Сказки 2. 0 Баба-Яга. Лягушка

Предисловие

Где-то в нашей необъятной стране, посреди густых лесов стоял городок. Вполне себе среднестатистический населенный пункт, если бы не одно, но. 
Уже несколько лет в городке пропадали девушки. Конечно, эти пропажи можно было списать на побег девиц в столичные города или на маньяка. Вот только девушки появлялись невесть откуда ровно через год. О том, где их носило, потеряшки молчали. Однако жизнь красавиц после возвращения менялась до неузнаваемости. Все им было по плечу: учеба, карьера, бизнес!
Не говоря уже о необыкновенной целеустремленности и упорстве.
Волшебство, да и только!
А волшебством в этом городке и его окрестностях веяло отовсюду. Поговаривали, что в лесах здешних лешие, водяные с русалками - обычное дело.
Ну да, этого в каждом городе хватает. Вернемся к загадочным пропажам и появлениям девушек.
Именно попытка разгадать эту загадку запустила цепь невероятных событий, о которых вы узнаете, прочитав эту книгу. 

Часть I
Как Баба-Яга спасла девицу от Альфонса

Баба-Яга сидела у окошка, помешивала бурого цвета зелье в горшке и читала книгу.
Кот перебрал сундук с ингредиентами для зелий. Ворчал, что качество мышиных хвостов и глаз жужелиц, оставляет желать лучшего. Вздыхал и выразительно смотрел на крынку со свежей сметаной.

Как вдруг…
- Ненавижу! Ненавижу! – послышалось из леса. - Чтоб у нее губы полопались и сиськи сдулись! – визжала миловидная девица, неожиданно вылетевшая на поляну у избушки. Топнув ногой, она остановилась и метнула взгляд на избушку.

Баба – Яга, выглянула в окно: - Заходи, раз пришла, красна девица.
- Избушка! Впусти ее, пока она нам горшки на изгороди не побила, - со вздохом велела Яга избушке.

Девушка быстро вскарабкалась по порожкам и фыркнув села напротив Яги.
-  Чего случилось-то? – спросила Баба – Яга.
- Верка, подруга моя, отбивает у меня парня. Он только-только, понял, что я его судьба и ухаживать начал. А тут она!
- Понял, что судьба. Это как? – удивилась старушка.
- Хочет ко мне переехать. Хвалит, как я готовлю. Говорит, что я должна развиваться и работать. Желает мне добра!
- Ммм… Хорошо. А подруга что? Как отбивает?

- Так она его высмеивает. Говорит, что он «альфонс», хочет хорошо в моей квартире устроиться. А сама ему глазки строит. Мне Вадик рассказывал, что она его соблазняла.

Яга вздохнула.
 - Помогу тебе, красна девица, как не помочь. Выпей-ка, зелья волшебного, с ним ясность придет.

Девица залпом выпила бурую жидкость и тотчас превратилась в лягушку.
 
- Бабуль, опять в лягушку. Все по старинке. Царевичей уж нет, целовать их всех.
- Не надо их целовать. Побудет лягушкой годик, подумает. Поймет, что Вадик ее, этот, как бишь его – абъюзер. Так и расколдую. На пока, сметанки отведай. Вижу же, как косишься.

Налив сметаны коту, Баба – Яга опять села у окна помешивать зелье и читать книгу «Психология для чайников». Потому что зелье зельем, а душу человеческую понимать надо.

Часть II
Случайности не случайны

В лесу было темно и сыро. Человек в высоких сапогах, с палкой в руках продирался сквозь чащу. Лес становился все гуще. Палкой человек раздвинул еловые ветви, решительно шагнул в темноту. Ветка под ногами хрустнула, и он кубарем, чертыхаясь, полетел вниз.
Когда серебристый лунный свет забрезжил сквозь веки, человек пришел в себя, резко сел и огляделся.
 
- И кого ты тут потерял? – спросил его женских голос.
- Козу. Коза Ромашка, вчера сбежала. Вот ищу.
Собеседница рассмеялась:
 - Тут не бывает никого. Ни людей, ни птиц. Матвей иногда заходит, новости рассказывает.
- А Матвей это кто?
- Кот Бабы – Яги это. Вот кто. Он добрый. Скучно ему, вот и приходит к нам поболтать.
- Бабы – Яги? Кот? Что за бред? Вы кто! Ну-ка покажись, с кем разговариваю! - строго сказал молодой человек, встав в воинственную позу. При ярком свете луны стало видно, что наш герой совсем молодой человек.

- Тут я! Вниз посмотри, козий пастушок!
- Я не пастушок, я ветеринар! – оскорбился парень. – Да где же вы?!
— Вот бестолочь! Внизу! Глаза опусти! – снова рассмеялась незнакомка.
- Тут лягушка только. Ого, да тут полно лягушек.
- Ага, лягушка я, - грустно ответила собеседница.
Наконец, он заметил с кем говорит. Это действительно была лягушка. Она запрыгнула на камень повыше и смотрела прямо на него.
- Офигеть! Так же не бывает! Как вас зовут?
- Света. Я и сама до сих пор в шоке, что лягушка. А тебя как зовут, ветеринар?
- Сашка. Александр. Очень приятно. Как же вас угораздило, Света?
- Глупая история. Я начинающий журналист. В городе в последнее время начали странности твориться. Девушки сначала пропадают, потом появляются. После пропажи, как подменил кто. Начинают работать, учиться, бизнес открывают. Осознанные такие. И все говорят, что ходили за помощью в лес. К старушке одной. Кто за приворотом, кто за отворотом, за зельем в общем.

— Вот я и решила притвориться, - продолжила Свете, - что у меня подруга парня отбивает. Чтоб мне бабушка зелье дала. Старушка Бабой- Ягой оказалась. И вот – я лягушка. Девочки говорят, что на целый год.
- Ничего себе рассказик! Баба – Яга… Что за девочки?
- Другие лягушки. Это все девушки заколдованные. Болото зачарованное. Сюда никому хода нет, ни людям, ни зверью. Матвей вот ходит, развлекает нас, пока бабушка спит. Он и сказал, что на год чары. Пока все не обдумаешь. Им то, что – думают, каждая о своем. А мне скучно, я ж без проблем пришла, по работе. Месяц всего прошел, скукота. Ты то тут как оказался?
- Козу ищу. Убежала, разбойница. У нас в деревне, чуть что к ветеринару, - пожал плечами Сашка. Он присел на камень рядом, почесал затылок и спросил: - Может я помочь чем-то могу? К Бабе – Яге сходить, объяснить ситуацию. Или тебя забрать отсюда?

- Нет, к Бабе – Яге ходить не стоит. Кто знает, что она по привычке с добрыми молодцами делает. Ты же не зачарованный, может сможешь меня отсюда вынести. Там уж я Бабе – Яге сама все расскажу.
- Давай. Запрыгивай ко мне в карман и пойдем. Козу может по пути найдем.

Лягушка Света обвела глазами болото, вздохнула и запрыгнула в карман. Впереди лежал длинный нелегкий путь.

Глупая идея пускаться в путь ночью, да еще не знамо куда.
Шел Саша с лягушкой Светой в кармане всю ночь. Дорога была трудная, по болотам да по лесной чаще. За беседой время шло незаметно, путь казался не так тяжел. Во время пути о многом рассказали друг другу Саша и Света. Считай всю свою недолгую жизнь поведали. К утру вышли на поляну и присели отдохнуть.

Только Саша вытянул ноги, чтоб немного расслабиться, как они услышали блеянье козы и чьи -то причитания.
- Ромашка, - воскликнул Саша и, посадив Свету в карман, кинулся на звук.
Через пару мгновений он уже был у избушки Бабы-Яги. На траве лежала коза, громко блеяла, а кот со старушкой носились вокруг нее, не зная, как помочь.
- Расступитесь, - Саша решительно подошел к козе, чтоб осмотреть ее.  –  Ого, рана рваная, надо зашить. Несите воду, спирт, нитки с иголкой и чем перевязать.
Он со знанием дела оказал козе помощь. Коза успокоилась и прилегла рядом с котом.
- Жаль, Ромашку не нашел, - удрученно сказал Саша.
— Это с коричневым пятном на боку? – спросила Баба – Яга. – Тут она. Вчера приблудилась. Вон за избушкой пасется.
Саша обрадовался. Побежал посмотреть на козу. Вернулся радостный, довольный.
- С вашей-то козой, что случилось, бабушка? – спросил он Ягу.

- Да, кот Баюн хулиганит. Раньше он добрых молодцев по лесу гонял, когти точил. Теперь они в лес не захаживают. Сказки ему не кому рассказывать, вот и одичал. Теперь на всех, кто мимо идет, кидается. Моя Белянка подвернулась. Ничего, я с ним еще поквитаюсь. Ну, гость дорогой, проходи в избушку. Потчевать тебя буду.
Баба – Яга вошла в избушку, Саша за ней. Света сидела в кармане, чувствуя, что ее время еще не пришло.
Поели, попили. За чашкой ароматного чая на травах Баба – Яга спросила:
- Чем же мне тебе, добрый молодец, отплатить, за твою помощь?
Смутился Сашка. Как ветеринару ему не надо было ничего. Любому живому существу Саша готов был помочь в любое время. Но в кармане сидела Света, а ее могло спасти только чудо.
Словно поняв Сашкино смущение, Яга подбодрила гостя:
- Да ты не смущайся. Ни каждому так везет, что Баба-Яга отблагодарить хочет.
Хмыкнув, Саша сунул руку в карман и посадил на стол Свету. Она квакнула от волнения и чуть не свалилась в чай.

- Ох, это что, одна из моих лягушек? Ты зачем ее с зачарованного болота притащил? Раз она еще лягушка – значит, не пришло время ей человеком становиться, - рассердилась Яга.
Наперебой Саша и Света рассказали Бабе – Яге о нелепой ошибке, умоляя расколдовать бедняжку.
Яга вздохнула:
– Не могу я ее расколдовать. Это заклинание так задумано, что хочешь не хочешь, ровно год действует. Через год само спадет. Подождите. Чего там, одиннадцать месяцев быстро пролетят.
 - Что же мне теперь, на болото возвращаться? Домой в таком виде нельзя. Никто не узнает, - слезинка Светы упала в чай.

- Зачем домой? Со мной пойдешь, в деревню. У меня компьютер есть, интернет. Будешь там статьи писать. Как расколдуешься – домой пойдешь. Проживем. Я тебя в обиду не дам! —бодро сказал Сашка.
Света благодарно на него посмотрела и со вздохом залезла в карман ветеринара.
- Ну, мы пошли? – спросил Ягу Саша.
- В добрый путь, соколики. Козу не забудьте. Год быстро пролетит, не заметите, - провожала гостей старушка.
Когда они скрылись из вида, кот Матвей спросил Бабу- Ягу:
— Это с каких пор твое зелье обратной силы лишилось?

- С этих пор и лишилось, - фыркнула Яга. Ишь какие? Им судьбу устраиваешь. Все рассчитываешь, чтоб встретились, полюбили. А им заклятье сними. Ничего, поживут, притрутся, расставаться не захотят.
- Ох, уж мне эти твои многоходовочки, бабуль, - покачал головой кот. Я-то думал, все случайно.
- Случайности не случайны, - многозначительно сказала Баба – Яга.
- Чжуан - Дзы? Увлеклась восточной философией? – удивился Матвей.
- Нет. Мультик смотрела про панду. Тоже есть над чем подумать. Иди, Матвеюшка, козу подои, я тебе сметанки сделаю.
Баба – Яга зашла в избушку, села у окна и открыла ноутбук. Посмотреть, что в мире делается.

Часть III
Хроники леса. А может это любовь?

С воплями: - Бед-а-а! Бед -а-а! –  кот Матвей ворвался в избушку Бабы-Яги.
- Беда! – выдохнул он, замолк на секунду, чтоб отдышаться.
Яга отложила кроссворд и уставилась на кота, в ожидании продолжения.
- Яблоки молодильные из погреба пропали! - выдал информацию Матвей.
-Хм, кому ж это они понадобились? В сказки-то, уже никто не верит.
Кот судорожно выпил пол кувшина молока и уселся на лавку.
- Бабуль, а ты чего так спокойно реагируешь? Это же не шутки – кража!
- Волшебство всегда след оставляет. Подождем, посмотрим, - снова взяла кроссворд Яга.
Недолго Баба-Яга и кот Матвей посидели в тишине. Шлепанье лягушачьих лапок заставило их отвлечься. На порог избушки запрыгнула Света. Год еще не прошел, девушка все еще была лягушкой. Журналистская беспокойная натура сподвигла Свету создать блог о лесной жизни. Теперь ее можно было застать в любой точке леса. Она собирала новости, публиковала в блоге и была вполне счастлива. Благо деревня, в которой жил приютивший ее Саша, была рядом с лесом.

- Всем привет! Ква! – Света запрыгнула на стол, чтоб ее было лучше видно и слышно.
- Слышали новости? Водяной женится!
- Кто ж за него пойдет, за старого хрыча!? – покатился от смеха кот.
- Отстал ты, Матвей, от жизни, - ответила Света. Он в интернете, на сайте знакомств, познакомился с русалкой. Она в Тихом океане живет. Скоро приплывет к водяному, замуж выходить! Далеко, конечно, она с моряками договорилась, прицепом на корабле придет. Кра-сиии-вая! Он мне фотку показывал.
Пока Света рассказывала, Баба-Яга поставила перед ней чай, шоколадные конфеты и села рядом.
- Я собираюсь репортаж первой встречи водяного и русалки снять. Эксклюзив! - прожевывая конфету продолжила рассказ блогерша. Как раз подписчиков привлеку. Это ж как русалка обалдеет, когда нашего плейбоя болотного увидит.
Еще немного обсудив водяного и русалку, выпив чаю, сообщив, что встреча необычной пары назначена на завтра на семь вечера, Света ускакала.

Баб-Яга весь вечер была задумчива. На обычную болтовню кота, она кивала невпопад и долго не могла уснуть.
Назавтра, к семи вечера, все обитатели леса собрались у речушки. Лесная нечисть всех категорий заполонила берег. Тихо переговариваясь, ждали водяного.
Без пяти семь на берег вышел высокий статный молодой человек. Принадлежность его к нечисти, выдавали длинные с зеленым отливом волосы и грибы, как украшения, рассыпанные по широким плечам.
Лесная братия зашептались между собой, ничего не понимая. Яга с котом, стоявшие в сторонке у раскидистой ивы, переглянулись.
— Вот и водяной, - прошептал кот. Теперь понятно, кто яблоки молодильные стырил.
- Тише ты, - шикнула на Матвея Яга.
Издалека приближался шум мотора. К берегу, в вихре серебряных брызг, подрулил катер. За катером, лежа на водных лыжах и подруливая огромным хвостом, появилась красотка.

Зрители ахнули. Преображенный водяной, а молодой красавчик действительно был водяным, вытянув руки вперед подошел навстречу невесте.
С сияющей улыбкой русалка подалась навстречу, их руки встретились…

Тут-то и случилась катастрофа. От прикосновения рук чары рассеялись и водяной снова стал собой, старичком с крючковатым носом в тине и грибах.
Но и русалка переменилась! Вместо юной красавицы все увидели кикимору. Не очень молодую. Да кто у женщины о возрасте спросит.
- Так я думала, так я и думала, - пробормотала Баба-Яга. Говорила же, волшебство след оставляет. Качая головой и вздыхая, Яга пошла домой. Кот побрел за ней.
Лесной народ посудачил-посудачил, да и разошелся.
Только водяной и кикимора сидели на берегу. Им многое надо было друг другу рассказать.

Поздно вечером, возбужденная происшествием и довольная репортажем, лягушка – Света рассказала Яге и коту все подробности случившегося.

- Они друг другу фотки-то, не свои прислали. А как до встречи дошло засуетились. Водяной у вас яблоки молодильные украл. А Кикимора какой-то старинный рецепт зелья, морок насылающего нашла. Ей от бабки достался. Вот они оба и заколдовались. Ха! Только почему-то не сработало.
— Это потому, что оба заколдованные были. Как прикоснулись другу к другу, волшебство рассеялось. Да и яблоки действуют недолго, пока в желудке перевариваются.
- Матвей, ты все ж погреб на замок получше запри, от греха подальше, - сказала коту Яга.
Света допила чай:
- Поскачу. Надо Сашке все рассказать. И что-то дальше думать, чем подписчиков занять. Не каждый же день такое случается.
- Бабуль, что ж теперь будет? – спросил Матвей, когда они остались одни.
- Все хорошо будет. Нечисть тоже любить умеет. Водяной и кикимора, чем не пара!? И цвет один любят – зеленый, - усмехнулась Баба-Яга.

Часть IV
Верните Лешего

Первые осенние дни спустились на лес. С ними пришла прохлада. Деревья начали украшать себя яркими уборами.

Ранним утром кот Матвей решил сходить в чащу за мухоморами. Без них в зиму никак было не обойтись. Настойки для больных коленей Баба-Яга настаивала только на мухоморах.
Взяв корзинку побольше, Матвей неспешно шел по лесу, попутно осматривая его хозяйским глазом. Где-то дерево обломалось, где-то болото слишком наползло, а где-то белки подрались за шишки и грибы.
Разняв разбушевавшихся белок кот, пошел дальше. Вышел на опушку с особенно крупными мухоморами.

Отвлек Матвея от сбора грибов громкий стон.
Кот огляделся. Стон повторился. Выйдя за опушку, Матвей увидел Лешего.
— Это ты лохматый? - спросил кот. Чего так вздыхаешь? Чуть не на весь лес? Заболел что ли?


Леший не отвечал. Отвернулся и снова вздохнул.
- Ну, чисто детский сад! - воскликнул Матвей. Если будешь молча вздыхать, как я тебе помочь смогу?
- Никто мне помочь не сможет, - еще раз протяжно вздохнув сказал Леший.
- Баба-Яга сможет. Она за лесом присматривает. Всем помогает.

Почти час пытал Лешего кот.
- Как девица красная ломаешься. Говори уже. Что приключилось? - не выдержав прикрикнул кот на Лешего.
- Неприятный я тип, - сказал Леший. Поругался со всеми. Теперь сижу один. Поговорить не с кем.
- А чего поругался?
- Характер такой. Всем советы давал, когда не просили. Поправлял. Указывал. Перестали со мной водиться все соседи.
- Не переживай. Пойду к Бабе-Яге. Она точно что-нибудь придумает, - подбодрил друга кот.


Вернувшись домой, Матвей обо всем рассказал Яге.
- Утро вечера мудренее, - Баба-Яга не спешила с выводами. Завтра соберем лесной народ. Разберемся. Дай задание сорокам, пусть всех на пять вечера созовут.

Весь день Яга с котом готовили угощение: компот из яблок, орешки, запеченные грибы.
К пяти обитатели леса стали собираться. Первой прискакала лягушка Света.
Репортеру и блогеру надо быть в гуще событий.
Баба Яга обратилась к собравшимся:
- Здравствуете, лесные жители! В нашем дружном сообществе не все ладно. Леший в депрессии. Говорит с ним никто водиться не хочет. Давайте разберемся!

Что тут началось! Крик! Шум! Каждый что-то говорил, перебивая друг друга.
- Вьююю! - свистнул кот Матвей. А ну, высказывайтесь по одному!
- Он обругал наше новое дупло! Раскритиковал как мы шишки собираем! - кричали белки.
- А нам сказал, что наш зеленый цвет недостаточно зеленый, - квакали лягушки.
- Мы, на его взгляд, плотину не так строим, - бубнили бобры.


Наперебой жаловались все обитатели леса. Животные, птицы, нечисть болотная и лесная.
- Токсичный тип, этот Леший, - хмыкнула Света. Он и мне гадостей наговорил. Пишу не так. Прыгаю ни как настоящая лягушка.

- Дааа уж….
Баба Яга была в недоумении. Это же надо так со всеми рассорится.
Матвей ходил между гостями, раздавая компот и угощение. Когда все наконец замолкли, спросил:
- Делать-то, что будем? Впереди зима. Без общения Леший с ума сойдет или натворит чего. В лесу нельзя без Лешего. Он за порядком следить должен. Пока следил, заботился обо всех, стал занудой.

- Ага, профессиональная деформация, - вставила умное слово лягушка Света.
Все испугано на нее уставились, перестав жевать.
- Потом объясню, - сказала Света. Давайте что-то с Лешим решать.
- Предлагаю общаться с Лешим по очереди. График составим, чтоб порядок был, - предложил Водяной.
- Или в наказание пусть с ним болтать ходят, - захохотала Кикимора.


- Будет вам ерничать, - нахмурила брови Баба-Яга.
Все замолчали. Стали думать. Издалека послышался очередной тяжкий вздох виновника.
- Придумала! Придумала! - закричала лягушка - Света.
Все уставились на нее. После паузы, вдоволь насладившись вниманием, Света сказала:
- Я его в социальных сетях зарегистрирую. Подпишу на кучу групп. Пусть там свои советы дает. Ворчит. Ругается. Зато с нами будет обычный заботливый Леший.

- Интернет откуда в лесу? Аппарат какой-то нужен. Идея-то хорошая, - заинтересовалась Баба-Яга.
- До вашей избушки сигнал есть, значит и до его опушки будет. Вон вышек сколько. Я ему телефон старый отдам. Мне Сашка новый подарил, - объявила лягушка.

Шумной толпой пошли к Лешему объявлять решение. За исполнением назначили ответственной Свету, как предложившую план.

Утром следующего дня, когда Баба-Яга и кот завтракали, прискакала Света с отчетом.
- Все прекрасно! Осваивает интернет. Я его под его именем с его настоящим фото зарегистрировала, чтоб народ интриговать, - смеясь рассказала блогерша.

Через несколько дней кот Матвей пошел проведать Лешего. По дороге отмечая, что лес преобразился в лучшую сторону. Бурелом убран, болото отступило, везде порядок. Значит Леший вернулся к своим обязанностям.
- Как ты, приятель? - поинтересовался кот у Лешего.
- Ох, Матвеюшка! Уж я тут душеньку отвожу! Очень нравится. Спасибо тебе и Ядвиге Игоревне. А Свете особенно. Помогли! - радостно ответил Леший.

За вечерним чаем кот рассказал обо всем Бабе-Яге.
- Не завидую я тому, кто у Лешего на пути встанет или спорить начнет, —сказал Матвей.
- Ооо, в интернете таких много. Зато в лесу теперь тишь да гладь, - отхлебнув чая, ответила Яга.

За окном начал накрапывать дождь. Звуки ночного леса убаюкивали.
Кот зевнул, пробормотал засыпая:
- Чего еще у нас завтра случится. Вот уж суета-сует.

Часть V
Подруги

По утрам в лесу стало прохладно. Птицы засобирались в теплые края. Шумели и суетились, обсуждая планы
.
Деревья день ото дня хорошели, наряжаясь в яркие платья. Вода в реке звенела свежестью, переговариваясь с ветрами.

Несмотря на обилие дел, Баба-Яга любила осень. Лес надо было подготовить к зиме. Проводить птиц, заготовить прокорм тем, кто зимует дома. Проверить готова ли к зиме лесная нечисть.

Кот Матвей по обыкновению ворчал, развешивая вязанки грибов, трав и сушеных ягод.
- Ох, мало заготовили! Пропадем зимой. Придется к людям ездить за под кормом, - бубнил кот.

Выбираться из леса Матвей не любил. Там ему приходилось молчать. Не каждая психика осилит говорящего кота.

Баба-Яга усмехнулась: - Не ворчи, Матвеюшка. Чай не в 16 веке живем, а в 21. Везде доставка работает. Не придется из леса выходить, все привезут.
- Привезут, привезут… А какое привезут, без пригляду, без контроля, - не унимался кот.

Яга покачала головой и села за стол, выбрать в ноутбуке приложение доставки, для успокоения своего помощника.

Открыв ноутбук, она увидела мигающий значок входящего сообщения. Письмо было от старой подруги Яги. Звали подругу Барабаха, жила она в Беловежской пуще.
 
Яга с нетерпением открыла письмо. Пробежала его глазами. Потом еще раз. Встала, походила по избушке, растеряно перебирая все что попалось под руку. Решительно вернулась к ноутбуку. Быстро написала ответ, в волнении вышла на крыльцо.

- Матвей, готовься принимать гостью, - оглушила Яга новостью кота.
- Гостью-ю!? - протянул удивленно кот, от неожиданности растеряв красноречие.
- Барабаха приезжает. Приболела. Сама не справится.
- А ведьмы болеют? - удивился Матвей.
- Не ведьмы, а ведуньи, - чуть обиделась Яга, - конечно болеют. Бывает силы кончаются. Приедет, поглядим.


Следующие несколько дней прошли в подготовительной суете.
Баба-Яга готовила травы, таинственные снадобья, достала все свои волшебные книги.
Кот носился по лесу, разнося новости, не забывая делать запасы, попутно поучая лесных жителей.

Прошло три дня. Баба-Яга и кот встали очень рано, в ожидании гости. Как только солнышко зацепилось за макушки столетних елей, раздался гусиный крик. На гусях-лебедях прилетела Барабаха.

Гостью встретили, повели в избушку. По традиции накормить напоить, да разговор говорить.

- Как ты, Барабаха? Нет лица на тебе, что случилось? – спросила Баба-Яга гостью.
- Ох, Ягуся, болели сильно леса мои… Много сил положила, чтоб спасти его. Люди-то разные. Кто помогает лесу, а кто вредит. То меж собой собачатся.
- Права ты, подруга, права, - промолвила Яга. Как же ты силы по растратила?

- Сама виновата! Глупость совершила. Подпустила к себе человека близко. Ходил все по лесам моим. Эколог. Вроде лесу помочь хотел.

- Уж не рассказала ли ты ему тайны ведовские? – ужаснулась Яга.

Барабаха кивнула и заплакала.

- Думала если больше знать будет, то лесу сможет помогать. Многое разболтала, - сокрушалась гостья. А он украл книгу мою ведовскую и сбежал, окаянный.
- Так, как книгу вернуть и вора наказать, мы придумаем. Главное тебе силы восстановить. Это дело не легкое. Помощь понадобиться.
До глубокой ночи подруги шушукались. Кот дремал, сквозь сон понимая, что грядет что-то необычное.

Первым делом с утра Баба-Яга села за ноутбук и разослала почту. Затем велела Матвею готовить самый большой котел.

Гонимая любопытством прискакала лягушка-Света. Включив диктофон, скакала за Ягой, задавая тысячу вопросов.
- А подруга ваша добрая или злая? Где вы познакомились? Какие планы по восстановлению сил?

Когда Яга чуть не раздавила ногой неугомонную блогершу, Света немного успокоилась.  Села на крыльцо, ждать развития событий

.
 - Ну, вроде все подготовили, давайте чай пить, - Яга присела рядом со Светой.
Пока Матвей суетился готовя чай, Яга просветила лягушку.

- Ведуньи, Света, ни добрые, ни злые. Делают свою работу, лес берегут. Могут стать злыми, если плохо с ними поступать. С Барабахой мы познакомились примерно семь столетий назад, когда учились ведовству у старых ведуний и древних богов, их уже никто не помнит.

 -Ого! А расскажете подробней?! – загорелась Света.
- Времени уже нет. Одно скажу… Обидели Барабаху, обманули. От разочарования, из-за потери книги, она силу потеряла. Но это поправимо. Все наладится. Ты, пожалуйста, под ногами не вертись. Не ровен час, раздавят.

Попив чай, все снова занялись делами. Барабаха сидела в избе, растратив последние силы на дорогу, не в состоянии помочь.

Как только стемнело Баба-Яга стала разжигать кучки хвороста, расположенные в виде круга. Она ходила с факелом, сосредоточенная, грозная. Посреди круга стоял огромный котел. Чистая вода в нем уже готова была закипеть.

Налетел сильный ветер, закружилась листва, небо потемнело и засверкало молниями.
Одна за другой к избушке стали спускать прилетевшие ведуньи, кто на метле, кто в ступе, кто на гусях. Семь волшебниц пришли на помощь Барабахе.

Света с котом сидели в сторонке. Они никогда не видели столько ведуний сразу.
 - Кто это? – шепотом спросила Света.
- Яга сказала, что ее подруги. Учились вместе. Ну, стало быть, коллеги еще, - ответил кот.

Когда все слетелись Баба-Яга вышла к котлу. Стукнув посохом, сказала:
- Подруги мои, сестры по ремеслу! Несколько столетий мы не собирались, да вот беда снова свела. Нужна наша помощь и сила Барабахе. Поможем ей, как учили нас великие Мор и Велес!

Ведуньи встали вокруг котла, где уже бурлила вода. Взявшись за руки, запели песню.
                Как выбрали нас ведать леса
                Ведать силу земли, силу ветров
                Так храним мы этот мир
                От скверны и зла
                Во веки веков, во веки веков!
Пройдя семь кругов в одну сторону, семь в другую, остановились.

Баба-Яга взяла книгу и стала читать заклинание:
                Там, где небо встречается с твердью земной
                Соединятся воздух, земля, огонь и вода
                В мире живут одной семьей
                Нет сил зла и добра, только вера одна!

Ведуньи по одной подходили к котлу, каждая их них называла себя, затем то, чем она делится. Одной рукой бросали в котел зелье, другой сгусток энергии.

- Я Моргана, даю тебе проницательность, дабы не попадала ты больше в сети к лжецам!

- Я Арадия, даю тебе коварство, дабы могла ты отмстить за себя!

- Я Мари Лаво, даю тебе мудрость, для равновесия твоих решений!

- Я Эндора, даю тебе воинственность, дабы могла ты собрать под свои знамена лесное войско!

- Я Кахард, даю тебе обаяний, дабы тянулись к тебе люди и звери!

- Я Кемпир, даю тебе дар самовосстановления, дабы не оказывалась ты в таких ситуациях!

- Я Рагана, даю тебе дар предвидеть, дабы уберечь от ошибок!



Последней подошла к котлу Баба-Яга.

- Я Ядвига, даю тебе дар понимания леса и его обитателей, дабы не забывала ты, для чего на земле мы оставлены.

По очереди ведуньи помешали готовое зелье. Баба-Яга налила его черпачком в чашку, понесла в избушку Барабахе.

- Теперь пойдет на поправку, - облегченно объявила Яга присутствующим, выходя на порог.
Гостьи не стали задерживаться, каждая нужна была на своем месте. Попрощались, махнули друг другу руками, разлетелись по своим лесам.

- Что и чаю не попьете? - недоумевал кот.

Когда все разлетелись, было убрано, по обыкновению сели за чай. Лягушка Света прихлебывала чай, изо всех сил сдерживаясь от вопросов. Любопытство не давало ей покоя. Света вертелась, вздыхала, заглядывая Яге в глаза.

- Спрашивай уж, егоза любопытная, - разрешила Яга.

— Значит вас зовут Ядвига Игоревна? Вам 700 лет?



- Звали так, давно… Лет не 700, чуть больше. С ведуньями этими мы учились вместе ведовству, много-много лет назад. Как выучились разлетелись по разным странам, каждая свою работу делать. За столько лет молва людская превратила нас кого в злую ведьму, кого в волшебницу, кого в Бабу-Ягу, - улыбнулась, подмигнув Яга.

Утро нового дня было не по осеннему солнечным. Света прискакала справиться о самочувствии Барабахи. На опушке у избушки Бабы-Яги в полную силу продолжалась подготовка к зиме. Кот ворчал, развешивая вязанки грибов. Баба-Яга с подругой, резали яблоки для сушки. Лесные жители помогали кто чем мог. В зимние дни, все придут к Яге за помощью. Никому не откажет ведунья.

- Доброе утра! Как у вас дела, бабушка Барабаха? —спросила Света.
- Спасибо, намного лучше, - улыбнулась гостья.
- Пару деньков еще у нас побудет. Для закрепления эффекта зелье попьет, сил наберется, - сказала Яга.
- А как же этот? Который вас обидел? – не удержалась Света.


- Не волнуйся, деточка, всему свое время, - успокоила ее Барабаха.

Через несколько дней гостья попрощалась. Когда гуси-лебеди, унесшие ее домой, превратившись в точку исчезли, Баба-Яга с облегчением вздохнула.
- Подруга подругой, а гостей не люблю, - сказала она.

Жизнь в лесу пошла своим чередом. Зимние заготовки. Обычные беличьи ссоры. Шум птиц. Вечерние чаепития.

 С отбытия гостьи прошло чуть меньше месяца.

Бабе-Яге пришло короткое письмо от Барабахи: «Посмотри ленту новостей».

Зайдя в интернет, Яга листала страницу пока не наткнулась на новость о разоблачении известного эколога, который под видом помощи лесным хозяйствам, продавал лес.

- Все правильно. Новое время новые способы наказания, - усмехнулась она. Не в козла же его превращать, ей-богу.

Переслав новость подругам, довольная Баба-Яга вышла на крыльцо избушки.
Оглядела свой родной лес. Как хорош он в осеннем убранстве.

Часть VI
Драконий зуб

С тех пор как у Светы изменилась жизнь, так уж случилось, что ее превратила в лягушку Баба-Яга, Света полюбила вставать рано утром и слушать лес.
Оказалось, что до этого она не понимала по-настоящему, как это чудесно видеть, слышать, чувствовать, пробуждение жизни вокруг.
Конечно, это очень странно, из девушки-начинающей журналистки, превратиться в лягушку. Все в ее жизни переменилось. Больше не было суеты на работе, поисков сюжетов. Давно она не видела подруг. Хорошо, что родители жили в другом городе, не надо было объяснять, почему их дочь зеленая и квакает. Света созванивалась с ними, объясняя почему не приезжает наплывом работы.
В остальном же лягушка-Света была вполне довольна. Не каждому так везет, как ей. Знакомство с Бабой-Ягой, котом Матвеем, другими удивительными обитателями Волшебного леса. Репортажей и новостей, здесь хватало.
Одно печалило Свету. Ее спаситель Сашка… Слишком разные они были. Света деятельная, энергичная, весь день скакала по лесу, собирая новости.

Вечерами монтировала материалы, выкладывала их в социальные сети. Продолжала учиться на онлайн курсах, то одному, то другому.
Сашку занимали лишь его подопечные колхозные животные. Он мог весь вечер рассказывать о какой-нибудь корове или козе. А вот общих тем для разговоров у молодых людей не было. Все больше напряженные паузы наполняли их жизнь. Света понимала, трудно человеку говорить с лягушкой. Помощницей по хозяйству она тоже была никудышной, лапками особо не поработаешь. Саше все приходилось делать самому.

Молодой ветеринар очень рано вставал на работу. Света тоже привыкла к раннему подъему. Когда Саша уходил, она садилась помечтать на опушке леса. Сегодняшний день был не исключением.

Оставшись одна, Света прискакала на опушку леса, села на пенек. Ей нравилось слушать звуки леса. Птицы извещали о своем пробуждении разноголосьем. Самые маленькие лесные зверьки тихонько шуршали листвой, разведывая обстановку. Трубили утреннюю песню олени.

Медленно сходил утренний туман, воздух пах влагой и травой. Тихо поднималось солнце, распуская свои лучики меж деревьев, еще больше украшая яркую осеннюю листву.       Лес просыпался.
Внезапно подул сильный ветер, пахнуло жаром. Света растеряно озиралась в непонимании происходящего. Огромная темная туча нависла над опушкой, где она сидела. Света подняла голову и … обомлела. Змей Горыныч медленной махая крыльями, дыша жаром, навис над лесом, высматривая место для посадки.
Непонятно откуда взявшийся, кот Матвей бежал навстречу, чтоб успеть поруководить посадкой.
- Тише, тише, Горыныч! И пасть закрой, лес подожжешь, - на ходу вопил кот.
Змей сложил крылья, медленно опустился на землю. Огромный, буро-зеленого цвета. Вдоль хребта угрожающе торчали шипы. Голову украшал гребень, больше похожий на острый веер. Длинный хвост на конце тоже был заострен. Лапы с грозными когтями, на удивление плавно двигались по траве.

- Приветствую тебя, Матвеюшка, - пророкотал Горыныч, - все ли ладно в ваших угодьях? Как Ядвига Игоревна поживает?
- Пока ты не появился было хорошо, - ответил ворчливо запыхавшийся от беготни кот. Ты чего без предупреждения явился? Шуму наделал. Хорошо катастрофы какой не случилось.
К месту посадки подошла Баба-Яга.
- Здравствуй, Змиулан Горыныч. Что случилось, что ты нежданно с самого утра пожаловал? - спросила Яга, осматривая Змея со всех сторон.
- Никогда такого не было и вот.., - продолжал брюзжать Матвей.
- Ядвига Игоревна, можно просто Горыныч, пожалуйста. Знаете же, что я полное имя свое не люблю, - смущено проурчал змей. Неприятность у меня случилась. Зуб очень болит. С роду не беспокоил, а тут заболел. Уже третий день. Мочи нет терпеть, вот к вам прилетел. Помогите, Ядвига Игоревна.
Лягушка-Света подскочила ближе обуреваемая любопытством. Как всегда в Волшебном лесу, ни один день ни обходился без приключений.

Про Змея Горыныча она много слышала. Сейчас первый раз увидела своими глазами и была в восторге.
- Пойдем, Горыныч, поближе к избушке. Там у меня все инструменты, да зелья, - пригласила Яга гостя.
Мягкой поступью, неожиданной от такой громадины, Горыныч двинулся к избушке.
Понемногу на шум стали собираться лесные жители. Кучками стояли, шушукаясь белки, зайцы осторожно сидели под кустами, лисы крутились неподалеку, то там то тут фырчали ежи. Волки и медведи солидно стояли поодаль, в ожидании развития событий. Подтянулись волшебные жители. Леший фотографировал все что видел, с недавних пор он стал завсегдатаем интернета. Держась за руки, пришли Водяной с Кикиморой. Разных мастей мороки, молодые лешие, мавки, высовывались из-за деревьев.
- Ишь, набежали! Кыш отсюда, любопытные, носы по расцарапаю, - злился Матвей.
- Пусть их, Матвей, когда еще такое диво увидят, - успокоила кота Баба-Яга.
Она зашла в избушку за инструментами.

Горыныч лег, вытянулся насколько смог, положил голову на землю, готовясь к осмотру.
Баба-Яга вынесла все необходимое. В раздумье подошла к Горынычу.
- Открывай пасть, да пошире. Прежде скажи какой зуб беспокоит.
- Нижний справа, самый дальний, - сообщил Змей открывая пасть.
Чуть ли не по пояс залезла Баба-Яга в рот к Змею. Весь лесной народ замер от напряжения, в ожидании ее вердикта.
- Что ж, придется рвать, - сказала Яга.
- Ой, как рвать? Я боюсь, - прорычал больной жалостно.
- А потому что жрешь что ни попадя, не чистишь зубы. Вот за столько лет испортились. Мы с тобой сколько знакомы, лет триста? Знаю я, все подряд в рот тащишь. Рвать. Другого выхода нет.
- Может Саша пусть посмотрит, он же ветеринар, - предложила подскочившая Света.
- Не будем рисковать молодым специалистом. Он в деревне нужен. Это ж не просто зверь, а волшебный. К тому же диковатый. Кто знает, как обернется все.
Горыныч протяжно застонал. Лесной народ зашушукался, предчувствуя неприятности.

- Я б на вашем месте разошелся, - небрежно сообщил кот Матвей, — это ж Змей Горыныч! Если что, он огнедышащий. И вообще крупный. Хвостом махнет, как шишки посыпитесь.
Яга оглядела всех присутствующих.
- Мне нужна будет помощь. Надо в пасть к Горынычу залезть, веревку к зубу привязать. Я сама не справлюсь. Нужен кто-то маленький, —сообщила Баба-Яга, — потом, будет нужен кто-то сильный, веревку тянуть.
Все зашумели, загалдели.
- Пусть кот лезет, он же Яги помощник, - раскричались зрители.
- Матвей больно пушистый, не подходит, - Яга начала готовить веревку, - ты Горыныч, не бойся, я все обезболю. Главное веревку привязать.
На опушке стало невыносимо шумно. Громко тоскливо вздыхал Змей. На всех кричал и ругался кот. Звери сваливали обязанность помочь Яге на нечисть, те отнекивались, перекладывая все на зверей.
- Что ж, придется мне, - обреченно сказала Света, - я маленькая, шерсти нет. Говорите, Ядвига Игоревна, что делать?

От такого поворота событий все онемели. В полной тишине Света подошла к Змею, запрыгнула ближе к пасти.
— Вот тебе веревка. Змей пасть откроет, привяжешь к самому дальнему справа внизу веревку, постарайся покрепче.
- Горыныч, на-ка выпей обезболивающее снадобье. Да смотри, пасть не закрывай, пока я не скажу, - Яга протянула Змею чашу с зельем.
Змей одним глотком выпил зелье, вздохнул широко раскрывая пасть.
Свете было очень страшно. Но она уже все решила. Кто-то должен помочь Бабе-Яге. Окинув лес взглядом, лягушка решительно шагнула в пасть Горыныча.
Сказать, что там воняло, ничего не сказать. Вонь была страшная. К тому же было очень жарко. Из глубины глотки Змея шел жар. Пасть была такая огромная, что пока Света дошла до нужного зуба, жизнь промелькнула перед ней, ни один раз.
Наконец добралась до причины переполоха. Зуб был очень плох, вокруг все было воспалено. Невольно Света посочувствовала Горынычу. Крепко привязав веревку, она пошла назад.

Выход Светы из пасти Змея бурными аплодисментами приветствовали все присутствующие. Предусмотрительный Матвей, окатил ее прохладой водой, дал попить.
- Тише вы, торопыги. Теперь вытянуть надо, - шикнула Баба-Яга.
 На помощь пришли медведи, Леший, Водяной. Баба-Яга сама направляла тянущих.
- Раз, два, тянем! Раз, два, вместе! Тише, не спешите!
Через минуту все закончилось. Огромный зуб вывалился из пасти Змея. Яга дала сигнал закрыть пасть. Горыныч облегченно вздохнул.
- Спасибо вам, смелая лягушка, - поблагодарил он Свету, - И вам, Ядвига Игоревна, спасибо. Какие помощники у вас добрые.
Матвей потихоньку растолкал любопытных. Опушка стала светлей, свободней. Горыныч вытянулся во весь рост, отдыхая.
- Ну что, чаю? – вздохнула Яга. А то не завтракали еще. Матвей, собирай на стол. Света, присаживайся, тебе отдохнуть надо. Выдохнуть, после приключения.
- Завтрак — это хорошо, - повернул голову Змей.
- Тебе пока нельзя. Через пару часов поешь, дома уже, - расстроила Змея Баба-Яга.

Он вздохнул, положил голову на лапу, снова закрыл глаза.
Пили час с баранками и медом. Настроение вернулось в прежнее русло. Матвей ворочал, вспоминая поведение лесных обитателей. Света с воодушевлением пересказывала свои впечатления. Баба-Яга слушала их улыбаясь.
- Какая все-таки у вас Ядвига Игоревна работа интересная! – мечтательно сказала Света, - вы столько знаете умеете. Я больше всего на свете люблю учится, новое узнавать. Помогать, если могу. Это так здорово. Наверное, в этом весь смысл.
- Как там Саша? – вдруг осторожно спросила Яга.
- Саша хорошо. Лечит животных. Он хороший, добрый. Такой спокойный, постоянный, - задумчиво пробормотала Света. Ой, мне пора. Дел еще много. Мыслей столько крутится, после захода в пасть. Пойду я.
Света попрощалась с Горынычем и ускакала. Горыныч, многократно, так что вокруг стала осыпаться хрупкая осенняя листва, поблагодарив за спасение, тоже улетел.
Баба-Яга с Матвеем стали убирать на опушке следы событий. Раскладывать по местам инструменты.

Вдруг Матвей спросил: - Ягуся, а бывало, что ты в судьбе ошибалась? Я про Свету… Может вовсе не Саша ее судьба?
- Я, Матвеюшка, могу ошибаться - судьба нет. Поглядим куда кого она выведет. Ее пути не всегда прямые и понятные. Думаю, к концу ее оборота поймем, что к чему. Бывает дорога ведет к одной цели, а выводит к другой.
- Кто согласен, того судьба ведёт, кто не согласен, того она тащит, - глубокомысленно произнес кот.
- Опять трактаты философские читал? Гляди-ка, из Сенеки запомнил!
Так провели они остаток дня. Убирая. Беседуя. Вечером сели на крыльцо любоваться лесом.
С другой стороны опушки лягушка Света смотрела на лес, горящий закатом. Оглянувшись, чтоб никто не видел, она присоединилась к вечерней лягушечьей песне, доносившейся со стороны болота.

Часть VII
Ошибаются ли предсказания?

