Приручённый Змей

Давным-давно, в долине
 

В деревушке, что прижалась к зелёной долине, струилась дикая ревущая река — синяя лента, кормящая их поля, но бушевавшая в вихрях бурь, затопляя посевы и оставляя голод после себя. Жители деревни называли её Змеем — великим духом, извивающимся сквозь землю, жаждущим страха и почитания. У священного огня их вождь Кеш, коронованный черепом медведя, строго предупреждал: «Почитайте Змея, иначе он проглотит нас всех».
Но одна девочка, Нира, видела в танце реки нечто большее, чем только Змея.

Шёпот в лесу
Нира любила лес за деревней — высокие деревья тихо гудели жизнью вокруг неё. Она собирала ягоды, слушала шёпот ветров и чувствовала, как внутри пробуждается спокойное любопытство. Однажды у ручья она замерла на месте — через воду, существа с плоскими хвостами и блестящей шёрсткой таскали прутья и глину, вплетая их в плотину. Ручей замедлялся за этой стеной, превращаясь в тихий пруд.
«Может, они духи воды?» прошептала она, низко присев. С того дня она возвращалась снова и снова, наблюдая за бобрами — посланниками какого-то скрытого ритма, которые умело управляли течением.
«Они не боятся воды», задумчиво говорила она себе, «они танцуют с ней». Не могла ли деревня поступить так же?

Искра против страха
Однажды, на закате, Нира стояла у реки, её стремительное течение звучало песней хаоса. В деревенской площади она произнесла вслух: «Мы можем направлять Змея, так же, как делают бобры. Плотина спасла бы наши поля».
Толпа ахнула. Одна женщина вскрикнула: «Ты разгневаешь его!» Кеш возвысился над всеми, заревев: «Это кощунство! Сила Змея превыше нас — твоё безумие погубит всех!»
Но Нира держалась уверенно, в её уме сиял секрет бобров.

Первый танец
На рассвете Нира начала одна, таская ветки и глину к берегу реки. На ладонях её вздулись мозоли; жители наблюдали и ворчали: «Змей всё смоет». Затем к ней присоединился мальчик, охотно поднимая брёвна. Следом пришла старуха, умелыми морщинистыми пальцами разминая глину и ворча: «Моя мать так замазывала горшки». За ними увязалась маленькая девочка, любопытно спрашивая: «А почему вода поворачивает?» Нира улыбнулась: «Потому что мы её попросили». Вместе они построили небольшую плотину неподалёку от полей.
Когда пришла буря — мрачная, воющая — бобровая плотина в лесу устояла, а плотина Ниры согнула ярость реки и спасла половину урожая. Остальное затопило. Кеш смеялся у огня: «Видите? Теперь Змей наказывает её!»
Нира изучала трещины и спокойно шептала: «В следующий раз мой танец будет лучше».

Изгнанная резчица
Кеш запретил Нире подходить к священному пламени, сослав её в хижину из костей мамонта — вогнутых рёбер давно исчезнувшего зверя. Мальчик тайком приносил ей хлеб, старуха — дрова, девочка — сладкие ягоды. Холодная, но непреклонная, Нира сидела у маленького костра среди мерцающих костей. «Если они не хотят услышать меня», — думала она, — «то они увидят».
Кремнём она начала вырезать изображения: бобёр с широким хвостом строит плотину; река изгибается, поля рядом зеленеют; линии, означающие брёвна, глину, направленную воду.
«Я говорю с душой Змея», — шептала она, и руки её не дрожали. Эти рисунки на костях, что стояли у входа, молча взывали ко всем.

Стройка под солнцем
Под пылающим солнцем Нира и её маленький отряд снова начали свою работу. Мальчик таскал брёвна, лицо блестело от пота. Старуха уверенно накладывала толстые слои глины. Маленькая девочка указывала: «Выдержит?» Нира кивала: «Если мы научимся, то выдержит». Плотина росла — широкой, крепкой, становясь партнёром реки. Фермер насмехался: «Лишь зря время тратите!» Но когда поднялись золотистые урожаи, некоторые жители задерживались у костей, осторожно проводя пальцами по изображениям.

Последний танец
Когда разразилась следующая буря, Кеш вопил: «Змей пробудился!» Но плотина выстояла, смягчив ярость реки. Другие малые плотины, построенные на уроках костей, выросли вдоль берегов. Поля остались нетронуты.
После бури фермер коснулся вырезанного изображения: «Здесь Змей покорился». Жители собрались возле хижины Ниры, молча, но готовые действовать. Она вышла, вымазанная глиной, кивнула им.
Вместе они распланировали каналы и пруды, руководствуясь не страхом, но понятием и пониманием.
Кости стали сердцем деревни. Под ними играли дети, и один пел звонко: «Нира приручила Змея!» — её история пустила корни.

Эхо в пыли
Прошли тысячелетия, деревушка исчезла, а кости сохранились. Со времён открытия Ниры сотни и тысячи плотин выросли по всему миру — реки направлялись человеческой рукой, всё это наследие её танца со Змеем. Профессор Вердер, раскапывая древние кости, вглядывался в выветренные линии — бобр, плотина, ритм воды. «Вот она, искра», ; произнёс он трепетно, «разум, что превзошёл страх и изменил мир. Кто знает, что это вдохновит нас сделать завтра?»
Студент улыбнулся: «Может, направим реки на других планетах?»
Теперь эти кости сияют в музее, шепча каждому слушателю историю поисков Ниры, чей танец пульсирует сквозь границы времени и пространства.