Любить любовь. продолжение 6

 

                НЕПРОСТАЯ ЖИЗНЬ… НА ОБОЧИНЕ

Ночная тишина обволакивала салон лимузина, погружая его обитателей в безмолвие. Любое слово казалось лишним, каждый был пленником собственных дум. Антуан, сосредоточенный, скользил взглядом по темной ленте дороги, изредка бросая мимолетные взгляды на Дашу. Она же, погруженная в свои мысли, неотрывно смотрела в замутненное сумеречной дымкой окно. За стеклом проносился калейдоскоп огней: хищные фары встречных автомобилей, сонные фонари, кричащие неоном рекламные щиты. Стремительные попутки, взревев клаксонами, рассекали влажный воздух, вздымая веер брызг после недавнего ливня. В который раз в ее сознании всплывали картины тех нескольких дней, сотканных из легкости и магии, счастья и зарождающейся любви на побережье Ла-Манша. Дней, окрашенных лазурью небес и пропитанных соленым дыханием океана. Ей казалось, что она грезит наяву, видит дивный сон. Неужели бывает так безоблачно, так пленительно и безмятежно? Расставание с хрупкими иллюзиями и воздушными замками всегда болезненно.
Внезапно тревожный огонек на приборной панели лимузина нервно запульсировал, сигнализируя о критически низком уровне топлива в ненасытном бензобаке. Необходимо было срочно утолить жажду этой «железной утробы». Антуан плавно свернул с автострады на узкую, петляющую дорожку, ведущую к заправочной станции. Рядом лениво расположились несколько придорожных магазинчиков и скромное кафе. Проворный оператор, едва достигший двадцатилетия, молниеносно вставил заправочный пистолет, насыщая бак живительной влагой. Затем, не заглушая рокот двигателя, Антуан расплатился наличными, получив в качестве небрежного бонуса свежий выпуск газеты.
Едва отъехав на десяток метров от заправки, Антуан резко ударил по тормозам. Пронзительный визг шин полоснул ночную тишину, и Даша почувствовала глухой удар под днищем автомобиля – что-то мягкое, совсем не похожее на жесткий камень. От внезапного торможения дверца бардачка над коленями девушки распахнулась, являя взору, среди вороха бумаг и коробок, зловещий блеск пистолета. Даша инстинктивно захлопнула крышку.
— Да чтоб тебя! Откуда ты взялся, черт?! — взорвался яростным проклятием Антуан. Они вышли из машины и обомлели: почти у самой обочины, безжизненно вытянувшись, лежал маленький котенок. Даша, с внезапной нежностью в сердце, первой бросилась к нему.
— Живой! — с облегчением выдохнула она.
Котенок был настолько взъерошенным и перепачканным грязью, что разобрать его окрас не представлялось возможным. Даша бережно сняла с шеи мягкий шарф и прислушалась к едва уловимому дыханию беспомощного пушистика.
— Дышит… но он в шоке, кажется, потерял сознание, — пробормотала она, заботливо укутывая дрожащее тельце теплым шарфом и прижимая к себе. — Антуан, его срочно нужно показать ветеринару.
— Даша, — проговорил тот угрюмо, — эти зверьки иногда выскакивают на дорогу словно из-под земли… Ты же видела, я ехал с обычной городской скоростью.
— Я ни в чем тебя не виню. Просто необходимо убедиться, что он ничего себе не повредил.
— К ветеринару, — твердо отрезала Даша, усаживаясь обратно в машину.
Через несколько томительных километров Антуан свернул с оживленной трассы на второстепенную дорогу и вскоре подъехал к небольшому одноэтажному домику, в чьих окнах робко мерцал свет. На покосившейся двери висела потускневшая медная табличка: «Ветеринарный кабинет. Доктор Режан Ардине». Антуан постучал. Дверь отворил мужчина средних лет, с серебром в висках и усталым, печальным взглядом, словно отражавшим боль его пациентов.
— Проходите, — пригласил он, и, закрывая за ними дверь, внимательно оглядел ночных посетителей.
Ветеринар долго и сосредоточенно осматривал котенка, который уже начал подавать слабые признаки жизни.
— К счастью, переломов нет, лишь легкий ушиб. Это мальчик. Ему бы сейчас не помешали теплая ванна и миска с питательным кормом. Ах да, он не кастрирован. — Он вопросительно взглянул на пару.
— А эту проблему можно решить? — тут же поинтересовался Антуан.
— Разумеется, это моя работа.
— Тогда начинайте, мы подождем в машине. Позовите нас, когда закончите.