Утро в лесу выдалось туманное. Влажные плотные клочки его просачивались сквозь деревья, тянулись серым ковром по траве. Лес притих, не желая мириться с захватчиком, в ожидании спасительных лучей солнца, очищающих дуновений ветра.

Кот Матвей по обыкновению проснулся рано. Вышел на крыльцо, в задумчивости глядя на небо.
- Ягуся, а ведь зима близко, - крикнул он Бабе-Яге в избушку.
Она вышла на крыльцо, с улыбкой оглядела лес: — Это уж как полагается. Тоже мне, открытие сделал. Зима близко…

- Как туман развеется, пойду поброжу. Проведаю народ лесной. Как они, готовы ли? - беспокоился Матвей.
Баба-Яга покачала головой: - Ты уже, по-моему, третий раз всех обходить собрался. Вот беспокойный. Ну сходи, сходи. Я пока почитаю книги колдовские, а то что-то забывать стала некоторые заклинанья.
- Ой, а то ты их используешь. Как Барабаху излечили, слава Велесу, ничего такого не происходило. Тьфу-тьфу, - поторопился сплюнуть Матвей, чтоб не сглазить.
Уж больно насыщенная жизнь была в лесу.

Кот ушел, взяв узелок с гостинцами для своего старого друга Лешего.
— Значит надолго, - подумала Яга, - пока посплетничают обо всем… Есть время в тишине заняться ведовством.

Открыв большой сундук, на котором спал кот, Баба-Яга достала несколько толстых книг в твердых переплетах. Книги были на замках, ключи Яга хранила в мешочке на шее. Уж больно книги были опасные, от чужого глаза и корыстных желаний, берегла их ведунья.

Сложив фолианты стопкой на столе у окошка, Баба-Яга выбрала одну. Открыла, стала читать про себя, изредка шевеля губами, останавливаясь в задумчивости, вытаскивая из памяти забытые строки.

Вот уже и яркое осеннее солнце прогнало туман, ветер пробежался меж деревьев, сгоняя его зацепившиеся клочки, а Яга все читала.

Отвлекло ее шлепанье на крыльце.

Яга прислушалась.
- Света, чего стоишь за дверью? Раз пришла, заходи, - убирая книги в сундук сказала она.

Дверь тихо открылась. Нерешительно, что совсем не было на нее похоже, в избушку запрыгнула лягушка — Света. Блогерша была чем-то расстроена.
- Чаю? - Баба-Яга, поспешила угостить гостью надеясь, что после чая она скорей выложит, что случилось.
Свет кинула. Молча забралась на стул. Тихонько стала пить чай.
- И конфетку не возьмешь? Твои любимые трюфельные, - удивилась Яга. Давай уже выкладывай. Что за беда?
- Мы с Сашей поговорили… Решили, что слишком разные. Он человек, я лягушка. Ему человеческого тепла хочется. А я холодная, липкая, квакаю неприятно. Вчера муху рефлекторно проглотила. Все скачу по лесу, новости ищу. Помощи от меня никакой…, - печально вздохнула Света.
- Так это же всего на год. Половина, считай прошла. Неужели трудно подождать? - удивилась Яга.
- Ну, стану я человеком. Ничего не изменится. Мы слишком разные. – Света грустно отхлебнула чаю.

 - А в село агрономша приехала, молодая, симпатичная. Им интересно вместе.  Разговаривают взахлеб, аж глаза светятся. В общем ушла я. Не хочу мешать, — продолжила она, опустив голову Света.

Баба-Яга всплеснула руками: - И куда же ты? Неужто домой?
- Домой нельзя, пока я такая. Ядвига Игоревна, миленькая, можно я у вас поживу. Немного же осталось, - взмолила Света.

Яга задумалась. Была ее вина в том, что Света оказалась в обличье лягушки. Но таковы были, увиденные ведуньей в книгах предсказания. Вот только для чего надо было делать ее лягушкой, в предсказаниях не было. Сначала Яга была уверенна, что получится романтичная история любви блогерши и ветеринара. Но чем дальше, тем больше было понятно, что это не так. И Света здесь для другого.
- Куда же деваться? Оставайся. Только не задавай нам с Матвеем много вопросов, как ты любишь. И нос не суй, куда не следует, - приняла решение Яга.
- А куда не следует? - оживилась Света.


- Никуда не следует, - строго осекла ее ведунья. - Небось с вещами пришла? Заноси.

Света ускакала. Вскоре вернулась со своими пожитками. В тележке был ноутбук, телефон, несколько маленьких платьев, сшитых Свете котом Матвеем. Теплый шарф ей связала Кикимора, с которой Света водила дружбу, их объединяло желание посмотреть мир.

Вернулся Матвей. Пока они со Светой делились новостями, Баба-Яга снова села за книги.
Наболтавшись, Матвей пошел готовить ужин. Света поковырялась в новостях интернета, заскучала и при прыгала к Бабе-Яге. Сначала она тихонько сидела рядом, наблюдая как Яга читает, шепчет, прищелкивает пальцами, иногда делая разные движения руками. Наконец любознательная Светина натура не выдержала: - А вы заклинанья учите?
- Не учу, а вспоминаю, - ответила машинально Яга. По-моему, я предупреждала, на счет вопросов?
- Простите...Просто это так красиво. Завораживает. Как бы я хотела хоть одним глазком в книжку заглянуть, - замечталась лягушка.


- И не вздумай! Не человеческое это дело. Тем более не лягушачье, - нахмурилась Яга.
Матвей внес в избушку вкусно пахнущий котелок: - Ну, что, девочки, ужин готов!
Были съедены щи, выпит чай.
Свете постелили на печи. Кот помог затащить ей наверх вещи.
День подошел к концу.

Утро следующего дня сразу началось с шума.

На улице что-то громыхало, трещало и рычало. Троица дружно выскочила на улицу.

На опушке перед избушкой носился кот - Баюн. Света не видела его раньше, только слышала о его дурном нраве. Кот был размером с тигра, дымчатый, пушистый, с кисточками на ушах. Огромными лапами он разносил все что попадалось на пути. Рычал, подвывал, переходя на жалобное мяуканье.
- Капкан на лапе, это он за помощью пришел, - догадался Матвей.
- Ничего себе, просьба о помощи! Он же все разнес! - воскликнула Света.
Баба-Яга вышла на крыльцо с одной из книг.

Чтоб поведать о беде
Обрети язык людей
Как поможем мы тебе
Тут же в памяти развей!


Баба-Яга проговорила нехитрое заклинание, сделала несколько щелчков пальцами и …
- Мяяяу! Больно! Как же мне больно! Снимите! Помогите! - взвывал Баюн.
- Не сильно то помогло ему знание человечьего языка. Что больно, было по воплям понятно, - злился Матвей.

Баб-Яга потихоньку подошла к беснующемуся гиганту. Неожиданно протянула ему кусок колбасы. Баюн ее мгновенно проглотил и упал как подкошенный.
- Снотворное. Очень сильное, - объяснила Яга, удивленным Матвею и Свете.

Пока Баюн спал, Матвей сбегал за Лешим, он славился в лесу своей силой, что помочь снять капкан. После чего, поставив на огонь котел, Баба-Яга стала варить зелье по рецепту, поглядывая в книгу. Света все крутилась рядом, пытаясь разглядеть, что же написано в книге.
- Не лезь, - сказал ей Матвей, - осерчает. Лучше помогай ингредиенты таскать.
Баба-Яга называла травы, кот и лягушка проносили их из закромов, собранных к зиме.

Зелье было готово, Яга прошептала заклинание, тихо, чтоб не было никому слышно.
Леший приоткрыл огромную пасть спящему коту. Большой ложкой ведунья влила зелье. Остальным зельем стала поливать рану на лапе. Света завороженно смотрела, как рана затягивается.

Закончив, Баба-Яга сказала: - Матвеюшка, вы уж с Лешим оттащите разбойника от избушки, насколько сможете. Не хочу, чтоб он снова тут разбой учинил.
Леший с Матвеем волоком потащили Баюна прочь с поляны. Баба-Яга со Светой принялись убирать погром.

- Ядвига Игоревна, а почему вы одно заклинание вслух сказали, а другое шепотом?
- Потому что одно было временное, второй раз не сработает, как ни повторяй, я его на ходу придумала. Второе постоянное, с зельем работает, ни для чужих ушей. А вообще, что за вопросы? - Яга покачала головой.

Большую половину дня занимались уборкой.
Вечером Света опять не выдержала: - Ядвига Игоревна, я в школе стихи писала, можно я вам буду помогать, с временными заклинаниями. Хоть какая-то помощь от меня будет.
Баба-Яга промолчала.
Уже перед сном неожиданно ответила: - Хорошо. Будешь помогать. Только надо будет быстро. А то правда, на Баюна заклинание больно корявое получилось. Беде-тебе… Банально. Самой не понравилось.
- Спасибо, - довольно квакнула Света.

Засыпая в голове у Бабы-Яги, мелькнула мысль: - А что, если именно Света тут для того…

Но уже сон уносил ее далеко. Может ответы придут во сне, как часто бывает у ведуний.

Часть VIII
Кто ты, Кощей!?

Осень потихоньку отдавала свои права наступающей зиме. Листва с деревьев почти осыпалась, украсив собой землю, накрыв пожухлую траву, выглядывающую из-под пестрого покрывала.
Утренний воздух был еще не морозным, но холод уже пробирался в каждый уголок леса.
Звери, кому полагалось, легли спать до тепла. Птицы разлетелись. Блаженная тишина накрыла волшебный лес.
Кот Матвей любил это время, между последним теплом до выпадения снега, особенно когда закрома были полны, везде наведен порядок. Он называл это время своим «отпуском», беззастенчиво предавался поеданию сметаны, валялся полдня у печи, а вечерами подолгу пропадал в гостях у Лешего.
С тех пор как у Бабы-Яги и Матвея поселилась лягушка-Света, прошел почти месяц.
Их сосуществование наладилось, вошло в русло спокойного быта.
Баба-Яга часто садилась за свои книги, приводила их в порядок. Придумывала новые заклинания, вспоминала старые.

Света занималась своим блогом. Писала рассказы о лесной жизни, о его обитателях. У Бабы-Яги ей было хорошо, спокойно. К тому же очень интересно. Она не оставляла попытки разузнать о колдовских книгах, при каждом удобном случае расспрашивала Ягу о заклинаниях.
В одно прекрасное ноябрьское утро на электронную почту Яге пришло письмо. Оно повергло ее в изумление.
- Ишь ты! Матвей, к нам через пару дней гость заявится! – сообщила ведунья.
- Да, ё-мое! Только жить нормально начали! То с Лешим беда, то с Водяным, то Горыныч, то Баюн! Когда нас в покое оставят!? - запричитал Матвей.
- Успокойся, Матвеюшка! Работа у нас такая, всем помогать, - погладила кота Яга.
- А что за гость? – сгорала от любопытства Света.
- Интересный гость, - загадочно улыбнулась Яга, - ты с ним не знакома еще. Личность разносторонняя. Интеллектуал. Тебе понравится.
Света надулась: - Не скажете?
— Вот торопыга! Дай хоть интригу подержать, - Баба-Яга, явно в хорошем настроении, дразнила Свету.

Матвей покачал головой, глядя на разрумянившуюся Бабу-Ягу: - Семьсот лет, а все как девчонка. Как-то Света на тебя действует странно, бабуль.
- Внимание! Наш гость, - Яга сделал паузу, Света и кот замерли, - Наш гость – Кошей!
- Обалдеть! – выдохнула Света, - Он что существует на самом деле?!
- Странный вопрос. Ты живешь у Бабы-Яги, с говорящим котом. Дружишь с Кикиморой. Знакома со Змеем Горынычем, Лешим… Конечно, Кощей есть на самом деле! - возмутился кот.
- Только называть его Кощеем не надо, обижается. Константин Трипетович, вот его имя, - сообщила Баба-Яга, - очень умный, начитанный, во многих науках сведущ, между прочим. К тому же княжеского рода.
- Ого, а в сказках он злой старик, - удивилась Света.
- Скоро увидишь, какой он злой старик, - переглянулись, улыбаясь кот и ведунья.
Несколько дней до прибытия Кощея Света сгорала от любопытства. Она пыталась собрать сведения о таинственном госте. Пробежалась по лесу, расспрашивая о нем нечисть. Невзначай задавала вопросы то Яге, то Матвею.

Вечером, накануне его появления, она заявила: - Я от любопытства заснуть сегодня не смогу. Так интересно узнать, что о Кощее правда, а что выдумка.
- Чего ты там уже о нем нарыла? - Матвей заглянул в записи блогерши.
— Вот слушай! – начала перечислять Света. - Он старше Бабы-Яги, говорят намного. Сын какого-то древнего бога. У него есть братья. Очень богатый. Живет где-то за Полярным кругом, как Снежная королева из сказки. Очень сильный колдун. Прям сверхчеловек! Зачем такому помощь Бабы-Яги? – в недоумении воскликнула она.
Вошедшая Баба-Яга остановилась в дверях слушая Свету: - Я ж тебе говорила, чтоб не судила ни о ком по сказкам да слухам. Завтра утром сама увидишь. Ложитесь спать! Оба!
Света долго ворочалась, не в состоянии уснуть. Перед глазами мелькали чудища, скелеты, огни. Не заметила, как провалилась в тревожный сон. Еще неожиданней было пробуждение. Она вскочила, испугавшись что все проспала. Потихоньку выглянула из избушки.

Баба-Яга и кот стояли на опушке в ожидании гостя. Оба нарядные, в хорошем настроении.
Неожиданно с неба спустилось сизое облако. Откуда-то из него показалась нога в лакированном туфле, вслед за ногой вынырнула худая высокая фигура с смокинге и цилиндре.
- Доброе утро, мои дорогие друзья! – произнес приятный баритон, - как же я рад вас видеть!
Тут же стало как-то шумно, от взаимных объятий, приветственных слов… Баба-Яга и кот носились вокруг гостя, тот, то тискал кота, то целовал в разрумянившиеся щеки Бабу-Ягу.
Изумлению Светы не было предела. Она замерла, боясь выходить.
Наконец все успокоились. Баба-Яга пригласила гостя в дом. Он развернулся, Света смогла рассмотреть, таинственного Кощея и еще больше удивилась. Это был приятный молодой человек, лет тридцати, высокий, худощавый, с несколько бледным лицом с острыми чертами лица. Темные волосы его резко контрастировали с бледностью лица, но каким то образом выглядел он приветливым, то ли из-за мягкой улыбки, то ли из-за грустных глаз.

- Ядвига, дорогая, а это у вас кто? – увидел он Свету.
- Знакомься. Это Света. Сейчас она лягушка. Временно. А вообще журналист и блогер, - представила Свету Яга.
- Очень приятно. Меня зовут Константин Трипетович. Конечно, я на очень много лет вас старше, но все равно можете называть меня просто – Константин, - с улыбкою представился гость, в ожидании ответа пристально глядя на Свету.
Не дождавшись, спросил Ягу: - Ядвига, родная моя, какой же она блогер и журналист? Ты ее что, речи лишила?
Яга смущено улыбнулась: - Ой, ну что ты! Просто стесняется девочка. Ты ж вон как феерично появился, как всегда.
- К столу, гость дорогой, - пригласил Матвей, уже накрывший на стол.
Угощение тоже было праздничным. Тыквенный пирог, грибное жаркое, сладости, несколько видов рыбы. Несмотря на худобу гость ел с прекрасным аппетитом, не забывая ухаживать за Бабой-Ягой. С учтивостью подкладывал еду Свете, не забывал про кота.

 - Ядвигочка, прости, что по делу прибыл, а не просто повидаться. Каюсь, давно хотел, но на подъем я тяжек, дел, как всегда, уйма…
- Ничего страшного, Константин, главное, что выбрался. А я уж чем смогу – помогу. Не пойму только, ты колдун каких поискать, считай самый сильный на земле. Чем я могу помочь?
Пока Матвей за обе щеки уминал рыбу, Света замерла, слушая беседу Яги и Кощея.
- Ты же помнишь мою непростую семейную ситуацию. Когда мы с тобой познакомились… Помню какой талантливой ученицей ты была, хоть и самой младшей. В то время я у Велеса в учениках ходил да в казначеях. А ведь это было против воли моего отца, - грустно покачал головой Кошей
- Помню…Хорошее было время. Отца твоего можно понять. Где это видано, что сын Чернобога учился у Велеса. Зло и Добро. Жизнь и Смерть, - Баба Яга погрузилась в воспоминания.
- Ну да, антиподы, - Кощей замолчал.
- Неужто отец опять что-то требует от тебя? – догадалась Баба-Яга.

- Старческие причуды. Уже сколько столетий он с братьями ушел во тьму, но и оттуда лезет в мою жизнь. Брат Горын женат, сын у него Змиулан. Брат отца - Вий совсем нечистью стал, обратного пути нет… , - Кощей почти добрался до цели своего прибытия.
Тут Света не выдержала: - Горыныч ваш племянник?
- Да, родной племянник. Вы знакомы? – весело поинтересовался Кощей.
- Приходилось видеться, - с содроганием вспомнила встречу с Горынычем Света.
- Тогда понимаете, что мой батюшка внука не жалует. А других у него нет и вряд ли будут, — твердо сказал Кощей и выразительно посмотрел на Ягу.
- Так он что, опять тебя женить хочет? – ведунья заливисто засмеялась.
- Ядвига, ничего смешного, - укорил Ягу Кошей. Ты же знаешь мои обстоятельства. Я связан клятвой.
- Какой? – снова не выдержала Света.

- Я казначей Велеса, должен хранить казну. Заодно следить за людьми, чтоб слишком много тьмы не нахватали от моих родичей. Пока Велес не вернется из странствий по миру людей, мое дело хранить казну. Если же женюсь, детей все равно не будет. Нарушивший клятву автоматически проклинается, - развел руками Кощей.
Света аж онемела от такой информации. В голове уже складывался сенсационный репортаж.
Словно прочтя ее мысли Кощей добавил: - Но об этом лучше никому не рассказывать. Проклятье передастся. Ты же не хочешь быть проклятой? – прищурился он.
Пока Света думала всерьез он или нет, Кощей с Бабой-Ягой приступили к чаю.
Баба-Яга сердито сказала: - Знаешь, уже бы сам нашел Велеса в мире людей. Он никогда их странствия не вернется. Как уже только не называл себя в мире людей. То бог, то святой, то человек. Ему с ними нравится. А ты как олух все казну сторожишь и клятву держишь.
- Ядвига, ты же девочка, не ругайся. Тебе не идет, - Кащей подложил Яге кусочек тыквенного пирога.

- А как же яйцо? – вдруг ляпнула Света, - в котором смерть.
Кощей и Баба-Яга переглянулись и дружно рассмеялись.
- Ох и много же ты сказок прочла в детстве, - Кошей даже не рассердился.
 - Яйцо — это самая старая сказка. Совсем давно люди верили, что весь мир появился из яйца. Небо и Земля, День и Ночь, Добро и Зло.
- Света, помнишь, ты спросила добрая я или злая? – напомнила Баба-Яга, - Мир не делится только на Добро и Зло. Если на земле не будет добра - не будет жизни, а если не будет зла - мир не будет развиваться.
 - Помню, вы сказали, что все выбирают сами, какие они…Значит Кощей тоже выбирает? Что вы выбрали? – Свет уставилась на гостя.
- За столетия моей жизни всякое бывало. Теперь я выбираю книги, науку, покой. Желательно подальше от родни. Поэтому, Ядвига, помоги мне найти мнимую невесту, чтоб предъявить папеньке. Да такую, чтоб он отстал! Если не навсегда, то надолго, - весело заключил Кощей.

Баба-Яга оторопела: - Я тебе сваха что ли? Вот уж учудил. Когда-то да, посылала тебе невест. Так ты сам их поразогнал. А теперь я в лесу живу. Не хуже тебя, тоже покоя хочу. Из невест Кикиморы да лягушки!
В избушке воцарилась тишина. Все смотрели на Свету.
Матвей высказал то, что разом пронеслось в голове у Яги и Кощея: - Света, может ты в замок к Кощею съездишь, прикинешься его невестой?
- И правда, Света, вот это будет опыт так опыт! – подначила Баба-Яга.
Света оторопела. Мысли в голове мелькали с бешеной скорость: - Кощей. Замок. Холод. Невеста.
- Аааааааа, - заорала Света от набросившихся на нее мыслей, - я не знааааюю.
Кошей с участием посмотрел на нее: - Я пойму, если откажешься. Страшно небось к Кощею в гости попасть. К тому же мы мало знакомы, а сказки обо мне ничего хорошего не рассказывают.
Баба-Яга решительно встала из-за стола; - Все спать! Утро вечера мудреней. Завтра договорим.

- Спокойной ночи! Ночевать буду в облаке, чтоб вас не стеснять. У меня там небольшие апартаменты, - Кошей надел цилиндр, слегка поклонился и вышел в ночь.
Убрав со стола, все легли спать. Матвей мгновенно уснул сладким сном счастливого кота, налопавшегося рыбы.
Бабе-Яге и Свете не спалось.
Вдруг Яга сказала: - Кощей ведь не просто так к Велесу пошел служить…
Было у Велеса три дочери, в одну из них – Снегурочку, был влюблен Кощей.
- Снегурочка не сказочный персонаж? – привстала Света.
- Теперь уже сказочный, - Баба-Яга включила светильник и села на кровати.
- Расскажете или опять потом?
- Особо и рассказывать нечего, - начала рассказ Баба-Яга, - отец Велеса Род – начало начал. Создал Велес Землю и очень полюбил свое творение. Любит он людей, животных, птиц, растения. Так любит, что не знаем где он, много столетий назад ушел жить к людям. Кощея оставил приглядывать за границами с Тьмой.
- А про Снегурочку? – не терпелось Свете.

- Да, про Снегурочку… Велес передал детям свою любовь к людям. Они не просто любят людей, их ум, умение любить. Они служат им, помогают развиваться. Живут среди людей, меняют свой облик из века в век, учат музыке, поэзии. Помогают хранить языки, читать, писать научили.
Давным-давно отец Кощея Чернобог Трипет послал Кощея на Землю посмотреть, чему Велес учит людей. Велес по-доброму принял Кощея, тот всегда был умным, любил учиться. Кощею понравилось у Велеса. Многому Велес научил Кощея. Там встретил он одну из его дочерей – Снегурочку.
- И влюбился? – завертелась в нетерпении Света.
- Очень. На все был готов ради нее. Даже на пост казначея Велеса, хоть это и самое трудное дело.
- А она? Влюбилась тоже? Он вон какой умный, симпатичный, - Свете хотелось узнать романтичную сторону жизни Кощея.
- Снегурочка больше всех детей Велеса любила людей. Так сильно, что хотела стать человеком, жить среди них, по-людски. Как-то зимой она ушла к ним. Наверняка эту сказку знаешь? –  с улыбкой спросила Яга.

- Так в сказке все правда? Она растаяла… А как же Кощей? И папа ее? – Света не ожидала такого продолжения.
- Ох, лучше бы не начинала рассказывать, забросала вопросами, - хмыкнула Яга.
- Весной растаяла, зимой к людям снова приходит. Кощей ее не интересует. После этого они больше не виделись, хоть и живет Кощей в снежном краю.
Велес долгие века учил Кощея всем премудростям. Была у Велеса школа для ведуний. Было время я в ней училась вместе с Барабахой и другими ведуньями, - вздохнула Баба-Яга.
- А как посчитал Велес, что время пришло, решил уйти к людям жить. Позвал с собой дочерей Дарью и Рось. С тех пор они живут среди людей. Дочери целые народы создали, а Велес при потомках их живет. Где точно не знаю, - закончила Яга рассказ.
- А проклятие кто на Кощея наложил? – не унималась Света.
- Про проклятье спросишь у Кощея, если надумаешь с ним ехать. Вдруг он тебе доверится и сам расскажет. Все, спи, - Баба-Яга выключила светильник и отвернулась.

Света еще немного поворочалась, скоро усталость сморила ее, и она уснула тревожным сном.
Всю ночь ей снились совершенно нереальные сны: древние могучие боги в виде стихий, красавицы, много снега и Кощей с грустными глазами.
Проснулась Света поздно. На улице вовсю светило яркое ноябрьское солнце. В избушке никого не было.
Она вышла на крыльцо. На опушке лежало сизое облако, как огромное одеяло.
- Доброе утро, соня! Иди к нам, - Света услышала из облака веселый голос Бабы-Яги
- Как? Где тут вход? – неуверенно откликнулась Света.
Неожиданно из облака появилась рука Кощея: - Давай лапку, я помогу.
Света подошла, протянула лапку, зажмурилась и шагнула в облако.
Внутри, облако оказалось светлой просторной гостиной в английском стиле. Стены были украшены темными деревянными панелями. На окнах тяжелые бордовые портьеры. В центре комнаты стоял чайный столик, вокруг него расположились уютный мягкий диван и кресла.
Свете стало очень уютно и тепло.
- Чай? Кофе? —учтиво спросил Кощей.

- Кофе, пожалуйста. Давно кофе не пила. С тех пор как оказалась здесь, в лесу, - смутилась Света.
Кощей прошел вглубь гостиной, где у стены была оборудована маленькая кухня.
- Выспалась? – улыбнулась ей Баба-Яга, сидевшая на диване и чинно пившая чай с маковой булкой.
- Ядвига, не приставай к девочке. Пусть сначала насладится кофе и завтраком, - Кощей подошел к столику с ароматно дымящейся чашкой кофе.
Поставив чашку на столик, он подвинул ближе одно из кресел: - Присаживайся, тебя здесь никто не обидит.
Света запрыгнула на кресло и стала пить кофе. Баба-Яга с Кощеем продолжили беседу, которую прервали приходом лягушки. Яга рассказывала Кощею о событиях, происходивших в лесу в последнее время. Он сидел в большом кожаном кресле, все также в лаковых туфлях, в отутюженных брюках, в коричневом твидовом пиджаке вместо смокинга. По всему было видно, что беседа нравится обоим. Кощей удивлялся лесным событиям. Смеялся рассказу о Лешем и Водяном. Баба-Яга была в хорошем настроении, общение со старинным другом ее украшало.

Кофе был прекрасный. Выпив половину Света, осмелела: - А Матвей где?
- Он позавтракал и пошел к Лешему поболтать. Тот еще сплетник, - махнула рукой Баба-Яга.
- Что ж ты не ешь ничего? - укорил Свету Кощей. Он намазал маслом тост, положил на него сыр и протянул Свете. - Ой, или тебе такое нельзя, - вдруг спохватился Кощей, - может мух или мошек наловить?
- Все она ест, - чуть не подавилась от смеха Яга.
- Прости если обидел, - чуть усмехнулся Кощей и Света поняла, что он шутил.
- Все нормально, спасибо, - активная блогерша была смущена.
Баба-Яга дошла до рассказа, как Света залезла в пасть к Горынычу.
- Ты очень смелая, - похвалил Свету Кощей, пристально глядя ей в глаза, - на что еще способна маленькая лягушка?
Света вдруг решилась: - Я согласна. Поеду с вами и притворюсь невестой. Только вряд ли кто-то поверит, что у вас невеста лягушка.

- А вот то, что ты лягушка только хорошо, - живо ответила Яга, - скажите, что девица на сто лет обращена в лягушку. Константин сто лет проживет спокойно, без нотаций родни.
- Только на сто лет? Может на триста? Время так быстротечно, - улыбнулся Кощей.
- Не перегибай, Константин. Какие триста лет? Это что девица натворить должна, чтоб ее на такой срок обратили, - погрозила Яга Кощею. Ты лучше за следующие сто лет Велеса поищи и судьбу свою перемени. А то ты что-то инфантильным стал в этом веке.
Света испугано спросила: - Мне что сто лет у Константина Трипетовича жить?
- Успокойся. Пару недель поживешь, пока Чернобог успокоится и вернешься к нам в лес. Ты же всего на год в лягушку обращена. Скоро станешь человеком и тю-тю, в город укатишь, - Баба-Яга взяла еще одну маковую булку и отхлебнула чай.
- Что ж Светлана, завтра в путь, ко мне в чертоги в Хибинские горы. Успеешь собраться.
- А где это? – с опаской спросила Света.

- Эх, молодежь, географию учить лучше надо было. Это Кольский полуостров, - укоризненно покачала головой Яга. Вот правда название горы я никогда не выговорю.
- Не переживай, Света. Это в России, Мурманская область. Ядвига, не пугай ты девочку, - Кощей сел в кресло и с облегчением отпил кофе. Решение Светы успокоило его.
Он продолжил: - Гора называется Юдычвумчорр. Хибинские горы очень старые, по человеческим меркам им триста девяносто миллионов лет. К сожалению, они разрушаются и люди все ближе и ближе. Когда-нибудь мне придется искать другое место. Когда Велес построил там чертоги мир был другим.
- Настраивайся на поиски Велеса, а не на поиски места для чертогов. Кстати, ты знаешь, что так уже никто не говорит – чертоги, - Баба-Яга решительно встала и направилась к выходу. Света, пошли, надо тебя собрать и проинструктировать.
Света вскочила следом за ведуньей. Открыв двери, они вышли из комнаты на опушку, прямо из облака.

Попасть назад в лес из элегантной гостиной было очень странно. Света снова растерялась. Баба-Яга решительно шла к избушке, на ходу обсуждая трудности, с которыми придется столкнуться Свете.
- Так, во-первых, надо тебя утеплить. Для лягушки в горах слишком холодно. Не хочется еще один грех на душу брать и тебя до смерти морозить. Надо у Кикиморы для тебя чего-нибудь теплого взять. Не зря же она вяжет, - сосредоточенно перечисляла Яга.
- А какой он, Чернобог? – спросила Света, когда они вошли в избушку.
Ведунья, полезшая было в сундук в поисках дорожной сумки, остановилась и села.
- Какой? Боишься? Не бойся, ты его вживую вряд ли увидишь. Он или пришлет кого-нибудь из своих помощников или по видеосвязи на тебя посмотрит. Чернобог уже много столетий живет в мире Нави и в мир Яви не выходит. Хватает у него дел на той стороне. Да и не пустят его сюда. - ответила Свете Яга.
- Кто не пустит? – Света совсем запуталась, в голове мелькнула мысль отменить поездку.

- Успокойся. За границей Нави и Яви следит богиня Макошь – жена Велеса. Да и Чернобог не такое уж зло. Пойми, у каждого своя работа. Велес заботится о мире Яви – нашем мире, помогает людям. А Чернобог хозяйствует в потустороннем мире - в Нави, следит, чтобы зло из мира Нави не лезло на Землю. И забирает в свой мир то, чего не должно быть на Земле, - объяснила Баба-Яга. - Ты лучше у Кощея поспрашивай обо всем. Это все его родня, - встала она с сундука.
- Получается, что Кощей сын Чернобога и родственник Велеса? – воскликнула Света.
- Если разобраться – племянник. Кощей, когда к Велесу в ученики пришел, не больно то афишировал чей он сын. А потом уже все завертелось, привыкли друг к другу. Велес ему очень доверял. Все, хватит расспросов. Собираться надо, - Яга забралась наконец в сундук.

Света села у окошка и задумалась о том, в какую авантюру она ввязалась. Одно дело Леший, Кикомора, Водяной…Даже Горыныч не так страшно. А тут древние боги, о которых она ничего не знала. Надо же было ей тогда потащиться в лес узнавать, что за старушка здесь живет. Теперь она лягушка, кругом все странное, волшебное. От мыслей ее отвлекла стукнувшая дверь.
- А что тут происходит? – это Матвей вернулся от Лешего. - Чего это вы? Одна в тоске вздыхает, другая по избе носится?
Баба-Яга удивленно взглянула на Матвея, прошло несколько часов, а так все изменилось:
- Света уезжает с Кощеем. Хорошо, что ты вернулся. Иди в Кикиморе, скажи пусть теплой одежды для Светы передаст, да что - нибудь из обуви.
Матвей собрался было поворчать, но наткнулся на строгий взгляд ведуньи, развернулся и пошел выполнять поручение.
- Жаль, не могу с тобой поехать. Лес не на кого оставить, - Баба-Яга присела рядом со Светой, вздохнула удрученно. Обе замолчали, каждая, думая о своем.

- А ты ведь в книги мои заглядывала, пока я не вижу? Наблюдала за мной? – вдруг спросила Яга.
- Немножко… Очень уж интересно, - смутилась Света.
- Тогда сделаем так! Я тебе с собой дам одну из книг. Так сказать, ведовство для чайников. Первую свою ведовскую книгу. Мало ли что там будет? Родня у Кощея не простая, - решила Яга.
- Так я же мало что знаю. И практики никакой, - оживилась Света.
- Попросим Константина Трипетовича, отложить поездку на пару дней. Как раз и Кикимора тебе одежку справит. Поднатаскаю тебя. Ты не ведунья…Но азы не помешают. Мне так спокойней будет, - Яга пошла к сундуку с книгами. – Давно я ее не доставала.
Пока Баба-Яга искала книгу Света поняла, что ее настроение улучшилось. Она очень хотела посмотреть, что же в волшебной книге Бабы-Яги.
- Ядвига Игоревна, а я смогу как вы превращать людей? – у Светы горели глаза.
- Сейчас! Как же! Кого тебе превращать? Лучше научиться себе помогать, в случае чего, - ухмыльнулась ведунья.

 - Дамы, я могу войти? – постучал в дверь Кощей.
- Заходи уж, женишок, - рассмеялась Яга. Света смущённо запрыгнула на стул у окошка.
Кощей вошел с приветливой улыбкой: - Я смотрю вы активно собираетесь.
- Константин, придется поездку отложить на пару дней, - сообщила Яга.
Кощей смотрел заинтересовано в ожидании объяснений.
- Решила я Свету поучить немного ведовству, если не возражаешь. Мне так спокойней будет, - объяснила Баба-Яга.
- Ядвига, дорогая, тебе видней. Я полностью доверяюсь в этом деле профессионалу, - чуть склонился в поклоне Кощей. – Буду рад погостить несколько дней в вашем чудесном лесу.
- Ну, значит завтра с утра и начнем. Идите занимайтесь своими делами, а я книгу полистаю, выберу нужное.
Кощей, откланявшись удалился к себе. Он давно был знаком с Бабой-Ягой, поэтому знал, что, когда она в таком решительном настроении, лучше уйти подальше. Света поскакала к Кикиморе, вслед за Матвеем. Ей нужно было развеяться на свежем воздухе, да и болтовня с Кикиморой, обычно ее расслабляла.

Вечером собрались за ужином. О предстоящей поездке старались не говорить. Все были несколько напряжены и задумчивы. Поужинав, Кощей о чем-то пошушукался с Матвеем, попрощался и ушел.
Баба-Яга подозвала Свету: - Завтра пораньше надо встать, работы предстоит много. Ты девочка не глупая – справишься. Верю в тебя.
Света засмущалась, ей была приятна похвала Бабы-Яги. Она твердо решила, что завтра выложится полностью.
Пришла ночь. Все легли спать. Как обычно мысли не давали Свете сразу уснуть. Она смотрела в окно, на звездное небо, на облако рядом с избушкой. Последней мыслью перед тем, как сон унес ее, был восторг: - Ого, я ученица Бабы-Яги!
Едва солнце забрезжило меж полуголых деревьев, как Света и Баба-яга уже были на поляне за избушкой. Это место было назначено полигоном для превращения лягушки – Светы в Свету – ведунью начального уровня.
- Итак, - сказала Баба-Яга, - у тебя хорошее воображение, это замечательно, очень поможет в нашем деле. Главное живо представить результат, - Яга открыла книгу.

Начнем с заклинания вызова метлы. Смотри, вот движения рук – пассы или заклятья, которые для этого надо сделать. Чтоб вызвать метлу надо представить, как она летит к тебе в руки, сотворить эти взмахи и произнести заклинание.
- Но в книге нет заклинаний! - удивилась Света.
Ведунья усмехнулась: - Ты же хотела мне помочь с заклинаньями стихотворными, когда Баюна успокаивали. Они всегда экспромт. Появляются в зависимости от ситуации, каждый раз новые. Главное воображение и движения, заклинания нужны для усиления эффекта.
Света стала творить движения лапками. Повторяя вновь и вновь, пока не выучила.
- Ну что, будем пробовать? – Баба-Яга была серьезна и сосредоточена. Она очень переживала, ведь от успеха обучения зависело многое. Кто знает, что ждало Свету в путешествии.
 - Давайте, - не менее решительно кивнула Света.
- Заклинание придумала?
- Придумала. Значит я представлю, как летит метла, сотворю пассы одновременно произнеся заклинание. Все правильно? - волновалась ученица.

- Правильно. Не спеши. Не волнуйся, - казалось, что Яга тревожится больше Светы.
Света вдохнула, выдохнула, закрыла глаза представляя как метла поднимается в воздух, представила ее путь до цели, приземление рядом. Расставила лапки пошире, для устойчивости. Взмахнула вверх, затем лапками врозь, снова вверх, словно дирижируя оркестром, несколько круговых движений. Творя это произнесла твердо:
Оторвавшись от земли,
Ты лети ко мне лети,
Повеление исполняй,
На поляну прилетай!
Договорив Света замерла в ожидании. За несколько мгновений ожидания в голове у нее пронесся вихрь мыслей: - Не вышло! Я бездарь! Ядвига Игоревна во мне разочару…
Из-за избушки вынеслась метла, резво долетела до Светы и рухнула рядом.
- Получилось! Получилось! Ядвига Игоревна, получилось! – скакала Света вокруг Бабы-Яги. Вы видели, она прилетела!
Баба-Яга довольно улыбалась, немного удивленно глядя на метлу.
- Хм, надо же с первого раза получилось, - Яга задумчиво подняла метлу. - Приземление надо бы отработать. Молодец, Света, заклинание простенькое, но действенное. И заклятье сотворила уверенно. Продолжим!
До вечера они трудились, забыв о еде. Азарт овладел Светой. Баба-Яга словно помолодела, показывая ей все новые и новые заклинания.
Когда солнышко почти спряталось, на полянку вышел кот Матвей: - Ау, ведьмочки, шли бы вы ужинать. День на исходе. Вы что за один день хотите всю книгу заклинаний выучить.
- Ну, не выучить и не всю, а очень многому Света нынче научилась. Пошли Света, Матвей прав, пока отдохнуть, - Баба-Яга захлопнула книгу. Троица двинулась к избушке.
- Константин, прости меня, нерадивую хозяйку, совсем забросила гостя, - Яге было не удобно, что весь день она не перемолвилась с Кощеем ни словом.

- Все хорошо, Ядвига, я нашел себе много занятий. У вас чудесный лес, воздух прекрасный. Погулял. Матвей познакомил меня со своим другом Лешим. Прелюбопытнейший господин, - улыбнулся учтиво Кощей.
- Не болтайте, не задерживайтесь, - ворчал Матвей, - быстро мыть руки и к столу.
Зайдя в избушку, Баба-Яга и Света поняли, насколько голодны. Они накинулись на ужин.
- Ужас! Ну, зачем себя так изводить, - недоумевал Матвей, - не спешите вы так. Ягуся, ты сама на себя не похожа, лет пятьсот скинула.
Кощей ел как всегда медленно, с расстановкой, иронично улыбаясь, не забывая, из-под век, с интересом разглядывать всех за столом.
Когда приступили к чаю Кощей все же спросил: - Ядвига, дорогая, как ваши успехи?
- Ты знаешь, Константин, прекрасно! У Светы просто талант. Не зря она за мной подглядывала, да в книгах рылась. Еще завтра поработаем и можно будет ехать. Конечно, она будет ведунья без опыта, с начальными знаниями. Но, в случае чего, за свою жизнь поборется, - тут она осеклась.

- За жизнь? Значит это все-таки опасно? – тихо спросила Света.
Кощей взял ее за лапку: - Ты всегда можешь отказаться. Это слишком большая услуга для меня. С родней я не виделся очень давно. За много лет они могли смягчиться. Все меняется.
- Что вы, я не отказываюсь, обещала ведь, - вдруг Света почувствовала, что она и в правду не боится. То ли этот день так ее зарядил верой в себя, то ли, то, что будет она рядом с самым могущественным колдуном на земле.
Баба-Яга внимательно смотрела на Свету, словно почувствовав перемену с ней произошедшую. Маленькая лягушка была преисполнена решимостью.
Уставшие, после насыщенного дня, сразу легли спать. На удивление уставшая Света мгновенно провалилась в сон.
В полудреме к ведунье, снова пришла мысль: - Может так и должно было случится. У девочки явный талант. Совсем как когда-то у юной Ядвиги.

Следующий день был не менее насыщенным учеба шла полным ходом. Вечером, когда все собрались за ужином, Баба-Яга сказала: - Что ж, за два дня многому не научишь. У тебя Света, явный талант к ведовству. И чего ты в блогеры пошла, не понятно… Возьмешь с собой книгу ведовскую, в дороге да пока гостить будешь, читай ее, изучай. Если будут вопросы – звони. Все-таки в 21 веке живем.
- Спасибо вам большое, Ядвига Игоревна, это так захватывающе. Буду продолжать учится. Вы знаете, как я это люблю, - Света обрадовалась, что книга будет с ней.
Кощей был удивлен, тем что Яга отдает ведовскую книгу, но не подал виду. Зато кот Матвей всплеснул в изумлении лапками: - Ягуся, это же твоя первая ведовская книга! Ты с ней никогда не расставалась! Как же это?
- Не волнуйся, Матвеюшка, чует мое сердце, что все будет хорошо. Света поможет Константину, вернется вместе с книгой, - потрепала Яга кота за холкой.
- А вы поучите меня дальше, как вернусь? – надежда была в голосе лягушки.
Ведунья встала из-за стола: - Делая дело быстрее, дела не закончишь. Не спеши, ты еще не уехала.
- Ядвига, ты по-прежнему любишь китайские мудрости? Кажется, это Чень Цзижу, - уточнил Кощей.

- Спать иди, умник. Завтра вам в дорогу. И смотри береги Свету! – ведунья строго смотрела на Кощей, словно говоря ему взглядом о том, насколько беспокоится.
Кощей подошел к Бабе-Яге, взял ее за руку, поцеловав на прощанье сказал: - Как зеницу ока, Ядвига, как зеницу ока.
Утром выпал мягкий пушистый снежок. Легкий морозец пощипывал за щеки. Чистый лесной воздух пьянил. То ли из-за снега, то ли из-за предстоящей поездки Света была в необыкновенно хорошем настроении.
— Вот это приключение! – думала она. Я, простая девчонка, лечу на облаке с Кощеем, чтоб помочь ему наладить отношения с родней. Это какая-то фантастика. И ведь не расскажешь никому, не поделишься. Баба-Яга настрого запретила.
Кощей занес в апартаменты на облаке нехитрые Светины чемоданы. Баба-Яга с котом обняли на прощание Свету.
- До свидания, Ядвига Игоревна! До встречи Матвей! – между объятьями приговаривала Света.
- Каждый день пиши мне, - повторила сотый раз Яга, - когда сможешь, звони. Главное, ничего не бойся.

Света ловко запрыгнула в облако. Лягушка с Кощеем стояли на краю, глядя как Яга с котом превращаются в маленькие точки. Когда они совсем исчезли из вида, Кощей пригласил Свету внутрь.
- Пойдем, я покажу тебе твою комнату.
- Комнату? Я думала в облаке только гостиная, - удивилась Света.
- Не в гостиной же мне спать. Тем более располагать гостей, - улыбнулся Кощей.
- Проходи.
Очутившись в уже знакомой гостиной, Света искала взглядом двери комнат, но ничего не заметила.
- Наши комнаты наверху, - Кощей показал рукой куда-то в сторону. Неожиданно, вместо темных панелей, там оказалась лестница. Поднявшись Света увидела коридор с множеством разноцветных дверей.
- Ого, сколько здесь комнат! - присвистнула она.
 - Моя комнату вот тут, за синей дверью. А тебе я приготовил комнату за зеленой дверью, - Кощей подошел к зеленой двери и приоткрыл ее. – Она больше подходит для девушки.
- Спасибо! Зеленой лягушке – зеленая дверь, - Свету это развеселило.

Комната была светлой. Посредине стояла большая кровать под золотистым балдахином. У окна с голубыми портьерами стоял письменный стол, справа от него гардеробная.
— Это все мне? Я и забыла, что комнаты могут быть такими огромными, - Света не скрывала восторга.
- Наверное кровать высоковата? Если неудобно скажи, я все исправлю, - учтиво спросил Кощей.
- Все замечательно! Я же лягушка, запрыгну, - Свете не терпелось все опробовать. Кощей это понял и выходя сказал: - За красной дверью библиотека, наверняка тебе будет интересно. Обед в час. Осматривайся.
Когда он вышел Света дала волю чувствам. Она попрыгала на кровати, повалялась рассматривая изумительные рисунки на потолке и обоях, предполагая сколько им лет.
Разложила свои вещи в гардероб. Посидела за столом. Выбрала одно из сшитых Кикиморой платьев и переоделась. Это место словно призывало вести себя подобающе. Облако плыло неслышно. Только крики птиц за окном напоминали о полете.
Пол первого, взглянула она на часы: - Зайду в библиотеку на полчасика, потом на обед.

