Надежда

Глава 1. 

Стальная пластина ключа дважды повернулась в замочной скважине, и Надя вошла в прихожую. Захлопнув за собой дверь, тут же без сил сползла по ней спиной и разрыдалась. В последнее время возвращаться домой не было желания. Каждый вечер после работы она сознательно оттягивала этот момент: заходила в кафе, хотя аппетит отсутствовал, отправлялась домой пешком, самой длинной дорогой, долго сидела на набережной, любуясь течением зелёно-серой Темзы. 
Вытерев мокрые глаза рукавом лёгкого пальто, хрупкая блондинка с кукольными глазами взглянула на своё отражение в зеркальном шкафу — зрелище было так себе. Волнистые волосы обрамляли осунувшееся лицо и чуть прикрывали угловатые плечи, общую же худобу скрыть было невозможно. Казалось, что даже пальто, которое раньше было впору, теперь лишь издевательски подчёркивало отсутствие плавных линий на женском теле. 
Последний год из двух, что Надя и Марк жили в Лондоне, выдался сложным. Ребята познакомились в Москве несколько лет назад, куда Марк отправился изучать культуру славянской речи. Молодой лингвист, лучший студент Лондонского университета, гражданин Великобритании. Подруги Нади с завистью твердили: «Смотри, не упусти!»
Надя влюбилась почти сразу и необратимо, без малейшего корыстного интереса, хотя была не из обеспеченной семьи и с мечтами пробиться в люди. Но в этом вопросе девушка всегда рассчитывала только на себя. Она являлась особой целеустремлённой и местами даже упёртой. На тот момент студентка 5-го курса архитектурно-строительного успешно осваивала профессию графического дизайнера. 
Для Марка она стала поддержкой и надёжным тылом. В чужой стране он всегда был уверен, что кто-то родной всегда есть рядом и готов прийти на помощь в любой момент. Сомнений не было, парень знал, что вернётся в Лондон только с ней, поэтому почти весь последний курс Надя посвятила тому, чтоб выбить рабочую визу в Европу. 

Глава 2. 

Встав с пола, Надя повесила пальто в шкаф и задумчиво окинула взглядом жилище. В целом, можно было только мечтать о таком уровне жизни: просторная квартира в хорошем зелёном районе Лондона. Ремонт по последним модным трендам, дорогая мебель, светлый паркет, стеклянные двери с подсветкой. Правда, в одной из просторных комнат, справа по коридору, царил абсолютный бардак. Утром Марк и Надя крепко поругались. Вещи валялись на буковом полу. Книги были выброшены с полок и разбросаны. Диван был перевёрнут, как и вся их жизнь. В это утро Надя в очередной раз заметила, как Марк подчищал переписку с его бывшей. 
Линда — его первая любовь. Они встречались год перед тем, как Марк уехал учиться в Россию. Для Марка она была роковой женщиной. В ней нравилось всё: характер, склад ума, а редкое сочетание светлых, почти блёклых глаз и чёрных волос вызывало в нём вихрь чувств и сводило с ума. Он ушёл тогда потому, что переезжал в связи с учёбой. 
Это был не первый раз, когда Надя практически поймала его с поличным. Поначалу он пытался врать и выкручиваться, пока однажды в очередном скандале не выпалил гневное признание в том, что любит другую. В тот момент у Нади внутри что-то оборвалось. Пришлось принять неоспоримый факт: он ей изменил! Это осознание повергло её в депрессию. Но уходить Надя не хотела.  Она очень любила Марка, да и столько сил было потрачено в общую цель, в быт. Девушка успокаивала себя тем, что все живут так. «Такова уж женская доля — выстрадать, выждать, опираясь на мудрость и всепрощение» — говорила она подруге за бокалом вина.
Сам Марк тоже не уходил. Как стабильного партнёра Линда его не рассматривала. Ведь однажды, когда Марк уехал в Россию, он её уже оставил. От Нади не уходил, потому что делить с кем-то вместе быт — это удобно. К тому же родители парня хорошо приняли эту польку, одобрив сей союз покупкой квартиры в юго-восточном районе Лондона. С одним условием — Марк женится. 

Глава 3. 

Надя прошла вглубь квартиры. Из-за двери ванной комнаты слышались звонкие всплески воды, а матовое стекло двери поглощало яркий свет, включённый по ту сторону. Муж принимал ванну. 
В кухне бурчало радио — бодрый голос диктора BBC London. Немного чувствовался бархатный запах табака. Ричард — друг Марка, гостивший у них последние пару дней, любил курить, выйдя на кухонный балкон. 
Надя с большим усилием смогла выдавить из себя парочку дежурных фраз, имитируя интерес и перекинувшись парой слов, поспешила в комнату, буквально сгорая со стыда. Рич стал невольным свидетелем утренней склоки и Наде было неловко. 
Дождавшись, когда Марк выйдет из ванной, девушка намеревалась накрывать на стол, взяв из серванта три белые тарелки с волнами по кайме, как вдруг услышала настойчивый стук в дверь, перерастающий в невесть откуда взявшиеся в раскаты грома.

