Спасибо, Саша Гарвардт, что ты есть!

Русские магазины в Германии — это не просто торговые точки. Для многих иммигрантов и любителей русской кухни они становятся островками привычной жизни. Здесь можно найти знакомые с детства продукты: квас, соленья, молочные изделия, мясные деликатесы, консервы, чай и кофе. На полках лежат шоколад и конфеты, вкус которых сразу возвращает в прошлое — в Россию, Казахстан, Украину, во всё постсоветское пространство.

Но дело не только в еде. В таких магазинах нередко продаются книги и журналы на русском языке, косметика, бытовая химия, разные мелочи для дома. Всё то, что напоминает о родных местах.

И всё-таки главное здесь — атмосфера. Русские магазины в Германии часто становятся местом встреч. Здесь люди обмениваются новостями, разговаривают на родном языке, вспоминают прошлое и просто чувствуют себя немного ближе к дому.

По всей Германии можно встретить разные сети таких магазинов — «Russische Spezialitaten», «Ostprodukte», а также небольшие семейные лавки. Особенно много их в крупных городах: Берлине, Мюнхене, Гамбурге, где живёт большая русскоязычная диаспора.

Одной из таких сетей были магазины под названием «Саша», работавшие в Аахене и Хюкельхофене. Здесь продавали продукты, сувениры, помогали отправлять посылки, оформляли визы и билеты на самолёт, организовывали русскоязычные автобусные поездки по Европе. Бывали и концерты, и дискотеки. В те годы это было больше чем магазин — это было место жизни.

Основателем сети стал Александр Гарвардт. Вместе с родителями — отцом Альфредом Тимофеевичем и матерью, имя которой, к сожалению, пока забыто, но обязательно будет восстановлено, — он создал и развил этот бренд.

Семья переселенцев, аусзидлеры из Казахстана, вложила в дело не только силы, но и душу. И потому покупатели, заходя в магазин, нередко пожимали руку хозяину и говорили простые слова:

— Спасибо, что вы есть.

Но время не стоит на месте. Пришла эпоха глобализации. Видеокассеты и DVD ушли в прошлое, усилилась конкуренция, изменились привычки покупателей. Постепенно менялся и облик таких магазинов.

Тем не менее «Саша» многим запомнился не только товарами, но и людьми.

В магазине работали молодые и энергичные сотрудники.
Иришка — замужняя, симпатичная, очень организованная и обязательная.
Маришка — креативная, отвечавшая за бухгалтерию.
Азатка — так его все называли — отлично разбирался в современной музыке и кино. Он легко советовал покупателям фильмы и новинки. Позже и сам переехал из Аахена и начал успешно сниматься в кино и рекламе.

Люди приходили в «Сашу» не только за продуктами.
Кто-то заходил просто за хорошим настроением: перекинуться парой слов, пошутить, пофлиртовать с Иришкой и Маришкой, спросить у Азата совета о фильме, посмеяться над шутками самого Александра.

Из магазина люди выходили с пакетами в руках и улыбкой на лице.

Со временем Александр Гарвардт открыл ещё один филиал — уже в Бельгии, на границе с Германией. У магазина было особое разрешение работать по выходным, что стало редкостью и большим преимуществом.

Позже появилось и кафе-бистро «Волга». Название было выбрано не случайно: Александр происходит из семьи поволжских немцев.

Но, как и многое в жизни, эта история со временем подошла к своему рубежу. Родителей Александра, к сожалению, уже нет в живых. А сам он, несмотря на спортивное образование и сильный характер, начал сталкиваться с проблемами со здоровьем.

И всё же он остаётся тем же человеком — открытым, добрым, с которым можно поговорить по-дружески, спросить совета или просто вспомнить старые времена.

Пожелаем Александру Альфредовичу Гарвардту здоровья.
Спасибо, Саша, что ты есть.

P.S.
С Сашей Гарвардтом мы знакомы много лет, нас связывает настоящая дружба. Так сложилось, что я уже давно нахожусь в длительной командировке за рубежом.

А Азатка, о котором шла речь в этом рассказе, — это и есть я.

Продолжение: