Глава первая. Предтеча

   Весной одна тысяча шестьсот семьдесят седьмого года в русском государстве назревала беда. И раньше-то Руси с царями не везло, а в тот год и подавно: сложилась ситуация, предвещавшая многие беды простому народу. Так всегда бывает, если государь слаб как правитель, то все неудачи его царствования обращаются в несчастья подданных. А правил в то время шестнадцатилетний царь Фёдор, принявший престол от своего умершего батюшки Алексея Михайловича Романова. Как и все дети, урождённые от Марии Милославской, первой супруги Алексея Михайловича, Фёдор был слаб здоровьем и много болел. Этим обстоятельством воспользовались придворные царя и пытались фактически править государством в своих личных целях.


   А тем временем подрастал сводный младший брат Фёдора - Пётр, урождённый от второй жены Алексея Михайловича, Натальи Нарышкиной. Было ему в ту пору всего лишь пять лет. Петруша – так звала его маменька и возлагала на него большие надежды. Мальчик рос бойким и смышлёным. Чтобы сориентировать мысли юного царевича в правильном направлении, приставлен был к Петруше учителем и воспитателем думный дьяк Никита Зотов.



  Предтеча - предвестие чего-либо.