Света вышла из своей комнаты. В коридоре вспыхнули свечи на стенах. Она огляделась, те же темные панели, старинные обои с необычными рисунками. В красных дверях библиотеки отражались огоньки свечей, коридор будто чувствовал какую дверь выбрала гостья. Она толкнула дверь и вошла. От величия того, что скрывалось за дверью закружилась голова. Стены были сплошь в книгах, полки убегали вверх куда-то в бесконечность, казалось, что потолка в комнате не было. Посреди библиотеки стояли мягкие кресла вокруг маленького журнального столика, письменный стол с четырьмя экранами и компьютером занял место у одной из стен с книгами. Света оторопела. Такого количества книг она никогда не видела. Подойдя поближе, она присмотрелась к корешкам. Латынь, греческий, китайский, книги были на множестве языков. Старинные в интересных переплетах, разных размеров, они были расставлены в коком-то непонятном для Светы порядке. В нескольких полках лежали свитки, аккуратно помещенные в темные тубы.

— Это чтоб солнечный свет не повредил манускрипты, - сказал непонятно откуда взявшийся Кощей. Он словно читал ее мысли, отвечая на вопрос. А книги мне удобнее находить ни по языкам, ни по авторам, а по датам издания. Как-то проще вспомнить кто когда жил. Многие книги с авторскими посвящениями, - Кощей провел рукой по ряду книг.
- Ничего себе! Сколько же здесь книг? – поразилась Света.
- На трехсот миллионах я перестал считать. Когда долго живешь, книги — это то, что помогает помнить о людях, с которыми был знаком, о себе самом, каким был когда-то, - Кощей обвел глазами библиотеку, - все эти книги как твой блог или дневник.
— Это невероятно! Можно я всю поездку проведу здесь? – взмолила лягушка.
- Наша поездка займет всего три дня. Библиотека всегда открыта. Она всегда со мной, в чертогах тоже будет. Так что всегда пожалуйста, а теперь обедать.
Обедали молча. Света немного смущалась задавать вопросы, чтоб не надоесть колдуну. Кощей изредка поглядывал на нее со своей неизменной легкой улыбкой.
- Константин Трипетович, а еда откуда берется?
- Я люблю готовить. Продуктов хватит. Не беспокойся.
- А в чертогах вы один живете?
- Людей там нет. Но у меня есть с кем поговорить, я тебя познакомлю.

Три дня полета пролетели незаметно за посиделками в библиотеке, вкусной едой, интересными беседами. Кощей был прекрасным рассказчиком. Он отвечал почти на все вопросы лягушки. Однако, старался не говорить о своей семье. Но про книги, про их авторов рассказывал охотно, с подробностями, иногда со случаями из жизни. Он рассказал о своем знакомстве с Шекспиром, Вольтером, Цзяо Юй, Сервантесом и Рабле. О своих беседах с юным Ломоносовым. О хулиганствах Пушкина.
Света была поражена знаниями Кощея. В голове не укладывалось, что он знал столько великих людей. Каждый день они подолгу говорили. Света сыпала вопросами, в надежде получше узнать своего спутника. Понять, что ее ждет.
- Как же вы с ними знакомились? Я думала вы все время там, в чертогах. Храните сокровища Велеса, - однажды не выдержала Света.

- Ага, «над златом чахну», - засмеялся Кощей. – Я часто выбирался из чертогов к людям, все пытался найти Весела, по пути знакомился с людьми каждого времени. Это сейчас они великие, классики, а тогда были обычные люди своего времени, только талантливые. Неординарные, интересные, меня такие всегда привлекали. Я их словно чувствую. К ним тянет как магнитом. Такой интеллектуальный манок. За свою долгую жизнь научился видеть их сразу.
- Почему же Велес от вас прячется?
- Он не прячется. Велес просто живет среди людей, люди для него самое важное. Они, как назло, беспокойные создания. То воюют, то болеют, то снова воюют. Думаю, ему и голову не приходит вернуться. Не понимает, что я его ищу. Наверное, поэтому и тянет меня к неординарным личностям. Надеюсь, его рядом с ними встретить.
- А проклятье? Он может его снять? – Света спросила, тут же поняв свою ошибку. Взгляд Кощея потяжелел, он отвернулся и сказал: - Пора собираться, через пару часов будем на месте.

Света пошла собирать вещи. Какая-то неясная тревога снова закралась к ней душу, но Света прогнала ее, напомнив себе, что сама согласилась помочь Кощею, к тому же Баба-Яга верила в нее.
Стоя у окна спальни маленькая лягушка увидела в какое грациозное место принесло ее волшебное облако.
Древние величественные горы простирались впереди. Тяжелые, окрашенные в розовый последними солнечными лучами, облака, грузно лежали на плечах покрытых снегом каменных исполинов.
Облако, на котором они прилетели, неспешно двигалось, пробираясь между другими облаками. Горы были прямо под ногами, так близко, что можно было рассмотреть нарядные елочки, прячущиеся в ущельях. Света с восторгом в груди поскакала вниз.
- Константин Трипетович, это они? Хибинские горы?
- Они, мои родные. Неправда ли великолепны?
Света кивнула. Они с Кощеем стояли у открытых дверей. Свежий морозный воздух обдувал их, наполняя какой-то необъяснимой радостью.

Кощей заметил состояние лягушки: - Горная эйфория. Уровень эндорфинов увеличился, в горах меньше кислорода. Привыкнешь, все пройдет.
- Может и эйфория, но здесь действительно необыкновенно, - сияла улыбкой Света.
Кощей тоже заулыбался, шире и радостней, чем обычно: - Скоро увидишь чертоги.
Только он это проговорил, как из-за очередной гряды показался шпиль, следом, словно выходя из облаков и скал, появился замок. Был он их темного камня, с высокой башней посредине, от которой вели мосты и лестницы к башенкам поменьше. Перед главной башней расстилалась смотровая площадка.
- Ого! Ничего себе чертоги! Настоящий сказочный замок! – воскликнула Света. – Кто же тут уборку делает?
Кощея развеселили ее вопросы: - Представь, я все делаю сам. Немножко использую колдовство…ну и современные гаджеты тоже.
Пока они болтали облако тихо опустилось на смотровую площадку.
- Милости прошу в чертоги, будь как дома! - Кошей подхватил багаж, пропуская Свету вперед.

Спрыгнув на смотровую площадку, Света осмотрелась. Вид был изумительный. Замок, горы, облака, все было как их сказки.
Облако тихо поднялось и уплыло куда-то дальше.
- Устало, полетело снегом разгружаться, - пояснил Кощей.
Они вошли в замок. Огромный холл с высокими потолками, стены обтянуты шелком, на стенах старинные картины. Освещало все грандиозная люстра во множество огней.
- Ты не думай, что тут все по старинке, - сказал Кощей, - не зря же я к людям наведываюсь. Есть все необходимое. Электричество, вода, отопление. И библиотека уже на месте. Пойдем, я покажу тебе твою комнату. Ты не против, если ее убранство будет повторять комнату в облаке?
 - Конечно нет, мне очень нравилась комната на облаке, спа…, -продолжить Света не успела, потому что чуть хриплый ворчливый голос ее перебил.
- Во имя Коперника, кто это? – спросили откуда-то сверху, - ты же за невестой поехал. Там что девушки закончились?

— Это Фома, мой друг и соратник, большой ученый, но немного ворчливый, - смутился Кощей.
- Фома, спускайся, я тебя представлю нашей гостье, - крикнул он на верх.
Послышались грузные шаги, со странным цоканьем. Света увидела, что по лестнице медленно спускается …
- Капибара! – взвизгнула Света, от неожиданности спрятавшись за Кощея.
- Она еще и необразованная, - проворчал Фома.
- Света, не бойся. Капибары очень дружелюбные существа. Фома живет со мной уже много лет. Мы наукой вместе занимаемся. Познакомься, - Кощей попытался вытолкнуть Свету вперед.
- Капибары не разговаривают. Тем более не носят очки и не занимаются наукой, - сопротивлялась Света
- Ага, сказала лягушка. На себя то посмотри, - покачал головой Фома. – Костяш, а ее мухами кормить что ли? Так у нас их нет. Помрет с голода, твоя земноводная невеста.

Кощей, не выдержав перепалки, громко сказал: - Так! Фома, это наша гостья! Света согласилась помочь мне с семейными проблемами. Лягушка она временно. Ее Ядвига превратила на год, потом расскажу.
- Света, да, Фома капибара! Так получилось, что очень много лет назад, в одном из путешествий, я подобрал его совсем маленьким. Много лет я жил совсем один, вот и наделил его некоторыми свойствами. Он говорит, читает, занимается наукой, очень долго будет жить. Кстати, неплох готовит.
Давайте на этом покончим с паникой и пойдем обедать, - вздохнул Кощей, - вам придется привыкнуть друг к другу, на какое-то время.
Света выглянула из-под фалды сюртука, выпрямилась и сказала: - Простите, Константин Трипетович, что так отреагировала. Здравствуйте, Фома, очень приятно с вами познакомиться.
Капибара несколько удивился тому, как быстро лягушка взяла себя в руки. Поправив очки и слегка склонившись, он приветствовал ее: - Что ж, стоит к вам приглядеться. А пока Константин провожает вас в вашу комнату, я накрою на стол.

Кощей довольный, что все успокоилось, взял багаж Светы: - Я решил, что будет лучше приготовить тебе комнату внизу. У нас тут очень крутые ступени. Твоя комната справа от лестницы. Слева столовая и гостиная. Мы ждем тебя.
Все та же зеленая дверь, та же обстановка. Света была рада, будто вернулась домой. Когда Кощей выходил, поставив багаж, спросила: А где же библиотека?
- Красная дверь под лестницей. Библиотека всегда со мной.
Света быстро приняла душ, переоделась и поскакала в столовую.
Кощей и Фома уже сидели за уютным круглым столом, который казался очень маленьким по сравнению с размерами комнаты. Света заметила, что часть под гостиную тоже напоминала гостиную на облаке. Кощей, заметив ее взгляд объяснил: - Я консервативен. Люблю чтоб везде меня окружала знакомая обстановка.
Говоря это, он встал, предлагая лягушке стул. Фома хмыкнул, но промолчал.
На столе было несколько блюд. По аппетиту Кощея и капибары, было понятно, что Фома приготовил их любимые блюда.

Фома ел свежий салат, блюда с овощами. Кощей, аппетитно выглядящую рыбу и морепродукты. Света выбрала салат.
Ели молча. Каждое движение Светы сопровождалось взглядом капибары или его хмыканьем.
Кощей поглядывал на них обоих с явным недовольством.
Первый не выдержал Фома: - И как же посланник твоего отца или сам Чернобог поверит, что твоя невеста лягушка? Что говорить будешь?
- Правду. Почти. Света лягушка. Ядвига превратила ее на год. Большая часть срока вышла, но им об этом знать не обязательно. Скажем, что чары спадут через сто лет. Глядишь, сто лет покоя мне дадут, - Кощей отпил вина из бокала.
- А за сто лет ты надеешься, что Велес вернется? – с иронией спросил Фома, его не смущал недовольный вопросом Кошей. – А вы, барышня, вино пьете, или Ядвига вас по-особому заколдовала, - он подхрюкивая рассмеялся.
Света прыснула от смеха, уж больно забавным был Фома: - Нет, я не очень хорошо к алкоголю отношусь. Мне сок яблочный нравится.

Обстановка разрядилась. Света поняла, что Фома не злой, а просто беспокоится за своего друга. Дальше сидели весело болтая, рассказывая о приключениях Светы. О том, как Яга учила ее колдовать, о полете на облаке.
После рассказа Фома стал смотреть на лягушку уважительней. Ведь не каждому Баба-Яга дает колдовскую книгу, тем более учит колдовать.
Следующая неделя прошла как нельзя лучше. Света каждый день тренировалась в колдовстве, писала подробные письма о своих успехах Бабе-Яге. Отправляла небольшие сообщения коту Матвею и Кикиморе. Фотографировала горы, чертоги, подолгу сидела в библиотеке.
Кощей с Фомой все время проводили в лаборатории. Со Светой они встречались за едой и вечерами в библиотеке. В это время происходило самое интересное. Рассказы о приключениях. Света узнала, как двести лет назад Кощей отправился на облаке в Бразилию, которая боролась за независимость, в надежде встретить Велеса, а нашел Фому – малыша капибару, который мог погибнуть.

Он был такой ласковый и беззащитный, что сердце древнего колдуна не выдержало.
Кощей забрал его с собой в чертоги, выходил, очень привык и полюбил. Чтоб не разлучаться с другом наделил его речью, увеличил мыслительные возможности, научил читать, привил страсть к науке.
На друзей было приятно смотреть, увлеченные одним делом, они заботились друг о друге. Свете стал нравится Фома, с его ехидными шутками. Она думала: - Как же хорошо, что Константин Трипетович не один. Что он не старый злой колдун, ненавидящий людей, а такой, каким она его узнала.
К концу недели войдя в столовую на ужин, Кощей объявил: - Через три дня приедет посланник отца. Поживет с нами пару дней, чтоб убедиться, что все на самом деле, так как я говорю.
- Придется притворятся и врать, а лжецы мы так себе, - скорчил рожицу Фома.
А вот Света была полна решимости: - Все получится! Не зря же в такую даль летела. Ядвига Игоревна в нас верит.
Кощей и капибара удивленно посмотрели на нее. Откуда столько бодрости в маленькой лягушке.

Следующие три дня Кощей был молчалив. Фома пытался шутить, чтоб отвлечь его. Света поддерживала Фому, они объединились в своем желании поддержать Кощея. Ни раз взгляд лягушки падал на задумчивого колдуна. Она переводила взгляд на капибару, тот пожимал плечами и заводил разговоры о науке. Кощей, словно очнувшись от мыслей, улыбался невпопад. За день до приезда посланника отца Кощей на весь день куда-то исчез, вернулся лишь к ужину.
За ужином он сказал лягушке: - Света, понимаю, что ты настроена очень решительно. Поверь, я очень тебе за это благодарен… Сегодня последний шанс все отменить. Завтра утром посланник отца будет здесь.
Света едва дала ему договорить: - Константин Трипетович, я не боюсь. Ведь рядом вы с Фомой. И Ядвига Игоревна сказала, что, если что-то выйдет из-под контроля, чтоб я тут же вызвала ее. Два самых могущественных волшебника в меня верят. Все будет нормально. Это же всего лишь маленькая ложь.

- Ну да, маленькая ложь. Вот только кому…Весь день я пробовал вызнать кого пришлет отец. Понимаешь, это может быть кто угодно, в самом ужасом облике, - не на шутку волновался Кощей.
- Костяш, помнишь, как Чернобог злился, что ты перешел на сторону Велеса, потом злился, что ты остался в чертогах сторожем работать, потом, когда мы с тобой подружились. Злость и недовольство — это постоянное состояние твоего батюшки. Не накручивай себя. В конце концов ты сын Чернобога и Мораны, самый могущественный колдун на земле, хоть сам уже об этом позабыл, - воодушевленно поддержал Кощея Фома.
- Сын Мораны…, - начала было удивленная Света расспросы, но осеклась под строгим взглядом капибары.
- Ты прав, друг мой, - Кощей будто очнулся от своих невеселых мыслей, кто бы ни был посланником, мы справимся. Может хватит врать? Я ведь Кощей…, - он развернулся и быстро вышел из гостиной.
После нескольких минут молчания Света не выдержала и накинулась с вопросами на Фому: - Мама Константина Трипетовича – богиня смерти? Ужас! Хоть бы намекнули! А если Чернобог ее пришлет? Вот это да!...

Фома иронично смотрел как Света в волнении скачет по комнате. Покачивая головой, капибара остановил панические вопли лягушки: - Не волнуйся, маму он точно не пришлет.
- Рассказывай! Чего я еще не знаю?! – упрямилась Света.
- Богиня смерти! Скажешь тоже. Вот ведь горазды люди преувеличивать. Морана спокойно живет за Калиновым мостом, на границе того и этого мира, ближе к тому миру, конечно. Если человек, приходя в иной мир не знает куда ему дальше идти, она наставляет его на путь истинный, как клубок расплетая его духовную и светскую жизнь, чтоб он понял куда ему идти, в мир Нави или в мир Слави. Там не так все просто. Это мне Костяш рассказывал о ней. Морана рукодельница, живет себе тихо, вяжет все время, у нее чертоги свои. Только холодные. Нравится ей холод. Она на Землю, если и приходит, то только зимой. Я ее никогда не видел.
- Хм, мама у него холод любит. Он в Снегурочку был влюблен. С папой проблемы, - Света плюхнулась в кресло. – Все как у людей! Тебе не кажется, что им скорей психолог нужен, чем колдовство?

- Наверное, - тоже присел Фома, - только там травмы тысячелетние. Плюс неограниченная магия.
До позднего вечера лягушка и капибара рассуждали о хрупкости отношений, о человечности магов и богов, о том, чтобы было, если бы вернулся Велес.
В сон Света провалилась, как в бездну. Разбудило ее карканье вороны. Подумав, что это во сне, она зажмурила глаза. Карканье повторилось. Быстро выскочив из кровати, плеснув воды в лицо и наспех вытираясь, лягушка, вскочив в первое попавшееся платье, понеслась в гостиную.
Сбавив шаг у дверей комнаты, Света нерешительно заглянула в нее. Кощей сидел в своем любимом кресле у камина. Фома с подносом накрывал на стол. Никого чужого не было.
- Доброе утро, - лягушка решилась войти, - мне показалось, что кто-то каркает.
- Тебе не показалось, - раздался скрипучий голос откуда-то сверху. Света услышала шелест крыльев. На соседнее с Кощеем кресло спустился очень крупный ворон.
 - Света, познакомься – это Кроу, посланник и друг моего отца, - произнес, вставая Кощей.

Он по обыкновению помог ей сесть, придвинув кресло к столу.
- Зеленая невеста Света, - проскрипел ворон.
- Я попросил бы тебя быть любезнее с моей невестой, - с некоторым вызовом обратился к ворону хозяин чертогов.
- Конечно, конечно, невесту сына Чернобога, я буду почитать… Если мне докажут, что она и вправду невеста, - ворон взмахнул крыльями и сделал круг над креслом лягушки.
Фома чуть не уронил кофейник от порыва воздуха, создаваемого крыльями ворона. Он не стал скромничать: - А можно тут без позерства и запугиваний?! Вы, уважаемый Кроу, хоть и посланник, но все же в гостях находитесь. Чего желаете на завтрак? – уже спокойней продолжил капибара.
Ворон покосился на смелого зверька, своим чернильным глазом. Молча, острым как кинжал клювом, перебрал свои смоляные перья, после продолжительной паузы, проскрипел: - Мне кусок кровавого мяса.
Фома хмыкнул, молча ушел на кухню. Вернувшись, через несколько минут, он принес закрытое крышкой блюдо.

Света и Кощей смотрели на него во все глаза. Света со страхом, Кощей с интересом.
- Ваш завтрак, уважаемый, - галантно приоткрыл крышку, поставил блюдо на стол Фома, - кровавого мяса нет, поэтому, милости прошу, отведайте сырой рыбы.
- Что ж, это тоже не плохо, - ворон ловко схватил и проглотил рыбешку.
- Если бы отец изволил предупредить, что посланник именно ты, Кроу, мы обязательно запаслись бы самым кровавым мясом, - с любезной иронией сказал Кощей.
Ворон молча продолжил, есть недовольно сверкнув глазами.
Завтрак прошел в натянутой обстановке. Фома с Кощеем делали вид, что ничего не изменилось, общаясь как обычно. Света молча пила кофе, поглядывая на всех. Ворон ел рыбу, казалось, стараясь это делать как можно громче и противнее.
Закончив завтрак, Фома не выдержал и спросил гостя: - На сколько вы в наши края? Мне бы меню составить.
- До Чернобоговой ночи, - ответил ворон, в эту ночь я должен быть с ним.

Кощей с Фомой, не скрывая радости переглянулись. Ворон окинул всех строгим взглядом и вылетел, в само открывшееся ему навстречу, окно.
- Как всегда я одна ничего не поняла, - надулась Света.
- Ночь с 20 на 21 декабря – самая длинная ночь в году. Раньше Чернобог проводил эту ночь в кругу друзей и близких. Когда-то и я был приглашен, - промолвил Кощей. – Теперь отец со всеми рассорился, проводит эту ночь в компании Кроу, вспоминая былое.
- Опять будет нитки свои распускать, потом сматывать. Бесцельное занятие, - с усмешкой прокомментировал Фома.
 -Нитки? – Света уселась поудобнее в кресле, желая услышать рассказ.
- Да, нити памяти. Чернобог раз в году разматывает клубки с воспоминаньями. То, что он не желает больше помнить, отправляют Моране. Она вяжет из нитей разные вещи, накидывает их на тех, кто идет мимо нее в другие миры. Кто чего заслужил. Добрые воспоминания, тем кто идет в мир Слави. Тяжелые в нагрузку путникам, держащим путь в мир Нави.

- Константин Трипетович, а чего не хочет помнить Чернобог? – стало интересно лягушке.
- Понимаешь, Света, многие вещи, кажущиеся важными когда-то, по истечению времени становятся настолько незначительными, что самое правильное их забыть, освобождая место для нового, - Кощей задумался, - Чернобогу столько лет, что важное превращалось в неважное уже много раз. Есть неизменное, которое он не желает забывать. Например мы – его дети. Хотя, иной раз, очень хочется, чтоб он обо мне позабыл, - вздохнул Кощей.
Фома присел рядом со Светой: - Хватит болтать! Вам надо сосредоточится на Кроу. Злобный ворон будет за всеми следить, особенно за Светой. Сегодня 15 декабря, надо продержаться пять дней.
- Не понимаю, что он может такого увидеть? – недоумевала Света. Тоже мне спец в женихах и невестах.
- Спец не спец, а за свою очень долгую жизнь в людях он разбирается, - капибара открыл ноутбук. – Давай посмотрим несколько видео со свадьбами. Пусть думает, что ты этим сильно увлечена.

Кощей ушел в библиотеку поработать, Фома со Светой остались в гостиной. Они изо всех сил делали вид, что рассматривают в интернете свадебные журналы, видео, открытки. Громком обсуждая аксессуары Света заметила, что темная тень то и дело мелькала за окном. По спине у нее пробегал холод, когда она чувствовала хищный взгляд ворона.
Через несколько часов капибара выдохся. Вспомнив, что ему пора готовить обед он сбежал на кухню. Лягушка еще немного посидела в гостиной, одной было скучно. Беспокоить Кощея в библиотеке она не решилась, мешать Фоме на кухне тем более. Подумав Света решила пойти в свою комнату, пообщаться с Бабой-Ягой, чтоб рассказать ей о посланнике Чернобога.
Быстро перебежав из гостиной в спальню, она подумала и закрыла комнату на ключ, хоть до этого так не делала. Мысль о вороне пугала Свету, особенно когда она оставалась одна.
Не успела лягушка повернуть ключ в замочной скважине, как окно распахнулось, впуская морозный воздух. Она обернулась. На подоконнике сидел ворон.

Сейчас, когда они были один на один, он казался еще страшнее. Холодный блеск глаз, чуть расставленные крылья, острый клюв, делали ворона настоящим хищником.
Он склонил голову набок, изучающе глядя на маленькую лягушку. Света вдруг подумала, что ей никак нельзя показывать свой страх, ведь Кроу явно специально пугает ее.
- Чем могу помочь вам, уважаемый? – почти твердым голосом спросила лягушка.
- Кто заколдовал тебя? Константин сказал, что на тебе проклятье сроком в сто лет. Это правда?
- Ведьма не представилась. Кому как не вам знать о вежливости волшебной нечисти, - с вызовом ответила Света.
- Нечисти? Ты считаешь нас нечистью, при этом собираешься замуж за колдуна. За Кощея Бессмертного, за самого нечистого из всех! – ворон издал скрипучие звуки похожие на смех. – Чем же ты заслужила гнев неизвестной колдуньи?
- Сама толком не знаю. Наверное, увидела что-то слишком волшебное. Я ведь журналист и блогер. Ходила по лесу, фотографировала, репортаж готовила… Вдруг раз и лягушка!

- Ну да, ну да…Раз и лягушка! Раз и невеста Кощея, - смех ворона стал явственней, он почти хохотал. Его тоже в лесу встретила?
- Нет. Константина…, - чуть было по привычке, не сказав Трипетовича Света осеклась, - Константина я встретила у Ядвиги Игоревны. К ней я обратилась, чтоб снять заклятье. Она мне сказала, что заклятье на сто лет. Снять его не смогла. Я жила у нее. А Константин в гости приехал, там слово за слово, поженится решили, - Света азартно принялась рассказывать заготовленную Бабой-Ягой байку.
- Ядвига, - скрипучий голос осекся, - не смогла снять заклятье. Неужели?!
- Она над этим еще работает. Если бы Ядвига Игоревна знала кто та ведьма, то смогла бы, а так не выходит, - лягушка старалась быть убедительнее.
- И что же нашел великий колдун в маленьком земноводном? Уж не душу ли разглядел? Хахах-Хахах, - зашелся в смехе Кроу.
Дверь распахнулась, в комнату ворвался Кощей. Таким грозным Света его не видала.

- Кроу, ты переходишь все границы! Без моего ведома, врываться в комнату моей невесты, не позволительно! - почти выкрикнул Кощей.
- Приревновал каррр, каррр, - воскликнул ворон. Легко вспорхнул, сделал круг по комнате и хохоча вылетел в окно
Кощей метнулся к окну быстро закрыв его. Света почувствовала, что ее бьет крупная дрожь. Она стояла недоумевая, как колдун вошел в запертую дверь.
- А как вы? А он… А я…, - она совершенно растерялась.
«Жених» поднял маленькую лягушку, посадил ее на кровать, бережно укрыл одеялом.
- Ты молодец. Очень храбрая девочка. Дала отпор Кроу. А двери… Я же колдун. Сейчас наложу заклятье на дверь, на окно, больше никто к тебе не войдет без приглашения – Кощей сделал едва заметный взмах руками, вокруг окна вспыхнули искры, потом вокруг дверей. – Теперь не войду даже я, - улыбнулся Кощей.
Перед тем как провалиться в сон, Света заметила, как рука Кощея двинулась ещё раз.

Ее разбудил настойчивый телефонный звонок. Света открыла глаза. Было тихо, солнце ярко светило в закрытое окно. Ничто не напоминало о произошедшем. Она взяла трубку.
- Как ты? Что-то случилось? Я уже третий раз звоню, изволновалась, - голос Бабы-Яги окончательно прогнал сон.
- Ядвига Игоревна! Как я вам рада! Все хорошо, я просто спала. Ничего не случилось…
- Ты мне чего-то не договариваешь, я же слышу, чувствую, что что-то не так, - Яга не на шутку волновалась.
- Кроу залетал, расспрашивал о том о сем. Не волнуйтесь, Ядвига Игоревна, - попробовала успокоить Ягу Света. Однако колдунья была настойчива. Свете пришлось в подробностях описать ей встречу с вороном.
- Кроу, старое хитрое злобное чучело, - Баба-Яга явно была знакома с вороном. Он еще попытается вывести тебя из равновесия. Ты с ним не миндальничай. Можешь отбросить всю вежливость. Любое проявление доброты и воспитанности Кроу воспримет как слабость. Это случай, когда стоит побыть «плохой лягушкой».

- Хорошо, Ядвига Игоревна. Мне просто везло на приятных волшебников, видимо везение закончилось. Не волнуйтесь, я же журналист, мы умеем быть жесткими.
Успокоив Бабу-Ягу Света, задумалась. Ей было интересно, как Кощей понял, что ей грозит опасность, как вошел в запертую дверь, что за заклинанье потом наложил? Когда-нибудь спрошу у Константина Трипетовича, решила она. Понятно, что он великий колдун, может и не такое, но жутко интересно. Потом, когда все закончится, сейчас он и так достаточно встревожен.
Переодевшись, Света собралась вниз, посмотреть, что там происходит. Тут раздался стук в дверь.
- Светочка, ты спишь? – тихо спросил капибара.
Лягушка открыла дверь. Фома стоял с встревоженной мордочкой.
- Все нормально, выспалась уже, хоть и не помню, как уснула. Как там Константин Трипетович?
- Понятия не имею. Злой ужасно, в библиотеке сидит. Зато Кроу очень довольный, налопался рыбы, теперь летает вокруг чертогов. Чего высматривает, уж не знаю что, - Фома заглядывал Свете в глаза, пытаясь понять ее чувства.
Пришлось Свете снова пересказывать всю историю с вороном.

- Жуть какая! - передернуло Фому. То, что ворон посланник Чернобога, не дает ему право врываться в комнаты! Хорошо, что мы сигнализацию поставили, на случай вторжения.
- Сигнализацию? – Света удивилась логике и простоте объяснения.
- Ну да. Прям перед его прилетом закончили. Костик с собой брелок носит, чтоб следить за чертогами.
Света не выдержала: - А как он ко мне в комнату зашел? Я же дверь на ключ закрыла!
- Как маленькая, ей-богу! Еще немного у Бабы-Яги поучишься, сама так сможешь, - пожал плечами Фома.
Как все просто, подумала Света. Не придется Кощея забрасывать вопросами.
- Так, пойдем вниз, скоро ужин. Все должно идти как обычно, - капибара вскочил и направился к выходу. Света вышла следом.
Войдя в гостиную, они сразу увидели ворона, он сидел на спинке кресла и чистил перья. Весь его вид выдавал крайнее довольство собой.

Света молча запрыгнула в кресло. Фома, желая избежать неловкого молчания, нырнул на кухню. Несмотря на свой довольно неуживчивый и избалованный отношением Кощея характер, капибара неуютно чувствовал себя в обществе ворона, без своего покровителя и друга. Порой, от взгляда Кроу, шерстка на загривке капибары щетинилась.
Первым подал голос Кроу: - Невесте Константина не пристало, так долго спать. Как ты собираешься соблюдать порядок в чертогах?
— Это уж мы без вас разберемся, уважаемый Кроу, - уселась поудобнее Света.
- Ну, ну! Позвольте узнать, где сейчас ваш жених? - проскрипел ворон.
- Надо полагать в библиотеке, он там всегда работает до ужина, - бойко ответила лягушка.
- Его там нет, я заглядывал, - ехидничал ворон. - Должно быть, Константин не считает нужным ставить невесту в известность о своих делах.
- Константин великий колдун! Его связывают обязательства. Раз он отлучился, значит в этом была необходимость, - с вызовом ответила Света.
Фома выглянул, услышав разговор.

- Слуга тоже не знает где его хозяин? – не унимался ворон.
- Хозяин? Как ты смеешь! Мы с Костиком друзья! Я вовсе не слуга! – возмутился Фома.
Но Кроу намеревался довести всех до белого коленья.
- Ахаха! Друзья! Ты всерьез считаешь, что Кощей Бессмертный! Сын Чернобога и Мораны! Может дружить с крысенышем! Он дал тебе речь, что б развлекаться. Ты его игрушка и слуга. Хозяина нет, время ужина. Крысеныш, неси еду! - ворон вспорхнул и начал приближаться к капибаре.
Фома оцепенел, его охватил ужас от вида летящего на него ворона.
- Не трогайте его, Кроу! – воскликнула Света. Перестаньте нас пугать!
- Я еще не начинал вас пугать, вы, пара мерзких зверьков! – Кроу подлетел к Фоме, схватил его острыми когтями за шею и поднял в воздух.
Капибара в ужасе завизжал. Света не знала, что делать. Где же Кощей? Он должен появиться, как всегда, в нужный момент и всех спасти! Но его не было. Ворон носил несчастного капибару по комнате.

Вдруг Света поняла, что сейчас ворон вынесет Фому наружу. Он может сбросить его в горах!
Кроу направился к окну, оно распахнулось ему навстречу… Больше медлить Света не могла.
Память услужливо подобрала нужный раздел книги, лапки ее взметнулись, творя заклятье, заклинание вырвалось с губ:

Забудь немедленно о зле,
Дай новый шанс прожить себе,
Попробуй вновь добро познать,
Перевернуть всё в жизни вспять!

Ворон не долетел до распахнутого окна, они с капибарой плюхнулись на пол.
Света подбежала, чтоб помочь и обомлела, такого эффекта от своего заклинанья она не ожидала.
- Ого, я же просто хотела, чтоб он стал добрее, - пролепетала она.
- Он станет, наверное, когда вырастет…, - пробормотал совершенно обалдевший Фома.
 - Карр, карр – симпатичный вороненок ткнулся клювиком Свете в лапки.
- Таким ты мне нравишься больше, грозный Кроу! – погладила Света вороненка.

Так и застал их Кощей: сидящего на полу капибару и лягушку, играющую с вороненком.
- Что здесь происходит? – Кощей оглядел комнату.
— Это мы тебе сейчас расскажем, - вставая с пола ответил Фома.
Наперебой они стали рассказывать и показывать в лицах, что случилось, не забывая описывать свои эмоции.
Кощей подытожил: - Ворон вас снова оскорблял, потом напал на Фому, попытался выкинуть его в окно, а Света превратила Кроу в вороненка. Ничего себе!
- Вообще, строго говоря, я не собиралась его в вороненка превращать, просто хотела, чтоб он одумался, стал добрее. Только волновалась очень, это же первое мое колдовство без Ядвиги Игоревны. Вот и получилось, то, что получилось, - смутилась Света.
Тут Фома очнулся окончательно и воскликнул: - Между прочим твоя вина тут тоже есть, Константин! Где ты был?! Кроу из-за этого и завелся, что тебя нет, а мы не знаем где ты.

- Простите, ты прав Фома, надо было вас предупредить. Только Свету я не хотел будить, а ты готовил…Это не оправданье, - продолжил он, наткнувшись на недовольный взгляд Фомы. - Я летал к матушке. Захотелось с ней поговорить.
- Ладно, ты, все же, сообщай куда исчезаешь, особенно когда в чертогах гости, такие вот,    - Фома кивнул на весело носящегося по комнате вороненка.
Света вдруг испугалась: - Что же скажет Чернобог!? Это же его лучший друг. Константин Трипетович, из-за меня ваши отношения с отцом станут еще хуже.
- Давайте не будем паниковать раньше времени. И поужинаем. Фома, только не корми малыша сырой рыбой и мясом с кровью. Все-таки у него второй шанс стать другим, - улыбнулся Кощей.
Вороненок оказался на редкость активным и сообразительным. Говорить он еще не мог, но все прекрасно понимал, глядя на все с интересом черными глазами-бусинками.
Таким он очень нравился Фоме, тот подкидывал ему вареную рыбу, угощал овощами.

Когда капибаре казалось, что никто не видит, он поглаживал вороненка по перышкам.
Кощей поглядывал на это с улыбкой: - Малыш Кроу тебе явно по сердцу, друг мой? Но оставлять его здесь нельзя. Завтра 20 декабря – Чернобогова ночь, Кроу будут ждать с отчетом.
Света весь ужин молчала. Тяжелые мысли о том, какая катастрофа может произойти, мучали ее. После ужина Кощей с капибарой, как у них было заведено, ушли в библиотеку, прихватив с собой вороненка. Кощей шутил, что ни что им не мешает попытаться найти заклинание, которое вернет Кроу обычное его состояние, хотя ему явно повезло, прожить жизнь заново. Фома ему поддакивал. Им хотелось успокоить Свету, отвлечь от тяжелых мыслей, но веселое карканье, никак этому не способствовало. Лягушка попрощалась и ушла к себе. Послонявшись по комнате, наконец решилась позвонить Бабе-Яге.

Баба-Яга словно ждала звонка, ответила тотчас же. Молча, поблескивая глазами, не перебивая выслушала Свету. Кот Матвей, услышав, как Кроу превратился в вороненка, чуть было не подавился сметаной, которую уплетал.
- Злобный Кроу стал младенцем! Обалдеть! Как же это ты! Заклинание запомнила?! – засыпал Матвей Свету вопросами.
Баба-Яга молчала, задумавшись.
- Ядвига Игоревна, что скажете, есть средство расколдовать Кроу? Вряд ли Чернобогу понравится, что я сотворила с его помощником. Вы же колдунья! Может у подруг ваших спросим, все-таки опытные ведуньи! А!? – все надеялась Света.
- Никого мы спрашивать не будем. Делать тоже ничего не станем. Это невозможно! Ты ведь не просто сотворила заклятье, сочинила заклинание… Ты вложила в это душу, желание помочь другу. Все силы свои использовала, такое не отменить, - спокойно сказала Баба-Яга.
- Да как же так! Я ведь не ведунья! Не понимаю, как это вообще получилось, я ведь просто хотела, чтоб Кроу стал добрее, чтоб Фому оставил в покое, - волновалась Света.
- Что хотела, то и получила. Знаешь, я тобой горжусь. Не всякая ученица ведуньи на такое способна. Видно, талант у тебя.
- Правда!? Вы мной гордитесь, - Света была изумлена реакцией Бабы-Яги. – А как же Чернобог?
- Дальше ни от тебя, ни от меня, ничего не зависит. Константин сам должен разобраться со своим отцом. Им давно пора поговорить начистоту, все выяснить между собой.
Они еще немного поговорили о заклинанье. Баба-Яга его записала в одну из своих книг. Велела Свете, пока она все помнит, записать все в подробностях на последних страницах книги заклинаний для учеников.
Попрощавшись с Ягой и котом, Света поняла, что ей стало легче, спокойнее. Ведь действительно, от нее больше ничего не зависело. Вокруг такие великие волшебники, что маленькой лягушке оставалось только ждать.
Разбудило Свету яркое зимнее солнце, заглядывающее в окно ее спальни, да веселый шум из гостиной.
Внизу была неразбериха. Малыш Кроу пытался летать, Фома дико беспокоился и носился за ним.

- Доброе утро! У вас тут весело, - Света чуть не упала, наткнувшись на сваленную настольную лампу. – А где Константин Трипетович?
- Не знаю я где он! Только вчера пообещал не исчезать и вот снова пропал. В библиотеке его нет. А это «чудо» летать хочет. Я с ним не могу справиться, - задыхался Фома.
Кощей появился неожиданно и бесшумно: - Никуда я не пропал, не ворчи, - сказал он, подхватывая вороненка. – Ну, малыш, какой же ты бойкий. Не мучай дядюшку Фому, а то некому будет нас кормить.
- Никакой я не дядюшка, больно надо. Костик, угомони его. Разгромил всю гостиную, - Фома начал поднимать вещи, Кощей со Светой стали ему помогать.
— Вот видишь, все на местах, - Кощей потрепал капибару за пухлую щечку.
- Надолго ли? Все за стол, завтракать пора, - Фома ушел на кухню.
 Кощей, с вороненком в руках, подставил, как всегда, кресло Свете, сам собираясь присесть, но так и замер на месте.
Посреди гостиной, совершенно непостижимым образом, откуда-то из ковра, поднимался смерч, весь в огненных искрах и черном дыме.

Света рухнула в кресло замерев. Смерч рос и ширился. Достигнув потолка, он резко рухнул, явив присутствующим гостя. Это был высокий мужчина, черная майка обтягивала его невероятно широкие плечи, массивные руки в татуировках упирались в бока, держа равновесие в потоках воздуха, созданного исчезнувшим смерчем. На вид гостю было слегка за сорок пять. Длинные вьющиеся волосы, борода с проседью, ухоженные усы, под которыми явно проглядывалась улыбка. Майку и татуировки дополняли кожаные штаны с цепями, да огромные байкерские сапоги. Пронзительные серые глаза гостя бегло осмотрели комнату. Взгляд остановился на Кощее:
- Здравствуй, сын! В этом доме подают кофе непрошенным гостям?
- Отец? Кофе, конечно, подают. Ты подчил нас своим присутствием, такая неожиданная радость, - с легким сарказмом в голосе поздоровался Кощей.
Из кухни, испуганный шумом, выскочил Фома.
- Что тут происходит, будто стены обвалились! На минуту выйти нельзя, чтоб что-нибудь не случилось, - воскликнул он, но увидев гостя замер.

- Константин, для колдуна любящего английский стиль, ты крайне неучтив. Разве не надо предложить гостю присесть, потом представить его своим друзьям. Или, наоборот, сначала представить, а потом присесть, - усмехнулся гость, с размаха плюхнувшись на диван.
Кощей уже взял себя в руки, оправившись от внезапного появления смерча и его последствий.
- С удовольствием! Фома, Света, позвольте представить вам моего отца – Чернобог Трипет, собственной персоной.
- Ага, так я думал, кто ж еще с таким шумом может явится, пробормотал капибара. Собравшись духом, громко сказал: - Добро пожаловать, уважаемый Чернобог! Рады приветствовать вас!
- Разреши представить, отец, — это Фома, мой друг и помощник, - представил Кощей капибару.
Кощей, все это время прикрывал спиной кресло, где сидела Света. Не спуская глаз с отца, он слегка сдвинулся, приоткрыв его. Лягушка оказалась прямо напротив гостя:
- А это моя невеста Светлана, отец, рад тебе ее представить.
- Очень мило, - хмыкнул гость. - Надеюсь мы подружимся.

Света не смогла вымолвить ни слова в ответ, лишь хлопала глазами, подумав обреченно, что теперь Чернобог будет считать ее невежливой глупышкой.
Повисла неловкая пауза. Фома молча закатил тележку с завтраком. Стараясь не смотреть по сторонам, он расставлял приборы. Тишину нарушил гость.
- Стесняюсь спросить, а милая пичужка у тебя на руках, сын мой, случаем не мой посланник?
Вороненок, притихший было от шума, сидящий все это время в ладонях у Кощея, встрепенулся.
- Ты как всегда проницателен, отец. Да, это Кроу, - Кощей подал вороненка Чернобогу.
- Какой милаха, - гость ласково взял вороненка, стал гладить его и играть.
Троица была в недоумении. Кощея настораживало спокойствие отца. Света представляла Чернобога совсем не так, поэтому не могла собрать в кучу мысли. Фома был в шоке, готовясь к худшему.
- Прошу к столу, - Фома накрыл на стол. Все сели завтракать. Чернобог был весел, учтив. Он хвалил капибару за сервировку. С аппетитом уплетал омлет, салат, крупными глотками отхлебывал кофе.

Подкармливая рыбой вороненка, Чернобог его ласково гладил.
Света совершенно растерялась. – Просто веселый дружелюбный байкер, - подумала она, - чего все его так боятся?
Когда Фома начал убирать со стола, гость, пристально глядя на Свету спросил: - Чего же невеста моего сына все молчит и молчит? Мне, конечно, нравится смирение, послушание, которого так недостает моему сыну, но, хотелось бы узнать, что натворил мой посланник? Такое сильное колдовство просто так не применяют.
 - Отец, … - начал было Кощей.
- Я спрашиваю Светлану, а не тебя, - остановил Чернобог сына. Похвально, что ты стремишься защитить свою невесту, но мне очень интересно, что скажет она.
Света беспомощно взглянула на Кощея, он кивнул ей, чуть заметно и снова встал рядом с креслом, чуть прикрывая лягушку.
- Кроу был очень злой. Он оскорблял Фому. Пугал нас. Это мое первое самостоятельное заклинание. Все что я хотела, чтоб он стал добрее. Кроу хотел утащить Фому в горы., - сначала тихо, а потом все более твердым голосом, говорила Света, чувствуя свою правоту.

- Да, узнаю своего Кроу. Вы знаете, я даже рад видеть его таким, каким встретил много много лет назад. Он был любознательным, умным вороненком. Очень верным другом. Таким верным, что за много столетий, помогая мне, защищая мои интересы, его характер стал невыносим.
 Чернобог задумчиво гладя вороненка, продолжил, - Характер формирует прожитая жизнь. А у нас она очень длинная.
- Так вы не сердитесь? - вырвалось у Светы.
- Как сказать… Когда я почувствовал, что с Кроу что-то случилось, я хотел всех стереть в порошок, - улыбнулся гость, - на то я и Чернобог, в конце концов. Но тут Морана в гости заглянула вовремя, успокоила.
Он взглянул на Кощея: - Рассказала, как ты ее навещал. Что беспокоишься за свою невесту. Про поведение Кроу поведала. Почему ты сам мне все это не рассказал, сын?
- Какой в это смысл? Ты не бываешь мной доволен…, - Кошей встал и заходил по комнате.
- Все мои решения в штыки! А сколько невест за это время было? – он остановился, глядя отцу в глаза.
Чернобог грозно встал. Он него исходила необыкновенная сила. Грозная фигура стала расти, глаза налились огнем. Вот уже голова его уперлась в потолок, посыпались искры.

