10 дней до конца света

         Тучи быстро проносились над дождливым небом, солнца было почти не видно. Холодный ветер, слякоть и дождь, и град – это был декабрь, и он вступал в свои права. Казалось бы, просто пришла зима, и в этом не было ничего необычного. Но почему-то люди без конца говорили о другом, что грядёт какой-то мифический конец света. А будет ли?
         Словно в подтверждение их слов и опасений, или на зло им, в северной части Ккерсвиля выпали сильные снега. «Конец света!» - говорили на это одни. А другие смеялись: «Нет, друг, просто настал декабрь! Посмотри лучше на календарь!» Или лишь стоило перегореть лампочке, снова все начинали шептаться про непонятный конец. «Конец света, но не мира же!» - отвечали на это третьи. «А как мы будем учиться? – шутили школьники. – Если света не будет. При фонарях?»
         И всё же большинством горожан овладевал страх, они говорили о будущем в эйфории и говорили только об этом. Но иногда с них смеялись четвёртые, уверяя своих собеседников, что это – сказки. И как бы там ни было, время шло, зима заваливала снегом, иногда он таял, и более ничего не случалось. А время шло, продолжало идти своим чередом...

        Время шло, и никто не знал, что катастрофа неминуемо приближалась. Кто-то боялся произнести цифру «12», а кто-то ждал 12 декабря 12 часов и 12 минут, чтобы загадать желание. Особенно дети. Ими двигали не фантазии о загадочном дне, а банальное желание сорвать уроки. И снова смеялись, как будут проводиться уроки без электричества.
        И это был самый обычный день, но всё же что-то происходило... Снег на севере города искрился даже ночью, словно фосфоресцировал, а некоторые сугробы превышали два метра. Тем временем юг Ккерсвиля накрыла почти субтропическая жара. И многие места на земном шаре стали подвергаться странным климатическим изменениям: такие полуострова, как Крым, тоже утопали в снегу, а ведь там такого ранее почти не бывало.
        Глобальное потепление? А как же снега? Странное распределение температур скорее напоминало спираль, которая начиналась где-то на северном полюсе и заканчивалась предположительно на южном. Но информации для полной картины событий было недостаточно: кто-то до конца не понимал, что происходит, а кто-то из своих жестоких намерений, как обычно, замалчивал важную информацию. Так длилось уже несколько дней, и никто до сих пор не мог понять, почему? Что происходит? Отчего? И чем это кончится?
       Никто и представить не мог, что что-то действительно изменилось. И началось это с того странного королевского вулкана, расположенного глубоко под водой на самом дне Северного Ледовитого океана... Обыкновенное извержение, которое случалось по циклической статистике с ним каждый раз, отчего-то прошло не по плану...

         Это случилось неожиданно. Толчок сотряс воду и разлетелся огромными волнами в разные стороны. Но взамен небольшого цунами случилось кое-что иное, нехарактерное для такого явления: странный гул прокатился по воздуху и вместе с порывом ветра разлетелся над океаном... Его слышали затем в Москве, Париже... и Ккерсвиле...


Дневник неизвестного путешественника, найденный на последнем уцелевшем острове на Земле

         12 декабря: день первый
         ...Ближе к концу рабочего дня я услышал странный грохот. Первой мыслью было – землетрясение, но я никогда не видел их, поэтому не был уверен полностью, как это происходит. Коллеги в офисе стали шёпотом разговаривать о том, что, вот, «опять происходит какая-то чертовщина», но я не придал их словам большого значения.
         Однако гул продолжался... Он шёл непонятно откуда, и всё же будто исходил от ветра, который вдруг налетел с севера. Но одно дело – зимний северный ветер, а другое... На какой-то момент я даже растерялся и задумался, что это такое.
        А потом произошёл первый толчок! Вот тогда уже тряхнуло достаточно сильно, и это было точно землетрясение. Наш огромный небоскрёб зазвенел, как старая ёлочная игрушка на сосне деда.
        Дед... Сам не знаю почему, вспомнил о нём именно в этот момент. Странно, обычно, когда происходят подобные вещи самым первым, что приходит на ум почти каждому живому существу – это желание бегства, куда-нибудь, где хорошо. А мне вспомнился дед. Наверное, потому, что очень-очень давно, когда он был живым, а я ещё маленьким, дед рассказывал, что «неожиданно налетевшее землетрясение станет очень плохим знаком», но я забыл, что он говорил потом, да и не мог запомнить в те годы.
        Звон стекла легко вывел из странных полузабытых воспоминаний. Разбилось сначала одно окно, потом много других. Люди в панике начали бежать к лифту, толпиться в коридорах, на лестницах. Они встрепенулись настолько быстро, что я не успел сделать тоже самое. Стоял и, словно зачарованный, смотрел на безудержную перепуганную толпу.
        Как вдруг шоковое состояние спало, и я кинулся вслед за ними. А в голове, не поверите, опять появился дед, как ездили когда-то в его старый дом, обставленный в мексиканском стиле. Как он читал на ночь сказки. Чёрт возьми, в такой миг!.. Почему? Но мысли о тех далёких приятных днях сделали своё дело и успокоили разум.
        Когда-то он рассказывал сказку о прекрасном острове Ко, куда не могли добраться никакие беды. Он был расположен «вне всех сторон света», и я каждый раз спрашивал его, как это так. В ответ дед только отмахивался и говорил, что в нужное время этот остров сам найдёт того, кто его ищет, поэтому у него и нет ясных координат. В более позднем возрасте, я понял, что таким образом старик пытался привить мне мечту о Рае, но он никогда не был религиозен и более того, в другие дни, с большей радостью и упоением, рассказывал сказки про звёзды и пирамиды.
         Я долго думал об этом острове, считая его всего лишь легендой, рассказанной дедом, но где-то там, на окраине сознания, Ко не давал мне покоя... А потом во всём здании зазвенели окна, и мы увидели, как летят вниз осколки соседнего небоскрёба...

