Алмаз ищет королеву

Владимир, сорока пяти лет от роду, был человеком простых истин и сложных запросов. Простые истины заключались в том, что рельсы должны быть ровными, ток – стабильным, а зарплата – вовремя. Сложные запросы касались исключительно личной жизни, а точнее, её катастрофического отсутствия уже довольно-таки долгое время.

При росте метр шестьдесят с кепкой, лысиной на пол головы и профессией ремонтника в метро, Владимир считал себя эдаким "недооцененным алмазом". Жил он скромно, в маленькой однушке в Кудрово, где главным украшением интерьера была коллекция гаечных ключей и календарь с полуголыми моделями (подарок от коллег, который, по мнению Владимира, служил ему неким моральным компасом).

Проблема с личной жизнью, как видел её сам Владимир, заключалась не в нем, а в меркантильности нынешних дам. Он же хотел видеть рядом с собой женщину лет на десять моложе, да чтоб глаз радовала. А все эти барышни, с которыми его сводила судьба, либо не дотягивали по возрасту, либо не соответствовали его эстетическим критериям, и что самое обидное, не видели в нем того самого "алмаза".

И вот Владимир решил поискать свой идеал на быстрых свиданиях. Они, думал он, это как лотерея. Только вместо денег – шанс найти свою королеву... Он надел свой лучший костюм, который пятнадцать лет назад надевал на свадьбу друга, залил лысину гелем и отправился на охоту.

Мероприятие проходило в кафе, где музыка долбила так, что слышно было, наверное, даже в его Кудрово.

Владимир, как истинный "алмаз", держался особняком, попивая чай из пакетика (кофе – это для слабаков, чай – для мудрецов) и оценивающе разглядывая потенциальных кандидаток.

И вот, ведущий объявил о начале мероприятия. Владимир, выпрямившись во весь свой небольшой рост, приготовился к "собеседованию" и уверенной походкой пошагал к столикам, за которыми оно должно было проходить.

Первой оказалась Светлана, тридцать восемь лет, бухгалтер. Миловидная, но… не красотка.

- Привет, Владимир. - Первой поздоровалась она, прочитав его имя на бейдже. Их раздавали всем перед началом мероприятия.

- Здравствуйте, Светлана. Расскажите о себе. - Сказал он с важным видом.

- Ну… я работаю бухгалтером, люблю читать, играть в настольный теннис, вязать и путешествовать. - ответила Светлана, желая, чтобы пять минут поскорее прошли. Владимир точно был не тем мужчиной, за которым она сюда пришла.

- Вязать?! Это интересно. А что-нибудь экстремальное любите? Прыжки с парашютом? Гонки на мотоциклах? - спросил он так, будто сам всё это делал.

- Нет… Я не любитель экстрима.

Владимир поджал губы. Женщина без огонька не его вариант.

- А вы экстремал? - спросила она, подумав, что с виду не скажешь.

- Да. Люблю драйв и скорость. - ответил он, ведь их общение не продолжится, и вздохнул. Где же она, его королева?

Следующей была Ирина, тридцать пять лет, фитнес-тренер. Фигурка, что надо и ничего такая на лицо.

- Владимир, что ты можешь мне предложить? - спросила она.

- В смысле? - он опешил от такого вопроса.

- В прямом. Какие у тебя достоинства?

- Я, например… очень хозяйственный.- растеряно произнёс он.

- Хозяйственный? Это хорошо. А пресс у тебя хозяйственный? - она многозначительно посмотрела на его немного выпирающий из штанов живот, скрытый под рубашкой. - Понятно. Работаем над собой. Удачи. - Ирина, грациозно поднявшись из-за стола пошла к бару за соком. Владимир вытер пот со лба. Эти быстрые свидания оказались сложнее, чем ремонт тоннеля в час пик. Какие то женщины с приветом тут.

Следующей была Ольга, тридцать шесть лет, художница. Не красавица, но… что-то в ней было. Что-то такое… творческое.

- Что рисуешь? - спросил он у неё.

- Пейзажи, портреты, абстракции… Все, что меня вдохновляет. - воодушевлённо ответила она.

- Абстракции? Это… что-то непонятное. - Владимир в художествах был не силён.

Ольга улыбнулась и они поговорили о живописи.

- Было приятно познакомиться, Владимир. - сказала Ольга, когда время их общения закончилось

Владимир пошёл к следующему столику. Что-то зацепило его в этой Ольге. Может быть она и есть та самая королева, которую он так долго искал? Владимир решил пообщаться с ней после того, когда закончится мероприятие, но увы, его надежда разбилась о жестокую реальность. Ольга, любезно улыбаясь, деликатно, но твердо отказалась от его предложения продолжить знакомство после "быстрых свиданий". Она вежливо поблагодарила за приятную беседу и выскользнула из кафе, а Владимир остался стоять, озадаченный и немного обиженный. Не больно-то и хотелось, проворчал он про себя.

Вернувшись в свою уютную однушку в Кудрово, Владимир первым делом приступил к созданию анкеты на сайте знакомств. Подошел к этому делу он со всей ответственностью. Никаких случайных фотографий и спонтанных фраз! Все должно быть идеально!