Света поняла, что сейчас случится что-то страшное. Кощей же напротив, был абсолютно спокоен, он непринуждённо сел, закинул ногу на ногу:
— Вот так всегда заканчиваются разговоры с моим отцом. Грозный Чернобог…
Чернобог остыл так же внезапно, как вспыхнул. Вернувшись в прежнее состояние, с поклоном произнес: - Простите, немного вышел из себя.
Снова повисла пауза.
Света не выдержала: - Может вы поговорите? Если бы вам был безразличен сын, вы бы так не психовали, мне кажется
- А знаешь, Константин, эта твоя невеста, мне определенно нравится, не смотря на нынешний облик. Все эти принцесски балованные тебе правда не подходили. Будущая ведьма, к тому же смелая, намного лучше.
Отец и сын переглянулись. Кощей сделал пригласительный жест в сторону библиотеки. Чернобог кивнул. Когда они скрылись за дверями, Света выдохнула:
- Вроде сегодня нас не сотрут в порошок.
- Ага, неужели они наконец поговорят, - удивленно протянул Фома. – Это надо же! Пойду готовить праздничный ужин.

Света решила, что разговор затянется, поэтому не стала сидеть в гостиной в ожидании окончания беседы и ускакала в свою комнату.
Разговор Кощея с отцом длился очень долго. Уже Фома успел приготовить ужин. Света записала все произошедшее, подремала. Наступил вечер. Она вышла на смотровую площадку чертогов насладиться красотой покрытых серебристым снегом, словно волшебных Хибинских гор.
Ей подумалось, что на пороге Новый год. Такой необыкновенный и сказочный в ее жизни. Хотелось бы его провести в лесу с Ядвигой Игоревной, Матвеем, Кикиморой…
Маленькая лягушка поймала себя на мысли, что вспоминает Сказочный лес больше родного дома, из которого она улизнула, как только подвернулась первая возможность, куда вернуться не так уж тянуло. Папа Светы давно ушел из жизни, мама была в новом браке, там другие дети, заботы. В институте была одна лишь подруга, после выпуска она сразу вышла замуж, уехала в другую страну. На работе с друзьями обзавестись Света не успела.

Лес… Неожиданно дружелюбный. Сказочные жители, неожиданно родные.
Скорей бы вернуться назад.
- Если сегодня все выживут, завтра домой, - уже вслух самой себе проговорила ученица Бабы-Яги.
За мыслями она продрогла. Войдя в гостиную Света удивилась роскошно накрытому столу. Фома, на радостях, постарался на славу. Красиво украшенные рыбные блюда, разнообразные брускеты, изысканные салаты. Все украшали невесть откуда появившиеся цветы. Капибара стоял у стола, довольный своей работой, придирчиво осматривая стол. Он то и дело поправлял что-нибудь из приборов, желая достичь совершенства.
Кощей с Чернобогом появились неожиданно. Спокойно плечом к плечу они пришли из библиотеки, так же спокойно присели к столу.
Света и Фома выжидательно смотрели на них, ожидая вердикта. Обоим хотелось узнать, как прошел разговор, однако сын с отцом были задумчивы и спокойны.
- Вообще-то это неприлично даже, такие паузы держать, - не выдержал Фома.

– Мы тут волнуемся, переживаем, места себе не находим, а вы выходите, будто воды в рот набрали!
Света подтвердила слова капибары энергичными кивками, от нетерпения она даже несколько раз квакнув.
- Право, друзья мои, мы так устали, что пока не подкрепимся, не произнесем ни слова, - устало улыбнулся Кощей.
- Да и красота стола лишила нас дара речи, - подмигнул Чернобог.
- Понятно в кого Кощей так галантен, - мелькнула мысль у Светы.
Фома, совершенно расчувствовавшийся от похвалы, стал суетиться, раскладывая блюда по тарелкам.
- А как там малыш Кроу? - беспокоился капибара, о недавнем своем обидчике. – Должно быть совсем устал! – Ешь бедняга, ешь, дядя Фома, тебе выберет лучшие кусочки рыбки, - причитал он над жадно хватающим пищу вороненком. Тот действительно проголодался, все это время ему пришлось пробыть в библиотеке с грозной семейкой.
- Дядя Фома! – с иронией повторил Кощей. Все рассмеялись, что окончательно разрядило обстановку.

Когда ужин был съеден, со стола убрано, хозяева и гости удобно расселись с напитками, настало время все рассказать.
Кощей с благодарностью посмотрел на Свету и сказал: - Спасибо, за в что ты для меня сделала. Мы откровенно поговорили с отцом. Он знает, что ты не моя невеста.
Света тихо ойкнула. Чернобог усмехнулся в усы: - Все равно из всех «невест» ты лучшая, хоть и лягушка. Константину нужна необычная девушка, он достоин искренности, такой необыкновенной верности, отваги, какая есть у тебя, маленькая лягушка. Как не крути, он не обыкновенный жених, а мой сын. Кто знает, может когда-нибудь…
- Отец, - прервал его Кощей.
- А что7 Ты будешь правдив наполовину, сын мой?! Разве эта смелая девочка не имеет право знать, то, что теперь знаю я?
Кощей побледнел. Встал. Нервно походил по комнате. Остановившись, он присел рядом со Светой.
- Помнишь, ты хотела знать, в чем мое проклятье?
Света испугано кивнула. Кощей сделал движение рукой, что она не отвечала, не прерывала его.

- Много лет назад, как многим детям великих родителей, мне хотелось вырваться из-под их опеки, доказать, что я чего-то стою без них. Велес принял меня. Поверил в меня. Многому научил. Уйдя к людям, он доверил мне свои чертоги. Хранить тайны и сокровища, спрятанные здесь. И стал я Кощеем Бессмертным. Отец, желая продолжения рода хотел, чтоб я женился. Но это невозможно.
Кощей на мгновенье замолк, глядя на отца. Тот кивнул одобрительно.
- Мое проклятье в бессмертии… Кто продолжает человеческий род, делает его бессмертным?
- Дети. Дети? – удивилась Света.
- Так и есть – дети. Я поклялся Велесу стеречь это место, пока он не вернется. Но выполнить клятву я могу только оставаясь бессмертным. Как только я женюсь, с появлением первого ребенка в моей семье - продолжателя рода, я стану обычным человеком и не смогу сдержать данную клятву. Бессмертие в моей жизни равно одиночеству, пока не вернется тот, кому я поклялся. Такой вот замкнутый круг…

- Поэтому Ядвига Игоревна все время советовала вам начать искать Велеса? Она все знала?
- Конечно знала. Мы дружим с тех пор, как она ребенком пришла в школу ведовства Велеса. Ядвига еще тогда отговаривала меня от клятвы, понимая, что это рассорит меня с родителями, свяжет навеки, превратит в чудовище.
- Но вы не чудовище! – воскликнула Света.
Чернобог хмыкнул. Фома покачал головой.
- Сейчас нет. Только сказки не придумываются на ровном месте. Многое со мной было, пока я не нашел умиротворение в книгах и науке.
- Выбор! Ядвига Игоревна всегда говорила про выбор! Что каждый сам выбирает добро он или зло! – в голове у Светы мелькали сказки, прочитанные в детстве. Удивительно! Ей совсем не было страшно. Ведь она узнала Кощея уже таким каким он был теперь. Когда им был сделан осознанный выбор. Но как же было интересно, что в сказках правда, а что выдумка. Все это явно отражалось в ее глазах.

Чернобог с неменьшим любопытством вглядывался в глаза лягушки:
- А ведь ей не страшно, Константин! Ей любопытно! Что не говори, а ведь не зря Ядвига ее учит! Быть девчонке ведьмой! – расхохотался он.
- Вы не сердитесь на Константина Трипетовича? – уточнила Света
- Сердиться на сына за то, что он держит данное слово? – с напускной угрозой прогремел Чернобог, - Не я ли его так воспитал?! Он даже не подозревает, насколько похож на меня. Не сержусь. Так, немножко обидно, что столько веков скрывал это от меня. Считал, что я не пойму… А Моране сказал! Мы из-за этого ссоримся все время!
Он развернулся к сыну: - Что-то я загостился! Рвану-ка я к Моране, обсужу с ней кое-что!
Гость вскочил с дивана. Выхватил из лапок ошалевшего от всех откровений Фомы вороненка, встал в центр гостиной, создавая смерч.
- Константин, жду тебя на Новый год! Света, спасибо за Кроу, теперь мы начнем все сначала! Фома, рыба великолепна!
Смерч рассыпался яркими искрами.
- Ковер не прожег ли!?, - спохватился Фома.


- В этом весь отец. Вековые недовольства, вспышка и вот все забыто! Ядвига была права, давно надо было поговорить, - Кощей с облегчением сел в кресло.
 - Я так рада, что вы помирились, - радовалась Света. – Вот интересно, что из сказок правда? Может расскажете…
- Нет, - хором оборвали ее Фома и Кощей.
- Попробовать можно было, - пожала плечиками Света.
День был длинный и сложный. Стемнело. Фома загрустил без вороненка, к которому успел привязаться за столь краткий срок. Он ушел к себе решив почитать о воронах.
Света ускакала в свою комнату. Кощей забрался на лестницу в библиотеке, полистать старинные книги, размышляя о случившемся.
С его плеч свалился многовековой груз хранимой тайны. Понимая, что теперь все в его жизни должно измениться, волшебник был раздумье. Ему надо было решить, что делать дальше.
Маленькая лягушка была переполнена впечатлениями. Ее распирало желание все срочно рассказать Бабе-Яге. Вещунья ответила сразу, словно ожидая звонка.

Новости о разговоре Кощея с отцом, о его признании, Баба-Яга встретила с облегчением.
- Наконец-то это случилось! Как отреагировал Чернобог? – Яга хотела знать все в подробностях. Она слишком долго ждала, когда Кощей решится открыть правду о себе.
Света взахлеб все рассказала. Она была в восторге от Чернобога, радовалась за Кощея.
- Не понимаю почему Константин Трипетович так долго все скрывал? Его папа просто замечательный! С чувством юмора, такой добрый, - удивлялась она.
- Ах, Света Света, - покачала головой ведунья, - ты еще так мало живешь на свете, по сравнению с Чернобогом. Представь, что его жизнь — это гора, огромная, с множеством ущелий, урочищ, темных тайн. А твоя жизнь — это песчинка, чистое крошечное зернышко. Чернобог может быть разным. Очевидно одно, он учится на своих ошибках. Наконец понял, что семья важней всего. Глядишь и с сыном Горыном помирится, да с внучонком Змиуланом Горынычем. Мне кажется внук-дракон, ему понравится. Как ты считаешь? – с улыбкой подмигнула Яга.

- Горыныч не может не нравиться, он же такой милый, - тоже рассмеялась Света.
- Ядвига Игоревна, я домой, в лес хочу. Чертоги, Хибины, все очень красивое… Только я соскучилась.
- Домой? – Яга удивилась. Лес на дворец не хочешь поменять? – было видно, что ведунья растрогана словами Светы. -Мы тоже по тебе соскучились. Народ лесной так и кружит вокруг избушки, все о тебе спрашивают. Завтра утром с Константином поговорю, пусть везет тебя домой.
Попрощавшись, совершенно успокоенная Света сразу уснула. Ей снился лес в белой снежной шубе, кот Матвей, лопающий сметану, Баба-Яга за своими волшебными книгами.
К завтраку Света спустилась в веселом расположении духа. Хранитель чертогов и его ученый друг, тоже были в хорошем настроении. Они строили научные планы, обсуждали будущие интересные вылазки в большой мир.
- Знаешь Света, ты очень благотворно на всех действуешь. Особенно теперь, когда владеешь магией, - сделал ей комплимент Кощей.
- Еще не владею. Мне учиться и учиться, иначе все злодеи, напав на меня, рискуют стать малышами, - смутилась Света.
- Ой, ну эта магия была очень к спеху, ты мне жизнь спасла, - капибара не выдержал и схватил лягушку в объятья.
- Фома, аккуратнее, а то недолго протянешь, если раздавишь ученицу Ядвиги. Она звонила с утра, требует Свету домой.
Капибара отпустил Свету и уходя на кухню заявил: - Сегодня не пущу! Нельзя так сразу у меня друзей отнимать! Завтра утром полетите. Я вам в дорогу вкусняшек наготовлю.
- Завтра так завтра, - смирились Кощей и Света.
День прошел без происшествий. Света все пыталась вызнать, что из сказок правда, неожиданно задавая Кощею вопросы. Его это скорей веселило, но он старался отвечать.
- А царевну похищали?
- Нет. Она в гости приезжала. Не прочь была замуж выйти.
- А царевну в лягушку превращали?
— Это не по моей части. Было дело, Ядвига в гости заезжала, ей очередная претендентка нагрубила. Ну и …

- И над златом не чахли?
- Не чах. Фома над припасами в кладовой чах. Он может.
Утром следующего дня все было готово к отлету. Над чертогами в ожидании зависло облако, готовое в дальний путь.
Все вышли на смотровую площадку. Фома тащил корзинки со снедью и гостинцами. Кощей нес багаж.
Прощание. Вздохи, обещания, сожаления…
Вот уже Света стоит в дверях облака, рядом с Кощеем. Они медленно взлетают. Внизу машет Фома, изредка прижимая к глазам платок.
А вокруг, насколько охватывает взгляд, величественные Хибинские горы, хранящие вековые секреты.
Маленькая лягушка с восторгом смотрит на великолепие вокруг, на стоящего рядом спутника из сказок и думает:
 - Теперь я немного знаю, кто такой Кощей!

Часть IX
Новый год в лесу

Зимнее солнце так ярко светило через окно, что согрело щеку маленькой лягушке, мирно посапывающей в кроватке в избушке на опушке леса.
Она открыла глаза, счастливо потянулась, резво вскочила с постели, скорей подбежав к окну.
Так и есть! Она снова в Волшебном лесу. Какая же в нем красота!
Деревья одеты в снежные шапки. Сугробы сверкают на солнце. На опушке весело скачут снегири с воробьями, угощаясь зерном, которое заботливый кот Матвей уже насыпал с утра.
- А где же Ядвига Игоревна и Матвей?
Света было забеспокоилась, как вдруг услышала: - Что ж такое?! Грибы куда делись? И чего это бочка с мочеными яблоками сдвинута? За всем глаз да глаз!
Кот Матвей, по обыкновению ворчал. Голос раздавался со стороны кладовой.
- Матвеюшка, успокойся, вот грибы. А бочку я вчера сдвинула, хотела яблочек Фоме передать, когда Константина провожали. Все в порядке! – успокаивала старого друга Яга.
Вчера, когда облако Кощея приземлилось на опушку, увидев его еще издалека, многие обитатели леса собрались у избушки Бабы – Яги, встречать Свету.
А все потому, что Матвей, по секрету всему свету, рассказал о ее приключениях в чертогах Кощея.
Кощей, сдав Свету с рук на руке Бабе-Яге и коту, передав гостинцы от Фомы, не хотел задерживаться, ссылаясь на дела, образовавшиеся, с вновь открывшимися обстоятельствами.
Насилу уговорили его на чай с праздничным пирогом, старательно приготовленным котом Матвеем в честь возвращения Светы. После чая, сотый раз горячо поблагодарив Свету, Бабу-Ягу и даже Матвея, Кощей улетел. Моченые яблоки для Фомы, Баба-Яга закинула уже в отлетающее облако.
После отбытия гостя продолжили чаевничать, заговорившись допоздна. Вот Света и заспалась утром.
- А вот и наша ведьмочка проснулась, - Матвей с охапкой дров вошел в избушку, принеся с собой свежий морозный воздух.
- Не ведьмочка, я ведунья, - поправила его идущая с банкой варенья Баба-Яга.
Света смутилась, ей было очень приятно, слышать это: - Да, что вы! Мне до ведуньи еще учиться и учиться!
Яга сняла шубейку, села к столу, очень серьезно посмотрела на Свету и спросила:
— Значит продолжишь учиться? До лета или как?
- Точно! Света совсем и забыла, что летом закончится год заточенья ее в лягушачьем теле. Летом она станет человеком!
Она подскакала к столу, тоже села и задумалась.
- А можно я подумаю. Мне кажется, что в душе я уже поняла, чего хочу. Но хочу еще подумать.
- Конечно, - улыбнулась Баба-Яга, - подумай. Это твоя жизнь, только тебе ею распоряжаться. Я и так уже в нее влезла…
- Вы когда-нибудь расскажете почему? Вы же не могли не понять, что про парня и подругу я выдумала, - решилась спросить Света.
— Вот когда точно решишь, чего хочешь, тогда, что бы ты не решила, я все расскажу.   
Матвей принес самовар: - Ну чего лясы точите? Давайте завтракать! Дел не в проворот!
- Каких дел!? Опять случилось чего? – удивилась лягушка.
Кот недоуменно взглянул на нее: - Нет, ну как так? До Нового года несколько дней осталось! Ты в этих чертогах совсем от рук отбилась.
Все еще ворча, Матвей накрыл на стол, продолжив бубнить уже за завтраком. Только после второй чашки чая, его недовольство сменилось перечислением планов на день.
Света смотрела на Матвея, на ведунью, с порозовевшими от горячего чая щеками, понимая, какое решение зреет в ее душе.
- Ядвига Игоревна, а можно я сначала по лесу прогуляюсь, а потом уж все дела. Буду делать, все что скажете, пожалуйста, - попросила Света, после завтрака.
Кот Матвей, было уже всплеснул лапками, чтоб выдать ворчливую тираду, но Баба-Яга, его опередила, остановив взглядом: - Конечно Света, скачи, навести всех. Поди в горах, по лесу соскучилась.
- Еще как! - воскликнула лягушка, на ходу вскакивая в валенки и шубку.
Она выскочила на опушку, вдохнула морозный воздух и весело поскакала по лесу.
По пути Света встретила знакомых зайцев, поболтала об их житье-бытье.

Стайки птиц вспархивали с деревьев, поднимая снежную пыль, они тоже здоровались со Светой, кружа вокруг. Только стая воронов, неожиданно взлетевших с огромной ели, немного испугала лягушку, напомнив про Кроу, когда он был еще старым, злым посланником Чернобога.
Первой Света решила навестить свою подружку Кикимору, поблагодарить за одежку, которая ее грела в горах, да и сейчас в лесу греет.
Кикимора так обрадовалась ей, расчувствовалась, так смутилась от благодарности, что зарделась, став немножко похожей на русалку, в которую превращалась, чтоб познакомиться с Водяным.
Посидев с Кикиморой и Водяным, расспросив о жизни без нее, о планах на Новый год, Света отправилась к Лешему. Этот любитель интернета, активный пользователь социальных сетей, на время Светиного отсутствия замещал блогершу, выкладывая на лесную страничку новостей, все интересное их жизни Волшебного леса.
Леший тоже заслужил похвалу с благодарностью. Договорились о трансляции в Новогоднюю ночь.

Тут Света заметила, что уже темнеет и поспешила вернуться в избушку Бабы-Яги.
- Ничего себе, ты прогулялась, - укорил ее Матвей, - считай и день закончился.
- Простите, пожалуйста, вроде ненадолго уезжала, а так соскучилась и новостей столько, - она принялась рассказывать обо всем, чем с ней поделились лесные жители.
- Ядвига Игоревна, а давайте на Новый год всех на поляну к нам позовем? Вместе-то веселей! - робко спросила Света Ягу.
- Ох ты! – воскликнул Матвей, — это ж всех накорми, за всеми убери! Не надо нам этих хлопот!
Баба-Яга неожиданно согласилась: - А и вправду, давайте всех позовем! В давние времена все праздники вместе встречали, то-то было хорошо.
Остаток вечера заняли планы, споры, подсчеты.
Спать все легли довольные.
- Как же эта малышка хорошо влияет на лес. Не только на лес, я тоже себя чувствую обновленной, - усыпая подумала Баба-Яга.
С утра позавтракав, сразу принялись за работу. Раз уж встречать Новый год всем лесом, нужно многое предусмотреть.
Хотелось украсить полянку перед избушкой. Расчистили дорожки к ближайшей елке, что нарядить ее. А уж как весело наряжали! Матвей достал с чердака старинные игрушки, мишуру и даже гирлянду. Позвали Лешего, Водяного с Кикиморой. Собрались зайцы, белки, им тоже хотелось помогать. Елка была такая большая, что кроме игрушек пришлось украшать ее связками сушеных грибов и шишек. Птицы учили песенки. Света включила свой новогодний плейлист, поэтому воробьи пытались насвистывать трек «Новый год к нам мчится».
За общим весельем, лишь на Матвея порой нападала паника, что чего-нибудь не хватит:
- А если лоси придут? И олени! Хищники на огонек заглянут! Как все сделать безопасным?
Яга успокаивала кота: - Матвеюшка, две ведуньи считай в лесу, в крайнем случае поколдуем! Гляди-ка, Леший, твой дружок, какой рослый, да сильный. Рядом с ним никакой волк не забалует!

Матвей успокаивался, шел считать припасы. Вскоре, его стенания были слышны уже из кладовой.
Света была абсолютно счастлива. Ощущение, что она находится там, где должна быть, укутывало ее словно пуховое одеяло.
Баба-Яга не забывала о том, что Света еще и ее ученица. При каждом удобном, а иногда абсолютно не удобном случае, лягушку ждал урок.
Как-то Яга даже спровоцировала Свету приметить заклинанье, чтоб спасти ее. Ведунья влезла на лестницу, чтоб водрузить на верхушку елки украшение, зацепилась ногой за еловую лапу, вскрикнула и начала падать. Реакция ученицы была мгновенной.
Лапки сами взметнулись, изображая заклятье, заклинание появилось само собой. Света выкрикнула:
Елка лапами схвати,
Да на землю опусти.
Бережно, тихонько,
Ласково, легонько!

Елка, по приказу, аккуратно подхватила Ягу и опустила на землю.

- Ух ты! У меня прям катания на качалке получилось, - воскликнула ведунья довольно.
Все переполошились, окружили Ягу с вопросами, заботой, не понимая, как это случилось. Прибежал Матвей, перепугано вскрикнул: - Ягуся, ты это чего? Забыла, как приземляться?
- Ты знаешь, что-то растерялась, - ответила Яга лукаво улыбаясь. – Спасибо Свете, помогла старушке.
Света подошла и спросила шепотом: - Видели, как я вчера, учила заклятье приземления?
- Видела, как не видеть. У тебя отлично получилось.
- Нельзя же так рисковать. А если бы я не справилась?
- Ты справилась. По-другому быть не могло.
Баба-Яга довольная собой, оглядела наряженную елку, украшенную поляну, избушку всю в огоньках: - А хорошо мы потрудились! Красота какая! А теперь всем отдыхать! Завтра Новый год!
Звери, птицы и лесная нечисть, весело переговаривая разошлись по домам.
Матвей, как всегда еще долго ворчал. Только после чая с малиновым вареньем успокоился: - И повеселюсь же я завтра! Даже ворчать не буду, в честь праздника.

Баба-Яга со Светой переглянулись, не очень-то веря коту.
Перед сном ученица ведуньи опять читала книгу заклинаний, да так с ней и уснула.
Все еще спали, как пришло утро с шумом и грохотом.
Как самый быстрый, кот Матвей выскочил на улицу, посмотреть, что случилось. Света с Бабой-Ягой двинулись следом. Поляну, с вечера усыпанную снегом, было не узнать. Не смотря на время года, она была покрыта зеленой травкой, кое где цвели одуванчики.
- Что случилось? Как это возможно, Ядвига Игоревна? – изумилась Света.
- Барабаха, кто ж еще! Лучше покровительницы Беловежской пущи, никто так не наколдует, - улыбнулась Яга.
- Яд-ви-га, привет! – послышалось сверху.
Старинная подруга и одноклассница Бабы-Яги, ведунья Барабаха, сидела на шее у Горыныча.
- Пустите с вами Новый год встречать? – со смехом бодро соскакивая с Горыныча спросила гостья.
- И меня. Я вам поляну согрею. А еще вкусных сосисочек нажарю на огне, - прогрохотал Горыныч.

- Конечно, гости дорогие, милости просим, - искренне обрадовалась Баба-Яга.
- Горыныч, как твои зубы? - поинтересовалась Света.
- Спасибо, Света, все хорошо. Мне Барабаха травами зубы подлечила.
- Как же вы узнали, что у нас праздник намечается? – подбоченился Матвей.
- А как все вести разносятся? Сороки на хвосте приносят, - уже входя в избушку ответила Барабаха.
За завтраком все же выяснились подробности. Оказывается, после происшествий в чертогах у Кощея, Чернобог пригласил к себе сыновей Горына и Константина для разговора.
Змиулан Горыныч в это время гостил у Барабахи. Отец рассказал ему о семейных новостях, мимоходом коснувшись празднования Нового года. О планах Бабы-Яги он узнал от Кощея. Вот и решили Горыныч с Барабахой слетать в гости к друзьям.
- Подождите… Если Константин Трипетович с братом будут у родителей, с кем же там Фома останется? – забеспокоилась Света.
-Хочешь я его сюда принесу? – спросил Горыныч, заглядывая в окошко.
- Конечно! А ты успеешь?

- Успею, не волнуйся, - Горыныч тут же взметнулся в небо, за несколько секунд исчезнув их вида.
- Ого! Вот это скорость, - Света не ожидала такой прыткости от степенного на вид Змея.
- Горыныч и не такое может! Видела быты его в молодые годы, да в боях и побоищах, –промолвила Барабаха, но осеклась, поймав взгляд Яги. Да, ты не бойся, это все в прошлом.
- Я понимаю… Вы все давно живете. Не мне кого-то судить, - сказала Света. Я ведь так мало знаю обо всех вас.
- Рассказывайте, как запланировали праздник! Мне все интересно, - перевела разговор в новогоднее русло гостья.
До полудня все дружно занимались готовкой. Было испечено бесчисленное количество пирогов, сварено несколько бочек компотов, взваров и даже какао для Горыныча.
Лягушка первая увидела в небе увеличивающуюся точку, которая оказалась Горынычем.
- Здравствуйте, мои дорогие! – Фома с взъерошенной от полета шубкой всех поочередно заключала в объятья.

Горыныч чуть тряхнул крыльями, тотчас же с него посыпались многочисленные корзинки, баульчики и узелки.
- Осторожно, осторожно, - испугался капибара, - это я вам в помощь снеди всякой захватил.
Кот Матвей намеревался было разразиться гневной тирадой, о том, что у них все есть, как не стыдно думать, что они не готовы, но одумался, вспомнив своё обещание не ворчать.
Кот и капибара дружно подхватили багаж, рассуждая по дороге в кладовую, что еще можно приготовить.
- Два сапога пара, - рассмеялась Баба-Яга, глядя на них.
Вскоре поляна перед избушкой оживилась еще больше. Со всего Волшебного леса потянулись гости.
Нарядные Кикимора с Водяным, Леший в костюме с бабочкой, птицы, звери, даже лягушки с Заколдованного озера прискакали.
Света подошла к ним, чтоб успокоить, еще раз объясняя, что их превращение действует всего лишь год.
- Ядвига Игоревна, - подошла к Яге Света после беседы с лягушками, - девочек меньше стало. Вы больше не практикуете «лягушачье» наказание?

- Нет, не практикую, - усмехнулась Яга, - надобность отпала. Скоро все станут людьми и разбегутся. Надеюсь, им пребывание в лягушачьей шкуре, мозгов прибавило.
- Не знаю как им, а я совсем другой стала. Прибавилось ли мозгов, не мне судить, - задумалась Света.
Она собиралась спросить Ягу, почему пропала надобность, но та уже сбежала, чтоб рассудить Фому и Матвея в очередном споре.
Настал долгожданный вечер. На поляне перед избушкой были расставлены столы с множеством угощений на весь вкус. Поляна была освещена огнями. Избушка светилась фонариками. Елка сверкала нарядом.
Горыныч периодически пролетал над поляной выдыхая огонь, поэтому было довольно тепло.
- Жаль, что Константина Трипетовича с нами нет, вот бы порадовался, что у нас так весело, - сказала Света Фоме.
- Мне тоже его не хватает. Но, мы же знаем, что Новый год семейный праздник, - подмигнул весело лягушке капибара. - Я больше переживаю, чтоб они там снова не переругались.

- Так что мне с вами тут, веселей и безопасней, - продолжил Фома. - Матвей, как оказалось, отличный парень! Ой, чем он угощает оленей!?
Фома убежал к Матвею, ему нравилось вести споры с котом.
Наконец все гости собрались.
Баба-Яга, как хозяйка леса и праздника, встала, чтоб сказать тост:
- Дорогие мои! Прошел еще один год, пролетел. Для всего леса он был полон событий. Рада, что сегодня мы все вместе! С Новым годом! Ура!
Все закричали: – Урааа! С Новым годом! Поздравляем!
Горыныч летал над поляной, пуская огни, как фейерверки. Баба-Яга с Барабахой отведали вина, привезенного Фомой из подвалов Кощея.
Водяной с Кикиморой принялись танцевать. Леший, как и обещал, вел прямой репортаж с праздника.
Света отошла в сторонку, чтоб позвонить родителям.
- Алло, кто это? – ответила на звонок мама.
- Мам, это я – Света, - с замирающим сердцем сказала лягушка. – Поздравляю вас, с Новым годом! Как вы там?

- Аааа, Света, куда ты запропастилась?  Совсем мать забыла. Ты работу нашла? Квартиру? А то сестренке твоей скоро учиться ехать. Так что имей ввиду, жилье и питание на тебе. Ты должна нам помогать.
Света слушала голос мамы в трубке, за ним слышался шум веселья:
- Да, мама. Я нашла жилье и чем заниматься.
- Ну, все, пока! К лету позвони, - в трубке послышались гудки.
Света оглядела поляну. Фома танцевал с Бабой-Ягой, Матвей с Барабахой. От вина и танцев у ведуний раскраснелись щеки.
Горыныч сидел на поляне, вокруг него примостились дети всех видов, он жарил им зефирки, выдувая огонь тонкой струйкой.
Света отбросила грусть, навеянную разговором с матерью, и поскакала к Лешему помогать с прямым эфиром.
Веселились долго. Наплясались, песен попели, вкусности поели.
Далеко за полночь гости стали расходится. Лесная нечисть разлетелась по чаще, болотам и оврагам. Звери попрятались в норы и логова.

На поляне остались Водяной с Кикиморой Леший, ведуньи, кот, капибара и лягушка, чтоб убрать за гостями.
Настроение у всех было прекрасное.
- Вот это праздник, так праздник, - подошла к Свете Баба-Яга. – Уж как мы с подруженькой повеселились! Надо поклон Константину передать за гостинцы. Вино у него просто чудо.
- Наверное, в чертогах хорошие подвалы. У Константина Трипетовича времени достаточно, чтоб получилось лучшее вино, - усмехнулась Света.
- Ты права… Времени нам хватает, мы же все нечисть сказочная. Живем много веков. Бывает, что ничего, кроме времени у нас не остается. Мне вот повезло, есть друзья. Матвей, ты вот появилась в нашей жизни, - ведунья устало присела, глядя как с шутливой перебранкой кот с капибарой наводят порядок, как Кикимора с Водяным все еще пританцовываю, а Барабаха обсуждает с Лешим, какой-то рецепт зелья.
- Ядвига Игоревна, я в новогоднюю ночь маме звонила, - Света решила начать судьбоносный разговор.
Ведунья молчала, внимательно слушая, в ожидании продолжения.
- Знаете, я тоже только тут почувствовала, что такое семья. Когда о тебе заботятся, переживаю. Дома, потом в институте, на работе, я всегда была будто бы ни на своем месте. А тут…У меня уже давно ощущение, что мой дом здесь, в лесу.
Ядвига Игоревна, я очень хочу остаться тут навсегда, когда снова стану человеком. Учиться у вас, помогать, лес беречь. Может даже помочь Константину Трипетовичу, чем смогу, - Света замерев смотрела на ведунью.
Баба-Яга молчала тихо улыбнулась, потом покачала головой в знак согласия: - Ты спросила почему лягушек на Заколдованном озере не больше становится. Теперь я тебе отвечу.
Ведунья вошла в избушку, вынесла оттуда одну из своих книг: — Вот гляди, три года назад я записала книгу, что был мне вещий сон, - Яга показала Свете записи. – Повторялся этот сон много раз. Что придет за зельем ко мне девушка, проживет с нами год, в образе лягушки.

Баба-Яга выдержала интригующую паузу и продолжила: - И станет лягушка моей ученицей и девятой ведуньей, как было вначале, когда учились мы у Велеса. Многому она научится, многим поможет в мире. После этих снов стала я всех девушек, кто за советом приходит в лягушек превращать!
- А потом пришла я, - захохотала Света.
- Да, потом пришла ты… Немного все запутал наш юный ветеринар. Я уж было подумала, что у вас своя сказка получится.
- Саша он добрый, хороший. У него сейчас все очень хорошо складывается, - уверила Света Ягу.
- Ядвига Игоревна, а это точно я? Та самая!
- Уверена, что это так! У тебя прирождённый дар к ведовству. Сближаешься со всеми быстро, тянется к тебе лесной народ. Посмотри, сколько всего с тобой за такой короткий срок случилось. Горыныч, Кощей, Чернобог – никого их них не испугалась! Про превращение Кроу я вообще молчу. Горжусь тобой, как ученицей!
— Значит решено. Я остаюсь в лесу!

Баба-Яга улыбнулась и сказала: - Буду только рада. Я надеялась на такое твое решение. Ну что, завтра с новыми силами за учебу?
- Да, Ядвига Игоревна, а когда мы зелья начнем варить? Я видела у вас в книге одно очень интересное…
- Опять в мои книги заглядывала! Света, Света, ты неисправима. До всего дело дойдет. Пойдем, поможем убирать и спать. Утро вечера мудренее, - Баба-Яга с легкостью вскочив пошла помогать подруге.
Утром пошел снег. Света проснулась раньше всех. Она сидела у окошка, смотрела на кружащие снежинки, а в голове крутились мысли о том, чему еще предстоит научится. Как же ей было интересно! Как не терпелось!
- Доброе утро! Ты это чего ни свет ни заря подскочила? - Баба-Яга тоже проснулась.
- Да, так… Мысли не дают спать. Хочется поскорей начать учиться, всем рассказать, что теперь я официально ваша ученица и остаюсь в лесу.
- Остаешься в лесу? – Барабаха тоже проснулась. Вот это да! Значит нас снова будет девять!

Что ж, надо собраться, устроить посвящение в ведовство, чтоб все было как положено.
- Посвящение? Что это значит? Не слышала об этом, - Света оторопела.
Баба-Яга, накрывая на стол, упрекнула подругу: - Ну чего ты, пугаешь мою ученицу раньше времени? Только вчера она приняла решение, еще не все обговорили.
- А это страшно? – любопытствовала Света.
- Нет, не страшно. Просто ритуал, но обязательный. Надо еще решить, когда ритуал проводить, до того, как заклятье с тебя спадет или после. Так что давайте завтракать, а о делах потом.
Матвей с Фомой расположились на ночь в теплой кладовой. Этим утром они проснулись позже всех, потому что позже всех уснули, наводя порядок и беседуя.
Новость о том, что Света решила остаться в лесу, обоих очень обрадовала. Правда Матвей не преминул возможности поворчать: - Эх, избушку надо расширять! Это ты сейчас мало места занимаешь, ешь немного, а как человеком станешь, не известно сколько лопать будешь.

Успокоило Матвея, только намерение Фомы регулярно присылать гостинцы, а по возможности пригласить Свету жить в чертогах.
- Нет уж, ведуньям не положено по чертогам ошиваться! Одно дело погостить, или там помочь чем. Жить им в лесу положено. Ничего, мы вторую козу заведем, кур побольше… Справимся.
После завтрака Света ускакала к Кикиморе поделиться новостями.
Конечно, подруга была рада. Заскочив на обратном пути к Лешему, чтоб посмотреть видео и фотографии с праздника, Света направилась домой. Издалека, она увидела сизое облако Кощея и припустила домой.
Все сидели в избушке за столом, Матвей с Фомой наперебой рассказывали Кощею о празднике, не забывая расхвалить свои заслуги. Барабаха подзадоривала их, вспоминая то один, то дугой эпизод праздника, Баба-Яга подкладывала Кощею угощения
- Здравствуйте, Константин Трипетович, - заскочила в избушку Света.
- Здравствуй, моя дорогая спасительница, - Кощей встал, помогая лягушке взобраться на стул.

- Ну вот, все в сборе, я могу раздать подарки, - он начал открывать празднично украшенный мешок.
- Погоди, Константин, у Светы новости, - остановила его Баба-Яга.
Он растеряно сел, внимательно оглядев всех присутствующих, торжественно замерших.
- Вы меня испугать решили, что ли? - не выдержал паузы Кощей.
- Константин Трипетович, я приняла решение навсегда остаться в лесу. Теперь я официально ученица Ядвиги Игоревны и будущая ведунья, - выпалила Света.
- Ну, еще посвящение, потом официально, - завела свое Барабаха, но на нее шикнула Яга и она умолкла.
Лицо Кощея озарила широкая улыбка: — Вот это да! Новость, так новость! Света я очень рад за тебя. Ядвига, за тебя тоже. Ты нашла ту, что искала.
 - Ау вас какие новости? Как Новый год с родителями прошел, - Светино любопытство рвалось наружу.
- Все нормально. Тихий семейный ужин. Никто не поругался, а это главное. Я уже сказал Горынычу, что Чернобог ждет его к себе в гости. Хочет сблизится с внуком.

А теперь подарки! – Кощей снова раскрыл мешок.
Стали обмениваться подарками. Матвей с Фомой, не сговариваясь подарили друг другу книги рецептов. Барабаха вручила всем свои обереги. Света подарила всем их фотографии в красивых рамках. Затем она открыла подарок Бабы-Яги и ахнула, там было ожерелье как у Яги:
 - Ядвига Игоревна, это ожерелье ведуньи?! Как у вас, у ваших подруг!
- Скоро сможешь его носить, - Яга погладила ожерелье, - оно будет помогать тебе.
Матвей захлопотал, - Не вздумай его сейчас мерить! Не ровен час, придавит тебя. Как человеком станешь, так и нарядишься.
- А это от меня, - Кощей положил рядом со Светой увесистый сверток. Она дернула за оберточную бумагу и обомлела. Это была книга в роскошном кожаном переплете.
Света ее открыла, книга была новой, без единой записи.
- Каждая ведунья пишет свою книгу с заклинаньями. Эта книга для твоих записей, - пояснил Кощей.

- Прекрасный подарок, Константин, - одобрила Баба-Яга.
Вечер перерос в ночь. Кощей с Фомой попрощались, облако ждало их, чтоб отвезти домой, в Хибинские горы.
Барабаха пораньше легла спать, перед дорогой.
Уже лежа в кровати Света, спросила Бабу-Ягу: - Вы мне расскажете про посвящение?
- Конечно, расскажу, всему свое время. Расскажу, покажу, научу. У нас с тобой много чего впереди. Жизнь ведуньи не проста, я должна тебя подготовить ко всему. Любое дело начать очень сложно. Теперь спи.
Света успокоилась, легла поудобнее и подумала, что этот Новый год для нее по-настоящему волшебный. Чудеса в ее жизни только начинались.

Часть X
Снова человек

Весна в Волшебном лесу была в разгаре. Деревья проснулись ото сна, набухли почками, сияли ярко-зеленой листвой. Сочная трава в сверкающей на солнце росе пряно пахла, привлекая и дурманя насекомых. Лес дышал жизнью. Олени трубили свадебные песни. Зайцы носились, как угорелые заигрывая друг с другом. Лишь худые полинявшие волки могли спугнуть все это весеннее гульбище.

Нестройный хор лягушек с Зачарованного болота с каждым днем становился все тише и тише. У заколдованных девушек истекал срок заточения в лягушачьем теле, и они возвращались к своей обычной жизни. Как правило перед тем, как уйти из леса, они приходили в избушку к Бабе-Яге попрощаться, поделиться планами и, как не странно, поблагодарить.

Этим чудесным солнечным утром в избушке, в компании Бабы-Яги, Матвея и Светы, сидела высокая брюнетка. Она пила чай, рассказывая о своих планах.

- Ох, Ядвига Игоревна, сколько я передумала о жизни своей. Я ведь к вам, помните, приходила, чтоб коллегу свою со свету сжить, карьеру хотела сделать. А сейчас так стыдно…
- Что делать будешь, когда вернешься? – поинтересовалась Света.
- Ты же с нами на болоте мало жила, не знаешь. Мы с девочками решили волонтерский центр создать все вместе. Среди нас кого только по профессии не было, медики, педагоги, юристы, экономисты. Так что мы – сила! Будем людям помогать. Девочки уже вовсю работают.
- Да, Оленька, слышала я об этом. Молодцы вы. Спасибо, что зла на меня не держите, - с сожалением сказала Яга.
- Ну что вы! Какое зло! Мы благодаря вам с сказку поверили, в себя. Такой проект задумали! Свет, а ты как же? Может с нами? – девушка призывно взмахнула рукой.
- Спасибо большое! Как чары спадут, я вам обязательно помогать буду, чем смогу. Только в город я больше не вернусь. Теперь я ученица Ядвиги Игоревны, будущая ведунья, - с гордостью сказала Света.

- Как здорово! Помощь ведуньи нам пригодится, если что! – гостья допила чай, еще раз всех поблагодарила и ушла в свою новую жизнь.
- Скоро все девочки уйдут, - с грустью сказала Света, - тихо на болоте станет.
- Не страшно, ты же тренируешься в заклятьях, можешь болото новыми лягушками заполнить, - пошутила Баба-Яга.
Света захохотала: - Нет, это на крайний случай оставим, для особо шкодных особ.
- Не жалеешь, что решила остаться?
— Вот уж нет! С каждым днем мне интереснее и интереснее! За работу?!
С момента, как Света твердо решила остаться в лесу, они с Бабой-Ягой очень много работали. Каждый день отрабатывали новые заклинания. Света чувствовала, как сила ее растет. Она ждала дня, когда станет человеком, чтоб попробовать более сложные заклинания, для которых нужно было больше физических сил.

По вечерам Света с Бабой-Ягой разбирали свои занятия ведовством. Обе были очень дотошные, поэтому для них это было в удовольствие. К тому же Свете нравилось, что ведунья ее часто хвалила за успехи, тогда как Бабе-Яге доставляло наслаждение наблюдать, как быстро Света все схватывает.  Не желая наблюдать за этим, кот Матвей по вечерам стал уходить к Лешему, его раздражали многочисленные работы над ошибками. Как и всякий кот, Матвей считал себя идеальным и непогрешимым.
В один из теплых вечеров Баба-Яга с ученицей удобно расположились на полянке перед избушкой. Они разложили ведовские книги, предвкушая разбор заклинаний.
- Ядвига Игоревна, а когда вы меня научите зелье варить? Очень уж хочется попробовать. Я же уже столько заклинаний выучила.
- Не спеши… Думаю, после того как с тебя спадет заклятье. В лягушачьем теле варить зелье тебе будет не очень удобно. Давай из соображений безопасности отложим это, - улыбнулась Баба-Яга.
Света, представив пылающий жаром котел, согласилась.
- А как это произойдет? – не унималась Света.

- Поставим котел, решим какое зелье нам хочется сварить и сварим…
- Нет, я не про зелье. Как я стану человеком?
- Ох, даже не знаю… Это все индивидуально происходит, у кого как. Ты у девочек не спрашивала?
- Спрашивала. Кто что говорит. Кто-то утром уже человеком проснулся. У некоторых голова сильно болела или живот. А одна девочка кружилась, как волчок. Мне немного страшно…
- Ты будешь не одна, мы с Матвеем все время рядом, не переживай, - с сожалением сказала Баба-Яга.
- Интересно, я такая же буду, как была? Волосы выросли? А ногти? Вдруг я растолстела?
- Ого, ты действительно сильно переживаешь. Давай-ка я тебя отвлеку. Разберем несколько рецептов зелий. Это посложней, чем заклинания. Если изменить рецепт хоть на один клеверный листик, получится сосем другой эффект.
-  Ааааа, если зелье, которым вы меня превратили, не удалось? И я не вернусь к прежнему облику? – Света не на шутку распаниковалась.

