Ведьма

Глава 1.
Своё детство Эля всеми силами старалась забыть. Это оказалось невозможным – безрадостные картины то и дело вставали перед глазами, бередили душу. Образа отца в Элиной памяти не сохранилось. Может, он и вообще никогда не жил с матерью. Мать же запомнилась вечно пьяной, валявшейся на грязном полу давно не убираемой комнаты. Никакой любви и заботы от неё девочка не получала. Однажды очередной мамин ухажёр несколько раз больно ударил Элю, а мать стояла рядом и смеялась. Этот одобрительный, заискивающий смещок сильно ранил тогда… И, воспользовавшись случаем, девочка убежала из дома.
Понурая, грустная сидела она возле дороги и не знала, куда пойти и что теперь с ней будет. Её подобрали проезжавшие мимо цыгане и увезли в табор. Там научили просить милостыню, гадать на картах и предсказывать Судьбу по линиям на руке.
А потом её, уже подросшую, неожиданно купила у цыган старушка. Она пришла, опираясь на палку, и, казалось, едва держалась на ногах. Сказала, что живёт одна-одинёшенька и ей нужна помощница, чтобы ухаживала за ней, пока не помрёт. Цыгане запросили за неё огромную сумму, но старушка не стала торговаться, скинула со спины поношенный грязный рюкзачок, достала из него пачку денег и, отдавая, сказала:
- Здесь больше. Я забираю девушку.
Так Эля оказалась в этом небольшом, но уютном внутри домике на краю небольшого села.
Здесь ей сразу понравилось: есть необходимая мебель, кровать аккуратно заправлена чистым бельём, на полу лежал ковёр, а на нём развалился огромный чёрный кот. Он довольно замурлыкал, когда девочка погладила его. В углу – тумбочка, на ней стоял какой-то ящик. Позже Эля узнала, что это телевизор и что по нему можно увидеть всё, что происходит на Земле.
В открытое окно в комнату влетел ворон и громким карканьем возвестил о себе. Усевшись на верхнюю полку этажерки с книгами, он с интересом смотрел на девушку и крутил головой.
Старушка оставила палку за порогом, умылась под краном на кухне, переоделась и оказалась хоть и пожилой, но ещё не старой женщиной. Войдя в комнату и увидев, что Эля смотрит на телевизор и, очевидно, видит его впервые, она нажала кнопку пульта. Но Элю уже больше интересовала она сама:
- Ты же совсем не старушка! За тобой не надо ухаживать!
Женщина улыбнулась и сказала:
- Ухаживать не надо. Но я одинока. Может, ты попытаешься стать мне дочкой?

Глава 2.
С этого времени жизнь Эли круто изменилась. Она не решилась называть женщину мамой, на людях звала тётей, в доме по имени – Анна. Именно благодаря ей Эля научилась читать, писать и вскоре даже понемногу стала осваивать интернет.
 Вечерами на кухне устраивалось чаепитие. На столе появлялись варенье, конфеты, пряники и печенье. Эле выделили красивую чашку. Как только закипал чайник, Анна разливала чай в свою и Элину чашки, кот Черныш получал молоко, ворону в миску насыпали семечки и какую-нибудь крупу. После чаепития начинались беседы. Оказалось, что Эля почти не знает, как живут обычные люди. После просмотра нескольких передач и фильмов по телевизору и общения по интернету у неё возникало много вопросов. На все её вопросы отвечала Анна. Она также рассказывала Эле много историй из жизни простых людей, советовала, какие книги стоит прочитать. Эле очень нравились такие вечерние беседы. Как-то в знак благодарности она предложила Анне посмотреть её Судьбу на ладони. Анна удивлённо поглядела на девушку:
- Мне? Судьбу? Ты сможешь? – и, немного подумав, - ну, попробуй!
Элю удивила такая реакция и она попыталась успокоить Анну:
- Меня цыганки научили. Заставляли на базаре людям гадать и Судьбу предсказывать. Ко мне люди даже в очередь становились, говорили, что всё сбывается.
