Компаньон

Я жил тогда уже в деревне, когда, уладив все дела в городе, оставив в положенном месте машину, в центре, направился в летнее кафе-веранду перекусить немного перед дальней дорогой к дому. Не успел отойти и десяти шагов, как меня окликнул, как мне показалось, знакомый голос мужчины, я оглянулся на окрик.
«Николай!» – мелькнуло у меня в голове. Оставив тоже свою машину, он подходил ко мне сбоку, на ходу приглаживая свой поседевший и поредевший плешивый чуб. С тех пор как мы виделись последний раз, вернее, расстались, и надо сказать, совсем не дружелюбно, прошло более пятнадцати лет. Когда-то мы были служащими одного предприятия и в девяностых годах, оставив службу, организовали фирму, став соучредителями на равных правах.
Деятельность фирмы была связана с работой на химическом производстве, сулила неплохие в будущем доходы. Николай возглавил ее, а мне была отведена роль технического руководителя, поскольку я по образованию инженер, а он гуманитарий. Так условились изначально. Поначалу шло все хорошо, и, обустроившись, союзно проработали несколько лет, с каждым годом все крепчая. Но потом я стал замечать за ним, что он несколько изменился, старался решать в обход меня какие-то ключевые вопросы, в которых мое участие обязательно  как соучредителя. И мне вдруг «стукнуло» в голову в части траты наших общих производственных денег заподозрить его в махинациях. Подозрения дали сразу же о себе знать, я оказался прав. Преданность друг к другу, которой мы дорожили все эти годы, куда-то сразу исчезла, а появилась ненависть у меня к нему за его невежество, предательство и нечистоплотность в наших отношениях.
Помню, как тогда, изоблачив его, у меня во рту все пересохло, и это мое непонятное состояние не прошло до того момента, (он был на тот час в отъезде), пока я не высказал ему всю подноготную которую он чинил в обход меня. Одним словом, мы расстались навсегда, разделившись…
Как-то неловко я первый сунул ему руку, видя его замешательство, он же, напротив, изъявил свой восторг встречи, крепко сжав мою протянутую руку. Хотя он за эти годы внешне изменился, но блеск его бесстыжих голубых глаз был тот же.
- Время у меня в обрез, – сказал я, - тормознул перекусить перед большой дорогой. Можешь составить мне компанию, – не глядя ему в глаза, любезно предложил ему.
- Да, конечно, можно поговорить, – отозвался он на мое предложение.
«И зачем я его пригласил» - думал я, когда мы остановились на площади, чтобы пропустить уходящий автобус. По тротуару зашли в летнее кафе. Присев в уголке, заказали по мясному блюду и чашке кофе. Он тут же стал припоминать разные случаи того времени, когда нас объединяла совместная работа. Не знаю, искренне ли, но сожалел о том, что не сумели сохранить товарищеские отношения, намекая на то, что мои обвинения послужили раздору. Пока, сидя за едой, не спеша жевали, он изливался и кипел воспоминаниями, а я с каким-то странным чувством зачем-то поддакивал ему. Иногда покачивал головой и бормотал что-то ему в ответ. Когда работали, имели в то время и собственное местечко для отдыха, сауну со всеми атрибутами активного отдыха, где ни одно застолье не обходилось без девиц.
Он впился в меня своими голубыми глазами, как будто спрашивая: «Ты счастлив», ибо, по-видимому, никакое состояние не смогло принести ему счастья. Мне, признаюсь, никогда не приходило в голову, что такой человек, как он, может быть несчастным.
- Ты помнишь, у меня была тогда девушка Анюта, не из тех, что…
- Да конечно, помню, – перебил я его, – продавщица парфюмерии из бутика в торговом центре. Приметная была девушка, тебе всегда везло больше на них, красивых и длинноногих.
- Вообще-то я не люблю распространяться на амурные свои похождения, – продолжил он, – но то было время, когда я не на шутку увлекся ею, и что характерно, она мною тоже, несмотря на разницу в двадцать лет между нами.
- Да я знаю, при мне же все происходило.