         Не могу передать, какая затем началась паника! Как будто во всех вселилась какая-то безграничная сила и направила их куда-то. И я также, как все, бежал со всех ног... сам не зная, куда... забыв обо всём на свете...
         Электричество замигало, а потом исчезло полностью. Когда ехал в помещении чёрного лифта, была лишь одна мысль, что лучше было бы бежать по лестнице. Но слишком много этажей...
         Всюду слышался дикий крик перепуганных людей. Напряжение, суета. Стены немного подрагивали, но нам повезло выбраться живыми, лишь несколько человек поранились, когда толкались, выскакивая из своих кабинетов.
         На миг показалось, что движение прекратилось. За непонятным хлопком последовала тишина. Мы стояли на улице перед высотным зданием, когда всюду настала дикая тьма. Как будто кто-то выключил свет. Теперь мы побежали уже от мрака, так как он явно не был «просто чёрным туманом». По пути можно было увидеть ущерб, который принесло землетрясение – у многих зданий на улице виднелись дыры в стенах, а некоторые маленькие домики и магазины смяло обломками напрочь. Словом, всё оказалось намного хуже, чем думалось ещё пару минут назад.
          ...А потом прямо за нами рухнула с высоты какая-то гигантская железная дверь. Она упала на двух стоящих рядом со мной коллег. И раздавила их, как мух, менее, чем в мгновение... Только тут ужас пробрал меня окончательно, и я понял, что нахожусь в центре города, а города, каким был он всегда... уже нет.
         На этом временно всё закончилось.


        13 декабря: день второй
        Вчера весь вечер слушал по телевизору и Интернету предположения, что это было. Никто ничего не знал, но в целом версии сводились к тому, что где-то в глубине океана на северном полюсе проснулся какой-то вулкан. Это могло повлечь за собой катастрофу, но, к счастью, не повлекло, так как в том районе нет обитаемой зоны, а потому людям ничего не угрожает. В очередной раз, приторно улыбаясь, ведущий программы новостей призвал сохранять спокойствие и не поддаваться панике.
        Где-то подобное я уже видел... нет, слышал. В старом-престаром фильме такое точно было. Там тоже сказали всем улыбаться, и тут же с ироничным смехом дом начал ломаться и проваливаться под землю... Я даже разозлился от того, за каких дураков держат народ средства массовой информации; эти «успокоения» перебили весь сон, но заснуть от усталости всё-таки удалось.
       Вчера я, правда, верил, что этот кошмар закончился, однако... Сегодняшнее утро напомнило, что всё вокруг – наша новая реальность и правда. Жестокий солнечный свет осветил руины города, которые некрасиво расстилались прямо за окнами. Люди бегали, как насекомые, пытаясь вытащить кого-то из-под завалов, или начать ремонтировать здания. Страшные кривые трещины располосовали многие дороги по всему Ккерсвилю. И вроде бы всё было спокойно, но...
        В какой-то момент опять началась чертовщина. Неизвестно по какой причине с неба повалил песок. Рыжий ветер нёс с собой целые «градины» и летел прямо в глаза. Вмиг все восстановительные работы остановились, люди опять начали кричать и разбегаться в стороны. Единственное, что было иным: теперь не все бежали прятаться в здания, точно из страха, что вслед за этим непонятным «песком» произойдёт ещё одно землетрясение.
        Я закрыл все окна и думал пересидеть в квартире. Поход на работу отменился сам собой, так как вчера не только офис, но и всё здание наше было очень сильно разрушено. Работа отменилась.
         Думал пересидеть, ага...
         А тем временем рыжий песок задувал во все щели, он лил, как дождь, с невиданной скоростью, подхватываемый ветром и кружившим его так, как обычно снег кружится в метель. Он всё время без конца лез ко мне в окна, пытаясь открыть их. Я пытался забыться и заняться домашними делами... хотя бы попытаться отвлечься. Куда там!
        А потом оборвалась связь. Смешно, но, быть может, скоро и меня засыплет этим странным песком, и этот внезапный дневник – это всё, что затем останется. Телефон выдавал сплошные гудки и помехи, не получалось никому дозвониться, как будто, на улице разбушевалась не просто песчаная буря, а нечто... в сто раз мощнее её. Хотя это странно. Пустынь поблизости нет... Откуда летит песок – остаётся только догадываться.
         А тем временем рыжесть дымилась клубами, вихрями... И, признаться, было страшно наблюдать за этим явлением, природа так сильно показывала нам своё превосходство. И я снова боялся засыпать, в свете невидимых встревоженных звёзд. Думаю, даже они сегодня были перепуганы не меньше нашего... хоть и находились далеко отсюда.