Он выбрал свою лучшую фотографию с юбилея дяди годичной давности. "Выгляжу солидно и достойно, – думал он, – сразу видно – серьезный мужчина". Немного подредактировав фото в фотошопе (убрав пару морщин и добавив немного густоты волосам), Владимир загрузил его на сайт. Дальше – описание. Тут он решил не мелочиться и расписать все свои достоинства в красках.

"Владимир, 45 лет. Мужчина с активной жизненной позицией, ищет спутницу жизни для создания крепкой и любящей семьи. Хозяйственный, заботливый, надежный. Люблю читать, смотреть фильмы, гулять на свежем воздухе. Ценю в женщине красоту, ум, чувство юмора и умение поддержать в трудную минуту. Без вредных привычек и желательно с квартирой в центре".

Закончив с анкетой, Владимир довольно потер руки. "Вот теперь, – думал он, – дело пойдет как по маслу. Сейчас начнут писать красотки, и останется только выбрать лучшую". А выбор тут поболе будет, чем на быстрых свиданиях.

Но время шло, а сообщения не приходили. Владимир нервно обновлял страницу, ожидая хоть какого-то знака внимания. Но сайт молчал.

- Что за ерунда – возмущался он. – Я же идеальный мужчина! Почему никто не пишет?

Он решил проверить анкеты других мужчин, чтобы понять, в чем его ошибка. И тут его ждало горькое разочарование. Оказывается, на сайте знакомств полно таких же "недооцененных алмазов", как и он сам. Молодые, спортивные, успешные, с квартирами в центре и машинами. Конкуренция оказалась нешуточной. Владимир вздохнул. Похоже, даже в интернете придется побороться за свое счастье. Но он не привык сдаваться. Он был готов на все, чтобы найти свою королеву. Даже если придется соперничать с целой армией принцев на белых конях. С новым энтузиазмом Владимир приступил к поиску. Он просматривал сотни анкет и оценивал фотографии. И с каждым разом убеждался в том, что большинство женщин на этом сайте – либо "не его профиль", либо "не дотягивают до его уровня".

- Ну что за народ? – возмущался Владимир, – совсем разучились ценить настоящих мужчин! Им только деньги да машины подавай!

Но, несмотря на все разочарования, Владимир не терял надежды. Он верил, что где-то там, среди тысяч анкет, его ждет та самая – единственная и неповторимая. И он обязательно ее найдет.

*****

Владимир с головой окунулся в виртуальный мир знакомств. Каждый вечер, приходя домой после работы, он усаживался за компьютер и начинал свой поиск той самой. Он переписывался с десятками женщин, отправлял комплименты, шутил, рассказывал о себе. Но все было тщетно. Либо ему не отвечали вовсе, либо отвечали коротко и сухо, давая понять, что он "не в их вкусе". А некоторые, особо дерзкие, отправляли его в "бан" без объяснения причин.

- Что за ерунда такая?! – возмущался Владимир, стуча кулаком по столу. – Я же им ничего плохого не делаю! Просто хочу познакомиться. - Он злился, обижался, но не сдавался. Он продолжал писать, надеясь, что однажды ему улыбнется удача.

И вот, однажды, случилось чудо. На его сообщение ответила ОНА.

Ее звали Ангелина, ей было тридцать два года, и она была настоящей красоткой. На фотографиях – длинные ноги, осиная талия, пышные волосы и обворожительная улыбка. Именно такая женщина, о которой Владимир мечтал всю свою жизнь.

"Неужели это правда? – не верил своим глазам Владимир. – Неужели мне наконец-то повезло?"

Он начал переписываться с Ангелиной, стараясь произвести на нее самое лучшее впечатление. Он был галантен, внимателен, остроумен, рассказывал ей о о своих увлечениях, о своей мечте – найти настоящую любовь.

Ангелина отвечала ему взаимностью, как и положено реагировала на его шутки, интересовалась его жизнью, хвалила его за чувство юмора. Владимир был на седьмом небе от счастья. Через несколько дней переписки, Ангелина предложила встретиться. Владимир согласился, не раздумывая ни секунды.

Он начал готовиться к встрече за несколько дней. Купил даже новый костюм, побрился, похудел на пару килограммов. Он конечно и так мужчина очень приятной наружности (Владимир считал себя очень привлекательным), но он хотел выглядеть идеально, чтобы произвести на Ангелину самое лучшее впечатление.

В назначенный день, Владимир пришел в кафе заранее. Он нервно поправлял галстук, оглядываясь по сторонам и ища её взглядом. И вот она появилась. Ангелина была еще красивее, чем на фотографиях и Владимир потерял дар речи.

Они сели за столик, сделали заказ. Разговор поначалу не клеился. Владимир нервничал и сбивался, Ангелина была немного отстраненной. Но постепенно они разговорились. Ангелина оказалась интересной и умной собеседницей. Владимир был очарован, но Ангелина вдруг заговорила о деньгах.

- Владимир, я хочу быть с тобой честной.

- В чем дело? - он насторожился.

- Я оказываю услуги мужчинам... Только за деньги.

Владимир опешил не мог поверить своим ушам.

- В… в каком смысле? - заикаясь спросил он.

