Коварная хороводница

        Ещё восьмой класс не закончил сын тётки Марфы Ерёма, а уже заженихался, начал бегать в хороводы к кострам, что молодёжь разжигала на берегу речки. Вот и сейчас собрался туда идти.
- Ишь ты, как весна на него подействовала, - только и бурчит мать, глядя, как Ерёма торопливо оладьи со смородиной уплетает, а одной ногой уже за дверь бежит.
        Рядом с ним сестрёнка младшая чай пьёт и тихонько говорит ему, сдвинув брови:
- Ты лучше на речку не ходи. Старенькие бабушки, дедушки в посёлке гудят, что на ней с начала весны русалок тьма завелась.
- А ещё бабушки с дедушками рассказывают сказки про то, что глупых детей, как ты, крадут дед Бабайка и баба Яга, - посмеялся над её предостережением брат и ушёл на свист своего друга у ворот.
        Сестра только и прокричала ему вслед:
- Это ты глупый, раз не веришь в такое! Люди-то старые брехать не станут!
        Но Ерёма даже не оглянулся.
- Чего сестра на тебя шумит? - спросил его за воротами друг Ерофей.
- Да про русалок городит чёрте что, лишь бы я на танцы не ходил, - отмахнулся Ерёма.
        А Ерофей вдруг говорит:
- Зря не веришь. Вот я верю в русалок. Их и мой дед, и бабка видели, как тебя. И хорошо, что ты сейчас об этом заговорил, потому что по селу действительно болтают, что они опять на нашей речке объявились. В связи с этим я взял от них оберег, как научила моя бабушка, - и он показал, подавая половину белого цветка другу: - Вот – любисток. Положи на всякий случай в карман рубашки.
        Взял Ерёма траву, затолкал в кармашик и бухтит:
- Ну ладно, давай свой оберег, хоть я в эту чертовщину всё равно не верю. Это сестра про такое слушает, а потом всех стращает.
- Не стращает она, а переживает за тебя, - не согласился Ерофей и рассказал: - Вот моя бабушка рассказывала, что русалки выходят незаметно на берег, в хороводы вливаются и своим чудесным пением незаметно из них уводят за собой девчат или парней. У кого нет оберега, тот обязательно сгинет! Они заволокут его на самое дно и защекочут до неги смертного забвения. Щекоты русалок что тело тёплая летняя вода ласкает. Вот и они такие же, как та вода. А есть, которые настоящей щекоткой до смерти защекочут!
- Ерунда всё это. Сказки… - только и усмехнулся Ерёма.
        Пришли они за разговорами к реке. Там молодёжь уже хоровод вокруг костра водит. Пошли и они танцевать, девчат покрасивее высматривают. Ерёма смотрел, смотрел то на одну, то на другую и вдруг видит девушку в красивом уборе и красном монисте. Когда она в хороводе появилась, он не заметил. Взял её скорей за руку, рядом пошёл, наглядеться не может. А она его давай заливать нежным взглядом.
        Молодёжь песню завела, подхватила её и девушка, да таким чудным голосом, что по всему телу Ерёмы необыкновенно сладкое волнение пошло! А хороводница плывёт, плывёт в танце лебедью, и ничего вокруг не замечает парень. Опомнился лишь тогда, когда она остановилась и замолчала.
«Влюбился я что ли?..» - не в силах оторвать от неё взгляда, думает Ерёма. Как тут не влюбиться? Глаза у девицы чёрные, как непроглядная ночь. Тяжёлая прядь волос настолько длинная, что сливается с подолом и словно под ногами в травах утопает, теряется. Только вот при богатом наряде ноги босыми оказались. Тут-то и увидел Ерёма на них перепонки между пальцами! Испугался так, что весь и побелел, и позеленел!!! Глаза на девку вытаращил и замер ни жив, ни мёртв. А она на него ещё ласковее смотрит, да так, что по всему телу нега пошла.
        Перепуганный Ерёма покосился по сторонам и думает в панике: «А как это я так незаметно далеко от хоровода тут оказался?! И девка эта точно самая настоящая русалка!» И, вспомнив на своё счастье всякие предупреждения о том, что русалка далеко от воды не отходит, чтоб не засохнуть, выдернул свою руку из её руки и давай от неё пятиться дальше и дальше!
- Куда же ты сбегаешь? – обеспокоилась русалка и ну заманивать своими чарами: - Давай побудем вдвоём. Смотри, какие звёзды плавают в реке. Смотри, как там купается луна. Пойдём среди них купаться! Тебе очень понравится купаться! Вода волшебная, тёплая, слаще бархата ласкает…
        Тут позади как крикнул Ерофей:
- Ерёма! Ты где там застрял?
        Парень и очнулся совсем! Бросился бежать от чертовки, а она так злобно захохотала вслед, что ему в спину вихревой поток ударил. А потом взбурунило речку волнами, и русалка исчезла в их брызгах. Ерёма тем временем подбежал к другу и выдыхает перепугано:
- Меня сейчас чуть не увела за собой настоящая русалка!
- Ты-то откуда знаешь, что настоящая? – усомнился Ерофей после его неверия в чертовщину.
        Но Ерёма совершенно серьёзно застучал себя в грудь кулаком:
- Знаю!!! Перепонки у неё между пальцами босых ног увидел!!! А ещё не понял, как оказался с нею у кромки воды!! Если бы ты меня не окликнул, я точно бы за ней на самое дно ушёл! – и тянет Ерофея в сторону села: - Пошли отсюда к шутам, пока эта нечисть опять ко мне не пристала!
        Увидел друг, что он не врёт, схватил его за руку и на бегу объясняет:
- Это не мой крик тебя спас, а любисток! Так бы точно русалка свела тебя за собой, и никто бы того не заметил. Для этого она и в хоровод прокралась. Как раз то с тобой и случилось, о чём я тебе рассказывал со слов моей бабки.
        И целы-невредимы они примчались домой. Ерёма же с тех пор не пренебрегал чьими-то предостережениями. Понимал, что неспроста ими слухи полнятся. И он даже сам кого-нибудь уберегал от беды, рассказывая свой случай с коварной хороводницей.
 
продолжение след.------------------