А интересно всё-таки знать...

Мы с мамой стоим на автобусной остановке. Очень жарко. Майское солнышко припекает всё сильнее и словно напоминает всем вокруг о приближении лета.
Душно, всё время хочется пить и если бы не озорной ветерок, который так любезно делится с нами своей прохладой, мы давно бы уже растаяли на солнце, как сливочное мороженое.
И всё же, несмотря на жару, я чувствую себя очень счастливым, ведь сегодня меня и ещё одиннадцать ребят зачислили в первый класс музыкальной школы. Каждому из нас вручили по большой шоколадке с крупными орехами, поздравильные открытки и памятные фотографии.
Но главным подарком оказались золотые воздушные шары.
Мы с Васей стояли ближе всех к двери и видели, как Марина Николаевна вносит их в класс.
Шаров было ровно двенадцать, большие, они так сильно рвались к потолку, что я начал бояться, как бы они не унесли нашего преподавателя.
- Держите их крепче, Марина Николаевна! - словно угадывая мои мысли, выкрикнул Васька.
- А знаешь, - сказал я ему, -  у нас на даче растут такие цветы с высокими прочными стеблями и ярко жёлтыми бутонами на самом верху, их так и называют "золотые шары". Очень красивые цветы! И такие длинные, даже выше меня ростом. Их когда много, они действительно похожи на воздушные шарики. И всё время раскачиваются из стороны в сторону, вот как сейчас у Марины Николаевны в руках.
От нетерпения получить подарок многие ребята уже не знали, куда девать руки: одни засовывали их в карманы, другие заводили за спину, кто-то тёр одну ладошку о другую, а мы с Васькой просто начали тихонько подпрыгивать на месте.
И вот наконец нам вручили долгожданные шарики. Каждому в руку вложили верёвочку и сказали держать крепко-крепко. Потом предоставили слово директору музыкальной школы, и он что-то громко и эмоционально нам желал. Я всё слушал, но ничего не слышал, потому что с нескрываемым восхищением любовался своим подарком.
Я запрокинул голову и шептал себе под нос:
- Вот это да! И совсем ты не шарик, ты - настоящий шар. Шарики они маленькие, а ты шар-король или хоть бы королёк, вон, какой большой и важный. А ещё золотой, мой самый любимый цвет. Только куда же ты всё вырываешься? Как же тебя удержать?
Тут Васька толкнул меня локтем и тоже прошептал:
- Там же гелий, это такой газ. Он знаешь какой нужный! Его и врачи используют, и военные. А ещё он человеку голос изменить может!
- Врёшь! - не поверил я.
- Совсем не вру! Мы так однажды с папой делали. Я запомнил: нужно аккуратно отвязать хвостик у шарика, приложить его к губам, а потом сделать глубокий вдох. Ну, ты должен как будто проглотить воздух. Проглотил - и сразу начинай что-нибудь говорить. А там увидишь!
Я с раскрытым ртом слушал Ваську, глаза у меня наверное были такие же круглые, как наши шары.
А он, видя моё удивление, продолжал:
- Клоуны в цирке тоже так делают. Глотают гелий, а потом смешат всех своими чуднЫми голосами. Да ты сам проверь!
- Обязательно проверю! – почти выкрикнул я. - Вот только домой приеду - и сразу проверю.
И вот мы с мамой стоим на автобусной оставновке, а я всё крепче сжимаю в руке заветную верёвочку и перекладываю её из одной руки в другую.
Мама сказала:
- Что ты всё перекладываешь, держи нормально. Хочешь, на конце верёвки завяжем узелок и сделаем колечко? Ты просунешь в него руку и спокойно будешь держать свой шарик.
Но мне эта идея совсем не понравилась. Что я, малыш какой? Зачем мне завязывать колечки, я и так довезу своего золотого королька до дома. И я так и сказал об этом маме. А она только плечами пожала и ещё почему-то улыбнулась.
Я отвернулся и начал мечтать. И вот мне уже видится, как я захожу в свою комнату, откручиваю хвостик у шара, прикладываю его к губам и вдыхаю гелий. А потом начинаю говорить, и голос мой - высокий и писклявый – похож на какого-то смешного мышонка из мультика. И я представляю, как удивится мой старший брат Илюха, и как засмеётся папа, и как испугается маленькая Варя, и мама непременно скажет, чтобы я убрал изо рта эту гадость. А как я её уберу?
Тут мама и вправду сказала:
- Ты можешь держать шарик нормально? Смотри, улетит - никак не вернёшь.
А я так размечтался, что уже не замечал, как стал накручивать верёвочку сначала на четыре, потом на три, а потом и на два пальца. От духоты и предстоящего волнительного эксперимента ладошки мои вспотели, пальцы скользили, но я не обращал внимания ни на мамины предупреждения, ни на показавшийся вдали автобус, а всё теребил и перекладывал верёвочку то в правую, то в левую руку.
И вдруг она скользнула мимо пальцев, мой королёк вырвался из рук и стал быстро подниматься всё выше, выше. Я попытался его остановить, подпрыгнул раз, другой, третий, но лишь поймал руками воздух. Всё произошло так стремительно, что я даже не успел опомниться и только не моргая следил за медленно удаляющейся точкой. А ещё через минуту и её не стало видно.
Я повернулся к маме. Она тоже смотрела в небо. А потом повернула голову и спросила:
- Ну что, ты по-прежнему считаешь, что идея с узелком и колечком была неудачной?
И вдруг слёзы потекли по моим щекам. Я стоял, как маленький, обижался и плакал, и не мог поверить, что вместе с шариком улетели все мои мечты. Я уткнулся в мамин живот и никак не мог остановиться, и всё всхлипывал, всхлипывал... А мама ничего не говорила, только гладила меня по голове, гладила...
Подъехал автобус. Людей было немного, и мне удалось сесть к окну. Я ехал и вглядывался в бесконечное голубое пространство, жмурился от солнца и думал, где сейчас мой королёк? Наверное, он уже долетел до космоса. И там его поймал какой-нибудь инопланетный мальчик.
А ещё я думал, что Васька, скорее всего, уже дома, и они с папой вдыхают по очереди гелий и смеются друг над другом, и завтра он встретит меня и, конечно, будет рассказывать, как весело у них прошёл вечер. А потом спросит, получился ли у меня смешной голос. А что я ему отвечу?
Может, выдумать необыкновенную историю о том, как здорово у меня всё вышло? Я могу такое нафантазировать, Васька рот откроет от удивления и уж точно не догадается, что я упустил королька.
Но тогда получится, что я обманщик? А обманщиком мне быть совсем не хочется. Нет, пожалуй, наберусь смелости и честно всё расскажу другу. Вот прямо завтра и расскажу. Правда ведь всегда лучше. А Васька добрый, он поймёт и не будет смеяться.
Я  перестал всхлипывать и совсем успокоился. Мама сидела рядом, я положил голову ей на плечо. На душе стало как-будто легче.
- А знаешь, – сказал я маме, – я решил откладывать карманные деньги на новый шарик. Вот немного подкоплю и куплю себе такой же.
- И назовёшь его корольком? – спросила мама.
- Нет, ему я придумаю другое имя. Королёк только один, хоть и улетел.
Я повернулся к окну и, глядя в небо, задумчиво протянул:
- А интересно всё-таки знать, куда он улетел?...