Глава вторая. Лубяной торг

   Весна – славная пора! Солнце начинает вставать рано, радует теплом и светом девчонок и мальчишек, зовёт их покинуть надоевшие избы и отправиться в познавательные путешествия по окрестностям. Гуляй пока маленький, а подрастёшь немного, так с шести-семи лет начнут тебя привлекать к труду, давать задания, просить помочь взрослым по хозяйству или работе, а через годок-другой и подрабатывать начнёшь. Так оно у крестьянских и слободских детей заведено, а боярские и княжеские дети в обучение идут – им надобно грамоту постигать и другие науки для дел государевых.


   В тот год весна была ранняя, снег сошёл в начале марта, и уже в апреле солнце палило как летом. Мало того, даже реки прогрелись настолько, что можно было купаться. Весь день Петруша пропадал в городе. Вышел он рано утром, пока бабки, надзиравшие за ним, ещё спали. Без них спокойнее – иди куда хочешь, делай что хочешь. В стрелецкой слободе повстречался с мальчишками, которые зазвали его идти с ними, смотреть как строится церковь Николая Чудотворца в Грачах . Путь не близкий, но интересно было посмотреть, как десятки подвод свозят огромные камни для закладки фундамента. Глыбы неимоверных размеров придавливают телеги к земле, колёса скрипят и гнутся, готовые развалиться на первой попавшейся кочке. Лошади из последних сил упираются, чтобы придать подводе хоть какое-то движенье. Чем больше камень заложишь, тем крепче и надёжнее будет фундамент. Привезённые камни два десятка мужиков с помощью верёвок и жердей натужно сваливают с телеги, а она, освободившись от непосильной тяжести, чуть не переворачивается и долго ещё трясётся, изгибаясь и отрываясь колёсами от земли. Другой мастеровой люд роет глубокую яму для фундамента и отсыпает её по низу на два локтя  песком. Другие тут же проливают песок водой и трамбуют. Знамо дело: песок кладут, чтобы вода уходила через него и не застаивалась. Если вода будет стоять под фундаментом, то зимой она замёрзнет и выпрет его. От этого и стены могут порушиться, и крыша может обвалиться. А проливают и трамбуют песок для того, чтобы он был плотным и потом он под тяжестью дома или в дождь не просел. Фундамент – первое дело для здания. Как его заложишь, так и дальше стройка пойдёт. Всё это Петруша примечал и думал, что наверняка эти знания в жизни ему пригодятся.


   После полудня Петрушиных спутников солнце разморило, и вся ватага мальчишек дружно побежала купаться на речку Неглинную. В заводи, что идёт к Сретенскому монастырю, вода тёплая, как парное молоко. Сначала просто плескались в воде, потом баловались с головастиками, а когда животы стало сводить от голода, то наловили раков, разожгли костёр и закусили как следует. Правда без соли и хлеба было не так вкусно, но с голодухи всё равно уплетали за милую душу. Потом лежали и дремали на песке, немного даже обгорев на солнце.

 
   Когда солнце стало клониться к горизонту, пошли поглазеть на лубяной торг . Больше всего ребят интересовали изделия из луба. Чего только тут не было: и туеса берёзовые для соли, ягод и крупы; и короба под что только душе угодно; и набирухи под грибы и ягоды; и рогожи всяческие; и лубянки – большие сундуки, согнутые из лубьев; и мочесники  для хранения пряжи. Глаза просто разбегались. Недалеко от рядов с мочесниками торговали тканями и пряжей, но только лубяной: из луба льна, крапивы, конопли. Тут же, рядом делали луб. В речке ещё с весны были замочены большие связки коры деревьев. Та кора, что шла на более деликатные изделия, была замочена в бочках с чистой водой. Верхняя часть коры постепенно разбухала в воде и отваливалась, а волокнистую внутреннюю часть очищали. Вымоченный луб становился гибкий и легко делился на пучки. Из него-то и делали все эти поделки, ткани, верёвки, рыбацкие снасти, игрушки, музыкальные инструменты, колчаны для стрел.


   Ребята побежали поглядеть и потешиться на лубочные картинки, а Петруша задержался в рядах с лаптями. Его очень заинтересовала работа мастера, который тут же, при всех, плёл из лыка  лапти. Под рукой у него лежала целая связка лыковых тяжей  из луба липы. Он сноровисто перевязывал их между собой, и в считанные секунды был готов новый лапоть. Петруша старался понять, каким образом надо плести, но мастер работал так быстро, что уследить за его руками было практически невозможно. Готовые лапти падали один за другим в корзину для продажи, а секрет плетения так и не давался юному царевичу. Наконец, устав наблюдать, Петруша огляделся и заметил, что на улице стало смеркаться – надо было возвращаться во дворец.


_______________________________________________________

  Грачи – местность в Москве, населённая пушкарями, ныне улица Трубная. (Грачи – свинцовые и чугунные пушечные ядра).

  Локоть – мера длины в древности, равная расстоянию от локтевого сустава руки до конца вытянутого среднего пальца.

  Лубяной торг – рынок, где торговали досками, брёвнами, срубами, изделиями из луба (внутреннего слоя коры).

  Мочесник – коробка для хранения пряжи.

  Лыко – луб молодых лиственных деревьев.

  Тяж – ремешок из лыка используемый для плетения.