Выжить. Глава 3. Проблемы с отплытием

Глава 3. Проблемы с отплытием.
Дома, в их «квартирке», состоявшей из единственной комнатки и кладовки с консервами, одеждой, обувью, инструментами, и постельными принадлежностями, Питер расположился на стуле. Ждал, пока вернётся жена.
Делия вернулась раскрасневшаяся: Питер сразу понял, что она не стала ждать, а сразу ринулась в каптёрку к Ханне, и попыталась пролезть к карте.
- Что, много желающих было попялиться на Средиземное море?
- Да уж!.. - она откинула со лба мокрую чёлку, и пожала плечами, - Как будто всем надо – вот прям сразу, даже детям! И отложить - ну никак нельзя!
- Ха-ха. – Питер вложил побольше иронии в тон.
- Хватит прикалываться. Да, мне тоже захотелось. И я решила не откладывать на потом, как ты или Олег.
- Ну и как? Высмотрела что-то новое и интересное?
- Чёрта с два! А правильней сказать – ни …рена там не поняла!
Конечно, точка с нашими координатами там, на карте, есть. Правда, вот карта сама мне мало что сказала. Кроме, разве что, того, что мы все и так знали: да, от Замка до побережья всего пара километров, и построен над уровнем океана наш Замок всего в двух-трёх метрах. Во-всяком случае так написано карандашом в сноске, которая почти выгорела, и которая есть там же, на полях карты. То есть, если бы мы и правда – поплыли, особо плавать некуда. Средиземное море – практически озеро. И там от края до края – всего-то с сотню километров. Ну это – если поперёк. Если б мы заплыли в середину этой «лужи», нам наверняка было бы видно оба берега!
А ты-то – чего не пошёл?
- Да смысла толпиться не видел. – он криво усмехнулся, - Да и общую географию я более-менее помню. А вот остальные – похоже, просто забыли, где мы находимся. Иначе многих глупостей, вроде того, что нас может отнести, там, к Антарктиде, или на Северный Полюс, не болтали бы.
С другой стороны, я могу их понять. Для того, кто всю жизнь провёл в каком-то одном-единственном месте, все остальные места планеты, как и их расположение на карте, превращаются в чистую абстракцию. Фикцию. Не имеющую к жизни никакого отношения. А тут вдруг – нате вам!
Другое дело, что вот сейчас, когда все оттуда свалили, могу пойти и конкретно взглянуть – и я. Или… Вначале поедим?
- Давай вначале поедим.
На стол накрывали вместе. Питер успел зайти в Распределитель при теплице, и забрать их с Делией порцию фруктов-овощей на сегодня.
- Какую консерву сегодня откроем?
- А что у нас есть?
- Пять банок с мясом: говядиной. И три – с овощами: фасолью, горошком, и тушёным болгарским перцем. А, да. Есть ещё одна – с беконом.
- Пора бы сходить на склад.
- Ага. А ключи от склада – один …рен у Ханны. А она сейчас, да и, наверное, завтра – будет сильно занята.
- Ладно. Раз так – открывай с беконом. Мне что-то жирненького захотелось. После всей этой болтовни. И суеты вокруг карты.
Пока ели холодную свинину с жиром, заедая традиционным салатом из тёртых и мелко резанных моркови-картофеля-укропа, помалкивали. И только когда взяли каждый по положенной им на сегодня сливе, и Питер откинулся на спинку жёсткого стула, довольно крякнув, Делия решила подытожить:
- Всё равно – не верится. Что всё это – на самом деле - так. И я сейчас почти готова согласиться с Нормой. Ну вот не может такого быть, чтоб всё вот так, вдруг – изменилось! И мы теперь – плаваем.
- Мы пока, - он снова усмехнулся, - не плаваем. А только всплываем. Но всё равно – дико. Сам не хотел верить. – Питер пожал плечами, - Однако мы - не дети. Не в тех годах, когда можно отмахнуться от фактов. Принять изменение статуса Замка нам придётся. Потому что придётся теперь менять и нашу жизнь, весь её уклад. Быт. Работу.
Может, конечно, расписание вахт и останется, но вероятно наша, мужская, работа сейчас дополнится лишней работой.
- Это какой же, например?
- Ну… Думаю, придётся действительно – заранее освободить от всех ящиков с провизией и прочей требухой все полки чёртова уровня «Джи». И перенести всё это наверх – на уровень, скажем, Эф. Или «И». Потому что если мы действительно отправимся в плавание, дыр и протечек в днище нашего Замка явно будет куда больше. И каждый раз тратить время на перенос барахлишка наверх - глупо. И будет попросту некогда.