Глава 4.

Надя очнулась на полу, не понимая, что происходит. Пыталась встать, но тело абсолютно не слушалось. Какая-то неведомая сила будто прижала к полу. Последним воспоминанием стал ужасный треск и грохот, казалось, что-то яростное выламывало дверь. 
По полу гулял сквозняк, прохладой играясь в волосах, спутывая белокурые локоны между собой. Надя ещё раз попыталась привстать и на этот раз ей с большим усилием удалось сесть. Голова гудела, как после дождя, пульс отбивал ритм в висках, в глазах темнело. Когда смогла сфокусировать взгляд, взору девушки открылась жуткая картина: в кухне среди осколков битой посуды и поломанных стульев без сознания на полу лежали Марк и Рич. Распластанные по итальянской плитке в почти неестественных позах, совершенно не ясно без сознания или уже бездыханно. Под самой Надеждой была некрупная лужица крови.
Надя ощупала голову и подушечки пальцев наткнулись на рану. Похоже, небольшая, кровь уже не текла, а лишь по капельке выделялась, пропитывая пряди волос. 
Наде наконец удалось подняться с пола. Она, пошатываясь, встала на ноги и неуверенно подошла к Марку. Рука его была изрезана осколками тарелок и кровила. Девушке было страшно. Ладонью осторожно коснулась его щеки. Она видела, как у мужа напряглись мышцы лица и он приоткрыл глаза. «Ты в порядке? Что произошло?» — голос Надежды звучал с надрывом. Марк попробовал встать, но его будто парализовало. 
Рич еле смог разомкнуть глаза. Пробовал пошевелиться, но попытки были тщетны. Что-то сковывало его. Чувство паники накатило, но увидев Надю, сидящую возле Марка, немного утихло. «Марк тоже не может встать. Тут творится что-то невообразимое!» — Надя непонимающе обратилась к Ричу, видя его напрасные попытки подняться. Девушка старалась посадить супруга. Это было тяжело, но в конце концов ей удалось. Затем она хотела помочь сесть Ричу, но тяжесть его тела была просто неимоверной и приподнять его не представлялось возможным.

Глава 5.

Необходимо было обработать раны, поэтому Надежда направилась в комнату. Проходя по коридору, девушка поняла причину сквозняка — входная дверь в коридоре была выломана. С каждым шагом сквозняк, тянущий по полу, становился всё холоднее. В дверном проёме комнаты колыхались лёгкие тюлевые шторы. Ветер из разбитого оконного стекла поддевал их, белым флагом развевая по комнате. Зайдя в комнату, Надежда увидела в кресле фигуру, отчего не на шутку испугалась. Седовласая, растрёпанная, вся серая, ссохшаяся, старая женщина сидела сгорбившись. Лицо её было в морщинах, землистого цвета. Чёрными глазами, в коих словно не было жизни, она пристально всматривалась в лицо Надежды. Девушку охватил испуг: «Кто это? Что ей нужно?» — вопросы хаотично перекликались в голове. Ей стало не по себе от пронизывающего холода и царапающего, словно разрывающего когтями душу, взгляда старухи, которая приглушённым и несколько скрипучим голосом произнесла: «Вот и встретились мы. Садись» — жилистая рука указала на кресло, стоящее напротив. 
Старица рассказала, что она провидица — божий посланник. В процессе истории старухи, пазл в голове Надежды складывался в единую картинку. Она припомнила все эмоциональные конфликты с Марком, когда в очередных приступах безысходности и боли кричала в пустоту мольбы о том, чтобы вселенная, бог или кто-нибудь ещё кто слышит, что-то сделали с этим! Выходит, Надя, сама того не осознавая, призвала провидицу, которая принесла в их с мужем дом божественное воздаяние. Голос старухи звучал приговором: «Ты проклята, дитя, за то, что вопреки божьим заветам, убила в себе жизнь. Я пришла, потому что ты звала, но божий суд не знает милости к тем, кто отверг жизнь.» Старуха смотрела на Надю с холодом, но в её голосе мелькнула тень усталости, словно она несла этот приговор веками. Это откровение пульсом доходило до висков. Неужели весь этот ад из-за того, что Наде пришлось решиться на аборт? 
В голове кинолентой проматывались воспоминания. 

Глава 6. 

