Озимандия Ивар Йоргенсен

 Планета была мертва около миллиона лет. Таково было наше первое
впечатление, когда наш корабль приблизился к её скудной коричневой поверхности, и
так случилось, что наше первое впечатление оказалось верным. Когда-то здесь была цивилизация, но Земля совершила десять оборотов вокруг Солнца с тех пор, как последнее живое существо в этом мире сделало вдох.

— Мёртвая планета, — с горечью воскликнул полковник Мэттерн. — Здесь нет ничего полезного. С таким же успехом мы могли бы собрать вещи и улететь.

Неудивительно, что Мэттерн так себя чувствовал. Настаивая на скорейшем отлёте и немедленном перемещении в какой-нибудь мир, представляющий большую практическую ценность, Мэттерн, в конце концов, лишь служил интересам своих работодателей. Его работодателями был Генеральный штаб
Вооружённых сил Соединённых Штатов Америки. Они ожидали, что Мэттерн
и его половина экипажа добьются результатов, и именно результатов
они имели в виду новое оружие и источники стратегических материалов. Они не стали бы тратить 70% бюджета на эту поездку только для того, чтобы спонсировать кучу археологических раскопок.

 Но, к счастью для нашей половины отряда — археологической половины, — у Маттерна не было абсолютного права голоса в делах отряда. Возможно, Генеральный штаб выделил 70% нашего бюджета,
но осторожные люди из отдела по связям с общественностью позаботились о том,
чтобы у _нас_ были хоть какие-то права.

Доктор Леопольд, глава невоенной части экспедиции, сказал:
— Простите, Мэттерн, но мне придётся применить здесь ограничительную оговорку.

Мэттерн начал что-то бормотать. — Но…

— Но ничего, Мэттерн. Мы здесь. Мы потратили немало американских денег, чтобы добраться сюда. Я настаиваю на том, чтобы мы потратили минимальное время, отведённое на научные исследования, пока мы здесь.

Маттерн нахмурился, глядя в стол, подперев подбородок большими пальцами и впившись остальными пальцами в заднюю часть челюсти. Он был раздражён, но достаточно умён, чтобы понимать, что у него нет веских доводов против Леопольда.

Остальные из нас - четверо археологов и семеро военных; они
немного превосходили нас численностью - с нетерпением наблюдали за сражением наших начальников. Мой
взгляд скользнул через иллюминатор, и я посмотрел на сухую, продуваемую ветрами
равнину, отмеченную тут и там остатками того, что могло быть
массивными памятниками тысячелетней давности.

Маттерн мрачно сказал: "Мир не имеет абсолютно никакого стратегического значения"
. Да ведь он такой древний, что даже остатки цивилизации
превратились в пыль!

«Тем не менее, я оставляю за собой право исследовать любой мир, на который мы приземлимся, в течение как минимум ста шестидесяти восьми часов».
Леопольд невозмутимо ответил:

 «Черт возьми, зачем? Просто чтобы позлить меня? Просто
чтобы доказать врожденное интеллектуальное превосходство ученого над
военным?»

 «Маттерн, я не привношу сюда личные мотивы».

 «Тогда я хотел бы знать, что ты делаешь?» Мы здесь, в мире, который, очевидно, бесполезен для меня и, вероятно, так же бесполезен для вас. И всё же вы цепляетесь за формальности и заставляете меня тратить здесь неделю. Зачем, если не из вредности?

 «До сих пор мы провели лишь поверхностную разведку», — Леопольд
— сказал он. «Насколько мы знаем, это место может быть ответом на многие вопросы
галактической истории. Оно может быть даже сокровищницей супербомб, для
всех…»

 «Чертовски вероятно!» — взорвался Мэттерн. Он оглядел конференц-зал,
устремив мрачный взгляд на каждого из научных членов комитета. Он ясно давал понять, что мы, с нашими туманными взглядами на жизнь,
тратим время впустую из-за нашего стремления к знаниям.

 Бесполезным знаниям. Не хорошим, твёрдым, практическим знаниям, которые он ценил.


— Ладно, — сказал он наконец. — Я возражал и проиграл, Леопольд.
Вы имеете полное право настаивать на том, чтобы остаться здесь на неделю. Но
вам лучше быть чертовски готовыми улететь, когда ваше время истечёт!

 * * * * *

Конечно, это было предопределено с самого начала. Устав нашей
экспедиции прямо указывал на это. Нас послали прочесать
участок миров у Края Галактики, который уже был прочесан
в спешном порядке исследовательской миссией.

Геодезисты просто искали признаки жизни и, не найдя
ничего (разумеется), двинулись дальше. Нам доверили эту задачу
о детальном исследовании. Некоторые из планет в группе были
когда-то заселены, сообщили геодезисты. Ни на одной из них не было нынешней
жизни. Ни на одной из планет, которые мы когда-либо посещали, не было обнаружено разумной жизни
хотя многие из них существовали в прошлом.