Думаю, Олег прикажет и разобрать все стеллажи там, внизу. На «Джи». Чтоб весь пол, ну, вернее – всё днище, теперь было легко и удобно чинить.
- А там, если я правильно помню – толщина действительно – два метра?
- Не метра. А ярда. А это – на почти фут меньше. Проектировщики и строители явно пользовались англо-саксонской системой исчисления.
- То есть – заказчиками были американцы?
- Американцы. Или англичане. Сейчас – не принципиально. А вот если бы они сделали днище не два ярда, а два метра – сейчас бы нам точно было бы легче! Может, оно и вообще не текло бы!
Делия фыркнула:
- Вот уж – вряд ли! Олег правильно тогда сказал: этот бетон не был предназначен для затопления! Ведь ядерная зима должна была кончится раньше, чем вода из ледников Антарктиды и Гренландии должна была попасть в океан! То есть, бетон должен был продержаться всего-то – не более ста лет!
- Да. Но главное, как я думаю, всё же не это. А всё дело - в весе.
- Каком ещё весе?
- Весе Замка. Если бы они сделали пол и стены – толще, как и толще сделали бы и все эти перегородки внутри уровней, наш Замок весил бы куда больше. И сидел в воде – куда глубже. И от уровня воды до кромки стен было бы не более пятнадцати-шестнадцати ярдов. И масд был бы сейчас в трёх-четырёх ярдах от верха кромки. Опасно!
- А разве они знали про масд?
- Не думаю. Но – подстраховочка при проектировании и строительстве вот таких, мощных и долговременных, сооружений, никогда не помешает. И, как видишь – они не ошиблись.
Мы всплыли раньше, чем масд затопил парапет.
- Да, повезло. Ну – что? В туалет, душевую, и – баиньки?
- Пошли. Потому что кто его знает, когда там случится следующий аврал с очередной протечкой. Или - тьфу-тьфу, как говорит толстушка Ги, - ещё чего новенького.

В туалете Питер сделал свои дела вполне нормально: сказалось то, что сегодня без аврала. Зад вытер персональной губкой. После чего промыл её под скупой струйкой воды из крана, тут же, в кабинке. Затем прошёл в соседнее отделение, в кабину душа. Вода была почти тёплой: хорошо, что баки для воды для мытья вытащили на крышу Замка. И ещё и покрасили в чёрный. Этот вариант предложили ещё сто лет назад прапрадедушки – когда температура после ядерного апокалипсиса нормализовалась, и солнце стало видно. А то наверху было - хоть глаз выколи, и все теплицы приходилось освещать электрическими лампами. Благо – электричество тогда было…
Голову решил не мыть – только смывал пот с тела.
Мыла никто из них давно не применял: оно плохо вычищается их фильтрами и сорбентами. Так что отходы жизнедеятельности его, да и всех остальных членов Общины, попадут в бак для сбора таких продуктов. Откуда их дежурная бригада сантехников переместит на отстаивание, ферментацию, ещё отстаивание, а затем – вывалит в бак с теми самыми калифорнийскими червями. Откуда, переработанные, они пойдут прямиком к Гвиневре, в теплицы.
Вода же из кабины душа попадёт в фильтры, ещё фильтры, бак с хлорной известью, за которым тоже присматривает их док, а затем – снова на фильтр, и – в бак для технической воды. Которой они моются. И дежурный ручной помпой перекачает её наверх – в баки на крыше. А, точнее – теперь палубе…
Чистая же, питьевая, вода есть только в баках Неприкосновенного Запаса. Где её осталось лет на двести. Что не радует. Потому что так или иначе – а свежую воду им взять неоткуда. Поскольку дождей больше нет!
Вытеревшись принесённым с собой полотенцем, он одел снова свои вещи. Ну вот. Он относительно чист. И даже не очень устал. Может, тогда сегодня - ?.. Ну, это как надумает Делия.
Делия надумала. И вокруг да около не ходила – сразу, как говорится, взяла быка за рога! А чего хочет женщина – хочет Бог!
После секса, который у них происходил теперь не так бурно, как в дни беззаботной молодости, но тоже вполне азартно, и взаимоприятно, Питер обычно отлёживался на спине. Думал. Как ему повезло с супругой. Мало того, что он её действительно – полюбил, ещё тогда, в тринадцать, так и она к нему неравнодушна. Вроде.