-Ты не понимаешь? - она улыбнулась.

Мир Владимира рухнул в одночасье. Все его мечты, все его надежды развеялись, словно дым.

- Но почему ты сразу об этом мне не написала? - спросил он.

- Ты мне понравился и я решила встретиться с тобой. - ответила она. (На самом деле при очной встрече мужчины более охотно соглашались на платные свидания с ней).

- И сколько стоят твои услуги? - решил поинтересоваться Владимир.

- Это зависит от того, что ты хочешь. - ответила Ангелина.

- Ясно. Мне это не подходит в любом случае. - он опустил глаза и стал ковырять вилкой в тарелке.

- Если передумаешь, звони. Пока. - Ангелина удалилась.

Владимир вышел из кафе минут через десять после её ухода, чувствуя себя обманутым и униженным. Ему казалось, что весь мир смеется над ним, а он – наивный дурачок, который поверил в сказку. Он решил, что больше не станет приглашать женщин в кафе. Остался с носом, а за ужин отдал почти три тысячи.

*****

Владимир несколько дней пребывал в состоянии глубокой депрессии. Мысли о личной жизни, о красавицах и о том, как его в очередной раз обманули, отравляли ему существование.

Однажды вечером раздался телефонный звонок. Это был Колян, его старый приятель, с которым они давненько не виделись.

- Вовчик! Как дела? Что нового? - спросил тот.

- Да так себе. - ответил Владимир и тяжело вздохнул.

- Слушай, тут такое дело… Мы с мужиками в клуб сегодня идём, расслабиться. Присоединяйся! Бабы, танцы, веселье! Что скажешь?

Владимир сначала отказался, но Колян был настойчив. Он уговаривал, подбадривал, обещал "море позитива". В конце концов, Владимир сдался. "А вдруг и правда развеюсь. Может и познакомиться с кем получится. Хуже точно не будет. – подумал он.

*****

Клуб оказался огромным, шумным и переполненным людьми. Громкая музыка, яркий свет, полуголые девушки, выпивающие мужчины разных возрастов… Всё это казалось Владимиру каким-то чужим и непонятным. Колян сразу же познакомил его с остальными мужиками. Все они были простые работяги, веселые и бесхитростные. Они выпили по паре рюмок водки и отправились на танцпол.

- Ну чё, Вовчик! Глядишь, какую-нибудь красотку зацепишь! Посмотри какой тут цветник. - сказала Владимиру Колян, с улыбкой глядя, на танцующих девушек.

Владимир никогда не был хорошим танцором, а в таком шумном месте чувствовал себя совсем неловко, но всё же решил зажечь, а заодно начал присматриваться к женщинам. Через несколько минут к нему подошла одна лет тридцати с небольшим. Она была симпатичная, но глубоко не трезвая.

- Мужчина, вы так забавно танцуете! - сказала с улыбкой она.

- Да я… не очень умею. - ответил Владимир, думая, стоит ли с ней знакомиться.

- Ничего страшного! Главное – желание! - женщина схватила его за руку и потащила в центр танцпола.

Владимир старался и попытался танцевать, наблюдая за тем, как это делают другие мужчины, но у него совсем ничего не получалось. Он путался в ногах, несколько раз наступил на ноги этой женщине, и вообще выглядел смешно и нелепо.

- Дааа. Танцор из тебя никакой! Лучше бы дома сидел! - в итоге сказала она и ушла танцевать от него подальше.

Владимир понял, что и здесь ему не повезет. Что он – чужой на этом празднике жизни и вернулся к столику, где сидели Колян и один из его друзей.

- Чё случилось, Вовчик? Чего такой кислый? - спросил у него Колян.

- Да ничего… Не моё это всё. Не умею я танцевать и в такой обстановке с бабами знакомиться.

- Да брось ты! Мы ведь совсем недавно сюда пришли. - Колян похлопал его плечу и разлил по стопкам водку.

Несмотря на его слова Владимир уже не верил в удачу. Он выпил залпом рюмку водки и решил поехать домой. Колян уговаривал его остаться, но Владимир не поддался на уговоры и вызвал такси. Танцевать не умеет, заводить знакомства с неадекватными дамами под градусом - оно ему не надо. Так что нечего ему тут делать!

*****

Экран монитора излучал холодный, безжизненный свет. Владимир уныло пролистывал бесконечные анкеты на сайте знакомств. Снова и снова. Снова и снова. И все – мимо. Ни одна фотография не зацепила, ни одно описание не вызвало искреннего интереса. Уже казалось, что он знает наизусть все клише и заезженные фразы, которыми пестрят виртуальные профили. "Люблю путешествия и долгие прогулки под луной", "Ищу родственную душу и надежное плечо", "Мечтаю о крепкой семье и уютном доме"… Да сколько можно?! С тяжелым вздохом Владимир откинулся на спинку кресла. Настроения не было никакого. Работа высосала все силы, а вечер, как всегда, обещал быть одиноким и бессмысленным. Надоел сайт, захотелось подышать свежим воздухом и Владимир решил прогуляться, а заодно зайти в кофейню и выпить вкусного чая с какой-нибудь выпечкой.