Нашей работой было тщательно прочесать назначенные миры.
Леопольд, возглавлявший нашу группу, должен был заниматься чисто археологическими исследованиями
ушедших цивилизаций; Маттерн и его люди должны были заниматься более
практичной задачей — поиском расщепляющихся материалов, остатков
инопланетного оружия, возможных источников лития или трития для термоядерного синтеза и
других таких в военном отношении полезных вещей. Вы можете возразить, что в строго
прагматический смысл нашего сегмента группы был просто мертвым грузом, возили
вдоль для езды на большие расходы, и вы будете правы.

Но общественное мнение за последние несколько сотен лет в Америке
неодобрительно относилось к чисто военным экспедициям. И вот, в качестве подачки
совести нации, к экспедиции были присоединены пять археологов, не имевших большого практического значения
с точки зрения национальной безопасности. Это имело значение для
экспедиции.

Мы.

 Маттерн с самого начала ясно дал понять, что _его_ мальчики были
По-настоящему важные члены экспедиции, а мы — просто балласт. В каком-то смысле мы были вынуждены согласиться. На нашей, к сожалению, разделённой планете снова нарастало напряжение; никто не знал, когда Другое
Побережье очнётся от столетнего сна и решит снова погрузиться в космос. Если здесь и было что-то ценное с военной точки зрения, мы знали, что должны найти это раньше них.

 Старая добрая гонка вооружений. Ура! В старых космических историях рассказывалось
об экспедициях с Земли. Что ж, мы _были_ с Земли, в переносном смысле
говоря, но на самом деле мы были из Америки, точка. Глобальное единство
было такой же несбыточной мечтой, как и три столетия назад,
в далёкую и примитивную эпоху космических путешествий на химических ракетах. Аминь.
 Конец проповеди. Мы приступили к работе.

 * * * * *

У планеты не было названия, и мы не дали ей его. Специальная комиссия
так называемой Организации Объединённых Наций работала над проблемой присвоения названий сотням миров
галактики, используя старую идею заимствования из древней земной
мифологии по аналогии с номенклатурой Меркурия-Венеры-Марса в нашей
собственной системе.

Вероятно, они бы в итоге назвали этот мир чем-то вроде
Тота, или Бел-Мардука, или, может быть, Авалокитешвары. Мы знали его просто как
четвертую планету системы, принадлежащую желто-белому Проциону F5 IV,
пересмотренный каталог HD № 170861.

По размеру он был примерно как Земля, с диаметром 6100 миль, гравитационным
коэффициентом 0,93, средней температурой 45 градусов по Фаренгейту с суточными
колебаниями около десяти градусов и тонкой, неприятной атмосферой,
состоящей в основном из углекислого газа с примесью гелия и азота
и совсем чуть-чуть кислорода. Вполне возможно, что миллион лет назад воздух был пригоден для дыхания гуманоидных существ, но это было миллион лет назад. Прежде чем выйти из корабля, мы тщательно потренировались в надевании дыхательных масок.

Солнце, как уже отмечалось, было F5 IV и довольно горячим, но Четвёртая планета находилась на расстоянии 185 миллионов миль от него в перигелии и гораздо дальше, когда она была на другой стороне своей довольно эксцентричной орбиты; старый добрый кеплеровский эллипс в этой системе сильно пострадал. Четвёртая планета во многом напоминала мне Марс — за исключением
что Марс, конечно, никогда не знал разумной жизни, по крайней мере, такой, которая оставила бы хоть какой-то намёк на своё существование, в то время как на этой планете явно существовала процветающая цивилизация в те времена, когда питекантроп был самым благородным существом на Земле.

 * * * * *

В любом случае, как только мы решили, останемся ли мы здесь или отправимся на следующую планету по нашему расписанию, мы впятером принялись за работу. Мы знали, что у нас есть всего неделя — Маттерн никогда не даст нам отсрочку, если мы не придумаем что-нибудь.
что-то достаточно хорошее, чтобы изменить его мнение, что было маловероятно - и мы
хотели сделать как можно больше за эту неделю. С неба, как
полное миров, как это, эта планета, возможно, никогда не посетят Землю
ученые снова.

Маттерн и его люди служили заметить сразу же, что они собирались
помогите нам, но неохотно и минимально. Мы unlimbered три маленьких
бронемашины на борту корабля и получил их в рабочем состоянии. Мы
сложили наше снаряжение — фотоаппараты, кирки и лопаты, щётки из верблюжьей шерсти — и
надели дыхательные маски, а люди Мэттерна помогли нам
они наполовину вышли из корабля и указали нужное направление.

Затем они отступили и подождали, пока мы отчалим.