Может, именно поэтому они и наслаждаются друг другом – по полной!
И Питеру теперь даже как-то стыдно, что пришлось в своё время поучаствовать и в «перекрёстном опылении», как Предтечи назвали это дело. Когда все молодые и здоровые - для лучшей наследственности! - мужчины Общины «встречаются» со всеми плодоносными женщинами. Для получения новой генерации. С новой кровью…
Думать и отдыхать, впрочем, долго не пришлось. Делия, как обычно, возникла у него на груди. Точнее – её головка с длинными и тоже не мытыми, но шелковистыми тонкими волосами:
- Питер. Давай колись. Чего вы там с Олегом надумали?
Питер фыркнул: ну вот не было случая, чтоб его супруга не «вычислила», когда он действительно что-то от неё скрывает. Настоящий «детектор лжи», как он называл её двадцать лет назад…
Или просто – тонко чувствует, что он что-то недоговаривает?
- Да. Мы, конечно, надумали. Собственно, Олег и не собирался это скрывать. Просто во время собрания как-то не было возможности рассказать о наших реальных планах. И делать это пока – рано. Хотя бы потому, что послезавтра – второе собрание. За эти два дня все вдоволь на карту напялятся. Потреплются, пообсуждают. Обсосут, так сказать, проблему со всех сторон. Но суть её не изменится. Ни на миллиметр, ни на грамм.
Мы – тонем. И это – факт. Потому что всё правильно Константин сказал: протечек всё больше, и чинить их становится проблематично. Успеваем и сейчас-то – с трудом. Однажды – помнишь, месяца полтора назад! – у нас они шли прямо одна за одной. И мы, мужчины, не успевали заткнуть одну, как тут же приходилось бежать к другой… А детей или женщин на такую работу не поставишь: сама знаешь – масд вызывает бесплодие. Рак матки. И ревматизм.
- Ну, неправда. Масд ревматизма вовсе не вызывает. Это мне док Джовэйн сказала. Ревматизм возникает от сырости. И переохлаждения. А мы тут – вынуждены жить в бетонных помещениях. Неотапливаемых. Пусть и на уровне Эй, то есть – у поверхности. И пусть умные люди и постелили тут на жилых уровнях полы из досок, но остальные-то полы, и стены – ничем не отделанный бетон! Что же до бесплодия… До сих пор мы только из Хроник знаем про случай с Астрид Якобсен. Но и тут не всё понятно. Она была просто – старой! И масд, возможно, и не виноват. Ну а рак… Да, у Николь Пак он случился. Но никто не может гарантировать, что он не - просто наследственный! Ведь её бабушка тоже умерла от рака. Хоть и груди. Правда…
Опробовать, чтоб опровергнуть – что-то никто особо не рвётся.
- Масд, масд… Вот уж не повезло нам с этой штукой. Дебилы эти древние люди, кто его разработал. Они – что? Не понимали, что лишают своих потомков возможности начать всё заново?
- Не обязательно. На самом деле, я думаю – понимали. Просто, значит, их страна была расположена – где-то высоко. Ну, например, на каком-нибудь горном плато. И они не без оснований полагали, что если затопить весь океан, все моря, и прибрежные города и территории этой штукой – все их конкуренты и враги окажутся навсегда – убиты! И навсегда лишены возможности, вот именно, возродить свои народы и страны! А они потом спустились бы, вот именно, с гор, и захватили все освободившиеся земли. Ну, конечно, если б масд к тому времени рассосался. Или разложился. А, может, у них было и какое-нибудь средство для его быстрого уничтожения!
Питер любил, когда супруга о чём-то с умным видом рассуждала. Обычно это выглядело вполне логично. И реалистично. Поэтому, поглаживая шелковистые волосы, и почёсывая милую головку, сейчас прижавшуюся одним ухом к его груди, (Потому что знал. Что жена это любит!) вздохнул:
- Это ты сейчас «тонко» намекаешь, что сволочной масд придумали какие-нибудь чилийцы? Или – жители Непала? Или Афганистана?
- Ничего я не намекаю. Мне, в-общем-то всё равно, кто эту дрянь придумал. Проблема в том, что сами-то они тоже… Наверняка все – погибли. Ведь ядерная зима длилась сорок лет. На такое время не хватит никаких запасов еды. В самом распрекрасном и обеспеченном Бункере!