Она внимательно разглядывала протянутую руку, долго не решалась озвучить увиденное. Наконец, произнесла:
- Странная рука… понять не могу. По руке тебе около ста тридцати лет, люди столько не живут вроде. И профессия какая-то непонятная: словно можешь сделать любое дело, но не делаешь или не хочешь делать. Нет, прости, ничего не понимаю.
Анна улыбнулась:
- Ты всё правильно поняла. А я и не заметила твоих способностей! Да, мне сто тридцать два года и я – ведьма. Простые люди столько не живут, а ведьма может в одном теле три жизни прожить. Ты не пугайся: я – добрая ведьма, зла сейчас не творю. Да и происходит это слово от ведать - знать. Как и знахарка – знающая. Если тебя всё же пугает это слово, считай меня волшебницей или доброй феей. Хочешь – и тебя кое-чему научу. Подумай!
На следующий вечер Анна провела первый урок по волшебству. Затем уроки стали ежевечерними. Эля схватывала необычные знания, что говорится, на лету. Ей понравилось превращать невзрачные вещи одним взмахом руки в яркие, эксклюзивные. Анна объясняла:
- Ты, представь, пришла в театр в простеньком платьице и в стоптанных домашних тапочках, а люди видят тебя…как?
- В шикарном элегантном платье и модных туфельках на каблуке! – смеясь, отвечала Эля.
- А что для этого нужно сделать?
- Представить себя такой и сказать заклинание!
- Но не забудь: улучшать можно только уже имеющиеся вещи! Чтобы появилось элегантное платье, на тебе должно быть что-то надето.
- А чтобы я оказалась в модных туфельках, я должна сунуть ноги в грязную обувь! – опять рассмеялась Эля.
Так – с шутками и прибаутками – и проходили эти занятия. Вскоре Эля не только овладела многими магическими приёмами, но и стала читать мысли людей и понимать язык зверей и птиц. Теперь она подолгу беседовала с Чернышом и вороном. Они рассказывали, что происходит в селе и в лесу за селом. Так, почти никуда не выходя, Эля знала, как живут люди в селе, что их заботит.

Глава 3.
Всё теперь было у Эли, что бы ни пожелала она. Жизнь её была интересной. Только появилось вдруг чувство, что чего-то не хватает ей. Однажды расчёсывала свои густые волнистые волосы перед зеркалом, поглядела на своё отражение и поняла: она красива, молода и, кажется, не глупа. Другие девушки в её годы замуж выходят, детей рожают… Она же одна, не встретила своего единственного, Судьбой ей предназначенного. Да и предназначено ли ей полюбить? Надо, пожалуй, с Анной поговорить.
Но за вечерним чаем Анна начала такой разговор сама:
- Смотрю я на тебя – красавица стала. По селу проходишь – головы парней вслед тебе поворачиваются. Любовь хочешь познать?
- Очень хочу!
- Предупредить тебя решила: в делах любви нельзя нам, ведьмам, магией пользоваться. Ищи любовь настоящую – человеческую. Задумаешь приворожить, влюбить в себя – всю Судьбу себе испортишь, жизнь не в ту сторону повернёшь и смерть безвременную найдёшь.
Эля возразила:
- Ты же сама говорила, что ведьма в одном теле может три жизни прожить!
- Может, если ошибок не наделает. Да ты и не ведьма ещё, только ученица. Но Судьбы своей только ты хозяйка. А я расскажу тебе историю из моей жизни. Мне тогда уже под пятьдесят было, но выглядела я, как ты понимаешь, лет на двадцать пять, не больше. Тоже любви захотела. Приглянулся парень один, он в село на праздник Ивана Купалы из города приехал. Я его и приворожила. Приворот сразу подействовал: в город не вернулся, ко мне каждый вечер на свидания бегал. Голова у меня от счастья  кружилась тогда! Да недолго только. У него в городе, оказывается, жена была, беременная уже. Как узнала, что он в селе любовницу завёл, руки на себя наложила. Сказали ему, что жена умерла и ребёнка его не будет, пить начал беспробудно. Зимой однажды нашли его в придорожной канаве – замёрз пьяный. Я к тому времени тоже забеременела. Мой ребёнок ещё в утробе умер. Вот видишь, что я по глупости тогда натворила! Но и это не всё! Смерть моя уже меня  недавно навестила – считанные денёчки мне жить осталось! Такова расплата за тот случай! Потому и предупреждаю тебя: мне скоро умирать, ты одна жить останешься. Я и взяла тебя на воспитание, чтобы искупить тот грех, да, видимо, искупление это малозначительно по сравнению с грехом. В шкафу бумаги лежат – дом тебе отписала. С похоронами соседка поможет.
