Домашняя богиня

     Многие писатели и поэты посвящали свои произведения домашним любимцам.
Я – не писатель и не поэт, но, тем не менее, хочу поделиться воспоминаниями о моей собаке.
     Нам привезли ее из Эстонии месячным щенком. Но знакомство наше началось чуть раньше, когда я отправился к своему другу Анатолию в Таллинн, чтобы самому выбрать собаку. Когда маленький комочек начал лизать меня в шею, я подумал, что такой породе как ротвейлер, лишняя нежность не помешает. Выбор был сделан.
     Не лишним будет пояснить, что делу предшествовало немало горючих слез моего сына Сашки. Оно, конечно, понятно: какой ребенок не хочет иметь свою собственную собаку, да еще такую! Непонятно только, кто за ней будет ухаживать, кормить, воспитывать и, естественно, гулять каждый день и не один раз… На все эти вопросы в квартире звенел только один ответ сына: «Я!». Верилось с трудом… В детстве я тоже хотел иметь собаку. Однажды даже принес домой маленького пушистого щенка овчарки, чтобы наглядно попытаться разжалобить родителей. Не получилось.
     У взрослых свои причины не заводить животинку, и они не лишены оснований. В этом деле важно, чтобы обе стороны – и родители, и дети, были бы готовы на определенные компромиссы. Наш случай усложнялся еще и тем, что мы с женой Риммой жили вместе с ее родителями, в их квартире. А порода у собаки была серьезная: росту она будет не маленького, а что там с характером – еще вопрос… Но Сашка мой не унимался в просьбах о собаке, и его опухшие от слез глаза, похоже, источили
уже всю влагу, что была припасена организмом на этот случай…
     Конечно, я был «за»: хотелось подарить сыну радость общения с преданным другом. Римма разумно сомневалась. Все Санькины мольбы были обращены к дедушке. Тот собак вообще побаивался, а тут по квартире через год будет расхаживать здоровенный ротвейлер!
Решение проблемы отложили, но на следующий день, а вечером, я уехал в Таллинн выбирать щенка.
     И вот настала минута, когда она (а это была девочка) нежным, маленьким, шершавым язычком провела по моей шее раз, потом другой, и я понял – это любовь на всю жизнь!
    
     Вы думаете, это мы выбираем питомца?
     Это они выбирают нас, потому что из четырех щенков, которых я по очереди брал на руки, только этот так проявил себя. Выбор был сделан, мы с Толиком хлопнули по рюмашке, а потом я позвонил домой сыну…
     Через месяц, как положено по правилам клуба собаководов, щенок получил документ о родословной и отправился в дорогу к своему новому дому. Родословная была что надо! Дедушка малышки – немец, двухкратный чемпион мира, бабушка – чемпионка Германии. Мама Патриция, собака Толика – красавица и чемпионка Эстонии, да и отец тоже был весь увешен медалями. Так что эта месячная «девочка», еще ничего не умевшая, уже была обладательницей документа Международной кинологической федерации (FCI).
     Она крепко спала у Толика в сумке, когда пересекала эстонско-российскую границу, и открыла глазки уже в родной для себя семье. Обнюхав всех встречавших ее жильцов квартиры, она тут же помочилась на пол. Потом, не обращая ни на кого внимания, пошла почему-то в комнату сына, хотя перед ней были открыты три двери.
     Ну, все началось!..
    
     Теперь надо бы дать ей правильную кличку, потому что у собаки, как и у человека, имя многое определяет. Я ведь не могу породистого ротвейлера назвать просто Альба или Дора. Хотелось что-то эпическое и в результате поисков появилось имя Гера – в древнегреческой мифологии богиня, защитница женщин, хранительница брака, материнства и домашнего очага. Вот это было имя так имя!  Оно понравилось всем.
     Позже собака полностью оправдала свою кличку: не любила, когда в доме шумели и повышали голос. Она сразу прибегала и вставала между теми, кто громко разговаривал, будь это просто обсуждения чего-то, или «непонятки» по поводу школьного домашнего задания сына. Ссоры пресекались на корню! А пока, устроившись на подушке, в коробке из-под телевизора она мирно сопела, объевшись кашей.
     Через месяц эта «хранительница очага» очень четко для себя уяснила «кто есть кто». Бабушка и дедушка – непонятные, но уважаемые люди, в чью комнату входить не разрешалось. Сашка для нее стал «подружкой», которую не обязательно всегда слушаться, но интересно с ней играть, гулять и ночью спать рядом в кровати. Римма –кормилица, и этим все сказано, здесь полная любовь и обожание! Ну, а я – это Акела, вожак стаи: и вот тут не балуй, а то получишь по полной. Все ее поведение было подчинено иерархии тех, с кем предстояло жить.
    