В ближайшей кофейне было немноголюдно. Владимир заказал фруктовый чай, пирожное и присел за столик у окна. И тут его взгляд упал на знакомую фигуру. За соседним столиком сидела Ольга – бывшая коллега по работе, женщина, чуть старше него, всегда рассудительная и сдержанная.

- Ольга? Какая встреча! – удивленно воскликнул Владимир.

Ольга подняла глаза и приветливо улыбнулась.

- Володя! Вот так сюрприз! Давно не виделись. Как жизнь? - с улыбкой спросила она.

- Да как-то так… – Владимир пожал плечами, чувствуя, как внутри нарастает желание выговориться. - Работа, дом, работа… Все одно и то же. Вот, пытаюсь хоть как-то разнообразить свою жизнь, хожу на свидания… Точнее, пытаюсь ходить.

- Свидания? Неужели ты все еще в поиске? – Ольга с удивлением посмотрела на Владимира и тут его прорвало. Он, обычно сдержанный и немногословный, неожиданно для самого себя начал рассказывать Ольге о своих злоключениях на сайтах знакомств, о разочарованиях, о нелепых свиданиях и о постоянном чувстве одиночества. Он даже поделился воспоминаниями о своих прошлых отношениях, о том, как его предавали и использовали.

Ольга внимательно слушала, не перебивая и не осуждая. Когда Владимир закончил свою исповедь, она вздохнула и мягко произнесла:

- Володя, мне кажется, ты слишком сильно зациклился на идеале. Ты рисуешь в голове образ какой-то нереальной женщины и ищешь ее среди этих анкет. А в жизни так не бывает. Никто не идеален. У всех есть недостатки. Может, тебе стоит немного снизить планку?

Владимир буквально подскочил на стуле.

- Что значит – снизить планку?! Ты считаешь, я должен встречаться с кем попало, только чтобы не быть одному? Я же не говорю, что хочу модель с обложки журнала! Я просто хочу, чтобы у нас были общие интересы, чтобы было о чем поговорить, чтобы мне было с ней комфортно и интересно! Ну и, как у всех, у меня есть определённый вкус.

- Комфортно и интересно – это прекрасно, – спокойно ответила Ольга. – Но что ты подразумеваешь под общими интересами? Может, ты ищешь свою копию? Чтобы она любила то же, что и ты, думала так же, как и ты? Но тогда это будет не партнерство, а скучное самолюбование. Разнообразие – это же интересно! А привлекательность… Володя, красота – это понятие субъективное. Может, ты просто не замечаешь тех, кто рядом с тобой, тех, кто действительно мог бы тебя заинтересовать, потому что они не соответствуют твоим надуманным критериям?

- Нет, ты не понимаешь! – запальчиво воскликнул Владимир. – Я достоин лучшего! Я не хочу довольствоваться лишь бы чем и хотелось бы найти настоящую любовь.

- А ты не думаешь, что эта "настоящая любовь" может быть совсем не такой, какой ты ее себе представляешь? – мягко спросила Ольга. – Может, ты пропускаешь ее мимо, потому что она не соответствует твоему идеальному образу? Ты вообще пробовал просто общаться с женщинами, не пытаясь сразу оценить их по всем параметрам? Просто поговорить, узнать их, понять, что у них на душе?

- Я пробовал! – огрызнулся Владимир. – И ничего не получается! Все какие-то… не такие! То слишком меркантильные, то слишком глупые, то слишком требовательные… Я уже отчаялся кого-то найти!

- А может, дело не в них, а в тебе? – с грустной улыбкой спросила Ольга. – Может, ты сам слишком многого требуешь, слишком критично ко всему относишься?

Владимир нахмурился. Слова Ольги задели его за живое. Он прекрасно понимал, что в них есть доля правды, но признавать это было неприятно. Ему казалось, что Ольга упрекает его в эгоизме и заносчивости.

- Легко тебе говорить, – буркнул он. – У тебя-то, наверное, все в порядке с личной жизнью?

Ольга слегка потупила взгляд.

- Не всегда все бывает так, как кажется, Володя. Но это уже совсем другая история. Просто поверь мне, перестань гоняться за иллюзиями и присмотрись к реальному миру. В нем гораздо больше интересных людей, чем ты думаешь, ну а с лица воду не пить.

Разговор затих. Владимир допил свой чай в прикуску с пирожным и, не поднимая глаз, пробормотал:

- Спасибо, Оль, что выслушала. За советы тоже. Пойду я.

Ольга тепло улыбнулась.

-Удачи. Была рада увидеть. - сказала она.

Владимир вышел из кофейни, погруженный в свои мысли. "Снизить планку… перестать гоняться за иллюзиями… присмотреться к реальному миру…". Хм. Я можно подумать не к реальному присматриваюсь, проворчал он мысленно и неспеша побрёл в сторону парка.

Неделю спустя. Быстрые свидания.

