Маленькая Ирландская Девочка

Автор: Дж. М. КАЛЛУЭЛЛ.
 Автор книги "Защитник веры", "Маленькое любопытство"
 "Внук сквайра" И др.
***
I. УЧЕБНОЕ ЗАВЕДЕНИЕ МИСС КЛАРКСОН Для ЮНЫХ ЛЕДИ,II. НАСЛЕДИЕ КУЗЕНА ЭНСИ
III. НОРА В БЕДЕ,IV. В ЗВУКАХ МОРЯ,V. АНГЛИЙСКИЕ ИДЕИ И ИРЛАНДСКИЕ ТРАДИЦИИ
VI. КУЗИНЫ,VII. МОЙРОССКОЕ АББАТСТВО,VIII. ПЕЩЕРА БАЛЛИНТАГГАРТА
IX. ПРИЗРАК НА МОНАСТЫРСКОЙ АЛЛЕЕ,X. КАПИТАН ЛЕСТЕР, Р.М.,XI. НА ГОЛОВЕ ДРИНАНА
XII. ПОРАЖЕНИЕ,XIII. РЕЧЬ МАЛАХИ,XIV. МИСТЕР ОБРИАН ВИДИТ ВИДЕНИЕ ИЗ ПРОШЛОГО
XV. ЭТО БЫЛА ИДЕЯ НОРЫ, XVI. МИР И ГАРМОНИЯ.
***
ГЛАВА I

 ОБРАЗОВАТЕЛЬНОЕ УЧРЕЖДЕНИЕ МИСС КЛАРКСОН
 ДЛЯ ЮНЫХ ЛЕДИ

 Много лет назад в одном из северных пригородов Лондона стоял большой старомодный дом из красного кирпича. В прежние времена
В те дни, примерно в середине прошлого века, это был величественный фамильный особняк. Широкая каменная лестница вела к входной двери, а в железных перилах по обеим сторонам до сих пор сохранились огнетушители, которыми посыльные обычно тушили свои факелы, провожая какую-нибудь знатную даму домой в паланкине после весёлого раута или собрания.

За дверями тоже виднелись выложенный камнем холл, широкая лестница и
высокие комнаты с резными каминными полками и богато украшенными
потолками, свидетельствующими о былой славе Трехерн-Хауса.
Однако та слава давно прошла. Первые владельцы, Трехёрны, продали его много лет назад, когда знатные люди переехали в другие части Лондона. И хотя старый дом сохранил своё звучное название, с тех пор он претерпел множество превратностей судьбы и много раз переходил из рук в руки. В течение примерно десяти лет он принадлежал трём сёстрам средних лет, мисс Кларксон, директрисам большой и процветающей школы, или, как гласила надпись на огромной латунной табличке, прикреплённой к входной двери, учебного заведения для юных леди.

Если бы кто-нибудь оказался в холле Трехерн-Хауса в одно солнечное весеннее утро, он не мог бы не заметить, что образовательная работа велась даже более энергично, чем обычно. По всему дому разносился оживлённый гул голосов, который то и дело усиливался, когда открывалась дверь в классную комнату, а где-то высоко наверху неутомимые пальцы бегали по клавишам, перебирая диезы и бемоли, в упорных попытках освоить сложный пассаж.

 И ученики, и учителя действительно работали на пределе возможностей, потому что
До пасхальных каникул оставалось всего три недели, и на следующей неделе должны были начаться экзамены,
которые завершали каждый учебный семестр.

 Мисс Юфимии, младшей из трёх мисс Кларксон, было поручено присматривать за младшими школьниками.  В тот момент она давала урок географии своему классу, в котором было четырнадцать или пятнадцать девочек в возрасте от одиннадцати до тринадцати лет, в большой и грязной комнате на первом этаже.

«Турция в Азии расположена между 30° и 41° северной широты и 30° и 41° восточной долготы
26° и 48° восточной долготы, - растягивая слова, произнесла дряблого вида девушка с льняными волосами
. "На севере он ограничен Дарданеллами, Мраморным морем
, Босфором, Черным морем и Кавказом; на
на востоке - Персией, на юге - Персидским заливом и Аравией, а на
западе - Средиземным морем".

- Действительно, очень правильный ответ, Луиза, моя дорогая. Констанс Лейн,
какие реки являются главными в Турции в Азии?

«Евфрат и Тигр, впадающие в Персидский залив; Кызыл
Ирмак, впадающий в Чёрное море; Сихон, Джихон и Оронт, впадающие в
Средиземное море, а Иордан впадает в Мёртвое море.

— Совершенно верно. Нора О’Брайен, назовите главные города в порядке их значимости.

На этот раз ответ не был таким же быстрым. Мисс Юфимия
резко постучала карандашом по столу и заговорила снова.

— Нора О’Брайен, будьте любезны, сосредоточьтесь на уроке, а не смотрите в окно! — Что я только что у тебя спросила?

Доброжелательный толчок локтем от соседки помог маленькой девочке
внезапно прийти в себя. Она была самой младшей в классе, но сидела почти в
середине ряда девочек;
и её взгляд, как сказала мисс Юфимия, устремился прочь из
унылой классной комнаты с потрёпанной школьной мебелью и стенами, увешанными
закопчёнными картами, в окно напротив.
Смотреть там было особо не на что, только дикие крыши и
стены, освещенные ярким и горячим весенним солнцем, и
три грязных воробья, вовсю щебечущих на уединенном
платан, который рос в саду за домом и который, несмотря на
Лондонский дым и сажа распускали свежие зеленые почки по всему своему покрытию.
грязные ветви.

«Главные города», — добродушно прошептала крупная девочка, сидевшая рядом с
Норой, та самая, которая уже дала ей дружеский подзатыльник. Но
Нора, чьи мысли унеслись далеко за пределы заднего двора с его воробьями и
которая вернулась к суровой реальности только после того, как мисс Юфимия постучала
карандашом по столу и задала ей внезапный резкий вопрос, прозвучавший как
выстрел из пистолета, была слишком смущена и растеряна, чтобы воспользоваться
этим добрым намёком. Тишина в классе подсказала ей, что от неё ждут
какого-то ответа, и она ответила:
не вопрос мисс Юфимии, а ход мыслей, в которые она была погружена.
она пробормотала, запинаясь::

- Во вторник, через две недели, мисс Юфимия.

Все девушки дружно захихикали. Вторник на второй неделе был
днем, когда в школе должны были заканчиваться пасхальные каникулы,
поэтому ни у кого не возникло затруднений догадаться, куда направились мысли Норы
. Однако хмурый взгляд мисс Юфимии и ещё один стук её карандаша
мгновенно воцарили тишину.

"Нора О’Брайен, встань в конец класса! Ты не пойдёшь с остальными на прогулку сегодня днём. Ты
Вместо этого вы останетесь в классе и запишете урок географии. Если мне снова придётся призвать вас к порядку за невнимательность, я буду вынуждена сообщить о вас мисс Кларксон.

 Все девочки в Трехерн-Хаусе больше всего боялись, что о них сообщат мисс Кларксон, суровой и величественной директрисе учебного заведения, и вызовут в её святая святых для выговора и наставлений. Поэтому Нора с немалым
смущением собрала свои учебники и прошла в конец класса, чтобы сесть на
отведённое ей место, расположившись под
маленькая девочка с милыми розовыми щечками и длинными шелковистыми локонами, которая до этого момента с явным удовольствием занимала самое низкое место.

 Лили Аллардс была следующей по возрасту девочкой в школе после Норы, и они были близкими подругами и компаньонками. Она слегка утешительно сжала руку Норы, когда поднялась, чтобы освободить для неё место, и прошептала:

— Не волнуйся, Нора, когда мы вместе, нам гораздо лучше, чем когда ты в начале класса. Сегодня очередь фройляйн пойти с нами, и я уговорю её позволить мне купить тебе что-нибудь на память.

Лили была маленькой наследницей в школе и всегда получала больше карманных денег, чем кто-либо другой. Её родители были богатыми людьми, которые с удовольствием дарили своему единственному ребёнку одежду, книги, игрушки и всевозможные дорогие безделушки. Странно, что они с Норой стали такими союзницами, ведь они различались не только внешне, но и по вкусам, характерам и во всех остальных отношениях.

Лили, как уже было сказано, была мягкой, светловолосой, розовощёкой малышкой,
всегда прекрасно одетой в самые изящные платья. Никто никогда не видел,
чтобы Лили краснела, волновалась или была неопрятной. Она всегда
вела себя хорошо; тихая, медлительная девочка, которая не блистала
умом, но прилежно училась и никогда не попадала в неприятности,
если только её не втягивала в них более смелая подруга.

Один из её братьев однажды в шутку, но не совсем неудачно,
назвал Нору «маленькой и тёмной, как зимний день». Она была такой
Она была такой маленькой, что казалась намного младше своих одиннадцати лет, и у неё была густая копна коротких чёрных волос, которая больше напоминала лохматую гриву пони, чем что-либо ещё. С её вздёрнутым носом и довольно широким ртом
Нора была бы, несомненно, некрасивой, если бы не её тёмно-синие глаза — ирландские глаза, как любила говорить Нора. Обычно в глазах Норы светились веселье и озорство, но в то утро они, казалось, были ближе к слезам, чем к смеху, потому что вместе с ней
Нора унаследовала от ирландцев быстрый ирландский темперамент со всеми его апрельскими перепадами настроения. Обычно она была заводилой во всех проделках и шалостях, которые затевались, и одновременно мучила и радовала своих учителей. Она была такой умной и сообразительной, что, когда она сосредотачивалась на уроках, то справлялась с ними в два раза быстрее, чем остальные ученики, и девочки, которые были старше её, часто обращались к ней за помощью в решении задач и выполнении упражнений.
К несчастью, однако, очень часто случалось так, что Нора не
сосредоточивалась на уроках, а думала о чём-то другом, так что для неё
не было ничего необычного в том, что её, как и сейчас, отправляли в
самый конец класса, где её ожидало наказание. Однако даже самые строгие
из её гувернанток не могли долго злиться на неё, а что касается
девочек, то все они обожали маленькую Нору. Старшие
ласкали и баловали её, а младшие, самые юные из всех
Несмотря на это, она стала лидером,
инициатором безумных и дерзких планов, которые никогда бы не пришли в голову никому из них, кроме неё.

 «Я же ирландка, знаете ли, вот и всё», — скромно говорила Нора, когда ей делали комплименты по поводу её изобретательности.

Ничем она не гордилась так, как своим ирландским именем и ирландским происхождением, хотя сама ни разу в жизни не была в Ирландии. Она изо всех сил старалась — не очень успешно — говорить с ирландским акцентом, и никто не мог
Она была недовольна тем, что её имя было написано без
окончания _h_, которое делало его типично ирландским. Потрёпанное чёрное платье, которое носила Нора, украшенное не одной
неумело заштопанной дырой, с потрёпанными манжетами и воротником,
свидетельствовало о том, что она, должно быть, оплакивает кого-то из близких,
кто умер недавно. И бывали времена, как знали все её подруги, когда даже в
самую буйную и весёлую минуту какое-нибудь случайно обронённое
слово пробуждало старые воспоминания и Нора, заливаясь слезами,
уходила в тёмный угол и рыдала там от всего сердца.
страстное горе и бесплодные стремления.

Бедняжка Нора очень тяжело переживала в это
первое утро нашего знакомства с ней. Это был ее первый семестр
в школе, и, как было видно, приближались каникулы.
Уже сорок девушек в Трехерн-Хаусе говорили только об одном:
о том, что каждая из них надеялась и намеревалась сделать в те счастливые недели;
У Норы, единственной из всей компании, не было ни дома, ни планов, ни проектов. Однако Лили Аллардс пообещала попросить разрешения взять её с собой в свой дом в Хэмпшире, и Нора
она знала, что родители Лили вряд ли откажут ей в чём-либо, о чём бы она ни попросила.

Однако в то утро Лили получила письмо от матери, в котором говорилось, что они с отцом были так довольны отчётом мисс
Кларксон о её поведении и успехах за семестр, что решили в качестве награды за её усердие взять её с собой в
Париж на каникулы и дать ей впервые взглянуть на иностранную жизнь.

"Вместо этого ты приедешь к нам летом, Нора", - сказала Лили
в утешение. "Тогда у нас будут шестинедельные каникулы вместо
три, и будут пикники, и прогулки на лодках, и гораздо больше веселья, чем сейчас.

Однако для бедной Норы перспектива более длительного и приятного визита
через несколько месяцев казалась жалкой компенсацией за три недели одиночества и заброшенности в ближайшем будущем. Даже мисс
Сами Кларксоны уезжали на каникулы к морю, и
она должна была остаться в этих мрачных пустых комнатах
только с фройляйн Глок, немецкой гувернанткой. Она преданно
старалась скрыть своё разочарование и войти в положение Лили.
Она радовалась обещанной поездке, но вряд ли стоило удивляться, что
её взгляд с тоской устремлялся из похожей на тюрьму классной комнаты на
солнечный свет снаружи, или что её мысли уносились из Турции в
Азию, к её городам и рекам, обратно в её старый дом на Хэмпстед-
Хит, к радостной, беззаботной семейной жизни, которая была так грубо
прервана смертью отца шесть месяцев назад.

В доме, где выросла Нора, царила непринуждённая атмосфера.
Он был почти таким же ирландским, как если бы располагался среди старых родовых владений О’Брайенов на дикой земле.
на западном побережье Ирландии, а не в образцовом и респектабельном пригороде Лондона. Отец Норы, Пирс О’Брайен, с его весёлыми, добродушными манерами, неиссякаемым оптимизмом и мягким ирландским акцентом, который он так и не утратил, был душой и сердцем маленького дома на зелёных холмах Хэмпстеда. Он был его опорой и поддержкой, потому что именно блестящие, остроумные статьи для
газет и журналов, которые так легко слетали с его пера, обеспечивали средства для
удовлетворения потребностей семьи.
Но однажды дождливой ночью прошлой осенью, возвращаясь из Лондона, Пирс
О’Брайен сильно простудился. За этим последовала внезапная и серьёзная болезнь. Несколько дней мучительного беспокойства и страданий,
а затем всё закончилось, и молодые О’Брайены остались сиротами почти без гроша,
чтобы как можно лучше приспособиться к жизни.

Их мать умерла задолго до того, как Нора была ещё маленькой, но
Нора никогда не испытывала недостатка в материнской любви, потому что её старшая сестра
Энстейс со своими милыми женскими качествами заполняла пустоту
совершенно верно. Энстейс была второй в семье; старшим был
Родерик, высокий брат, которым они все так гордились, который
только что окончил колледж с отличием и собирался стать адвокатом. Ему был двадцать один год, а Энстейс была на два года младше, и после неё прошло семь лет, прежде чем появился следующий брат, Манус, предмет особой привязанности Норы. Сама Нора, четвёртая и
младшая, завершила круг маленькой семьи.

 Родерик и Энстейс были ещё очень молоды, чтобы нести такую тяжёлую ношу
на них внезапно обрушились тревога и ответственность. Будучи беспечным и легкомысленным в денежных вопросах, как и во всём остальном, их отец не беспокоился о том, чтобы накопить что-то на будущее, и когда расходы на его болезнь и похороны были оплачены, у них почти ничего не осталось. Однако брат и сестра решили мужественно нести своё бремя. Они сразу же решили, что те немногие деньги, которые у них остались, вместе со всем, что они могли отложить из своих скудных заработков, должны быть
преданный двум детям и их образованию, пока они зарабатывали на жизнь.
Старался обеспечивать себя как можно лучше.

Анстейс в прежние дни была любимой ученицей Мисс
Учебное заведение Кларксонов, и она всегда поддерживала его.
дружеские отношения с его директорами. Теперь они предложили взять
Нору в Трехерн-хаус на очень льготных условиях, предложение, которое
Родерик и Энстейс с величайшей благодарностью согласились. Дешёвая школа,
которую после некоторых усилий удалось найти для Мануса в Кенте, тоже
Родерик, отказавшись от надежды стать адвокатом, устроился на работу помощником юриста
Клерк с таким же видимым воодушевлением, как если бы он никогда не мечтал о другой карьере, а Анстейс стала гувернанткой в семье врача, который лечил их отца во время его последней болезни, узнал об их обстоятельствах и захотел подружиться с ними.




Глава II

Наследство кузины Энси

Нора не позволяла своим мыслям блуждать до конца урока географии. В конце концов мисс Юфимия трижды постучала
карандашом по столу и сказала своим резким, решительным тоном:
«Диктуйте!»

Через мгновение, с точностью пехотного батальона, идущего
По правилам, каждая девочка должна была держать перед собой раскрытую тетрадь
и перо, обмакнутое в чернила, чтобы начать писать при первом же слове,
которое сорвётся с губ мисс Юфимии. Однако прежде чем это слово
было произнесено, дверь открылась, и вошла опрятная горничная.

— Если вам угодно, мэм, мисс О’Брайен в гостиной, и она надеется, что вы её извините, но она очень хочет видеть мисс Нору, если вы не будете так любезны и отпустите её на несколько минут.

Мисс Юфимия заколебалась.

"Право, Нора, ваше поведение этим утром было не таким, чтобы
«Вы имеете право на любую поблажку…» — начала она, но тут же поймала умоляющий взгляд Норы, которая вскочила на ноги при первых же словах горничной.

Она невольно замолчала. В маленькой фигурке в поношенном траурном платье и с умоляющими голубыми глазами было что-то трогательное, и мисс Юфимия, хоть и была строгой, имела доброе сердце.

«Однако, поскольку ваша сестра так сильно хочет вас видеть, я
полагаю, вам можно будет к ней пойти. Надеюсь, вы проявите
«Впоследствии вы проявите благодарность, усерднее занимаясь учёбой», —
так она закончила свою речь после секундного колебания.

 Сомнительно, что Нора вообще услышала заключительные слова. Она с грохотом выронила ручку из пальцев, сделала неуклюжий реверанс и, задыхаясь, выпалила: «Спасибо, мисс Юфимия, большое вам спасибо!» — выбежала из комнаты и помчалась наверх, в гостиную, где её ждала Энстейс — изящная фигурка в простом чёрном платье, с блестящими волосами, заплетёнными в косы под шляпкой.

Нора одним прыжком пересекла комнату и обняла сестру.

"О, Анстейс, Анстейс, дорогая!" — она обнимала сестру после каждого слова.  "Я так давно тебя не видела, что начала думать, что ты больше не вернёшься."

«В прошлое воскресенье днём я не смогла уйти: двое детей были нездоровы, и я не хотела оставлять миссис Траффорд одну», —
сказала Энстейс, усаживаясь в кресло и посадив младшую сестру на колени, где она крепко обняла её.
"Ну что ты, Нора, ты всё такая же дикая маленькая ирландка, как и всегда; школа
совсем тебя не приручила. И о, моя дорогая девочка, — она опустила взгляд на грубо заштопанные прорехи на платье Норы, — посмотри, в каком оно состоянии. Как ты могла так его порвать?

 — Я ничего не могу с этим поделать, Энстейс, правда не могу; оно цепляется за вещи и рвётся. Она становится слишком короткой и для меня. Смотрите!
 и Нора соскользнула с колен Анстейс и встала перед ней, расставив ноги, чтобы показать, как мало эта короткая чёрная юбка доходит до её колен.

"Так и есть, — со вздохом сказала Анстейс, приподнимая подол.
и критически осмотрела его, чтобы понять, можно ли его починить.
"Нора, дорогая, я бы хотела, чтобы ты была бережнее со своими вещами; ты же знаешь, как трудно нам с Родериком покупать для тебя новые."

"Я стараюсь изо всех сил, — возразила Нора, и к ней снова подступили слёзы, которые так и не высохли за всё утро, — но это бесполезно;
Я думаю, что гвозди и шипы торчат специально, чтобы меня поймать. У Лили Аллардайс, если бы она захотела, каждую неделю было бы новое платье, а её одежда никогда не рвалась и на неё ничего не проливалось.
О боже, как бы было хорошо, если бы мы были такими же богатыми, как
Олладисы, но я тоже не знаю; они всего лишь горожане, а
её отец заработал свои деньги, продавая химикаты или что-то в этом роде, а мы — старые-престарые О’Брайены, какими бы бедными мы ни были.

"И один из старых-престарых О’Брайенов — болван, раз несёт такую чушь,"
— серьёзно сказала Энстейс, а затем, заметив по лицу девочки, что у неё что-то случилось, заботливо спросила, притянув её к себе:
— Что случилось, дорогая? У тебя были трудности с уроками сегодня утром?

— Ну, да, но это было не совсем так, — и Нора уткнулась лицом в плечо Энстейса. «Ты же знаешь, что Лили обещала попросить у меня разрешения поехать с ней домой в Херон-Корт на каникулы, но она узнала от матери, что они все едут в Париж на Пасху, и я чувствую себя ужасно и подло, потому что, конечно, это здорово для Лили, и я должна радоваться, что она будет так веселиться, но я не могу. Так ужасно думать, что мне придётся провести все эти недели здесь наедине с фройляйн. И слышать всех остальных
говорить о возвращении домой, и все, что они собираются делать в
праздники, делает ее еще хуже". И слезы, которые были утаены
с таким трудом до сих пор шли в шутку сейчас.

Анстейс нежно погладила маленькую шершавую головку, лежавшую у нее на плече
.

«Помнишь, Нора, — сказала она, — когда я учила тебя дома и ты дошла до заголовка в своей тетради «Никогда не переходи мост, пока не дойдёшь до него», ты сказала, что это самая нелепая чушь, которую ты когда-либо слышала, потому что никто не может перейти мост, пока не дойдёт до него?»

— Да, — тупо ответила Нора, не понимая, к чему это может привести.

"Ну, Нора, ты только что занималась этим самым делом, беспокоясь о том, чего не случится. Ты вряд ли проведёшь каникулы в Трехерн-Хаусе. почему, что ты имеешь в виду? Нора выпрямилась и убрала
растрепавшиеся волосы за уши, хотя слезы все еще капали
с ее ресниц. В глазах ее сестры загорелся странный огонек.

"Произошла очень удивительная и неожиданная вещь. Мы получили
целое состояние, Нора".

Нора захлопала в ладоши и закружилась по комнате.

"О, я знаю, знаю, Энстейс! Это дядя Николас! Он простил нас
и помирил, и мы все переезжаем к нему в
аббатство Мойросс, и Родерик станет наследником. Так и есть?"

— Нет, дорогая, — немного грустно ответила Энстейс, — это не так, и, насколько я знаю, это вряд ли произойдёт. Нам оставили лишь небольшое поместье — очень маленькое, которое, осмелюсь сказать, многие бы презирали, но мы очень благодарны за него. Ты когда-нибудь слышала, чтобы отец говорил о своём старом родственнике Энстейсе?
О’Брайен, которая была моей крёстной матерью и в честь которой меня назвали, — кузина
Энси, как он её называл?

Нора сомневалась, но ей казалось, что она слышала о такой особе.

"Она умерла на прошлой неделе. Бедная старушка, у неё была очень печальная жизнь.
Много лет назад, когда она была совсем юной, она была помолвлена,
и её возлюбленный уехал в Америку, чтобы сколотить состояние, а потом вернуться
домой и жениться на ней. Возможно, он там умер, а может, забыл
бедную кузину Энси и женился на ком-то другом, но, как бы то ни было,
больше о нём никто не слышал, а кузина Энси продолжала ждать и наблюдать
для него долгие годы, пока она не превратилась в старуху.
Она жила в месте, которое было ее отцом, и где ее
любовник ее не знала, так что когда он пришел домой, может нет
сложности в поиске ее, но прийти туда прямо. Ее разум наконец уступил
, и им пришлось увезти ее и запереть в
психиатрическую лечебницу в Дублине, и она прожила там двенадцать лет. Я видела её только один раз; она приезжала к нам, когда я была совсем маленькой, но оставалась всего на день или два. «Я должна вернуться домой, Пирс, — помню, как она сказала отцу, — я не знаю, когда Хью может прийти».
и она вернулась. Вскоре после этого она сошла с ума.

 «А что насчёт состояния? О, скорее, скорее, Энстейс!» — нетерпеливо воскликнула Нора, а затем смущённо опустила голову, поймав на себе осуждающий взгляд сестры. — О да, я знаю, Энстейс, но ты не можешь ожидать, что я буду жалеть кого-то только потому, что она была моей кузиной, ведь я её даже не видела, а она сошла с ума ещё до моего рождения.
Я думаю, что если она была заперта все эти годы, то, должно быть, была рада смерти.

— Возможно, так и было, бедняжка! — с чувством сказала Энстейс.
голос. «Ей, конечно, не для чего было жить. Однако, Нора, она всегда очень любила нашего отца, и поэтому, когда вскрыли её завещание — оно было составлено давным-давно, когда она понимала, что делает, — оказалось, что она оставила всё, что у неё было, ему и его детям, если Хью Мастерсу, мужчине, за которого она должна была выйти замуж, не будет ничего известно о её смерти».

— И он не был, так что, конечно, мы его получим, — быстро сказала Нора.

 — Да, дорогая. Этот маленький участок стоит всего около ста фунтов в год, но на нём есть небольшой старомодный дом с садом
и несколько полей, принадлежащих ему. Он называется Килшейн и находится
примерно в двух милях от аббатства Мойросс. Он был частью поместья О’Брайенов
и был отдан младшему сыну в качестве доли отца кузена Энси.

«И мы все будем жить там, в этом маленьком старом доме, и снова будем вместе, и покончим со школой, и Лондоном, и со всем этим ужасным?» — воскликнула Нора, радостно прыгая вокруг.

Энстейс не смог сдержать смех.  «Надеюсь, что так, Нора.  Родерик приходил вчера вечером, чтобы долго со мной поговорить.  Он был в Мойроссе
Эбби на похоронах бедного кузена Энси.

"В Аббатстве Moyross? О, Anstace, почему ты не сказал мне раньше? Сделал
он видит дядя Николай? А какой он из себя? И он собирается быть
друзья?"

"Мое дорогое дитя, как же я смогу ответить на столько вопросов, и все это по
еще? Он только пошел в Moyross Аббатство, потому что все О'Брайены для
роды были похоронены там, в старом аббатстве находится близко к
дом. Разве ты не помнишь, как отец рассказывал нам об этом?
 Он сам единственный, кого там нет. — И глаза Анстейс наполнились слезами, когда она подумала о переполненном кладбище, где похоронены её
Место последнего упокоения отца было подготовлено. «Дядя Николас был на похоронах; он старый седовласый мужчина, — говорит Родерик. Он, очевидно, заметил Родерика и спросил, кто он такой, потому что, когда ему ответили, он побледнел, но так и не заговорил с ним и не обратил на него внимания». Родерик, я думаю, очень переживал; ему было так грустно находиться в старом доме отца и не иметь возможности даже войти внутрь. Если бы не мистер Линч, старый священник, который давно знал отца и заставил Родерика прийти
Если бы Родерик поехал с ним в дом священника, ему пришлось бы возвращаться
на вокзал. Вместо этого он на следующий день пошёл с мистером и миссис
Линч посмотреть на Килшейн. Он говорит, что дом стоит почти
на краю утёса и смотрит прямо на Атлантический океан. Он маленький и довольно обветшалый, но в этом нет ничего удивительного,
потому что в нём никто не жил с тех пор, как забрали бедного кузена Энси.
Тем не менее, здесь вполне можно жить, а мебель и всё остальное
осталось таким же, каким было при ней. Родерик думает, что мог бы
обрабатывает принадлежащую ему землю. И он хочет знать, будем ли мы
довольны, если переедем и будем жить там с ним.

"Довольны? Я бы так и сделал! Как он может спрашивать о таких глупостях,
милый старый ослик? Ну что ты, Энстейс, это почти слишком чудесно, чтобы в это поверить: мы все четверо снова живём вместе в нашем собственном милом старом доме; больше никаких лондонских улиц, школьных классов и уроков, и мы не ходим по двое и не...

— Да, Нора, но это всё, о чём я хотел с тобой поговорить, —
серьёзно вмешался Энстейс. — Если мы переедем жить в Килшейн, мы
Мы будем совсем не в лучшем положении. Как я уже говорила тебе, наше небольшое
имущество не стоит многого, и хотя Родерик считает, что мог бы немного заработать писательством — в последнее время он опубликовал одну или две статьи в журналах, — я не думаю, что это принесло бы ему много денег. Мы должны постараться, чтобы Манус остался в школе, что бы ни случилось, но мы не сможем платить за его обучение и за твоё тоже. Мы будем вынуждены забрать тебя отсюда...

"О, но я не должен виду, что, во-всяком случае," Нора поспешила
заверить ее сестра.

"Я осмелюсь сказать, что нет, дорогая, но Родерик и я не против твоего взросления
«Дикая маленькая невежда, вот кто ты такая. Однако я вполне готова тебя учить, если ты только постараешься быть спокойной и внимательной.
 Обещаешь ли ты стараться изо всех сил, Нора?»

 «О да, Анстейс, обещаю, я действительно обещаю!» Это так чудесно — думать об этом, а потом услышать об этом сегодня, когда я была так несчастна! — и Нора снова начала бешено кружиться по комнате, что не слишком-то свидетельствовало о обещанной уравновешенности, пока не врезалась в рояль и не опустилась, тяжело дыша, на диван.

 — Не могу передать, какое облегчение я испытала, когда мы
— Я так беспокоилась об этом маленьком участке, — продолжила Энстейс, обращаясь скорее к себе, чем к младшей сестре.
— Я так беспокоилась об этом
Родерик в последнее время стал таким бледным и худым, бедняга, и с зимы у него
появился этот противный надсадный кашель. Доктор Траффорд
осмотрел его две или три недели назад и потом сказал мне, что на
него повлияли тесное помещение и долгие часы работы за столом, и что,
хотя его лёгкие не были поражены, у него, несомненно, была
слабость, которая могла перерасти в
что-то серьёзное, если его не проверить. Но в то время было
невозможно понять, как он может отказаться от своей работы, и я была так несчастна и так беспокоилась об этом! Осмелюсь сказать, что в Ирландии нам придётся нелегко сводить концы с концами, но это будет пустяком, если Родерик поправится и окрепнет; и доктор.
Траффорд говорит, что для него нет ничего лучше, чем жизнь на свежем воздухе, которую он будет вести там, на самом краю
Атлантического океана.

«Конечно, нет, это было бы слишком, чтобы кому-то стало плохо».
— весь день сидеть взаперти в отвратительном грязном кабинете, — сказала Нора с таким видом, будто она была авторитетом в медицинских вопросах. Она
помолчала минуту или две, а затем вдруг спросила: «Энстейс,
почему дядя Николас так нас ненавидит? Что отец или кто-то из нас
ему сделал?»

Энстейс помедлила, прежде чем ответить. «Это очень старая история,
Нора, и отец никогда не любил о ней говорить, так что я знаю о ней лишь в общих чертах, из того, что он раз или два сказал мне.
 Дядя Николас был всего лишь сводным братом отца, понимаешь, и много лет назад
старше его. Они нечасто виделись, потому что
дядя Николас всегда жил в аббатстве Мойросс, а отец приехал в
Лондон и занялся писательством, когда был ещё совсем молодым. Однако
дядя Николас обручился с девушкой, с которой познакомился, когда однажды
приехал в Англию по делам. Не думаю, что он ей очень нравился. Она была совсем юной, а дяде Николасу в то время было, должно быть, за сорок. Она пообещала выйти за дядю Николаса скорее из желания угодить отцу, чем по какой-либо другой причине.
Её отец был очень болен, он умирал, и ему не терпелось увидеть, что она
обеспечена, и, конечно, дядя Николас был богатым человеком и отличной партией для неё. Так что всё было улажено, и день свадьбы назначен, и дядя Николас написал отцу, чтобы тот приехал и познакомился с его будущей невесткой и присутствовал на его свадьбе.
Я не знаю, как всё произошло после этого, Нора, но они с отцом
много времени проводили вместе и поняли, что любят друг друга. Это было неправильно, без сомнения, и не
прямолинейно, но они улизнули вместе и приехали в Лондон.
и поженились за день до ее свадьбы с дядей Николасом.
- Значит, эта девушка была нашей матерью? - Спросила я.

- Значит, эта девушка была нашей матерью? - Нет! - воскликнула Нора, широко раскрыв глаза.
- Да, дорогая, ее звали Мэрион Белторп, и именно так они с отцом поженились.

- Нет! - воскликнула она.
- Нет, нет! В общем, это было очень печальное событие, потому что шок убил её отца — он был нездоров, как я вам и говорил, — и она больше никогда его не видела. Дядя Николас тоже так и не оправился от этого удара; он по-настоящему любил нашу
мама, и с тех пор он стал другим человеком, как говорили все, кто его знал. Отец и мать не раз пытались помириться с ним, но он не хотел иметь с ними ничего общего. Возможно, от него и не стоило этого ожидать.

 — Должно быть, он ужасный, подлый, непрощающий старик! — возмущённо сказала Нора. — И он живёт в аббатстве Мойросс совсем один?

«Нет, дети его племянницы живут там с ним. Она и её
муж умерли в Индии несколько лет назад, и дядя Николас привёз
детей домой и усыновил их. Их двое, мальчик и девочка.
девочка; так мистер Линч сказал Родерику. Я не совсем знаю, сколько им лет
, но полагаю, что Гарри Уиндхэм когда-нибудь станет владельцем Мойросс Эбби
.

Нора уставилась на сестру в гневном изумлении, как будто с трудом могла
поверить, что не ослышалась.

«Но он не имеет на это права — он не О’Брайен, а аббатство Мойросс
принадлежало О’Брайенам сотни и сотни лет! Гарри
Уиндем! С таким же успехом его можно было бы назвать Смитом, или Робинсоном, или как-то иначе, — горячо воскликнула она.

 Энстейс не смогла сдержать улыбку, глядя на её вспыльчивость, но тоже вздохнула.

«Родерику тяжело, что старое поместье О’Брайенов перешло не к нему, потому что, как бы ни обидел дядя Николас нашего отца, Родерик не имел к этому никакого отношения. Но, Нора, ты должна помнить, что мать Уиндемов была племянницей дяди Николаса, а наш отец был лишь его сводным братом, так что, хотя они и не О’Брайены, они на самом деле ближе к нему, чем мы». Кроме того, я боюсь, что наш
отец и дядя Николас не очень хорошо ладили даже до той последней ссоры. Дядя Николас всегда был очень благоразумным и
Он сам был осторожен и считал отца безрассудным и расточительным — отец никогда не был бережлив с деньгами.

И Энстейс снова вздохнул.

"Я уверена, что дядя Николас — старый брюзга, — решительно сказала Нора.

«Если это так, то ему есть что предъявить, и если бы не он, то аббатство Мойросс, скорее всего, перешло бы к О’Брайенам задолго до этого. Когда оно перешло к нему, то было по уши в долгах, а дом разваливался. Отец часто говорил мне об этом. Дядя Николас тогда был совсем молодым, но он взялся за дело.
Он упорно трудился, чтобы выкупить поместье, экономил, отказывал себе во всём, пока постепенно не выплатил ипотеку и не отстроил дом заново. Затем на его участке нашли медную жилу, и ему удалось собрать достаточно денег, чтобы начать добычу. Он был сам себе инженером и управляющим, и теперь этот рудник приносит ему очень большой доход. Я не удивляюсь, что он
считает аббатство Мойросс полностью своим и полагает, что имеет право оставить его любому, кому пожелает.

— Значит, не имеет! Он не имеет права оставлять половину четверти
Двор О’Брайенов для всех, кроме О’Брайенов. О, Анстейс,
как ты можешь сидеть и так спокойно об этом говорить? Можно было бы подумать, что тебе хоть капельку не всё равно.

Выражение боли, промелькнувшее на лице Анстейс, могло бы подсказать более внимательному наблюдателю, чем Нора, что исключение её брата из числа наследников старого семейного поместья, которое по праву должно было принадлежать ему, отнюдь не было для неё безразлично. Однако она лишь сказала своим обычным тихим голосом, поднимаясь, чтобы уйти:

 «Мне кажется, Нора, что для нас будет разумнее всего сделать всё возможное».
Принимайте всё таким, какое оно есть, вместо того, чтобы переживать из-за того, чего нет, и
будьте благодарны за то, что хотя бы маленький кусочек земли О’Брайенов
достался нам. А теперь вам лучше вернуться к урокам. Надеюсь, мисс
Юфимия не будет сердиться, что я задержала вас так надолго. Я должна
поговорить с мисс Кларксон и сообщить ей об изменении наших планов и
о том, что вы уедете в конце семестра.

Сестры расстались у подножия первой лестницы. Дверь
на лестничной площадке вела в святилище старшей мисс Кларксон, в маленькую комнату, где она занималась делами школы
и беседовал с родителями нынешних или будущих учениц. Ни одна
девочка в Трехерн-Хаусе, даже если её не вызывали в эту комнату, чтобы
сделать выговор или предостеречь, никогда не приближалась к ней без
некоторого трепета, и Нора, продолжая свой путь в классную комнату,
испытывала своего рода изумлённое восхищение перед тем, с какой
улыбчивой беспечностью Энстейс, постучав в дверь и получив разрешение
войти, исчез в этом страшном месте.




ГЛАВА III

НОРА В ШОКЕ

Пожалуй, ни одна маленькая девочка никогда не подвергалась такому лёгкому наказанию
сердце Норы в тот день было не на месте. Она была в приподнятом настроении, когда
смотрела, как длинная вереница девочек по двое выходит из
коридора, а фройляйн Глок и мисс Юфимия замыкают шествие, и когда
они ушли, она заперлась в пустой классной комнате и,
доставая перо и бумагу для рисования, весело напевала:

 «Святой Патрик был джентльменом
 И происходил из порядочной семьи,
 Он построил церковь в Дублине»
 И на нём поставьте шпиль.


 Мисс Юфимия, возможно, не очень высоко оценила бы эту песню, если бы услышала её, но, к сожалению, Нора не потрудилась
Она очень переживала из-за этого.

Она не очень быстро продвигалась в изучении Турции в Азии и её
широты и долготы. Она часто откладывала перо в сторону,
и Нора либо вскакивала со своего места и кружилась по комнате,
словно дух радости вселялся в её ноги, либо, откинувшись на спинку стула, предавалась долгим и приятным мечтам. Она представляла себе счастливую жизнь, которую они
все будут вести в том маленьком старом доме, о котором говорил Анстейс, и
как они с Манусом будут бродить по берегу моря и взбираться на скалы
и скалы того дикого западного побережья, на котором прошло детство ее отца
и о котором он рассказывал им так много историй.

Щелчок ключа в замке входной двери вернул ее
к трезвой реальности и предупредил, что гуляющая компания
вернулась. Худший и более ужасный позор ожидал бы ее, если бы ее
поставленная задача не была выполнена.

Царапай, царапай, царапай. Перо Норы буквально летало по бумаге, пока она
пыталась наверстать упущенное время, слушая, как девочки смеются и болтают, поднимаясь наверх, чтобы
сняли свои уличные вещи. Только что была передана промокательная бумага
и Нора со вздохом облегчения закончила переписывать последнюю страницу.
положила ручку, когда дверь открылась и вошла мисс Юфимия.
Она сняла шляпку и накидку и надела высокий белый чепец
, который в "Доорз" придавал строгость и классическое достоинство ее чертам лица
.

"Урок записан, Нора?" - спросила она.

«Да, мисс Юфимия», — ответила Нора, протягивая исписанные страницы.
Хотя и не без некоторого беспокойства, что из-за спешки, с которой она писала последнее
часть была скопирована, могли быть допущены ошибки и пропуски
. Однако пристальный взгляд мисс Юфимии, казалось, удовлетворил ее, и она
вернула газету Норе, сказав только: "Очень хорошо, моя дорогая, убери
все аккуратно, прежде чем пойдешь наверх. Надеюсь, я больше не буду вынуждена
к такой болезненной необходимости, как держать тебя дома.

Нора покраснела и неловко заерзала.

— Надеюсь, что нет, мисс Юфимия, — неловко сказала она. В приподнятом настроении, в котором она пребывала, она не могла говорить должным образом покаянно, и, возможно, мисс Юфимия ожидала
Она изобразила большее раскаяние и была разочарована.

"Если бы я упомянула об этом мисс Кларксон, она была бы очень недовольна, — начала она, направляясь к двери, — и если вы снова проявите такую невнимательность, я буду вынуждена это сделать; но я надеюсь, что этого больше не повторится, Нора."

"Я тоже на это надеюсь, мисс Юфимия, — снова ответила Нора, и мисс
Юфимия вышла из комнаты, довольно резко закрыв за собой дверь.

 Через минуту она снова открылась, и на этот раз появилась Лили
Олдердайс, чьи розовые щёки раскраснелись ещё сильнее.
Она шла по весеннему ветру, крепко сжимая что-то в
обеих руках.

"Бедняжка Нора, — сказала она своим милым, воркующим голосом. — Я так быстро разделась и выбежала, пока остальные не
были готовы.
Я всё думала о тебе, запертой здесь, у себя в комнате.я сам и пишу это.
ужасный урок наказания, все время, пока нас не было дома. Посмотри, что
У меня есть для тебя! Какая-то женщина продавала их целую корзину на улице.
и мисс Юфимия разрешила мне остановиться и купить одну. И открытие
ее руки, Лили раскрыта большая подушка в форме подсолнечника,
с лучами из желтого ситца вокруг него, и Центра застрял,
ежик способа, с помощью булавок.