     Герка росла быстро, входя в масть. Широкая грудь с рыжей подпалиной, крепкие лапы и лоснящаяся шерсть, сразу выдавали ее благородное происхождение. От своих предков она в полной мере взяла здоровье, экстерьер и, главное, мозги, что не могло нас не радовать!
     Собака была послушным и неприхотливым членом семьи, вела себя чинно: ничего не грызла и ничего не рвала. Правда, отучить ее спать в кровати у сына не удалось. Саня и сам не был против такого соседства. Со временем, Герка обнаглев, укладывалась головой на подушку, и они уже вмести сопели в одну дуду. Зато она хорошо поняла, что не надо спать на моем диване.
     Пока жили в Авиагородке, вопрос с выгулом собаки вообще не стоял, потому, что рядом с домом был большой пустырь. Хуже стало, когда мы переехали в центр города, на Гороховую улицу. Гулять с ней по набережной реки Мойки было не совсем удобно: тут не побегаешь без намордника. Парк института имени Герцена был напротив дома, но и там тоже приходилось держать ее на строгом поводке, потому что собачка к тому времени была уже пятьдесят семь сантиметров в холке и под пятьдесят килограммов живого веса. Молодые «гимназистки», охая, шарахались от нее в сторону.
     Однажды Саня прибежал с прогулки сильно возбужденный.

     - Мама, папа, меня сейчас Герка спасла! Представляете, идем с ней спокойно по набережной, вдруг из-за угла выходит мужик с огромным догом. Не знаю почему, но этот дог вырвался и понесся прямо на меня. Я остолбенел, а у Герки шерсть дыбом. Она как рванет догу навстречу, и всей своей массой завалила его в лужу. А потом расставила лапы и, склонив голову, так зарычала, что я испугался, что вот сейчас она его разорвет… Тут подбежал мужик и, матерясь, утащил свою мокрую псину. А Гера, как ни в чем не бывало, пошла со мной домой. Она меня спасла! Папа, дайте ей что-нибудь вкусненького…

     А что я ей дам?
     Это было, пожалуй, самое тяжелое время для нашей семьи. Сын учился в девятом классе, у Риммы в Молодежном театре – голый оклад, ни гастролей, ни халтуры. Да и у меня дела шли не лучшим образом. В общем, жили, как говорится, на копейки. Собака с нами стойко переносила лишения, но немой укор в ее глазах иногда просматривался. Помню, как-то утром, за неимением лучшего, положил ей в миску отварной перловки и полил ее чуть подсолнечным маслом. Гера подошла, понюхала, внимательно посмотрела на меня… и ушла в комнату. Было обидно, но и сделать что-то другое я тоже не мог. Миску убрал в холодильник. Вечером картина повторилась,: лизнув чуть масла, она опять «молча» ушла. На следующий день миска была вылизана до дна, но радости в глазах собаки не было, как, впрочем, и в наших.
Мы тоже сидели на картошке и макаронах. Спасали тещины заготовки.
     В один из праздников, кажется, восьмого марта, имея в кармане всего около трех с половиной тысяч рублей (сегодня по номиналу это 350 рублей), сломал голову – как поздравить Риммулю. Денег хватило купить только коробку конфет «Чернослив в шоколаде». Рано утром поднял Сашку, чтобы он сочинил маме четверостишие, ну, и сам постарался срифмовать пожелания на лучшее.
     Было скромно – от безвыходности, но чисто – от сердца.
    