"Никто из вас не собирается сопровождать нас?" Спросил Леопольд. Полуприцепы
каждый вмещал до четырех человек.

Маттерн покачал головой. "Вы, ребята, выходите сегодня сами и сообщите
нам, что найдете. Мы могли бы лучше использовать это время, заполняя и
дорабатывая старые записи в журнале.

Я увидел, как Леопольд нахмурился. Маттерн был откровенно презрителен;
по крайней мере, он мог бы попросить своих людей провести символический поиск
делящихся или синтезируемых веществ! Но Леопольд подавил свой гнев.

- Ладно, - сказал он. "Ты сделаешь это. Если мы наткнемся необработанные вен
плутоний я свяжусь с тобой по радио".

- Конечно, - сказал Маттерн. "Спасибо за услугу. Дайте мне знать, если вы найдете
латунь моя тоже". Он резко засмеялся. "Сырым плутонием! Я наполовину верю
вы серьезно!"

 * * * * *

Мы набросали приблизительный план местности и разделились на
три группы. Леопольд в одиночку направился прямо на запад, к высохшему руслу
реки, которое мы заметили с воздуха. Полагаю, он намеревался проверить
аллювиальные отложения.

Маршалл и Вебстер, разделившись на две группы,
направились к холмистой местности
Страна к юго-востоку от места нашей высадки. Там, под песком,
по-видимому, был погребён целый город. Мы с Герхардтом на другом
автомобиле отправились на север, где надеялись найти остатки ещё одного
города. Это был унылый, ветреный день; бесконечный песок, покрывавший
этот мир, образовывал перед нами небольшие дюны, и ветер подхватывал
его горстями и бросал на пластитовый купол, накрывавший наш грузовик. Под стальными шипами нашего тягача раздавался
непрерывный хруст-скрежет металла, опускающегося на песок, который не
трогали тысячелетиями.

Некоторое время мы оба молчали. Затем Герхардт сказал: «Надеюсь, корабль всё ещё будет там, когда мы вернёмся на базу».

 Нахмурившись, я повернулся и посмотрел на него. Герхардт всегда был загадкой: невысокий, худощавый парень с растрёпанными каштановыми волосами, которые лезли ему в глаза, слишком близко посаженные друг к другу. Он получил диплом Канзасского университета и некоторое время работал в их полевом госпитале, как было указано в его рекомендациях.

Я сказал: «Что, чёрт возьми, ты имеешь в виду?»

«Я не доверяю Мэттерну. Он нас ненавидит».

«Это не так. Мэттерн не злодей — просто парень, который хочет делать свою работу».
работайте и возвращайтесь домой. Но что вы имеете в виду, говоря, что корабля там нет?

- Он взлетит без нас. Ты же видишь, как он отправил нас всех в
пустыню и удержал своих людей на расстоянии. Говорю тебе, он оставит нас здесь
!

Я фыркнул. "Не будь параноиком. Мэттерн не сделает ничего подобного.

— «Он думает, что мы обуза для экспедиции», — настаивал Герхардт.
"Что может быть лучше, чем избавиться от нас?"

Полуприцеп взбирался на холм в пустыне. Я всё ждал, что где-нибудь взлетит стервятник,
но не было даже его. Жизнь покинула этот мир много веков назад. Я сказал: «Маттерну от нас мало проку».
конечно. Но стал бы он взрывать и оставлять позади три совершенно исправных полугусеничных
транспорта? Стал бы?

Это был хороший вопрос. Через некоторое время Герхардт проворчал, что согласен. Маттерн
никогда бы не выбросил оборудование, хотя, возможно, у него не было бы таких
сомнений по поводу пяти лишних археологов.

 Мы ехали молча ещё какое-то время. К тому времени мы преодолели двадцать миль по этой совершенно бесплодной земле. Насколько я мог видеть, мы могли бы
с таким же успехом остаться на корабле. По крайней мере, там у нас была поверхность.
лежат фундаменты зданий.

Но еще десять миль, и мы наткнулись на наш город. Казалось, это было из
линейная форма, не более полумили в ширину и простирающаяся, насколько хватало глаз, — может быть, на шесть или семь сотен миль; если бы у нас было время, мы бы проверили размеры с воздуха.

Конечно, это был не город. Песок почти полностью покрывал
все, но кое-где виднелись выступающие фундаменты, выветрившиеся куски
бетона и армированного металла. Мы вышли и распаковали экскаватор.

Через час мы были мокрыми от пота под нашими тонкими скафандрами, но
нам удалось переместить несколько тысяч кубических метров почвы
с земли в районе десятка ярдов. Мы вырыли одного дьявола
большая дыра в земле.

И у нас не было ничего.

Ничего. Ни артефакта, ни черепа, ни пожелтевшего зуба. Ни ложек,
ни ножей, ни детских погремушек.

