Современный Прометей

Автор: Мэри Уолстонкрафт Шелли.
***
Вы будете рады узнать, что начало предприятия, к которому вы отнеслись с такими дурными предчувствиями, не сопровождалось никакими несчастьями. Я прибыл сюда вчера, и моя первая задача — заверить
мою дорогую сестру в том, что я в порядке, и укрепить её уверенность
в успехе моего предприятия.

Я уже далеко к северу от Лондона, и когда я иду по улицам
Петербурга, я чувствую, как холодный северный ветерок овевает мои щеки, который
укрепляет мои нервы и наполняет меня восторгом. Ты понимаешь, что это
чувствуешь? Этот ветерок, который путешествовал из регионов к
которые я наступал, дает мне представление о ледяные края.
Вдохновленный этим ветром обещаний, мои мечты становятся более пылкими
и яркими. Я тщетно пытаюсь убедить себя в том, что полюс — это место
холода и запустения; моему воображению он всегда представляется
Край красоты и восторга. Там, Маргарет, солнце всегда на виду, его широкий диск лишь слегка касается горизонта и излучает вечное сияние. Там — с вашего позволения, сестра моя, я доверюсь предшествующим мореплавателям — там нет ни снега, ни мороза, и, плывя по спокойному морю, мы можем добраться до земли, превосходящей по чудесам и красоте все доселе открытые регионы обитаемого мира. Его проявления и особенности могут быть уникальными, как и
явления небесных тел, которые, несомненно, существуют в этих неизведанных
уединения. Чего только не может быть в стране вечного света? Там я
могу открыть для себя удивительную силу, притягивающую стрелку, и
провести тысячу астрономических наблюдений, которые потребуют лишь
этого путешествия, чтобы их кажущиеся странности стали постоянными. Я
удовлетворю своё пылкое любопытство, увидев часть мира, которую
никогда прежде не посещали, и смогу ступить на землю, по которой
никогда прежде не ступала нога человека. Таковы мои соблазны, и их достаточно, чтобы
преодолеть любой страх перед опасностью или смертью и побудить меня начать
трудное путешествие с радостью, которую испытывает ребёнок, когда он отправляется на маленькой лодке со своими друзьями в исследовательскую экспедицию по родной реке. Но если предположить, что все эти предположения ложны, вы не сможете оспорить неоценимую пользу, которую я принесу всему человечеству, последнему поколению, открыв проход к полюсу в те страны, до которых в настоящее время требуется так много месяцев, или раскрыв секрет магнита, что, если это вообще возможно, может быть сделано только с помощью такого предприятия, как моё.

Эти размышления развеяли волнение, с которым я начал своё письмо, и я чувствую, как моё сердце наполняется энтузиазмом, который возносит меня на небеса, ибо ничто так не успокаивает разум, как чёткая цель — точка, на которую душа может направить свой интеллектуальный взор. Эта экспедиция была моей любимой мечтой с ранних лет. Я с жаром читал отчёты о различных путешествиях, целью которых было добраться до северной части Тихого океана через моря, окружающие полюс. Возможно, вы помните, что
История всех путешествий, совершённых с целью открытия новых земель, составляла
всю библиотеку нашего доброго дяди Томаса. Моим образованием пренебрегали,
но я страстно любил читать. Эти тома были моими учебниками
день и ночь, и знакомство с ними усиливало то сожаление, которое
я испытывал в детстве, узнав, что предсмертная воля моего отца
запрещала моему дяде позволить мне начать морскую карьеру.

Эти видения померкли, когда я впервые прочитал тех поэтов,
чьи излияния чувств покорили мою душу и вознесли её к небесам. Я также
Я стал поэтом и в течение года жил в раю, который сам себе создал;
я воображал, что тоже могу занять место в храме, где
посвящены именам Гомера и Шекспира. Вы хорошо
знаете о моей неудаче и о том, как тяжело я переживал разочарование.
Но как раз в то время я унаследовал состояние своего кузена, и мои
мысли вернулись в прежнее русло.

Прошло шесть лет с тех пор, как я решился на своё нынешнее предприятие. Я
даже сейчас могу вспомнить тот час, когда я посвятил себя этому
великое предприятие. Я начал с того, что приучил своё тело к трудностям. Я
сопровождал китобоев в нескольких экспедициях в Северное море;
 я добровольно терпел холод, голод, жажду и недосыпание; я часто
работал днём усерднее, чем простые матросы, а по ночам посвящал себя
изучению математики, теории медицины и тех разделов физики, из которых
морской путешественник мог извлечь наибольшую практическую пользу. Дважды я нанимался юнгой на гренландский китобойный корабль и вызывал всеобщее восхищение. Я
должен признаться, я почувствовал некоторую гордость, когда мой капитан предложил мне второе звание на судне
и умолял меня остаться с величайшей серьезностью
настолько ценными он считал мои услуги.

А теперь, дорогая Маргарет, разве я не заслуживаю достижения какой-нибудь великой цели?
Моя жизнь могла бы протекать в легкости и роскоши, но я предпочел славу
каждому соблазну, который богатство расставляло на моем пути. О, если бы какой-нибудь ободряющий
голос ответил утвердительно! Я полон решимости, но мои надежды колеблются, и я часто пребываю в подавленном настроении. Я
Я собираюсь отправиться в долгое и трудное путешествие, в котором мне понадобится вся моя выдержка: я должен не только поднимать дух других, но и иногда поддерживать свой собственный, когда у других он падает.

Это самое благоприятное время для путешествий по России.  Они быстро мчатся по снегу на своих санях; движение приятное и, на мой взгляд, гораздо более комфортное, чем в английском дилижансе. Холод не так страшен, если вы закутаны в меха — платье, которое я уже
примерила, потому что есть большая разница между прогулкой по
палуба и многочасовое неподвижное сидение, когда никакие упражнения
не спасают от того, что кровь буквально застывает в венах. У меня нет
желания потерять свою жизнь на почтовой дороге между Санкт-Петербургом и
Архангельском.

Я отправлюсь в последний город через две-три недели и намереваюсь нанять там корабль, что можно легко сделать, заплатив страховку владельцу, и нанять столько матросов, сколько я посчитаю нужным, из тех, кто привык к китобойному промыслу. Я не собираюсь отплывать до июня, а когда я вернусь? Ах, дорогая сестра, как
могу ли я ответить на этот вопрос? Если я добьюсь успеха, пройдет много-много месяцев, возможно, лет,
прежде чем мы с тобой сможем встретиться. Если я потерплю неудачу, ты увидишь меня снова скоро,
или никогда.

Прощай, моя дорогая, превосходная Маргарет. Небеса изливают на тебя благословения,
и спаси меня, чтобы я мог снова и снова свидетельствовать свою благодарность за всю твою
любовь и доброту.

Твой любящий брат,

Р. Уолтон




Письмо 2

_Миссис Сэвилл, Англия._

Архангельск, 28 марта 17—.


Как медленно здесь идёт время, когда я окружён морозом и снегом!
Но я сделал второй шаг к своему предприятию. Я нанял
Я занят подбором команды. Те, кого я уже нанял, кажутся мне людьми, на которых я могу положиться, и, безусловно, обладают бесстрашием.

Но у меня есть одна потребность, которую я так и не смог удовлетворить, и отсутствие того, к чему я стремился, я теперь воспринимаю как самое серьёзное зло. У меня нет друга, Маргарет: когда я буду сиять от радости успеха, рядом не будет никого, кто разделил бы мою радость; если меня постигнет разочарование, никто не попытается поддержать меня в унынии. Я посвящу свои мысли
Это правда, что я обращаюсь к бумаге, но это плохой способ передать чувства. Я хочу, чтобы рядом со мной был мужчина, который мог бы сочувствовать мне, чьи глаза отвечали бы моим. Вы можете считать меня романтичной, моя дорогая сестра, но я остро чувствую нехватку друга. Рядом со мной нет никого, кто был бы мягким, но смелым, обладал бы развитым и в то же время широким умом, чьи вкусы были бы похожи на мои, кто одобрил бы или изменил мои планы. Как бы такой друг исправил ошибки вашего бедного брата! Я слишком усердствую в исполнении
и слишком нетерпелив к трудностям. Но для меня это ещё большее зло
что я получил образование самостоятельно: первые четырнадцать лет своей жизни я бесцельно бродил по полям и читал только книги о путешествиях нашего дяди Томаса.
 В этом возрасте я познакомился со знаменитыми поэтами нашей страны, но только когда я перестал извлекать из этого убеждения наибольшую пользу, я осознал необходимость изучения других языков, помимо родного. Сейчас мне двадцать восемь, и на самом деле я более безграмотен, чем многие
пятнадцатилетние школьники. Это правда, что я больше размышлял и что мой
Мечты более обширны и великолепны, но они требуют (как говорят художники) _поддержки,_ и мне очень нужен друг, у которого хватило бы ума не презирать меня за романтичность, а также достаточно любви, чтобы я мог попытаться обуздать свой разум.

Что ж, это бесполезные жалобы; я наверняка не найду друга ни в открытом океане, ни даже здесь, в Архангельске, среди купцов и моряков. И всё же
некоторые чувства, не запятнанные человеческой природой, бьются даже в этих суровых сердцах. Мой лейтенант, например, человек удивительной храбрости
и предприимчивость; он безумно жаждет славы, или, скорее, если выразиться более характерным для него образом, продвижения по службе. Он англичанин, и в среде национальных и профессиональных предрассудков, не смягчённых воспитанием, сохраняет некоторые из благороднейших качеств человечества. Я впервые познакомился с ним на борту китобойного судна; узнав, что он не пристроен в этом городе, я легко нанял его для помощи в моём предприятии.

Капитан — человек с прекрасным характером и отличается на
корабле своей мягкостью и снисходительностью.
Это обстоятельство, в сочетании с его известной честностью и бесстрашием, побудило
меня очень сильно захотеть с ним познакомиться. Юность, проведённая в одиночестве, лучшие годы, проведённые под вашим нежным и женственным покровительством, настолько укрепили мой характер, что я не могу преодолеть сильное отвращение к обычной жестокости, царящей на борту корабля: я никогда не считал её необходимой, и когда я услышал о моряке, столь же известном своим добрым сердцем, а также уважением и послушанием, с которыми его команда относилась к нему, я почувствовал, что мне особенно повезло, что я смог воспользоваться его услугами. Я услышал
Сначала о нём в довольно романтичной манере от дамы, которая обязана ему
счастьем всей своей жизни. Вот вкратце его история. Несколько лет назад он
влюбился в молодую русскую даму со средним достатком, и, накопив значительную
сумму призовых денег, отец девушки дал согласие на брак. Он увидел свою возлюбленную перед назначенной церемонией, но она была в слезах и, бросившись к его ногам, умоляла пощадить её, признаваясь в то же время, что любит другого, но он беден и что её отец никогда не согласится на этот союз. Мой великодушный друг
Он успокоил просительницу и, узнав имя её возлюбленного,
тотчас же оставил свои притязания. Он уже купил на свои деньги ферму, на которой собирался провести остаток жизни, но
подарил её своему сопернику вместе с остатками призовых денег на покупку скота, а затем сам попросил отца молодой женщины дать согласие на её брак с возлюбленным. Но старик решительно отказался, считая себя обязанным моему другу, который, когда понял, что отец непреклонен, покинул свою страну и не вернулся
пока он не услышал, что его бывшая любовница вышла замуж по своей воле. «Какой благородный человек!» — воскликнете вы. Это так, но в то же время он совершенно необразован: он молчалив, как турок, и в нём есть какая-то невежественная беспечность, которая, хотя и делает его поведение ещё более удивительным, отвлекает от интереса и сочувствия, которые в противном случае он бы вызвал.

И всё же не думайте, что я колеблюсь в своих решениях, потому что немного жалуюсь или потому что могу
представить себе утешение для своих трудов, о которых я, возможно, никогда не узнаю. Они неизменны, как судьба, и моё путешествие
Я откладываю отъезд только до тех пор, пока погода не позволит мне отплыть. Зима была ужасно суровой, но весна обещает быть хорошей, и считается, что это удивительно ранний сезон, так что, возможно, я смогу отплыть раньше, чем ожидал. Я не буду действовать опрометчиво: вы достаточно хорошо меня знаете, чтобы доверять моему благоразумию и осмотрительности, когда на меня возложена ответственность за безопасность других.

 Я не могу описать вам свои ощущения при мысли о предстоящем путешествии. Невозможно передать вам представление о
дрожании, наполовину приятном, наполовину пугающем, которое
Я собираюсь в путь. Я отправляюсь в неизведанные края, в «страну туманов и снегов», но я не буду убивать альбатросов; поэтому не беспокойтесь о моей безопасности, даже если я вернусь к вам таким же измученным и несчастным, как «Старик-мореход». Вы улыбнётесь моей отсылке, но я раскрою вам секрет. Я часто объяснял свою привязанность, свой
страстный интерес к опасным тайнам океана тем, что
это дело рук самых изобретательных современных поэтов. В моей душе
происходит что-то, чего я не понимаю. Я практически
трудолюбивый — усердный, умеющий работать с упорством и
трудом, — но помимо этого есть любовь к чудесному, вера в
чудесное, которая пронизывает все мои проекты и побуждает меня
сходить с проторённых путей, даже в бушующее море и неизведанные
регионы, которые я собираюсь исследовать.

Но вернёмся к более важным вопросам. Увижу ли я вас снова после того, как
переплыву бескрайние моря и вернусь через самый южный мыс
Африки или Америки? Я не смею надеяться на такой успех, но не могу
смотреть на обратную сторону медали. Продолжайте писать мне
при любой возможности: я могу получать ваши письма, когда
они мне больше всего нужны, чтобы поднять мне настроение. Я очень нежно вас люблю.
Вспоминайте меня с любовью, если никогда больше не получите от меня вестей.

Ваш любящий брат,
 Роберт Уолтон




Письмо 3

_Миссис Сэвилл, Англия._

7 июля 17—.


Моя дорогая сестра,

я спешу написать несколько строк, чтобы сообщить, что я в безопасности и продвигаюсь
в своём путешествии. Это письмо дойдёт до Англии на торговом судне, которое
сейчас возвращается из Архангельска; ему повезло больше, чем мне,
Возможно, я не увижу свою родную землю ещё много лет. Однако я в хорошем
настроении: мои люди храбры и, по-видимому, твёрдо намерены
дойти до конца, и их не пугают проплывающие мимо льдины,
указывающие на опасности региона, к которому мы приближаемся. Мы уже достигли очень высокой широты, но сейчас разгар
лета, и, хотя не так тепло, как в Англии, южные ветры, которые
быстро несут нас к тем берегам, которых я так страстно желаю
достичь, несут с собой живительную теплоту, которой я не
ожидал.

До сих пор с нами не случалось ничего такого, что стоило бы упомянуть в
письме. Один-два сильных шторма и небольшая течь — это
несчастные случаи, о которых опытные мореплаватели едва ли вспоминают, и
я буду вполне доволен, если во время нашего путешествия с нами не случится ничего хуже.

Прощайте, моя дорогая Маргарет. Будьте уверены, что ради себя и ради вас я не стану безрассудно подвергать себя опасности. Я буду хладнокровным,
настойчивым и предусмотрительным.

Но успех _должен_ увенчать мои усилия. Почему бы и нет? Я уже так далеко продвинулся, прокладывая безопасный путь по безбрежным морям, по самим звёздам
сами являясь свидетелями и доказательствами моего триумфа. Почему бы
не продолжить работу над необузданным, но послушным элементом? Что может остановить
решительное сердце и твёрдую волю человека?

Моё переполненное чувствами сердце невольно изливается таким образом. Но я должен
закончить. Да благословит Господь мою любимую сестру!

Р.У.




Письмо 4


_Миссис Сэвилл, Англия._

5 августа 17—.

 С нами произошёл такой странный случай, что я не могу не
записать его, хотя весьма вероятно, что вы увидите меня раньше, чем эти
бумаги попадут к вам в руки.

В прошлый понедельник (31 июля) мы были почти окружены льдом, который
обступал корабль со всех сторон, едва оставляя ему пространство для
плавания. Наше положение было довольно опасным, особенно
из-за того, что нас окружал очень густой туман. Поэтому мы
легли в дрейф, надеясь, что в атмосфере и погоде произойдут
какие-то изменения.

Около двух часов туман рассеялся, и мы увидели простирающиеся во всех направлениях обширные и неровные ледяные равнины, которым, казалось, не было конца. Некоторые из моих товарищей застонали, и у меня самого закружилась голова.
Мы были охвачены тревожными мыслями, когда странное зрелище внезапно
привлекло наше внимание и отвлекло от наших собственных
проблем. Мы увидели, как на расстоянии полумили от нас
проехала низкая повозка, запряженная собаками. В повозке
сидел человек гигантского роста, который управлял собаками. Мы наблюдали за быстрым продвижением путешественника в
наши телескопы, пока он не скрылся среди
далёких неровностей льда.

Это зрелище вызвало у нас неподдельное изумление.  Мы были, как нам казалось,
за много сотен миль от любой суши; но это явление, казалось, указывало на то, что на самом деле мы были не так далеко от неё, как предполагали. Однако, зажатые льдами, мы не могли идти по его следу, который мы наблюдали с величайшим вниманием.

 Примерно через два часа после этого происшествия мы услышали шум прибоя, и к ночи лёд треснул и освободил наш корабль. Однако мы пролежали до утра, опасаясь в темноте наткнуться на большие плавучие льдины, которые остаются после таяния льда. Я воспользовался этим временем, чтобы отдохнуть несколько часов.

Однако утром, как только рассвело, я вышел на палубу и увидел, что все матросы заняты на одном из бортов судна, по-видимому, разговаривая с кем-то в море. На самом деле это были сани, похожие на те, что мы видели раньше, которые ночью прибило к нам на большом куске льда. В живых осталась только одна собака, но в санях был человек, которого матросы уговаривали подняться на судно.
Он не был, как показалось другому путешественнику, дикарем, жителем какого-то
неоткрытого острова, а был европейцем. Когда я появился на палубе,
Хозяин сказал: «Вот наш капитан, и он не позволит вам погибнуть
в открытом море».

 Заметив меня, незнакомец обратился ко мне по-английски, хотя и с
иностранным акцентом. «Прежде чем я поднимусь на борт вашего судна, — сказал он, —
не будете ли вы так любезны сообщить мне, куда вы направляетесь?»

Вы можете себе представить моё удивление, когда я услышал такой вопрос, обращённый ко мне человеком, стоящим на грани гибели, для которого, как я полагал, мой корабль был бы ценнейшим ресурсом, который он не променял бы ни на какое другое сокровище на земле. Я
однако ответил, что мы совершаем путешествие с целью открытий к
северному полюсу.

Услышав это, он, казалось, остался доволен и согласился подняться на борт.
Боже милостивый! Маргарет, если бы ты увидела человека, который таким образом капитулировал ради
своей безопасности, твоему удивлению не было бы предела. Его конечности были
почти заморожены, а тело ужасно истощено усталостью и
страданиями. Я никогда не видел человека в таком плачевном состоянии. Мы попытались отнести его в каюту, но как только он оказался на свежем воздухе, то потерял сознание. Поэтому мы вернули его на палубу и
восстановил его анимации путем втирания его с коньяком и заставляя его
проглотите небольшое количество. Как только он подавал признаки жизни у нас
завернул его в одеяло и положила его рядом с трубой
кухонная плита. Постепенно он поправился и съела немного супа,
который восстановил его чудесно.

Прошло таким манером два дня, прежде чем он смог заговорить, и я часто
боялся, что его страдания лишили его понимания. Когда он немного поправился, я перевёл его в свою каюту и ухаживал за ним, насколько позволяли мои обязанности. Я никогда не видел более
Интересное создание: в его глазах обычно читается дикость и даже безумие, но бывают моменты, когда, если кто-то проявляет к нему доброту или оказывает ему хоть какую-то услугу, всё его лицо озаряется, так сказать, лучом доброжелательности и нежности, равных которым я никогда не видел. Но обычно он меланхоличен и пребывает в отчаянии, а иногда скрежещет зубами, словно не в силах вынести гнёт бед, которые его угнетают.

Когда мой гость немного пришел в себя, мне с большим трудом удалось удержаться от
Люди хотели задать ему тысячу вопросов, но я не позволил им мучить его своим праздным любопытством, когда его тело и разум нуждались в полном покое.
Однако однажды лейтенант спросил, зачем он забрался так далеко по льду на таком странном транспортном средстве.

Его лицо мгновенно омрачилось, и он ответил: «Чтобы найти того, кто сбежал от меня».

— А тот мужчина, за которым вы гнались, путешествовал так же?

— Да.

— Тогда, кажется, мы его видели, потому что за день до того, как мы вас подобрали, мы
«Я видел, как несколько собак везли по льду сани с человеком».

 Это привлекло внимание незнакомца, и он задал множество вопросов о маршруте, по которому следовал демон, как он его назвал. Вскоре после этого, когда мы остались наедине, он сказал: «Я, несомненно, пробудил ваше любопытство, как и любопытство этих добрых людей, но вы слишком тактичны, чтобы задавать вопросы».

— Конечно; с моей стороны было бы очень дерзко и бесчеловечно
тревожить вас своим любопытством.

— И всё же вы спасли меня из странной и опасной ситуации; вы
великодушно вернул меня к жизни».

Вскоре после этого он спросил, не думаю ли я, что из-за
таяния льдов разбились и другие сани. Я ответил, что не могу сказать
этого с уверенностью, потому что лёд растаял только около полуночи,
и путешественник мог добраться до безопасного места раньше, но я
не мог этого знать.

С этого времени в угасающем теле незнакомца зародилась новая
жизнь. Он очень хотел подняться на палубу, чтобы посмотреть на сани, которые появились раньше, но я убедил его остаться в
в хижине, потому что он слишком слаб, чтобы выдержать суровые условия.
Я пообещал, что кто-нибудь будет присматривать за ним и сразу же сообщать ему, если в поле зрения появится какой-нибудь новый объект.

Таков мой дневник, в котором я описываю это странное происшествие по сей день. Незнакомец постепенно поправляется, но он очень молчалив и, кажется, чувствует себя неловко, когда кто-то, кроме меня, входит в его хижину.
И всё же его манеры настолько обходительны и мягки, что все моряки
интересуются им, хотя они почти не общаются
с ним. Что касается меня, то я начинаю любить его как брата, и его
постоянное и глубокое горе вызывает у меня сочувствие и сострадание. Должно быть, в лучшие времена он был благородным человеком, раз даже сейчас, в таком плачевном состоянии, он так привлекателен и мил.

В одном из своих писем, моя дорогая Маргарет, я сказал, что не найду друга
в бескрайнем океане; но я нашёл человека, который до того, как его дух был сломлен
несчастьем, был бы для меня желанным братом по духу.

Я буду время от времени продолжать вести дневник о незнакомце,
если у меня будут какие-нибудь новые события, которые я захочу записать.




13 августа 17—.


Моя привязанность к моему гостю с каждым днём растёт. Он вызывает у меня одновременно восхищение и жалость в поразительной степени. Как я могу видеть столь благородное создание, уничтоженное страданиями, и не испытывать самого острого горя? Он такой мягкий, но в то же время такой мудрый; его ум так развит, и
когда он говорит, хотя его слова подобраны с величайшим искусством,
все же они текут с быстротой и непревзойденным красноречием.

Сейчас он значительно оправился от своей болезни и постоянно находится на палубе,
очевидно, высматривая сани, которые предшествовали его собственным. И все же, хотя
Несчастный, он не настолько поглощён собственными страданиями, но глубоко интересуется планами других. Он часто беседовал со мной о моих планах, которые я излагал ему без прикрас. Он внимательно выслушивал все мои доводы в пользу моего возможного успеха и вникал в каждую деталь мер, которые я предпринимал для его достижения. Я поддался сочувствию, которое он выразил, и заговорил на языке своего сердца, излил жгучую страсть своей души и со всем пылом, который меня согревал, сказал, как бы я хотел
пожертвую своим состоянием, своим существованием, всеми своими надеждами ради осуществления своего
предприятия. Жизнь или смерть одного человека — слишком малая цена за
обретение знаний, которых я искал, за власть, которую я должен был
обрести и передать врагам нашей расы. Пока я говорил, лицо моего
слушателя омрачилось. Сначала я
понял, что он пытается подавить свои эмоции; он закрыл глаза руками, и мой голос дрогнул и сорвался, когда я увидел, как из-под его пальцев быстро потекли слёзы; из его вздымающейся груди вырвался стон. Я
Он замолчал; наконец, с трудом выговаривая слова, он сказал: «Несчастный человек! Ты разделяешь моё безумие? Ты тоже испил этого опьяняющего напитка? Послушай меня; позволь мне рассказать тебе мою историю, и ты выплюнешь эту чашу!»

 Такие слова, как вы можете себе представить, сильно возбудили моё любопытство; но
приступ горя, охвативший незнакомца, превысил его ослабевшие силы, и
потребовалось много часов отдыха и спокойного разговора, чтобы вернуть ему самообладание.

Поборов бурю своих чувств, он, казалось, презирал
себя за то, что был рабом страсти, и подавлял тёмную тиранию
В отчаянии он снова заговорил со мной о себе. Он расспросил меня о том, как я жил раньше. Я быстро рассказал ему свою историю, но она навела меня на разные мысли. Я говорил о своём желании найти друга, о своей жажде более тесного общения с человеком, похожим на меня, и выразил убеждённость, что человек, не обладающий этим благословением, может лишь мечтать о счастье.

— Я с вами согласен, — ответил незнакомец. — Мы —
неприкаянные создания, но наполовину созданные, если кто-то мудрее, лучше, дороже, чем
Мы сами — такими должен быть друг — не помогаем друг другу совершенствовать нашу слабую и несовершенную натуру. Когда-то у меня был друг, самый благородный из людей, и поэтому я имею право судить о дружбе. У вас есть надежда, перед вами весь мир, и у вас нет причин отчаиваться. Но я — я потерял всё и не могу начать жизнь заново.

Когда он сказал это, на его лице отразилось спокойное, смиренное
горе, которое тронуло меня до глубины души. Но он промолчал и вскоре
удалился в свою каюту.

 Даже сломленный духом, он не может чувствовать сильнее, чем сейчас
Красота природы. Звёздное небо, море и каждый вид, открывающийся в этих чудесных краях, по-прежнему способны возвысить его душу над землёй. У такого человека двойственная жизнь: он может страдать и быть подавленным разочарованиями, но когда он погружается в себя, то становится подобен небесному духу, окружённому ореолом, в пределы которого не проникает ни горе, ни безумие.

Вы улыбнётесь, когда я с восторгом расскажу вам об этом божественном страннике? Вы бы не улыбнулись, если бы увидели его. Вас обучали и
Вы утончённый человек, воспитанный книгами и уединением, и поэтому вы несколько привередливы, но это лишь делает вас более способным
оценить выдающиеся достоинства этого замечательного человека. Иногда я пытался понять, какое качество выделяет его так сильно среди всех, кого я знал. Я считаю, что это интуитивное понимание, быстрая, но неизменно верная
способность к суждению, проникновение в суть вещей, не имеющее себе равных
по ясности и точности; добавьте к этому способность к выражению и
голос, чьи разнообразные интонации подобны душераздирающей музыке.




19 августа 17—.


Вчера незнакомец сказал мне: «Вы легко можете понять, капитан
Уолтон, что я пережил великие и несравненные несчастья. Когда-то я
решил, что память об этих злоключениях должна умереть вместе со мной,
но вы заставили меня изменить своё решение. Вы стремитесь к знаниям и мудрости, как когда-то я, и я искренне надеюсь, что исполнение ваших желаний не станет для вас змеёй, которая вас ужалит, как это было со мной. Я не знаю, будут ли мои несчастья иметь отношение к вам.
полезен для вас; однако, когда я думаю о том, что вы идёте по тому же пути, подвергаясь тем же опасностям, которые сделали меня тем, кто я есть, я представляю, что вы можете извлечь из моей истории полезный урок, который поможет вам, если вы добьётесь успеха в своём начинании, и утешит вас в случае неудачи. Приготовьтесь услышать о событиях, которые обычно считаются удивительными. Если бы мы находились среди более спокойных пейзажей, я мог бы опасаться вашего недоверия, а может быть, и насмешек; но в этих диких и таинственных местах многое кажется возможным, что
Вызывают смех у тех, кто не знаком с постоянно меняющимися силами
природы; и я не сомневаюсь, что моя история в своей последовательности
содержит внутреннее свидетельство правдивости событий, из которых она состоит».

 Вы легко можете себе представить, что я был очень рад этому
сообщению, но не мог допустить, чтобы он возобновил своё горе
рассказом о своих несчастьях. Я с большим нетерпением ждал обещанного рассказа, отчасти из любопытства, отчасти из-за сильного желания облегчить его судьбу, если бы это было в моих силах. Я выразил эти чувства в своём ответе.

— Благодарю вас, — ответил он, — за ваше сочувствие, но оно бесполезно; моя судьба почти предрешена. Я жду лишь одного события, и тогда я упокоюсь с миром. Я понимаю ваши чувства, — продолжил он, заметив, что я хочу его перебить, — но вы ошибаетесь, друг мой, если позволите мне так вас называть; ничто не может изменить мою судьбу; послушайте мою историю, и вы поймёте, насколько она необратима.

Затем он сказал мне, что начнёт свой рассказ на следующий день, когда у меня
будет свободное время. Это обещание вызвало у меня самую искреннюю благодарность. Я
Я решил каждый вечер, когда не буду занят своими обязанностями, записывать, насколько это возможно, его собственными словами то, что он рассказывал в течение дня. Если я буду занят, то хотя бы буду делать заметки. Эта рукопись, несомненно, доставит вам огромное удовольствие, но я, который знаю его и слышу из его собственных уст, с каким интересом и сочувствием прочту её когда-нибудь в будущем! Даже сейчас, когда я приступаю к своей задаче, его звучный голос звучит у меня в ушах; его блестящие глаза смотрят на меня с меланхоличной нежностью; я вижу, как он поднимает свою тонкую руку.
оживление, в то время как черты его лица озаряются светом
души. Странной и душераздирающей должна быть его история, ужасен шторм,
который настиг отважное судно на его пути и потопил его — вот так!




 Глава 1


По рождению я женевенец, и моя семья — одна из самых
знаменитых в этой республике. Мои предки на протяжении многих лет были советниками и синдиками, а мой отец занимал несколько государственных должностей, пользуясь почётом и уважением. Все, кто его знал, уважали его за честность и неустанное внимание к общественным делам.
бизнес. Свои молодые годы он провел, постоянно занятый
делами своей страны; целый ряд обстоятельств помешал ему
рано жениться, и только на склоне лет он стал
мужем и отцом семейства.

Поскольку обстоятельства его женитьбы иллюстрируют его характер, я не могу
удержаться от того, чтобы рассказать о них. Одним из его самых близких друзей был
торговец, который из процветающего состояния, из-за многочисленных
несчастий, впал в нищету. Этот человек, которого звали Бофорт, был гордым и непреклонным и не мог смириться с бедностью
и забвение в той же стране, где он прежде блистал своим положением и великолепием. Поэтому, расплатившись со своими долгами самым благородным образом, он вместе с дочерью удалился в город Люцерн, где жил в безвестности и нищете. Мой отец любил Бофорта как самого преданного друга и был глубоко опечален его отъездом при таких неблагоприятных обстоятельствах.
Он горько сожалел о ложной гордости, которая привела его друга к поступку,
столь недостойному их взаимной привязанности. Он не терял времени даром
пытаясь найти его, в надежде убедить его начать все сначала
мир с его помощью.

Бофор предпринял эффективные меры, чтобы скрыться, и прошло десять
месяцев, прежде чем мой отец обнаружил его жилище. Обрадованный этим открытием,
он поспешил к дому, который находился на захудалой улочке недалеко от
Reuss. Но когда он вошел, его приветствовали только страдание и отчаяние. Бофорт
собрал лишь очень небольшую сумму денег после того, как его состояние было растрачено, но
этого хватило, чтобы обеспечить ему пропитание на несколько месяцев, и в
Тем временем он надеялся найти приличное место в купеческом доме. Таким образом, время шло, а он ничего не делал;
 его горе становилось всё глубже и мучительнее, когда у него появлялось свободное время для размышлений, и в конце концов оно настолько овладело его разумом, что через три месяца он слёг и не мог ни на что решиться.

Его дочь ухаживала за ним с величайшей нежностью, но с отчаянием видела, что их небольшой капитал быстро тает и что
нет никакой надежды на помощь. Но Кэролайн Бофорт
обладал натурой незаурядной формы, и ее мужество Роза поддержки
ей в ее несчастье. Она нашла простую работу; она плела из соломы и
различными способами умудрялась зарабатывать гроши, которых едва хватало на то, чтобы
поддерживать жизнь.

Так прошло несколько месяцев. Ее отцу становилось хуже; ее время
все больше уходило на то, чтобы ухаживать за ним; ее средства к существованию
уменьшались; и на десятом месяце ее отец умер у нее на руках, оставив
ее сиротой и нищей. Этот последний удар подкосил её, и она стояла на коленях
у гроба Бофорта, горько плача, когда мой отец вошёл в комнату
палата. Он явился, как дух-покровитель, к бедной девушке, которая
вверила себя его заботам; и после погребения своего друга он
отвез ее в Женеву и передал под защиту своего
родственника. Через два года после этого события Кэролайн стала его женой.

Между возрастом моих родителей была значительная разница, но
это обстоятельство, казалось, только еще теснее объединило их в узах преданной
привязанности. В благородной душе моего отца было чувство справедливости,
которое требовало, чтобы он высоко ценил любовь
сильно. Возможно, в прежние годы он страдал из-за того, что
одна возлюбленная оказалась недостойной его, и поэтому был склонен
придавать большее значение проверенной ценности. В его привязанности к моей матери сквозила благодарность и
поклонение, которые полностью отличались от безрассудной
привязанности, свойственной возрасту, поскольку были вызваны
уважением к её добродетелям и желанием в какой-то мере
вознаградить её за пережитые горести, но придавали его
поведению с ней невыразимую прелесть. Всё было сделано так, чтобы соответствовать её желаниям.
и её удобства. Он стремился оградить её, как садовник ограждает
прекрасное экзотическое растение, от любого сильного ветра и окружить
её всем, что могло бы вызвать приятные эмоции в её мягком и
доброжелательном сердце. Её здоровье и даже спокойствие её доселе
неизменного духа были подорваны тем, через что ей пришлось пройти. За два года, прошедших до их свадьбы, мой отец постепенно отказался от всех своих общественных обязанностей, и сразу после их бракосочетания они отправились в Италию, где наслаждались приятным климатом и переменами.
смена обстановки и впечатлений, сопровождающая путешествие по этой стране чудес,
послужила лекарством для её ослабленного организма.

Из Италии они отправились в Германию и Францию.  Я, их старший ребёнок, родился в Неаполе и в младенчестве сопровождал их в их странствиях.  Несколько лет я оставался их единственным ребёнком.  Как бы они ни были привязаны друг к другу, они, казалось, черпали неисчерпаемые запасы любви из самой глубины сердца, чтобы дарить её мне. Нежные ласки моей матери и
благосклонная улыбка моего отца, когда он смотрит на меня, — вот что я помню.
Первые воспоминания. Я был их игрушкой и кумиром, а также чем-то
лучшим — их ребёнком, невинным и беспомощным созданием, дарованным
им Небесами, которого они должны были воспитать и чей дальнейший
удел был в их руках — счастье или несчастье, в зависимости от того, как
они выполняли свои обязанности по отношению ко мне. С этим глубоким осознанием того, что они должны были
сделать для существа, которому они дали жизнь, в сочетании с активным духом
нежности, который воодушевлял их обоих, можно представить, что каждый час
моей младенческой жизни я получал урок терпения и милосердия.
и самообладания, я был так послушен, что всё казалось мне одним сплошным удовольствием.

 Долгое время я был их единственной заботой.  Моя мать очень хотела иметь дочь, но я был их единственным ребёнком.  Когда мне было около пяти лет, во время поездки за пределы Италии они провели неделю на берегу озера Комо. Их доброжелательность
часто заставляла их заходить в дома бедняков. Для моей матери это было не просто обязанностью, а необходимостью, страстью — она помнила, что ей пришлось пережить и как она была
Она была рада, что может в свою очередь стать ангелом-хранителем для
несчастных. Во время одной из их прогулок их внимание привлекла бедная хижина в
долине, которая казалась особенно унылой, а количество полураздетых детей,
собравшихся вокруг неё, говорило о крайней нищете. Однажды, когда мой отец
уехал в Милан, моя мать в сопровождении меня посетила эту обитель. Она увидела крестьянина и его жену,
которые усердно трудились, согнувшись от забот и работы, и раздавали скудную еду пятерым голодным детям. Среди них был один, который особенно привлек внимание моей матери
Она была не такой, как все остальные. Она казалась из другого рода. Четверо других были темноглазыми, выносливыми маленькими бродяжками; эта девочка была худенькой и очень светлой. Её волосы были ярче живого золота, и, несмотря на бедность её одежды, казалось, что на её голове сияет корона. Её лоб был
чистым и широким, голубые глаза — ясными, а губы и черты лица —
такими выразительными и милыми, что никто не мог смотреть на неё,
не думая, что она — существо иного рода, посланное небесами и
носящее небесный отпечаток на всех своих чертах.

Крестьянка, заметив, что моя мать с удивлением и восхищением смотрит на эту милую девочку, охотно рассказала её историю. Она была не её дочерью, а дочерью миланского дворянина. Её мать была немкой и умерла при родах. Ребёнка отдали на воспитание этим добрым людям: тогда им жилось лучше. Они были женаты совсем недавно, и их старший ребёнок только что родился. Отец их подопечного был одним из тех итальянцев, которые лелеяли воспоминания о былой славе Италии, — одним из тех _schiavi ognor frementi_, которые
Он пожертвовал собой, чтобы освободить свою страну. Он стал жертвой её слабости. Неизвестно, умер ли он или всё ещё томился в австрийских темницах. Его имущество было конфисковано; его ребёнок стал сиротой и нищим. Она осталась с приёмными родителями и расцвела в их убогом жилище, прекраснее садовой розы среди ежевики с тёмными листьями.

Когда мой отец вернулся из Милана, он увидел, что в холле нашей виллы со мной играет ребёнок, прекраснее любого херувима, — создание, которое, казалось, излучало сияние, а её формы и движения были лёгкими
чем горная серна. Видение вскоре объяснилось. С его разрешения
моя мать убедила своих деревенских опекунов уступить ей их
попечение. Они любили милую сиротку. Ее присутствие казалось
благословением для них, но было бы несправедливо по отношению к ней держать ее в бедности
и нужде, когда Провидение предоставило ей такую мощную защиту. Они
соавторыпосоветовался со своим деревенским священником, и в результате Элизабет Лавенца
стала обитательницей дома моих родителей — моей больше, чем сестрой, —
прекрасной и обожаемой спутницей во всех моих занятиях и удовольствиях.

Все любили Элизабет. Страстная и почти благоговейная привязанность, с которой все относились к ней, стала моей гордостью и радостью. Накануне вечером, когда её привезли ко мне домой, моя мать шутливо сказала: «У меня есть красивый подарок для моего Виктора — завтра он его получит». И когда на следующий день она
Когда она подарила мне Элизабет в качестве обещанного дара, я с детской серьёзностью воспринял её слова буквально и стал считать Элизабет своей — своей, чтобы защищать, любить и лелеять её. Все похвалы, которыми её осыпали, я принимал как свои собственные. Мы называли друг друга по-родственному «кузен» и «кузина». Ни одно слово, ни одно выражение не могло передать то отношение, в котором она была ко мне — больше, чем сестра, поскольку до самой смерти она должна была быть только моей.




Глава 2


Мы выросли вместе, разница в возрасте была всего год
нашего возраста. Мне нет нужды говорить, что нам были чужды любые виды
разобщенности или споров. Гармония была душой нашего общения, и
разнообразие и контрастность, присущие нашим характерам, сблизили нас
. Элизабет была более спокойного и сосредоточенного нрава
; но, при всем моем рвении, я был способен к более интенсивному
применению и был более глубоко охвачен жаждой знаний.
Она занялась тем , что следила за воздушными творениями поэтов;
и в величественных и чудесных сценах, которые окружали нашу швейцарскую
дома — величественные очертания гор, смена времён года,
бури и штили, зимняя тишина, а также жизнь и суматоха наших альпийских
летних месяцев — она находила множество поводов для восхищения и радости.
 В то время как моя спутница с серьёзным и удовлетворённым видом созерцала
великолепные проявления природы, я с удовольствием исследовал их
причины.  Мир был для меня тайной, которую я хотел разгадать.
Любопытство, усердные поиски скрытых законов природы,
радость, близкая к восторгу, когда они были открыты мне, — вот одни из
самых ранних ощущений, которые я помню.

После рождения второго сына, который был младше меня на семь лет, мои родители полностью отказались от кочевой жизни и обосновались в своей родной стране. У нас был дом в Женеве и поместье в Бельриве, на восточном берегу озера, на расстоянии чуть больше лиги от города. Мы жили в основном в Бельриве, и жизнь моих родителей протекала в уединении. Я избегал толпы и горячо привязывался к немногим. Поэтому я был равнодушен к своим школьным товарищам в целом, но я объединился
Я был связан узами самой тесной дружбы с одним из них. Генри
Клерваль был сыном женевского торговца. Он был необыкновенно одарённым и
изобретательным мальчиком. Он любил приключения, трудности и даже опасность
ради них самих. Он много читал о рыцарстве и романтике. Он сочинял
героические песни и начал писать множество историй о волшебстве и
рыцарских приключениях. Он пытался заставить нас играть в спектаклях и участвовать в
маскарадах, в которых персонажи были списаны с героев
Ронсеваля, Круглого стола короля Артура и рыцарей
поезда, которые проливали свою кровь для искупления Гроба Господня от рук
неверных.

Ни один человек не мог пройти мимо счастливее детства, чем я сам. Мои
родители были одержимы самим духом доброты и снисходительности.
Мы чувствовали, что они были не тиранами, которые правили нашей судьбой в соответствии с
своим капризом, а проводниками и создателями всех тех многочисленных удовольствий,
которыми мы наслаждались. Общаясь с другими семьями, я отчётливо
понимал, насколько мне повезло, и благодарность способствовала
развитию сыновней любви.

Мой нрав иногда был вспыльчивым, а страсти — бурными, но по какому-то закону в моём характере они были направлены не на детские забавы, а на страстное желание учиться, причём не всему подряд. Признаюсь, что ни структура языков, ни государственное устройство, ни политика различных государств не привлекали меня. Я хотел познать тайны неба и земли,
будь то внешняя материя вещей или внутренний дух природы и таинственная душа человека
это занимало меня, но мои запросы были направлены к метафизическим,
или, в высшем смысле, к физическим тайнам мира.

Тем временем Клерваль, так сказать, занялся моральными соображениями.
соотношение вещей. Напряженный этап жизни, добродетели героев,
и поступки людей были его темой; и его надеждой и мечтой было
стать одним из тех, чьи имена записаны в истории как
доблестные и предприимчивые благодетели нашего вида. Святая душа
Элизабет сияла, как лампадка в нашем тихом доме.
Ее сочувствие было нашим; ее улыбка, ее мягкий голос, нежный взгляд
ее небесные глаза всегда были рядом, чтобы благословлять и воодушевлять нас. Она была
живым духом любви, который смягчал и притягивал; я мог бы стать
угрюмым в своем кабинете, грубым из-за пылкости моей натуры, но это
она была там, чтобы подчинить меня подобию своей собственной мягкости. И
Клерваль — может ли что-нибудь плохое повлиять на благородный дух Клерваля? И всё же он не мог быть таким человечным, таким щедрым, таким добрым и нежным, несмотря на свою страсть к
отважный подвиг, если бы она не раскрыла перед ним истинную красоту
благодеяния и не сделала добро целью и смыслом его возвышенных
амбиций.

Я испытываю изысканное удовольствие, предаваясь воспоминаниям о детстве,
когда несчастье не омрачило мой разум и не превратило светлые мечты о
великой пользе в мрачные и узкие размышления о себе. Кроме того,
описывая свои ранние годы, я также упоминаю те события, которые
постепенно привели меня к тому, что я стал несчастным, потому что, когда я
пытался объяснить себе, как зародилась та страсть, которая впоследствии
управляла моей жизнью,
Я вижу, как судьба, подобно горной реке, вытекает из неблагородных и почти забытых истоков; но, разливаясь по мере течения, она превращается в поток, который на своём пути смывает все мои надежды и радости.

 Естественная философия — это гений, который управлял моей судьбой; поэтому в этом повествовании я хочу изложить те факты, которые привели меня к увлечению этой наукой. Когда мне было тринадцать лет, мы все отправились
на прогулку в купальни близ Тонона; из-за непогоды нам пришлось
остаться на день в гостинице. В этом доме я
Мне случайно попался том сочинений Корнелия Агриппы. Я открыл его с апатией, но теория, которую он пытается доказать, и удивительные факты, которые он приводит, вскоре сменили это чувство на энтузиазм. Казалось, на меня снизошло озарение, и я с радостью поделился своим открытием с отцом. Отец небрежно взглянул на титульный лист моей книги и сказал: «Ах! Корнелий Агриппа! Мой дорогой Виктор, не трать
на это своё время, это жалкая чепуха».

Если бы вместо этого замечания мой отец потрудился объяснить мне
что принципы Агриппы были полностью опровергнуты и что была введена современная научная система, обладающая гораздо большей силой, чем древняя, потому что силы последней были химерическими, в то время как силы первой были реальными и практическими. При таких обстоятельствах я бы, конечно, отбросил Агриппу и удовлетворил бы своё разгорячённое воображение, вернувшись с большим рвением к своим прежним исследованиям. Возможно даже, что ход моих мыслей никогда бы не получил того рокового толчка, который привёл меня к краху. Но беглый взгляд
отец, взявший у меня книгу, никоим образом не заверил меня, что знаком с ее содержанием.
и я продолжал читать с величайшей
жадностью.

Когда я вернулся домой, моей первой заботой было раздобыть все труды этого
автора, а затем Парацельса и Альберта Великого. Я читал и
с восторгом изучал дикие фантазии этих писателей; они казались мне
сокровищами, известными немногим, кроме меня. Я всегда считал себя человеком, страстно желающим проникнуть в тайны
природы. Несмотря на напряжённую работу и удивительные открытия современности
Философы, я всегда возвращался с занятий недовольным и неудовлетворённым.
 Говорят, сэр Исаак Ньютон признавался, что чувствовал себя ребёнком, собирающим ракушки у великого и неизведанного океана истины. Те из его последователей в каждой области натурфилософии, с которыми я был знаком, даже в моих юношеских представлениях казались новичками, занимающимися тем же.

Необразованный крестьянин видел вокруг себя элементы природы и знал, как их использовать. Самый образованный философ знал немногим больше. Он частично приоткрыл завесу над природой, но не над её бессмертием
Строение по-прежнему оставалось чудом и загадкой. Он мог препарировать,
анатомировать и давать названия, но, не говоря уже о первопричине, причины
второго и третьего порядка были ему совершенно неизвестны. Я
смотрел на укрепления и препятствия, которые, казалось, не давали
людям проникнуть в цитадель природы, и опрометчиво и невежественно
роптал.

 Но здесь были книги, и здесь были люди, которые проникли глубже и знали
больше. Я поверил им на слово во всём, что они утверждали, и стал их
учеником. Может показаться странным, что такое произошло в восемнадцатом веке
век; но, хотя я и следовал общепринятой системе образования в школах Женевы, в отношении моих любимых предметов я в значительной степени был самоучкой. Мой отец не был учёным, и мне приходилось бороться с детской слепотой в сочетании со студенческой жаждой знаний.
Под руководством моих новых наставников я с величайшим усердием
занялся поисками философского камня и эликсира
жизни, но последний вскоре завладел моим безраздельным вниманием. Богатство было второстепенной целью, но какая слава ждала бы меня, если бы я смог
изгнать болезни из человеческого тела и сделать человека неуязвимым для любой смерти, кроме насильственной!

 И это были не единственные мои видения. Поднятие призраков или демонов было обещанием, щедро дарованным моими любимыми авторами, исполнения которого я страстно желал; и если мои заклинания всегда оказывались безуспешными, я приписывал это скорее собственной неопытности и ошибкам, чем недостатку мастерства или преданности моих наставников. И вот какое-то время я был занят
развенчанием систем, смешивая, как дилетант, тысячи
противоречивых теорий и отчаянно барахтаясь в трясине
разнообразные знания, направляемые пылким воображением и детскими рассуждениями, пока случай снова не изменил ход моих мыслей.

 Когда мне было около пятнадцати лет, мы вернулись в наш дом недалеко от
Бельрива, где стали свидетелями самой сильной и ужасной грозы. Она
надвигалась из-за гор Юра, и гром с пугающей громкостью раздавался
из разных уголков неба. Я остался там, пока продолжалась гроза,
наблюдая за её развитием с любопытством и восторгом.
Стоя у двери, я вдруг увидел, как из неё вырвался поток огня.
Старый и красивый дуб, который рос примерно в двадцати ярдах от нашего дома, исчез, как только погас ослепительный свет. Когда мы пришли туда на следующее утро, то обнаружили, что дерево странным образом разлетелось на куски. Оно не раскололось от удара, а превратилось в тонкие деревянные ленты. Я никогда не видел ничего столь разрушенного.

До этого я был знаком с более очевидными законами
электричества. В тот раз с нами был человек, много занимавшийся
естественной философией, и, взволнованный этой катастрофой, он вступил в
объяснение теории, которую он выдвинул в отношении электричества и гальванизма, было для меня одновременно новым и удивительным.
Всё, что он говорил, сильно затмевало Корнелия Агриппу, Альберта Великого и Парацельса, властителей моего воображения; но по какой-то роковой случайности крах этих людей отбил у меня охоту заниматься привычными исследованиями. Мне казалось, что ничего нельзя будет узнать. Всё, что так долго занимало моё внимание, внезапно стало
презренным. По одному из тех капризов разума, которые мы, возможно,
В ранней юности я сразу же отказался от своих прежних занятий,
отбросил естественную историю и всё её потомство как уродливое и
неудачное творение и с величайшим презрением отнёсся к
мнимой науке, которая никогда не смогла бы даже переступить порог
настоящего знания. В таком расположении духа я обратился к
математике и смежным с ней наукам, которые, как мне казалось,
были построены на прочных основаниях и потому заслуживали моего внимания.

Так странно устроены наши души, и с помощью таких тонких связок
Мы обречены на процветание или на гибель. Оглядываясь назад, я понимаю, что эта почти невероятная перемена в моих склонностях и желаниях была непосредственным предложением ангела-хранителя моей жизни — последним усилием духа-покровителя, направленным на то, чтобы предотвратить бурю, которая уже тогда висела в небесах и была готова обрушиться на меня. О её победе возвестило необычайное спокойствие и радость в душе, последовавшие за отказом от моих прежних и недавних мучительных занятий. Так меня научили связывать зло с их преследованием, а счастье — с их безразличием.