- Я таким зельем много кого превратила! Не перегибай с паникой, - Баба-Яга немного обиделась.
- Простите, Ядвига Игоревна, я не хотела вас обидеть. Просто очень страшно… А ведь превращать можно и зельем и заклинаньем?
- Да, ты же сама Кроу превратила без зелья. Не пойму, чего ты хочешь знать? - начала раздражаться Баба-Яга.
- Просто хочу понять, как выбирается способ ведовства, - Света решила идти до конца в выяснении, того, что ее беспокоило.
- Сама подумай… Чтоб сварить зелье нужно время. Поэтому действия с зельем — это продуманный шаг. Я приготовила зелье, потому что знала, что придется ни одну девушку в лягушку превратить. А превращение с помощью заклинания – это скорей эмоции, приправленные магией. Результат зависит от силы чувств, вложенных в заклинание. Ты так испугалась за Фому, что превратила Кроу в вороненка необратимым заклятьем. Он станет взрослым естественным путем, просто снова вырастит.

Ведунья даже утомилась от такого подробного объяснения: - Когда ты научишься колдовать и держать эмоции при себе, сможешь превращать на определенный срок. Вообще стоит хорошо поразмыслить перед каждым заклинанием. Если можно решить дело просто поговорив, лучше выбирать этот способ.
- А теперь давай продолжим заниматься, - Баба-Яга, вновь открыла книгу.
В это время, издалека, показался кот Матвей. Он был не один, с ним шла Кикимора. Света вспомнила, что обещала подруге полазить по сайтам модной одежды. Кикимора хотела сшить несколько нарядов к Светиному превращению в человека.
- Как у вас тут дела? – озабочено спросил чуткий Матвей, он заметил тревогу на лице ведуньи.
- Все хорошо, занимаемся, Света немного тревожится, - Бабе-Яге не очень хотелось снова пускаться в объяснения.
- Небось боится, что станет толстой зеленой девчонкой, как заклятье спадет, - зашелся в смехе Матвей.
Он слишком поздно поймал разъярённый взгляд лягушки. Ее лапки взметнулись в заклинании.

- Света, не надо! – успела выкрикнуть Яга, но было поздно.
То, чего желаешь мне,
 На минуту получи!
Стань со мною наравне,
Как лягушка заскочи!
В тот же миг кот Матвей превратился в крупную совершенно ошалелую лягушку.
Он растеряно скакал по полянке, громко квакая.
Кикимора попятилась, спрятавшись за Бабу-Ягу.
Ведунья укоризненно смотрела на Свету: - Разве для этого я тебя учу? Чтоб ты на друзьях в плохом настроении тренировалась? От этого до превращения в злобную ведьму не так уж далеко.
Света закрыла лапками глаза: - Что же я натворила?! Я зло? Мне нельзя быть ведуньей, я чудовище!
Минута прошла, Матвей, все еще скача, снова стал котом.
- Ты чего творишь?! Меня в лягушку! За простую шутку?!
Света бросилась к Матвею в лапы и принялась его чмокать в разгневанную мордашку:
- Матвеюшка, прости меня, родной мой, дорогой, самый лучший, прости. Никогда я больше так не сделаю! Мне так стыдно!

Матвей немного успокоился: - Хоть в гневе, а сообразила, что могла навсегда меня зеленый сделать, минуту отвела.
- Пожалуй, наряды в другой раз выберем, - Кикимора, не прощаясь сбежала домой.
— Вот, теперь, все в лесу узнают, на что я способна, - сказала Света, глядя вслед убегающей подруге.
- Слухи? Это все что тебя сейчас волнует? – Баба-Яга внимательно смотрела на лягушку.
- Нет, Ядвига Игоревна, сейчас меня волнует, другое… Я перешла черту, первый раз... Не хочу, чтоб был второй. Помню все ваши слова про выбор. Теперь понимаю, что иметь силу и следовать выбору трудно. Очень трудно.
Баба-Яга вздохнула: - К сожалению, на твоем пути ведуньи каждый день будут случаться происшествия, где важней будет именно твое решение, а не магия.
- Давайте отдыхать. Нам всем сейчас стоит поразмыслить и расслабиться, - Баба-Яга начала собирать книги.
- Вы очень на меня сердитесь? Презираете, что я такой слабой оказалась, - Света вся сжалась в ожидании ответа.

- Сержусь, не скрою. Но презирать…, кто я такая - Баба-Яга. Ни презирать, ни осуждать не могу, слишком много сама натворила за свою жизнь. Кстати, а как вышло, что ты минуту загадала в заклинании?
- Сама не поняла, как будто внутри было две меня, одна была страшно зла, хотела наказать Матвея, а другая, где-то в глубине, все взяла в свои руки и сдержала заклинание.
- Охо-хо, настоящая ведунья! Наша главная борьба с собой! Добро и зло, - Яга погладила Свету по голове, войдя в избушку крикнула: - К Кикиморе бы сходила, успокоила, подруги все-таки.
- Да, Ядвига Игоревна, сейчас с сбегаю. Представляю, что она подумала, - Света быстро поскакала в лес.
Кикимору Света застала сидящей в углу комнатки, в ее с Водяным избушке на болоте.
- Кика, - позвала ее Света, — это я – Света. Давай поговорим.
Кикимора подняла голову. Света увидела, что она не просто испугана, Кикимора плакала.
- Я тебя испугала? Прости, пожалуйста!

Кикимора подошла в Свете, заглянула ей в глаза и с невероятной болью сказала:
- Не становись злом, прошу тебя. Не разрушай себя. Мы в лесу так радовались, что ученица ведуньи простая добрая девочка, не запятнанная плохими поступками.
Света обняла руку Кикиморы, прижалась к ней. В эту секунду ей было невероятно стыдно за свой поступок: - Обещаю тебе, я больше никогда не совершу такое, даже по глупости.
Так и просидели они в тишине, думая каждая о своем, пока в окошко не заглянул последним лучом закат этого трудного дня.
Света, наконец, словно отлепилась от Кикиморы, обняла ее еще раз, смущенно улыбнулась:
 - Пойду, мне еще у Матвея просить прощения. А он молча не простит.
В избушке Бабы-Яги готовились к позднему ужину. Заскочив, Света поймала взгляд Бабы-Яги, пытаясь по нему понять настроение кота Матвея. Ведунья ответила Свете удручающим покачиванием головы.
- Матвей, - позвала кота Света, - мы можем поговорить?

- О чем? Не о том ли, что почти год я помогаю тебе всем, чем могу и в благодарность ты испытываешь на мне заклинание? Что ж давай поговорим! – ответил Матвей, как всегда ворчливо, но злости в его словах и голосе не было.
- Мне очень стыдно, - начала Света, но Матвей еще не выговорился. Баба-Яга присела, понимая, что это надолго. Лягушка была готова к самому худшему.
Кот встал посередине комнаты в позе трагика и продолжил: - Не я ли тебя защищал? Объяснял, как устроен наш мир. Поддерживал во всем! Скучал, пока ты была у Кощея. Жду не дождусь, когда ты станешь человеком. И чего я дождусь?! Сначала заклинания на мне проверяешь. Потом, пинки получать буду, как простой помойный кот!
Света совершенно растерялась от такого напора. Она пыталась вставить хоть слово, но Матвей с всхлипами в горле продолжал: - Я-то надеялся, что мы друзья! Как ниточка с иголочкой! Ведунья, обижающая кота! Это же уму непостижимо!

Баба-Яга я уже не могла сдерживаться от улыбки. Матвей начал переигрывать. Но Света так была поглощена своей виной, что не замечала этого.
Глаза ее наполнились слезами: - Что же мне делать? Мне так стыдно…Обещаю, я больше никогда не буду на тебе заклинанья испытывать!
Матвей, не меняя позы, скосил глаза на раскаявшуюся лягушку, довольно ухмыльнулся и сказал:
— Вот и славно! Ты прощена. Давайте ужинать. Я за самоваром.
Растерянная Света, так и застыла в слезах.
- Он давно тебя простил. Но без драмы никуда, - Баба-Яга посадила Свету за стол. – Давай больше никогда не вспоминать этот случай. Мы все достаточно наказаны. Остальное доделает совесть.
Дальше вечер прошел как обычно. Баба-Яга вскользь спросила о Кикиморе, удовлетворенно кивнув, когда Света ответила, что между ними все хорошо.
Перед сном Света вдруг спросила у ведуньи.
- Ядвига Игоревна, а у всех ведуний бывает друг? Как у вас Матвей?

Баба-Яга помолчала, обдумывая слова: - Понимаешь, Света, мы – ведуньи, колдуны, нечисть, как говорят люди, в большинстве своем обречены на одиночество. Живем вдали от людских глаз, часто скрываемся. Много чего в своей долгой жизни натворили. Не все в сказках выдумки…
Кто-то близкий просто необходим. Поэтому у всех есть компаньон.
- Как Матвей и Фома? Они милые, - улыбнулась Света.
- И как Кроу, - кивнула Баба-Яга. Они помощники, друзья, защитники. Не знаю, что бы я делала без Матвея. Хотя, иногда, мне хочется, чтоб он был молчаливым котом.
Они дружно засмеялись.
- Ядвига Игоревна, я знаю как Константин Трипетович встретил Фому, а как вы Матвея встретили?
- В нашей истории ничего особенного, - Баба-Яга уселась поудобнее. Я тогда молодая была. Решила по миру полетать. Выбрать себе лес по душе. Почитай лет четыреста уже прошло. Занесло меня в очень красивые места. Дубрава, река широкая, место для ведовства прекрасное, настоящая Лысая гора тут же.

- Лысая гора? Это где шабаши проводят?
— Это в страшных сказках шабаши. Для нас просто места силы. Травы, там выросшие сильней. Зелья, там сваренные верней. Очень хорошее место. Хотела я там остаться. Но людям тоже это место понравилось, они там крепость начали строить, на холмах дома поставили. Оно и понятно, время было неспокойное.
- Вы их заколдовали и выгнали? – торопила рассказ Света.
- Если честно, хотела, - кивнула Баба-Яга, - уж больно место понравилось. Пошла я в поселенье посмотреть, послушать, что к чему. Как сейчас помню, злая была. Уже мысли роились, что с ними сотворю. Прошла я по крепости, стыдно стало, за мысли плохие. Люди ставили крепость, чтоб страну от набегов защитить. Ведь мое дело тоже защита людей, животных, леса.
К ночи прошла на место, где большие деревья валили, для ограды. Вдруг, с дерева услышала писк, гляжу, а на дереве котенок сидит рыженький. Малюсенький, испуганный.

Баба-Яга говорила с расстановкой, прокручивая в голове давние воспоминанья: - Видать строители кошку с собой привезли, чтоб мышей ловила в крепости. Я его сняла, обошла все вокруг, но кошку так не нашла… С тех пор мы вместе. Это место для жизни уже вдвоем выбирали.
- А когда вы ему речь дали? Он бессмертный? – вопросов у Светы меньше не становилось.
- Речь я ему сразу дала. В дороге скучно, а с ним можно поговорить. Мы еще несколько лет по лесам летали, все выбирали, где поселиться. Как-то заболел он сильно, ну я к Константину обратилась, а он дал Матвею жизненных сил. Мы не бессмертны, у каждого свой срок. Когда он придет не ведомо. Видать не исполнили мы еще свое предназначение в жизни.
- Ядвига Игоревна, а что за город там построили, в той крепости?
- Город? Я не сказала? Воронеж, - Баба-Яга едва ответила, как Света начала хохотать.
- Вы Матвея нашли в Воронеже!?
- Да, а что смешного? Прекрасный город. Ты чего так веселишься?
 
- Завтра я вам с Матвеем покажу мультфильм «Котёнок с улицы Лизюкова». Просто в Воронеже этому котенку памятник есть. Забавно же, что и Матвей из Воронежа. Такое интересное совпадение!
Баба-Яга покачала головой: - Не всем же в Бразилию за другом ездить. Как видишь, воронежские коты не хуже. Ого, уже утро скоро, ложись скорей!
Света укуталась в одеяло и мгновенно провалилась в сон.
Утро пришло с дождем.
Баба-Яга, Света и Матвей пили чай с ватрушками, они посмотрели мультфильм и были в хорошем настроении.
- Видишь, какая тяжелая жизнь у котов, - Матвей долил себе душистого чая и обильно полил ватрушку медом, - правильно, что памятник поставили. Ягусь, может мы на опушке тоже мне поставим памятник? Все-таки я немало подвигов для леса совершил.
-  Я подумаю об этом, Матвеюшка, - Баба-Яга, улыбаясь погладила кота. После перенесенного стресса они со Светой старались не нервировать капризного Матвея.

Света смотрела как дождь омывает пыльную траву, листья с деревьев, как капли скатываются по стеклу. Через несколько дней будет год, как она стала лягушкой.
Матвей трещал без умолку: - Сейчас дождь закончится, по грибы пойду. Поможете мне все для сушки приготовить. Или засолить лучше? Если много соберу на пироги останется.
- Света, ты чего примолкла? – озабоченно спросила ведунья.
- Два дня осталось до конца моего лягушачьего срока. На болоте остались только обычные лягушки, все девочки уже живут своей жизнью.
— Это же хорошо. Станешь человеком. Начнем заклинания сложней учить. Зелья варить, - подбодрила ее Яга. Чего ты боишься?
- Все мои друзья в лесу не узнают меня. Они же привыкли к лягушке. Как мне не потерять их доверие?
- Не превращать их ни в кого, для начала, - хмыкнул Матвей.  Не понимаю, чего ты так волнуешься. Не хочешь быть человеком? Так и скажи! Ягуся тебя на новый срок обратит.
 
Света улыбнулась: — Вот уж нет! Лучше я попробую со всеми снова подружиться. Это даже интересно.
— Вот и правильно! Вот и славно! Узнаю нашу упрямую Свету, - рассмеялся Матвей.
Баба-Яга тоже улыбнулась, довольная решением ученицы: - Ты – это ты, как бы не выглядела. Лягушка или человек, главное, что у тебя на сердце.
Следующие несколько днем прошли как обычно. Разве что Баба-Яга старалась, чтоб Света не оставалась одна. То Матвея к ней пошлет, то Кикимору, то Лешего приставит. Уж очень не хотелось ведунье, чтоб Света в момент окончания срока заклятья одна была, без помощи.
Лягушку же пристальное внимание раздражало. Ей все чаще хотелось побыть одной.
В один из вечеров, она решила сходить на Волшебное болото, где, когда-то жили девушки-лягушки. Ее тянуло это место. Здесь было начало ее сказочной жизни.
Придя на болото, Света села на ближайшую кувшинку и стала вспоминать первые мгновения своей лягушачьей жизни.

Вспомнила недоумение, когда увидела лапки вместо рук, панику от своего отражения в воде. Первую встречу с котом Матвеем, когда он пришел на болото навестить заколдованных девушек и все ей объяснил.
За этот год в теле лягушки с ней произошли приключения, которых не было бы за всю человеческую жизнь!
Она подружилась с Кикиморой. Помогла Лешему найти себя. Вырвала больной зуб Горынычу. Познакомилась с Кощеем Бессмертным, Фомой, Чернобогом. Стала ученицей Бабы-Яги.
От мыслей Свету отвлек шум воды. Кто-то барахтался. Она услышала писк. Огляделась и заметила в нескольких метрах от кувшинки, на которой сидела, как кто-то маленьким пищит, пытаясь выбраться из воды.
Света кинулась в воду. Нырнув, она хотела подхватить тонущего, но вода стала кружить, затягивая ее глубже. Лягушка беспомощно перебирала лапками борясь с водоворотом, который тянул ее на дно. Вода потемнела, стала бурлить, усиливая круженье.
— Вот и все, - подумала Света, - не помогла и сама сейчас утону. Ядвига Игоревна расстроится…

- Ну уж нет! Мне еще ведуньей стать надо, - разозлилась Света. Она стала грести изо всех сил, все быстрей и быстрей. Задыхаясь, вынырнула, схватила уже обмякшее маленькое тельце тонущего и выскочила из воды.
Она сидела на берегу пытаясь отдышаться, спасенный был птицей, маленькой, едва оперившейся. Света судорожно стала двигать его лапками и крылышками приводя в чувство, в отчаянье дула в клювик. После четвёртого раза, когда она почти отчаялась птенец задышал.
Света в изнеможении откинулась на траву и тут только поняла, что что-то изменилось. Птенец…Он очень маленький, во много раз меньше ее. Она поднесла к глазам свои руки. Да, у нее были руки! И ноги! Вскочив Света заглянула в воду и … увидела себя!
Она снова стала человеком!
Чувство переполняли ее. Хотелось бегать, прыгать, петь, смеяться и все это одновременно.
Она хохоча несколько раз покружилась, попрыгала, радуясь ногам, похлопала себя по щекам.
Да, она человек!

Свете хотелось получше себя рассмотреть. Заглянув в воду, она увидела девушку. Густые каштановые волосы стали длиннее, чем были. Все тот же упрямый нос, каре-зеленые с лукавой искоркой глаза, только щечки стали поменьше.
Совершенно счастливая Света осторожно взяла на руки птенца, слабо попискивающего и пошла домой.
- Ядвига Игоревна, Матвей! Выходите, я тут птичку какую-то из воды вытащила, - позвала Света.
- Какую еще птичку? – из избушки послышался ворчливый голос Матвея.
Он вышел на порог, онемел на мгновенье, а потом завопил: - Ягуся, беги сюда, скооорееей!
- Что случи…, - ведунья вышла на порог и онемела.
Света стояла на опушке перед избушкой широко улыбаясь, довольная произведенным эффектом.
- Как же это? С тобой все в порядке? Как себя чувствуешь? – засыпали ее вопросами.
- Я-то нормально, даже не поняла, что случилось, а вот этому малышу нужна помощь.

Яга с Матвеем быстро переключились. Ведунья называла коту, что и откуда принести, тот без промедления выполнял указания. Свете оставалось только наблюдать. Когда в птенца были влиты необходимые снадобья, он был уложен в импровизированное гнездышко и уснул. Баба-Яга присела на крыльцо, кот примостился рядом, они уставились на Свету в ожидании рассказа.
Света в подробностях описала все произошедшее, потом спросила: — Это воробей что ли? Больно странный, страшненький какой-то.
- Не воробей, - ответила задумчиво Баба-Яга. Это птенец сокола. Вот как он в болото попал не понятно, у нас тут соколы не водятся. Должно быть кто-то его из гнезда выкрал, как добычу, да обронил, пока нес над болотом, а тут ты… Ты чего на болоте делала? Одна. Я же так старалась, чтоб ты в эти дни одна не оставалась.
- Да так, сидела, вспоминала как этот год прошел.
Матвей покачал головой, вздохнул и сказал: - Давайте чай пить, что-то я перенервничал.

Пока они ставили самовар, да на стол накрывали, Света все подходила к птенцу, проверяя как он.
- Бедный малыш, у мамы украли, чуть не утонул. Я буду о нем заботиться. Посмотрю в интернете все о соколах, чтоб он вырос здоровым и сильным. Как же его назвать?
Ведунья и кот замерли и переглянулись.
Света в недоумении на них смотрела: - Вы чего?
Матвей с опаской спросил: - Ты хочешь его оставить?
- Конечно! По-твоему, мы сможем найти откуда он? Вот гляди, в интернете написано, что ближайшее место обитания от нас довольно далеко, - показала Света экран телефона. – Почему я не могу его оставить?
Баба-Яга села за стол, отпила чай и ответила: - Ты можешь его оставить? Если дашь ему имя, он станет твоим другом и помощником навсегда.
- Как Матвей и Фома? – обрадовалась Света. И сможет говорить?
- Говорить ему еще рано, пусть подрастет, - быстро вставил Матвей.

- Сокол хищная птица. Хищная и сильная. Ты его спасла в момент своего обращения в человека. Это не просто так. Видно, вы предназначены друг другу.
- Ух ты! Как это все увлекательно! У меня прям мурашки по коже, - подернула плечами Света.
- Видно судьбе угодно, чтоб ты стала необычной и очень сильной ведуньей. Обычно у нас друзья коты, вороны, змеи. Сокол – это впервые, - Баба-Яга была озадачена.
- Ядвига Игоревна, вы не переживайте так. Я буду очень старательной ученицей, а соколенку хорошим другом стану, - обняла Ягу Света.
- А сейчас, пока он спит, можно я по лесу пробегусь, со всеми заново познакомлюсь? – она схватила на руки ошеломленного Матвея, покружила его, чмокнула в щеку Бабу-Ягу и выскочила из избушки.
- Ох, Матвеюшка, что же дальше будет? Обратилась в воде, соколенок… Видно силы не меряно будет у нее. Справится ли?
- Справится, Ягуся! Смотри как она быстро учится, - Матвей начал убирать со стола.

 - Ты тут уж сам, Матвеюшка. Я пойду напишу всем о новостях. Теперь надо посвящение в ведуньи для Светы готовить, - Баба-Яга пошла к ноутбуку.

Света наслаждалась своей «человечностью». Она то бежала по лесу, то падала в траву и смотрела на солнце, то гладила стволы деревьев. Эти старые новые ощущения нравились ей. Ветер в волосах нравился, травинки, щекочущие ноги – нравились, бежать навстречу солнцу – нравилось.
- Как же чудесно быть человеком, - думала она. – Сколько я теперь смогу сделать имея руки и ноги! Матвею помогу за лесом приглядывать, Ядвиге Игоревне легче будет. И посвящение! Надо готовиться!
Так она добежала до Кикиморы. Ей хотелось сделать подруге сюрприз. Света подкралась к окошку и несколько раз в него постучала.
- Кто там? Входите! – крикнула Кикимора. Света не отозвалась.
- Входите! – Кикимора выскочила на крыльцо и обомлела.
- Кика это я – Света, - раскинув руки хохотала от радости Света.

Кикимора помедлила секунду, не веря глазам и бросилась в объятья Светы, то и дело отодвигая ее, чтоб разглядеть.
- Как же это? Когда? – сыпались вопросы.
- Сегодня, совсем недавно! Сейчас все расскажу.
Они вошли в домик. Кикиморе хотелось знать все подробности. Света эмоционально рассказывала и показывала, как чуть не утонула.
— Вот радость какая! – то и дело восклицала Кикимора. Ты такая миленькая! Мы ведь тебя в этом обличии и не знаем. Вот все обрадуются!
- Я сама знаешь как рада! И теперь у меня пернатый дружок будет!
- Знаешь, у меня такое ощущение, что ничего и не изменилось. Ты не лягушка, но такая своя, - Кикимора еще раз обняла Свету. А что Ядвига Игоревна говорит про соколенка?
- Говорит, что судьба, раз в такой момент его нашла. Что соколы сильные птицы. Только он такой маленький, такой забавный. Мне надо будет почитать, про соколов. Не обижайся, но мне пора. Еще к Лешему заскочу. Водяному от меня привет, - Света вскочила.

Уже у двери Кикимора вдруг сказала: — Вот у Лешего и спроси про соколенка. Он все знает о птицах, зверях. Рада я, что ты человек, только так не спокойно…
- Не волнуйся! Вот посвятят меня в ведуньи, научусь зелья варить, буду много заниматься, стану лес охранять со своим соколом! – рассмеялась на прощанье Света, кружа Кикимору за руки.
Леший не удивился Светиному приходу: - Все в свои сроки происходит, как положено. А что пришла с радостью, спасибо, уважила!
Света снова все рассказала в подробностях. Леший внимательно выслушал, иногда качая головой в знак крайнего удивления.
- Сокол… Не обычно для ведуньи. Соколы охотники, защитники. Быстрые, маневренные. В самые стародавние сказочные времена сокол – это богатырская птица. Свободный и справедливый птица-воин. А ты девочка, ученица ведуньи, тебе бы котика.
- Я же не выбирала. Кто тонул, того и спасла, - Света задумалась. Чего вы меня пугаете? Он малыш! Как воспитаем, таким и будет. Зная Матвея, станет раскормленным добряком.

Света умчалась домой. Леший все сидел задумавшись, потом полез в свои схроны, поискать старые книги. На душе у него было не спокойно.

Баба-Яга тоже достала все свои книги. Что искала, она и сама не понимала. Ей хотелось наткнуться на какое-нибудь упоминание, когда кто-то из ведуний был так или иначе связан с соколами.
Матвей кормил выспавшегося соколенка накалывая на шпажку маленькие кусочки мяса. Птенец жадно, но аккуратно ел, терпеливо ожидая новой порции.
Его спасительница весело заскочила в избушку: - Ого, какой прожорливый!
- На ка, сама корми, своего питомца, привыкай – Матвей быстро пересел, уступая Свете место.
Света подхватила эстафету, с интересом глядя как мясо исчезает в клювике: - А сырое мясо — это нормально для такого малыша?
- Малыш твой – хищная птица. Воду вон пипеткой заливай ему, - ответил Матвей.
Наевшись, птенец доковылял до Светиных рук и уютно в них устроился.
- Гляди-ка соображает, кто его хозяйка, - умилилась Баба-Яга.

Света поглаживала птенца по мягким перышкам. Он прикрыл глаза, иногда настороженно поглядывая из-под век.
- Ядвига Игоревна, нашли что-нибудь интересно в книгах?
- Нет, Света, не нашла. Ни одного случая, чтоб у ведуньи был сокол. Много сказок, легенд, но везде эти птицы с богатырями да витязями.
- Как Финист Ясный сокол? Читала в сказках.
- Вот-вот Константин прилетит с Фомой, на тебя посмотреть. Он старше меня, может больше знает, - закрыла книгу ведунья.
- Прилетит Константин Трипетович? – Света зарделась.
- Я же говорила, что всем написала о твоем превращении в человека. Конечно, прилетит на помощницу поглядеть. Фома с ним, естественно, - удивилась ее реакции Яга.
- Так, я на кухню. А то Фома подумает, что мы гостей не умеем встречать. Приготовлю что-нибудь праздничное, - вскочил озабочено Матвей.
Света осторожно переложила птенца в импровизированное гнездышко.

- Ядвига Игоревна, а у меня получает и одежды человеческой нет. У нас гости, а переодеться не во что, - грустно сказала она.
- Хм, и правда! Я так боялась, что при обращении что-то не так пойдет, что про одежду забыла. Ничего, завтра все организуем. Кикимора сошьет, в городе докупим, - Яга увидела, как поникла Света и добавила: - Погляди у меня вон в том сундуке, в углу. Может приглянется что на сегодняшний вечер. Там мои наряды с молодости. Не современные, конечно, но очень даже ничего.
Света радостно кинулась к сундуку: - А это удобно? Все-таки раритетные вещи.
- Удобно, удобно, главное, что тебе понравилось, - усмехнулась ведунья. – Ишь ты, раритетные!
В сундуке Света копалась долго. Все было таким интересным и необычным. Сарафаны в пол, расписные жилетки, ленты, необычные головные уборы, шкатулки с украшениями.

Как носить некоторые из вещей, Света даже не представляла. Остановилась она на легком зеленом платье с расписными вставками на груди, вместо пояса повязала одну из шелковых лент. На шею выбрала тонкую нить крупного голубого бисера.
День подходил к концу, солнышко почти закатилось.
Вдруг за окном стало совсем темно.
Вот и гости пожаловали, - догадалась Баба-Яга. Это были Кощей с Фомой на облаке.
С улицы послышался шум, смех, оживленные разговоры. В избушку вошли веселой компанией.
- Где же моя спасительница? Покажись, красна девица! – шутя выкрикнул Фома.
Света, смущаясь вышла к гостям. На некоторое время все онемели. Ей очень шел этот старинный наряд. От девушки-хулиганки не осталось и следа. Юная красавица, статная, с румяными от смущения щеками, огромными умными карими с зелеными искрами глазами стояла перед ними.
Не зная куда деть руки, Света поправила волосы, провела по сарафану и поклонилась в пол: - Здравствуйте, гости дорогие! - она овладела собой и решила подыграть Фоме.


- Ого! Вот тебе и лягушка, - воскликнул капибара.
Кощей тоже был удивлен: - Света, здравствуй…те, - вымолвил он.
- Все за стол! Отметим счастливый исход дела! Все деловые разговоры – потом, - разрядил обстановку Матвей. Они с Ягой проводили гостей за стол, занимая беседой о яствах.
Когда ужин подошел к концу, Света, взяв на руки птенца, снова рассказала история обращения в человека.
Капибара громко восхищался ее смелостью. Умилялся соколенку. Задавая вопросы охая и причитая.
Кощей, напротив, слушал молча и сосредоточено.
- Можно? – он потянулся к птенцу. Взяв его на руки, он стал его гладить рассматривая.
— Это девочка. Сокол-сапсан. Она будет смелой красавицей как ее хозяйка, - улыбнулся Кощей.
- Вы дали ей имя?
- Нет еще, не до этого было. Мы не знали, что это девочка, - Света внимательно взглянула на соколенка.
Все стали предлагать имена для птенца. Матвей и Фома сыпали вариантами, будто соревнуясь. У Светы голова была кругом.

- Давайте отложим выбор имени, - предложила Баба-Яга, - посмотрим на характер девочки, на привычки, тогда Света что-нибудь подберет.
Света с благодарностью посмотрела на ведунью:
 - Да, Ядвига Игоревна права. Повременим. Ей еще надо много есть, спать и расти, - погладила она малышку.
Беседа затянулась допоздна. Обсудили новости друг друга. Баба-Яга рассказала, что уже известила всех ведуний о том, что Света стала человеком и сейчас они выбирают день для посвящения ее в ведуньи.
- Света, ты такая красавица, я налюбоваться не могу, - все время повторял эмоциональный Фома.
Кощей то и дело останавливал взгляд на птенце. Малышка сладко спала на руках у Светы.
- А она тебя признает за хозяйку.
- За друга, Константин Трипетович, за друга. Все, с кем я говорила, сделали вывод, что не зря мое превращение и ее спасение соединились воедино. Мы с ней связаны судьбой. Ядвига Игоревна случайно встретила Матвея, вы Фому, а я ее. Она мой подарок судьбы, дар.

— Вот и имя появилось, - улыбнулся Кощей, - Дара. Очень ей подходит.
- Дара. Да, пусть это будет ее именем, мне нравится, - решила Света.
- Чудесное имя, - Баба-Яга подошла к Свете, обняла ее за плечи и поцеловала в макушку.
- Вам с Дарой еще многое предстоит. А сейчас все спать.
- Да, да, вы правы, - Кощей с Фомой разом стали собираться, - мы, пожалуй, полетим домой. Выспимся на облаке. Сейчас так много дел, разрабатываем план поиска Велеса. К вам прилетели поздравить Свету.
- А на посвящение вы прилетите? – с надеждой спросила Света.
- Конечно, прилетим! Как такие пропустить, - кинулся обнимать ее на прощанье Фома.
- Да, мы не пропустим твой праздник, - Кощей пожал Свете руку, погладил малышку Дару, обнял Бабу-Ягу и быстро вышел из избушки.
- Странно, - покачала головой ведунья, - сидели, сидели, так внезапно умчались, я думала останутся с ночевкой.
Кот Матвей, убирая со стола заворчал: - Места-то маловато, для нас всех. Это малышка сейчас спит, вкусно поев.

А как подрастет? – не унимался кот.  Как мы вчетвером в избушке будем ютиться? Еще и гостей все время звать.
- Прости, Матвеюшка, мне так жаль, что я так много пространства в вашей жизни заняла, - Света села на лавку у окошка. Она оглядела избушку. Ведь Матвей прав, им тесно всем вместе, избушка явно не рассчитана на такое количество жильцов.
- Не переживай, - Баба-яга присела рядом со Светой, – Матвей не со зла. Он очень тебя любит.
- Я понимаю. И тоже люблю вас и Матвея, но он прав. За год моего появления ваша спокойная жизнь в лесу очень изменилась, вечно что-то происходит.
- Ты моя ученица. Научиться ведовству не легко. Хоть ты и очень способная ведунья, все равно нужно несколько лет.
- Несколько лет, - Матвей от удивления уронил чашку. – Ягусь, мы же не в общаге! Две ведуньи в одной избушке – это не по правилам!

Баба-Яга немного задумалась: - Если по правилам, то давайте так! Посвятим Свету в ведуньи, а потом всем миром им с Дарой домик поставим, где-нибудь поблизости.
- Ого! Свой домик! – обрадовалась Света. Она вскочила с лавки: - Я одну опушку знаю, она идеально подойдет! Там много солнца, разнотравье и от вас не далеко! Будем друг к другу ходить на чай. Для Дары место хорошее, есть где крыльям размах дать.
Матвей все прибрал, залез на печь готовый спать: - Все то вам подсказывать надо, ведуньи… Спать ложитесь.
Света легла спать совершенно счастливой. Малышка Дара сопела рядом. Мысли, вперемешку с приходящим сном, витали в Светином сознании: - Я стану настоящей ведуньей, как Ядвига Игоревна! Буду травы сушить, книги читать ведовские. А потом помогу Константину Трипетовичу искать Велеса. Вообще, всем буду помогать! Мы с Дарой столько подвигов совершим!
Буду доброй ведуньей, чтоб в будущем появлялись только хорошие сказки.

Впереди посвящение в ведуньи.

Часть XI
Посвящение

- Куда опять полезла эта докука!? – на всю опушку раздался голос кота Матвея.
Света выскочила из избушки, поняв, что дело касается ее любимицы малышки-соколенка Дары. Та была на редкость любознательным птенцом. Когда Дара не спала, она исследовала окружающий мир, как любой ребенок. Носиться за Матвеем стало одним из любимых ее занятий. Малышка ходила за ним, как хвостик, с интересом наблюдая за пушистым ворчуном.
Матвей полюбил Дару, как и все жители Волшебного леса. Вот только очень боялся, что она, со своим любопытством, попадет в беду.
Уже был случай, когда он случайно закрыл ее в погребе, не заметив, как Дара пошла с ним заносить вязки сушеных грибов. Даже Баба-Яга не поспела за малышкой, и она свалилась в тесто, приготовленное для выпечки хлеба.
Поэтому, услышав возглас Матвея, Света поспешила отложить книгу заклинаний и поспешить на помощь.
Она забежала в сарайчик, где Матвей доил козу. Сначала было непонятно, что случилось и куда делась Дара.

Когда же Света увидела в чем дело, то громко рассмеялась и достала телефон, чтоб сфотографировать – Дара качалась на хвосте у совершенно изумленной козы.
- Забирай скорей, хулиганку, - прошипел Матвей, - сейчас в молоко свалится!
- Прости, Матвеюшка, ей так нравится с тобой время проводить. Ты же самый хозяйственный кот на земле, - пропела Света, потрепав кота за ушком. Она сняла Дару с хвоста и вышла из сарайчика.

- Маленькая любопытная птичка, пойдем-ка обедать, - Света посадила Дару в нагрудный кармашек. Та высунулась наружу, крутя головой.
Они с малышкой расположились на опушке у избушки. Дара с аппетитом ела маленькие кусочки мяса, которые Света подавала ей на шпажке.
Баба-Яга тоже вышла из избушки. Она попивала чай из кружки и наблюдала за кормлением.
Солнце потихоньку садилось, окрашивая в ярко-розовый макушки деревьев. Ветер доносил запах скошенной травы, это Леший обкашивал опушки, заготавливая сено.
Сверчки запели свои песенки, заквакали с болота лягушки, легкий летний ветерок ласкался, играя с волосами.
Баба-Яга повязала себе косынку:
- У тебя скоро косы появятся. Или сострижешь?
- Скажете тоже, Ядвига Игоревна, косы! Я только чуть больше недели, как человек, а не лягушка, далеко еще до кос. Да и не думала об этом. Хочется учиться, читать! Мне так нравится с вами заниматься. К тому же не хочу на посвящении опозорится. Вдруг, что-то не так пойдет!

- Перестань, посвящение – это не экзамен! Ты очень трудолюбивая. За такой короткий срок столько узнала и выучила. И за Дарой успеваешь присматривать. А она ведь, как дите малое!

— Это точно! Матвей опять ворчал. Представляете, на хвост к Зорьке залезала, сидит, качается, - снова рассмеялась Света вспомнив момент. Она показала ведунье короткое видео, которое успела снять в сарайчике. Яга тоже посмеялась.
- Да, будет тебе с ней делов еще! Какая бойкая!
- Ох, Ядвига Игоревна, а вы можете сделать так, чтоб Дара тоже разговаривала, как Матвей и Фома?
- Нет, девочка моя, не могу. Это только ты можешь сделать.
- А как? Научите?
- Не научу! У всех это по-разному происходит. Пробуй.
- Опять «всему свое время»? – улыбнулась Света, - Буду пробовать. Еще Константина Трипетовича попрошу, может он научит.

- Не научит. Он колдун сильный, каких нет. Но и он не научит.
За разговором Дара притихла и уснула на руках у Светы. То, что малышка много спала, очень выручало. Иначе о занятиях можно было бы забыть.
До обряда посвящения оставалось несколько дней. Света усиленно училась. За время, как она вернулась в человеческий облик, усилия, ею предпринимаемые, выросли еще больше. Терпеливо повторяла она заклинанья, учила заклятья, много читала, порой так допоздна, что Матвей или ведунья сами задували свечу и отбирали у Светы книги.
Баба-Яга тоже в эти дни усиленно готовилась к прибытию подруг. Много времени ушло на согласование удобного для всех дня. Теперь она занималась подбором ингредиентов для обряда.
Яга смотрела на Свету и не могла нарадоваться. Как из городской девушки, потом из любопытной лягушки, получилась ее ученица, да еще такая прилежная и трудолюбивая.

Малышка Дара тоже училась не по дням, а по часам. Она запомнила всех, с кем жила. Различала, что ей говорят.  Даже иногда слушалась, но это в случаях, касающихся еды.
Ради игр с Дарой у избушки Бабы-Яги стали чаще собираться жители Волшебного леса. Леший приходил со своими книгами, он все пытался решить задачку, как вышло, что молодой ведунье судьба послала ястреба. Малышке-соколенку эти вопросы были не интересны, зато лазить по Лешему, цепляясь клювом за сучки, прятаться у него в косматой гриве, было одним из ее любимых занятий.
Света была очень благодарна друзьям за это отношение, пока кто-нибудь из них сидел с Дарой, у них с Бабой-Ягой было время для занятий.
- Ядвига Игоревна, сегодня с Дарой Кика посидит. Какой у нас план занятий? - утром за два дня спросила Света.
- Думаю, сегодня мы отойдем подальше и попробуем заклинания обороны, - задумчиво ответила ведунья.
- От кого мне обороняться? – рассмеялась Света, - Разве только от Матвея, когда он сильно ворчит.
Все в лесу мои друзья!

- В этом лесу, да. Все твои друзья. Но мир велик, в нем много зла. А ты такая храбрая девочка, что я уверена в том, что заклинания обороны, тебе понадобятся. С Кроу помогли силы души и неожиданность. Их может не хватить с более сильным противником. Тогда помогут проверенные заклинания и мастерство.
Света встала на середину полянки, куда они пришли тренироваться. Она встала в стойку отставив одну ногу назад, а корпусом чуть склонилась вперед, согнув руки, как боксер:
- Нападайте, Ядвига Игоревна!
- Все помнишь?
- Нападайте! – решительно выкрикнула Света, сверкнув глазами.
- Стрелы в цель! – Баба-Яга сделала пасс руками. Пучок из, как минимум пятидесяти стрел, появился из ниоткуда и метнулся в сторону ученицы ведуньи.
Она не растерялась, мощным энергетическим порывом, Света создала пламя:
- Сжечь до пепла! – стрелы, не долетев и до середины осыпались серым пеплом.
- Обалдеть! Вот это драйв! – запрыгала от удовольствия Света.

- Неплохо, весьма неплохо, - усмехнулась Яга, готовясь к новому испытанию.
Ведунья сложила руки вместе и ласково сказала: - Вперед вода! Стань ручей, бурной рекой.
Из середины ее сложенных рук появилась голубая тонкая струйка. Едва коснувшись земли она начала увеличиваться, шаг за шагом становясь неукротимой стихией.
Света прищурилась, подняла руки вверх:
- Та, что была прозрачной водой,
По веленью моему стань стеной ледяной!
В тот же миг все вода, на излете заледенела, превратившись в сияющие голубые льдины.
- Ого, целый айсберг! – Света подышала в прозрачный лед, - Куда его теперь?
- Ты тут ведунья, ты и решай куда его, - Баба-Яга провела рукой по айсбергу.
- Я думаю, надо всех позвать. Жара такая! Может наколют себе. Нам не мешало бы себе бочонок наколоть, для напитков. Вообще, лучше с Матвеем посоветоваться, он хозяйственный, лучше найдет применение. Остальное завтра само растает, - Света все ходила вокруг льдины, любуясь ею.
- Ядвига Игоревна, еще позанимаемся?

- А ты не устала?
- Нет, с чего бы!? Наоборот, такая бодрость в теле, легкость.
- Эх, молодость, молодость! А я вот устала! Ты сильный соперник! Огонь и вода тебе поддаются. До посвящения успеем все стихии попробовать.
- Спасибо, Ядвига Игоревна! Вы лучшая учительница ведовства! – Света взяла Бабу-Ягу под руку, и они отправились домой.
Матвей обрадовался известию о ледяной глыбе. Он тотчас же позвонил Лешему, взял инструменты и отправился на заготовки.
- Теперь весь ледник забьет. Ну да, хорошо! Будет из чего прохладительное для гостей на посвящении делать, - сказала Яга.
- А мы что много гостей будем звать? – Света кормила Дару. Та проснулась и норовила увязаться за Матвеем., - Я думала сами отпразднуем тихо, своем семьей.
- Не переживай, мои подруги не задержатся, не все мы друг друга терпим подолгу. А за этот год своих прибавилось, тебе не кажется? Неужели Константина не позовем? – лукаво спросила ведунья.

- Конечно позовем, - зарделась Света, - Константина Трипетовича, Фому, Горыныча, Лешего, Кику с Водяным. Думаю, Барабаха останется, от праздника она никогда не откажется. Помню я, как вы на Новый год с ней зажигали, - Света парировала укол Бабы-Яги.
- За сегодня подготовишься к испытаниям ветра и земли? Давай я с шалуньей погуляю. Пойдем поглядим как Матвей управляется, - Яга посадила Дару в нагрудную сумочку, оставив Свету заниматься.
Баба-Яга ушла. А Света задумалась над ее словами: - Ведь правда -своих прибавилось. На сердце становится теплее, от этой мысли. Рядом есть те, кто всегда на ее стороне, пусть не люди, а сказочные персонажи… Нечисть! Разве можно назвать нечистью Кику, таких верных подруг среди людей, у Светы никогда не было. Матвей, Фома, Леший, кто сравнится с ними заботливостью и надежностью?
Про Ядвигу Игоревну и говорить нечего! Баба-Яга из сказок, заменившая … Кого? Наверное, всех!

Ведунья, своим вниманием, мудростью, заменила и маму, и бабушку, которой у Светы никогда не было, и подругу, и наставницу.
- Какая у меня теперь полная семья! – вслух подумала Света, - Они будут гордиться мной, когда я стану настоящей ведуньей. Я буду их защищать от всего!
Издалека послышался грохот. Света оглянулась. Чудная картина, лесная идиллия. Матвей катил бочонок со льдом. Леший нес на плечах еще два. Дара сидела на голове у Лешего и зорко, как подобает соколу, осматривала все вокруг. Позади шла Баба-Яга, неся в подоле ягоды.
Света подскочила, чтоб помочь, открыла дверь в погреб, подставила чашку под ягоды, сняла Дару с Лешего и побежала ставить самовар.
Матвей с Бабой-Ягой одобрительно переглянулись: - Хозяюшка! – читалось в их глазах.
Вечер прошел в приятных заботах и хлопотах. Вечером, уложив малышку Дару, Света долго занималась. Завтра еще два серьезных испытания. Надо быть готовой к тому, что может придумать Ядвига Игоревна.

Света не заметила, как уснула. Снился полет над лесом, рядом летела Дара, взрослая, красивая, зорко смотрящая в даль.
Утром встали пораньше. День был ясный. На небе ни облака, пронзительная синь разливалась над лесом. Ветерок, казалось, взял выходной и неспешно прогуливался по ярко-зеленой листве, порой делая круг над опушкой леса, где завтракали наши герои, чтоб ласково пригладить то шерстку кота, то перышки соколенка, то непослушную прядь Светы.
 После завтрака пришла Кика, приглядеть за Дарой. Света с Бабой-Ягой снова направились на поляну, для испытаний.
- Ядвига Игоревна, вы меня не щадите! – встала в боевую стойку Света, - Я готова!
Баба-Яга усмехнулась, только занесла руки для заклинанья, как вокруг них задрожала земля.
Огромные валуны вставали из земли, будто гигантский плуг вспахивал почву. Из-под комьев вырывались юркие побеги, как когтистые руки стремясь к ведуньям.
Ничего не понимающая Баба-Яга растеряно делала пассы отгоняя от себя плети.

