Глупое любопытство

        Бежал за одним посёлком большой ручей в окружении высоких, густых деревьев плакучей ивы. Рыбаки там удачно рыбачили. Ребятишки купались. И вдруг завелись в ручье черти и взбаламутили хвостами всё его дно! Из-за этого в том месте повернула вода вспять и встречным течением такой водоворот сделала, что на дне намылась глубокая яма. Страшно стало там купаться, потому что в ту яму любого затягивало подводным течением.
        Стал ручей словно бездонный, обезлюдел и вскоре вообще превратился в болотный омут. Одна домашняя птица в нём ещё не боялась плавать. Да всё равно не обошлось без пакостей нечистой силы. Утром разбудила внука Тришку бабка гневной руганью, жалуясь деду.
– Ну ты подумай, что деется! - возмущалась она, хлопая дверью и гремя вёдрами. - Опять русалки на ручье появились! Хулиганят – спасу нет! Не пришлось бы наших гусей домой загонять! У каждого крыло на крыло закручено!
- Русалочья работа! – согласился дед. - Давно их там не было.
        Услышал их брюзжание Тришка и располыхался любопытством, рассуждает:
- Ого! Неужели на омуте настоящие русалки появились? Надо об этом бабушку получше расспросить!
        И когда бабка управилась с работой и села за прялку, он пристал:
- Бабушка, а расскажи про русалок. Кто это такие?
        Посмотрела старуха на него внимательно и поведала про водных жительниц, чтобы уберечь от них несмышлёного юнца:
- Русалки красивые девы, весёлые, певучие. Живут на дне всяких водоёмов в чудесных хрустальных покоях.
- А их увидеть можно? - спрашивает Тришка.
- Можно, но нежелательно! – отвечает бабушка. – Русалка сильно чувствует посторонний взгляд и может найти того, кто её потревожил. А уж, если найдёт, просто так не отпустит! Всеми своими колдовскими силами будет стараться с собой на дно сволокти!
- Честное слово, бабушка, сказки какие-то! На ручье разве что купаются обыкновенные поселковые девчонки! Да я в два счёта их всех переловлю, чтоб не баламутили никого! – засмеялся внук.
        На это бабушка строго предостерегла, почуяв, что он собрался сбегать на омут:
- Ты смотри мне, ничего не замышляй! Русалка хрупкая, да в её чарах сила дьявольская! Из-за того не каждому и удавалось одолеть этакую «девчонку»! Страшно опасные они! А чтоб ты знал, от простых дев они отличаются тем, что меж ихними пальцами имеются перепонки, как у лягушек!
        С этим она больше ничего и не стала рассказывать внуку. А тот убежал к другу Фильке и рассказал ему всё, что услышал. Почесался Филька от любопытства и предлагает:
- Бабка твоя вечно страху напустит. Её можно послушать разве что для того, чтобы потом сделать всё наоборот. Пойдём и посмотрим, кто там на омуте объявился.
        И, уходя на ручей, дружок мимоходом спросил сидящего на лавочке своего деда, заговорщически подмигнув Тришке:
- Дедушка, а правду говорят, что на нашем омуте русалки завелись?
- А зачем тебе это? – насторожился дедок.
- Да хочется хоть одним глазком на них посмотреть, - честно вырвалось у Тришки.
        Дед на это и говорит:
- Ах, вон оно что. Ну, сейчас как раз Чистый четверг и до Петровок вам достаточно прийти на ручей в ночь, схорониться в ракитнике и слушать. Как шум волны пойдёт – значит русалки петь начали. Пойдёт волна плеском – они танцевать начали. А как растанцуются, так и начнут выходить на бережок. Тогда и увидите их.
        Больше пацанам ничего и не надо было! Они скорее ринулись к ручью, а дед им кричит:
- Вы обереги-то возьмите, чтоб под дурман водных бестий не попасть! Мавки коварные там завелись!
- Да мы на них только посмотрим и уйдём! – самонадеянно отмахнулись мальчишки в ответ, не веря ни в русалок, ни в какие-то обереги.
        Пришли они к омуту, засели в ракитнике, как шпионы и стали дожидаться темноты. Сидят, перешёптываются.
- Не верю я ни в каких русалок. Выдумки всё это, - твердит Филька.
- Ага, старики придумали глупых детей пугать, - соглашается Тишка.
        Филька размышляет:
- Но вот мой дед говорил, что русалок видел. Рыбакам вчера брехал, а они ему верили. Представляешь?
- Взрослые мужики верили?! – изумился Тишка и отмахнулся: - Ай, у нас полный посёлок дурачков, которые в любую чертовщину верят. Та же моя бабка меня пугала, что русалка хрупкая девчонка, а обладает дурной силой.
- Чепуха всё это, - шепчет Филька. – Русалки, говорят, щекочут здорово и в этот момент от них надо бежать. Всего делов-то…
        Тут взошёл месяц и их размышления прекратил. Слышат мальчишки - всплеснулась в омуте тихонько вода, будто рыбка маленькая прыгнула. На ребят вмиг трусливая оторопь напала! Замолчали они и во все глаза вглядываются в то место. А оттуда журчание поплыло, словно тихое-тихое пение. Потом вода рябью подёрнулась и пошла волнами к берегу. Но не верится юнцам в водную чертовщину.
- Рыба там плещется, - шепчет Филька.
- Она самая, - отзывается Тишка.
        Но тут как вздыбилась вода в самом омуте большими волнами, аж от берега к берегу пошла, и в её гребнях вышла на берег дева. Сама обнажённая и до пят распущенными необыкновенно длинными волосами прикрытая.
- Никак и взаправду русалка?! – ахнул Тришка.