Нора наградила её бурными объятиями, возможно, чтобы дать выход своим чувствам, а не из-за особого восторга от подушечки для булавок.

 «Лили, Лили! Я самая счастливая девочка на свете!» — воскликнула она.
— Я не успела рассказать тебе, почему Энстейс — это моя сестра, ты же знаешь, — пришла ко мне сегодня утром.

 — Энстейс, да, — задумчиво произнесла Лили. — Такое забавное имя,
 Нора. Я никогда раньше не слышала, чтобы кого-то так звали.

"Это ирландское; все наши фамилии ирландские", - ответила Нора с ноткой
гордости в голосе. "Среди О'Брайенов всегда были Энстейсы и Норы
. И мы все отправляемся в Ирландию, Лили; собираемся
жить там вечно и никогда больше не возвращаться в Лондон. Что
ты об этом думаешь?

Глаза Лили расширились от удивления и тревоги.

"Уезжаю навсегда, и мы больше никогда не увидим друг друга? И
ты рад?" Этот последний с большим укором и звук
сбор слезы.

Нора еще раз обняла его в знак утешения.

«Я бы хотела, чтобы ты тоже могла приехать и жить в Ирландии, но ты не можешь, и ты едешь в Париж, так что тебе повезло. Хотя я бы не променяла пятьдесят тысяч Парижей на Килшейн, так называется наше место, где мы будем жить», — и Нора выпрямилась во весь свой небольшой рост. — Пойдёмте, — она безрассудно швырнула учебник по географии и тетрадь в свой шкафчик. — Я
У нас как раз хватит времени, чтобы подготовиться к чаю.

Когда дети рука об руку шли по коридору, внимание Норы привлек большой деревянный поднос, на котором из кухни принесли чашки и блюдца для школьного чаепития. Теперь он стоял пустой на козлах у двери столовой, а изнутри доносился звон фарфора, пока слуги накрывали на стол. Нора в своём нынешнем настроении была готова на любой безумный поступок, каким бы смелым он ни был.

 «Лили, — воскликнула она, — ты когда-нибудь каталась с лестницы на подносе для чая?»

— Я когда-нибудь делала что-нибудь подобное? — в замешательстве спросила Лили.

"Каталась на санях по лестнице — ну, знаете, скользила вниз. Это ужасно весело. Мы с Манусом иногда делали это дома, но там была такая маленькая и шаткая лестница, что это было не очень удобно. Лестница здесь была бы великолепна, и этот поднос прекрасно бы нас удержал.

— О, Нора, только подумай, как разозлятся мисс Кларксон! — ахнула Лили.


"Они ничего не узнают. Все наверху, в
спальнях, а другим девочкам всегда нужно полчаса, чтобы
Они снимут ботинки и вымоют руки. Мы просто спустимся на один пролёт, не на этот, а на тот, что выше. Там нас никто не увидит, а если
Джейн и Эллен не найдут поднос, то не узнают, куда он делся, и не смогут рассказать об этом.

Схватив тяжёлый поднос обеими руками, Нора уже была на полпути к лестнице. Лили последовала за ней в большой тревоге, но была слишком робкой, чтобы сопротивляться.
У Норы была более сильная воля. Как и сказала Нора, прекрасная лестница в
Трехерн-Хаусе с широкими низкими ступенями и длинными пролетами
была идеально приспособлена для катания на санях, хотя и была
вряд ли вероятно, что он никогда не используются раньше.

Она поставила свою ношу вниз с победным воздуха в верхней части
полет, который вел из гостиной. "Быстро, Лили,
пока я держу поднос, чтобы предотвратить его скольжение вниз", - прошептала она
императивно.

"Ах, Нора, я не могу", пролепетала бедная Лили нервно. «Только подумайте,
если бы мисс Кларксон оказалась в своей гостиной и услышала нас!»
И Лили бросила испуганный взгляд на закрытую дверь на лестничной площадке
внизу.

"Глупышка! Разве ты не знала, что мисс Кларксон может быть здесь?
в этот час? Сейчас прозвенит звонок к чаю, и она спустится.
спустившись сверху, в вечернем чепце и с носовым платком в руке.
в руке. И Нора опустила веки, подражая выражению
спокойной важности, с которым глава Трехерн-Хауса имел обыкновение
возглавлять процессию в столовую. Затем, снова переходя на свой
резкий тон: "Теперь, Лили, соберись с силами и сиди тихо".

— Я не могу, Нора, правда не могу, я слишком испугаюсь, —
возразила Лили ещё более дрожащим голосом, чем прежде.

 — Чепуха, ты даже не представляешь, как это весело! Я пойду впереди, а ты
тогда, если мы упадём, ты не пострадаешь, ты просто упадёшь на меня. Ну что, ты готова? Держись за перила, пока я не залезу, а потом обхвати меня за плечи.

Лили, дрожа, подчинилась, её способность сопротивляться, как обычно, не
могла противостоять решительности Норы.

«Ура!» — радостно закричала Нора, когда импровизированные сани понеслись вниз с бешеной скоростью.

Но в этот самый момент дверь на лестничной площадке открылась, и
из неё вышла мисс Кларксон в вечернем платье и с платком на голове, как и
описала её Нора. Она остановилась, совершенно оцепенев от
Она в изумлении смотрела на двух своих младших учениц, которые сидели на подносе и неслись вниз по лестнице. Внезапное появление учительницы стало последней каплей для Лили, чьи нервы и без того были на пределе из-за головокружительной скорости, с которой они неслись по воздуху. Она пронзительно закричала и отчаянно вцепилась в перила. Сани, внезапно остановившись на спуске, накренились и перевернулись. Оба пассажира выкатились из машины, скатились по оставшимся ступенькам и упали
Они кучей свалились на лестничной площадке, и большой деревянный поднос перевернулся,
упав на них.

 Грохот от их падения разнёсся по всему дому, наверху
открылись двери, послышались возгласы и вопросительные голоса, и вся
школа спустилась вниз, чтобы узнать, что случилось, а слуги бросили
свои дела и побежали наверх. Нора упала первой, но тут же вскочила на
ноги, сжимая кулаки и стиснув маленькие белые зубки. Её голова сильно ударилась о пол лестничной площадки, и на ней уже была шишка.
Началось всё со лба, который заметно опух и
обещал вскоре покрыться пятнами разных оттенков синего и
зелёного. Кроме того, она почувствовала боль в колене и получила несколько
более мелких травм, но Нора была героической маленькой девочкой и считала,
что плакать из-за боли — ниже её достоинства. Поэтому, пока бедная Лили,
выбравшись из-под подноса, могла только сидеть, скорчившись, и
жалобно всхлипывать, Нора смело посмотрела на мисс Кларксон, которая
ещё не оправилась от шока и не могла вымолвить ни слова.

«Это была моя вина, мисс Кларксон, правда. Я заставила Лили пойти со мной, а она не хотела. Я знала, что это плохо, но когда мы вышли, в коридоре стоял поднос, и я ничего не могла с собой поделать. Я весь день не знала, что делать, я была так рада, когда Энстейс сказал мне, что мы все поедем жить в Ирландию». Я была
очень счастлива здесь, - добавила она, внезапно вспомнив, что Нора
обладала долей ирландской вежливости по отношению ко всем другим своим ирландцам
качества", но это школа, вы знаете, это не дом; и если бы у вас были
«Ты думала, что у тебя никогда больше не будет собственного дома,
или, по крайней мере, не будет ещё много-много лет, а потом вдруг услышала, что
у тебя есть самый милый, самый очаровательный старый дом в Ирландии,
в котором ты можешь жить, — о, мисс Кларксон, если бы вы были на моём месте и увидели этот поднос,
стоящий в холле, вам бы тоже захотелось съехать с лестницы на санях!»

К этому времени вся школа собралась внизу. Мисс
Сьюзен, вторая мисс Кларксон, первой прибыла на место происшествия. Она подняла бедную безутешную Лили и
осматривая её на предмет повреждений, в то время как мисс Юфимия стояла с упавшим подносом в руке, а девочки и учителя французского и
немецкого языков толпились на лестнице, пытаясь разглядеть, что происходит.

По плотно сбившимся рядам пробежала дрожь от дерзкой речи Норы, которая вызвала в воображении образ мисс Кларксон, сидящей на подносе и несущейся вниз по лестнице с развевающимися концами чепца. В благоговейном молчании вся толпа ждала,
когда на дерзкого обрушится гнев мисс Кларксон
нарушительница. Последовала короткая пауза, а затем мисс
Кларксон, словно повинуясь какому-то непреодолимому порыву, наклонилась и
поцеловала, да, именно поцеловала — чего, по воспоминаниям самой старшей из присутствующих девочек, она никогда раньше не делала, — она поцеловала маленькое личико, которое так серьёзно смотрело на неё.

— Едва ли я могу так думать, моя дорогая, — сказала она в ответ на смелое предположение Норы, — но я искренне обрадовалась, когда сегодня утром Анстейс сообщил мне о вашем счастье, даже несмотря на то, что это означает, что мы очень скоро потеряем вас. В таких исключительных обстоятельствах
В сложившихся обстоятельствах я могу сделать скидку на то, что ваши чувства
вывели вас из себя, особенно если учесть, что вы немного дикая
ирландка. Ваше поведение, конечно, было крайне
предосудительным, — продолжила она, выпрямляясь и возвращаясь к своей
привычной учёной манере, вспомнив о своей аудитории и о том, какое
впечатление может произвести на неё такая беспрецедентная мягкость.
«Ничто не заставит меня отказаться от повторения этого, но на этот раз, учитывая обстоятельства, о которых я говорил, и то, что вы с Лили уже пострадали от последствий вашего
глупый и неженственный урод, я больше не буду обращать на это внимания.
Джейн, немедленно отнеси поднос обратно в кладовую. Евфимия, быть хорошим
достаточно взять Лили наверх и положить кусочек лейкопластыря на ее
лицо. Теперь мы переходим в столовую, девочки. Когда Нора и
Лили сделала себе аккуратный и подходит появится на стол, они будут
присоединяйтесь к нам нет".

И мисс Кларксон величественно спустилась по лестнице. Девочки
переглядывались и перешёптывались, следуя за ней по двое, чтобы занять свои места за длинным столом в
столовой.




Глава IV

В ЗВУКАХ МОРЯ

Остаток учебного года пролетел быстро. К чести Норы, следует
отметить, что она помнила о том, какое удовольствие испытают Родерик и
Энстейс, если окажется, что она добилась хороших успехов за время
пребывания в Трехерн-Хаусе, и, несмотря на опьяняющее чувство
радости, в котором она пребывала, усердно занималась уроками всё
оставшееся время.
Соответственно, когда экзамены закончились, выяснилось, что она
заняла одно из первых мест в своём классе.

Наконец настал великий день закрытия школы.
 Холл был заставлен коробками, и от дверей отъезжали кэбы
с багажом на крыше и счастливыми лицами внутри. С самого утра Нора была самой занятой из всех, помогая
спускать по лестнице сумки, ковры и всевозможные посылки и
принимая нежные прощания девочек перед отъездом.
Было просто удивительно, с какой грустью они все прощались с ней,
оставляя бесчисленные прощальные подарки в виде пеналов,
кошельки и другие мелочи были ей в подарок. Что касается Лили
Олдардайс, чьи родители приехали рано утром в экипаже, чтобы отвезти свою
любимую дочь на вокзал, откуда они должны были отправиться в Париж,
то её радость от встречи с ними была омрачена горем от разлуки с Норой. Её глаза распухли так, что их почти не было видно,
а маленькое тельце сотрясалось от рыданий, когда её наконец,
с большим нежеланием, заставили отпустить Нору и последовать за родителями к ожидавшему их экипажу.

Нора в конце концов осталась в Трехерн-хаусе и стала жить с фройляйн
Глок осталась одна на неделю, так как Родерик и Энстейс не смогли закончить приготовления к отъезду из Лондона раньше. Однако теперь это казалось ей сущим пустяком, и вечером, когда она увидела, что три мисс Кларксон, которые уезжали последними, отправились в путь, она с удовольствием устроилась у камина в пустой классной комнате, чтобы составить компанию фройляйн до отхода ко сну.

Фройляйн Глок, со своей стороны, казалась вполне довольной, пока могла
заниматься своими делами и не была обязана давать свои обычные скучные
Она занималась уроками немецкого языка и переводами. Она вязала крючком салфетку для стола самой замысловатой конструкции, которая требовала постоянного подсчёта петель. Кроме того, у неё была подруга, учительница немецкого языка, как и она сама, которая тоже проводила каникулы в одиночестве в другой школе, расположенной в нескольких кварталах от них, и они часто проводили вместе много часов, обмениваясь тихими признаниями. Они были очень добры к маленькой девочке, которой волей-неволей пришлось стать третьей в их компании, и судорожно старались развлечь её
и позабавить ее. Нора не могла, но считают, что она была более
или менее обременительное для них, и она вообще предпочитала воровать
вдали на солнечном окне на лестнице, где она свернулась калачиком на
широкий подоконник, и дай ей волю фантазии в счастливые
видения будущего.

Нора уже сосчитал на пальцах, сколько дней она будет
нужно оставаться в доме Трехерн. Начиная с мизинца правой руки, они доходили до указательного пальца левой;
и каждое утро, просыпаясь, она царапала палец, символизирующий
день только начался, а она уже уткнулась в подушку и сказала себе: «Мы уже дошли до тебя». И каждый вечер, ложась спать, она делала ещё одну ямку тем же пальцем и торжествующе говорила: «Ну вот, ты и здесь».
Так шли дни, пока указательный палец на её левой руке не отделился от остальных, а вечером Родерик, её высокий, темноволосый и темноглазый брат, приехал, чтобы отвезти её на Юстонский вокзал, где их должен был встретить Энстейс. И вот двери Трехерн-хауса закрылись за маленькой Норой навсегда.

  Она была так счастлива и так веселилась, что Энстейс
Анстейсу было довольно трудно удерживать её в рамках приличий
в течение четверти часа, пока они ждали отправления поезда. Не раз Анстейсу приходилось напоминать ей о старой детской поговорке, что «много смеху — мало толку». Поговорка оказалась правдивой, потому что через несколько часов
бедняжка Нора, метавшаяся в своей койке и терзаемая морской
болезнью, была гораздо ближе к слезам, чем к смеху, и они с Анстейсом
выглядели очень измождёнными.
печальный вид, когда они высадились на следующее утро под моросящим дождем
На пристани Дублина.

Обстановка не была рассчитана на то, чтобы поднять им настроение. Сырой
ветер безрадостно дул им в лица, и высокие темные здания
, выстроившиеся вдоль причалов, лес мачт по обе стороны и
воздух, казалось, были пропитаны влагой. Один только Родерик сохранял
жизнерадостное настроение; трудный переход, по-видимому, оказал на него скорее
бодрящий эффект. Он был на палубе с самого рассвета,
расхаживая взад-вперёд с надвинутой на глаза фуражкой и развевающимися полами сюртука
Его пальто хлопало по ногам, несмотря на то, что пароход
 кренился и качался под ним, пока он смотрел, как постепенно
появляется в поле зрения ирландское побережье. Он изо всех сил старался
утешить своих сестёр и отвёз их в отель, где, однако, ни Энстейс, ни Нора
не смогли попробовать завтрак, который им подали. Затем последовали долгие часы поездки по железной дороге,
прерываемой утомительными остановками на разъездах, и наконец, в сумерках, они
сошли в Баллифине, конечной станции железной дороги и ближайшем
Они приближались к дикому побережью, где находился их будущий дом.

Утренняя морось к этому времени превратилась в сильный и непрекращающийся ливень, и бедная Нора, замёрзшая, голодная и уставшая, чувствовала себя несчастнее, чем когда-либо в жизни, и, я думаю, в глубине души она обрадовалась бы, окажись она снова в опустевшей классной комнате Треерна
Дом, где фройляйн Глок считала свои бесконечные вязаные
узоры. В любое другое время она бы пришла в восторг
Она с восторгом смотрела на новые виды и звуки, которые окружали её со всех сторон: на странные гортанные возгласы группы мужчин в плащах и женщин в синих накидках, которые, несмотря на дождь, оживлённо разговаривали по-ирландски; на запах торфяного дыма, висевший в воздухе; и, прежде всего, на омнибус, который, когда они вышли со станции, уже ждал их, чтобы отвезти на двенадцать ирландских миль, которые им ещё предстояло проехать. Однако теперь Нора могла испытывать лишь слабый интерес ко всему этому и молча
Она позволила Родерику поднять её на сиденье рядом с Анстейсом.

Маленький городок Баллифин с его рыночной площадью и единственной длинной извилистой улицей вскоре остался позади, и они выехали на ровную унылую болотистую местность, однообразие которой лишь изредка нарушалось убогими хижинами, позеленевшими от сырости, или несколькими полями, отгороженными от дороги и друг от друга стенами из небрежно сложенных серых камней. Свинцовое небо низко нависло над их головами, а горы были окутаны туманом до самого основания. Невозможно было удержать зонтик, такой сильный и порывистый был ветер.
Это были порывы ветра, которые проносились над болотом. Энстейс и Нора сидели
прижавшись друг к другу, накрывшись шалью, которую они держали
перед собой, в то время как Родерик, сидевший на другой стороне
машины, с поднятым воротником пальто и дорожным ковриком,
обернутым вокруг коленей, как мог, защищался от непогоды. Машина мчалась по, казалось бы, нескончаемым
просторам, пока, наконец, Нора, которая почти не разговаривала с тех пор, как они
начали свой путь, не произнесла со звуком, подозрительно похожим на всхлип:

— Анстейс, я и не думала, что Ирландия такая. Я думала, что это самое прекрасное место для жизни во всём мире, а тут — фу! всё такое уродливое и жалкое.

 — Дорогая, в такую ночь, как эта, трудно ожидать, что какое-то место будет выглядеть хорошо. Если бы это был прекрасный солнечный вечер, всё выглядело бы иначе.
— совсем не так, как у нас, — ответила Энстейс так весело, как только могла,
хотя её сердце упало, когда она выглянула из-под края шали на мокрую, безлесную равнину, простиравшуюся до самых быстро сгущающихся сумерек, и задумалась, не
действительно, именно в этом пустынном регионе должен был быть построен их будущий дом
.

Девять миль были заложены за ними таким образом, и стало совершенно темно,
когда машина сделала резкий изгиб, отходящие видимо на
- Кросс-Роуд, и звук, который до сих пор смешались невнятно с
ветер и дождь-хриплый, глухой ропот, сейчас падает, сейчас отек
громче-казалось, внезапно заполняют весь воздух. Даже Нора
встрепенулась, чтобы спросить, что это было.

«Пока ты здесь живёшь, малышка, этот шум никогда не прекратится», — добродушно ответил Родерик с другой стороны
машина. "Это Атлантический океан, Нора, в двухстах футах под нами,
напевает себе под нос песню. Если бы был дневной свет, ты бы увидела, что
дорога выходит сюда прямо над утесами. Еще одна миля приведет
теперь мы дома ".

«Клянусь, если бы не то, что ветер дует с берега, он бы не пел так, как сейчас. Он бы гремел и бушевал, и обрушивался на мачты, как будто хотел смести весь земной шар», — сказал рулевой. «Когда ваша честь проведёт зиму в Килшейне, вам не нужно будет спрашивать, как звучит Атлантический океан».

Ещё несколько минут, как и сказал Родерик, и они свернули к
воротам, оставленным открытыми в ожидании их приезда. С криком
«Ура!» Ну-ка, пошевеливайся! — и, щёлкнув кнутом, кучер погнал лошадь во весь опор, и они понеслись по улице таким бешеным галопом, что Нора, хоть и хотела показать себя настоящей ирландкой и, следовательно, умеющей сидеть в экипаже как прирождённая аристократка, не могла удержаться и изо всех сил вцепилась в железную перекладину рядом с собой. Деревья и кустарники по
обеим сторонам мелькали, как бесформенные чёрные призраки. Одна длинная
Длинная ветка, протянувшаяся через дорогу, хлестнула Энстейса и Нору по лицу, обдав их холодными брызгами с мокрых от дождя листьев. Прежде чем они пришли в себя и успели вытереть глаза, машина завернула за угол и резко остановилась перед домом, очертания которого едва различались в темноте.

В тот же миг дверь в коридор распахнулась настежь,
впустив поток света в ночь, и две чёрные фигуры вышли наружу
поспешил выйти. Один из них держал в руках горящий пучок травы, чтобы осветить путь путникам, и размахивал им в знак приветствия, не обращая внимания на то, что примитивный факел шипел и искрил, когда на него падали капли дождя, а другой, бросившись вперёд с грубым криком, подхватил Нору на руки и с триумфом внёс её в зал, воскликнув, когда поставил на пол:

— Чёрт возьми, я сам отнесу одного из О’Брайенов на
крыше их собственного дома. Это великий день, когда
старик возвращается в Килшейн, и да поможет им Бог и Его святые
процветание, благословение, воздушное и запоздалое —

- Арра, кто с тобой, Том? - скомандовала факельщица, в которой Нора
теперь разглядела пожилую женщину, одетую в грубую красную юбку и
хлопчатобумажный корсаж, обычный для сельской местности, с прядью седых волос, собранных в тугой узел на затылке.
"в тебе нет ничего плохого, так что
нет, и это пугает маленькую крошку, которой ты будешь со своим малышом.
то, что происходит дальше."

— Ни капли, Бидди; только радует её сердце таким искренним
ирландским радушием, — сказал Родерик, входя в зал и пожимая
Бидди и Тома сердечно приветствовали. «А вот и новая мисс Энстейс для вас», — добавил он, выводя вперёд свою сестру, которая была так закутана в платки и шарфы и так окоченела от холода и долгой поездки, что ей было трудно спуститься с машины.

— Я бы и сама догадалась, — заявила Бидди, хватая протянутую ей руку Энстейс и пылко целуя её. — Конечно, она очень похожа на старую мисс Энси, эта милая дурочка. И в кого бы она пошла, если бы не в свою крёстную?

— Я рад, что мисс Энстейс так ответственно относилась к своим обязанностям, что была похожа на свою тёзку, — весело сказал Родерик. — А теперь, Бидди, надеюсь, ты приготовишь нам что-нибудь поесть, потому что я очень проголодался после долгого путешествия из Лондона, и  я не сомневаюсь, что остальные тоже.

— Конечно, мастер Родерик, и у меня в гостиной всё равно горит камин, так что вам будет приятно на него посмотреть. Если ваша честь подождёт минутку, пока я намочу полотенце и всё подготовлю, я буду рад. Муша, иди с Томом и помоги отнести сундук наверх, а то он так и будет стоять.
— Ты не можешь отвести глаз от мисс Норы!

И с этими властными словами Бидди распахнула дверь гостиной,
открыв уютный интерьер с плотно задёрнутыми тяжёлыми шторами,
столом, накрытым белоснежной скатертью к ужину, и пылающим камином, о котором она говорила. Сама Бидди исчезла в коридоре, ведущем на кухню, откуда вскоре донеслось энергичное шипение и бульканье, свидетельствовавшие о том, что приготовления к ужину продвигаются с максимальной скоростью.

Нора сохранила лишь смутные воспоминания о последующих событиях
в тот вечер. От тепла в гостиной ей захотелось спать; в голове у неё
шумело, как будто она всё ещё была в поезде, и временами ей казалось, что пол под ногами ходит ходуном, как пароход. Она немного пришла в себя, когда Бидди вернулась с чаем и дымящимся блюдом с яйцами и беконом, но даже во время ужина её голова клонилась вперёд, и ей с трудом удавалось не закрывать глаза. Она была только рада, как только закончился ужин, позволить Энстейс отвести её наверх и помочь раздеться. И почти сразу же, как только она вытянулась на кровати,
Утомлённая, она вытянула свои маленькие ножки на огромной кровати с четырьмя столбиками и выцветшими ситцевыми занавесками, занимавшими половину комнаты, и погрузилась в глубокий сон без сновидений.




Глава V

Английские идеи и ирландские обычаи

На следующее утро Нора проснулась на рассвете, села и огляделась.
На мгновение она растерялась, обнаружив себя в странной старомодной комнате с низким потолком,
пересечённым тяжёлыми балками, и мебелью из тёмного красного дерева. Однако в следующий миг она вспомнила, что это Килшейн и что они
наконец-то она по-настоящему дома в Ирландии. Мягкое ровное дыхание рядом с ней
подсказало ей, что Энстейс всё ещё крепко спит,
но Нора уже полностью проснулась и была слишком взволнована и любопытна,
чтобы снова погрузиться в сон.

В комнате было только одно окно с решёткой, открывавшееся как створка, и даже оно было затемнено и заросло пышным плющом и вьющимися розами, которые покрывали стены снаружи и тянулись длинными прядями через узкое оконное пространство, так что лишь сравнительно небольшое количество прохладного зеленоватого света проникало внутрь.
свет мог проникнуть внутрь.

 Нора соскользнула с высокой кровати и прошлёпала по полу босыми ногами. Открыв створку окна, она высунулась наружу, не обращая внимания на дождь из капель росы, которые падали на неё, и с восторгом вдохнула свежесть раннего утра, солёный морской бриз, дувший ей в лицо, и неописуемую красоту открывшегося перед ней вида.

Прямо под ней зелёная лужайка спускалась к скалам,
хотя из окна, у которого она стояла, ничего не было видно
головокружительный обрыв; низкая стена, окружавшая их маленький участок,
выделялась на фоне моря, как будто с неё можно было шагнуть
далеко-далеко на сияющую голубую равнину, простиравшуюся до
туманного горизонта, где не было ни единого паруса. Слева возвышались
огромные пурпурные горы, которых не было видно прошлой ночью, а
под ними простиралась широкая полоса вересковых пустошей,
покрытых вереском холмов и зелёных пастбищ. Ещё ниже простирался длинный
лес, а под ним — скалистый берег с высокими
мысы, его отвесные черные скалы и острые камни, за которые даже
на что спокойное и солнечное утро длинные атлантические приливы разбилась в пену.

Голос Anstace за ее напомнила Нора про себя.

- Ты простудишься насмерть, дитя мое, высунувшись из окна.
в ночной рубашке. Заходи и переоденься. У тебя будет
уйма времени полюбоваться видом после.

Нора неохотно втянула голову в плечи.

"О, Энстейс, это самое прекрасное место во всём мире, и
нам очень повезло, что оно принадлежит нам."

Энстейс рассмеялся.

— Что ж, это звучит более оптимистично, чем то, что ты сказала, когда мы ехали сюда прошлой ночью. Помнишь, какой подавленной ты была тогда?

Нора неохотно пожала плечами.

"Как будто можно понять, каково это — сидеть под проливным дождём, накрывшись шалью. И ты даже не взглянула на вид, а только бросила на него беглый взгляд.

 «Моя дорогая, вид никуда не денется, — сказала практичная Энстейс, — а мы опоздаем к завтраку, если не поторопимся. Начинай одеваться!»

Одевание Норы напоминало знаменитую гонку между зайцем и черепахой.
Туалет Норы должен был занять гораздо меньше времени, чем у Анстейс,
поскольку у неё не было длинных локонов, которые нужно было расчёсывать,
заплетать и закалывать; но в комнате было так много всего, что
привлекало её внимание, что она то и дело ныряла туда-сюда, чтобы
осмотреть какой-нибудь новый интересный предмет между каждым надеваемым
предметом одежды. Теперь она сидела на стуле и смотрела на один из выцветших рисунков в чёрных рамках, висевших на
стены, сейчас изучают ящиках и ячейках высокой старой
бюро красного дерева, который стоял в углу, и теперь она была
рассматривая свое лицо в маленькое зеркало заволокло выше
каминной полке, так что Anstace, неуклонно продолжается все время
с ее одевать, пришлось пустить в последние шпильки, и стоял
безупречно аккуратная с ее ровно-пробор волосы в узел ее
обувь, в тот момент, когда Нора, извиваясь в ее платье после
мода своеобразно ее собственного, и перетащив кнопки и
пуговичные петли вместе на скорую руку, провозгласил себя готов. Именно тогда,
Кроме того, было слышно, как открылась дверь Родерика, и его шаги и свист
раздались на лестнице, так что Энстейс и Нора, не теряя времени, последовали за ним в маленькую гостиную, где они ужинали накануне.

Окно, увитое зеленью, как и в их спальне наверху, было широко распахнуто, впуская свежий утренний ветерок и все
приятные весенние ароматы, но завтрака не было и в помине, и Бидди, вышедшая из кухни в утреннем халате, заявила: «Она и не думала, что их светлости будут
«Было так рано, и они разрушили мир и испытали трудности прошлой ночью».

 Видя, что, скорее всего, пройдёт какое-то время, прежде чем им приготовят утреннюю трапезу, новоприбывшие вышли из дома и спустились по поросшей мхом тропинке, которая вела к краю утёса.
Если смотреть снаружи, то дом представлял собой беспорядочное, неправильной формы строение,
в некоторых местах двухэтажное, в других — одноэтажное, но
повсюду поросшее пышной зелёной мантией из роз, жасминника и плюща,
сплетённых между собой.

 Взгляд Энстейс вскоре переместился с дома на лицо Родерика,
на котором они с тревогой остановились. Она боялась, что он, возможно, подхватил
простуду после вчерашнего вечера, но он рассмеялся над ее страхами
.

"Я уже чувствую себя другим человеком", - сказал он, глубоко вдыхая при этом бодрящий морской воздух.
говоря это, "Я напишу доктору Траффорду и
скажи ему, что я выбросил все его тоники и пузырьки с лекарствами за скалы
. Это была та удушающая городская темница и нескончаемые каракули,
каракули с утра до ночи, которые занимали меня.

Несмотря на необходимость трудиться, Родерик работал храбро и
Он не жаловался, но теперь, когда эти месяцы тяжёлой работы остались позади, он не мог скрыть, насколько утомительной была для него жизнь в адвокатской конторе.

Нора вмешалась в разговор, чтобы спросить, что это за тёмный лес, простиравшийся вдоль скал примерно в двух милях от них.

"Это лес аббатства Мойросс, где жил наш отец, когда был мальчиком, а сейчас живёт дядя Николас," — ответил Родерик. «Видите ли вы, как там, за мысом, который называется Дринайн-Хед,
обрыв весь изрезан и стёрт, а красная земля
— Что это за место на склоне холма? Это медная шахта, которую дядя
Николас открыл, а внизу он построил железный причал, чтобы корабли могли швартоваться и грузиться рудой.

— Это было замечательное предприятие, — сказала Энстейс, глядя в ту сторону, куда указывал её брат.

 — Действительно, одному человеку было под силу спланировать и осуществить его. Он заслуживает всего того богатства, которое принесла ему шахта. Смотри, Нора, ты
можешь разглядеть над деревьями трубы дома Мойросс. Руины
аббатства, где в старину жили монахи,
Рядом с ним, за аббатством, есть небольшая лесистая долина с
крутой тропой, спускающейся к небольшой бухте внизу. Это одно из
немногих мест на побережье, где лодка может укрыться в плохую погоду.
Полагаю, это была одна из причин, по которой монахи выбрали именно это место для своего аббатства. Некоторые ступени, ведущие к морю, — это, я полагаю, те самые, что построили монахи, и на камнях остались глубокие следы от всех ног, которые поднимались и спускались по ним сотни лет.

«Но, Родерик, когда ты всё это увидел?» — воскликнула Нора.

На лицо Родерика набежала тучка.

"Однажды я проходил по долине, когда был в Мойроссе,
в день похорон бедного старого кузена Энси. Я часто слышал, как наш отец
говорил об этой Монашьей тропе, как её называют, и хотел
увидеть как можно больше его старого дома."

— И ты когда-нибудь покажешь мне всё это, правда? — старое аббатство,
Монашью тропу и всё остальное? — умоляла Нора, упрашивающе цепляясь за его руку.

Родерик покачал головой.

"Только если дядя Николас пригласит нас туда, а это, я думаю, маловероятно. Он ясно дал понять, что не простил нас.
отец, даже в могиле, за то зло, что он ему причинил, и за то, что мы — дети нашего отца.

Родерик говорил с непривычной для него горечью, но, в конце концов, ему было тяжело осознавать, что, хотя почти всё, что он видел вокруг, — высокие горы, бескрайние пустоши, леса и фермы, а также богатые полезными ископаемыми скалы — принадлежало его предкам, сам он был здесь чужаком. Даже этот низкий, увитый плющом дом
с двумя или тремя полями, простиравшимися вдоль края утёсов,
достался ему в наследство от дальнего родственника, и всё
По всей вероятности, если бы старик, в чьих руках сейчас находилось огромное поместье О’Брайенов,
имел возможность сохранить его для них, то даже этот маленький уголок
семейных владений не перешёл бы к его собственным родственникам.

— Дядя Николас — старый чудак! — энергично сказала Нора. — И если он не хочет ничего нам говорить, я уверена, что мы тоже не хотим с ним разговаривать.

И тут перед домом появилась Бидди и, энергично размахивая руками, дала им понять, что запоздалый завтрак наконец готов.

Их первый утренний завтрак в причудливой старомодной гостиной был
очень весёлая и жизнерадостная, хотя хозяйский глаз Энстейс заметил
многое, что ей не понравилось: маленькие кучки пыли в углах, которые
никакая назойливая метла не могла бы вымести за очень долгое время, и
длинные паутины, свисавшие с потолка и медленно колыхавшиеся
взад-вперёд, когда в открытое окно врывался свежий ветерок. Когда
завтрак закончился, они начали осматривать старый дом, который
перешёл в их владение со всем, что в нём было. Напротив гостиной располагалась длинная,
Комната с низким потолком, обставленная столами и стульями на тонких ножках, с высокими старыми шкафами, почерневшими от времени, стоявшими вдоль стен. Стеклянная дверь вела в то, что когда-то было садом, а теперь превратилось в дикую местность, где вечнозелёные кустарники, высокие сорняки и несколько выносливых цветов, переживших годы запустения, боролись друг с другом за господство. Лохматые живые изгороди из фуксий окаймляли маленький участок,
а в огороде за ним старые плодовые деревья простирали
свои ветви, усыпанные белоснежными цветами, над морем
заросшей растительности, которая росла у их корней.

«В ближайшие несколько дней там будет чем заняться», — весело сказал
Родерик.

 После нескольких месяцев тяжёлой работы за столом и в тесном
городском офисе любое занятие на свежем воздухе казалось заманчивым, и
он, не медля ни секунды, открыл стеклянные двери и вышел на
заросшую травой дорожку, чтобы приступить к титаническому труду по
выкапыванию и выкорчёвыванию. Энстейс свернула в выложенный плиткой коридор, ведущий в заднюю часть дома, в поисках
Бидди, и Нора последовала за ней.

У кухонной двери Энстейс остановилась и слегка
— воскликнула она в ужасе, невольно подобрав юбки,
и, несомненно, любой, кто привык к аккуратности и чистоте английской кухни,
был бы потрясён при первом же взгляде на помещение, которым руководила Бидди. Огромный камин без решётки занимал почти всю стену. На очаге разводили огонь, и над ним на крюке и железной цепи подвешивали огромный котелок на трёх ножках, а низкая каменная плита перед очагом не давала горящему торфу падать на пол. Стены
когда-то они были побелены, но время и дым от торфа придали им тёплый желтоватый оттенок, который у очага становился насыщенным тёмно-коричневым, и, должно быть, прошло много, очень много времени с тех пор, как пол в последний раз мыли водой с мылом или чистили щёткой.

 Бидди не позволяла себе страдать от одиночества, по крайней мере, в том, что касалось немого общения, потому что на кухне жила большая и пёстрая семья. Дворняжка колли, слепая на один глаз, была
поймана по дороге со двора Энстейсом и Норой
внезапно появившись, он с недоверием смотрел на них из своего
оставшегося шара. Большая чёрная кошка, уютно свернувшись калачиком перед камином, сонно наблюдала одним глазом за двумя котятами, которые катались друг по другу по полу; а на спинке стула рядом с ней, на которую были повешены для просушки какие-то вещи из таза для стирки, сидела курица, встряхивая перьями и распушаясь, явно наслаждаясь теплом. Анстейс, быстро оглядевшись, подумал, что
Кухонная мебель, что это был единственный стул, у которого одновременно были и спинка, и сиденье, и все четыре ножки, в то время как у всех остальных не было хотя бы одной из этих частей. Старинный винный шкаф из красного дерева в углу был использован не по назначению, потому что в этот момент из него вылетела курица и громким и продолжительным кудахтаньем оповестила всех, кто был поблизости, что она снесла яйцо. Другая курица,
с дюжиной цыплят, бегающих у её ног, была
Он бродил по полу, клюя то тут, то там в надежде
найти что-нибудь съедобное, а за дверью шкафа, которая была
открыта, он увидел индейку, сидевшую в корзине и занятую
важным делом — высиживанием яиц.

Нора опустилась на пол с тихим возгласом восторга, разрываясь между мягкими пушистыми котятами и ещё более мягкими пуховыми цыплятами. Но Энстейс осталась стоять, всё ещё подобрав юбки, и с выражением горького отвращения на лице смотрела на кухню и её обитателей, а также на груду всякой всячины, сваленной в углу.
в беспорядке друг на друге в углах. Там были старые
рыболовные сети и лески, стулья без сидений и кувшины без
ручек, пустые бутылки и разбитые тарелки — даже старые ботинки
и туфли хранились вместе с другим хламом.

 Как раз в этот момент Бидди вошла со двора с ведром воды,
которое она расплескивала по дороге. Она широко улыбнулась девочкам, совершенно не замечая, что с ней и вокруг неё что-то не так, и взмахом свободной руки выгнала курицу, которая всё ещё громко кудахтала.
настойчиво заявляя о своём только что совершённом подвиге.

"Убирайся отсюда, глупая, шумная курица! Кто
хочет тебя слышать, как ты думаешь?"

Чувства Анстейс были слишком сильно задеты, чтобы она могла промолчать, и она нетерпеливо воскликнула:

— Бидди, разве снаружи нет курятника, чтобы держать там птицу, а не на кухне?

— О, конечно, мисс Энстейс, но крыша давно сгнила. Том увёз стропила на растопку зимой, когда не было торфа. И что бы делали куры на кухне?
«Им там тепло и уютно, а мне удобно бросать им зерно, когда я готовлю ужин».

«Но я не могу позволить, чтобы куры сидели и неслись на кухне», —
возразила Энстейс. «Я попрошу мистера Родерика привести курятник в порядок, и тогда птицы будут гулять там».

— Что ж, изволь, Аланна, — смиренно сказала Бидди, — но это убийство.
Они будут в поле одни.

 — И Бидди, — продолжила Энстейс со всем рвением юной реформаторши,
не понимая, что иногда полезно проводить реформы.
постепенно, по одному, «конечно, нет необходимости хранить весь этот хлам здесь. Да, в кухне и повернуться-то негде из-за такого количества вещей».

 «О, дорогая, это просто для удобства, чтобы я могла дотянуться до них, когда буду в спешке».

«Но здесь есть кое-что, к чему вы бы никогда не захотели притронуться, даже если бы спешили».

И Энстейс, всё ещё придерживая платье, чтобы оно не коснулось грязного пола, изящно прошла через кухню и
она вытащила из мусорной кучи потрёпанный остаток корзины без дна и ручки.

"Ну и какая от этого может быть польза?"

"Трат, да, мисс Энстейс, это будет просто замечательно для того, чтобы разжигать костры по утрам, когда захочется."

— Что ж, Бидди, из этого не разжечь огонь, и я не знаю, для чего ещё это может пригодиться, — и Анстейс, снова покопавшись в мусоре, достала ржавый чайник без крышки и показала его Бидди.

— Ну, может, и нет, мисс Энстейс, — признала Бидди, — если только не для того, чтобы
дать курам напиться из этой посуды, потому что она треснула
курица-наперсток действительно ломается. Это было вчера, когда я бегал вдвоем.
были разные способы привести клан в порядок раньше
вы пришли, чтобы я положила им в овощное блюдо их пару.
это приготовила старая мисс Энси, и я заявляю вам, мисс Энстейс, я
разве это не легло мне на руку меньше, чем этим дьяволам досталось?
сломался от их борьбы и продолжения, и это больше лет спустя.
ни дом, ни ты не смогли бы сосчитать.

И трагическим жестом Бидди указала на несколько разбитых осколков,
лежавших среди пепла на очаге, с богатой расцветкой и причудливыми
На них был рисунок, указывающий на то, что они были сделаны из редкого старинного фарфора.
 Прежде чем Энстейс успел что-то возразить или предложить в будущем кормить птиц в менее дорогих кормушках, раздался пронзительный крик Норы, которая всё это время дразнила котят, медленно водя перед ними платком и внезапно подбрасывая его высоко над их головами, когда они уже собирались на него наброситься.

«Собака! Собака!» — закричала она, заливаясь смехом. «Посмотри на
собаку!»

Одноглазый колли, поняв, что никто не обращает на него внимания,
прокрался через кухню под стол и принялся слизывать соблазнительный
остаток жира, который остался на сковороде, где жарился бекон.

"Ах ты, вор! Ах ты, разбойник!" — закричала Бидди, оборачиваясь.
Она быстро схватила первое, что попалось ей под руку, —
побитый оловянный подсвечник — и метнула его в обидчика с такой
точностью, что тот с визгом боли и ужаса убежал, поджав хвост, и больше его никто не видел.