Они вышли на стылую улицу. Ночной воздух обжигал прохладой. В салоне автомобиля царило уютное тепло, исходящее от работающей печки, и тихо лилась мелодичная музыка из радиоприемника, убаюкивая поздний час.
— И что же мы с ним будем делать? — нарушил молчание Антуан. Последовала короткая, напряженная пауза.
— Я заберу его домой, — безапелляционно заявила Даша.
Все это время девушка не покидала салон, Антуан же несколько раз выходил, чтобы утолить никотиновый голод и переговорить по телефону.
От нечего делать Даша потянулась за газетой на заднем сиденье, скорее чтобы хоть как-то скоротать тягучее время. Она лениво перелистывала страницы, скользя взглядом по заголовкам новостей. Внезапно ее внимание привлек броский заголовок: «Скала не погубила его, она приняла его в свои объятия». Статья была написана удивительно корявым и бессвязным языком. Большую часть публикации занимала фотография импозантного мужчины средних лет, непринужденно позирующего рядом с элегантным автомобилем с полосатым тентом на фоне изумрудного гольф-поля. Лучи заходящего солнца играли на его занесенной для удара клюшке. Из двух узких колонок мелкого текста Даша выудила лишь скудные факты. В статье сообщалось:
«По информации нашего криминального обозревателя, вчера после полудня на одном из фешенебельных курортов Нормандии было обнаружено тело известного бизнесмена и мецената Оливье Юстера. По всей видимости, он сорвался с отвесной скалы, на которой не смог бы удержаться даже опытный альпинист. Предварительная экспертиза показала, что смерть наступила в результате множественных переломов ребер и обширного внутреннего кровоизлияния. В кармане погибшего была найдена предсмертная записка с раскаянием и просьбой о прощении у близких. Однако, как подчеркнул эксперт N, вероятность самоубийства крайне мала. Следствие ведет работу по нескольким версиям. Мы будем держать наших читателей в курсе дальнейших событий и сообщать новые подробности этой загадочной и запутанной истории».
Статья была подписана неким Жаном К.
— Тебе что-нибудь говорит имя Оливье Юстер? — спросила Даша, когда Антуан вернулся в машину.
Мужчина вздрогнул, и по его лицу пробежала тень растерянности от неожиданного вопроса спутницы.
— Э-э… не знаю… Чем же он тебя так заинтересовал? — В его голосе прозвучали подозрительные нотки.
— Я прочитала о нем здесь. — Она указала на газету «OUEST-FRANCE» с вчерашней датой.
Антуан бросил мимолетный взгляд на фотографию погибшего.
— Этого человека знает вся Франция, — мягко и терпеливо произнес он. — Он международный авантюрист, мошенник, не раз привлекавшийся к суду. Недавно женился на самой Франсуазе Аркур, владелице косметической империи «TRIONOT» с многомиллионным годовым оборотом. Ты наверняка видела в Париже рекламные щиты с продукцией ее концерна буквально на каждом углу. Она намного старше его. Он альфонс и сибарит. Этот гурман жизни обожал быструю езду на дорогих автомобилях, конный спорт. Но его истинной страстью был гольф. Раз в год он мчался в Нормандию на своем роскошном «Кадиллаке» цвета хамелеон металлик, чтобы предаться любимой игре и развлечься…
— Чем этот светский щеголь заслужил твое внимание? — поинтересовался Антуан.
— Да ничем особенным. Просто мне показалось странным, что он вот так, очертя голову, бросился в пропасть со скалы, сводя счеты со своей беззаботной жизнью, — с горькой усмешкой ответила Даша.
— Одним мерзавцем меньше. Туда ему и дорога. Чем меньше таких людей, тем чище станет мир. Ведь согласно незыблемому закону «СОЗВУЧИЯ», управляющему мирозданием: «Подобное притягивает подобное; подобное познается подобным. Каждая мысль резонирует с чем-то: светлые, ясные мысли созвучны Свету, темные — тьме».
— Что-то я совсем запуталась, — пробормотала Даша, чье и без того подавленное состояние усугубилось замысловатым философским обоснованием трагедии, предложенным Антуаном.
— Это не ты запуталась, это я тебя запутал. Прости, — с нежностью в голосе произнес он, и его взгляд, обращенный к Даше, был полон такой теплоты, что ее сердце затрепетало, словно пойманная в ловушку бабочка. — Я попытаюсь объяснить действие великого закона «СОЗВУЧИЯ» простым языком: «Что посеешь, то и пожнешь, как аукнется, так и откликнется – зов и отклик». Как-то так.