- Да нет: вон: у нас же хватает… - Питер понимал, что чуть не в тысячный раз повторяет, как и жена, одни и те же аргументы, высказывания,  и домыслы. Но вот не было в их распоряжении новых фактов, или старых исторических материалов, - А проблема была бы - с отоплением! Ведь при ядерной зиме нужно поддерживать внутри убежищ приемлемую для жизни температуру. И согревать поступающий снаружи для дыхания воздух.
У наших Предтеч, если вспомнишь, тоже была такая проблема. И они тогда сожгли почти половину запасов соляры и ГСМ, предназначенных для аварийного генератора, и жили все – в одном-единственном помещении, которое отапливали. В Зале для собраний.
Разделив его фанерными перегородками, чтоб не перегрызться…
И трубы от этой системы сейчас действительно – на складе. И их можно было бы - ну, теоретически! - использовать для изготовления длинной «якорной» трубы, как и предлагали Этьен и Кольберг.
- Да ну на фиг! – Делия сердито фыркнула, - Это уж – вообще чушь собачья! Ни одному здравомыслящему человеку не придёт в голову, что семидесятиметровую трубу вы, шестеро обычных мужчин, сможете не то, что за борт спустить и «забить в песок», а и просто – поднять! Это нужно быть каким-то… Геркулесом. Ну, или уж - мутантом!
- Ну, положим, поднять-то мы её подняли бы. С помощью талей и лебёдки. Однако смысла в ней нет. Мы же решили, что пустимся в плавание!
- Ничего мы ещё не решили. А собрание и голосование состоятся послезавтра. А если не придём к консенсусу - так и вообще неизвестно когда.
- Ага.
- Я вот тебе покажу – ага! – Делия снова подняла головку, и два сердитых глаза впились в лицо Питера, - А если я ещё раз замечу, как ты пялишься на задницу дока Джовэйн – так секс тебе будет каждый день!
И такой, чтоб ты не то, что пялиться не мог - а уж и ног не носил!
Питер не придумал ничего умней, как покудахтать, изображая смех. Вот, оказывается, откуда растут ноги. А он-то…
Ну, что сделаешь: женщины есть женщины! И все они – жуткие собственницы. И своего, пусть и не во всём и не всегда устраивающего - …рен кому отдадут!
А то кого ж они будут пилить, когда очень хочется попилить?..

Проснулся по звонку будильника.
Делия, выскользнув из постели и позавтракав так, что он и не заметил, уже отчалила на дежурство.
Ну, поскольку привычный распорядок никто не отменял, всё пошло-поехало по накатанному: кровать, одежда, завтрак…
На вышку-башню залез вовремя: девять. Механический хронометр, имевшийся там, показывал без трёх. Саймон сидел на стуле мрачней тучи.
- Привет, Саймон.
- Привет, Питер.
- Ты чего такой грустный?
- Да вот, понимаешь… Смотрю, слежу. А отметки всё никак больше не сдвигаются. Похоже, отплавались мы. Ещё никуда и не двинувшись.
А мы-то размечтались было: ах, Европа, ах, Африка! «Круиз»!
- А мне кажется, что то, что мы пока не плывём никуда – лишь нам на руку.
- Почему это?
- Ну, как же. Успеем поделать все дела, которые надо сделать перед отплытием.
- Например?
- Например, действительно, как Константин предлагал, перетащить все остатки продуктов с уровня Джи – наверх. Там свободные места найдутся.
- А-а, это ты про план очистить полы дна Замка, и даже разобрать стеллажи? Чтоб потом, когда протечки участятся, находить, работать, и не отвлекаться? «Реагировать оперативно»?
- Ну типа – да. А ещё нам нужно, думаю, снова прошерстить книги и акты по инвентаризации у нашей Ханны. Чтоб знать, чем мы вообще располагаем. Таким, что могло бы пригодиться для преодоления слоя масда. Ну и заодно – придумать, что бы мы могли спустить за борт, чтоб рулить нашим Ковчегом.
- Наверное, ты прав. Прошерстить книги и акты надо. Только вот… Все они – устарели. Потому что и мы, и наши предки – чего только и куда только не перетаскивали! По необходимости. А уж пользовались – когда ещё конкретного учёта не было, и ключи от складов были не у Ханны. А их и вообще не было. А у нас шестьсот девяносто пять помещений. И почти в каждом - если не считать двадцати восьми жилых кают! - что-то хранится. На стеллажах, в рулонах, или в коробках и ящиках. А у Ханны записано в-основном то, что можно съесть. Или одеть. Или надеть. Или с его помощью что-то чинить. Так что нам пришлось бы проводить инвентаризацию большей части барахла – по новой!
