Чужая дорога

Поход за грибами оказался неудачным. Иван вышел на шоссе с пустой корзиной. Вдалеке виднелась Митинка – маленькая деревушка, которую в последнее время начали интенсивно застраивать московские дачники. Стало жарко. Стрёкот кузнечиков, безветрие и жара утомляли больше, чем многочасовой поход по утреннему лесу. Грибник устал, а деревня, к которой он направился по шоссе, была всё так же далеко. Он обратил внимание на столбик с километровым знаком: «33», который указывал на расстояние до райцентра.
«Да что же это такое? Иду уже час, а деревня ближе не стала», – растерянно подумал он и посмотрел на часы.
Секундная стрелка стояла на месте. Часы остановились в полдень.
Спустя некоторое время Иван снова увидел на обочине столбик с табличкой, на которой было указано число «33».
«Ещё один такой же столбик! Дорожникам на все наплевать. Куда только автоинспекция смотрит?» – рассердился Иван.
Он посмотрел на серебристый кустик полыни и крупный красноватый валун рядом со столбиком и вспомнил, что всё это уже видел.
«Что со мной? Перегрелся я, что ли? Впрочем, уже не так жарко, и солнце скрылось», – подумал путник и взглянул на небо, которое затянули серые облака.
Он зашагал быстрее. Впереди снова показались тот же километровый знак, красноватый валун и серебристый кустик полыни.
Иван побежал по дороге. Но вскоре перед ним предстала та же картина. Грибник поставил корзину на землю и сел на обочину пустынного шоссе. Над полем зазвенел жаворонок.
«Значит, что-то всё-таки меняется. Вот и птичка в поле летает. Это наваждение только на дороге. Надо идти полем», – сообразил он.
Забыв про корзину, Иван сбежал с дороги в поле и, спотыкаясь о комки земли, направился в сторону далёкого леса. Через некоторое время перед ним возникла насыпь, он взбежал на неё и оказался на шоссе. Путник обрадовался, решив, что по этой дороге он куда-нибудь выйдет.
И тут его взгляд упёрся в злосчастный столбик со знаком: «33». По спине пробежали мурашки. Вдалеке показался незнакомец в длинном чёрном балахоне с капюшоном, опущенным на лицо. Когда он приблизился, Иван спросил:
– Вы идёте из деревни?
Человек приподнял капюшон. Иван окаменел.
Грибник с ужасом смотрел на незнакомца, у которого было зелёное бородавчатое лицо, длинные пальцы с фиолетовыми когтями и янтарно-жёлтые глаза с узкими зрачками. Монстр пристально посмотрел на Ивана, затем гортанно крикнул, достал из кармана серый пульт и направил его на человека. Раздался щелчок, и Иван потерял сознание.