     В жизни все меняется, и долгий период безденежья чуть смягчился, благодаря моему «левому», но честному заработку на «Адмиралтейских верфях». Рацион у Герки тоже изменился, и теперь у нее появилось «мясо», правда, это была шкура от курицы, но, похоже, она ее устраивала больше, чем перловка. И тут опять хочется вспомнить  про собачью родословную.
Дело в том, что мы решили сделать Гере случку. Во-первых, время подошло, а во-вторых, для будущего здоровья собаки – так положено. У нас был знакомый ветеринар, который периодически осматривал собаку.

     - Каждый раз, когда я к вам прихожу, Юра, не перестаю удивляться, как она хорошо выглядит, какая у нее красивая и блестящая шерсть. Ладно, давай, колись, чем вы ее кормите?- интересовался он.
     - Сейчас, так я тебе и раскрыл секрет! – я уклонился от ответа про куриную шкуру, а так же про сырую натертую картошку, свеклу и морковку. Вегетарианкой-то собака была поневоле! А шерсть, думаю, это все благодаря ее родителям – генетика великая вещь...

     В клубе стали подбирать хорошего кобелька. Собачья свадьба – это особый день, здесь тоже должны звезды сойтись. Жених выглядел солидно, чуть повыше невесты и пошире ее в спине. Поначалу он стал принюхиваться к Гере, но каждая его попытка положить не нее лапу, наталкивалась на злобный рык. После нескольких неудачных подходов, присутствующий от клуба кинолог решил помочь собачкам. Но наша Гера была непреклонна, звезды не сошлись и жених ушел побежденным.
     Мы удрученные сидели на кухне с кинологом и пили водку, закусывая, приготовленными на собачью свадьбу салатами. Холостой заход был обидным.

     - Эх, хорошая собака у тебя, жаль, что так получилось: щенки были бы на загляденье! – сетовал кинолог. – Хотя, если рассудить, то и кобель подкачал. Такой здоровый и ничего не смог сделать. Вот мой Арчи, он, конечно, не такой красивый как этот, да и ростом пониже будет, но дело свое знает. Он бы показал как надо, поверь мне, Юра.
     - Ты уверен? Потому, что времени у нас мало, а на следующий год переносить тоже не хотелось бы.
     - Ну, как уверен – пока не подводил. У него две случки в год постоянно!
     - Давай, завтра веди своего, там поглядим…

     На следующее утро мы уже наблюдали как Арчи осторожно, принюхиваясь, кружил вокруг Геры. В какой-то момент он положил на нее лапу, но она снова воинственно зарычала. Чуть постояв, Арчи стал, играючи, но настойчиво теснить мою Герку в угол комнаты, и когда она попыталась снова на него зарычать, он лапой ударил ее по морде, да так, что она присела. Потом осмелевший жених склонился, грозным рыком объяснил, что невеста не права, и положил ей на спину свою лапу. Гера послушно разрешила себя «поцеловать»...

     - Все пошли, теперь они сами разберутся. Наливай за «молодоженов»! – радовался кинолог. – Кстати, с тебя щенок!
     - Без вопросов. А твой – молодец! После вчерашней битвы такого не ожидал. Да, показал, кто тут главный, но завтра нужен контрольный заход. Давай, будем!..

     На другой день моя Гера уже с утра лежала у входной двери в ожидании Арчи. А тот тянул за поводок своего хозяина по лестнице – к скулящей подруге. Я еле успел открыть дверь в комнату, иначе бы они резвились прямо тут в коридоре! А может это любовь? Свадьба удалась – все были довольны. Через два с половиной месяца появилось потомство. У Герки был классический вариант: четыре «мальчика» и четыре «девочки». Щенки были крупные и здоровенькие, так что через месяц быстро были проданы. Мама из нашей собаки получилась тоже что надо, но нам пришлось потом полечить Геру, потому что высосали дети ее прилично…
   