Пестрая курица, напуганная внезапным грохотом, с криком метнулась через кухню, а её жёлтое потомство поскакало за ней; курица, которая прихорашивалась перед огнём, нашла убежище на каминной полке; два котёнка забрались в груду дров, откуда с большим испугом выглядывали; только старая кошка не позволила потревожить своё сонное достоинство и лишь на мгновение приоткрыла второй глаз.чтобы посмотреть, из-за чего весь этот шум. Нора откинулась на спину и смеялась до слёз, и даже Анстейс, хоть и была раздражена, не могла не присоединиться к её веселью. Поняв, однако, что дальнейшие уговоры вряд ли возымеют действие, она подняла упирающуюся Нору на ноги и вывела из кухни, заявив, что пора распаковывать коробки и раскладывать вещи в спальне наверху.

Энстейс был немало смущён смехом, которым
Родерик получил от неё отчёт о её первом визите в поместье Бидди.
Она передала его ему, когда они снова встретились за ранним ужином, и главным образом Родерика позабавил тот ужас, с которым она рассказывала о своих открытиях и о том, что там происходило. Но Анстейс всё равно разозлился. И когда Нора, оторвавшись от своей отбивной из баранины,
сказала: «Полагаю, у всех ирландцев такие кухни,
Энстейс, и лучшее, что мы можем сделать, — это как можно быстрее привыкнуть к ирландским обычаям
как только мы сможем, тогда и нам это покажется вполне естественным, — ответила она с необычной для неё резкостью. — Дорогая, ты и Родерик можете делать всё, что вам заблагорассудится, но я должна напомнить тебе, что наша мать была англичанкой, и мы в такой же степени англичане, как и ирландцы. Что касается меня, то я надеюсь, что всегда буду достаточно англичанкой в своих взглядах, чтобы не считать естественным, что куры несут яйца в винных погребах, а собаки вылизывают сковородки дочиста.

И в глубине души юная хозяйка Килшейна решила, что
её первым действием после того, как она возьмёт бразды правления в свои руки, должно стать
они устроили в старом доме такую уборку и расчистку, каких он, вероятно, не знал с момента постройки.

 Во второй половине дня девочки продолжили исследования и поднялись в давно не используемые комнаты наверху, где мебель стояла точно так же, как и в те дни, когда старший
Энстейс О’Брайен жил в маленьком уединённом домике на скалах.
Семейный адвокат снабдил Родерика огромной связкой ржавых
ключей, и Нора с Анстейсом принялись прилаживать их к дверям
шкафов и комодов. Замки и петли, которые заржавели
Годы бездействия печально скрипели, когда они поддавались и открывали взгляду давно спрятанные сервизы из причудливого старого фарфора, старомодное серебро с гербом О’Брайенов, которое было изношено поколениями умерших и ушедших О’Брайенов, старинные драгоценности в выцветших бархатных футлярах — всё это было густо покрыто пылью, которая медленно просачивалась сквозь трещины и щели. Там были и тонкие
шнурочки, и вышивки, и яркие индийские шали, аккуратно разложенные в спальне, которая раньше принадлежала старой мисс Энстейс.
и до сих пор пахнущие лавандой и сандаловым деревом, которые были положены
среди них, чтобы сохранить их. Двум девушкам казалось почти кощунством
выходить на свет и смотреть на эти сокровища, на то, чем дорожила бедная старушка, чья жизнь была
живой смертью в течение двенадцати лет до её смерти.

Бидди напросилась помочь в исследованиях, и каждый новый
открытый ящик вызывал у неё поток восклицаний и
воспоминаний.

"Ей-богу, я хорошо их помню, каждую вилку и каждую ложку.
Много раз я видел, как все сливки общества сидят
внизу, за обеденным столом, с серебром и фарфором,
и сама мисс Энси сидит во главе стола в своих шелках
и кружевах, такая величественная, а я и другие девушки
подглядываем в дверь, чтобы посмотреть на красивые платья дам.
Мы всегда называли её мисс Энси, хотя она имела полное право
называться мисс О’Брайен, а манеры и поведение у неё были как у
герцогини. Видеть, как она идёт, задрав голову, и
шелковое платье в ярде от нее на земле! "Я должна поддерживать свою
позу, Бидди, - говорит она мне снова и снова. - Конечно, как бы она ни была слаба.
женится на О'Брайен, хочет выйти замуж за представителя одной из первых семей в мире.
Клэр, и я их не разочарую", - говорит она. И всё это время её сердце разрывалось от горя и одиночества, и
каждый час я видела, как она стоит там, где вы стоите сейчас, мисс Анстейс,
и смотрит на дорогу, как будто это могло вернуть ей мужчину, которого она ждала. Но он никогда не придет за всеми
Она смотрела и смотрела, и в конце концов начала выть, как банши,
бродить по скалам, причитая и заламывая руки, пока мы не испугались, что она
бросится вниз.

— Бедная кузина Энси! — вздохнула Энстейс. — И поэтому им пришлось увезти её отсюда и запереть там, где она будет в безопасности?

 — Так точно, мисс Энстейс. Это был твой собственный дядя, мистер О’Брайен из
Мойросса, который привёз из Дублина джентльмена, чтобы тот
посмотрел на неё, и они вдвоём увезли её, и, конечно, это было
последнее, что кто-либо из нас здесь видел.
дядя спустился и запер всё, и отдал мне ключи, и
ни один ключ не был повернут, ни одна дверь не открылась до этого благословенного дня,
когда твои собственные руки сделали это, и кто бы мог подумать, что так будет?

"И вы с мужем жили здесь, в Килшейне, с тех пор, как старый
Кузен Энси сошел с ума, и его увезли в Дублин? - спросила Нора.

Бидди повернулась и с изумлением посмотрела на нее.

- Маша, что с ребенком? Муж, говорит она! Ван ѕоггабыл о'
мне Ивер был женат, Мисс нора, или Ивер будет nayther".

"Но человек, который поднял меня и перенес меня в дом
прошлой ночью я подумала, что он, должно быть, твой муж. Тогда кто он?

"О, это просто Том, я, брат Том, который был кучером мисс
Ансей, - и эпический ее в свой вагон-больше такой маркер перевозки
в каретном сарае ЮИТ, только мышей--плохо скран до thim!--и й'
внутри он ел себя desthroyed. Он сейчас живёт в своём собственном
доме, мимо которого вы проезжали по дороге, если бы там был свет, чтобы вы
могли его увидеть, и его жена умерла два месяца назад. Простите, Ланти! Что вы делаете в моём доме?
«Люди, живущие в домах, пугают их до смерти, а я говорю о тебе в эту самую минуту?»

К этому времени они спустились из верхних комнат в кладовую рядом с кухней, и Энстейс открывал встроенные в стену шкафы и доставал пыльные запасы стаканов и графинов, которые были в моде пятьдесят лет назад. Лёгкий шум позади них заставил их обернуться и увидеть рыжеволосого грубоватого на вид юношу, стоявшего в дверях с букетом прекрасных горных цветов в руке. Неловко поклонившись юным леди, он пробормотал что-то о том, что
Он был на рыбалке со своим отцом и подумал, что их светлости, возможно,
захотят отведать свежей рыбы, и, положив камбалу на
камень у его ног, он, не теряя времени, убежал, не
дожидаясь благодарности Анстейса.

— Да, это Лэнти, самый старший из четверых, и он не единственный в стране, кто любит сплетничать и пакостить, — сказала Бидди, бесстрастно глядя вслед удаляющейся фигуре племянника. «Он
всё время бездельничает и выпендривается вместо того, чтобы честно
работать. Эй, если сейчас не пять часов, то я живая женщина,
«А хинсы, кратеры, их ещё не кормили!»

И Бидди поспешила прочь.

Два или три дня прошли очень оживлённо и счастливо. Анстейс усердно трудилась в доме, а Родерик не менее усердно трудился на улице, копая, обрезая, расчищая заросли в запущенном саду или прогуливаясь по двум или трём полям, составлявшим маленькое владение Килшейн, и обсуждая с Томом Хоганом, братом Бидди, который с тех давних времён, когда он возил мисс Энси в её собственной
карета, выполнявшая функции управляющего, садовника, пастуха и работника на ферме,
была единственным имуществом Норы.

Это были безмятежные дни для Норы. Ни у кого не было времени присматривать за ней, не было ни уроков, ни утомительных ограничений, налагаемых школой; она могла свободно бродить где угодно, и единственным ограничением, наложенным на неё Родериком, был запрет приближаться к скалам. Время от времени она предлагала свои ценные услуги старшему брату или сестре, но её попытки помочь им в работе были скорее эпизодическими, и в целом она оказалась не более чем
скорее помеха, чем помощь, так что Родерик и Энстейс обычно были рады
отпустить её, чтобы она развлекалась, как могла.

 Она быстро познакомилась с большинством жителей ближайших хижин, и её везде
принимали с ирландской сердечностью и добротой. Однако она была особенно дружна с семьёй Хоганов и вскоре познакомилась со всеми семью «орфинами», от рыжеволосой Лэнти до Кэт, двухлетней малышки с голыми ножками, которая большую часть времени сидела на пороге и черпала воду из стоячего пруда в разбитую чашку
перед дверью. Всего несколько дней спустя стало ясно, что
Бидди невозможно удержать в качестве служанки, да и сама она не
хотела оставаться, заявив, что «убьёт себя вместе с кланом», что
мисс Энстейс, похоже, считала необходимым. Поэтому она отправилась в семейную резиденцию Хоганов, чтобы вести хозяйство за своего брата, взяв с собой кошек, кур и другие вещи, а на её место в Килшейн приехала сирота, ровесница Лэнти, застенчивая, розовощёкая девочка, из которой Энстейс надеялся со временем сделать аккуратную маленькую служанку.

Даже к концу первой недели было удивительно, как много было сделано для того, чтобы маленький домик на скалах стал более уютным. Открытые окна и хорошо отполированные стёкла, свежий воздух и свет, проникающие повсюду, — всё это было сделано по вкусу и мастерству Энстейс. Тяжёлые и пыльные портьеры были сняты, а на их место повесили
свежие муслиновые занавески. Яркие ситцевые чехлы,
сшитые умелыми руками Энстейс, скрывали выцветшую обивку
кресел и диванов в маленькой гостиной. Несколько редких старинных
Фарфоровые вазы и чаши, которые были обнаружены среди вещей мисс Энси,
вытащили из тайников, где они так долго хранились, и расставили на
старинных шкафах и комодах, а книги, фотографии и другие безделушки,
которые они привезли из Лондона, разложили тут и там. Нора внесла свой вклад в украшение гостиной, потому что именно она принесла все весенние дары — фиолетовые фиалки и бледные примулы, нежные лесные анемоны, серебристые серёжки и только что распустившиеся ветки лиственницы.
в их первый ярко-зеленый цвет, который был расставлен повсюду, на
столах, камине, подоконниках, и придавал изящество и
красоту маленькой комнате.

Наверное, неудивительно, что Энстейс, откинувшись на спинку стула, когда
Наступил субботний вечер, сказала усталым, но торжествующим голосом:

"Что ж, я думаю, мы можем гордиться нашим маленьким домом".




ГЛАВА VI

КУЗИНЫ

Прошла ещё неделя или две, очень счастливые и очень насыщенные. Большинство
соседских семей, хотя и жили на приличном расстоянии, приезжали
в гости к О’Брайенам, чтобы выразить своё почтение.
с удовольствием наблюдал за тем, как они обосновываются в Килшейне. Но те, кто был ближе всего к ним по родству и соседству, не обращали внимания на их существование — из аббатства Мойросс не поступало никаких сигналов о желании заключить перемирие или примириться, и казалось совершенно очевидным, что Родерик был прав, когда сказал, что Николас О’Брайен не сможет простить своего брата даже в могиле за причинённые ему злодеяния.

Старый настоятель церкви, которая стояла на утёсе на полпути
между аббатством Мойросс и Килшейном — обветшалым серым зданием
Казалось, что он был специально построен, чтобы противостоять
диким атлантическим ветрам. Мистер Линч и его жена были первыми, кто
навестил О’Брайенов, и они оставались их самыми близкими друзьями. От них
новоприбывшие узнали, что дела в поместье Мойросс шли не совсем гладко. Недавно на шахте, крупном предприятии, которое мистер О’Брайен
создал с самого начала и которым он по праву гордился, появилось новое
оборудование, а вместе с ним и шотландский управляющий, который
контроль, который мистер О’Брайен до сих пор держал в своих руках, но который становился для него слишком тяжёлым бременем. Новый
чиновник громко заявил о своём презрении к легкомысленному подходу к работе, который преобладал до сих пор, и о своём намерении ввести совершенно новую систему. Вся округа пришла в ярость, и последовали слишком распространённые в таких случаях репрессии.
Ирландия последовала его примеру: новое оборудование было сломано, а на входной двери
менеджера был нарисован череп со скрещенными костями.

"Если бы Николас О’Брайен был тем человеком, которым он был десять лет назад, этого бы не случилось.
— Так и случилось, — сказал мистер Линч, покачав головой. — Он
понимал людей и знал, как с ними обращаться, но теперь они встали у него на пути, и он будет поддерживать М’Бэйна и в горе, и в радости. Николас О’Брайен всегда был очень решительным человеком — его не переубедить, если он что-то задумал, — и М’Бэйн такой же. Но если они такие же твёрдые, как сталь, то люди — как трут, и я не удивлюсь, если однажды между ними вспыхнет большой пожар.

 — О, мистер Линч, расскажите нам что-нибудь о Уиндемах, которые живут в
Аббатство Мойросс! - позвала Нора, которая сидела на подоконнике,
и не поняла многого из предыдущего разговора. "Они
знаешь, нам вроде как двоюродные братья, а мы их даже никогда не видели"
"Это так забавно".

"Твои двоюродные братья? Конечно, это так, - сказал старый священник.
оживленно. «Их бабушкой была Джесс О’Брайен, старшая в
семье. Она вышла замуж и уехала в Индию, пока ваш отец был ещё в
юбке. Я знал вашего отца ещё до того, как он стал таким высоким, —
он поднял трость, чтобы Нора могла её рассмотреть, — и я бы
Я бы ни за что не принял тебя за его отпрыска: у тебя только его глаза и вздёрнутый нос. Что касается Уиндемов, Гарри и Эллы, то они — милая, воспитанная пара молодых людей. Я бы не удивился, если бы и с их стороны возникли проблемы. Твой дядя слишком строго обращается с мальчиком — он совершил ту же ошибку, что и с твоим отцом, Родериком. Он считает, что ничто не может
помешать его воле, и он решил, что мастер Гарри когда-нибудь
возьмёт на себя управление шахтой; но я думаю, что
у этого молодого джентльмена другие взгляды на жизнь.
Тем не менее, его отправили на пару лет на австрийские рудники для
обучения, и мы посмотрим, что из этого выйдет.

«Должно быть, Элле, бедняжке, очень одиноко в этом большом доме в Мойроссе, где нет никого, кроме старого мистера О’Брайена и той доброй души, которую они называют Брауни», — сказала миссис Линч, очень подтянутая старушка в аккуратнейшей чёрной шёлковой мантии и шляпке. «Она много лет была гувернанткой у детей и вернулась с ними из Индии после смерти их матери. Она управляет слугами и
Она ведёт хозяйство и очень привязана к Элле.

 «Она совсем не похожа на домового, как и все, кого я когда-либо видел», — рассмеялся старый священник.
 «Пойдёмте, моя дорогая, нам, старикам, пора домой.
 Мисс Энстейс, вы и ваши брат с сестрой должны пообедать с нами завтра после церкви — не вздумайте отказываться! Мы не настолько близко знакомы, чтобы наносить визиты и оставлять друг другу визитные карточки. Боже мой, мы старые друзья! Сорок лет назад я надрал твоему отцу уши за его латинскую грамматику!

И добродушная пожилая пара удалилась вместе.

Энстейс и Норе, да и Родерику тоже, было очень любопытно
увидеть родственников, о которых они так много слышали и которые были так
тесно связаны с ними самими, но, казалось, не так уж много
вероятность того, что их желание будет удовлетворено. В церкви
семья Мойросс занимала скамью в нише алтаря, где они
были невидимы для большинства прихожан и входили и выходили мимо
через боковую дверь, и нигде больше у них не было особых шансов встретиться.

Однажды утром троица в Килшейне завтракала, когда почтальон
принёс Родерику письмо, адресованное круглому, как школьник, Манусу
рука. Родерик открыл его, и на его лице появилось некоторое раздражение.


"Надеюсь, с Манусом все в порядке?" — спросила Энстейс, прервав
свое занятие — разливание чая.

"Не с самим Манусом, но это очень печальное событие, и
для других людей оно хуже, чем для нас. В школе вспыхнула дифтерия, и доктор приказал немедленно отправить всех мальчиков домой.

Нора уронила свой бутерброд с маслом и вскочила на ноги, хлопая в ладоши.

"Значит, Манус вернётся домой, прямо сейчас! Как чудесно!"
— воскликнула она. «О, Родерик, не сиди с таким ужасным вытянутым лицом, как будто это несчастье».

 «Это, конечно, несчастье для бедных доктора и миссис Форд и для больных мальчиков», — сказал Энстейс. «Манус говорит, что кто-то из них серьёзно болен?»

«Нет, этот юный негодник так увлечён идеей приехать сюда, что, кажется, не может думать ни о чём другом».

Родерик взял письмо Мануса и, нахмурившись, перечитал его.

"Право, Манус пишет просто отвратительно, строчки все вверх и
отложите бумагу. Конечно, двенадцатилетний мальчик должен знать, что «дифтерия» пишется через «ф», а «каникулы» — через «л». Я должна попытаться найти время, чтобы позаниматься с ним, пока он здесь, потому что, полагаю, он пробудет у нас по меньшей мере три месяца.

 «О, но Манусу не обязательно начинать занятия прямо сейчас». Я уверена, что после всей
той тяжёлой работы, которую он проделал в школе, ему пойдёт на пользу небольшой отдых, —
сказала Нора в своей забавной старомодной манере, которую она иногда использовала.

"Не думаю, что Манус так сильно старался, чтобы получить травму
— Сам, — мрачно сказал Родерик, — это последнее, чего нам следует бояться.

 — Очень некстати, что это случилось сразу после того, как доктор Форд
написал вам, что Манус начал нормально заниматься. Однако мы можем
только радоваться, что он сам не заболел, — заметил Энстейс. — Он
сказал, в какой день приедет?

— Он говорит о том, что начнёт «завтра», в какой бы день это ни было, — сказал
Родерик, переворачивая страницу. — Полагаю, как обычно, он не поставил дату на письме, чтобы мы могли понять, что он имел в виду. Да, он не поставил.
Хотя… «В понедельник!» Да ведь это было два дня назад. Письмо, конечно, не было отправлено вовремя. Тогда в таком случае…

 «Должно быть, он начал вчера, и он будет здесь сегодня, в этот самый, самый день!» — воскликнула Нора, вскакивая со своего места и прыгая вокруг стола, едва не вне себя от радости.

«Моя дорогая Нора, сядь и закончи свой завтрак как разумная смертная», — сказала Энстейс. «Полагаю, она права, Родерик, и Манус приедет сегодня вечером. Кто-то должен поехать в Баллифин, чтобы встретить его. Ты поедешь?»

Родерик покачал головой.

«После завтрака мне нужно будет пойти с Томом, чтобы договориться о том, чтобы на пару полей пустили скот на лето, а ещё есть статья для «Пикадилли», которую нужно закончить сегодня вечером».

Родерик унаследовал значительную часть писательского таланта своего отца, и его статьи в газетах и журналах со временем должны были принести материальную помощь их семье.

— «Не думаю, что я тоже смогу пойти», — сказала Энстейс. «Миссис Линч сегодня днём пригласила леди Луизу Батлер на чай. Она знала
Отец в старые времена, и хочет с нами познакомиться.

- Но никому нет ни малейшей необходимости ехать в Баллифин.
Я скажу Коннору, который привез нас сюда в ту ночь, когда мы приехали, чтобы он встретил Мануса
на вокзале; это все, что нужно.

- Но я могу пойти. О, Родерик, позволь мне заехать познакомиться с Манусом".
с нетерпением воскликнула Нора.

"Ну, я полагаю, нет никаких причин, почему вы не должны", - сказала она
брат по-доброму. "Ты не упала с внешней стороны автомобиля, я
предположим, что?"

"Конечно, нет. Как ты можешь быть таким глупым?" вернулась Нора, рисунок
ее маленькое существо с большим достоинством.

— Хорошо, я не хотел вас обидеть, ваша светлость. Я скажу Коннору, чтобы он приехал сюда на своей машине в три.

И Родерик, смеясь, вышел из комнаты.

Наверное, во всей Коннахте не было более гордой маленькой девочки, чем Нора в тот день, когда она выезжала из дома, сидя очень прямо на одном из сидений машины и сложив руки на коврике, которым Родерик накрыл её перед отъездом. Она и Коннор, который был единственным
пассажиром на другой стороне, успели по-дружески пообщаться,
прежде чем проехали десять миль. Коннор познакомил её
все его семейные дела, и Нора пообещала при первой же возможности навестить его, отчасти из-за его старой матери, но в основном из-за дюжины поросят, которые родились всего за несколько дней до этого.

 Нора чувствовала себя очень важной, когда заходила в два или три магазина, которыми мог похвастаться Баллифин, выполняя различные мелкие поручения, которые Энстейс ей доверил. У неё было больше часа, чтобы побродить по маленькому городку, так как лошади Коннора требовался отдых и корм перед возвращением домой
путешествие. А поскольку в Баллифине было не так много достопримечательностей и
интересных мест, она оказалась на станции за добрых полчаса до того, как
мог прибыть поезд. Наконец носильщик любезно указал ей на него,
почти в самом конце пути, который тянулся прямо через болотистую
местность. Нора наблюдала за его постепенным приближением, терзаемая страхом, что в нём может не оказаться Мануса, что он мог опоздать на Юстон или где-то отстать в пути. Её разум освободился от этого беспокойства,
Однако задолго до того, как поезд прибыл на станцию, Нора увидела, как из одного из окон высунулась коротко стриженная голова Мануса. Нора
добежала до конца платформы, чтобы встретить поезд, а затем ей пришлось бежать обратно, чтобы не отставать от вагона, у двери которого стоял Манус. Едва Манус успел спуститься, она обвила руками его шею и поцеловала со всей страстью, на которую была способна, стоя на цыпочках, чтобы дотянуться до его подбородка.

 «Ну-ну, не задуши меня!» — сказал он.
Манус, пытаясь высвободиться из объятий Норы, смущённо огляделся, чтобы посмотреть, не наблюдает ли кто-нибудь за их встречей.

 «О, Манус, я так давно тебя не видела, с самого Рождества!» — укоризненно сказала Нора, убирая руки, но продолжая пожирать брата взглядом.

«Всё равно не стоит из себя разыгрывать галахада!» — возразил Манус.
 «Пойдём, посмотрим, как там мои пожитки. Полагаю, у тебя снаружи есть что-то вроде
шандридана?»

 И Манус с непринуждённым видом направился к багажному фургону.
В нём была та светская манера держаться, которая вызывала у Норы восхищение, но, по правде говоря, не очень хорошо сочеталась с его широким загорелым лицом и коренастой фигурой школьника. Что касается Норы, то она танцевала рядом с ним, потому что в её нынешнем восторженном экстазе она не могла идти обычной походкой.

Однако, когда они сели в машину и поехали по болотистой дороге, Манус снизошёл до того, чтобы немного расслабиться и
отказаться от своего новообретённого достоинства, став похожим на себя прежнего.
Он даже позволил Норе взять его за руку под прикрытием
ковёр, но возмутился, когда она в порыве нежности прижалась щекой к его рукаву.

 «Водитель смотрит», — недовольно пробормотал он, отстраняя её плечом.

 Однако Коннор, который сидел на другой стороне машины вместе с ковровым мешком и большим свёртком из коричневой бумаги, в котором были все
Мирские блага Мануса, которые он несколько высокопарно называл «ловушками»,
приковывали его взгляд к ушам лошади, и он, казалось, не обращал внимания на пару, стоявшую у колодца. Дорога домой
прошла для него в полном молчании, потому что Норе и Манусу было о чём поговорить.
Они рассказывали друг другу, что их языки ни на секунду не замолкали
всю дорогу, и Коннору, похоже, не нужно было принимать
участие в разговоре. Когда они подъехали к Килшейну, уже стемнело, и Родерик с Анстейсом ждали у двери, чтобы поприветствовать путника.

«Это намного веселее, чем в школе», — заметил Манус полчаса спустя, когда он сидел за ужином, а Анстейс улыбалась ему из-за чайника, а Нора суетилась вокруг, не в силах есть от волнения и желания наполнить его тарелку деликатесами.

Это короткое замечание успокоило его младшую сестру, потому что
Нора терзалась ужасными предчувствиями, что вернувшийся к ней брат окажется совсем не таким, как прежний Манус. Она боялась, что после года учёбы в школе и общения с другими мальчиками он будет смотреть на неё свысока как на «всего лишь девочку» — неполноценность, которую Нора полностью осознавала и которую она глубоко оплакивала, — и откажет ей в своей привязанности и доверии, которыми она до сих пор пользовалась.

Следующий день был бурным и неспокойным, с яростными шквалами дождя,
налетавшими с Атлантики и бившими по оконным стёклам. Поэтому ни о каких дальних экспедициях не могло быть и речи,
и Норе пришлось довольствоваться тем, что она показывала Магнусу дом и сад и водила его смотреть с утёсов на удивительную прозрачность зелёных глубин внизу, где можно было различить огромные заросли водорослей, лежащие, как пурпурные тени, глубоко под водой. Однако на следующий день она предложила ему сопровождать её в обещанном визите к старой миссис
Коннор и семейство поросят, и Манус любезно согласился на это предложение.

Дом Конноров располагался в конце длинной просёлочной дороги, очень узкой и грязной, с высокими берегами, поросшими осокой.
Изначально это была довольно хорошо построенная и удобная хижина, но грязь и запустение сильно её испортили. Соломенная крыша была
прикреплена к стропилам искусно переплетёнными верёвками и утяжелена
камнями, чтобы её не унесло во время сильных атлантических
ветров, а к дому вела дамба с
С одной стороны — куча навоза, с другой — лужа застоявшейся грязи.
Миссис Коннор, пожилая женщина в ночной рубашке с удивительным кружевным воротником, подошла к двери, услышав шаги и голоса снаружи, и сердечно поприветствовала детей. Не было никакой необходимости выражать желание посмотреть на интересное семейство свиней, поскольку, войдя в кухню, мы увидели, что они и их хрюкающая старая мать занимают самое удобное место перед камином. Миссис Коннор, отодвигая их ногой в сторону, чтобы поставить стулья для гостей, сказала:
Он объяснил, что это было вызвано каннибальскими наклонностями старой свиньи, которая в одном или двух предыдущих случаях съела часть своего потомства вскоре после его рождения.

«Нам с Тади приходится то и дело присматривать за ней, старой ведьмой, днём и ночью, но, слава богу, дети растут так быстро, что скоро она им будет не нужна».

Затем, пока Норали с ужасом смотрела на противоестественного родителя, миссис
Коннор подвесил над костром круглую железную сковороду и разложил на ней достаточное количество картофельных лепёшек,
Она как раз месила тесто, когда её отвлекли пришедшие дети.

"Тэди — это тот мальчик, который вас напугал, мисс Нора, — он будет вне себя от горя, что его здесь не было, но он ушёл на болото за торфом ещё до рассвета, и я как раз готовила его постель, чтобы он вернулся домой.
— Вы перекусите и поужинаете, прежде чем уйдёте.

Глядя на стол, на котором были приготовлены пироги, и на
задымлённый интерьер хижины, Нора сомневалась, стоит ли принимать
предложенное гостеприимство. Она не видела причин отказываться.
Однако Манус, судя по всему, не страдал от излишней привередливости, потому что он с явным удовольствием вдыхал аромат картофельного хлеба, пока старуха переворачивала его на сковороде. Нора поблагодарила
Поэтому миссис Коннор, собравшись с силами и преодолев свои сомнения, была вынуждена признать, что никогда не ела ничего более вкусного, чем картофельные оладьи, только что снятые с огня и политые топлёным молоком.
привитый предыдущей прогулкой по морю - бриз не пропущен. Это
с обещаниями платить еще один визит в ближайшее время, чтобы увидеть
ход маленькой розовой свинки, что Манус и Нора взяла их
оставить в прошлом.

Они достигли границ Kilshane, и обсуждали
стоит ли ехать круглый в порядке у ворот, или пытаться
короткие стрижки на карабкался через ограду, когда они услышали звук
лошади копытами идет галопом вниз по дороге.

«Кто бы это ни был, он движется с поразительной скоростью», — заметил Манус.

В следующее мгновение из-за поворота дороги выскочил чёрный пони, вытянувшийся, как борзая. Девушка, которая на нём ехала, откинулась в седле и изо всех сил натягивала поводья. Её шляпа слетела, а светлые волосы разметались и развевались вокруг. Когда она пронеслась мимо них, Манус и Нора на мгновение увидели белое напряжённое лицо и широко раскрытые от ужаса глаза.
Даже для их неопытных глаз опасность ситуации была очевидной.
Через несколько сотен ярдов дорога круто спускалась вниз,
резко поворачивая у подножия спуска к мосту, который
пересёк небольшой ручей. При такой скорости было бы чудом, если бы пони благополучно свернул в сторону.

"Эту девочку убьют, точно убьют!" — ахнула Нора, хватая брата за руку. "О, Манус, можно ли что-нибудь сделать?"

"Ничего нельзя сделать," — сказал Манус, с лица которого сошла краска. «Веревки для телег не удержат этого пони». Затем, с внезапным облегчением: «О, смотри, Нора, вон Родерик, он бежит через поле! О, я надеюсь, что он успеет».

Нора ничего не сказала, только крепче сжала руку Мануса и
В тишине оба ребёнка напряжённо следили за братом, который мчался во весь опор к дороге. Успеет ли он добежать до неё раньше, чем пони пронесётся мимо? Ещё минута, и он окажется на вершине холма. Прошла секунда-другая мучительного ожидания, и они увидели, как Родерик перепрыгнул через ворота поля и почти в тот же миг схватил пони за уздечку.
Он позволил ему протащить себя несколько шагов, а затем резким движением остановил его. Испуганное животное
Она попыталась встать на дыбы, но Родерик схватил её за ноздри,
сжав их железной хваткой, и, почувствовав, что он её одолевает, она
опустилась на передние ноги и замерла, тяжело дыша и дрожа всем телом.

"Она спасена! Ура! ура, три раза ура! Молодец, Родерик!"
- крикнул Манус, бросаясь бежать, и Нора тоже побежала, поспевая за ним.
как могла.

Когда они подошли совсем близко, незнакомец сидел в своем седле, смертельно
бледная и дрожащая с головы до ног. Он был, видимо, только
большое усилие, которое ей удалось сдерживая слезы. Родерик,
немного запыхалась, и чуть менее бледный, стоял у пони
голова.

- Я думаю, вы спасли мне жизнь, - дрожащим голосом произнесла девушка, как только
к ней вернулось достаточно самообладания, чтобы говорить. - Я должна была
бросился бы с места в следующую минуту, если бы ты не поймал Шейлу, я
знал, что это мой единственный шанс. Я очень, очень благодарен вам".

— Не за что благодарить, — легкомысленно ответил Родерик.
"Мне очень повезло, что я был достаточно близко и успел добраться до дороги;
любой на моём месте поступил бы так же.

— Ты всё равно меня спас, — повторила девушка, — и бедную маленькую
Шейлу тоже, наверное, убили. Даже если бы я сбежала, она
никогда бы не добралась до моста в целости и сохранности. — И она наклонилась вперёд, чтобы погладить пони по гриве.

"Маленькая скотина едва ли заслуживает столько сочувствия после того, как сбежала с тобой, — сказал Родерик.

«О, но это была не вина Шейлы, — горячо воскликнула девочка, — это была моя вина в той же степени, что и её. Она не выходила из конюшни два или три дня, и это сделало её нервной и непоседливой; обычно она тихая, как мышка. Я ехала неосторожно, не держась
я должен был это сделать. Тачка, которую кто-то оставил на дороге вверх дном, напугала её и заставила застесняться, и
прежде чем я понял, что происходит, она сорвалась с места и помчалась по дороге.

Она резко остановилась, не в силах подавить дрожь.

"Не думай больше об этом, — весело сказал Родерик. «Наш дом неподалёку, и вы должны позволить мне отвести пони туда и оставить вас на попечение моей сестры, пока вы не оправитесь от пережитого потрясения».

 «О, спасибо, я должна идти домой. Брауни — я имею в виду мисс Браун — будет
она бы так испугалась, если бы я не вернулся вовремя; она всегда нервничает, когда я ухожу один, и была бы уверена, что со мной случилось что-то ужасное, — и незнакомка положила руки на поводья, словно хотела снова взять их в свои руки.

Однако Родерик крепко держал их.

— Чуть не случилось нечто ужасное, — серьёзно сказал он, — и
вы слишком потрясены, чтобы сейчас куда-то ехать верхом.
 Я могу отправить сообщение мисс Браун, чтобы заверить её в вашей безопасности, а
вы тем временем должны отдохнуть в Килшейне.

— Но… но, — и глаза девушки расширились от тревоги, — вы, должно быть, мистер
Родерик О’Брайен.

На этот раз Родерик не смог сдержать смех.

"Да, это я, но я не очень грозный, несмотря на это.

— О, конечно, дело не в этом, — и от смущения и волнения к ней вернулся румянец, — но я должна представиться вам. Меня зовут Уиндем, Элла Уиндем, и я живу в аббатстве Мойросс.

 — В таком случае, мисс Уиндем, — вежливо сказал Родерик, не пытаясь заявить о родстве, — лучше всего будет, если мы
Я пришлю за вами карету из аббатства Мойросс. Вы действительно не в состоянии ехать верхом, и я надеюсь, что вы не будете возражать против того, чтобы подождать в нашем доме, пока она не приедет. Манус, сбегай на дорогу и посмотри, не найдётся ли там шляпка мисс
 Уиндем.

Возможно, Элла была слишком застенчива, чтобы оказывать дальнейшее сопротивление, возможно, в глубине души она не жалела о том, что судьба распорядилась так, что она должна была познакомиться под их собственной крышей с родственниками, от которых её до сих пор держали на расстоянии. Во всяком случае, она не сопротивлялась, когда Родерик повернул пони в сторону Килшейна. Он
всю дорогу до дома она осторожно придерживала поводья, хотя
мисс Шейла, из которой бешеная скачка выбила весь дух, шла очень спокойно и не проявляла склонности к дальнейшим проделкам. С заботливостью, которая
Элла полностью осознала, что он оставил её наедине с собой, чтобы она
в какой-то мере пришла в себя, и весело болтала с Норой, пока они шли
вдоль улицы, расспрашивая эту маленькую особу о её прогулке и визите к старой миссис Коннор.

Энстейс прибивал на крыльце розовое дерево, когда они вернулись.
приехала, но она быстро овладела Эллой и отнесла ее
наверх, в тишину ее собственной комнаты, где заставила ее лечь
на кровать. Элла подчинилась очень покорно; она была очень молода и
очевидно, все еще привыкла, чтобы на нее смотрели как на ребенка.
Когда, однако, Энстейс, убедившись, что она удобно устроилась, уже собиралась
выйти из комнаты, она протянула умоляющие руки, чтобы задержать
ее.

— «Останьтесь со мной, — взмолилась она, — и не называйте меня мисс Уиндем, это
звучит так холодно и отстранённо. Мы ведь кузины, хоть и дальние.
Мы никогда раньше не виделись, и почему бы нам не подружиться, тебе и мне?

— Почему бы и нет? — любезно ответила Энстейс. — Если ты будешь делать, что тебе говорят, и не болтать и не волноваться, иначе мне придётся рассердиться и отругать тебя, как я отчитываю Нору.

— Не думаю, что мне бы понравилось, если бы ты меня отчитывал, — ответила Элла,
глядя в лицо Энстейса. — Полагаю, Нора — твоя младшая сестра, а ты — Энстейс. Я слышала, как твой брат называл тебя так внизу. Это такое красивое, необычное имя, и оно тебе так идёт. Нет, я больше не буду говорить, если ты сядешь так, чтобы я тебя видела.

И со вздохом удовлетворения Элла откинулась на подушки.

Тем временем Родерик написал поспешную записку мисс Браун в Мойросс
Эбби, чтобы сообщить ей о случившемся.  Гордость не позволяла ему
как-либо привлекать к себе внимание дяди, который до сих пор не
удостаивал его своим вниманием. Посыльным, который должен был доставить записку в аббатство Мойросс, оказался Лэнти Хоган, рыжеволосый племянник Бидди, которого с тех пор, как Манус приехал в Килшейн, обычно можно было застать у задней двери или в хозяйственных помещениях.

Лэнти уже разжёг воображение Мануса рассказами о местах гнездования морских птиц на побережье,
почти недоступных местах, где олуши, чайки и кайры тысячами откладывали яйца на узких уступах высоко над бурлящими волнами — на утёсах, на которые могли взобраться только самые опытные и смелые альпинисты.

Манус представлял, как возвращается в школу, владея
коллекцией птичьих яиц, которой будут завидовать все остальные
мальчишки. Лэнти также намекал на другие вещи, не менее
о гигантской форели, которая водилась в форелевом ручье в паре миль отсюда, о настоящих «порождениях» в речи Ланти, который, казалось, знал точное место обитания каждого из этих чудовищ из племени рыб и наживку, которая неизменно приводила их в корзину рыболова.

«Он знает об этом гораздо больше, чем ему положено,
я готов поклясться, этот юный негодяй!» — так прокомментировал Родерик
некоторые из этих удивительных историй, рассказанных ему Манусом; но
это не помешало Манусу получать не меньшее удовольствие от общества Лэнти.

Полчаса отдыха настолько успокоили нервы Эллы, что она не позволила Энстейс принести ей чай, как та предлагала, а настояла на том, чтобы спуститься с ней в маленькую гостиную, где её встретили всеобщим одобрением. Родерик пододвинул к ней самое роскошное кресло, которым могла похвастаться комната, и Нора, которая всегда была готова подружиться с кем угодно, села на скамеечку для ног рядом с ней, опустив свою маленькую чёрную головку на уровень подлокотника кресла Эллы и восхищённо глядя на неё.
Манус с триумфом вернулся после поисков шляпы Эллы, которую
он нашёл в луже на обочине.

Поскольку они с Норой уже пообедали у миссис
Коннор и даже Манус, несмотря на свои выдающиеся способности в этом
направлении, не смогли бы приступить ко второму блюду после такого короткого
перерыва, но они смогли внести в разговор даже больше, чем обычно, и их языки так и чесались,
что Энстейс, смеясь, спросила Эллу, слышала ли она когда-нибудь такую
чушь, а Родерик предложил выгнать их обоих
суммарно из комнаты.

"Ох, не остановить их, пожалуйста, не надо!" Элла сказала, что искренне, положив ее
плечи обнимая нора это. "Мне нравится их слушать. Хотел бы я, чтобы у меня
была такая младшая сестра, как Нора, которая жила бы со мной дома. В Мойроссе так
тихо с тех пор, как Гарри - это мой брат - уехал
. Дядя Николас почти всё время живёт в своих комнатах, и
только мы с Брауни можем сидеть вместе по вечерам.

Она резко замолчала и мучительно покраснела, испугавшись, что выдала этим незнакомцам больше, чем собиралась.
По правде говоря, она сравнивала уютную, домашнюю атмосферу маленькой гостиной, пусть и обшарпанной и выцветшей, с холодным величием больших комнат в аббатстве Мойросс, где столы, стулья и украшения были расставлены с той формальностью и точностью, которые мисс Браун считала правильными.

Не успел он вымолвить и слова, как снаружи послышался скрип колёс, и к двери подъехала открытая карета, в которой сидела седовласая дама.

"Это Брауни; она сама за мной приехала. О, я очень надеюсь, что она
не испугалась за меня! - воскликнула Элла, встревоженно вскакивая.

Мисс Браун, со своей стороны, вышла почти раньше, чем подъехал экипаж.
остановилась. Она вошла в дом без каких-либо обычных
формальностей - стука или звонка - и прошла прямо в
гостиную. Она была высокой, худощавой женщиной с легкой сутулостью и
светло-голубыми близорукими глазами, которые вынуждали ее носить очки.
Она была бы нелепой фигурой, если бы не её явное беспокойство и смятение, потому что она надела шляпку задом наперёд, а в спешке схватила скатерть, чтобы завернуться в неё.
вместо шали.

"О, Элла, моя дорогая девочка, значит, ты не так уж сильно пострадала!" — воскликнула она, хватая её за обе руки и нервно вглядываясь ей в лицо. "Я так боялась, что мне сказали самое худшее и что ты серьёзно ранена — или даже убита."

"Брауни, дорогая, почему ты всегда беспокоишься понапрасну?" — ответила Элла, улыбаясь. «Я совсем не пострадала, а вы ещё не поговорили с мисс О’Брайен и с мистером О’Брайеном, который поймал Шейлу и остановил её».

«Вы никогда больше не должны ездить на ней, никогда. Я не должна была легко отделаться».
— Если бы я знала, что вы у неё за спиной, — пылко заявила бедная мисс Браун.

 Несмотря на это, она с облегчением вздохнула и окинула взглядом комнату, замечая предметы на чайном столике и семейную группу, которую потревожило её бесцеремонное появление.