- А вот тут ты прав. И поэтому сейчас на Ханну и даже младших девочек ляжет дополнительная нагрузка. Как раз – по инвентаризации и приведению в порядок всех её ведомостей и актов.
- Ну, пока что – это её и их проблема. А у нас и своих хватает.
- Ага.
Саймон говорил последние слова уже стоя на лестнице. Питер кивнул. Саймон отчалил.
Питер думал. Что забот и хлопот у них сейчас у всех – и правда прибавится. Но это – дело будущего. Потому что они ещё не провели повторного Собрания. Не приняли окончательного решения.
И не наметили хотя бы в общих чертах – какой линии придерживаться.  И что делать!

Часа через два, когда Питер уже начал потихоньку клевать носом, на вышку забрался Олег.
- Как тут у тебя?
- Стабильно. Даже покачиваться перестало. Не говоря уж – о поворачиваться.
- Вот. Об этом я и пришёл поговорить. Странно всё это. Почему вдруг всё прекратилось? Я даже, грешным делом, подумал, не затопил ли кто у нас полы уровня Джи – чтоб саботировать решение отправиться в плавание. И даже сходил туда с большим фонарём: сам проверил все сто комнат. И коридоры.
- И – что?
- И – ничего. Как ни странно – но всё сухо. И даже намёков на протечки нет.
- Может, днище наконец как-то самопочинилось?
- Вот уж – вряд ли! – Олег криво усмехнулся, - Думаю, дело в другом. Например: песок перестал контактировать с нижней частью дна, туда добралась океанская вода, и протечки прекратились из-за того, что в щелях и дырах дна отложились морские соли? Или какая-нибудь накипь?
- Всё может быть, - Питер пожал плечами. – Но ведь ты залез сюда не из-за этого.
- Верно. Я… Тоже, как и Саймон, обеспокоен тем, что мы и не разворачиваемся, и не плывём. Как думаешь – почему?
- Может, дело – в каком-нибудь анормальном приливе? Ведь приливы-то – сохранились. И в какие-то там дни года они особо сильны? Вот мы и подвсплыли в момент как раз - такого. А сейчас – снова сели на старое – ну, верней – новое - место. Просто чуть развернувшись.
- Это тоже возможно. И я об этом думал. Но! В следующий такой «анормальный» прилив мы снова подвсплывём. И чем дальше – тем подвсплывать будем сильнее. Ведь уровень океана растёт. Сам лучше всех знаешь: два дюйма в год!
- Да уж, знаю… - Питер вздохнул, - Но меня беспокоит не это.
- А что?
- Объясню. Вот: смотри. Я попробую рассказать так, как сам понимаю.
Вот, например, коробка из-под обуви. Представь, что она – это модель нашего Замка. И теперь представь, что в одной из сторон лежит… Ну, к примеру – обувная щётка. И что будет, если мы попробуем нашу коробку положить в ванну с водой?
- Хм-м… Думаю, тот угол, или та сторона, где щётка – будет сидеть в воде глубже.
- Точно! И если предположить, что у нас «на борту» нагрузка на днище Замка распределена неравномерно, то тот угол или сторона, где массы больше – не будет всплывать. И остальной части Замка тоже всплыть не даст. А будет щкрёбать по дну – ну, вернее, по песку!
- А почему тогда мы всё-таки вначале – всплывали, и даже – поворачивались?
- А это наш «Ковчег» под напором каких-то течений искал положение равновесия. При котором сторона с большей массой – осела бы, зарывшись, погрузившись в песок глубже, и как бы заякорила и стабилизировала ту часть, что легче!
- Возможно, возможно… Но как узнать точно?
- А очень просто. Наш «Ковчег» сейчас наверняка чуть наклонился. Но мы этого не чуем – слишком невелик наклон. Нужно сходить на склад к Ханне, и выяснить у неё, где у нас хранятся строительные уровни.
После чего проверить и крышу Замка, и все его стороны!
Та, которая будет чуть притоплена – обязательно проявит себя!
- Хорошая мысль. – Олег кивнул. По его нахмурившемуся лбу Питер понял, что мысль и правда – показалась их Лидеру здравой, - Сейчас и займусь.
Правда – есть проблема. Мы не знаем, каковы были показания этого прибора – изначально! Но уж если есть перекос – он будет заметен. Ведь поверхность-то океана – изначально ровная и абсолютно горизонтальная!