     У собак вообще все, как у людей: детство, юность, старость.
     Если Герино детство прошло в Авиагородке, юность – на Гороховой, то в старости она перебралась с нами на Лиговский проспект. Тогда еще дворы и маленькие скверы не были закрыты, так что гулять возможность существовала, плюс набережная Обводного канала – это вам не Мойка. Но прогулки стали, по большей части, моей обязанностью. Саня работал и учился в университете. У Риммы театр набирал популярность, начались периодические фестивали и гастроли, причем чаще всего заграничные. Мне пришлось покинуть свой театр «Стэп-Шоу», да и, вообще закончить с искусством и режиссурой.
     Есть в стихотворении Андрея Базилевича такие строчки:
     Другие времена другие нравы.
     Не так все просто, стало все сложней…
    
     Вот и у меня стало все сложней. «Придушив» свои помыслы и желания, пошел работать в компанию, которая торговала телекоммуникационным оборудованием и инструментом. По ходу, стало более-менее все налаживаться. Гера возмужала и превратилась в красивую большую взрослую собаку, но характер остался добрым. Она благосклонно позволяла прокатиться на себе, как на пони, маленьким гостям нашей квартиры. За спокойный нрав к ней прикрепилось кликуха «Большая кошка», но на улице наша охранница, по-прежнему, была настороже, и внимательно следила за окружающими. Куриная шкура на ее «столе» сменилась обрезками говядины с хорошей сахарной косточкой. И еще появилось одно неизменное правило: все, что упало на пол – это ее добыча.
     Когда я вернулся домой из больницы, после операции на сердце, Римма решила накормить меня курятиной. По совету врачей, лучше всего есть белое мясо, поэтому жена купила куру где-то с пятым размером груди. Отделив ее от куриного остова, в попытке снять с курятины шкуру Римма нечаянно уронила ее со стола. Дежурившая рядом Гера успела таки открыть пасть, куда эта грудища улетела как в пропасть. Челюсти сомкнулись, все! Римма не успела даже ничего сказать, а довольная «кошка», даже не поперхнувшись, ушла на диван.
«Летающее мясо», так это с тех пор стало называться у нас в семье.
    
     ...Шли годы. Сын закончил университет и работал юристом. Театр на Фонтанке гремел по городу, а Римме присвоили звание «Заслуженный работник культуры РФ». Награждение проходило в Смольном, и это было круто! Я занимал должность старшего менеджера отдела продаж компании, так что дела шли очень даже неплохо. Теперь на Восьмое марта, приглашая жену в ресторанчик, я уже не ломал себе голову как поздравить Риммулю. На этот раз мы зашли в фирменный магазин, где я купил ей очень дорогие и очень красивые  швейцарские часы RADO. Жена одела их на руку и сказала:

     - Шикарно смотрятся, спасибо. Но вот, что, Юра, сколько бы ни прошло времени, я всегда буду помнить ту коробку «Чернослива в шоколаде». Она мне очень дорога!
     - Да, кто бы спорил, мне тоже! Но сегодня «другие времена другие нравы…».

     …Герка любила зимой валяться в снегу, но лето для нее все же было лучшим временем года, потому что именно в это время она жила на даче. Мама Риммы все лето проводила в Синявино и забирала Геру с собой. Иногда было странно видеть, как небольшого роста пожилая женщина, не торопясь, шла к лесополосе, а рядом с ней, перебирая лапами, вышагивала огромная собака.

     - Ты, Гера, меня не тяни, а то я тут растянусь прямо на дороге, – говорила собаке Вера Антоновна. И Гера, понимающе не тянула поводок, а размеренно шла рядом. Сидя на крыльце дома, теща часто обращалась, к лежащей рядом Гере, с каким-то вопросом, и, получив молчаливый ответ, соглашалась или не соглашалась с ним.
     - Вера Антоновна, с кем ты там разговариваешь? Дочка приехала? – спрашивала через забор соседка.
     - Нет, вот с Герой обсуждаем, сажать мне морковь или нет.

