Самая длинная история на свете. Глава 402

И вот исчез Дартос, словно его и не существовало никогда, остался лишь легкий запах серы. Странница фыркнула презрительно, махнула рукой и побежала дальше, кровь бурлила в жилах, сердце тяжело бухало, насекомые, кровососущие и обычные, не смели даже приближаться. Повезло, двуногие оставили в покое, видимо, когда грабители домой не вернулись, и даже трупы их не нашли (наверняка, дикие звери скушали), решили, что лучше и логичнее поискать кого-то другого, с менее острыми зубами и когтями, а то больше шансов не заработать, а переселиться в мир мертвых. Но, вместо людей явились звери, опасные, жестокие, коварные, они не ведали страха и не надеялись на успех, просто делали то, что умели, лучше всего на свете, другой вопрос, окажутся ли успешнее предшественников?


Последние несколько дней до схорона, нашу Электру преследовали какие-то хищники, а ведь, обычно, дикие звери не трогали никогда, неизвестно, имели ли отношение к хранилищу с джинном, или просто поесть хотели. Наша храбрая путешественница могла подождать, пока приблизятся и прикончить, но не хотела отбирать жизни даже таких тварей. Вроде как, оказалась в шаге от своей главной цели, мечтала о счастье, а, в таком состоянии, хочется, чтобы и у всех вокруг тоже в жизни все хорошо было, а раны и смерть, твои, или сородичей, подобному не способствуют и в малой степени. Тем паче, враги на деревья залазить не могли или не демонстрировали такого, пока что, банально перепрыгивала с ветки на ветку, оставляя преследователей внизу. Тем паче, еды тут хватало, разных фруктов и орехов, необязательно спускаться, дабы нормально поесть, набить живот, для сна просто привязывалась веревкой или лианой, а значит, проблемы возникнут не раньше, чем доберется до места, где расположено хранилище с джинном. Именно там и придется дать бой, или отогнать ещё каким-то способом, но кто думает о будущем? Дойдет до дела, тогда и разберется, главное, что это не в данный момент. Кстати и способ нашелся, очередное деревце, на котором росли большие и твердые орехи, размером со снаряд для камнеметательной машины.


Остановиться, подождать, пока чудовища соберутся внизу, и начать в них бросать плоды, а с такого расстояния, они набивали большие шишки. Твари помельче и не такие живучие рисковали просто умереть с раскроенным черепом, эти, нет, но мало им все одно не показалось, не выдержали и с воем бросились прочь, искать добычу менее агрессивную, а наша умница провожала их громким и презрительным смехом. Чтобы остановить её, требовался кто-то куда более крупный и опасный, разумеется. А таких ещё и в детстве била и отгоняла в немалых количествах, ныне и силы стало намного больше, и опыта тоже.



Разумеется, предстояло штурмовать очередной схорон, какой-то уже по счету в жизни, а состояние здоровья не идеально и лечить некому. Вот он минус жизни в одиночестве, ни тебе напарника-лекаря, ни соратника-мага. С другой стороны, и делиться тоже не придется, наверняка, пожелал бы воспользоваться услугами джинна спутник или спутница, мог не точно сформулировать и все, погибель гарантирована, а кому это нужно вообще? Придётся свои собственные желания тратить на отмену чужих, получится, вообще зря старались, а шансов сыскать другого джинна не так много, к этому-то шла чуть не целую жизнь. Не всегда реальный возраст и насколько себя чувствуешь, это одно и то же, вовсе нет. Наша героиня ощущала себя лет на сто двадцать. И не сказать, чтобы ей уж так хотелось магию вернуть, или обрести дополнительные возможности, просто не привыкла отступать и шла к цели во что бы то ни стало. Вроде как, сделает то, что собиралась и можно на кладбище с чувством выполненного долга.


Жаль, родителям не скажешь прямо в лицо: - «Вот, посмотрите, вы ко мне так плохо относились, меж тем, смогла стать полноценной волшебницей! Первое, предстояло разобраться, как войти, но тут девушка даже голову ломать не стала, просто положила мешок с порохом, подожгла фитиль и отбежала подальше, молясь, чтобы пещера или проход к ней не обрушились, не хочется хоронить свою надежду заранее. К счастью, комплекс оказался достаточно прочным и выдержал, оставалось дождаться, лишь когда пыль осядет. Заодно, из-за вибрации, часть ближайших ловушек сработали и разрядились, весьма любезно с их стороны, между прочим. Первые несколько шагов дадутся легко, а дальше, как обычно. Серьги в ушах завибрировали, показывая, что дух желанный где-то рядом, казалось бы. Руку протяни и достанешь, но не тут-то было, с тем же успехом, он мог бы прятаться и где-нибудь на луне. Но, ныть бесполезно, помолиться от души, набрать в грудь воздуха и вперед, на подвиг великий, лишь бы не закончилось, как обычно, очередным поражением в шаге от победы. Ладно, где наша не пропадала, как говорится? Начало тоже обычное, проваливающийся пол с кольями на дне, только на них ещё и гниющие крысиные трупики насажены, наверное, для трупного яда.