Ничего.

Фундаменты некоторых зданий уцелели, хотя и были разрушены
до основания за миллион лет под воздействием песка, ветра и дождя. Но
ничего другого от этой цивилизации не сохранилось. Я с сожалением
признал, что Маттерн в своём презрении был прав: эта планета была
так же бесполезна для нас, как и для них. По разрушенным фундаментам
нас мало, за исключением того, что когда-то здесь была цивилизация.
палеонтолог с богатым воображением может реконструировать динозавра по фрагменту
бедренной кости, может нарисовать презентабельного ящера, руководствуясь только
окаменелой седалищной костью. Но можем ли мы экстраполировать культуру,
свод законов, технологию, философию на голые, пострадавшие от непогоды здания
фундаменты?

Маловероятно.

Мы двинулись дальше и раскопали ещё одно место в полумиле от этого, надеясь, по крайней мере,
найти хоть что-то осязаемое, что осталось от былой цивилизации. Но
время сделало своё дело; нам повезло, что мы нашли фундамент здания.
Все остальное пропало.

"_Boundless и голый, одинокий и Пески простираются далеко away_," я
пробормотал.

Герхардт поднял голову, оторвавшись от копания. "А? Что это? - требовательно спросил он.

"Шелли", - сказал я ему.

"Ах, он".

Он вернулся к раскопкам.

 * * * * *

Ближе к вечеру мы наконец решили, что с нас хватит, и отправились обратно
на базу. Мы провели в поле семь часов, и нам нечего было показать, кроме нескольких сотен футов
трёхмерных фильмов о строительстве фундамента.

Солнце начинало садиться; на Четвёртой планете день длился тридцать пять часов,
и это подходило к концу. Небо, всегда мрачное, теперь темнело. Луны, которая была бы такой же яркой, не было. У четвёртой планеты не было спутников. Это казалось немного несправедливым: у третьей и пятой планет системы было по четыре спутника, а вокруг массивного газового гиганта, которым была восьмая планета, вращалось скопление из тринадцати спутников.

Мы развернулись и поехали обратно, выбрав альтернативный маршрут в трёх милях к востоку от того, по которому мы ехали в первый раз, на случай, если что-нибудь заметим. Но это была тщетная надежда.

 Через шесть миль после начала нашего пути ожило радио в грузовике. До нас донёсся сухой, раздражённый голос доктора Леопольда:

«Вызываю грузовики номер два и номер три. Номер два и номер три, вы меня слышите? Ответьте, номер два и номер три».

Герхардт был за рулём. Я потянулся через его колено, чтобы включить канал ответа, и сказал: «Андерсон и Герхардт в номере три, сэр. Мы вас слышим».

Через мгновение, уже не так отчётливо, послышался голос из номера три.
Два ключа вошли в трёхсторонний канал, и я услышал, как Маршалл сказал:
«Маршалл и Вебстер на связи, доктор Леопольд. Что-то не так?»

«Я кое-что нашёл», — сказал Леопольд.

По тому, как Маршалл воскликнул «_Серьёзно!_», я понял, что это был грузовик номер
Двоим повезло не больше, чем нам. Я сказал: «Значит, один из нас».

 «Вам не повезло, Андерсон?»

 «Ни кусочка. Ни черепка».

 «А вам, Маршалл?»

 «Проверено. Разрозненные признаки города, но ничего ценного с археологической точки зрения,
сэр».

Я услышал, как Леопольд усмехнулся, прежде чем сказать: «Что ж, я кое-что нашёл.
Это слишком тяжёлое, чтобы я мог справиться сам.  Я хочу, чтобы оба отряда пришли сюда и посмотрели на это».

 «Что это, сэр?» — одновременно спросили мы с Маршаллом почти одними и теми же словами.

 Но Леопольд любил играть в таинственного человека. Он сказал: "Ты будешь
посмотрим, когда вы доберётесь сюда. Запишите мои координаты и двигайтесь дальше. Я
хочу вернуться на базу до наступления ночи.

 * * * * *

 Пожав плечами, мы изменили курс, чтобы направиться к Леопольду. Судя по всему, он был примерно в семнадцати милях к юго-западу от нас. Маршаллу и Вебстеру
предстояло такое же долгое путешествие; они находились к юго-востоку от
 Леопольда.

Небо было довольно тёмным, когда мы прибыли на место, которое Леопольд вычислил по своим
координатам. Фары полугусеничного бронетранспортёра освещали пустыню почти на
милю вокруг, и поначалу не было никаких признаков жизни.
Затем я заметил полугусеничный бронетранспортёр Леопольда, припаркованный на востоке, а с юга Герхардт увидел фары третьего грузовика, приближающегося к нам.