- Но я же человек семейный, хотя и был привержен любовным страстям. Была в Анюте какая-то особая черта и порядочность, и какая-то особая гибкость в поведении.
Он бросил на меня удивленный взгляд, словно задав себе вопрос: «Слушает ли он меня». Я кивнул головой, и он продолжил:
- Как-то вечером зашел в торговый центр. Бог ты мой, как я тогда волновался, увидев ее в первый раз. Сколько их перебывало в нашей сауне, – продолжал он задумчиво, – проще всего совратить девушку. Едешь на «джипе», увидел «всю из себя», тормознул, и уже полдела сделано.  Собственно, в такой обстановке и слов никаких особых не требуется. Все бесстыдное, похабное сглаживается само-собой. На близком расстоянии все становится проще. Но в тот раз с Анютой, – помолчав секунду, снова заговорил он, – я вынужден был обходиться более чем деликатно: простите да извините, а когда следующий раз встретимся и т.д. Одним словом, ни о каком-то интимном сближении в первую встречу и речи не могло быть. Мне интереснее было добиться ее согласия через ее чувства. Ну я и начал обхаживать, – отхлебнув остывший уже кофе, все продолжал он.
- О чем же ты говорил? – неожиданно для себя зачем-то задал ему вопрос.
- О себе разумеется. Я хотел ее заинтересовать собой и, по-моему, мне это удалось.
Боже, до чего я был взволнован, слушая его, и старался сам не смотреть ему в глаза, а уставился куда-то в пол. Сентябрь месяц на исходе, и гулял по веранде слабый ветерок, принесший откуда-то кленовый лист, катавшийся по полу. Мне вдруг вспомнилось, что и тогда тоже стояла осень, в тот день,  когда он впервые заявился с ней в нашу обитель.
- Ну а дальше, – зачем-то спросил я, не поднимая глаз.
- Дальше, счастье было уже… позади. Конец в таких случаях всегда один, это до первого сближения летаешь в облаках, а потом… Я стал от нее уставать. Она все чаще стала расспрашивать об моих отношениях с женой, намекая на развод. Я, конечно, все спокойно выслушивал, а сам думал: «Так чего доброго попросит денег на свой собственный бутик или небольшой магазинчик». Но как-то проронила раз, что мечтает стать учительницей, и у меня немного отлегла от души тревога. Так что тянулся наш роман не особенно долго. Ты уже уходишь? – спросил он, когда я, допив кофе, взглянул на часы.
- Да, тороплюсь, я ведь тебе говорил перед встречей, что уезжаю из города. Приятно было повидаться, – слукавил я.
Перед тем как мне встать, он сам себя же спросил, что стало с ней, где она теперь.
- Где-где, – вырвалось у меня, – в деревне работает директором школы.
- Ты что ее видел? – удивился он.
-Видимся каждый день.
-Как?
-Как! Очень просто.
 «Ему надо было сказать, наверное, сразу о ней, как только он затеял этот разговор, может, тогда эта встреча была бы не так унизительна для меня,» - подумал я.
- Она замужем? – поинтересовался он.
- Да!
- И кто же муж?
- Я.
Его обе щеки нервно дернулись и опали. Блестевшие всегда так неотразимо глаза потускнели. Я, взглянув на него мельком, подумал: – «Неужели эта скотина склонна к переживаниям?»
-Да, вот такая история, – сказал я, – встретились с ней случайно, сперва у меня и в мыслях не было, но потом мы поженились, несмотря на разницу в двадцать пять лет. Я ведь после развода больше десяти лет был один, «сауна» спасала. У нас уже дочь через два года школу заканчивает. Она очень похожа на Анюту и не только внешне. Я с ними очень счастлив.
 Я посмотрел на него, и мне показалось в этот момент, что он стал не похож сам на себя, такой был у него удручающий вид. Я еще подумал про себя, последний раз взглянув на него: «И этот серенький мужичишка когда-то унижал то, что так мне дорого».
-Будь здоров! - не подав и руки ему на прощанье, я встал и вышел.