 — Боже мой! Кажется, я позволила себе излишне встревожиться. Я всегда так нервничаю, когда дело касается дорогой Эллы. Здравствуйте, мисс
О’Брайен, мы с вами не знакомы. Здравствуйте, мистер О’Брайен. Я очень признателен вам за помощь Элле.

Всё это было сказано очень отрывисто и неуклюже, потому что, когда страхи и тревоги бедной мисс Браун немного улеглись, она с болью осознала эксцентричность своего наряда и то, с каким изумлением Нора смотрела на неё, в то время как Манус с явным трудом сдерживал смех. Элла тоже выглядела раздражённой и сделала одну или две тайные, но тщетные попытки поправить злополучный чепец. Мисс Браун гордилась своей опрятностью и
привычкой к порядку, и поэтому появление в таком виде перед незнакомцами
было для неё невыразимо унизительным.

"Нет, спасибо, мы не можем остановиться," в ответ на приглашение Anstace к
сесть и испить чая. - Мы не должны заставлять лошадей стоять,
а дядя Эллы прибывает из Дублина вечерним поездом и будет
ожидать, что застанет нас дома. Если вы закончили свой чай, дорогая, мы
лучше начать сразу. Я должен ещё раз поблагодарить вас, мистер О’Брайен,
за помощь, которую вы оказали Элле сегодня днём.

— В этом нет необходимости, уверяю вас, — довольно высокомерно
сказал Родерик, провожая мисс Браун к экипажу. — Я очень рад
я был полезен мисс Уиндем; я оказался там случайно.

Элла задержалась в гостиной, чтобы попрощаться с Анстейсом и
Норой.

"Большое вам спасибо за вашу доброту ко мне, — сказала она, протягивая Анстейсу обе руки. — Мне было так приятно быть здесь с вами.

"Тогда я надеюсь, вы придете навестить нас перед очень
длинные", - сказал Anstace сердечно, как она поцеловала ее. "Мы всегда будем
буду очень рад видеть вас".

"О да, ты должен вернуться очень скоро!" - подхватила Нора, подставляя свое лицо для поцелуя.
"и когда ты это сделаешь, я покажу тебе
петух и курица Бантама, которых подарила мне миссис Линч, и скалы, и сад
- о, и еще много чего!

"Я бы очень хотела прийти и увидеть вас снова", - сказала Элла, но, пока
она говорила, она оглядывала маленькую комнату, в которую струились лучи заходящего
солнца, и задавалась вопросом, разрешат ли ей войти туда
снова.

«Элла, дорогая, поторопись, я жду тебя», — донеслось из кареты, в которой уже сидела мисс Браун, и, коротко кивнув на прощание, девушка поспешила прочь.




Глава VII

Аббатство Мойросс

Мисс Браун, когда они с Эллой ехали домой, испытывала смешанные чувства.
несколько неоднозначная натура. Родерик в своей записке как можно более легкомысленно отнёсся к приключению Эллы и к своей роли в нём; он ни в коей мере не стремился прославить себя или выставить себя героем в глазах своего дяди. Тем не менее, будь он кем-то другим, мисс
Браун была бы готова пасть к его ногам в знак благодарности за то, что он спас Эллу из любой опасной ситуации. Однако она с самого начала решила, что О’Брайены из Килшейна —
хитрая, коварная семья, которая перебралась в маленькую
уединённый дом на скалах, специально для того, чтобы снискать расположение своего дяди и вытеснить Эллу и её брата с того места, которое они занимали в его сердце. Мисс Браун, обычно самая простодушная и доверчивая из смертных, была почти готова
предположить, что это был какой-то коварный и тщательно продуманный план,
благодаря которому пони Эллы убежал прямо у ворот Килшейна, тем самым
навязав знакомство двум семьям.

 Бедная мисс Браун осталась сиротой без близких родственников, и
Поэтому она стала гувернанткой в очень раннем возрасте. Она воспитывала многих детей и скиталась из дома в дом, пока судьба не привела её в Индию, в бунгало миссис Уиндем в Динапуре на Ганге. Впервые в своей одинокой и необдуманной жизни она почувствовала, что к ней относятся по-настоящему доброжелательно и с заботой, потому что это была добрая миссис Уиндем старалась сделать всех, кто от неё зависел, счастливыми. Мисс Браун отплатила своей работодательнице за доброту, расточая всю свою любовь на неё и на двух светловолосых детей, которые были в
ее заряда. Прежде она была два года с госпожой Компанией Wyndham,
страх напасти холеры били сбор. Капитан Уиндхэм был
в числе первых его жертв, а несколько дней спустя заболела и его молодая жена
. Мисс Браун ухаживала за ней с безграничной и бесстрашной
преданностью, а миссис Последним, что Уиндхэм прошептал ей, было:

«Ты любишь детей, Брауни, и больше никого нет. Обещай мне, что всегда будешь с ними, — обещай».

Мисс Браун пообещала и свято сдержала своё обещание.
В самом деле, можно было усомниться, что их собственная мать смогла бы посвятить себя им.
двое детей, нежная мечтательная Элла и её красивый энергичный брат,
заботились о ней больше, чем она сама. Она вернулась домой с двумя маленькими сиротами из Индии и ради них последние десять лет жила в глуши, зажатая между дикими горами и ещё более диким морем. Она не ценила великолепие пейзажа, и ухоженная пригородная дорога
привлекла бы её гораздо больше, чем широкая полоса скалистого побережья,
на которую выходил Мойросс-Хаус; и
Ирландские крестьяне с их гортанным языком и пренебрежением к
грязи и беспорядку отталкивали ее едва ли не больше, чем смуглые уроженцы
Индии.

Если у мисс Браун когда-либо были какие-то надежды или устремления для себя,
они были мертвы давным-давно. Все ее цели и амбициозные проекты были направлены
на подопечных, которых их умирающая мать оставила на ее попечение. С самого
своего первого приезда в Мойросс-Эбби она решила, что Гарри
должен стать наследником своего двоюродного дедушки и унаследовать старое наследие
О'Брайенов. Она была уверена, что Пирс О'Брайен был очень
что он никчёмный и недостойный человек, и что его семья ничем не лучше его самого. На самом деле мисс Браун была невысокого мнения об ирландцах в целом, и единственным приятным исключением, которое она делала, был сам старый мистер О’Брайен, и она обычно хвалила его в присутствии Эллы:

"В самом деле, моя дорогая, никто бы никогда не подумал, что твой дядя —
ирландец."

В течение последних нескольких месяцев бедная мисс Браун с болью осознавала,
что воздушный замок, который она построила, скорее всего, рухнет. Между ними были серьёзные разногласия
Гарри Уиндем и его дядя, поскольку первый бросил школу и
переехал на постоянное место жительства в аббатство Мойросс. Мальчик был вспыльчивым и своенравным и не был склонен ни к упорному труду, ни к беспрекословному послушанию, которых от него ожидал мистер О’Брайен. В результате его отправили в Австрию на пару лет, чтобы
обучить практическим навыкам в горнодобывающей промышленности.

«Он, скорее всего, придёт в себя там», — мрачно заметил мистер О’Брайен.

 И теперь, когда Гарри отсутствовал, был изгнан и более или менее опозорен, здесь были эти грозные соперники из старого рода
обосновались неподалёку и, без сомнения, с нетерпением ждали возможности воспользоваться
каждым преимуществом. Мисс Браун совершенно неосознанно
 усилила своё предубеждение против новоприбывших, вспомнив с досадой,
какую смешную фигуру она собой представляла в гостиной Килшейна. Природа, конечно, никогда не предназначала её для роли заговорщицы, но точно так же, как пугливая болотная куропатка взъерошивает перья и яростно клюёт врага, угрожающего её выводку, она, по её мнению, защищала интересы своих подопечных.
Бедная мисс Браун была готова строить планы и интриги, и, соответственно, когда карета свернула к воротам аббатства Мойросс и покатила по ровной гравийной дорожке, она внушительно сказала Элле: «Дорогая моя, я бы постаралась как можно меньше рассказывать твоему дяде о том, что произошло сегодня днём. Конечно, вы ни в чём не виноваты, но я боюсь, что ему не понравится, если он узнает, что вы познакомились с семьёй, с которой он явно не хочет иметь ничего общего.

 — Но это так жаль, — сказала Элла, глядя на неё широко раскрытыми глазами.
невинные глаза ", и если бы он только мог их увидеть, и насколько они все милые
, я уверена, он бы захотел подружиться. Их отец был его собственным
брат, и они - единственные родственники, которые у него есть, носящие его фамилию ... О,
Брауни, разве не было бы замечательно, если бы мы смогли убедить дядю
Николай восполнить этот ужасный старая вражда, ты и я?"

Мисс Браун дала смущенный кашель; это было едва по
ее разум.

«Нужно быть осторожным и не позволять внешнему виду слишком сильно влиять на
себя, дорогая, — сказала она суровым тоном. — Я уверена
Молодые О’Брайены были очень любезны и вежливы с вами сегодня днём, они хотели произвести на вас как можно лучшее впечатление. Вы должны всегда помнить, что их отец был не родным братом мистера О’Брайена, а только его сводным братом, а это совсем другое дело, и мы все знаем, как постыдно он себя вёл после того, как ваш добрый дядя дал ему образование и сделал для него всё возможное.
Действительно, он был очень экстравагантным, никчёмным человеком, насколько я
слышала; он писал для журналов, газет и тому подобного. Мисс Браун произнесла это так, словно это было
несомненное доказательство праздной, неупорядоченной жизни. «Я сомневаюсь, что его дети были намного лучше его, — продолжила она. — Они скорее унаследовали бы то небольшое поместье в Килшейне, чем этот молодой мистер.
О’Брайен бросает работу, которую нашёл в Лондоне, и приезжает сюда, без сомнения, чтобы поселиться как ирландский сельский джентльмен и вести такую же расточительную жизнь, как и многие из его предков.

 «Я очень рада, что сегодня он был в пути, а не в Лондоне, иначе нам с Шейлой пришлось бы очень плохо», — ответила Элла, немного смутившись.
Она нахмурилась сильнее, чем обычно, и в глубине души подумала, что, какими бы ни были грехи и безумства прошлых поколений О’Брайенов, Родерик и Энстейс не похожи на тех, кто может пуститься во все тяжкие, влезая в долги и растрачивая деньги.

 Карета завернула за последний поворот аллеи и въехала во двор, где стоял квадратный дом, крепко сложенный из серого камня. С одной стороны, отделённое от дома лишь полоской ровно подстриженной травы, возвышалось старое аббатство, в честь которого и был назван Мойросс, с его разрушенными арками и клуатрами — величественное даже в своём
запустение. За ним находилось старое-престарое кладбище с огромными
буками, раскинувшими свои длинные ветви над зелеными от мха
надгробиями. А сзади, где тропинка спускалась через
небольшую долину к берегу внизу, сквозь просвет в деревьях виднелась
синяя равнина моря, расчерченная блестящими полосами и
волнистые следы прилива.

Дворецкий, спустившийся по ступенькам, чтобы открыть дверь кареты для
дам, сообщил им, что мистер О’Брайен прибыл из Дублина полчаса назад и
спросил мисс Эллу.

— Тогда я пойду к нему прямо сейчас, прежде чем переоденусь, — сказала Элла,
подбирая свой костюм для верховой езды. — Я ведь не очень неопрятно выгляжу, Брауни?

— Нет, любовь моя, ты выглядишь очень мило, как и всегда, — сказала мисс
Браун, глядя на неё с любовью и восхищением. «Но, как я уже говорила, будь осторожна, Элла, и не придавай слишком большого значения тому, что произошло сегодня днём, иначе ты можешь расстроить своего дядю».

Бедная леди хотела бы выразиться яснее, но она не решалась вкладывать в чистый разум Эллы какие-либо свои мирские мотивы, какими бы бескорыстными они ни были. Что касается самой девушки, то она ни о чём не думала.
мысль о будущем, с его возможностями приобретения или потери, никогда не приходила ей в голову, и, быстро направляясь к крылу дома, где располагались комнаты мистера О’Брайена, она могла лишь удивляться странному поведению Брауни в тот день. Почему? Одной из её самых частых жалоб было полное отсутствие в окрестностях Мойросса подходящей компании для Эллы, и
Сама Элла часто мечтала о подруге своего возраста. Могла ли она
найти более привлекательную, чем Энстейс О’Брайен, с её милым лицом и
мягкими манерами, к тому же свою родственницу? А ещё был её брат
Родерик, который в тот день спас ей жизнь, и эти двое весёлых
ребят — как было бы чудесно, если бы они могли общаться так же непринуждённо и
близко, как того требовали их отношения, и почему эти юные О’Брайены
должны нести ответственность за грехи и проступки своего отца? Элла могла лишь недоумённо покачать головой, открывая дверь
кабинета своего дяди.

Мистер О’Брайен сидел за письменным столом и вскрывал письма,
которые пришли за три дня его отсутствия. Он был красивым, благородного вида стариком с проницательными тёмными глазами,
У него был крючковатый нос и твёрдый, тонкогубый рот. Его волосы и брови были белоснежными, а фигура, которая раньше была высокой и прямой, слегка ссутулилась. Он выглядел усталым и подавленным, как будто письма, которые он читал, были не совсем приятными, но он встрепенулся с нетерпеливым волнением, когда вошла Элла.

- Мое дорогое дитя, я очень рада тебя видеть; мне кое-что рассказали.
о несчастном случае, но тебе, кажется, ничуть не хуже.

- Не больше, чем мне, дядя Николас, - весело ответила Элла. "Я была
немного напугана и потрясена в то время, вот и все. Шейла убежала
— Поехали со мной на вершину длинного холма за воротами Килшейна.

Мистер О’Брайен вздрогнул; благодаря своим обширным знаниям он гораздо лучше, чем мисс Браун, понимал, насколько опасна эта ситуация.

"И во всём графстве нет более неподходящего места для побега.
Это был самый удачный побег. Что остановило пони?"

«Юный мистер О’Брайен — Родерик О’Брайен — был неподалёку на поле, и
он перепрыгнул через ворота и схватил Шейлу за голову».

Мистер О’Брайен помолчал секунду-другую.

"Кажется, он проявил большую проворность, — медленно сказал он.
«Последствия могли быть очень серьёзными, если бы его там не было. Ну, а что случилось потом?»

«Он заставил меня вернуться с ним в Килшейн, а сам послал за каретой, и я пил там чай со всеми ними».

Снова пауза, но Элла заметила, как пальцы мистера О’Брайена сжимались и разжимались на лежавшем перед ним ноже для бумаги.

"Да, я слышал, что они приехали", - сказал он наконец, обращаясь скорее
к самому себе, чем к Элле. "Они вскоре завладели
маленьким домиком бедняги Энси. И из кого состоит это "все"?

- Не очень много, - ответила Элла, стараясь говорить непринужденно, хотя и чувствовала себя немного нервозно.
Мистер О'Брайен все еще продолжал играть с
нож для разрезания бумаги, не поднимая на нее глаз, когда она стояла рядом с ним.
"Есть одна взрослая сестра, мальчик и маленькая девочка, не считая
Самого Родерика О'Брайена. Все они были очень милы и добры ко мне,
но больше всего мне нравилась Энстейс, старшая сестра. Она совсем не похожа на
остальных, её ни за что не спутаешь с их сестрой; все они
темноволосые, а у маленькой девочки такие весёлые голубые глаза, полные озорства и
озорство. У мисс О’Брайен очень светлые волосы и серые глаза; она не
настолько красива, но у неё такое милое личико, и оно чудесно
светится, когда она говорит и улыбается.

 Она резко замолчала, когда её взгляд остановился на маленьком
акварельном наброске, висевшем над письменным столом мистера
О’Брайена, — голова молодой девушки со светлыми волосами,
очень аккуратно уложенными по обеим сторонам лица. В прежние дни это часто будоражило детское любопытство Эллы, и мистер О’Брайен всегда отделывался уклончивыми ответами, когда она спрашивала его об этом, но теперь она нетерпеливо воскликнула:

— Дядя Николас, это, должно быть, сама Энстейс О’Брайен, она так на неё похожа! Я знала, что её лицо мне кого-то напоминает, но не могла вспомнить, кого именно. Это портрет старой мисс О’Брайен, которая умерла на днях и оставила им Килшейн?

— Нет, Элла, — тихо ответил мистер О’Брайен и снова углубился в свои письма. «Это не портрет какого-то О’Брайена».

Элле не нужно было больше ничего спрашивать, она знала, что на маленькой фотографии
было лицо единственной женщины, которую когда-либо любил Николас О’Брайен,
и которую — хотя она уже почти десять лет как была в могиле — он
ни забыто, ни прощено. Она собиралась робко попросить, чтобы ей позволили сохранить знакомство с кузенами, которое она начала в тот день, но мужество покинуло её, когда дядя невозмутимо продолжил читать и раскладывать свою корреспонденцию, и после нескольких мгновений колебаний она ускользнула.




 ГЛАВА VIII

 ПЕЩЕРА БАЛЛИНТАГГАРТ

 Несколько недель прошли без происшествий. Май почти закончился, и наступал июнь
с безоблачным небом и долгими ясными сумерками.
Бедная Нора в те дни часто испытывала тайные муки печали и
ревность, когда она наблюдала за растущей дружбой между Манусом и
Лэнти Хоганом. В Лондоне они с Манусом были самыми близкими
друзьями, делились всем, что у них было, и развлекались вместе, но
теперь Нора с неохотой осознала, что её общества Манусу больше не
хватает и что она не может соперничать с более привлекательной
Лэнти. Было несколько утра, когда голова Лэнти не появлялась у задней двери вскоре после завтрака, и тогда он говорил:

«Ну конечно, сегодня отличный день для рыбалки, мастер Манус».
после дождя форель будет в изобилии.
'Да, я не удивлюсь, если мы наловим полную корзину."

Или же:

"Слава Всевышнему, мастер Манус, в бухте полно макрели.
Говорят, они дерутся друг с другом.
«Вода, она и есть вода, и когда мы закончим с этими парнями, мы могли бы попробовать несколько яиц баклана, если ваша честь не против. Говорят, что в штиль лодка доставила бы нас к скалам так же легко, как утка прилетает на пруд».

Нора иногда тайком проливала несколько слезинок, когда смотрела, как её
брат и его союзник отправляются в одну из таких экспедиций, а она
остаётся дома, чтобы найти себе какое-нибудь развлечение. Она
строго отчитывала себя, как преданная маленькая душа, за то, что отказывала Магнусу в удовольствии только потому, что не могла разделить его с ним; и когда Магнус возвращался домой вечером, привозя с собой трофеи и рассказывая о своих приключениях и приключениях Ланти, Нора была почти так же горда и довольна, как и он сам. И всё же
Это не помешало ей испытать то же чувство одиночества и покинутости, когда Манус и Лэнти в следующий раз отправились на рыбалку или в плавание.

Энстейс сомневалась, что постоянное присутствие Лэнти пойдёт Манусу на пользу.  Она поговорила об этом с Родериком, но он посмеялся над её страхами.

«Ты же не собираешься держать мальчика в возрасте Мануса в доме, как
ручную кошку, не так ли? Чепуха, пусть он гуляет с этим рыжеволосым сорванцом, сколько ему
вздумается, и учится грести, ловить рыбу и лазать по деревьям
камни. Я только хотел бы, чтобы у меня был такой же шанс, когда я был в его возрасте.,
Я был бы вдвое большим мужчиной, чем сейчас ".

С первого взгляда любящего восхищение от Anstace ясно говорит, что в ее
оценка Родерик уже был совершенен, и не может быть
были улучшены. Родерик ее брат, как Манус был
У Норы. Что касается Лэнти, однако, она осталась при том же мнении, что и прежде, хотя и не пыталась больше возражать.

Однажды ясным солнечным днём Лэнти появился в дверях кухни с
необычным таинственным видом.

"Послушайте, мастер Манус," — сказал он, — "там"в весенние приливы и отливы,
пару дней назад, и говорят, что так гладко, как вы не увидите и за два месяца, нет, а может, и за три. Если бы у нас с тобой было то маленькое приключение с распродажей в пещере Баллинтаггарт, о котором мы говорили, то это был бы тот самый день, и без всяких сомнений.

Манус замялся. «Я рассказал об этом мистеру Родерику, Ланти, и он сказал, что пойдёт с нами в любой день, когда мы отправимся туда, с ружьём и попробует выстрелить.
Он не думал, что нам с тобой будет безопасно охотиться на тюленей
вдвоём, без оружия, кроме дубинок.

 «Он сам знает, что никогда не был ни в чём уверен».
— Раньше, — пробормотал Лэнти себе под нос. А вслух сказал: — А не мог бы его честь прийти к нам сегодня, ведь лучшего случая нам не представится?

 — Понимаете, они с мисс Анстейс уехали в Баллифин и вернутся только вечером.

"Да, это шанс для нас", - сказал Лэнти с понимающим видом.
 "Мы возьмем пистолет и уйдем сами, без ведома.
Его честь не может сказать, что мы были плохо вооружены, и если мы
убьём кого-нибудь на охоте, я уверен, он не расстроится, а
наоборот.

Манус всё ещё колебался; он сомневался, стоит ли ему
отправиться на предприятие в отсутствие Родерика и без его
разрешения. Но посещение пещеры Баллинтаггарт, известной как место обитания тюленей, было одним из самых заманчивых планов, которые предлагал ему Лэнти. Манус знал, что пещеру можно было посетить лишь в редких случаях — во время сильного отлива, и только тогда, когда позволяла погода, — так что мало кто из рыбаков на побережье когда-либо заходил в неё, и однажды упущенный шанс мог больше не представиться.

 «Хорошо, я пойду», — коротко сказал он, и Лэнти кивнул, выражая своё удовлетворение.

«Нам не придётся тратить время на эту работу, — сказал он.
"Как только прилив сменится отливом, мы отправимся в путь, и не ошибёмся. Если вы будете в Порткерине через полчаса, мастер Манус, с ружьём, я встречу вас там с вёслами и всем остальным, что нам понадобится».

Ни Лэнти, ни Манус и не подозревали, что их разговор кто-то подслушивал. Окно молочной было близко к тому месту, где они стояли,
его закрывала и затеняла группа высоких кустов, росших снаружи, и Нора стояла прямо за ними. Она не собиралась подслушивать, но ей и в голову не приходило, что
что Манус и Лэнти могли сказать друг другу то, что не предназначалось для ушей остальных членов семьи. Однако, когда они разошлись и она услышала, как затихают шаги Лэнти снаружи, а Манус со свистом вбежал в дом и поднялся наверх, ею овладело внезапное дикое желание. Она тоже слышала о чудесной пещере, в которой живут тюлени. Почему бы ей не присоединиться к группе, которая собирается её посетить? Если бы она стала умолять Мануса взять её с собой, то
встретила бы лишь презрительный отказ, она хорошо это знала
Этого было достаточно; но если бы она была на берегу, когда они отплывали,
возможно, ей удалось бы уговорить их взять её с собой. В глубине души
Норы, помимо желания увидеть пещеру, возможно, таилась мысль, что, если она проявит себя как умелая спутница в этом деле,
Манус, возможно, не будет пренебрегать её обществом в будущем во время своих рыбалок и прогулок на лодке.
Бедная Нора мечтала о самом скромном: она хотела
сопровождать Мануса, как верный пёс своего хозяина,
Она наблюдала за ним, пока он рыбачил, или сидела в лодке, на которой он гребли, и
она надеялась, что сможет убедить его в том, что сам факт того, что она девушка, не лишает её права участвовать в его занятиях.

 Она знала, что Лэнти держал свою лодку в Порткерине, маленькой бухте примерно в полумиле от дома, и, незаметно выскользнув из дома, Нора помчалась туда со всех ног. Крутая тропа, которую едва ли можно было назвать дорожкой, по которой ходили только рыбаки, спускалась со скал к песчаному пляжу, на котором стояли двое
или три коракаля лежали килем вверх, значительно выше уровня
прилива.

Когда Манус и Лэнти через полчаса вместе спустились по тропинке — Манус шёл впереди и чувствовал себя важной персоной с ружьём Родерика на плече и туго набитым патронташем за спиной, — они были очень удивлены, увидев Нору в бухте перед собой. Она сидела на куске серого камня, где песок и жёсткая морская трава встречались.

— Привет, Нора, что ты здесь делаешь, сидишь одна как
«Что за штуковина в глуши?» — было приветствие Мануса.

Нора вскочила на ноги, задыхаясь от нетерпения.

"Я хочу пойти с тобой в пещеру Баллинтаггарт, — воскликнула она. — Я слышала, как вы с Лэнти собирались в путь, Манус; я была за тобой в коровнике и бежала всю дорогу, чтобы оказаться здесь раньше тебя. Позволь мне пойти с тобой!"

— Чепуха! — высокомерно сказал Манус. — Ты что, думаешь, что годишься для охоты на тюленей? Ты бы струсила, когда дело дошло бы до пещеры, и закричала бы, если бы выстрелили из ружья.

 — Я бы не стала, — возмущённо возразила Нора. — Я стояла близко к
Родерик на днях застрелил сороку, и я не закричала; я даже не заткнула уши, и я не против того, чтобы ходить в тёмные места.

 — А почему бы ей не прийти, если она не против, дорогая юная леди? — вмешался Лэнти. — Боишься? — Клянусь, это не она, она урождённая О’Брайен! Ну-ка, идёмте, мисс Нора, я о вас позабочусь, не бойтесь.

 Нора отплатила ему за то, что он вступился за неё, взглядом, полным
восхищённой благодарности. Лэнти взвалил лодку на спину и
пошёл с ней к морю, оглядываясь на детей.
они последовали за ним, очень похожие на гигантского чёрного жука, вставшего на
задние лапы. Нора попыталась принести пользу, взяв с собой вёсла, которые Лэнти был вынужден оставить, но, поскольку она несла их неуклюже, держа в руках, а не перекинув через плечо по-матросски, она вызвала несколько нелестных замечаний о «мягких руках» девушек с Мануса, которые легкомысленно разгуливали, неся только ружьё. Манус, по правде говоря, был в несколько угрюмом настроении, потому что ему казалось, что этот визит в тюленью пещеру не произведёт особого впечатления.
подвиг удалось добиться, если бы стало известно, что его младшая сестра
сопровождал его. Однако к тому времени, когда лодка была спущена на воду и
они поплыли по глубокой зеленой воде, его дурное настроение
испарилось, и он смеялся и весело болтал с Лэнти.

В хрупком маленьком суденышке были места только для двух гребцов.
Норе пришлось сесть на корму, вытянув ноги перед собой, а голову опустив чуть ниже планшира. Поначалу
она чувствовала внутреннюю дрожь, когда коракл
«Скейт» скользил по морю, и его плавучесть, когда он поднимался на гребни волн и опускался в впадины между ними, придавала ему своеобразное танцующее движение, которое болезненно напоминало о неустойчивости. Было немного тревожно смотреть на просмолённый брезент, натянутый на грубый деревянный каркас, и думать о том, что это всё, что отделяет его от морских глубин, и что малейшая царапина, даже укус комара, приведёт к тому, что солёная вода хлынет внутрь.
Однако через несколько минут, когда стало ясно, что коракл, как бы он ни
покачивался на волнах, не собирается переворачиваться, страхи Норы рассеялись
Волнение улеглось, и она даже начала наслаждаться плеском волн,
набегавших совсем рядом, и с благоговением смотреть на черные скалы,
возвышавшиеся над их головами и казавшиеся гораздо более высокими
снизу, чем сверху.

Им предстояло проплыть три мили до пещеры Баллинтаггарт, и на это
у них ушло больше часа. Они проплыли мимо Мойросса
По пути Эбби увидела маленькую долину, поросшую лесом до самой воды,
и дом, стоявший высоко на утёсе. Чуть дальше
Лэнти показал Норе железный пирс, который построил мистер О’Брайен.
построенная за несколько лет до этого для перевозки руды с его рудника.
Она выступала в море, защищённая от огромных атлантических волн длинной каменной стеной, которая, казалось, была специально создана природой для использования в качестве волнореза.  В скале была вырублена зигзагообразная дорожка, по которой спускались вагонетки, чтобы выгрузить свой груз в трюмы кораблей, стоявших у причала внизу.

Сейчас там не было ни одного корабля, и на лице Лэнти появилась уродливая гримаса, когда он
посмотрел на острые скалы и тонкий каркас пирса.

— Проклятие воронов на Макбейне и идеи, которые он вбивает в голову старому хозяину, — пробормотал он. — Они думают, что это отличная пара, но, может быть, мальчики научат их, что они ещё лучше.

Нора вспомнила, что у нее очень подслушал Родерик говоря
серьезно к Anstace несколько дней назад об разногласия между г-ном
О'Брайен и шахтеры, по поводу нововведений, введенных
новым менеджером. "Я боюсь, что работа будет плохой еще до того, как все закончится", - сказал он
. Никакие расспросы с ее стороны или Мануса не смогли добиться от Ланти ничего большего.
однако.

«Он не говорил ничего особенного, просто так
выражался!» — заявил он и снова погрузился в упорное молчание.

Пещера Баллинтаггарт, до которой они наконец добрались, находилась в конце узкого залива, расщелины в скалах, окружённой грядой камней, выступавших над водой, словно ряд острых зубов, вокруг которых бурлило и пенилось море. Нужно было соблюдать крайнюю осторожность, чтобы провести коракл по узкому проходу, потому что любое прикосновение к камням с обеих сторон разорвало бы парус, как
нож. Однако, оказавшись внутри рифа, они поплыли по спокойной воде в
крошечной естественной гавани. Перед ними было низкое темное отверстие -
вход в пещеру, - которое, как правило, было закрыто морем,
препятствуя любому доступу внутрь. Теперь, однако, море отступило
достаточно, чтобы обнажить не только вход в пещеру,
но и узкую полоску твердого белого песка, которая спускалась к
кромке воды.

Лэнти прыгнул за борт и с помощью весла втащил коракл на эту маленькую отмель,
а затем осторожно поднял Нору. Он наклонился
и осмотрел песок, и с большим воодушевлением указал на следы, которые вели вверх, во тьму пещеры.

"Эти парнишки точно дома," — прошептал он.  "'Будет плохо, если мы не расскажем об одном или двух из них. «Прилив тоже идёт, — продолжил он, критически оглядывая кромку
песка. — Нам нужно поторопиться, а то придётся плыть обратно».

Подготовка к приключению была проведена быстро. Лэнти
достал факел, сделанный из связанных между собой кусков болотного
дерева.
пропитанный горючим маслом и, кроме того, несколькими щепками, пропитанными таким же образом
, которые он засунул в свою шляпу и сделал знак Манусу засунуть в
свою. Затем, все так же молча, он вставил два патрона в казенник
Пистолета Мануса и вернул его ему.

"Капэ близко ко мне, и не стрелять, пока я не дам слова" он
прошептал. — Мисс Нора, вы не могли бы подождать нас здесь, пока мы войдём?

Но нет, Нора была полна решимости доказать свою храбрость и довести это приключение до конца. Возможно, если бы ей сказали правду, она бы не очень хотела оставаться одна на этой узкой полоске земли.
из песка между глубоким морем и высокими утесами, которые отвесно возвышались
над ней. Она предпочитала, чтобы ее лицо даже в темноте пещеры, и
возможность прилив злой уплотнения, так что она, по крайней мере
живое общение. Тем не менее, однако, ее сердце билось сильно
и учащенно, когда она следовала за Ланти и Манусом к низкой арке, которая
давала доступ к убежищу тюленей.

Лэнти пошёл первым, держа в левой руке горящий факел, а в правой — короткую дубинку, на конце которой был свинец. Пройдя
пару ярдов по скользкому проходу, они вышли из пещеры в
Подземная камера значительных размеров, пол которой был покрыт тем же белым песком, что и берег снаружи. Лэнти наклонился и внимательно осмотрел его с помощью фонарика. Следы всё ещё были видны и вели вверх, в самые дальние уголки пещеры. Не говоря ни слова, он оттолкнул Нору назад, пока она не оказалась в углублении прямо под аркой, через которую они вошли, и, зажегши одну из болотных палочек, украшавших его шляпу, воткнул её в её шляпу.

«Стойте здесь, мисс Нора, и не двигайтесь ни на дюйм», — сказал он.
— прошептал он, приблизив губы к её уху. — Это дверь, к которой они направятся, и ты в безопасности, если не стоишь у них на пути. Мы с Мастером Манусом пойдём дальше.

Нора стояла неподвижно, как ей было велено, и смотрела, как свет факела Лэнти постепенно
удаляется, пока не превращается в мерцающую звезду где-то далеко в пещере. Мгновение спустя он
совсем исчез, и Нора осталась одна. Странная свеча в её шляпе
отбрасывала слабый свет на жёлтые водоросли, покрывавшие скалу рядом с ней, и на песок у её ног. Она не могла
Она могла бы закричать во весь голос, просто чтобы услышать свой собственный голос в окружающей её тишине, но страх вызвать презрение Мануса не позволил ей издать ни звука, и она стояла неподвижно, сжимая в руках длинные пучки водорослей, словно даже их холодное и липкое прикосновение давало ей некое чувство утешения и поддержки.

 Тем временем Ланти и Манус медленно и с большим трудом пробирались вглубь пещеры. Плотный белый песок,
которым было усыпано дно у входа в пещеру, вскоре сменился каменистым грунтом
Они пробирались по обломкам и огромным валунам, перелезая через них, как могли, при неверном свете факела. По мере продвижения пещера постепенно сужалась, пока не превратилась в узкий проход длиной в сотню ярдов или больше, такой низкий, что им приходилось сгибаться почти пополам, чтобы не удариться головой о свод. Здесь нужно было продвигаться с особой осторожностью, так как в любой момент они могли столкнуться с разъярёнными тюленями, которые, хотя в целом и являются самыми мирными и безобидными животными, становятся дикими, если их загнать в угол.

Проход, как и предполагал Лэнти, который уже бывал в этой пещере,
выводил в круглое каменное помещение, известное как «Комната тюленей»,
и здесь они наконец нашли свою добычу. Крупный самец тюленя,
но, к счастью для них, только один, так как остальные из стада
ушли ещё до их прихода, спокойно лежал на каменной плите. Он с минуту смотрел на своих неожиданных и нежеланных гостей со спокойным, мудрым видом,
полным удивления, затем тяжело соскользнул с дивана и неуклюже, шаркая ногами, направился к проходу, через который они только что вошли.
о побеге к морю.

"Огонь, мастер Манус, огонь!" - крикнул Ланти, и Манус, вскинув свое
ружье к плечу и прицелившись, насколько позволяло его возбуждение
, нажал на спусковой крючок. Была вспышка, оглушительный хлопок и
облако дыма, и прежде чем шум затих, тюлень бросился
прямо на Мануса, между ног которого он пытался пройти. Мануса сбило с ног волной, и он упал прямо перед тюленем, который
схватил его за руку, пока он лежал.

 Мальчик и животное были так близко друг к другу, что невозможно было
ударьте по одному, не рискуя ранить другого. Ланти, тем не менее, видя, что Манус в опасности, взмахнул дубинкой над головой и опустил её с такой силой, что тюлень перевернулся и замертво упал, а его череп раскололся, как яичная скорлупа.
Манус снова вскочил на ноги, сильно напуганный, но невредимый; к счастью,
тюлень схватил его только за рукав куртки, но длинная
рана, которую оставили его клыки, ясно показывала, что было бы,
если бы они сомкнулись на его руке.

"Слава Господу, мастер Манус, но это могло бы стать
— Вот это да! — выдохнул Лэнти, задыхаясь от ужаса и напряжения, которое он только что испытал. — Но, чёрт возьми, я не думал, что этот старый чудак тебя убьёт.

 — О, я в порядке! — гордо сказал Манус, чувствуя себя почти героем, глядя на поверженного врага. "Все равно я..."
я должен был быть на Квир-стрит только ради тебя, Лэнти. А теперь,
как мы собираемся тащить эту скотину с собой?"

Это, действительно, казалось задачей не из легких, поскольку тюлень
был почти таким же тяжелым, как взрослая овца, и значительно длиннее,
а его скользкая блестящая шкура делала его чрезвычайно трудным для
поимки. Ланти, однако, передав фонарь Манусу, энергично
принялся за работу, чтобы протащить его обратно по неровной дороге, по которой они пришли,
то волоча, то толкая тяжёлую тушу по камням, которые мешали им продвигаться.

Тем временем Норе казалось, что свинцовые мгновения тянутся как часы, и она тщетно ждала, когда услышит голоса или увидит отблеск возвращающегося факела. В её голове начали роиться ужасные мысли. Что, если Манус и Лэнти
столкнулись с целым выводком разъярённых тюленей или даже более свирепых морских чудовищ — кто знает, какие ужасные формы и существа могут обитать в самых дальних уголках пещеры? Возможно, они лежали раненые или умирали где-то глубоко под землёй, куда никто никогда не проникал, или, может быть, они заблудились в этих подземных лабиринтах и тщетно пытались вернуться по своим следам. Что, если бы её оставили там, пока прилив медленно
наползал на песчаную полосу снаружи и закрывал
арка, через которую они вошли, заключив её и остальных в тюрьму!

 Дрожащими руками Нора потянулась вверх. Скала была покрыта водорослями
высоко над её головой, насколько она могла дотянуться. Значит, на такую
высоту должен был подниматься прилив, когда он был в самом разгаре, и
Нора, в ужасе от этого открытия, закричала бы во весь голос, забыв о презрении Мануса, потому что уже представляла, как заперт в тёмной пещере и тонет, медленно погружаясь в воду.

Однако ей казалось, что кто-то железной хваткой сжимает её горло.
и не давая ей издать ни звука. В конце концов, это была беспричинная паника, порождённая темнотой и одиночеством, поскольку путь к бегству всё ещё был открыт, а лодка Лэнти спокойно плавала в небольшом пруду снаружи, и через минуту всё закончилось резким звоном — выстрелом, который сделал Манус.
«Силы» — «Салон», который звенел и разносился эхом от камня к камню, пока
пещера не наполнилась звуками.

 Последовала пауза, во время которой Нора затаила дыхание, прислушиваясь, а
затем раздался крик, очень слабый и далёкий, но всё же
Это было не так воодушевляюще и обнадеживающе, особенно когда за этим последовали ещё и ещё, потому что Манус, теперь, когда необходимость в тишине и осторожности отпала, пытался радостными возгласами сообщить ей о своём местонахождении и о победе, которую они одержали. Манус и Лэнти были живы, они возвращались к ней, и Норе вдруг стало стыдно за свои глупые страхи минутой или двумя ранее, и она поняла, что в конце концов не могла так долго оставаться одна.

 Однако ей пришлось ждать гораздо дольше, прежде чем появились первые
Снова показался огонёк факела, и, не в силах больше ждать, она отправилась навстречу брату и его товарищу, спотыкаясь в темноте о камни и валуны и ориентируясь по огням, которые с каждой минутой становились всё ярче и отчётливее.

 — Эй, вот вы где! — ликующе воскликнул Манус. «Мы хотим показать тебе кое-что, что заставит тебя открыть глаза. Посмотри сюда, что ты об этом думаешь?»

И он поднял факел, чтобы свет упал на мёртвого тюленя с длинными клыками и тёмной бархатистой шкурой.

Нора инстинктивно отпрянула от скользкой туши, от которой исходил сильный и отнюдь не приятный запах, и ограничилась тем, что с благоговением и восхищением смотрела на неё с почтительного расстояния.

"Ты его застрелил?" — спросила она брата.

"Ну, нет," — признался Манус.  "Я выстрелил в него, но не уверен, что попал. В любом случае, я его не убил, потому что он бросился на меня и
сбил с ног. Я бы погиб, если бы Ланти не обрушил на него свою дубину. Вот это удар так удар!

И Манус указал на разбитую голову тюленя.

— О, Манус, он мог тебя убить! — в ужасе воскликнула Нора.

 — Ну, мог бы, но, как видишь, не убил; он только порвал мне куртку, — философски ответил Манус, показывая рваную дыру, которую пробили клыки тюленя.

В глубине души он чувствовал себя настоящим героем, сумевшим справиться с такими
последствиями конфликта, и уже с гордостью представлял, как высоко поднимет его это приключение в глазах
других мальчиков, когда он вернётся в школу. Бодкин Мейджор, приехавший из
Голуэя и охотившийся на рождественских каникулах, до сих пор был
Его считали Нимродом школы, а лисья кисточка, подаренная ему за особую храбрость во время одного из самых примечательных забегов, была предметом зависти и восхищения всех его школьных товарищей. Но Манус с большим внутренним ликованием чувствовал, что по сравнению с убийством тюленя в недрах скал даже подвиги Бодкина Майора в охоте на лис померкнут.

Волны почти достигали входа в пещеру, когда
они вышли из-под низкой арки, моргая и щурясь от яркого света.
Глаза снова увидели яркий дневной свет. Манус, который нёс факел на обратном пути, бросил в море факел из болотного мха, который почти догорел до рукоятки, и тот с шипением упал в воду, а Лэнти с большим трудом затащил тюленя в коракл.

- Беда, мисс Нора, - сказал тот, когда они снова заняли свои места.
он снова забрался в крытую парусиной лодку и оттолкнулся своими
весло, - ты изгнал весь мир. Уверен, ты первая леди,
которую Айвер Уинт поймал на распродаже в пещере Баллинтаггарт, и похоже, что
ты будешь последней.