Даже интересно, кто бы мог насадить, какой безумец, потому как почти свежие, разве чары поддерживали в таком состоянии. Хорошо, что предусмотрительно прихваченный с собой посох спасал от подобных опасностей и довольно хорошо. Но, дальше начнется куда более сложное и опасное действо. Вдоль тоннеля шли столбы у стен, которые подозрительно вращались, медленно, но, достаточно угрожающе. Не надо иметь много ума, чтобы понять, что бы там ни было, под такое попадать не стоит. Оказалось, через каждый отрезок шириной с ладонь в столбе расположено некое устройство, стреляющее шипами, причем, с разных сторон, то есть, снарядики летят постоянно и, если не пробираться на четвереньках, ещё и отмахиваясь посохом, разделенным на две половины, что-нибудь непременно в тебя вопьется, и кожаные латы не помогут, тем более, не закрывавшие тело полностью. Вроде повезло, ничего не попало, а ноги и руки уже ныли, словно много миль прошла. Организм тонко намекал, что если кто начал его испытывать на прочность слишком рано, то и состарится кратно быстрее, к сожалению, но, нельзя поддаваться слабостям ни в коем случае. Тем более, дальше подготовили нечто ещё более жуткое и сложное, обычно, предлагают где-то ближе к середине, это текущую с потолка вязкую жижу, да ещё и мерзко воняющую, мало того, что влипнешь, так ещё и умрешь даже не от голода или жажды, но от удушья из-за миазмов. Наша путешественница застонала, придется лезть по стене, с одной здоровой рукой и то не факт, что идеально поможет, все одно перемажется вся с ног до головы. Важно сохранить чистыми ступни и ладони. И вот только собралась лезть, как послышался голос неведомый, принадлежавший невидимке, не имевший ничего общего с человеческим, жутковатый, увы, слишком привычный. И говорил он, как всегда, совсем не то, чего хочется слышать в схороне.


- Ты точно уверена, смертная, что, ради своих желаний, готова рискнуть всем, даже жизнью? – спросил кто-то невидимый. – Потому как, чем сильнее будет твое стремление, тем более сложные и опасные ловушки мы используем, чтобы остановить непременно.


- А, может, стоило бы наоборот? – поинтересовалась Электра. – Чтобы те, кто хотят какой-нибудь ерунды как раз и сбегали прочь, сверкая пятками, а у меня тут дело жизни, хочу от проклятья избавиться и стать полноценной. Это, по-вашему, не достаточно сильная мотивация? И меня не остановит ничто, кроме смерти, так что прошу, давайте обойдемся без пустых разговоров. Уже многие умные и достойные люди советовали, от души, избегать встреч с джиннами, но это единственное существующее средство, о котором знаю, если подскажете, прекрасно, с радостью покину это не самое гостеприимное место и отправлюсь куда-то ещё. Просто запугивать и отговаривать не так и сложно, а требуются совершенно конкретные ответы, советы и все в том же духе. Или подобное в вас не заложено создателями? Коли так, очень жаль, вынуждена попрощаться и сосредоточиться на прохождении.


- Все так грубят, в начале, - усмехнулся собеседник, - а потом льют слезы и умоляют отпустить, да слишком поздно, спасения нет, знала бы ты, сколько глупцов остались гнить тут навсегда, и лишь из любви к чему-то бесплатному, на что не имеют права и никогда не получили, не заработали и не выбили силой. Неужели проклятье так мешает жить, дотянула же, до сегодняшнего дня и даже пытаешься пройти не самое простое испытание, живи да радуйся, но нет, вместо поисков хорошего, решилась на крайний шаг, молодец, теперь придется иметь дело с последствиями, возможно, худшими, чем само заклятье наложенное.


- Что я могу сказать, значит, придется, - нашей страннице разговор окончательно надоел и она отправилась дальше, предпочитая опасности смертоносного коридора пустой болтовне, честное слово, успеет ещё языком почесать.