     Все же удивительная «химия» была между ними.
     Любой собачник, да простят меня кошатники, будет уверять, что в его любимце, согласно учению про реинкарнацию, живёт человек или его душа, как кому угодно. Вы вообще видели ЭТИ глаза, полные сочувствия, любви и преданности.? Ну, все-все понимает!
     Как-то раз, приехав на дачу, услышал разговор тещи с Риммой.:

     - Доча, я тебе точно говорю, там человек сидит! Я тут три дня болела, с постели встать не могла. Так ты себе представляешь, Гера принесла свою подушку из другой комнаты и легла  около кровати и пролежала рядом все три дня! Поднимет голову, посмотрит на меня, мол, жива ещё старушка, и опять лежит. Ни есть не просит, ни гулять, только рядом – и день, и ночь. Я еле-еле встану, открою ей дверь, так она выскочит во двор, сделает быстро свои дела и сразу обратно. Во, как! Точно, говорю, в ней человек сидит, вот тебе крест! А глаза, какие глаза, все понимает!..

     Да, действительно, она все понимала. И даже то, что, например, можно было позволить с одним, с другим уже не прокатит.
     Когда я приезжал на дачу, Вера Антоновна просила меня на ночь забирать собаку к себе на второй этаж. Мол, хочу выспаться, а Герка не дает, будит меня в семь утра, требуя идти на улицу. Хорошо, ко мне, так ко мне. Ложусь я поздно и встаю поздно – это привычка, а точнее, результат работы в театре. Так вот, утром (ну, как утром – часов в одиннадцать) спускаюсь с Герой со второго этажа:

     - Юраша, ну объясни, как это у тебя получается? Почему меня она поднимает в семь, а с тобой терпит,  пока ты не встанешь, а?
     - Потому, что я ее хозяин и вожак, мама!  Хозяина надо уважать или бояться, а вожака оберегать –  это закон стаи, правда, Геруся?

     Но Гера не удосужила меня своим ответом, а пулей вылетела во двор…

     Время неумолимо неслось вперед. Однажды, расчесывая собаку, нащупал небольшое уплотнение у нее на брюхе. После консультации в ветлечебнице стало понятно, что это опухоль, но пока не ясно, какая. Через месяц ситуация прояснилась, но,
к сожалению, не в нашу пользу – злокачественная. Вадик, наш постоянный ветеринар, тоже не обрадовал:

    - Прикинь, Юра, собака уже не молодая. Если делать операцию, то не факт, как она ее перенесет. Потом уход будет очень сложным: капельницы, уколы, химия, и, опять же, не понятны последствия, могут лапы отняться. При таком росте и весе ты ее на улицу не вынесешь, значит, будет здесь в подгузниках лежать. И только лежать. Я Геру знал еще щенком, у нее была с вами очень хорошая жизнь. Может, не стоит старую собаку так мучить под конец? Когда придет время, я сам все сделаю аккуратно и безболезненно. Подумай.
     - Я подумаю и позвоню…

     Гера продолжала все также носиться на улице, могла спокойно перепрыгнуть скамейку. Аппетит был что надо, но и опухоль неуклонно росла. Мы, конечно, пытались замедлить процесс с помощью специальных, импортных препаратов, которые присылал Анатолий из Эстонии. Возможно, замедлили, потому что собака активно прожила еще полгода. А потом у нее как-то резко «потух» взгляд, она стала медленнее ходить и уже не все съедать из миски. Стала чаще прижиматься ко мне, когда забиралась  на  диван, с которого я ее уже не выгонял. Опухоль была уже с кулак и однажды закровоточила. Кровь пульсировала в такт собачьему сердцу… Я увидел это и заплакал, потом обнял мою красавицу, поцеловал в мокрый нос и… позвонил Вадику.
     Римма вся зареванная ушла в театр, не в силах остаться. Сын Сашка примчался с работы попрощаться и помочь, потому что меня всего просто колотило…
     А Гера тогда просто положила свою голову мне на колени и грустно заглянула в глаза…

     P.S.  Когда Геры не стало, закралась мысль, может завести новую собаку? Мы уже привыкли, что рядом теплое, любимое существо, но потом, поразмыслив, поняли, что ТАКОЙ подруги уже не будет. Возможно, будет тоже хорошая, но не такая. Каждодневное сравнение «было» и «есть» сильно настораживало. Нет! Одиннадцать лет – это большой срок для такой породы как ротвейлер. Это были замечательные годы, полные дружбы и любви! Пусть уж лучше в памяти останется одна наша Гера, охранявшая семейный очаг, наша ДОМАШНЯЯ БОГИНЯ.