Выбор

Капитан сидел с угрюмым лицом на борту своего корабля.
Он делал это молча, покуривая трубку и лишь иногда прикрикивая на свою команду. Многие называли его "морским волком", поскольку домой капитан возвращался всего на несколько дней, и то со вздохами и уговорами.
Честно говоря, его жизнь и была всё время на море. "Волк" ждал своей добычи - приятного раскачивания корабля и рокочущих волн.
Обычно капитан был очень спокойным. Его хладнокровие не могло пробить ничто, как вдруг за эту неделю он так сильно всех изругал, что горло капитана с непривычки постоянно, как поговаривал он сам, "глохло".
Его поведение было импульсивным, и в свободное время он просто стоял или сидел на каком-нибудь ящике и курил трубку, не реагируя ни на какие возгласы, отвечал вяло и нехотя.
 Мало кто знал о его личной жизни. Известно было лишь, что детей он не имеет, а живёт один со своей женой. Но стоило ему измениться, ещё и так разительно, как никогда ранее, как в команде судна стали возникать сплетни. В тихих дискуссиях, на которые, как ни странно, капитан не обращал внимания, моряки спорили о причинах его перемен - от старческого маразма до мести кому-то из членов экипажа (из-за чего обсуждения проходили в комнате одного юнги, который славился своим талантом пытать самых упрямых и скрытных людей); в любом случае, было ясно всем, что с капитаном что-то произошло. Спросить у него об этом считалось прямой дорогой в ад, особенно сейчас. Капитана побаивались даже его близкие товарищи и старались держаться от греха подальше.
Вскрыть правду мог только случай.

***
Вернёмся в настоящее. В тот момент, когда наш главный герой этой истории в очередной раз смотрел в пол на палубе корабля, он услышал чей-то голос.
-Кхм, извините.
Недалеко от старика, всего в двух метрах от него стояла женщина. Она была довольно молодая, но разглядеть её лицо было затруднительно из-за чёрного платка, свисавшего с её головы.
-Кто ты? - с неожиданностью прикрикнул капитан.
-Я твоя Совесть.
-Чего несёшь мне тут! Уходи! - злобно ответил он, подняв густые брови.
-Дэниел, - начала девушка, - ты очень глуп, раз мне не веришь. И больше того, я удивлена, что голос мой тебе ни о ком не напомнил.
Страшное лицо было у капитана. Он был не просто напуган незнакомкой, знавшей его имя. Даниэль почувствовал, как холодный пот течёт с него ручьём, словно он заболел лихорадкой; будто сейчас перед ним стоял сам дьявол.
-Нет! Ты... ты пытаешься извести меня дурью... Лжёшь, старуха, проваливай!..
-О, что за грязный пёс лает на меня! - получил он ответ с насмешкой. - И что ты мне скажешь теперь, старый хрыч?
Девушка сию же минуту сняла платок, и прекрасные волосы и милое лицо предстали перед Дэниелом.
Мужчина был в ужасе. Его рот медленно, широко открывался. Он смотрел на свою жену, как на привидение. Перед глазами проплыл сосновый гроб, на дне которого он отчётливо, пусть через слёзы, но видел её тело...
Дэниел продолжал слушать в оцепенении.
-Да, мальчик мой. Не любил ты меня, не дорожил мной. Я заботилась о тебе при каждом твоём возвращении, ожидая с тоской своего мужа. А ты каждый раз кроме "Привета!" не молвил ни слова, и в комнатушке своей мечтал о дальних берегах, о морских походах... и, наверное, даже не думал обо мне.
И вот, ты променял меня опять. Твоя совесть никогда не будет чиста. Я вижу, дорогой, как сразу ты изменился. Прощай. Не жди меня. Ты также будешь Любимым для меня. Лина, уж поверь, никогда не забудет тебя! Я просто хотела навестить тебя напоследок и двинуть на правильный путь. Ты сделал свой выбор? Теперь... мне пора.
-Прости... - успел только прошептать капитан, глядя на исчезающий силуэт своей Совести.
Тихо страдая, он протянул руку к белому сиянию, и, теряя силы, упал на живот, ударившись лбом о торчавший на полу гвоздь. Будучи ещё в сознании, Дэниел произнёс:
-Я, я... сделал... выбор...

***
Об этом происшествии быстро узнала вся округа. По словам очевидцев, с которыми я был знаком лично, они наблюдали, как капитан смотрел и кричал в сторону на пристани, но она уже давно была пустой. Как только команда заметила его всего трясущегося, несколько моряков подбежали к нему, однако он рухнул наземь раньше, чем капитана успели подхватить. Удар был смертельный, и перед гибелью он так и не очнулся.