Гонец любви

Когда девушка пела последний куплет, всадник был уже так близко, что она могла, подняв голову, разглядеть и его костюм, и его лицо. Он был красив и молод, гдето двадцати лет. В папахе (барашковая шапка с суконным верхом. В древности славяне называли папаху клобуком, более современное название вошло в употребление позднее, так же как трухменка или кабардинка, они связаны с именами кавказских народов папагов, трухменов и кабардинцев), конусообразный верх реял в плавном полете.
Ворс папахи отбрасывал тень на лицо, и в полусвете сверкали глаза, они легко могли вспыхнуть и пламенем гнева, и пламенем любви. Нос у него был прямой, усы опускались вниз, и между бородой и усами поблескивали зубы.
Несмотря на жару, на нем был длинный и широкий жупан с прямыми рукавами, которая кроится на манер польского кафтана. Он прикрывал казака от плеч до голенищ сапог. Накидка и весь его наряд, были необыкновенно изящны.
Ну а конь, которым он искусно управлял, великолепный скакун, с могучей шеей, развевающейся гривой, широкой спиной, с заплетённым хвостом, был редкостной масти, которую приобретали себе старшины и атаманы. Кстати говоря, просто непостижимо, как в азарте, охватившем казака и буланого коня, они могли промчаться по крутым обрывистым берегам Яика, которые я даже не пытался описывать, как только не сорвались они в Яик – Горыныч реку.
Казачья поговорка гласит: добрый конь в беге, что сокол в небе, видно у влюбленного — своя богиня. Наш казак был похож как две капли воды на влюбленного.
И это сходство было неоспоримым оттого, что он даже не взглянул на девушку, вероятно, и не заметил ее, ибо смотрел только вперед, и, видно, в такую высь воспарил он душой. Он стрелой пролетел мимо девушки, перед которой, безусловно, любой всадник бы остановился — так она была хороша собой в тот миг, когда, вскинув голову и посмотрев на всадника, прошептала:
— Бедолага!.. Как я ему сочувствую.
Почему же девушка жалела его? На какую опасность — в настоящем ли, в будущем — она намекала?
Быть может, мы об этом узнаем, если последуем за этим казаком до Яицкого городка.