Пять минут на знакомство с каждой женщиной превратились в пять минут мучительного молчания, натянутых улыбок и дежурных фраз. Ни с одной из претенденток на его сердце Владимир не почувствовал даже искры симпатии. Одна оказалась одержима здоровым образом жизни и беспрестанно говорила о пользе шпината и вреде глютена. Вторая, казалось, пришла сюда исключительно ради того, чтобы похвастаться своими многочисленными путешествиями. Третья постоянно смотрела в телефон и отвечала односложно, как будто оказывала Владимиру великое одолжение, тратя на него своё драгоценное время. Четвёртая отчаянно пыталась рассмешить Владимира глупыми шутками, а пятая… пятая была настолько неинтересной, что Владимир с трудом вспоминал, как она выглядела.

Выйдя из душного помещения, где проходили эти "быстрые свидания", Владимир почувствовал себя совершенно опустошённым. Разочарование снова накрыло его с головой. "Ну почему так?! – мысленно вопил он. – Почему мне так не везёт?!"

В дурном настроении Владимир достал телефон и набрал номер своего друга, Андрея, который жил в соседнем с ним дворе.

- Привет, Андрюха, – угрюмо сказал Владимир. – Есть время пива попить? У меня тут… эээ… всё плохо. Настроение на нуле.

- Привет, Вован! Что случилось? Опять проблемы на любовном фронте? – с усмешкой спросил Андрей.

- Именно, – вздохнул Владимир. – Давай встретимся в нашем баре через час?

- Ок, буду! - ответил Андрей.

Через 45 минут Владимир уже сидел за столиком в баре. Андрей, как всегда, пунктуальный, подошёл вовремя.

- Ну, рассказывай, что там у тебя? – Андрей уселся напротив и жестом подозвал официанта.

- Опять на эти дурацкие "быстрые свидания" пошёл. И опять ничего! Ни одна не понравилась!

- Да брось ты эту ерунду, – махнул рукой Андрей. – Эти "быстрые свидания" – лотерея. Шанс выиграть минимальный.

- Я знаю, я знаю… – обречённо сказал Владимир. – Но что мне ещё делать? Где я ещё могу познакомиться? На сайтах тоже мрак.

-Ну, знакомься в реальной жизни. - ответил Андрей. Сам он был давно женат и имел двух детей.

- На работе все замужем, а на улице как к ним подходить? "Девушка, можно с вами познакомиться?" Это же звучит как в девяностые!"

- Ну, придумай что-нибудь оригинальное. Будь креативным! - посоветовал Андрей.

Владимир вздохнул.

- Знаешь, я тут недавно с Ольгой, бывшей коллегой, встретился. Она мне сказала, что у меня слишком завышенные требования и нужно снизить планку.

- Снизить планку? – Андрей удивлённо поднял брови. – Это типа со страшной бабой что ли встречаться? Ну и советы у твоей Ольги…

- Она имела в виду, что я слишком зациклен на внешности и не обращаю внимания на внутренние качества. Типа, нужно видеть человека, а не картинку.

- Внутренние качества – это, конечно, важно, – согласился Андрей. – Но и внешность тоже имеет значение. Никто не буду встречаться с кем-то, кто совсем не нравится. Встречают то по одёжке.

- Вот и я о том же! – воскликнул Владимир. – Я же не прошу, чтобы она была королевой красоты. Просто… ну, чтобы была симпатичной, ухоженной, чтобы мне было приятно на неё смотреть. - В этот момент внимание Владимира привлекли две симпатичные девушки, сидевшие за столиком недалеко от них. Они весело смеялись и о чём-то оживлённо беседовали.

- Смотри, – толкнул локтем Андрея Владимир. – Вон там две вполне ничего.

- Ну вот. Иди знакомься!" – подтолкнул его тот к действиям.

Владимир набрался храбрости, подошёл к девушкам и робко произнёс:

- Извините, девушки, можно составить вам компанию? - с улыбкой спросил он.

Девушки переглянулись и одна из них, смерив Владимира оценивающим взглядом, холодно ответила:

- Нет. Спасибо.

Владимир покраснел и, чувствуя себя полным идиотом, поспешно ретировался к своему столику.

- Ну как, удачно? – спросил у него Андрей.

- Нет. - буркнул Владимир и взял в руки кружку с пивом. Подумаешь цацы. Возомнили из себя не Бог весть что, а сами ничего из себя не представляют, подумал он.

*****

Три месяца утекло сквозь пальцы, как песок. Три месяца Владимир прожил в режиме вялой апатии с короткими вспышками надежды. Он, как и советовал Андрей, пытался знакомиться с девушками в реальной жизни. Подходил к ним в парках, в кафе, даже в продуктовом магазине рискнул заговорить с одной женщиной. Но все попытки заканчивались одинаково – вежливым отказом или, что еще хуже, снисходительной улыбкой.

Слова Ольги, конечно, он помнил. Он даже попытался немного снизить планку, как она советовала. Решил рассматривать кандидатуры женщин ближе к своему возрасту, тех, кого раньше просто отбрасывал, считая "не в его вкусе". Но и тут его постигли неудачи.

Однажды он снова решился пойти на "быстрые свидания", но опять ему никто не понравился. На него же обратила внимание одна женщина.

Раиса была невысокой пышкой сорока трёх лет, совершенно не в его вкусе с какой стороны не посмотри. Пообщались они вполне приятно, но внешне... Нет. Это точно не его королева и он заслуживает женщину посимпатичней, постройнее и без шестнадцатилетней дочери в довесок... Разочарованный в очередной раз. Владимир уехал домой, а две недели спустя, он снова решил попытать счастья на "быстрых свиданиях". Это было спонтанное решение, вызванное внезапным приступом тоски и он дал себе зарок, что это в последний раз.