          Не спалось, я только-только задремал, как в три часа ночи опять послышался грохот. Свет уже дали. Видимость за окнами вмиг прояснилась, песчаная напасть временно или навсегда закончилась. Я побоялся открыть окно и в первую очередь побежал смотреть новости в Интернете. Свежайшего ничего не нашлось, но лента полнилась записями о вчерашнем дне: про пыль, машины, утонувшие почти до «дворников» в настоящих песчаных сугробах. И трещины.
         На другом конце города произошло ещё несколько толчков, они прошли незамеченными из-за свиста ветра и рыжести, которые отвлекли внимание всех. В несколько довольно протяжённых трещин даже попадали люди и получили ранения. Где произойдут следующие толчки – спрогнозировать никто не мог, все знали и понимали не больше моего.
         И тут в первый раз я понял, что хочу покинуть это место. Немедленно собрать рюкзак, взять самое необходимое и побежать... умчаться хоть куда-нибудь, лишь бы прочь подальше от этой бездны. Из этого города!

        В четвёртом часу началась гроза... Её белые искры молний тоже показались какими-то необычными, несвойственными этому времени. «Как будто это, правда, конец», - вспомнилась глупая болтовня из офиса. Не так давно все пугались каждому отключению электричества и сгоревшей лампочке, а теперь было впору задуматься по-настоящему, что у нас происходит.


         14 декабря: день третий
         Утро третьего странного дня началось с новости об очередном похолодании на севере штата, а также отмены занятий в школах. К счастью, меня не коснулось ни одно, ни другое. И пусть лёд достигнет хоть восьми метров... Такое ведь невозможно, не так ли?
          Несмотря на внешнюю тишину, на улице снова что-то происходило. Пыль осела. По новостям плели новую сказку про каменное кольцо, которое образовалось всего за одну ночь, такое кольцо, как у Сатурна. А я сначала его не заметил...
          Около полудня на небе, как доказательство, показалась огромная тень. Она протянулась от одного конца горизонта к другому и на какое-то время туманом закрыла солнце. Подумалось, что, когда они пересекаются, может произойти что-то вроде солнечного затмения, но это было не оно.
           Я даже набрался смелости выйти на улицу и прогуляться, посмотреть на руины... Знаете, пришло такое чувство вроде энтузиазма, что ли? И сразу захотелось бороться с этим наваждением, идти куда-нибудь, даже неважно куда, и обязательно что-то менять.
          На волне этого «отходняка» я прошёл почти три улицы, но их, конечно, изрядно поломало трещинами, и пробираться дальше через завалы стало уже слишком опасно. Да и постоянный патруль, рабочие, таблички и заграждения не давали лишний раз пройти в подобные места всем случайным зевакам, вроде меня. А потом пришла какая-то апатия, изломанный асфальт больше не казался чересчур интересным, и захотелось скорее домой.
            И тут произошло следующее событие. Далеко на горизонте возникло огромное яркое облако, оно постепенно темнело и меняло очертания, и источник его явно был не в городе, но то, что это такое, не оставляло ни малейших сомнений... Огромный тёмный столб был немым свидетелем взрыва или пожара, а может, и того, и другого.

           Вскоре по барахлящему телевидению передали, что в соседний штат врезался маленький астероид.
           Небо темнело быстро, только теперь это был уже не просто ветер с пустыни, а настоящий признак приближающегося конца. Вот теперь уже на скорое изменение надеяться стало бессмысленно.
          Часа в четыре небо затянуло так, как будто настала ночь. Ураганный ветер ломал деревья и тащил машины по улицам. Вокруг образовавшегося кратера загорелось полгорода, поле и близлежащий лес. Все новости твердили о том, что люди «пытались решить этот вопрос» и «жертв космического пришельца» меньше, чем прогнозировалось, но и дураку было ясно, что половину города стёрло с лица земли. А вторая вряд ли останется жить на пепелище. Сейчас начнётся паника, и жители массово начнут бежать во все стороны.
          А к вечеру пошёл сильный дождь. Диктор программы новостей настоятельно просил продолжать сохранять спокойствие, но при этом не выходить на улицу.
          Всю ночь я провёл в каком-то ступоре и мыслях о невесть откуда появившемся астероиде. Столько разговоров было о том, что физики следят за этим, что подобное невозможно, что все даже намного меньшие объекты сбиваются спецтехникой ещё на орбите! И... и что же?
           И что это за мусорное кольцо? Или оно ненастоящее? Из него ли или не из него сорвался огромный камень на город Хайдер?

          Когда в полночь начался ливень, и от кислотных облаков в асфальте образовались ямы, а многие машины прожгло насквозь, и после взрывов начались мелкие пожары, я понял, что рюкзак надо собирать и бежать отсюда... немедленно...


          15 декабря: день четвёртый
          ...А потом я бежал вместе со всеми, перепуганными, измождёнными и уставшими, почти целый день, не останавливаясь, лишь короткими перерывами прячась в брошенных магазинах. Людей было так много, что передать это словами едва ли удастся.
          Оказывается, не только в Ккерсвиле, во многих городах и почти всех штатах начался подобный хаос. Везде возникали мелкие или крупные катаклизмы. И на сегодняшний день не один Кайер, а целых пять городов было уничтожено астероидами и землетрясениями. Всеобщая паника не поднималась лишь благодаря средствам массовой дезинформации, так их нынче прозвали все. Но телефонные звонки очевидцев разрушили эту «идиллию», ибо уже давно родственники, друзья и случайные знакомые сообщили о том, что они видели или слышали, а в Сети появились сотни разных видеороликов, посвящённым трагедиям в разных концах света.
          Началось мародёрство. Как минимум несколько человек застрелили у меня на глазах на выезде из города. Всюду удвоилась охрана, но это лишь возбудило ещё большую волну паники и ненависти. Все, кто остался жив, хотел отомстить за замалчивание такого серьёзного события, как конец света. Точно помешанные. Большинство было уверено в том, что он наступил, и что это было только начало...