Это было сильное проявление духа добра, но оно не возымело действия.
Судьба была слишком могущественна, и её непреложные законы предрекли мне полное и ужасное уничтожение.




Глава 3


Когда мне исполнилось семнадцать лет, мои родители решили, что я
должен стать студентом Ингольштадтского университета. До сих пор я учился в школах Женевы, но мой отец считал необходимым, чтобы я познакомился с обычаями, отличными от тех, к которым я привык в своей родной стране. Поэтому мой отъезд был назначен на ближайшее время, но до этого дня
когда я решил, что это может произойти, произошло первое несчастье в моей жизни
— так сказать, предзнаменование моих будущих страданий.

Элизабет подхватила скарлатину; ее болезнь была тяжелой, и она находилась
в величайшей опасности. Во время ее болезни было приведено множество доводов, чтобы
убедить мою мать воздержаться от ухода за ней. Сначала она
уступила нашим просьбам, но когда услышала, что жизни её
любимого человека угрожает опасность, она больше не могла сдерживать своё беспокойство. Она
присела у его постели; её заботливое внимание победило болезнь
Элизабет была спасена, но последствия этого опрометчивого поступка оказались фатальными для её спасителя. На третий день моя мать заболела; её лихорадка сопровождалась самыми тревожными симптомами, и вид её лекарей предвещал худшее. На смертном одре мужество и доброта этой лучшей из женщин не покинули её. Она взяла нас с Элизабет за руки. «Дети мои, — сказала она, — мои самые большие надежды на будущее счастье были связаны с перспективой вашего союза. Теперь это ожидание сбудется».
утешь своего отца. Элизабет, любовь моя, ты должна заменить меня моим младшим детям. Увы! Я сожалею, что покидаю вас; и, какой бы счастливой и любимой я ни была, разве не тяжело мне расставаться со всеми вами? Но эти мысли не подобают мне; я постараюсь с радостью смириться со смертью и буду лелеять надежду встретиться с вами в ином мире».

 Она умерла спокойно, и даже в смерти на её лице была написана любовь.
Мне не нужно описывать чувства тех, чьи самые близкие связи разорваны
этим самым непоправимым злом, пустотой, которая предстаёт перед
душа и отчаяние, отражающееся на лице. Проходит много времени, прежде чем разум может убедить себя в том, что та, кого мы видели каждый день и чьё существование казалось частью нашей жизни, может уйти навсегда, что блеск любимых глаз может погаснуть, а звук голоса, такого знакомого и дорогого сердцу, может затихнуть, чтобы больше никогда не звучать. Таковы размышления
первых дней; но когда время доказывает реальность зла,
тогда начинается настоящая горечь утраты. И всё же от кого
Разве эта грубая рука не разорвала какую-то дорогую связь? И зачем мне
описывать горе, которое все чувствовали и должны чувствовать? В конце концов
наступает время, когда горе становится скорее снисхождением, чем необходимостью; и
улыбка, играющая на губах, хотя и может быть сочтена святотатством, не исчезает. Моя мать была мертва, но у нас всё ещё были обязанности, которые мы должны были выполнять; мы должны были продолжать свой путь вместе с остальными и научиться считать себя счастливыми, пока остаётся хоть кто-то, кого не постигло несчастье.

Мой отъезд в Ингольштадт, который был отложен из-за этих событий,
Теперь я снова был полон решимости. Я добился от отца отсрочки на несколько недель. Мне казалось кощунством так скоро покинуть покой, подобный смерти, в доме скорби и броситься в гущу жизни. Я был новичком в горе, но оно не переставало меня тревожить. Я не хотел расставаться с теми, кто остался мне дорог, и, прежде всего, я хотел хоть немного утешить мою милую Элизабет.

Она действительно скрывала своё горе и старалась утешить всех нас.
Она уверенно смотрела в будущее и мужественно выполняла свои обязанности.
рвение. Она посвятила себя тем, кого научили называть её дядей и кузенами. Никогда она не была так очаровательна, как в это время,
когда она вспоминала о своих лучезарных улыбках и дарила их нам.
  Она забыла даже о своём сожалении, пытаясь заставить нас забыть о нём.

  Наконец настал день моего отъезда. Клерваль провёл с нами последний вечер. Он пытался убедить своего отца позволить ему сопровождать меня и стать моим сокурсником, но тщетно. Его отец был недалёким торговцем и видел в этом праздность и разорение.
стремления и амбиции своего сына. Генри глубоко переживал несчастье
из-за того, что его лишили возможности получить гуманитарное образование. Он говорил мало, но когда
он заговорил, я прочел в его загоревшихся глазах и оживленном взгляде
сдержанную, но твердую решимость не быть прикованным к жалким деталям
коммерции.

Мы засиделись допоздна. Мы не могли ни оторваться друг от друга, ни
заставить себя произнести слово “Прощай!” Это было сказано, и мы удалились под предлогом поиска покоя, каждый полагая, что другой его обманул; но когда на рассвете я спустился к
экипаж, который должен был отвезти меня прочь, все они были там—мой отец
еще раз благословить меня, Clerval жать мою руку еще раз, моя Елизавета
продлить ее уговоры, что я буду часто писать и отдавать последние
женский внимания на ее товарищем по играм и другом.

Я бросился в фаэтон, который должен был увезти меня отсюда, и предался
самым меланхолическим размышлениям. Я, который всегда был окружен
дружелюбными товарищами, постоянно занятыми попытками доставить друг другу
удовольствие — теперь я был один. В университете, куда я направлялся, я
Я должен был сам заводить друзей и сам себя защищать. До сих пор моя жизнь была на удивление уединённой и домашней, и это вызывало у меня непреодолимое отвращение к новым лицам. Я любил своих братьев, Элизабет и
Клерваль; это были «старые знакомые лица», но я считал себя совершенно неподходящим для общества незнакомцев. Таковы были мои размышления, когда
я отправился в путь; но по мере того, как я продвигался вперёд, мой дух и надежды крепли. Я
страстно желал приобретать знания. Дома я часто думал о том, как трудно было бы мне в юности сидеть на одном месте, и
я страстно желал войти в мир и занять свое положение среди других людей.
Теперь мои желания были удовлетворены, и было бы, действительно, безумием
раскаиваться.

У меня было достаточно времени для этих и многих других размышлений во время моего путешествия в Ингольштадт.
Путешествие было долгим и утомительным. Наконец моему взору предстал
высокий белый шпиль города. Я вышел, и меня
проводили в мою уединенную квартиру, чтобы я провел вечер так, как мне заблагорассудится.

На следующее утро я раздал рекомендательные письма и посетил некоторых из
главных профессоров. Случайность — или, скорее, зло
влияние, ангел разрушения, который властвовал надо мной с того момента, как я неохотно отошёл от двери отцовского дома, — привело меня сначала к господину Кремпе, профессору натурфилософии. Он был неотесанным человеком, но глубоко проникся тайнами своей науки. Он задал мне несколько вопросов о моих успехах в различных областях натурфилософии. Я небрежно ответил и
отчасти с презрением упомянул имена своих алхимиков как основных
авторов, которых я изучал. Профессор уставился на меня. — Вы, — сказал он
— Вы действительно тратили время на изучение такой чепухи?

 — спросил я. — Каждую минуту, — с теплотой продолжил м-р Кремпе, — каждую секунду, которую вы потратили на эти книги, вы безвозвратно потеряли. Вы перегрузили свою память разрозненными системами и бесполезными названиями. Боже мой! В какой пустыне вы жили,
где никто не удосужился сообщить вам, что этим выдумкам, которые вы так жадно поглощаете, тысяча лет, и они такие же затхлые, как и древние? Я не ожидал, что в этом просвещённом и научном
возраст, чтобы найти ученика Альберта Великого и Парацельса. Мой дорогой сэр, вам придётся начать обучение с чистого листа».

Сказав это, он отошёл в сторону и написал список из нескольких книг по натурфилософии, которые он хотел, чтобы я приобрёл, и отпустил меня, упомянув, что в начале следующей недели он собирается начать курс лекций по натурфилософии в общих чертах и что м-р Уолдман, его коллега-профессор, будет читать лекции по химии в те дни, которые он пропустит.

Я вернулся домой не разочарованным, потому что, как я уже сказал, я давно
Я считал бесполезными тех авторов, которых осуждал профессор, но я не стал более склонен возвращаться к этим исследованиям в какой бы то ни было форме. М. Кремпе был невысоким коренастым мужчиной с грубым голосом и отталкивающей внешностью; таким образом, учитель не располагал меня к своим занятиям. Возможно, я слишком философски и обобщённо описал выводы, к которым пришёл в те годы. В детстве я не был
доволен результатами, обещанными современными профессорами естественных наук
Естественные науки. С путаницей идей, которую можно было объяснить только моей
крайней молодостью и отсутствием руководства в таких вопросах, я пересмотрел
ступени знания по тропам времени и обменял
открытия недавних исследователей снов забытых алхимиков.
Кроме того, я с презрением относился к использованию современной натурфилософии.
Всё было совсем по-другому, когда мастера науки искали
бессмертия и власти; такие взгляды, хотя и были тщетными, были грандиозными; но теперь
ситуация изменилась. Казалось, что амбиции исследователя ограничены
Это привело к разрушению тех представлений, на которых в основном зиждился мой интерес к науке. Мне пришлось променять химеры безграничного величия на малоценные реалии.

  Таковы были мои размышления в течение первых двух-трёх дней моего пребывания в Ингольштадте, которые я в основном посвятил знакомству с местностью и основными жителями моей новой обители. Но когда началась следующая неделя, я вспомнил о том, что месье Кремпе рассказал мне о лекциях. И хотя я не мог заставить себя пойти и послушать, как этот самодовольный коротышка читает
произнося фразы с кафедры, я вспомнил, что он сказал о М.
Вальдмане, которого я никогда не видел, поскольку его до сих пор не было в городе.

Отчасти из любопытства, отчасти от безделья я зашел в лекционный зал
вскоре после этого вошел М. Вальдман. Этот профессор был очень
непохож на своего коллегу. Ему было около пятидесяти лет, но он выглядел очень доброжелательно.
Несколько седых волосков покрывали его виски, но на затылке волосы были почти
чёрными. Он был невысокого роста, но удивительно прямо держался, а его голос был самым приятным из всех, что я когда-либо слышал.
Он начал свою лекцию с краткого изложения истории химии и
различных усовершенствований, сделанных разными учёными, с жаром произнося
имена самых выдающихся первооткрывателей. Затем он вкратце рассказал о
современном состоянии науки и объяснил многие её элементарные термины.
Проведя несколько подготовительных экспериментов, он завершил лекцию
панегириком современной химии, термины которого я никогда не забуду:

«Древние учителя этой науки, — сказал он, —
обещали невозможное и ничего не делали. Современные мастера
Они мало что обещают; они знают, что металлы нельзя трансмутировать и что эликсир жизни — это химера, но эти философы, чьи руки, кажется, созданы только для того, чтобы копаться в грязи, а глаза — для того, чтобы вглядываться в микроскоп или тигель, действительно творят чудеса. Они проникают в глубины природы и показывают, как она работает в своих тайных местах. Они поднимаются в небеса; они открыли, как циркулирует кровь и какова природа воздуха, которым мы дышим. Они обрели новые и почти безграничные силы;
они могут повелевать небесными громами, имитировать землетрясения и даже
«Насмехайся над невидимым миром с помощью его собственных теней».

 Таковы были слова профессора — точнее, слова судьбы, — произнесённые, чтобы уничтожить меня. Пока он говорил, я чувствовал, что моя душа борется с осязаемым врагом; одна за другой нажимались клавиши, составлявшие механизм моего существа; звучал аккорд за аккордом, и вскоре мой разум наполнился одной мыслью, одним замыслом, одной целью. Так много было сделано, воскликнула душа
Франкенштейн — я достигну большего, гораздо большего; идя по уже проложенным
дорожкам, я проложу новый путь, исследую неведомые силы и
раскройте миру глубочайшие тайны мироздания.

В ту ночь я не сомкнул глаз. Моё внутреннее «я» пребывало в состоянии
восстания и смятения; я чувствовал, что из этого возникнет порядок, но
не мог его создать. Постепенно, после утренней зари,
наступил сон. Я проснулся, и вчерашние мысли показались мне сном.
Оставалось только принять решение вернуться к своим древним исследованиям и
посвятить себя науке, к которой, как я считал, у меня был природный
талант. В тот же день я навестил господина Вальдмана.
В частной жизни он был ещё более мягким и привлекательным, чем на публике,
потому что во время лекции в его поведении чувствовалось некое достоинство,
которое в его собственном доме сменялось величайшей приветливостью и добротой. Я
рассказал ему почти то же самое о своих прежних занятиях, что и его коллеге-профессору. Он внимательно выслушал мой рассказ о
научных исследованиях и улыбнулся, услышав имена Корнелиуса
Агриппа и Парацельс, но без того презрения, которое
выказывал господин Кремпе. Он сказал, что «это были люди, чьё неутомимое рвение
Современные философы были обязаны своим знаниям в значительной степени
им. Они оставили нам, как более лёгкую задачу, давать новые названия
и систематизировать факты, которые они в значительной степени
выявили. Труды гениальных людей, какими бы ошибочными они ни были,
в конечном счёте почти всегда приносят пользу человечеству». Я
выслушал его заявление, которое было сделано без какой-либо
претензии или аффектации, а затем добавил, что его лекция развеяла мои
предубеждение против современных химиков; я выразил себя измерить
термины, со скромностью и уважением, от юности и до его
инструктор, не дав сбежать (неопытность в жизни бы
мне стало стыдно) любой энтузиазм, который стимулировал мой суженый
труды. Я просил его совета в отношении книг, которые я должен
закупки.

“Я счастлив, ” сказал М. Вальдман, “ что приобрел
ученика; и если ваше стремление соответствует вашим способностям, я не сомневаюсь в
вашем успехе. Химия - это та отрасль натурфилософии, в которой
Наибольшие улучшения были достигнуты и могут быть достигнуты; именно по этой причине
я посвятил этому своё особое внимание, но в то же время я не пренебрегал
другими областями науки. Человек был бы очень плохим химиком, если бы уделял внимание только этой области человеческих знаний. Если вы хотите стать настоящим учёным, а не просто мелким экспериментатором, я бы посоветовал вам заниматься всеми областями натурфилософии, включая математику».

Затем он отвел меня в свою лабораторию и объяснил мне, как используется его
Он показал мне различные машины, объяснил, что мне нужно приобрести, и
пообещал, что я смогу пользоваться его машинами, когда достаточно продвинусь в
науке, чтобы не нарушать их работу. Он также дал мне список
книг, которые я заказал, и я ушёл.

Так закончился памятный для меня день, который решил мою дальнейшую судьбу.




Глава 4


С этого дня натурфилософия и, в частности, химия в самом широком смысле этого слова стали почти моим единственным занятием.
Я с жаром читал эти работы, полные гениальности и проницательности,
о которых современные исследователи писали на эти темы. Я посещал
лекции и заводил знакомства с учёными из университета, и даже в
профессоре Кремпе я нашёл много здравого смысла и реальных
знаний, которые, правда, сочетались с отталкивающей внешностью и
манерами, но от этого не становились менее ценными. В
профессоре Вальдмане я нашёл настоящего друга. Его мягкость никогда не была окрашена
догматизмом, а его наставления звучали искренне и добродушно,
что исключало всякую мысль о педантичности. Тысячу раз
он указал мне путь к знаниям и сделал самые сложные
вопросы понятными и доступными для моего восприятия. Поначалу я
колебался и сомневался, но по мере продвижения вперёд набирался
сил и вскоре стал настолько пылким и усердным, что звёзды часто
исчезали при свете утра, пока я ещё работал в своей лаборатории.

 Поскольку я усердно трудился, можно легко представить, что мой прогресс
был стремительным. Мой пыл действительно поражал студентов, а
моя компетентность — преподавателей. Профессор Кремпе часто спрашивал меня:
с лукавой улыбкой, как Корнелий Агриппа, в то время как мсье Вальдман
выражал искреннюю радость по поводу моих успехов. Так прошло два года,
в течение которых я не приезжал в Женеву, но всем сердцем и душой
был поглощён поисками некоторых открытий, которые надеялся сделать.
Только те, кто испытал это на себе, могут понять, как притягательна наука. В других исследованиях вы доходите до того, что
другие уже сделали до вас, и больше нечего узнавать; но в
научных изысканиях постоянно есть пища для открытий и удивления.
Ум, обладающий средними способностями и сосредоточенный на одном предмете, неизбежно достигнет в нём больших успехов. Я, который постоянно стремился к достижению одной цели и был полностью поглощён этим, так быстро совершенствовался, что к концу второго года сделал несколько открытий в области усовершенствования некоторых химических приборов, что принесло мне большое уважение и восхищение в университете. Когда я достиг этого этапа и познакомился с теорией и практикой натурфилософии настолько, насколько это зависело от уроков любого из профессоров Ингольштадта, я
Поскольку пребывание там больше не способствовало моим улучшениям, я подумывал о том, чтобы вернуться к своим друзьям и в родной город, но произошёл случай, который продлил моё пребывание там.

 Одним из явлений, которое особенно привлекало моё внимание, было строение человеческого тела и, по сути, любого животного, наделённого жизнью.  Откуда, спрашивал я себя, берётся принцип жизни?
Это был смелый вопрос, который всегда считался загадкой. И всё же, со сколькими вещами мы могли бы познакомиться, если бы трусость или беспечность не сдерживали нас
исследования. Я обдумывал эти обстоятельства и решил, что отныне буду уделять больше внимания тем разделам натурфилософии, которые связаны с физиологией. Если бы меня не воодушевлял почти сверхъестественный энтузиазм, моё стремление к этому исследованию было бы утомительным и почти невыносимым. Чтобы изучить причины жизни, мы должны сначала обратиться к смерти. Я познакомился с наукой анатомией, но этого было недостаточно; я
также должен был наблюдать за естественным разложением и гниением человеческого тела.
В процессе моего воспитания отец принял все меры предосторожности, чтобы в мой разум не проникли никакие сверхъестественные ужасы. Я не помню, чтобы когда-либо дрожал от рассказа о суевериях или боялся призраков. Тьма не производила на меня никакого впечатления, а кладбище было для меня просто местом, где покоились тела, лишённые жизни, которые из средоточия красоты и силы превратились в пищу для червей. Теперь я должен был изучить причину и ход этого разрушения и
проводить дни и ночи в хранилищах и
скотобойни. Моё внимание было приковано к каждому предмету, наиболее
неприятному для нежных человеческих чувств. Я видел, как
прекрасная человеческая форма деградировала и разрушалась; я
наблюдал, как тление смерти сменяло цветущую жизнь; я видел, как
червь унаследовал чудеса человеческого глаза и мозга. Я остановился, изучая и анализируя все мельчайшие детали причинно-следственных связей, примером которых является переход от жизни к смерти и от смерти к жизни, пока из этой тьмы на меня не пролился внезапный свет — такой яркий и
удивительный, но настолько простой, что, хотя у меня закружилась голова от необъятности
перспективы, которую он иллюстрировал, я был удивлен, что среди столь
многих гениальных людей, которые направили свои запросы к тому же
наука, которой я один должен владеть, чтобы раскрыть столь удивительный секрет
.

Помните, я не записываю видение сумасшедшего. Солнце не сияет на небесах с большей уверенностью, чем то, что я сейчас утверждаю, - это правда.
...........
........... Это могло произойти благодаря какому-то чуду, но этапы
открытия были отчётливо и правдоподобно изложены. После нескольких дней и ночей
невероятным трудом и усталостью я преуспел в открытии причины
зарождения и жизни; более того, я сам стал способен даровать
оживление безжизненной материи.

Изумление, которое я сначала испытал при этом открытии,
вскоре сменилось восторгом. После стольких лет, проведенных в
мучительном труде, сразу достичь вершины моих желаний было
самым приятным завершением моих трудов. Но это открытие было настолько
великим и ошеломляющим, что все шаги, которые привели меня к нему,
были забыты, и я видел только результат.
То, что было предметом изучения и стремления мудрейших людей со времён сотворения мира, теперь было в пределах моей досягаемости. Не то чтобы, подобно волшебной сцене, всё это открылось мне сразу: полученная мной информация скорее направляла мои усилия, как только я направлял их к цели моих поисков, чем демонстрировала уже достигнутую цель. Я был подобен арабу, которого похоронили вместе с мёртвыми,
и он нашёл путь к жизни, опираясь лишь на один мерцающий и, казалось бы, бесполезный свет.

Я вижу по вашему рвению, удивлению и надежде, которые светятся в ваших глазах
Выскажите, друг мой, предположение, что вы ожидаете, что я раскрою вам тайну, с которой я знаком; этого не может быть; терпеливо выслушайте меня до конца, и вы легко поймёте, почему я умалчиваю об этом. Я не стану вести вас, неосторожного и пылкого, каким я был тогда, к вашей погибели и неизбежному несчастью. Учитесь у меня, если не моим наставлениям, то хотя бы моему примеру, как опасно приобретать знания и насколько счастливее тот человек, который считает свой родной город миром, чем тот, кто стремится стать лучше, чем позволяет ему природа.

Когда я обнаружил, что в моих руках находится такая удивительная сила, я долго колебался, не зная, как её использовать.
Хотя я обладал способностью наделять жизнью, подготовка каркаса для её принятия со всеми его волокнами, мышцами и венами по-прежнему оставалась непостижимо сложной и трудоёмкой задачей. Сначала я сомневался, стоит ли мне пытаться
создать существо, подобное мне, или более простое, но моё
воображение было слишком возбуждено первым успехом, чтобы позволить мне
сомневался в своей способности дать жизнь такому сложному и удивительному животному, как человек. Имевшихся в моём распоряжении материалов едва ли хватало для столь трудного предприятия, но я не сомневался, что в конечном счёте добьюсь успеха. Я готовился к множеству неудач; мои действия могли постоянно прерываться, и в конце концов моя работа могла оказаться несовершенной, но когда я думал о том, как с каждым днём она улучшается,
занимаясь наукой и механикой, я надеялся, что мои нынешние
попытки, по крайней мере, заложат основы для будущего успеха.
Я мог бы счесть масштабность и сложность своего плана аргументом в пользу его неосуществимости. Именно с этими чувствами я приступил к созданию человека. Поскольку мельчайшие детали сильно замедляли мою работу, я решил, вопреки своему первоначальному замыслу, сделать существо гигантского роста, то есть около восьми футов в высоту, и пропорционально большим. Сформировав это намерение и потратив несколько месяцев на успешное
составление и систематизацию своих материалов, я начал.

Никто не может себе представить, сколько чувств я испытал,
ураган, охваченный первым порывом успеха. Жизнь и смерть
казались мне идеальными границами, которые я должен был сначала преодолеть и
излить поток света в наш тёмный мир. Новый вид благословил бы меня как своего создателя и источник; многие счастливые и прекрасные создания были бы обязаны своим существованием мне. Ни один отец не мог бы претендовать на благодарность своего ребёнка так, как я заслуживал бы их благодарность. Размышляя об этом, я подумал, что если бы я мог вдохнуть жизнь в безжизненную
материю, то со временем (хотя теперь я понимаю, что это невозможно)
возродить жизнь там, где смерть, казалось бы, обрекла тело на разложение.

 Эти мысли поддерживали мой дух, пока я с неутомимым рвением
продолжал своё дело.  Мои щёки побледнели от учёбы, а тело исхудало от
заточения.  Иногда, на самом пороге успеха, я терпел неудачу, но всё
же цеплялся за надежду, которая могла осуществиться на следующий день или
через час. Единственной тайной, которой владел только я, была надежда, которой я посвятил себя; и луна
наблюдала за моими ночными трудами, пока я, не ослабевая и не переводя дыхания,
С жадностью я преследовал природу в её укромных уголках. Кто может представить себе ужасы моего тайного труда, когда я копошился в осквернённых могильных сырых местах или мучил живое существо, чтобы оживить безжизненную глину? Мои конечности дрожат, а перед глазами всё плывёт от воспоминаний; но
тогда непреодолимый и почти безумный порыв вёл меня вперёд; казалось, я потерял всякую душу и чувства, кроме этого стремления. Это был
всего лишь мимолетный транс, который лишь заставил меня почувствовать себя
более остро, как только противоестественный стимул перестал действовать.
Я вернулся к своим старым привычкам. Я собирал кости в скотобойнях и
бесцеремонно вторгался своими грязными пальцами в сокровенные тайны человеческого тела. В уединённой комнате, или, скорее, келье, на верхнем этаже дома, отделённой от всех остальных комнат галереей и лестницей, я устроил свою мастерскую для грязных творений; мои глаза вылезали из орбит, когда я вникал в детали своей работы. Многие материалы я получал из анатомического театра и скотобойни;
и часто моя человеческая натура с отвращением отворачивалась от своего занятия,
В то же время, подгоняемый всё возрастающим рвением, я
приближал свою работу к завершению.

 Летние месяцы прошли, пока я был полностью поглощён
своим занятием.  Это было самое прекрасное время года; никогда ещё поля
не приносили более обильного урожая, а виноградники — более
пышного вина, но я не замечал красот природы. И те же чувства, которые заставляли меня не замечать происходящее вокруг, заставили меня забыть и о друзьях, которые были так далеко и которых я так давно не видел. Я знал, что моё молчание беспокоит их, и
Я хорошо запомнил слова своего отца: «Я знаю, что пока ты доволен собой, ты будешь с любовью думать о нас, и мы будем регулярно получать от тебя весточки. Ты должен простить меня, если я буду считать любое прерывание твоей переписки доказательством того, что ты пренебрегаешь и другими своими обязанностями».

 Поэтому я хорошо понимал, что будет чувствовать мой отец, но я не мог оторвать своих мыслей от работы, отвратительной сама по себе, но завладевшей моим воображением. Я хотел, так сказать, отложить в долгий ящик всё, что было связано с моими чувствами.
пока великая цель, поглотившая все привычки моей натуры,
не будет завершена.

Тогда я подумал, что мой отец был бы несправедлив, если бы он приписал мое пренебрежение
вице-либо неисправности с моей стороны, но я теперь убедился, что он был
оправдана мысль о том, что я не должен быть полностью свободным от
виноват. Совершенное человеческое существо должно всегда сохранять спокойствие и
миролюбивый ум и никогда не позволять страсти или преходящему желанию
нарушать его спокойствие. Я не думаю, что стремление к знаниям
является исключением из этого правила. Если вы посвящаете себя учёбе,
если оно имеет тенденцию ослаблять ваши чувства и разрушать ваш вкус к
тем простым удовольствиям, в которых не может быть ничего искусственного,
то такое исследование, безусловно, незаконно, то есть не соответствует
человеческому разуму. Если бы это правило всегда соблюдалось, если бы ни один человек не позволял никаким
побуждениям нарушать спокойствие его семейных уз, Греция не была бы порабощена, Цезарь пощадил бы свою страну, Америка была бы открыта более постепенно, а империи Мексики и Перу не были бы разрушены.

Но я забываю, что морализирую в самой интересной части своего рассказа, и ваш вид напоминает мне о том, что нужно продолжать.

Мой отец не упрекал меня в своих письмах и лишь обратил внимание на моё молчание, расспрашивая о моих занятиях более подробно, чем раньше.
Зима, весна и лето прошли за моими трудами, но я не любовался цветением и распускающимися листьями — зрелищами, которые раньше всегда доставляли мне величайшее удовольствие, — настолько я был поглощён своим занятием. Листья того года увяли ещё до того, как моя работа подошла к концу, и теперь каждый день всё яснее показывал мне, как хорошо я
Мне это удалось. Но мой энтузиазм сдерживался тревогой, и я выглядел скорее как человек, обречённый на рабский труд в шахтах или на любую другую вредную для здоровья работу, чем как художник, занимающийся любимым делом.
 Каждую ночь меня мучила лихорадка, и я до крайности нервничал; меня пугало падение листа, и я сторонился людей, как будто был виновен в преступлении. Иногда я с тревогой осознавал, в какое жалкое существо превратился; меня поддерживала только энергия, которую я направлял на достижение своей цели: мои труды скоро закончатся, и я верил, что упражнения и
Тогда развлечение прогонит зарождающуюся болезнь, и я пообещал себе и то, и другое, когда моё творение будет завершено.




Глава 5


В одну унылую ноябрьскую ночь я увидел результат своих трудов. С тревогой, граничащей с агонией, я собрал вокруг себя инструменты жизни, чтобы вдохнуть искру бытия в безжизненное существо, лежащее у моих ног. Была уже первая половина ночи; дождь уныло стучал по
стёклам, и моя свеча почти догорела, когда при свете
В полумраке я увидел, как тусклый жёлтый глаз существа
открылся; оно тяжело дышало, и его конечности конвульсивно двигались.

 Как я могу описать свои чувства в момент этой катастрофы или как описать
несчастное существо, которое я с таким трудом и заботой пытался создать?  Его конечности были пропорциональны, и я выбрал для него
красивые черты.  Красивые!  Великий Боже! Его жёлтая кожа едва прикрывала
мускулы и артерии под ней; его волосы были блестящими,
чёрными и волнистыми; его зубы были жемчужно-белыми, но
Роскошь лишь сильнее подчёркивала контраст между его водянистыми глазами,
которые казались почти такого же цвета, как и грязно-белые глазницы, в которых они находились, его сморщенной кожей и прямыми чёрными губами.

 Различные жизненные обстоятельства не так изменчивы, как чувства
человеческой натуры.  Я усердно работал почти два года с единственной целью — вдохнуть жизнь в безжизненное тело.  Ради этого я
лишил себя отдыха и здоровья. Я желал этого с пылом,
который намного превосходил умеренность; но теперь, когда я закончил, красота
Сон исчез, и сердце моё наполнились ужасом и отвращением. Не в силах вынести вид существа, которое я создал, я выбежал из комнаты и долго бродил по своей спальне, не в силах уснуть. Наконец, после пережитого волнения, меня охватила усталость, и я бросился на кровать прямо в одежде, пытаясь хоть на несколько мгновений забыться.
Но всё было напрасно; я действительно спал, но меня тревожили самые безумныеимс. Мне показалось, что я вижу Элизабет в расцвете сил, идущую по
улицам Ингольштадта. Обрадованный и удивленный, я обнял ее,
но когда я запечатлел первый поцелуй на ее губах, они стали мертвенно-бледными
оттенок смерти; черты ее лица, казалось, изменились, и я подумал, что я
держал на руках тело моей покойной матери; саван окутывал ее тело.
и я увидел могильных червей, ползающих в складках фланели.
Я в ужасе проснулся; холодный пот покрыл мой лоб,
зубы застучали, и все тело затряслось, когда я, при тусклом и
В жёлтом свете луны, пробивавшемся сквозь оконные ставни, я увидел негодяя — жалкого монстра, которого я создал. Он придерживал занавеску на кровати, и его глаза, если их можно так назвать, были устремлены на меня. Он открыл рот и пробормотал что-то невнятное, а на его щеках появилась ухмылка. Возможно, он что-то сказал, но я не расслышала; он протянул руку, как будто хотел меня задержать, но я вырвалась и сбежала вниз по лестнице. Я укрылась во дворе, принадлежавшем дому, в котором я жила, и оставалась там.
до конца ночи я ходил взад-вперёд в сильнейшем волнении, внимательно прислушиваясь, ловя и страшась каждого звука, словно он возвещал о приближении демонического трупа, которому я так безрассудно дал жизнь.

О! Ни один смертный не смог бы вынести ужас этого лица. Мумия, вновь обретшая жизнь, не могла бы быть столь отвратительной, как этот негодяй. Я
смотрел на него, пока он был незакончен; тогда он был уродлив, но когда
мышцы и суставы стали подвижными, он превратился в нечто, чего
даже Данте не мог себе представить.

Я провёл ужасную ночь. Иногда мой пульс бился так быстро и сильно, что я чувствовал пульсацию каждой артерии; в другие моменты я чуть не падал на землю от истощения и крайней слабости. Вдобавок к этому ужасу я чувствовал горечь разочарования; мечты, которые так долго были моей пищей и приятным отдыхом, теперь стали для меня адом; и перемена была такой быстрой, а крушение — таким полным!

Утро, унылое и дождливое, наконец наступило, и моим
бессонным и уставшим глазам предстала церковь Ингольштадта с её белым шпилем
и часы, которые показывали шестой час. Привратник открыл ворота
двора, который в ту ночь был моим убежищем, и я вышел на улицу,
быстро шагая по ней, словно пытаясь избежать встречи с
негодяем, которого, как я боялся, мог увидеть за каждым поворотом. Я
не осмеливался вернуться в квартиру, которую снимал, но чувствовал
необходимость спешить, хотя и промок под дождём, лившим с
чёрного и неприветливого неба.

Я продолжал идти в таком темпе ещё какое-то время, пытаясь физическими упражнениями
снять груз, лежавший на моей душе. Я
бродил по улицам, не имея ни малейшего представления о том, где я нахожусь и
что я делаю. Мое сердце затрепетало от болезненного страха, и я
поспешил вперед неровными шагами, не смея оглянуться:
 
 Как тот, кто на пустынной дороге,
 Идет в страхе и трепете,
 И, однажды повернувшись, идет дальше,
 И больше не поворачивает головы;
 Потому что он знает ужасного дьявола
 Приближается за ним поступь.
 
 [«Старинный моряк» Кольриджа.]



 Продолжая в том же духе, я в конце концов оказался напротив гостиницы, у которой обычно останавливались дилижансы и кареты. Здесь я остановился, сам не знаю почему;
но я ещё несколько минут стоял, не сводя глаз с кареты, которая приближалась ко мне с другого конца улицы. Когда она подъехала ближе, я увидел, что это был швейцарский дилижанс; он остановился прямо там, где я стоял, и, когда дверь открылась, я увидел Генри Клерваля, который, увидев меня, тут же выскочил наружу. — Мой дорогой Франкенштейн, — воскликнул он, — как я рад тебя видеть! Как удачно, что вы оказались здесь в тот самый момент, когда я
сошёл на берег!»

 Ничто не могло сравниться с моей радостью при виде Клерваля; его присутствие вернуло меня в прошлое.
Я вспомнил отца, Элизабет и все те домашние сцены, которые так дороги моему сердцу. Я схватил его за руку и на мгновение забыл о своём ужасе и несчастье; я внезапно почувствовал, впервые за много месяцев, спокойную и безмятежную радость. Поэтому я сердечно поприветствовал своего друга, и мы пошли в мой колледж. Клерваль ещё некоторое время говорил о наших общих друзьях и о том, как ему повезло, что ему разрешили приехать в Ингольштадт. «Вы легко можете себе представить, — сказал он, — как трудно было убедить моего отца в том, что всё
Необходимые знания не входили в благородное искусство ведения бухгалтерского учёта;
и, по правде говоря, я думаю, что оставил его в недоумении до последнего, потому что его постоянный
ответ на мои неустанные просьбы был таким же, как у голландского
учителя в «Викарии из Уэйкфилда»: «У меня десять тысяч флоринов в год без греческого, я сытно питаюсь без греческого». Но его привязанность ко мне в конце концов пересилила его нелюбовь к учёбе, и он позволил мне отправиться в путешествие в страну знаний.

 «Мне очень приятно видеть тебя, но расскажи мне, как ты уехал».
мой отец, братья и Элизабет».

«Очень хорошо, и они очень счастливы, только немного беспокоятся, что так редко получают от вас весточки. Кстати, я сам собираюсь немного пожурить вас за это. Но, дорогой Франкенштейн, — продолжил он, остановившись и пристально глядя мне в лицо, — я раньше не замечал, как вы плохо выглядите; вы такой худой и бледный; вы выглядите так, будто не спали несколько ночей».

— Вы угадали: в последнее время я был так поглощён одним
занятием, что, как видите, не позволял себе достаточно отдыхать.
но я надеюсь, искренне надеюсь, что все эти занятия теперь закончились и что я наконец-то свободен».

 Я сильно дрожал; я не мог думать о том, что произошло прошлой ночью, а тем более упоминать об этом. Я шёл быстрым шагом, и вскоре мы добрались до моего колледжа. Тогда я подумал, и эта мысль заставила меня содрогнуться, что существо, которое я оставил в своей квартире, всё ещё может быть там, живое и ходячее. Я боялся
увидеть это чудовище, но ещё больше я боялся, что его увидит Генри.
Поэтому я попросил его подождать несколько минут внизу
Я взбежал по лестнице и бросился в свою комнату. Моя рука уже лежала на
замке двери, когда я опомнился. Я остановился, и меня охватила
холодная дрожь. Я резко распахнул дверь, как обычно делают
дети, когда ожидают, что с другой стороны их поджидает призрак; но
ничего не произошло. Я с опаской вошёл: квартира была пуста, и
моя спальня тоже была свободна от своего отвратительного гостя. Я с трудом мог поверить, что мне так повезло,
но когда я убедился, что мой враг
Я действительно убежал, я хлопал в ладоши от радости и побежал к Клервалю.

Мы поднялись в мою комнату, и вскоре слуга принёс завтрак,
но я не мог себя сдерживать. Мной овладела не только радость; я чувствовал, как моя плоть трепещет от избытка чувств, и мой пульс учащённо бился. Я не мог ни на секунду оставаться на одном месте; я перепрыгивал через стулья, хлопал в ладоши и громко смеялся.
Сперва Клерваль приписал моё необычное поведение радости от его приезда,
но, присмотревшись ко мне повнимательнее, увидел в моих глазах безумие
чего он не мог понять, и мой громкий, безудержный, бессердечный
смех напугал и удивил его.

«Мой дорогой Виктор, — воскликнул он, — что, ради всего святого,
с тобой случилось? Не смейся так. Как ты себя плохо чувствуешь! В чём
причина всего этого?»

— «Не спрашивайте меня, — закричала я, закрыв глаза руками, потому что мне показалось, что я вижу, как в комнату проскальзывает ужасный призрак. — _Он_ может
рассказать. О, спасите меня! Спасите меня!» Мне показалось, что чудовище схватило меня;
 я яростно сопротивлялась и упала в обморок.

 Бедный Клерваль! Что он, должно быть, чувствовал? Встреча, которой он
ждали с такой радостью, так странно повернулся, чтобы горечь. Но Я
не был свидетелем его горя, ибо я был безжизненным и не
восстановить мои чувства в течение долгого, долгого времени.

Это было началом нервной лихорадки, которая приковала меня к постели на
несколько месяцев. Все это время Генри был моей единственной сиделкой. Я
впоследствии узнал об этом, зная преклонный возраст моего отца и его непригодность
к столь долгому путешествию и то, насколько ужасной была бы моя болезнь.
Элизабет, он избавил их от этого горя, скрыв степень моего
расстройства. Он знал, что я не могла бы найти более доброго и внимательного
Он был уверен, что я поправлюсь, и не сомневался, что вместо того, чтобы причинить им вред, он поступил с ними по-доброму.

Но на самом деле я был очень болен, и, конечно, только безграничная и неустанная забота моего друга могла вернуть меня к жизни.
Образ чудовища, которому я даровал жизнь, навсегда запечатлелся в моей памяти, и я постоянно бредил о нём. Несомненно, мои слова удивили Генри; сначала он решил, что это плод моего расстроенного воображения, но я был настойчив, и он
постоянно возвращаясь к одной и той же теме, я убедил его, что мое расстройство
действительно обязано своим возникновением какому-то необычному и ужасному событию.

Я выздоравливал очень медленно и с частыми рецидивами, которые тревожили и
огорчали моего друга. Я помню, как в первый раз, когда я стал
способен наблюдать за внешними объектами с каким-либо удовольствием, я
заметил, что опавшие листья исчезли и что молодые
почки распускаются на деревьях, которые затеняли мое окно. Это была божественная весна, и это время года очень способствовало моему выздоровлению. Я также почувствовал, как во мне возрождаются чувства радости и привязанности.
моя печаль рассеялась, и вскоре я стала такой же весёлой, как и до того, как на меня напала роковая страсть.

 «Дорогой Клерваль, — воскликнула я, — как ты добр, как ты хорош ко мне.  Всю эту зиму я провела не за учёбой, как ты обещал, а в своей комнате для больных.  Как мне отблагодарить тебя? Я испытываю глубочайшие угрызения совести из-за того, что стал причиной вашего разочарования, но вы меня простите.

«Вы полностью отплатите мне, если не будете расстраиваться, а поправляйтесь как можно скорее; и раз уж вы в таком хорошем настроении, я
Могу я поговорить с вами об одном предмете, не так ли?

Я задрожала. Один предмет! Что это может быть? Может ли он намекать на человека, о котором я даже думать не смела?

— Успокойтесь, — сказал Клерваль, заметивший, как я побледнела. — Я не буду упоминать об этом, если вас это беспокоит, но ваш отец и кузен были бы очень рады получить от вас письмо, написанное вашей рукой. Они едва ли знают, как тяжело тебе было, и беспокоятся из-за твоего долгого молчания.

 — И это всё, мой дорогой Генри? Как ты мог подумать, что моя первая мысль не будет о тех дорогих, милых друзьях, которых я люблю и
кто же так заслуживает моей любви?

«Если таково ваше нынешнее настроение, друг мой, то, возможно, вы будете рады
увидеть письмо, которое лежало здесь для вас несколько дней; оно от
вашей кузины, я полагаю».




Глава 6


Затем Клерваль вложил мне в руки следующее письмо. Оно было от моей
собственной Элизабет:

«Моя дорогая кузина,

«Ты был болен, очень болен, и даже постоянных писем от дорогого Генри
недостаточно, чтобы успокоить меня. Тебе запрещено писать — держать в руках перо;
но одно твоё слово, дорогой Виктор, необходимо, чтобы развеять наши опасения. Я долго думала
что каждое письмо будет содержать эту строчку, и мои уговоры удержали моего дядю от поездки в Ингольштадт. Я
не позволил ему столкнуться с неудобствами и, возможно, опасностями столь долгого путешествия, но как часто я сожалел о том, что не могу совершить его сам! Я представляю себе, что забота о твоём больном теле легла на плечи какой-нибудь корыстной старой няни, которая никогда не смогла бы угадать твои желания и исполнить их с заботой и любовью, как твоя бедная кузина. Но теперь с этим покончено: Клерваль действительно пишет, что
тебе становится лучше. Я очень надеюсь, что ты скоро подтвердишь это
известие своим почерком.

«Поправляйся — и возвращайся к нам. Ты найдёшь счастливый, весёлый дом и
друзей, которые тебя очень любят. Здоровье твоего отца крепкое, и он
просит лишь о том, чтобы увидеть тебя и убедиться, что ты в порядке; и ни одна
забота никогда не омрачит его доброжелательное лицо. Как бы вам понравилось, если бы вы увидели, как изменился наш Эрнест! Ему уже шестнадцать, и он полон энергии и энтузиазма. Он хочет стать настоящим швейцарцем и поступить на иностранную службу, но мы не можем расстаться с ним, по крайней мере, до его совершеннолетия.
Старший брат возвращается к нам. Моему дяде не нравится мысль о военной карьере в далёкой стране, но у Эрнеста никогда не было вашего трудолюбия. Он смотрит на учёбу как на ненавистные оковы; он проводит время на свежем воздухе, взбираясь на холмы или гребя на озере. Я боюсь, что он станет бездельником, если мы не уступим и не позволим ему заняться выбранным им делом.

«С тех пор, как вы покинули нас, мало что изменилось, кроме роста наших дорогих детей. Голубое озеро и заснеженные горы — они
никогда не меняется; и я думаю, что наш спокойный дом и наши довольные сердца
подчиняются одним и тем же неизменным законам. Мои пустяковые занятия
отнимают у меня время и развлекают меня, и я вознаграждаю себя за любые
усилия, видя вокруг себя только счастливые, добрые лица. С тех пор, как
ты покинул нас, в нашем маленьком доме произошло одно изменение.
Помнишь ли ты, при каких обстоятельствах в нашу семью вошла Жюстин Мориц?
Наверное, не помнишь; поэтому я вкратце расскажу её историю. Мадам Мориц,
её мать, была вдовой с четырьмя детьми, из которых Жюстин была старшей.
в-третьих. Эта девочка всегда была любимицей своего отца, но по какой-то странной прихоти мать не могла её выносить и после смерти господина Морица стала плохо с ней обращаться. Моя тётя заметила это и, когда Жюстине исполнилось двенадцать лет, уговорила её мать позволить ей жить в нашем доме. Республиканские институты нашей страны породили более простые и счастливые нравы, чем те, что царят в великих монархиях, окружающих её. Следовательно, существует меньше различий между несколькими классами его жителей; и
низшие сословия, не будучи столь бедными и презираемыми, обладают более утончёнными и нравственными манерами. Слуга в Женеве — это не то же самое, что слуга во Франции и Англии. Жюстин, попав в нашу семью, узнала, что такое обязанности слуги, которые в нашей счастливой стране не подразумевают невежество и принесение в жертву человеческого достоинства.

«Жюстин, как вы, возможно, помните, была вашей любимицей, и я
помню, как вы однажды заметили, что если вы были не в духе, то один взгляд Жюстин мог развеять его по той же причине, что и
Ариосто описывает красоту Анжелики — она выглядела такой
искренней и счастливой. Моя тётя сильно привязалась к ней,
из-за чего решила дать ей образование, превосходящее то, на которое
она изначально рассчитывала. Эта услуга была полностью отплачена;
 Жюстин была самым благодарным маленьким созданием на свете: я не
имею в виду, что она делала какие-то заявления — я никогда не слышал,
чтобы они слетали с её губ, но по её глазам было видно, что она почти
обожала свою покровительницу.
Хотя нрав у нее был веселый и во многих отношениях невнимательный,
тем не менее она обращала самое пристальное внимание на каждый жест моей тёти. Она
считала её образцом совершенства и старалась подражать её
выражению мыслей и манерам, так что даже сейчас она часто напоминает мне о ней.

 «Когда моя дорогая тётя умерла, все были слишком заняты своим горем,
чтобы заметить бедную Жюстин, которая ухаживала за ней во время болезни
с самой искренней любовью. Бедная Жюстин была очень больна, но её ждали
и другие испытания.

«Один за другим умирали её братья и сёстры, и её мать, за исключением брошенной дочери, осталась бездетной.
Совесть женщины была неспокойна; она начала думать, что смерть её любимцев была наказанием свыше за её пристрастность. Она была католичкой, и я полагаю, что её духовник подтвердил её догадку. Поэтому через несколько месяцев после вашего отъезда в Ингольштадт раскаявшаяся мать позвала Жюстин домой. Бедняжка! Она плакала, когда покидала наш дом; она сильно изменилась после смерти моей тёти; горе смягчило и сделало более привлекательными её манеры, которые прежде были примечательны
не было и в помине. И пребывание в доме матери не
прибавляло ей веселья. Бедняжка очень колебалась в своём
раскаянии. Иногда она просила Жюстин простить её за
недоброту, но чаще обвиняла её в том, что она стала причиной
смерти своих братьев и сестры. Постоянное беспокойство в конце
концов привело мадам Мориц к упадку сил, что поначалу усилило
её раздражительность, но теперь она обрела вечный покой. Она умерла с первыми холодами,
в начале прошлой зимы. Жюстин только что вернулась к нам;
и уверяю вас, я нежно её люблю. Она очень умна и нежна,
и очень красива; как я уже упоминал, её манеры и выражение лица
постоянно напоминают мне о моей дорогой тётушке.

 «Я должен также сказать вам несколько слов, моя дорогая кузина, о маленьком милом
Уильяме. Я бы хотел, чтобы вы его увидели; он очень высокий для своего возраста,
с милыми смеющимися голубыми глазами, тёмными ресницами и вьющимися волосами. Когда он улыбается, на его румяных от здоровья щеках появляются две ямочки. У него уже было несколько маленьких жён, но Луиза Бирон — его любимица, хорошенькая пятилетняя девочка.

«А теперь, дорогой Виктор, осмелюсь предположить, что вы хотите немного посплетничать о добрых жителях Женевы. Милая мисс Мэнсфилд уже принимала поздравления по поводу предстоящей свадьбы с молодым англичанином Джоном Мельбурном, эсквайром. Её некрасивая сестра Манон прошлой осенью вышла замуж за месье Дювийара, богатого банкира. Ваш любимый школьный товарищ Луи Мануар пережил несколько несчастий с тех пор, как Клерваль уехал из Женевы. Но он уже
пришёл в себя и, как сообщается, собирается жениться
живая симпатичная француженка, мадам Тавернье. Она вдова и намного
старше Мануэра; но ею очень восхищаются, и она всеобщая любимица
.

“Я написал, что настроение у меня улучшилось, дорогой кузен; но мое беспокойство
возвращается ко мне, когда я заканчиваю. Напиши, дорогой Виктор, — одну строчку, одно
слово будет благословением для нас. Десять тысяч благодарностей Генри за его
доброту, привязанность и множество писем; мы искренне
благодарны. Прощайте! моя кузина, берегите себя и, умоляю вас, пишите!

“Элизабет Лавенца.


“Женева, 18 марта 17—.”



“Дорогая, уважаемая Елизавета!” Я воскликнул, когда я читал ее
письмо: “я немедленно напишет и избавить их от беспокойства
они должны чувствовать”. Я писал, и это напряжение сильно утомляло меня; но
мое выздоровление началось и продолжалось регулярно. Еще через
две недели я смог покинуть свою комнату.

Одной из моих первых обязанностей после выздоровления было представить Клерваля
нескольким профессорам университета. При этом я подвергся своего рода грубому обращению,
неподходящему для ран, которые получил мой разум. С той роковой ночи, когда закончились мои труды и
В начале моих несчастий я испытывал сильную неприязнь даже к самому названию «натуралистическая философия». Когда я полностью восстанавливал здоровье, вид химического прибора возобновлял все мои нервные симптомы. Генри заметил это и убрал все мои приборы с глаз долой. Он также переменил мою комнату, потому что понял, что я невзлюбил помещение, которое раньше было моей лабораторией. Но эти заботы Клерваля не увенчались успехом, когда я навестил профессоров. М. Вальдман подвергал пыткам
когда он с добротой и теплотой хвалил меня за поразительные успехи в науках. Вскоре он заметил, что мне не нравится эта тема, но, не догадываясь о настоящей причине, приписал мои чувства скромности и переключился с моего прогресса на саму науку, явно желая вывести меня из себя. Что я мог сделать? Он хотел угодить мне и мучил меня. Я чувствовал себя так, словно он
поочередно раскладывал передо мной инструменты, которые
должны были впоследствии послужить мне медленной и жестокой смертью. Я
Я корчился от его слов, но не осмеливался показать, какую боль они мне причиняют.
 Клерваль, чьи глаза и чувства всегда были начеку, чтобы уловить чужие ощущения, сменил тему, сославшись на своё полное невежество, и разговор принял более общий характер.  Я от всего сердца поблагодарил друга, но ничего не сказал. Я ясно видела, что он был удивлён, но никогда не пытался выведать мой секрет. И хотя я любила его безграничной любовью и почтением, я так и не смогла заставить себя признаться ему.
Он рассказал ему о том событии, которое так часто всплывало в моих воспоминаниях, но о котором
я боялся говорить с другими, чтобы не ранить их ещё сильнее.