Мы добрались до Леопольда примерно в одно и то же время. Он был не один. С ним был... предмет.

"Приветствую, джентльмены." На его заросшем щетиной лице была самодовольная ухмылка. "Кажется, я кое-что нашёл."

Он отступил назад и, словно отдернув воображаемую занавеску, позволил нам взглянуть на его находку. Я нахмурился от удивления и недоумения. На песке позади полугусеничного автомобиля Леопольда стояло нечто, очень похожее на робота.

Он был ростом в семь футов или больше и отдалённо напоминал человека: у него были руки, отходящие от плеч, голова на этих плечах и ноги.
 На голове были сенсорные пластины там, где у людей были бы глаза, уши и рот.  Других отверстий не было.  Тело робота было массивным и квадратным, с покатыми плечами, а его тёмная металлическая кожа была покрыта ямами и коррозией, как будто он простоял под открытым небом бесчисленные века.

Он был по колено в песке. Леопольд, всё ещё самодовольно ухмыляясь
(и по понятным причинам гордясь своей находкой), сказал: «Скажи нам что-нибудь,
робот».

Из приёмников во рту раздался лязг, скрежет — чего?
 шестерёнок? — и раздался голос, странно высокий, но различимый.
Слова были чужими и произносились с какой-то скользкой, напевной интонацией. Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Эпоха космических
 исследований длилась уже три столетия, и впервые человеческие уши услышали звуки языка, который не был создан на Земле.

"Он понимает, что вы говорите?" Герхардт усомнился.

"Я так не думаю", - сказал Леопольд. "По крайней мере, пока. Но когда я обращусь
Если прикоснуться к нему, он начинает говорить. Я думаю, что это своего рода... ну, путеводитель по руинам, так сказать. Построенный древними, чтобы предоставлять информацию прохожим; только он, кажется, пережил и древних, и их памятники.

Я изучил эту штуку. Она действительно выглядела невероятно старой и прочной; она была настолько массивной, что, возможно, пережила все остальные следы цивилизации на этой планете. Теперь он замолчал и просто смотрел вперёд. Внезапно он грузно развернулся на своём основании, взмахнул рукой, чтобы окинуть взглядом окрестности, и снова заговорил.

Я почти мог вложить эти слова в его уста: «— А вот здесь у нас руины Парфенона, главного храма Афины на Акрополе.
 Построенный в 438 году до н. э., он был частично разрушен взрывом в 1687 году, когда турки использовали его как пороховой склад».

 «Похоже, это своего рода путеводитель», — заметил Вебстер. «У меня такое
ощущение, что сейчас мы слушаем исторический рассказ
о чудесных памятниках, которые, должно быть, когда-то стояли на этом месте».

«Если бы только мы могли понять, о чём он говорит!» — воскликнул Маршалл.

— Мы можем попытаться как-то расшифровать язык, — сказал Леопольд. — В любом случае,
это великолепная находка, не так ли? И…

Я вдруг расхохотался. Леопольд, оскорблённый, посмотрел на меня и сказал:
— Могу я спросить, что вас так насмешило, доктор Андерсон?

— Озимандия! — сказал я, немного успокоившись. — Это естественно!
Озимандия!

— Боюсь, я не…

— Послушайте его, — сказал я. — Как будто он был создан и поставлен здесь для
тех, кто придёт после нас, чтобы рассказать нам о величии расы,
построившей города. Только города исчезли, а робот всё ещё здесь
Смотрите-ка! Разве он не говорит: «Взгляните на мои труды, о Mighty, и
отчаяйтесь!»

 «Ничего, кроме остатков», — процитировал Вебстер. «Это уместно. Строители и
города исчезли, но бедный робот этого не знает и тем не менее произносит свою
речь. Да. Мы должны назвать его Озимандией!»

"Что нам с ним делать?" - спросил Герхардт.

"Вы говорите, что не смогли сдвинуть его с места?" Вебстер спросил Леопольда.

"Он весит пятьсот или шестьсот фунтов. Он может двигаться по собственной воле,
но я не смог бы сдвинуть его сам.

- Может быть, мы впятером... - предположил Вебстер.

— Нет, — сказал Леопольд. На его лице появилась странная улыбка. — Мы оставим его здесь.

 — Что?

 — Только на время, — добавил он. — Мы сохраним его — в качестве сюрприза для
 Маттерна. Мы преподнесём его ему в последний день, позволив
ему всё это время думать, что эта планета ничего не стоит. Он может подбрасывать нам все, что захочет, но
когда придет время уходить, мы предъявим наш приз!

"Ты думаешь, безопасно оставлять его здесь?" Спросил Герхардт.

"Никто не собирается его красть", - сказал Маршалл.

"И он не растает под дождем", - добавил Вебстер.

— Но — предположим, он уйдёт? — спросил Герхардт. — Он ведь может это сделать, не так ли?