          Мы – группка людей, хотевших уехать куда-нибудь в «безопасное» место, познакомившихся по дороге, остановились в какой-то лачуге вдали от города и расположились там всей толпой под одной крышей некоего добродушного фермера. Надеялись, что паника окажется сильнее реальности, и впереди всё не так ужасно, как говорили фанатики «конца света», но другой город оказался точно таким же...
          Покинуть город, покинуть планету... Идти, бежать как можно дальше... И всё же держалось чувство, что есть место, где нет ещё этого кошмара, а может, повезёт, и оно найдётся? Какой-нибудь уголок... лес... остров? Но где? Я нервно откинул мысль про дедов остров Ко. Он так некстати вспомнился уже в какой раз, хотя... В какой-то степени он наоборот был бы спасением, если бы...
          Но разве Ко существует? Если так, где? Если он есть, надо немедленно узнать это. Но только кого спросить? Никто о таком даже не слышал. Увы, слишком туманные воспоминания были из детства. А так хотелось уже жить надеждой и видеть победу над природой, над миром и над судьбой...


         16 декабря: день пятый
         С первыми лучами солнца по миру прокатилась ещё одна волна разрушений. Она оставила сотню новых вопросов, и учёные различных направлений, говорят, полностью разошлись во мнении о том, что происходит. Я не знал, кому из них можно верить, и почти не слушал новостей, которые передавали по барахлящему телевизору.
         Новые разрушения в любой момент грозили уничтожить всё на своём пути, и если б раньше я тоже посмеялся над чем-то подобным, то теперь понимал – угроза была вполне настоящей.
         И всё же по телевизору звучали изредка интересные мысли. Например, о том, что на юге планеты «это» ещё не началось. Жители Австралии были только наслышаны о странных бедствиях, которые начались на северном полушарии. Они знали цифру «21», но никто не мог и представить, что она реальна, и тем более, что она осуществится намного раньше...
          Деревянную лачугу пришлось покинуть раньше, чем нам хотелось. Ещё одна трещина в земле чуть не уничтожила её, а я первым выбежал во двор посмотреть, что происходит... Совпадение или нет, или в таком мире уже не может быть совпадений? – это крошечное событие было воспринято как знак, и все остальные начали шептаться, что если бы не я... они бы не пошли следом. Но мне казалось, что пройти выйти во двор это ещё не героизм.
          Красивая предновогодняя пора, которая была везде и готовила ещё недавно мир к празднику, никак не могла предвещать конец света... И я смотрел на окраины Ккерсвиля, на редкие ёлки и сосны, мимо которых затем шла наша группа в поисках нового убежища, и снег шёл и падал на зелёные лапы деревьев. И чудилось, что скоро придёт Новый год и Рождество, и снова будет всё хорошо...
        Люди в нашей группе тоже говорили, что в такое красивое время не может прийти конец. Повторю, с неделю назад я бы и сам не поверил... а теперь изменилось всё.
        Проведя ещё несколько часов вместе, наша группа выросла – пополнилась несколькими выжившими, которые встречались на пути и тоже бежали от разрушений. А серое небо так и полнилось разводами, которые хотелось развеять, раскидать и зажечь. И зажечь настоящий свет, который бы спалил всё это.
        Сам не знаю, откуда, но во мне проснулась вдруг невиданная сила, и желание вести эту сбившуюся толпу за собой. Недавний случай невольно даже помог с этим, и уже несколько раз люди спрашивали, куда идти дальше. Я вдруг потерял страх и начал «видеть» нужную дорогу.
         Некоторые стали считать меня специалистом, который знает, что делать дальше, а я боялся даже подумать, что прежде был самым обычным скучным работником офиса. А теперь точно нашёл себя...

***

         Разрушения усиливались, но были ещё не везде. Наша группа уже приближалась к следующему городу. Однако картина здесь была хуже, чем в предыдущем... Здания горели и падали, как картонные домики, а ещё непредсказуемая природа делала своё дело – город почти опустел за эти дни. Многие разъехались в неизвестном направлении, бросив всё: гаражи, дома, магазины... со всеми вещами.
         Мы нашли одно довольно просторное помещение на втором этаже. Это был раньше какой-то склад или супермаркет. На полках и в коробках нашлось очень много еды и любопытных вещей. Мы расположились там, толком не зная, что делать дальше.
          Вдруг на меня точно что-то нашло. Я произнёс перед ними речь, которая пришла сама и которую я даже не смогу, наверное, сейчас повторить. Это была мотивация – рассказ о том, что несмотря ни на что, мы обязаны выжить и сделаем ради этого всё, мы итак уже слишком много всего потеряли, раз сорвались со своих мест и оказались сейчас здесь.
           И они поверили, сидели, слушали, почти не задавая вопросов, а потом через окно Кайри увидела странное свечение, синий гребень поднимался где-то над горизонтом, и было поначалу непонятно, что это такое. А через пару минут послышался сильный толчок. Грохот! Попадали коробки с высоких полок, один человек из нашей группы упал со стула, а другому летящий чуть не разбил лоб.
           И как хорошо, что мы выбрали своим новым домом именно второй этаж! Тот странный синий гребень... и правда, оказался волной... А потом на этот город обрушилось настоящее цунами! Вода стала застилась собой всё. Она начала стремительно прибывать и отсвечивать на улицах. Какие-то дома не выдержали напора и рухнули, машины поплыли, поднятые стихией, и сталкивались между собой. Непривычно и странно было видеть их в такой ситуации...