 М. Кремпе не был столь же покладистым, и в моём тогдашнем состоянии почти невыносимой чувствительности его резкие похвалы причиняли мне ещё больше боли, чем благожелательное одобрение м. Вальдмана. — Чёрт
возьми! — воскликнул он. — Господин Клерваль, уверяю вас, он превзошёл
всех нас. Да, смотрите, если хотите, но это всё равно правда. Юноша, который всего несколько лет назад так же твёрдо верил в Корнелия Агриппу, как
как в Евангелии, теперь он во главе университета, и если его вскоре не свергнут, мы все лишимся лица. — Да, да, — продолжал он, заметив страдальческое выражение на моём лице, — господин Франкенштейн скромен, что является превосходным качеством для молодого человека.
 Молодые люди должны быть скромными, знаете ли, господин Клерваль: я сам был таким в молодости, но это проходит очень быстро.

Господин Кремпе начал восхвалять самого себя, что, к счастью, отвлекло
разговор от темы, которая так меня раздражала.

Клерваль никогда не разделял моих пристрастий к естественным наукам, и его литературные занятия полностью отличались от тех, которыми занимался я. Он
поступил в университет с намерением в совершенстве овладеть восточными языками и таким образом открыть для себя поле деятельности, которое он наметил для себя. Решив не делать бесславной карьеры, он обратил свой взор на Восток, где мог проявить свой предприимчивый дух. Персидский, арабский и санскрит
привлекли его внимание, и меня легко уговорили начать
те же занятия. Безделье всегда раздражало меня, и теперь, когда я
хотел отвлечься от размышлений и ненавидел свои прежние занятия, я
почувствовал большое облегчение от того, что стал учеником своего друга,
и находил в трудах востоковедов не только пользу, но и утешение. Я
не стремился, как он, к критическому изучению их диалектов, потому что
не собирался использовать их ни для чего, кроме временного развлечения. Я читал только для того, чтобы понять их смысл, и они сполна
оправдали мои труды. Их меланхолия успокаивает, а их радость
возвышающая до такой степени, какой я никогда не испытывал, изучая авторов из
других стран. Когда читаешь их произведения, кажется, что жизнь
состоит из тёплого солнца и сада с розами, из улыбок и хмурых взглядов
доброго врага и огня, который сжигает твоё сердце. Как это
отличается от мужественной и героической поэзии Греции и Рима!

Лето прошло в этих занятиях, и я должен был вернуться в Женеву в конце осени, но из-за нескольких
несчастных случаев, которые задержали меня, наступила зима и выпал снег, дороги стали непроходимыми.
и моё путешествие было отложено до следующей весны. Я очень переживал из-за этой
задержки, потому что мне очень хотелось увидеть свой родной город и своих
любимых друзей. Моё возвращение было отложено так надолго только из-за
нежелания оставлять Клерваля в незнакомом месте, прежде чем он успел
познакомиться с кем-нибудь из его жителей. Однако зима прошла
весело, и, хотя весна пришла необычно поздно, её красота
компенсировала эту задержку.

Май уже начался, и я каждый день ждал письма, в котором должна была быть указана дата моего отъезда, когда Генри предложил
Пешеходная прогулка по окрестностям Ингольштадта, чтобы я мог лично попрощаться со страной, в которой так долго жил. Я с удовольствием принял это предложение: я любил физические упражнения, а Клерваль всегда был моим любимым спутником во время таких прогулок по моей родной стране.

Мы провели в этих странствиях две недели: моё здоровье и дух
давно восстановились и окрепли благодаря
здоровому воздуху, которым я дышал, естественным
обстоятельствам нашего путешествия и
разговор Мой друг. Исследование было раньше уединенном меня от
акт о моих ближних, и вынесли меня неудобные, но
Клерваль пробудил лучшие чувства в моем сердце; он снова научил
меня любить природу и веселые лица детей.
Отличный друг! как искренне ты любил меня и старался
возвысить мой разум, пока он не стал на один уровень с твоим собственным. Эгоистичное
стремление сковывало и ограничивало меня, пока твоя нежность и
любовь не согрели и не пробудили мои чувства; я стал таким же счастливым созданием
несколько лет назад, когда я был любим и сам любил всех, у меня не было ни забот, ни печалей.
 Когда я был счастлив, неодушевлённая природа дарила мне самые
приятные ощущения.  Безмятежное небо и зелёные поля наполняли меня
восторгом.  Нынешнее время года было поистине божественным: весенние
цветы распустились на живых изгородях, а летние уже были в бутонах. Меня не тревожили мысли, которые в течение предыдущего года давили на меня, несмотря на все мои попытки избавиться от них, непосильным бременем.

 Генри радовался моему веселью и искренне сочувствовал моим чувствам: он
Он изо всех сил старался развлечь меня, выражая чувства, переполнявшие его душу. В тот раз он был по-настоящему поразителен: его речь была полна воображения, и очень часто, подражая персидским и арабским писателям, он придумывал удивительные истории, полные страсти. Иногда он повторял мои любимые стихи или вовлекал меня в споры, которые поддерживал с большим мастерством.

Мы вернулись в наш колледж в воскресенье днём: крестьяне
танцевали, и все, кого мы встречали, казались весёлыми и счастливыми. Я и сам был в приподнятом настроении.
Я был на седьмом небе от счастья и прыгал от радости и веселья.




Глава 7


По возвращении я нашёл следующее письмо от отца:

«Мой дорогой Виктор,

«Ты, вероятно, с нетерпением ждал письма, в котором я сообщу тебе дату твоего возвращения к нам, и сначала я хотел написать лишь несколько строк, просто упомянув день, когда я буду ждать тебя. Но
это было бы жестокой милостью, и я не осмелюсь так поступить. Каково
было бы твоё удивление, сын мой, если бы ты, ожидая радостного и
счастливого приёма, увидел, напротив, слёзы и горе? И как, Виктор,
Рассказать ли вам о нашем несчастье? Отсутствием вы не могли сделать нас бесчувственными к
нашим радостям и горестям, и как мне причинить боль моему давно отсутствующему
сыну? Я хочу подготовить вас к печальной новости, но знаю, что это
невозможно; даже сейчас ваш взгляд скользит по странице в поисках слов,
которые сообщат вам ужасную весть.

 «Уильям умер! — этот милый ребёнок, чьи улыбки радовали и согревали
моё сердце, кто был таким нежным и в то же время таким весёлым! Виктор, он убит!

«Я не буду пытаться вас утешить, а просто расскажу об обстоятельствах
этой сделки.

«В прошлый четверг (7 мая) я, моя племянница и два ваших брата отправились на прогулку в Пейнпале. Вечер был тёплым и безмятежным, и мы продлили нашу прогулку дальше, чем обычно. Уже стемнело, когда мы решили вернуться, и тогда мы обнаружили, что Уильяма и Эрнеста, которые ушли вперёд, нигде не было. Поэтому мы присели на скамейку, пока они не вернулись. Вскоре пришёл Эрнест и спросил, не видели ли мы его брата. Он сказал, что играл с ним, что Уильям убежал прятаться и что он тщетно его ищет.
потом долго ждали, но он не вернулся.

 «Этот рассказ нас встревожил, и мы продолжали искать его
до наступления ночи, когда Элизабет предположила, что он мог вернуться в дом. Его там не было. Мы вернулись снова с
факелами, потому что я не могла успокоиться, думая, что мой милый мальчик потерялся и
подвергается всем опасностям и морозам ночи.  Элизабет тоже очень переживала. Около пяти часов утра я
обнаружил своего милого мальчика, которого накануне вечером видел цветущим и
Здоровый мужчина, лежавший на траве, посинел и не двигался; на его шее был отпечаток пальца убийцы.

«Его отвезли домой, и боль, отразившаяся на моём лице, выдала тайну Элизабет. Она очень хотела увидеть труп. Сначала я пытался помешать ей, но она настояла на своём и, войдя в комнату, где он лежал, поспешно осмотрела шею жертвы и, всплеснув руками, воскликнула: «О боже! Я убила своего
любимого ребёнка!

«Она упала в обморок, и её с большим трудом привели в чувство. Когда она снова
Она жила только для того, чтобы плакать и вздыхать. Она рассказала мне, что в тот же вечер Уильям уговорил её позволить ему надеть очень ценную миниатюру, которая принадлежала вашей матери. Эта картина исчезла, и, несомненно, именно она подтолкнула убийцу к совершению преступления. В настоящее время мы не можем найти его следов, хотя прилагаем все усилия, чтобы его обнаружить; но они не вернут моего любимого Уильяма!

 «Пойдём, дорогой Виктор; только ты можешь утешить Элизабет». Она постоянно плачет
и несправедливо обвиняет себя в том, что стала причиной его смерти;
Её слова пронзают моё сердце. Мы все несчастны, но разве это не станет
дополнительным поводом для тебя, сын мой, вернуться и утешить нас?
 Твоя дорогая матушка! Увы, Виктор! Теперь я говорю: слава Богу, что она не дожила
до жестокой, мучительной смерти своего младшего любимого сына!

«Пойдём, Виктор, не с мыслями о мести убийце,
а с чувствами умиротворения и нежности, которые исцелят, а не
разобьют вдребезги раны нашего разума. Войди в дом скорби,
мой друг, но с добротой и любовью к тем, кто тебя любит, а не
с ненавистью к своим врагам.

«Ваш любящий и скорбящий отец,

«Альфонс Франкенштейн.



«Женева, 12 мая 17—».



Клерваль, наблюдавший за моим лицом, пока я читал это письмо,
был удивлён, увидев, как отчаяние сменило радость, которую я поначалу
испытывал, получив новости от своих друзей. Я бросил письмо на
стол и закрыл лицо руками.

— Мой дорогой Франкенштейн, — воскликнул Генри, увидев, что я горько плачу, — неужели ты всегда будешь несчастен? Мой дорогой друг, что случилось?

 Я жестом попросил его взять письмо, а сам стал ходить взад-вперёд по комнате.
комната в крайнем возбуждении. Из глаз Клерваля тоже хлынули слёзы, когда он прочитал о моём несчастье.

«Я не могу тебя утешить, друг мой, — сказал он.
 — Твоё несчастье непоправимо. Что ты собираешься делать?»

«Немедленно отправиться в Женеву. Пойдём со мной, Анри, распорядимся насчёт лошадей».

Во время нашей прогулки Клерваль попытался сказать несколько слов утешения;
он мог лишь выразить своё искреннее сочувствие. «Бедный Уильям! — сказал он, —
милый, прекрасный ребёнок, теперь он спит со своей ангельской матерью! Кто
видел его весёлым и жизнерадостным в его юной красоте, но должен оплакивать его
безвременная утрата! Умереть так жалко; почувствовать хватку убийцы! Насколько
тем более быть убитым, что могло разрушить сияющую невинность! Бедный малыш
парень! одно только утешение есть у нас; его друзья скорбят и рыдают, но
он в покое. Боль миновала, его страдания прекратились навсегда.
Дерн покрывает его нежное тело, и он не знает боли. Он больше не может вызывать жалость; мы должны оставить её для его несчастных
остальных членов семьи».

 Клерваль говорил это, пока мы спешили по улицам; эти слова
впечатлили меня, и я вспоминал их впоследствии.
одиночество. Но теперь, как только подъехали лошади, я поспешил в
кабриолет и попрощался со своим другом.

 Моё путешествие было очень печальным. Сначала я хотел поторопиться, потому что мне
хотелось утешить и посочувствовать моим любимым и скорбящим друзьям, но когда я
приблизился к своему родному городу, я замедлил ход. Я едва мог справиться
с множеством чувств, которые переполняли мой разум. Я проходил мимо
мест, знакомых мне с юности, но которых я не видел почти шесть лет.
Как всё могло измениться за это время! Внезапно я увидел
произошла опустошительная перемена; но тысяча мелких обстоятельств
могли постепенно вызвать другие изменения, которые, хотя и были
проведены более спокойно, не могли быть менее решающими. Страх охватил меня; я
не осмеливался приблизиться, страшась тысячи безымянных зол, которые заставляли меня дрожать,
хотя я и не мог определить их.

В таком болезненном состоянии духа я пробыл в Лозанне два дня. Я
смотрел на озеро: вода была спокойной, вокруг царило безмолвие, и
снежные горы, «дворцы природы», не изменились.
Понемногу спокойная и райская картина успокоила меня, и я продолжил свой путь
в сторону Женевы.

 Дорога шла вдоль берега озера, которое становилось уже по мере того, как я приближался к своему родному городу.  Я отчётливо видел чёрные склоны Юры и сверкающую вершину Монблана.  Я плакал, как ребёнок.  «Дорогие горы!  Моё прекрасное озеро!  Как вы приветствуете своего странника? Ваши вершины ясны, небо и озеро голубы и
спокойны. Это предвещает мир или насмехается над моим несчастьем?

 Боюсь, друг мой, что я утомил вас своими рассуждениями.
Таковы были предварительные обстоятельства; но это были дни относительного
счастья, и я вспоминаю о них с удовольствием. Моя страна, моя любимая
страна! Кто, кроме уроженца, может передать, с каким восторгом я снова
увидел твои ручьи, твои горы и, прежде всего, твоё прекрасное
озеро!

 И всё же, когда я приблизился к дому, меня снова охватили горе и страх.
Наступила ночь, и когда я едва различал тёмные горы, мне стало ещё
грустнее. Картина представляла собой обширную и мрачную сцену зла, и я смутно предчувствовал, что мне суждено стать самым несчастным из людей
существа. Увы! Я верно предсказал и ошибся лишь в одном: во всех несчастьях, которые я воображал и которых боялся, я не предвидел и сотой доли той муки, которую мне суждено было испытать.

 Было уже совсем темно, когда я добрался до окрестностей Женевы; городские ворота
были уже закрыты, и мне пришлось провести ночь в
Сешероне, деревне в полулиге от города. Небо было ясным, и, поскольку я не мог успокоиться, я решил посетить место, где был убит мой бедный Уильям. Поскольку я не мог пройти через
из-за большого города мне пришлось пересечь озеро на лодке, чтобы добраться до Плейнпале.
Во время этого короткого путешествия я видел, как молнии играли на вершине Монблана
Блан изображался в самых красивых фигурах. Шторм, казалось, быстро приближался
и, приземлившись, я поднялся на невысокий холм, чтобы понаблюдать за его развитием
. Солнце приближалось; небеса затянуло тучами, и вскоре я почувствовал дождь.
дождь шел медленно, крупными каплями, но его ярость быстро усилилась.

Я встал со своего места и пошёл дальше, хотя темнота и гроза
становились всё сильнее с каждой минутой, а гром гремел с ужасающей силой
над моей головой. Эхо доносилось из Салева, Юра и Савойских Альп; яркие вспышки молний слепили мне глаза, освещая
озеро и превращая его в огромный огненный шар; затем на мгновение
всё погрузилось в кромешную тьму, пока глаза не привыкли к
предыдущей вспышке. Гроза, как это часто бывает в
Швейцарии, разразилась сразу в нескольких местах. Самый сильный шторм разразился точно к северу от города, над той частью озера, которая находится между мысом Бельрив и деревней
Копет. Еще один шторм осветил Юру слабыми вспышками; и еще один
затемнил и иногда обнажал Моле, остроконечную гору к
востоку от озера.

Наблюдая за "бурей", такой красивой и в то же время потрясающей, я побрел дальше
быстрым шагом. Это благородная война в небе повышенной мое настроение; я обхватил мое
руки и воскликнул вслух: “Уильям, дорогой ангел! это твой
похороны, этот твой плач!” Произнеся эти слова, я заметил во мраке фигуру, которая кралась из-за деревьев неподалёку от меня. Я застыл, пристально вглядываясь: я не мог ошибиться. Вспышка молнии
Осветив объект, я отчётливо разглядел его форму. Гигантские размеры и уродство, более отвратительное, чем у человека, мгновенно подсказали мне, что это был тот самый негодяй, мерзкий демон, которому я дал жизнь. Что он там делал? Мог ли он быть (я содрогнулся при этой мысли) убийцей моего брата? Не успела эта мысль прийти мне в голову, как я убедился в её правдивости; у меня застучали зубы, и я был вынужден прислониться к дереву, чтобы не упасть. Фигура быстро прошла мимо меня, и я потерял её во мраке. Ничто в человеческом обличье не могло
Он погубил прекрасное дитя. Он был убийцей! Я не мог в этом сомневаться. Сама мысль об этом была неопровержимым доказательством. Я хотел преследовать дьявола, но это было бы напрасно, потому что в следующую секунду я увидел, как он висит среди скал на почти отвесной стене Мон-Салева, холма, который ограничивает Пейнпале с юга. Вскоре он добрался до вершины и исчез.

Я оставался неподвижен. Гром прекратился, но дождь всё ещё
лил, и всё вокруг было окутано непроглядной тьмой. Я
Я прокрутил в голове события, которые до сих пор старался забыть:
весь путь моего продвижения к творению; появление
дел моих рук у моей постели; его уход. С той ночи, когда он впервые
получил жизнь, прошло почти два года; и было ли это его первым
преступлением? Увы! Я выпустил в мир порочного негодяя,
наслаждавшегося кровопролитием и страданиями; разве он не
убил моего брата?

Никто не может себе представить, какие муки я испытывал остаток
ночи, проведённой на холоде и под дождём на открытом воздухе. Но я не
Я не обращал внимания на непогоду; моё воображение было занято сценами зла и отчаяния. Я думал о существе, которое я поселил среди людей и наделил волей и силой, чтобы оно совершало ужасные поступки, такие как тот, что он совершил сейчас, почти на глазах у моего собственного вампира, моего собственного духа, вырвавшегося из могилы и вынужденного уничтожить всё, что было мне дорого.

 Наступил день, и я направился в город. Ворота были
открыты, и я поспешил в дом отца. Моей первой мыслью было
выяснить, что я знаю об убийце, и немедленно начать поиски
сделано. Но я сделал паузу, размышляя над историей, которую должен был рассказать.
Существо, которое я сам сформировал и наделил жизнью, встретило меня в
полночь среди пропастей неприступной горы. Я
вспомнил также нервная лихорадка, с которой я был захвачен как раз в
то время, что я встречалась с моим творением, и которая могла бы дать воздуху
белой сказкой, в противном случае, что совершенно невероятно. Я прекрасно понимал, что
если бы кто-то другой сообщил мне о таком родстве, я бы счёл это бредом сумасшедшего. Кроме того, странная природа
Животное ускользнуло бы от любой погони, даже если бы мне удалось убедить своих родственников начать её. И что бы это дало? Кто мог бы поймать существо, способное взбираться по отвесным склонам Мон-Салева? Эти размышления убедили меня, и
я решил хранить молчание.

 Было около пяти часов утра, когда я вошёл в дом своего отца. Я
велел слугам не беспокоить семью и отправился в библиотеку, чтобы
прийти к ним в обычное время.

 Прошло шесть лет, промелькнувших как сон, если бы не одно неизгладимое воспоминание, и я
Я стоял на том же месте, где в последний раз обнимал своего отца перед отъездом в Ингольштадт. Любимый и почтенный родитель! Он всё ещё был со мной. Я смотрел на портрет моей матери, висевший над камином. Это была историческая картина, написанная по желанию моего отца, на которой была изображена Каролина Бофорт в агонии отчаяния, стоящая на коленях у гроба своего умершего отца. На ней было простое платье, а щёки были бледны;
но в нём было столько достоинства и красоты, что едва ли можно было испытывать жалость. Под этим портретом была миниатюра Уильяма, и моя
при виде этого у меня потекли слезы. Пока я была так занята, вошел Эрнест.
он услышал, как я вошла, и поспешил поприветствовать меня.:
“Добро пожаловать, мой дорогой Виктор”, - сказал он. “Ах! Жаль, что ты
не приехал три месяца назад, и тогда ты нашел бы нас всех радостными и
восхищенными. Вы пришли к нам, чтобы разделить наше горе, которое ничто не может
уменьшить; но я надеюсь, что ваше присутствие подбодрит нашего отца, который, кажется,
тонет в своём несчастье; и ваши убеждения заставят бедную
Элизабет прекратить её тщетные и мучительные самообвинения. — Бедный
Уильям! он был нашей любовью и нашей гордостью!

Слезы безудержно лились из глаз моего брата; чувство смертельной
тоски охватило меня. Раньше я лишь воображал себе
убожество моего опустевшего дома; реальность обрушилась на меня как
новая, не менее ужасная катастрофа. Я попытался успокоить Эрнеста; я
подробнее расспросил о своём отце и назвал своего кузена.

— Больше всего, — сказал Эрнест, — ей нужно утешение; она винит себя в том, что стала причиной смерти моего брата, и это делает её очень несчастной. Но раз убийца найден…

 — Убийца найден! Боже мой! Как такое возможно? кто мог попытаться…
Преследовать его? Это невозможно; с таким же успехом можно пытаться догнать ветер или остановить горный поток соломинкой. Я тоже его видел; прошлой ночью он был свободен!

— Я не понимаю, что ты имеешь в виду, — ответил мой брат с удивлением в голосе, — но для нас сделанное нами открытие усугубляет наше несчастье. Поначалу никто бы в это не поверил, и даже сейчас Элизабет не убедится, несмотря на все доказательства. В самом деле, кто бы мог подумать,
что Жюстин Мориц, такая милая и любящая всю семью,
вдруг оказалась способна на такое ужасное, такое отвратительное преступление?

— Жюстин Мориц! Бедняжка, бедняжка, она что, обвиняемая? Но это несправедливо, все это знают; никто ведь не верит в это, Эрнест?

 — Поначалу никто не верил, но всплыло несколько обстоятельств, которые почти вынудили нас поверить; и ее собственное поведение было настолько странным, что добавило к фактам вес, который, я боюсь, не оставляет надежды на сомнение. Но сегодня ее будут судить, и тогда вы все услышите.

Затем он рассказал, что в то утро, когда было обнаружено убийство бедного Уильяма,
Жюстин заболела и была прикована к постели
Она пролежала в постели несколько дней. В это время один из слуг,
случайно осматривая одежду, которую она носила в ночь убийства,
обнаружил в её кармане портрет моей матери, который, как было
решено, послужил соблазном для убийцы. Слуга немедленно показал
его одному из других слуг, который, не сказав ни слова никому из
членов семьи, отправился к судье, и после их показаний Жюстин
была арестована. Когда бедную девушку обвинили в этом, она в значительной степени
подтвердила подозрения своим крайним замешательством.

Это была странная история, но она не поколебала моей веры, и я ответил
искренне: “Вы все ошибаетесь; я знаю убийцу. Жюстина, бедняжка,
добрая Жюстина невиновна”.

В этот момент вошел мой отец. Я увидел, что на его лице отразилось глубокое горе, но он постарался приветливо меня встретить и, после того как мы обменялись скорбными приветствиями, заговорил бы о чём-нибудь другом, если бы Эрнест не воскликнул:
— Боже мой, папа! Виктор говорит, что знает, кто убил бедного Уильяма.

— К сожалению, мы тоже знаем, — ответил мой отец, — потому что я действительно
Я бы лучше навсегда остался в неведении, чем обнаружил столько порочности и неблагодарности в той, кого я так высоко ценил».

«Мой дорогой отец, вы ошибаетесь; Жюстин невиновна».

«Если это так, то, Боже упаси, чтобы она страдала как виновная. Сегодня её будут судить, и я надеюсь, искренне надеюсь, что её оправдают».

Эта речь успокоила меня. Я был твёрдо убеждён, что
Жюстин, как и любой другой человек, не была виновна в этом убийстве. Поэтому я не боялся, что могут быть представлены какие-либо косвенные улики, достаточно веские, чтобы осудить её. Моя история не была одной из тех,
объявите публично; его поразительный ужас был бы воспринят обывателями как безумие. Неужели есть кто-то, кроме меня, создателя, кто поверил бы, если бы его не убедили в этом чувства, в существование живого памятника самонадеянности и безрассудному невежеству, которое я выпустил в мир?

 Вскоре к нам присоединилась Элизабет. Время изменило её с тех пор, как я видел её в последний раз; оно наделило её красотой, превосходящей красоту её детских лет. В нём была та же искренность, та же живость, но
она сочеталась с выражением, более полным чувствительности и интеллекта.
Она встретила меня с величайшей нежностью. «Ваше прибытие, мой дорогой кузен, — сказала она, — вселяет в меня надежду. Возможно, вы найдёте способ оправдать мою бедную невиновную Жюстин. Увы! Кто будет в безопасности, если её признают виновной? Я верю в её невиновность так же, как и в свою собственную». Наше горе вдвойне тяжело для нас; мы не только потеряли этого милого мальчика, но и эту бедную девочку, которую я искренне люблю, ждёт ещё более ужасная участь. Если она будет осуждена, я больше никогда не познаю радости. Но этого не случится, я уверен, что этого не случится.
и тогда я снова буду счастлива, даже после печальной смерти моего маленького
Уильяма».

«Она невиновна, моя Элизабет, — сказал я, — и это будет доказано. Не бойтесь, но пусть вас утешает уверенность в том, что её оправдают».

«Как вы добры и великодушны! все остальные верят в её вину,
и это делало меня несчастной, потому что я знала, что это невозможно: и
видеть, что все остальные так смертельно предубеждены, заставляло меня
чувствовать себя беспомощной и отчаявшейся». Она заплакала.

«Дорогая племянница, — сказал мой отец, — вытри слёзы. Если она
невиновен, как вы и полагаете, положитесь на справедливость наших законов и на то, что я не допущу ни малейшей тени предвзятости».




Глава 8


Мы провели несколько печальных часов до одиннадцати, когда должен был начаться суд. Мой отец и остальные члены семьи были обязаны присутствовать в качестве свидетелей, и я сопровождал их в суд. На протяжении всего этого жалкого фарса правосудия я терзался. Нужно было решить, приведут ли мои любопытство и беззаконные действия к смерти двух моих собратьев: одного — улыбающегося младенца, полного
невинность и радость, другая, гораздо более ужасная, убита со всеми
отягчающими обстоятельствами, которые могли бы сделать это убийство незабываемым в своём ужасе.
 Жюстин тоже была достойной девушкой и обладала качествами, которые обещали сделать её жизнь счастливой; теперь всё это должно было быть погребено в бесславной могиле, и я был тому причиной! Я бы тысячу раз предпочёл признаться в преступлении, которое приписывают Жюстине, но я отсутствовал, когда оно было совершено, и такое признание сочли бы бредом сумасшедшего и не оправдали бы её, которая пострадала из-за меня.

Жюстина выглядела спокойной. Она была одета в траурное платье, и её лицо, всегда привлекательное, в сочетании с серьёзностью её чувств казалось изысканно красивым. И всё же она казалась уверенной в своей невиновности и не дрожала, хотя на неё смотрели и её проклинали тысячи людей, потому что вся доброта, которую могла бы вызвать её красота, была уничтожена в сознании зрителей представлением о чудовищном преступлении, которое она якобы совершила. Она
была спокойна, но её спокойствие явно было напускным, и как
ее замешательство, до того как оно было приведено в качестве доказательства ее вины, она
собралась с духом, чтобы придать себе видимость мужества. Когда она вошла в зал,
она обвела глазами зал и быстро обнаружила, где мы были
сидели. Казалось, слезы застилали ее глаза, когда она увидела нас, но она быстро
взяла себя в руки, и выражение печальной привязанности, казалось, подтвердило
ее полную невинность.

Начался судебный процесс, и после того, как адвокат против нее изложил обвинение
, были вызваны несколько свидетелей. Несколько странных фактов, собранных против неё, могли бы поразить любого, у кого не было таких доказательств
Я был уверен в её невиновности, как и в своей. Она отсутствовала всю ночь, в которую было совершено убийство, и ближе к утру была замечена торговкой недалеко от того места, где впоследствии было найдено тело убитого ребёнка. Женщина спросила её, что она там делала, но она выглядела очень странно и лишь пробормотала что-то невнятное. Она вернулась в дом около восьми часов
и, когда кто-то спросил, где она провела ночь, ответила, что искала ребёнка, и настойчиво потребовала
не слышно ли чего-нибудь о нём. Когда ей показали тело, она
впала в буйную истерику и несколько дней не вставала с постели.
Затем была предъявлена фотография, которую слуга нашёл в её кармане;
 и когда Элизабет дрожащим голосом подтвердила, что это та самая фотография, которую она надела ему на шею за час до того, как его хватились, по залу пронёсся ропот ужаса и возмущения.

 . Жюстин была вызвана для дачи показаний. По ходу судебного разбирательства выражение её
лица менялось. Удивление, ужас и страдание были сильно
выражала. Иногда она боролась со слезами, но когда ей хотелось
попросить о чём-то, она собирала силы и говорила внятно, хотя и
сбиваясь.

«Бог знает, — сказала она, — насколько я невинна. Но я не претендую на то, что мои протесты должны оправдать меня; я утверждаю свою невиновность на основании простого и ясного объяснения фактов, которые были приведены против меня, и я надеюсь, что мой характер, который я всегда демонстрировал, склонит судей к благоприятному толкованию, если какое-либо обстоятельство покажется сомнительным или подозрительным».

Затем она рассказала, что с разрешения Элизабет провела вечер того дня, когда было совершено убийство, в доме своей тёти в Шене, деревне, расположенной примерно в лиге от Женевы. По возвращении, около девяти часов, она встретила мужчину, который спросил её, не видела ли она пропавшего ребёнка. Она была встревожена этим рассказом и провела несколько часов в поисках его,
когда ворота Женевы закрылись, и она была вынуждена провести несколько часов
ночи в сарае, принадлежавшем коттеджу, где она остановилась.
не желая звать жителей, которым она была хорошо известна. Большую часть
ночи она провела здесь, наблюдая; ближе к утру ей показалось, что
она проспала несколько минут; её разбудили чьи-то шаги, и она проснулась.
 Наступил рассвет, и она покинула своё убежище, чтобы снова попытаться
найти моего брата. Если она и подходила к тому месту, где лежало его тело,
то не знала об этом. То, что она была сбита с толку, когда
женщина с рынка задала ей вопрос, не было удивительным, поскольку она провела
бессонную ночь, а судьба бедного Уильяма всё ещё была неясна.
Что касается картины, она не могла ничего объяснить.

«Я знаю, — продолжала несчастная жертва, — как сильно и фатально это обстоятельство играет против меня, но я не в силах его объяснить; и когда я высказала своё полное неведение, мне остаётся только строить догадки о том, как она могла оказаться у меня в кармане. Но и здесь я бессильна. Я верю, что у меня нет врагов на земле, и никто не был бы настолько злым, чтобы уничтожить меня без причины. Убийца положил его туда? Я не знаю ни о какой возможности
Я не давал ему повода для этого; а если бы и дал, то зачем ему было красть драгоценность, чтобы так скоро с ней расстаться?

«Я вверяю своё дело правосудию моих судей, но не вижу никаких оснований для надежды. Я прошу разрешения допросить нескольких свидетелей о моём характере, и если их показания не перевесят мою предполагаемую вину, я должен быть осуждён, хотя я готов поклясться в своей невиновности».

Было вызвано несколько свидетелей, которые знали её много лет, и
они хорошо отзывались о ней, но страх и ненависть к преступлению, в котором они
предположение о ее виновности сделало их робкими и не желающими выступать
вперед. Елизавета увидела, что даже это последнее средство, ее превосходный характер
и безукоризненное поведение, вот-вот подведут обвиняемую,
когда, несмотря на сильное волнение, она попросила разрешения обратиться к суду
.

“Я, - сказала она, - двоюродный брат несчастного ребенка, который
был убит, точнее его сестра, потому что я воспитывался и жил
с родителями с тех пор, и даже задолго до его рождения. Поэтому с моей стороны может показаться неприличным выступать по этому поводу, но
Когда я вижу, что человеческое существо вот-вот погибнет из-за трусости своих мнимых друзей, я хочу, чтобы мне дали слово и я мог сказать то, что знаю о её характере. Я хорошо знаком с обвиняемой. Я жил с ней в одном доме, сначала пять лет, а потом почти два года. Всё это время она казалась мне самым дружелюбным и доброжелательным человеком. Она ухаживала за мадам Франкенштейн, моей тётей, во время её последней болезни с величайшей нежностью и заботой, а затем ухаживала за своей собственной матерью во время тяжёлой болезни так, что это вызывало восхищение.
Она вызывала восхищение у всех, кто её знал, после чего снова поселилась в доме моего дяди, где её любили все члены семьи. Она была очень привязана к ребёнку, который сейчас мёртв, и относилась к нему как к родной матери. Что касается меня, то я без колебаний могу сказать, что, несмотря на все улики против неё, я верю в её полную невиновность и полагаюсь на неё. У неё не было соблазна совершить такой поступок; что касается
безделушки, на которой основано главное доказательство, то если бы она искренне
этого хотела, я бы охотно отдал её ей, настолько я её уважаю и ценю».

За простым и убедительным призывом Элизабет последовал одобрительный ропот, но он был вызван её великодушным вмешательством, а не в пользу бедной Жюстин, на которую общественное негодование обрушилось с новой силой, обвиняя её в чёрной неблагодарности. Она сама плакала, пока Элизабет говорила, но ничего не отвечала. Я сама была крайне взволнована и расстроена на протяжении всего процесса. Я верила в её невиновность, я знала это. Мог ли деймон, который (в этом я ни на секунду не сомневался) убил моего брата ради своего адского развлечения,
предал невинную на смерть и бесчестье? Я не мог вынести ужаса своего положения и, когда понял, что народ и судьи уже осудили мою несчастную жертву, в агонии выбежал из зала суда. Мучения обвиняемой не шли ни в какое сравнение с моими; её поддерживала невиновность, но клыки раскаяния разрывали мою грудь и не отпускали меня.

Я провёл ночь в невыразимом отчаянии. Утром я отправился в суд; мои губы и горло пересохли. Я не осмеливался задать роковой вопрос
вопрос, но меня знали, и офицер догадался о причине моего визита. Были подсчитаны голоса; все они были черными, и Жюстин была осуждена.

 Я не могу описать, что я тогда чувствовал. Я уже испытывал чувство ужаса и пытался выразить его словами, но слова не могут передать то мучительное отчаяние, которое я тогда испытывал. Человек, к которому я
обратился, добавил, что Жюстин уже призналась в своей вине.
«Это доказательство, — заметил он, — вряд ли требовалось в столь вопиющем случае».
Дело в том, что я рад этому, и, в самом деле, ни один из наших судей не любит осуждать преступника на основании косвенных улик, какими бы убедительными они ни были.

 Это была странная и неожиданная новость; что она могла значить? Неужели мои глаза меня обманули? Неужели я действительно был таким сумасшедшим, каким меня счёл бы весь мир, если бы я раскрыл объект своих подозрений? Я поспешил вернуться домой, и Элизабет нетерпеливо потребовала сообщить ей результат.

— Кузина, — ответил я, — всё решено так, как вы и ожидали; все судьи предпочли бы, чтобы десять невинных пострадали, чем один виновный избежал наказания. Но она призналась.

Это был тяжёлый удар для бедной Элизабет, которая твёрдо верила в невиновность
Жюстин. «Увы! — сказала она. — Как я
теперь буду верить в человеческую доброту? Жюстин, которую я любила и уважала как свою сестру, как она могла улыбаться так невинно, чтобы предать?
 Её кроткие глаза, казалось, были неспособны на жестокость или коварство, и всё же она совершила убийство».

Вскоре после этого мы узнали, что бедная жертва выразила желание увидеться с моей
кузиной. Мой отец хотел, чтобы она не ходила, но сказал, что оставляет решение за ней.
— Да, — сказала Элизабет,
«Я пойду, хотя она и виновна; и ты, Виктор, пойдёшь со мной; я не могу идти одна». Мысль об этом визите была для меня пыткой, но
я не могла отказаться.

 Мы вошли в мрачную тюремную камеру и увидели Жюстину, сидящую на соломе в дальнем конце; её руки были скованы, а голова лежала на коленях. Она встала, увидев, как мы вошли, и когда мы остались с ней наедине,
она бросилась к ногам Элизабет, горько плача. Моя кузина тоже
плакала.

«О, Жюстин! — сказала она. — Зачем ты лишила меня последнего утешения?
Я полагалась на вашу невиновность, и хотя тогда я была очень несчастна, я не была так несчастна, как сейчас».

«И вы тоже считаете, что я такая уж очень, очень злая? Вы тоже
объединились с моими врагами, чтобы уничтожить меня, осудить как убийцу?» Её
голос прерывался от рыданий.

«Встань, моя бедная девочка, — сказала Элизабет, — зачем ты преклоняешь колени,
если ты невиновна?» Я не из числа ваших врагов, я считал вас невиновным, несмотря на все улики, пока не услышал, что вы сами признали свою вину. Вы говорите, что это сообщение ложное; и будь
уверяю тебя, дорогая Жюстина, что ничто не может поколебать моего доверия к тебе ни на мгновение
, кроме твоего собственного признания.

“Я действительно признался, но я признался во лжи. Я исповедался, чтобы получить отпущение грехов.
Но теперь эта ложь лежит на моем сердце тяжелее, чем
все мои другие грехи. Боже небесный, прости меня! С тех пор, как меня осудили
, мой исповедник осаждал меня; он угрожал и дальше,
пока я почти не начал думать, что я монстр, которым, по его словам, я был
. В мои последние минуты он угрожал отлучением от церкви и адским пламенем, если
Я продолжу упорствовать. Дорогая леди, у меня не было никого, кто мог бы поддержать меня; все смотрели
на меня как на несчастную, обречённую на позор и погибель. Что я могла сделать?
 В час беды я поддалась лжи, и теперь я по-настоящему несчастна.

 Она замолчала, плача, а затем продолжила: «Я с ужасом думала, моя милая леди, что вы поверите, будто ваша Жюстин, которую ваша благословенная тётя так высоко ценила и которую вы любили, была способна на преступление, которое не мог совершить никто, кроме самого дьявола.
Дорогой Уильям! Дорогой благословенный ребёнок! Скоро я снова увижу тебя на
небесах, где мы все будем счастливы, и это утешает меня, когда я
иду навстречу позору и смерти».

«О, Жюстин! Прости меня за то, что я на мгновение усомнилась в тебе.
Зачем ты призналась? Но не плачь, дорогая. Не бойся. Я
провозглашу, я докажу твою невиновность. Я растоплю каменное сердце твоих врагов своими слезами и молитвами. Ты не умрёшь!
 Ты, моя подруга, моя спутница, моя сестра, не погибнешь на эшафоте!
 Нет! Нет! Я никогда не смогла бы пережить такое ужасное несчастье.

Жюстина скорбно покачала головой. “Я не боюсь смерти”, - сказала она.;
“Эта боль прошла. Бог поднимает мою слабость и дает мне смелость
терпеть хуже всего. Я оставляю грустно и горько мира; и если ты помнишь
Подумайте обо мне как о несправедливо осуждённом, я смирился с ожидающей меня судьбой. Научитесь у меня, дорогая леди, с терпением подчиняться воле небес!

 Во время этого разговора я отошёл в угол тюремной камеры, где мог скрыть охватившее меня ужасное страдание. Отчаяние!
 Кто осмелится говорить об этом? Бедная жертва, которой на следующий день предстояло пересечь
ужасную границу между жизнью и смертью, не испытывала такой
глубокой и мучительной агонии, как я. Я скрежетал зубами и стискивал их,
издавая стон, который шёл из глубины моей души. Жюстин вздрогнула. Когда
она увидела, кто это, подошла ко мне и сказала: «Дорогой сэр, вы очень любезны, что навестили меня; надеюсь, вы не верите, что я виновна?»

Я не мог ответить. «Нет, Жюстин, — сказала Элизабет, — он более убеждён в твоей невиновности, чем я, потому что даже когда он услышал, что ты призналась, он не поверил этому».

«Я искренне благодарю его. В эти последние мгновения я испытываю искреннюю
благодарность к тем, кто думает обо мне с добротой. Как сладка
привязанность других к такому ничтожеству, как я! Она избавляет меня
от половины моих бед, и я чувствую, что теперь, когда моя
Ваша невиновность признана вами, дорогая леди, и вашей кузиной».

 Так бедная страдалица пыталась утешить других и себя. Она действительно обрела желанное смирение. Но я, настоящий убийца, чувствовал, как в моей груди шевелится червяк, не дающий ни надежды, ни утешения. Элизабет тоже плакала и была несчастна, но это было
несчастье невинности, которое, подобно облаку, нависшему над прекрасной
луной, на время скрывает её, но не может затмить её сияние. Боль и
отчаяние проникли в самую глубину моего сердца; я переживал ад внутри себя
меня, которую ничто не могло погасить. Мы провели несколько часов с
Жюстин, и Элизабет с большим трудом удалось от нее оторваться. «Я бы хотела, — воскликнула она, — умереть вместе с тобой; я
не могу жить в этом мире страданий».

 Жюстин притворилась веселой, с трудом сдерживая горькие слезы. Она обняла Элизабет и сказала с трудом сдерживая эмоции: «Прощай, милая леди, дорогая Элизабет, моя любимая и единственная подруга; пусть небеса в своей щедрости благословят и сохранят тебя; пусть это будет последнее несчастье, которое с тобой случится».
Страдай! Живи, будь счастлива и делай счастливыми других».

 И на следующий день Жюстин умерла. Душераздирающее красноречие Элизабет
не смогло убедить судей в том, что святая мученица была преступницей. Мои страстные и возмущённые призывы
остались без внимания. И когда я получила их холодные ответы и услышала
сухие, бесчувственные рассуждения этих людей, моё намерение
признаться в содеянном замерло у меня на устах. Таким образом, я мог бы объявить себя сумасшедшим,
но не отменить приговор, вынесенный моей несчастной жертве. Она
погибла на эшафоте как убийца!

От мук собственного сердца я обратился к глубокому и безмолвному горю моей Элизабет. Это тоже моих рук дело! И горе моего отца, и опустошение того, что когда-то было таким радостным домом, — всё это дело моих трижды проклятых рук! Вы плачете, несчастные, но это не последние ваши слёзы! Вы снова будете оплакивать своих близких, и ваши стенания будут звучать снова и снова!
Франкенштейн, ваш сын, ваш родственник, ваш давний, горячо любимый друг; тот, кто отдал бы каждую каплю своей крови ради вас, кто не мыслит и не чувствует радости, кроме той, что отражается на ваших милых лицах, кто наполнил бы воздух благословениями и посвятил бы свою жизнь
служа вам, он велит вам плакать, проливать бесчисленные слёзы; он счастлив сверх всяких ожиданий, если таким образом неумолимая судьба будет удовлетворена, и если разрушение
остановится прежде, чем покой могилы сменит ваши печальные мучения!

 Так говорила моя пророческая душа, когда, терзаемая угрызениями совести, ужасом и отчаянием,
 я видела, как те, кого я любила, напрасно скорбели над могилами Уильяма и
Жюстин, первых несчастных жертв моего нечестивого искусства.




Глава 9


Нет ничего более болезненного для человеческого разума, чем мёртвое спокойствие после того, как чувства были взбудоражены быстрой чередой событий.
бездействие и уверенность, которые следуют за этим и лишают душу и надежды, и страха. Жюстин умерла, она упокоилась, а я был жив. Кровь свободно текла по моим жилам, но тяжесть отчаяния и угрызений совести давила на моё сердце, и ничто не могло её снять. Сон бежал от моих глаз; я бродил, как злой дух, потому что совершил ужасные злодеяния, и ещё, гораздо больше (я убеждал себя) было впереди. И всё же моё сердце переполняла доброта и любовь к добродетели.
Я начал жизнь с благими намерениями и жаждал этого момента
когда я должен был применить их на практике и принести пользу своим собратьям. Теперь всё было разрушено; вместо того спокойствия совести,
которое позволяло мне с удовлетворением оглядываться на прошлое и
надеяться на новые перспективы, меня охватили угрызения совести и
чувство вины, которые унесли меня в ад невыносимых мук,
которые невозможно описать словами.

Такое состояние духа пагубно сказалось на моём здоровье, которое, возможно, так и не оправилось полностью после первого потрясения. Я избегал людей; любой звук, выражающий радость или довольство, был для меня пыткой;
одиночество было моим единственным утешением — глубокое, темное, подобное смерти одиночество.

Мой отец с болью наблюдал заметную перемену в моем характере
и привычках и пытался с помощью аргументов, выведенных из чувств его собственной
спокойной совести и невинной жизни, вселить в меня силу духа и
пробуди во мне мужество развеять темную тучу, нависшую надо мной.
“Ты думаешь, Виктор, ” сказал он, - что я тоже не страдаю
? Никто не мог любить ребёнка больше, чем я любил твоего
брата, — на его глаза навернулись слёзы, — но разве
не наш долг перед выжившими — воздерживаться от усугубления
разве их несчастье не проявляется в чрезмерном горе? Это также ваш долг по отношению к самим себе, потому что чрезмерное горе мешает совершенствоваться, получать удовольствие или даже приносить пользу, без чего ни один человек не может жить в обществе».

 Этот совет, хоть и хороший, был совершенно неприменим к моему случаю; я бы первым постарался скрыть своё горе и утешить друзей, если бы угрызения совести не смешивались с горечью, а страх — с тревогой. Теперь я могла лишь ответить отцу взглядом, полным
отчаяния, и попытаться спрятаться от его взгляда.

Примерно в это время мы переехали в наш дом в Бельриве. Эта перемена была
особенно приятна мне. Регулярное закрытие ворот в десять часов и невозможность оставаться на озере после этого времени делали наше пребывание в стенах Женевы очень утомительным для меня. Теперь я был свободен. Часто после того, как остальные члены семьи ложились спать, я садился в лодку и проводил много часов на воде. Иногда, поставив паруса, я плыл по ветру, а
иногда, доплыв на вёслах до середины озера, оставлял лодку
Я позволил течению идти своим чередом и предался своим собственным печальным размышлениям.
Часто, когда вокруг меня царил покой, а я был единственным беспокойным существом, которое бродило в поисках покоя среди такой прекрасной и небесной картины, — если не считать летучих мышей или лягушек, чьё резкое и прерывистое кваканье было слышно только тогда, когда я подходил к берегу, — часто, я говорю, у меня возникало искушение броситься в безмолвное озеро, чтобы воды навсегда сомкнулись надо мной и моими несчастьями. Но я сдерживался,
когда думал о героической и страдающей Элизабет, которую я нежно
любимый, и чье существование было связано с моим. Я подумал также о своем
отце и выжившем брате; должен ли я своим подлым дезертирством оставить их
беззащитными перед злобой дьявола, которого я выпустил на волю
среди них?

В эти моменты я горько плакала и желала, чтобы покой вернулся ко мне.
только для того, чтобы я могла дать им утешение и счастье. Но этого
не могло быть. Угрызения совести погасили всякую надежду. Я был виновником
неизбежного зла и жил в постоянном страхе, что чудовище, которое я
создал, совершит какую-нибудь новую мерзость. У меня было смутное предчувствие
что еще не все кончено и что он совершит какое-нибудь знаковое преступление,
которое по своей чудовищности должно почти стереть воспоминания о прошлом.
Там всегда был простор для страха, так как все, что я любил, остались
за. Мое отвращение к этому исчадию ада, не может быть зачат. Когда я думал о
нем, я скрежетал зубами, мои глаза воспалялись, и я страстно желал
погасить ту жизнь, которую я так бездумно подарил. Когда я
размышлял о его преступлениях и злодеяниях, моя ненависть и жажда мести
превзошли все границы. Я бы совершил паломничество на самую высокую вершину
Анды, если бы я был там, я бы сбросил его с их вершины. Я хотел
снова увидеть его, чтобы обрушить на его голову всю свою ненависть и отомстить за смерть Уильяма и Жюстин.

  Наш дом был полон скорби. Здоровье моего отца было сильно подорвано ужасными недавними событиями. Элизабет была грустна и
подавлена; она больше не получала удовольствия от своих обычных занятий;
любое удовольствие казалось ей кощунством по отношению к мёртвым; она
думала, что вечные страдания и слёзы — это справедливая дань, которую она должна
платить за столь жестоко наказанную невинность
и разрушила. Она больше не была тем счастливым созданием, которое в юности бродило со мной по берегам озера и с восторгом говорило о наших будущих перспективах. Её посетила первая из тех печалей, которые посылаются, чтобы оторвать нас от земли, и её мрачное влияние погасило её самые милые улыбки.

«Когда я размышляю, дорогая кузина, — сказала она, — о несчастной смерти
Жюстин Мориц, я больше не вижу мир и его дела такими, какими они
казались мне раньше. Раньше я смотрела на рассказы о пороках и
несправедливости, которые читала в книгах или слышала от других, как на
древние предания.
дни или воображаемые злодеяния; по крайней мере, они были далекими и более привычными для разума, чем для воображения; но теперь горе пришло домой, и люди кажутся мне чудовищами, жаждущими крови друг друга. И все же я, несомненно, несправедлив. Все считали эту бедную девушку виновной; и если бы она могла совершить преступление, за которое страдала, то, несомненно, была бы самым порочным из человеческих созданий. Ради нескольких драгоценностей она убила сына своего благодетеля и друга, ребёнка, которого она выкармливала с рождения и, казалось, любила как родного.
это была ее собственная смерть! Я не мог согласиться на смерть ни одного человека
но, конечно, я должен был бы счесть такое создание непригодным для
пребывания в обществе мужчин. Но она была невиновна. Я знаю, я чувствую
она была невиновна; ты того же мнения, и это подтверждает меня.
Увы! Виктор, когда ложь может так походить на правду, кто может
гарантировать себе определенное счастье? Я чувствую себя так, словно иду по
краю пропасти, к которой стекаются тысячи людей,
пытаясь столкнуть меня в бездну. Уильям и Жюстин
убит, а убийца остаётся на свободе; он ходит по миру,
и, возможно, его уважают. Но даже если бы я был приговорён к казни на
эшафоте за те же преступления, я бы не поменялся местами с таким
негодяем».

 Я слушал эту речь в величайшей муке. Я был настоящим убийцей,
но не на деле, а по сути. Элизабет прочла по моему лицу, что я расстроен, и, ласково взяв меня за руку, сказала: «Мой дорогой друг, ты должен успокоиться. Эти события глубоко потрясли меня, и одному Богу известно, насколько глубоко, но я не так несчастна, как ты. На твоём лице написано
Отчаяние, а иногда и жажда мести в вашем лице заставляют меня
трепетать. Дорогой Виктор, избавься от этих тёмных страстей. Вспомни
окружающих тебя друзей, которые возлагают на тебя все свои надежды. Неужели мы
потеряли способность делать тебя счастливым? Ах! Пока мы любим, пока мы
верны друг другу, здесь, в этой стране мира и красоты, в твоей родной
стране, мы можем наслаждаться всеми благами — что может нарушить наш
покой?

И разве таких слов от той, кого я нежно любил больше всех остальных
даров судьбы, не хватило бы, чтобы прогнать дьявола, который таился в моей душе?
сердце? Даже когда она говорила, я приближался к ней, словно в ужасе, что в этот самый момент разрушитель окажется рядом и лишит меня её.

 Таким образом, ни нежность дружбы, ни красота земли, ни
небес не могли избавить мою душу от горя; даже слова любви были
бесполезны. Меня окутывала туча, сквозь которую не могло проникнуть
никакое благотворное влияние. Раненый олень, волочащий свои ослабевшие ноги к нетронутому
кустарнику, чтобы там взглянуть на пронзившую его стрелу и умереть, был лишь подобием меня.

