целая колония муравьёв, настоящая экосистема!

Бригадир — крепкий мужчина в строительном шлеме — посмотрел на неё едва ли не с презрением, сплюнув табак на землю и едва не попав в бегущего у его ног муравья.
— Муравьи? Да это просто насекомые-вредители. Отойдите-ка в сторонку, девочка. Это важный проект, и мы должны очистить всю эту территорию к пятнице.

— Но вы могли бы перенести их! Весь их мир будет уничтожен! — умоляла Алиса, но он оставался равнодушен. Он видел лишь бесконечно малых существ, незначительных.


2. Прах к праху (и попытка спасения)


Несколько дней спустя лес исчез, оставив только голую, изрытую землю. Строительство уже кипело вовсю, металлический зверь безжалостно пожирал ландшафт. Остановившись у края стройплощадки, Алиса сжала в кулаке горсть земли, глаза её горели от слёз. Муравьи… колония, сеть туннелей, их сложное общество — всё это было раздавлено, погребено под землёй, разрушено.

На неё нахлынула волна отчаяния, грудь сдавило тяжёлым грузом. «Вот она, энтропия, профессор?.. Просто бессмысленное разрушение?» Она зажмурилась, пытаясь сдержать слёзы.

Но сквозь отчаяние вспыхнуло упрямое желание действовать. Она не могла вернуть к жизни целую колонию, но, возможно, могла спасти хотя бы что-то.

Не обращая внимания на предупреждающие знаки и окрики рабочих, она осторожно пробралась на участок и стала разгребать комья земли, перебирая пальцами. Наконец она нашла их: несколько муравьиных яиц, жемчужно-белых и хрупких, прилипших к обломку корня. Они казались совершенно безжизненными у неё в руке.

Она бережно поместила их в контейнер, выстелив дно влажным мхом. Она знала, что шансы на спасение малы, но почувствовала, что обязана попробовать.


3. Запах колонии


Вернувшись в лабораторию, Алиса осторожно открыла террариум. Жители лабораторной колонии продолжали свои обычные дела, не подозревая о внешнем хаосе. Алиса поколебалась, понимая, что подселение чужих яиц может нарушить равновесие, а то и вовсе вызвать конфликты.

Но она не могла бросить их умирать. Вспомнив, что муравьи распознают членов колонии по феромонам, она осторожно взяла немного листьев и земли из террариума, где жили её подопечные, и создала из них мелкодисперсный ароматный раствор. Затем слегка побрызгала этим «колониальным запахом» на спасённые яйца и осторожно поместила контейнер около входа в террариум. Один из муравьёв-рабочих тотчас приблизился, шевеля усиками.

Рабочий муравей на мгновение замер, затем осторожно зашёл внутрь контейнера. Он осмотрел яйца и поспешил назад вглубь колонии, оставляя след из феромонов. Вскоре появились другие рабочие, привлечённые ароматом. С облегчением Алиса наблюдала, как муравьи начали осторожно переносить яйца в своё гнездо, принимая их за свои собственные.

Небольшая победа… Хотя внутри она осознавала: эта победа основана на обмане. Но всё же разве она могла поступить иначе?


4. Пыль звёзд и смысл утраты


Однажды вечером Алиса нашла Перображенского, задумчиво наблюдающего за закатом, лицо его отражало знакомую меланхолию.

— Я не понимаю, — еле слышно прошептала Алиса. — Я пыталась их спасти, но… вся их жизнь, весь их труд уничтожены одним ударом. И ради чего? Ради новой лаборатории? Неужели никому нет дела до того, что их больше нет?

Перображенский повернулся к ней, в его взгляде читалось глубокое понимание.

— Вопрос иерархии интеллекта, Алиса, веками мучает философов и учёных. Мы смотрим на мир с собственной, человеческой точки зрения, придаём ценность тому, что нам близко и понятно. Но настоящее понимание требует преодолеть эти границы.

Алиса достала из кармана горстку земли и внимательно посмотрела на неё.

— Они были созданы из звёздной пыли, вы знаете это, да? Из тех же самых атомов, что были выкованы миллиарды лет назад в сердцах далеких умирающих звёзд. А теперь… осталась одна лишь земля.