         Потом про это цунами говорили в новостях, что, прежде чем добраться до Америки, оно полностью смыло многие города в Англии, Японии, китайские и индонезийские архипелаги. А в открытом океане и вовсе не осталось почти ничего... многое ушло в бездну...
         Некоторые штаты были отрезаны от коммуникации, и потому те люди думали (надеялись, были уверены), что ничто не угрожает миру. Но самое худшее было по-прежнему впереди...


         17 декабря: день шестой
         Третий город до безумия напоминал тот, где я вырос. Разрушения смыло все границы и отличия... Давно потерянный Ккерсвиль мерещился теперь на каждом шагу. С него всё началось? Или нет... говорят, нет. А я воспринял это лично, и увидел в том какой-то свой сложный смысл... Как будто некто против воли заставил встряхнуться и бросить всё, сказал, что сидеть дальше и быть обычным офисным работником – больше невозможно. И я послушался голос этого неизвестного... или себя? И в одну минуту всё изменилось.
        На самом-то деле прошло всего ничего, но после вчерашнего цунами, а тем более от начала первых катаклизмов не прошло и недели. А с чего, действительно, всё началось? Теперь даже не получается вспомнить, спрашивал – никто не знал, никто действительно ничего не знал, спорю, даже учёные, иначе бы этого сейчас не происходило.
         Память тоже изменилась. События переполняли её. Вот, спорю, это не моё восприятие, а со временем тоже что-то произошло! А как ещё было объяснить, что всего лишь за сутки мы прошли через несколько городов? Из одного в другой... и везде было тоже самое!

***

        Должно быть, на волне всемирной паники это свойственно, что появляются идеи, которые бы смогли успокоить мир. Такое было всегда. Так это или нет, но многие стали поговаривать про какие-то бункеры, которые есть на окраинах следующего штата. Откуда-то появилась эта информация, и все поверили, что они действительно есть... Я же, не могу сказать, что сильно в такое верил.
        И снова я мотивировал всех именно идти дальше и удивлялся каждую минуту собственным словам. Откуда они пришли? Почему именно мне? Ведь никогда раньше... а тут точно проснулась дремлющая Сила. И только после всех этих ужасов показалось, что я нашёл себя, понял, кем был все эти годы, и что упускал. Только вот сколько времени осталось мне прожить новым, совсем другим человеком?
         Потом появилась ещё одна идея, может, легенда, её рассказал Форес, не знаю, откуда он это взял, или выдумал зачем-то... Якобы во Франции можно будет спастись, забравшись на перевёрнутую гору. Впервые слышу о ней. И ожидать там инопланетян... Но так ли это или не так?..
         «Из Америки во Францию каким рейсом?» – отшутился я.

        ...Вечер выдался сумбурный. Едва успеваю писать. Спасались в каком-то «бункере» от торнадо. Сарай и только! Едва не застало врасплох. 


         18 декабря: день седьмой
         Встретили женщину, она назвала себя медиумом. Вызвала духа, который рассказал, будто сегодня торнадо было ещё более мощное, чем обрушившееся на нас вчера. Оно добралось до острова Пасхи, и каменные головы летали, как спички, выдернутые из земли... Мы не знали, можно ли в это верить, но снова поднялась паника...

          ...В какой-то момент бесконечная дорога показалась бессмысленной. Действительно, какой смысл в том, чтобы идти в бесконечность, всё дальше и дальше от места, которое ты знаешь, где вырос, уходить, зная, что не вернёшься назад и – главное – не придёшь к новому?
         Если бы мы были группой туристов, самовольно решившими сменить город, страну или даже целый мир... Но мы искали лучшее место, и при том видели, что таких уже не осталось. Каждый следующий город был похож на предыдущий. Пересиживали периоды опасности и снова шли... но куда? Несколько человек не дошли и умерли на моих глазах по дороге... Другой человек из группы, оказалось, всё время прятал за поясом пистолет и пару часов назад застрелился... Но мы, остальные, были ещё живы, и нам предстояло найти себе новый дом!

         ...Однажды полоса горизонта суши просто закончится, и за ней начнётся океан, а что тогда?.. Смеюсь, будем ждать пришельцев?

         ...Женщина-медиум сказала, что ещё за день изменились несколько побережий и островов. Больше всего досталось Калифорнии и Крыму – там теперь можно было «пройти» лишь по воде...
          Оставалось только надеяться, что мы всё-таки выживем и нас не постигнет судьба утопленников.