Иногда я мог справиться с угрюмым отчаянием, которое охватывало меня, но
Иногда вихрь страстей, бушевавших в моей душе, заставлял меня искать телесных
упражнений и смены обстановки, чтобы избавиться от невыносимых
ощущений. Именно во время такого приступа я внезапно покинул
свой дом и, направившись в близлежащие альпийские долины, искал
в великолепии и вечности этих пейзажей забвения для себя и своих
эфемерных, потому что человеческих, страданий. Мои странствия
были направлены в долину Шамуни. Я часто бывал там в детстве. С тех пор прошло шесть лет: я был сломлен, но не сломлен
я изменился в тех суровых и непреклонных условиях.

Первую часть своего путешествия я проделал верхом на лошади. Затем я нанял мула, так как он более устойчив и меньше подвержен травмам на этих ухабистых дорогах. Погода была прекрасной; это было примерно в середине августа, почти через два месяца после смерти Жюстин, той несчастной эпохи, с которой я связывал все свои горести. Тягостное чувство на душе заметно ослабло, когда я спустился ещё ниже в ущелье Арве. Огромные горы и пропасти, нависавшие надо мной со всех сторон, шум реки, бушующей среди скал, и
Грохот водопадов вокруг говорил о силе, могучей, как
Всемогущество, — и я перестал бояться или склоняться перед кем-либо, кто был менее
всемогущ, чем тот, кто создал и управлял стихиями, представшими здесь в
самом устрашающем виде. И всё же, по мере того как я поднимался выше,
долина становилась всё более величественной и удивительной.
Разрушенные замки, нависающие над отвесными скалами, поросшими соснами,
стремительная Арве и разбросанные тут и там домики, выглядывающие из-за
деревьев, представляли собой необыкновенно красивую картину. Но она
становилась ещё более величественной благодаря могучим Альпам, чьи белые
Сверкающие пирамиды и купола возвышались над всем, словно принадлежащие другой
земле, обиталища другой расы существ.

Я миновал мост Пелисье, где передо мной открылся
овраг, образованный рекой, и начал подниматься на гору, которая
нависает над ним.  Вскоре после этого я вошел в долину Шамуни. Эта долина ещё более удивительна и величественна, но не так прекрасна и живописна, как долина Сервокс, через которую я только что прошёл. Высокие заснеженные горы были её непосредственными границами, но я больше не видел разрушенных замков и плодородных полей. Огромные ледники приближались
Я услышал грохот сходящей лавины и заметил дым от её прохождения. Монблан, величественный Монблан, возвышался над окружающими его пиками, и его огромный купол возвышался над долиной.

 Во время этого путешествия я часто испытывал давно забытое чувство удовольствия. Какой-то поворот дороги, какой-то новый объект, внезапно замеченный и
узнанный, напомнили мне о днях минувших и ассоциировались с беззаботной
весёлостью детства. Сами ветры шептали успокаивающие
слова, и матушка-природа велела мне больше не плакать. Затем снова
Доброе влияние перестало действовать — я снова оказался во власти горя
и предавался всем мукам размышлений. Тогда я пришпорил своего
животного, стремясь забыть мир, свои страхи и, прежде всего,
самого себя, — или, в более отчаянном порыве, я спешился и бросился
на траву, охваченный ужасом и отчаянием.

 Наконец я добрался до деревни Шамуни. Изнеможение сменило крайнюю усталость как тела, так и разума, которую я испытывал.
 Некоторое время я стоял у окна, глядя на бледный
молнии, игравшие над Монбланом, и прислушиваясь к шуму Арва, который с грохотом протекал внизу. Те же убаюкивающие звуки
действовали как колыбельная на мои слишком обостренные чувства; когда я положил голову на подушку, сон окутал меня; я почувствовал, как он приходит, и благословил дарителя забвения.




 Глава 10


Следующий день я провел, бродя по долине. Я стоял у истоков Арвейрона, берущего начало в леднике, который
медленно спускается с вершины холмов, чтобы перегородить долину. Передо мной возвышались отвесные склоны огромных гор.
Я стоял; надо мной нависала ледяная стена ледника; вокруг были разбросаны
несколько поваленных сосен; и торжественная тишина этой великолепной
парадной залы императорской Природы нарушалась лишь шумом
волны или падением какого-нибудь огромного обломка, грохотом
лавины или треском, разносившимся по горам, от скопившегося
льда, который под действием неизменных законов то и дело
растрескивался и разрывался, словно игрушка в их руках. Эти возвышенные и величественные сцены дали мне возможность
Это было величайшее утешение, на которое я был способен. Они возвысили меня над всеми мелочными чувствами, и хотя они не избавили меня от горя, они смягчили и успокоили его. В какой-то степени они также отвлекли мой разум от мыслей, над которыми я размышлял весь последний месяц. Я ложился спать ночью, и мои сны, казалось, были наполнены величественными образами, которые я созерцал в течение дня. Они собрались вокруг меня:
чистая снежная вершина, сверкающая вершина, сосновый лес,
и изрезанный голый овраг, орёл, парящий среди облаков, — все они
собрались вокруг меня и пожелали мне покоя.

Куда они исчезли, когда я проснулся на следующее утро? Всё, что
вдохновляло душу, исчезло вместе со сном, и мрачная меланхолия омрачила
каждую мысль. Лил проливной дождь, и густые туманы скрывали
вершины гор, так что я даже не видел лиц этих могущественных друзей. И всё же я проник бы сквозь их туманную завесу и нашёл бы их
в их облачных убежищах. Что мне дождь и буря? Моего мула подвели к двери, и я решил подняться на вершину
Монтанвер. Я вспомнил, какое впечатление произвёл на меня вид огромного и вечно движущегося ледника, когда я впервые его увидел.
 Тогда он наполнил меня возвышенным экстазом, который окрылил мою душу и позволил ей воспарить из мрачного мира к свету и радости.
 Вид чего-то ужасного и величественного в природе всегда
производил на меня торжественное впечатление и заставлял забывать о преходящих заботах жизни. Я решил идти без проводника, потому что хорошо
знал дорогу, а присутствие другого человека разрушило бы
одинокое величие этой сцены.

Восхождение крутое, но тропа состоит из непрерывных и коротких изгибов, которые позволяют преодолеть отвесную скалу. Это ужасающе пустынная местность. В тысяче мест можно увидеть следы зимних лавин, где поваленные и разбросанные по земле деревья, некоторые полностью разрушены, другие согнуты, опираются на выступающие скалы горы или на другие деревья. По мере того, как вы поднимаетесь выше, тропа пересекается снежными оврагами,
по которым сверху постоянно скатываются камни; один из них
Это особенно опасно, так как малейший звук, например, даже громкий разговор, вызывает сотрясение воздуха, достаточное для того, чтобы обрушиться на голову говорящего. Сосны не высокие и не пышные, но они мрачные и придают сцене суровость.
Я посмотрел на долину внизу; огромные клубы тумана поднимались от протекавших по ней рек и густыми кольцами обвивались вокруг противоположных гор, вершины которых были скрыты в сплошных облаках, а с тёмного неба лил дождь, усиливая меланхоличное впечатление, которое я испытывал.
полученные от окружающих меня предметов. Увы! Почему человек хвастается
чувствами, превосходящими те, что есть у животных; это лишь делает их
более необходимыми существами. Если бы наши побуждения ограничивались
голодом, жаждой и желаниями, мы могли бы быть почти свободными; но
теперь мы движимы каждым дуновением ветра и случайным словом или
картинкой, которые это слово может нам передать.

  Мы отдыхаем; сон
может отравить мечту.
 Мы встаём; одна блуждающая мысль омрачает день.
 Мы чувствуем, размышляем или рассуждаем; смеёмся или плачем,
Обнимаем милую печаль или отбрасываем заботы;
 Это одно и то же: будь то радость или печаль,
 Путь к отступлению всё ещё свободен.
 Вчерашний день человека никогда не будет похож на завтрашний;
 ничто не может длиться вечно, кроме изменчивости!


 Было почти полдня, когда я добрался до вершины. Некоторое время я сидел на скале, с которой открывается вид на ледяное море. Туман окутывал и его, и окружающие горы. Вскоре ветер рассеял облако, и я спустился на ледник. Поверхность очень
неровная, вздымается, как волны неспокойного моря, опускается и
пересекается глубокими трещинами. Ледяное поле почти
Ширина долины составляла лигу, но я потратил почти два часа на то, чтобы пересечь её. Противоположная гора представляла собой голую отвесную скалу. С той стороны, где я сейчас стоял, Монтанвер находился прямо напротив, на расстоянии лиги, а над ним возвышался Монблан в своём ужасном величии. Я стоял в углублении скалы, любуясь этой чудесной и грандиозной картиной. Море, или, скорее, огромная ледяная река, извивалась среди подчинённых ему гор, чьи вершины нависали над его впадинами. Их ледяные и сверкающие
вершины сияли в лучах солнца, пробивавшихся сквозь облака. Моё сердце, которое
То, что прежде было печалью, теперь наполнилось чем-то вроде радости; я воскликнул:
«Блуждающие души, если вы действительно блуждаете и не отдыхаете на своих узких ложах,
подарите мне это слабое счастье или заберите меня с собой, прочь от радостей жизни».


Сказав это, я вдруг увидел вдалеке фигуру человека, который приближался ко мне с нечеловеческой скоростью. Он перепрыгивал через трещины во льду, по которым я осторожно ступал; его рост, когда он приблизился, казался больше человеческого. Я был встревожен; у меня помутилось в глазах, и я почувствовал, как меня охватывает слабость,
но я быстро пришёл в себя под холодным горным ветром. Я
понял, когда фигура приблизилась (ужасное и отвратительное зрелище!)
 что это был тот самый негодяй, которого я создал. Я дрожал от ярости и
ужаса, решив дождаться его приближения, а затем вступить с ним в смертельную схватку. Он приблизился; его лицо выражало горькую муку,
смешанную с презрением и злобой, а его неземное уродство
делало его почти невыносимым для человеческих глаз. Но я едва
обратил на это внимание; ярость и ненависть сначала лишили меня дара речи,
и я пришёл в себя только для того, чтобы обрушить на него слова, полные яростного отвращения и презрения.

«Дьявол, — воскликнул я, — ты смеешь приближаться ко мне? И не боишься ли ты жестокой мести, которую моя рука обрушит на твою жалкую голову?
Прочь, мерзкое насекомое! Или, скорее, останься, чтобы я мог втоптать тебя в пыль! И, о! Что я мог бы, уничтожив ваше жалкое существование, вернуть к жизни
тех жертв, которых вы так дьявольски убили!»

«Я ожидал такого приёма, — сказал демон. — Все люди ненавидят
несчастных; как же тогда я должен быть ненавистен, если я несчастен сверх всякой меры
живые существа! И всё же ты, мой создатель, ненавидишь и презираешь меня, своё творение,
с которым ты связан узами, которые могут быть разорваны только с гибелью одного из нас. Ты собираешься убить меня. Как ты смеешь так играть с жизнью?
 Выполни свой долг по отношению ко мне, и я выполню свой по отношению к тебе и остальным
людям. Если вы согласитесь на мои условия, я оставлю их и вас в покое; но если вы откажетесь, я буду насыщать пасть смерти, пока она не насытится кровью ваших оставшихся друзей».

«Отвратительное чудовище! Дьявол, кем бы ты ни был! Адские муки слишком
Слабое возмездие за твои преступления. Жалкий дьявол! Ты упрекаешь меня в том, что я создал тебя, так давай же, чтобы я мог погасить искру, которую я так небрежно заронил».

Моя ярость была безгранична; я набросился на него, движимый всеми
чувствами, которые могут настроить одно существо против другого.

Он легко ускользнул от меня и сказал:

«Успокойся! Я умоляю вас выслушать меня, прежде чем вы обрушите свою ненависть
на мою преданную голову. Разве я недостаточно страдал, что вы хотите
увеличить мои страдания? Жизнь, хотя она и может быть лишь накоплением
страдание, дорого мне, и я буду защищать его. Помни, ты сделал меня сильнее себя; мой рост выше твоего, мои суставы более гибкие. Но я не стану противиться тебе. Я твоё создание, и я буду кроток и послушен своему природному господину и королю, если ты тоже исполнишь свою часть, которую должен мне. О, Франкенштейн, будь справедлив ко всем остальным и не попирай только меня, к кому твоя справедливость и даже твоя милость и любовь должны быть в первую очередь обращены. Помни, что я — твоё творение;
Я должен был бы быть твоим Адамом, но я скорее падший ангел, которого ты
изгоняешь из радости ни за какие прегрешения. Повсюду я вижу блаженство, из которого я один
безвозвратно исключен. Я был великодушным и хорошим; несчастье превратило
меня в дьявола. Сделай меня счастливым, и я снова стану добродетельным”.

“Убирайся! Я не желаю тебя слушать. Между вами не может быть общности
и мной; мы враги. Уходи, или давай испытаем наши силы в схватке,
в которой один из нас должен пасть».

«Как я могу тебя переубедить? Никакие мольбы не заставят тебя
благосклонно взглянуть на твоё создание, которое молит о твоей доброте и
Сострадание? Поверь мне, Франкенштейн, я был добр; моя душа светилась
любовью и человечностью; но разве я не одинок, несчастно одинок? Ты, мой
создатель, презираешь меня; на что я могу надеяться от твоих собратьев,
которые ничем мне не обязаны? Они отвергают и ненавидят меня. Пустынные
горы и мрачные ледники — моё убежище. Я бродил здесь много дней;
ледяные пещеры, которых я не боюсь, служат мне жилищем, и
это единственное место, которого не стыдится человек. Я приветствую эти мрачные небеса,
потому что они добрее ко мне, чем ваши собратья. Если бы человечество было единым,
Если бы они знали о моём существовании, то поступили бы так же, как ты, и вооружились бы для моего уничтожения. Разве я не должен ненавидеть тех, кто меня презирает? Я не буду заключать никаких соглашений со своими врагами. Я несчастен, и они разделят мою участь. И всё же в твоих силах воздать мне по заслугам и избавить
их от зла, которое ты можешь сделать настолько великим, что не только ты и твоя семья, но и тысячи других людей будут поглощены вихрями его ярости. Пусть твоё сострадание пробудится, и не пренебрегай мной. Послушай мою историю; когда ты её услышишь
что ж, отвернись от меня или пожалей, как ты посчитаешь нужным.
Но выслушай меня. По человеческим законам, какими бы жестокими они ни были, виновным позволено говорить в свою защиту до вынесения приговора. Послушай меня, Франкенштейн. Ты обвиняешь меня в убийстве, но при этом с чистой совестью уничтожил бы собственное творение. О, восхвали вечную справедливость человека! И всё же я прошу тебя не щадить меня; выслушай меня,
а затем, если сможешь и если захочешь, уничтожь дело своих рук».

«Зачем ты напоминаешь мне, — возразил я, — об обстоятельствах
Я содрогаюсь при мысли о том, что я был несчастным создателем и
автором этого? Будь проклят тот день, отвратительный дьявол, когда ты впервые увидел
свет! Будь прокляты (хотя я проклинаю себя) руки, которые тебя создали!
 Ты сделал меня несчастным, и я не могу выразить это словами. Ты лишил меня возможности
подумать о том, справедлив я по отношению к тебе или нет. Уходи! Избавь меня от
вида твоего ненавистного образа».

«Так я освобождаю тебя, мой создатель, — сказал он и поднёс свои ненавистные руки к моим глазам, которые я с силой отвёл в сторону, — так я забираю у тебя то, что ты ненавидишь. Но ты всё ещё можешь выслушать меня и
окажи мне своё сострадание. Клянусь добродетелями, которыми я когда-то обладал, я требую этого от тебя. Выслушай мою историю; она долгая и странная, а температура в этом месте не подходит для твоих утончённых чувств; приходи в хижину на горе. Солнце ещё высоко в небе; прежде чем оно опустится, чтобы скрыться за твоими снежными вершинами и осветить другой мир, ты услышишь мою историю и сможешь принять решение. От вас зависит,
уйду ли я навсегда из человеческого общества и буду вести безобидную
жизнь или стану бичом для ваших собратьев и причиной вашего скорого
гибели».

Сказав это, он пошёл по льду, и я последовал за ним. Сердце моё было полно печали, и я ничего не ответил ему, но по пути я обдумывал различные аргументы, которые он привёл, и решил, по крайней мере, выслушать его рассказ. Отчасти меня побуждало любопытство, а сострадание укрепило мою решимость. До сих пор я считал его убийцей моего брата и с нетерпением ждал подтверждения или опровержения этого мнения.
Впервые я также почувствовал, в чём заключаются обязанности творца по отношению к
своему созданию, и что я должен сделать его счастливым, прежде чем
жаловался на свою греховность. Эти мотивы мне настоятельно рекомендовали соблюдать
его требованию. Мы пересекли лед, поэтому и вознесся наоборот
рок. Воздух был холодный, и снова начался дождь; мы
вошли в хижину, дьявол с ликующим видом, я с тяжелым сердцем
и подавленным настроением. Но я согласился выслушать и, усевшись
у огня, который разжег мой отвратительный спутник, так начал
свой рассказ.




Глава 11


«Я с большим трудом вспоминаю изначальную эпоху своего существования; все события того периода кажутся мне смутными и неясными.
Странное множество ощущений охватило меня, и я одновременно видел, чувствовал, слышал и обонял. Прошло немало времени, прежде чем я научился различать действия своих органов чувств. Постепенно, как я помню, на мои нервы стал давить более яркий свет, так что я был вынужден закрыть глаза. Затем меня окутала и встревожила темнота, но едва я почувствовал это, как, открыв глаза, как я теперь полагаю, снова увидел свет. Я шёл и, кажется, спускался, но вскоре почувствовал, что мои ощущения сильно изменились.
Раньше меня окружали тёмные и непрозрачные тела, недоступные моему прикосновению или зрению, но теперь я обнаружил, что могу свободно бродить, не встречая препятствий, которые я не мог бы преодолеть или обойти. Свет становился для меня всё более и более невыносимым, а жара утомляла меня, пока я шёл, и я искал место, где можно было бы укрыться в тени. Это был лес неподалёку от Ингольштадта, и здесь я лежал у ручья, отдыхая от усталости, пока меня не стали мучить голод и жажда. Это вывело меня из почти бессознательного состояния, и я съел несколько ягод, которые нашёл.
находили повешенным на деревьях или лежащим на земле. Я утолил жажду
у ручья, а затем, улегшись, погрузился в сон.

“Было темно, когда я проснулся, я чувствовал холода и смущения, как это
были, инстинктивно находя себя такой одинокой. Прежде чем я покинул вашу квартиру
почувствовав холод, я накрылся кое-какой одеждой
, но этого было недостаточно, чтобы защитить меня от ночной росы
. Я был бедным, беспомощным, жалким созданием; я ничего не знал и ничего не мог различить; но, чувствуя, как боль охватывает меня со всех сторон, я сел и заплакал.

«Вскоре по небу разлился мягкий свет, и я почувствовал
радость. Я встал и увидел, как из-за деревьев поднимается сияющая
фигура. [Луна] Я смотрел на неё с удивлением. Она двигалась медленно,
но освещала мне путь, и я снова отправился на поиски ягод.
  Я всё ещё мёрз, когда под одним из деревьев нашёл огромный плащ,
которым укрылся и сел на землю. В голове у меня не было никаких чётких
мыслей, всё смешалось. Я чувствовал свет, и голод, и жажду, и темноту; в ушах у меня звенели бесчисленные звуки, и
Со всех сторон меня окружали различные запахи; единственным объектом, который я мог различить, была яркая луна, и я с удовольствием смотрел на неё.

 «Прошло несколько смен дня и ночи, и ночное светило значительно уменьшилось, когда я начал отличать свои ощущения друг от друга.  Постепенно я отчётливо увидел прозрачный ручей, из которого пил, и деревья, которые давали мне тень. Я был в восторге, когда впервые обнаружил, что приятный звук, который часто доносился до моих ушей, исходил из горла маленьких крылатых животных, которые
свет часто мешал моим глазам. Я также начал более точно различать формы, которые меня окружали, и границы сияющей световой крыши, которая меня накрывала. Иногда я пытался подражать приятным птичьим песням, но не мог.
 Иногда я хотел выразить свои ощущения по-своему, но грубые и невнятные звуки, которые вырывались у меня, пугали меня и заставляли снова замолчать.

«Луна исчезла в ночи и снова появилась в уменьшенном виде,
пока я всё ещё оставался в лесу.
К этому времени мои ощущения стали отчётливыми, и мой разум каждый день получал новые идеи. Мои глаза привыкли к свету и стали воспринимать предметы в их истинном виде; я отличал насекомое от травы, а затем и одну траву от другой. Я обнаружил, что воробей издаёт только резкие звуки, в то время как у чёрного дрозда и дрозда-рябинника звуки были нежными и манящими.

«Однажды, когда я страдал от холода, я нашёл костёр, который развели
бродячие нищие, и был охвачен восторгом от исходящего от него тепла. В своей радости я сунул руку в огонь.
угли, но быстро вытащил его с криком боли. Как странно, подумал я, что одна и та же причина может вызывать такие противоположные эффекты! Я
изучил материалы, из которых был сделан костёр, и, к моей радости,
обнаружил, что он был сделан из дерева. Я быстро собрал несколько веток,
но они были мокрыми и не горели. Мне было больно, и я сидел,
наблюдая за огнём. Мокрая древесина, которую я положил рядом с огнём,
высохла и сама загорелась. Я задумался об этом и, прикоснувшись
к различным ветвям, обнаружил причину и занялся
Я собрал много дров, чтобы высушить их и иметь запас топлива. Когда наступила ночь и вместе с ней сон, я очень испугался, что мой костёр погаснет. Я тщательно накрыл его сухими ветками и листьями и положил сверху мокрые ветки, а затем, расстелив плащ, лёг на землю и погрузился в сон.

  «Когда я проснулся, было утро, и первым делом я подошёл к костру.
Я развёл его, и лёгкий ветерок быстро раздул пламя. Я
тоже заметил это и сделал веер из веток, который раздул пламя
тлеющие угли, когда они почти погасли. Когда снова наступила ночь, я
с удовольствием обнаружил, что огонь дает не только тепло, но и свет, и что
открытие этого элемента пригодилось мне в еде, поскольку я обнаружил, что
некоторые субпродукты, оставленные путешественниками, были обжарены, и
на вкус они были гораздо вкуснее, чем ягоды, которые я собирал с деревьев. Поэтому я
старался заправлять еду таким же образом, кладя ее на
тлеющие угли. Я обнаружил, что ягоды от этого портятся, а орехи и коренья становятся намного вкуснее.

«Однако еды стало не хватать, и я часто проводил весь день
тщетно искал несколько желудей, чтобы утолить голод. Когда
я нашёл их, я решил покинуть место, где жил до сих пор, и
поискать другое, где мои немногочисленные потребности было бы
легче удовлетворить. В этой эмиграции я очень сожалел о
потере огня, который я получил случайно и не знал, как его
восстановить. Я посвятил несколько часов серьёзному обдумыванию
этой проблемы, но был вынужден отказаться от всех попыток её решить
и, завернувшись в плащ, пошёл через лес
в сторону заходящего солнца. Я провёл три дня в этих странствиях и
наконец вышел на открытую местность. Накануне ночью выпал большой
слой снега, и поля были сплошь белыми; вид был унылый, и я почувствовал,
как мои ноги замерзают от холодной влажной массы, покрывавшей землю.

«Было около семи часов утра, и мне очень хотелось найти еду и
укрытие. Наконец я заметил небольшую хижину на возвышенности, которая,
несомненно, была построена для удобства какого-нибудь пастуха. Это
было для меня в новинку, и я с большим интересом осмотрел строение.
любопытство. Увидев, что дверь открыта, я вошёл. В комнате сидел старик,
разводя огонь, на котором он готовил завтрак. Услышав шум, он обернулся и увидел меня.Он громко закричал и, выбежав из хижины, помчался по полю со скоростью, на которую, казалось, не был способен его ослабленный организм. Его внешний вид, отличающийся от всего, что я когда-либо видел, и его бегство несколько удивили меня. Но я был очарован видом хижины; сюда не проникали ни снег, ни дождь; земля была сухой, и хижина показалась мне таким же изысканным и божественным убежищем, каким Пандемониум показался адским демонам после их страданий в огненном озере. Я жадно съел остатки пастушьего завтрака, состоявшего из хлеба, сыра и
молоко и вино; последнее, однако, мне не понравилось. Затем, превозмогая
усталость, я лег на солому и заснул.

“Был полдень, когда я проснулся, и, привлеченный теплом солнца, которое
ярко освещало белую землю, я решил возобновить свою
путешествует; и, сложив остатки крестьянского завтрака в найденный мною
кошелек, я несколько часов шел по полям, пока
на закате не прибыл в деревню. Как чудесно это выглядело!
Хижины, аккуратные домики и величественные особняки вызывали у меня восхищение
поворачивается. Овощи на огородах, молоко и сыр, которые я видел
выставленные на окнах некоторых коттеджей, пробудили мой аппетит. Один
лучшие из них я вошел, но едва я положил свою ногу в
двери перед детьми вскрикнул, и одна из женщин упала в обморок.
Вся деревня была на ногах; кто-то убегал, кто-то нападал на меня, пока я,
израненный камнями и многими другими видами метательного оружия,
не выбрался на открытую местность и в ужасе не укрылся в низкой хижине,
совершенно пустой и убогой после дворцов, в которых я жил
в деревне. Однако эта лачуга примыкала к аккуратному и приятному на вид коттеджу, но после моего недавнего горького опыта я не осмеливался войти в него. Моё убежище было построено из дерева, но настолько низким, что я с трудом мог в нём сидеть прямо. Однако на земляном полу, служившем мне подстилкой, не было никакой древесины, но он был сухим, и, хотя ветер проникал в него через бесчисленные щели, я нашёл его приятным убежищем от снега и дождя.

«Итак, я отступил и лёг, радуясь, что нашёл хоть какое-то укрытие от непогоды,
пусть и жалкое, и ещё более
от варварства людей. Как только рассвело, я выбрался из своей конуры, чтобы осмотреть соседний коттедж и понять, могу ли я остаться в найденном мной жилище. Оно располагалось позади коттеджа и было окружено свинарником и прудом с чистой водой. Одна часть была открыта, и через неё я пробрался внутрь; но теперь я закрыл все щели, через которые меня могли бы заметить, камнями и досками, но так, чтобы при необходимости я мог их сдвинуть и выйти наружу; весь свет, который я видел, проникал через хлев, и этого мне было достаточно.

«Устроившись таким образом в своём жилище и застелив его чистой соломой, я
удалился, потому что увидел вдалеке фигуру человека и слишком хорошо
помнил о том, как со мной обошлись прошлой ночью, чтобы довериться
ему. Однако сначала я позаботился о том, чтобы прокормиться в тот
день, раздобыв буханку грубого хлеба и чашку, из которой мне было
удобнее пить чистую воду, протекавшую рядом с моим убежищем, чем
из ладони. Пол был немного приподнят, так что он оставался совершенно сухим, а благодаря близости к дымоходу в коттедже в нём было довольно тепло.

«Обеспечив себя таким образом, я решил жить в этой хижине до тех пор, пока не произойдёт что-то, что может изменить моё решение. Это был настоящий рай по сравнению с мрачным лесом, моим прежним жилищем, с мокрыми от дождя ветвями и сырой землёй. Я с удовольствием позавтракал и уже собирался снять доску, чтобы набрать немного воды, как вдруг услышал шаги и, выглянув в маленькую щель, увидел, как мимо моей хижины проходит молодая девушка с ведром на голове. Девушка была молода и мила, в отличие от того, что я обнаружил позже
слуги в коттеджах и на фермах. Однако она была одета бедно:
грубая синяя юбка и льняная кофта были её единственной одеждой; её светлые
волосы были заплетены в косу, но не украшены: она выглядела
терпеливой, но грустной. Я потерял её из виду, и примерно через четверть часа она вернулась с ведром, наполовину наполненным молоком. Когда она шла,
по-видимому, испытывая неудобство от своей ноши, ей встретился молодой человек,
лицо которого выражало ещё большее уныние. Произнеся несколько
меланхоличных звуков, он взял у неё из рук ведро и отнёс его
сам коттедж. Она последовала за ним, и они исчезли. Вскоре я увидел, как
молодой человек снова с какими-то инструментами в руках пересекает поле
за коттеджем; и девушка тоже была занята, иногда в
доме, а иногда во дворе.

“Осмотрев свое жилище, я обнаружил, что одно из окон этого
коттеджа раньше занимало его часть, но стекла были
забиты деревом. В одной из них была маленькая и почти
незаметная щель, через которую едва мог проникнуть взгляд.
 Сквозь эту щель виднелась небольшая комната, побеленная и чистая
но почти без мебели. В одном углу, у небольшого очага, сидел старик,
опустив голову на руки в унылой позе. Девушка была занята
тем, что прибиралась в доме, но вскоре она достала что-то из
ящика, чем-то занялась и села рядом со стариком, который, взяв
инструмент, начал играть и извлекать звуки, слаще, чем трели
дрозда или соловья. Это было прекрасное зрелище даже для меня, бедного страдальца, который
никогда прежде не видел ничего прекрасного. Серебристые волосы и доброжелательный взгляд
Лицо пожилого поселянина внушало мне почтение, а нежные манеры девушки пробуждали во мне любовь. Он наигрывал печальную мелодию, которая, как я заметил, вызывала слёзы на глазах его милой спутницы. Старик не обращал на это внимания, пока она не зарыдала в голос. Тогда он издал несколько звуков, и прекрасное создание, бросив работу, опустилась на колени у его ног. Он поднял её и улыбнулся с такой добротой и нежностью,
что я ощутила странную и всепоглощающую смесь боли и удовольствия,
которой я никогда прежде не испытывала.
то ли от голода, то ли от холода, тепла или еды; и я отошел от окна
, не в силах выносить эти эмоции.

“Вскоре после этого молодой человек вернулся, неся на плечах
охапку дров. Девушка встретила его у двери, помогла снять с него
его ношу и, занеся немного дров в дом, подбросила их в
огонь; затем она и юноша отошли друг от друга в укромный уголок дома,
и он показал ей большой хлеб и кусок сыра. Она, казалось, была довольна и пошла в сад за какими-то корнями и растениями, которые поставила в воду, а затем на огонь. После этого она продолжила
в то время, когда молодой человек вышел в сад и, казалось, деловито
заняты на рытье и потянуть вверх корнями. После того, как он был принят на работу
таким образом, около часа, девушка присоединилась к нему и они вошли в
коттедж вместе.

“Старик, тем временем, был задумчивый, но на внешний вид
своих спутников он принял более веселый воздух, и они сели
есть. Ужин был быстро отправлен. Молодая женщина снова
занялась обустройством дома, а старик несколько минут
прогулялся перед домом на солнце, опираясь на руку юноши.
Ничто не могло сравниться по красоте с контрастом между этими двумя прекрасными созданиями. Один из них был стар, с седыми волосами и лицом, сияющим добротой и любовью; другой был молод, худощав и грациозен, черты его лица были безупречны, но в глазах и позе читались крайняя печаль и уныние. Старик вернулся в хижину, а юноша с инструментами, отличными от тех, что он использовал утром, направился через поля.

«Быстро стемнело, но, к моему крайнему удивлению, я обнаружил, что
У жителей хижин был способ продлить световой день с помощью свечей, и я с радостью обнаружил, что закат не положил конец удовольствию, которое я испытывал, наблюдая за своими соседями-людьми. Вечером девушка и её спутник были заняты разными делами, которых я не понимал, а старик снова взялся за инструмент, издававший божественные звуки, которые очаровали меня утром. Как только он закончил, юноша начал не играть,
а издавать монотонные звуки, не похожие ни на
ни гармонии старого инструмента, ни пению птиц; позже я узнал, что он читал вслух, но в то время я ничего не знал о науке слов и букв.

«Семья, немного поразвлекавшись таким образом, погасила свет и, как я предположил, отправилась отдыхать».




Глава 12


«Я лежал на своей соломе, но не мог уснуть.  Я думал о событиях дня. Больше всего меня поразили добрые манеры этих людей, и мне очень хотелось присоединиться к ним, но я не осмеливался. Я слишком хорошо помнил, как обошлись со мной прошлой ночью.
варварские деревенские жители, и решил, что каким бы ни был мой дальнейший образ действий, я буду спокойно сидеть в своей хижине, наблюдая и пытаясь понять мотивы, которыми они руководствовались.

«На следующее утро жители хижины встали до восхода солнца. Молодая женщина прибралась в хижине и приготовила еду, а юноша ушёл после первого приёма пищи.

«Этот день прошёл так же, как и предыдущий.
Молодой человек постоянно работал на улице, а девушка в
различные трудоемкие занятия внутри. Старик, которого я вскоре
признал слепым, проводил часы досуга за своим инструментом или
в созерцании. Ничто не могло сравниться с любовью и уважением, которые
молодые дачники проявляли по отношению к своему почтенному товарищу. Они
проведенные к нему каждый маленький офис привязанности и обязанности с
кротость, и он вознаградил их на своих доброжелательных улыбок.

“Они не были полностью счастливы. Молодой человек и его спутница часто
отходили в сторону и, казалось, плакали. Я не видел причин для их несчастья,
но это глубоко меня тронуло. Если такие прекрасные создания были несчастны, то было не так странно, что я, несовершенное и одинокое существо,
был несчастен. Но почему эти нежные создания были несчастны? У них был восхитительный дом (по крайней мере, в моих глазах) и все
удобства; у них был огонь, чтобы согреться, когда им было холодно, и вкусная еда,
когда они были голодны; они были одеты в превосходную одежду; и, что ещё важнее,
они наслаждались обществом друг друга и беседами, каждый день обмениваясь
любезными и добрыми взглядами. О чём говорили их слёзы?
действительно ли они испытывали боль? Поначалу я не мог найти ответа на эти вопросы,
но постоянное внимание и время объяснили мне многие явления, которые
сначала казались загадочными.

 «Прошло немало времени, прежде чем я обнаружил одну из причин
беспокойства этой милой семьи: это была бедность, и они страдали от этого зла в очень тяжёлой форме. Их рацион состоял исключительно из овощей, которые они выращивали в саду, и молока одной коровы, которая давала очень мало молока зимой, когда хозяева едва могли найти для неё корм. Я думаю, они часто голодали.
Они очень мучительно страдали от голода, особенно двое
молодых жильцов, которые несколько раз ставили еду перед стариком, не оставляя ничего себе.

«Эта черта доброты глубоко тронула меня. Я привык по ночам воровать часть их запасов для себя,
но когда я понял, что причиняю этим боль жителям деревни, я перестал это делать и довольствовался ягодами, орехами и кореньями, которые собирал в соседнем лесу.

«Я также нашёл другой способ помогать
их труды. Я обнаружил, что молодость он провел большую часть каждого дня
в сборе дров для семейного огня, и ночью я часто
взял свой инструмент, использование которого я быстро обнаружил, и принес домой
выпустив достаточное потребление нескольких дней.

“Я помню, когда я сделал это в первый раз, молодая женщина, когда она
открыла дверь утром, казалась очень удивленной, увидев огромную
кучу дров снаружи. Она громко произнесла несколько слов, и юноша
поддержал её, тоже выразив удивление. Я с удовольствием наблюдал,
что в тот день он не пошёл в лес, а провёл его за починкой дома и вознёй в саду.

 «Постепенно я сделал ещё более важное открытие. Я обнаружил, что
эти люди обладали способностью передавать друг другу свои переживания и
чувства с помощью членораздельных звуков. Я заметил, что слова, которые они произносили, иногда вызывали у слушателей удовольствие или боль, улыбку или грусть. Это была поистине божественная наука,
и я страстно желал познакомиться с ней. Но я был сбит с толку
Я предпринял все возможные попытки, чтобы это выяснить. Они произносили слова быстро, и
я не мог найти никакой связи между произносимыми ими словами и видимыми
объектами. Я не мог найти ни одной зацепки, которая помогла бы мне разгадать
тайну их значения. Однако, приложив немало усилий и проведя в своей хижине несколько лунных циклов, я
выяснил, как называются некоторые из наиболее привычных предметов. Я выучил и
применил слова «огонь», «молоко», «хлеб» и «дрова». Я также узнал, как
называются сами жители хижин. Юноша
У каждого из них и у его спутника было по несколько имён, но у старика было только одно — _отец._ Девушку звали _сестра_ или _Агата_, а юношу — _Феликс, брат_ или _сын_. Я не могу описать, какое удовольствие я испытал, когда узнал, что означает каждый из этих звуков, и научился их произносить. Я различил ещё несколько слов, но пока не мог понять или применить их, например, _хороший, дорогой, несчастный_.

«Я провёл зиму таким образом. Мягкие манеры и красота
жителей деревни очень понравились мне; когда они были несчастны, я
Я чувствовал себя подавленным; когда они радовались, я разделял их радость. Я мало кого видел, кроме них, и если кто-то другой заходил в дом, их грубые манеры и неуклюжая походка только подчёркивали превосходство моих друзей. Старик, как я заметил, часто пытался подбодрить своих детей, как он иногда их называл, чтобы они избавились от меланхолии. Он говорил с весёлым акцентом, с выражением доброты, которое доставляло удовольствие даже мне. Агата слушала с уважением, иногда её глаза наполнялись слезами.
со слезами, которые она старалась незаметно вытереть, но я
обычно замечал, что после наставлений отца её лицо и голос становились
более весёлыми. С Феликсом было не так. Он всегда был самым грустным в
этой компании, и даже на мой неопытный взгляд он страдал больше, чем
его друзья. Но если его лицо было более печальным, то голос звучал более
радостно, чем у его сестры, особенно когда он обращался к старику.

«Я мог бы привести бесчисленное множество примеров, которые, хотя и были незначительными,
нравы этих милых поселян. Среди нищеты и лишений Феликс с удовольствием принёс своей сестре первый маленький белый цветок, выглянувший из-под снега. Рано утром, ещё до того, как она встала, он расчищал снег, преграждавший ей путь к молочной, доставал воду из колодца и приносил дрова из сарая, где, к своему вечному удивлению, обнаруживал, что его запасы всегда пополняются невидимой рукой. Днем, я полагаю, он иногда работал на соседнюю компанию.
фермер, потому что он часто уходил и не возвращался до обеда,
но не принес с собой дров. В другое время он работал в саду,
но так как в морозное время года делать было нечего, он читал старику
и Агате.

Это чтение поначалу чрезвычайно озадачило меня, но постепенно я
обнаружил, что при чтении он издавал многие из тех же звуков, что и при разговоре.
он говорил. Поэтому я предположил, что он нашел на бумаге знаки
за речь, которую он понимал, и я страстно желал постичь
и её тоже; но как это было возможно, если я даже не понимал
звуки, для обозначения которых они служили знаками? Однако я значительно преуспел в этом научном
познании, но не настолько, чтобы поддерживать какой-либо
разговор, хотя я прилагал к этому все усилия, ибо я легко
понял, что, хотя мне и не терпелось представиться жителям
деревни, я не должен был делать этого, пока не овладею их
языком, знание которого могло бы помочь мне заставить их
не обращать внимания на уродство моей фигуры, ибо контраст,
постоянно представавший моим глазам, познакомил меня и с этим.

«Я восхищался идеальными формами моих соседок — их грацией, красотой и нежным цветом лица, но как же я испугался, когда увидел себя в прозрачной воде! Сначала я отпрянул, не веря, что в зеркале действительно отражаюсь я, а когда я окончательно убедился, что на самом деле являюсь тем чудовищем, которым являюсь, меня охватили самые горькие чувства уныния и унижения.
Увы! Я ещё не до конца осознавал смертельные последствия этого ужасного
уродства.

«По мере того как солнце становилось теплее, а световой день длиннее, снег
Они исчезли, и я увидел голые деревья и чёрную землю. С этого времени Феликс стал больше работать, и тревожные признаки надвигающегося голода исчезли. Их пища, как я впоследствии узнал, была грубой, но здоровой, и они добывали её в достаточном количестве. В саду появилось несколько новых видов растений, которые они выращивали, и эти признаки благополучия с каждым днём становились всё заметнее.

«Старик, опираясь на своего сына, каждый день в полдень, когда не было дождя,
как я узнал, ходил, когда небеса проливали свой
воды. Это случалось часто, но сильный ветер быстро высушивал
землю, и сезон становился гораздо более приятным, чем раньше.

 «Мой образ жизни в моей хижине был однообразным. Утром я
наблюдал за действиями жителей деревни, а когда они расходились по
домам, я спал; остаток дня я проводил, наблюдая за своими друзьями. Когда они ложились спать, если была луна или ночь была звёздной, я шёл в лес и собирал
пропитание и топливо для хижины. Когда я возвращался, что случалось довольно часто,
Я расчищал им путь от снега и выполнял те обязанности, которые, как я видел, выполнял Феликс. Впоследствии я обнаружил, что эти труды, совершаемые невидимой рукой, сильно удивляли их, и пару раз я слышал, как они произносили слова «добрый дух, чудесно», но тогда я не понимал значения этих слов.

«Теперь мои мысли стали более активными, и мне не терпелось узнать
мотивы и чувства этих милых созданий; мне было любопытно
узнать, почему Феликс выглядел таким несчастным, а Агата — такой грустной. Я подумал
(глупый негодяй!) что в моих силах было бы вернуть счастье этим достойным людям. Когда я спал или отсутствовал, передо мной мелькали образы почтенного слепого отца, нежной Агаты и превосходного Феликса. Я смотрел на них как на высших существ, которые будут вершить мою дальнейшую судьбу. Я рисовал в своём воображении тысячи картин того, как представлюсь им и как они меня примут. Я представлял, что они будут испытывать отвращение, пока моим мягким
поведением и примирительными словами я не завоюю сначала их расположение, а
затем и любовь.

«Эти мысли воодушевили меня и побудили с новым рвением взяться за изучение языка. Мои органы действительно были грубыми, но гибкими, и хотя мой голос был совсем не похож на нежную музыку их тонов, я произносил те слова, которые понимал, с достаточной лёгкостью.
 Это было похоже на осла и комнатную собачку, но, конечно, добрый осёл, чьи намерения были благими, хотя и грубые манеры, заслуживал лучшего обращения, чем побои и проклятия.

“Приятные дожди и добродушное весеннее тепло сильно изменили обстановку в городе.
вид земли. Люди, которые до этих перемен, казалось, прятались в пещерах,
рассеялись и занялись различными ремёслами. Птицы запели более весёлыми
голосами, и на деревьях начали распускаться листья. Счастливая,
счастливая земля! Подходящее жилище для богов, которое совсем
недавно было мрачным, сырым и нездоровым. Очарование природы подняло мне настроение; прошлое стёрлось из моей памяти, настоящее было безмятежным,
а будущее озарялось яркими лучами надежды и предвкушения радости».




 Глава 13


Теперь я спешу перейти к более трогательной части моей истории. Я расскажу о
событиях, которые произвели на меня впечатление и вызвали чувства, которые, исходя из того, кем я был,
сделали меня тем, кто я есть.

“Весна быстрыми темпами, погода стала прекрасной и небо
ни облачка. Это удивило меня то, о чем прежде был пустынный и мрачный
теперь расцветают самые красивые цветы и зелень. Мои
Чувства были удовлетворены и освежены тысячью восхитительных ароматов и
тысячью видов красоты.

«В один из таких дней, когда мои постояльцы периодически отдыхали
от работы, старик играл на гитаре, а дети
Я прислушался к нему и заметил, что лицо Феликса было
невыразимо печальным; он часто вздыхал, и однажды его отец
остановился в своём занятии, и я догадался по его поведению, что он
спрашивал о причине печали сына. Феликс ответил бодрым голосом, и
старик снова заиграл, когда кто-то постучал в дверь.

 «Это была дама верхом на лошади в сопровождении крестьянина в качестве проводника.
Дама была одета в тёмный костюм и покрыта густой чёрной
вуалью. Агата задала вопрос, на который незнакомка лишь
произнося с мягким акцентом имя Феликс. Её голос был мелодичным, но не таким, как у моих друзей. Услышав это имя,
Феликс поспешно подошёл к даме, которая, увидев его, откинула вуаль, и я увидел лицо ангельской красоты и выражения. Её
волосы были блестящими, как вороново крыло, и заплетены в причудливые косы;
глаза у неё были тёмные, но добрые, хотя и живые; черты лица были
правильными, а кожа — удивительно светлой, щёки слегка розовели.

«Феликс, казалось, был вне себя от восторга, когда увидел её, каждую черточку её лица.
Печаль исчезла с его лица, и оно мгновенно озарилось такой
восторженной радостью, что я едва ли могла поверить, что такое
возможно; его глаза заблестели, щёки раскраснелись от удовольствия, и в тот
момент я подумала, что он так же прекрасен, как и незнакомка. Она,
похоже, испытывала другие чувства; вытерев несколько слезинок с
прекрасных глаз, она протянула руку Феликсу, который восторженно
поцеловал её и назвал, насколько я могла разобрать, своей милой
арабкой. Казалось, она не поняла его, но улыбнулась. Он помог ей спешиться, и
отпустив провожатого, он повел ее в коттедж. Некоторые
разговор состоялся между ним и его отец, и молодой
незнакомец встал на ноги старика и поцеловал бы руку,
но он поднял ее и обнял ее ласково.

Вскоре я заметил, что, хотя незнакомка произносила членораздельные звуки
и, казалось, говорила на своем собственном языке, ее никто не понимал
дачники не понимали ее саму. Они делали много жестов, которых я
не понимал, но я видел, что её присутствие наполняло дом радостью,
развеивая их печаль, как солнце рассеивает
утренние туманы. Феликс казался необычайно счастливым и с радостной улыбкой приветствовал свою арабскую гостью. Агата, всегда нежная Агата, поцеловала руки прекрасной незнакомки и, указывая на своего брата, знаками показала, что он был печален, пока она не пришла. Так прошло несколько часов, и на их лицах была написана радость, причину которой я не понимал. Вскоре я
понял по частому повторению какого-то звука, который незнакомка
повторяла вслед за ними, что она пытается выучить их язык;
и мысль сразу пришла мне в голову, что я должен использовать
же действия, с той же целью. Незнакомец выучил около двадцати слов
на первом уроке; большинство из них, действительно, были теми, которые я знал
раньше, но я извлек пользу из остальных.

“Как наступила ночь, Агата и Аравийского пенсию. Когда они
разделенные Феликс поцеловал руку незнакомки и сказал: - Спокойной ночи
сладкий Сафие’. Он просидел гораздо дольше, беседуя с отцом, и
по частому упоминанию её имени я догадался, что их прекрасная
Гость был темой их разговора. Я страстно желал понять их и напрягал все свои способности, но это было совершенно невозможно.

 «На следующее утро Феликс ушёл на работу, и после того, как Агата закончила свои обычные дела, араб сел у ног старика и, взяв гитару, заиграл несколько мелодий, таких чарующе прекрасных, что у меня на глазах выступили слёзы печали и восторга. Она пела, и её голос лился богатой мелодией, нарастая или затихая, как лесной соловей.

«Когда она закончила, то отдала гитару Агате, которая сначала отказалась. Она сыграла простую мелодию, и её голос сопровождал её в нежных тонах, но не так, как чудесное пение незнакомки. Старик, казалось, был в восторге и произнёс несколько слов, которые Агата попыталась объяснить Сафи и которые, по-видимому, должны были выразить, что она доставила ему величайшее удовольствие своей музыкой.

«Дни теперь проходили так же мирно, как и прежде, с той лишь разницей,
что на лицах моих друзей печаль сменилась радостью.
Сафи всегда была весёлой и счастливой; мы с ней быстро улучшали свои знания языка, так что через два месяца я начал понимать большинство слов, которые произносили мои покровители.

«Тем временем чёрная земля покрылась травой, а зелёные берега усеялись бесчисленными цветами, сладкими на вкус и приятными для глаз, звёздами бледного сияния среди лунного леса;
Солнце стало теплее, ночи — ясными и благоуханными, и мои ночные прогулки доставляли мне огромное удовольствие, хотя они и были значительно сокращены из-за позднего захода и раннего восхода солнца, потому что я никогда
Я не осмеливался выходить на улицу при дневном свете, опасаясь, что со мной обойдутся так же, как в первой деревне, куда я попал.

«Я внимательно прислушивался к разговорам, чтобы быстрее овладеть языком, и могу похвастаться, что преуспел в этом быстрее, чем араб, который очень мало понимал и говорил с сильным акцентом, в то время как я понимал и мог повторить почти каждое произнесённое слово.

«Совершенствуя свою речь, я также изучал науку письма, которой
обучали чужеземцев, и это открыло передо мной широкое поле
для удивления и восторга.

«Книга, по которой Феликс обучал Сафи, называлась «Развалины империй» Вольнея. Я бы не понял смысла этой книги, если бы Феликс, читая её, не давал очень подробные объяснения. Он выбрал это произведение, по его словам, потому что декламационный стиль был создан в подражание восточным авторам. Благодаря этой работе я получил поверхностное представление об истории
и о нескольких империях, существующих в мире в настоящее время; она дала
мне представление о нравах, правительствах и религиях разных народов
Земли. Я услышал о ленивых азиатах, о колоссальных
о гениальности и умственной деятельности греков, о войнах и чудесных добродетелях
ранних римлян, об их последующем вырождении, об упадке
этой могущественной империи, о рыцарстве, христианстве и королях. Я услышал
об открытии Американского континента и плакал вместе с Сафи над
несчастной судьбой его коренных жителей.

  «Эти чудесные рассказы пробудили во мне странные чувства. Неужели человек действительно был одновременно таким могущественным, таким добродетельным и великолепным, но при этом таким порочным и низменным? Когда-то он казался простым отпрыском зла
принцип, а в другом — всё, что можно представить себе благородным и
похожим на Бога. Быть великим и добродетельным человеком казалось
высшей честью, которая может выпасть на долю чувствительного существа;
быть подлым и порочным, как многие из тех, о ком сохранились записи,
казалось низшей степенью деградации, состоянием более жалким, чем у
слепого крота или безобидного червяка. Долгое время я не мог понять, как один человек может пойти и убить другого, или даже почему существуют законы и правительства; но когда я услышал подробности о пороках и кровопролитии, моё удивление прошло, и я отвернулся с отвращением и ненавистью.

«Каждый разговор с обитателями хижин открывал мне новые чудеса.
Пока я слушал наставления Феликса, обращённые к арабу, мне объясняли странную систему человеческого общества. Я
услышал о разделении собственности, о несметных богатствах и нищете, о
рангах, происхождении и благородной крови.

  Эти слова заставили меня задуматься о себе. Я узнал, что
вашими собратьями больше всего ценится высокое и незапятнанное
происхождение в сочетании с богатством. Человека могли уважать, если у него было
только одно из этих преимуществ, но без них он считался
за исключением очень редких случаев, когда он был бродягой и рабом, обречённым растрачивать свои силы ради выгоды немногих избранных! А кем был я? О своём творении и творце я ничего не знал, но я знал, что у меня нет ни денег, ни друзей, ни какого-либо имущества. Кроме того, я был наделён отвратительно уродливой и мерзкой внешностью; я даже не был человеком. Я был более проворным, чем они, и мог
питаться более грубой пищей; я переносил жару и холод с меньшими
последствиями для своего организма; мой рост намного превышал их рост. Когда я смотрел
Я не видел и не слышал никого, похожего на меня. Был ли я тогда чудовищем, пятном на земле, от которого все люди бежали и которого все люди отвергали?