Питер кивнул:
- Наверняка. А ещё мы уверены, что строители нашей посудины – профи. И уж если строили – так основательно, и педантично. Так что сидел наш Замок в песке стопроцентно – абсолютно ровно.
- Да, думаю, ты прав. И, возможно, удастся даже вычислить перекос.
- О, подожди-ка! – Питеру пришла вдруг новая мысль, - У нас же должны быть ещё и нивелиры, и автонивелиры! И они-то – точно могут сразу дать и величину этого самого перекоса!
- Должны быть. Да, автонивелир где-то точно лежит. Только вот толку с него будет – ноль. Потому что он работал на батарейках.
- Точно. – Питер невольно сплюнул, - Вот ведь чёрт – забыл совсем, что древние всё делали на электричестве. А у нас с ним – проблемы. Но ведь старинные, чисто механические, приборы – должны же работать!
- Да. Осталось надеяться, что у Ханны всё записано, и мы это дело найдём. Ну, хотя бы – строительный уровень. Нам же пока не обязательно знать, насколько велик перекос. Нужно просто выяснить – есть ли он.
- Согласен. А вот если б мы нашли и нивелир – мы конкретно знали бы, как раз насколько он велик. И – растёт ли.
- О! Вот эта мысль кажется мне очень разумной. Дело-то – на самом деле как раз в том, что, если, - Олег подмигнул, - мы решим поплыть – нужно знать, что и куда перетаскивать в нашей, как ты её назвал, посудине – чтоб выровнять её осадку в воде. Чтоб как раз – поплыть!

Олег ушёл по лестнице вниз.
Питер, пронаблюдав ещё раз горизонт, а заодно и то, как их Лидер вышел из башни и скрылся в люке, ведущем на уровень Ай, опустил зад снова на сиденье.
Да, подумать им сейчас есть над чем.
Но Замок слишком много весит, чтоб такая мелочь, как перераспределение коробок и ящиков внутри его помещений могло сразу дать ощутимый эффект. Перетаскивать явно придётся не один день. Или даже – не одну неделю. Да и не всё можно перетащить. Во-первых – есть баки с питьевой водой. И они закреплены стационарно, и весят чертовски много – сотни тонн. Да и оборудование: они ведь никогда не трогали все эти генераторы-дизели-аккумуляторы и всё прочее, что осталось ещё от Предтеч. А точнее – от строителей.
Во-вторых – если даже строительный уровень и покажет «перекос» - как определить, вычислить – сколько чего и куда нужно перенести, чтоб Замок встал на ровный киль?
И в-третьих, и главных – даже если они и выровняют свою посудину – где гарантия, что она всё же – поплывёт? А не завязнет в тех же донных песках? Или илистых отложениях, которые там, на дне, наверняка накопились за это время вокруг стен Замка?
Впрочем, эти вопросы мгновенно отошли на второй план, когда вдруг снизу его позвал тоненький голосок Нади:
- Дядя Питер! Дядя Питер!
Он открыл окно Башни:
- Да, Надя? – предполагал он уже, что произошло.
- Дядя Олег просил сказать, что у нас опять протечка! В секции Джи – двадцать один! Они уже вас ждут! А к вам наверх уже полез Ленни!

У секции Джи – двадцать один действительно наблюдалась молчаливая, но деловая суета: ящики и тюки с барахлишком, а именно – мылом и шампунем, и коробки с продовольствием (консервированные овощи) перетаскивали на уровень Эф – пока наваливали прямо в жёлтом коридоре!
Потому что тащить дальше времени не было: протечка буквально била фонтанчиком! И нужно было скорее всё убрать хотя бы со стеллажа возле неё: иначе не разобрать сам стеллаж, и не подлезть!
Олег успел всё же проворчать, когда Питер протискивался мимо него с очередным ящиком в руке:
- Ежу понятно, что мы так долго не протянем! А до дна, чтоб чинить его, добраться ну никак невозможно!
Питер только буркнул: «Угу». После чего они молчали до самого момента начала «осушения». Мешки сегодня таскали даже дольше обычного.
Вокруг протечки снова насыпали круговой бортик, и принялись за бурение. Брызги от фонтанирующей жидкости так и летели, оседая на сапогах и пластиковых обмотках штанин: фонтан явно стал больше. Значит, они бурят в правильном направлении…
Пломбирование прошло, впрочем, штатно.