Перображенский задумчиво кивнул:

— Именно так, Алиса. А что эта мысль значит для наших собственных поступков?

— Как будто… — Алиса запнулась, подбирая слова, — как будто мы все всего лишь временные соединения материи, которые борются против неизбежного распада. Но в чём смысл? Какая разница, какие усилия мы прилагаем, если в конце концов всё равно всё превратится в прах?

Перображенский улыбнулся мягко и спокойно:

— Ты права, Алиса, в космических масштабах всё временно. Однако это не лишает ценности то, что мы совершаем именно сейчас. Мы — искры сознания в огромной, бесстрастной вселенной. И на короткое мгновение нам дано осветить тьму, создать островки смысла и порядка. Это бесценный дар, и наша ответственность заключается в том, чтобы мудро им воспользоваться.

Он замолчал, задумчиво глядя на террариум, где из спасённых яиц уже вылупились необычные красные муравьи, живущие своей маленькой жизнью.

— И даже если мы терпим неудачи, даже если кажется, что разрушение неизбежно, — продолжил он, — жизнь всегда находит способ идти дальше. Ты спасла эти муравьиные яйца, Алиса. Благодаря тебе наследие колонии, их само существование не исчезло окончательно. Их история продолжится в новом поколении и в новой форме. И это само по себе уже победа над энтропией.


5. Боги, мифы и зерно сомнения


Дни превратились в недели. Алиса продолжала свою работу, но её всё ещё преследовало воспоминание о раздавленной колонии муравьёв. Она погрузилась в исследования, интересуясь уже не только поведением муравьёв, но и культами карго, а также древними мифами. Постепенно её осенило, что муравьи, со своим ограниченным сознанием, вполне могли создать что-то вроде «религии» вокруг людей, неправильно интерпретируя их действия как капризы могущественных и непостижимых богов.

И сама она сыграла роль богини, совершив обман с помощью феромонов. Узнают ли они когда-нибудь правду? Не проклянут ли они те странные, чужеродные яйца, вылупившиеся сейчас среди них?

Алиса поняла, что и люди нередко оказываются виновны в том же самом: проецируют собственные ценности и интерпретации на мир, не способные увидеть его с иной точки зрения.


6. Миссия Садовника


Однажды вечером Алиса обнаружила профессора Перображенского, ухаживающего за небольшим садом на крыше. Воздух был наполнен ароматом трав и цветов.

— Я начинаю понимать, — сказала она. — Дело не только в том, что именно мы строим, а в том, как именно мы это делаем. Нам следует считать цену не только в деньгах и ресурсах, но и в жизнях… пусть даже и таких крошечных, как жизнь муравья.

Перображенский улыбнулся ей.

— Совершенно верно, Алиса. И ещё стоит помнить о цене, которую мы заплатим собственной человечностью, если потеряем способность к состраданию.

Алиса посмотрела на растения, чьи листья тянулись к закатному солнцу.

— Что нам делать? Как нам убедиться в том, что наш прогресс не происходит за счёт всего остального?

Перображенский протянул ей маленькую садовую лопатку:

— Нужно просто стать лучшими садовниками, Алиса. Мы должны выращивать не только технологии, но и мудрость. Подпитывать не только наши амбиции, но и сочувствие. Быть хорошим садовником — значит понимать нужды всех живых существ, больших и малых, значит создавать сбалансированную экосистему, где процветать смогут все, а не только самые сильные или громкие.

Он указал на недавно посаженное маленькое деревце:

— И не забывай: все мы сделаны из звёздной пыли, связаны в великом круге жизни и смерти, и на нас лежит ответственность сделать мир немного прекраснее, прежде чем вновь вернуться к звёздам. Итак, давай вместе посадим это дерево, Алиса.

В глазах Алисы появилась новая решимость. Она приняла из его рук лопатку, понимая, что впереди предстоит огромный труд, но теперь она была готова принять этот вызов. Она решила посвятить свою работу созданию более справедливого и бережного будущего. Будущего, в котором прогресс не означал бы наоборот разрушения хрупких экосистем, а помогал бы развиваться росткам жизни и разума, где бы те ни находились. Она будет создавать роботов, способных очищать токсичные отходы, но уважающих каждую живую форму. И она будет доказывать, что наука должна служить не только людям, но всему живому миру.