Света, напротив, готовая к бою, применяла весь свой арсенал. Одной рукой она заклятьями рубила побеги, другой поливала их огнем, сжигая.
Юная ведунья уже поняла, что нападение, не имеет отношения к сегодняшней проверке ее знаний. Она стала пробиваться к своей наставнице, взрывая земляные валуны.
Когда они оказались рядом, Света встала за спину ведунье, поддерживая ее. Она добивала взбесившиеся корни. Яга уже оправилась от неожиданности, выпрямилась и обеими руками, собрав силы, помогала усмирить чье-то колдовство.
Казалось, они закончили, когда нежный ветерок, резко усилился, превращаясь в вихрь. Он подхватил оставшиеся комья, куски изрубленных корней, кружа их в расширяющемся жерле. Приблизившись к ведуньям, вихрь разделился надвое, схватив каждую из них в свой плен, поднимая в круженье высоко вверх.
Тонкие ветви внутри вихря пытались обездвижить Свету и Бабу-Ягу, связывая руки, подбираясь к горлу, не давая свершить заклинанье и освободиться.

В голове у Светы пульсировала мысль: - Ядвига Игоревна, я должна ей помочь! Мой долг спасти ее! –  вдруг, девушка успокоилась, чувствуя, как волшебная сила наливается в ее ладонях.
Невероятным усилием, сопротивляясь вихрю, ей удалось освободить руки, отрывая плети от горла, и заклинание уже рвалось из нее:
Вихрь злобный, опустись!
Стань послушным, обратись
Тихим нежным ветерком,
И ведунье – покорись!

Огромная энергия, вложенная в эти простые слова, невероятные, только что появившиеся в фантазии юной ведуньи заклятья, выполненные ее руками, возымели действие. Вихрь стал спадать. С палками и комьями земля свалились Баба-Яга со Светой на изрытую земля.
Не отдышавшись Света вскочила, рванувшись к своей наставнице, которая бездыханно лежала неподалеку:
- Ядвига Игоревна! Что с вами? – Света приподняла Бабу-Ягу. Та не двигалась, повиснув у Светы на руках.

- Нет уж! Пока я с вами вы не умрете! – прорычала Света. Она расстегнула ворот на платье ведуньи, мгновенно вспомнив все чему учили в школе и институте про искусственное дыхание и массаж сердца. Она ритмично надавливала на грудь своей наставнице, периодически вдыхая в нее воздух, снова и снова, пока та не зашлась в кашле, приходя в себя.
Механически Света сделала пасс рукой, наколдовав стакан с водой, что ведунья окончательно пришла в себя.
Некоторое время они, тяжело дыша, молча сидели на земле.   
- А вода откуда? – запыхано спросила Яга. Света молча наколдовала еще один стакан воды себе, залпом его выпила и спросила:
- Что это вообще было? Похоже на нападение. Это же не ваше испытание, как я понимаю? – отдышавшись сказала Света.
- Точно не мое! Я даже на врагов такое никогда не напускала. Мое испытание полегче было.
- Ягуся, Света, - послышался голос Матвея, - Где вы? Что случилось?
К ним бежали кот, Кикимора и Леший с Дарой, сидящей у него на голове.

- Пойдемте-ка домой, там все расскажем, - Света, помогла подняться Бабе-Яге, Леший, несмотря на возражения, взял ведунью на руки, и они двинулись к избушке.
Малышка Дара перепрыгнув на руки к Свете, беспокойно оглядывалась, воинственно растопыривая перышки.
- Ну вы и чумазые, - не удержался Матвей.
- В нашем случае, спасибо, что живые, - ответила Света, перехватывая взгляд бабы-Яги, та не хотела, чтоб Света рассказывала, что она была без сознания.
- Может вам сначала помыться и чаю выпить? – заботливая Кика, пошла вперед, чтоб приготовить горячую воду и чистую одежду.
Когда чистые ведуньи, напившись чаю, чуть отдохнули, пришло время рассказа.
Их слушали не перебивая, Матвей прижимался к Бабе-Яге, мурча, совсем как обычный кот, выражая свою любовь и переживания. Кика слушала, прикрыв рот в ужасе. Леший покачивал головой, то и дело делая заметки у себя, в невесть откуда взявшейся книжке.
- Так кто же на вас напал? – не выдержал Матвей.
Все дружно уставились на Бабу-Ягу.
- Кто это мог быть? – повторила Света. Ее, как участницу событий, это особенно волновало.
Баба—Яга пожала плечами: — Вот даже в голову не приходит, кто… Я лет сто как ни с кем не ссорилась. Мне вообще казалось, что злых колдунов уже не осталось.
- Может перенести посвящение? – встревожилась Света, - А то приедут ваши подруги, гости, а тут такое нападение. Вдруг повторится? Давайте попробуем выяснить, кто мог на нас напасть и почему?
- Есть у меня мыслишки, - задумчиво пожевал губами Леший, листая свою книжку.
- Кто? – хором спросили все.
- Кто не скажу, а зачем, догадываюсь.
- Да, не тяни уже, старый пень, - нетерпеливо прикрикнул на друга Матвей.
- Кхе, думаю злые силы прознали про появление новой ведуньи. Про Свету уже многие знают. А то что она будет очень сильна, уже сейчас понятно. Вот и хотят помешать посвящению.
- Даже если я буду сильной ведуньей, кому какое дело? Я ведь нападать ни на кого не собираюсь. Хочу просто хранить мир в лесу, - недоумевала Света.
— Вот именно, хранить мир, - Леший снова сделал многозначительную паузу, — значит, в случае чего, ты будешь противостоять злым силам. Поэтому лучше тебя устранить, пока ты в полную силу не вошла.
- Я им устраню! – грозно сказала Света, а Дара издала грозный писк, подтверждая ее слова.
- Вам лучше отдохнуть, - Кина поднялась с места, - мы пойдем, если понадобится помощь, звоните, - она потянула на выход Лешего. Тот склонился в прощании, и они ушли.
- Я пойду своим расскажу о случившемся, а ты Константину сообщи, - устало встала Баба-Яга, - надо подумать, как быть.
Света задумалась: - Если это и вправду из-за нее, надо еще лучше заниматься. Ядвига Игоревна так рискует собой.
Молодая ведунья подернула плечами, от озноба, вспомнив, как бездыханно лежала Баба-га.
Позвонить решила Фоме, вдруг Кощей занят, неудобно его беспокоить.

Света помнила, что в это время колдун работает в библиотеке. Она вышла из избушки, присела на крыльцо и набрала по видеосвязи капибару.
- О, Светочка, здравствуй! Как вы там? Готова к своему празднику? – затараторил было Фома, но осекся, увидев озабоченное лицо подруги, - Что случилось? – встревожился он.
Кощей оказался рядом, услышав озабоченность Фома, он присоединился к разговору.
- Света, что у вас произошло? Все живы?
- На нас напали, - Света шаг за шагом, подробно рассказала о происшествии.
- Как Ядвига? Ты большая молодец, что справилась. Мы сейчас же вылетаем к вам!
— Это не обязательно! Через несколько дней и так все соберемся, - Света не успела закончить, сеанс разорвался. Видно, Кощей не намерен был тратить ни секунды.
Она сделала чай с лимоном и подошла к уже прилегшей ведунье. Та была бледна. Как-то вдруг на нее навалились все ее прожитые годы. Сейчас она казалась просто усталой старушкой.

Матвей, не желая оставлять свою наперсницу, как обычный кот, лежал у нее под боком и мурчал.
- Что сказал Константин? – чуть приподнялась она навстречу Свете. Та ей помогла, подала чай и сказала: - Даже не договорила, сказал, что вылетают и отключился.
- В этом весь Константин. Сразу действие, без лишней болтовни. Хорошо, что прилетит. Проводишь его на место, может он почувствует, откуда пришло это зло.
- Неужели это из-за меня, как Леший считает? – сожалела Света.
- Ты коришь себя совершенно напрасно. Если это действительно силы зла, чувствуют в тебе угрозу, то стоит гордиться, - Баба-Яга успокаивающе потрепала Свету за плечо.
- Конечно, есть риск, что нападение повторится, но теперь мы будем на чеку. К тому же подмога близко. Я ведуньям все рассказала. Уверена, что каждая из них сейчас пытается все выяснить. Ложись спать. И я отдохну.

- Ядвига Игоревна, - Света не знала, как выразить свои чувства, - я очень испугалась…за вас. Вы чуть не погибли. А ведь вы не простая ведунья – вы Баба-Яга!
- Приходит новое время – твое… Все давно предрешено. У каждого свой путь, главное правильно выбрать сторону и держаться этого направления, чтобы не случилось. У тебя получится.
Света легла спать. Ей снова снился сон, как она летит над лесом, городами, селами, рядом зоркая Дара.
На улице еле начало светать, как за окном послышался шорох. Света резко вскочила. Она, прислушиваясь, встала за дверью, готовая отразить атаку.
- Тише, это мы, - ровный голос Кощея успокоил Свету.
- Доброе утро! Вы так быстро добрались, - она вышла из укрытия.
Кошей бесшумно приблизился к кровати, где спала Баба-Яга. Склонился над ней, слушая дыханье. Потом достал из маленького мешочка на поясе пыль и подул на нее, распыляя над давней подругой.

- Ей станет лучше, - объяснил он Свете, - пойдем пока на место, где все случилось. Пусть они с Матвеем отдыхают, Фома позаботится о завтраке.
Лес потихоньку оживал. Птицы начинали свои утренние переклички. Лучи просыпающегося солнца отражались в каплях росы. Легкий ветерок играл листьями, будя деревья. Света чуть подернула плечами от утренней свежести, взмахнула рекой, в которой тотчас же появилась шаль.
- Хм, и давно ты так научилась? – Кощей от неожиданности снова перешел на «ты».
- Вчера. Во время нападения. Ядвиге Игоревне воду наколдовала. А что?
- Видишь ли этому обычно учатся годами. Но, видимо, в случае с тобой, все происходи по очень ускоренному курсу. Ядвига с другими ведуньями учились пятнадцать лет в школе у Велеса. А у тебя как-то все само выходит.
- Ничего не само, - смутилась Света, - я уже все книги Ядвиги Игоревны прочитала. Сейчас разбираю особенно сложные места. К моменту, как она начнет учить меня варить зелья, я должна хорошо подготовиться.

- К тому же перед ее подругами нельзя опозориться, - чуть смутилась Света.
Кошей с интересом посмотрел Свете в глаза: - Ты меняешься. Стала очень серьезной.
- Константин Трипетович, я ее чуть не потеряла! Она была мертва! Так не должно было быть! Ведуньи не умирают! - с чувством воскликнула Света.
Кошей кивнул и продолжил путь. Он словно знал куда идти.
— Это здесь? – показал он на виднеющуюся впереди поляну.
- Да. Будьте осторожны! Вдруг там что-то осталось.
Поляна была в таком беспорядке, что Света удивилась, как все это перенесла. Земля изрытая, в огромных ямах, в огромных не разбитых комьях земли. Поврежденные деревья с вывернутыми корнями, черные подпалины на траве. Все выглядело ужасающе.
Встав на середину поляны Кощей закрыл глаза. Руки его взметнулись, ощупывая каждый миллиметр воздуха и земли. Он медленно оторвался от земли, сканируя верхушки деревьев.

Через некоторое время колдун спустился. Пот стекал по его бледному лбу.
- Ну что? Что-нибудь почувствовали? – не терпелось Свете.
- Нет, ничего знакомого. Но ощущение какое-то тяжелое. Будто что-то очень недоброе…
- Недоброе! Это вы мягко выражаетесь! Тут было что-то очень злое и агрессивное! Эти страшные смерчи хотели нас убить! Вы же могущественный колдун, подумайте, кто мог бы такое сотворить?
Кощей стоял растеряно, перед наплывом эмоций Светы и молчал. Она решительно развернулась и быстро направилась назад к избушке.
- Ты куда? – догнал ее Кощей.
- Пойду заниматься! Мне надо быть сильней! Если на нас снова нападут, я должна всех защитить!
- Да подожди ты, не беги! – Кощей обогнал девушку и встал перед ней, - Объясни мне, пожалуйста, с чего ты решила, что ты должна всех защищать? Ты еще совсем молодая ведунья и сама нуждаешься в защите.
- Я все поняла из моих снов, - чуть спокойней объяснила Света.
- Сны? Что ты видела? Давно они стали сниться? – встревожился Кощей.

- С тех пор, как Дара появилась. Мне снится, как мы летим с ней по небу. Мы спасаем…
- Спасаете? Кого?
Света задумалась: - Мир. Мы спасаем мир. Храним его.
- Что ж…Тогда я могу предположить, кто на вас напал, - вздохнул Кощей.
- Ага! Таинственные сила зла, конечно! – съязвила Света, обошла Кощея и продолжила путь.
- Не понимаю твоей реакции! Да, это силы зла! В конце концов ты сейчас разговариваешь с Кощеем Бессмертным, живешь у Бабы-Яги! А силы зла тебя смущают! - Кощей догнал ее, они пошли рядом.
- Меня смущает формулировка. Силы зла – это слишком пространное объяснение. Хочу знать кто конкретно на нас напал, имя, как с ним бороться? - они дошли до избушки.
Баба-Яга еще отдыхала. Матвей и Фома были заняты на кухне. Света забежала в избушку, вынесла одну из книг. Они с Кощеем расположились на улице, чтоб никому не мешать. Света позвонила Лешему, спросить можно ли прийти к нему посоветоваться, но оказалось, что он уже сам идёт к ним, чтоб проведать Бабу-Ягу.

- Дядюшка Лесовичок, - Света поставила чашку чая перед запыхавшимся от скорой ходьбы Лешим, перед Кошеем и сама отпила из чашки, - ты ведь не зря все у себя к книжечке пишешь. Давайте проведем «мозговой штурм», чтоб понять, кто на нас напал.
Леший достал свою книжку, полистал ее, отпил чай и сказал:
- В конце концов мы в Волшебном лесу… Хоть давно живем по-другому, устройство нашего мира не поменялось. И если есть добро, то и зло всегда рядом. Когда добро сильней становится, зло просыпается, чтоб не дать добру победить. Так всегда было и так останется до скончания времен.
- Опять силы зла!  Оп! –  Света поймала стоящую на пороге Дару, которая проснулась и требовала еды.
Пока обстоятельный Леший обдумывал дальше свои слова, она сбегала за едой малышке. Дара заглатывала мелкие кусочки мяса, которые протягивала ей Света.
- У нее хороший аппетит, - с восхищением сказал Кощей.

Света улыбнулась, отправила очередной кусочек в клюв Даре и спросила Лешего:
- Можно как-то выяснить, чего силы зла на нас взъелись? Мы же никого не трогаем, живем себе спокойно!
Леший наконец решил продолжить: - Тебе же Ядвига рассказывала про стороны бытия? С Чернобогом, хозяином Нави, ты знакома…
- Да, было дело, - кивнула Света, глядя на Кощея.
- Видно пришло время тебе познакомиться с Правью. Света, ты становишься сильной ведуньей, не по дням, а по часам. А в Прави не только добрые Боги живут, - продолжил Леший.
- Что здесь происходит? – Баба-Яга проснулась и вышла на порог, услышав голоса, - У вас собрание, а меня не подумали позвать?
- Ядвига Игоревна, как вы?! – Света вскочила чтоб помочь ведунье встать. Кощей галантно взял Бабу-Ягу под руку, проводив за стол.
- Получше, спасибо, - ведунья обвела всех взглядом, словно что-то решая для себя, - Что ж, видно придется нам всем серьезный разговор говорить.

- О, все уже в сборе, давайте завтракать! – Матвей увидел, что Баба-Яга проснулась и решил, что пора им с Фомой всех угощать, - Фома-а! Неси самовар!
- Погоди, Матвеюшка, сначала поговорим. Надо рассказать, все с самого начала, - погладила кота ведунья.
- Может сначала поедим? Чего аппетит портить? – скривил мордашку Матвей.
- Да говорите уже! – не выдержала Света, - Мы уже головы сломали себе!
Подошел Фома. Все притихли, уселись вокруг ведуньи. Только Дара пользуясь случаем скакала из рук в руки, весело играя.
Баба-Яга начала: - Мы давно не лезем в дела людей. Живем тихонько, сохраняя в целости свой мир. И люди не лезут к нам. Но между собой у них все время борьба добра со злом. Конечно, не без влияния темных богов из Прави. Нет им покоя и никогда не было. Просачивается в мир Яви, тайно, пробираясь через царство Чернобога – зло из темного царства Дасунь. Владыка темного царства Вий. Много у него слуг.

Ведунья вздохнула и продолжила: - Тут и Карачун – повелевающий морозами. Кривда, Лихо, Морок, Моровая Язва, Лихоманки разные. С начала времен хотят они захватить мир Яви. Охраняет Врата Чернобог. В Яви Велес за всем присматривал. А как ушел Велес, то и дело стала пробираться в мир Яви, нечисть всякая. Сеет среди людей вражду да войны.
- А я-то тут при чем?! Вий еще… Гоголя начитались что-ль? – Свете не терпелось перейти к сути.
Все на нее зашикали. Баба-Яга посмотрела укоризненно: - Сейчас, уже до тебя дошел рассказ.
- Несколько лет назад у людей опять ссоры меж собой стали происходить. Видно, окрепла нечисть. Долго нет Велеса. Два года назад собрались мы с подругами, чтоб обряд сотворить, с будущего снять пелену. Как, не лазя в людские дела им помочь. Открылось нам, что должен появиться среди людей витязь. Не убоится он ни одного из миров. Своим станет и среди людей, и среди волшебников, и среди богов. Научится ведовству, обретет силу невиданную.

Витязь поможет вернуть Велеса и будет хранить землю от зла со своим верным соколом, - закончила рассказ Баба-Яга.
- Витязь с соколом?!Это я? – вскочила Света, - Я не витязь! Девушки не могут быть героями и спасителями мира!
— Вот и мы сначала удивились, - хмыкнула Баба-Яга, - В виденьях было про девушку, превращенную в лягушку. Мы решили, что герой, тот кто девушку спасет от чар. Но, нет, не срослось. Потом ты в жизнь лесную так прочно вошла. Константину помогла. Ведовству стала учиться. Дара появилась… А это нападение только подтверждает – ты и есть витязь избранный.
- Ядвига, а почему ты мне об этот ничего не рассказала? – удивился Кощей.
- Прости, дорогой друг, знали только мы – ведуньи.
Тут прорезался возмущенный голос Матвея: - Ягуся, ладно ему не сказала! А как же я? Столько лет, душа в душу, а такую тайну скрыла!

- Не сердись, Матвеюшка, ты очень эмоциональный, а все должно было идти своим чередом.
Света растеряно гладила Дару: — Значит и мои сны, как мы с Дарой летим над лесом, оберегая его, не просто так.
- У тебя великий дар. Ты уже, и сама приняла решение быть защитой, - погладила ее по руке ведунья.
- Защищать вас, лес, но не весь мир! – девушка кружилась в беспокойстве по поляне.
- В любом случае, послезавтра посвящение. А там будет видно, - вздохнула с облегчением, что все рассказала Баба-Яга.
Матвей с Фомой стали накрывать на стол. Завтрак прошел в растерянности. Каждый думал о своем.
Света забрала Дару, взяла стопку книг и засела за избушкой, штудируя заклятья.
Леший ушел домой, собираясь порыться в записях, соображая, чем он может быть полезен.
Кощей с Фомой ушли в облако, чтоб тоже порыться в библиотеке. Матвей, стараясь отвлечься, суетился по хозяйству, потом не выдержал, сел рядом с ведуньей и спросил:
- Что же теперь будет, Ягуся?

- Она станет очень сильной. Разве не чувствуешь ты в ней это с самого начала? На болоте было много девушек-лягушек, а к Бабе-Яге пришла одна она. Как бы мы не отрицали судьбу, все же от нее никуда не убежишь. Так или иначе, в нужное время, все становятся собой. У нее впереди длинный путь. Длинный и трудный. Теперь мы ее семья. И всегда будем на ее стороне, что бы не случилось. Как она душой и сердцем выбрала нас.
- А твоя сила? Она подвела, там в лесу? – прижался Матвей к ведунье.
- Наверное, моя сила слабеет рядом со Светой. А может я просто растерялась или слишком стара стала.
Матвей грустно мурлыкнул.
- Не расстраивайся, еще не время, - погладила Яга любимца и прилегла.
День тянулся как густой летний мед. Когда солнце начало опускаться за горизонт. Соловьи завели свои трели, радуясь, звездному часу. Прохлада опустилась на землю, заменяя жаркий воздух. Все собрались в избушке на ужин.
Настроение в компании уже было другое. Первая растерянность прошла.

На лицах появилась решимость. Света чуть хмурилась, своим мыслям, ресницы ее подрагивали, а упрямый нос морщился.
- Чего ты там надумала? – полюбопытствовал хорошо знающий ее Матвей.
Она бросила на него быстрый взгляд, не довольная, что ее раскусили. Доела, аккуратно сложила приборы и глядя на Кощея сообщила:
- Я долго думала и считаю, что после посвящения Константин Трипетович, должен научить меня драться разными видами оружия. Ведовство ведовством, а витязю положено уметь драться.
Фома от неожиданности подавился. Матвей онемел от удивления. Баба-Яга подняла одну бровь, в знак изумления. Кощей невозмутимо постучал по спине капибары, чтоб тот откашлялся:
- Хорошо, к вашим услугам. Какие виды оружия предпочитаете? – каждый раз, когда Света его удивляла, он переходил на вы.
- Меч, шпага, пистолет, может автомат, - начала перечислять Света, - Думаю, надо что-то старинное, но и современное тоже. Мало ли что на уме у этого Вия с помощниками.

- Ты серьезно настроена, - ведунья вглядывалась в лицо ученицы.
- Я обрела семью и друзей. И не собираюсь их терять из-за каких-то там злых древних богов! Да и мир людей не так уж плох, чтоб отдавать его каким-то темным силам, - Света задумчиво погладила Дару.
Когда все разошлись и легли спать Света, глядя на круглую луну в окошке тихо прошептала:
- Не волнуйтесь, Ядвига Игоревна, все будет хорошо. Сейчас с нами Константин Трипетович, они не сунутся. А потом я стану сильней. Мы обязательно справимся.
- Я знаю, моя девочка, я знаю, - прошептала ведунья, слушая ровное дыхание, своей засыпающей защитницы.
Баба-Яга долго не могла уснуть, размышляя какой груз она возложила на простую девушку. Вспомнила себя в начале пути и немного успокоилась.
- Мы все, конечно, не школа Велеса, но все-таки опыт большой. Девочки прилетят. Разберемся, - подумала она усыпая.
Утро следующего дня выдалось суетливое. Оставался день до посвящения. Каждый сосредоточенно занимался своим делом.

Лишь Матвей с Фомой, периодически впадали в истерику, что чего-нибудь не хватит для угощения гостей. В этот раз ведуньи собирались остаться на ужин, для обсуждения дел.
Вечером, когда все устав разбрелись, чтоб отдохнуть и заняться любимыми делами Света села у избушки, поиграть с Дарой.
Баба-Яга смотрела на них удивляясь, как хорошо девушка и птица друг друга понимают.
Она вышла на порог с одной из своих книг:
- Как быстро растет твой птенец. Не по дням, а по часам.
- Да, Ядвига Игоревна, малышка просто умница! И красавица! Вон какие перышки яркие у нее. Надо будет ее научить охотится, с этим Леший обещал помочь. Еще он ругается, что кормлю много. Оказывается, соколы должны есть один раз в день. Так что у нас с Дарой много еще работы впереди, - Света увлеклась, хваля Дару.
- Как вы себя чувствуете? Завтра трудный для всех день, - с теплотой спросила Света свою наставницу.
- Все хорошо, моя девочка. Я справлюсь. Тем более вы все рядом. Тут я в одной из книг кое-что интересное нашла. То ли легенду, то ли сообщение. Книга еще со времен учебы нашей, - ведунья присела рядом.
- Я думала, что вы свои книги наизусть выучили, - улыбнулась Света, - а тут все новое и новое.
- По прошествии времени каждая книга открывается по-новому. Читаешь уже знакомые строки, а смысл находишь уже другой. В разные периоды жизни, находишь в книгах новые подсказки. Возьми себе это на заметку. Всегда возвращайся к прочитанному.
- Хорошо, Ядвига Игоревна, я запомню это, - Света придвинулась ближе, чтоб посмотреть на открытую страницу.
— Вот смотри, если не знать, что Велес когда-то ушел к людям, что Константин остался хранить его секреты, что появишься ты, то эта картинка и заклинанье просто предостереженье. А зная все это – подсказка, - Баба-Яга развернула книгу к Свете.

На развороте было изображено несколько сцен. Девушка с соколом творящие магию, колдун, парящий над ними в схватке с демоническими сущностями, в стороне старик, покрытый пеленой беспамятства.
- Ого! Это что такое? – Света была в изумлении.
- Тут еще заклинанье, но оно зашифровано, видишь, просто набор букв, - показала ведунья.
- И как его понять?
- Разберемся со временем, когда настанет нужный момент, - пожала плечами Яга.
- Странно как. Это ребус или шифровка. Ядвига Игоревна, а когда раньше вы на эту страницу смотрели, что думали?
- Думала, что это какой-то эпизод из прошлого. Видишь, оказалось из будущего.
- Что-то мне страшно становится. Получается, что от нас ничего не зависит, все уже решено?
- Что не зависит? О чем речь? – Кощей, выйдя из облака направился к ведуньям.
- Да вот, Константин, долго я думала о том, что сейчас с нами всеми происходит и вспомнила о этом заклинании в моей школьной книге. Не будущее ли там изображено? – Баба-Яга подала книгу Кощею.

Он взял книгу, внимательно рассматривая каждую деталь рисунка.
Света сидела удрученно, в душе у нее все разрывалось:
- Зачем все, что мы делаем, переживаем, учимся, любим!? Если судьба предрешена?
Кощей присел рядом с девушкой, взял ее за руку и глядя в глаза сказал:
- Ничего не предрешено. Все эти подсказки появляются в нужное время в нужном месте, только когда выбор сделан. Колесо судьбы уже движется в нужном направлении. Тогда сам Велес помогает из прошлого, дая уверенность и силу. Сама посуди, эта книга у Ядвиги много веков, а ответ пришел только сейчас, и то не до конца. Заклинанье, я полагаю, не расшифровать?
- Да, не ясно, что тут, - шмыгнула носом Света.
— Значит все еще может измениться, - Кощей погладил Дару, сидящую у Светы на коленях, - если бы мы все знали, для чего живем, все потеряло бы смысл. Шаг за шагом, мы открываем тайну своего предназначения. Сама посуди, сидела бы ты в лесу в лягушачьем теле, если бы Ядвига точно знала, что будут дальше?

- Наверное, нет, - улыбнулась Света.
- Конечно, эта картинка воодушевляет, но все может быть не так, как нам кажется сейчас. Так что давайте все ложиться спать, завтра воистину трудный день для всех! Ты станешь ведуньей! Возможно, самой могущественной в мире! Так давайте же дружно исполним свои роли! – Кощей артистично развел руками и поклонился.
- Браво! – захлопали Света и Баба-Яга.
Все с улыбками, в приподнятом настроении попрощались, удаляясь на отдых.
Света, как всегда, перед сном кинула последний взгляд на луну.
- Завтра, - подумала она, - завтра я все пойму.
Рассвет ярким солнцем ворвался в окно, оповестив о начале нового дня.
Первое, что все услышали, проснувшись это крик кота Матвея, он так спешил подоить козу, что зацепился за ведро и упал.
- Ну вот, будет весь день суетиться, может его отправить куда-нибудь с поручением? – потирая глаза спросила Света Бабу-Ягу.
- Нет, только хуже будет, обидится, что не сам все контролирует, что пропустит что-нибудь.

Пойдём лучше ему поможем с завтраком. Глядишь успокоится, - ведунья резво встала и направилась на помощь любимцу.
Тот же час все завертелось.
Фома пришел на помощь и подоил козу. Света с Кощеем накрыли на стол. Сама ведунья напекла оладушек.
- Скоро начнут собираться гости. Константин, пойдем поможешь мне котел на огонь поставить. Матвей ты иду в кладовую принеси травы, вот тебе список. Фома, сейчас придут Кикимора с Лешим, натяните полог расставите столы, - от измученной старушки не осталось и следа, перед всеми снова была деятельная, собранная Баба-Яга, какой привыкли ее видеть.
- А мне что делать? – Света тоже подскочила из-за стола.
- Ты потихоньку наряжайся, виновнице торжества ничего делать не положено. И не переживай, - Яга прошла в глубь избушки, достала из-под кровати сундучок, — Вот, примерь, я тебе наряд подобрала, может понравится. Надеюсь, Кикимора не сильно обидится, если выберешь другое платье, вместо того, что она пошила.
Уже выходя, ведунья обернулась: - Пожалуйста, не уходи никуда одна. Сегодня это особенно опасно. У слуг Вия нынче последний шанс, пока ты не в полной силе. И за Дарой следи.
- Хорошо, Ядвига Игоревна, мы сегодня будем тише воды ниже травы.
Света забрала Дару к себе, чтоб та не ме путалась ни у кого под ногами. Ей хотелось немного почитать книгу, в которой Баба-Яга нашла предсказанье. День в ожидании был долог, посадив пернатую подружку в нагрудную сумку Света решила посидеть с книжкой под большим дубом близ избушки.
Погода была прекрасная, солнышко светило ярко, легкий ветерок охлаждал воздух, пенье птиц баюкало. Света сама не заметила, как задремала. Во сне ее что-то толкнуло, она резко открыта глаза: - Дара! Где она?!
Малышки нигде не было. Вспомнив предупреждение ведуньи Света, встревожилась.
- Дарааа! Дарааа! Малышка, где ты? – негромко позвала Света, надеясь, что та просто играет в прятки.

Чувствуя тревогу Света, сосредоточилась на чувствах. Она заметила, что всегда знает, где сокол, словно магнитом следуя за Дарой.
В нескольких метрах от дуба был овраг. Аккуратно ступая, чтоб не свалиться в него, Света двинулась вниз.
Вдруг она услышала шипение, затем короткий писк.
Продвинувшись вперед, девушка увидела то, что заставило ее сердце сжаться от страха.
Огромный змей держал ее любимицу высоко над землей, хвостом свернувшись вокруг, широко разинув пасть.
Юная ведунья на долю секунды растерялась. Вид трепыхающегося тельца Дары отрезвил ее и придал сил. Она схватила первый попавшийся камень, с силой бросила его в змея, отвлекая от добычи.
Змей медленно повернул голову к Свете, плотоядный взгляд его сверкнул. Огромные кольца змеиного тела заструились, продвигаясь ближе к девушке.
Света собрала магию на кончиках пальцев, резко метнула в морду змея сноп огня. Кожа затрещала на нем.  Змей зашипел еще яростней, поднимаясь над Светой, готовый атаковать.

Девушка бегала по оврагу кругами, уворачиваясь, атакуя огнем. Она старалась бить чувствительнее, чтоб змей ослабил хватку и выпустил Дару.
Казалось, враг разгадал ее тактику, он выставил хвост с Дарой на конце, вперед, сам поднимаясь вверх, чтоб напасть на Свету.
Лес вокруг них начал разгораться, от падающего огня, дым от тлеющей листвы лез ведунье в глаза. Света поняла, что силы не равны. Она решила ударить заклятьем в лоб. Кашляя от дыма и огня, девушка резко остановилась, руки ее начали творить заклятье, слова заклинанья складывались в голове:
          В холод ледяной оденься!
          Окунись в огня пучину!
          Пеплом по лесу развейся,
          Разлетись по ветру пылью!
Из одной руки Светы на змея лился невыносимый холод, сковывая его движения, из другой разрушающий огонь. Она хотела уничтожить его, сталкивая стихии.
Однако, тот был очень силен. Как только лед покрывал его чешую змей, каким-то образом стряхивал его.
Огонь подпаливал холодную кожу змея, но та очень быстро восстанавливалась.
Борясь из последних сил Света услышала позади себя хруст веток.
- Давай еще раз! Я помогу! – услышала она голос Кощея.
Собрав все силы Света, выдала мощнейшие струи холода и жара из рук. Кощей, взлетев над змеем, одним невероятно сильным ударом, отрубил его огромную голову. Та покатилась по оврагу, рассыпаясь на куски.
Света, погасила огонь, второй рукой с холодом, быстро потушила разгорающийся вокруг лес и метнулась к хвосту змея, освобождая еле дышащую Дару. Она на ходу, прикрыв малышке клювик, начала вдувать воздух ей в нос, быстро поднимаясь из оврага. Кощей еле успевал за девушкой. Подбежав к избушке, не обращая ни на кого внимание, Света положила Дару на стол, продолжая вдыхать воздух в малышку.
- Ядвига Игоревна, я не могу ее потерять! Просто не могу! – кричала в бессилии Света.
Баба-Яга стояла рядом, думая, как помочь. Подбежала уже прибывшая на посвящение Барабаха.

- Мы поможем, - приободрила Баба-Яга Свету, - возьми ее на руки.
 Света прижала Дару к сердцу, обе ведуньи обняли девушку и сокола, делясь силой.
Девушка вдруг запела.
         Ты мой дар, мое сердце горячее
          Знаю, будем мы вместе всегда.
          Очнись и скажи поскорее
          Что со мной навсегда, навсегда…
Фигуры ведуний на минуту засветились искорками разных цветов, будто в калейдоскопе.
- Навсегда…, - повторил за Светой тонкий голосок.
Через несколько минут свечение попало. Баба-Яга и Барабаха разомкнули объятия и отошли от Светы.
Со слезами на глазах девушка держала свою любимицу, но сквозь слезы уже была видна счастливая улыбка. Дара очнулась. Она переминалась с ноги на ногу, взмахивала крылышками и повторяла: - Навсегда! Навсегда!
- Она заговорила! – воскликнула Света, - Ядвига Игоревна, вы слышите? Как это случилось?!

- Ну, что загадала, то и получила. Ты бы внимательнее с заклинаньями была… А то к твоему заклинанию и силе, наша с Барабахой добавилась, вот она и заговорила, - Баба-Яга обессилено присела на стул, который успел подставить Кощей.
Все, кто были на поляне и помогали приготовлениями подбежали узнать, что случилось.
- Кто на вас напал? - Барабаха тоже устало присела. Матвей уже принес ведуньям цветочный чаю, для восстановления сил.
- Змей! Злобный гигантский змей! – воскликнула Света.
- Вий прислал Усоньшу, - сказал Кощей.
— Это еще кто? – удивилась Света.
Баба-Яга переглянулась с Барабабахой.
- Усоньша - старшая дочь Вия. Видать все серьезней, чем мы думали, раз он ее прислал. Теперь она доложит отцу, что Света сильна и что у нее есть Дара.
- Не доложит, - покачал головой Кощей.
Дополняя друг друга, они со Светой рассказали о случившемся.
- Убили значит Усоньшу…, - задумалась Яга, - сильный враг. Много зла она за свою долгую жизнь наделала.
Хорошо, что сегодня посвящение и тебе было кому помочь, - ведунья встала, обняла Свету, погладила Дару и пошла в избушку.
- Продолжаем готовиться, не останавливаемся! – крикнула Яга уже из избушки.
- Не останавливаемся! Не останавливаемся! – пропищала Дара.
- Все, теперь не умолкнет, - вздохнул Матвей уходя.
Света все сидела, задумавшись, как много она еще не знает о мире, в который попала.
- Отдохните с малышкой, - Кощей все еще оставался рядом, - а я полетаю над лесом, проверю, нет ли рядом других посланников Вия.
- Сейчас Горыныч прилетит, поможет тебе, - предложила Барабаха. Кощей коротко кивнул.
- Меч, - вдруг сказала Света, - меч – первое, чем вы научите меня владеть.
Кощей усмехнулся: - Меч, так меч. Как скажешь.
Света посадила Дару в нагрудный карман и пошла в избушку.
Баба-Яга листала одну из книг.
- А почему ты решила использовать против Усоньши силу двух стихий? – ведунья внимательно посмотрела на ученицу.

- Я попробовала сначала огнем, но у нее кожа старая осыпалась, а под ней уже новая была. Вот я две стихии и направила, а Константин Трипетович голову срубил.
- Потрясающе, вы уничтожили существо, которое считалось бессмертным. Это очень не понравится Вию.
-Главное, что мы Дару спасли, - устало ответила Света, присаживаясь на кровать.
- Подремлите, девочки, с часок, еще есть время. А потом наряжайся и выходи.
Девушка, почувствовав огромную усталость прилегла. Птица, бормоча услышанные слова, притулилась рядом.
Во сне Света видела раскаты молний, гром, повсюду огненные шары. Она вздрогнула и проснулась. Дара сладко спала. Юная ведунья умылась, посмотрела на свое чуть бледное лицо, решительно похлопала себя по щекам и пошла облачаться в наряд для посвящения.
За окном начало темнеть. Света накрыла Дару своей шалью. Несколько раз глубоко вздохнула и вышла на порог.
Опушка леса перед избушкой преобразилась. Слева расположили огромный шатер для праздничного ужина.

Вокруг шатра горели факелы, вставленные в бронзовые канделябры. Такие же факелы освещали тропинку, ведущую от шатра к месту, где был установлен обрядовый котел, с жарко пылающим огнем под ним.
- Выглядит все довольно грандиозно, будто не наш лес вовсе, - сказала Света коту Матвею, сидевшему на ступеньке.
— Это точно! Не зря же мы столько трудились, - ответил он не оборачиваясь.
К избушке подошел Кощей.
- Света, вы потрясающе выглядите, - словно завороженный сказал Кощей, протягивая девушке руку, - я провожу вас к месту посвящения.
Матвей, удивленный реакцией Кощея, обернулся и вскочил от неожиданности.
— Вот это да! Вот тебе и лягушка Света!
Она действительно была прекрасна. Платье нежно-василькового цвета в пол, с широким подолом, переходящим в шлейф, с белыми расширяющимися рукавами, очень шло Свете, как и ряды жемчуга на шее. Голову обрамлял серебристый обруч. Ботиночки на каблучках делали ее ладную фигурку еще статнее.

Реакция друзей смутила ее, щеки порозовели. Света подала руку Кощею, и они направились к горящему котлу.
Гости одобрительно перешептывались, глядя на Свету. Все уже знали, что ей удалось победить огромного змея, поэтому красота девушки, прибавленная к смелости и умениям, вызывала всеобщее одобрение.
Света даже не подозревала, что гостей будет так много. Кроме жителей Волшебного леса, животных и нечисти, хорошо ей знакомых, тут было много неизвестных ей персонажей.
- Кто все эти гости? – шепотом спросила она у Кощея.
- Ведуньи, ведьмы, колдуны, давние знакомые Ядвиги. Ей хотелось, чтоб как можно больше сказочного и потустороннего народа знало о твоем посвящение, - так же шёпотом ответил Кощей.
- Ядвиге Игоревне, конечно, виднее, но я даже не знала, что будет столько приглашенных.
- Она сначала хотела позвать только близких, но, когда поняла кто против нас борется, передумала. Всегда стоит привлекать союзников и выявлять противников. Ядвига знает, что делает.

Света кивнула и устремила свой взор к ритуальному котлу. Под ним горел жаркий огонь, бликами отражая эмоции на лицах ведуний, стоящих вокруг.
Баба-Яга стояла на небольшом постаменте над котлом. Лицо ее выражало необыкновенное спокойствие и удовлетворенность, взгляд был сосредоточен и торжественен.
- Встань в середину круга, - сказала Яга Свете, указывая на место перед котлом.
Света решительно сделала шаг в круг.
В это мгновение, все прибывшие на посвящение ведуньи составляющие круг, подошли друг к другу ближе, смыкая его. Они взялись за руки, затем подняли их, начиная потихоньку кружиться вокруг Светы.
Баба-Яга закидывала поочередно в котел разные травы, поднимающийся от них пар менял цвета, иногда вспыхивая то искрами, то маленькими фейерверками.
Закинув в котел последний ингредиент, Баба -Яга затянула песню без слов. Ведуньи ускорили кружение и подхватили мотив.   

Сделав вокруг Светы двенадцать кругов по часовой стрелке и обратно, хоровод ведуний остановился, они опустили сцепленные руки вниз.
- Подруги мои, сестры, преподнесем же юной ведунье дары, - громко воскликнула Баба-Яга. К ее песне добавились слова, подхватываемые всеми.

Мы делимся дарами,
Чтоб юная сила росла.
Тревожными времена
Ведунья приведена.

Пусть обретет бессмертье,
В силу свою войдет.
Исполнит предсказание,
Велеса миру вернет.

Поочередно ведуньи подходили к котлу, каждая бросала в котел предмет, наполненный ее энергией и магией. После погружения предмета, зелье в котле закипало с новой силой, из него вырывался энергетический всполох, он поднимался вверх, делал круг над котлом и тая, проходил сквозь Свету.

- Я Моргана, даю тебе дар видеть пророческие сны, - из котла вырвалась серебристая сова.

- Я Арадия, даю тебе доброту и проницательность, - белая лошадь поскакала к Свете.

- Я Мари Лаво, даю тебе мудрость, - черный ворон пролетел сквозь девушку.

- Я Эндора, даю тебе храбрость и волю к Победе, - лев с разверзнутой пастью проник в самое сердце.

- Я Кахард, даю тебе обаяние с толикой хитрости, - лиса взмахнула пушистым хвостом.

- Я Кемпир, даю тебе дары самовосстановления и лекарства, - шустрая ящерка пробежала от котла к юной ведунье.

- Я Рагана, даю тебе дар отделять правду от лжи, - красавица кошка сделала круг над опушкой, скрываясь у Светы в волосах

Ведуньи закончили и снова взялись за руки.

Последней была Баба-Яга.


- Я Ядвига, даю тебе дар любить и возможность снова вернуться в человеческую жизнь, если на то будет воля твоя.

Ведуньи все вместе подошли к котлу, чтоб помешать получившиеся варево.

Баба-Яга набрала зелье в ложку.
- Света, подойди и выпей!
Девушка подошла, взяла ложку из рук ведуньи, та приветливо улыбалась, подбадривая ученицу, и подув отхлебнула.
- Мятное, - удивилась Света, допивая.
— Вот и все! Отныне ты одна из нас! Ведунья! – выкрикнула Баба-Яга.
Все остальные заулыбались, стали поздравлять Свету, обнимая и целуя в порозовевшие щеки.
Гости кричали «Ура», «Поздравляем», поочередно подход к Свете.
Матвей с Фомой плакали, от умиления. Кикимора никак не выпускала Свету из объятий.
Леший подарил коробочку, сказал, что потом объяснит, что там.
Когда первые восторги поутихли, и гости потянулись в шатер, чтоб вкусным ужином отпраздновать событие, к Свете подошел Кошей.
- У меня тоже есть подарок для новоиспеченной ведуньи, - сказал он, протягивая букет цветов.

- Ой, спасибо, очень красивые, - Света с улыбкой понюхала букет.
- Нет, это еще не подарок. Пойдем, он ближе к дому, чтоб не тащить далеко.
- Ого, что-то тяжелое? – глаза девушки загорелись.

Они подошли к избушке. На пороге стоял довольно объемистый сверток.
- Можно? – нетерпеливо спросила она.
- Конечно, конечно, это же тебе!
Она разорвала упаковки и радостно воскликнула:
— Вот это да! Мой собственный котел! Теперь я смогу зелья варить! Константин Трипетович, вы прям угадали с подарком! Спасибо!
- Только взамен на подарок у меня к тебе просьба, - немного смущенно сказал Кощей.
- О, конечно! Все, что угодно!
- Давай с сегодняшнего дня, ты будешь называть меня просто Константин и на ты. Все-таки теперь мы на равных, ты ведунья, я – колдун.
- Хорошо. Значит я легко отделалась со своим: «Все, что угодно!», - рассмеялась Света.
Подбежал Матвей: - Света, скорей в шатер! Мы без тебя праздновать не можем начать!


- Да, да, бегу! – Света быстро зашагала к шатру, обернувшись спросила Кощей:
- Константин, ты идешь?! Пора праздновать!
Он поправил галстук, усмехаясь мотнул головой и пошел следом.
В шатре царило веселье. Давно не собиравшиеся за общим столом ведуньи рассказывали друг другу новости о себе.
Фома с Матвеем разносили угощение и напитки. Праздник был в разгаре.
Света вошла в шатер под общие аплодисменты и одобрительные крики.
- Как девчонки, - сказала она зашедшему следом Кощею, глядя на ведуний, сидевших кружком за одним столом.
Когда первый поток воодушевления сошел поднялась Баба-Яга, она хотела сказать тост.
Все наполнили бокалы и встали.
- Девочка моя! Ты привнесла в Волшебный лес глоток свежего воздуха. Ты обнадеживаешь нас тем, что ведуньи не канули в лету, что нас может быть больше, что мы можем быть сильнее. Ты стала нам родной! За этот год с небольшим ты изменила наш лес!
Я хочу, чтобы ты помнила, что любой из нас придет тебе на помощь. Всегда!