Анна замолчала. В доме стояла тишина – тяжёлая, гнетущая… Эля не выдержала:
- Может, не заберёт ещё смерть – пожалеет. Как я без тебя буду? Оттуда, кажется, не могут помогать…
- Не маленькая, справишься. Если очень нужна буду, придёшь на кладбище, помогу. Но по пустякам не зови, не тревожь. Ладно, хватит горевать, давай спать ложиться!

Глава 4.
Утром Анна не проснулась: умерла во сне. Соседка действительно во многом помогла: Эля не знала всех тонкостей похоронных обрядов. Всё происходило для неё как в тумане. На кладбище люди подходили к ней, выражали соболезнования. Слёзы текли по щекам, Эля не вытирала их. В голове одна мысль: «Как теперь жить? Одна осталась. А она Анну так ни разу и не назвала мамой…»
В доме стояла тишина. Хорошо, Черныш и ворон, увидев её переживания, стали что-то говорить, успокаивая. Так и не разобрав, что они говорили, Эля всё-таки забылась тревожным сном.
Утро тоже было безрадостным. За окном всё затянуло сероватой дымкой и накрапывал дождь. Чашка выпитого кофе не взбодрила. Не зная, чем занять себя, Эля бездумно бродила по дому. Ворон, спрятавшийся от дождя на веранде, прокаркал:
- Делом займись! В сарай сходи, пауков там полно, скоро всё паутиной оплетут! Приберись там!
Эля вспомнила, что действительно видела во дворе в дальнем углу неприглядный, покосившийся сарай. Она никогда не заглядывала туда. Теперь она здесь хозяйка! Да, надо посмотреть, что это за строение. Поблагодарив ворона за совет, девушка направилась к сараю.
Дверь не была заперта, распахнув её, Эля почувствовала тошнотворный, затхлый запах. На миг ей даже показалось, что она вошла в склеп. Но нет, в углу помещения на земляном полу бросились в глаза красные шляпки нескольких мухоморов. Красивые, яркие, они вызвали игривое настроение: сорвав с одного гриба шляпку и нацепив её на голову, Эля тут же представила себя в ярко-красном платье и в шляпе, напоминающей мухомор. Она даже не стала произносить вслух заклинание, лишь вспомнила его мысленно. В сарай через щель в крыше пробился  свет, под потолком можно было разглядеть несколько пауков. Но не они удивили девушку. Оказалось, что здесь были и другие обитатели. Прямо перед ней расположились две фигуры. Нет, это не были живые люди. Эля сразу поняла, что это полусгнившие скелеты, обтянутые кожей и натянувшие на себя одежду. У этих личностей были длинные острые уши, круглые жёлтые глаза и ввалившиеся рты. Так вот как они выглядят – слуги преисподней!  По одежде их можно было различить и понять, что один был мужчиной, вторая – женщина. Перед мужчиной прямо на полу лежала раскрытая старинная, объёмная книга. Мужчина то ли что-то выискивал в книге, то ли собирался что-то туда вписать. Костлявая рука его держала что-то вроде авторучки. Глубокие морщины избороздили лоб мужчины. Показалось, что он никак не решится совершить задуманное.
Женщина смотрела на него такими же жёлтыми круглыми глазами и, видимо, чтобы приободрить, пыталась выразить удивление широко открытым ввалившимся ртом.