Когда Владимир вошёл в зал, где проходили "свидания", он почувствовал знакомую тошноту разочарования. Всё было так же, как и раньше: натянутые улыбки, лихорадочный поиск того самого человека в чужих глазах. Он уже пожалел, что притащился сюда и собрался было развернуться и уйти, как вдруг заметил знакомую фигуру за одним из столиков. Это была Раиса. Она тоже увидела Владимира и улыбнулась ему. Он решил подойти к ней и поздороваться, ведь он культурный и воспитанный мужчина.

- Привет. Не ожидала увидеть здесь знакомых лиц. – сказала Раиса.

- И я. Решил ещё раз попробовать. Ты, видимо, тоже. - ответил он.

- Да. Я тоже решила попытать счастья. - Раиса немного смутилась...Наступила неловкая пауза. Владимир не знал, что сказать. Он чувствовал себя крайне глупо. С одной стороны, Раиса его совершенно не привлекала. С другой стороны, она была единственным знакомым лицом в этом зале, полном незнакомых людей.

- Присяду? - спросил Владимир, сам не зная зачем.

Раиса кивнула и он уселся напротив неё, а затем спросил, понравился ли ей кто-то из присутствующих здесь мужчин.

- Чтобы это понять, нужно с каждым пообщаться. - ответила она. Ей вот он понравился. Простой мужчина, немного потерянный, но с добрым взглядом. Только Раиса понимала, что она ему совсем не нравится. - А тебе? - После спросила она.

- Да я уходить уже хотел. - сказал он, как есть, и тут объявили начало мероприятия.

Слово за слово и разговор с Раисой пошёл. Она рассказала о том, как любит летом ездить на дачу, ковыряться на грядках и гулять по лесу, а так же собирать грибы и ягоды и ещё многое о себе, что не рассказывала при первой их встрече. Владимир с удивлением обнаружил, что с Раисой ему довольно легко и приятно общаться. Она оказалась интересной женщиной, с хорошим чувством юмора. Он даже пару раз от души рассмеялся, слушая её рассказы. Конечно, Раиса по-прежнему не была его "типом". Но в ней было что-то такое… человечное, что-то настоящее. Когда "быстрые свидания" закончились, они вышли вместе на улицу.

- Ну что, Володя, – сказала Раиса, улыбаясь. – Попытка не пытка? Или всё-таки пытка?

Владимир задумался.

- Знаешь, Раис, – сказал он. – Сегодняшний вечер был даже приятным благодаря тебе. Мне понравилось, как мы с тобой поболтали, хоть и очень мало.

- Так может как-нибудь ещё встретимся? Просто так, поболтать. - предложила она.

Владимир снова заколебался. Он не знал, что ответить. С одной стороны, он не хотел давать Раисе ложную надежду. С другой стороны, ему действительно было приятно в её компании.

- Давай, – наконец сказал он. – Почему бы и нет? Я тебе позвоню.

Они обменялись телефонами и разошлись в разные стороны... Владимир шёл по улице и размышлял о том, что только что произошло. С одной стороны, он по-прежнему мечтал о "той самой" – красивой, умной, интересной и без всяких "прицепов" в виде детей и проблем. С другой стороны поиск таковой никак не помешает общению с приятным человеком. Главное только, чтобы Раиса не на что большее не надеялась.

Неделю Владимир жил в состоянии внутренней борьбы. Он то уговаривал себя дать Раисе шанс, то мысленно отговаривал себя от этой затеи, представляя, как он будет чувствовать себя с ней в обществе, как отреагируют его друзья. Разум твердил одно, а сердце молчало, что было хуже всего.

Наконец, настал день встречи. Владимир, чувствуя лёгкую нервозность, подъехал к парку, где они договорились встретиться. Раиса уже ждала его у входа. Она была одета просто, но со вкусом: бежевое длинное пальто, синий шарф.

- Привет, Володя! Рада тебя видеть! – она улыбнулась и улыбка эта была искренней, а не натянутой.

- Привет, Раиса! Я тоже рад нашей встрече, – ответил Владимир, стараясь не показывать своего волнения...Они вошли в парк и медленно пошли по аллее.

- Как твои дела? – спросил Владимир, чтобы хоть как-то начать разговор.

- Всё хорошо, – ответила Раиса. – На работе всё по-прежнему, дочь готовится к экзаменам. А у тебя?

- Да тоже всё как обычно. Работа, дом, – Владимир пожал плечами. – Ничего интересного. Хотя... На работе тут случай был... - Разговор потёк легко и непринужденно. Они обсуждали последние новости, вспоминали забавные случаи из жизни. Владимиру было удивительно комфортно с Раисой.

- Знаешь, Раиса, – сказал Владимир, когда они присели на скамейку у пруда. – Мне очень приятно с тобой общаться. Ты очень интересный человек.

Раиса смущенно улыбнулась.

- Спасибо, Володя. Мне с тобой тоже интересно. - ответила она, а потом они помолчали, любуясь отражением осеннего неба в тихой воде пруда.