«Я не могу описать вам мучения, которые причиняли мне эти размышления; я пытался избавиться от них, но с каждым осознанием моя печаль только усиливалась. О, если бы я навсегда остался в своём родном лесу, не зная и не чувствуя ничего, кроме голода, жажды и жары!

«Что за странная природа у знания! Оно цепляется за разум, когда
тот однажды схватился за него, как лишайник за скалу. Иногда мне хотелось
Я стряхнул с себя все мысли и чувства, но понял, что есть только один способ преодолеть боль — это смерть, состояние, которого я боялся, но не понимал. Я восхищался добродетелью и добрыми чувствами, любил мягкие манеры и дружелюбные качества моих соседей, но был отстранён от общения с ними, за исключением тех случаев, когда я тайком проникал к ним, оставаясь незамеченным и неизвестным, и это скорее усиливало, чем удовлетворяло моё желание стать одним из них. Нежные слова Агаты и
Очаровательная арабка не улыбалась мне. Мягкие увещевания старика и оживлённая беседа с любимым
Феликсом не были предназначены для меня. Несчастный, жалкий негодяй!

 «Другие уроки врезались мне в память ещё глубже. Я слышал о
различиях между полами, о рождении и взрослении детей, о том, как
отец умилялся улыбкам младенца и шалостям старшего ребёнка, о том,
как вся жизнь и заботы матери были сосредоточены на драгоценном
ребёнке, о том, как расширялся и развивался разум юности.
знания, о брате, сестре и обо всех разнообразных отношениях, которые
связывают одного человека с другим взаимными узами.

«Но где были мои друзья и родственники? Ни один отец не
заботился обо мне в младенчестве, ни одна мать не дарила мне улыбок и
ласк; а если и дарила, то вся моя прошлая жизнь была теперь
неразличимым пятном, слепой пустотой, в которой я ничего не
различал. С самого раннего детства я был таким, каким был тогда,
по росту и пропорциям. Я никогда не видел существа, похожего на меня, или того, кто утверждал, что вступал со мной в связь. Кем я был? Вопрос снова возник, и я мог ответить только стонами.

«Вскоре я объясню, к чему привели эти чувства, но позвольте мне пока вернуться к жителям хижины, чья история вызвала во мне такие разные чувства — негодование, восторг и удивление, — но все они привели к ещё большей любви и уважению к моим защитникам (так я любил называть их в невинном, наполовину болезненном самообмане).»




Глава 14


«Прошло некоторое время, прежде чем я узнал историю моих друзей. Это была история, которая не могла не произвести на меня глубокого впечатления, разворачиваясь на фоне ряда обстоятельств, каждое из которых было интересным и удивительным.
такой неопытной, как я.

 «Старика звали Де Лейси. Он происходил из хорошей семьи во Франции, где много лет жил в достатке,
уважаемый начальством и любимый равными. Его сын был воспитан на службе своей стране, а Агата принадлежала к самым знатным дамам. За несколько месяцев до моего приезда они жили в
большом и роскошном городе под названием Париж, в окружении друзей,
и наслаждались всеми удовольствиями, которые могли им обеспечить
добродетель, утончённый интеллект или вкус в сочетании с умеренным
состоянием.

“Отец Сафие был причиной их разорения. Он был
Турецкий торговец и много лет жил в Париже, когда по какой-то
причине, которую я не смог узнать, он стал неприятен правительству.
Его схватили и бросили в тюрьму в тот самый день, когда Сафие прибыла из
Константинополь присоединился к нему. Его судили и приговорили к смерти.
Несправедливость приговора была вопиющей; весь Париж был возмущен;
и было решено, что причиной его осуждения стали его религия и богатство, а не преступление,
в котором его обвиняли.

«Феликс случайно оказался на суде; его ужас и
негодование были неконтролируемы, когда он услышал решение
суда. В тот момент он дал торжественную клятву спасти его, а затем
начал искать способ. После множества бесплодных попыток попасть в тюрьму он нашёл окно с крепкой решёткой в неохраняемой части здания, которое освещало темницу несчастных магометан, закованных в цепи и в отчаянии ожидавших исполнения варварского приговора. Феликс приходил к решётке по ночам
и сообщил пленнику о своих намерениях в его пользу. Турок,
удивлённый и обрадованный, попытался разжечь рвение своего спасителя
обещаниями награды и богатства. Феликс с презрением отверг его
предложения, но когда он увидел прекрасную Сафи, которой разрешили
навестить отца и которая жестами выражала свою искреннюю благодарность,
юноша не мог не признать, что пленник обладает сокровищем, которое
полностью вознаградит его за труды и риск.

“Турок быстро понял , какое впечатление произвела его дочь
Она положила глаз на Феликса и постаралась заручиться его поддержкой, пообещав выйти за него замуж, как только его доставят в безопасное место. Феликс был слишком деликатен, чтобы принять это предложение, но он с нетерпением ждал этого события как воплощения своего счастья.

«В последующие дни, пока шла подготовка к побегу торговца, Феликс с воодушевлением читал письма, которые получал от этой милой девушки. Она нашла способ выражать свои мысли на языке своего возлюбленного с помощью старого
мужчина, слуга ее отца, понимавший по-французски. Она поблагодарила его в
самых пылких выражениях за предполагаемые услуги по отношению к ее родителю, и
в то же время она мягко сожалела о своей собственной участи.

“У меня есть копии этих писем, поскольку я нашел средства, пока жил в лачуге
, раздобыть письменные принадлежности; и письма
часто оказывались в руках Феликса или Агаты. Прежде чем я уйду, я
передам их вам; они докажут правдивость моего рассказа; но сейчас,
когда солнце уже село, у меня есть время лишь вкратце пересказать
вам их содержание.

«Сафи рассказала, что её мать была арабкой-христианкой, которую турки схватили и сделали рабыней. Благодаря своей красоте она покорила сердце отца Сафи, который женился на ней. Юная девушка с восторгом говорила о своей матери, которая, родившись свободной, отвергла рабство, в которое теперь попала. Она обучала свою дочь основам своей религии и учила её стремиться к высшим интеллектуальным способностям и независимости духа, запрещённым для женщин-последователей Мухаммеда. Эта женщина умерла, но её уроки остались в памяти навсегда
Это запало в душу Сафи, которой было тошно при мысли о том, что ей снова придётся вернуться в Азию и запереться в стенах гарема, где ей придётся заниматься лишь детскими забавами, не соответствующими её душевному складу, привыкшему к возвышенным идеям и благородному стремлению к добродетели. Перспектива выйти замуж за христианина и остаться в стране, где женщинам позволено занимать высокое положение в обществе, очаровывала её.

«День казни турка был назначен, но накануне ночью
он сбежал из тюрьмы и к утру был уже далеко
за много лье от Парижа. Феликс раздобыл паспорта на имя
своего отца, сестры и себя самого. Ранее он сообщил о своем
плане первому, который способствовал обману, покинув свой дом под
предлогом поездки и скрывшись со своей дочерью в
малоизвестной части Парижа.

“ Феликс провел беглецов через Францию в Лион и через Монте - Карло .
Ценис в Ливорно, где купец решил дождаться благоприятной
возможности попасть в какую-нибудь часть турецких владений.

 «Сафи решила остаться с отцом до самой его смерти.
Перед отъездом турок вновь пообещал, что она будет соединена со своим освободителем, и Феликс остался с ними в ожидании этого события. А пока он наслаждался обществом арабийки, которая проявляла к нему самую искреннюю и нежную привязанность. Они разговаривали друг с другом через переводчика, а иногда и без слов, и Сафи пела ему божественные песни своей родины.

“Турок позволил этой близости состояться и поощрял надежды
о юных влюблённых, в то время как в глубине души он строил совсем другие
планы. Ему претила мысль о том, что его дочь должна быть связана узами брака с
христианином, но он боялся вызвать недовольство Феликса, если проявит
нежелание, ибо знал, что всё ещё находится во власти своего спасителя,
если тот решит выдать его итальянскому государству, в котором они
жили. Он строил тысячи планов, которые позволили бы ему
продолжать обман до тех пор, пока в этом не отпадёт необходимость, и
тайно увезти дочь с собой, когда он уедет. Его планам
способствовали новости, пришедшие из Парижа.

«Правительство Франции было крайне возмущено побегом своей жертвы и не жалело сил, чтобы найти и наказать его спасителя. Заговор Феликса был быстро раскрыт, и Де Лейси с Агатой были брошены в тюрьму. Новость дошла до Феликса и пробудила его от грёз об удовольствиях. Его слепой и престарелый отец и нежная сестра лежали в отвратительной темнице, в то время как он наслаждался свежим воздухом и обществом той, кого любил. Эта мысль была для него пыткой. Он быстро договорился с турком, что если тот найдёт благоприятную возможность
чтобы сбежать до того, как Феликс вернётся в Италию, Сафи должна была остаться в качестве послушницы в монастыре в Ливорно; а затем, покинув прекрасную арабку, он поспешил в Париж и отдал себя в руки правосудия, надеясь таким образом освободить Де Лейси и Агату.

«Ему это не удалось. Они оставались в заточении пять месяцев, прежде чем состоялся суд, в результате которого они лишились своего состояния и были приговорены к пожизненному изгнанию из родной страны.

“Они нашли жалкое убежище в коттедже в Германии, где я
обнаружил их. Феликс вскоре узнал, что вероломный турок, для
кого он и его семья пережили такого неслыханного гнета, на
обнаружив, что его спасителем был сокращен до нищеты и разрухи,
стал предателем хорошее чувство и честь и вышел из Италии
его дочь, издеваясь над ней, послав Феликса копейки денег, чтобы помочь ему,
как он сказал, в каком-то плане дальнейшего обслуживания.

«Таковы были события, которые терзали сердце Феликса и сделали его, когда я впервые увидел его, самым несчастным из всей его семьи. Он мог бы
пережить бедность, и хотя это страдание было его уделом,
добродетель, он гордился ею; но неблагодарность турка и потеря
его любимой Сафие были несчастьями более горькими и непоправимыми.
Прибытие араба вдохнуло новую жизнь в его душу.

“Когда до Ливорно дошла весть о том, что Феликс лишен своего богатства
и ранга, купец приказал своей дочери больше не думать о своем
возлюбленном, а готовиться к возвращению в родную страну. Великодушная
Сафи была возмущена этим приказом; она попыталась
возразить отцу, но он сердито ушёл, повторив свой
жестокий приказ.

«Через несколько дней после этого турок вошёл в комнату своей дочери и поспешно сказал ей, что у него есть основания полагать, что его пребывание в Ливорно раскрыто и что он должен как можно скорее предстать перед французским правительством; поэтому он нанял судно, чтобы добраться до Константинополя, куда он должен отплыть через несколько часов. Он
намеревался оставить свою дочь на попечении доверенного слуги, чтобы она
на досуге отправилась в путь с большей частью его имущества, которое ещё
не прибыло в Ливорно.

«Оставшись одна, Сафи составила в уме план действий, который
в этой чрезвычайной ситуации. Жизнь в Турции была ей отвратительна; её религия и чувства были против этого. Из бумаг отца, попавших ей в руки, она узнала об изгнании своего возлюбленного и о месте, где он тогда жил. Некоторое время она колебалась, но в конце концов приняла решение. Взяв с собой несколько принадлежавших ей драгоценностей и
небольшую сумму денег, она покинула Италию в сопровождении слуги, уроженца Ливорно,
который понимал турецкий язык, и отправилась в Германию.

«Она благополучно добралась до города, расположенного примерно в двадцати лигах от дома Де Лэйси, когда её служанка опасно заболела. Сафи ухаживала за ней с величайшей любовью, но бедная девушка умерла, и арабка осталась одна, не зная языка страны и совершенно не разбираясь в обычаях мира. Однако она попала в хорошие руки. Итальянец упомянул название места, куда они направлялись, и после её смерти хозяйка дома, в котором они жили, позаботилась о том, чтобы Сафи благополучно добралась до коттеджа своего возлюбленного».




Глава 15


«Такова была история моих любимых поселян. Она произвела на меня глубокое впечатление.
 Я научился восхищаться их добродетелями и осуждать пороки человечества.

 Пока я смотрел на преступление как на далёкое зло, передо мной всегда были доброжелательность и
щедрость, пробуждая во мне желание стать актёром на оживлённой сцене, где проявлялось так много достойных восхищения качеств. Но, рассказывая о развитии моего интеллекта, я не могу не упомянуть об одном обстоятельстве, которое произошло в начале августа того же года.

«Однажды ночью, во время моего обычного похода в соседний лес, где я
собирал себе пропитание и приносил домой хворост для своих защитников, я
нашёл на земле кожаный чемоданчик, в котором лежало несколько предметов
одежды и несколько книг. Я с жадностью схватил добычу и вернулся с ней в свою лачугу.
К счастью, книги были написаны на языке, основы которого я
изучил в коттедже; они состояли из «Потерянного рая», тома «Жизнеописаний» Плутарха и «Страданий Вертера». Обладание этими сокровищами доставило мне огромное удовольствие; теперь я постоянно
Я изучал и тренировал свой разум, читая эти истории, в то время как мои друзья были заняты своими обычными делами.

 «Я едва ли могу описать вам воздействие этих книг.  Они порождали во мне бесконечное множество новых образов и чувств, которые иногда приводили меня в экстаз, но чаще повергали в глубочайшее уныние. В «Страданиях Вертера», помимо интереса, который вызывает эта простая и трогательная история, высказывается так много мнений и проливается так много света на то, что до сих пор было для меня неясным, что я нашёл в ней
бесконечный источник размышлений и удивления. Мягкие и
домашние манеры, которые он описывал, в сочетании с возвышенными
чувствами и переживаниями, направленными на что-то вне себя, хорошо
согласовывались с моим опытом общения с моими покровителями и с
желаниями, которые всегда жили в моей душе. Но я считал самого
Вертера более божественным существом, чем я когда-либо видел или
воображал; в его характере не было притворства, но он был глубоким. Размышления о
смерти и самоубийстве были рассчитаны на то, чтобы вызвать у меня удивление. Я не
Я не претендую на то, чтобы вникать в суть дела, но я склонялся к мнению героя, о кончине которого я оплакивал, сам того не понимая.

«Однако, читая, я многое относил к собственным чувствам и состоянию.  Я находил себя похожим, но в то же время странным образом непохожим на тех, о ком я читал и чьи разговоры слушал. Я сочувствовал им и отчасти понимал их, но я
не был сформирован как личность; я ни от кого не зависел и ни с кем не был связан.
«Путь моего ухода был свободен», и некому было оплакивать меня
уничтожение. Моя внешность была отвратительной, а рост — гигантским. Что
это значило? Кем я был? Что я был? Откуда я пришёл? Куда я
направлялся? Эти вопросы постоянно возникали у меня в голове, но я
не мог их решить.

 «В книге «Сравнительные жизнеописания» Плутарха, которая была у меня,
содержались истории первых основателей древних республик. Эта книга произвела на меня совсем другое впечатление, чем «Страдания юного Вертера». Из фантазий Вертера я извлёк для себя уныние и мрачность, но Плутарх научил меня возвышенным мыслям; он поднял меня над жалкой сферой моего существования.
собственные размышления, восхищаться и любить героев прошлых веков. Многое из того, что я читал, превосходило моё понимание и опыт. У меня были очень смутные представления о королевствах, обширных землях, могучих реках и бескрайних морях. Но я совершенно не был знаком с городами и большими скоплениями людей. Дом моих покровителей был единственной школой, в которой я изучал человеческую природу, но эта книга открыла мне новые и более масштабные сцены. Я читал о людях, которые
занимались общественными делами, управляли или истребляли свой вид. Я чувствовал
Во мне вспыхнуло величайшее стремление к добродетели и отвращение к пороку, насколько я понимал значение этих терминов, относившихся, как я их применял, только к удовольствию и боли. Под влиянием этих чувств я, конечно, стал восхищаться миролюбивыми законодателями, Нумой, Солоном и Ликургом, предпочитая их Ромулу и Тесею. Патриархальный уклад жизни моих защитников
закрепил эти впечатления в моей памяти; возможно, если бы я впервые
увидел человека в лице молодого солдата, жаждущего славы и крови,
то проникся бы другими чувствами.

«Но «Потерянный рай» вызывал другие, гораздо более глубокие чувства. Я читал его, как и другие тома, попавшие мне в руки, как подлинную историю. Он вызывал у меня чувство удивления и благоговения, которое могла вызвать картина всемогущего Бога, воюющего со своими созданиями. Я часто сравнивал некоторые ситуации, поражавшие меня своим сходством, со своими собственными. Как и Адам, я, по-видимому, не был связан ни с одним другим существом,
существовавшим в то время, но его положение во всём остальном сильно отличалось от моего. Он вышел из рук Бога
совершенное создание, счастливое и процветающее, находящееся под особой опекой своего Создателя; ему было позволено общаться с существами более высокого порядка и получать от них знания, но я был несчастен, беспомощен и одинок.
Часто я считал Сатану более подходящим символом моего положения, потому что часто, как и он, когда я смотрел на блаженство моих покровителей, во мне поднималась горькая желчь зависти.

«Другое обстоятельство усиливало и подтверждало эти чувства. Вскоре после того, как я поселился в этой лачуге, я обнаружил в кармане платья, которое взял в вашей лаборатории, какие-то бумаги. Сначала я подумал, что это
пренебречь им, но теперь, когда я смог расшифровать символы
котором они были написаны, я начал изучать их с усердием. Он был
ваш журнал За четыре месяца, предшествовавшие моему созданию. Вы
подробно описали в этих документах каждый шаг, который вы предприняли в ходе работы
над вашей работой; эта история была перемешана с описаниями домашних
происшествий. Вы, несомненно, помните эти документы. Вот они.
В них рассказывается обо всём, что связано с моим проклятым
происхождением; обо всех подробностях этой череды отвратительных событий
что вызвало это, установлено; дано мельчайшее описание моей одиозной
и отвратительной личности языком, который нарисовал ваши собственные
ужасы и сделал неизгладимыми мои. Меня затошнило, когда я прочитал. ‘Ненавистный
день, когда я обрел жизнь!’ Я воскликнул в агонии. ‘Проклятый создатель!
Почему ты создал такого отвратительного монстра, что даже _you_ отвернулся от меня с отвращением
? Бог из жалости создал человека красивым и привлекательным по своему образу и подобию; но моя форма — это отвратительный образ твой, ещё более ужасный из-за
самого сходства. У Сатаны были его собратья, другие дьяволы, которыми он восхищался
и подбадривал его, но я одинок и мне отвратителен».

«Таковы были мои размышления в часы уныния и одиночества;
но когда я размышлял о добродетелях поселян, об их дружелюбном и
благосклонном нраве, я убеждал себя, что, если они узнают о моём восхищении их добродетелями, они
пожалеют меня и не обратят внимания на моё уродство. Разве они могли
отвернуться от того, кто бы он ни был, кто просил их о сострадании и дружбе? Я решил, по крайней мере, не отчаиваться, но всячески
чтобы подготовиться к встрече с ними, которая должна была решить мою судьбу. Я
отложил эту попытку ещё на несколько месяцев, потому что важность
этого дела внушала мне страх, что я потерплю неудачу.
 Кроме того, я обнаружил, что с каждым днём моё понимание
улучшалось, и я не хотел приступать к этому делу, пока ещё несколько
месяцев не прибавили мне проницательности.

 Тем временем в коттедже произошло несколько изменений. Присутствие Сафи приносило радость его обитателям, и я тоже
Я обнаружил, что там царило большее изобилие. Феликс и Агата
больше времени проводили за развлечениями и беседами, а в их трудах им помогали слуги. Они не казались богатыми, но были
довольны и счастливы; их чувства были спокойными и умиротворёнными, в то время как мои с каждым днём становились всё более бурными. Чем больше я узнавал, тем яснее понимал, каким несчастным изгоем я был. Я лелеял надежду, это правда, но она исчезла, когда я увидел своё отражение в воде или свою тень в лунном свете, даже в этом хрупком образе и этой непостоянной тени.

«Я пытался подавить эти страхи и укрепить себя перед испытанием, которое я решил пройти через несколько месяцев. Иногда я позволял своим мыслям, не сдерживаемым разумом, блуждать по райским полям и осмеливался воображать милых и прекрасных созданий, сочувствующих моим чувствам и развеивающих мою тоску. Их ангельские лица излучали утешительные улыбки. Но всё это было сном; ни одна Ева не утешала меня в моих печалях и не разделяла моих мыслей; я был один. Я вспомнила Адама
с мольбой к своему Творцу. Но где моя? Он бросил меня,
и в горечи сердце мое, Я проклял его.

«Так прошла осень. Я с удивлением и грустью наблюдал, как увядают и опадают листья, а природа снова принимает бесплодный и унылый вид, который был у неё, когда я впервые увидел лес и прекрасную луну. Но я не обращал внимания на унылую погоду; по своей природе я лучше переносил холод, чем жару. Но больше всего меня радовали цветы, птицы и вся эта яркая летняя одежда. Когда они меня покинули, я с большим вниманием стал наблюдать за жителями деревни. Их счастье не уменьшилось от этого.
отсутствие лета. Они любили и сочувствовали друг другу, и
их радости, зависящие друг от друга, не прерывались из-за
происходивших вокруг них трагедий. Чем больше я их видел, тем
сильнее становилось моё желание получить их защиту и доброту; моё
сердце жаждало, чтобы эти милые создания узнали меня и полюбили;
видеть их нежные взгляды, обращённые на меня с любовью, было
пределом моих мечтаний. Я не смел думать, что они отвернутся от меня с презрением и ужасом. Бедняки, которые останавливались у их дверей, были
Я никогда не уходил. Я, правда, просил о большем, чем немного еды или отдых: мне требовались доброта и сочувствие, но я не считал себя совершенно недостойным этого.

 «Наступила зима, и с тех пор, как я очнулся, сменилось целое поколение. В то время я был полностью поглощён своим планом проникнуть в дом моих покровителей. Я обдумывал множество планов, но в конце концов остановился на том, чтобы войти в дом, когда слепой старик будет один.
Мне хватило сообразительности понять, что неестественная уродливость моего
Моя особа была главным объектом ужаса для тех, кто раньше меня видел. В моём голосе, хоть и резком, не было ничего ужасного; поэтому я
подумал, что если в отсутствие его детей я смогу заручиться доброй волей и посредничеством старого Де Лейси, то с его помощью меня будут терпеть мои младшие покровители.

«Однажды, когда солнце освещало красные листья, устилавшие землю,
и привносило радость, хотя и не дарило тепла, Сафи, Агата и Феликс
отправились в долгую загородную прогулку, и старик по собственному
желанию остался в доме один. Когда его дети ушли,
он взял гитару и сыграл несколько печальных, но сладостных арий, более
сладостных и скорбных, чем я когда-либо слышал от него раньше. Сначала его
лицо озарилось радостью, но по мере того, как он продолжал,
на смену ему пришли задумчивость и грусть; наконец, отложив в сторону
инструмент, он погрузился в размышления.

“Мое сердце билось быстро; это был тот час и минуту, которые
решили бы мои надежды или осознать свои страхи. Слуги удалились к
соседние ярмарка. В доме и вокруг него было тихо; это была
отличная возможность, но когда я приступил к осуществлению своего плана,
конечности подвели меня, и я опустился на землю. Я снова поднялся, и оказания
все упругость которых я был мастером, сняли доски, которые у меня были
поставил перед моей лачуге, чтобы скрыть мое убежище. Свежий воздух оживил меня, и с новой решимостью я подошел к двери их коттеджа
.
Я постучал.

"Кто там?" - спросил старик. "Войдите". - Спросил я. "Кто там?" - спросил старик. ‘Войдите’.

“Я вошел. — Простите за вторжение, — сказал я. — Я путешественник, которому нужно немного отдохнуть. Вы окажете мне большую услугу, если позволите мне посидеть несколько минут у камина.

 — Входите, — сказал де Лейси, — и яЯ постараюсь, как смогу, облегчить ваши страдания, но, к сожалению, мои дети далеко, а я слеп и боюсь, что мне будет трудно раздобыть для вас еду.

 «Не беспокойтесь, любезный хозяин, у меня есть еда, мне нужно только тепло и покой».

 Я сел, и воцарилась тишина. Я знал, что каждая минута была для меня драгоценна,
но всё же не решался начать разговор, когда старик обратился ко мне:

«Судя по вашему языку, незнакомец, вы, должно быть, мой соотечественник; вы
француз?»

“Нет; но я был воспитан на французской семье и понимаю, что
только язык. Я теперь собираюсь утверждать, что защита некоторых друзей,
кого я искренне люблю, и за которого я возлагаю некоторые надежды’.

“‘Они что, немцы?’

“Нет, их по-французски. Но давайте сменим тему. Я
несчастных и заброшенных существ, я смотрю вокруг, и я не имею никакого отношения
или подруга на земле. Эти любезные люди, к которым я иду, никогда меня не видели и мало что обо мне знают. Я полон страхов, потому что, если я потерплю там неудачу, я навсегда стану изгоем в этом мире».

«Не отчаивайся. Быть одиноким — это, конечно, несчастье, но
сердца людей, если они не запятнаны очевидным корыстолюбием,
полны братской любви и милосердия. Поэтому надейся на свои силы;
и если эти друзья добры и любезны, не отчаивайся».

«Они добры — они самые прекрасные создания на свете;
но, к сожалению, они настроены против меня». У меня доброе
настроение; моя жизнь до сих пор была безобидной и в какой-то степени
полезной; но фатальное предубеждение застилает им глаза, и там, где они
вместо того, чтобы увидеть отзывчивого и доброго друга, они видят лишь отвратительного
чудовища».

«Это действительно прискорбно, но если вы действительно невиновны, разве вы не можете
разоблачить их?»

«Я собираюсь взяться за эту задачу, и именно поэтому я испытываю такой
всепоглощающий ужас. Я нежно люблю этих друзей; я
много месяцев, не зная об этом, ежедневно проявлял к ним доброту,
но они считают, что я хочу причинить им вред, и именно это предубеждение
я хочу преодолеть».

«Где живут эти друзья?»

«Недалеко отсюда».

Старик сделал паузу, а затем продолжил: «Если вы безоговорочно расскажете мне подробности вашей истории, я, возможно, смогу помочь вам разоблачить их. Я слеп и не могу судить по вашему лицу, но в ваших словах есть что-то, что убеждает меня в вашей искренности. Я беден и изгнан, но мне доставит истинное удовольствие хоть как-то помочь человеку».

 «Превосходный человек! Я благодарю вас и принимаю ваше щедрое предложение. Вы
поднимаете меня из праха своей добротой, и я надеюсь, что благодаря вашей помощи
я не буду изгнан из общества и лишён сочувствия ваших собратьев
существа’.

“Боже упаси! Даже если бы ты действительно был преступником, это могло бы только
довести тебя до отчаяния, но не подвигнуть к добродетели. Я тоже
несчастен; я и моя семья были осуждены, хотя и невиновны.;
поэтому судите, если я не сочувствую вашим несчастьям.’

“Как мне отблагодарить тебя, мой лучший и единственный благодетель? Из ваших уст
я впервые услышал обращённый ко мне голос доброты; я буду
вечно благодарен вам, и ваша нынешняя человечность
даёт мне уверенность в успехе с теми друзьями, которых я собираюсь
встретить».

«Могу я узнать имена и адреса этих друзей?»

«Я помедлил. Это, подумал я, был момент решения, которое должно было
лишить меня счастья или даровать его мне навсегда. Я тщетно пытался
набраться решимости, чтобы ответить ему, но это усилие отняло у меня
все оставшиеся силы; я опустился на стул и громко зарыдал. В этот
момент я услышал шаги моих юных защитников. Я не мог терять ни
мгновения, но, схватив старика за руку, я воскликнул: «Сейчас самое
время!» Спасите и защитите меня! Вы и ваша семья — друзья, которых я ищу. Не покидайте меня в час испытаний!

«Великий Боже! — воскликнул старик. — Кто ты?»

«В этот момент дверь коттеджа открылась, и вошли Феликс, Сафи и
Агата. Кто может описать их ужас и смятение, когда они увидели меня? Агата упала в обморок, а Сафи, не в силах помочь подруге, выбежала из коттеджа. Феликс бросился вперёд и с
нечеловеческой силой оторвал меня от отца, к чьим коленям я прижималась. В порыве ярости он швырнул меня на землю и сильно ударил палкой. Я мог бы разорвать его на части, как лев разрывает
антилопу. Но моё сердце сжалось от горькой тоски, и
Я сдержался. Я видел, как он был готов повторить удар, но,
преодолевая боль и страдание, я покинул хижину и в общей суматохе
незамеченным добрался до своей лачуги».




Глава 16


«Проклятый, проклятый создатель! Зачем я жил? Почему в тот миг я
не погасил искру жизни, которую ты так безрассудно даровал? Я не знаю; отчаяние ещё не овладело мной; я
испытывал лишь ярость и жажду мести. Я мог бы с удовольствием
разрушить дом и убить его обитателей, упиваясь их криками и страданиями.

«Когда наступила ночь, я покинул своё убежище и побрёл по лесу. Теперь, не сдерживаемый страхом быть обнаруженным, я дал волю своему отчаянию, издавая ужасные вопли. Я был подобен дикому зверю, который вырвался на свободу, уничтожая всё, что мешало мне, и бегая по лесу со скоростью оленя. О! Какую ужасную ночь я провёл! Холодные звёзды насмешливо сияли, и голые деревья
покачивали ветвями надо мной; то и дело среди всеобщей тишины
раздавался нежный птичий щебет. Все, кроме меня, отдыхали.
или в наслаждении; я, как архидьявол, нёс в себе ад, и,
обнаружив, что мне не сочувствуют, я хотел бы вырвать с корнем деревья,
сеять вокруг себя хаос и разрушения, а затем сесть и наслаждаться
разрушением.

«Но это была роскошь ощущений, которую я не мог вынести; я
устал от чрезмерных физических нагрузок и опустился на влажную траву в
болезненном бессилии отчаяния. Среди мириад людей,
существовавших в то время, не было ни одного, кто пожалел бы меня или помог бы мне.
Должен ли я был проявлять доброту по отношению к своим врагам? Нет, с того момента я объявил им вечную войну
против рода человеческого и, прежде всего, против того, кто создал меня и обрек на это невыносимое страдание.

 «Солнце взошло; я услышал голоса людей и понял, что в этот день мне не вернуться в своё убежище.  Поэтому я спрятался в густом подлеске, решив посвятить следующие часы размышлениям о своём положении.

«Приятный солнечный свет и чистый воздух вернули мне
некоторое спокойствие, и, когда я подумал о том, что произошло в
коттедже, я не мог не поверить, что был слишком поспешен в своих
выводы. Я, конечно, поступил неосмотрительно. Было очевидно, что
мой разговор заинтересовал отца, и я был глупцом, подвергнув себя ужасу его детей. Мне
следовало бы познакомить старого Де Лейси с собой и постепенно
представить себя остальным членам его семьи, когда они были бы готовы к моему визиту. Но я не считал свои ошибки непоправимыми и после долгих раздумий решил вернуться в
хижину, разыскать старика и уговорить его перейти на мою сторону.

«Эти мысли успокоили меня, и во второй половине дня я погрузился в глубокий сон, но лихорадка не давала мне видеть мирные сны. Ужасная сцена предыдущего дня навсегда запечатлелась в моей памяти: самки улетали, а разъярённый Феликс отрывал меня от ног своего отца. Я проснулся измученным и, обнаружив, что уже наступила ночь, выполз из своего укрытия и отправился на поиски еды.

«Когда мой голод был утолен, я направился по хорошо знакомой тропинке к
дому. Там царил покой.
Я прокрался в свою лачугу и молча ждал, когда наступит
обычный час, когда семья встанет. Этот час прошёл, солнце
взошло высоко в небо, но обитатели хижины не появлялись. Я
сильно дрожал, предчувствуя какое-то ужасное несчастье. Внутри
хижины было темно, и я не слышал ни звука; я не могу описать
муки этого ожидания.

«Вскоре мимо прошли двое крестьян, но, остановившись возле хижины, они
заговорили, энергично жестикулируя, но я не понимал, о чём они
говорят, так как они говорили на местном языке,
который отличался от того, что делали мои защитники. Однако вскоре после этого Феликс
подошел с другим человеком; я была удивлена, как я знал, что он не
покинули коттедж в то утро, и с волнением ждала от
его дискурс смысл этих необычных явлений.

“Считаете ли вы, ’ сказал ему его товарищ,
‘ что вам придется заплатить арендную плату за три месяца и потерять
плоды вашего сада? Я не хочу воспользоваться каким-либо несправедливым преимуществом, и
Поэтому я прошу вас взять несколько дней на обдумывание вашего решения.


— Это совершенно бесполезно, — ответил Феликс, — мы можем
никогда больше не поселяйтесь в вашем коттедже. Жизнь моего отца в величайшей опасности
из-за ужасных обстоятельств, о которых я рассказал. Моя жена и
моя сестра никогда не оправятся от пережитого ужаса. Я умоляю вас больше не рассуждать со мной
. Вступайте во владение своим домом и позвольте мне бежать отсюда
.

“Феликс сильно дрожал, когда говорил это. Он и его спутник вошли в коттедж, где пробыли несколько минут, а затем
ушли. Больше я никогда не видел никого из семьи Де Лейси.

 «Остаток дня я провёл в своей лачуге в состоянии
полное и глупое отчаяние. Мои защитники ушли и разорвали единственную нить, которая связывала меня с миром. Впервые меня переполнили чувства мести и ненависти, и я не пыталась их сдерживать, а позволила течению унести меня прочь, сосредоточившись на причинении вреда и смерти. Когда я подумал о своих друзьях,
о мягком голосе Де Лейси, нежных глазах Агаты и
восхитительной красоте арабийки, эти мысли исчезли, и поток слёз
немного успокоил меня. Но когда я снова подумал о том, что они
отвергла и покинула меня, вернулась злость, ярость, гнев, а также можете получить
повредите что-нибудь человеческое, я повернул свою ярость по отношению к неодушевленным предметам. Как
ночью продвинутый, разместил различных горючих веществ вокруг коттеджа,
и после того, как уничтожил все следы выращивания в саду,
Я ждал с принудительной нетерпения, пока Луна опустилась до начала моей
операций.

«С наступлением ночи из леса подул сильный ветер и быстро разогнал облака,
которые висели в небе; порыв ветра пронёсся, как мощная лавина, и привёл меня в состояние, близкое к безумию.
духи, которые выходят за все рамки разума и здравого смысла. Я поджёг сухую ветку дерева и яростно заплясал вокруг проклятого дома, не сводя глаз с западного горизонта, край которого почти касалась луна. Часть её диска наконец скрылась, и я взмахнул факелом; он потух, и я с громким криком поджёг собранную мной солому, вереск и кусты. Ветер раздул пламя, и
коттедж быстро охватило пламя, которое лизало его своими раздвоенными и уничтожающими языками.

«Как только я убедился, что никакая помощь не сможет спасти хоть какую-то часть дома, я покинул это место и укрылся в лесу.

 И теперь, когда передо мной весь мир, куда мне идти?  Я решил бежать подальше от места, где меня постигло несчастье, но для меня, ненавистного и презираемого, любая страна должна быть одинаково ужасна.  Наконец, я подумал о тебе. Из ваших бумаг я узнал, что вы
были моим отцом, моим создателем, и к кому я мог обратиться с большей
подходящей просьбой, чем к тому, кто дал мне жизнь? Среди уроков, которые преподал мне Феликс
В «Сафи» не было пропущено ни одного урока географии; из них я узнал,
как расположены друг относительно друга разные страны на Земле.
 Вы упомянули Женеву как название своего родного города, и я решил отправиться туда.

 «Но как мне было сориентироваться? Я знал, что должен идти на юго-запад, чтобы добраться до места назначения, но солнце было моим единственным ориентиром. Я не знал названий городов, через которые мне предстояло пройти, и не мог спросить ни у кого ни слова, но я не отчаивался. Только на вас я мог надеяться, хотя
По отношению к тебе я не испытывал ничего, кроме ненависти. Бесчувственный,
бессердечный творец! Ты наделил меня чувствами и страстями,
а затем выставил напоказ, чтобы я стал объектом презрения и ужаса человечества.
 Но только к тебе я мог обратиться за жалостью и возмездием, и от тебя я
решил добиваться справедливости, которую тщетно пытался получить от любого другого существа, носящего человеческую форму.

 «Мои странствия были долгими, а страдания, которые я претерпел, — невыносимыми. Была поздняя осень, когда я покинул местность, где так долго жил.
Я путешествовал только ночью, опасаясь встретить кого-нибудь.
человек. Природа вокруг меня увядала, и солнце стало холодным;
 дождь и снег лились вокруг меня; могучие реки замёрзли; поверхность
земли была твёрдой, холодной и голой, и я не находил себе места. О,
земля! Как часто я проклинал причину своего существования!
Мягкость моей натуры исчезла, и всё во мне превратилось в желчь и горечь. Чем ближе я подходил к вашему жилищу, тем сильнее
в моём сердце разгорался дух мести. Выпал снег, и
воды замёрзли, но я не останавливался. Несколько раз я
Время от времени кто-то направлял меня, и у меня была карта страны, но я часто сбивался с пути. Агония моих чувств не давала мне передышки; не было такого случая, из которого я не мог бы извлечь пищу для своей ярости и страданий, но обстоятельство, случившееся, когда я добрался до границ Швейцарии, когда солнце снова стало пригревать и земля снова начала зеленеть, особенно усилило горечь и ужас моих чувств.

«Обычно я отдыхал днём и путешествовал только ночью, когда
был скрыт от людских глаз. Однако однажды утром, проснувшись, я
Поскольку мой путь пролегал через густой лес, я осмелился продолжить путешествие после восхода солнца. Этот день, один из первых весенних дней, радовал даже меня своей красотой и благоуханием. Я почувствовал, как во мне оживают давно умершие чувства нежности и удовольствия. По-прежнему удивляясь новизне этих ощущений, я позволила им увлечь меня, и, забыв о своём одиночестве и уродстве, осмелилась быть счастливой. По моим щекам снова потекли слёзы, и я даже подняла влажные глаза.
благодарность благословенному солнцу, которое даровало мне такую радость.

Я продолжал петлять по тропинкам леса, пока не добрался до его
границы, которую омывала глубокая и быстрая река, в которую впадали многие
некоторые деревья склонили свои ветви, на которых теперь распускались почки со свежей весной.
Здесь я остановился, не совсем зная, какой дорогой идти дальше, когда услышал
звуки голосов, которые побудили меня спрятаться в тени
кипариса. Я едва успел спрятаться, как к тому месту, где я прятался, подбежала
смеющаяся девушка, словно спасаясь от
кто-то в порыве страсти. Она продолжала бежать вдоль обрывистых берегов
реки, как вдруг её нога поскользнулась, и она упала в бурную
реку. Я выскочил из своего укрытия и с большим трудом, преодолевая
силу течения, спас её и вытащил на берег. Она была без сознания, и я
старался всеми силами вернуть её к жизни, когда меня внезапно
прервал подошедший крестьянин, который, вероятно, был тем, от кого
она игриво убегала. Увидев меня, он бросился ко мне и вырвал девочку из моих рук.
поспешил в глубь леса. Я быстро последовал за ним, сам не знаю зачем, но когда мужчина увидел, что я приближаюсь, он направил на меня ружьё, которое держал в руках, и выстрелил. Я упал на землю, а мой обидчик с ещё большей скоростью скрылся в лесу.

  «Такова была награда за мою доброту! Я спас человека от гибели и в качестве награды теперь корчился от мучительной боли от раны, которая разрывала плоть и кости. Чувства доброты и нежности, которые я испытывал всего несколько мгновений назад,
прежде чем уступил место адской ярости и скрежету зубов. Воспламененный
болью, я поклялся в вечной ненависти и мести всему человечеству. Но
боль от раны одолела меня; мой пульс остановился, и я потерял сознание.

“В течение нескольких недель я вел несчастную жизнь в лесу, пытаясь
вылечить полученную рану. Пуля попала мне в плечо,
и я не знал, осталась ли она там или прошла насквозь; во всяком случае,
у меня не было возможности извлечь её. Мои страдания усугублялись
гнетущим чувством несправедливости и неблагодарности.
причинение вреда. Мои ежедневные клятвы были посвящены мести — глубокой и смертоносной мести,
которая сама по себе возместила бы мне все оскорбления и страдания,
которые я пережил.

«Через несколько недель моя рана зажила, и я продолжил свой путь. Трудности, которые я преодолевал, больше не смягчались ярким солнцем или
нежными весенними ветрами; всякая радость была лишь насмешкой, которая оскорбляла
моё отчаянное положение и заставляла меня ещё больнее чувствовать, что я не создан для
наслаждения удовольствиями.

«Но теперь мои труды близились к концу, и через два месяца после этого я
достиг окрестностей Женевы.

«Когда я прибыл, был вечер, и я спрятался в укромном месте среди
окружающих его полей, чтобы поразмыслить о том, как мне к вам обратиться. Я был измучен усталостью и голодом и слишком несчастен, чтобы
наслаждаться вечерним ветерком или видом заходящего за величественные горы Юра солнца.

«В это время лёгкий сон избавил меня от мучительных размышлений,
которые были прерваны появлением красивого ребёнка, вбежавшего в выбранную мной нишу со всей детской непосредственностью. Внезапно, когда я посмотрел на него, меня осенило, что это
маленькое создание было непредвзятым и прожило слишком мало времени, чтобы успеть
проникнуться ужасом перед уродством. Поэтому, если бы я мог схватить его и
воспитать как своего компаньона и друга, я не был бы таким одиноким на
этой населенной земле.

Побуждаемый этим импульсом, я схватил мальчика, когда он проходил мимо, и притянул его к себе
. Как только он увидел меня, он закрыл глаза руками и пронзительно закричал. Я силой отвёл его руки от лица и сказал: «Дитя, что это значит? Я не собираюсь причинять тебе вред; послушай меня».

«Он яростно сопротивлялся. «Отпусти меня», — закричал он.
«Чудовище! Уродливый негодяй! Ты хочешь съесть меня и разорвать на куски. Ты
огр. Отпусти меня, или я расскажу папе».

«Мальчик, ты больше никогда не увидишь своего отца; ты должен пойти со мной».

«Отвратительное чудовище! Отпусти меня. Мой папа — синдик, он — господин
Франкенштейн, — он накажет тебя. Ты не смеешь меня удерживать».

«Франкенштейн! Значит, ты принадлежишь моему врагу — тому, кому я поклялся отомстить; ты станешь моей первой жертвой».

 «Ребёнок всё ещё сопротивлялся и осыпал меня оскорблениями, которые повергли меня в отчаяние; я схватил его за горло, чтобы заставить замолчать, и через мгновение он лежал мёртвый у моих ног.

«Я смотрел на свою жертву, и моё сердце переполняло ликование и адское торжество; хлопая в ладоши, я воскликнул: «Я тоже могу сеять опустошение; мой враг не неуязвим; эта смерть принесёт ему отчаяние, и тысяча других бедствий будет мучить и уничтожать его».

«Устремив взгляд на ребёнка, я увидел что-то блестящее у него на груди. Я взял это; это был портрет очень красивой женщины. Несмотря на мою злобу, это смягчило и привлекло меня. Несколько мгновений я с восторгом смотрел на её тёмные глаза, обрамлённые густыми ресницами, и на
прекрасные губы; но вскоре ко мне вернулась ярость; я вспомнил, что навсегда лишён наслаждений, которые могут даровать такие прекрасные создания, и что та, чьё сходство я созерцал, в отношении меня сменила бы выражение божественной благосклонности на выражение отвращения и испуга.

 «Стоит ли удивляться, что такие мысли приводили меня в ярость?» Я лишь
удивляюсь тому, что в тот момент, вместо того чтобы выразить свои чувства
воплями и агонией, я не бросился на людей и не погиб, пытаясь их уничтожить.

«Охваченный этими чувствами, я покинул то место, где стоял.
Совершив убийство и ища более уединённое место, я вошёл в амбар, который, как мне показалось, был пуст. На соломе спала женщина; она была молода, не так красива, как та, чей портрет я держал в руках, но приятной наружности и цветущая красотой молодости и здоровья. «Вот, — подумал я, — одна из тех, чьи радостные улыбки достаются всем, кроме меня». А потом я наклонился к ней и прошептал: «Проснись, прекраснейшая, твой возлюбленный рядом — тот, кто отдал бы свою жизнь, лишь бы получить один-единственный взгляд, полный любви; проснись, моя возлюбленная!»

«Спящая пошевелилась; дрожь ужаса пробежала по мне. Неужели она
проснётся, увидит меня, проклянет и выдаст убийцу? Именно так она
поступила бы, если бы её тёмные глаза открылись и она увидела меня.
 Эта мысль была безумием; она пробудила во мне дьявола — не я, а
она будет страдать; она искупит убийство, которое я совершил, потому что навсегда
лишился всего, что она могла мне дать. Преступление
было совершено из-за неё; пусть она и понесёт наказание! Благодаря урокам
Феликса и кровожадным законам человечества я научился работать
озорство. Я склонился над ней и надежно спрятал портрет в одной из
складок ее платья. Она снова пошевелилась, и я убежал.

Несколько дней я бродил по тому месту, где происходили эти сцены,
иногда желая увидеть тебя, иногда решая навсегда покинуть мир и
его страдания. Наконец я побрел к этим горам,
и бродил по их необъятным ущельям, охваченный жгучей
страстью, которую ты один можешь удовлетворить. Мы не расстанемся, пока ты не
пообещаешь выполнить мою просьбу. Я одинок и несчастен; мужчина
не будет общаться со мной; но такая же уродливая и ужасная, как я,
не стала бы отказывать мне. Моя спутница должна быть того же вида и
иметь те же недостатки. Это существо ты должна создать».




Глава 17


Существо закончило говорить и уставилось на меня в ожидании ответа. Но я была сбита с толку, озадачена и не могла собраться с мыслями, чтобы понять его предложение. Он продолжил:

«Ты должен создать для меня женщину, с которой я мог бы жить,
обмениваясь теми чувствами, которые необходимы для моего существования. Только ты можешь это сделать».
Я могу это сделать, и я требую этого от тебя как права, которое ты не должна
отказываться признавать».

 Последняя часть его рассказа вновь разожгла во мне гнев, который угас, пока он рассказывал о своей мирной жизни среди поселян, и, когда он сказал это, я больше не могла сдерживать бушующую во мне ярость.

 «Я отказываюсь, — ответила я, — и никакие пытки не заставят меня дать согласие. Ты можешь сделать меня самым несчастным из людей, но ты никогда не унизишь меня в моих собственных глазах. Должен ли я создать другого, подобного тебе, чьё совместное злодеяние может опустошить мир? Убирайся! Я
Я ответил тебе; ты можешь пытать меня, но я никогда не соглашусь».

«Ты не прав, — ответил дьявол, — и вместо того, чтобы угрожать, я готов с тобой поспорить. Я злобен, потому что несчастен. Разве меня не отвергает и не ненавидит всё человечество? Ты, мой создатель, разорвал бы меня на части и торжествовал; вспомни об этом и скажи мне, почему я должен жалеть человека больше, чем он жалеет меня?» Вы бы не назвали это убийством, если бы могли столкнуть меня в один из этих ледниковых разломов и уничтожить мой каркас,
созданный вашими собственными руками. Должен ли я уважать человека, когда он осуждает меня? Пусть он
живи со мной в согласии, и вместо того, чтобы причинять вред, я бы
дарил тебе всё самое лучшее со слезами благодарности за то, что ты это принимаешь.
Но этого не может быть; человеческие чувства — непреодолимое препятствие для нашего
союза.  И всё же я не стану рабом.  Я отомщу за свои обиды; если я не смогу внушить любовь, я внушу страх, и
прежде всего тебе, моему заклятому врагу, потому что ты мой создатель, я клянусь в вечной ненависти. Берегись, я буду работать над твоим уничтожением и не
остановлюсь, пока не опустошу твоё сердце, чтобы ты проклял час своего
рождения».

Дьявольская ярость охватила его, когда он это сказал; его лицо исказилось в гримасе, слишком ужасной для человеческого взора; но вскоре
он успокоился и продолжил:

«Я хотел рассуждать. Эта страсть вредит мне, потому что ты не понимаешь, что _ты_ являешься причиной её избытка. Если бы какое-нибудь существо испытывало
ко мне чувства благожелательности, я бы отплатил ему сторицей; ради этого
одного существа я бы заключил мир со всем родом человеческим! Но теперь я предаюсь мечтам о блаженстве, которые не могут осуществиться.
 То, о чём я прошу вас, разумно и умеренно; я требую от вас создания
другого пола, но такой же уродливой, как я; удовольствие невелико, но это всё, что я могу получить, и это меня удовлетворит. Это правда, мы будем чудовищами, отрезанными от всего мира, но из-за этого мы будем ещё больше привязаны друг к другу. Наша жизнь не будет счастливой, но она будет безвредной и свободной от страданий, которые я сейчас испытываю. О! Мой создатель, сделай меня счастливой; позволь мне испытывать благодарность к тебе за одно благодеяние! Позвольте мне увидеть, что я
вызываю сочувствие у чего-то существующего; не отказывайте мне в моей
просьбе!»

Я был тронут. Я содрогнулся при мысли о возможных последствиях
моего согласия, но я чувствовал, что в его доводах есть доля правды.
 Его рассказ и чувства, которые он теперь выражал, доказывали, что он был существом, способным на сильные переживания, и разве я, как его создатель, не был обязан дать ему столько счастья, сколько было в моей власти?  Он заметил, что я переменился в лице, и продолжил:  «Если вы согласитесь, ни вы, ни кто-либо другой из людей никогда больше нас не увидите. Я отправлюсь в бескрайние дебри Южной Америки. Моя пища не
такая, как у человека; я не убиваю ягнят и козлят, чтобы утолить свой голод;
жёлуди и ягоды дают мне достаточно пищи. Мой товарищ
будет той же природы, себя и довольствоваться тот же тариф.
Мы должны сделать нашу кровать сухие листья; солнце будет светить на нас, как на
человек и созреет наша еда. Картина, которую я представляю вам, мирная
и человечная, и вы должны чувствовать, что можете отрицать это только из-за
бессмысленности власти и жестокости. Как бы ни были вы безжалостны ко мне,
теперь я вижу в ваших глазах сострадание; позвольте мне воспользоваться благоприятным моментом
и убедить вас пообещать то, чего я так страстно желаю».

«Вы предлагаете, — ответил я, — бежать из
человек, жить в тех дебрях, где твоими единственными спутниками будут дикие звери. Как ты можешь, жаждущий любви и сочувствия людей,
пребывать в этом изгнании? Ты вернёшься и снова будешь искать их доброты,
но встретишься с их презрением; твои злые страсти возродятся,
и тогда у тебя появится спутник, который поможет тебе в деле разрушения.
 Этого не может быть; перестань спорить, потому что я не могу согласиться».