Леопольд сказал: «Конечно. Но куда он денется? Думаю, он останется там, где есть. Если он сдвинется, мы всегда сможем отследить его с помощью радара.
 А теперь возвращаемся на базу, уже поздно».

Мы забрались обратно в наши полугусеничные машины. Робот, снова замолчавший,
стоявший по колено в песке на фоне темнеющего неба,
повернулся к нам лицом и поднял одну толстую руку в подобии салюта.

"Помните," — предупредил нас Леопольд, когда мы уходили. "Ни слова об этом Маттерну!"

 * * * * *

В ту ночь на базе полковник Маттерн и семеро его помощников
Они проявляли поразительный интерес к нашей повседневной деятельности. Они пытались сделать вид, что искренне интересуются нашей работой, но для нас было совершенно очевидно, что они просто провоцировали нас, чтобы мы сказали им то, что они ожидали услышать, — что мы не нашли абсолютно ничего.
  Это был ответ, который они получили, поскольку Леопольд запретил упоминать
 Озимандию. Если не считать робота, правда заключалась в том, что мы ничего не нашли, и когда они узнали об этом, то понимающе улыбнулись, как будто говоря, что если бы мы прислушались к ним с самого начала, то вернулись бы на Землю на семь дней раньше и без потерь.

На следующее утро после завтрака Маттерн объявил, что посылает отряд на поиски материалов для синтеза, если мы не возражаем.

"Нам понадобится только один из полутраков," — сказал он. "Значит, два останутся вам. Вы не против?"

"Мы справимся и с двумя," — немного кисло ответил Леопольд. — Просто чтобы ты держался подальше от нашей территории.

 — Какой именно?

 Вместо того чтобы ответить, Леопольд просто сказал: «Мы тщательно обследовали территорию к юго-востоку отсюда и не нашли ничего примечательного. Для нас не будет иметь значения, если ваше геологическое оборудование изуродует это место».

Маттерн кивнул, с любопытством разглядывая Леопольда, как будто очевидное сокрытие
места нашей деятельности вызвало подозрения. Я задавался вопросом, разумно ли было
скрывать информацию от Маттерна. Что ж, Леопольд хотел
сыграть в свою маленькую игру, подумал я; и один из способов помешать Маттерну
встретиться с Озимандиасом - не говорить ему, где мы будем работать.

"Я думал, вы сказали, что эта планета бесполезна с вашей точки зрения,
Полковник", - заметил я.

Мэттерн уставился на меня. "Я в этом уверен. Но с моей стороны было бы глупо не взглянуть, не так ли, раз уж мы всё равно здесь?"

Я был вынужден признать, что он прав. «Но ты ведь не ожидаешь, что найдёшь что-то?»

 Он пожал плечами. «Конечно, не расщепляющиеся материалы. Можно с уверенностью сказать, что
всё радиоактивное на этой планете давно распалось. Но, знаешь ли, всегда есть вероятность найти литий».

 «Или чистый тритий», — язвительно заметил Леопольд. Маттерн лишь рассмеялся в ответ.

Через полчаса мы снова направились на запад, туда, где оставили Озимандию. Герхардт, Вебстер и я ехали вместе в одном фургоне, а Леопольд и Маршалл — в другом. Третий фургон с
Двое людей Мэттерна и поисковое снаряжение отправились на юго-восток, в ту сторону, где Маршалл и Вебстер безуспешно прочёсывали местность накануне.

Озимандия стоял там, где мы его оставили, и солнце поднималось позади него, освещая его бока.  Я задумался, сколько рассветов он видел.
Возможно, миллиарды.

Мы припарковали полуприцеп недалеко от робота и подошли к Уэбстеру.
снимали его при ярком свете утра. Свистел ветер.
С севера поднимались песчаные вихри.

"Озимандиас остался здесь", - сказал робот, когда мы приблизились.

По-английски.

Мгновение мы не понимали, что произошло, но то, что последовало за этим,
было четверным переворотом. Пока мы в замешательстве бормотали,
робот сказал: «Озимандия каким-то образом расшифровал язык. Похоже, это
что-то вроде путеводителя».

«Почему он повторяет фрагменты нашего вчерашнего разговора?»
— спросил Маршалл.

"Я не думаю, что он повторяет попугая", - сказал я. "Слова образуют связные
концепции. Он _talk_ обращается к нам!"

"Построен древними, чтобы предоставлять информацию прохожим", - сказал Озимандиас
.

"Озимандиас!" Сказал Леопольд. "Ты говоришь по-английски?"

В ответ раздался щелчок, а через несколько мгновений:
«Озимандия понимает. Слов недостаточно. Говори больше».