Питер, когда все разошлись, спросил Олега:
- Ну, что там с уровнем?
- Пока – ничего. Поручил Ханне наплевать на пожелания и запросы всех, прошерстить свои бухгалтерские и учётные книги. Чтоб найти нивелир.
Тут до их ушей донеслись шаркающие шаги.
Ханна собственной персоной. Вид у женщины был весьма хмурый.
В руках она несла длинную палку, и коробку с каким-то прибором. За спиной, подвешенная на ремне, болталась тренога.
Питер даже присвистнул: не ждал, если честно!
- Вот в этом ящике – нивелир. Старый, не электрический. Вот от него тренога. А вот это – раздвижная рейка. Надеюсь, вы знаете, как всем этим пользоваться.
- Спасибо, Ханна. Ты молодец. – Олег постарался добавить в голос энтузиазма, но после четырёх часов каторжной работы это как-то плохо удавалось, - Ну а насчёт – пользоваться… Может, там есть инструкция?
- Может и есть. Но разбираться с ней вам придётся самим. А то я резко разучилась читать!
- Ханна!
- Да, Ханна я, Ханна… - тон их завсклада был ворчлив и сердит, - А если серьёзно – там у каптёрки меня ждут минимум шестеро наших. Всем приспичило менять! Кому – простыни, кому – обувь. А кому и консервы понадобились – твоей, кстати, Питер, жене!
Так что вот вам то д…мо, что заказывали, и разбирайтесь сами!
Олег кивнул:
- Спасибо ещё раз, Ханна. Ты и так нашла его быстрее, чем мы могли надеяться. Ну а как эта штука работает – надеюсь выяснить удастся сейчас, или уже завтра… Как там снаружи – ещё светло?
- Да.
- Тогда постараемся прямо сейчас.

Нивелир оказался действительно – старинный. Мало того, что он хранился в герметично закрытом железном ящичке, так ещё и инструкция – сильно промасленная бумажка! – сохранилась неплохо. Во всяком случае в свете розово-серого марева заката читать её было вполне сподручно.
- Спасибо предкам. И тем, кто всё это для нас собирал здесь, в Замке. Инструкция, - Питер поднял от неё глаза, - проста. Всё описано чётко.
Если ты не против, я попробую эту штуку установить, и настроить. А ты тогда будешь таскать рейку!
- Ладно. Тем более, я как раз разобрался с тем, как она раскрывается. – в тоне Олега Питеру послышалось явно облегчение.
К тому моменту, когда тренога была открыта, все ножки выдвинуты и расставлены, а прибор имевшимся на треноге винтом был надёжно прикручен к станине, стало темновато. Но Питера это не остановило:
- Нужен карандаш. И бумага.
- Вот они, - Олег поторопился достать просимое из кармана штанов комбеза.
- Замечательно. Так. Теперь вот этот винт. А теперь – эти три. – Питер обнаружил, что сразу три подстроечных винта под каждой из ножек прибора довести до такого положения, чтоб пузырёк грубой настройки в чёртовой обойме встал точно в центр, не так легко, как он было рассчитывал.
Но вот и всё в порядке. Теперь…
Теперь – другой уровень. Точный. Для того, чтоб его осветить, нужно откинуть на боку трубы специальный колпак и – нате вам! Половинки!
- Ты как собираешься отслеживать эту штуку?
- Тут, в поле зрения прибора, сбоку, есть специальное поле. Где этот, точный, уровень – видно. В виде двух половинок. Которые надо совместить. Вот так – Питер подвинулся, чтоб Олег мог заглянуть в окуляр трубы.
- Ага. Да, что-то я там вижу. Движущееся.
- Это ты штаниной задел за ножку. Вот уровень и начал бегать.
- А, пардон… - Олег снова приник к окуляру, - Проблема только в том, что темно уже, как у негра в …опе, и я не могу ни фига разглядеть!
Питер понял, что и правда – вокруг уже стемнело.
Так – что? Отложить назавтра?..
О! Есть идея!
- Олег. Эта штука – чисто механическая. Без электрической подсветки. И может работать, в-принципе, при любом освещении - естественном, солнечном, или даже от фонарика. Давай-ка сюда позовём кого-нибудь из стариков. Ведь фонарь-то со свечой они подержать смогут!
- Не фонарь, а два фонаря. Потому что мне с рейкой придётся ходить во все углы Замка. А тебе – смотреть через трубу на конкретные показания на рейке! И если её никто не будет освещать – фиг ты чего увидишь!