«Как непостоянны твои чувства! Но минуту назад ты был тронут моими представлениями,
и почему ты снова ожесточаешься из-за моих жалоб?
Я клянусь тебе землёй, на которой я живу, и тобой, создавшим меня, что
вместе с тем, кого ты мне даруешь, я покину общество людей и
буду жить, как придётся, в самых диких местах. Мои дурные страсти
утихнут, потому что я встречу сочувствие! Моя жизнь тихотечёт,
и в последние мгновения я не буду проклинать своего создателя».

 Его слова произвели на меня странное впечатление. Я сочувствовал ему и
иногда испытывал желание утешить его, но когда я смотрел на него, когда
я видел эту грязную массу, которая двигалась и говорила, моё сердце сжималось, и я
чувства сменились на ужас и ненависть. Я пытался подавить
эти чувства; я думал, что, поскольку я не могу ему сочувствовать, я
не имею права отказывать ему в той малой доле счастья, которую
еще в моей власти подарить.

“Ты поклянись, - сказал я, - чтобы быть безвредным; но вы не
уже показал степень злорадства, которое должно сделать меня недоверие
вы? Может быть, это даже не уловка, которая увеличит ваш триумф,
предоставив вам больше возможностей для мести?

 — Как это? Со мной шутки плохи, и я требую ответа. Если
У меня нет ни связей, ни привязанностей, ненависть и порок должны стать моей участью;
любовь другого уничтожит причину моих преступлений, и я стану существом, о существовании которого никто не будет знать. Мои пороки — дети вынужденного одиночества, которое я ненавижу, а мои добродетели неизбежно проявятся, когда я буду жить в общении с равным. Я почувствую привязанность чуткого существа и стану частью цепи бытия и событий, из которой я сейчас исключён.

Я сделал некоторую паузу, чтобы поразмыслить обо всем, что он рассказал, и о различных
аргументы, которые он использовал. Я подумал о том, что он обещал добродетель, которую продемонстрировал в начале своего существования, и о том, что все добрые чувства были уничтожены отвращением и презрением, которые его покровители проявляли по отношению к нему. Его сила и угрозы не были упущены из виду в моих расчётах; существо, которое могло существовать в ледяных пещерах ледников и прятаться от преследователей среди хребтов неприступных пропастей, обладало способностями, с которыми было бы тщетно бороться. После
долгих раздумий я пришёл к выводу, что справедливость, которой он и
мои собратья потребовали, чтобы я выполнил его просьбу.
 Поэтому, повернувшись к нему, я сказал:

«Я согласен на ваше требование при условии, что вы дадите торжественную клятву навсегда покинуть Европу
и любое другое место, где есть люди, как только я передам вам в руки самку, которая будет сопровождать вас в изгнании».

«Клянусь, — воскликнул он, — солнцем, голубым небом и огнём любви, что сжигает моё сердце, если ты исполнишь мою просьбу, то, пока они существуют, ты никогда больше меня не увидишь. Возвращайся домой и приступай к своим делам; я буду следить за их успехами
невыразимое беспокойство; и не бойтесь, что, когда вы будете готовы, я появлюсь».

 Сказав это, он внезапно покинул меня, возможно, опасаясь каких-либо изменений в моих чувствах. Я видел, как он спускался с горы быстрее, чем орёл, и быстро затерялся среди волн ледяного моря.

 Его рассказ занял весь день, и солнце уже садилось, когда он ушёл. Я знал, что мне следует поторопиться со спуском в долину,
потому что скоро меня окутает тьма, но на сердце у меня было тяжело,
и я шёл медленно. Трудность заключалась в том, чтобы пробираться
Маленькие горные тропки и твёрдая почва под ногами, когда я шёл вперёд,
сбивали меня с толку, так как я был поглощён эмоциями, вызванными
событиями этого дня. Уже совсем стемнело, когда я добрался до
места отдыха на полпути и сел у фонтана. Время от времени
появлялись звёзды, когда их закрывали облака; передо мной
высились тёмные сосны, и то тут, то там на земле лежало
сломанное дерево; это была удивительная торжественная сцена,
которая пробуждала во мне странные мысли. Я горько заплакала и в отчаянии сжала руки.
воскликнул: «О! звёзды, облака и ветры, вы все собираетесь надо мной посмеяться; если вы действительно меня жалеете, уничтожьте чувства и память; пусть я стану никем; но если нет, уходите, уходите и оставьте меня во тьме».

 Это были безумные и жалкие мысли, но я не могу описать вам, как на меня давило вечное мерцание звёзд и как я прислушивался к каждому порыву ветра, словно это был тупой уродливый сирокко, который вот-вот меня поглотит.

Утро наступило ещё до того, как я добрался до деревни Шамуни; я не стал
отдыхать, а сразу же вернулся в Женеву. Даже в глубине души я не мог
не выражайте своих чувств — они давили на меня, как гора, и их избыток уничтожал мою агонию.
Так я вернулся домой и, войдя в дом, предстал перед семьёй. Мой измождённый и дикий вид вызвал сильную тревогу, но я не отвечал на вопросы и почти ничего не говорил. Я чувствовал себя так, словно был под запретом, словно не имел права рассчитывать на их сочувствие, словно никогда больше не смогу наслаждаться их обществом. И всё же я
любил их до обожания и решил посвятить себя их спасению
я посвятил себя самой ненавистной мне задаче. Перспектива такого занятия
заставила все остальные обстоятельства моей жизни пройти перед моими глазами, как сон,
и эта мысль была для меня единственной реальностью жизни.




 Глава 18


День за днем, неделя за неделей проходили после моего возвращения в Женеву, и
я не мог набраться смелости, чтобы вернуться к работе. Я боялся мести разочарованного дьявола, но не мог преодолеть отвращение к возложенной на меня задаче. Я обнаружил, что не могу сочинить женщину, не потратив снова несколько месяцев на глубокие размышления.
изучение и кропотливое рассуждение. Я слышал о некоторых открытиях,
сделанных английским философом, знание которых послужило
материалом для моего успеха, и иногда я думал о том, чтобы получить свое
согласие отца посетить Англию с этой целью; но я цеплялся за
любой предлог для отсрочки и уклонялся от первого шага в
предприятии, непосредственная необходимость которого стала казаться мне менее абсолютной
. Во мне действительно произошли перемены: моё здоровье, которое до сих пор ухудшалось, теперь значительно улучшилось, а настроение, когда
не сдерживаемый воспоминаниями о моём несчастливом обещании, я рос пропорционально этому. Мой
отец с удовольствием наблюдал за этими переменами и размышлял о том, как лучше всего избавиться от остатков моей меланхолии, которая время от времени возвращалась приступами и поглощала приближающийся солнечный свет. В такие моменты я находил убежище в совершенном одиночестве. Я целыми днями проводил на озере
в одиночестве в маленькой лодке, наблюдая за облаками и слушая
шелест волн, молчаливый и вялый. Но свежий воздух и
Яркое солнце редко оставляло меня без некоторой доли самообладания, и
по возвращении я встречал приветствия друзей с более непринуждённой улыбкой
и более весёлым сердцем.

Однажды после одной из таких прогулок отец,
отозвав меня в сторону, обратился ко мне со следующими словами:

«Я рад заметить, дорогой сын, что ты вернулся к своим прежним
увлечениям и, кажется, приходишь в себя. И всё же ты по-прежнему
несчастлив и избегаешь нашего общества. Какое-то время я терялся в догадках,
в чём причина этого, но вчера меня осенило.
и если это обоснованно, я заклинаю вас признаться в этом. Молчание в таком
случае было бы не только бесполезным, но и принесло бы нам всем тройную беду».

 Я сильно задрожал от его вступительной речи, а отец продолжил:

 «Признаюсь, сын мой, я всегда с нетерпением ждал вашего
брака с нашей дорогой Элизабет как связующего звена в нашей семейной жизни и опоры в мои преклонные годы. Вы были привязаны друг к другу с самого раннего детства; вы вместе учились и, казалось, по характеру и вкусам полностью подходили друг другу. Но опыт так слеп
человек, который, как я думал, лучше всего поможет мне в осуществлении моего плана, может полностью его разрушить. Возможно, ты считаешь её своей сестрой и не желаешь, чтобы она стала твоей женой. Более того, ты мог встретить другую, которую любишь, и, считая себя обязанным Елизавете, ты можешь испытывать мучительные страдания, которые, как тебе кажется, ты испытываешь.

 «Дорогой отец, успокойся. Я нежно и искренне люблю свою кузину. Я никогда не видел женщины, которая вызывала бы у меня такое же восхищение и привязанность, как Элизабет. Мои надежды и перспективы на будущее
полностью поглощён ожиданием нашего союза».

«Выражение ваших чувств по этому поводу, мой дорогой Виктор,
доставляет мне больше удовольствия, чем я испытывала за последнее время. Если вы
так чувствуете, мы, несомненно, будем счастливы, как бы ни омрачали
нас нынешние события. Но именно это уныние, которое, кажется, так сильно
овладело вашим разумом, я и хочу развеять». Скажите мне,
пожалуйста, не возражаете ли вы против немедленного заключения брака. Нам не повезло, и недавние события отвлекли нас от повседневной жизни, подобающей моим годам и немощам. Вы
Вы моложе, но я не думаю, что, обладая таким состоянием, как у вас, вы могли бы связать себя узами брака, которые помешали бы вашим дальнейшим честолюбивым и полезным планам. Однако не думайте, что я хочу диктовать вам, как вам жить, или что промедление с вашей стороны причинит мне серьёзное беспокойство. Отнеситесь к моим словам с искренностью и ответьте мне, заклинаю вас, с уверенностью и искренностью».

Я молча выслушал отца и какое-то время не мог ничего ответить. В моей голове пронеслось множество мыслей.
Я погрузился в раздумья и попытался прийти к какому-то выводу. Увы! Мысль о немедленном союзе с моей Элизабет внушала мне ужас и смятение. Я был связан торжественным обещанием, которое ещё не выполнил и не осмеливался нарушить, а если бы и нарушил, то какие несчастья могли бы обрушиться на меня и мою преданную семью! Мог ли я отправиться на праздник с этим смертельным грузом, который всё ещё висел у меня на шее и придавливал меня к земле? Я должен выполнить своё обещание и позволить чудовищу уйти со своей парой, прежде чем позволю себе насладиться радостью союза, от которого я ожидал покоя.

Я также вспомнил о необходимости либо отправиться в Англию, либо вступить в длительную переписку с теми философами этой страны, чьи знания и открытия были крайне полезны для меня в моём нынешнем предприятии. Последний способ получения желаемой информации был медленным и неудовлетворительным; кроме того, я испытывал непреодолимое отвращение к мысли о том, чтобы заниматься своим отвратительным делом в доме отца, находясь в привычном окружении тех, кого я любил. Я знал, что тысяча ужасных
Могли произойти несчастные случаи, малейший из которых раскрыл бы тайну, повергшую бы в ужас всех, кто был со мной связан. Я также понимал, что часто буду терять самообладание, не смогу скрывать мучительные ощущения, которые будут овладевать мной во время моего неземного занятия. Я должен был отдалиться от всего, что любил, пока занимался этим. Начав, я быстро добьюсь успеха и смогу вернуться к своей семье в мире и счастье. Моё обещание было выполнено,
чудовище исчезло навсегда. Или (как мне мечталось) когда-нибудь
Тем временем мог произойти несчастный случай, который погубил бы его и навсегда положил бы конец моему рабству.

 Эти чувства продиктовали мой ответ отцу.  Я выразил желание посетить Англию, но, скрывая истинные причины этой просьбы, я прикрыл свои желания предлогом, который не вызвал подозрений, и с такой настойчивостью убеждал отца, что он легко согласился.  После столь долгого периода всепоглощающей меланхолии, которая по своей интенсивности и безумию напоминала помешательство,тем не менее, он был рад обнаружить
что я способен получать удовольствие от идеи такого путешествия,
и он надеялся, что смена обстановки и разнообразные развлечения до моего
возвращения полностью восстановят меня в себе.

Продолжительность мое отсутствие осталось моего собственного выбора; через несколько месяцев, или
в лучшем случае через год, был период покоя. Один по-отцовски добр
меры предосторожности он принял, чтобы обеспечить рождение моего товарища. Не
посоветовавшись со мной, он, по сговору с Елизаветой,
договорился о том, что Клерваль присоединится ко мне в Страсбурге. Это помешало
Я жаждал уединения, чтобы выполнить свою задачу, но в начале моего путешествия присутствие моего друга никоим образом не могло стать помехой, и я искренне радовался, что таким образом избавлюсь от многих часов одиноких, сводящих с ума размышлений. Более того, Генри мог защитить меня от вторжения моего врага. Если бы я был один, разве он не навязывал бы мне своё отвратительное присутствие, чтобы напоминать о моей задаче или следить за её выполнением?

Итак, я был обязан отправиться в Англию, и было решено, что мой союз
с Елизаветой должен состояться сразу по возвращении. Мой отец
Возраст сделал его крайне нетерпимым к промедлениям. Что касается меня, то я обещал себе одну награду за ненавистную работу — одно утешение за мои несравненные страдания. Это была перспектива того дня, когда, освободившись от своего жалкого рабства, я смогу заявить права на Элизабет и забыть прошлое в нашем союзе.

 Теперь я готовился к путешествию, но меня преследовало одно чувство, которое наполняло меня страхом и волнением. Во время моего отсутствия я должен
оставлять своих друзей в неведении относительно существования их врага и
незащищёнными от его нападений, как бы он ни был раздражён моим
отъезд. Но он обещал следовать за мной, куда бы я ни отправилась, и разве он не поедет со мной в Англию? Это предположение само по себе было ужасным, но успокаивающим, поскольку предполагало безопасность моих друзей.
  Я мучилась от мысли, что всё может обернуться иначе. Но на протяжении всего периода, в течение которого я был рабом своего создания, я позволял себе руководствоваться сиюминутными порывами, и мои нынешние ощущения ясно давали понять, что дьявол последует за мной и избавит мою семью от опасности, которую он представляет.

В конце сентября я снова покинул свою родную страну. Я сам предложил это путешествие, и Элизабет
поэтому согласилась, но её тревожила мысль о том, что вдали от неё я буду страдать, терзаться и горевать. Именно она позаботилась о том, чтобы у меня в Клервале была спутница, — и всё же мужчина слеп к тысяче мелочей, которые привлекают внимание женщины. Ей так хотелось попросить меня поторопиться с возвращением; тысяча
противоречивых чувств лишила её дара речи, когда она со слезами на глазах
молча попрощалась со мной.

Я забрался в карету, которая должна была отвезти меня прочь, едва
понимая, куда я еду, и не обращая внимания на то, что происходило вокруг.
Я помнил только, и с горькой тоской вспоминал об этом, что приказал
упаковать мои химические приборы, чтобы взять их с собой.  Преисполненный мрачных мыслей, я проезжал мимо множества прекрасных
и величественных пейзажей, но мой взгляд был устремлён вперёд и ничего не замечал. Я мог думать только о том, как пройдут мои путешествия, и о работе, которая будет занимать меня, пока они длятся.

 После нескольких дней вялого безделья, в течение которых я бродил по
Проехав много лиг, я прибыл в Страсбург, где два дня ждал Клерваля. Он приехал. Увы, как велика была разница между нами! Он оживлялся при виде каждой новой картины, радовался, когда видел красоту заходящего солнца, и был ещё счастливее, когда видел, как оно восходит и начинается новый день. Он показывал мне меняющиеся краски пейзажа и виды неба. «Вот что значит жить», — воскликнул он.
«Теперь я наслаждаюсь жизнью! Но ты, мой дорогой Франкенштейн, почему ты
такой унылый и печальный?» По правде говоря, я был занят мрачными мыслями
мысли и ни увидел спуск вечерней звезды, ни золотого
Восход отраженного в Рейне. А ты, друг мой, было бы намного больше
забавляясь с журналом Clerval, которые наблюдали за пейзажем с
глаза чувства и восторг, чем слушая мои размышления. Я,
несчастный, преследуемый проклятием, заткнулись все возможности для
удовольствия.

Мы согласились спуститься по Рейну в лодке от Strasburgh в
Роттердам, откуда мы могли бы отправиться в Лондон. Во время этого
путешествия мы миновали множество поросших ивами островов и увидели несколько прекрасных городов.
Мы провели день в Мангейме и на пятый день после нашего отъезда из
Страсбурга прибыли в Майнц. Течение Рейна ниже Майнца
становится гораздо более живописным. Река быстро спускается и петляет
между холмами, невысокими, но крутыми и красивыми. Мы видели
множество разрушенных замков, стоящих на краю обрывов, окружённых
тёмными лесами, высокими и неприступными. Эта часть Рейна
действительно представляет собой необычайно разнообразный ландшафт. В одном месте вы увидите
скалистые холмы, разрушенные замки, возвышающиеся над огромными пропастями, с
внизу несется темный Рейн; а за внезапным поворотом мыса видны
цветущие виноградники с зелеными покатыми берегами и извилистая река
и густонаселенные города.

Мы путешествовали во времена сбора винограда и слышали песню рабочих
когда скользили вниз по течению. Даже я, подавленный умом и настроением,
постоянно взволнованный мрачными чувствами, даже я был доволен. Я лежал на
дне лодки и, глядя на безоблачное голубое небо, словно
наслаждался спокойствием, которого давно был лишён. И если эти
Каковы были мои ощущения, кто может описать ощущения Генри? Он чувствовал себя так, словно попал в волшебную страну и наслаждался счастьем, которое редко выпадает на долю человека. «Я видел, — сказал он, — самые прекрасные пейзажи моей родной страны; я побывал на озёрах Люцерн и Ури, где заснеженные горы спускаются почти отвесно к воде, отбрасывая чёрные и непроницаемые тени, которые создавали бы мрачный и печальный вид, если бы не самые зелёные острова, которые радуют глаз своим весёлым видом; я видел это озеро во время бури, когда ветер рвал
поднимаются водяные вихри, и вы можете представить, каким должен быть водяной столб
в огромном океане; и волны яростно бьются о подножие горы,
где священник и его возлюбленная были погребены под лавиной и
где, как говорят, до сих пор слышны их предсмертные крики в перерывах между
ночными ветрами; я видел горы Вале и Во;
но эта страна, Виктор, нравится мне больше, чем все эти чудеса. Горы Швейцарии более величественны и необычны, но в берегах этой божественной реки есть очарование, равного которому я никогда прежде не видел.
Посмотрите на этот замок, который нависает вон над тем обрывом; и это тоже на острове
, почти скрытый среди листвы тех прекрасных деревьев; а теперь
та группа работников, выходящих из-за своих виноградников; и та деревня
наполовину скрытая в расщелине горы. О, несомненно, дух, который обитает в
и охраняет это место, имеет душу, более гармонирующую с человеком, чем у тех, кто
нагромождает ледник или уединяется на недоступных вершинах гор
нашей собственной страны ”.

Клерваль! Возлюбленный друг! Даже сейчас мне приятно записывать твои слова и
чтобы остановиться на похвале, которой вы так заслуживаете. Он был
существо, созданное «самой поэзией природы». Его необузданное и
восторженное воображение сдерживалось чувствительностью его сердца. Его
душа была переполнена пылкими чувствами, а его дружба была такой
преданной и удивительной, что мирские люди учат нас искать её только в
воображении. Но даже человеческих симпатий было недостаточно, чтобы
удовлетворить его пытливый ум. Пейзажи, которые другие воспринимают
лишь с восхищением, он любил страстно: —

 — Шум водопада
 Преследовали его, как страсть: высокая скала,
 Гора и глубокий мрачный лес,
 Их цвета и формы были для него
 Аппетитом, чувством и любовью,
 Которая не нуждалась в более отдалённом очаровании,
 Придуманном мыслью, или в каком-либо интересе,
 Не заимствованном у глаза.

 [«Аббатство Тинтернское» Вордсворта.]

 И где он сейчас? Неужели это нежное и прекрасное создание потеряно
навсегда? Неужели этот разум, столь богатый идеями, причудливыми
и великолепными фантазиями, создавший мир, существование которого зависело от
жизнь его создателя — погиб ли этот разум? Существует ли он теперь только в моей памяти? Нет, это не так; ваша форма, столь божественно созданная и сияющая красотой, разрушилась, но ваш дух всё ещё навещает и утешает вашего несчастного друга.

Простите мне этот поток скорби; эти бессильные слова — лишь слабая
дань уважения несравненному Генриху, но они успокаивают моё сердце,
переполненное болью, которую вызывает воспоминание о нём. Я продолжу свой рассказ.

 За Кёльном мы спустились на равнины Голландии и решили
остаток пути мы проделали на почтовых лошадях, так как ветер был встречным, а течение реки слишком слабым, чтобы помочь нам.

Наше путешествие здесь утратило интерес, связанный с красивыми пейзажами, но через несколько дней мы
прибыли в Роттердам, откуда отправились по морю в Англию.
Ясным декабрьским утром я впервые увидел белые скалы Британии. Берега Темзы предстали передо мной в новом свете;
они были равнинными, но плодородными, и почти каждый город был связан с какой-нибудь историей. Мы увидели форт Тилбери и вспомнили об испанцах
Армада, Грейвсенд, Вулвич и Гринвич — места, о которых я слышал даже в своей стране.

Наконец мы увидели многочисленные шпили Лондона, возвышающийся над всеми собор Святого Павла и Тауэр, знаменитый в английской истории.




Глава 19


Лондон был нашей нынешней точкой остановки; мы решили провести несколько месяцев в этом чудесном и знаменитом городе. Клерваль стремился к общению с гениальными и талантливыми людьми, которые процветали в то время, но для меня это было второстепенной целью; в основном я был занят поиском способов получения информации, необходимой для
завершение свое обещание и быстро пользовался букв
введение, которое я привезла с собой, адресованный самым
уважаемые натурфилософов.

Если бы это путешествие состоялось во время моих дней учебы и счастья,
оно доставило бы мне невыразимое удовольствие. Но на мое существование навалилась порча
, и я посетил этих людей только ради
информации, которую они могли бы мне дать по предмету, к которому мой интерес
был так ужасно глубок. Общество утомляло меня; когда я был один,
я мог наполнять свой разум образами небес и земли; голос
Генрих успокаивал меня, и таким образом я мог обманывать себя, обретая временное
спокойствие. Но занятые, неинтересные, радостные лица возвращали отчаяние в
моё сердце. Я видел непреодолимую преграду, возведённую между мной и
моими собратьями; эта преграда была скреплена кровью Вильгельма и
Жюстин, и размышления о событиях, связанных с этими именами, наполняли
мою душу болью.

Но в Клервале я увидел отражение себя прежнего; он был любознателен
и стремился к получению опыта и знаний. Различия в
манерах, которые он наблюдал, были для него неисчерпаемым источником
обучение и развлечения. Он также преследовал цель, которую давно
преследовал. Его замысел состоял в том, чтобы посетить Индию, полагая, что, благодаря знанию различных языков и взглядам, которые он
сформировал о местном обществе, он сможет оказать существенную помощь в
развитии европейской колонизации и торговли. Только в Британии он мог
воплотить свой план в жизнь. Он был постоянно занят, и единственным
препятствием на пути к его удовольствиям был мой печальный и подавленный
разум. Я старался скрыть это
как можно лучше, чтобы не лишать его удовольствий
Это было естественно для того, кто вступал на новую жизненную стезю, не обременённый заботами или горькими воспоминаниями. Я часто отказывалась сопровождать его,
ссылаясь на другие дела, чтобы побыть одной. Теперь я также начала собирать материалы, необходимые для моего нового творения, и это было для меня подобно мучительной пытке, когда на голову постоянно падают отдельные капли воды. Каждая мысль, которая была посвящена этому, была невыносимой
мукой, и каждое слово, которое я произносил, намекая на это, заставляло мои губы
дрожать, а сердце — трепетать.

Проведя несколько месяцев в Лондоне, мы получили письмо от человека,
Шотландец, который прежде был нашим гостем в Женеве. Он упомянул о красотах своей родной страны и спросил, не достаточно ли они привлекательны, чтобы побудить нас продолжить наше путешествие на север, в Перт, где он жил. Клерваль с радостью принял это приглашение, и я, хотя и ненавидел общество, хотел снова увидеть горы, ручьи и все те дивные творения, которыми природа украшает свои избранные места обитания.

Мы прибыли в Англию в начале октября, а сейчас был
февраль. Поэтому мы решили отправиться в путь.
Через месяц мы отправились на север. В этой экспедиции мы не
собирались следовать по большой дороге в Эдинбург, а хотели посетить Виндзор, Оксфорд,
Мэтлок и Камберлендские озёра, решив завершить это путешествие к концу июля. Я собрал свои химические приборы и
собранные материалы, решив закончить свои исследования в каком-нибудь отдалённом уголке на севере Шотландии.

Мы покинули Лондон 27 марта и провели несколько дней в
Виндзоре, гуляя по его прекрасному лесу. Это была новая для нас картина
Альпийские луга, величественные дубы, обилие дичи и стада благородных оленей — всё это было для нас в новинку.

Оттуда мы отправились в Оксфорд. Когда мы въехали в этот город, наши мысли были заняты воспоминаниями о событиях, произошедших там более полутора веков назад. Именно здесь Карл I собрал свои войска. Этот город остался верен ему
после того, как вся нация отвернулась от него, чтобы встать под знамёна
парламента и свободы. Память об этом несчастном короле и его
Спутники, любезный Фолкленд, дерзкий Горинг, его королева и сын, придавали особый интерес каждой части города, в которой, как можно было предположить, они жили. Дух былых времён обрёл здесь пристанище, и мы с удовольствием следовали по его следам. Если бы эти чувства не находили воображаемого удовлетворения, то внешний вид города сам по себе был достаточно прекрасен, чтобы вызывать наше восхищение.
Колледжи древние и живописные, улицы почти
величественные, а прекрасная река Изис, протекающая вдоль них по лугам
Изысканная зелень простирается до спокойных вод,
в которых отражается величественное скопление башен, шпилей и
куполов, окружённых старыми деревьями.

Я наслаждался этой картиной, но моё удовольствие омрачалось
воспоминаниями о прошлом и предвкушением будущего.  Я был создан
для спокойного счастья. В дни моей юности меня никогда не посещало чувство недовольства, и если я когда-либо и испытывал скуку, то вид прекрасного в природе или изучение прекрасного и возвышенного в творениях человека всегда могли увлечь моё сердце и
Я был полон сил. Но я — проклятое дерево; молния поразила мою душу; и тогда я почувствовал, что выживу, чтобы показать, каким
я скоро перестану быть — жалким зрелищем сломленной человеческой личности,
жалким для других и невыносимым для меня самого.

 Мы провели немало времени в Оксфорде, бродя по окрестностям
и пытаясь найти каждое место, которое могло бы быть связано с самой
живописной эпохой английской истории. Наши маленькие путешествия, полные открытий,
часто затягивались из-за встречавшихся на пути
объектов. Мы посетили могилу прославленного Хэмпдена и
поле, на котором пал тот патриот. На мгновение моя душа возвысилась
над своими унизительными и жалкими страхами, чтобы созерцать божественные идеи
свободы и самопожертвования, памятниками и напоминаниями о которых
были эти виды. На мгновение я осмелился стряхнуть с себя оковы
и оглядеться вокруг со свободным и возвышенным духом, но железо
въелось в мою плоть, и я снова погрузился, дрожа и безнадёжно, в своё жалкое
я.

Мы с сожалением покинули Оксфорд и отправились в Мэтлок, который был нашим следующим
местом отдыха. Страна в окрестностях этой деревни
В большей степени они напоминали пейзажи Швейцарии, но
всё было в меньшем масштабе, и зелёным холмам не хватало
далёких белых Альп, которые всегда венчают сосновые горы моей
родной страны. Мы посетили удивительную пещеру и маленькие
кабинеты естественной истории, где диковинки расставлены так же,
как в коллекциях Сервокса и Шамуни. Последнее название
заставило меня вздрогнуть, когда Генри произнёс его, и я поспешил
уйти.
Мэтлок, с которым была связана эта ужасная сцена,

из Дерби, продолжая путь на север, мы ехали два месяца.
Камберленд и Уэстморленд. Теперь я почти мог представить себя среди
швейцарских гор. Маленькие островки снега, которые всё ещё
оставались на северных склонах гор, озёра и бурные горные
реки — всё это было мне знакомо и дорого. Здесь мы также
познакомились с людьми, которые почти обманом заставили меня
поверить в счастье. Радость Клерваля была пропорционально больше моей; его разум расширялся в обществе талантливых людей, и он находил в себе способности и ресурсы, о которых и не подозревал.
Он воображал, что обладал всем этим, пока общался со своими
подчинёнными. «Я мог бы провести здесь всю свою жизнь, — сказал он мне, — и среди
этих гор я едва ли стал бы скучать по Швейцарии и Рейну».

 Но он обнаружил, что жизнь путешественника полна страданий
среди удовольствий. Его чувства всегда на взводе, и
когда он начинает погружаться в покой, он обнаруживает, что вынужден
отказаться от того, на чём он с удовольствием отдыхал, ради чего-то нового,
что снова привлекает его внимание и что он также оставляет ради других новинок.

Мы едва успели посетить несколько озёр в Камберленде и Уэстморленде
и проникнуться симпатией к некоторым местным жителям, как подошло время
встречи с нашим шотландским другом, и мы отправились дальше. Что касается меня, то я не сожалел. Я уже некоторое время не выполнял своего обещания
и опасался последствий разочарования деймона. Он мог остаться в Швейцарии и отомстить моим родственникам. Эта мысль преследовала и мучила меня в каждый момент,
когда я мог бы обрести покой и умиротворение. Я ждал
Я с лихорадочным нетерпением ждал писем; если они задерживались, я
чувствовал себя несчастным и терзался тысячами страхов; а когда они
приходили и я видел подпись Элизабет или моего отца, я едва осмеливался
прочитать их и узнать, что со мной будет. Иногда я думал, что дьявол
преследует меня и может ускорить мою гибель, убив моего спутника.
Когда эти мысли овладевали мной, я ни на минуту не покидал Генри,
а следовал за ним, как тень, чтобы защитить его от воображаемой ярости
его губителя. Я чувствовал себя так, словно совершил какое-то великое преступление,
Сознание этого не давало мне покоя. Я был невиновен, но навлек на себя ужасное проклятие, столь же смертельное, как и преступление.

 Я посетил Эдинбург с вялым взглядом и мыслями, и всё же этот город мог бы заинтересовать самое несчастное существо. Клервалю он понравился не так сильно, как Оксфорд, потому что древность последнего города была ему милее.
Но красота и упорядоченность нового города Эдинбурга, его романтический
замок и окрестности, самые восхитительные в мире, «Трон Артура»,
колодец Святого Бернарда и холмы Пентленд, компенсировали ему
эта перемена наполнила его бодростью и восхищением. Но мне было
не терпелось поскорее добраться до конца моего путешествия.

Мы покинули Эдинбург через неделю, проехав через Купар, Сент-Эндрюс и
вдоль берегов Тэй до Перта, где нас ожидал наш друг.
Но я был не в настроении смеяться и болтать с незнакомцами или вникать в их чувства или планы с добродушным юмором, которого ожидают от гостя.
Поэтому я сказал Клервалю, что хочу совершить поездку по Шотландии в одиночку. «А вы, — сказал я, — развлекайтесь, и пусть это будет нашим
рандеву. Я может отсутствовать месяц или два; но не мешают
мои движения, Я прошу вас, оставьте меня в тишине и уединении в течение короткого
время; и когда я вернусь, я надеюсь, что это будет так легко на душе, еще
близка свой собственный характер”.

Генри хотел отговорить меня, но, видя, что я придерживаюсь этого плана, перестал
возражать. Он умолял меня писать почаще. «Я бы предпочёл быть с тобой, — сказал он, — в твоих одиноких прогулках, чем с этими шотландцами, которых я не знаю. Поспеши же, мой дорогой друг, вернуться, чтобы я снова почувствовал себя как дома, чего я не могу сделать в твоё отсутствие».

Расставшись со своим другом, я решил отправиться в какое-нибудь отдалённое место в
Шотландии и закончить свою работу в одиночестве. Я не сомневался, что
чудовище последует за мной и явит себя, когда я закончу, чтобы он мог
принять своего товарища.

 С этим намерением я отправился в северные горы и выбрал один из
самых отдалённых Оркнейских островов в качестве места для своих трудов. Это было место,
подходящее для такой работы, — не более чем скала, высокие склоны которой
постоянно омывались волнами. Почва была бесплодной, едва
Там было пастбище для нескольких жалких коров и овёс для его
обитателей, состоявших из пяти человек, чьи исхудалые и костлявые конечности
свидетельствовали об их скудном питании. Овощи и хлеб, когда они
позволяли себе такую роскошь, и даже пресную воду приходилось доставлять
с материка, который находился примерно в пяти милях.

 На всём острове было всего три жалких хижины, и одна из них
была свободна, когда я приехал. Я снял её. В нём было всего две
комнаты, и в них царила такая же нищета, как в самых убогих
Нищета. Крышу снесло, стены были без штукатурки, а дверь
свалилась с петель. Я приказал всё починить, купил кое-какую
мебель и вступил во владение. Этот случай, несомненно, вызвал бы
удивление, если бы все чувства жителей деревни не притупились от
нужды и убогой бедности. Как бы то ни было, я жил, никем не замечаемый
и никому не нужный, едва ли получая благодарность за скудную еду и одежду,
которые я давал, — настолько страдания притупляют даже самые грубые чувства
людей.

 В этом уединении я посвящал утро работе, но вечером
Когда позволяла погода, я гулял по каменистому морскому берегу и
слушал, как волны с рёвом разбиваются у моих ног. Это была
однообразная, но постоянно меняющаяся картина. Я думал о
Швейцарии; она сильно отличалась от этого пустынного и ужасного
пейзажа. Её холмы покрыты виноградниками, а на равнинах
густо разбросаны домики. Его прекрасные озёра отражают голубое и нежное небо, а когда
их тревожат ветры, их шум подобен игре живого
ребёнка по сравнению с рёвом гигантского океана.

Таким образом я распределял свои занятия, когда только приехал, но по мере того, как я продвигался в своей работе, она становилась для меня с каждым днём всё более ужасной и утомительной. Иногда я не мог заставить себя войти в лабораторию в течение нескольких дней, а в другие дни я трудился день и ночь, чтобы закончить свою работу. Это был действительно отвратительный процесс, которым я занимался. Во время моего первого эксперимента своего рода
безумный энтузиазм ослепил меня и я не замечал ужаса того, что делал;
мой разум был сосредоточен на завершении работы, а глаза
были закрыты для ужаса, который я творил. Но теперь я делал это хладнокровно, и моё сердце часто сжималось от того, что я творил своими руками.

  В таком положении, занимаясь самым отвратительным делом, погрузившись в одиночество, где ничто не могло ни на мгновение отвлечь меня от того, чем я занимался, я впал в уныние; я стал беспокойным и нервным. Каждую минуту я боялся встретить своего преследователя. Иногда я сидел, уставившись в землю, боясь
поднять глаза, чтобы не увидеть то, что мне так сильно хотелось
страшное зрелище. Я боялся, чтобы уклониться от взгляда моего товарища
существ, чтобы когда он придет, чтобы забрать его компаньон.

В то же время, я работал, и мой труд уже значительно
дополнительно. Я ожидал его завершения с трепетом и нетерпением
надежда, в которой я не осмеливался сомневаться, но которая была
смешанная с неясными предчувствиями зла, от которых у меня сжималось сердце
у меня на груди.




Глава 20


Однажды вечером я сидел в своей лаборатории; солнце село, и луна только что
взошла над морем; света было недостаточно для моей работы, и я
Я сидел без дела, размышляя о том, стоит ли мне прервать работу на ночь или ускорить её завершение, не ослабляя внимания. Пока я размышлял, мне в голову пришла мысль, которая заставила меня задуматься о последствиях того, что я сейчас делаю. Три года назад я занимался тем же самым и создал чудовище, чьё неслыханное варварство опустошило моё сердце и навсегда наполнило его самыми горькими угрызениями совести. Теперь я собирался создать ещё одно существо, о характере которого я ничего не знал.
Она могла стать в десять тысяч раз более злобной, чем её
спариваться и наслаждаться убийством и нищетой. Он поклялся покинуть общество людей и скрываться в пустынях, но она этого не сделала; и она, которая, по всей вероятности, должна была стать мыслящим и рассуждающим животным, могла отказаться выполнять договор, заключённый до её рождения. Они могли даже ненавидеть друг друга; существо, которое уже жило
Он ненавидел собственное уродство и не мог не испытывать ещё большего отвращения к нему, когда оно предстало перед ним в женском обличье? Она тоже могла бы с отвращением отвернуться от него к превосходящей его мужской красоте; она могла бы бросить его,
и он снова останется один, раздражённый новой провокацией — тем, что его бросил
один из его же сородичей.

Даже если бы они покинули Европу и поселились в пустынях Нового Света,
одним из первых результатов тех симпатий, которых жаждал демон, стали бы дети, и на Земле
появилась бы раса дьяволов, которые могли бы сделать само существование
человеческого рода ненадёжным и полным ужаса. Имел ли я право ради собственной выгоды
наложить это проклятие на грядущие поколения? Прежде я был тронут
Я был ошеломлён софизмами существа, которое я создал; я был потрясён его дьявольскими угрозами; но теперь, впервые, я осознал всю порочность своего обещания; я содрогнулся при мысли о том, что грядущие века могут проклясть меня как своего вредителя, чей эгоизм не постеснялся купить собственный покой, возможно, ценой существования всего человеческого рода.

Я задрожал, и сердце моё замерло, когда, подняв глаза, я увидел в лунном свете деймона, стоявшего у окна. Ужасная ухмылка
изогнула его губы, когда он посмотрел на меня, сидящего и выполняющего его поручение
которую он мне выделил. Да, он следовал за мной в моих странствиях; он
бродил по лесам, прятался в пещерах или укрывался на широких
и пустынных пустошах; и теперь он пришёл, чтобы проследить за моим
продвижением и потребовать выполнения моего обещания.

 Когда я посмотрел на него, его лицо выражало крайнюю степень
злобы и предательства. Я с безумной надеждой подумал о своём
обещании создать ещё одного, похожего на него, и, дрожа от страсти,
разорвал на части то, над чем работал. Несчастный увидел, как я
уничтожаю существо, от будущего существования которого зависело его
счастье, и с воплем дьявольского отчаяния и мести удалился.

 Я вышел из комнаты и, заперев дверь, дал себе торжественную клятву никогда больше не возвращаться к своим трудам, а затем, дрожащими шагами, направился в свою комнату.  Я был один; рядом со мной не было никого, кто мог бы рассеять мрак и избавить меня от тошнотворного гнета самых ужасных мыслей.

Прошло несколько часов, а я всё стоял у окна и смотрел на море;
оно было почти неподвижно, потому что ветер стих, и вся природа
покоилась под взглядом тихой луны. Лишь несколько рыбацких лодок
Вода была усеяна точками, и время от времени лёгкий ветерок доносил до меня голоса рыбаков, перекликавшихся друг с другом. Я ощущал тишину,
хотя и не осознавал её исключительной глубины, пока моё внимание не привлёк плеск вёсел у берега, и кто-то причалил недалеко от моего дома.

 Через несколько минут я услышал скрип моей двери, как будто кто-то пытался открыть её тихо. Я дрожал с головы до ног; я предчувствовал, кто это, и хотел разбудить кого-нибудь из крестьян, которые
жил в коттедже недалеко от моего; но меня охватило чувство
беспомощности, которое так часто испытываешь в страшных снах, когда ты напрасно
попытался убежать от надвигающейся опасности и застыл как вкопанный.

Вскоре я услышал звук шагов по коридору; дверь
отворилась, и появился негодяй, которого я так боялся. Захлопнув дверь, он
подошел ко мне и сказал сдавленным голосом,

«Ты разрушил дело, которое начал; что ты задумал? Ты осмеливаешься нарушить своё обещание? Я терпел труд и страдания;
Я покинул Швейцарию вместе с тобой; я полз по берегам Рейна, среди его ивовых островов и по вершинам его холмов. Я много месяцев жил на пустошах Англии и среди пустынь Шотландии. Я перенёс неисчислимые тяготы, холод и голод; ты осмелишься разрушить мои надежды?

— Убирайся! Я нарушаю своё обещание; я никогда не создам другого, подобного тебе, такого же уродливого и порочного.

«Раб, я уже говорил с тобой, но ты показал себя
недостойным моего снисхождения. Помни, что я обладаю властью; ты веришь
Ты сам несчастен, но я могу сделать тебя настолько жалким, что свет
дня будет тебе ненавистен. Ты мой создатель, но я твой хозяин;
подчиняйся!»

«Час моего нерешительности прошёл, и срок твоей власти
настал. Твои угрозы не заставят меня совершить злодеяние, но
они укрепляют меня в решении не делать тебя своим сообщником в
пороке. Неужели я хладнокровно выпущу на землю демона, который
наслаждается смертью и страданиями? Убирайся! Я непреклонен, и твои
слова лишь усилят мою ярость».

Монстр увидел решимость на моем лице и заскрежетал зубами от
бессилия гнева. “Каждый человек, - воскликнул он, - найти
жена за пазухой, и каждый зверь его приятель, и я побыть один? У меня были
чувства привязанности, и они были вознаграждены отвращением и презрением.
Мужчина! Ты можешь ненавидеть, но будь осторожен! Твои часы будут проходить в страхе и мучениях,
и вскоре грянет гром, который навсегда лишит тебя счастья. Ты будешь счастлива, пока я буду корчиться в агонии? Ты можешь подавлять другие мои страсти, но не месть
остаётся — месть, отныне более дорогая, чем свет или пища! Я могу умереть, но
сначала ты, мой тиран и мучитель, проклянешь солнце, которое взирает на твои
страдания. Берегись, ибо я бесстрашен и потому силён. Я буду наблюдать с
хитростью змеи, чтобы ужалить её ядом. Человек, ты раскаешься в
содеянном тобой зле».

“Дьявол, прекратиться; и не отравляют воздух с этими звуками злобы.
Я объявил мою решимость, и я не трус, чтобы согнуть
под слова. Оставь меня, я неумолим.

“ Хорошо. Я ухожу, но помни, я буду с тобой в твою
брачную ночь.

Я шагнул вперёд и воскликнул: «Злодей! Прежде чем подписывать мой смертный приговор, убедись, что ты сам в безопасности».

Я хотел схватить его, но он ускользнул от меня и поспешно покинул дом. Через несколько мгновений я увидел его в лодке, которая стремительно неслась по волнам и вскоре исчезла из виду.

Снова воцарилась тишина, но его слова звенели у меня в ушах. Я пылал от ярости,
желая догнать убийцу моего спокойствия и сбросить его в океан. Я
нервно расхаживал взад-вперёд по своей комнате, пока моё воображение
воображении тысячи образов, чтобы мучить и меня ужалить. Почему я не
вслед за ним и закрылась с ним в смертельной вражды? Но я позволил ему
уйти, и он взял курс на материк. Я содрогнулся
при мысли, кто может стать следующей жертвой, принесенной в жертву его ненасытной мести.
И тогда я снова подумала о его словах— “_ Я буду с тобой в
твою брачную ночь._” Значит, это был срок, установленный для
исполнения моего предназначения. В тот час я должен умереть и одновременно удовлетворить и
погасить свою злобу. Перспектива не двигаться во мне страха; но когда я
Я подумал о моей любимой Элизабет, о её слезах и бесконечной печали, когда она
узнает, что её возлюбленного так варварски отняли у неё. Из моих глаз
потекли слёзы, первые за много месяцев, и я решил не сдаваться врагу без
жестокой борьбы.

Ночь прошла, и солнце встало над океаном. Мои чувства
успокоились, если можно назвать спокойствием ярость, погружающуюся в
глубины отчаяния. Я вышел из дома, из ужасной сцены вчерашней ссоры, и пошёл по берегу моря, которое я
Я почти считал это непреодолимым препятствием между мной и моими собратьями; более того, я желал, чтобы так оно и было. Я хотел провести свою жизнь на этой бесплодной скале, правда, в тяготах, но без внезапных потрясений. Если бы я вернулся, то был бы принесён в жертву или увидел бы, как те, кого я любил больше всего, умирают в когтях демона, которого я сам создал.

Я бродил по острову, как беспокойный призрак, оторванный от всего, что
любил, и несчастный из-за этой разлуки. Когда наступил полдень и
Солнце поднялось выше, я лёг на траву и погрузился в глубокий сон. Я не спал всю предыдущую ночь, мои нервы были на взводе, а глаза воспалились от наблюдения и страданий. Сон, в который я погрузился, освежил меня, и, проснувшись, я снова почувствовал себя человеком, таким же, как все, и начал более спокойно размышлять о случившемся. Однако слова дьявола всё ещё звучали в моих ушах, как похоронный звон; они казались сном, но были отчётливыми и пугающими, как реальность.

Солнце уже село, а я всё ещё сидел на берегу, утоляя свой
прожорливый аппетит овсяным печеньем, когда увидел, что рядом со мной
причалила рыбацкая лодка, и один из рыбаков принёс мне пакет;
в нём были письма из Женевы и одно от Клерваля, в котором он
просил меня присоединиться к нему. Он сказал, что бездарно тратит время там, где находится, что письма от друзей, с которыми он познакомился в Лондоне, требуют его возвращения, чтобы завершить переговоры, которые они вели по поводу его индийского предприятия. Он больше не мог откладывать свой отъезд, но поскольку
Он опасался, что за его поездкой в Лондон может последовать более длительное путешествие, и умолял меня уделить ему столько времени, сколько я смогу. Поэтому он просил меня покинуть мой уединённый остров и встретиться с ним в Перте, чтобы мы могли вместе отправиться на юг. Это письмо в какой-то мере вернуло меня к жизни, и я решил покинуть свой остров по истечении двух дней.

Однако перед отъездом мне нужно было выполнить одно дело, от которого я содрогнулся.
Я должен был собрать свои химические приборы, и для этого я
Я должен был войти в комнату, где я занимался своей отвратительной работой, и взять в руки инструменты, от вида которых меня тошнило. На следующее утро, на рассвете, я набрался смелости и отпер дверь своей лаборатории. На полу валялись останки наполовину созданного существа, которое я уничтожил, и я почти чувствовал себя так, будто изуродовал живое человеческое тело. Я остановился, чтобы собраться с духом, а затем вошёл в комнату. Дрожащей рукой я вынес инструменты
из комнаты, но подумал, что не должен оставлять там реликвии своего
чтобы вызвать ужас и подозрения у крестьян, я положил их в корзину вместе с большим количеством камней и решил выбросить их в море той же ночью. Тем временем я сидел на берегу, очищая и раскладывая свои химические приборы.

 Ничто не могло быть более полным, чем перемены, произошедшие в моих чувствах с той ночи, когда появился демон. Раньше я с мрачным отчаянием относился к своему обещанию как к чему-то, что должно быть выполнено, несмотря ни на какие последствия; но теперь я чувствовал себя так, словно фильм
было у меня на глазах, и я впервые ясно увидел это. Мысль о том, чтобы возобновить свои труды, ни на секунду не пришла мне в голову; угроза, которую я услышал, тяготила мои мысли, но я не думал, что мой добровольный поступок может её предотвратить. Я решил про себя, что создание ещё одного такого же чудовища, как то, что я создал первым, было бы проявлением самого низменного и жестокого эгоизма, и я прогнал из головы все мысли, которые могли привести к другому выводу.

 Между двумя и тремя часами ночи взошла луна, и тогда я, положив
корзина на борту небольшого ялика отплыла примерно в четырех милях от берега.
Сцена была совершенно пустынной; несколько лодок возвращались к суше,
но я отплыл от них подальше. Я чувствовал себя так, словно был близок к совершению
ужасного преступления и с трепетной тревогой избегал любой встречи со своими собратьями.
существа. В какой-то момент луна, которая до этого была ясной,
внезапно скрылась за густой облачностью, и я воспользовался моментом
темноты, чтобы бросить корзину в море. Я прислушался к булькающему звуку,
с которым она погружалась в воду, а затем отплыл от этого места. Небо затянулось облаками, но
Воздух был чистым, хотя и охлаждённым поднимавшимся с северо-востока
ветром. Но он освежал меня и наполнял такими приятными ощущениями,
что я решил продлить своё пребывание на воде и, установив руль прямо,
вытянулся на дне лодки. Облака скрывали луну, всё было в полумраке,
и я слышал только шум лодки, рассекавшей волны; этот шум убаюкивал
меня, и вскоре я крепко уснул.

Я не знаю, как долго я оставался в таком положении, но когда я очнулся, то
Я обнаружил, что солнце уже значительно поднялось. Ветер был сильным, и
волны постоянно угрожали безопасности моего маленького ялика. Я понял, что ветер дул с северо-востока и, должно быть, унёс меня далеко от берега, с которого я отплыл. Я попытался изменить курс, но быстро понял, что если я снова попытаюсь это сделать, лодка мгновенно наполнится водой. В таком положении моим единственным выходом было плыть по ветру. Признаюсь, я испытал несколько мгновений ужаса. У меня не было с собой компаса,
и я был плохо знаком с географией этой части света
Мир, в котором солнце приносило мне мало пользы. Я мог бы оказаться в
широкой Атлантике и испытать все муки голода или быть поглощённым
безбрежными водами, которые ревели и бушевали вокруг меня. Я уже
много часов провёл в открытом море и испытывал мучительную жажду,
которая была прелюдией к другим моим страданиям. Я посмотрел на небо, затянутое облаками,
которые летели перед ветром, сменяясь другими; я посмотрел на
море, которое должно было стать моей могилой. «Дьявол, — воскликнул я, —
твоё дело уже сделано!» Я подумал об Элизабет, о своём отце и
из Клерваля — все остались позади, на ком чудовище могло удовлетворить свои
кровожадные и беспощадные страсти. Эта мысль повергла меня в задумчивость так
отчаянный и страшный, что даже теперь, когда сцена находится на грани
закрытие предо мною навсегда, я содрогаюсь, чтобы подумать о ней.

Так прошло несколько часов; но постепенно, по мере того как солнце клонилось к
горизонту, ветер стих, превратившись в легкий бриз, и море стало
свободным от бурунов. Но они сменились сильной волной; меня укачало,
и я едва мог держать руль, когда вдруг увидел на юге линию возвышенности.

Я была почти без сил от усталости и ужасного ожидания, которое длилось несколько часов, и эта внезапная уверенность в том, что я выжила, хлынула потоком тёплой радости в моё сердце, и из моих глаз хлынули слёзы.

Как изменчивы наши чувства и как странно, что мы цепляемся за жизнь даже в самых тяжёлых обстоятельствах! Я соорудила ещё один парус из куска своего платья и с нетерпением направила лодку к берегу. Он выглядел диким и скалистым, но по мере того, как я приближался, я легко замечал следы обработки земли. Я увидел корабли у берега и обнаружил, что
внезапно я снова оказался в окружении цивилизованного человека. Я
внимательно следил за изгибами береговой линии и заметил шпиль, который
наконец показался из-за небольшого мыса. Поскольку я был очень слаб, я
решил плыть прямо к городу, где мне было бы легче всего раздобыть еду. К
счастью, у меня были с собой деньги. Когда я обогнул мыс, то увидел небольшой аккуратный городок и хорошую
гавань, в которую я вошёл, и моё сердце забилось от радости при мысли о
неожиданном спасении.