- Девчонка это! У русалки вместо ног хвост рыбий! – не поверил Филька, да как свистнул с окриком: - Эй, ты! Чего купаешься тут голая?!
        Вздрогнула девка и неожиданно так быстро и тихо исчезла, будто её тут вообще и не было!
- Вот это да! Куда это она делась?! – оторопел Филька.
- Может нам всё это показалось?! – заозирался Тришка.
        А позади них вдруг слышится:
- Да тут я, тут. Оглянитесь, - и дальше смех рассыпался.
        Оглянулись юнцы, а в ракитнике грива волос взметнулась и пропала в темноте.
- Дразнится! – мигом задело Фильку, и они ринулись ловить дразнилу.
        А её смех уже с другой стороны слышится:
- Вдвоём, а ничего не видите.
- Чего это мы не видим?! – разозлились пацаны и побежали туда.
        А на них как плеснёт ледяной волной воды от макушек до самых пят из ручья, и стоит там эта девка, хохотом заливается. Видят пацаны, что она вообще не здешняя, и Филька спрашивает:
- Ты кто такая? Для чего на наш ручей повадилась?
        Тришка тоже подбоченился, загрозился:
- Зачем всех пугаешь? Уходи на свои речки и не баламуть народ!
- А разве я страшная? – пустила девка волосы по воде зыбью, рукой свою голову обгладила. – Подойдите ближе, рассмотрите хорошенько.
        Да так она это сказала, что у ребят ноги сами и пошли к ней в воду. Идут оба, как завороженные и смотрят на неё во все глаза! А она отходит от берега в воду дальше и дальше, смеётся тихонько и ещё больше зазывает, не сводя чёрного взгляда:
- Лучше, лучше смотрите… Смотрите, смотрите… смотрите…
        Тут ребята и увидели между пальцами её рук лягушачьи перепонки! А как только рванулись бежать из ручья, так и поняли, что заманила их бестия в омут уже по самое горло. Мавка же увидела переполох их позднего прозрения, скрутила обоих волосами, как железными путами и утянула на самое дно щекотать! Разошлась вода в том месте большими кругами, поколыхалась недолго, затихла и наступила тишина. Только месяц смотрел на дело водной чертовки, отражаясь в мути омута. Видел, как сгинули ребята не за ломаный грош за своё глупое любопытство. Да он вечно молчал.
        А в посёлке стоит переполох из-за отсутствия юнцов! И Тришкина бабка, и Филькин дед поняли, что они русалкам попались. Собрали родные совет, быстрее решают, как пацанов спасти. Филькин дед меньше всех думал и заявляет:
- Попробую я вызволить их, как когда-то меня вызволил мой дед. Я тоже в юности был такой же любопытный дурачок и подозреваю, что они попались из-за того, что ни одного оберега от русалок не взяли.
        На том и договорились. После, как прошёл день, дед за пазуху хлеб положил, по карманам рассовал чеснок, прихватил горсть мяты с полынью и в ночь ушёл к ручью. Там на бережок сел и звёзды в воде считает. В двенадцать часов ночи вода тихонько плеснулась, и из омута высунулась девичья голова. Дед на неё смотрит, а девка на него. Посмотрела, посмотрела недолго, высунулась по пояс из воды и заворковала:
- Что ты скучаешь тут один под звёздами? Давай вместе скучать?
- Давай, - говорит дед и зовёт: - Выходи ко мне, садись рядом.
- Хорошо. Только ведь, если я выйду к тебе, ты потом ко мне пойдёшь, - говорит мавка и вышла на берег.
        Рядышком села, волосы перебирает и в самую душу с такой лаской заглядывает, будто перед ней не дед сидит, а юнец. Только недолго она строила деду глазки. Он внезапно как схватил её за волосы, вскочил и поволок в посёлок, гневно приговаривая:
- А теперь ты пойдёшь со мной на мои задворки, и пока не вернёшь моего глупого внука Филимона с его глупым другом Трифоном, я тебя не отпущу!!! Выйдет из твоих волос вся вода и умрёшь лютой смертью, засохнув, как вобла!!!
- Оё-ёёй, не тащи меня далеко от ручья! Я без воды засохну! – взвыла мавка. - Пощади меня, отпусти, не дай погибели! Отдам я этих юнцов!
- Вот и отдавай сию же минуту!!! – велит дед, крепче удерживая за волосы.
        Чует мавка его обереги, а из-за этого потерю своей силы - делать нечего. Надула она тогда щёки и такой поток воздуха изо рта пустила на омут, что в нём вода вздыбилась до самого дна и выбросила на берег обоих мальчишек! Те через минуту очухались, огляделись и не верят, что на берегу сидят. А дед им кричит строго:
- Ну что, насмотрелись на русалку?! Накупались в её омуте?! Теперь живо марш по домам!!!
        Мальчишки сразу и поняли, что он их спас от страшной гибели. И бегом домой! А мавка им вслед как захохотала, аж молнии по небу пошли, и звёзды градом посыпались на удирающие следы. Дед же притащил бестию обратно к омуту и велит:
- Чтоб тебя здесь сейчас же не было! Уходи в безлюдные места и живи там в своё удовольствие!
        И, толкнув её в воду, он зашвырнул в ручей горсть мяты с полынью, а сам ушёл, не оборачиваясь на бурные всплески взбесившейся воды. Они в этот момент подняли мавку над округой и облаком унесли её на дремучие чащобные заводи. 
        После того на ручей долго никто не ходил. А когда кто-то случайно туда забежал, оказалось, что омута там больше нет. Вода снова чистая стала и звонкая, как и была до той чертовщины. Гуси и утки в ней теперь купались спокойно, а рыбаки ловили рыбу. Тришка же с Филькой теперь никуда не лезли со своим глупым любопытством. Старших во всём слушались.

продолжение след.--------------------