           19 декабря: день восьмой
          ...А потом мы потеряли счёт времени и сами потерялись в пути. Несколько человек, я уже перестал вести учёт тому, кто они и где присоединились к нашей группе, отказались идти в неизвестность.
          Молодая девушка устроила крик на весь наш импровизированный лагерь, и с одной стороны я мог её понять... но... Неизвестность пугает, но у нас, также, как у неё, по сути, не было выбора: идти или остаться на месте. Путь рано или поздно закончится, но его надо пройти до конца. Она не согласилась со мной и побрела в обратную сторону... а что было с ней дальше, не знаю.
         О том, что невозможно двигаться лишь вперёд, мне говорила не только она. Эта девушка стала стимулом к началу больших волнений, и к вечеру уже почти каждый сомневался в правильности нашего пути. Только... простите, а разве это придумал я? Разве всемирная катастрофа началась потому, что я так задумал? Она случилась намного раньше, и всё давно к ней шло, и в первые дни я тоже надеялся пересидеть её дома! Но многих домов больше нет, а мы ещё живы. Значит, надо искать себе новое будущее.
           Народ постепенно успокоился и снова прислушался к моим словам. А я снова отметил в своих мыслях, как легко это делаю. Почему же раньше у меня не получалось с такой же лёгкостью выражать своё мнение? Отчасти ни у кого из нас не оставалось выбора. Ах, нет... не так... он был, но был весьма скверным: как у того парня, что застрелился, или той девушки, которая просто ушла одна... Возможно, под ней давно уже разверглась трещина, и она провалилась в бездну. Я говорю это без проклятия, а потому, что уверен, нельзя останавливаться на половине. Иначе... мы все умрём.
          Мы, действительно, все умрём, если не будем бороться дальше за свою жизнь.

***

          К сожалению, если что-то долго не меняется в лучшую сторону, всегда наступает переломный момент... Даже те, что верили мне и поддерживали мои глубокие философские речи какое-то время назад, в один момент стали менять свои решения и перестали мне верить. Люди уходили из нашей группы, потому что не видели смысла идти дальше. И опускали руки. И умирали.
          Из-за какого-то пожара на горизонте небо затянуло всё чёрной пеленой. Дым не пропускал даже осколков солнечного света.
          Странные фиолетовые облака появлялись то и дело над руинами очередного поля...
          И в какой-то момент я остался один.

          ...Ближе к вечеру никого поблизости не осталось. Я пробирался через заснеженный лес, поломанные сосны, липы и можжевельники. Ветер дул сильно, почти не переставая. Я шёл, шёл... А вдали ярким пламенем вырисовывалась какая-то точка. Огонь!
          Не могу объяснить почему, но я кинулся ему навстречу, так как подумал, что рядом могут быть люди... или дома... Терять, кроме жизни, в принципе было мне тоже нечего. В свете столь стремительных событий... мы итак уже потеряли себя...
          И вдруг уже передо мной разверглась земля, а яркая точка на горизонте... нет, это оказался не огонь, хуже. Это была лава! Огромная трещина, что разрезала стремительно лес, плавила снег и превращала всё в бурлящее месиво.
         Я бежал не только от пропасти, но и от такого, казалось бы, уже слишком неестественного природного явления. Выбившись полностью из сил, весь во власти ужаса и страха я упал на снег и пытался отдышаться. А тем временем лава продолжала выплёскиваться жидкими липкими пятнами и плавить землю, которая проваливалась в невиданную глубину... это было слишком страшное зрелище... а я уж за последние дни успел навидаться такого, что казалось, ничто не может быть страшнее... может!
          Едкие испарения, жар, всё смешалось в тот миг, и весь мир показался дном расплавленной красной точкой. Но я понимал, что мир другой есть, это здесь произошёл сбой, но есть вдали от этого леса и зелёные ветви...
          Я всеми силами пытался верить в это и даже стал проговаривать вслух, чтобы услышать о том, что есть ещё шанс спастись. Поднявшись, я побежал дальше. И в этот момент, убегая от трещины, это стало вспоминаться особенно ярко и сильно, как будто природная ярость была платой за неудавшуюся попытку спасти людей, за их слабость, сомнения. Я пытался дать им такую же надежду, которой «питался» сам. Пытался сделать так, чтобы они поверили изо всех сил, как я... Но ничего не вышло. Я остался один и, думаю, все они закончат свой путь одинаково, как тот, с пистолетом. Но дело не во всём этом. Теперь я всё чаще и чаще задаю себе один вопрос. Разве могла природа сделать это из-за или ради всего одного случайного жителя... меня... или могла?
          Мёртвый лес держал крепко своими цепями. Я бежал со всех ног, а ужас не хотел отпускать. Он был таким вязким, как клей. Настолько нереальное происходящее уже давно перестало укладываться в голове. И я хотел только одного... скорее забыть всё и забыться...
          Я тоже... так сильно... устал...

         Лишь к вечеру удалось вздохнуть с облегчением. Но очередной город был также уже весь разрушен. Пару часов назад он нашёл свою гибель в торнадо...