Мы впятером задрожали от общего волнения. Теперь стало ясно,
что произошло, и это было нечто невероятное.
Озимандия терпеливо выслушала всё, что мы сказали прошлой ночью; затем, когда мы ушли, она применила свой миллионнолетний разум, чтобы упорядочить наши звуки и каким-то образом преуспела в этом. Теперь оставалось лишь наполнить словарь
Мы кормили это существо и позволяли ему усваивать новые слова. У нас был ходячий и говорящий Розеттский камень!

Два часа пролетели так быстро, что мы едва заметили, как они прошли. Мы
как можно быстрее бросали Озимандию слова, объясняя их, когда это было
возможно, чтобы помочь ему связать их с другими, уже запечатлёнными в его сознании.

К концу этого времени он уже мог вести с нами сносный разговор. Он высвободил свои ноги из песка, в котором они были погребены на протяжении
веков, и, выполняя функцию, для которой был создан
тысячелетия назад, провёл для нас экскурсию по цивилизации, которая


Озимандия был невероятным хранилищем археологических данных. Мы могли бы изучать его годами.

Его народ, как он нам рассказал, называл себя тайкенами (или что-то в этом роде) — они жили и процветали триста тысяч лет, а на закате своей истории построили его как нерушимый путеводитель по своим нерушимым городам. Но города разрушились, и остался только Озимандия, хранящий воспоминания о том, что было.

"Это был город Дураб. В своё время в нём проживало восемь миллионов человек.
Там, где я сейчас стою, был Храм Декамона высотой в шестнадцать сотен футов по вашему измерению. Он выходил на Улицу Ветров...

"Одиннадцатая династия была основана в восемнадцатом тысячелетии города, когда к Президиуму присоединился Чоннигар IV. Именно во время правления этой династии были впервые достигнуты соседние планеты...

"На этом месте находилась Библиотека Дураба. В ней было четырнадцать миллионов томов. Сегодня ни одного из них не осталось. Спустя долгое время после того, как строители ушли, я проводил время, читая книги из Библиотеки, и они запомнились мне.

«Чума убивала по девять тысяч человек в день на протяжении более года, и за это время…»

Это продолжалось и продолжалось, циклопическая кинохроника, обрастая подробностями по мере того, как
Озимандия впитывал наши комментарии и добавлял новые слова в свой словарный запас.
Мы следовали за роботом, пока он катился по пустыне, наши диктофоны записывали каждое слово, а наши умы были ошеломлены масштабом нашей находки. В этом единственном роботе заключена
вся культура, просуществовавшая триста тысяч лет!
Мы могли бы добывать Озимандию всю оставшуюся жизнь и всё равно не исчерпать его
запас данных, заложенных в его всеобъемлющем разуме.

Когда, наконец, мы оторвались от него и, оставив Озимандию в пустыне, вернулись на базу, мы были переполнены впечатлениями. Никогда в истории нашей науки не было такой находки: полная запись, доступная и переведённая для нас.

Мы решили снова скрыть нашу находку от Маттерна. Но, как маленьким мальчикам, которым только что подарили дорогую игрушку, нам было трудно скрывать свои чувства. Хотя мы ничего не говорили прямо, наша возбуждённая манера поведения, должно быть, дала Маттерну понять, что мы не были так же безрезультатны, как
день, как мы утверждали.

 Это, а также отказ Леопольда сказать ему, где именно мы работали в течение дня, должно быть, вызвало подозрения Маттерна. В любом случае, ночью, когда мы лежали в постели, я услышал, как в пустыне грохочут полугусеничные машины. А на следующее утро, когда мы вошли в столовую на завтрак, Маттерн и его люди, небритые и неопрятные, повернулись и посмотрели на нас со странным мстительным блеском в глазах.

 * * * * *

 Маттерн сказал: «Доброе утро, джентльмены». Мы уже давно ждём, когда ты появишься.

— Это не позже обычного, не так ли? — спросил Леопольд.

 — Вовсе нет. Но мы с моими людьми не спали всю ночь. Мы... э-э... немного поработали в археологическом
направлении, пока вы спали. Полковник наклонился вперёд, теребя
измятые лацканы, и сказал: «Доктор Леопольд, по какой причине вы
решили скрыть от меня тот факт, что обнаружили объект чрезвычайной
стратегической важности?»

«Что вы имеете в виду?» — спросил Леопольд, и дрожь в его голосе
лишила его властности.

— Я имею в виду, — тихо сказал Мэттерн, — робота, которого ты назвал Озимандией.
Почему ты решил не рассказывать мне об этом?

— Я собирался сделать это до нашего отъезда, — сказал Леопольд.

 Маттерн пожал плечами.  — Как бы то ни было.  Вы скрыли существование своей находки.  Но ваше поведение прошлой ночью побудило нас исследовать местность, и, поскольку детекторы показали наличие металлического объекта примерно в двадцати милях к западу, мы направились туда.  Озимандия был весьма удивлён, узнав, что здесь есть и другие земляне.