Один из последних периодов жизни в Москве, когда снег заметал дорожки и окна, а толпы горожан в суматохе выбирали подарки и завершали дела в преддверии Нового года. Ребята тоже хлопотали, но по иным причинам — организация своего переезда в столицу Англии. 
Марк уехал первым, чтобы подготовить условия для переезда Нади. Впервые за полтора года их отношений, Надежда осталась наедине с бетонными стенами их комнаты в общежитии, но это одиночество совсем не заставляло её грустить. На плечи города шалью ложилась Рождественская ночь, а Надя, переполненная волнением и радостью, писала любимому о том, что их скоро станет трое. Телефон долго молчал, но девушка не предчувствовала ничего плохого, поэтому просто наслаждалась мягким, тихим ликованием в ожидании ответа. 
Хорошее настроение было прервано сообщением Марка, в котором были жгучие и неприятные объяснения о том, что сейчас не время. 
Надежда прекрасно помнила, как волны несправедливой досады и закипающего гнева сшибали с ног. В тот день её сердце первый раз разбилось в этих отношениях. 
Старуха замолчала, пристально всматривалась в глаза Надежды. Девушку охватывала паника, в которой она судорожно  что-то лепетала в своё оправдание, но провидица была непреклонна. По её молчанию становилось понятно, что других вариантов, кроме как нести свой крест или расходиться с Марком, закончить страдания нет. 

Глава 7. 

Расходиться не было сил. Это был её любимый и родной человек, отпустить которого было смерти подобно. Надя ни за что и никак не была готова терять мужа. Она давно знала, что любит его настолько сильно, что готова на все эти жертвы, лишь бы он присутствовал в её жизни. При мысли о расставании боль разрывала сердце, а слёзы сдавливали горло спазмом настолько сильно, что становилось невозможно дышать. Ноги стали ватными. Голова кружилась, как вдруг из коридора донеслось: «Я знаю, как всё исправить!» 
В комнату вошла Линда. Голос её звучал заискивающе ласково в отличие от скрипучего приговора старухи. И хотя до этого Надя видела её только по фото, сразу узнала её. Внешность выглядела несколько иначе, чем на фотографиях. Нет, Линда была красива не только в социальных сетях. Тёмные волосы спадали до плеч, аккуратная спортивная фигура, присутствовали формы. Картину меняли глаза. Они тоже были, как на фото в профиле: блёклые, цвета светлого крыжовника. Но сейчас они настолько горели и искрились, будто излучали жизнь. Этот взгляд менял всё, но Наде чудилась в нём месть.
Несмотря на приступ ревности и одновременно зависти, Надежда с мольбой во взгляде вопросительно посмотрела на Линду, но от того, что та поведала дальше, Наде стало жутко. Линда предложила ей сделку: она навсегда исчезнет из их жизни, Марк останется с Надей и даже будет искренне, очень сильно любить, буквально завися от неё, как ребёнок от матери. В обмен она просила только об одном: Надежда отдаст свою душу дьяволу, посредником которого представилась Линда.   Всё это было настолько странно: божья посланница, источающая смерть, и демонический посредник дьявола, чьи глаза были наполнены светом и жизнью. В какой-то момент Надежде стало казаться, что она сошла с ума. 
Вконец напуганная и отчаянная Надя настолько намучилась. Она вспомнила все свои слёзы, которые выплакала, все горести, что принёс Марк. Вспомнила все уязвления, которые по капле убивали её, разрушая. В голове картинки жутчайших ссор сменялись кадрами счастливых моментов из начала отношений. Вымотанная Надя вдруг осознала, что терзания окончатся, стоит только протянуть руку. В тотальном бессилии, обезумевши от душераздирающей боли, что скопилась за последние годы и паранормальной жути, которая творилась вокруг, Надежда приняла совершенно необдуманное роковое решение, которое всё безвозвратно изменило.

Глава 8. 

Стальная пластина ключа дважды повернулась в замочной скважине, и Надя вошла в прихожую. Дверь захлопнул сквозняк. Вместо слёз и печали в душе царило странное спокойствие, словно мир сместился. В этой уютной лондонской квартире в районе Бексли царила гармония, и никогда не происходило ссор. Повесив пальто в шкаф, Надежда прислушалась: из-за двери ванной комнаты слышались звонкие всплески воды. В углу коридора валялся рюкзак. Она взглянула на часы на стене, которые показывали 4:30 PM. Это значило лишь то, что её любимый и единственный сын — ученик средней школы Марк — недавно вернулся с занятий и принимает ванну. Надежда улыбнулась. В голове крутилась мысль о том, что эта любовь, обещанная Линдой, была безусловна и слишком совершенна.