Благодарность полудницы

        Стояло село на берегу живописной реки. Хорошая была река, рыбная. На мелководье под корягами в ней жили раки. Поглубже водилось множество сомов. Щука стаями таилась в дебрях рогоза. Другой рыбы не счесть было! Засядет с восходом солнышка рыболов на бережке и наудит на целый пир всего, что удочка выхватит из речной глубины. А кругом комарики позванивают, утки сонно перекрякиваются в заревой тишине. По задумчивому течению воды золотые и алые краски восхода сказочно растекаются. Тишь кругом да благодать!
        Только река была не такой благодатной, какой казалась. С давней поры водились в её глубине коварные русалки. По разрешению своего правителя Водяного выходили они из реки в Русалочью неделю, что коротким сроком пробегала в летнее время от Троицы до Петрова дня, и бродили по земле в поисках женихов и своих жертв. Были из них опасные русалки – полудницы.
        Вот так прискользила бледной тенью в белых одеждах до пят к жилищу человека длинноволосая нежить и высматривает детей без присмотра для своего воровства. А во дворе как раз молодая мамка посадила трёхлетнюю дочку на качели и качает её с доброй песенкой:
- От земли до небушка
Лети, моя девочка!
Да скорее воротись,
В облачках не задержись!

Ты ж у меня – мамочки,
Самая красивая!
Ты ж у меня – мамочки,
Самая счастливая!

От земли до солнышка
Лети, моя доченька!
Да скорее воротись,
Средь лучей не задержись!

Ты ж у меня – мамочки,
Самая красивая!
Ты ж у меня – мамочки,
Самая счастливая!
        Ждала, ждала полудница, когда мамка неосмотрительно оставит дитя, да так и не дождалась. Прошила её злым взглядом и подалась в поле, оставив после себя у столбца ворот космы буйного сочного пырея. 
        Подходит полудница к полю, а издали слышен звон кос литовок. Косят там мужики и бабы траву для скота. Уже и стожки сушёного сена стоят смётанные. Смекнула полудница, что под ними за обедом косари отдыхают, детей своих там же убаюканных оставляют, и быстрее заспешила туда. Спряталась за ближний стожок и ждёт, когда мамка уйдёт на косьбу, оставив без присмотра младенца, тогда она его и сворует быстренько Тот сосёт мамкино грудное молоко, а она его колыбельной песней баюкает:
- Не шуми, ветер, в тиши,
Мою детку колыши.
В травах поля мягоньких
Укачай мне маленьку.
Баю-баю-баиньки,
Укачай мне маленьку.

Покачай-качай-качай,
Детке плакать не давай.
Укачай мне маленьку
Своей тихой баинькой.
Баю-баю-баиньки,
Укачай мне маленьку.
        Но вот дождалась полудница, когда мамка убаюкала дитя, да вдруг подошла к той бабка и говорит:
- Ну ты, дочка, косить ступай, а я Данечку постерегу. А то сейчас Русалочья неделя идёт, за детьми глаз да глаз нужен, чтоб не украла их какая-нибудь лихоманная бестия!
        Мамка и отправилась на покос со спокойной душой. А полудница плюнула и ушла ни с чем.
        Скользила она скользила по полю прозрачным призраком и вдруг слышит весёлые детские голоса в высоких травах ромашки и цикория. Вгляделась туда, а там лет семи бегают мальчик и девочка с сачками.
- Смотри, Нюра, какую я бабочку поймал! – кричит мальчик.
- А мне, Стёпа, стрекоза большая попалась! – хвалится Нюра.
        И только полудница хотела их своровать, как раздался строгий зов родителей:
- Ах, вот вы куда, непослушные, опять сбежали! Сейчас же бегом домой и по углам в наказание!
- Да мы всего лишь немного погуляли! – оправдывается Стёпа.
- Бабочек и стрекоз половили! – объясняет Нюра.
        А родители объясняют им, крепко схватив за руки:
- А если вас полудница поймает?! Утащит на своё дно и утопит! Ведь Русалочья неделя идёт, когда водные нежити зло людям творят, чтоб себе хорошо сделать!
        И увели детей из-под носа русалки. Осталась она опять ни с чем.
        Бродила она так по полю до самого вечера, устала и прилегла отдохнуть в траву. Только разомлела в прохладе, как вдруг её покой нарушило разудалое пение. А то идёт с рыбалки подвыпивший рыболов и распевает частушки:
- Как с уды у новичка
Съели рыбы червячка!
В реку он давай нырять
Червяка того искать!