Стена за ними вдруг полыхнула огнём, и прямо из этого огненного жерла появился ещё один адов приспешник. Огромные витые рога на его голове производили впечатление ужаса, волосы бороды извивались, словно щупальца, а круглые глаза горели огнём, таким же ярким, как огонь на стене, из которого он появился. В середине же лба жарко полыхал ещё один глаз – третий.
Когда Эля застыла от увиденного в проёме двери, взгляды всех троих обратились к ней. И Эля решила взять ситуацию в свои руки. Твёрдым голосом она решительно произнесла:
- Здесь я хозяйка! Что вы здесь делаете? Что вам надо?
Скелеты мужчины и женщины застыли, как манекены. Ответил, скорее, пожалуй, громогласно протрубил адов приспешник:
- Мы посланы сюда за книгой заклятий! Отдать её может только хозяйка. Отдай нам её, раз ты теперь здесь хозяйка! Владелец этой книги имеет на земле огромную силу и власть. Зачем тебе, женщине,  власть над людьми? Отдай книгу!
- Раз книга моя, значит, и владеть ею буду я! Убирайтесь отсюда!
В тот же миг троица исчезла. Эля заглянула в раскрытую книгу. Текст состоял из непонятных иероглифов. Как она сможет узнать, что написано в книге? Девушка задумчиво провела по странице рукой… Тотчас на странице иероглифы исчезли  появилась понятная  запись:
- Здравия тебе, моя повелительница! Что ты хочешь узнать?
Так вот почему мужчина держал в руке авторучку! Эля, не имея авторучки, решила просто спросить вслух:
- Что за сила заложена в тебе? Когда и как я могу ей воспользоваться?
Ответ появился незамедлительно:
- Любое твоё желание для меня закон, если действие происходит в настоящем. Говоришь, что надо делать, и подвластные силы выполняют твой приказ.
- Какова будет плата с моей стороны?
- Если придётся прибегнуть к тёмной магии, то твоя душа. Светлые силы выполняют только добрые дела и не требуют оплаты.
- Я могу перенести тебя в дом?
- Желательно оставить здесь, так как это место пропитано энергией защиты.
- Почему здесь так много пауков?
- Это мои помощники! Если потребуется что-то передать тебе, они явятся к тебе с сообщением.
- Спасибо. Я подумаю над этим. Пока у меня нет для тебя заданий. Я ухожу!
- Сотри записанное рукой. До свидания!
Эля провела рукой по странице: запись исчезла, а на странице вновь были непонятные иероглифы.
 
Глава 5.
Вышла как-то Эля на луг букет цветов собрать, чтобы могилу Анны навестить, ей цветы на могилу положить да получше о книге расспросить. Когда с книгой общалась, не понравилось ей, что просьбы её могут и адепты чёрной магии выполнять, а в уплату душу её забрать. Стоит ли за такую цену помощи просить? Да и какая услуга может так дорого стоить?
Только не успела Эля и трёх цветочков сорвать, как подлетел к ней ворон, закаркал:
- Домой беги! Уже несколько пауков появилось, какое-то донесение тебе.
Девушка сразу в дом телепортировалась. Пауков и правда несколько было, но говорить начал один:
- Группа сатанистов в лес приехала.
- И что?
- Жертвоприношение хотят совершить.
- Кого? Петуха? Ягнёнка?
- Юношу с собой привезли!
- Глупости! Сейчас людей в жертву уже не приносят!
- Говорят, что много о них лишнего знает.
- Передайте книге: помощи у неё прошу, но только от светлых сил.
Сказав это, Эля тут же вновь телепортировалась – в лес.
Около десятка человек было на лесной поляне. Все в тёмных одеяниях и с тёмными капюшонами на головах. Посреди поляны выросла берёза – стройная, белоствольная. Но у её подножия уже набросали кучу хвороста, а поверх его привязывали к стволу  юношу с повязкой на глазах. Один из группы – видимо, главарь – уже направился с факелом в руке к берёзе, собираясь поджечь хворост.