 Пока я чинил лодку и ставил паруса, несколько
Люди столпились вокруг меня. Они, казалось, были очень удивлены моим появлением, но вместо того, чтобы предложить мне помощь, перешёптывались между собой, жестикулируя так, что в другое время это могло бы вызвать у меня лёгкое беспокойство. Но я лишь заметил, что они говорят по-английски, и обратился к ним на этом языке. «Дорогие друзья, — сказал я, — не будете ли вы так любезны назвать мне название этого города и сообщить, где я нахожусь?»

— Скоро вы это узнаете, — ответил мужчина с хриплым голосом.
 — Возможно, вы попали в место, которое вам не понравится.
но я обещаю вам, что с вами не будут советоваться по поводу ваших покоев».

 Я был крайне удивлён, получив такой грубый ответ от незнакомца, и смущён, увидев хмурые и сердитые лица его спутников. «Почему вы так грубо отвечаете мне?» — спросил я. «Разве англичане не должны принимать гостей более гостеприимно?»

— Я не знаю, — сказал мужчина, — каковы обычаи англичан,
но у ирландцев принято ненавидеть злодеев.

 Пока продолжался этот странный диалог, я заметил, что толпа быстро
Их лица выражали смесь любопытства и гнева, что
раздражало и в какой-то степени тревожило меня. Я спросил, как пройти к гостинице, но
никто не ответил. Тогда я двинулся вперёд, и из толпы донёсся ропот,
когда они последовали за мной и окружили меня. Подошедший ко мне
неприятный на вид мужчина похлопал меня по плечу и сказал: «Пойдёмте, сэр,
вы должны пройти со мной к мистеру Кирвину, чтобы дать показания».

— Кто такой мистер Кирвин? Почему я должен отчитываться перед вами? Разве
это не свободная страна?

 — Да, сэр, достаточно свободная для честных людей. Мистер Кирвин — судья,
и вы должны дать отчёт о смерти джентльмена, которого нашли убитым здесь прошлой ночью.

 Этот ответ поразил меня, но вскоре я пришёл в себя.  Я был невиновен;
 это можно было легко доказать; поэтому я молча последовал за своим проводником,
и меня привели в один из лучших домов в городе. Я был готов упасть от усталости и голода, но, будучи окружённым толпой, счёл за благо собрать все свои силы, чтобы моё физическое истощение не было истолковано как страх или осознанная вина. Тогда я и представить себе не мог, какое бедствие меня ждёт.
через несколько мгновений должно было охватить меня и в ужасе и отчаянии
преодолеть страх перед позором или смертью.

Здесь я должен сделать паузу, потому что мне требуется вся моя сила воли, чтобы вспомнить
ужасные события, которые я собираюсь описать в мельчайших подробностях.




Глава 21


Вскоре меня ввели в кабинет судьи, пожилого добродушного человека со спокойными и мягкими манерами. Однако он посмотрел на меня
с некоторой строгостью, а затем, повернувшись к моим проводникам,
спросил, кто явился свидетелями в этом деле.

Вышло около полудюжины человек, и один из них, выбранный судьёй, показал, что накануне вечером он ловил рыбу со своим сыном и зятем Дэниелом Ньюджентом, когда около десяти часов они заметили сильный северный ветер и повернули в порт. Ночь была очень тёмной, так как луна ещё не взошла; они
причалили не в гавани, а, как обычно, в бухте примерно в двух милях ниже. Он шёл впереди, неся часть рыболовных снастей,
а его спутники следовали за ним на некотором расстоянии. Когда он шёл вперёд,
Идя по песку, он обо что-то споткнулся и растянулся во весь рост на земле. Его спутники подошли, чтобы помочь ему, и при свете фонаря обнаружили, что он упал на тело мужчины, который, судя по всему, был мёртв. Сначала они предположили, что это труп утопленника, выброшенного волнами на берег, но при осмотре обнаружили, что одежда не была мокрой и что тело не было холодным. Они немедленно отнесли его в дом
старушки, жившей неподалёку, и тщетно пытались его починить
к жизни. Это был красивый молодой человек лет двадцати пяти. Судя по всему, его задушили, потому что на шее не было никаких следов насилия, кроме чёрных отпечатков пальцев.

Первая часть этого допроса меня нисколько не заинтересовала, но
когда упомянули о отпечатках пальцев, я вспомнил об убийстве
моего брата и почувствовал себя крайне взволнованным; мои
конечности задрожали, а перед глазами всё поплыло, так что мне
пришлось опереться на стул. Судья внимательно наблюдал за мной и,
конечно, истолковал мою реакцию как дурной знак.

Сын подтвердил рассказ отца, но когда позвали Дэниела Ньюджента, он поклялся, что незадолго до того, как его товарищ упал в воду, он видел лодку с одним человеком на борту недалеко от берега. Насколько он мог судить при свете нескольких звёзд, это была та самая лодка, в которой я только что причалил.

Женщина показала, что она жила недалеко от пляжа и стояла у двери своего дома, ожидая возвращения рыбаков, примерно за час до того, как услышала об обнаружении тела, когда увидела лодку с
только один человек отплыл от того места на берегу, где впоследствии был найден труп.

 Другая женщина подтвердила, что рыбаки принесли тело в её дом; оно не было холодным. Они положили его на кровать и
растёрли, а Дэниел пошёл в город за аптекарем, но жизнь уже угасла.

Несколько других человек рассказали о моей высадке, и они согласились,
что из-за сильного северного ветра, поднявшегося ночью, я, скорее всего,
блуждал много часов и был вынужден вернуться почти в то же место, откуда отплыл.
Кроме того, они заметили, что, судя по всему, я привёз тело из другого места, и, вероятно, поскольку я, по-видимому, не знал берега, я мог войти в гавань, не зная, как далеко от того места, где я оставил труп, находится город

Мистер Кирвин, выслушав это свидетельство, пожелал, чтобы меня отвели в комнату, где лежало тело, для погребения, чтобы можно было наблюдать, какое впечатление произведёт на меня его вид. Эта идея, вероятно, возникла из-за сильного волнения, которое я испытал, когда
убийство было описано. В соответствии с этим судья и несколько других
лиц отвели меня в гостиницу. Я не мог не поразиться странным совпадениям,
произошедшим в эту насыщенную событиями ночь; но, зная, что я беседовал с
несколькими людьми на острове, где я жил, примерно в то время, когда было
обнаружено тело, я был совершенно спокоен относительно последствий этого
дела.

Я вошёл в комнату, где лежал труп, и меня подвели к гробу. Как
я могу описать свои ощущения при виде этого? Я всё ещё испытываю жажду
Я не могу без содрогания и агонии вспоминать тот ужасный момент. Допрос, присутствие магистрата и свидетелей
прошли как в тумане, когда я увидел безжизненное тело Генриха
Клерваля, распростёртое передо мной. Я задыхался и, бросившись на тело, воскликнул: «Неужели мои преступные махинации лишили тебя, мой дорогой Генрих, жизни?» Двоих я уже уничтожил; другие
жертвы ждут своей участи; но ты, Клерваль, мой друг, мой
благодетель…

Человеческое тело больше не могло выносить те муки, которые я испытывал, и
Меня вынесли из комнаты в сильных конвульсиях.

За этим последовал жар. Я пролежал два месяца при смерти; мой бред, как я впоследствии узнал, был ужасен; я называл себя убийцей Вильгельма, Жюстины и Клерваля. Иногда я умолял своих спутников помочь мне уничтожить дьявола, который меня мучил; а иногда я чувствовал, как пальцы чудовища уже сжимают мою шею, и громко кричал от боли и ужаса. К счастью, поскольку я говорил на своём родном языке, меня понимал только мистер Кирвин; но мои жесты и
моих горьких рыданий было достаточно, чтобы напугать других свидетелей.

Почему я не умер? Почему я не погрузился в забвение и покой, более жалкий, чем когда-либо был человек? Смерть уносит многих цветущих
детей, единственных надежд их любящих родителей; сколько невест и
юных возлюбленных в один день были полны сил и надежд, а на следующий
стали добычей червей и тления в могиле! Из каких материалов я был сделан, что мог противостоять стольким ударам, которые, подобно вращению колеса, постоянно возобновляли пытку?

Но я был обречён жить и через два месяца очнулся, как от
сна, в тюрьме, растянувшись на убогой кровати, в окружении
тюремщиков, ключей, засовов и всего этого жалкого тюремного оборудования.
Помню, было утро, когда я очнулся и всё понял. Я
забыл подробности случившегося и чувствовал только, что меня внезапно
постигло какое-то великое несчастье. Но когда я огляделся и увидел
зарешёченные окна и убогую комнату, в которой я находился, всё
всплыло в моей памяти, и я горько застонал.

Этот звук разбудил старуху, спавшую в кресле рядом со мной. Она была наёмной няней, женой одного из надзирателей, и на её лице отражались все те дурные качества, которые часто характеризуют этот класс. Черты её лица были жёсткими и грубыми, как у людей, привыкших смотреть на страдания без сочувствия. Её тон выражал полное безразличие; она обратилась ко мне по-английски, и этот голос показался мне знакомым.

— Вам уже лучше, сэр? — спросила она.

Я ответил на том же языке слабым голосом: — Кажется, да.
но если всё это правда, если мне это не приснилось, то я сожалею, что ещё жив и испытываю эти страдания и ужас.

 — Если уж на то пошло, — ответила старуха, — если вы имеете в виду того джентльмена, которого вы убили, то я считаю, что вам было бы лучше умереть, потому что, как мне кажется, вам придётся нелегко! Однако это не моё дело; я послана, чтобы ухаживать за вами и вылечить вас; я выполняю свой долг с чистой совестью; было бы хорошо, если бы все поступали так же.

 Я с отвращением отвернулась от женщины, которая могла так бесчувственно говорить с человеком, которого только что спасли, который был на грани смерти; но я чувствовала
вялый и неспособный осмыслить все, что произошло. Вся эта череда событий
моей жизни казалась мне сном; иногда я сомневался, действительно ли все это было правдой
, потому что это никогда не представлялось моему разуму с силой
реальности.

А те образы, которые проплывали передо мной, стал более отчетливым, я выросла
лихорадочные; в темноте прижимают вокруг меня; никто не был рядом со мной, кто успокаивал
меня нежный голос любви; не уважаемый руки поддержали меня. Врач пришёл и прописал лекарства, и старуха приготовила их для меня, но в первом случае была заметна крайняя небрежность, а во втором
На лице второго было заметно жестокое выражение. Кого могла интересовать судьба убийцы, кроме палача, который получит за это плату?

 Таковы были мои первые мысли, но вскоре я узнал, что мистер Кирвин проявил ко мне крайнюю доброту. Он распорядился подготовить для меня лучшую комнату в тюрьме (лучшая — это, конечно, преувеличение), и именно он предоставил мне врача и медсестру. Это правда, он редко приходил ко мне, потому что, хотя он страстно желал облегчить страдания каждого человека, он не хотел присутствовать при агонии и
жалкий бред убийцы. Поэтому он иногда приходил, чтобы убедиться, что со мной не пренебрегают, но его визиты были короткими и с большими перерывами.

 Однажды, когда я постепенно поправлялся, я сидел в кресле, мои глаза были полуоткрыты, а щёки посинели, как у мертвеца. Меня одолевали уныние и страдание, и я часто думал, что лучше бы мне умереть, чем оставаться в мире, который казался мне полным несчастий. Одно время я
подумывал о том, не признать ли мне себя виновным и не понести ли наказание по закону, будучи менее невинным, чем бедная Жюстин. Таковы были мои
Я погрузился в свои мысли, когда дверь моей комнаты открылась и вошёл мистер Кирвин.
Его лицо выражало сочувствие и сострадание; он придвинул стул поближе к моему и обратился ко мне по-французски:

«Боюсь, это место кажется вам очень ужасным; могу ли я чем-нибудь помочь, чтобы вам было удобнее?»

«Благодарю вас, но всё, о чём вы говорите, ничего для меня не значит; на всей земле нет такого комфорта, который я был бы способен принять».

«Я знаю, что сочувствие незнакомца может принести мало утешения тому,
кто, как и вы, страдает от столь странного несчастья. Но вы, я
надеюсь, что вскоре покину это печальное место, ибо, несомненно, можно будет легко найти доказательства, которые освободят вас от уголовного обвинения».

«Это меня меньше всего беспокоит; из-за череды странных событий я стал самым несчастным из смертных. Преследуемый и мучимый, каким я являюсь и каким был, может ли смерть причинить мне зло?»

«Действительно, ничто не может быть более печальным и мучительным, чем те странные события, которые произошли недавно». По какой-то удивительной случайности вас выбросило на этот берег, известный своим гостеприимством.
Вас немедленно схватили и обвинили в убийстве. Первое, что я увидел, было
перед вашими глазами предстало тело вашего друга, убитого столь
необъяснимым образом и брошенного, словно какой-то дьявол, у вас на
пути».

 Когда мистер Кирвин сказал это, несмотря на волнение, которое я испытал,
вспоминая о своих страданиях, я также почувствовал немалое удивление
от того, что он, казалось, знал обо мне. Полагаю, на моём лице отразилось
некоторое изумление, потому что мистер Кирвин поспешил сказать:

«Сразу после того, как вы заболели, мне принесли все бумаги, которые были при вас, и я просмотрел их, чтобы найти что-нибудь
след, по которому я мог бы отправить вашим родственникам сообщение о вашем несчастье
и болезни. Я нашёл несколько писем, и среди них одно, которое, как я
понял с самого начала, было от вашего отца. Я немедленно написал в Женеву; с момента отправки моего письма прошло почти два месяца.
 Но вы больны; даже сейчас вы дрожите; вы не в состоянии ни для какого волнения.

 «Это ожидание в тысячу раз хуже самого ужасного события;
скажите мне, какая новая сцена смерти разыгралась и чьё убийство я
теперь должен оплакивать?

 — С вашей семьёй всё в порядке, — сказал мистер Кирвин с
мягкость; “и кое-кто, друг, пришел навестить тебя”.

Не знаю, по какой цепочке мыслей мне пришла в голову эта мысль, но
мне мгновенно пришло в голову, что убийца пришел поиздеваться над моим
страдать и дразнить меня смертью Клерваля, как новое подстрекательство к тому, чтобы
я подчинился его адским желаниям. Я закрыла глаза рукой,
и закричала в агонии,

“О! Уведите его! Я не могу его видеть; ради Бога, не
пускайте его сюда!

 Мистер Кирвин посмотрел на меня с обеспокоенным видом.  Он не мог не
воспринять мой возглас как признание вины и сказал:
довольно суровым тоном:

«Я бы подумал, молодой человек, что присутствие вашего отца
было бы желанным, а не вызывало бы такое сильное отвращение».

«Мой отец!» — воскликнул я, и каждая черта моего лица и каждая мышца расслабились
от боли до удовольствия. «Мой отец действительно приехал? Как мило, как
очень мило! Но где он, почему он не спешит ко мне?»

Моя перемена в поведении удивила и обрадовала судью; возможно, он
подумал, что моё прежнее восклицание было кратковременным возвращением бреда,
и теперьОн тут же снова стал таким же добрым, как прежде. Он встал и
вышел из комнаты вместе с моей няней, а через мгновение вошёл мой отец.

 Ничто в тот момент не доставило бы мне большего удовольствия, чем
приход отца. Я протянула ему руку и воскликнула:

 — Значит, вы в безопасности — и Элизабет — и Эрнест?

Отец успокаивал меня заверениями в том, что с ними всё в порядке, и старался,
рассуждая на темы, столь интересные моему сердцу, поднять мой
унылый дух, но вскоре понял, что тюрьма не может быть местом, где
можно веселиться. «Что за место ты здесь обитаешь, сын мой!»
— сказал он, с грустью глядя на зарешёченные окна и убогий вид комнаты. — Вы отправились на поиски счастья, но, кажется, вас преследует рок. И бедный Клерваль…

 Имя моего несчастного убитого друга вызвало у меня слишком сильное волнение, чтобы я мог его вынести в моём слабом состоянии; я заплакал.

 — Увы! — Да, отец, — ответил я, — надо мной нависла самая ужасная судьба, и я должен жить, чтобы исполнить её, иначе я бы точно умер на гробу Генриха.

 Нам не разрешили долго разговаривать, потому что
шаткое состояние моего здоровья требовало принятия всех необходимых мер предосторожности, которые
могли обеспечить спокойствие. Вошел мистер Кирвин и настоял, чтобы мои
силы не истощались чрезмерными нагрузками. Но
появление моего отца было для меня подобно появлению моего доброго ангела, и я
постепенно восстановил свое здоровье.

Как моя болезнь покинула меня, я была поглощена мрачный и черный
тоска, что ничто не могло рассеять. Образ Клерваля навсегда запечатлелся в моей памяти, ужасный и убитый. Не раз волнение, в которое меня приводили эти размышления, заставляло моих друзей опасаться за меня.
рецидив. Увы! Зачем они сохранили эту жалкую и ненавистную жизнь? Несомненно, для того, чтобы я мог исполнить своё предназначение, которое теперь подходит к концу. Скоро, о, очень скоро смерть погасит эту пульсацию и избавит меня от тяжкого бремени страданий, которое повергает меня в прах; и, свершив правосудие, я тоже упокоюсь. Тогда смерть казалась далёкой, хотя мысль о ней постоянно
присутствовала в моих мыслях; и я часто часами сидел
неподвижно и безмолвно, мечтая о каком-нибудь мощном перевороте,
который мог бы похоронить меня и моего разрушителя под своими руинами.

Приближался сезон судебных заседаний. Я уже три месяца провёл в тюрьме, и, хотя я всё ещё был слаб и постоянно рисковал рецидивом, я был вынужден проехать почти сто миль до провинциального городка, где проходило судебное заседание. Мистер Кирвин взял на себя все хлопоты по сбору свидетелей и организации моей защиты. Я был избавлен от позора публичного появления в качестве преступника, поскольку дело не рассматривалось судом, который выносит решения о жизни и смерти. Большое
присяжное отклонило иск, поскольку было доказано, что я находился на Оркнейских островах
Острова в тот час, когда было найдено тело моего друга; и через две недели
после моего отъезда я был освобожден из тюрьмы.

Мой отец был в восторге, обнаружив, что я освобожден от тягот, связанных с
уголовным обвинением, что мне снова позволили вдохнуть свежую
атмосферу и вернуться в мою родную страну. Я не
участие в этих чувствах, ибо для меня стены подземелья или
дворец были одинаково ненавистны. Чаша жизни была отравлена навсегда, и
хотя солнце сияло надо мной, как над счастливым и весёлым человеком, я
не видел вокруг себя ничего, кроме густой и страшной тьмы, пронизанной
не было ничего, кроме мерцания двух глаз, которые смотрели на меня. Иногда
это были выразительные глаза Генриха, угасающего в смерти, тёмные
глазные яблоки, почти закрытые веками и длинными чёрными ресницами,
окаймлявшими их; иногда это были водянистые, мутные глаза чудовища,
какими я впервые увидел их в своей комнате в Ингольштадте.

 Мой отец пытался пробудить во мне чувства привязанности. Он говорил
о Женеве, которую я скоро должен был посетить, об Элизабет и Эрнесте, но
эти слова вызывали у меня лишь глубокие вздохи. Иногда я действительно
желал счастья и с меланхоличной радостью думал о своей возлюбленной
кузен или кузина, с тоской по родине, жаждали снова увидеть голубое озеро и стремительный Рона, которые были так дороги мне в раннем детстве; но общее состояние моих чувств было таким, что тюрьма казалась мне таким же желанным местом, как и самая прекрасная картина природы; и эти приступы редко прерывались, кроме как приступами боли и отчаяния. В такие моменты я часто пытался покончить с ненавистным мне существованием, и требовались неустанное внимание и бдительность, чтобы удержать меня от совершения какого-нибудь ужасного акта насилия.

Но у меня оставался ещё один долг, воспоминание о котором в конце концов
одержало верх над моим эгоистичным отчаянием. Мне нужно было без промедления
вернуться в Женеву, чтобы следить за жизнью тех,
Я так сильно любил и поджидал убийцу, что, если бы какой-нибудь случай привёл меня к месту его укрытия или если бы он снова осмелился досаждать мне своим присутствием, я мог бы с неизменной точностью положить конец существованию чудовищного образа, который я наделил ещё более чудовищной душой. Мой отец всё ещё хотел
откладывал наш отъезд, опасаясь, что я не выдержу усталости от путешествия
потому что я был разбитой развалиной — тенью человеческого существа. Мои
силы иссякли. Я был всего лишь скелет, и ночной жар, и день
обижены на меня, изможденного остова.

До сих пор, как я призвал наших оставив Ирландии при таком тревожном состоянии и нетерпение,
мой отец счел за лучшее уступить. Мы поднялись на борт судна,
направлявшегося в Гавр-де-Грас, и поплыли по попутному ветру от берегов Ирландии.
Была полночь. Я лежал на палубе, смотрел на звёзды и слушал
плеск волн. Я приветствовал темноту, скрывшую от меня Ирландию, и мой пульс учащенно бился от ликующей радости, когда я думал о том, что скоро увижу Женеву. Прошлое предстало передо мной в свете ужасного сна;
И всё же судно, на котором я плыл, ветер, который гнал меня от ненавистного берега Ирландии, и море, окружавшее меня, слишком ясно говорили мне, что я не был обманут видением и что Клерваль, мой друг и самый дорогой мне человек, стал жертвой меня и чудовища, которое я создал. Я мысленно пробежался по всей своей жизни, по своему спокойному счастью, пока жил
с моей семьёй в Женеве, смерть моей матери и мой отъезд в
Ингольштадт. Я с содроганием вспомнил безумный энтузиазм, который побудил меня
создать моего ужасного врага, и вспомнил ночь, когда он впервые ожил. Я не мог продолжить свои мысли;
на меня нахлынула тысяча чувств, и я горько заплакал.

С тех пор как я оправился от лихорадки, у меня вошло в привычку принимать
каждую ночь небольшое количество лауданума, потому что только с помощью этого
препарата я мог обрести покой, необходимый для сохранения
жизнь. Подавленный воспоминаниями о своих многочисленных несчастьях, я
выпил вдвое больше обычного и вскоре крепко уснул. Но сон не
позволил мне отвлечься от мыслей и страданий; в моих снах
мелькали тысячи пугающих образов. Ближе к утру меня охватил
какой-то кошмар; я чувствовал, как дьявол сжимает мою шею, и не
мог освободиться; в ушах у меня звучали стоны и крики. Мой отец, который
наблюдал за мной, почувствовав моё беспокойство, разбудил меня; вокруг
были бушующие волны, над головой — облачное небо, дьявола здесь не было: чувство
Уверенность, чувство, что между настоящим и неотвратимым, ужасным будущим заключено перемирие, придали мне некое спокойное забвение, к которому человеческий разум по своей природе особенно восприимчив.




Глава 22


Путешествие подошло к концу. Мы высадились на берег и отправились в Париж. Вскоре я понял, что переоценил свои силы и должен отдохнуть, прежде чем смогу продолжить путь. Забота и внимание моего отца были неустанными,
но он не знал причины моих страданий и
искал ошибочные способы лечения неизлечимой болезни. Он хотел, чтобы я
Я искал развлечений в обществе. Я ненавидел людей. О, не ненавидел! Они были моими братьями, моими собратьями, и я чувствовал влечение даже к самым отвратительным из них, как к созданиям ангельской природы и небесного механизма. Но я чувствовал, что не имею права участвовать в их жизни. Я освободил одного из них, чьим наслаждением было проливать их кровь и упиваться их стонами. Как бы они
все, без исключения, возненавидели меня и изгнали из мира, если бы узнали
о моих бесчестных поступках и преступлениях, источником которых был я!

В конце концов мой отец уступил моему желанию избегать общества и попытался с помощью
различных доводов развеять мое отчаяние. Иногда ему казалось, что я
глубоко переживаю унижение, вызванное необходимостью отвечать по обвинению в
убийстве, и он пытался доказать мне тщетность гордыни.

“Увы! Мой отец, - сказал я, - как мало вы меня знаете.
Люди, их чувства и страсти, действительно будет ухудшаться, если такие
негодяй, как я почувствовал гордость. Жюстин, бедная несчастная Жюстин, была так же невинна, как и я, и её обвинили в том же; она умерла за это, и я тому виной
из-за этого — я убил её. Уильям, Жюстин и Генри — все они
погибли от моей руки».

 Мой отец часто слышал от меня во время моего
заключения одно и то же утверждение; когда я так обвинял себя, он иногда, казалось, хотел
понять, в чём дело, а иногда, по-видимому, считал это плодом
бреда, и что во время моей болезни моему воображению представилась
какая-то идея подобного рода, воспоминание о которой я сохранил во время
выздоровления. Я избегал объяснений и хранил молчание
о том, кого я создал. Я был уверен, что должен быть
предполагаемый безумец, и это само по себе навсегда сковало бы мой язык. Но,
кроме того, я не мог заставить себя раскрыть секрет, который наполнил бы моего
слушателя ужасом и вселил страх и неестественный ужас в
его грудь. Поэтому я сдержал свою нетерпеливую жажду сочувствия и промолчал.
я бы отдал весь мир, чтобы доверить роковую тайну.
И все же, слова, подобные тем, что я записал, вырвались бы у меня бесконтрольно
. Я не мог объяснить их, но их правдивость отчасти
облегчала бремя моего таинственного горя.

В этот раз мой отец сказал с выражением безграничного удивления:
«Мой дорогой Виктор, что это за безумие? Мой дорогой сын, я умоляю
тебя никогда больше не делать подобных заявлений».

«Я не безумен, — энергично воскликнул я, — солнце и небеса,
видевшие мои деяния, могут засвидетельствовать мою правоту. Я — убийца
этих невинных жертв; они умерли из-за моих махинаций».
Тысячу раз я бы пролил свою кровь, капля за каплей, чтобы
спасти их жизни, но я не мог, отец мой, я действительно не мог
пожертвовать всем человечеством».

Конец этой речи убедил моего отца в том, что мои мысли были
сумасшедшими, и он тут же сменил тему нашего разговора и
попытался изменить ход моих мыслей. Он хотел как можно
скорее стереть из памяти сцены, произошедшие в
Ирландии, и никогда не упоминал о них и не позволял мне говорить о моих
несчастьях.

С течением времени я стал спокойнее; страдание поселилось в моём
сердце, но я больше не говорил о своих преступлениях в той же бессвязной манере; мне было достаточно их осознавать.
Я обуздал властный голос отчаяния, который
иногда хотел заявить о себе всему миру, и мои манеры стали
более спокойными и сдержанными, чем когда-либо со времени моего
путешествия к ледяному морю.

За несколько дней до того, как мы покинули Париж и отправились в Швейцарию, я получил
следующее письмо от Элизабет:

«Мой дорогой друг,

«Мне было очень приятно получить письмо от моего дяди,
написанное в Париже; теперь вы не так далеко, и я могу надеяться увидеть вас меньше чем через две недели. Мой бедный кузен, как же вы
должно быть, вы страдали! Я ожидал увидеть вас еще более больным, чем
когда вы покидали Женеву. Эта зима прошла в высшей степени печально,
как бы я ни был измучен тревожным ожиданием, все же я надеюсь увидеть умиротворение на
твоем лице и обнаружить, что твое сердце не совсем пусто от
комфорт и спокойствие.

“И все же я боюсь, что сейчас существуют те же чувства, которые делали тебя таким несчастным
год назад, возможно, даже усиленные временем. Я бы не стал беспокоить вас в
этот период, когда на вас обрушилось столько несчастий, но
разговор, который я имел с дядей перед его отъездом, заставляет
Прежде чем мы встретимся, необходимо кое-что объяснить.

Объяснить! Возможно, вы скажете: «Что Элизабет может объяснять?» Если
вы действительно так скажете, то на мои вопросы будут даны ответы, и все мои сомнения рассеются.
Но вы далеко от меня, и, возможно, вы боитесь и в то же время радуетесь этому объяснению; и если это так, то я больше не смею откладывать написание того, что я часто хотел выразить вам во время вашего отсутствия, но никогда не решался начать.

«Ты прекрасно знаешь, Виктор, что наш союз был любимым планом
твои родители с самого нашего детства. Нам говорили об этом в детстве, и
нас учили ждать этого как события, которое обязательно произойдёт. В детстве мы были любящими товарищами по играм и, я
полагаю, дорогими и ценными друзьями друг для друга, когда повзрослели. Но
поскольку брат и сестра часто испытывают сильную привязанность друг к другу, не желая более тесного союза, не может ли это быть и в нашем случае? Скажи мне, дорогой Виктор. Ответь мне, заклинаю тебя нашим общим счастьем,
простой истиной — разве ты не любишь другого?

«Вы путешествовали, вы провели несколько лет своей жизни в
Ингольштадте, и я признаюсь вам, мой друг, что, когда я увидел вас прошлой осенью таким несчастным, бегущим от общества всех и каждого, я не мог не предположить, что вы, возможно, сожалеете о нашей связи и считаете себя обязанным исполнить волю ваших родителей, хотя они и противились вашим склонностям.
Но это ложное рассуждение. Я признаюсь тебе, друг мой, что люблю
тебя и что в моих воздушных мечтах о будущем ты был моим постоянным спутником
друг и товарищ. Но я желаю вам счастья так же, как и себе, когда заявляю вам, что наш брак сделает меня вечно несчастным, если только вы не сделаете его по собственному желанию. Даже сейчас
я плачу при мысли о том, что, сломленная жесточайшими несчастьями, вы можете отказаться от надежды на любовь и счастье, которые одни только могли бы вернуть вас к жизни. Я, испытывающий к тебе такую бескорыстную привязанность, могу в десять раз увеличить твои страдания, став препятствием для твоих желаний. Ах, Виктор, будь уверен
что твоя кузина и подруга по играм слишком искренне любит тебя, чтобы ты
не страдал из-за этого предположения. Будь счастлив, мой друг; и если ты
послушаешь меня в этом вопросе, я буду удовлетворён, и ничто на свете
не нарушит моего спокойствия.

 «Пусть это письмо не беспокоит тебя; не отвечай завтра, или на
следующий день, или даже до твоего приезда, если это причинит тебе боль. Мой дядя
пришлёт мне весточку о вашем здоровье, и если я увижу хотя бы одну улыбку на ваших губах при нашей встрече, вызванную этим или каким-либо другим моим поступком, мне не нужно будет другого счастья.

«Элизабет Лавенца.



«Женева, 18 мая 17…»



 Это письмо пробудило в моей памяти то, что я уже забыла, — угрозу дьявола: «Я буду с тобой в твою брачную ночь!» Таков был мой приговор, и в ту ночь демон применил бы все свои уловки, чтобы уничтожить меня и вырвать из того проблеска счастья, который обещал хоть немного облегчить мои страдания. В ту ночь он решил завершить свои преступления моей смертью. Что ж, пусть будет так; тогда, несомненно, произойдёт смертельная схватка, в которой, если он победит, я обрету покой, и его власть надо мной закончится. Если он
Если бы я победил, я был бы свободным человеком. Увы! Какой свободой? Такой, какой наслаждается крестьянин, когда его семью убивают у него на глазах, его дом сжигают, его земли опустошают, и он остаётся без крова, без гроша в кармане, один, но свободный. Такой была бы моя свобода, если бы в моей
Елизавете я не хранил сокровище, увы, уравновешивающее эти ужасы раскаяния и вины, которые будут преследовать меня до самой смерти.

Милая и любимая Элизабет! Я прочла и перечитала её письмо, и в моё сердце закралось
некое смягчившее его чувство, и я осмелилась прошептать: «Рай».
мечты о любви и радости; но яблоко уже было съедено, и рука ангела обнажилась, чтобы лишить меня всякой надежды. И всё же я бы умер, чтобы сделать её счастливой. Если бы чудовище осуществило свою угрозу, смерть была бы неизбежна; но я снова задумался о том, не ускорит ли мой брак мою судьбу. Моё уничтожение могло бы наступить на несколько месяцев раньше, но если бы мой мучитель заподозрил, что я откладываю его, поддавшись его угрозам, он наверняка нашёл бы другие и, возможно, более ужасные способы мести. Он поклялся
_быть со мной в мою брачную ночь_, но не подумал об этом
угроза обязывала его на время к миру, ибо, как бы показывая мне, что
он еще не пресытился кровью, он убил Клерваля сразу же
после озвучивания своих угроз. Поэтому я решил, что если мой
немедленный союз с моей кузиной приведет к счастью ее или моего
отца, то замыслы моего врага против моей жизни
не должны задерживать его ни на час.

В таком состоянии я написал Элизабет. Мое письмо было спокойным и
нежным. — Я боюсь, моя возлюбленная, — сказал я, — что на земле нам осталось мало счастья.
Но всё, чем я когда-нибудь смогу насладиться, связано с тобой.
тебя. Отбрось свои пустые страхи; я посвящаю тебе свою жизнь
и все свои усилия, чтобы ты была довольна. У меня есть одна тайна, Элизабет,
ужасная тайна; когда я расскажу тебе о ней, ты задрожишь от ужаса,
и тогда ты не удивишься моим страданиям, а лишь удивишься, что я
выжил после того, что перенёс. Я расскажу тебе эту историю о страданиях и ужасе на следующий день после нашей свадьбы,
потому что, моя милая кузина, между нами должна быть полная откровенность. Но
до тех пор, заклинаю тебя, не упоминай об этом и не намекай на это. Я очень
искренне прошу, и я знаю, что вы согласитесь».

 Примерно через неделю после получения письма от Элизабет мы вернулись в Женеву. Милая девушка встретила меня с искренней любовью, но в её глазах стояли слёзы, когда она увидела моё истощённое тело и горящие щёки. Я тоже заметил в ней перемены. Она похудела и утратила большую часть той небесной
живости, которая прежде очаровывала меня; но её мягкость и
сострадательный взгляд делали её более подходящей спутницей для такого
несчастного и измученного человека, каким был я.

Спокойствие, которым я теперь наслаждался, не могло длиться вечно. Воспоминания привели меня в безумие
с этим, и когда я думал о том, что произошло, мной овладевало настоящее безумие
иногда я был взбешен и сгорал от ярости, иногда подавлен и
впадал в уныние. Я не говорил и ни на кого не смотрел, а сидел неподвижно,
сбитый с толку множеством страданий, которые одолевали меня.

Только Элизабет могла вывести меня из этих припадков; ее нежный голос
успокаивал меня, когда я был охвачен страстью, и вдохновлял меня на человеческие
чувства, когда я погружался в оцепенение. Она плакала вместе со мной и из-за меня. Когда ко мне возвращалось
сознание, она делала мне замечания и пыталась вдохновить меня
смирение. Ах! Несчастному хорошо смириться, но для
виновного нет покоя. Муки раскаяния отравляют роскошь, которую
иначе иногда можно найти в избытке горя.

 Вскоре после моего приезда отец заговорил о моей немедленной женитьбе на
Элизабет. Я промолчал.

 — Значит, у тебя есть другая привязанность?

 — Ни одной на земле. Я люблю Элизабет и с радостью ожидаю нашего союза. Пусть же этот день настанет, и тогда я посвящу себя, в жизни или в смерти, счастью моей кузины».

«Мой дорогой Виктор, не говори так. Нас постигли тяжкие несчастья, но давайте будем держаться за то, что осталось, и перенесём нашу любовь к тем, кого мы потеряли, на тех, кто ещё жив.
 Наш круг будет тесным, но связанным узами привязанности и общих несчастий. И когда время смягчит ваше отчаяние, появятся новые и дорогие нам люди, которые заменят тех, кого мы так жестоко лишились».

Таковы были уроки моего отца. Но ко мне вернулось воспоминание об этой
угрозе, и не стоит удивляться, что, будучи всемогущим, дьявол
Но если бы он совершил кровавый поступок, я бы почти считала его
непобедимым, и когда он произнёс бы слова «Я буду с тобой в твою брачную ночь», я бы сочла неизбежной грозящую мне судьбу. Но смерть не была для меня злом, если бы она уравновешивала потерю Элизабет, и поэтому я с довольным и даже весёлым видом согласился с отцом, что, если моя кузина согласится, церемония должна состояться через десять дней, и таким образом, как я себе представлял, моя судьба была предрешена.

Боже великий! Если бы я хоть на мгновение задумался о том, что может быть адским
Зная о намерениях моего дьявольского противника, я бы скорее навсегда покинул свою родную страну и скитался по земле, как изгнанник, без друзей, чем согласился бы на этот жалкий брак. Но, словно обладая магической силой, чудовище ослепило меня, и я не видел его истинных намерений. Когда я думал, что готовлю смерть только для себя, я ускорял смерть гораздо более дорогой мне жертвы.

По мере приближения назначенной для нашей свадьбы даты, то ли из трусости, то ли из
предчувствия, я ощущал, как у меня замирает сердце. Но я скрывал свои
чувствам, которые вызвали улыбки и радость на лице моего отца, но едва ли обманули зоркий и проницательный взгляд Элизабет. Она с безмятежным удовлетворением ждала нашего союза,
не без примеси страха, вызванного прошлыми несчастьями,
что то, что сейчас казалось несомненным и осязаемым счастьем, вскоре может рассеяться, как воздушный сон, и не оставить ничего, кроме глубокого и вечного сожаления.

Я готовился к этому событию, принимал поздравления,
и все улыбались. Я тоже улыбался, как мог, в своём собственном
В моём сердце поселилось беспокойство, которое с кажущейся серьёзностью
вошло в планы моего отца, хотя они могли служить лишь декорациями для моей трагедии. Благодаря усилиям моего отца австрийское правительство
вернуло Элизабет часть её наследства. Ей принадлежало небольшое поместье на берегу Комо. Было решено, что сразу после нашей свадьбы мы отправимся на виллу
Лавенца и проведём наши первые дни счастья у прекрасного озера, рядом с которым она стояла.

Тем временем я принял все меры предосторожности, чтобы защитить себя на случай, если
Дьявол должен был открыто напасть на меня. Я постоянно носил с собой пистолеты и кинжал
и был начеку, чтобы предотвратить уловки, и
благодаря этому обрёл большую степень спокойствия. Действительно, по мере приближения этого
периода угроза казалась скорее наваждением, не заслуживающим того,
чтобы нарушать мой покой, в то время как счастье, на которое я
надеялся в браке, казалось всё более определённым по мере того, как
приближался день, назначенный для его заключения, и я постоянно
слышал, что это событие невозможно предотвратить никаким
несчастным случаем.

Элизабет казалась счастливой; моё спокойное поведение во многом способствовало
умиротворению её души. Но в тот день, когда должны были исполниться мои желания и моя
судьба, она была грустна, и её терзало дурное предчувствие; и, возможно, она думала о страшной тайне, которую я обещал раскрыть ей на следующий день. Мой отец тем временем был вне себя от радости и в суматохе приготовлений разглядел в меланхолии своей племянницы застенчивость невесты.

 После церемонии у моего отца собралась большая компания, но было решено, что мы с Элизабет начнём
Мы отправились в путь по воде, переночевав в Эвиане и продолжив путешествие на следующий день. День был ясным, ветер — попутным;
 всё благоприятствовало нашему свадебному путешествию.

  Это были последние мгновения моей жизни, когда я наслаждался ощущением счастья. Мы быстро плыли; солнце было жарким, но мы были защищены от его лучей чем-то вроде навеса и наслаждались красотой пейзажа, иногда по одну сторону озера, где мы видели
Мон-Салев, живописные берега Монталегра и вдалеке,
возвышаясь над всем, прекрасный Монблан и скопление снежных
горы, которые тщетно пытаются подражать ей; иногда пересекая
противоположные берега, мы видели могучую Джуру, противопоставляющую свою темную сторону
амбициям, которые хотели покинуть свою родную страну, и почти
непреодолимый барьер для захватчика, который пожелал бы поработить его.

Я взял Элизабет за руку. “ Ты печальна, любовь моя. Ах! Если бы вы знали, что я пережил и что мне ещё предстоит пережить, вы бы постарались дать мне почувствовать покой и свободу от отчаяния, которыми я, по крайней мере, могу насладиться в этот день.

«Будь счастлив, мой дорогой Виктор, — ответила Элизабет, — я надеюсь, что
ничего, что могло бы вас расстроить; и будьте уверены, что если на моём лице не написано ликование, то моё сердце спокойно. Что-то шепчет мне, чтобы я не слишком полагался на открывающиеся перед нами перспективы, но я не прислушаюсь к этому зловещему голосу. Посмотрите, как быстро мы движемся вперёд и как облака, которые иногда закрывают, а иногда поднимаются над куполом Монблана, делают эту прекрасную картину ещё более интересной. Посмотрите также на бесчисленное множество рыб, которые плавают в
чистой воде, где мы можем различить каждую песчинку на дне.
«Боже мой! Какой чудесный день! Как прекрасна и безмятежна вся природа!»

 Так Элизабет старалась отвлечь свои мысли и мои от печальных
размышлений. Но её настроение менялось;
 на несколько мгновений в её глазах вспыхивала радость, но она постоянно сменялась
отвлечённостью и мечтательностью.

Солнце опускалось всё ниже к горизонту; мы миновали реку Дранс и
наблюдали за её течением по ущельям на возвышенностях и долинам на
пологих холмах. Здесь Альпы подходят ближе к озеру, и мы приблизились
к горному амфитеатру, который образует его восточную границу.
Шпиль Эвиана сиял среди окружавших его лесов и гор, возвышавшихся над ним.

 Ветер, который до сих пор нес нас с поразительной скоростью, на закате стих до лёгкого бриза; мягкий воздух лишь слегка колыхал воду и вызывал приятное движение среди деревьев, когда мы приближались к берегу, откуда доносился восхитительный аромат цветов и сена. Солнце скрылось за горизонтом, когда мы приземлились, и, коснувшись
берега, я почувствовал, как во мне ожили те заботы и страхи, которые вскоре должны были
обнять меня и прижать к себе навсегда.




Глава 23


Было восемь часов, когда мы высадились на берег; мы немного прогулялись по
берегу, наслаждаясь преходящим светом, а затем вернулись в гостиницу и
полюбовались прекрасным видом на воды, леса и горы, окутанные тьмой, но всё ещё различимые по чёрным контурам.

 Ветер, который стих на юге, теперь с огромной силой дул на западе. Луна достигла высшей точки на небе и начала опускаться; облака пронеслись над ней быстрее, чем
парящий гриф, и затмили её лучи, а озеро отразило
Картина оживлённого неба, ставшего ещё оживлённее из-за беспокойных волн,
которые начали подниматься. Внезапно хлынул сильный дождь.

 Днём я был спокоен, но как только ночь скрыла очертания
предметов, в моей голове возникла тысяча страхов. Я был встревожен и насторожен, в правой руке у меня был спрятан пистолет; каждый звук пугал меня, но я решил дорого продать свою жизнь и не уклоняться от схватки, пока не погибну сам или не убью своего противника.

Элизабет некоторое время наблюдала за моим волнением в робком и испуганном молчании,
но в моём взгляде было что-то такое, что внушало ей ужас, и
она, дрожа, спросила: «Что тебя так тревожит, мой дорогой Виктор?
Чего ты боишься?»

«О! Успокойся, успокойся, любовь моя, — ответил я, — эта ночь, и
всё будет в порядке; но эта ночь ужасна, очень ужасна».

Я провёл в таком состоянии целый час, когда вдруг подумал о том,
каким страшным будет для моей жены бой, которого я ожидал в тот момент,
и я искренне попросил её удалиться, решив не присоединяться к ней
пока я не получил некоторое представление о том, что происходит с моим врагом.

 Она оставила меня, и я ещё какое-то время ходил по коридорам дома, осматривая каждый угол, куда мог бы спрятаться мой противник.  Но я не обнаружил никаких следов и начал было предполагать, что какая-то счастливая случайность помешала ему осуществить свои угрозы, как вдруг услышал пронзительный и ужасный крик.  Он доносился из комнаты, куда удалилась Элизабет. Когда я
услышал это, вся правда обрушилась на меня, я опустил руки,
Движение каждой мышцы и каждой клеточки было приостановлено; я чувствовал, как кровь
струится по моим венам и покалывает в конечностях. Это состояние
длилось всего мгновение; крик повторился, и я бросился в комнату.

Великий Боже! Почему я не умер тогда! Почему я здесь, чтобы рассказать о
гибели лучшей надежды и чистейшего создания на земле? Она лежала там, безжизненная и неподвижная, раскинувшись на кровати, с опущенной головой и бледными искажёнными чертами лица, наполовину скрытыми волосами. Куда бы я ни посмотрел, я вижу одну и ту же картину — её бескровные руки и расслабленное тело, раскинувшееся на кровати
убийца на своих свадебных носилках. Смогу ли я увидеть это и остаться в живых? Увы!
 Жизнь упряма и цепляется крепче всего там, где её больше всего ненавидят. На мгновение я потерял самообладание; я упал без чувств на землю.

 Придя в себя, я обнаружил, что меня окружают постояльцы гостиницы; на их лицах был написан ужас, но ужас других
казался лишь насмешкой, тенью чувств, которые угнетали меня. Я
сбежал от них в комнату, где лежало тело Элизабет, моей возлюбленной, моей
жены, такой недавно живой, такой дорогой, такой достойной. Её перенесли из
В той позе, в которой я впервые увидел её, она и лежала теперь, подложив руку под голову и прикрыв лицо и шею платком. Я мог бы подумать, что она спит. Я бросился к ней и пылко обнял, но смертельная бледность и холод в её конечностях подсказали мне, что то, что я держал в своих объятиях, перестало быть Элизабет, которую я любил и лелеял.
На её шее виднелся смертельный след от когтей дьявола, и
дыхание перестало вырываться из её уст.

Пока я висел над ней в агонии отчаяния, я случайно поднял взгляд.
Окна в комнате были затемнены, и я почувствовал что-то вроде паники, когда увидел, как бледно-жёлтый лунный свет озаряет комнату.
 Ставни были распахнуты, и я с неописуемым ужасом увидел в открытом окне самую отвратительную и мерзкую фигуру.
 На лице чудовища была ухмылка; казалось, он насмехался, указывая своим дьявольским пальцем на труп моей жены. Я бросился к
окну и, выхватив из-за пазухи пистолет, выстрелил, но он ускользнул от меня,
спрыгнул со своего места и помчался со скоростью молнии,
нырнул в озеро.

 Выстрел из пистолета привлёк внимание собравшихся в комнате. Я указал на место, где он исчез, и мы поплыли по его следу на лодках; сети были заброшены, но тщетно. Прождав несколько часов, мы вернулись ни с чем, и большинство моих спутников решили, что это была иллюзия, порождённая моим воображением. Высадившись на берег, они принялись обыскивать местность, разделившись на группы и расходясь в разные стороны среди лесов и виноградников.

Я попытался пойти с ними и отошёл от дома на небольшое расстояние, но у меня кружилась голова, и я шёл как пьяный
В конце концов я упал в полном изнеможении; пелена застилала мне глаза, а кожа горела от лихорадки. В таком состоянии меня отнесли обратно и положили на кровать; я едва осознавал, что произошло; мой взгляд блуждал по комнате, словно в поисках чего-то, что я потерял.

 Через некоторое время я встал и, словно повинуясь инстинкту, пополз в комнату, где лежал труп моей возлюбленной. Вокруг плакали женщины; я
наклонился над ним и присоединился к их горьким слезам; всё это время
мне в голову не приходило никаких ясных мыслей, но мои мысли блуждали
на разные темы, смутно размышляя о своих несчастьях и их причинах. Я был в замешательстве, в облаке удивления и ужаса. Смерть Уильяма, казнь Жюстины, убийство Клерваля и, наконец, моей жены; даже в тот момент я не знал, что мои единственные оставшиеся друзья в безопасности от злодеяний этого дьявола; мой отец, возможно, уже корчился в его руках, а Эрнест мог лежать мёртвым у его ног. Эта мысль заставила меня содрогнуться и заставила действовать. Я вскочил
и решил вернуться в Женеву как можно скорее.

Лошадей нигде не было, и мне пришлось возвращаться по озеру, но ветер был
неблагоприятный, и дождь лил как из ведра. Однако было ещё
раннее утро, и я мог надеяться, что успею вернуться к ночи. Я нанял
людей, чтобы они гребли, и сам взялся за весло, потому что всегда
испытывал облегчение от душевных мук, занимаясь физическим трудом. Но
переполнявшая меня тоска и чрезмерное волнение, которое я испытывал,
сделали меня неспособным к каким-либо усилиям. Я бросил весло и, опустив голову на руки, предался
всем мрачным мыслям, которые приходили мне в голову. Если я поднимал голову, то видел сцены, которые
Знакомое мне в более счастливые времена и на которое я смотрел всего день назад в компании той, кто теперь была лишь тенью и воспоминанием.
Слезы текли из моих глаз. Дождь на мгновение прекратился, и я увидел, как рыбы играют в воде, как это было несколько часов назад, когда за ними наблюдала Элизабет. Ничто так не мучительно для человеческого разума, как большие и внезапные перемены. Солнце могло светить, или облака могли сгущаться,
но ничто не могло показаться мне таким, каким было накануне. Дьявол
отнял у меня всякую надежду на будущее счастье; ни одно существо
Я был так несчастен; столь ужасное событие — единственное в истории человечества.

Но зачем мне останавливаться на событиях, последовавших за этим последним сокрушительным событием?  Моя история — это рассказ об ужасах; я достиг их _апогея_, и то, что я должен теперь рассказать, может показаться вам скучным.  Знайте, что одного за другим у меня отнимали моих друзей; я остался один. Мои
собственные силы на исходе, и я должен в нескольких словах рассказать о том, что осталось от моего ужасного повествования.

Я прибыл в Женеву. Мой отец и Эрнест были ещё живы, но первый утонул
под вестями, которые я принёс. Теперь я вижу его, благородного и почтенного старика! Его взгляд блуждал, потому что он утратил своё очарование и радость — свою Элизабет, свою более чем дочь, в которой он души не чаял со всей той любовью, которую испытывает человек, когда на закате жизни, имея мало привязанностей, он ещё сильнее цепляется за те, что остались. Будь проклят, будь проклят
тот дьявол, что навлек на него несчастье и обрек его на жалкое существование! Он не мог жить под гнётом ужасов, которые накапливались вокруг него; силы, поддерживавшие его, внезапно иссякли; он не мог
Он не вставал с постели, и через несколько дней умер у меня на руках.

Что стало со мной? Я не знаю; я потерял сознание, и только цепи и темнота окружали меня.  Иногда мне снилось, что я брожу по цветущим лугам и приятным долинам с друзьями моей юности, но я просыпался и оказывался в темнице. За этим последовала меланхолия, но постепенно я начал ясно
понимать, в каком я положении, и был освобождён из своей темницы. Меня
называли сумасшедшим, и в течение многих месяцев, как я понял, моей
обителью была одиночная камера.