А создатели схорона продолжали, теперь, стоило наступить на плиты пола, как они поднимались в воздух и начинали достаточно быстро вращаться, угрожая сбросить жертву, приходилось спрыгивать до того, как они успеют это проделать, а иначе грозило падение, потеря ориентации в пространстве и прочее. Наша исследовательница отличалась крепким сложением, многое могла пережить, но неизвестно сколько и чего ожидает дальше, и банальное головокружение способно погубить. Плохо, что силы расходовались и достаточно быстро. Чуть не успеешь и уже в ловушке. А тут ещё опять из стен шариками принялись постреливать, летевшими достаточно стремительно, как из шарострела, не уклонишься и мало не покажется. Вот бы где доспехи не помешали, лучше, зачарованные, но откуда их взять, спрашивается?


Только миновала нехороший участок, как послышался топот бесчисленных ног, пришлось поспешно взлететь белкой на стену и повиснуть, а мимо пронеслось огромное стало стальных верблюдов, несколько мгновений промедления и мокрого места бы не оставили, рисковала умереть и довольно страшно. Хуже, что недруги способны запускать этих тварей сколь угодно раз, туда-обратно, пока жертва не сорвется. Пока что, к счастью, ограничились лишь тремя проходами. Из хорошего, в столь плотной толпе, монстры просто физически не смогли бы развернуться, потому наша хитрица просто спрыгнула на спину крайнего, когда враги бежали в нужном направлении, и понеслась вперед, перескакивая с одного на другого, скользя по металлу, но, каждый раз, успевая ловко переместиться, потому, когда недруги исчезли и тут же явились вновь, развернутые в обратную сторону, очутилась на последнем и просто спрыгнула, правда, сразу кол из пола выскочил, ещё бы дюйм и пронзил насквозь, можно сказать, повезло.


- Сколько трудов и все окажется напрасным, - снова подал голос невидимка, - могла бы свои таланты направить на что-нибудь более позитивное, например, поискать вампира, поедающего проклятья, их достаточно много и с радостью бы насытился, а ищешь джинна.


- А то я не пробовала сей вариант, - наша воительница хмыкнула, - считаешь себя самым умным? Не справляются они, как бы ни старались, а раз так, бесполезны. И вообще не понимаю, тебе-то какая разница. Ну, погублю себя, имею полное право, выбор каждого, быть счастливым, несчастным или мертвым. Я столько лет трудилась, что остановиться сейчас просто немыслимо, не отступаю, не поворачиваю, особенно, в паре шагов от цели. Отстань.



Разумеется, следующие испытания оказались ничуть не легче, если не сказать, опаснее. Из пола вырастали цветы, чей аромат дурманил и заставлял голову кружиться, ещё и шипами из бутонов стреляли, а учитывая количество, могли просто удушить миазмами. Пришлось нашей бедняжке срочно тряпку смочить, лицо замотать и заткнуть ноздри, заодно. Шипы же просто отбивала, вращая цепь с косой, приближаясь к растениям, срубала, чтобы в спину не ударили, не хватало только этого, что называется, надо беречься. После попробовали враги ещё одну не оригинальную, но весьма опасную штуку, из стен выдвигались толстые перегородки, неслись навстречу друг другу, сталкивались, давя все, что между ними попадало всмятку, не успел проскочить и все, конец придет, а попадет конечность, раздавят. Требовалась ещё большая скорость, чем прежде.


Пришлось нашей умнице вспомнить об эликсире, снимающем усталость, а иначе, просто физически не выдержала бы напряжения. Из последнего «капкана» едва успела ногу выдернуть и выдохнула с облегчением. Ещё бы чуть-чуть и захромала, а до конца испытаний ещё невероятно много пройти надо и будет лишь опаснее, тяжелее и смертоноснее, недруги расстараются. Что, кстати и доказали, выпустили целый рой существ, похожих на фей-пикси, но с острыми зубками, жутко кусачих и невероятно агрессивных, способных буквально на мелкие кусочки разорвать, не оставив даже косточек. Мелкие твари всегда опаснее крупных, пришлось быстро вращать вокруг себя цепь, рассекая крошечные тела, пока не получила множества ран и не истекла кровью. Совсем без повреждений не обошлось, к сожалению, но куда меньшие, чем могли быть. Когда закончила, пришлось присесть и как следует отдышаться, конечности тряслись от напряжения.