Несколько часов спустя незадачливый котенок почти очнулся от наркоза и безмятежно спал на заднем сиденье автомобиля, увозившего его в новую жизнь.
Мысленно прокручивая вереницу последних событий, Даша пыталась разобраться в собственных чувствах и дать объективную оценку своим поступкам после приезда во Францию. Ей отчаянно хотелось покопаться в себе, расставить все по местам, но мысли спутались в тугой клубок, где ускользнула нить логики. Она снова и снова переживала в памяти последние месяцы, пытаясь уловить упущенные детали:
«Незабываемые дни, проведенные с Антуаном в Нормандии, в окружении божественной природы… А ночи… ночи мы без остатка принадлежали друг другу, растворяясь в бесконечном океане неземной любви и страсти. Это время врезалось в память навсегда. Я полюбила этого мужчину и никогда не смогу разлюбить, как бы ни старалась. Но мне придется вернуться к повседневности, к учебе в университете, к привычной рутине, в Россию».
Этот внутренний разлад терзал ее душу, словно ядовитый укус змеи. Искала ли она оправдания всему, что с ней произошло? Неужели случайная встреча с незнакомым молодым человеком, невинный флирт могли привести к таким неожиданным последствиям? Она пыталась понять, но не могла… или не хотела?
Подойдя к лифту, она было нажала кнопку вызова, но затем решила подняться пешком. Прислушалась. За дверью царила звенящая ночная тишина. Несмазанная входная дверь издала жалобный скрип, похожий на стон, неохотно впуская Дашу в родные стены.
— Мадам Буше! — негромко позвала она, растворяясь в тишине. Ответа не последовало.
Поставив на пол дорожную сумку, она бережно извлекла из-за пазухи маленького сонного котенка, завернутого в шарф.
— Пожалуй, дружок, тебе не помешает ванна после долгой дороги. Такому замарашке не место в квартире, — констатировала девушка, ласково погладив мурлыкающую спинку.
На мгновение она задумалась. Как назвать этот пушистый комочек?
— Давай, киса, назовем тебя Мартин. — Котенок замер и устремил на свою спасительницу бездонные изумрудные глаза, затем согласно заурчал.
Они долго возились в ванной. Даша с удивлением отметила стоическое спокойствие животного во время купания.
Смыв душистый шампунь и укутав мокрого котейку в мягкий плед, она отнесла влажный комочек в свою комнату и устроила на кресле. Уставший от дороги пушистик свернулся калачиком и тут же уснул. Даша еще долго смотрела на спящего Мартина, словно никогда прежде не видела ничего прекраснее.
Дверь в спальню хозяйки была приоткрыта, из щели лился мягкий свечной свет. Даша заметила хозяйскую кошку Мирзу, вальяжно расположившуюся на кресле и остервенело царапающую его кожаную обивку. Сама мадам Буше сидела спиной к двери за прикроватным столиком, раскладывая пасьянс.
— Мадам Буше, вы не спите?
— Ах, милая моя, вы уже вернулись? Как прошли ваши выходные?
— Вы не поверите, насколько чудесными они были! Это было лучшее, что случилось со мной за последнее время, — глаза девушки лучились радостью, словно она вновь оказалась в объятиях Антуана.
— Вы за меня рады?
— Разумеется, детка. Однако не увлекайтесь этим, милая мадемуазель. Мне кажется, праздная жизнь вам не к лицу. Впрочем, это не мое дело, — мадам Буше криво усмехнулась и вновь погрузилась в свои мысли.
Затем Даша поведала трогательную историю о Мартине. Хозяйка не возражала против нового жильца, но при условии, что он будет обитать в комнате Даши и все расходы на его содержание она возьмет на себя.
После долгой дороги утомленная путешественница приняла прохладный душ и отправилась в постель. Сон долго не приходил, вероятно, из-за переполнявших ее волнений. Столько разных событий произошло за столь короткое время, что голова шла кругом.

                НЕОЖИДАННОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ

Прошла томительная череда дней. Антуан по-прежнему хранил молчание. — Вероятно, его захлестнули дела. Как только управится, даст знать, — Даша терзалась догадками, тщетно пытаясь найти оправдание его исчезновению.
Глубоко в душе она верила в нерушимость их связи, ведь их общие мгновения были наполнены таким счастьем. Время тянулось мучительно медленно, но вестей от молодого человека не поступало. В сознание настойчиво проникали тревожные предчувствия. Апатия сковала Дашу, вкус к жизни угас, и даже еда вызывала отвращение. Дни напролет она проводила, безучастно листая пожелтевшие страницы старых журналов, найденных у Мишель. Лишь необходимость позаботиться о Мартине заставляла ее покидать угрюмые стены дома. Иногда в тишине раздавалось хрипловатое звучание допотопного радиоприемника, транслировавшего передачи местной волны.