- За Свету! – крикнула Баба-Яга.
- За Свету! За Свету! За молодую ведунью! – подхватили гости.
Пока все веселились Света пробралась к Лешему. Ей хотелось узнать, что в коробочке, которую он ей подарил.
Юная ведунья подсела к нему за стол лукаво улыбаясь.
- Что не выдержала до завтра? – покачал головой Леший.
- Можно подумать, что ты на это надеялся, - засмеялась она.
К ним подошла Кикимора с Дарой на руках.
- Что вы тут секретничаете? – полюбопытствовала Кика.
Дара забралась в кольцо Светиных рук и притихла, они соскучились друг по другу.
- Хочу знать, что мне Лесовичок подарил. Что-то таинственное, не хотел сразу рассказывать, - объяснила Света.
- Ничего таинственного, просто не хотел отвлекать. Тем более, по сравнению с Кощеевым подарком, это ерунда, - фыркнул Леший.
Они уставились на Лешего уже втроем, в ожидании.
- Открывай, сама увидишь. А я все расскажу.
Света аккуратно раскрыла коробочку и заглянула в нее.

- Семена? – удивилась она.
- О, волшебные бобы! Они еще остались? – спросил подошедший Кощей.
— Это же не бобы, я знаю, как они выглядят, - с укором сказала Света.
Леший пододвинул к себе коробочку, высыпал семена на стол: - Конечно это не бобы. Просто их так называют. Это быстрорастущие семена разных деревьев. Помнишь, как в сказках, кинул и вырос лес.
- Ого! Прям магический артефакт! Спасибо! – она вскочила, обняла Лешего и поцеловала его в щеку.
- Пожалуйста, мало ли что у тебя впереди, надеюсь, пригодятся, - довольно зашевелили тот листочками на голове.
Веселье продолжалось. Водяной приготовил музыку для танцев. Света потанцевала со всеми желающими.
Через несколько веселых часов ее позвала Баба-Яга к столу, столу сидели ведуньи.
- Спасибо, вы спасли мои ноги, а то Лешим мне их совсем оттоптал, - смеясь Света подбежала к Яге.


- Присядь, милая, отдохни. Веселье весельем, а мы с подругами поговорили о тех, кто нападал на тебя. Поделились друг с другом, что откопали в своих книгах и памяти. Сейчас тебе расскажем и вместе попробуем решить, как быть дальше.
- А что решать? Я должна найти Велеса! – твердо сказала Света.
- Ничего ты не должна. Предсказания не могут за тебя решить, что делать. Да и чтоб поиск начать, надо много что знать о делах стародавних, - Баба-Яга ласково подтолкнула Свету к стулу.
Девушка присела оглядываясь, чтоб найти глазами Кикимору с Дарой. Убедившись, что с подружками все хорошо, сосредоточилась на ведуньях, которые смотрели на нее во все глаза.
- И так! Что скажете? – с азартом спросила Света.
Барабаха, которая оказалась рядом с юной ведуньей за столом, взяла ее за руку:
- Света, Волшебный мир сейчас на грани каких-то очень серьезных изменений. И происходит это потому, что и человеческий мир меняется. Велес любил людей, поддерживал, помогал.


Когда-то Велес отпустил к людям своих дочерей и сам ушел, чтоб жить среди них и помогать. Вот только с его ухода прошло слишком много времени. Чернобог сдерживает, как может поток зла, рвущийся из Прави. Боги и Высшие существа, живущие там, поддались на сладкоречивые посулы Вия, - закончила рассказ Барабаха.
-  Еще бы! Столько столетий он промывает им мозги! – воскликнула одна из ведуний.
- Ничего не понимаю? – Света была в недоумении, - А чего он хочет?
- Как многие до него… Править всеми тремя мирами, - пояснила Баба-Яга.
- Мало осталось тех, кто может защитить мир Яви и Нави, вернуть созданный с начала времен уклад. Темные слуги Вия проникают в мир Яви. Они потихоньку захватывают мир людей, погружая его в войны и беспорядки. Мы знаем, что Велес среди людей… Скорей всего околдован детьми Вия, поэтому не может ни вернуться, ни подать знак.
- Такими как этот гигантский змей? – изумилась Света.


- У Вия хватает и детей, и слуг, и сторонников. Он силен, как никогда. Мы боимся других нападений, как только он узнает, что его дочь Усоньша мертва, - покачала головой Барабаха.
Ведуньи начали спорить, кого Вий пошлёт следующим и когда.
Свете вдруг стало очень спокойно. Отрешенно, словно не имеет отношения ко всему происходящему она оглядела шатер.
Старенькие ведуньи, обсуждающие, с чего начать поиски и вспоминающие старых богов, которые могут стать их противниками; весело танцующие гости; Кикимора, хохоча обучающая Дару новым словам; поющие в обнимку Матвей и Фома, за одним из столов; Кощей. Он стоял и пристально смотрел на Свету, словно понимая, что сейчас она принимает какое-то решение.
- Ядвига Игоревна, давайте вы с подругами составите список известных сторонников Вия и, желательно, с указанием их сил, чтоб мы были готовы отражать нападения в случае чего, - сказала Света громко, прекратив споры.


- Константин, ты расскажешь мне, как все было тогда, когда Велес решил уйти? Сможешь показать, где его видел в последний раз? – обратилась она к Кощею.
- В конце концов Вий связался не только с ведуньей, но и с российским журналистом.
Начнем расследование! – Света подошла к Лешему, присела в книксене, приглашая его на танец. Обернулась и воскликнула:
- Все это завтра! А сегодня мой праздник, я стала ведуньей!
- Урааа! – подхватили гости, продолжая веселье.
- Кстати, Константин, с вас учеба управляться с оружием! – услышал Кощей в общем гуле.
Приглашенные ведуньи сидели в недоумении.
Кощей подошел к Бабе-Яге и сказал: - Да, Ядвига, не зря ты ее так долго искала. Она необыкновенная.
- Человек вырастает по мере того, как растут его цели, - с улыбкой произнесла Баба-Яга.
Подошедший Матвей, подал Яге чашку чая и сказал: - Лао-цзы. Давно ты Ягуся, не изрекала мудрости.
-Все мудрости уже сказаны, мы их только подтверждаем своими поступками, - ответила Яга.
Баба-Яга, Матвей и Кощей смотрели, как кружится в танце та, кого они знали как лягушку - Свету. Теперь она стала ведуньей-Светой и была вначале своих славных дел.

Часть XII
В поисках Велеса


Летние дни шли своим чередом. Солнце светило, зрели ягоды, цвели цветы. Каждый из жителей Волшебного леса занимался своими привычными делами. После посвящения Светы в ведуньи прошло несколько дней. Гости разъехались, шатер был убран. Понемногу выстраивался новый распорядок дней.
Кот Матвей вставал очень рано утром, чтоб собрать травы по росе, когда они еще были в силе. Своим ворчанием, что он один ничего не успевает, а ведуний теперь две, он добился своего и к нему стали присоединяться Света, Кощей и Фома. Баба-Яга с утра готовила все для занятий со Светой. Она с удовольствием тренировалась в варении ведовских зелий.
Облако Кощея целый день висело высоко над опушкой леса, прикрывая своей тенью избушку Бабы-Яги. Там Кощей установил колдовскую систему слежения, чтоб не пропустить, если пособники Вия вздумают напасть.
После сбора трав, с нагулянным аппетитом, все садились завтракать. Потом, под предводительством Матвея, собирали ягоды.

И только когда Матвей с Фомой уединялись на кухне, варя варенье, начитались Светины занятия. На опушку выносились два котла, старый Бабы-Яги и новый, подаренный Кощеем, Светин. Кощей было пытался наблюдать за обучением, но после первого же дня был изгнан Бабой-Ягой, за замечания и поправки. Он уходил бродить по лесу, вспоминая и записывая, по просьбе Светы, события произошедшие много столетий назад, когда Велес решил уйти к людям.
В первый день обучения Света очень нервничала, ей не удавалось соблюсти нужные пропорции трав, нужных для зелий. Баба-Яга то, все помнила наизусть, безошибочно бросала ровно, сколько нужно на глазок, в силу многовекового опыта. Намучившись в первый день Света позвонила одной из девушек бывших лягушек и утром следующего дня ей доставили новенькие электронные весы.
- Ишь, хитрюля! - насмешливо покачала головой Яга, когда Света пришла на следующее занятие с весами.

- Не сердитесь, Ядвига Игоревна, лет через сто и я научусь на глазок, а пока чего мучиться, если можно все облегчить, - чмокнула ее в щеку Света и открыла большую, совершенно новую книгу для рецептов зелий, которую намеревалась заполнить от корки до корки.
Эту книгу ей подарила Барабаха, перед отлетом, объяснив, что первую книгу ведунье дарит учитель, а все остальные она пишет сама. У Светы уже было две книги, одна подаренная Бабой-Ягой, вторую завела сама Света, для заклинаний, которые придумала. Получив новую книгу Света, обрадовалась, ведь это делало ее ближе к ведовским знаниям.  Даже ворчание Матвея, о том, что в избушке и так места мало, а теперь второй сундук для книг придется заводить, не испортили ей удовольствие.   
Начали обучения с самых простых бодрительных зелий. Света пыталась добавить свое первое зелье в утренний чай, но все скривились попробовав, после чего чай с зельем был безжалостно вылит, не смотря на Светины заверения в его прекрасном действии.


После бодрительных зелий стали изучать целебные.
- Ядвига Игоревна, а как понять, что у меня все получается, зелья-то все отказываются пить? Боятся и я их понимаю, - спросила Света.
Баба-Яга поразмышляла и ответила: - Я в своих зельях уверена, а для тебя есть верное средство или как теперь говорят – лайфхак, надо или плюнуть в зелье или бросить в него свой волос, если не зашипит или не сгорит, значит все правильно сделала.
- Так себе способ, не гигиенично, - скривилась Света.
- Ну так, ведовство это тебе не фармация. Не зря же ведуний ведьмами люди считают, придумывают о них всякое. Сказки не на ровном месте слагаются. Потом научу добрых молодцев в печь сажать, - заливисто смеясь, пошутила Баба-Яга.
Света, недоверчиво улыбнулась, вырвала у себя волосок и кинула в свежеприготовленное зелье. Оно стало прозрачным, как вода.
- Ого, это значит все правильно?
- Да, идеально! Если бы так с бодрительным сделала, никто б не вылил, не заметили бы привкуса, - одобрила Яга.


- Что ж вы мне раньше не сказали про это? - Света возмутилась.
- Чем больше ты знаешь, тем больше тебе нужно узнать. Иметь все ответы — значит выйти за пределы вопросов. Рам Цзы, - развела Баба-Яга руками.
- То не задавай вопросов, то задавай вопросы, - ворча себе под нос Света записала очередной рецепт.
- Не ворчи, давай работать, - Баба-Яга протянула Свете новую порцию трав.
По вечерам, до ужина и после, приходило время Кощея. Они со Светой брали в руки мечи, выходили на отрытую поляну и тренировались до тех пор, пока меч начинал выпадать из рук Светы от усталости. С каждым днем рука ее становилась все тверже, поэтому время тренировок увеличивалось. Кроме боя на мечах Кощей учил Свету стрелять из лука. Это у нее стало получаться почти сразу. Самой Свете тоже нравилось больше стрелять из лука. Тем более, что в этих тренировках учувствовала Дара. Кощей расставлял на поляне разные предметы, Света в них стреляла, а Дара пулей летела, что схватить их цепкими коготками.

Света, пока, не решалась учить Дару хватать летящие и падающие цели. Как-то раз они это попробовали, но предмет был тяжелей малышки-соколёнка и перетянул ее, Дара чуть не разбилась, не желая бросать добычу. Света с Кощеем еле успели ее Дару.   
Вечерами все собирались на поляне для обсуждения плана действия в поисках Велеса. Света все допытывалась у Кощея, о том, как это было, когда и что предшествовало решению Велеса уйти к людям.
 Как-то, одним из вечером, когда дружная компания сидела на опушке леса к нем присоединился Змей Горыныч. Он неожиданно прилетел с письмом от Чернобога, отца Кощея.
Горыныч, как всегда, принялся уплетать сладкое с чаем, в немыслимых количествах, а Кощей раскрыл письмо.
- Ты бы так на варенье не налегал, - наблюдая, как третья баночка варенья, исчезает в пасти Горыныча, сказала Света, - сам же знаешь, что тебе нельзя столько, я в пасть к тебе больше не полезу, если зуб заболит.

Змей, смущенно отодвинул вазочку с конфетами, которую собирался опустошить.
- Светочка, так давно сладенького не кушал, - пророкотал Горыныч, - я не у дедушки Чернобога гостил, а там сладкого не держат. Вот я и затосковал. А у Матвея такое варенье знатное, всем вареньям варенье.
Матвей от радости, что его похвалили, рванул было на кухню за новой порцией сладостей. Но был остановлен Бабай-Ягой и Светой.
- Что ж ты, как маленький котенок, ведешься на Горынычивы комплименты? – остановила Матвея Яга, - хватит ему.
- Чай пей и сахар назад положи, - обратилась она к Горынычу, - не кому тебя лечить больше, - если зубы заболят, придется ветеринара вызвать, а они уколы делают.
Горыныч обиженно засопел, но сахарницу отодвинул, встреча с ветеринаром и уколами его не прельщала.
Кощей дочитал письмо, по мере его прочтения он становился все темнее.
- Не томи уже, Константин! Что Чернобог пишет? – не выдержала Баба-Яга.

- Ничего хорошего, - вздохнул Кощей, - пишет, что темные сущности мелкими группами просачиваются в мир Яви. Как может он их перехватывает, но опасается, что все же не всех ловит. Даже маму подключил. Она ведь истинную сущность каждого видит, под любым обликом. Предупреждает, чтоб были начеку. Опасается, что Вий не даст нам, ради поисков Велеса, даже покинуть Волшебный лес.
Баба-Яга тяжело вздохнула: - Мне тоже не нравится, что после нападения на Свету Усоньши, такая тишина настала. Ощущение, что за нами следят издалека и ждут следующего шага. Возможно даже не один посланник Вия.
— Значит надо их чем-то спровоцировать, чтоб обозначили себя, - Света огляделась вокруг, будто надеясь заметить следящие взгляды. – А то нам надо будет в Чертоги слетать, воссоздать там обстановку, как было перед уходом Велеса. Оставлять лес в опасности не хочется, да «хвост» цеплять тоже ни к чему.
Не успела Света закончить свою мысль, как раздался громкий протяжный стон.

Все посмотрели на Горыныча. Он со слезами на глазах держался за щеку.
- Ну вот, так я и думала! - в унисон воскликнули Света и Баба-Яга.
Все посмотрели на Горыныча, он жалобно моргал глазами.
- Сильно болит? – спросил Горыныча кот Матвей.
Тот мелко закивал головой и прорычал: - Простите, не удержался. Такое вкусное варенье.
Матвей, чувствуя свою вину перед Змеем, сказал: - Давайте-ка я Саше-ветеринару позвоню. Надеюсь, он достаточно долго живет рядом с Волшебным лесом и не испугается Горыныча.
Пока Матвей звонил, все хлопотали вокруг страдальца. Света спросила Бабу-Ягу могут ли они использовать что-то из приготовленных зелий, чтоб облегчить мучения Горыныча.
- Пойдем посмотрим и подумаем. Зубная боль у Змея Горыныча — это не то же самое, что у людей, - ответила Яга. Вместе со Светой они направились в кладовую.
Вернувшись с несколькими склянками в руках, они заметили, что Саша уже пришел.
- Здравствуйте, - смущенно поприветствовал он Свете и Бабу-Ягу.

– Что случилось? Кому нужна помощь?
- Горыныч объелся сладостей, и у него снова заболели зубы, - Света указала на сидевшего в сторонке Змея. Пока ветеринар доставал инструменты, она ему рассказала историю спасения Змея в бытность свою лягушкой.
Саша внимательно слушал, с опаской поглядывая на Горыныча.
- Кхе-кхе, здравствуйте, - послышался приятный женский голос со стороны леса.
Саша смутился: - Простите, я не один. Это моя подруга Анастасия, - представил он спутницу. Высокая стройная брюнетка, стояла, не двигаясь на краю полянки, ожидая приглашения.
Баба-Яга, пристально глядя на девушку, сделала приглашающий жест рукой: - Присоединяйтесь, Анастасия, к нам. Надеюсь, мы ненадолго отвлечём вашего друга.
Девушка шагнула на освещённую лужайку, перед избушкой и вдруг засветилась красным светом, словно охваченная огнем.
- Все отойдите от нее, - выкрикнул Кощей, — это посланница Вия!

- Не зря тебя считают великим колдуном, - прошипела, быстро превращаясь из красавицы брюнетки в бледную прозрачную сущность с крыльями спутница ветеринара.
Света выскочила вперед, прикрывая собой Ягу.
Горыныч, забыв про боль, грозно прорычал, изрыгая пламя в сторону незваной гостьи.
Она взмахнула крылья и погасила сноп огня.
- Что здесь происходит? - Саша стоял посредине поляны, не успев дойти до Горыныча. Он ничего не понимал.
- Быстро ты меня раскрыл, колдун! Зря столько времени потеряла на этого человечка, чтоб к вам подобраться, - крылатая тварь летела вокруг, то и дело предпринимая попытки напасть на Свету острыми когтями на ногах.
- Босорка! Я предполагал, что Вий пришлет кого-нибудь для прямого нападения! Поляна защищена заклятьем, ничто зачарованное сюда не проберётся! – Кощей отразил очередное нападение нечисти.
- Константин, береги Ядвигу Игоревну! С этой я попробую сама, она же по мою душу! – крикнула Света.

Кощей переместился на поляне, стараясь закрыть собой Ягу и пропуская Свету на открытое место.
Света схватила меч, стоящий около стола (она не успела убрать оружие после тренировки).
Взмахивая мечом, Света пыталась попасть нечисти по крыльям и ногам. Босорка хрипло хохотала над каждой попыткой Светы. Она дразнила юную ведунью спускаясь ниже, нанося удары крыльями.
- Маленькая ведунья! Ха-Ха-Ха! Тебе ли тягаться со мной! На что ты способна!?
Света отражала нападенья, но чувствовала, что не справляется.
- Тихо, Дара, - услышала девушка окрик Матвея, сдерживающего ее маленькую помощницу.
- Лук! – осенила Свету мысль, - я выбрала не то оружие.
Быстро Света метнулась к луку. Выхвалила стрелу и прицелилась.
  Лети стрела осиновая,
  Пронзи насквозь врага моего.
  Силу темную нечистую,
  Пронзи безжалостно и легко.

Света выпустила стрелу и быстро прокричала заклинание. Стрела попала нечисти прямо в сердце. Босорка на краткое мгновение застыла в воздухе с удивленным и испуганным лицом, затем разлетелась на множество сияющих осколков.
- Настя! – выкрикнул Саша, подбегая к снопу падающих кусочков. – Что произошло? Кем она была?
Кощей подошел к Саше, положил ему руку на плечо и сочувственно объяснил: - Она не была человеком. Это Босорка – оборотень. Ее послал Вий, чтобы добраться до Светы. Поэтому она не могла ступить на лужайку - ждала приглашения. А как сделала шаг, то показала свой настоящий облик. Лужайка под заклятьем истины.
- Не везет мне с девушками, - грустно улыбнулся Саша. -То-то она все сюда рвалась, хотела познакомиться со Светой и Ядвигой Игоревной. Теперь понятно зачем.
Саша быстро взял себя в руки, зная, что пришел на помощь больному. Он взял свой саквояж и быстро пошел к Горынычу.
Света стояла в стороне обнимая Дару: - Маленькая моя, досказала мне что делать.
Дара тыкалась клювом в щеки Светы, периодически воинственно распушая крылья.

- Осиновая стрела? – спросил Кощей, - как ты догадалась?
- Уж больно она на вампиршу из кино смахивает. И приглашения ждала. Как-то все быстро сложилось в голове. Мы с девочками в общаге часто про вампиров фильмы смотрели, - рассмеялась Света.
- Наверное, я все это время была настороже, все ждала нападения, так же, как и ты. Я думала, что ты только на лес вокруг заклятья наложил, а ты вон какой предусмотрительный.
- В конце концов я Кощей Бессметный и очень долго живу, - улыбнулся Кощей. – Пойдём посмотрим, что там с Горынычем и с его доктором.
Они подошли к Горынычу и его группе поддержки. Матвей, Фома и Баба-Яга поддерживали тихо стонущего Горяныча. Саша уже заканчивал.
- Ну вот, пока я сделал ему обезболивающий укол. Стоит зубами заняться вплотную и не налегать на сладкое. Завтра приду и поставлю пломбу.
- Спасибо, Саша, может чаю, ты нас так выручил, - благодарно спросила Баба-Яга.

- Пожалуй, пойду, мне хочется побыть одному. Завтра зададите все вопросы. Уверен, они у вас есть.
Саша попрощался и ушел домой.
Когда все разошлись спать, Баба-Яга довольно сказала Свете:
- Твои силы растут, да и смелость со смекалкой крепнут. Я тобой очень горжусь. Сегодня я даже не переживала, знала, что все хорошо будет. Больше за Горынычевы зубы боялась. Все-таки Змей Горыныч, не хочется, чтоб беззубым стал.
Они в унисон рассмеялись.
- Расстроилась из-за Саши?
- Как за друга мне обидно, что его так использовали. Я-то думала, что ему хорошая девушка встретилась.
- Рядом с Волшебным лесом жить не просто. Ничего, он парень хороший, еще кого-нибудь встретит. А может еще задружитесь? Ты ведь уже не лягушка.
- Нет, Ядвига Игоревна, я уже и не человек, а ведунья. Саше я за все благодарна и только.
- Ты имей ввиду, ведунье не обязательно всю жизнь одной быть. У многих из нас была счастливая любовь.
- И у вас, Ядвига Игоревна?

- И у меня… Через это свое счастье, я жизнь свою переосмыслила. Когда-нибудь расскажу. Хватит нам болтать. Завтра работы много.
Этой ночью Свете приснился бой. Рядом была Дара, и кто-то еще за спиной. Надежный, сильный. Но звон посуды вместе с голосом Матвея не дал досмотреть сон до конца.
- Все завтракать, - услышала она зов кота с улицы, - Горыныч, лапы прочь он варенья. Дара, потерпи, сейчас все принесу.
 Матвей решительно управлял дружной компанией за столом у избушки.
Света счастливо улыбнулась, быстро привела себя в порядок и поспешила на улицу.
- Дара, как ты рано вскочила, - Света подхватила малышку на руки. – Прости, Матвей, что не уследила за ней.
- Ничего, мне Фома помог все приготовить, да и Дара уже много чего понимает, с ней становится легче.
Дара запрыгала от радости, что ее похвалили.
 - Я молодец, я молодец, - затарахтела она.
- Умница моя, - Света поочередно подавала малышке перепелиные яйца и мелкие кусочки мяса.

- Вы с Фомой так много делаете для нас, - девушка погладила Матвея.
Тот мурлыкнул, но не преминул поворчать: - Не забывай, мы еще на зиму заготовки делаем. Готовим на всю ораву. И за Горынычем глаз да глаз нужен.
Кот подскочил к Змею, чтоб отнять сладкое печенье.
Как всегда безупречно одетый Кощей присоединился к завтраку.
- А нас все больше и все шумнее, - сказал он, с интересом оглядывая накрытый стол. – Я уже с Фомой не успеваю общаться. Он все время в делах. Заездите вы мне капибару.
- Не заездим. Посмотри, как он счастлив. Сидите в чертогах, как два бирюка, а тут жизнь бурлит, - Баба-Яга вынесла овсянку для Горыныча.
Тот жалобно смотрел на кашу, сравнивая ее с разносолами на столе.
- Ешь кашу. Скоро придет доктор, вылечит твой зуб. Может разрешит немного сладостей, - успокоила Змея Яга.
После завтрака все дружно убрали со стола и разошлись по делам.
- Сегодня будем варить зелье забвения, - объявила Яга Свете, когда они начали занятия.

- Зелье забвения? Значит к серьезным вещам наконец перешли, - обрадовалась Света, навострив ушки.
Один ингредиент за другим исчезали в дымящихся котлах Светы и Бабы-Яги.
- Что ж, осталось масло жимолости, три маковых зернышка. Бросаем… Все! Готово! – комментировала Яга. – Давай, наберем в пузырьки, - предложила она Свете.
- Ого! Какое прозрачное получилось, - Света крутила пузырек с зельем под солнечными лучами.
- Так и должно быть. С этим зельем человек может забыть плохое в своей жизни и начать все сначала, без дум и сожалений, - объяснила ведунья.
Из-за избушки неожиданно послышался рев Горыныча, мелькнул всполох огня из пасти.
- По-моему мы заработались и не заметили, как Саша пришел лечить нашего обжору. Надеюсь, он его не спалил. Пошли скорее.
Баба-Яга и Света сняв на ходу фартуки, поспешили на помощь ветеринару.
Волновались они зря, там были Кощей с Лешим, которые придерживали Горыныча. Саша не пострадал.

Он уже заканчивал процедуры. О том, что случилось напоминали его лохматые волосы, закоптившиеся очки и слегка дымящаяся трава на лужайке.
- Горыныч, что ж ты такой невыдержанный? Тебе же помогали! - поглаживая смущенного Змея по лапе упрекнула его Яга.
- Ничего, ничего, Ядвига Игоревна, он был молодцом, никто не пострадал, - Саша снял очки, фартук, и присел за стол, записать рекомендации.
Кощей подтвердил слова ветеринара: - Племянничек уже в конце, от облегчения огнем дыхнул. Не посрамил честь семьи. Дедушка Чернобог будет им гордиться, - иронично улыбнулся он.
— Значит за стол! Кроме Горыныча. Ты отдыхай пока, - всех пригласила Яга.
Саша сам начал разговор. Видно его тяготило, вчерашнее происшествие.
Выпив чаю, он сказал: - Настя была такой внимательной. Слушала, поддерживала. Она сама со мной познакомилась. Я думал, что у нас много общего, она обо всем расспрашивала, а я и рад. Иногда я задумывался о том, зачем и откуда такая эффектная девушка появилась в селе.

 - Не кори себя, ты же не знал, что она Босорка, они к любому в доверие могут втереться, - по-дружески поддержал его Кощей.
Света задумчиво смотрела на Сашу вспоминая их первую встречу на болоте, его отзывчивость и доброту.
- Выпей еще чаю. Он у нас особенный, Матвей на травах заваривает. А варенье какое! Все у тебя будет хорошо, - Света подвинула Саше варенье и подлила чаю.
Разговор плавно перешел в другое русло. Матвей увлеченно поведал о планах по заготовкам трав на зиму. Они с Фомой так увлекли Сашу этой темой, что чаепитие закончилось тем, что он записал несколько рецептов варенья.
Когда молодой человек ушел Света еще долго стояла, глядя ему вслед.
- Прощаешься? – тихо подошла Баба-яга.
- Так будет лучше. Мы ведь поэтому сегодня варили зелье забвения? Вы знали, что я захочу его дать Саше, - не оборачиваясь спросила Света.
- Я научила варить это зелье, как и многие другие. Решение приняла ты сама. Будь внимательна к своим мыслям, они — начало поступков.
- Опять эти ваши китайские мудрости. Когда-нибудь расскажете мне, почему вы их так любите. Пойду осваивать меч, - Света бросила последний взгляд на лес и решительно пошла на лужайку, где ее уже ждал Кощей.
- Не устала, - спросил Кощей подошедшую Свету. – Может сегодня передохнешь?
- Чем сегодняшний день отличается о других? – Света взяла свой небольшой легкий меч и сразу перешла в наступление.
- Мне кажется ты сегодня приняла важное решение, - отбил нападение Кощей.
- Решение я приняла давно, менять его не собираюсь, - снова пошла в наступление девушка.
- Но ты взяла на себя ответственность за двоих. Не думала о том, что твой друг не хотел все забывать? –  атаковал Кощей.
- Он забыл не все, а только наши с ним отношения и милую девушку Настю. Так для него будет лучше, - парировала Света.
- Иногда даже плохие и тяжелые воспоминания для человека имеют ценность, - колдун блокировал меч Светы.

 - Ты же слышал, что он сетовал на то, что ему не везет в любви. Теперь не будет жить прошлым. Это ему на благо, - Света круговым движение освободила меч и обернувшись вокруг себя направила его в незащищенное сердце Кощея.
Он взял ее меч за острие и направил его себе в горло.
 - Не у всех есть сердце, лучше пронзить горло и отрубить голову. Ты ведь имеешь дело с нечистью.
- Хорошо, я запомню, - Света была рассержена разговором.
- Ты считаешь, что я не права и зря дала Саше зелье забвения?
- Я считаю, что нельзя решать за друзей. так легко вершить чужие судьбы. Тебе дана большая сила. Она будет расти. И соблазн менять чью-то судьбу может сыграть плохую службу. По себе знаю. Кажется, что ты знаешь лучше, что надо, как надо. Своей магией захочется управлять людьми, исправлять их ошибки. Так недалеко до превращения в злую колдунью. Подумай, - Кощей улыбнулся и подмигнул.
Света, опустив глаза, стала молча собирать оружие.

- Получается, с изучением этого зелья я получила власть, а как только получила, сразу воспользовалась и влезла в чужую жизнь, - горько вздохнула Света и села на траву.
- Иди, Константин, я посижу. Мне надо о многом подумать.
Кощей кивнул с сочувствием глядя на Свету. Он накинул на плечи девушки свой плащ, собрал оружие и ушел.
А Света принялась себя укорять. Стыд жег ее.
- Велеса она собралась искать! Обрадовалась, что все получается! Хвалят ее! Великая ведунья нашлась! Глупая девчонка! – Света не щадила себя.
- Думать, думать, много раз прежде, чем что-то творить! У тебя перед глазами настоящий колдун и сказочная Баба-Яга, а ты возомнила себя вершительницей судеб!
Света еще немного посидела, ругая себя и сгорая от стыда.
Солнце тихо уходило за верхушки деревьев. Стало тихо. По траве запрыгали светлячки. Комары закружились над юной ведуньей.  Она подернула плечами. Под плащ Кощея проник вечерний прохладный воздух и решила, что пора идти домой.

Все уже сидели за столом. Матвей ворчал, что стынет ужин. Дара клевала корм из миски, куда подкладывали вкусняшки, то Фома, то Матвей, а то и Кощей.
- Все в порядке? Как там твои «медные трубы»? – спросил Кощей, вставая, чтоб подвинуть Свете стул.
- Много силы, много ответственности. Буду серьезней относиться к своим знаниям, а то всех вас заколдую со временем, - пошутила Света, с удовольствием поглощая еду. Она поняла, что очень голодна. Дара, чувствуя настроение подруги, пробралась к Свете на колени, согревая своим теплом.
Перед сном Баба-Яга присела на край Светиной кровати: - Я чувствую свою вину, за твое решение.
- Ядвига Игоревна, я по-прежнему считаю, что поступила правильно, Саше лучше забыть все это. В одном Константин прав, чужие судьбы не игрушка. Я должна быть ответственнее за силы, которыми обладаю.
- Видишь, как выходит, у тебя ускоренный ведовской курс. То, что мне проходили за века, тебе приходит осваивать чуть ли не на бегу.

- Когда собираетесь наведаться в чертоги? – поинтересовалась Яга.
- Думаю, через пару дней. Раньше я там была гостьей, к тому же маленькой лягушкой и никуда не совалась. Теперь же все будет по-другому. В каждую щелку залезу.
Света с удовольствием зевнула, обняла Дару и уснула.
Ей снова приснился странный сон. Она ходила по чертогам. Совсем одна. Вокруг было много зеркальных дверей, в них отражалась сама Света и высокий столик на тонких ножках с красивым сундучком, но, когда она оглядывалась, ни столика, ни сундучка не было рядом.
В один из вечеров, после всех занятий, когда уже был выпит чай, но вся компания сидела еще за столом Света решила, что пора обсудить дальнейшие действия, тем более что затишье со стороны Вия очень настораживало.
- Как думаете, почему они не нападают? – начала она разговор.

- Ждут наших действий. Им спешить некуда. В их распоряжении вечность. Чего лезть по пустякам? Теперь они знают, что ты достаточна сильна. Знают, что мы с Ядвигой тебя обучаем. И то, что вокруг леса заклятья висят, тоже знают. Так что все предсказуемо, - ответил Кощей.
- Расскажи еще раз, про то, как Велес решил уйти к людям, - попросила Света.
Кощей собрался мыслями и начал:
- Триста лет назад, может чуть раньше, это случилось. Мы жили далеко от людей в неосвоенных местах. Я людьми не очень интересовался. Ведуньи к тому времени жили самостоятельно, каждая в своем краю. Дочерей своих Велес еще раньше к людям послал. Часто их навещал и подолгу оставался. Работы у меня все прибавлялось, но я ни о чем его не спрашивал, ведь это же Велес – древний бог, повелитель Яви. Любимый край его – Русь, всегда он поддерживал ее народы. В тот период случились на Руси перемены, ты же историю в школе учила, значит знаешь какой новатор был Петр Первый.

- Конечно учила. А Велесу нравились перемены или он сердился? – стало интересно Свете.
- По большей мере нравились. Ведь страна, которой он покровительствовал становилась сильнее. А чем сильней становилась, тем больше привлекала внимание темных сил. И вот в один из дней Велес меня позвал и сказал, что ему надо уйти на какое-то время, чтоб быть рядом с людьми. Он взял с меня клятву, что я сохраню чертоги с их сокровищем в целости и сохранности и до его возвращения не женюсь, чтоб не растерять колдовские силы. Вот, собственно, и все.
- А сокровище — это яйцо мироздания?
- Можно и так сказать, - улыбнулся Кощей.
- Ты его когда-нибудь видел?
- Нет, сокровище хранится в отдельном подземелье чертогов. Вход запечатан личным заклятьем Велеса. Мое дело хранить чертоги. Следить за порядком в Яви. Поддерживать дипломатические отношения с другими мирами.
- И ты никогда не искал Велеса?
- Искал, конечно. Я же тебе рассказывал о своих путешествиях.

- Да, да, я помню. Просто сейчас все это складывается совсем в другую картину. Может уже пора навестить чертоги и начать поиски? Там же так много книг. Начнем их изучать с петровских времен. Может найдем зацепку! - Света была полна решимости.
- Считаешь, что ты готова? – с тревогой спросила Баба-Яга.
- Не знаю. Но не сто же лет готовиться. Сами же говорите, что зло все чаще пробирается к людям. За новостями я слежу и знаю, что за это время в мире произошло. Найдем Велеса, и он поможет людям во всем разобраться. Ведь поможет? – с надеждой смотрела на Ягу Света.
— Значит завтра к вечеру и выдвинемся, - решил за всех Кощей, - Как раз к утру прибудем. При свете яркого солнца все станет яснее.
Матвей всплеснул лапками: - Ох, тогда у нас много дел! Надо столько приготовить!
Они с Фомой переглянулись и побежали в кладовую.
- Пойду собираться. Нам с Дарой есть чем заняться, - Света с подружкой ушли в избушку.
Баба-Яга с Кощеем остались одни.

- Константин, береги ее. Она еще больше человек, чем ведунья. И очень дорога мне. Света вдохнула жизнь в старый лес и в меня старуху.
- Как раз ее человеческие черты и помогут. Смелость, дерзкий ум, умение сострадать. Не волнуйся Ядвига, и мне она дорога. Если придется ради нее умереть, я умру.
- Ты бессмертный, забыл?
- К сожалению помню. Это ничего не меняет, я всегда буду рядом.
- Ох уж этот Велес! Самоуверенность сыграла с ним плохую шутку. Он переоценил свои возможности и недооценил коварную силу Вия. Добро такое наивное… Сколько раз сама в этом убеждалась, - Яга оглядела свой лес.
Ясное небо сияло звездами. Месяц лениво мерцал из-за одинокого облачка. Макушки деревьев чернели на фоне небесного света, тихо покачиваясь от свежего ночного ветерка.
-Мир так прекрасен. Почему все время кто-то хочет все это разрушить? Не отвечай, это риторический вопрос. Я ведь Баба-Яга и сама знаю ответ на него, - ведунья похлопала Кощея по плечу и ушла.

Колдун проверил свои защитные заклятья. Завтра надо быть готовым ко всему. Самое трудное еще впереди.
Света проснулась от того, что на нее смотрели.
- Ядвига Игоревна, что-то случилось? – беспокойно спросила девушка сидевшую рядом Бабу-Ягу.
- Прости, я разбудила тебя, - ведунья украдкой смахнула непрошенную слезу.
- Все равно вставать пора, дел уйма. Вы чего плачете, - от Светы не укрылись слезы наставницы.
- Ты еще не уехала, а я уже скучаю. Дура старая! Нафантазировала себе, как ты всему научишься, поселишься неподалеку, будем в гости к друг другу ходить, вместе лес беречь. Мысли о том, что ты пришла в наш мир, чтоб Велеса помочь найти, я от себя гнала. Боюсь за тебя, Светочка, ты ведь мне родная.
Света вскочила с постели, обняла Бабу-Ягу и прижалась щекой к ее плечу:
- Родненькая, Ядвига Игоревна, так ведь и вы моя семья! Мы найдем Велеса и пусть они сами в чертогах разбираются кто прав, кто виноват. Я сразу сюда вернусь, в лес – домой.

- Матвей уж и место для моего домика подыскал. Все будет так, как мы захотим! – Света чмокнула Ягу в щеку и перевела разговор на другую тему: - Ядвига Игоревна, как думаете, г де начать поиски? Вы ведь ученица Велеса, значит какие-то его привычки и особенности знаете.
- Я уже много лет об этом думаю. Велес, когда к людям ходил, никогда никому не рассказывал куда, зачем… Нас с ведуньями уже не было в чертогах, когда она ушел в последний раз. О том, что Велес пропал, нам Константин лет через пятьдесят рассказал. Не принято было Велесу вопросы задавать. Да и время наше ведовское по-другому тянется. Это ты поймешь скоро.
- Что ж, значит будем придерживаться плана! Сначала чертоги. Найдем зацепки и к людям. Я волнуюсь немного. Кажется, что целую вечность не была в мире людей, хоть с девочками-лягушками общаюсь.
- Не переживай. В тебе очень много человеческого, справишься.
Баба-Яга поднялась, чтоб выйти на улицу, оттуда уже слышались голоса Матвея, Фомы и Лешего и вдруг сказала: - В одном я уверена он дома, в России.

Света кивнула. Так думал и Кощей. Однако, легче от этой информации не было. Круг надо было сужать и сужать.
Остаток дня провели в сборах и суете. Матвей все грузил гостинцы. Баба-Яга с Кикиморой подкидывали Свете вещи, будто она собиралась на зимовку. Леший ходил за всеми, как неприкаянный и вздыхал.
Света носилась между всеми, поочередно вдруг обнимая, то одного, то другого. Дара летала за подружкой, потом устала и до самого вылета просидела у Лешего на руках.
- Дорогие мои, я уверена, что мы уезжаем не на долго! Тем более все время будем на связи. Не грустите! – девушка со всеми обнялась и поцеловалась. Посадила Дару в нагрудный мешочек и взобралась на облако.
- Береги ее, Константин, ты обещал, - напомнила Яга Кощею. Тот коротко кивнул, обнял ведунью, взмахнул рукой, над лесом промелькнул свет, как от электрического разряда.
- Все защитные заклятия, какие знаю, над вами поставил. Берегите себя!

Облако мягко поднялось над лесом, унося их все выше и выше. Только когда лес остался позади Света отошла от окошка.
- Помнишь еще где твоя комната? – Кощей пошел вперед, провожая гостью.
- Конечно! Как такое забыть! Первый полет на облаке!
Света распахнула дверь в комнату, где провела волнительную поездку к Хибинским горам.
- Какая она стала маленькая! Вообще все на облаке кажется намного меньше.
- Не удивительно. Это для маленькой лягушки тут все было огромным, а для ведуньи это обычное облако для путешествий. Все необходимое и только.
— Значит и библиотека маленькая?
- На облаке лишь малая часть от библиотеки. Самое важное и ценное в чертогах.
- А Велес любил читать?
- Любил. Ему было интересно все человеческое. Мысли, книги, изобретения, начинания. Это как радоваться успехам детей. Все, что он делал было направлено на помощь людям.
- А как же жертвоприношения? Я читала, что очень давно люди приносили жертвы в честь Велеса.

- Было и такое. Виевы посланники вводили людей в заблуждение, будто любит Велес кровавые подарки. Он любил свежеиспеченный хлеб, молоко, мед. Потому и ходил к людям, учил их скот приучать, зерно сеять.
- Ну, а идолы или памятники ему в его честь нравились? Может он, когда к людям ходил, рассказывал где был? Ты хоть разочек замечал в каком виде Велес от людей возвращается? Вот я только сейчас поняла, что не знаю, как он вообще выглядел?
Кощей задумался.
- Давай по порядку. Идолов он вообще не любил. Потому что считал, что это он служит людям, а не они ему. Когда на Руси христианство начали принимать, он даже обрадовался. Надеялся, что вера в единого бога сбережет от зла из Нави.
- Ничего себе! Неожиданно. Получается ему не важно было, чтоб в него верили?
- Ему было важнее, чтоб учились новому. Как-то он сказал, что ему достаточно, что его помнят в былинах. Точно! Давно, очень давно он ходил к людям с гуслями. С ними было удобнее бродить. Его везде пускали, слушали песни.

- Так-так-так, уже интереснее! – Свету охватил азарт. – Пойдем-ка в библиотеку. Может нам что-нибудь про это попадется.
Света пристроила Дару к Фоме, и они с Кощеем быстро направились в библиотеку.
- Век какой примерно? – Света залезла на лестницу, чтоб достать свитки. – Вспоминай, что в это время в чертогах творилось? Нам нужны зацепки.
Кощей сел в кресло и задумался.
- Я в то время много работал, учился у него. Старался помогать во всем. С отцом было непонимание, он злился, что я ушел в другой мир.
- И тебе нравилась одна из дочек Велеса, поэтому ты ничего не помнишь ни о чем другом, - продолжила Света. – Извини, что напомнила.
Кошей стал еще бледней, чем обычно. Резко встал и начал вытаскивать свиток за свитком. Он открывал свитки, быстро просматривал, откидывал и хватал новый.
- Что ты ищешь? Есть зацепка? Вспомнил?
— Вот, что я ищу, - он развернул перед Светой один их свитков. – Думаю это одна из ипостасей Велеса.

- Тут очень уж старорусский, я ничего не понимаю. Объясни, - не терпелось Свете.
- Здесь говориться о стихотворце-гусляре, который пел еще «старому Ярославу» и детям его. И почитали его как внука Велесова.
Света чуть не свалилась с лестницы: - Ты хочешь сказать, что легендарный Баян из «Слова о полку Игореве» — это сам Велес?!
- Да! Мудрый поэт. Прорицатель. Больше полувека ходит по земле. Князьям советы раздает. Вполне в духе Велеса!
— Значит Велес — это древний дедушка с седыми длинными волосами и гуслями?
- В одиннадцатом веке – да!
- А ты его каким помнишь?
- Разным. Он же в любое животное мог обернуться. Выглядеть на любой возраст. В чертогах ходил как крепкий мужчина средних лет. Одно оставалось неизменным - ярко-синие глаза, по ним его можно было узнать в любом обличии.
- Ого! Что ж ты раньше молчал! Вот это зацепка!
- Мне явно не хватало мозгового штурма и твоих вопросов.
Света смутилась от похвалы.
— Значит, внешне они похожи с твоим отцом, с Чернобогом?

- У них много общего. Я об этом никогда не задумывался, но получается, что – да, они похожи друг на друга.
-  И так! Первое – он хороший поэт! Второе – всегда синие глаза! Третье – примерный фотопортрет! У меня есть одно фото Чернобога, я тайком сделала. Неплохо для первого дня расследования!
- Знаешь, для меня немного странно глядеть на Велеса твоими глазами. Мне казалось, что я много о нем знаю, а по сути, видел только то, что он являл нам.
- Не удивительно… Обычные люди неохотно раскрываются перед миром, а тут такая личность. Если век за веком выясним кем являлся людям Велес, то поймем, в каком виде и куда он пошел в последний раз, перед исчезновением, - у Светы горели глаза от азарта.
Кощей удивленно смотрел на девушку. Она преображалась, когда была увлечена делом.
- Не зря провидение послало тебе Дару, ты настоящая охотница.
Света зарделась от смущения и удовольствия от комплимента.
Из кухни послышался грохот и чертыханье.
- Пора идти на помощь Фоме, - Кощей подал Свете руку, помогая спуститься с лестницы.