ГЛАВА IX

ПРИЗРАК НА ПУТИ МОНАХА

Путь домой оказался долгим и трудным. Мёртвый тюлень на дне коракля значительно увеличил его вес, а ветер, который значительно усилился, пока они были в пещере, дул им в лицо. Вдобавок к этому и Лэнти, и Манус устали после своих усилий, а Нора, которая раз или два пыталась взять весло, чтобы помочь брату, оказалась не слишком полезной помощницей, чего и следовало ожидать, учитывая, что она впервые держала в руках это навигационное средство.
Поэтому продвигались они медленно, и солнце уже опустилось в море,
оставив после себя чудесное розово-красное зарево, когда они обогнули
Дринайн-Хед, большой чёрный мыс, образующий одну из
оконечностей залива, в котором находятся Мойросс и Килшейн.
Нора начала с беспокойством размышлять о том, не
Родерик и Энстейс, скорее всего, уже вернулись из Баллифина,
и что они подумают о длительном отсутствии Мануса и её самой,
когда из теней, нависших над водой, внезапно посыпался град.
Под скалами начали собираться люди, и в следующий миг из мрака вынырнула большая лодка, которую тянули четыре гребца, и остановилась рядом с ними.

Между Лэнти и его командой состоялся оживлённый и многословный разговор, но поскольку он велся на ирландском языке, дети, конечно, ничего не поняли. Однако по тому, как Лэнти указывал на мёртвого тюленя и жестикулировал, было ясно, что он красочно описывает бойню в пещере.
Мужчины, ухватившись за планширь коракля, перегнулись через борт.
Они уставились на убитого морского чудища и выразили своё изумление и
восхищение грубыми и гортанными возгласами. Рулевой,
диковатого вида рыжебородый мужчина, снял свой потрёпанный головной убор
перед Норой и Манусом и сказал по-английски:

"'Это я, и каждый сын своей матери горд и рад видеть ваши
достоинства в этот день. Не нужно говорить, что вы из древнего рода О’Брайенов, потому что в вас обоих течёт их кровь, юный мастер и маленькая дорогая мисс. И я говорю, — тут он повысил голос и взмахнул шляпой, — да благословит Бог аббатство Мойросс и
«Над ним голубое небо, и то, что должно быть в нём, однажды там и окажется, да благословит его Бог».

После этого, однако, разговор снова перешёл на ирландский, и теперь уже мужчины в другой лодке стали громче говорить и, судя по их жестам, как могли понять Нора и Манус, убеждали Лэнти в чём-то, против чего он, бросив взгляд на детей, возражал. Последовали новые яростные
высказывания незнакомцев, которые становились всё более
быстрыми и возбуждёнными, в то время как Лэнти, казалось, всё ещё сдерживался; руки
Он указал на пещеру под аббатством Мойросс, а затем на
огромный мыс, возвышавшийся позади них и покрытый вереском.

"_Тау_," — наконец крикнул Лэнти, явно соглашаясь, потому что "_тау_",
как уже знали Нора и Манус, по-ирландски означает «да».
Незнакомцы, по-видимому, довольные, снова опустили вёсла
и быстро скрылись из виду.

К этому времени сияние почти угасло, лишь несколько золотых и
фиолетовых облачков ещё ловили солнечный свет и указывали на то место, где
оно село. Нора вздрогнула, казалось, что всё вокруг стало
внезапно стало холодно и серо.

"Скоро мы доставим вас на берег, мисс Нора," ободряюще сказал Лэнти. — Я тут подумал, мастер Манус, — продолжил он, повернув голову к Манусу, который тянул на себя кормовое весло, — что нам будет трудно добраться до Порткерина, если ветер будет дуть нам в спину. Если бы мы остановились в Мойроссе, это как раз там.
ближе к форененсу, на добрых две мили ближе, мы могли бы запустить лодку
удобно, и вы с мисс Норой будете дома в мгновение ока.

Ни Манусу, ни Норе это предложение не понравилось. Они оба были
Родерик, конечно, был бы очень недоволен, если бы узнал, что они вернулись домой через владения Мойросса, ведь их дядя до сих пор не соизволил обратить на них ни малейшего внимания, а дорога от берега, как они слышали, вела мимо руин аббатства прямо к дому.

 «А какая разница?» — возразил Лэнти. «Не одна душа не
проходила по Монашьей тропе с тех пор, как там были монахи, да и до этого тоже.
И кто имеет больше прав ступать в Мойросс, чем ты и мисс Нора?»

Манус попытался еще что-то возразить, но тщетно. Было
очевидно, что Ланти был полон решимости совершить посадку в маленькой
бухте под аббатством Мойросс и нигде больше.

"Не похоже, что мисс Элла или олд Браун" - так он неуважительно
назвал управляющего домом Мойроссов - "будут трапециевидными"
в тёмную ночь, и если бы капитан никогда не видел ни вас, ни мисс Нору, он бы вас не узнал, даже если бы встретил.

И через несколько минут песок заскрипел под килем баркаса, когда он
вышел на берег.

Лэнти прыгнул за борт и вытащил коракл из воды,
вытащив Нору, а затем, перевернув лодку и выстрелив в убитого зверя,
выбросил его на берег. В бухте было темно, но позади них вода
все еще отражала ясный свет неба, а маленькие волны, разбиваясь
у их ног, светились странным фосфоресцирующим сиянием.

С помощью Мануса Лэнти вытащил тело тюленя на
уровень прилива и надежно закрепил его между камнями. Он сказал
Он тихо и энергично сказал несколько слов Магнусу, и прежде чем Нора
успела понять, что он задумал, он снова поспешил к кромке воды.
Снова оттолкнувшись от берега, он энергично поплыл в том направлении, откуда они только что пришли, и каждый раз, когда он опускал вёсла в воду, его путь
отмечался фосфорическими вспышками.

 «Магнус, он ведь не ушёл и не оставил нас здесь одних!» — воскликнула она.
Нора с тревогой посмотрела на тёмный лес, который спускался
почти к самому берегу и через который им предстояло пройти.

— Ну и что с того, если он так говорит? Он говорит, что тропа прямая, как древко копья, мы не можем её не заметить, а когда поднимемся наверх, то выйдем на аллею.

 — Там так темно, — пробормотала Нора, неохотно следуя за ним.
Манус, направляясь в тень нависающих над головой деревьев, сказал: «И знаешь, Манус, говорят — по крайней мере, Брайд говорит» (Брайд была сестрой Лэнти, маленькой служанкой, которую привезли в Килшейн на место Бидди) — «что Чёрный Монах иногда приходит сюда по ночам. Он был злым монахом, который жил давным-давно, и он творил такие
ужасные вещи, из-за которых он не может оставаться в своей могиле рядом со старым
аббатством — люди видели его, Манус, правда, видели.

 — И ты поверил во всю эту чушь? — насмешливо ответил Манус. — Что ж,
у меня есть пистолет и патрон, и если какие-нибудь мистеры-призраки
начнут меня доставать, я им покажу.

Возможно, несмотря на свои смелые слова, Манус всё же слегка нервничал, когда они с Норой погрузились в густую тьму под деревьями и начали медленно подниматься по узкой тропинке, петлявшей по маленькой долине. Манус шёл первым, держа ружьё наготове.
Манус, спотыкаясь, поднимался по неровной тропе, как мог, а Нора шла за ним так близко, как позволяла крутизна тропы.
Они поднимались всё выше и выше, Манус иногда нащупывал рукой
каменистые ступени, о которых говорил Родерик, или осторожно ступал по неровной тропе.

"Послушай, Нора, в конце концов, бояться было нечего,"
— заметил Манус громким, весёлым голосом. — Ваш друг, Чёрный
Монах, похоже, сегодня не на охоте, может быть...

Слова замерли у него на губах, потому что в этот момент они повернулись
Они завернули за последний поворот и увидели руины аббатства, их очертания были отчётливо видны на фоне бледного неба. Перед ними на тропинке, угрожающе подняв руку, словно предостерегая их, стояла высокая белая фигура, которая, как показалось Норе и Манусу, была выше любого живого человека. Они оба резко остановились и застыли, словно вкопанные в землю, глядя расширенными глазами на неподвижную фигуру, преградившую им путь. Сердце Норы
сбивалось с ритма, кровь с шумом приливала к горлу, она задыхалась
Манус вцепился в куртку Мануса в отчаянии.

 Мужество Мануса не покинуло его окончательно; возможно, осознание того, что отступать некуда и что тропа позади них ведёт только к берегу моря, помогло ему собраться с духом.

— Послушайте-ка! — крикнул он странным и жутким в темноте голосом. — Если вы думаете, что мы не знаем, что вы переодетый человек, который пытается нас напугать, то вы сильно ошибаетесь. У меня с собой пистолет, и он заряжен, и если вы не уберетесь отсюда, я вас пристрелю.

Голос Мануса слегка дрогнул в конце, как будто, несмотря на все его
смелые слова, у него в голове застучали зубы.

Ответа не последовало, только в тишине
послышался тихий вздох ветра в кронах деревьев, и фигура, казалось, на мгновение опустила руку, а затем снова подняла её, ещё более угрожающе, чем
прежде.

К этому времени Манус уже прицелился, прижался щекой к прикладу и положил палец на спусковой крючок.

"Предупреждаю: если ты не уберешься отсюда до того, как я сосчитаю до трех, я выстрелю. Итак, раз, два..."

Манус так и не смог до конца понять, действительно ли он намеревался выполнить свою угрозу или же его рука так дрожала, когда он смотрел на эту белую угрожающую фигуру, что он невольно нажал на спусковой крючок. Как бы то ни было, как только он сказал «Три!», раздался грохот и вспышка света. Нора и Манус затаили дыхание, потому что, если то, что сказал Манус, было правдой и их подстерегал какой-то шутник, то Манус не мог промахнуться с такого близкого расстояния.

Однако не было ни крика, ни звука, и когда дым рассеялся,
белая фигура на мгновение предстала перед ними, прямая, как всегда, а затем
казалось, наклонилась вперёд, словно собираясь наброситься на них, и
дети, не дожидаясь продолжения, развернулись и бросились бежать вниз по
тропинке, на которую с таким трудом взобрались.

Как они добрались до подножия, они так и не узнали. Они карабкались и
падали вниз, не заботясь о том, куда ступают, и не обращая внимания на
то, что ударялись и царапались о камни и стволы деревьев. Наконец они остановились в небольшой
Пробежав около сотни ярдов над берегом, они остановились, тяжело дыша, отчасти от спешки, отчасти от ужаса, — такая беспомощная и безутешная пара, какую только можно было найти на всём белом свете. Манус
отказался от всех попыток сохранять видимость храбрости; он обнял
Нору, а Нора обняла его, и они прижались друг к другу так тесно,
что чувствовали биение сердец друг друга и горячее дыхание друг
друга на своих щеках. Этот тёплый, тесный контакт, казалось,
придавал им немного уверенности и
защита, но на самом деле их положение было крайне плачевным.
 Позади них была только полоска пустынного пляжа и море, и
они должны были либо ждать на месте всю ночь, пока не рассветет,
либо снова подняться по тропинке и снова встретиться лицом к лицу с этим ужасным белым силуэтом. И даже когда они стояли, цепляясь друг за друга,
они вглядывались в темноту, боясь, что он появится и будет преследовать их.

Однако выстрел Мануса не остался без последствий. Очевидно, он
это было слышно в доме, потому что теперь стали слышны голоса - нетерпеливые,
возбужденные голоса, все говорили одновременно - и можно было увидеть свет,
движущийся наверху, среди деревьев. Настроение Мануса начало понемногу оживать
.

- Пойдем, Нора, пойдем, - прошептал он, хотя язык у него так пересох,
что он с трудом выговаривал слова. «Там наверху сейчас люди, и они — ну, знаешь, — не появляются,
кроме как когда ты один. И если бы мы что-нибудь увидели, мы могли бы
позвать на помощь. Давай, быстрее! и давай поднимемся по лесу, пока
«Тот, кто там наверху, уйдёт и снова оставит нас в покое».

Нора была не против, и, крепко держась за руки, они снова поднялись по крутой тропинке, не произнося ни слова и ступая тихо, словно боясь потревожить призрака, который мог прятаться где-то среди деревьев.

Извилистая тропа привела их прямо к тому месту, где высокая призрачная фигура преградила им путь и где теперь собралась поисковая группа с фонарём. Они слышали пронзительный голос, сердито ругавшийся над их головами, и вперемешку с ним
звук плача. Инстинктивно они остановились, чтобы прислушаться.

"Не говори мне таких глупостей, бездельница, никчёмная девчонка!"
И хотя Манус и Нора слышали голос мисс Браун лишь однажды, во время её краткого визита в Килшейн, они без труда узнали её высокий, тонкий голос.
«Откуда бы кто-то узнал, что скатерть висела здесь,
если бы вы не были в сговоре с мерзкими, трусливыми негодяями?
Одна из самых лучших скатертей, и вы позаботились об этом!»

— «О, мэм, святые на небесах знают, что я и не помышлял о
каком-либо вреде», — раздался другой голос, прерываемый частыми всхлипами. «Я был на седьмом небе от счастья в этот благословенный день, когда
закончил стирку, и эта тряпка была единственной вещью, которая у меня
осталась».
вернись, чтобы хорошенько его промыть, он весь в пятнах от вина и
прочего. И я просто сбегал на минутку к берегу, чтобы посмотреть,
пришла ли лодка моего отца, и он ушёл на рыбалку до
рассвета, и я набросил эту ткань на троих, когда проходил мимо,
чтобы она высохла и её можно было забрать утром. О, чёрт,
Уй, подумать только, что она порвалась, а ведь это была самая красивая скатерть!

И голос сорвался в безнадёжных рыданиях.

"И сколько раз я приказывала, чтобы бельё развешивали только на зелёной выстиранной простыне, предназначенной для этого?"
Голос мисс Браун зазвенел от негодования. «Всё это из-за этих отвратительных, неряшливых ирландских привычек, от которых вас ничто не излечит. Конечно, вы бы предпочли развесить одежду здесь, на деревьях, разложить её на розовых кустах в
в саду или на крыльце, если бы вы только могли, вместо того, чтобы брать их с собой
где есть бельевые веревки и все необходимое для вас предусмотрено
вы! - Не так далеко? Не говорите мне подобной чепухи! Я не
найти то, что вы так стремитесь сохранить свое время вообще".

Пока шёл этот разговор, дети крадучись и осторожно
пробирались по тропинке, прячась среди деревьев и ступая
с величайшей осторожностью, чтобы случайно не хрустнула сухая
ветка под ногой и не выдала их местонахождения.
чтобы разглядеть группу, собравшуюся на тропинке, в то время как они сами были полностью окутаны тьмой.

 Впереди, высокий и прямой, стоял английский кучер с
конюшенной лампой в руке, которой он то и дело размахивал,
освещая стволы деревьев по обе стороны и делая промежутки между ними ещё более тёмными.
Казалось, ему не очень-то нравилось его положение. Он, без сомнения, думал, что свет, который он отбрасывал на группу своим фонарём, делал их лёгкой добычей для любого негодяя, который мог прятаться в лесу.
и кучка перепуганных служанок, сбившихся в кучу повыше на тропинке,
их белые чепчики и фартуки едва виднелись в полумраке,
похоже, разделяли его мнение и боялись идти дальше. Гнев и досада мисс Браун были слишком сильны, чтобы она
могла подумать о возможной опасности. Держа в руке уголок
скатерти, а остальную часть расправив у ног, она ругала
незадачливую прачку, которая стояла перед ней, прижав
фартук к глазам. Элла стояла рядом с мисс
Браун, и она вмешалась в разговор, но так тихо, что Манус и
Нора не услышали, что она сказала.

"Чепуха, дорогая, ты бы нашла оправдание для любого, что бы он ни сделал," — резко ответила мисс Браун. — Говорю вам, это был заговор, подлый заговор, задуманный, без сомнения, чтобы досадить мне, потому что я англичанка и потому что я убедила мистера О’Брайена нанять в дом только английских слуг. Возможно, это был намёк на то, что, если я не буду осторожна, меня могут подать так же, как скатерть.

 Мисс Браун драматическим жестом развернула злополучную скатерть.
Дамаск был выставлен напоказ, и когда свет лампы в конюшне упал на него, Манус и Нора даже с того расстояния, на котором они стояли, увидели несколько больших круглых отверстий, где заряд из ружья Мануса пробил не неосязаемую форму призрака, а ткань одной из скатертей их дяди!

"Но если они воображают, что они пугают меня такие
разбирательства они сильно ошибаются", - Мисс Браун пошел на повышение
ее голос с явным намерением быть услышанной кем-либо, кто
может быть еще в пределах слышимости. "Я буду стоять на своем, и
продолжу делать то, что считаю правильным, не обращая ни малейшего внимания
на жалких созданий, которые рыщут в темноте, чтобы продырявить скатерти.

— «Тогда, прошу прощения, мэм, — вмешался кучер, чьё беспокойство явно не уменьшилось после последних слов мисс Браун и который с опаской вглядывался в стволы и ветви деревьев, освещённые жёлтым светом фонаря, — если стоять на своём означает выставить нас дураками перед теми, кто сидит за кустами с ружьями, чтобы стрелять, то, по-моему, чем скорее мы
Чем скорее я с этим разберусь, тем лучше. Я не уступлю ни одному человеку с лошадью, пусть он
бьёт изо всех сил, так же как и лягается, но когда дело доходит до этих
ирландских способов стрелять неизвестно откуда, то я не в настроении
это делать.

И, в последний раз взмахнув фонарём, он решительно зашагал по тропинке к дому, не оставив мисс Браун, Элле и служанкам ничего другого, кроме как последовать за ним.

Манус и Нора остались в темноте леса.
Без сомнения, из чувства чести они должны были выйти вперёд и признаться,
что это они по ошибке повредили Мойросса
скатерть. Однако стыд и чувство унижения, которое они испытали бы, признавшись перед всем семейством Мойросса, что приняли безобидную скатерть, развешанную на дереве для просушки, за привидение и выстрелили в него, удержали их, и они подождали, пока шаги и голоса не стихли и не исчез последний отблеск фонаря. Только тогда они осмелились пойти дальше, тихо и осторожно. Все их страхи перед сверхъестественными явлениями рассеялись,
и разрушенные арки старого аббатства выглядели вполне дружелюбно
Они проскользнули мимо них, держась как можно дальше от дома, его лужаек и посыпанной гравием дорожки. Они вышли на аллею чуть дальше и быстро пошли по ней, на мгновение испугавшись, что их остановят и спросят, кто они такие и что их сюда привело. Однако ничего подобного не произошло. Они беспрепятственно вышли за ворота и с облегчением вздохнули, оказавшись снова на дороге общего пользования.

Тогда только они отважились заговорить друг с другом о своих недавних
приключение, и они не могли не признать, что в безумном ужасе, с которым они бежали от этого странного белого объекта, возникшего перед ними в одиночестве Монашьей тропы, они выглядели довольно нелепо. Манус, в частности, почувствовал, как у него краснеет лицо при мысли о том, как все будут смеяться, если станет известно, что он стрелял в скатерть, и что, о что! если бы какой-нибудь злой ветер донёс это до ушей Бодкина-майора
в Голуэе! Неужели насмешкам не будет конца?
что им придётся вытерпеть в школе? Даже слава о том, что они участвовали в убийстве тюленя, казалась ничтожной по сравнению с этим.
 Кроме того, Родерик, который, скорее всего, был бы недоволен тем, что они так поздно вернулись, наверняка разозлился бы из-за всего этого и из-за того, что они пришли домой через владения Мойросса. Эти и другие соображения побудили Мануса сказать сестре, когда они шли домой:

"Послушай, Нора, не стоит рассказывать Родерику и Энстейсу о том, что мы были у Монашьей тропы и обо всём этом.
Мы бы выглядели парой отъявленных идиотов, и Родерик наверняка был бы
ужасно зол на то, что мы вообще пошли этим путем. Он и так налетит на нас.
я думаю, что мы и так неплохо повеселились за то, что так поздно отсутствовали, но
ему и в голову не придет спросить, каким путем мы вернулись; и нам не нужно говорить
все, что угодно, если он этого не сделает.

- Но почему бы и нет, Манус? На самом деле в том, что мы приземлились там, когда дул сильный ветер и мы так поздно вернулись, не было ничего плохого.
Я всегда всё рассказываю Энстейс.

— О да, для девушки это, конечно, нормально, — высокомерно сказал Манус.
"но когда парень ходит в школу, все по-другому. Он не считает
необходимым бежать и рассказывать все, как будто он маленький ребенок.
И есть еще кое-что, Нора; если бы мы сказали что-нибудь об этом,
Родерик и Энстейс начали бы спрашивать, где Лэнти и почему он
не вернулся с нами.

"А почему не он?" тоном, который дал понять, что Нора еще
возмущало его дезертирство из них.

"О, ну, видишь ли", - Манус начал немного смущаться, - "он
обещал встретиться с другими ребятами в лодке на Дринэйн-Хед, так что
он собирался сойти на берег у железного причала и пройти мимо шахты
по рельсам, по которым спускаются грузовики, — он может выйти на
берег в том направлении. Он вернётся очень рано утром, ещё до
рассвета, и привезёт тюленя в Порткерин, так что завтра после завтрака мы сможем
отвезти Родерика и Энстейса, чтобы они увидели его до того, как его
разделают. Лэнти собирается выкачать из него масло; он говорит, что в нём, как он это называет, горит целая зима, и я собираюсь сохранить ему голову.

«Но что он и другие мужчины будут делать на Дринайн-Хед в
в темноте? Они собираются остаться там на всю ночь? - спросила Нора с
неестественным изумлением, когда она обернулась, чтобы посмотреть назад, на большой
мыс, который смутно можно было разглядеть, поднимая свою шероховатую голову
на фоне неба, и который, конечно, не сулил ничего особенного
обещание комфортного жилья на ночь.

"О, там наверху есть что-то вроде дома, и им есть чем заняться",
загадочно. «Лэнти когда-нибудь отвезёт меня туда. Он рассказывает мне почти всё, потому что знает, что я в безопасности, и не боится, что я проболтаюсь или выдам что-нибудь».

И Манус выпрямился, гордясь тем, что является
доверенным лицом Ланти и хранителем его секретов.

«Я тоже не собираюсь болтать», — сказала Нора обиженным тоном, чувствуя, что замечания Мануса в какой-то мере относятся и к ней.

Детям повезло больше, чем они ожидали и, возможно, чем они заслуживали. Вернувшись, они обнаружили, что в доме никого нет, ни наверху, ни внизу. Родерик и Анстейс ещё не вернулись из Баллифина, а маленькая служанка Брайд воспользовалась
отсутствие всей семьи, чтобы проскользнуть и провести вечер у камина её отца. При виде накрытого и ожидающего их в гостиной ужина Манус и Нора впервые осознали, что уже прошло много часов с их обычного времени ужина, о котором они не вспоминали в суматохе вечера. Даже сейчас, когда они увидели приготовленную для них еду,
они не испытывали сильного желания её попробовать. Однако они сели за стол, и Манус обнаружил, что
Аппетит вернулся к нему чудесным образом, как только он начал набрасываться на еду; в то время как Нора, которая ещё не оправилась от потрясения, вызванного видением на Монашьей тропе, могла лишь притворяться, что ест.

 Они только что закончили ужинать, когда звук колёс на аллее возвестил о возвращении Родерика и Анстейса. Дети выбежали в коридор, чтобы встретить их, и посыпались вопросы,
ответы и объяснения с обеих сторон.

Родерик и Энстейс, похоже, задержались в Баллифине, и
На полпути домой у лошади отвалилась подкова. Ближайшая кузница находилась в двух милях от них, и им пришлось идти туда пешком, Коннор вел лошадь под уздцы. Когда они добрались до кузницы, возникла еще одна задержка, потому что кузнец не ожидал клиентов в такой поздний час и потушил огонь, и им пришлось ждать, пока его разожгут, так что прошло почти два часа, прежде чем они смогли продолжить путь.

Затем Манус со скромным видом, смущаясь, рассказал о том, как они
сегодня днём убили тюленя в Баллинтаггарте
Кейв. Родерик сначала выглядел довольно мрачным, когда услышал, что Манус отправился в такую экспедицию без разрешения и без какого-либо другого компаньона, кроме Лэнти, и ещё более мрачным, когда узнал, что Нора была в составе группы. Однако его недовольство не продлилось долго, и, хотя он предостерег Мануса от повторения подобных опрометчивых поступков, он пообещал сопровождать его утром, чтобы осмотреть трофей в Порткерине, и, к большому удовлетворению Мануса, не стал задавать неудобных вопросов о времени и способе их возвращения, считая само собой разумеющимся, что они все приземлились в
в том же месте, где они сели на корабль. Бледное лицо норы не
бережное взгляд побег Anstace, но она должна быть
результат волнения, и усталость, и приказал ей спать не
задержка, к которому убежище Нора не жалко было спуститься сама.




ГЛАВА X

КАПИТАН ЛЕСТЕР, Р.М.

— Вы слышали, что случилось прошлой ночью? — спросила Энстейс, когда на следующее утро вошла в столовую. — Весь
квартал в восторге, и Бидди была на кухне, чтобы рассказать мне об этом.
 Скатерть, которая висела на одном из деревьев в
«В «Монашьей прогулке» стреляли дробью, и она вся
продырявлена».

«И какова же цель этого снайперского выстрела?» —
спросил Родерик, усаживаясь за стол.

«Ну, кажется, никто точно не знает, но общее впечатление таково, что это своего рода предупреждение дяде Николасу вместо обычного письма с угрозами, на котором изображены череп и скрещенные кости, — намёк на то, что может случиться что-то похуже, если он не уволит Макбейна и не уступит требованиям мужчин».

«Похоже, в стране завелся злой дух», — заметил
Родерик задумчиво произнёс:

"Боюсь, что так; и я видел, что Бидди втайне обрадовалась, хотя и не хотела показывать этого мне. «Может быть, мальчики справятся с этим, если он не будет мешать», — сказала она. Дядя Николас, кажется, вчера вечером был в отъезде, когда произошло это возмутительное событие, дома были только Элла и мисс Браун; но он в ярости из-за этого и говорит, что если люди думают, что его можно напугать подобными выходками, то они сильно ошибаются, и что если виновных удастся найти, он не проявит к ним милосердия.

Манус и Нора не осмеливались поднять глаза от своих тарелок во время этого разговора. К счастью для них, ни Родерик, ни
Энстейс не заметили этого очень необычного молчания с их стороны, поскольку в
целом они не стеснялись высказывать своё мнение по любой теме, которая могла быть предметом обсуждения.

 Нора спустилась к завтраку вялая и с тяжёлыми веками, и было заметно, что она вздрагивает при малейшем шуме. Энстейс тоже
свидетельствует, что её разбудили ночью непонятные звуки, доносившиеся из маленькой комнаты, в которой Нора недавно, в
По её собственной настоятельной просьбе она вошла в комнату, чтобы посмотреть, в чём дело, и обнаружила, что её младшая сестра кричит и мечется под одеялом в муках какого-то неприятного сна. Родерик резко заявил, что охота на тюленей явно не подходит Норе, и наложил абсолютный запрет на её участие в любой другой экспедиции, кроме той, в которой он сам будет участвовать. Бедной Норе, которая знала, что её беспокойная ночь была вызвана не охотой на тюленей, а страхом перед предполагаемым призраком, пришлось подчиниться.
мандата.

"Если вы будете гуся чего еще можно ожидать?" все
утешение Ману пришлось дать ей, когда она сокрушалась себя с ним
после завтрака.

Однако Нора активизировали значительно под воздействием
яркое солнце и сильный морской ветер, а чуть позже они все
четверо шли через поля к Portkerin, чтобы проверить уплотнение.
Манус нетерпеливо оглядывался по сторонам, пытаясь разглядеть тело своего покойного
противника, пока они спускались по узкой тропинке к маленькой бухте в форме подковы.

"Привет, старина, ты не знаешь, где ты оставил его прошлой ночью?" —
спросил Родерик.

— О да, но Лэнти думал, что ему придётся тащить его куда-нибудь в другое место — туда, где его будет удобнее разделывать, — смущённо пробормотал Манус, старательно избегая смотреть Норе в глаза.

Энстейс наконец заметил тюленя, лежащего на большом плоском камне в тени утёса. Он, несомненно, был монстром своего вида, и теперь его размеры были видны лучше, чем когда он лежал на дне баркаса. Родерик осторожно обошёл его и сказал, что в нём целых пять футов в высоту.
длина. Манус только и самое пронзительное сожаление было то, что он не может
фаршируют всем, как и он. Однако он утешал себя тем, что
подумал о том, что, даже если бы это можно было сделать, для него было бы
совершенно невозможно отнести чучело монстра обратно
среди своего багажа, чтобы показать мальчикам в школе.

В этот момент Лэнти спустился по тропинке, неся огромный трёхногий
железный котёл, устрашающего вида нож и все остальные
приспособления, необходимые для того, чтобы содрать шкуру с тюленя и
снять с туши толстый слой жира, который находится между кожей и
мясом.
и содержит ценный тюлений жир. Глаза Ланти были налиты кровью, и
он выглядел бледным и взъерошенным, как будто ночь на Дринэйн-Хед
не пошла ему на пользу.

Anstace и Нора, кто имел ни малейшего желания лицезреть шкуры и
кипение-процесс, стали прощаться, и Родерик тоже скоро
хватило операции. Манус, однако, остался до конца и, вернувшись домой к ужину, смог сообщить, что добыча нефти прошла успешно. Он принёс с собой голову тюленя, завёрнутую в красный носовой платок Ланти, и в ответ
На вопрос Анстейса о том, что он собирается с ним делать,
он объяснил, что собирается сохранить череп с помощью метода,
который был очень популярен среди мальчиков в его школе для получения
скелетов летучих мышей, полевых мышей и других мелких животных, а именно:
поместить его в сосуд с водой и оставить там, пока плоть не отделится от костей.

Поскольку процесс вряд ли был бы приятным, Анстейс
попросил, чтобы сосуд с головой тюленя поставили на
значительном расстоянии от дома, но Манус возразил, что
Бродячие кошки или собаки могли найти его сокровище и унести, чтобы
съесть. Наконец, по предложению Родерика, который сказал, что крыша
дома — надёжное и в то же время достаточно удалённое место, голову
отнесли туда и оставили между дымоходами, чтобы солнце и ветер
выбелили её.

История с скатертью вызвала большой переполох в стране, и на месте происшествия было проведено расследование в надежде найти какие-то улики, указывающие на виновных в этом злодеянии. Полицейские в течение дня или двух прочёсывали подлесок и
Они осмотрели каждый квадратный дюйм земли вокруг Монашьей тропы. Однако они не нашли ничего, что могло бы вознаградить их за труды, и постепенно интерес к этому делу угас. Большинство людей, как и Энстейс, считали, что возмущение было следствием спора между мистером
О’Брайеном и шахтёрами и, вероятно, попыткой запугать его, чтобы он уволил непопулярного шотландского управляющего. Однако не было никаких сомнений в том, что это не возымело эффекта. Возможно, возраст ослабил физические силы мистера О’Брайена, но не лишил его
его энергичности и решительности. На угрюмые угрозы, что если людям не позволят работать по-старому, в привычном для них расслабленном режиме, то они вообще не будут работать, он ответил закрытием шахты и увольнением всех рабочих.

"Если они не знают, кто хозяин шахты в Мойроссе, то им лучше узнать," — мрачно сказал он, как сообщалось.

М’Бейн, не менее решительный, намекнул, что, если несколько недель простоя не приведут шахтёров в чувство, не составит труда найти других, кто займёт их место. Мистер Линч покачал головой
Он сидел, задумавшись, в гостиной Килшейна.

"Боюсь, нас ждёт суровая зима," — мрачно сказал он.

Тем временем лето подходило к концу, и август близился к своему завершению. Доктор Форд, директор школы Мануса,
написал Родерику, что все необходимые ремонтные работы и перестройки
были завершены к удовлетворению высокого санитарного инспектора, и он
надеется, что его ученики вернутся в школу в начале сентября. Манус застонал
при мысли о том, что его чудесные каникулы подходят к концу,
а катание на лодках, рыбалка и другие развлечения на свежем воздухе
на латынь и алгебру, а также на рутину школьной жизни.
В последнее время Лэнти гораздо меньше думал о Килшейне, но Манус, казалось, прекрасно понимал, куда он ходит, и не удивлялся этому.

До возвращения Мануса в школу оставалась всего неделя, когда леди Луиза Батлер, которая однажды приезжала навестить О’Брайенов,
одна моя знакомая прислала Родерику и Энстейс дружеское приглашение поужинать и переночевать у неё в доме в один из вечеров, когда она надеялась, что у неё будет несколько друзей, с которыми они могли бы встретиться.

 «Моя дорогая, ни в коем случае не отказывайтесь», — любезно сказала миссис Линч.
с кем Анстейс посоветовался: «Маленькие вечеринки у леди Луизы всегда
восхитительны, и у неё наверняка есть люди, с которыми вы хотели бы
познакомиться и которые заинтересуются вами ради вашего отца».

Итак, было написано благодарственное письмо, а затем нужно было
решить вопрос о том, как и на чём добираться, поскольку Дромор, поместье леди Луизы, находился в четырнадцати ирландских милях от нас. Бидди, хоть и ушла с военной службы у О’Брайенов, но была в курсе всех семейных дел, часто заходила на кухню и всегда была готова
нежный совет по узловатым точкам. Она срочно что старая колесница
в вагоне-доме, в котором Мисс Ансей было не принять ее
диски в государстве, должны быть выведены из его пенсии на
праздник.

- И в чем же должны преуспевать О'Брайены, чтобы сочетать все качества своих
— А если бы это был не их собственный экипаж? — возмущённо спросила она. —
Конечно, это не обычная прогулочная машина, за которую любой, у кого в кармане есть шиллинги, может заплатить не хуже вас, мастер Родерик?

«Я не сомневаюсь, что мы с мисс Анстейс произведём фурор
среди достоинств, если бы мы приехали в семейном экипаже, Бидди,"
Родерик ответил с большой серьезностью, хотя в
его глазах мелькнул огонек, когда он оглядел безумную, старомодную колесницу, которая была
выдвинута на заросший травой двор для осмотра.

Паутина покрывала его изнутри и снаружи, железо было красным от ржавчины,
а внутренняя обшивка заплесневела от сырости и продырявлена
молью. Он был подвешен так высоко над землёй, что в него нужно было спускаться по лестнице,
спускаемой и закреплённой снаружи.
Родерик покачал головой и со смехом отвернулся.

— Нет, Бидди, боюсь, как бы ни было унизительно для мисс
Энстейс и для меня, нам ничего не остаётся, кроме как впервые появиться
среди аристократии Клэр в карете.

В этот момент во двор вбежал оборванный босоногий мальчик и сунул
Родерику в руку записку.

«Капитан Лестер с наилучшими пожеланиями, ваша честь, и я должен был передать это вам в первую очередь».

Родерик вскрыл записку, а затем позвал Энстейса, который, когда парад экипажей закончился, возвращался в дом.

"Привет, Энстейс, что скажешь о том, чтобы принять гостя? Твои
домашние ресурсы на должном уровне?

- Гость! Родерик! кто?

- Лестер, местный судья. Вы с ним не встречались, но он замечательный человек.
Он вам наверняка понравится. Вот что он говорит.
полагаю, детям не повредит это услышать.

Нора и Манус, не скрывая любопытства, подошли поближе, чтобы послушать, а Бидди и Брайд с помощью посыльного капитана Лестера отвезли колесницу предков обратно в полуразрушенный каретный сарай.


_Дорогой О’Брайен_, — говорилось в записке, — _не слишком ли я позволяю себе вольности?
Если бы я попросил вас и мисс О’Брайен навестить меня в Килшейне
завтра вечером? На следующий день в вашем районе должен быть произведён
захват, и в нынешних условиях страны было бы бесполезно пытаться
сделать это раньше рассвета. Поэтому я мог бы избежать долгой ночной
дороги, если бы переночевал у вас, и это должно быть моим
оправданием за беспокойство._

 _С уважением,
 Чарльз Лестер._

_P.S. Я знаю, что могу доверить вам сохранение в тайне цели моего визита,
иначе его смысл будет утрачен._


— Ну что, Энстейс, что скажешь? — он посмотрел на неё, всё ещё держа в руке открытую записку.

 — Я не знаю, — с сомнением ответила Энстейс.  — Брайд — хорошая девочка, но она ещё не очень хорошо готовит, не умеет накрывать на стол и всё в таком духе, а такой человек, как капитан Лестер, привык, чтобы всё было удобно и хорошо сделано.

— О, чепуха! Лестер совсем не такой. Дайте ему хороший простой ужин, и он будет вполне доволен. Я думаю, что мужчина предпочтёт любой ужин, лишь бы не ехать из
Баллифин в час ночи. Вы можете позвать Бидди на помощь,
если понадобится.

Энстейс слегка улыбнулась, услышав последнее предложение, но она видела, что
Родерик с нетерпением ждёт приглашения, и если Родерик чего-то хотел,
Энстейс была уверена, что удовлетворит его желание, если это будет в её силах.

— О да, непременно спросите его, — любезно сказала она, — и мы сделаем для него всё, что в наших силах. Он знает, что мы не миллионеры, так что не будет ожидать слишком многого.

 — И это тоже подходит, — сказал Родерик, перечитывая письмо.
— Если бы он захотел прийти на следующий вечер, мы бы не смогли его принять, потому что в этот вечер мы идём к леди Луизе. А теперь запомните, вы двое, — обратился он к Норе и Манусу, — никому ни слова об этом. И он ушёл в дом, чтобы написать ответ на записку.

На следующий вечер Манус и Нора с нетерпением ждали.
 Капитан Лестер был первым гостем, который провёл ночь под крышей Килшейна, и, по их мнению, он был местным судьёй, которому был поручен надзор за порядком в округе и который мог арестовывать
нарушителей порядка и рассылать полицейских туда-сюда, был очень грозным человеком, с которым стоило познакомиться. Однако капитан Лестер по прибытии не показался ей ни в коей мере устрашающим; он был крупным, светловолосым, добродушным мужчиной с громким голосом и весёлым нравом, и Энстейс со вздохом облегчения призналась себе, что не будет возражать, если Брайд совершит несколько ошибок во время ужина.

Это было как раз кстати, поскольку Брайд, хотя и потратил большую часть дня на то, чтобы
обучать её и репетировать с ней то, что она будет
то, что ей нужно было сделать, продемонстрировало её способность совершать ошибки, что было совершенно чудесно. Манус и Нора впервые в жизни ужинали в такое позднее время, и Манус побагровел от натуги, пытаясь сдержать смех, в то время как бедная Брайд, краснея до корней волос от смущения, неуклюже ходила вокруг стола, ставя тарелки туда, где должны были стоять блюда, и опрокидывая стаканы. Только страдальчески нахмурившись, что, к счастью, Брайд
вовремя заметила, Анстейс пришла ей на ум
что именно горчицу, а не сахарную пудру нужно подавать к ростбифу. Однако все ее попытки не увенчались успехом: цветную капусту подали гостям как самостоятельное блюдо, а крокеты, которые Анстейс приготовила сама, потратив на это много времени и сил, подали позже вместе с картофелем.
Кроме того, Брайд упорно оставляла дверь открытой всякий раз, когда
выходила на кухню, где Бидди изо всех сил ей помогала
так что обрывки разговоров, которые не должны были быть слышны в
обеденной зале, были прекрасно слышны всем, кто сидел за столом.

"Невеста, я достану пирог из духовки, он
самый красивый, какой ты когда-либо видела? Горра, но он горячий, я
обжёг пальцы!— О, но капитан — прекрасный мужчина, и я уверена, что он не сводит глаз с мисс
Энстейс. Я просто подойду к двери и посмотрю на неё, на эту красавицу, сидящую во главе стола, такую же прекрасную, как цветок, и такую же величественную, как королева.

Это было уже слишком для Мануса, который со своего места напротив двери
видел, как Бидди пытается встать так, чтобы ей было лучше всего видно
комнату, и он понимающе подмигнул ей. Бидди, смущённая тем, что её
заметили, отступила назад и споткнулась о какую-то посуду, которую
Брайд, несмотря на все наставления Анстейса, в спешке поставила на пол в
холле, и раздался ужасный грохот.

«Святые между нами и злом! Невеста, душа моя, если это не
картофельное пюре, в которое я вляпался, и блюдо не раскололось
на две части подо мной!»

Все засмеялись; даже Анстейс не смогла удержаться от того, чтобы не присоединиться к всеобщему веселью, хотя на мгновение она покраснела от смущения. Однако капитану Лестеру так понравилась эта шутка, и он рассказал столько забавных историй о том, что с ним происходило, когда он впервые поселился на западе Ирландии, что Анстейс быстро забыла о своём недовольстве.

Манус решил остаться с джентльменами, когда Анстейс и Нора
ушли после ужина. Родерик и капитан Лестер, должно быть, нашли
что-то очень интересное им было о чём поговорить, и они так долго засиделись в столовой, что Нора, которой разрешили задержаться всего на полчаса после обычного отхода ко сну и которая с нетерпением ждала новых историй капитана Лестера, неохотно следила за часами на каминной полке, которые неумолимо отсчитывали роковые полдесятого.