Так было и сейчас. Вечерний диджей Cut Killer виртуозно владел пультом, погружая слушателей в пульсирующие ритмы техно. Даша уже коснулась кнопки выключения, когда резкий голос диктора прорвался в эфир:
«Внимание! В нашем эфире экстренный выпуск новостей. Полчаса назад в Марселе был зверски убит известный бизнесмен Вансан Дюкре. По мнению следствия, преступление совершено киллером экстра-класса. По предварительным данным, это заказное убийство связано с политической карьерой бизнесмена, выдвигавшего свою кандидатуру на пост мэра. В результате перестрелки пострадали несколько сотрудников охраны. В городе введен план перехват. Детали трагедии в интересах следствия не подлежат огласке. Следите за нашими последующими выпусками».
Неприятное ледяное предчувствие сковало ее сердце, перерастая в животный страх. Даша лихорадочно восстановила в памяти хронологию событий с момента их приезда в Нормандию: загадочный ночной звонок перед входом в таинственную пещеру на диком побережье, зловещий пистолет, обнаруженный в бардачке автомобиля, сенсационная статья в местной газете «OUEST-FRANCE» и, наконец, это чудовищное заказное убийство. Все эти зловещие знаки судьбы возникли в пугающе короткий промежуток времени.
— Нет! Этого просто не может быть! — отчаянно пыталась Даша отогнать кошмарные мысли, но воля покинула ее, оставив наедине с нарастающей паникой.
Веки сомкнулись, погружая в густую темноту, в которой возник лучезарный образ любимого. Ей улыбались бездонные глаза, а руки, одновременно нежные и сильные, вновь сжимали ее во время памятного океанского прилива.
Она открыла глаза. котенок Мартин, уютно расположившийся на животе, смотрел на нее с такой безграничной преданностью своими огромными изумрудными очами, что Даше почудилось, будто он безмолвно успокаивает: «Не тревожься, маленькая, все будет хорошо. Ты слышишь меня?»
Она прижала к себе этот пушистый комочек тепла, утопая лицом в его мягкой шерсти. Озябшие ладони согрелись, и вскоре блаженный сон унес Дашу в свои объятия. Заснула она мгновенно и проспала безмятежно долгие часы. Пробуждение ознаменовалось странным ощущением чьего-то взгляда. Веки дрогнули, и она медленно открыла глаза, устремив недоуменный взгляд на Антуана. Он сидел в кресле и смотрел на спящую девушку с таким трепетным восхищением и нежностью, что сердце сладко замерло, а вчерашние терзания рассеялись без следа. Даша обвила его шею руками, запуская пальцы в его шелковистые волосы. Она ласково перебирала пряди, пытаясь прочесть в глубине его глаз ответ на мучивший ее вопрос.
— Где ты пропадал так долго и почему не звонил? Неизвестность и мучительные догадки истощили меня. Мне было невыносимо без тебя.
— Я пытался разобраться в своих чувствах, понять, истинна ли та искра, что вспыхнула между нами. Ты понимаешь?
— Милая, — прошептал он, — прости за это тягостное молчание, не сердись.
— Да что ты, я не обижаюсь, только, прошу тебя, не оставляй меня больше одну.
— Никогда, слышишь? Никогда больше я не покину тебя, клянусь всем, что свято. — Антуан бережно поцеловал ее ладонь, затем нежно сжал пальцы.
— Ты уверен, что не ошибся во мне? — в ее голосе звучала робкая надежда, скрытая за внешней безмятежностью.
— В жизни я доверяю лишь своей интуиции. Едва увидев тебя, я понял, что ты — моя судьба. Это чувство возникло еще тогда, когда я нес тебя на руках к спасительной пещере.
Девушка податливо и нежно прильнула к своему возлюбленному, и они замерли в объятиях, наслаждаясь хрупким мгновением обретенного счастья.
— Переедешь ко мне? — неожиданно нарушил тишину Антуан. — Я хочу, чтобы ты всегда была рядом. Просыпаясь, я мечтаю видеть твое ангельское лицо, любоваться тобой в утренней дымке нашей постели, делить с тобой завтраки, трепетать от радости, заслышав звонок в дверь.
Эти слова пленили ее сердце, звучали непривычно искренне и проникновенно. На ее лице отразилась внутренняя борьба: страх поверить в это чудо и неукротимое желание, чтобы эти слова оказались правдой. Бесконечно долгую секунду Даша изучала его глаза, прежде чем произнести:
— Ты действительно этого хочешь? Тебя нисколько не тревожат непредсказуемые последствия такого решения? Ведь мы едва знакомы.