- Можно будет как-нибудь ещё встретиться и погулять. Поболтать... по-дружески... Раиса, а ты ведь ищешь серьёзные отношения? - спросил Владимир.

- Хотелось бы серьёзные. - ответила она.

- Просто я... Я могу предложить тебе только дружеские. - честно признался Владимир.

Раиса вздохнула.

- И так меня тоже устраивает. Я просто хочу пообщаться с интересным человеком. Если из этого что-то получится – хорошо. Если нет – ничего страшного.

- То есть ты не рассчитываешь на что-то большее? – уточнил Владимир.

- А зачем загадывать? Дружеское общение тоже очень хорошо. - сказала она и Владимиру стало легче на душе... Они продолжили прогулку по парку, и разговор снова потек легко и непринужденно. Владимир все больше и больше проникался симпатией к Раисе. Но, несмотря на это, он не мог избавиться от мысли, что внешне она никак не соответствует его идеалу. Он постоянно ловил себя на том, что сравнивает её с другими женщинами, более стройными, более молодыми, более… эффектными. В конце прогулки Раиса вдруг предложила:

- Володя, а давай сходим в театр на следующей неделе?

- Давай. - согласился он. Владимир уже и не помнил, когда в последний раз был в театре.

- Отлично! Я куплю билеты. - радостно ответила Раиса.

-Нет. Ты выбери спектакль, а билеты куплю я. - сказал он, как истинный джентельмен.

Они попрощались у входа в парк и разъехались по домам.

*****

Усталость от бесконечных перелистываний анкет и бесплодных переписок на сайтах знакомств достигла критической отметки. Владимир почувствовал, что нет у него больше сил гоняться за идеалом. Мысли о предстоящем походе в театр с Раисой то всплывали, то тонули в потоке повседневных забот. Он по-прежнему сомневался, правильно ли поступает, продолжая общение с женщиной не мечты. Но с другой стороны, общение с Раисой было лёгким и непринуждённым, чего ему так не хватало в последнее время.

В субботу вечером, нарядившись в тот же костюм, в котором он был когда-то на свадьбе друга, Владимир встретился с Раисой у входа в театр. Она выглядела элегантно и женственно, а в её глазах светился огонёк предвкушения, что не могло не поднять Владимиру настроение.

Спектакль оказался действительно интересным. Они оба получили удовольствие от игры актеров, от захватывающего сюжета, от атмосферы искусства. После спектакля они долго обсуждали увиденное, делясь своими впечатлениями и мыслями.

- Знаешь, Раиса, – сказал Владимир, когда они вышли из театра. – Я давно не получал такого удовольствия от похода в театр. Спасибо тебе за компанию.

- Мне тоже было очень приятно, Володя, – ответила Раиса. – Я рада, что тебе понравилось.

Они пошли прогуляться по вечернему городу, обсуждая спектакль и делясь своими мыслями о жизни. Раиса умела слушать и понимать, не перебивала и не пыталась навязать свою точку зрения. В её обществе он чувствовал себя спокойно и уверенно.

- Володя, а что ты делаешь в следующие выходные? – вдруг спросила Раиса.

- Пока ничего не планировал, – ответил Владимир. – А что?

- Я подумала, может, съездим погулять в ЦПКО? Там сейчас очень красиво. Можно покататься на лодке, попить глинтвейна… Если ты, конечно, не против.

Владимир заколебался, испугавшись, что эта связь зайдет слишком далеко. Каждые выходные наверное всё же не стоит встречаться, решил он.

- Я… эээ… не знаю, Раиса, – замялся Владимир. – Я немного занят на следующей неделе.

- Ну, если занят, то конечно, – Раиса немного погрустнела. – Ничего страшного.

- Подожди, Раиса, – сказал Владимир, немного подумав. Не хотелось ему её расстраивать. – Я, наверное, смогу найти время. ЦПКО – это хорошая идея. Давай съездим.

Раиса радостно улыбнулась.

- Правда? Я очень рада, Володя! Тогда я позвоню тебе на неделе, и мы договоримся о времени. - Они попрощались, и Владимир пошел домой.

*****

Каждая суббота, проведенная вместе с Раисой, стирала из памяти Владимира туманный образ идеальной женщины. Он больше не сравнивал, не анализировал, не искал несоответствий. Он просто наслаждался каждым моментом, проведенным с ней, каждой её улыбкой, каждым словом. И конечно же ему нравилось её тёплое отношение к нему. И вот во время очередной их встречи Раиса пригласила Владимира к себе в гости на ужин. Он снова заколебался, но и как в прошлые разы согласился на её предложение.

На неделе Владимир снова встретился с Андреем в баре.

- Здорова, Вован. Сегодня выглядишь намного лучше. Неужели наконец-то нашёл женщину? - спросил тот и присел за столик напротив своего друга.

- Привет. Слушай... Познакомился я с одной на быстрых свиданиях, но... В общем не в моём она вкусе внешне, но мне нравится с ней проводить время, общаться. В замешательстве я короче. - ответил Владимир.

- Совсем что-ли страшненькая? - спросил Андрей.