— Что за возраст у них там, Анстейс, — проворчала она, — почему они не могут прийти и поговорить здесь? Я хотела попросить капитана Лестера рассказать нам конец той истории про старуху и её гуся. Разве ты не помнишь, что он был в центре событий, когда Бидди стояла посреди
картофельное блюдо? Сейчас двадцать пять минут десятого, так что у меня только пять
больше минут. О, они придут наконец!", как в столовую
было слышно, чтобы открыть.

Появилась троица. Капитан Лестер во-первых, с его широкой
раздолье манишка и румяного лица; Родерик, выше и
легким, затем, и Манус замыкал шествие. К удивлению Норы, последний из них стал странно тихим и подавленным.
Он устроился в углу и почти не смеялся над
концом истории о гусе, которую, чтобы не обидеть Нору,
Разочарованная, Энстейс попросила капитана Лестера. Однако сразу после этого она умудрилась подать знак своей младшей сестре, чтобы та подошла к ней, когда она сидела за маленьким столиком и разливала кофе, и прошептала ей, что уже без четверти десять и ей пора ложиться спать.

"Не нужно прощаться. Просто тихо выйди из комнаты и беги наверх. Я пошлю за тобой Мануса, как только у меня появится возможность с ним поговорить. Он и так, кажется, полусонный, сидит вон там, в углу.

Нора ускользнула, как ей и было велено, и последнее, что она услышала, было:
Капитан Лестер сказал Энстейс, забирая у неё чашку кофе: «Я собираюсь показать вашему брату немного настоящей ирландской жизни, мисс
О’Брайен. Он поедет со мной на рейд, который я устраиваю против местных дворян, перегоняющих контрабандный виски неподалёку. Нам нужно будет выехать до пяти утра...»

Нора больше ничего не услышала, так как была вынуждена с сожалением закрыть дверь. «Как было бы хорошо стать взрослой, — размышляла она, поднимаясь по лестнице, — и сидеть столько, сколько захочется, без старшей сестры, которая
заставляет тебя ложиться спать».

Нора уже некоторое время находилась в этом безопасном убежище, лёжа без сна с открытой дверью, чтобы слышать приглушённые голоса
внизу и громкий, весёлый смех капитана Лестера, который то и дело раздавался
в коридоре, когда по нему кто-то легко ступал, и в дверях появлялся Манус. Он представлял собой причудливую фигуру,
что было видно при свете лампы на лестнице, потому что он был
босиком и одет только в ночную рубашку и фланелевую
поверх него накинута куртка для игры в крикет.

Он подошел к кровати, на ощупь пробираясь в темноте.

— Нора! — прошептал он. — Послушай, Нора, ты не спишь?

— Да, как никогда. Что случилось?

— Сейчас произойдёт нечто ужасное, и я не знаю, что делать. Я лежала без сна, думала и думала, пока у меня не разболелась голова, и я решила, что наконец-то приду и расскажу тебе.

— Боже мой, Манус! — она вскочила с кровати, — что это такое?

— Тише, не говори так громко! — испуганно прошептала она. — То, о чём вы слышали от капитана, что они собираются захватить завтра утром, — это «Лэнти»!

Манус сделал паузу, чтобы посмотреть, какой эффект произведёт это потрясающее сообщение, но, поскольку Нора никогда раньше не слышала о дистилляторе и не имела ни малейшего представления о том, что это такое, она не была так сильно потрясена, как ожидал Манус.

"Но если это Ланти, — глупо спросила она, — как кто-то может забрать это у него?"

"Ты ничего не понимаешь, — нетерпеливо ответил Манус.
«Перегонный куб нужен для изготовления виски — пота[1], как его называет Лэнти, — и
за весь виски нужно платить налог правительству, почему, я не знаю. Но Лэнти говорит, что не собирается платить налоги правительству.
В любом случае, английское правительство, так что у него и его приятелей, которые с ним работают, есть тайное место на Дринайн-Хед, где, по их мнению, никто не сможет его найти.


[1] Произносится «путчин».


"О, и именно туда Лэнти направлялся в ту ночь, когда он оставил нас, чтобы вернуться домой по Монашьей тропе?" — воскликнула Нора, и на неё внезапно снизошло озарение.

Манус, который к тому времени устроился на краю её
кровати, кивнул, забыв, что в темноте такой способ выражения согласия не очень
эффективен.

"Ты помнишь ту лодку с множеством людей, которая отплыла
нас, прямо под «Головой»? Это были другие ребята, которые помогали в
деле, и они хотели, чтобы он поднялся туда в ту ночь для чего-то особенного. Они собирались в том месте, где живут, и обсуждали всякие
дела, а также готовили потхин. Лэнти не хотел уходить от нас, но они заставили его; он рассказал мне об этом, пока я помогал ему тащить тюленя по камням. Лэнти знал, что мне можно доверять, только, конечно, я ничего не сказал тебе, потому что это был такой огромный секрет.

И Манус напустил на себя вид сознательного праведника, который, к сожалению, тоже затерялся во тьме.

— А вы когда-нибудь бывали там, где делают... как там это называется?

— Нет. Лэнти обещал часто брать меня с собой и показывать всё, но у нас как-то не получалось. Но,
Нора, вопрос в том, что делать? Капитан Лестер каким-то образом пронюхал об этом; он сказал Родерику после ужина, когда вы с Анстейсом ушли, что знал, что где-то здесь до сих пор работает эта штука, и он очень долго пытался её найти, но теперь у него есть достоверная информация о том, что она находится наверху.
Дринан-Хед, и он совершенно прав, потому что он описал всё это
Родерику так же, как Лэнти описал это мне. На самой вершине Дринан-Хед есть тарн — это что-то вроде
озера, знаете ли, — и из него вытекает маленький ручеёк, который
падает прямо со скал; это вода, из которой они делают потин —
настоящая горная роса, как говорит Лэнти.
Они построили там, у скалы, что-то вроде хижины, и иногда работают там днями и ночами, когда варят пиво.

 — Как капитан Лестер узнал об этом? Он поднимался туда, чтобы посмотреть?

— Я уверен, что он этого не делал; они бы быстро учуяли неладное, если бы он рыскал где-то поблизости. Но он каким-то образом узнал об этом и собирается напасть на них на рассвете и схватить всю банду — вот как он их назвал — банду! — сказал Манус в крайнем возмущении. «Он всё продумал,
как он собирается окружить это место и всё такое, и он так боится, что это
выплывет наружу, что не сказал ни единой душе, что привело его сюда, —
даже полиция, которая приедет, не будет знать, что им нужно».
до тех пор, пока он не встретит их на перекрёстке в пять утра завтрашнего дня.
 Конечно, он знал, что может спокойно рассказать об этом Родерику, и не думал, что я могу быть в чём-то замешан. Я продолжал есть десерт и не притворялся, что внимательно слушаю. А теперь, Нора,
нам нужно каким-то образом вытащить Лэнти из этой передряги.

— Может быть, его вообще там нет; может быть, он дома, — с надеждой предположила
Нора.

 — О да, он там, он уже несколько дней там, — сказал Манус,
который, казалось, был прекрасно осведомлён о передвижениях своего союзника.  — Он
Он ни разу за всю эту неделю не ходил со мной на рыбалку или в плавание на лодке.

И Магнусу, и Норе казалось, что если бы Лэнти был в безопасности, то поимка его сообщников, той дикой на вид команды, которую они видели у мыса Дринан, не имела бы большого значения.

Нора сидела молча и размышляла — в прежние детские годы именно её маленький мозг
придумывал, как выпутаться из любой передряги, в которую они попадали.
В последнее время Манус стал говорить о девушках как о
низшая раса существ, но теперь, когда он был в беде, он пришел к
ей, как Старой за помощью и Советом.

"Интересно, если бы Бидди пошла домой", - сказала она наконец. "Я мог бы
проскользнуть на кухню и сказать ей, а она сказала бы Тому. Он
мог бы пойти в Дринейн-Хед и сообщить Лэнти, что капитан Лестер
приедет ".

— «Нет, это совсем не годится», — сказал Манус. «Видишь ли, никто из них ничего не знает об этом — о том, что Лэнти связался со всеми этими парнями, курит травку и всё такое, — и Лэнти не хочет, чтобы они узнали. Он говорит, что его отец «совсем спятил».
то есть о его «проделках», как он их называет.

 «О-о!» Для Норы, чей кодекс добра и зла был очень простым, это стало откровением. Нарушение закона было чем-то совершенно новым для неё, и она ничего в этом не понимала. Казалось, что в том, что Лэнти
производит свой виски в уединении на Дринайн-Хед, есть что-то героическое.
Он мог бросить вызов капитану Лестеру и полиции, которые пытались заставить его платить налоги английскому правительству. Но то, что он делал что-то, о чём не знали его отец и Бидди, и что, если
если бы они знали, то не одобрили бы — в глазах Норы это было совсем другое дело.

"Должно быть, варить потхин неправильно, Манус, — серьёзно сказала она, — если Лэнти не хочет, чтобы кто-то об этом узнал."

"Ну, если уж на то пошло, то, наверное, так и есть, — признал Манус. «Но если Лэнти и остальных поймают завтра, их всех отправят в тюрьму Энниса — заметьте, в наручниках — и, возможно, запрут там на несколько месяцев. Только представьте Лэнти в наручниках и запертым в тюрьме! Клянусь, я готов попытаться взобраться на Дринан-Хед
— Сейчас я предупрежу их, чтобы они убирались, но на небе ни проблеска света, и я не думаю, что найду дорогу.

И тут Нору осенило.

"Я вот что тебе скажу, Манус, — воскликнула она, — капитан Лестер и Родерик
выступят не раньше пяти. Я слышал, как капитан Лестер сказал об этом Энстейсу, и
это случилось за несколько часов до этого. Я знаю, потому что, когда
на прошлой неделе у меня сильно болел зуб и я не мог уснуть, я ясно видел
всё в комнате ещё до того, как часы пробили три. Если
если ты выскользнешь из дома, никто тебя не услышит, все будут крепко спать,
и ты сможешь пойти в Дринайн-Хед и сказать Лэнти, что едет полиция.

«О, Нора, если я пойду, тебе придётся пойти со мной!» — сказал Манус.

"Я приду, конечно, если ты хочешь меня," Нора вернулся быстро, стараясь
не допустить, чтобы ее голос предавал ее удовлетворение внезапное желание Манус по
для женского общения, при которой он вообще был не в
железнодорожный транспорт. "Я только надеюсь, что нам удастся проснуться вовремя".

"О, я проснусь, не бойся! У меня никогда не возникало трудностей с пробуждением.
— Я приду и позову тебя, когда захочу, — храбро сказал Манус. — Я не думаю, что сегодня ночью смогу хоть немного поспать,
размышляя обо всём этом; но мне лучше уйти, пока остальные не пришли и не застали меня — они не будут засиживаться допоздна, ведь капитану Лестеру и
Родерику нужно вставать рано. О, боже! разве это не было бы забавно,
они торжественно проделали весь этот путь и выставили оцепление вокруг
места и всего остального, когда мы были там раньше них и
предупредили парней. Будь уверена и сразу же вскакивай, Нора, когда
Я приду позвать тебя. Я не смогу издать ни звука из-за страха
кто-нибудь, услышьте меня.

И с этим прощальным напутствием Манус удалился.




Глава XI

О Дринане Хеде

Несмотря на то, что Манус отважно пообещал прийти и разбудить её утром, Нора предусмотрительно встала после его ухода, задернула шторы и опустила жалюзи, чтобы первые лучи серого рассвета проникли в её комнату и разбудили её. Она только-только снова забралась в постель, как услышала, что
дверь в гостиную открылась и все пожелали друг другу спокойной ночи. Через минуту
дверь в её комнату тихонько приоткрылась, и вошёл Энстейс
Она осторожно прикрыла рукой свечу, чтобы свет не падал на лицо младшей сестры. Нора крепко зажмурилась и притворилась, что спит. Она боялась, что Энстейс спросит её о том, почему она не спит, но ей было неприятно чувствовать, как Энстейс осторожно поправляет смятое постельное бельё и аккуратно укрывает её.
Затем она ушла так же тихо, как и пришла, и Нора заснула.
Ей показалось, что она проснулась через несколько минут,
но в окне напротив её кровати был квадрат света.
бледно-сероватый свет, и различные предметы в комнате становится
смутно видно.

Только после минуты или двух частичного замешательства она
смогла вспомнить, что случилось тем утром, и почему она
должна была проснуться. Однако через мгновение все это вернулось к ней.
она вспомнила, и поспешно выскользнула на пол. Манус ещё не пришёл, чтобы позвать её, но всё равно было бы неплохо узнать, который час. Странная, призрачная маленькая фигурка Норы кралась по коридору и спускалась по
Она спустилась по лестнице в ночной рубашке и босиком туда, где в холле торжественно тикали высокие старые часы. В тишине дома их тиканье казалось гораздо громче, чем обычно днём.

 Норе пришлось встать на стул, чтобы оказаться на одном уровне с часами, прежде чем она смогла разглядеть положение стрелок и понять, что ещё нет и половины третьего. Итак, ей пришлось вернуться в постель, но она не осмеливалась лечь, чтобы сон не застал её врасплох. Она выпрямилась.
Вместо этого она подтянула колени к подбородку и закуталась в одеяло,
дожидаясь, пока часы внизу не пробьют три раза, показав, что
прошло, как ей показалось, бесконечное время.

 Со стороны Мануса по-прежнему не было никаких
движений, и она снова отправилась в путь. Она с замиранием сердца прокралась мимо двери
комнаты Родерика, которая находилась рядом с комнатой Мануса. Когда она повернула ручку двери, та издала ужасающе громкий
звук. Внутри царила темнота и глубокая
Равномерное дыхание, которое было единственным слышимым звуком, свидетельствовало о том, что опасность, нависшая над Лэнти, не так сильно повлияла на сон Мануса, как он ожидал.

 «Манус, пробило три!» — прошептала Нора от двери.

 Ответа не последовало. Дыхание продолжалось так же ровно, как и прежде,
и Норе пришлось пробираться через комнату, опасаясь споткнуться
о какую-нибудь мебель и устроить грохот, который разбудил бы
половину домочадцев.

"Манус, проснись!" — снова прошептала она, добравшись до кровати. "Пора одеваться."

«Э-э-э-эй, в чём дело?» — донеслось невнятное бормотание из-под одеяла.

"Уже три часа, Манус, — больше. И мы должны пойти предупредить
Лэнти, разве ты не помнишь?"

«Лэнти!» — очень сонным голосом. — О, чёрт, Нора, мы оставим
Лэнти в покое!

Было совершенно очевидно, что теперь, когда Манус только что проснулся,
предприимчивость выглядела совсем не так, как несколько часов назад.

"Но полиция и капитан Лестер собираются пойти за ним, и
они заберут его самогон и упекут его и его друзей в тюрьму.

— Чепуха! Только не они! Поверь, старина Лэнти сам о себе позаботится. Он
покажет им пару фокусов, если они начнут там шуметь. Я не верю, что они найдут дорогу, и, скорее всего, нам тоже не стоит туда идти.

 — Но мы должны попытаться, — настаивала Нора, немного озадаченная такой неожиданной сменой позиции со стороны Мануса.

«О, это слишком долго, а я устал. Ложись обратно в постель, Нора,
всё будет хорошо, вот увидишь».

Шуршание постельного белья означало, что Манус, успокоив её, перевернулся и снова лёг спать.

Нора в замешательстве вышла из комнаты. К этому времени уже рассвело,
и в холле было холодно и уныло, как на рассвете. Она стояла у
окна в холле, глядя на серый мир снаружи, и размышляла о том,
что ей делать. Возможно, как и сказал Манус, всё будет в порядке, и тайник Лэнти останется нераскрытым, но, с другой стороны, капитан Лестер, несмотря на всю свою весёлость и добродушие, не был похож на человека, который погнался бы за призраком, и, вероятно, он хорошо знал, где находится тайник.
прежде чем приступить к своему нынешнему предприятию. Нора вспомнила некрасивое, добродушное лицо Лэнти и его доброту по отношению к ней в тот день, когда они охотились на тюленей. Она была маленькой девочкой, которая не так-то легко забывала доброту, а ещё нужно было думать о Бидди, Томе и Брайд. Каким позором и горем это стало бы для всех них, если бы Лэнти
вели по дороге в наручниках в тюрьму Энниса, как сказал Манус! Нет, полиция не должна забирать Лэнти,
если она может этого избежать, — это было решение, к которому Нора пришла очень быстро.
Она быстро собралась и, поскольку Манус не пошёл с ней, решила
одна отправиться на Дринайн-Хед и предупредить его об опасности. Она подумала, что, судя по описанию Мануса, которое он дал прошлой ночью, она вряд ли не сможет найти это место.

Надо признаться, что Норе потребовалась вся её выдержка, когда она вернулась в свою маленькую комнату, чтобы не броситься снова в постель, которая выглядела такой маняще тёплой, а утренний холод пробирал её до костей. Однако она мужественно преодолела искушение и к тому времени, как она приняла ванну,
обильно лицо холодной водой и натирают его на свечение с
грубым полотенцем, и уже сбились со всех ног в свой костюм, в последний
остатки сонливости исчезли.

Это было странное ощущение - выйти на улицу, в свежесть
день, который только начался. Птицы проснулись и
громко щебетали на деревьях, когда Нора шла по аллее, но
они и она, казалось, были единственными существами, которые еще находились в движении. Скот всё ещё лежал на полях, как и ночью, а двери нескольких хижин, мимо которых она прошла, были
Дороги были пусты, и ни один дымок не поднимался из труб. Путь оказался длиннее, чем ожидала Нора, но она не сводила глаз с высокого хмурого мыса, к которому направлялась, и упорно шла вперёд. Дорога становилась всё более неровной и крутой и в конце концов превратилась в узкую тропинку для скота, которая вывела её на открытое болото и позволила идти в любом направлении.

Нора никогда раньше не уезжала так далеко от дома одна, но это не
слишком беспокоило её, как и уединённая вересковая пустошь
в котором она оказалась. Она привыкла к одиноким прогулкам с тех пор, как они поселились в Килшейне, и боялась только одного: что может пропустить уютное убежище, в котором Лэнти и его сообщники занимались своими незаконными делами, или что не успеет добраться до него вовремя, чтобы помочь им сбежать. Она обнаружила, что идти по высокой траве, которая доходила ей почти до пояса, было очень трудно и утомительно. То тут, то там она наступала на мягкие, болотистые места, в которые её ноги погружались с хлюпающим звуком и грозили увязнуть.
Не раз ей приходилось останавливаться, чтобы перевести дух. И всё же она упорно продвигалась вперёд и вверх, иногда ей помогал голый склон из известняка, выступавший над вереском, а иногда ей приходилось делать длинный шаг, чтобы пересечь расщелину, которая, казалось, уходила в неведомые глубины, но была почти доверху заполнена маленькими зелёными папоротниками, мхами и ползучими кустами ежевики, которые укоренились там, куда не долетали режущие снаряды.

Желтое зарево постепенно поднималось все выше в небо, и
Вершины огромных гор слева от неё купались в солнечном свете.
Внезапно, когда Нора шла по дороге, она увидела свою тень, отбрасываемую на камни. Солнце, красный диск без лучей, поднялось над горами, и на мгновение унылая монотонность пейзажа ожила и расцвела. Это был первый рассвет, который Нора
увидела на улице, но его красота почти не тронула её. Она
думала только о том, что если солнце встало, то, должно быть, уже
поздно — поздно для того, что ей нужно было сделать, и что
ей нужно было поторопиться, если она не хотела, чтобы её экспедиция
провалилась. Задыхаясь, она взбиралась по крутому вересковому склону,
пока вдруг не остановилась, слегка задыхаясь от удивления и
облегчения: она достигла конца долгого подъёма, и почти у её ног
огромная скала обрывалась в море на высоте пятисот футов.

На мгновение маленькая девочка остановилась, чтобы перевести дыхание,
а резкий солёный ветер трепал её волосы и короткие юбки.
Над ней кружила чайка, издавая короткие жалобные крики.
затем, расправив крылья, заскользила далеко над пропастью. Никого другого
живого существа не было видно на всей обширной равнине вереска и моря,
посреди которой она стояла, маленькое одинокое пятнышко.

Теперь она могла идти быстрее, потому что здесь, на краю утесов,
незащищенных от свирепых западных ветров, не рос даже вереск.;
камни покрывало всего несколько дюймов черной торфяной почвы.
Длинные прямые лучи утреннего солнца освещали её, пока она спешила
вперёд, а далеко внизу огромные волны Атлантики разбивались о скалы,
обращаясь в пену. Ей пришлось сделать несколько поворотов, чтобы избежать
зияющие расщелины, уходившие далеко вглубь материка, ещё один подъём, на который нужно было взобраться, и наконец она стояла на самой вершине Дринайн-Хед.

 Прямо под ней была впадина, маленький зелёный оазис, который, казалось, был вырублен в окружающей его дикой местности, и Нора с огромной радостью узнала описание, которое дал ей Манус, и поняла, что добралась до уединённого места, где, по мнению Лэнти, он мог спокойно заниматься своей незаконной торговлей. Маленькая
горная ящерка лежала в центре зелёного круга, свернувшись калачиком.
Угрюмые воды не освещались даже утренним солнцем; из них вытекал крошечный ручеёк и падал с края утёса, превращаясь в туман и брызги задолго до того, как достигал моря. Прямо перед ней, на полпути между озером и утёсом, стояла хижина с соломенной крышей, о которой говорил Манус. Она была пристроена к скале, так что клубы голубого дыма от торфяного костра, поднимавшиеся с крыши, казалось, вырывались из самой земли.

Никого, ни полицейского, ни кого-либо другого, не было видно, и, судя по всему, она ещё успевала выполнить своё поручение.
Скользя, карабкаясь, перепрыгивая с уступа на уступ скалы, Нора
спустилась с высоты, на которой стояла, в маленькую лощинку
внизу. Ей пришлось пересечь ручей, который журчал
между берегами, поросшими плотным горным дерном, в своем коротком русле к морю.
Однако в его основание был положен большой камень, чтобы облегчить такие переходы.
и мгновение спустя Нора уже смело стучала в дверь
лачуги.

Внутри послышалось шарканье ног, приглушённое бормотание голосов,
затем дверь осторожно приоткрылась, и
появился свирепого вида мужчина с нечесаными рыжими волосами и бородой. Нора
сразу узнала в нем рулевого лодки, с которой они
столкнулись внизу, возвращаясь из пещеры Баллинтаггарта.

"Это Lanty Хоган здесь, пожалуйста?" она спрашивает, А он смотрел в
онемев от изумления на его неожиданного посетителя.

«И что же Лэнти будет делать здесь, на голой горе, в доме своего отца?» — ответил мужчина в истинно
ирландской манере, отвечая на один вопрос другим вопросом.

 «Но Лэнти был здесь, я знаю, — серьёзно сказала Нора, — и если он
и все же, пожалуйста, не могли бы вы передать ему, что Нора О'Брайен здесь и
хочет его видеть по очень важному делу?"

- И что же вас так встревожило, мисс Нора, что вы бежите сюда за мной?
это едва ли не самоуверенность? Надеюсь, внизу ничего не случилось?
Килшейн?"

И на лице Лэнти отразилось неподдельное беспокойство, когда он бесцеремонно
отодвинул первого говорившего в сторону и сам появился в дверях. Он был только в рубашке и брюках, и его лицо было
мокрым и бледным от дыма.

"В Килшейне все в порядке, спасибо, Лэнти," — начала Нора.
довольно нервно, потому что у двери столпились ещё двое или трое мужчин в такой же одежде, и все они смотрели на неё и, очевидно, хотели узнать, с чем она пришла. «Капитан Лестер, местный судья, ночевал у нас вчера вечером, и они с мистером Родериком придут сюда сегодня утром с кучей полицейских, чтобы обыскать ваш погреб.
 Мастер Манус слышал, как они говорили об этом вчера вечером после ужина, поэтому я пришла сказать вам».

«Таре, сколько же тебе лет!»

Лэнти чуть не сбил Нору с ног, выбежав из дома, и уже через минуту, словно кот, взбирался по каменистому холму, с которого
она только что спустилась. Спрятавшись за глыбой известняка,
возвышавшейся на вершине, он на мгновение присел, оглядываясь
по сторонам, прикрывая глаза от солнца, а затем снова бросился вниз
так же стремительно, как и поднимался.

"Ребёнок в порядке!" — выдохнул он, вернувшись, — "упустили момент!" Полицейские движутся, чтобы схватить нас
сзади, спереди и со всех сторон, но с Божьей помощью
мы ещё посмотрим, кто кого.

Мужчины отошли от двери в центр зала,
Она говорила хриплым, взволнованным шёпотом, и Нора, движимая любопытством, вошла внутрь, где могла видеть внутренность хижины и то, что там происходило.

 В дальнем конце горел торфяной камин, от которого в комнате было почти невыносимо жарко, и тощая морщинистая старуха с седыми прядями, выбившимися из-под красного платка на голове, следила за огнём. На треноге над огнём стоял высокий сосуд странной формы, закрытый сверху, за исключением трубки, которая выходила из него и спиралевидными кольцами обвивала внутреннюю часть
большая ёмкость, наполненная холодной водой и установленная на очаге.
Трубка снова выходила из нижней части ёмкости, выпуская
свежеперегнанный спирт, который конденсировался в ней при прохождении через холодную воду, в большую глиняную ёмкость, служившую приёмником. Однако Нора едва успела рассмотреть это странное и грубое устройство, как по приказу рыжебородого мужчины, открывшего ей дверь, на ирландском языке двое других мужчин сняли перегонный куб с огня и, вынеся его за дверь, вылили кипящий напиток в маленькую
другой подхватил глиняный горшок и опорожнил его таким же образом.

 «Грех и стыд — отправлять хорошую посуду на корм рыбам», — пробормотал рыжебородый мужчина, которого остальные называли
 Малахи и который, казалось, обладал какой-то властью над этой бандой. — Пошевеливайтесь, ребята, — сказал он громче, — а то они
набросятся на вас, прежде чем всё закончится.

Сам перегонный куб и тренога, на которой он стоял, бочка с
«червём», всё ещё свернувшимся внутри, и все остальные части
аппарата были отнесены к озеру и опущены в его тёмную воду.
Вода, окрашенная торфяным дымом, а также два бочонка виски, которые были
вынесены из внутреннего помещения хижины. Малачи сам схватил
сломанную лопату, которая валялась в углу среди мусора, и
выносил из дома лопату за лопатой горящий торф, швыряя его, шипя и
стреляя искрами, в реку, пока печь на очаге не уменьшилась до
размеров обычного домашнего очага. Над ним висел большой чёрный котелок,
на том месте, где раньше стоял очаг; туда наспех налили воды и насыпали муки
Она вошла и встала перед ним с железной ложкой в руке, помешивая так невозмутимо, словно никогда не участвовала ни в чём более сомнительном, чем приготовление похлёбки для завтрака её сына и его друзей.

«Ну что ж, эти парни могут приходить, когда им вздумается, и мы будем готовы угостить их с утра пораньше», — усмехнулся Малаки, когда приготовления в доме были завершены и мужчины, которые ушли топить самогонный аппарат и другие приспособления в озере, вернулись в хижину. Затем, взглянув на Нору, которая в суматохе
все забыли, но тот, кто стоял в дверях и с живейшим интересом наблюдал за происходящим, воскликнул: «Убейте её живьём, что мы будем делать с ребёнком, вообще-то?»

Как ни странно, этот вопрос не приходил в голову никому из отряда, и в этот момент на фоне вересковых пустошей над маленьким озером показались четыре чёрные точки. Это были головы людей, которые медленно приближались к хижине. Через минуту или две на скалистом гребне, который заметил Лэнти, появились ещё две тёмные фигуры.
масштабировали, чтобы получить представление. Очевидно, дом был окружен и побег
из него отрезан.

"Затащите ее в дом, быстро!" - предложил один из мужчин, указывая
во внутреннюю комнату.

— И если они задумали обыскать дом, — презрительно возразил Малачи, — то
маленькая милая крошка будет уничтожена за то, что пришла
предупредить нас, и мы будем уничтожены вместе с ней.

«Да ты прирождённый гомераль!» — воскликнула старуха, которая до сих пор усердно помешивала чёрную похлёбку, но, казалось, внезапно осознала серьёзность ситуации.
Схватив железную ложку в одну руку, она другой схватила перепуганную Нору и бесцеремонно потащила её к огню.

«Поднимайся и садись», — властно сказала она.

Малачи послушался своей матери, как Нора её называла, и принёс единственный деревянный стул, которым могла похвастаться таверна, и сел на него у огня. Внезапно схватив Нору за руку, старуха сорвала с неё шляпу и швырнула её в угол, где лежали доски, а затем, схватив старую клетчатую шаль, лежавшую на подоконнике, накинула её на голову девочки и закутала её
поспешно обняла её.

"Поставь её рядом с собой, и она сойдёт за одну из твоих собственных," — сказала она,
подталкивая Нору к сыну, пока говорила.

"Не бойся, Кушла, тебе не причинят вреда,"
ободряюще прошептал Малачи, привлекая её к себе на колени.
«Стой смирно и держи рот на замке, вот и всё, что тебе нужно делать».




Глава XII

Сбитая с толку

Последовала пара минут напряжённого молчания. Нора стояла неподвижно,
обнявшись с Малаки, его жёсткая рыжая борода была совсем рядом с её лицом, а тяжёлая шаль, пропитанная запахом
клубы торфяного дыма, окутывающие её и отбрасывающие назад, на голову.
 Лэнти и остальные мужчины пытались заглянуть друг другу через плечо в квадратный фут зеленоватого стекла, служившего окном. Снаружи послышался шорох шагов по короткой траве, чей-то подкованный железом каблук с металлическим щелчком ударился о камень, и в следующий миг раздался громкий, требовательный стук в полуоткрытую дверь.

Она тут же распахнулась настежь. Капитан Лестер стоял снаружи,
 рядом с ним был Родерик, а за ними следовали четверо полицейских. Жаркий,
Кровь прилила к лицу Норы, когда Родерик, наклонив свою высокую
голову, чтобы заглянуть под низкий дверной проём, посмотрел прямо на неё. Казалось невероятным, что он не узнал её, но она забыла, что для него, стоявшего снаружи под ярким утренним солнцем, внутреннее убранство хижины казалось почти полностью тёмным, и если он и мог различить её, то только как маленькую деревенскую девочку, напуганную внезапным появлением полиции и держащуюся поближе к отцу.

"Малачи Фланаган, — сказал капитан Лестер, — я пришёл сюда с
ордер на обыск, поскольку у нас есть информация, что вы имеете обыкновение заниматься незаконной перегонкой в этом помещении.

«Незаконная перегонка!» — ответил Малачи, почесывая голову в явном замешательстве. «И что же ваша честь имеет в виду?»

«Чепуха, приятель!» — резко ответил капитан Лестер. «Ты знаешь, что я имею в виду».
Я имею в виду, что вы достаточно хорошо осведомлены; нет смысла притворяться, что вы ничего не знаете. Вас подозревают в том, что вы производите здесь виски, или портер, если вам так больше нравится.

 — Эй, мама, ты когда-нибудь слышала что-то подобное? — сказал Малачи.
— повернувшись в притворном изумлении к старухе,
 — Маннифактерин, да ещё и здесь, на Дринайн-Хед, из всех мест на этой бренной земле! Но входите, ваша честь, и проводите
свои изыскания.

Последнее он произнёс с высокомерным видом и взмахом руки, подразумевая, что
в четырёх стенах его хижины нет ничего, что не могли бы осмотреть
представители закона.

Капитан Лестер без колебаний воспользовался столь
великодушно данным разрешением — по крайней мере, он стоял у двери вместе с
Родериком, пока двое полицейских входили и обыскивали дом.
Они искали повсюду: в куче тряпья, которая была чем-то вроде кровати, в мусоре, сваленном в углу, даже в соломе на крыше, но, естественно, ничего не нашли, чтобы вознаградить себя за труды. Нора почувствовала ещё один укол тревоги, когда её шляпу выбросили вместе с остальным мусором и она покатилась по полу почти к ногам Родерика. Она
подумала, что он не сможет не узнать её снова, но, к счастью для неё
и для тех, кого она пришла предупредить, Родерик обладал типичной мужской
недостаток наблюдательности в том, что касалось женской одежды.
Сколько раз он видел эту шляпу с бантом из выцветшей ленты,
которая свидетельствовала о многочисленных битвах с ветром и непогодой, на голове своей младшей сестры, но это не пробуждало в его памяти никаких воспоминаний. Малачи
закурил трубку и с показным безразличием попыхивал ею, наблюдая за
усилиями поисковой группы; остальные мужчины смотрели на него либо
со злобной ухмылкой, либо с угрюмым недовольством.

"Не хотите ли заглянуть в горшок?" — спросил Малачи.
притворная вежливость, когда констебли, сбитые с толку, вышли из внутренней комнаты лачуги.
их расследование там было продуктивным.
результат был не лучше, чем во внешней квартире. "Может быть, это Потин
сама шевелится, чтобы накормить нас на завтрак".

Под взрыв смеха, который эта вылазка вызвала у других
пассажиров, сбитые с толку сотрудники полиции поспешили
ретироваться с места происшествия. Капитан Лестер, однако, задержался у
двери, прежде чем последовать за отступающими войсками.

"Послушайте меня, ребята, и позвольте мнея тебе хороший совет, прежде чем
Я отвечаю:" он серьезно говорит. "Вы были слишком много для меня в этот раз, я
охотно признаю, либо через получаю предупреждение о своем приезде или
нет. Но я достаточно хорошо знаю, что полдюжины здоровых парней
таких, как вы, не зря находятся в этом пустынном месте, где нет никакой
работы или законного ремесла любого рода. И я предупреждаю вас, что
то, что вы делаете, — это нехорошо, что независимо от того, удастся ли вам в будущем
избежать закона или нет, ваши нынешние действия наверняка приведут к краху вас
и всех, кто вам принадлежит. Поэтому
Мой вам совет: без промедления бросьте свой образ жизни и займитесь каким-нибудь честным делом.

 «Конечно, ваша честь, это отличный совет, — сказал один из мужчин, — и мы будем вам очень признательны за такой замечательный совет, даром и без лишних слов, мирово».

Капитан Лестер не обратил внимания на усмешку и повернулся к Родерику.

 «Пойдём, — сказал он, — нам лучше последовать за моими ребятами».

 Нора наблюдала за ними через открытую дверь, пока они шли по короткой траве к озеру и исчезали за одним из холмов.
из вересковой пустоши. Их провожали злобные взгляды и яростные проклятия,
сжатые кулаки указывали на их удаляющиеся фигуры; и когда они
скрылись из виду, Нора впервые осознала странность своего
положения и почувствовала лёгкий страх, вспомнив, что она одна с
этой диковатой компанией мужчин в низкой, окутанной дымом хижине,
с отвесными чёрными скалами по одну сторону от неё, с тёмным
горным озером по другую, и что она хранит их тайну. Присутствие Ланти, однако, было гарантией
что с ней не случится ничего страшного, и, сняв с себя шаль, которая служила ей прикрытием, она вежливо сказала:

"Я думаю, что, если вы не против, я возьму свою шляпку и пойду домой, иначе
я опоздаю к завтраку."

— Послушай, попрошайка, Аланна, ты не ступишь на землю, пока я тебя не понесу! — воскликнул Малачи, и прежде чем Нора успела понять, что он собирается сделать, он снова обернул её шалью и посадил себе на спину, завязав концы шали вокруг талии, чтобы она могла сидеть в подобии гамака.
вошла, положив руки ему на плечи. - Сиди смирно, дорогая,
и занимайся своим делом, и у тебя будет такая же быстрая поездка домой, как если бы
это был твой собственный экипаж, в котором ты ехал.

Остальные мужчины столпились у двери и издали что-то вроде приветствия, когда Нора
отбыла на своем новом скакуне. — Благослови Господь маленькую леди, которая
предупредила нас, и старый дом, из которого она пришла!

Малачи не стал огибать скалы, по которым пришла Нора, и не последовал за поисковой группой, которая направлялась к ближайшему участку дороги, где их ждали повозки.
Он не стал ждать их. Вместо этого он направился прямо через пустошь,
следуя по тропе, которая, очевидно, была ему хорошо знакома. Болота приходилось
пересекать кое-где с помощью камней-ступенек, а в одном или двух местах в вереске
были воткнуты белые камни, служившие ориентирами для тех, кому, возможно,
приходилось пересекать Дринанскую Голову ночью. Малачи то переходил на рысь, то
на длинную размашистую походку, которая позволяла ему почти так же быстро
преодолевать расстояние, и груз на его спине, казалось, совсем не
мешал ему. Он не проронил ни слова, пока они не подошли к опушке
Они добрались до пустоши, где он поставил Нору на землю и указал ей путь, по которому она должна была добраться до Килшейна.

"'Я бы сам доставил вас до самой двери и был бы горд это сделать, но
боюсь встретить по дороге кого-нибудь, кто будет задавать
вопросы и отпускать замечания. Но ты вернёшься домой, моя дорогая, почти так же скоро, как те, у кого были лошади и повозки, чтобы их тянуть, — да воздастся им за грязную работу, которую они выполняли!

Он приподнял свою потрёпанную старую шляпу с видом придворного и повернулся, чтобы уйти, но внезапно бросился обратно и схватил её за руку.
Он взял её маленькую загорелую руку в свою грубую ладонь и покрыл страстными поцелуями.

"Благословение Божье и благословение Его святых да пребудет с вами за то, что вы сделали сегодня! Вы показали себя одним из настоящих О’Брайенов, у которых всегда было доброе сердце. Вот что я вам скажу: я не забуду об этом и, может быть, окажу вам и вашим близким услугу, прежде чем всё закончится. Это больше, чем то, о чём говорят парни! Тише, тише, что я говорю? Но ты слишком молода, чтобы
выносить такие суждения, так что никогда не говори о том, что я
сказано вам, и не бойтесь ничего, что бы ни случилось. Ничего!
рядом с тобой и теми, кто принадлежит тебе, не будет ни вреда, ни побоев.
тебе, пока Мэлаки Фланаган на первом плане!"

Нора была несколько напугана горячностью этого обращения,
из которого, по правде говоря, она поняла очень мало. Она только сказала:
однако:

«О, я никому не скажу, Малачи! Можешь быть в этом уверен,
кроме Мануса, моего брата. Он уже знает о твоём месте на Дринане,
но он так же хорошо хранит секреты, как и я».

Следуя по пути, который указал ей Малаки, Нора прошла через поля и вышла на дорогу недалеко от ворот Килшейна. Она только успела перелезть через каменную стену, которая шла вдоль дороги, как услышала грохот целой кавалькады лошадей и экипажей, ехавших по дороге позади неё. Она спряталась за кустом ежевики в тщетной надежде, что её не заметят, и в следующее мгновение они пронеслись мимо. Сначала приехали Родерик
и капитан Лестер на повозке, запряжённой собаками, а за ними последовала полиция на двух
машины. Они надеялись прославиться, поймав
перегонщика и всю банду, которым до сих пор удавалось
заниматься контрабандой, несмотря на закон; но вместо этого они
возвращались с рейда озадаченные и несколько подавленные.

Родерик выглядел довольно удивлённым, когда увидел свою младшую
сестру, прячущуюся за кустом шиповника, но он улыбнулся и кивнул
ей, когда они пронеслись мимо на полной скорости на быстроногой кобыле
капитана Лестера.

Нора надеялась проскользнуть в дом незамеченной, но
когда через несколько минут она спустилась по аллее, то увидела Родерика
и капитана Лестера, стоявших за дверью и наслаждавшихся свежестью
морского бриза. Родерик поймал ее, когда она попыталась пройти мимо него.
и притянул к себе.

"Привет, маленькая женщина!" - приветливо сказал он. - Иди сюда и расскажи мне.
что за пакость ты затеял, мотаясь по стране в этот
утренний час.

Впервые в жизни Нора не смогла встретиться взглядом с этими
добрыми тёмными глазами, которые смотрели на неё сверху вниз. Она
неуклюже опустила голову и стала рисовать узоры на гравии носком ботинка.

— Было такое прекрасное утро, — смущённо начала она, — и я подумала, что могла бы… то есть я хотела выйти.

Голос Анстейс прервал её, доносясь из открытого окна столовой неподалёку.

"О, Нора, дорогая! Ты вернулась. Я не знала, что с тобой случилось. Полагаю, ты пошла к старой миссис Коннор за
теми свежими яйцами, которые я хотела. Она отдаст их мне?

"Да... то есть, я думаю, что да... я не совсем уверена," — заикаясь, ответила Нора.

"Что ж, ты могла бы убедиться в этом, прежде чем отправляться в такую даль.
В этот неземной час не было такой уж огромной спешки; можно было бы
подождать до вечера. И, дитя моё, — в её тоне проскользнула
нотка раздражения, — в каком ты виде! Право, можно подумать, что
твою одежду надевали на тебя с помощью вил.
 И посмотри на свои туфли и чулки! Не знаю, как ты умудрилась
пройти столько грязи в это прекрасное сухое утро.

Нора взглянула на свою обувь, на которой к этому времени засохла болотная тина, и не удивилась замечанию Анстейса.

"В самом деле, Нора, ты уже достаточно взрослая, чтобы быть немного более
осторожнее, - продолжила Энстейс, но благоразумно приглушенным тоном, чтобы
не опозорить сестру нагоняем, полученным ранее.
Капитан Лестер: "Беги сейчас наверх и приведи себя в порядок как можно быстрее"
. Завтрак будет готов сейчас.