— Я не вижу ни малейшего повода для беспокойства.
— Скажи, Антуан… Ты веришь в любовь с первого взгляда?
— Да, я верю только в такую любовь, всякая другая — лишь бледная тень настоящего чувства. Конечно, осознание может прийти не сразу, но сама любовь вспыхивает мгновенно или не возникает вовсе.
— Именно поэтому я буду безмерно горд и счастлив, когда мы будем жить вместе в той гармонии, о которой я так искренне мечтаю! У меня есть просторная квартира. Я приобрел ее, когда одиночество стало невыносимым. Там обитаю я и мой пес Султан. Несмотря на внушительный вид, он сама доброта. Султан обожает всех живых существ и безгранично предан мне и тем, кого любит мое сердце.
— А к какой породе он принадлежит? — с неподдельным интересом спросила Даша.
— Кане корсо. Моя тетушка души в нем не чает и охотно берет его к себе на время моих командировок. Ты станешь первой женщиной, которая переступит порог моего дома, не считая моей тетушки и экономки, мадам Катрин Дэвер, которая навещает мое холостяцкое жилище, чтобы смахнуть пыль с антикварной мебели и изредка проветрить комнаты.
— А они разве не женщины? — с лукавой усмешкой заметила Даша.
Вместо ответа он заключил ее в крепкие объятия, словно создавая кокон из своих рук, и прошептал на ухо:
— Я люблю тебя безмерно и хочу, чтобы мы никогда не расставались.
Она прижалась к нему еще теснее, словно желая раствориться в его объятиях. Они замерли, боясь нарушить волшебную тишину, окутавшую их своим нежданным и таким хрупким покрывалом счастья.
— Обещай, что мы никогда не расстанемся, — прошептал Антуан. Даша хранила молчание.
Молодой человек осторожно отстранил любимую и заглянул ей в глаза.
— Даша? — Она медленно покачала головой. Тень сомнения скользнула по ее лицу. Он вопросительно смотрел на нее, и в его темных зрачках плескалось беспокойство.
— Антуан, меня часто мучает вопрос: что ждет нас впереди? Моя стажировка в Сорбонне скоро закончится, а вместе с ней и мое пребывание во Франции. Я должна вернуться в Россию, где меня ждут отец и старенькая бабушка.
— Любимая, — взволнованно откашлявшись, произнес мужчина, — я хочу сказать тебе нечто очень важное.
Он взял ее похолодевшую руку и начал нежно перебирать безжизненно лежащие на коленях пальцы, словно опасаясь, что она сорвется с места и убежит. Побледневшая Даша вопросительно взглянула на него, и он увидел в глубине ее глаз мучительную борьбу.
— Я люблю тебя так сильно, что ты даже не можешь себе представить! Как же я счастлив, что наконец нашел тебя! — В его голосе звучала такая нежность и искреннее волнение, что на глазах Даши выступили слезы.
— Я тоже люблю тебя, — прошептала Даша, заглядывая ему в глаза. — Да, я поняла это сразу, как только ты уехал и долго не давал о себе знать… Мне было так плохо.
— Ты покорила мое сердце, и о лучшей спутнице жизни я не мог и мечтать. Стань моей женой.
Даша была потрясена этим неожиданным предложением руки и сердца до глубины души. Их знакомство было таким недавним. К чему такая стремительность? Но в то же время его слова отозвались в ней таким восторгом, что, не успев толком обдумать, она прошептала: «Да».
Антуан извлек из кармана изящную коробочку цвета морской волны и протянул ей. Она коснулась никелированной защелки, и крышка плавно откинулась, являя ее взору кольцо для помолвки, утопающее в черном бархате этого символа роскоши. Ослепительный блеск крупного бриллианта заставил ее зажмуриться. Молодой человек бережно достал кольцо и надел его на безымянный палец будущей жены.
Поцелуи, которыми они осыпали друг друга в эту ночь, были полны такой страсти и нежности, что могли свести с ума. До встречи с Антуаном Даша никогда не испытывала подобного. Он не торопил события, словно наслаждаясь каждым мгновением их близости, а она растворялась в его прикосновениях, вдыхая волнующий аромат его тела и отдаваясь во власть опытного любовника. В этой интимной атмосфере не было места спешке. Под утро Антуан уснул, нежно обнимая Дашу, а она лежала без сна, прислушиваясь к его ровному дыханию.