          20 декабря: день девятый
          ...Материки начинали срываться со своих мест и двигаться по направлению друг к другу. Если бы телевизионная связь сохранилась, там бы точно уже сообщили о каких-нибудь новых Лимна, Нэрвена или Каталилна. Не знаю, что значат эти названия, но отчего-то я был уверен, что новые земли назвались бы именно так... Они бы светились ночью из космоса зеленью в розовых облаках, как северные сияния и...
         Камни срывались со своих мест, уносились в воздух и падали в совершенно других местах... на чьи-то ещё сохранившиеся брошенные машины, дома... Летающие деревья-пушинки после такого перестали удивлять вовсе.
          Постепенно просыпались один за другим вулканы. Они извергались то по очереди, то одновременно. И вопрос оставался лишь за тем, как их остановить... и сможет ли теперь хоть что-нибудь остановить это.
         Кислотные дожди, облака пыли, которые закрывали остатки городов от горизонта до горизонта, а ещё те неведомо откуда взявшиеся кольца Земли, все вместе, весь пейзаж после всех этих ужасов местами начинал напоминать Сатурн, или ещё неизведанную мной другую планету...
          Героически выжившие прежде растения и животные гибли от последствий предыдущих катаклизмов или их последствий. Люди, сидевшие или прятавшиеся до последнего в своих домах, или бредшие в неизвестность, все вскоре находили внезапную смерть. Потому что ничто не могло выжить в таком мире. Только я шёл дальше.
          Наверное, я чем-то отличаюсь от них, но никак не могу понять, чем.
          И так конец мира настал. Майя не прогадали... Но и это оказалось словно затишьем перед бурей. Хотя разрушений было уже предостаточно...

***

         ...В небе промелькнула падающая звезда, метеор или комета, осветив лицо путников таинственным золотым сиянием. Но только на миг. А после опять всё утихло.
         Ещё более таинственным образом вокруг меня снова собрались люди. Новая группа пыталась выжить в новом мире по одиночке, и не у всех это получалось. Вместе мы объединили усилия и стали действовать более скоординировано. Никакой я не избранный – и что за мысли иногда лезут в голову? Есть, есть ещё люди на Земле! Ещё не всё потеряно. Вместе мы выживем. Да, так и должно было быть!
          И снова я говорил пламенные речи перед уже другими людьми. Они тянулись ко мне, точно от одного только желания услышать заветные слова про надежду. И я снова давал её им, хотя всё было предрешено... Предыдущие путники не поверили – и все погибли. А эти оказались иными. Каждый из нас выжил в настоящем аду, и мог без хвастовства говорить об этом.
         Так и прошёл этот вечер, мы собрались, как в древности, в зале какой-то старой пещеры, и слушали истории у костра. Один из людей, я хорошо запомнил, что его звали Лео, всё задавался вопросом, вернётся ли Земля снова к тому периоду, когда нам вторично придётся здесь жить, и переживут ли эти каменные «дома» столько невиданных разрушений? Или исчезнут, как исчезли уже многие холмы и каньоны, или останутся и простоят ещё миллионы лет? Я до сих пор вспоминаю его слова.
          Вот теперь мы точно были одни против целого мира, и завтра могло не наступить. Никто ни в чём не был уверен.
          Лишь только благодаря своей привычке всё записывать для отчётов, календарные даты ещё существовали, мы давно потеряли всё, но мой дневник как исторический свидетель событий существовал, как и все мы.


          21 декабря: день десятый
          ...А потом настал тот день, который ещё не так давно считали концом света. Сколько разрушений было нанесено, но теперь он был просто днём, десятым днём ужаса.
          Впереди показались бесконечные просторы водной глади. Мы вышли к океану, или новому морю, отныне это было невозможно определить, география стопроцентно изменилась. Рыжее полосами небо... а под ним последние остатки человеческой цивилизации, некогда «великой» цивилизации – три полуразрушенных подвала-убежища, выдержавшие всё случившееся, но готовые также вот-вот упасть.
          Уставшие до изнеможения, мы не могли пройти мимо них, тем более предстояло определиться, что делать дальше. Плыть в данных обстоятельствах было не на чём, вода означала конечную границу пути, и это было крайне серьёзно.
           Поговорить, однако, не удалось.
           Почернело небо, буря налетела неожиданно быстро. Мы смотрели из окна старого дома, больше похожего на заброшенный бункер, но он ничуть не давал чувства защищённости перед тем, что творилось за толстой стеной.
         Небо стало по-настоящему полностью чёрным, хотя только час назад стоял белый день. Солнечное затмение? А поначалу ещё была надежда, что эта буря затеряется где-то за морскими горами и не долетит... но она добежала.
         И вдруг что-то случилось с солнцем... Сейчас, вспоминая, мне даже кажется, что это было галлюцинацией. Потому что оно не могло... как и не могли мы... Но я чётко видел, как оно становилось таким же чётким и ужасающе-ярким, как рисуют его на фоне космоса – бурлящим бело-красным пятном. И вот это пятно начало падать на Землю, или Земля проваливаться... на безумных размером звезду, а небо окрасилось мраком. Раз – и снова начало отдаляться.
         Это было жутко. Но прошло какое-то время, и снова стало серо, а после тьма и серость развеялись. Мы даже выскочили из дома на улицу, чтобы оценить масштаб разрушений, а там на удивление почти ничего не изменилось.
        Потом прошло ещё какое-то время, и всё повторилось, только я слышал от других, что это – комета. Действительно, как будто не Солнце, а какой-то безумный розовый шар стал приближаться по чёрному небу. Но он был больше... намного больше, чем в первый раз. И хотя я знал, верил, что всё обойдётся, во второй раз ужас сковал особенно сильно и не желал отпускать.
        Шар приближался, падал. И не было сомнений в том, что он не упадёт...
        «Если это сон, проснись, проснись!» - шептал себе я, но не мог вернуться к другой реальности.
        «Сейчас, давай! Улетай!» - шептали, молили, просили все остальные. Шар падал куда-то за гору на горизонте, за водную гладь, но был размером почти с весь наш горизонт... А потом, как по волшебству, скрылся, взмыл вверх, резко изменив траекторию. Снова! Как будто услышал нас и изменил курс! И «комета» умчалась обратно во тьму... И во второй раз появилось тёплое солнце.
         А мы стояли, уставшие, несчастные, перепуганные... и не знали, что ещё стоит ждать дальше.
         Что это было? Такое странное солнечное затмение? Астероид Апофис? Все считали, что такого не могло быть, а оно, вот, взяло и случилось.
          А когда наступила ночь, это была самая страшная ночь, которую я когда-либо помнил...