- Не страшненькая, но... Полная она. Мне полные никогда не нравились. Да и кому вообще они могут понравится?

- Ну не знаю, что тебе сказать. Мне тоже стройные нравятся. Я бы с толстухой однозначно не стал заморачиваться. - сказал Андрей и Владимир почувствовал себя очень неловко, подумав, как он будет представлять Раису своим друзьям. Будут они потом над ним смеяться, что от безысходности уже на всё кидается.

- Вот и мне стройные. - он вздохнул и сделал глоток пива, а потом сменил тему разговора.

Вернувшись домой Владимир позвонил Ольге.

- Привет. Рада тебя слышать. - сказала та.

- Привет. - он поделился с ней историей о знакомстве с Раисой.

- Тебе она нравится, как человек, но смущает её внешность? - спросила Ольга.

- Да. - честно ответил он.

- Володь, ну ведь и ты не Ален Делон. И жить то с человеком будешь, а не с пустой картинкой.

Владимир покраснел. Не Ален Делон звучало, как оскорбление. Да, он конечно не Ален Делон, но мужчина внешне очень привлекательный.

- Только человек должен нравиться весь полностью. - ответил он.

- Ну что мне тебе посоветовать? Тут только тебе решать. Если уж так сильно тебя отталкивает внешность Раисы, то что тут можно сказать?

Владимира вроде внешность Раисы уже не особо и отталкивала, но вспомнив слова Андрея, он всерьёз задумался о том, а стоит ли продолжать общение с Раисой. Готов ли он к отношениям с ней?

После разговора с Ольгой Владимир подошёл к зеркалу и стал разглядывать себя.

- Не Ален Делон. Хм... И слава Богу. Тот слащавый, а у меня мужественные черты лица и выгляжу я моложе своих лет. Ну есть лысина небольшая, а сколько вообще лысых мужчин... Полно. Я не худой и не толстый. Животик есть, но маленький. - По мере разглядывания себя в зеркало Владимир вновь чувствовал себя "алмазом", а Раиса не виделась ему королевой, которую он ищет. Да, женщина она хорошая, но всё же ему не подходит.

В пятницу вечером Владимир позвонил Раисе.

- Раис, ты извини меня, но не смогу я к тебе завтра прийти на ужин и... и я думаю, что не стоит нам больше встречаться. - сказал он.

- П...почему? - для неё его слова были как гром среди ясного неба.

- Потому что я не смогу тебе дать то, что ты хочешь. Извини. - ответил Владимир.

Что тут скажешь? Навязываться Раиса не собиралась.

- Хорошо. Как скажешь. Удачи тебе.

- Спасибо. И тебе удачи. - на том они и простились.

И снова куча анкет и неудачных переписок на сайте знакомств. Лишь с двумя женщинами Владимиру удалось договориться о встрече, но при встрече и общении те ему не понравились. Слишком много запросов и опять это - люблю путешествовать. А где бывал ты? Ну бывал как-то в Египте и в Турции, да только не особо жаловал Владимир все эти курорты и жару, плюс накладный этот весь отдых по заграницам. Куда больше ему нравилось отдыхать загородом... Обе дамочки показались ему слишком высокомерными, с завышенными запросами.

С каждым днём Владимир всё больше и больше скучал по Раисе. Ему не хватало её улыбки, их разговоров, той теплоты, что исходила от неё... Ему захотелось снова с ней встретиться и он решился ей позвонить. Раиса ответила почти сразу.

- Привет. - Владимир разнервничался.

- Привет. - ответила она так, словно не обижена на него. Владимир то думал, что Раиса обижена и не на шутку.

- Как дела? - спросил он.

- Всё хорошо. А у тебя как? Нашёл то, что ищешь? - поинтересовалась она.

- Рая... А ты в субботу не занята?

- Нет. А что? - удивилась она.

- Приедешь ко мне вечером на ужин? Я, между прочим, не плохо готовлю. - сказал он.

- Приеду. - ответила с улыбкой она.

- Ну тогда договорились. - Владимир тоже улыбнулся, а на душе у него потеплело.

*****

К ужину с Раисой Владимир подошёл серьёзно и в квартире навёл идеальный порядок, не забыв при этом снять плакат с обнажёнными моделями и спрятать подальше. А ещё он купил пять алых роз для Раисы. С приятным волнением он запекал в духовке курицу, жарил картофель и даже сам решил испечь пирог.

- Привет. Как вкусно у тебя тут пахнет. - сказала Раиса, когда переступила порог его квартиры.

- Привет. Ты проходи. Уже всё готово. - он помог ей снять пальто и они вместе прошли на кухню, где уже был накрыт стол.

Ну и плевать, что там кто будет говорить, подумал Владимир, глядя с улыбкой на женщину, рядом с которой ему было хорошо , уютно и тепло. Сейчас Владимира ничего не смущало и Раиса казалась ему красавицей, и после этого вечера они больше не расставались. С дочкой Раисы Владимир быстро нашёл общий язык, а через год они поженились, продали свои квартиры и купили одну побольше. А ещё через год удочери пятилетнюю девочку из детского дома... Так "алмаз" нашёл свою королеву и обрёл семью, к которой так стремился. И всё у него в жизни теперь хорошо!