Родерик, все это время обнимавший Нору, отпустил ее.
У него возникло подозрение, что что-то не так, что-то большее, чем можно было
объяснить этой поездкой за свежими яйцами. Однако он благоразумно воздержался от
вопросов, и Нора, не теряя времени, скрылась в доме.

Когда она снова спустилась вниз, остальные уже собрались за столом для завтрака, и капитан Лестер развлекал их забавным рассказом о том, как они с Родериком безуспешно пытались проникнуть в логово пивоваров и о том, как их встретил Малачи Флэнаган.

«Я действительно верю, — сказал он с комичным отчаянием, — что не только каждый мужчина,
женщина и ребёнок в графстве на стороне беззакония, но и что в Ирландии сами небесные ветры в сговоре с преступниками, чтобы сообщать им о любых попытках с нашей стороны».
наступите на них ногой. Я заявляю вам, Мисс О'Брайен, я не дышала
слово для того я пришел сюда, чтобы никто, кроме твоего брата и
себя; и ни один из вас, наверное, обманули мое доверие к
эти господа на Drinane голову. И всё же я так же уверен, как в том, что сижу здесь и пью этот превосходный чай из ваших рук, что они заваривали эту адскую смесь, из-за которой в округе совершается половина преступлений, не более чем за полчаса до нашего появления, и что каким-то образом они узнали о нашем приходе.

Внезапная мысль пришла в голову Родерику.

"Кстати, я почти уверен, что одним из парней в той каюте был этот бездельник Лэнти. Я не мог быть абсолютно уверен, так как он держался как можно дальше от меня, спиной ко мне, но я думаю, что это был он. Ты был в каюте прошлой ночью, Манус, когда капитан Лестер рассказывал о своих планах по захвату корабля. Вы уверены, что ничего не говорили о них ни
Лэнти, ни слугам?

«Ни слова», — заверил его Манус с абсолютной правдивостью и невозмутимым видом. «Я не сказал об этом ни единой душе, кроме
Нора, после того как она легла спать прошлой ночью, я не видел
Лэнти целую неделю.

Он попытался взглядом передать Норе через стол: «Ну что, неплохо получилось?», но потерпел неудачу, так как Нора уткнулась лицом в тарелку, чтобы скрыть румянец, заливший её лицо, и, соответственно, не заметила его сигналов.

«Эти незаконные перегонные аппараты — настоящее проклятие страны», — продолжил капитан
Лестер. «Вы видели этих людей сегодня, О’Брайен, — славные, стойкие ребята, и у всех у них был тяжёлый, пьяный вид».
получили? Они сидели ночь за ночью в той хижине в
душной атмосфере, потому что, как только зерно «набухает», как они это называют, за ним нужно постоянно следить, пока процесс не завершится, и, как вы можете себе представить, во время этих бдений выпивается немало спиртного.
Затем каждый бездельник в округе заходит без приглашения, чтобы посплетничать и попробовать напиток. А когда этот напиток наконец-то
производится, половина его обычно расходуется на пьяное
гостеприимство. Я говорю это с уверенностью, мисс О’Брайен, потому что я видел
сколько бедствий приносит эта деморализующая торговля всем, кто в неё
ввязывается. Сегодня утром я высказал своё мнение этим парням на Дринайн-Хед,
не получив особой благодарности за свои старания, но лучшим, что могло бы
произойти как для них самих, так и для налоговой службы, было бы, если бы
я преуспел в своём утреннем рейде и отправил их всех в тюрьму. Это
поставило бы крест на их перегонке раз и навсегда. Эй, О’Брайен, я должен быть на
судебном заседании в Баллифине, и я не могу терять время. Можно я позвоню
— Прикажете подать мою повозку? До свидания, мисс О’Брайен, большое спасибо за
гостеприимство.

И добродушный, разговорчивый местный судья удалился.

"Видите, как хорошо, что вы не заставили меня посреди ночи отправиться в Дринайн-Хед по
глупому следу.
— заметил Манус, когда они с Норой остались одни в столовой. Родерик ушёл провожать капитана Лестера, а Энстейс занялась домашними делами. — Я же говорил тебе, что Лэнти и те парни наверху умеют о себе позаботиться, и что
они могли бы показать капитану Лестеру пару фокусов. И ты была очень мила за завтраком, когда покраснела, как варёная свекла, когда они заговорили о том, что кто-то предупредил этих парней. Если бы кто-нибудь посмотрел на тебя, он бы сразу понял, что ты что-то об этом знаешь!

 «Я ничего не могла с собой поделать, Манус», — смиренно взмолилась Нора. «Я пыталась не краснеть, но не могла, и я так испугалась, когда ты сказал, что никому не говорил, кроме меня. Потому что, видишь ли, Родерик и капитан Лестер встретили меня на обратном пути, и я подумала, что они догадались».

"Мимо тебя по дороге? Почему, ты не хочешь сказать, что это был ты, кто
предупредил товарищей?"

"О да, это было. Я, знаете ли, проснулся и подумал, что, пожалуй, пойду.
и мне ужасно повезло, что я это сделал, потому что у них как раз было
время спрятать свои вещи, когда капитан Лестер и полиция
пришел. Я была в доме всё то время, пока они там были, и я
думала, что Родерик обязательно меня узнает, потому что он стоял прямо у
двери и смотрел прямо на меня; но мне накинули на голову шаль,
и я стояла рядом с Малахией Флэнаганом и притворялась его маленькой
— Девушка, и никто не имел ни малейшего представления о том, кто я такая.

Манус выглядел расстроенным и немного пристыженным.

"Послушай, Нора, тебе не следовало кататься на лыжах по всей стране в одиночку, как дикому зверю. Интересно, что все эти мужчины подумали, когда увидели тебя там одну. Тебе следовало продолжать будить меня, пока я не проснулся бы по-настоящему, тогда я бы сразу ушёл. Когда человек
наполовину спит, как я, он не понимает, что говорит, и
тебе не следовало уходить без меня.

Учитывая прием, который Ману дал ей, когда она подошла к
разбудите его, нора подумала, что это вряд ли справедливо.




ГЛАВА XIII

РЕЧЬ МАЛАХИ

Нора была очень молчалива и задумчива весь остаток того дня; настолько, что её озабоченность вряд ли ускользнула бы от внимания Энстейс, если бы та не была более чем обычно занята, готовясь к своему недолгому отсутствию дома. Во второй половине дня они с Родериком отправились на машине Коннора в Дромур, поместье леди Луизы Батлер, где, согласно приглашению, они должны были поужинать и переночевать.

"Будьте хорошими детьми и не шалите, пока нас нет.
«Ну что ж, — напутствовал Анстейс Нору и Мануса, когда машина отъезжала, —
поживём — увидим».

Они вернулись в дом с приятным осознанием того, что впереди у них
целый долгий вечер, в течение которого они могут делать всё, что им
заблагорассудится, и что даже его окончание, время сна, — очень
неопределённая эпоха, поскольку только они сами могут решить, когда
это будет.

Они перепробовали и устали от разных развлечений и занятий, пока
наконец Манус, бросив стамеску, которой он вырезал киль для игрушечной лодки, не воскликнул:

— О, послушай, Нора, разве не было бы здорово навестить шахту,
шахту дяди Николаса, ты же знаешь? Родерик никогда бы не позволил мне пойти
туда, потому что никто из Мойросов не обращал на нас внимания с тех пор,
как мы приехали сюда; но теперь, когда дядя Николас остановил работу
и распустил всех рабочих, там не будет ни души, и никто не узнает,
что мы там были.

«Но уже довольно поздно», — возразила Нора. «Сейчас шесть часов, а то и больше».

 «Ну и что с того в такую чудесную ночь? Мы попросим Брайд приготовить нам ужин, а потом сможем поболтать».
о том месте, сколько захотим. Мне бы очень хотелось посмотреть на все
механизмы, шахту и всё остальное.

Нора больше не возражала; она всегда была готова согласиться на любое предложение Мануса, а сейчас, когда его возвращение в школу маячило на горизонте, даже больше, чем обычно.

Был чудесный вечер в конце августа, кукуруза быстро созревала на
маленьких, заросших сорняками полях по обе стороны дороги - той самой, от которой отходила дорога
по которой Нора разветвлялась этим утром во время своей экспедиции в Дринейн
Голова - и кое-где уже начались работы по сбору урожая.
Через какое-то время они вышли за пределы возделываемых земель; небольшие поля с овсом и картофелем, отделённые друг от друга невысокими плетёными изгородями, уступили место диким, открытым пастбищам, поросшим дроком и папоротником, а над ними возвышались вересковые холмы. Солнце опускалось к морю, превращая широкую равнину западного побережья в ослепительное золотое море.

— Пока мы доберёмся до дома, уже стемнеет, — заметила Нора.

 — Ну и что? Ты ведь не боишься встретить на
дороге ещё одного призрака?

Теперь Манус мог позволить себе шутить о призраке Монашьей тропы, хотя в течение нескольких дней и недель после этого случая они с Норой осмеливались говорить об этом только в укромных уголках и затаив дыхание, настолько велик был их страх, что их вину раскроют и они будут публично разоблачены как разрушители скатерти их дяди. Казалось, все уже забыли об этом, и
они чувствовали себя в безопасности.

 Грунтовая дорога, на которой от тяжёлых машин остались глубокие колеи,
Повозки проехали по нему, преодолели небольшой подъём и внезапно оказались рядом со зданиями, принадлежащими шахте.
Там стояли высокие квадратные трубы,
штамповочные цеха и машинный зал, а посреди них — вырубленное в
горной породе отверстие, из которого вглубь горы уходили
галереи, ведущие к богатым залежам полезных ископаемых. С одной стороны лежали огромные кучи шлака и мусора, и всё это казалось странным образом не соответствующим суровому величию этого места: с одной стороны возвышался большой мыс, с другой далеко внизу простирался Атлантический океан.

Все работы были приостановлены, и в них не было ни шума, ни суеты, которые обычно там царили, и в сгущающихся сумерках было что-то странное и торжественное в этом мрачном ряду заброшенных зданий, стоявших почти на краю утёса, резко выделявшихся на фоне моря. Даже на Мануса и Нору это произвело впечатление, и они невольно замедлили шаг и понизили голос, приближаясь.

Однако, когда они подошли совсем близко, они услышали хриплый,
приглушенный ропот, звук, совершенно отличный от шума моря, бьющегося о скалы.
шум, как от большой толпы.
тесно прижавшись друг к другу. Дети остановился послушать, а затем
голос стал слышен, говоря, где-то за теми очень
здания, в то, что, казалось, поток гнева.

Нора и Манус обменялись вопросительными взглядами - поблизости не было ни одного человека
но голос продолжал звучать, становясь все более яростным и быстрым
по мере продолжения. Дети осторожно прокрались вперёд
на цыпочках, пока не добрались до большого сарая.
дверь которого была открыта. Лопаты, кирки и перевернутые тачки
внутри на полу лежали промышленные орудия труда
все это стояло на месте, а в противоположной стене был
окно с покрытыми коркой грязи стеклами, через которое еще можно было любоваться видом
.

"Держись подальше, не дай им себя увидеть. Кто знает, кто они такие!"
прошептал Манус, когда они с Норой прокрались к окну. Истории,
которые он слышал о тайных собраниях «Ленты» и
«Белых парней» и о мести, которую они взяли на себя по отношению к тем,
кто застал их врасплох, всплывали в его памяти.

Стоя на одной из перевёрнутых тачек, на небольшом расстоянии от
сарая, они могли выглянуть наружу, не рискуя быть замеченными, и
тогда перед ними предстало странное зрелище.

На открытом пространстве позади шахтных построек собралась
огромная толпа — по большей части обезумевшие, возбуждённые мужчины и
подростки, хотя среди них были и женщины в синих плащах и
красных юбках. Тёплый оранжевый свет, мерцавший на
западе, озарял поднятые вверх лица, которые смотрели на человека, который
Он стоял на перевёрнутой вагонетке, одной из тех, что использовались для
вывоза металла из недр шахты. К удивлению Норы, это был не кто иной, как Малачи Флэнаган, её утренний знакомый, который, подняв руки над головой,
обращался к толпе, собравшейся вокруг импровизированной трибуны, с такой
яростью, что временами его речь становилась почти бессвязной.

— Я бы сказал вам вот что, ребята, — яростно и возбуждённо воскликнул оратор. — Если бы не деньги Николаса О’Брайена, который вырыл ту шахту под землёй в
Дринан-Хед, и не его сообразительность и изобретательность, которая позволила её сохранить
все, и я спустился по стеллажам, чтобы штука могла добраться до
the say, и до кораблей, чьи труды и мойлинги были не такими уж короткими
в подставки для наперстков, чтобы доставать оттуда хорошую руду? Кто раздавил его, и
изрешетил его, и отправил на свалку? Разве не мы с тобой,
мальчики, и наши дети, и наши отцы до нас, с тех пор, как первый киркой
вбили в землю здесь, где мы стоим, не были первыми? Николас О’Брайен
говорит, что мы должны узнать, кто хозяин шахты в Мойроссе, но если
он хозяин, то мы — работники, и, может быть, мы сами сможем узнать
и ему тоже кое-что перепало. Мы работали на шахте и хорошо ему служили все эти
тридцать лет, а теперь он привозит своего управляющего из Шотландии с его
новыми веяниями и новыми идеями, чтобы управлять нами, эксплуатировать нас и
подставь нас, а потом, когда мы изменим решение, скажи, что мы будем работать на шахте так, как это было раньше
или мы не будем работать вообще, о чем весь этот разговор, мистер
У М'Бейн есть что-нибудь для нас? «Я приведу шотландца, — говорит он, — который за день сделает столько же, сколько ленивый ирландский бездельник за три дня». Да, ребята, вот как нас называют — ленивые ирландские бездельники.

Его речь прервал вопль ненависти и ярости; лица мужчин исказились от
гнева, и они потрясали сжатыми кулаками над головами.

"Ну и что вы теперь будете делать, ребята?" — вкрадчиво продолжил Малачи, как только
снова смог заговорить.  "Будете ли вы вести себя смирно, а'
совсем как шёлк, и увидишь, как шотландцы придут, чтобы забрать
работу из твоих рук и хлеб из ртов твоих детей, или
ты встанешь, как я, и покажешь старому хозяину и М’Бейну, и
Послушайте, что говорят эти ленивые ирландские пижоны, когда у них
кипит кровь?

Другой рев, более дикий и свирепый, чем предыдущий, был ему ответом.

"Давай, худышка, давай, сын твоей матери! Давай, пока мы не
поедем в Мойросс и не поговорим с мастером, с самим Никласом О'Брайеном
я. Мы убедим его, что не будем продавать ни Скотчмин, ни
скорняков. Разве в стране нет кого-то из старых дворян, носящих его имя и
его кровь? Если он сам стар и немощен, почему
он не отдаст своего сына? Это юный Родерик
О’Брайен, мы с тобой, как говорится, не разлей вода, и я, и ты, и он, и она.
Юный болван, которого учат в Джарманни тиранить
нас. У нас будут свои права, ребята, и если хозяин не отдаст
их нам или не захочет с нами разговаривать, есть способы и
методы заставить его прислушаться. В этом доме есть оружие, ребята,
и здесь есть руки, которые могут его использовать...

Его голос потонул в грохоте криков и улюлюканья. Сотни глоток подхватили
клич: «За Мойросса, ребята! Поехали в Мойросс,
пока мы не поговорили с хозяином! Один голос, высокий и резкий,
превосходящий остальные, прокричал: «И когда мы поговорим с Николасом О’Брайеном»
мы скажем Макбейну пару слов, которые ему, возможно, не понравятся.

И вся толпа качнулась вперёд и в диком, неистовом порыве устремилась
на дорогу.

К этому времени в сарае стало темно, и Нора с Манусом
с трудом различали друг друга в полумраке. Нора,
не говоря ни слова, схватила брата за руку и оттащила его от
окна в более тёмные уголки сарая.

"Отойди, они не должны нас видеть," — настойчиво прошептала она.

У Мануса не было желания ослушаться, и они остались неподвижны.
все еще держа друг друга за руки, в то время как с ругательствами, криками и
проклятиями людской поток пронесся мимо их укрытия. Нора испустила
долгий вздох облегчения, когда голоса и топот ног затихли
вдали.

"А теперь быстро, быстро! - крикнула она, - мы должны бежать так быстро, как никогда мы
может".

"Куда?" Ману спросил тупо.

— В Мойросс, конечно, чтобы сказать дяде Николасу и Элле, что эти
люди приезжают.

Манус буквально задохнулся от такого предложения.

"Но послушай, Нора, мы никогда раньше там не были, по крайней мере, в доме, а дядя Николас ненавидит нас всех, как
ядовитых змей, из-за
Семейная вражда, знаете ли. Он может ужасно разозлиться на нас за то, что мы пришли,
и мы тоже не сможем добраться туда вовремя.

 — О да, сможем, они все ушли по дороге, а мы побежим прямо через поля. Я думаю, дядя Николай был бы очень
обязана нам пришли сказать ему, что его дом будет
нападают; если же нет, мы ничего не можем поделать. Вы не стояли бы здесь
ничего не делаешь, не так ли?"

Это был очень необычный тон Нора принять к брату
кого она боготворила. Возможно, ее приключения, что утром было
Это склонило её к большей независимости и самостоятельности; во всяком случае,
не дожидаясь дальнейших переговоров, она выбежала из сарая и
бросилась вниз по склону холма. Манус последовал за ней после минутного
раздумья и догнал её, прежде чем она успела выбраться из-за
куч мусора и неровной, каменистой земли.

 Две или три старухи, которых толпа оставила позади,
как раз в этот момент вышли из-за угла сарая.

«Муша! Святые угодники! Вы когда-нибудь видели подобное?» — воскликнули они,
увидев две летящие фигуры, спускающиеся с холма.

Дети, однако, ни разу не остановились и не повернули головы, они бежали всё дальше и дальше,
как будто от их скорости зависела их жизнь.




Глава XIV

Мистер О’Брайен видит видение из прошлого

В ту ночь аббатство Мойросс выглядело как обычно. Разбитые арки руин выделялись на фоне бледно-серого неба, на котором кое-где начинали мерцать звёзды, а воздух летнего вечера был наполнен ароматом цветов. Окна в столовой были открыты, и свет свечей падал на белую скатерть, серебро и цветы на ней.
и на лицах сидевших вокруг них троих. Самого мистера О’Брайена там не было. Утомительные и нескончаемые дела, связанные с
проблемами на шахте, и предложение нанять рабочих издалека снова
загнали его в Дублин, и он должен был вернуться только на следующий
день. На его месте во главе стола сидел красивый кудрявый юноша,
который смотрел на Эллу и мисс Браун с улыбкой, полной вызова. Последние две были бледны и плакали, а
мисс Браун качала головой и время от времени вздыхала с глубочайшим
отчаянием.

Пока шёл ужин, разговаривать было невозможно, но теперь, когда на стол подали десерт и слуги удалились, Элла с опаской сказала то, что уже говорила по меньшей мере двадцать раз с тех пор, как её брат-шалопай вошёл пару часов назад, пыльный и усталый:

 «О, Гарри, дядя Николас будет так ужасно, ужасно зол, когда завтра вернётся домой!»

— «Без сомнения, Нелли», — философски заметил виновник. «Полагаю, это придаст ему немного блеска. Но нужно смотреть правде в глаза, и
— Ты не виновата в этом, так что не смотри так печально, старушка.

 — Но это так неблагодарно, Гарри, — всхлипнула Элла, едва не разрыдавшись, — а дядя Николас так много для нас сделал. Он позволил нам жить здесь все эти годы после смерти отца и матери, отправил тебя в школу и... и...

— Я всё это знаю, Нелл, — более серьёзно перебил её брат, — и
я изо всех сил старался разделять идеи дяди Николаса. Как ты думаешь, если бы я не думал о том, как мы ему обязаны,
я бы позволил отправить себя жить в Карпаты?
среди множества польских евреев и выучил их тарабарщину. Но это ни к чему не привело. Чем больше я пытался рыться в земле, тем больше ненавидел это, так что я просто показал им чистые башмаки и вернулся сюда. Я не могу позволить дяде Николасу распоряжаться моей жизнью, как бы я ему ни был благодарен.

— О, мой дорогой мальчик, не торопись и не зли своего дядю! —
 взмолилась мисс Браун своим тонким, пронзительным голосом. — Он не привык, чтобы ему перечили или мешали, Гарри, и от этого зависит больше, чем ты можешь себе представить. Здесь есть гарпии, — она таинственно кивнула.
«Наготове, чтобы воспользоваться любым преимуществом. До сих пор мы держали их на расстоянии…»

Речь мисс Браун была прервана громким звоном дверного колокольчика, который
раздавался где-то в глубине дома.

"Боже мой, кто это может быть в такой час и у входной двери?" —
испуганно воскликнула она. «Я всегда так нервничаю в этой ужасной стране, да ещё и без твоего дяди».

«Мы послушаем, что они скажут, кто бы это ни был», —
сказал Гарри, вставая и приоткрывая дверь столовой, чтобы слышать, что происходит снаружи.

"Если вы не возражаете", - произнес чей-то голос, говоривший короткими придыханиями, поскольку Нора
тяжело дышала, что позволило ей обрести дар речи. "Мы хотим видеть мисс
Элла сразу, это очень важно".

Достойный дворецкий осмотрел растрепанной пара на двери шаг
с большим недовольством. Очевидно, он не считал, что любое
связь им пришлось импорт может быть много последствий.

"Мисс Элла ужинает, и ее нельзя беспокоить", - надменно сказал он.
"Вам лучше передать мне ваше сообщение, если вы не хотите подождать до окончания ужина
, чтобы повидаться с ней".

"Мы не можем сделать ничего подобного", - прямо сказал Манус. "У нас есть
немедленно повидать мисс Эллу или самого мистера О'Брайена, и вы...
пожалуйста, зайдите и скажите об этом.

На что дворецкий ответил бы на это смелое выступление осталось
неизвестно, Мисс Браун, открывая вход в столовую немного
шире, резко окликнула :

"Кто это там, Картрайт? Скажите им, что мистера О’Брайена нет дома, и если они хотят увидеться с мисс Эллой, то должны прийти в подходящее время.

 — Именно это я и хотел сказать, мэм, — ответил возмущённый дворецкий.  — По-моему, это молодой хозяин и мисс О’Брайен из Килшейна, и они очень хотят увидеться с мисс Эллой.

— Дети О’Брайенов? В такой час? Как это бесцеремонно, и как раз в тот момент, когда я о них говорила.

И мисс Браун даже не потрудилась понизить голос или скрыть раздражение в тоне.

Однако Элла тоже услышала и выбежала в холл с радостным возгласом.

"О, Нора, дорогая, что случилось? Я надеюсь, что ни с кем из вас в Килшейне ничего не случилось.

Когда свет лампы в коридоре упал на Мануса и Нору, он высветил
очень заметные следы их бега по пересечённой местности. Они оба
сильно раскрасневшиеся и запыхавшиеся, их лица и руки были
поцарапаны и кровоточили от того, что они продирались сквозь заросли и
живые изгороди. Шляпка Норы свалилась и болталась сзади на завязках,
а на платье виднелись бесчисленные прорехи.

- О, пожалуйста, - начала она, забыв в волнении ответить
На вопрос Эллы или для того, чтобы перейти к обычному рукопожатию,
я ответил: «Мы были на шахте, я и Манус, и там было много людей, шахтёров и других, и один человек говорил с ними о том, что работы остановлены, и о мистере М’Бейне
угрожал привести шотландцев!" Инстинктивная преданность Норы
удержала ее от того, чтобы выдать, кем был оратор. "Они в восторге от этого.
и все они едут сюда, чтобы поговорить с дядей Николасом и заставить
его пообещать, что шахта будет разрабатываться по-старому. Манус и
Я побежала через поля, чтобы сказать тебе, и о! мы так боялись, что не успеем сюда вовремя.

Элла повернулась к брату, который стоял позади неё.

"О, Гарри, ты слышишь, а дядя Николас уехал! Что же нам делать?"

"Дадим им бобы, если они придут; но я боюсь, что они не дадут нам
шанс. Было ужасно мило с вашей стороны взять на себя столько хлопот, -
парень довольно покровительственно продолжал, обращаясь к Манусу и Норе, - но я полагаю, что
вы зря потрудились. Ирландцы, как правило, означает примерно половина
о чем они говорят, а остальное уходит в бесноваться и кричать. Я бы не удивился, если бы они все сейчас сидели в трактире на перекрёстке, щеголяли своим красноречием и с удовольствием насмехались над нами. Я бы хотел, чтобы они нанесли нам визит, и мы бы им показали.

 — Что ж, вам не придётся долго ждать, — коротко сказал Манус, — потому что они
— Они на аллее, я слышу их.

И действительно, когда все наклонились вперёд, чтобы прислушаться, в ночной тишине послышался низкий зловещий гул, который постепенно приближался, топот множества ног, глухое рычание сердитых голосов. Гул становился всё громче и ближе, хотя в тот момент никто не обратил на него внимания, и послышался грохот, как будто по мощеной мостовой двора проезжала повозка. В тот же миг в зал ворвалась толпа
охваченных ужасом служанок.

"О боже, мэм! О боже, мастер Гарри, там толпа людей
Они идут на нас! Мария была на улице, она увидела их и побежала, спасая свою жизнь! Они визжат и орут так, что у вас волосы встанут дыбом, если вы их услышите. Они хладнокровно убьют нас! Они сожгут дом дотла! Они злятся на нас, англичан.

Мисс Браун, пепельно-бледная и дрожащая, как осиновый лист, всё же
осталась верна своим привычным инстинктам. Она обвила дрожащими руками Эллу,
закрыв её собой, как щитом.

"Моя дорогая! Моё сердце!" — воскликнула она, — "они убьют меня, прежде чем
коснутся твоего волоска."

Гарри Уиндем выпрямился, полубессознательная бравада,
с которой он держался весь вечер, исчезла, и вместо этого он стал хладнокровным,
быстрым и собранным — типичный английский парень, столкнувшийся с опасностью
и трудностями.

"Заприте все двери и закройте ставни на всех окнах первого этажа. Этот дом довольно крепкий и должен продержаться
некоторое время. Благодаря тебе, Брауни, все слуги в доме — англичане, так что можно не бояться, что кто-нибудь впустит толпу через заднюю дверь.

Тем временем шум снаружи становился всё громче и угрожающе, и
Теперь толпа показалась на виду, катясь по улице с криками,
стонами и нестройными воплями. С тех пор, как дети видели их в последний раз,
их число значительно возросло, так как все, кто жил вдоль
маршрута, присоединились к ним в качестве зрителей или
сочувствующих. Гарри сердито обернулся к перепуганным служанкам,
которые сбились в угол и кричали не переставая.

«Что хорошего вы надеетесь добиться, поднимая такой шум? —
потребовал он. — Немедленно идите и закройте все окна, как я вам велел. Несмотря на дядю Николаса, мне кажется, что это было
что ж, я случайно оказался здесь сегодня вечером. Где Картрайт? Ты пойдешь со мной.
помоги мне зарядить ружья. Полагаю, ты умеешь стрелять?

"Что ж, сэр, я стрелял из пистолета", - скромно сказал этот чиновник.

Элла бросилась вперед, ее лицо было почти таким же белым, как ее вечернее платье.

"О, Гарри, ты не будешь стрелять в людей?" она ахнула.

"Нет, если я смогу помочь этому, но они не войдут в этот дом, пока я
могу не пускать их", - решительно ответил ее брат.

Он с грохотом захлопнул дверь в холл, которая все это время была открыта,
и повернулся к Манусу. - Послушай, юноша. Ты поскользнулся.
Выходи из дома через заднюю дверь, где тебя не увидят, и беги со всех ног к полиции. Скорее всего, первый же залп разнесёт всё в щепки, но если нет, мы продержимся пару часов.

Нора схватила его за рукав пиджака.

"Позволь мне выйти и поговорить с ними," — воскликнула она. «Я знаю некоторых из них — того, кто говорил на шахте, и некоторых других, и, возможно, я смогу заставить их уйти».

Гарри нетерпеливо стряхнул её руку. «Ты же не думаешь, что орущая толпа безумцев будет слушать такую маленькую девчонку, как ты! Пойдём со мной».
Мисс Браун, она присмотрит за вами. Соберите всех женщин,
Брауни, когда они закончат закрывать двери и окна, и отведите их на кухню; там они будут в безопасности. Элла, достань ружья с каминной полки в спальне дяди Николаса; нам понадобится всё, что у нас есть.

Он отдавал приказы, как молодой главнокомандующий, и ему беспрекословно подчинялись. Он запер и дважды запер дверь в коридор,
прикрепил к ней тяжёлую железную перекладину и задвинул два крепких засова
Кроме того. Затем он собственными руками закрыл ставни на узких окнах по обе стороны от двери. Нора в последний раз выглянула наружу, прежде чем ставни закрылись. Толпа была уже близко, люди улюлюкали, кричали и размахивали палками. Позади них, там, где в небе ещё держались остатки дневного света, возвышались руины аббатства, величественные и мирные, странным образом контрастирующие с дикой суматохой, бушевавшей так близко от них. Это
был тот мимолетный взгляд на руины, который натолкнул Нору на внезапную идею в
голове.

"Подожди меня, Манус", - крикнула она, задыхаясь. "Я знаю, как мы будем
отпугивать людей лучше, чем оружием".

Она взбежала по широкой лестнице и открыла первую попавшуюся дверь. Она стянула с кровати белое одеяло, торопливо свернула его в рулон и схватила коробок спичек с маленького столика у кровати. Когда она снова выбежала в коридор, по лестнице в дальнем конце коридора поднимался седовласый и согнувшийся старик с зажжённой свечой в руке.

«Что происходит?» — сердито воскликнул он. «Бедлам взбесился, пока
меня не было? Что за шум снаружи и где все слуги? Почему не горят лампы? Где мисс Элла или
Мисс Браун или кто-нибудь еще?

В пределах слышимости не было никого, кроме Норы, и она не ответила
ему; она даже не остановилась, чтобы вспомнить, что это, должно быть, ее дядя
Николас, мрачное, мстительное существо, о котором она так много слышала
но которого никогда не видела. Она бросилась к нему и без церемоний вырвала
свечу у него из рук.

— О, пожалуйста, я должна это взять! — выдохнула она. — Это намного лучше, чем спички, потому что они, знаете ли, гаснут.

Старик даже не пытался сопротивляться, он лишь в полном изумлении смотрел на привидение, которое так неожиданно появилось перед ним
он. Шляпка Норы все еще висела у нее на плечах, так как она упала.
во время ее дикой скачки с Манусом ее черные волосы были отброшены назад.
со лба, а голубые глаза горели возбуждением и
серьезность цели.

"Кто ты, дитя мое?" он закричал.

Но Нора не задержалась, чтобы ответить. Она задула свечу и
помчалась по коридору и вниз по лестнице со своей добычей.;
Она не остановилась и тогда, когда встретила Эллу, поднимавшуюся наверх по приказу брата.


"Что ты здесь делаешь, Нора?" — воскликнула Элла. "Иди на кухню;
Брауни там, и слуги тоже; и Гарри говорит, что это самое безопасное место для тебя.

В доме стало так темно, что Элла не видела мистера О’Брайена, пока не налетела на него в коридоре, где Нора оставила его, словно приросшего к полу. Она не смогла сдержать испуганный возглас от неожиданности.

 «Дядя Николас! Мы думали, вы в Дублине». Как вы здесь оказались?

 «Я оказался здесь, потому что пять минут назад проехал мимо конюшни, а это самый короткий путь до моей спальни», — ответил старик.
— хрипло. «Мир перевернулся с ног на голову или я схожу с ума?
 Что это за крики и шум, которые я слышу? И, ради всего святого, кто это только что пробежал здесь?»

 «Это была малышка Нора О’Брайен. Бедняжка, она совсем напугана. Полагаю, она ищет, где бы спрятаться». Шахтёры стоят перед домом, дядя Николас, и с ними толпа людей, которые угрожают напасть на нас. Нора и её брат вовремя предупредили нас, и Гарри считает, что мы сможем продержаться до прихода помощи.

Элла замолчала, вспомнив, что мистер О’Брайен впервые заговорил с ней.
Она услышала о возвращении блудного сына и испугалась, что дядя разгневается.
Однако ей не стоило бояться: дядя вообще не слышал её последних слов.

"Нора О’Брайен," — медленно повторил он про себя, но думал он не о ней. Перед ним стоял другой ребёнок — мальчик с такими же
яркими глазами и тёмными волнистыми волосами, мальчик, который
бегал по этому дому и наполнял его криками и смехом сорок лет
назад. Этого мальчика звали Пирс, и почти год назад его
похоронили вдали от родных на переполненном лондонском
кладбище.

Нора, тем временем, даже не подозревая о том, какой эффект она произвела,
сбегала по лестнице. Слова Эллы остались без внимания. Нора даже не поняла их смысла.

 "Быстрее, быстрее, Манус!" — воскликнула она, увидев, что брат ждёт её. — "Мы не можем терять ни минуты. Мы должны как-то выбраться из дома — через окно или любым другим способом, пока толпа не окружила его со всех сторон.

В шуме снаружи на мгновение воцарилась тишина, когда людской поток
подступил к дому и оказался лицом к лицу с длинной
Пустой ряд закрытых ставнями окон, нигде не видно света.
Они нерешительно остановились, не зная, что делать, и в этот момент у Норы появился шанс.  Служанка с бледными щеками и дрожащими руками отпирала маленькую боковую дверь, которая вела на лужайку для прогулок, — последнее, что нужно было запереть в доме.

— Выпустите нас, пожалуйста, — властно сказала Нора.

Женщина уставилась на неё, едва веря своим ушам.


— Вы, должно быть, сошли с ума, мисс, раз хотите такого.  Это же дьяволы.
там снаружи, не меньше; они разорвут тебя на части, если ты окажешься среди них.

Нора гордо вскинула голову и сама отодвинула засовы.

"Никто нас не увидит, если мы выскользнем быстро, а даже если и увидит, там Малахей, и он никому не позволит причинить мне вред. Закрой за нами дверь и поспеши. А теперь, Манус!

Брат и сестра растворились в ночи. И вовремя, потому что в следующий миг толпа окружила дом, пытаясь найти вход, и разразилась всё более громкими криками.
Они стали ещё свирепее, чем прежде, когда обнаружили, что заключённым вовремя сообщили о
приближении и что дом со всех сторон был окружён.

"Эй, ребята, не стоит говорить им, что мы здесь!
Постучите в дверь, ребята, и дайте им знать, что мы здесь."

В соответствии с приказом по двери в коридор были нанесены тяжёлые и неоднократные удары.
Однако дверь была сделана из хорошего твёрдого дуба и не подавала никаких признаков того, что поддастся. Камешек со свистом пролетел мимо одного из застеклённых окон, и раздался звон разбивающегося стекла.
Раздались ликующие возгласы, за ними последовали другие. Затем на верхнем этаже распахнулось окно, и Гарри
звонким мальчишеским голосом произнёс:

 «А теперь я предупреждаю всех присутствующих. У меня двуствольное ружьё, а у Картрайта — ещё одно. У вас есть две минуты, чтобы уйти, иначе мы выстрелим».

Но кровь людей бурлила, слишком сильно и горячо, чтобы угрозы могли ее переубедить
. Проклятия, стоны, вопли проклятия были ему ответом.

"Ты что, не пристрелил нас, ты что, обойма? Это те манеры, которым они научились
Ты что, в тюрьме? Выходи оттуда, и давай поговорим с хозяином.
Мы будем говорить с Николасом О’Брайеном, а не с тобой, грязный подонок!
И ещё один град камней обрушился на окна.

Гарри приставил пистолет к плечу, направив сверкающие стволы.
Он намеревался выстрелить первым зарядом поверх голов толпы в надежде отпугнуть их, но, как только его палец коснулся спускового крючка, он почувствовал, что его схватили и резко оттащили в сторону. Высокая фигура, которая в неясном свете, казалось, выпрямилась и стала такой же прямой и высокой, как в былые годы, приблизилась к нему.
Окно распахнулось, и пронзительный голос раздался над шумом:

"Кто хочет поговорить с Николасом О’Брайеном?"

Все в толпе узнали этот голос, и поднялся дикий шум.

"Это он! Чёрт возьми, это сам его честь! Мы хотим справедливости! Это наши права, и мы их отстоим! Нас больше не будут грабить,
обдирать и унижать! Мы хотим работать, получать зарплату,
и чтобы у наших детей был хлеб! Долой Ма Бейна и всех,
кого он с собой приведёт!

Мистер О’Брайен яростно ударил тростью по земле и поднял руку.
рука, чтобы остановить суматоху. Какой ответ, однако, он дал бы на
требования народа, осталось неизвестным, поскольку, когда он открыл рот, чтобы
заговорить, он резко остановился, и его взгляд был прикован к какому-то предмету
далеко за морем обращенных к нему лиц, затаив дыхание ожидающих услышать
что он скажет.

- Боже милостивый, что это? - воскликнул он.

Все головы повернулись в ту сторону, куда был устремлён его взгляд, и по дикой и возбуждённой толпе пробежал тихий ропот страха и удивления.

 Одно из разбитых окон высоко в руинах аббатства было заполнено
тусклый голубоватый свет, и в этом странном сиянии стояла одетая в белое фигура, молчаливая и неподвижная, с угрожающе протянутой в сторону напирающей толпы рукой. Мгновение или два люди смотрели на это видение, лишившись дара речи и парализованные ужасом, затем послышались испуганные шепоты.

"Святые угодники, это же белая монахиня! Помилуй нас, это святая Бриджит!

Те, кто всё ещё держал в руках камни, разжали их; некоторые из толпы опустились на колени и перекрестились. Несколько самых робких начали
к краю прочь, за ним последовали другие; в момент движения был генерал,
и люди сбиваются вниз по улице друг за другом, как
стадо испуганных Баранов, бросая обратно в ужасе смотрели на
призрак страх, который все еще стоял, высоко подняв руки в
разрушенный окно.

В тот момент, когда испуганная толпа исчезла, свет в окне
тоже исчез. Тем, кто наблюдал за странным зрелищем из
В Мойросс-Хаусе, казалось, раздался сдавленный крик, а затем
глухой удар. После этого все стихло, и летняя ночь снова воцарилась
на земле.




 ГЛАВА XV

ЭТО БЫЛА ИДЕЯ НОРЫ

Всё было так внезапно и необъяснимо, что маленькая группа у открытого окна
осталась стоять, молча глядя друг на друга. Мистер
О’Брайен первым обрёл дар речи.

"Объясните мне, что всё это значит, кто-нибудь из вас," — раздражённо воскликнул он. «Я что, схожу с ума, или весь мир сегодня околдован?»

«Я тоже ничего не понимаю, дядя», — сказал Гарри, медленно открывая затвор своего ружья и доставая патроны.
"В окне аббатства, без сомнения, была какая-то фигура.
Ты тоже её видел, Картрайт?"

Но величественный дворецкий привалился спиной к стене, где и стоял
прислонившись, дрожа, холодная роса выступила у него на лбу
и его зубы громко стучали.

"Сохрани нас всех!" - выдохнул он. "Если это орда дикарей, орущих
от их криков у человека кровь стынет в жилах, а потом появляется призрак, в которых я никогда не верил и не думал, что увижу нечто подобное. Больше я не останусь в этой ужасной стране ни на одну ночь. Нет, мистер О’Брайен, сэр, даже если бы вы предложили мне стать императором Рушии!

Эякуляции Картрайта были прерваны стуком в дверь.
дверь в прихожую, испуганный, торопливый стук, сделанный не молотком
, а чьими-то костяшками пальцев. Гарри высунулся из окна и
крикнул вниз:

"Кто это там внизу и что у вас за дело?"

"О, пожалуйста, спуститесь и помогите мне кто-нибудь", - был ответ, который
донесся снизу очень дрожащим голосом Мануса. — Боюсь, Нора сильно поранилась.

 — Это тот щенок О’Брайен, — сказал Гарри, снова втягивая голову в плечи. — Я думал, он уже на полпути к полицейскому участку. Что другой ребёнок делал снаружи дома? Она должна была
были на кухне с брауни. Я выясню, что случилось
и упаковать их обоих домой. Мы достаточно на руки без
имея ними нужно ухаживать."

Но мистер О'Брайен тоже услышал и нетерпеливо подался вперед.

- Это та девочка, которая только что была в доме, и кто-то говорит, что
она ранена? Ну же, ну же, чего вы оба стоите?
Спускайтесь и посмотрите, что с ней случилось.

И он сам спустился по лестнице, двигаясь с активностью и
энергией, которые уже очень давно были ему чужды. Итак,
необычным было положение дел, которое он обнаружил по возвращении домой
на день раньше, чем его ожидали, что на присутствие Гарри
никто не обратил внимания, и он до сих пор не выразил удивления
в поисках внучатого племянника, в которого он верил, в Карпатах
горы, занятые защитой своего дома.

Элла была на лестнице и присоединилась к ним, когда они спускались.
Топот толпы был слышен на кухне, где мисс
Браун и служанки всё ещё были заняты, и она вышла, чтобы
узнать, что происходит. Потребовалось некоторое время, чтобы раздеться.
все засовы, которыми была заперта дверь в холл, но когда ее
наконец открыли, Манус был обнаружен стоящим снаружи, выглядящим очень
бледным и испуганным. Он протиснулся мимо остальных и схватил Эллу
за платье.