Ушли хлопцы на рыбалку
И не возвращаются!
Говорят, что там русалки
С ними забавляются!
- Ах, вот как ты распеваешь! – тут же вскочила полудница и заспешила к нему, злорадствуя: - Ну, я тебе сейчас покажу, как русалки с хлопцами забавляются!
        Подскользила она к нему и ласково заворковала:
- Куда ты так спешишь, красавец? Отдохни немного в мягких травах. Полежи в их шёлке, а я тебя загадками поразвлекаю.
        Пялится на неё рыболов, моргает очарованным пнём. Расплывается в его пьяном взгляде ласковая девица, заставляя сердце замирать от красоты длинной волны волос, черноты чарующего взгляда, нежного прикосновения рук. Он даже не заметил, как свалился в траву! А девица припала рядом, приобняла его, словно воздушной простынкой волосами принакрыла, как в бездонный колодец взглядом затягивает и воркует:
- Отвечай или не отвечай, красивенький. У реки - крутой, высокий и песчаный, и пологий!
- Берег, - тут же смекнул отгадку рыболов.
        Полудница снова загадывает:
- На реке высОко разрослась…
- Осока! – опять отгадал парень.
- Словно лес в воде стоит, шумно листьями шуршит!
- Камыш! – смеётся рыболов.
- Под водой они растут, зеленеют и цветут! – не отвязывается полудница.
        Тут рыболов озадачился, и в него мгновенно вонзился кровожадный взгляд чаровницы, поползли по всему его телу её волосы, вызывая умопомрачение от неги! Оплетает она его ими, как змеями, погружает в свой магический омут. Так бы и защекотала до морока, утащила бы к себе на дно. Да парень вспомнил, что идёт Русалочья неделя, протрезвел и схватил её крепко за волосы! Стряхнул с себя злые чары и загрозился недобро:
- А ну отвяжись от меня, щекотунья! Иначе уволоку тебя за космы к себе домой, привяжу на солнцепёк на задворки и высохнешь там до тла!
        Тут полудница и почувствовала, что на парне оберегов полно: в одном кармане ветка душистой мяты лежит, в другом – махрушка полыни терпкой, а за пазухой кусок хлеба с чесноком! Спрыгнула она с него в ту же секунду и бросилась прочь по полю. А парень вскочил и в село припустил со всех ног!
        Полудница бежала, бежала, видит – сидит у дороги несчастный нищий. Выпрошенное подаяние разложил на тряпицу и перекусить с голодной усталости собрался. Подобралась она к нему, присела рядышком и просит жалобно:
- Накорми и меня своим хлебом.
        Не прогнал её нищий мужичок.
- Бери, ешь, - разломил сухую горбушку пополам, луковицу горькую подал.
        Съели они всё это, он подаёт яблочко и говорит:
- А этим угостись на здоровье. Больше нечем мне тебя, несчастную, порадовать.
        Съела полудница яблочко и, уходя, поклонилась:
- Живи, нежадный человек, долго и счастливо на земле! - и растворилась в вечерних сумерках.
        В тот же миг почувствовал нищий в своих карманах тяжесть. Влез он туда рукой, а там один карман полон свежего душистого хлеба, а второй ароматными яблоками набит и луком!
- Вот так чудеса! – ахнул мужичок и раскинул умом, глядя туда, где сидела девица: - Волшебницу что ли я какую-то накормил?
        А чудеса-то с ним только начались. Наелся он досыта и силу почувствовал необыкновенную! На ноги встал – вообще усталости нет! Голова сделалась ясная, все печали и неудачи отлетели, как перепуганные воробьи. И зашагал он к себе в брошенный дом, зная, что теперь ему надо с ним сделать для достойного житья.
        С той поры за что бы он ни взялся, всё сразу ладилось, умножалось и радовало. Так отблагодарила его полудница за делёжку последних крох еды. Вернув то, чем он поделился с ней бескорыстно, отпустила с миром и послала удачу во всём, в чём нуждался.
        Вот и выходит, что добром любое зло можно растопить даже в нечистой силе!

продолжение след.----------------------