- Логично. Ну что? Поднимаем «на палубу» Этьена и Кольберга?
- Ага. Потому что не всё же им балду гонять «на пенсии»!

Пока дежурная по теплице, Карина, ходила за стариками, Питер осмотрелся. Чёрт. Большая часть пространства «палубы» занята теплицами. И поэтому углы, в которые желательно запихать рейку, не будет видно за их скошенными крышами. И что делать?
А, можно же просто переставить прибор: так, чтоб видеть всю палубу!
Питер так и сделал, рассчитав всё так, чтоб теперь Олег с рейкой и помощником с фонарём мог забраться во все углы крыши Замка. Но крышу, то есть – палубу, всё равно видно было плохо. Поэтому пришлось понадеяться на профессионализм строителей, и ставить рейку – на парапет! Однако и тут не обошлось без трудностей: пришлось перебазироваться ещё раз, поскольку теперь мешала Башня.
Но вот всё и готово. И Олегу даже удалось заткнуть разворчавшихся было старичков. И теперь они аккуратно светили: Этьен – на прибор, так, что Питер спокойно, и уже быстро, установил уровни грубой, а затем  - и точной настройки. А Кольберг, всё ещё покряхтывая, отправился с Олегом в первый угол.
У нивелира оказалась отличная оптика. Труба увеличивала минимум – в сорок раз! Питер даже подумал, что можно бы ею заменить бинокль, имеющийся там, наверху Башни. Но потом вспомнил, что изображение в трубе – перевёрнуто. Не удобно.
Но вот он и снял, проверил, и перепроверил все показания во всех четырёх углах. Теперь…
- Олег! Поставь рейку теперь вот здесь. В центре.
Питер снял и эти данные.
- Ну вроде, всё. Теперь обработать.
- А это можно сделать без нас? – голос Этьена так и сочился желчью.
- Да. – Олег жестом отпустил старичков, - Свободны. Спасибо.
Питер хотел было добавить, что «Община не забудет их трудов», но сдержался. Они все устали, и его юмора никто не оценит.
Старики уковыляли, демонстративно прихрамывая и постанывая, Питер рассмотрел получившиеся цифры внимательно.
- Ну, понять, что каждое вот такое деление на рейке – сантиметр, нетрудно. Как и то, что раз всё – перевёрнуто, то там где больше – ниже!
И вот что у нас получилось, если только прибор не врёт.
Вон тот, северо-западный, угол, и вот этот, северо-восточный – на шесть с половиной сантиметров выше, чем вот те два. - он ткнул пальцем.
Олег, собрав рейку снова в транспортное положение, подошёл поближе. Взглянул на записи, которые Питер сейчас освещал одним из фонарей со свечкой.
- А что с серединой?
- Как и ожидалось: она на три сантиметра выше вон тех углов. Юго-западного и юго-восточного.
- Значит, точно: одна сторона у нас подвсплывает, а другая наш Ковчег заякорила. То есть – она действительно более тяжёлая. Или, если правильно сказать – там больше барахла.
- Да. Правда вот, не могу сказать – насколько. Массу эта штука – Питер нежно погладил хромированный тубус, - не определяет. Да она и не для этого предназначена.
- Да и ладно. Всё равно нам, похоже, предстоит до …рена работёнки.
Поэтому. Предлагаю начать завтра же. Всё то, что у нас на уровне Джи, то есть – вообще всё, – будем перетаскивать на свободные места вон в той, северной, стороне, - Олег указал тоже пальцем, - И размещать на всех возможных уровнях, подальше от центра, и поближе к той стене!
А нивелирную съёмку будем производить каждый день, ближе к вечеру. И внимательно отслеживать малейшие изменения в данных!
- Мысль кажется мне здравой. Только вот что. Чтоб данные не отличались из-за погрешности самих измерений, нужно чтоб прибор оставался в именно таком положении всё то время, что понадобится нам для перераспределения массы. Главное – чтоб дети его не трогали! Да и взрослые тоже.
- Понял тебя. Справедливо. Я скажу всем. С другой стороны – этот прибор вряд ли кто и так тронет.
Уж больно непривычно и страшно он выглядит. Этакий мини-гранатомёт.
Питер фыркнул: действительно, похоже.
Но на всякий случай он написал на ещё одном листе бумаги: «Не трогать прибор!», после чего верёвочкой привязал записку к треноге. У них дисциплина: никто не сорвёт. А за ветер он не боялся: ветра сейчас почти и нет…