Однако свобода была бы для меня бесполезным даром, если бы я, пробудившись к рассудку, не пробудился бы и к мести. Когда на меня нахлынули воспоминания о прошлых несчастьях, я начал размышлять об их причине — о чудовище, которое я создал, о несчастном демоне, которого я отправил в мир, чтобы погубить себя. Я был охвачен безумной яростью, когда думал о нём, и желал, и горячо молился, чтобы он оказался в моей власти, чтобы я мог жестоко и беспощадно отомстить ему.

 И моя ненависть недолго ограничивалась бесполезными желаниями; я начал
Я размышлял о том, как лучше его поймать, и с этой целью примерно через месяц после моего освобождения отправился к городскому судье по уголовным делам и сказал ему, что у меня есть обвинение, что я знаю того, кто погубил мою семью, и что я требую, чтобы он использовал все свои полномочия для поимки убийцы.

 Судья выслушал меня внимательно и доброжелательно. — Будьте
уверены, сэр, — сказал он, — я приложу все усилия, чтобы найти этого негодяя.

 — Благодарю вас, — ответил я, — а теперь послушайте, что
показания, которые я должен дать. Это действительно настолько странная история, что я
боюсь, вы бы не поверили ей, если бы в ней не было чего-то правдивого
что, каким бы чудесным оно ни было, убеждает. История слишком связана с
было бы принять за сон, и у меня нет мотива для лжи.” Мой
образом, поэтому я обратился к нему был впечатляющим, но спокоен; я сформировал в моем
собственное сердце резолюцию, следовать за своей разрушитель смерти, и этой цели
успокоил мою агонию и на какое-то время примирил меня с жизнью. Теперь я вкратце изложил свою историю, но твёрдо и точно, указывая даты.
с точностью и ни разу не отклонившись от темы, не прибегая к оскорблениям и восклицаниям.

Поначалу судья выглядел совершенно недоверчивым, но по мере того, как я продолжал, он становился всё более внимательным и заинтересованным. Я видел, как он иногда вздрагивал от ужаса, а иногда на его лице появлялось живое удивление, не смешанное с недоверием.

Закончив свой рассказ, я сказал: «Это существо, в котором я обвиняю вас и для поимки и наказания которого я призываю вас использовать всю свою власть. Это ваш долг как судьи, и я верю и надеюсь, что
ваши чувства как мужчины не восстанут против исполнения этих
по этому случаю».

 Это обращение вызвало значительные изменения в выражении лица моего
собеседника. Он выслушал мою историю с той долей недоверия, которая
свойственна рассказам о духах и сверхъестественных событиях; но когда его
призвали действовать в соответствии с этим, к нему вернулось всё его
недоверие. Однако он мягко ответил: «Я бы с радостью оказал вам любую помощь в ваших поисках, но существо, о котором вы говорите, похоже, обладает силами, которые сведут на нет все мои усилия. Кто может последовать за
Животное, которое может пересекать ледяное море и обитать в пещерах и логовах, куда не осмелится проникнуть ни один человек? Кроме того, прошло уже несколько месяцев с тех пор, как он совершил свои преступления, и никто не может предположить, куда он забрёл и в каком регионе может сейчас находиться.

 «Я не сомневаюсь, что он бродит неподалёку от того места, где я живу, и если он действительно укрылся в Альпах, на него можно охотиться, как на серну, и уничтожить, как хищника. Но я читаю ваши мысли; вы не
верите моему рассказу и не собираетесь преследовать моего врага,
чтобы воздать ему по заслугам».

Пока я говорил, в моих глазах сверкала ярость; судья был напуган.
 «Вы ошибаетесь, — сказал он. — Я приложу все усилия, и если в моей власти будет схватить это чудовище, будьте уверены, что он понесёт наказание, соразмерное его преступлениям. Но я боюсь, судя по тому, что вы сами описали как его имущество, это окажется неосуществимым, и поэтому, пока принимаются все надлежащие меры, вам следует приготовиться к разочарованию».

— Этого не может быть, но всё, что я могу сказать, будет бесполезным.
Моя месть ничего для вас не значит, но, пока я считаю её пороком, я
признаюсь, что это всепоглощающая и единственная страсть моей души. Моя ярость
невыразима, когда я думаю о том, что убийца, которого я натравил на общество, всё ещё жив. Вы отказываете мне в моём справедливом требовании; у меня есть только один выход, и я посвящаю себя, будь то жизнь или смерть, его уничтожению».

Я дрожал от волнения, когда говорил это; в моих манерах было что-то неистовое и, не сомневаюсь, что-то от той надменной ярости, которой, как говорят, обладали древние мученики. Но для женевского магистрата, чьи мысли были заняты совсем другими идеями,
преданность и героизм, это возвышение ума во многом походили на
безумие. Он пытался успокоить меня, как няня ребенка, и
вернулся к моему рассказу как к последствиям бреда.

“Человек, ” воскликнул я, “ как невежествен ты в своей гордыне
мудростью! Прекрати; ты не знаешь, что говоришь”.

Я выбежал из дома злой и встревоженный и удалился, чтобы поразмышлять над
каким-нибудь другим способом действия.




Глава 24


В моём нынешнем положении все мои мысли были поглощены и потеряны. Меня подгоняла ярость; я думал только о мести
наделил меня силой и хладнокровием; это сформировало мои чувства и
позволило мне быть расчетливым и спокойным в периоды, когда в противном случае
на мою долю выпали бы бред или смерть.

Моим первым решением было навсегда покинуть Женеву; моя страна, которая, когда я
был счастлив и любим, была мне дорога, теперь, в моих невзгодах, стала
ненавистной. Я взял с собой некоторую сумму денег и несколько драгоценностей
которые принадлежали моей матери, и уехал.

И вот начались мои странствия, которые прекратятся только со смертью. Я
объездил большую часть Земли и перенёс все тяготы
с которыми обычно сталкиваются путешественники в пустынях и варварских странах. Как я
жил, я сам едва ли знаю; много раз я вытягивал свои слабеющие конечности на
песчаной равнине и молил о смерти. Но месть поддерживала во мне жизнь; я
не смел умереть и оставить своего врага в живых.

  Когда я покинул Женеву, моей первой задачей было найти хоть какую-то зацепку, по которой я
мог бы проследить за своим дьявольским врагом. Но мой план расстроился,
и я много часов бродил по окрестностям города, не зная,
какую дорогу выбрать. С приближением ночи я оказался у
Я вошёл на кладбище, где покоились Уильям, Элизабет и мой отец. Я подошёл к надгробию, обозначавшему их могилы. Всё было тихо, кроме шелеста листьев на деревьях, которые слегка колыхались от ветра. Ночь была почти тёмной, и эта сцена была бы торжественной и трогательной даже для равнодушного наблюдателя. Казалось, что души усопших парят вокруг и отбрасывают тень, которую можно было почувствовать, но не увидеть, на голову скорбящего.

Глубокое горе, которое поначалу вызвала эта сцена, быстро уступило место
ярость и отчаяние. Они были мертвы, а я жил; их убийца тоже был жив,
и чтобы уничтожить его, я должен был влачить своё жалкое существование. Я опустился на колени на траву,
поцеловал землю и дрожащими губами воскликнул: «Клянусь священной землёй, на которой я стою на коленях, тенями, что бродят рядом со мной, глубоким и вечным горем, которое я испытываю, клянусь тобой, о Ночь, и духами, что правят тобой, преследовать демона, который причинил мне это горе, до тех пор, пока он или я не погибнем в смертельной схватке. Ради этого я сохраню свою жизнь; чтобы свершить эту великую месть, я снова увижу солнце
и ступайте по зелёной траве земли, которая в противном случае исчезла бы из моих глаз навсегда. И я взываю к вам, духи мёртвых, и к вам, странствующие служители возмездия, чтобы вы помогли мне и направили меня в моей работе. Пусть проклятое и адское чудовище испьёт досыта мучений; пусть он почувствует отчаяние, которое сейчас терзает меня».

Я начал свою мольбу торжественно и благоговейно, что почти убедило меня
в том, что тени моих убитых друзей услышали и одобрили мою преданность, но
когда я закончил, мной овладели фурии, и ярость заглушила мои слова.

Я ответил сквозь тишину ночи громким и дьявольский
смеяться. Он долго и сильно звенел у меня в ушах; горы вторили ему эхом.
мне показалось, что весь ад окружил меня насмешками и хохотом.
Конечно, в тот момент мной должно было овладеть безумие и я бы
разрушил свое жалкое существование, но моя клятва была услышана и что я
был прибережен для мести. Смех затих, когда хорошо знакомый и ненавистный голос,
по-видимому, прозвучавший рядом с моим ухом, произнёс отчётливо: «Я доволен, жалкий негодяй! Ты решил жить, и я доволен».

Я бросился к тому месту, откуда исходил звук, но дьявол
ускользнул из моих рук. Вдруг широкий диск Луны поднялся и посветил
полный после его ужасные и искаженно, как он бежал с более чем
смертельная скорость.

Я преследовал его, и в течение многих месяцев в этом была моя задача. Руководствуясь
небольшая подсказка, я держалась в двух кабельтовых от Рона, но тщетно. Появилось синее Средиземное море, и по странному стечению обстоятельств я увидел, как дьявол ночью пробрался на корабль, направлявшийся в Чёрное море. Я плыл на том же корабле, но он сбежал, не знаю как.

В дебрях Татарии и России, хотя он всё ещё ускользал от меня, я
всегда шёл по его следу. Иногда крестьяне, напуганные этим ужасным призраком,
сообщали мне о его пути; иногда он сам, опасаясь, что, если я потеряю его след,
я впаду в отчаяние и умру, оставлял мне какие-нибудь знаки. На мою голову
свалились снега, и я увидел на белой равнине отпечаток его огромной ноги. Для вас, впервые вступающих
в жизнь, для кого забота в новинку, а страдания неведомы, как вы можете понять
то, что я чувствовал и продолжаю чувствовать? Холод, голод и усталость были
наименьшие страдания, которые мне суждено было пережить; я был проклят каким-то дьяволом и носил в себе свой вечный ад; но всё же добрый дух следовал за мной и направлял мои шаги, и когда я больше всего роптал, он внезапно выручал меня из, казалось бы, непреодолимых трудностей. Иногда, когда природа, изнурённая голодом, падала от истощения, в пустыне для меня готовили трапезу, которая восстанавливала и вдохновляла меня. Еда была, конечно, грубой, такой, какую ели крестьяне, но
Я не сомневаюсь, что это было сделано духами, которые у меня были
Я взывал о помощи. Часто, когда всё было сухо, небо было безоблачным, и
я изнывал от жажды, на небе появлялось лёгкое облачко, проливавшее
несколько капель, которые оживляли меня, и исчезавшее.

 Я следовал, когда мог, вдоль русел рек, но демон
обычно избегал их, так как именно здесь в основном собиралось
население страны. В других местах людей было мало, и я обычно питался дикими животными, которые попадались мне на пути. У меня были с собой деньги, и я завоёвывал дружбу жителей деревни, раздавая их, или приносил с собой еду, которую добывал.
который, приняв небольшое участие, я всегда дарил тем, кто помогал
снабдил меня огнем и посудой для приготовления пищи.

Моя жизнь, протекавшая таким образом, была поистине ненавистна мне, и только во время
сна в одиночестве я мог вкусить радость. О благословенный сон! Часто, когда большинство
несчастный, я погрузился в покой, и мои мечты убаюкивают меня даже восхищение. Духи, которые охраняли меня, даровали мне эти мгновения, или, скорее, часы, счастья, чтобы я мог сохранить силы для своего паломничества. Лишившись этой передышки, я бы не выдержал тягот. Днём я был
Меня поддерживала и вдохновляла надежда на ночь, потому что во сне я видел своих
друзей, свою жену и свою любимую страну; я снова видел благосклонное
лицо своего отца, слышал серебристый голос моей Элизабет и видел, как Клерваль наслаждается здоровьем и молодостью. Часто, когда я уставал от изнурительного похода, я убеждал себя, что сплю, пока не наступит ночь, и что тогда я буду наслаждаться реальностью в объятиях моих самых дорогих друзей. Какую мучительную нежность я испытывал к ним! Как я цеплялся за
их милые образы, которые иногда преследовали меня даже во сне, и
убедить себя, что они всё ещё живы! В такие моменты жажда мести, которая
горела во мне, угасала в моём сердце, и я шёл по пути, ведущему к
уничтожению деймона, скорее как по велению небес, как по
механическому импульсу какой-то силы, о которой я не подозревал, чем
как по горячему желанию моей души.

 Я не знаю, что он чувствовал, когда я преследовал его. Иногда он действительно оставлял надписи на коре деревьев или вырезал их на камне, чтобы направлять меня и разжигать мою ярость. «Моё правление ещё не
закончилось» — эти слова были разборчивы на одной из таких надписей
надписи — «ты жив, и моя власть абсолютна. Следуй за мной; я
ищу вечные льды севера, где ты почувствуешь страдания от холода и
мороза, к которым я равнодушен. Если ты не будешь медлить, то найдёшь
недалеко от этого места мёртвого зайца; съешь его и освежись. Пойдём,
мой враг; нам ещё предстоит бороться за наши жизни, но тебе придётся
выдержать много тяжёлых и мучительных часов, прежде чем это время
настанет».

Насмешливый дьявол! Я снова клянусь отомстить; снова я посвящаю тебя,
жалкий демон, пыткам и смерти. Я никогда не откажусь от своих поисков
пока он или я не погибнем; и тогда с каким восторгом я присоединюсь к моей
Элизабет и моим ушедшим друзьям, которые уже сейчас готовят для меня
награду за мой утомительный труд и ужасное паломничество!

 Пока я продолжал свой путь на север, снега становилось всё больше, а
холод усиливался почти до невыносимой степени. Крестьяне
заперлись в своих лачугах, и лишь немногие из самых выносливых осмеливались
выходить на поиски животных, которых голод вынуждал покидать свои
укрытия в поисках пищи. Реки покрылись льдом, и в них не было рыбы
добыл; и таким образом я был лишён своего главного средства к существованию.

 Триумф моего врага возрастал по мере того, как усложнялись мои труды.  Одна из надписей, которую он оставил, гласила: «Приготовься!  Твои труды
только начинаются; закутайся в меха и приготовь еду, потому что скоро мы отправимся в путешествие, где твои страдания утолят мою вечную ненависть».

Эти насмешливые слова придали мне смелости и упорства; я
решил не отступать от своей цели и, взывая к небесам о поддержке,
продолжал с неослабевающим рвением пересекать бескрайние пустыни.
пока вдали не показался океан, образующий крайнюю границу горизонта. О! Как он отличался от голубых просторов юга! Покрытый льдом, он отличался от суши только своей дикой природой и суровостью. Греки плакали от радости, когда увидели Средиземное море с азиатских холмов, и восторженно приветствовали границу своих трудов. Я не плакал, но преклонил колени
и от всего сердца поблагодарил мой дух-наставник за то, что он благополучно доставил меня
туда, где я надеялся, несмотря на насмешки моего противника, встретиться с ним и сразиться с ним.

За несколько недель до этого я раздобыл сани и собак и таким образом
преодолевал снежные просторы с невероятной скоростью. Не знаю,
обладал ли дьявол такими же преимуществами, но я обнаружил, что, в то время как раньше я ежедневно отставал в погоне, теперь я догонял его, и настолько, что, когда я впервые увидел океан, он был всего в одном дне пути впереди, и
 я надеялся перехватить его до того, как он доберётся до берега. Поэтому я с новым
отваром двинулся дальше и через два дня добрался до убогой
деревушки на берегу моря. Я расспросил местных жителей о
дьявол и получил достоверную информацию. Гигантское чудовище, по их словам,
появилось прошлой ночью, вооружённое ружьём и множеством пистолетов,
и обратило в бегство жителей одинокого домика, напугав их своим устрашающим видом. Он забрал их запасы зимней еды и погрузил их в сани, запряжённые многочисленным сворой обученных собак, и в ту же ночь, к радости охваченных ужасом жителей деревни, продолжил свой путь по морю в направлении, которое не вело ни к какой земле; и они
я предположил, что он должен был вскоре погибнуть из-за таяния льдов или замёрзнуть от вечных морозов.

Услышав эту новость, я на какое-то время впал в отчаяние.
Он ускользнул от меня, и мне предстояло разрушительное и почти бесконечное
путешествие по горным льдам океана, среди холодов, которые мало кто из местных жителей мог долго выносить, и которые я, уроженец мягкого и солнечного климата, не мог надеяться пережить. И всё же при мысли о том,
что дьявол должен жить и торжествовать, моя ярость и жажда мести
вернулись и, подобно мощному приливу, захлестнули все остальные чувства.
После небольшого отдыха, во время которого духи умерших
навещали меня и подстрекали к труду и мести, я приготовился к путешествию.

Я сменил свои сани на те, что были приспособлены для неровностей
Ледовитого океана, и, закупив вдоволь провизии, отправился в путь.

Я не могу предположить, сколько дней прошло с тех пор, но я пережил
страдания, которые не смог бы вынести, если бы не вечное чувство справедливого возмездия,
пылавшее в моём сердце. Огромные и суровые ледяные горы часто преграждали мне путь, и я часто слышал
грохот подземного моря, которое угрожало мне гибелью. Но
снова пришла зима и сделала морские пути безопасными.

 Судя по количеству съеденного, я бы предположил, что
провел в этом путешествии три недели, и постоянное крушение надежд,
возвращавшееся в мое сердце, часто вызывало у меня горькие слезы
отчаяния и горя. Отчаяние действительно почти настигло меня, и я
скоро должен был погрузиться в это страдание. Однажды, после того как
бедные животные, которые везли меня, с невероятным трудом добрались до
Вершина пологой ледяной горы, и один из них, обессилев,
упал и умер. Я с болью смотрел на открывшееся передо мной
пространство, как вдруг мой взгляд упал на тёмное пятнышко на
мрачной равнине. Я напряг зрение, чтобы понять, что это может
быть, и издал дикий крик восторга, когда различил сани и
искажённые очертания хорошо знакомой фигуры внутри. О! С какой
пылкой надеждой вновь забилось моё сердце!
На глаза навернулись тёплые слёзы, которые я поспешно вытерла, чтобы они не мешали мне
разглядывать деймона, но всё равно видела его
Я не отрывал глаз от горящих капель, пока, поддавшись обуревавшим меня чувствам, не заплакал
вслух.

Но сейчас было не время медлить; я освободил собак от их мёртвого товарища, дал им
обильную порцию корма и после часового отдыха, который был совершенно необходим, но
досадно утомлял меня, продолжил свой путь. Сани всё ещё были видны, и я больше не терял их из виду, за исключением тех моментов, когда на короткое время их скрывали ледяные скалы. Я действительно заметно приблизился к ним и, когда после почти двухдневного пути я
Я увидел своего врага на расстоянии не более мили, и сердце моё забилось.

Но теперь, когда я оказался почти в пределах досягаемости своего врага, мои надежды внезапно угасли, и я потерял его из виду, как никогда прежде.  Я услышал шум прибоя; грохот волн, накатывавших и вздымавшихся подо мной, с каждой минутой становился всё более зловещим и устрашающим.  Я продолжал идти, но тщетно. Поднялся ветер, зашумело море,
и, как при мощном землетрясении, оно раскололось и треснуло с
ужасающим и оглушительным звуком. Вскоре работа была закончена; через несколько
Через несколько минут между мной и моим врагом бушевало море, и я остался
дрейфовать на разрозненном куске льда, который постоянно уменьшался и
таким образом готовил мне ужасную смерть.

Так прошло много ужасных часов; несколько моих собак погибли, и я
сам уже был готов утонуть из-за всех этих бедствий, когда увидел ваше
судно, стоявшее на якоре и дававшее мне надежду на спасение и жизнь.
Я и представить себе не мог, что корабли когда-либо заходили так далеко на север, и был поражён этим зрелищем. Я быстро разобрал часть своих саней, чтобы сделать вёсла, и
Таким образом, я смог с бесконечной усталостью продвинуть свой ледяной плот в
направлении вашего корабля. Я решил, что если вы идёте на юг, то я лучше доверюсь
воле моря, чем откажусь от своей цели. Я надеялся, что вы дадите мне лодку, на которой я смогу преследовать
своего врага. Но вы шли на север. Ты взял меня на борт, когда мои силы были на исходе, и я вскоре должен был погибнуть от многочисленных
лишений, которых я до сих пор страшусь, потому что моя задача не выполнена.

О! Когда же мой дух-наставник, ведущий меня к демону, позволит
Дай мне то, чего я так сильно желаю; или я должен умереть, а он — жить? Если я умру, поклянись мне, Уолтон, что он не сбежит, что ты найдёшь его
и удовлетворишь мою жажду мести его смертью. И осмелюсь ли я просить тебя
совершить моё паломничество, вынести те тяготы, которые выпали на мою долю?
 Нет, я не настолько эгоистичен. И всё же, когда я умру, если он появится, если
служители возмездия приведут его к вам, поклянитесь, что он
не должен жить, поклянитесь, что он не должен торжествовать
над моими накопленными страданиями и выжить, чтобы пополнить список
своих тёмных преступлений. Он красноречив
и убедительный, и когда-то его слова даже покорили моё сердце, но
не доверяй ему. Его душа так же порочна, как и его тело, полна предательства
и дьявольской злобы. Не слушай его; позови Уильяма,
Жюстин, Клерваль, Элизабет, моего отца и несчастного Виктора и
вонзи свой меч ему в сердце. Я буду парить рядом и направлять
сталь в нужную сторону.

 Уолтон, _продолжение._


26 августа 17—.


Ты прочла эту странную и ужасную историю, Маргарет, и не чувствуешь ли ты, как кровь стынет у тебя в жилах от ужаса, как это происходит со мной сейчас?
моя? Иногда, охваченный внезапной болью, он не мог продолжать свой рассказ; в других случаях его голос, прерывистый, но пронзительный, с трудом произносил слова, полные страдания. Его прекрасные глаза то загорались негодованием, то затуманивались от горя и тоски. Иногда он владел своим лицом и голосом и рассказывал самые ужасные истории спокойным тоном, подавляя малейшие признаки волнения; затем, словно извергающийся вулкан, его лицо внезапно менялось.
в дикой ярости он выкрикивал проклятия в адрес своего преследователя.

Его история связана с апокрифомвидимость простейшей истины,
но я признаюсь вам, что письма Феликса и Сафи, которые он мне показал,
и появление чудовища, замеченного с нашего корабля, убедили меня в правдивости его рассказа больше, чем его заверения, какими бы искренними и последовательными они ни были. Значит, такое чудовище действительно существует!
 Я не могу в этом сомневаться, но я в изумлении и восхищении. Иногда я пытался выведать у Франкенштейна подробности о том, как было создано его
существо, но в этом вопросе он был непроницаем.

«Вы с ума сошли, друг мой?» — сказал он. — «Или куда вы клоните?»
куда приведёт тебя бессмысленное любопытство? Неужели ты тоже создашь для себя и для всего мира врага-демона? Покой, покой! Познай мои страдания и не стремись увеличить свои собственные».

 Франкенштейн обнаружил, что я делал заметки о его истории; он попросил показать их, а затем сам исправил и дополнил их во многих местах, но главным образом для того, чтобы придать жизни и духу разговорам, которые он вёл со своим врагом. «Поскольку вы сохранили мой рассказ, — сказал он, — я бы не хотел, чтобы искажённый вариант дошёл до потомков».

 Так прошла неделя, в течение которой я слушал самые странные
история, которую когда-либо создавало воображение. Все мои мысли и чувства были поглощены интересом к моему гостю, который пробудили в нём эта история и его благородные и нежные манеры. Я хочу утешить его, но разве я могу посоветовать жить тому, кто так бесконечно несчастен, кто лишён всякой надежды на утешение? О, нет! Единственная радость, которую он теперь может познать, — это когда его измученный дух обретёт покой и смерть. И всё же он наслаждается одним утешением, порождённым одиночеством и
бредом: он верит, что когда во сне он разговаривает со своим
друзей и черпает в этом общении утешение в своих страданиях или
воодушевление для своей мести, что они не являются порождениями его
воображения, а сами существа, которые навещают его из далёкого мира. Эта вера придаёт его мечтам торжественность, которая делает их для меня почти такими же внушительными и интересными, как правда.

  Наши разговоры не всегда ограничиваются его собственной историей и
несчастьями. В каждом аспекте общей литературы он демонстрирует
неограниченные знания и быстрое и проницательное понимание. Его
красноречие убедительно и трогательно; я не могу не слушать его, когда он рассказывает
трогательный случай или попытка пробудить в нас жалость или любовь,
но без слёз. Каким же великолепным созданием он, должно быть, был во времена
своего процветания, если он так благороден и божественен в своём крахе! Кажется,
он осознаёт свою ценность и величие своего падения.

«Когда я был моложе, — сказал он, — я верил, что мне суждено
совершить какое-то великое деяние. Мои чувства глубоки, но я обладал хладнокровием,
которое подходило мне для славных свершений. Это чувство
ценности моей натуры поддерживало меня, когда другие были бы подавлены,
ибо я счёл преступлением растрачивать в бесполезной печали те таланты, которые
могли бы быть полезны моим собратьям. Когда я размышлял о проделанной работе,
не менее важной, чем создание чувствительного и разумного животного, я не мог
поставить себя в один ряд с обычными изобретателями. Но эта мысль,
которая поддерживала меня в начале моей карьеры, теперь лишь опускает меня
ниже в грязь. Все мои предположения и надежды
ничтожны, и, как архангел, стремившийся к всемогуществу, я
прикован цепями в вечном аду. Моё воображение было живым, но мои силы
Анализ и применение были интенсивными; благодаря сочетанию этих качеств я
придумал идею и воплотил её в жизнь, создав человека. Даже сейчас я не могу без страсти вспоминать свои мечты, когда работа была ещё незавершённой. Я был на седьмом небе от счастья, то радуясь своим способностям, то сгорая от мысли об их последствиях. С самого детства я был полон надежд и высоких устремлений, но как низко я пал! О! Друг мой, если бы ты знал меня таким, каким я был когда-то, ты бы не узнал меня в этом жалком состоянии. Отчаяние
редко посещало моё сердце; казалось, что меня ведёт высокая судьба, пока я не пал.
никогда, никогда больше не подниматься».

 Неужели я должен потерять это восхитительное создание? Я тосковал по другу; я искал того, кто сочувствовал бы мне и любил меня. И вот в этих пустынных морях я нашёл такого, но боюсь, что приобрёл его лишь для того, чтобы понять его ценность и потерять. Я бы вернул его к жизни, но он отвергает эту мысль.

— Я благодарю вас, Уолтон, — сказал он, — за ваши добрые намерения по отношению к столь несчастному созданию, но когда вы говорите о новых связях и свежих чувствах, думаете ли вы, что кто-то может заменить тех, кто ушёл? Может ли кто-то стать для меня таким, как Клерваль, или какая-то женщина — другой Элизабет? Даже
там, где чувства не сильно задеты каким-либо выдающимся превосходством,
товарищи нашего детства всегда обладают определённой властью над нашим
разумом, которой вряд ли может обладать какой-либо более поздний друг. Они знают
наши детские склонности, которые, как бы они ни менялись впоследствии,
никогда не исчезают, и они могут судить о наших поступках с большей
точностью, чем о чистоте наших мотивов. Сестра или брат никогда не
могут заподозрить другого в мошенничестве или нечестности, если только
такие признаки не проявились рано, когда другой друг,
как бы сильно он ни был привязан, к нему могут, вопреки его воле, относиться с подозрением.
Но я наслаждалась друзьями, дорогая, не только благодаря привычке и общению, но и благодаря их собственным достоинствам; и где бы они ни были, я наслаждалась ими. Но я наслаждалась друзьями, дорогая.
благодаря привычке и общению, но и благодаря их собственным достоинствам.
Я, успокаивающий голос моей Элизабет и беседы
Clerval будет когда-нибудь шептали в ухо. Они мертвы, и только одно
чувство в таком одиночестве может убедить меня сохранить свою жизнь. Если бы я
занимался каким-нибудь важным делом или проектом, сулившим большую пользу
моим собратьям, то я мог бы дожить до его завершения. Но
Такова не моя судьба; я должен преследовать и уничтожить существо, которому я
дал жизнь; тогда моя участь на земле будет исполнена, и я смогу умереть».

Моя возлюбленная сестра,

2 сентября.


Я пишу тебе, находясь в опасности и не зная, суждено ли мне когда-нибудь
снова увидеть дорогую Англию и ещё более дорогих друзей, которые её населяют. Я окружён ледяными горами, от которых нет спасения, и
они каждую минуту угрожают раздавить мой корабль. Храбрецы, которых я
убедил стать моими товарищами, смотрят на меня в поисках помощи, но я ничем не могу им помочь. В нашем положении есть что-то ужасно пугающее.
ситуация, но мое мужество и надежды не покидают меня. И все же
ужасно осознавать, что жизни всех этих людей находятся в опасности
из-за меня. Если мы погибнем, причиной станут мои безумные планы.

И что, Маргарет, будет состояние вашего ума? Вы не услышите моего
уничтожения, и вы будете с нетерпением ждут моего возвращения. Пройдут годы, и
вас будут посещать приступы отчаяния, и все же вас будет мучить надежда. О! Моя
любимая сестра, болезненное крушение твоих искренних надежд в перспективе
ужасает меня больше, чем моя собственная смерть. Но у тебя есть муж
и прекрасные дети; вы можете быть счастливы. Да благословит вас Господь и сделает вас такими!

 Мой несчастный гость смотрит на меня с нежнейшим состраданием. Он
старается вселить в меня надежду и говорит так, словно жизнь — это
ценное имущество, которым он дорожит. Он напоминает мне, как часто
подобные несчастные случаи происходили с другими мореплавателями,
которые пытались пересечь это море, и, несмотря на себя, он вселяет
в меня радостные надежды. Даже моряки чувствуют
силу его красноречия; когда он говорит, они больше не отчаиваются; он
вселяет в них бодрость, и пока они слышат его голос, они верят в
огромные горы льда, кротовые норы, которые исчезнут до
резолюции человека. Эти чувства преходящи; каждый отложенный день
ожидания наполняет их страхом, и я почти боюсь мятежа
, вызванного этим отчаянием.

5 сентября.


Только что произошла сцена, представляющая такой необычайный интерес, что, хотя
весьма вероятно, что эти документы никогда не дойдут до вас, я все же не могу
воздержаться от записи этого.

Мы по-прежнему окружены ледяными горами, по-прежнему находимся в непосредственной опасности
быть раздавленными в результате их столкновения. Холод невыносимый, и многие из
мои несчастные товарищи уже нашли могилу среди этого зрелища
запустения. Здоровье Франкенштейна с каждым днем ухудшается; лихорадочный огонь
все еще мерцает в его глазах, но он истощен, и когда внезапно
пробуждается к какому-либо напряжению, он быстро снова погружается в кажущуюся
безжизненность.

В своем последнем письме я упомянул о своих опасениях по поводу мятежа.
Этим утром, когда я сидел, глядя на бледное лицо моего друга, — его
глаза были полузакрыты, а руки вяло свисали, — меня разбудили
полдюжины матросов, которые требовали, чтобы их впустили в каюту. Они
Они вошли, и их предводитель обратился ко мне. Он сказал мне, что он и его товарищи были избраны другими моряками, чтобы прийти ко мне с просьбой, в которой я не мог им отказать.
Мы были скованы льдом и, вероятно, никогда бы не выбрались, но они
боялись, что если, как это было возможно, лёд растает и откроется свободный
проход, я буду настолько безрассуден, что продолжу своё путешествие и
подвергну их новым опасностям после того, как они с радостью преодолели
эту. Поэтому они настаивали на том, чтобы я вступил в серьёзный
пообещайте, что, если судно будет освобождено, я немедленно направлю его на юг.

 Эта речь встревожила меня.  Я не отчаивался и не думал о том, чтобы вернуться, если меня освободят.  Но мог ли я по справедливости или хотя бы по возможности отказать в этом требовании?  Я колебался, прежде чем ответить, когда
Франкенштейна, который сначала молчал, да и вообще едва появившись
чтобы иметь достаточно сил для участия, теперь встрепенулся; глаза его блестели,
и его щеки покраснели с мгновенной энергией. Повернувшись к мужчинам,
он сказал,

“Что вы имеете в виду? Что вы требуете от своего капитана? Тогда вы,
так легко отказался от своего замысла? Разве ты не называл это славной экспедицией? «А почему она была славной? Не потому, что путь был гладким и спокойным, как южное море, а потому, что он был полон опасностей и ужасов, потому что при каждом новом происшествии от тебя требовалась стойкость и мужество, потому что его окружали опасность и смерть, и ты должен был их преодолеть. Вот почему это было славное, вот почему это было благородное предприятие. В будущем вас будут прославлять как
благодетелей своего рода, ваши имена будут чтить как принадлежащие храбрым людям
которые встретили смерть ради чести и блага человечества. И вот,
увидев впервые опасность или, если хотите, первое
мощное и ужасающее испытание вашего мужества, вы отступаете и довольствуетесь тем, что вас считают людьми, у которых не хватило сил вынести холод и опасность; и поэтому, бедные души, они замёрзли и вернулись к своим тёплым очагам. Зачем вам такая подготовка? Вам не нужно было заходить так далеко и подвергать своего капитана позору поражения только для того, чтобы показать себя трусами. О! Будьте мужчинами или даже больше, чем мужчинами. Будьте верны своему долгу.
цели и твёрд, как скала. Этот лёд сделан не из того же материала, что и ваши
сердца; он изменчив и не устоит перед вами, если вы скажете, что он
не устоит. Не возвращайтесь к своим семьям с клеймом позора на
лбу. Вернитесь героями, которые сражались и победили и не знают, что
значит повернуться спиной к врагу».

Он произнёс это голосом, в котором так отчётливо звучали разные чувства,
выраженные в его речи, с таким взглядом, полным благородных замыслов и героизма, что
вы можете удивляться, что эти люди были тронуты? Они посмотрели друг на друга и
не в силах ответить. Я заговорил; я сказал им, чтобы они удалились и обдумали сказанное, что я не поведу их дальше на север, если они будут настаивать на этом, но что я надеюсь, что, поразмыслив, они обретут мужество.

 Они удалились, и я повернулся к своему другу, но он был погружён в дремоту и почти бездыханен.

Чем всё это закончится, я не знаю, но я лучше умру, чем вернусь с позором, не выполнив своего предназначения. И всё же я боюсь, что такова будет моя судьба; люди, лишённые надежды на славу и честь, никогда не смогут добровольно продолжать терпеть нынешние тяготы.

7 сентября.


Жребий брошен; я согласился вернуться, если мы не будем уничтожены.
Таким образом, мои надежды разрушены трусостью и нерешительностью; я возвращаюсь
невежественным и разочарованным. Чтобы с терпением вынести эту несправедливость,
требуется больше мудрости, чем у меня есть.

12 сентября.


Всё кончено; я возвращаюсь в Англию. Я потерял надежду на пользу и славу; я потерял друга. Но я постараюсь подробно рассказать тебе об этих печальных обстоятельствах, моя дорогая сестра, и пока я плыву в Англию, к тебе, я не буду отчаиваться.

9 сентября лёд начал двигаться, и издалека доносился грохот, похожий на раскаты грома, когда острова раскалывались и трескались во всех направлениях. Мы были в смертельной опасности, но, поскольку мы могли лишь бездействовать, всё моё внимание было приковано к моему несчастному гостю, чья болезнь прогрессировала настолько, что он был прикован к постели. Лед треснул
позади нас и с силой понёсся на север; с запада подул ветер, и 11-го
проход на юг стал совершенно свободным. Когда моряки увидели это и поняли, что возвращаются на родину,
Когда страна, по-видимому, была в безопасности, они разразились громкими и продолжительными радостными криками. Франкенштейн, который дремал, проснулся и спросил, в чём дело. «Они кричат, — сказал я, — потому что скоро вернутся в Англию».

 «Значит, вы действительно возвращаетесь?»

 «Увы! Да, я не могу противиться их требованиям. Я не могу неохотно подвергать их опасности, и я должен вернуться».

— Так и поступай, если хочешь, но я не стану. Ты можешь отказаться от своей цели, но
моя цель предначертана мне Небесами, и я не смею. Я слаб, но
духи, которые помогают мне в моей мести, несомненно, наделили бы меня
достаточная сила”. Сказав это, он попытался вскочить с кровати.
но усилие было слишком велико для него; он упал на спину и потерял сознание.

Прошло много времени, прежде чем он пришел в себя, и я часто думал, что жизнь на земле
полностью угасла. Наконец он открыл глаза; дышал он с
трудом и не мог говорить. Хирург дал ему успокоительное
и приказал нам не беспокоить его. Тем временем он
сказал мне, что моему другу осталось жить совсем немного.

 Приговор был вынесен, и мне оставалось только горевать и ждать. Я сидел
Я сидел у его постели, наблюдая за ним; его глаза были закрыты, и я думал, что он спит; но
вдруг он позвал меня слабым голосом и, велев подойти ближе,
сказал: «Увы! Силы, на которые я надеялся, иссякли; я чувствую, что скоро умру, а он, мой враг и гонитель, может быть, ещё жив. Не думай, Уолтон, что в последние мгновения своей жизни я испытываю ту жгучую ненависть и страстное желание отомстить, о которых я когда-то говорил; но я чувствую себя вправе желать смерти своему противнику. В эти последние дни я размышлял о своём прошлом поведении и не нахожу в нём ничего предосудительного.
В порыве восторженного безумия я создал разумное существо и был обязан заботиться о его счастье и благополучии, насколько это было в моих силах. Это был мой долг, но был и другой долг, более важный. Мои обязанности по отношению к существам моего собственного вида требовали большего внимания, потому что они включали в себя большую долю счастья или страданий. Руководствуясь этим взглядом, я отказался, и поступил правильно, отказавшись, от создания компаньона для первого существа. Он проявил неслыханную злобу
и эгоизм во зле; он уничтожил моих друзей; он посвятил себя разрушению
существа, обладавшие изысканными чувствами, счастьем и мудростью; и я не знаю, где может закончиться эта жажда мести. Несчастный сам по себе, он не может сделать несчастными других, и он должен умереть. Задача его уничтожения была моей, но я потерпел неудачу. Руководствуясь эгоистичными и порочными мотивами, я попросил вас завершить мою незаконченную работу, и я повторяю эту просьбу сейчас, когда мной движут только разум и добродетель.

«Но я не могу просить вас отказаться от своей страны и друзей, чтобы выполнить
эту задачу; и теперь, когда вы возвращаетесь в Англию, у вас будет
мало шансов встретиться с ним. Но рассмотрение этих
моментов и правильное распределение того, что вы можете считать своими обязанностями, я
оставляю вам; мои суждения и идеи уже нарушены близким
приближением смерти. Я не смею просить тебя делать то, что я считаю правильным, потому что я
все еще могу быть введен в заблуждение страстью.

«То, что он должен жить, чтобы стать орудием зла, тревожит меня; в
остальном этот час, когда я в любой момент ожидаю освобождения, —
единственный счастливый час за несколько лет. Передо мной мелькают образы
любимых умерших, и я спешу в их объятия. Прощайте,
Уолтон! Ищи счастья в спокойствии и избегай амбиций, даже если они
всего лишь кажущееся невинным стремление отличиться в
науке и открытиях. И все же, почему я это говорю? Я сам был
взорвали на эти надежды, пока еще может преуспеть.”

Голос его стал глуше, как он говорил, и наконец, измученный его
усилия, он погрузился в молчание. Примерно через полчаса он снова попытался заговорить, но не смог; он слабо пожал мне руку, и его глаза закрылись навсегда, а с губ сошла нежная улыбка.

Маргарет, что я могу сказать о безвременной кончине этого славного духа? Что я могу сказать, чтобы ты поняла глубину моего горя? Всё, что я мог бы выразить, было бы неубедительным и слабым. Я плачу; мой разум окутан туманом разочарования. Но я направляюсь в Англию и, возможно, найду там утешение.

 Меня прерывают. Что означают эти звуки? Наступила полночь;
дует лёгкий бриз, и вахтенные на палубе почти не шевелятся. Снова слышится звук, похожий на человеческий голос, но более хриплый; он доносится из каюты
где до сих пор лежат останки Франкенштейна. Я должен встать и осмотреть их.
Спокойной ночи, сестра.

Великий Боже! Какая сцена только что произошла! У меня до сих пор кружится голова при воспоминании о ней. Я едва ли смогу подробно описать её; однако история, которую я записал, была бы неполной без этой последней и удивительной катастрофы.

Я вошёл в хижину, где лежали останки моего злополучного и замечательного
друга. Над ним нависала фигура, которую я не могу описать словами, —
гигантская по размеру, но грубая и искажённая.
пропорции. Когда он склонился над гробом, его лицо было скрыто длинными
лохмами растрёпанных волос, но одна огромная рука была вытянута и по цвету и
текстуре напоминала руку мумии. Услышав мои шаги, он перестал издавать
вопли горя и ужаса и бросился к окну. Никогда я не видел столь ужасного
вида, как его лицо, столь отвратительного и в то же время пугающего. Я невольно закрыл глаза и
попытался вспомнить, в чём заключались мои обязанности по отношению к этому разрушителю.
Я попросил его остаться.

Он замолчал, с удивлением глядя на меня, и, снова повернувшись к безжизненному телу своего создателя, казалось, забыл о моём присутствии.
Каждая черта его лица и каждый жест, казалось, были вызваны дикой яростью какой-то
необузданной страсти.

«Это тоже моя жертва!» — воскликнул он. «В его убийстве
завершились мои преступления; жалкая череда моих деяний подошла к концу! О, Франкенштейн! Великодушное и самоотверженное существо! Что толку в том, что я теперь прошу тебя простить меня? Я, который безвозвратно погубил тебя, уничтожив всё, что ты любила. Увы! Он холоден, он не может ответить мне.

Его голос звучал сдавленно, и мои первые порывы, которые подсказывали мне, что я должен исполнить предсмертную просьбу моего друга и уничтожить его врага, теперь сменились любопытством и состраданием. Я приблизился к этому огромному существу; я не осмеливался снова поднять взгляд на его лицо, в его уродстве было что-то пугающее и неземное. Я попытался заговорить, но слова замерли у меня на губах. Чудовище
продолжало выкрикивать дикие и бессвязные самообвинения. Наконец я
набрался решимости обратиться к нему в паузу между приступами его страсти.

“Ваше раскаяние, ” сказал я, “ теперь излишне. Если бы вы
прислушались к голосу совести и обратили внимание на угрызения совести
до того, как вы довели свою дьявольскую месть до такой крайности,
Франкенштейн был бы еще жив.”

“И тебе снятся сны?” - спросил деймон. “Ты думаешь, что я был тогда?"
умер от агонии и раскаяния? Он, — продолжил он, указывая на труп, — не страдал при совершении этого поступка. О! Ни на
тысячную долю не так мучительно, как мне было во время
долгих приготовлений к его совершению. Ужасный эгоизм торопил меня
в то время как моё сердце было отравлено угрызениями совести. Думаете, стоны Клерваля были музыкой для моих ушей? Моё сердце было создано для любви и сочувствия, и когда оно было вырвано из груди страданиями, пороками и ненавистью, оно не выдержало этой жестокой перемены без мучений, которые вы даже не можете себе представить.

  «После убийства Клерваля я вернулся в Швейцарию с разбитым сердцем и подавленный. Я жалел Франкенштейна; моя жалость перерастала в ужас; я
ненавидел себя. Но когда я узнал, что он, создатель
моего существования и его невыразимых мук, осмелился надеяться на
счастье, что, пока он навлекал на меня горести и отчаяние, он искал собственного удовольствия в чувствах и страстях, от которых я был навсегда отстранён. Тогда бессильная зависть и горькое негодование наполнили меня ненасытной жаждой мести. Я вспомнил о своей угрозе и решил, что она должна быть исполнена. Я
знал, что готовлю себе смертельную пытку, но я был рабом, а не хозяином
побуждения, которое я ненавидел, но которому не мог не повиноваться. И всё же, когда она умерла! Нет, тогда я не был несчастен. Я
Я отбросил все чувства, подавил все страдания, чтобы бушевать в безумии своего
отчаяния. С тех пор зло стало моим благом. Доведённый до предела, я не
имел иного выбора, кроме как приспособить свою природу к стихии, которую
я добровольно выбрал. Завершение моего дьявольского замысла стало ненасытной
страстью. И теперь всё кончено; вот моя последняя жертва!»

Сначала меня тронули его страдания, но когда я вспомнил, что Франкенштейн говорил о его красноречии и
убеждённости, и снова взглянул на безжизненное тело моего
Друг, во мне вновь вспыхнуло негодование. «Негодяй!» — сказал я.
«Хорошо, что ты пришёл сюда, чтобы оплакивать опустошение, которое ты
произвёл. Ты бросаешь факел в груду зданий, а когда они сгорают, ты сидишь среди руин и сетуешь на падение. Лицемерный дьявол!
Если бы тот, о ком ты скорбишь, всё ещё жил, он всё равно стал бы объектом, снова стал бы жертвой твоей проклятой мести. Ты чувствуешь не жалость, ты скорбишь лишь потому, что жертва твоего злодеяния ускользнула из твоих рук.

 
— О, это не так, не так, — перебил его собеседник.«Тем не менее, именно такое впечатление, должно быть, производит на вас то, что кажется целью моих действий. Однако я не ищу сочувствия в своём несчастье.
 Я никогда не найду сочувствия. Когда я впервые искал его, то хотел разделить любовь к добродетели, чувства счастья и привязанности, которыми было переполнено всё моё существо. Но теперь, когда добродетель
стала для меня тенью, а счастье и любовь превратились в
горькое и отвратительное отчаяние, в чём мне искать сочувствия? Я
готов страдать в одиночестве, пока мои страдания не закончатся; когда я умру, я
Я вполне удовлетворён тем, что отвращение и порицание терзают мою память. Когда-то
мои мечты были наполнены мечтами о добродетели, славе и удовольствиях. Когда-то
я тщетно надеялся встретить существ, которые, простив мне мою внешность,
полюбили бы меня за превосходные качества, которые я был способен раскрыть. Я
питался высокими мыслями о чести и преданности. Но теперь преступление
унизило меня до уровня самого презренного животного. Ни вины, ни злодеяний, ни
злобы, ни страданий, сравнимых с моими, не найти. Когда я перечитываю
ужасающий список своих грехов, я не могу поверить, что я такой же
существо, чьи мысли когда-то были наполнены возвышенным и трансцендентным.
видения красоты и величия добра. Но это даже так;
падший ангел становится злобным дьяволом. Но даже у этого врага Бога и человека
были друзья и соратники в его отчаянии; я один.

“Вы, которые звонят Франкенштейн, ваш друг, кажется, есть знание о моем
преступления и его несчастий. Но в подробностях, которые он вам описал,
он не смог передать те часы и месяцы страданий, которые я пережила,
тратя время на бесплодные страсти. Ибо, разрушая его надежды, я
Я не мог удовлетворить свои желания. Они были всегда страстными и ненасытными; я по-прежнему
желал любви и дружбы, но меня по-прежнему отвергали. Разве в этом не было
несправедливости? Неужели я должен считаться единственным преступником, когда всё
человечество грешило против меня? Почему вы не ненавидите Феликса, который
с презрением выгнал своего друга за дверь? Почему вы не проклинаете
крестьянина, который хотел уничтожить спасителя своего ребёнка? Нет, это добродетельные
и безупречные создания! Я, несчастный и покинутый, —
отброс, которого отвергают, пинают и топчут. Даже сейчас моя
Кровь закипает при воспоминании об этой несправедливости.

 «Но это правда, что я негодяй. Я убивал прекрасных и
беспомощных; я душил невинных, пока они спали, и сжимал до смерти горло того, кто никогда не причинял вреда ни мне, ни кому-либо другому. Я обрек своего создателя, избранный образец всего, что достойно любви и восхищения среди людей, на страдания; я довёл его до этого непоправимого краха. Вот он лежит, бледный и холодный после смерти. Ты ненавидишь меня, но
твоё отвращение не может сравниться с тем, с каким я отношусь к самому себе. Я смотрю на
Я думаю о руках, которые совершили это деяние; я думаю о сердце, в котором зародилось это представление, и с нетерпением жду того момента, когда эти руки встретятся с моими глазами, когда это представление перестанет преследовать меня в мыслях.

 «Не бойтесь, что я стану орудием будущих бедствий. Моя работа почти завершена. Ни ваша, ни чья-либо другая смерть не нужна, чтобы завершить череду моих деяний и сделать то, что должно быть сделано, но это требует моего участия. Не думайте, что я буду медлить с этим
жертвоприношением. Я покину ваш корабль на ледяном плоту, который доставил меня сюда
туда, и я доберусь до самой северной оконечности земного шара; я соберу свой погребальный костёр и сожгу дотла это жалкое тело, чтобы его останки не могли дать свет какому-нибудь любопытному и недостойному негодяю, который создал бы такого же, как я. Я умру. Я больше не буду чувствовать агонию, которая сейчас терзает меня, и не буду жертвой неудовлетворённых, но неугасимых чувств. Он умер, кто призвал меня к жизни; и когда меня не станет,
сама память о нас обоих быстро исчезнет. Я больше не
буду видеть солнце или звёзды или чувствовать, как ветер играет на моих щеках. Свет,
Чувства и ощущения исчезнут, и в этом состоянии я обрету своё
счастье. Несколько лет назад, когда передо мной впервые предстали образы,
которые даёт этот мир, когда я ощутил бодрящее тепло лета, услышал
шелест листьев и пение птиц, и всё это было для меня, я бы заплакал,
чтобы умереть; теперь это моё единственное утешение. Осквернённый
преступлениями и терзаемый самыми мучительными угрызениями совести, где
же я найду покой, кроме как в смерти?

«Прощай! Я покидаю тебя, а вместе с тобой и последнего человека, которого
когда-либо видели эти глаза. Прощай, Франкенштейн! Если бы ты был ещё жив
и всё же лелеял желание отомстить мне, оно было бы лучше
удовлетворено моей жизнью, чем моим уничтожением. Но это было не так; ты
искал моего уничтожения, чтобы я не причинил большего горя;
и если бы ты каким-то неведомым мне образом не перестал думать
и чувствовать, ты не желал бы мне мести, большей, чем та, которую я чувствую. Как бы ты ни страдал, моя агония всё равно сильнее твоей, потому что горькое раскаяние не перестанет терзать мои раны, пока смерть не закроет их навсегда.

 «Но скоро, — воскликнул он с печальным и торжественным воодушевлением, — я
Я умру, и то, что я сейчас чувствую, больше не будет ощущаться. Скоро эти жгучие страдания угаснут. Я с триумфом вознесусь на погребальный костёр и буду ликовать в агонии мучительного пламени. Свет этого пожара угаснет; мой прах будет развеян ветрами по морю. Мой дух будет покоиться с миром, а если и будет о чём-то думать, то уж точно не о таком.Прощайте».

Сказав это, он выпрыгнул из окна каюты на ледяной плот,
который лежал рядом с судном. Вскоре его унесло волнами, и он
растворился в темноте и вдалеке.