         22 декабря: день одиннадцатый
         Поясню, нет, вчера ночью больше ничего не случилось. Наоборот после этой... звезды?.. показалось, появилось, скорее, внутреннее ощущение, что на этом всё наконец-то закончится. Мы просто были слишком испуганы, а ещё кто-то в панике пустил слух, что Солнце не взойдёт больше. Якобы после такого может наступить кромешная тьма. Катастрофа. А разве её ещё нет?
         Лео начал отшучиваться о другом, что сегодня двадцать второе число, а это значит, адский день и пик ада пройден, и началась новая эра. Так это или нет... Но из-за неработающего электричества ночью стояла нереальная звёздная мгла, которая накрыла планету.
          На часах было уже утро, но по-прежнему темно. А потом солнце взошло, показалась полоска долгожданного света. И я тоже понял, что Лео был прав. Единственное, что осталось по-прежнему неразрешимым – дальнейший путь, и море-океан, который предстояло обойти, или остановиться здесь и основать новый город.
           Всё закончилось также быстро, как началось. В яркой полоске белого света почудилось прежнее солнце, но оно стало каким-то... другим. Мы сразу этого не поняли, потому, что сильно ждали этого рассвета, как никогда в жизни!
          С появлением света из развалин стали вылезать «партизаны». Затаившихся людей оказалось неожиданно намного больше, чем тех, которые убегали от смерти в прямом и переносном смыслах, остальные же предпочитали, предаваясь воле страха оставаться «на своих местах». Многие за эти страшные дни погибли, но не все.
          Воздух, примчавшийся со стороны моря, показался тоже новым и невероятно свежим.
- Что же это произошло? Неужели... – Лео закрыл лицо руками, готовый вот-вот разрыдаться. – Новая эра?
- Если не ещё одно затишье перед бурей, то однозначный финал.
         Я повторюсь, если скажу, что почувствовал это, но иначе то чувство просто не объяснить. И хотя всюду были одни разрушения, но это был ужас былого страха, всё кончилось.
- Всё только начинается, - произнёс кто-то с чумазым лицом, и его фраза поначалу показалась двусмысленной.
- Куда же теперь нам идти?
- Надо плыть! – решительно проговорил я.
- Куда же?! В такую даль...
          И с одной стороны я понимал их, но в любой момент могло произойти что-то ещё, а мнимая тишина оказаться лишь видимостью. В какой это раз? И что тогда?
- Нам даже не из чего нормальную лодку сделать... даже одну. Ах, посмотрите, вот там вдали есть хорошее дерево!
- Последнее живое большое дерево!
- Но из него можно сделать лодку!
         Люди опять начали спорить и браниться. Я даже в какой-то мере перестал обращать на это внимание, потому что привык... они и в самый ужасный час оставались такими же противными, как обычно...
- Никакой лодки не будет! Прекратите! – не выдержав, закричал им я. – Всё, успокойтесь, идите своей дорогой, если не хотите продолжить путь со мной!
         И надо же такому статься, уже во второй раз... они все до единого согласились остаться и начинать строить новый город на развалинах. И, конечно, не знали, с чего начать. Никто не выбрал неизвестность. А я взял старые палки и смастерил из них плот. Спорю, никто даже не заметил, не захотел замечать, как их бывший товарищ отправляется, верно, на гибель. И я не хотел слышать лишний раз их слова. К чему это? Очередное прозвище, упрёк, оскорбление? Нет, я не безумец. Я вдруг... понял всё.
          Плот хорошо выдерживал мой вес и моего уже опустевшего рюкзака. Пусть будет, что будет. Я почти в слезах вспомнил деда и положился полностью на судьбу моря. Где-то за ним, далеко, знаю, волны вынесут, куда надо, и не отдадут меня в лапы смерти.
          Я верю! Решение пришло тут же само собой. Где-то там, далеко, есть остров Ко! И только те, кто его ищут, найдут его, он сам покажется на горизонте.
          И я знал, точно знал, что найду его. Эти люди выбрали верную смерть, а я предлагал им жить...
          Через пять минут, точно в подтверждение этому, остаточное землетрясение смыло берег, и только я, отплыв уже довольно далеко, увидел, конец человечества... мелочные, трусливые, странные... Раз так, туда ему и дорога! Пусть выживут единицы. Главное, чтобы среди них не осталось таких, из-за которых произошла эта трагедия...


Балаклава, декабрь 2012; сентябрь – 2 октября 2024