- Нет, нет! Что вы делаете? Это же человек! – закричала, подбегая к подготовленному костру, Эля.
 Все повернули головы к ней.
- Ну вот и ещё одна жертва! Сама пришла! Хватайте её! – приказал главарь.
Тут же девушка почувствовала, как двое из группы заломили назад её руки, связали их и, подтолкнув к берёзе, стали привязывать и её. Она опять закричала:
- Это же преступление! Подумайте о своих душах! Возмездие обязательно будет! Опомнитесь!
В ответ она услышала смех. Главарь протянул факел к хворосту, но огонь разгорался медленно, неохотно и вскоре погас. Однако кто-то протянул главарю ёмкость с жидкостью для розжига. В этот момент с дерева на краю поляны спикировал ворон и выбил факел из рук поджигателя. Выругавшись и отбив птицу, главарь всё же плеснул жидкость на хворост и поджёг его. В этот раз огонь разгорелся и быстро стал подбираться к ногам жертв. Но тут произошло невероятное: при ясном небе яркая молния ударила прямо в ствол берёзы; верёвки, которые связывали руки жертв, упали на землю. Девушка схватила за руку парня, другой рукой сорвала с его глаз повязку, и они вдвоём бросились к краю поляны. А в середину поляны на заполыхавший костёр и застывшие в испуге тёмные фигуры продолжали бить молнии. Их сопровождали оглушительные раскаты грома. Сатанисты упали на землю. Они в страхе прижимались к земле, не понимая, что происходит. Поднявшийся вихрь закрутил воронку. Образовавшийся торнадо поднял тела сатанистов, перенёс их к селу и сбросил возле церкви. Ветер утих, не было уже ударов молний, не слышалось раскатов грома.
Сброшенные торнадо людские тела медленно стали подниматься. Возле открытой двери церкви показался священник. Увидев возле входа грязных испуганных людей, он любезно пригласил их войти:
- Покайтесь, люди добрые! Бог милостив!

Глава 6.
Эля вместе с юношей телепортировалась в дом. Быстро приготовила еду, пригласила гостя к столу. Накормила и Черныша с вороном. Ворона она погладила и похвалила:
- Молодец! Выручил нас!
Потом обратилась к юноше:
- Меня Эля зовут. За что они тебя на жертвоприношение –то?
-  Владимир. Они убили моего отца, он отказался быть с ними. Я узнал об этом. Вернее, он успел рассказать мне об их злодеяниях.
- Тогда тебе нельзя сейчас возвращаться. Живи пока здесь. Я постелю тебе в другой комнате.
Рано утром Эля пошла в сарай. Войдя, попросила свет помочь ей. Как только она коснулась книги, появилась надпись:
- Здравия тебе, моя повелительница!
- Пришла поблагодарить тебя за спасение, - сказала Эля. – Не знаешь ли ещё, что стало с теми сатанистами?
Ответ в книге появился тотчас:
- Торнадо отнёс их к церкви, где к ним вышел священник и предложил покаяться. Они уверовали в Бога.
- Мне понравился Владимир. Не знаю, можно ли об этом спрашивать, но хочется узнать, есть ли у меня с ним будущее.
- Он – твоя Судьба. Ты будешь с ним счастлива! Но про меня забудь, не ходи больше сюда. Через семнадцать лет моей повелительницей станет твоя дочь. Прощай!
- Я благодарю тебя за помощь! Надеялась, что останешься моей помощницей… Прощай!
Как только Эля вышла из сарая, его не стало видно. Возле дома её уже ждал Владимир:
- Ты прогуливаешься по утрам? Надо было и меня позвать – я бы с удовольствием составил тебе компанию! Мне так хорошо здесь…с тобой! Может, ты согласишься стать моей женой?
Смущённо, совсем тихо Эля произнесла:
- Я согласна!
Владимир нежно обнял её, крепко поцеловал и спросил:
- У тебя есть родные? У кого мне надо просить твоей руки?
- За благословением мы сходим на кладбище к могиле моей мамы!