Увы, стражи подземного комплекса свою работу хорошо знали, следовало признать, значит, надо сделать так, чтобы все их старания оказались напрасными, показать свою силу, ловкость и выносливость выложиться, в случае успеха, в последний раз, а потом долгая и счастливая жизнь в качестве полноценной волшебницы. Купит или завоюет себе земли, построит домик с лабораторией и запрется там навсегда, подальше от людей. Этот образ много раз вставал перед глазами, ради подобного и в ад спустишься, сбросить его владыку с трона, лишь бы добиться желаемого, наконец и обрести заслуженный покой. Но, до этого, пока что, далековато, к сожалению. Продолжила свой поход великий. В неё, для разнообразия, снова копья покидали, причем, эти летели точно в цель, меняли траекторию, грозя отнять жизнь, но отражала, уворачивалась и делала так, что вонзались в стены и пол, да застревали намертво, лишь фыркала презрительно, не затормозила даже, пока не избавилась от последних. И такое для нашей воительницы было уже совершенно недостаточно, чтобы навредить, местным придется расстараться лучше и показать все свои наработки, пока, слабовато.


Попытались применить движущийся пол, и стены с потолком, весь тоннель понесся в обратном направлении, приходилось бежать так быстро, как можешь, дабы просто оставаться на одном месте. Весьма изматывающая штука и предельно подлая, однако же, даже и она не помогла. Меж тем, впереди показалась стена, перегораживавшая проход, с дверью, достаточно толстой и массивной. Неужели, заветный вход в сокровищницу? Они всегда появляются незаметно, думаешь, ещё тысяча и одна ловушка впереди, а тут раз и конец, впрочем, первое, подобное Электру бы не огорчило, второе, не расслаблялась. Худшая ошибка, всегда так, стоит поверить в победу, как следует удар и все, хорошо если жив останешься и отделаешься лишь серьезными повреждениями. Наоборот, самые-самые-самые последние  шаги наиболее страшные и многие именно на таком этапе отправлялись на тот свет. Пока же, понять надо, как войти, что за секрет такой, потому как пороха с собой больше нет.
В первую очередь, стоило изучить дверь, такие всегда с секретом.


Конечно, украшена интересным таким рисунком, изображала джинна, причём, с четырьмя руками, две в стороны отведены, а ещё пара сложены в молитвенном жесте, глаза хитрые-хитрые, не самый добрый признак. На ладонях ещё и руны нарисованы, как и на лбу. С чего начинать, не ясно. Ослоухий никаких подробностей сообщить не мог, не открывал, дело в том, что работал не один, с ним был большой отряд подельников, изначально, человек сто, ведь каждый мог загадать свои три желания.


До двери добрались лишь трое и все израненные, и сам нищий, на какое-то время, сознание потерял, загадку разгадывал жрец неизвестно какой религии, присоединившийся к ватаге как раз ради этого дела. Когда попрошайка очнулся, створка уже была открыта, а спутники мертвы, просто воспользовался удачей. А поскольку был сильно уставшим, и возвращаться требовалось тем же путём, каким пришёл, то, третьим заданием и стала просьба о выносливости. До того, потребовал много денег и огромный дворец в городе. Конечно, став чудовищем, быстро все пропил с горя. Так что нашей умнице предстояло самой справиться с загадкой. В первую очередь, тронула правую ладонь джинна, рукоятью ножа. Конечность материализовалась, смерила положение, заменив правую выше себя, теперь она была в молитвенном жесте, а предыдущую отвёл в сторону. Одновременно, в стене открылась ниша от потолка до пола, вылетел огромный шар на цепи, из которого торчали огненные шипы, но как ни быстр был, по прыткой цели не попал.


Уже уверенно, воительница коснулась левой ладони. За спиной её из пола выдвинулся столб с установленным на нем арбалетом, выстрелил, но болт поразил лишь дверь. Теперь повторить ещё разок трюк с руками, которые уперлись в бока, при этом, странницу попытались сразить выскочившим из пола копьем, и упавшим с потолка каменным блоком безуспешно, оставался последний вариант, коснуться лба. Дверь резко упала, пытаясь накрыть потенциальную хозяйку духа, но опять не успела, а быстрая девушка нырнула внутрь, тут же прыгнула сделала сальто, перевернувшись через голову, и все отправленные в неё метательные ножи, и звездочки, пролетели мимо, а потом ещё и отбила ногой большой диск, метивший в голову. Как и всегда, добраться до цели было все ещё непросто. Артефакт с духом или его фальшивая копия, лежал на возвышении под потолком, вели к нему высокие и тонкие столбики, разной высоты, по которым простояло взбираться. Наверняка, многие из них, если не все, когда касаешься, подламываются и падают. Создатели схоронов подобное обожают.