Очнувшись, Иван почувствовал, что руки у него связаны за спиной.
На дороге показались два мотоциклиста, которые подъехали к желтоглазому монстру. Мотоциклисты были в серых куртках, украшенных странными символами, и в чёрных шлемах с тёмным забралом. Когда один из них снял шлем, Иван увидел такую же мерзкую бородавчатую физиономию, как и у путника в балахоне. Мотоциклист что-то прокрякал монстру, пленившему Ивана. Затем мотоциклисты, с рёвом сорвавшись с места, унеслись в сторону деревни. Впрочем, деревни ли? Там, где раньше была Митинка, теперь возвышались цилиндрические башенки с зелёными конусами крыш.
Ивану стало не по себе.
«Что это за маскарад? Что со мной происходит? Где я?» – подумал он.
Над дорогой нависла гигантская чёрная тень. Это была огромная зелёная птица. Желтоглазый монстр выхватил из-за пазухи небольшую серебристую трубку и выпустил из неё в птицу луч. Жуткий клёкот сопровождался острой болью, пронзившей спину Ивана. Крылатый монстр оторвал его от земли. Внизу замелькали поля и перелески, в ушах свистел ветер.
Летевшая рывками птица стала снижаться. Потом она резко спикировала и выпустила человека из когтей. Удар о землю был настолько сильный, что Иван долго приходил в себя. К счастью, узы, стягивавшие ему руки, лопнули. Теперь он был свободен.
Иван встал и подошёл к месту, где лежала гигантская мёртвая птица, покрытая изумрудными перьями, размах крыльев которой составлял не менее восьми метров. Ивана изумил её огромный распахнутый клюв с двумя рядами длинных острых зубов. Похоже, незнакомец в балахоне смертоносным лучом серьёзно ранил чудище – под странной птицей растеклась большая лужа крови.
Иван находился на небольшой лесной поляне. В воздухе носились огромные стрекозы. Его взгляд упал на лужу с мутной водой. Решив утолить жажду, он опустился на колени перед лужей и тут же отпрянул. Из воды выпрыгнул крупный клоп с длинным хоботком, который чуть не вцепился ему в лицо. Промахнувшись, клоп медленно пополз назад к луже.
«И здесь кровососов полно!» – с тоской подумал Иван.
Немного успокоившись, он осмотрелся. В лесу вперемешку с берёзами и елями росли гигантские хвощи и папоротники.
Иван ощутил сильную усталость и прилёг на траву.
Глядя на серое небо, он задумался. Итак, непонятно, каким образом, он оказался на чужой дороге и попал в другой мир, населённый удивительными животными. Скорее всего, это Земля, хотя и очень странная. Возможно, он угодил в прошлое, когда на планете царствовали ящеры? А вдруг он очутился в будущем? Неужели иные разумные существа пришли на смену людям?
Погрузившись в размышления, он не заметил, как задремал.
Проснувшись среди ночи, Иван посмотрел на расчистившееся от облаков звёздное небо и не нашёл знакомых созвездий. Млечный Путь был очень ярким. Больше всего его изумили две луны, сиявшие на небе.
Из глубины леса донёсся громкий треск и грохот падающих деревьев. Неведомый гигант крушил деревья, словно спички. Послышалось рычание. Иван прижался к земле и, застыв от ужаса, до утра пролежал на холодной росистой траве.
Утро не принесло спокойствия. К Ивану, покусанному кровососущими насекомыми, приближались четыре громадных прямоходящих существа, покрытые длинной коричневой шерстью. Одно из них заметило человека и направилось к нему.
Над лесом послышалось стрекотание вертолёта.
«Люди!» – обрадовался Иван, но тут же вспомнил, где он находится.
Несколько разумных ящеров в серых комбинезонах выпрыгнули из опустившегося неподалёку вертолёта и стали выстрелами из ружей отгонять от человека мохнатых гигантов.
«Разумные ящеры не убивают мохнатых существ, которые, видимо, занесены в местную Красную книгу… В отличие от людей!», – с ужасом подумал Иван.
Мохнатые гиганты поспешно ретировались с поляны, а Ивана окружили пять вооружённых ящеров. Их бородавчатые лица были отвратительны, а золотистые глаза не выражали никаких чувств. Ящеры схватили Ивана, надели на него смирительную рубашку, затем вытащили из леса на просёлочную дорогу и забросили в кузов стоявшего на обочине грузовика. На скамью возле борта сели два бородавчатых монстра, которые сопровождали схваченного человека. Грузовик поехал, переваливаясь на ухабах. Потом дорога стала ровнее, а через некоторое время грузовик остановился. Жуткие охранники вытащили Ивана из кузова.
К пленнику подошли несколько монстров в балахонах. Они стали крякать и указывать на него когтистыми пальцами.
Иван перевёл взгляд на дорогу и увидел на обочине асфальтированного шоссе столбик со знаком: «33», до которого было несколько десятков метров.
«Почему у них используются арабские цифры, как и у нас?» – подумал Иван.
И тут он увидел рядом со столбиком кустик серебристой полыни и большой красный валун.
– Может, этот знак установлен на шоссе возле Митинки? – предположил Иван и, сорвавшись с места, побежал к столбику.
Бородавчатые монстры, не ожидавшие такой прыти от пленника, устремились за ним. Иван слышал за своей спиной тяжёлый топот преследователей. «Только бы не упасть!» – думал он.
Сердце беглеца выпрыгивало из груди. Преследователи крякали и галдели, но не стреляли в него. Иван понимал, что далеко ему не уйти...
Неожиданно топот прекратился. Наступила полная тишина, однако Иван продолжал бежать по асфальтированному шоссе. И тут впереди показались невысокие дома Митинки. Иван увидел красноватый валун, кустик серебристой полыни, километровый знак с числом «33» и немного в стороне – свою корзину.
Обессиленный, он упал на обочину дороги.

Со стороны деревни мчался мотоциклист. Иван скатился в кювет и замер. Мотоциклист в кожаной куртке и белом шлеме затормозил неподалёку от лежащего в кювете перепуганного человека в смирительной рубашке. Затем мотоциклист подошёл к нему и спросил:
– Что, мужик, в разборку попал?
Иван не отвечал.
– Не бойся! – сказал мотоциклист, снимая с Ивана смирительную рубашку. – Почему на тебя такая одежда? Ты случайно не псих?
– Грибник я, – пробормотал Иван. – Заблудился.
– Всякое бывает. Может тебя подвезти?
– Не надо, я сам доберусь.
Мотоциклист уехал. Оставив корзину на обочине, Иван побрёл в сторону Митинки.
Начался и тут же прекратился летний дождь. Поле и дорогу укутал такой густой туман, что даже в нескольких метрах ничего нельзя было рассмотреть.