- Ты же не думаешь, что ее могли убить, - выдохнул он. "Она лжет за
там, на земле, и я не могу заставить ее говорить или двигаться."

«Но она упала или её сбила с ног толпа? Расскажи нам, что случилось, дорогой Манус», — умоляла Элла, чувствуя, что твёрдая земля под ней кружится, — так много потрясений сменяли друг друга в эту насыщенную событиями ночь.

— Это была идея Норы с самого начала, — запинаясь, выговорил Манус, с трудом сдерживая слёзы. — Я имею в виду, что мы могли бы напугать людей, притворяясь призраками в аббатстве, как мы с ней напугались той ночью, когда увидели висящую скатерть.

Манус внезапно остановился, осознав, что по простоте душевной
выдал тайну, которая до сих пор была известна только ему и
Норе. Однако никто из его слушателей, казалось, не обратил внимания
на эту часть истории, желая узнать, что будет дальше.

«У нас были свеча и стёганое одеяло, знаете ли, — продолжил Манус, — и мы добрались до аббатства так, что нас никто не заметил, и забрались внутрь через высокое окно — камни все разбиты и торчат наружу, так что это было довольно легко. Нора стояла в окне, закутавшись в одеяло, и протягивала руку, а я держал свечу позади неё, у каменной кладки, где пламя не было видно и не отбрасывало теней. Мы слышали, как люди кричали и убегали, и как только они ушли, свеча погасла.
Нора повернулась, чтобы спуститься, и каким-то образом оступилась или запуталась в одеяле и упала прямо на землю. Я попытался поднять её, но... но...

И Манус, не в силах больше сдерживаться, разрыдался.

«И это сделал ребёнок Пирса — ребёнок Пирса, который подшутил над ними!» — воскликнул мистер О’Брайен. Затем, по своему обыкновению, ударил палкой по земле: «Что вы все уставились друг на друга, как стадо баранов? Разве вы не слышите, что говорит мальчик?
 Кто-нибудь, пойдите с ним и приведите ребёнка сюда. Если дверь или
«Нужна ставня, сними первую, которая попадётся под руку».

Но ни ставня, ни дверь не понадобились, чтобы нести лёгкое бремя бедного маленького призрака. Под руководством Мануса Гарри и Картрайт подошли к руинам аббатства, и Гарри принёс на руках маленькое бессознательное тело. Картрайт шёл за ним, стыдясь облегчения, которое он испытал, обнаружив, что напугавший его призрак был из плоти и крови, а не фантомом из другого мира.

Мисс Браун и служанки высыпали в холл,
наполовину испуганные, наполовину любопытные, так что в коридоре стоял гомон.
Вопросы и восклицания, с которыми Нору внесли в дом,

«О, Гарри, ты же не думаешь, что она умерла!» — сказала Элла с побледневшими щеками, почти повторяя слова Мануса, глядя на бледное лицо, лежащее у него на плече, и маленькую руку, безвольно свисающую вниз.

Гарри покачал головой.

— Нет, её сердце бьётся нормально, и я не чувствую переломов. Скорее всего, она ударилась головой при падении.

 — Пусть её немедленно отнесут наверх и уложат в постель, — грубо вмешался мистер
 О’Брайен. — Пусть кто-нибудь из этих женщин прекратит болтать.
и помочь тебе. Держу пари, они не особо болтали, пока эти идиоты выли снаружи, — этот ребёнок стоит двадцати дюжин таких, как они! Пошлите в конюшню и скажите, чтобы они запрягли самую быструю лошадь в карету и поехали за доктором.

Он повернулся в сторону библиотеки, чтобы провести там утомительный час ожидания, который должен был наступить, но тут его взгляд упал на Мануса, стоявшего бледным и несчастным у подножия лестницы, по которой поднималась процессия с Норой.

 «Послушай, мальчик мой, — сказал он с какой-то смущённой добротой, —
"лучшее, что ты можешь сделать, вместо того, чтобы болтаться здесь, это сбегать
домой и рассказать им, что произошло. У вас есть старшие сестра и
брат, не так ли?" Мистер О'Брайен сделал паузу, и казалось, что он
проглатывает застрявший в горле комок. "Не пугай
их больше, чем ты можешь помочь, но скажи им, чтобы они пришли сюда, если они
захотят".

Манус удручённо покачал головой.

"Это ни к чему не приведёт. Родерик и Энстейс сегодня вечером
в Дроморе, у леди Луизы Батлер, и вернутся домой только завтра."

Мистер О’Брайен издал звук, очень похожий на стон.

— Тогда всё, что мы можем сделать, — это ждать, пока не услышим, что скажет доктор;
после этого, если… — он собирался сказать «ребёнок сильно пострадал»,
но, взглянув на Мануса, изменил фразу на «это необходимо — нужно послать за ними».

Доктор долго пробыл наверху, когда наконец пришёл, и
спустился с очень серьёзным видом.

— Сотрясение мозга, — сказал он. — Боюсь, довольно серьёзное, но
пока невозможно сказать точно. Есть и другие, менее серьёзные травмы.

Мистер О’Брайен больше не ждал. Его рука дрожала, когда он писал.
написал несколько строк на листке почтовой бумаги и сложил его. Он вышел с
письмом туда, где кучер ждал с лошадью и повозкой.

- Дромор, - сказал он, протягивая ему машину, - и езжай как можно лучше.

В сером свете раннего утра Родерик и Энстейс подъехали к аббатству Мойросс. Мистер О’Брайен ждал их возвращения всю долгую ночь и вышел в холл, чтобы встретить их. Энстейс была все еще в вечернем платье, с цветами в волосах и ниткой жемчуга мисс Энси на шее.
Капюшон, который она носила во время поездки, соскользнул с её головы, и
если за несколько часов до этого старик видел в Норе отголосок далёкого детства своего брата, то теперь навстречу ему вышла его потерянная любовь,
девушка, которой он отдал своё сердце и которая разбила его.

"Мэрион!" — воскликнул он, остановившись и глядя на неё как заворожённый.

Но Энстейс даже не заметила, как он её назвал.

"О, дядя Николас, наша маленькая Нора!" — воскликнула она, хватая его за протянутую руку.
— Она сильно пострадала?

— Моя дорогая, моя дорогая, я надеюсь, что нет! — срывающимся голосом ответил старик. — Но
пока никто не может сказать наверняка.

Родерик и Энстейс последовали за ним наверх в комнату, где горел тусклый ночник, а Элла в кресле у кровати
одиноко сидела и ждала.

"Я отправила всех остальных спать - не было смысла в том, чтобы они оставались"
"наверху" - так как никто мало что мог сделать", - прошептала она, когда
брат и сестра склонились над маленьким бесчувственным телом.
"Нора не произнесла ни слова и не пошевелилась с тех пор, как ее положили там".




ГЛАВА XVI

МИР И ГАРМОНИЯ

Прошло много дней, прежде чем Нора заговорила или пошевелилась, и ещё больше времени, прежде чем она пришла в себя настолько, чтобы заметить странную комнату, в которой оказалась, и спросить, как она здесь оказалась. За это время произошло несколько очень удивительных и неожиданных событий.

Родерик появился в кабинете своего дяди в тот же день. Мистер О’Брайен сидел за письменным столом, перед ним лежала стопка толстых бухгалтерских книг в кожаных переплётах. Он выглядел усталым и вялым после волнения и напряжения предыдущего дня. A
Когда Родерик пересёк комнату и остановился, глядя на него сверху вниз, его лоб покрылся испариной.

 «Я хотел бы сказать вам, сэр, — холодно произнёс он, — что мы не будем
навязываться вам больше, чем это возможно. Я надеялся, что мы сможем перевезти Нору в Килшейн, но доктор, который только что был здесь, категорически запретил нам это делать.
Конечно, пока она здесь, Энстейс должен оставаться с ней, чтобы ухаживать за ней;
и я надеюсь, вы не будете возражать, если мы с Манусом будем приходить каждый день, чтобы видеться с ней...
Он не договорил, потому что мистер О’Брайен шагнул вперёд и схватил его за руку.
Он сжал его руку с силой, которая была почти болезненной.

"Мальчик мой, о чем ты говоришь?" — воскликнул он. "Как будто я не
хотел тебя с самого начала!"

Родерик не мог скрыть своего удивления.

— Вы не давали мне повода так думать, сэр, — сказал он и снова замолчал, потому что его взгляд упал на маленький акварельный портрет, висевший над письменным столом, как и у Эллы несколько месяцев назад.

Мистер О’Брайен заметил направление его взгляда.

— Тебе не нужно спрашивать, кто это, Родерик, — сказал он. «Это твоя
мать такой, какой она была в те дни, когда я думал, что она могла бы стать моей
жена. Это старая история, которая закончилась двадцать три года назад,
но она была единственной женщиной, которую я когда-либо любил, и когда она изменила мне, это чуть не разбило мне сердце. Возможно, вы понимаете, как я боялся и в то же время хотел увидеть её детей. С тех пор, как я узнал, что вы живёте в доме Энси О’Брайена, я полсотни раз представлял, как приеду туда и войду к вам. Но я так и не смог заставить себя сделать это. Мне
казалось, что я лишился права претендовать на родство с
— Ты не простишь меня, если я позволю твоему отцу умереть, не попытавшись помириться с ним.

— Мы бы рады были тебе в любое время, дядя
Николас, — искренне сказал Родерик.


— Правда, мальчик мой? Раньше я сомневался в этом и потому ждал в надежде, что случай сведет нас вместе, пока, как видите, маленькая Нора не выступила в роли _девы из машины_ и не положила конец великой семейной вражде.

Родерик не смог сдержать смех.

"Нора сделала это в свойственной ей манере, — сказал он. — Я только надеюсь, что это не слишком дорого обойдется ей, бедному ребенку. Доктор Хэнлон
говорит, что в настоящее время все идет так хорошо, как он мог надеяться, но он
не сможет объявить ее вне опасности в ближайшие несколько дней
".

За дверью своего дяди Родерик столкнулся с Гарри Уиндемом,
очевидно, поджидавшим его.

"Послушайте, я ужасно рад, что ты пришел, и я хочу тебе сказать
доброе слово для меня, губернатор, - дядя Николас, ты знаешь," лад
начали жадно и конфиденциально. - Я не осмеливался показать ему свой
нос сегодня, но я хочу, чтобы ты убедил его, что это бесполезно
пытаться заставить меня работать на этой шахте. Я ненавижу всю эту
вещь, шток, блокировка, и ствол, и я разрезал его, раз и навсегда."

"Это то, что вы хотите мне сказать, Дядя Николас?" спросил Родерик
мягко говоря.

"Да ладно, просто положите его к себе в лучшем случае вы можете, как хорошо
молодец; он возьмет его лучше от тебя, чем от меня", - сказал
простодушный юноша. "Дело в том, что я хочу быть солдатом", - и
бессознательно он выпрямился и выпятил грудь. "Это
кем был мой отец до меня, и кем я хотел быть всю свою жизнь;
но, видишь ли, дядя Николас так много сделал для Эллы и
Я, а он стареет, и — о, чёрт возьми, ты понимаешь, что я имею в виду, — я чувствовал, что он как бы имеет на меня права и что я обязан делать то, что он хочет, — по крайней мере, я должен попытаться. Это невозможно,  я не могу этого сделать. Я бы вообще не вернулся, я бы сам пробился, только это было бы подло по отношению к дяде
Николасу, ведь я ему обязан. А если собираешься быть солдатом,
то не стоит начинать с того, чтобы увиливать от дел, не так ли?

— Конечно, нет, — сказал Родерик, сильно удивлённый, но не желавший указывать на это.
Гарри понял, что теперь, когда он вернулся домой, ему не очень-то хочется встречаться с разгневанным дядей.

"Ну, если ты просто скажешь дяде Николасу, что если он поможет мне попасть в армию, то это всё, о чём я его попрошу, а потом я сам буду справляться. Конечно, я знаю, что не имею права на это рассчитывать, и если он
не сделает этого, я поступлю на службу и буду продвигаться по карьерной лестнице, как это сделали многие другие. Вот почему я так рад, что вы появились, потому что
вы, конечно, именно тот человек, который нужен на этом месте, чтобы присматривать за шахтой и поддерживать порядок для дяди Николаса, и это всё упрощает
Для меня это будет просто. Я не буду чувствовать, что уклоняюсь от своего долга.

Было совершенно ясно, что амбициозные планы мисс Браун не нашли отклика в мальчишеской душе Гарри и что для него жизнь солдата и искателя приключений была гораздо привлекательнее наследия О’Брайенов, которого она так страстно желала для него.

— У меня нет причин полагать, что дядя Николас нуждается в моих услугах в каком-либо качестве, — сказал Родерик, — но я думаю, что он в долгу перед вами за то, что вы защитили его дом прошлой ночью. Если бы не вы, он бы вернулся и застал бы толпу на месте, так что, осмелюсь предположить, он может быть
— Я убеждён, что вы позволите мне следовать моим собственным наклонностям.

Ожидания Родерика оправдались, и мистер О’Брайен оказался даже более сговорчивым, чем ожидалось.

"Если мальчик решил носить красное пальто, то в нём он будет выглядеть лучше, чем в любом другом цвете, так что лучше позволить ему поступать по-своему."

Дни позднего лета шли один за другим, а Нора по-прежнему лежала в
том же тяжёлом оцепенении, которое прерывалось лишь
случайными приступами бреда. Элла умоляла позволить ей разделить
обязанности сиделки, и она оказалась такой же неутомимой и преданной.
Он ухаживал за Норой так же, как и сама Энстейс. Мистер О’Брайен каждый день заходил в больничную палату и проявлял живейшее беспокойство о маленькой пациентке. Именно он отправил верхового гонца в Баллифин, а оттуда по железной дороге в Эннис, чтобы привезти лёд, который доктор велел положить на голову Норы. В тот день, когда доктор Хэнлон выглядел самым мрачным, мистер
О’Брайен, не сказав ни слова ни Родерику, ни Энстейсу, телеграфировал
доктору, которого в округе считали лучшим, чтобы тот приехал
к помощи местного врача. Он бы вызвал хирурга из Дублина, если бы состояние Норы не улучшилось, что позволило доктору объявить, что она идёт на поправку.

 История о нападении шахтёров на аббатство Мойросс и о том, как Нора обратила их в бегство, быстро распространилась по окрестностям, и было удивительно, какой интерес она вызвала.

По аллее постоянно проезжали экипажи и автомобили, в которых
искали маленькую девочку. Первой из приехавших была леди Луиза Батлер,
величественная седовласая пожилая дама, которая приехала из Дромора
и настояла на том, чтобы подняться в тёмную больничную палату, где
Энстейс с тревогой наблюдала за происходящим.

— Милая моя, — сказала она с едва заметным акцентом, наклонившись, чтобы поцеловать её, — не волнуйся, с ребёнком всё будет в порядке, вот увидишь, совсем скоро. Я бы понял, что она дочь Пирса О’Брайена,
просто по тому, как она спланировала этот трюк. Он бы сам с удовольствием
так поступил. Боже мой, боже мой,но он был мастером на проделки и шалости. Не успевал он выпутаться из одной передряги, как попадал в другую, и как же мы его любили, несмотря ни на что!

Но интерес проявляли не только дворяне и землевладельцы; дом осаждали более скромные друзья Норы, которые, как они сами говорили, «пробирались, чтобы узнать, как у неё дела». Среди прочих был и оратор из таверны,
сам Малачи Фланаган, который однажды ветреным, ненастным днём
вышел на улицу, не задумываясь о последствиях для себя и
стало ли известно, что именно его красноречие вдохновило непокорных шахтёров на нападение на Мойросс-Хаус.
Он тоже пришёл, но не скромно через заднюю дверь, как остальные, а
прошёл по аллее своей длинной, размашистой походкой, вздымая
концы своей рыжей бороды, и сел на крыльцо. Вытащив свой ало-белый носовой платок, он
укрыл им лицо и разразился громкими и безудержными рыданиями,
потому что именно в этот день врачи осмотрели его
Их могила была осквернена, и по округе поползли слухи, что «с самого утра
она не спит и быстро идёт на поправку».

«И если бы мы знали, что она была в доме, то не пошевелили бы и пальцем, чтобы её спасти», — заявил Малачи между приступами горя Элле, которая спустилась, чтобы поговорить с ним, и была несколько встревожена его диким и грубым поведением. «А если бы она только подошла к ветру и подняла мизинец, мы бы
были так же спокойны, как стадо старых баранов».

«Она хотела выйти и поговорить с тобой, правда хотела, — печально сказала Элла. — Она сказала, что ты уйдёшь, если она попросит, но мистер Гарри не поверил бы — это казалось таким невероятным — и не позволил бы ей выйти».

- И какой звонок был у мисс Норы, чтобы иметь дело с мистером Гарри Уиндемом, или
какие-нибудь распоряжения, которые он мог ей отдать? требовали Малахи яростно, забыв
в волнении, кто его собеседник. "Не знаю, что она там
не в WAN нам, что wudn не лечь и позволить ей идти за нами? Да,
это так, и это правильно, учитывая, что она сделала для нас в тот же день, когда я
был...

Однако тут Малахия сбился с мысли, так как даже в разгар своего
горя он понял, что услуга, которую оказала ему Нора, вряд ли
подходила для того, чтобы говорить о ней вслух.
 К счастью, как уже было сказано, в тот вечер Норе стало
лучше, и с тех пор она уверенно, хотя и медленно, шла на поправку.

Манус вернулся в школу, как только ей было объявлено, что она вне
опасности. Мистер О’Брайен объявил о своём намерении отправить его в
Хэрроу весной, а Гарри уже уехал к репетитору.
подготовиться к вступительным экзаменам в армию. Шахта снова была оживлённым промышленным центром, и с железного причала у подножия скал отправлялись один за другим корабли с ценной рудой. Мистер О’Брайен с Родериком и М’Бейном встретились с шахтёрами на том самом участке земли за шахтными постройками, где Малачи Флэнаган в тот знаменательный вечер обращался к толпе, и были согласованы условия мира. М’Бейн должен был оставаться на своём посту
в течение трёх месяцев, пока Родерик не освоился в работе
шахты, а затем передать управление ему.
Упрямый и энергичный шотландец, чьё мнение об ирландских крестьянах не улучшилось после недавних событий, был рад передать управление и вернуться к работе среди своих соотечественников.

«Кучка взрослых мужчин, бегущих за девчонкой в белой простыне — фу!» — и никакие слова не могли бы выразить столько презрения, сколько мистер Макбейн вложил в этот односложный возглас.

Мистер О’Брайен пообещал не обращать внимания на нападение на Мойросс-Хаус и не возбуждать дело о причиненном в ту ночь ущербе, пока
Мужчины через своего представителя, Малахию Флэнагана, чьё влияние сыграло немалую роль в достижении этого мирного соглашения, согласились вернуться к работе и смириться с внедрением новой техники, которая и стала первопричиной всех разногласий.

Именно в этот момент вперёд вышел Родерик.

"Ребята, — сказал он, — я знаю о добыче меди меньше, чем любой из вас, но я намерен учиться. Я надеюсь, что мы с вами будем работать вместе ещё много лет, и если вы мне поможете, мы сделаем Мойросс самым процветающим рудником в графстве Клэр, а если получится, то и во всей Ирландии.

В ответ ему раздались неистовые возгласы одобрения; шляпы и руки
дико размахивали в воздухе, а женщины осыпали его благословениями; и когда
шум на мгновение стих, Малачи, держа шляпу на черенке своей трости,
прокричал:

"Да благословит Господь аббатство Мойросс и всех, кто в нём, и
голубое небо над ним, и маленькую мисс Нору, первую из всех!"

Другой рев, более громкий и пронзительный, чем первый, поднялся и прокатился над Атлантикой, и прежде чем его эхо затихло, мистер
О’Брайен и Родерик сели в ожидавший их автомобиль и быстро уехали.

К этому времени машина с двумя пассажирами стала привычным зрелищем на дорогах в окрестностях Мойросса. Мистер О’Брайен взял
Родерик совершал долгие поездки по обширным владениям,
посещая каждую часть по очереди; и когда они проезжали мимо, женщины у дверей хижин говорили друг другу: «Это старый хозяин и молодой хозяин; да благословит их Бог в этот день».

 Никто не принимал изменившийся ход событий с большей радостью и удовлетворением, чем мисс Браун, и причиной её довольства была
Это было двоякое чувство. Во-первых, Родерик, встретив Эллу однажды вечером на Монашьей аллее — как раз на том месте, где ужасный белый призрак угрожал Магнусу и Норе, — взял её за руку и сказал, что любит её, что он давно её любит — с того самого вечера, когда он поймал её пони на дороге, а она потом спустилась и сидела в маленькой гостиной в Килшейне среди них всех. Он спросил её, достаточно ли она
заботится о нём, чтобы довериться ему и отдать свою жизнь в его руки
И Элла, хоть и взволнованная и застигнутая врасплох, всё же дала ему ответ, который его удовлетворил; и когда они поднимались по тропинке мимо руин старого аббатства, они шли рука об руку, и в их глазах сияло великое счастье. Мисс Браун
была вполне довольна тем, что отказалась от своих надежд на Гарри Уиндема и
что Родерик был признан наследником своего дяди, если Элла должна была стать его
женой; и у неё была ещё одна причина для удовлетворения тем, как
сложились обстоятельства. С той самой ночи, когда на них напали,
В Мойросс-Хаусе бедная мисс Браун пребывала в постоянном страхе и
тревоге. Она не могла спать по ночам, ей казалось, что она слышит
крики и вопли толпы под своими окнами, и в каждом встречном
деревенском жителе, которого она видела на дороге, она видела
возможного кровожадного нападающего. Пока Элла нуждалась в ней,
ничто не заставило бы мисс Браун покинуть свой пост, но с тех пор, как
Элла нашла себе другого защитника, ничто не мешало ей уйти.
Мойросс и всю Ирландию в целом, и утвердилась на ее
скромные сбережения в безопасности и в самых уютных маленьких пригородных
домах.

Родерик и Энстейс по-прежнему оставались в Мойроссе в ожидании выздоровления
Норы. Было решено, что Родерик и Элла после свадьбы поселятся в Килшейне, а Энстейс и
Нора будут жить в Мойроссе с мистером О’Брайеном вместо Эллы.

Именно при таком изменившемся положении дел Нора открыла глаза в первые дни осени, когда деревья начали окрашиваться в рыжие и золотые тона. Самым первым желанием, которое она загадала, было
первое, что она произнесла, придя в полное и ясное сознание,
было то, что Лэнти Хогана можно привести к ней.

 Лэнти, который был одним из самых усердных посетителей,
Мойросс был очень рад, но в то же время немного смущён, услышав о желании Норы, и поднялся наверх, осторожно ступая по коврам и тщательно вытирая свои подбитые гвоздями башмаки о коврик у двери спальни Норы.

"Как поживаете, Лэнти? Я очень рада вас видеть," — сказала Нора, протягивая ему свою маленькую белую руку, когда он остановился в дверях.
Он стоял в дверях, неловко вертя в руках шляпу.
 Ее короткие черные волосы за время болезни стали еще короче,
и Лэнти показалось, что ее лицо превратилось в одни глаза, таким худым и изможденным оно было.

 — Я рад вас видеть, мисс Нора, — запинаясь, сказал он, — если бы вы выглядели хоть немного бодрее. Но не волнуйся, ты скоро поправишься, и это будет здорово, когда Мастер Манус вернётся домой, с охоты и со всем остальным. В своей застенчивости Лэнти едва понимал, что говорит. Нора повернулась к нему.
ее сестра, которая сидела с другой стороны ее кровати.

"Пожалуйста, Энстейс, то, что я хочу сказать Лэнти, это секрет. Вы
дай мне побыть с ним немного?"

Anstace встал с меньше возражений, чем можно было ожидать.

"Очень хорошо, Нора; вы можете поговорить с Lanty в течение пяти минут, но не
больше. Я вернусь потом".

— Лэнти, ты больше не делаешь ту штуку — я забыла, как ты её называешь, — ту штуку, которую ты и другие мужчины делали в том маленьком домике на Дринайн-Хед? — спросила Нора, когда дверь за Энстейсом закрылась.

— Это не горшок, мисс Нора? Простите, но суп был приготовлен с тех пор, как вы
выплеснули его, как грязную воду из миски. И всё равно там
ничего не будет, потому что полиция следит за нами, и мы не знаем, когда они
придут — к ним лучше не приближаться! «Это ещё одно укромное местечко, которое нам придётся искать, я думаю, потому что не всегда ты будешь приходить и предупреждать нас».

— Ланти, — серьёзно сказала Нора, — я хочу, чтобы ты пообещал мне, что
ты больше не будешь варить потин ни на Дринайн-Хед, ни где-либо ещё
ещё. Я думала о тебе почти всё время, пока болела, — продолжила она,
пока Лэнти смотрел на неё в нескрываемом изумлении, — о тебе, о Малахии
и о других мужчинах там, наверху, но особенно о тебе. Я не могла
думать ясно, все мои мысли были перепутаны и перемешаны,
как будто я не совсем спала и не совсем бодрствовала, понимаешь,
но ты каким-то образом всё время был в моей голове. Я не совсем
понял, что такое «потин». Когда я пришёл сообщить вам о
прибытии капитана Лестера, мне показалось, что у правительства нет
я был прав, чтобы помешать тебе делать это, если бы ты захотел; но я знал, что в этом было что-то неправильное.
в тот момент, когда я увидел тебя, ты выглядела так сильно
не так, как раньше, когда ты каталась на лодке или рыбачила
с мастером Манусом: твои глаза были такими красными, а лицо дряблым,
и ты все время оглядывался по сторонам, как будто чего-то боялся или
стыдился ".

Ланти стоял, опустив глаза в землю, неловко переминаясь с ноги на ногу.

— — «Правда для вас, мисс Нора, — медленно сказал он наконец, — и я сам это прекрасно понимаю. И это не любовь к женщине, которая
Я бы не стал этим заниматься, если бы не разнообразие и не азарт, а также
игра вслепую с полицией. Я бы никогда не смог жить, усердно работая, без
разнообразия и без риска, если бы мне приходилось зарабатывать по доллару в день.

«Я уверена, что все эти проделки и развлечения не могут сделать тебя счастливой или
спокойной, Лэнти, когда ты выглядишь так, как в то утро на Дринайн-Хед, — глубокомысленно сказала Нора. — И потом, ты помнишь, что сказал капитан
Лестер перед отъездом, и он много говорил об этом за завтраком в Килшейне. Он сказал, что люди, которые
Рано или поздно все они приходили в упадок. Я не хочу, чтобы ты
пришёл в упадок, Лэнти; ты был так добр ко мне и заботился обо мне в тот день,
когда мы охотились на тюленей, и ты так нравишься мастеру Манусу; он говорит, что ты
настоящий парень, и ему тоже будет жаль. Вот что беспокоило меня всё то время, пока я болела: если бы я не поправилась быстро, ты бы разорился; и в тот самый момент, когда Энстейс позволила, я заставила её привести тебя наверх. Я хочу, чтобы ты пообещал мне, что больше никогда не будешь пить.

"Конечно, очень жаль, что тебе пришлось пережить такое.
Вы сами за себя, мисс Нора, и нет ничего на этой бренной земле, чего бы я не сделал по вашей просьбе... — он заколебался, но глаза, которые, казалось, стали такими большими в последнее время, умоляюще смотрели на него, и он с отчаянной решимостью добавил: — Боже, спаси меня от этого.
— Я не уйду отсюда, даже если Малачи и остальные мальчишки будут ныть, пока не разобьют себе сердце. Я обещал это, мисс Нора, и я сдержу своё обещание.

 — Я так рада, — с благодарностью сказала Нора. «Мне больше не придётся беспокоиться о тебе.
А теперь я должен попрощаться, Лэнти, потому что я не
пока еще достаточно силен, чтобы много говорить, и это меня утомляет.

Ланти коснулся тонкой руки, которую она протянула ему.
осторожно и благоговейно, как будто это была яичная скорлупа или дорогой фарфор.
фарфор, который может разбиться при грубом обращении. Он вытирал глаза
рукой, когда выходил в коридор, и он почти
столкнулся с Родериком, который направлялся в комнату своей младшей сестры.

— Привет, Лэнти! — воскликнул тот в некотором изумлении. — Ты
что, стал врачом, или что привело тебя в комнату мисс Норы?

«Конечно, ваша честь, вы всегда можете пошутить», — сказал Лэнти, смущённо ухмыляясь.
 «Мисс Нора захотела со мной повидаться — это было что-то вроде
сделки, о которой мы с ней договорились».

 «Эта сделка как-то связана с тем, что ты сделал ставку на меня?»
— Дринайн Хед, и она поднялась туда, чтобы сказать вам, что едет полиция? — тихо спросила Энстейс, стоя у окна, из которого она смотрела на лужайку и ждала, когда закончатся отведенные на допрос минуты.

Лэнти быстро обернулся.

"И как ваша честь узнала об этом?"

Энстейс тихо рассмеялась.

— Я только догадывалась об этом раньше, Лэнти, но теперь я знаю. Мисс Нора
почти всегда говорила об этом в бреду, но её слова были настолько бессвязными и запутанными, что мы мало что могли понять.
Мистер Родерик не поверил бы, что она действительно могла подняться наверх, чтобы
предупредить вас, и подумал бы, что это было всего лишь наваждение,
но я вспомнил две-три мелочи, которые произошли в то утро и заставили
меня заподозрить, что это правда; и теперь, Лэнти, ты сам в этом
признался.

«Ваша честь слишком хороша для такого бедного парня, как я», — сказал Лэнти.
вкрадчивым тоном: «Но вы же не думаете, мисс Энстейс, что это вы сами на нас донесли, а я просто пообещал мисс Норе, что уйду из бизнеса раз и навсегда?»

— Что ж, я рад это слышать, по крайней мере, Лэнти, и если вы действительно начнёте с чистого листа и займетесь честным трудом, можете быть уверены, что ни мистер Родерик, ни я никогда не проболтаемся о том, что нам известно.

«Я сделаю всё, что в моих силах, — искренне возразил Лэнти, — но когда
ты привык разъезжать по стране, ничего не делая
но смирись с тем, что бездельничать — это работа для бездельников.

И Лэнти тяжело вздохнул.

"Я сделаю тебе предложение, — сказал Родерик, который с большим интересом
слушал их разговор. «Старый Пэт Лэнниган, егерь,
устал от своей работы, и мистер О’Брайен подумывает о том, чтобы нанять какого-нибудь крепкого молодого парня в помощники.
Если вы действительно собираетесь начать новую жизнь, о которой говорит мисс Энстейс, и пообещаете в будущем не пить, не курить и не браконьерствовать, я постараюсь убедить дядюшку дать вам
место для тебя. Это даст тебе возможность вести бродячую жизнь на свежем воздухе, которая тебе нравится; и если ты будешь усерден и удовлетворишь мистера О’Брайена, то, когда старый Пэт наконец уйдёт на покой, ты, скорее всего, станешь его помощником.

Лэнти покраснел под своими веснушками, и его глаза засияли от удовольствия.

— «Спасибо, мистер Родерик; конечно, я бы предпочёл быть кем угодно, только не этим».

 «В одном я уверен, — Родерик посмотрел на него с блеском в глазах, — что в стране нет ни одного мальчишки, который бы знал, как…»
о каждом существе, у которого есть перья или мех, и о том, где их найти,
лучше, чем ты сам. Но помни, Лэнти, — добавил он более серьёзно, —
если я поговорю с дядей от твоего имени, я буду ждать, что ты не опозоришь меня.

 — Не бойтесь, ваша честь, я не боюсь, — радостно заверил Лэнти и
исчез в направлении чёрной лестницы.

* * * * * * *

«А когда вы поженитесь, Элла станет моей сестрой — моей настоящей, родной сестрой, как Анстейс? О, я думаю, это самое чудесное и самое радостное событие в моей жизни!»

Это было несколько дней спустя, и Нору впервые перенесли
с кровати на диван.

"Я совершенно согласен с тобой, Нора", - сказал Родерик, который вместе с Энстейс и
Эллой собрались в ее комнате на послеобеденный чай и который сидел
сидел на подлокотнике дивана и смотрел сверху вниз на свою младшую сестру. "Что тебе
нужно сделать сейчас, так это как можно быстрее поправиться и стать сильным, ибо
Элла решила не выходить замуж, пока ты не станешь её подружкой невесты.
В первый же день, когда ты сможешь выйти из дома, я отведу тебя на Монашью тропу, где находится это самое чудесное и
случилось нечто забавное, и Элла пообещала посвятить себя мне, недостойному.

«Но Нора ведь уже видела «Прогулку монаха», верно?» — воскликнула Элла.
Родерик рассмеялся.

«Ты забываешь, какими чужими мы все были друг другу, пока Нора не растопила лёд между нами и не разбила себе голову, вывалившись из окна аббатства. Она даже не заходила в Мойросс, пока не прибежала той ночью с Манусом, чтобы предупредить тебя о приближении шахтёров, не так ли, малышка?

К удивлению Родерика, бледное лицо Норы медленно покраснело от подбородка до лба.

— Да, я уже бывала в Мойроссе — однажды, — сказала она через несколько минут.
с болезненным колебанием: «И я поднялась по Монашьей тропе, только было так темно, что мы ничего не видели, ни я, ни Манус. Я так часто хотела рассказать об этом с тех пор, как заболела, но боялась, что дядя Николас так ужасно разозлится, что, возможно, снова с нами поссорится». Но ведь сейчас не может быть семейной вражды, не так ли, когда Родерик и Элла собираются пожениться?

«Нет, дорогая, конечно, нет; а теперь лежи тихо и постарайся уснуть», —
успокаивающе сказала Энстейс. Она подумала, что этот странный разговор с Норой
Это, должно быть, означало, что она слишком разволновалась и что её мысли начали блуждать, как во время болезни.

Но глаза Норы были слишком широко раскрыты и блестели, чтобы она могла
уснуть.

"Даже когда дядя Николас узнает, что это мы с Манусом прострелили его скатерть?" — с тревогой спросила она.

— Нора, ты ведь не всерьёз? — строго спросил Родерик, в то время как
Энстейс быстро положила руку на лоб младшей сестры. Теперь она была совершенно уверена, что у Норы внезапно вернулась лихорадка.

Нора, однако, высвободилась из-под прохладной успокаивающей руки.

"Это правда, это действительно так!" — жалобно сказала она. "Это было той ночью, когда мы возвращались после убийства тюленя в Баллинтаггарте
Кейв и Лэнти высадили нас на берег из своей шлюпки в бухте, потому что
они спешили… О, но я забыла, — прервала она себя, — это тоже было секретом!

Родерик выглядел ещё более серьёзным.

"Думаю, мы довольно хорошо знаем о мистере Лэнти и его делах,
Нора, — сказал он, — их предательство не имеет большого значения. Но, признаюсь, мне не нравится слышать обо всей этой закулисной работе и интригах
о тайнах, которые, кажется, творились за спиной у Анстейса и у меня.
Давайте теперь послушаем остальную часть истории, пожалуйста; мы ещё не слышали о скатерти.

Рассказ был очень неуверенным и дрожащим, потому что Нора, хоть и очень любила Родерика, немного побаивалась его и его недовольства.

«И почему ты сразу не подошла к ним, когда увидела мисс Браун и Эллу, и не рассказала им, что случилось, и как тебе жаль, что ты так поступила?» — спросила Энстейс в конце выступления.

 Бедная Нора опустила голову.

«Нам было так стыдно, и мы боялись, потому что мисс
Браун, казалось, очень разозлилась из-за скатерти. А Манус сказал, что
все будут ужасно смеяться над нами, если услышат, что мы приняли
скатерть, висевшую на дереве, за привидение, поэтому мы решили
держать это в секрете; но, о боже! Я рада, что об этом рассказали,
потому что секреты так тяжело давят на человека».

Элла быстро наклонилась, чтобы поцеловать её.

"Не волнуйся, Нора, дорогая, это совершенно не важно, даже если бы ты
изорвала все скатерти в Мойроссе в клочья. Родерик, не хмурься, я этого не потерплю!"

Родерик, по правде говоря, изо всех сил старался держать мышцы лица под контролем и сохранять подобающую серьёзность, пока Нора рассказывала свою историю, и хмурил брови самым зловещим образом. Однако по приказу Эллы, отданному с новой для неё властной ноткой, он перестал бороться за серьёзность и разразился искренним и продолжительным смехом, к которому вскоре присоединились Анстейс и Элла.

«Эй! Привет! Что здесь происходит?» — раздался голос позади них.

Мистер О’Брайен вошёл так тихо, что никто его не услышал, и встал, опираясь на трость, а в другой руке держа гроздь винограда.


"Нора расскажет вам, в чём шутка, — сказал Родерик. — Да, Нора,
всё слово в слово, как ты сказала нам сейчас, прежде чем ты прикоснёшься к винограду, который принёс тебе дядя Николас. Я назначаю это твоим наказанием.

Так что всю историю пришлось рассказывать заново, но на этот раз Нора,
осознавая, что большая часть аудитории сочувствует ей,
нервничала не так сильно, как в первый раз.
В её глазах даже появился озорной огонёк, когда она закончила:

«Но, видите ли, дядя Николас, если бы не призрак скатерти, я бы никогда не подумала, что могу быть призраком в окне аббатства. Так что в конце концов это было к лучшему».

«Да, моя дорогая, это было превосходно», — сказал старик. «И ты заслуживаешь своих виноградин за то, что так хорошо это рассказал. Вы были парой отъявленных трусов, ты и этот молодой негодяй Манус; но, возможно, ни один из нас не стал бы героем при таких обстоятельствах». И он рассмеялся так же весело, как и все остальные.

— Нора так хорошо себя чувствует, дядя Николас, — сказала Энстейс, — что я думаю, нам больше не придётся злоупотреблять вашей добротой. Через несколько дней, если вы одолжите нам карету, я думаю, мы сможем отвезти её домой в Килшейн.

 — Э, что это? — спросил мистер О’Брайен, оборачиваясь к ней. «Я
думала, моя дорогая, что ты понимаешь, что отныне твой дом здесь. Я не
дам ни одной кареты, чтобы увезти кого-нибудь отсюда, пока не понадобится
карета, чтобы отвезти мистера и миссис Родерик О’Брайен на их свадебное
путешествие. И эта свадьба будет грандиозной, я уверена».
я принял решение на этот счет. Об этом будут помнить в округе.
когда мисс Нора будет расчесывать седые волосы. Есть одна вещь, которую я
хотел бы, чтобы ты понял, племянник Родерик, - сказал он после некоторой
паузы, пристально глядя на него. "Ничто из того, что произошло
в течение последних нескольких недель, никоим образом не меняет ваших будущих перспектив.
Вы занимаете только ту должность, которую занимали после смерти вашего отца
. Ничто не заставило бы меня отдать хоть акр земли О’Брайенов
незаконному наследнику.

 — Ну что, я же тебе говорила, Энстейс? — торжествующе воскликнула Нора.
— с дивана, прежде чем кто-либо успел заговорить.

"Сказала мне что, дорогая? О чём ты говоришь?" — спросила её старшая сестра, несколько озадаченная.

"Разве ты не помнишь тот первый день, когда ты пришла в Трихерн-Хаус
и сказала мне, что кузина Энси оставила нам Килшейн и что мы все переезжаем сюда жить? Ты тогда сказала, что уверена в этом
Дядя Николас не помирится с вами и оставит
аббатство Мойросс Гарри Уиндему; а я говорила вам, что он не имел права оставлять
половину четверти акра земли О’Брайенов кому-либо, кроме
О’Брайена.

— В самом деле, Нора, ты стала очень дерзкой с тех пор, как заболела, — сказал Родерик с явным раздражением. — Никто не спрашивал твоего мнения, и в будущем, пожалуйста, помни, что маленьких девочек нужно видеть, а не слышать.

— Оставь её в покое, — грубовато сказал мистер О’Брайен, когда у Норы на глазах выступили слёзы от упрёка брата, и он ласково похлопал её по руке. — Если она и сказала что-то подобное, то это лишь доказывает, что в ней больше здравого смысла, чем во всей остальной семье, вместе взятой. Она всегда была той, кто разрубал гордиев узел и
найти выход из затруднительного положения для всех — шахтёров, контрабандистов и
ссорящихся родственников, включая меня». Он сделал паузу и тяжело вздохнул, а затем
добавил, словно поддавшись непреодолимому порыву: «Хотел бы я, чтобы ваш отец Пирс был здесь и увидел этот день».

«Я и сам хотел бы, чтобы он был здесь, сэр, или даже чтобы вы с ним встретились и помирились до его смерти», — искренне сказал Родерик.

Мистер О’Брайен снова вздохнул.

"Ты не можешь желать этого так, как я, Родерик. Я бы с радостью отдал половину
той короткой жизни, что мне осталась, чтобы мы с ним пожали друг другу руки
ни разу. Он причинил мне много зла, но он был моим единственным братом, и
много раз за последние годы я был бы рад, если бы представилась возможность
положить конец нашему отчуждению. Но я упустил время,
ожидая шанса, который так и не представился, а потом однажды я услышал, что
уже слишком поздно.

Несколько минут все молчали, а потом Энстейс тихо сказал:

"На следующей неделе будет год со дня его смерти. Как мало мы тогда думали о том, что все мы будем здесь, собравшись в его старом доме.
*******************
****