На мгновение воцарилась напряжённая тишина. Затем Леопольд сказал: «Я вынужден
попросить вас не вмешиваться в дела этого робота, полковник Мэттерн. Прошу прощения, что не сказал вам об этом — я не думал, что вы настолько
так интересно в нашей работе-но сейчас я настаиваю, чтобы вы и ваши мужчины
от него".

"Ой?" Маттерн сказал сухо. "Почему?"

"Потому что это археологический клад, полковник. Я не могу
начать подчеркнуть его значение для нас. Ваши люди могли бы провести какой-нибудь случайный
эксперимент с ним и замкнуть каналы его памяти, или что-то в этом роде
в этом роде. И поэтому мне придётся воспользоваться правами археологической группы этой экспедиции. Я объявлю Озимандию частью нашей территории, закрытой для вас.

Голос Маттерна внезапно стал жёстким. — Простите, доктор Леопольд. Вы не можете воспользоваться этим сейчас.

— Почему нет?

— Потому что Озимандия — часть _нашего_ заповедника. И для вас она закрыта, доктор.

Я думал, что Леопольда хватит удар прямо там, в столовой. Он напрягся, побледнел и неуклюже направился через комнату к Маттерну. Он выдавил из себя вопрос, который я не расслышал.

 Маттерн ответил: «Безопасность, доктор. Озимандия имеет военное значение».
Соответственно, мы доставили его на корабль и поместили в герметичную
камеру под усиленной охраной. Пользуясь полномочиями, предоставленными мне на случай
чрезвычайных ситуаций, я объявляю эту экспедицию завершённой. Мы немедленно возвращаемся на Землю с Озимандией.

Глаза Леопольда прослушивается. Он посмотрел на нас в поисках поддержки, но мы сказали
ничего. Наконец, недоверчиво, он сказал: "он-военный использовать?"

"Конечно. Он кладезь сведения о старинное оружие Thaiquen.
Мы уже узнали от него, что не верится в их
объем. Как вы думаете, почему эта планета чуть-чуть жизни, доктор Леопольду? Нет.
даже травинка? Миллион лет этого не сделают. Но супероружие
_будет_. Тайкены разработали это оружие. И другие тоже. Оружие
от которого могут завиться волосы. А Озимандиас знает каждую деталь
они. Вы думаете, мы можем тратить время, позволяя вам дурачиться с этим
роботом, когда он загружен военной информацией, которая может сделать Америку
полностью неприступной? Извините, доктор. Озимандиас - твоя находка, но он
принадлежит нам. И мы забираем его обратно на Землю.

В комнате снова воцарилась тишина. Леопольд посмотрел на меня, на Вебстера, на
Маршалла, на Герхардта. Сказать было нечего.

По сути, это была милитаристская миссия. Конечно, в состав экипажа
входило несколько антропологов, но в основном важны были люди Маттерна,
а не Леопольда. Мы были здесь не столько для того, чтобы
увеличить фонд общих знаний, чтобы найти новое оружие и новые
источники стратегических материалов для возможного использования против Другого
Полушария.

И новое оружие было найдено. Новое, невиданное оружие, продукт
науки, которая просуществовала триста тысяч лет. Всё заперто
в нетленном черепе Озимандии.

 Леопольд резко сказал: «Хорошо, полковник. Полагаю, я не могу вас остановить.

Он повернулся и вышел, не притронувшись к еде, сломленный, избитый, внезапно ставший очень старым.

Мне стало не по себе.

Маттерн настаивал на том, что планета бесполезна и что останавливаться здесь не стоит.
Леопольд не согласился с этим, и оказалось, что Леопольд был прав. Мы нашли нечто очень ценное.

  Мы нашли машину, которая могла создавать новые и ужасающие рецепты смерти. В наших руках была суть тайкской науки — науки, которая привела к созданию великолепного оружия, настолько превосходного, что оно уничтожило всё живое в этом мире. И теперь у нас был доступ к этому оружию. Погибнув от собственной руки,
тайкены предусмотрительно оставили нам в наследство смерть.

 С серым лицом я встал из-за стола и пошёл в свою каюту. Теперь я не был голоден.

— Мы взлетаем через час, — сказал Мэттерн мне в спину, когда я уходил.
 — Приведи себя в порядок.

Я едва его слышал. Я думал о смертоносном грузе, который мы везли, о
роботе, так жаждущем поделиться своими данными. Я думал о том, что
произойдет, когда наши ученые на Земле начнут учиться у Озимандиаса.

 Теперь работы тайкенцев принадлежали нам. Я подумал о строках поэта:
«Взгляните на мои труды, о вы, могучие, и отчайтесь».