В столовой все было готово к чаю. Дара летала по комнате, то и дело залетая в кухню. Пока Кощей со Светой пришли из библиотеки, птица присела капибаре на плоскую голову, считая, что помогает накрывать на стол.
- Вы неплохо смотритесь! Боевой тандем, - пошутил Кощей, придвигая Свете стул.
- Да, мы очень дружно трудимся. Малышка научилась раскладывать салфетки, - довольно ответил Фома.
- Моя умница! – Света погладила порхнувшую к ней на колени Дару.
- Есть хочу и спать! – Дара уже неплохо выдвигала требования.
- Чай, перекус и отдых! И так неплохо потрудились! - резюмировал Кощей.
Света уснула, едва голова коснулась подушки. Руки ее бессознательно притянули под бочок Дару, малышка зарылась носиком Свете в волосы и тоже уснула.
Свете снились бескрайние поля вызревшей пшеницы. С Дарой они летели над ними куда-то, где ярко горели на солнце купола церквей. Во сне она знала, что там впереди большой город и ей надо быть там.

Утром, за завтраком, Света рассказала сон Кощею.
- По силуэту ты не узнала, что это был за город?
- Увы! Я слишком мало городов видела, чтоб узнать по силуэту. Но, если увижу – узнаю.
Фома остановился с чаем в руке: - Мы что теперь в путешествие отправимся, на города смотреть?
- Нет, - рассмеялась Света, - Все будет по плану. Сначала в чертоги.
- Хорошо. А то я по дому страшно соскучился, - выдохнул Фома.
Хибинские горы встречали путешественников прекрасной погодой. Чертоги смотрелись особенно величественно на фоне ясного синего неба, сверкая окнами на солнце.
Кощей вдохнул свежий воздух полной грудью: - Я тоже соскучился по дому!
- Мой дом теперь – Волшебный лес, но снова побывать в этих местах я рада, - Света выпустила Дару полетать на просторах вокруг замка, как только они спустились с облака на смотровую площадку чертогов.
- Как же тут великолепно! Просто невероятно! Я думала тут красиво зимой, а тут и летом просто грандиозно! - восхитилась девушка.

- Да, да!  Это лучшее место на земле! А меня ждет куча дел - Фома поспешил войти внутрь.
Дара в восторге кружилась над чертогами.
- Настоящее место для сокола. Горы, простор. Ты можешь попробовать с ней поохотится, — сказал Кощей.
- Я не умею. Читала в интернете об этом, но в лесу мы ни разу не пытались.
- Зато я знаю одного специалиста по птицам и охоте. Уверен, что он будет рад тебе помочь, ровно как уверен в том, что он не заставит себя долго ждать и явится в гости уже завтра.
- Чернобог?!
- Чернобог! Именно!
- Тогда нам не стоит тратить зря время и продолжить нашу работу в библиотеке, - Света позвала Дару, решительно намереваясь тотчас же приняться за дело.
Они вошли в замок. После долгого отсутствия хозяев, он будто дремал в ожидании. Войдя, Кощей стал быстро открывать окна, впуская воздух и свет. Фома уже гремел посудой. Света почувствовала пробуждение чертогов.
 - Может в этот раз поселишься наверху? Там и вид лучше и комнаты больше, - предложил Кощей.

- Хорошо. Можно и наверху, - ответила Света.
 - Иди вверх по лестнице, потом направо, по красному коридору. Можешь выбрать там любую из комнат. Я через пару минут подойду, - Кощей указал на лестницу.
Света быстро поднялась на верх, повернула и оказалась в коридоре с обтянутыми в темно-красный шелк стенами. Подсвечники на стенах вспыхивали при каждом ее шаге, освещая дорогу вперед. По обеим сторонам были темные дубовые двери. Свете захотелось заглянуть во все комнаты, чтоб выбрать, где остановиться.
Она толкнула первую дверь и оказалась в очень светлой комнате. Настолько светлой, что на секунду стало больно глазам. Кипенно-белые шторы были раскрыты и солнце заполняло комнату играя на светлой полированной мебели, на настенных зеркалах и балдахине над кроватью, украшенном камнями.
- Ужас какой, - вслух сказала Света, - Как в этом можно жить? - и быстро выскочила из комнаты.


Следующая комната, напротив, была темной. Стены сплошь были темное дерево. Узкая кровать ютилась в углу. Тяжелые темно-серые шторы наглухо закрывали окно. Посреди комнаты стоял старинный ткацкий станок.
- Брр, час от часу не легче! – Света открыла следующую дверь.
В этой комнате главным было огромное зеркало на всю стену. Везде были расставлены манекены и пышными платьями. На большом туалетном столе были расставлены шкатулки с драгоценностями.
- Сколько хлама, - Света вышла и из этой комнаты и столкнулась с Кощеем.
- Кто в них жил? Жуть какая-то! В остальные и заглядывать страшно!
Кощей немного смутился, если древние колдуны способны смущаться.
— Это комнаты для гостей. Думал, тебе что-нибудь по душе будет.
- Так кто тут жил? – переспросила Света с подозрением.
Кощей развернулся и на ходу бросил из-за плеча:
- Принцессы разные жили. Гостили тут в разное время.
Света онемела на мгновенье, а потом расхохоталась.

— Это тут невесты твои жили, да?! Из сказок! Нет уж! Я тут не останусь. Давай мне не для гостей комнату, а для учениц. Покажи, где Ядвига Игоревна с подругами жила. Лучше я там останусь.
- Тогда нам в левое крыло, - Кощей шел впереди не оглядываясь. Света все еще веселилась, идя позади.
- Они что чокнутые все были?! Там в каждой комнате невроз на лицо! Повезло тебе, что они сбежали! Подожди! Они ведь сбежали?!
Света обогнала Кощея и встала перед ним.
- Так сбежали? Или…
- Какое или? Конечно сбежали! – Кощей покачал головой обошел Свету и продолжил путь.
Они вошли в коридор с темно-зелеными стенами, покрытыми рисунками растений.
— Вот здесь жили девочки, когда учились.
Света одну за другой по открывала двери комнат. Они были похожи одна на другую. Везде спокойные цвета, минимум мебели, книги в шкафах, простые кровати.
Девушка поочередно вошла в каждую из комнат, затем сказала:
- Я вот в этой останусь. Тут сторона светлая и котики на стенах нарисованы. Мне нравится.

— Это комната Ядвиги. Наверное, ты ее тут почувствовала, - удивился Кощей. Он движением руки перенес в комнату чемодан Светы и открыл шторы.
- Вид из этой комнаты тоже прекрасный.
Света подошла к окну, распахнула его, впуская в комнату свежий воздух.
- Да, тут ее дух! Все такое родное!
- Что ж располагайся. Я жду тебя в библиотеке.
Когда Кощей ушел Света рассмотрела комнату внимательнее. Было понятно, что здесь жила примерная ученица. Над столом на полках стояли склянки для снадобий. Тут же пылилась старая, со сколами ступка с пестиком. Грубо сбитый шкаф хранил следы книг. Света села на кровать и представила, как молодая Ядвига сидит за столом, пишет, готовит зелья, смотрит в окно любуясь рассветами и закатами Хибинских гор.
- Не зря Ядвига Игоревна любит время учебы. Она была тут счастлива, - подумала Света.
Она на скорую руку разложила свои вещи и побежала вниз.
Малышка Дара была с Кощеем и Фомой в библиотеке.

- С чего начнем? – девушка была полна решимости.
- Будем искать тут, тут и тут, - Кощей показал на полки с книгами, что им предстояло просмотреть.
Ого! С другой стороны, мы знали, что будет трудно, - пробурчала себе под нос Света.
- Давай определимся, что мы ищем? Как понять, что какая-то личность могла принадлежать Велесу? – спросила она.
- Кто-то не разгаданный до конца, но как-то влияющий на людей. Человек, больше запомнившийся по легендам, сказкам и преданиям. Странствующий музыкант, поэт, сочиняющий пророческие стихи, но не привлекающий к себе внимание, юродивый или нищий кликуша. Все это может быть Велес, - пояснил Кощей.
Они обложились книгами и погрузились в работу.
Дара сначала летала по библиотеке, заглядывая в дальние уголки, потом устала и уснула на спинке кресла.
Через несколько часов Фома не выдержал.
- Пойду приготовлю нам чего-нибудь подкрепиться и взбодриться, а то у меня глаза закрываются от некоторых сочинений.


- Ты ведь не надеялась, что мы каждый день будем что-то находить? – спросил Свету Кощей, когда капибара ушел.
- Нет, конечно. Но оцифровать библиотеку, после того как мы найдем Велеса и победим Вия, тебе придется. Хотя бы для собственного удобства, - Света прошлась, туда-сюда разминая затекшее тело.
Фома принес кофе, бутерброды и угощение для Дары. Когда поели, повеселевшая птица снова принялась летать над потолком, садиться на самые верхние полки и проверяя труднодоступные щелки между томами.
В какой-то момент одна из полок не выдержала и тяжелые старые книги сверху посыпались вниз.
- Дара, что же ты натворила! – укорила подружку Света присаживаясь на корточки, чтоб поднять одну из упавших и раскрывшихся книг. Она взяла ее в руки, заинтересовавшись перелистнула и воскликнула: — Вот, вот город, который я видела во сне! Те же церквушки! Это точно он!
Кощей поднял старый фолиант, пролистал несколько страниц.


- «Киев в 1684-85 годах по описанию служилого иноземца Патрикия Гордона», - прочел он вслух. Значит купола, увиденные тобой во сне - Киево-Печерская лавра.
- Что еще за Патрикий? – удивилась Света.
— Это очень интересный человек! Военный наставник Петра Первого.
- Он может быть Велесом?
- Вряд ли! Гордон был шотландцем, много сделал для России и оставил записи с информацией о том времени. Может в этих дневниках найдется кто-то похожий на Велеса? Он жил не за долго до пропажи Велеса. Во всяком случаем ты узнала город! – искренне обрадовался Кощей.
- Дара, девочка моя, молодец! Только больше так не делай. Не хорошо рушить все вокруг, - Света взяла Дару на руки.
- Я хочу летать, отпусти меня! – Дара рвалась на просторы Хибинских гор.
- Ей скучно с нами, когда вокруг так много интересного. Мы пойдем прогуляемся, - Света с сожалением смотрела на книги. Ей хотелось снова нырнуть в поиски. Тем более сейчас, когда появилась интересная зацепка, но мучать Дару не хотелось.

Девушка и сокол вышли на смотровую площадку.
- Лети! Только так, чтоб я тебя видела, - Света отпустила Дару.
Птица метнулась ввысь. Света задрала голову вверх, любуюсь ее полетом. Дара кружилась над замком, то взлетая очень высоко, то падая вниз. В какой-то момент, когда она очередной раз поднялась высоко, небо затянула черная туча, пряча сокола от ведуньи.
Свете показалось, что сверху она услышала жалобный писк Дары.
- Константин, - громко позвала она Кощея ничего не понимая. – Константин, там Дара, что происходит?!
Кощей вышел на зов девушки. Тревожный взгляд колдуна на долю секунды остановился в небе, оценивая обстановку.
- Стой здесь! Возможно, это нападение кого-то из помощников Вия. Я сам разберусь.
Только Кощей начал подниматься вверх на помощь Даре, как мимо него вверх устремилась темная крупная фигура, позвякивая шпорами на сапогах. Кощей оглянулся на Свету и ускорился.
Но Чернобог, а это был он, не медлил и не церемонился с нападавшими. Ворвавшись в черную тучу, он молниями и огнем разил невидимого Светиному взгляду неприятеля.


Кощей еще приближался к месту боя, как все было кончено. За несколько секунд туча рассеялась.
Чернобог с Дарой на руках уже летел назад, к замку.
Отец и сын одновременно приземлились на смотровую площадку замка.
— Вот это я вовремя явился, сын мой! Хоть ты и не соизволил меня пригласить, - громогласный голос Чернобога эхом разливался повсюду.
- Ты не справедлив, отец! Мы только сегодня прибыли. Приглашение не заставило бы тебя ждать.
- А я не стал ждать и сам прибыл, как раз в нужный момент! – довольный Чернобог приосанился. Он все еще держал дрожащую Дару в руках, нежно поглаживая ее головку пальцами.
Света протянула руки к подружке. Чернобог аккуратно подал Дару девушке. Ведунья прижала птицу к груди и глядя ей в глаза стала дышать в унисон с Дарой, пытаясь выровнять ее дыхание, успокаивая.
- Ты успел разглядеть, кого разил, отец?
- Кучка бесов. Скорей попугать хотели твою ведунью. Знали, поганцы, что она птицу свою любит.

Когда Дара успокоилась и притихла, согретая родными объятьями, Чернобог протянул Свете огромную ладонь.
- Что ж, маленькая лягушка, я рад тебя снова видеть! Это обличье идет тебе больше, чем лягушачья шкурка.
Света с радостью и улыбкой пожала руку спасителю своей подружки.
- Спасибо! Рада вас видеть! Не знаю, как вас благодарит за Дару!
- Пустяки, Константин и сам бы справился! Мне просто захотелось поразмять свои старые кости маленьким приключением.
- Проходи, отец. Останешься на ужин? – Кощей открыл дверь в замок приглашая нежданного гостя.
- Останусь ли я на ужин? Вообще я планировал погостить с недельку, помочь вам, чем смогу. И не зря!
Кощей со Светой переглянулись, Кощей развел руками, как бы извиняясь за отца. Света понимающе улыбнулась.
- А в каких покоях вас поселили мой сын? Справа или слева? – не сдержал любопытства Чернобог.
- Слева. В комнатах справа, на месте Константина, я бы выбросила хлам и сделала бы ремонт, они жуткие, - ответила гостю Света.

Чернобог хмыкнул, но потом снова рассмеялся.
- Все правильно! Ты и лягушкой была своевольной, а теперь, когда стала ведуньей, нет смысла меняться.
Фома выскочил на шум: - Что происходит? Откуда столько шума?
- У нас гость, Фома. И бесы Вия напали на малышку Дару, - сообщил ему Кощей.
- Пойдем, я помогу тебе с ужином и все расскажу, - Света с Дарой на руках увлекла капибару на кухню, оставляя отца и сына.
Чернобог присел на диван.
- Поговорим, сын? – жестом он пригласил присесть Кощея рядом с собой.
Тот сделал несколько кругов по гостиной, такие разговоры с отцом не нравились колдуну, и сел в кресло напротив.
Чернобог усмехнулся, но не стал комментировать этот жест сына.
- Расскажешь, что уже удалось выяснить?
Кощей поведал обо всех последних происшествиях. Чернобог помолчал, а потом все же не выдержал.
- Никогда мне не нравились эти Велесовы путешествия. Каждый должен заниматься своим делом. Собой оставаться.

- Уж коли ты древнее божество, то нечего к смертным лезть, все равно человеком не станешь, - не унимался он.
- Отец, не думаю, что Велесу хотелось быть человеком. Он хотел облегчить им жизнь. Помочь распознать зло.
- Распознать зло? – тут Чернобог не выдержал и гневно встал, - У его любимцев всегда был и есть выбор! Они сами должны решать, что для них зло! Посмотри, сколько у них возможностей сделать землю чистой, цветущей, сколько вариантов созидать! А что выбирают они?! Войны! Разрушения! Хаос! Или во всем Вий виноват!?
- Велес любил людей за их светлую сторону. Они умеют любить и заботиться…
- И поэтому все свои изобретения используют для разрушения! Убивают себе подобных! Ты не думал, что Вий прав? Что надо дать им перейти последнюю черту? Может те немногие, что останутся поймут, в чем их ошибки?
- Ты принял сторону Вия, отец?

- Нет! Я всегда посередине, таково мое предназначение! Велес свет, Вий – тьма, а я вечно за ними разгребаю. И ты, мой сын должен был мне помогать…
Оба помолчали, сверля друг друга с взглядами.
- Прости, я давно принял твое решение. Просто иногда вскипаю. Я ведь Чернобог!
- Спасибо, я понимаю, - сдержанно ответил Кощей.
- Если я могу чем-то помочь, ты всегда можешь обратиться, - продолжил Чернобог, - В моих интересах, как отца, чтоб Велес нашелся. Сам исполнял свой долг, а ты мог бы продолжить род, как должно.
- Кто бы сомневался в твоих чаяньях, отец, - съехидничал Кощей.
- Твоя спутница очень мила. Какой ведуньей она становиться?
- Очень сильной. Все ее возможности еще не раскрыты, но уже понятно, что она на многое способна. А ее человеческое происхождение, делает ее еще сильнее.
- Все ведуньи человеческого происхождения. Просто призваны намного раньше, чем она. Вот и забывают, кто они есть.
- Ты не справедлив! Ведуньи выполняют свою работу.

- Не так как должны бы! Иначе, люди в своих сказках, не превратили бы их в злых ведьм. Поэтому приглядывай за своей ведуньей, чтоб не случилось беды.
Едва Чернобог договорил в комнату влетела Дара, за ней уже бежали Света и Фома.
- Простите, мы не хотели вам мешать! Просто Дара не способна сидеть на одном месте, - извинилась Света.
- Не страшно, мы уже закончили разговор, - Кощей решительно встал. – Фома, что там с ужином? Я рассчитывал еще сегодня поработать в библиотеке.
После ужина Кощей и Света, оставив Дару на Фору, снова пошли в библиотеку. Чернобог направился с ними.
— Вот настоящие сокровища для моего сына! Света, вы разделяете это увлечение Константина?
- Мне всегда нравилось читать. И писать тоже. Я ведь журналист. Но у Константина большое преимущество. Он бессмертный и времени на чтение у него было больше.
Чернобог рассмеялся, довольный ответом девушки.
- Показывайте, что вы тут выяснили?
Света увлеченно рассказала про сон и про их выводы, куда мог пойти Велес.

 - Вам не кажется, что вы выдаете желаемое за действительное. Упала книжка вам на голову, и вы сразу за нее ухватились. Церквей на Руси много. В те времена они были похожи одна на другую. Белая, златоглавая… Не точная примета.
Чернобог ходил по библиотеке, задумчиво гладя рукой по корешкам книг.
Света с Кощеем переглянулись.
- Тебе есть что сказать, отец?
- Ничего конкретного… Велес, хоть и не человек, но и у него свои привычки. Любил он рядиться в людей, на первый взгляд, не приметных. Вот только натуру не спрячешь. Давать советы людям, вот любимое его занятие. Этим он всегда привлекал к себе внимание. Вы уже выяснили, что он легендарный Баян, скорей всего и другие ипостаси не сильно отличались.
- Ты серьезно? – удивился догадке отца Кощей.
- Если схема рабочая, то зачем ее менять? – ухмыльнулся Чернобог.
- Что ж, идею я вам подал, дальше сами. Света, как вы смотрите на то, чтоб, пока вы с Константином копаетесь в книгах, я поучил Дару соколиным премудростям.

Сокол птица боевая, с ней работать надо, - Чернобог ждал ответа.
- Да, конечно, я только рада вашему предложению. Мне бы тоже хотелось научиться, - Света разрывалась между желанием немедленно начать поиски похожих на Баяна личностей и соколиной охотой.
- Обязательно! Сегодня я просто посмотрю природные данные Дары, а завтра мы все вместе проведем первый урок.
Света повеселела: - Здорово! Я так рада, что вы появились сегодня. И спасли мою малышку и поможете нам в тренировках!
Довольный благодарность Чернобог немедля направился исполнять задуманное.
- За дело! Кого ищем теперь? – Света выжидательно смотрела на Кощея.
- Пожалуй, обратим внимание на нищих, юродивых и кликуш! – после длинной паузы произнес Кощей. – Отец прав, как не прискорбно мне это осознавать. Велес все равно должен был привлечь к себе внимание. А как еще быть на виду и говорить все, что считаешь нужным? Таких людей особо не трогали, даже почитали и прислушивались.

- Так он мог ходить, где хотел, что возьмешь с юродивого… И даже говорить с вельможами! Как мы сами не догадались! – Света искренне обрадовалась догадке.
— Это будет не легко. Справочника по нищим и юродивым, к сожалению, нет. Надо будет методично просматривать все книги по истории и художественные тоже. При чем очень внимательно. Может быть всего пара строк. Не представлю сколько это займет времени, - Кощей удрученно оглядел свою огромную библиотеку.
- Ага! Лишний довод все оцифровать. Сейчас ввели бы в поисковик «юродивые» и опля, все бы узнали, - не вытерпела Света.
- Дитя прогресса! Радуйся, что только за триста лет книги надо просмотреть, - улыбнулся Кощей.
Уже Фома выключил свет на кухне и в гостиной. Чернобог с Дарой вволю наигрались на просторах и отдыхали, луна поднялась высоко, наблюдая за всем сущим, а Света с Кощеем все работали.

Заметив, что девушка стал «клевать носом», Кощей смущенно сказал:
- Что-то мы заработались. Я-то старый колдун, мне это легко, а ты совсем утомилась. Продолжим завтра.
- Хорошо. Спокойной ночи! Завтра нам обязательно повезет, - сказала она обернувшись напоследок.
- Да, да, непременно повезет, - подтвердил Кощей.
Оставшись один, он сел в кресло и крепко задумался о том, как был невнимателен к тем, кто был с ним рядом долгие годы. Работал, читал, учился и так погрузился в себя, что толком не знал, чем занимался Велес. А ведь он считал себя его учеником. В последние дни Кощею все чаще приходила в голову мысль, что и он виноват к пропаже Велеса. Надо было больше спрашивать его обо всем, пусть Велес и не любил этого.
- Ты не виноват.
В дверях библиотеки стоял Чернобог.
- Мы, древние боги, столь самонадеянны, что никого не подпускаем к себе на трон. Считаем, что всегда со всем справимся сами. Мы же сыновья Рода! Это я по себе знаю.

- Такой же! Сколько лет из-за своего упрямства и неприятия, отталкивал тебя, моего сына. И с Мораной так ссорились, что она теперь у людей ходит в богинях смерти, а ведь она сама Весна, - сказал Чернобог.
- Спасибо, отец! Как мама? Давно не был у нее.
- Скажу главное, если решишь ее навестить, тебе придется навестить и своего глупого отца.
- Буду только рад, - Кощей искренне обрадовался новости, что родители снова вместе.
- Что-нибудь нашли?
- Увы! Пока, нет.
- Ты справишься! Сын Чернобога и Мораны не может не справиться! Тем более с такой помощницей. Отдохни, а полистаю книги, помогу вам.
Утром Свету разбудил звонок. Баба-Яга хотела знать, как продвигаются поиски.
- Доброе утро, Ядвига Игоревна! Вчера работали допоздна, не сразу услышала ваш звонок, - ответила Света на видеозвонок.
- И тебе утро доброе! Не поняла, где это ты ночевала? Больно все знакомое?
Света покрутила телефоном вокруг: - Ваша комната! Мне тут очень уютно.

Баба-Яга была растрогана: - Было время…Мне приятно, что ты в этом крыле остановилась.
Они рассмеялись, обе подумав о странных кощеевых невестах.
Рассказав все, что произошло, от нападения на Дару, появления Чернобога, до решения искать нищих и юродивых, Света умолкла в ожидании ответа ведуньи.
- А Чернобог дело говорит! Если припомнить, пару раз видела я Велеса в странных одеждах. Только у него спрашивать ничего нельзя было. Помню, приходил на урок, как орел быстрокрылый влетал. А как решал закончить, мог ужиком исчезнуть, а мог медведем обернуться и уже не поговоришь. Давай-ка я с подругами это обсужу, глядишь, все вместе что-нибудь вспомним.
- Хорошо, спаси…, - Света не успела больше ничего сказать, как увлеченная вопросом Яга отключалась.
Дара уже проснулась и вовсю летала по чертогам, Света это поняла по голосам внизу. Фома то и дело звал птицу, Чернобог громко подбадривал и хвалил. Она спустилась и увидела, что все уже за столом.

- Простите, я опоздала. Звонила Ядвига Игоревна, обещала повспоминать с ведуньями, что-нибудь о Велесе.
Кощей, как всегда, подвинул ей стул и налил чаю.
- Если ты и опоздала, то только на хулиганства моего отца и Дары.
- После завтрака ты предпочтешь с нами поучиться охоте или застрять с Константином в библиотеке? - спросил девушка Чернобог.
Пока она раздумывала Фома ворчливо добавил: - Или помочь мне на кухне? Может капибара тоже заслужил помощи.
- Я помогу тебе, дружок. Прости, что так много на тебя взвалили, - Кощей потрепал Фому по загривку. – А Света может спокойно идти тренироваться. За несколько часов библиотека не исчезнет.
Света обрадовалась, что ей не придется выбирать, хотя очевидно было, что сердце ее рвется научиться охотится с Дарой.
- Тогда тебе нужно нарядиться во что-нибудь подходящее для охоты – сказал Чернобог Свете.
После завтрака Света побежала переодеваться.
- Отец, вы уж осторожнее, – не выдержал Кощей, удаляясь на кухню.

-  Не волнуйся, эту девочку так просто не испугать. Да и в трудолюбии не откажешь, - ухмыльнулся в усы Чернобог.
Света достала заботливо приготовленные Кикиморой джинсы. Она очень давно не носила брюки, ни разу с тех пор, как попала в Волшебный лес. Наряд дополнила защитного цвета рубашка, черный кожаный жилет и кроссовки. Оглядев себя в зеркало Света осталась довольна. Вид ей показался вполне охотничьим.
Чернобог уже стоял на смотровой площадке. Дара вольно летала вокруг.
- Я готова! – Света расставила руки и покружилась вокруг своей оси, - Так сойдет?
- Вполне, - довольно оглядел ее Чернобог. – Надо тебе подарить такие же сапоги, как у меня и будет идеально.
- Итак, надеюсь, ты достаточно терпелива? Ибо соколиная охота не для лентяев.
- Думаю, да. В любом случае мне надо научиться. Я уверена, что Дара мне послана не зря. Мы с ней станем боевым тандемом в борьбе со злом.
Чернобог тактично промолчал, хотя был несколько обескуражен ее заявлением.

- Самое главное между вами уже есть – это любовь и доверие. Думаю, Дара птица необычная, поэтому клобук ей не нужен. А вот безоговорочно слушаться тебя во время полета, стоит научиться. Вот, возьми, - Чернобог протянул Свете длинную перчатку их прочной кожи.
- Зачем это? Я и так ее часто держу на руках, это безопасно!
- Пока, безопасно! А в пылу охоты или боя, она может не успеть спрятать когти и поранит тебя. Будете потом реветь обе. Надевай!
Света натянула перчатку: - А клобук это что? Интересно, хоть нам и не надо.
  - Просто шапочка, чтоб закрыть птице глаза.
- Зачем? – удивилась Света.
— Это твоя Дара из Волшебного леса, все понимает, сама говорит, а обычным соколам это надо, чтоб без команды на добычу не кидался, не кусался, ну и на других птиц не нападал на охоте, где много охотников.
- Как же она узнает, что я ее зову или пора лететь?
- Для начала надо научить ее сидеть на перчатке, прыгать на ней, держаться. Тебе привыкнуть ее держать, поверь, это непросто.

- Договоритесь о словах, которые будут служить командой к действию. У тебя же разумная птица, - подмигнул Чернобог.
- Дара! - крикнула Света, - та тут же развернулась и прилетела, рефлекторно сев на перчатку.
- Ого! Что это? Удобно! - птица стала скакать по перчатке, проверяя ее надежность.
- Так я и думал, учеба для вас все пройдет гораздо быстрее. Теперь потренируйтесь.
- Дара, тебе надо облететь замок, чтоб высмотреть добычу. Сделай круг и, если добычи нет, возвращайся ко мне, - объяснила Света подружке.
-  Мне можно охотиться? Здорово, давай попробуем!
Света пристально посмотрела на сокола, медленно моргнула, слово одобряя ее.
Дара мощно взлетела, настроенная на охоту. Она летела пристально всматриваясь вниз, решительная и величественная. Сделав круг, Дара аккуратно приземлилась точно на вытянутую руку Свете.
- Ты моя умница! Все прекрасно получилось! Правда? Все же замечательно? – спрашивала восторженная Света у Чернобога.

- Выше всяких похвал. Вы ведь чувствуете друг друга телепатически? Как я сразу не догадался по твоим лукавым глазам, когда говорил про слова команды. Две лукавые девчонки! – сердито, но восхищённо воскликнул Чернобог.
Света взгляну на Дару, та стремительно рванула на новый круг.
- Простите Трипет Родович, просто не хотелось вас лишать удовольствия все нам рассказать, - улыбнулась Света.
- Называй меня просто Чернобог, так привычнее. Посмотрим, на каком круге она принесет добычу?! С вашими талантами я не удивлюсь, если у нее это выйдет уже сегодня.
- Спасибо вам, Чернобог! И я так думаю. Правда она великолепна?
Он молча кивнул, вглядываясь в полет Дары.
Круг за кругом, у Светы и ее воспитанницы, все лучше и лучше получалось задуманное.
- Вы тут не устали? – на смотровую площадку вышли Кощей с Фомой, – Мы уже и обед приготовили.
- Неужели прошло столько времени? – удивилась Света. Она хотела было позвать Дару.

Вдруг, птица камнем упала на землю, затем сразу поднялась, взмахивая крыльями чуть тяжелее, направилась к замку.
- Я так и думал! Первый день и уже добыча! – прогремел довольный Чернобог.
Дара приземлилась на руку Светы держа в клюве мышь-полевку. Света растерялась не зная, что делать.
- Ты хочешь ее съесть? Ведь это первая твоя добыча, - спросил Дару Чернобог.
Птица кивнула, явно не собираясь расставаться с добычей, но все же ожидая разрешения Светы. Девушка задумалась на секунду, потом сказала:
- Когда-нибудь этот момент настал бы, ты ведь охотница.
- Такой же грызун как я, - грустно промолвил Фома, - я на это смотреть не буду, - капибара торопливо ушел.
Дара подняв голову проглотила мышь, довольно подпрыгивая на перчатке.
- Что ж теперь и мы можем пообедать, - резюмировал Кощей, - Верно вы очень устали.
Света сняла перчатку с занемевшей руки: - Я переоденусь и руку разомну.
- Отец, ты же обещал!

- Не разбив яиц не сделаешь омлет, - возвращаясь в замок весело ответил Чернобог.
Когда Света вошла в гостиную, приняв душ и переодевшись, все дружно замолчали. По раскрасневшемуся лицу Чернобога и нервно стучащим пальцам Кощея Света поняла, что они ругались.
Она села на предложенный Кощей стул, расстроенная этой размолвкой отца и сына.
- Пожалуйста, не ругайтесь из-за меня. Константин, ты же знаешь, что никто меня не может заставить что-то делать против моей воли, мне самой хотелось научиться. Нам надо учиться, ты сам знаешь.
Стук пальцев не прекращался, и она на мгновение положила руку на руку Кощея, стук замолк.
- Держу пари, если бы мой сын имел возможность покраснеть, сейчас покраснел бы, - хмыкнул Чернобог.
- Приятного аппетита, - выразительно сказала Света, прекращая новую ссору.
За обедом болтал только Фома. У него был стресс после сцены с мышью, и он трещал без умолку о рецептах, которые хотел бы испробовать на кухне. Все вежливо слушали, потихоньку остывая.

- Вы сразу в библиотеку? – Чернобог решил разбить лед.
- Мне нужно облететь горы с проверкой. Если хочешь можешь присоединиться, - сдержано ответил Кощей.
- Света, может ты отдохнешь, пока нас нет. Тренировка с непривычки была утомительной для тебя, - с тревогой предложил девушке Кощей.
- Ты прав, я действительно устала, - Света была благодарная за понимание, - может Ядвига Игоревна позвонит. Мне очень интересно, удалось ли ведуньям что-нибудь вспомнить.
Она пошла в свою комнату. Прилегла и множество мыслей обрушилось на нее.
 - Поскорей бы выйти на какой-нибудь след Велеса!
- Странные все-таки отношениях у Велеса с учениками. К чему столько таинственности?
- А какая молодец Дара! Первый урок и такие успехи.
- Чернобог так изменился. Столько дружелюбия. Дару спас, помогает. Это очень хорошо. Если случится схватка с Вием и его сторонниками помощь самого Чернобога будет очень кстати.
Света сама не заметила, как уснула. Ей снился Волшебный лес. Все друзья за огромным столом.

Разбудил ее звонок Бабы-Яги.
Света схватила телефон уверенная, что ведунья порадует ее новой информацией.
- Ну что, Ядвига Игоревна, что-нибудь вспомнили? – с надеждой спросила девушка.
- Еще как вспомнили! Представляешь, создали общий чат, и все вспоминали, вспоминали! По крупицам, те времена собирали.
- Что? Что?
- Ты знаешь, у каждой из нас действительно осталось в памяти, как Велес в странной одежде ходит. И как раз перед своей пропажей, почти все его видели в рванье нищенском. Так что ваша догадка правильная.
- Ура! Теперь будет легче искать! – обрадовалась Света.
- Легче, чем ты думаешь! Барабаха тут в кое чем созналась! Она как-то полетела за ним следом, уж больно любопытная была. Проследила до самого Санкт-Петербурга. Велес в черной рясе с железным посохом шел, а потом потерялся с ее глаз в толпе рабочих. Там какая-то стройка большая шла.
- И после этого он исчез?

- Нет, после этого он еще возвращался. Но Барабаха говорит, что при каждой встрече Велес так на нее строго смотрел, будто знал о проказе. Следить она больше не решалась и постаралась обо всем забыть. А сейчас вспомнила.
— Вот это да! Теперь дело двинется быстрее! Вы не обидитесь? Я побегу Константину обо всем расскажу! Прям натерпится!
- Конечно, милая! Беги! Только, чтоб перед сном мне отзвонилась обязательно! – отключаясь крикнула довольная Яга.
Прыгая через ступеньку Света побежала вниз. Она влетела в гостиную, где Кощей с Чернобогом пили чай, после возвращения.
- Константин, Ядвига Игоревна звонила! Они вспомнили! – Света не давая вставить и слова, быстро тараторя выложила все, о чем поведала ей Яга.
— Вот это да! Тогда срочно в библиотеку! - Кощей энергично встал и взяв Свету под руку, чуть ли не бегом помчался в библиотеку.
- Чернобог, приглядите, пожалуйста, за Дарой, - успела крикнуть Света.
- И с ужином Фоме можешь помочь, сегодня твоя очередь, - добавил Кощей.

- Хм, Чернобог в роли прислуги. Хорошо эта парочка устроилась, - усмехнулся Чернобог.
Только что вошедший и все слышавший Фома протянул ему фартук.
Вбежав в библиотеку Света спросила: - С чего начнем поиск? Чтоб побыстрее!
- Думаю, у нас есть возможность сократить поиски, - Кощей взял лестниц и придвинул ее к одному из стеллажей.
- В этой секции книги петровской эпохи и о петровский эпохе, связанные со строительством. Думаю, этого будет достаточно. Если в них есть что-то про Велеса, мы это найдем.
Книг было много. Первая эйфория прошла и часов через пять, с затекшими спинами, они были уже не так воодушевлены.
- Как в тут? Ужин готов. Дара снова поймала мышь, она делает успехи. Может хватит на сегодня? - Чернобог стоял в дверях библиотеки.
- Ты прав, пора отдыхать. Было бы странно найти все сразу, - Кощей подошел к лестнице, на которой стояла Света, протягивая ей руку.
- Секундочку, еще одну достану, - девушка стала на цыпочки, дотягиваясь до верхней полки.

 Она достала книгу и открыв ее воскликнула: - Нашла, нашла, это точно он!
Лестница не выдержала ее эмоций и расшатавшись повалилась вместе с юной ведуньей.
Кошей успел взлететь, чтоб поймать ее на лету. Он осторожно подхватил девушку на руки и спустил вниз. Света живо соскочила с его рук размахивая книгой.
- Смотрите! Тихон Баландин «Повести о достодивном и блаженном Фаддее». Это точно Велес! Надо немедленно прочесть эту книгу!
- Обязательно прочтем. Все вместе, после ужина, - Кощей забрал у Светы книгу и подтолкнул ее к выходу.
- Я не выдержу до после ужина! Просто кусок в горло не полезет! Давайте сразу почитаем, хотя-бы немного. Константин, ну, пожалуйста! – взмолила Света.
- Действительно, Константин, неужели самому не интересно. Не будь так суров, - вторил Свете Чернобог.
- Хорошо, давайте посмотрим. Только мы не увидим фотографий, по которым узнаем Велеса. Нам придется лишь догадываться.
Чернобог, Света и Фома, все вместе быстро закивали, соглашаясь с Кощеем.

Он открыл книгу и стал быстро листать страницы, читая одну за другой.
- Он очень быстро читает, - шепотом сказал Фома, - столетия в одиночестве не прошли даром.
Через некоторое врем я Кощей закрыл книгу и задумчиво сказал:
- Что ж… Возможно это действительно Велес. Тут говорится, что во времена строительства Петровских заводов появился блаженный старец Фаддей. Он всячески поддерживал дело Петра, считая, что тем самым растет слава России. Сам Петр неоднократно с ним вел беседы. В какой-то момент все изменилось. Петр посчитал, что от старца исходит угроза, что он просто сумасшедший. Возможно, царь сделал такие выводы, под чьим-то влиянием. Тем не менее, старца заключили под стражу. Но на смертном одре Петр вдруг вспомнил о Фаддее. Перед смертью люди видят все яснее. Он повелел отпустить Фаддея. Уже после смерти Петра старец сделал предсказание, что наследие Петра будет уничтожено, от Петровских заводов останутся лишь развалины. Что впоследствии и случилось.

- Так же он предсказал возрождение промышленности в России, как он говорил «во славу России и к побеждению воюющих врагов». После чего скончался. Кстати, уже в эти времена он причислен к лику святых, - договорил Кощей.
- Раз он умер, значит это не Велес? – с сожалением спросила Света.
— Это ничего не значит! Возможно его не просто так сажали под арест. Вий мог наложить на него заклятье, пока он был в ином обличии, - выдвинул идею Чернобог.
- Какое заклятье? Это возможно?
- Конечно, возможно! Если чародей и даже древнее божество в заточении, значит кто-то знал его слабое место, иначе он бы просто ушел из тюрьмы. Там он настолько ослаб, что его человеческая оболочка не выдержала. Он заточен в ней и в своем захоронении!
— Значит нам просто надо найти могилу Фаддея? – от возбуждения Света вскочила.
- Искать не придется. Есть точное место, где он захоронен. Придется понять, как снять заклятье и, возможно, принять бой. Вий будет следовать за нами по пятам.


Когда Вий поймет, что мы нашли Велеса предстоит битва, - сурово промолвил Кощей.
- Битва добра со злом! – воскликнула юная ведунья.
- Не так все просто. Скорей битва за равновесие добра со злом. А то что-то Вий стал иметь больше влияния на людей, чем ему положено. Так и до конца света не далеко, - подвел итог Чернобог.
- А какие у Велеса слабости? – не унималась Света.
— Вот смотри, например Константин, слабеет, когда…, - начал было Чернобог.
- Все, достаточно, нас ждет ужин, - прервал его Кощей, - сказки будем рассказывать после.
Света пыталась сдерживать все время за ужином. Правда получалось у нее это очень плохо. Она кидала на Кощея выразительные, а на Чернобога вопросительные взгляды и все время ерзала на стуле.
За чаем Кощей не выдержал: - Чего тебе неймется? Спроси уже, иначе ты в нас дыры прожжешь.
- Какая у тебя слабость? – от неожиданности, что ей разрешили задать вопрос, выпалила Света.
- Видно не так уж хорошо ты сказки помнишь, - усмехнулся он.

- На самом деле ничего особенного. Меня делает слабее обыкновенное обезвоживание. Я буду по-прежнему жив, но впаду в своеобразную спячку.
- С тобой уже такое было? -тихо спросила Свете. Она вдруг представила себе слабого измученного Кощея и на глазах ее навернулись слезы.
- Я долго живу. Всякое было. Давайте сосредоточимся на слабостях Велеса. Что его может удержать без движения. Предмет? Заклятье?
- Тут все проще, чем ты думаешь, - подбодрил сына Чернобог.
- Ты знаешь? Почему же молчал!? - воскликнул Кощей.
- Ты же сам сказал, что все обсуждения после ужина, - усмехнулся Чернобог.
- Велес ведь не только мудрость, он свет. И без света бессилен. Если его долго держать в темноте, он, как и ты, теряет свою физическую силу. Думаю, поэтому его в темницу и посадили. Продержали какое-то время слабым. Потом из-за приказа царя пришлось из темницы выпустить и, пока не окреп, объявить о его кончине, затем поместить в гробницу. Там он может лежать в темноте до скончания веков.

- Получается надо просто выпустить Велеса на свет? – удивилась простоте Света.
- Он будет слаб, очень слаб. Как мертвый, только тело в сохранности. Наверняка вокруг будут Виевы заклятья и все войско. Так что не «просто выпустить на свет».
- Все это не так важно. Главное, теперь есть план действий! Мы расскажем все Ядвиге Игоревне, соберем всех ведуний, Горыныча и освободим Велеса! - девушка вскочила и носилась по гостиной в возбуждении от предстоящих событий.
Кощей поймал ее, взял за плечи и пристально глядя в глаза спросил: - Готова ли к этому?
- Константин, я не просто готова. Ты забыл, я для этого была выбрана. Триста лет нити судеб, человеческих и волшебных, переплетались в причудливый узор, чтоб каждый оказался на своем месте. Велес не просто предсказал, что будет. Он, уходя, чувствуя ловушку, подготовил все для своего спасения. Я сердцем чувствую, что все получится. И конечно, дело не во мне… Просто все вы, с кем я познакомилась еще лягушкой, готовы к предсказанному.

Света смело и уверенно смотрела в глаза самому великому колдуну на земле, делясь своим мужеством и верой.
- Теперь я побегу к себе и поговорю с Ядвигой Игоревной. Завтра мы начнем собираться в путь.
Ведунья позвала Дару и вприпрыжку понеслась к себе.
Отец и сын с восхищением смотрели ей вслед.
- Перед ее уверенность и верой во всех нас любое волшебство меркнет, - задумчиво промолвил Чернобог.
Кощей не ответил. Он вдруг ощутил в своем сердце невообразимую теплоту и желание быть всегда рядом с этой хрупкой и решительной девушкой.
- Отец, ты с нами? – вдруг спросил Кощей.
- В моих интересах быть на вашей стороне, даже если откинуть тот факт, что ты мой сын. Да и юная ведунья мне нравится. Быть может благодаря ей к нам вернется равновесие. За такой короткий срок знакомства с этой девочкой, лично в моей жизни отличные перемены. Судя по всему, и в твоей, и у Ядвиги. Нам давно нужна новая молодая кровь.
- Ты прав, ты прав, - ответил Кощей довольному их согласием отцу.

В это время Света взлетев по лестнице, уже звонила Бабе-Яге. Как только на экране телефона появилось лицо ведуньи она выпалила:
- Мы его нашли!
В подробностях рассказав все своей наставнице Света замолкла в волнении ожидая ее ответа.
- Что ж, похоже на правду, - сказала Баба-Яга. Понимаю твою радость и волнение. Небось сразу хочется начать действовать?
- А чего ждать?! На нашей стороне сам Чернобог, Кощей, ведуньи! Мы с Дарой многому научились. Сколько можно ждать? Освободим Велеса, все вместе разберемся со злом, я вернусь в Волшебный лес и заживем, как мечтали.
- Эх девочка моя, кабы все так просто было…
- Не начнем, так и будем потихоньку отбиваться от козней Виевых. А люди? Им свет нужен!
- Конечно, конечно, ты права. Вот я о чем подумала… Ты же помнишь, что Кощей не просто так в чертогах живет – Велеса ждет, он ведь бережет его сокровища. Если мы все силы кинем на освобождение Велеса, в безопасности ли будут чертоги?


- Вы думаете вся эта затея с пленением Велеса, чтоб ограбить чертоги? Не знаю… Константин не стремится говорить о сокровищах, а я не спрашивала.
- Подумайте об этом. А я созову ведуний. Будем готовиться к походу.
Баба-Яга отключилась. Света подошла к окну. Вокруг чертогов было очень красиво. Зеленели величественные горы. На ясном небе ни облачка, только лучи солнца скачут по окнам замка. Странно, что все это может быть нарушено вторжением нечисти.
- Что хранит это место? Выстоят ли чертоги, если нападет Виево войско?
Она пошла в библиотеку снова задавать вопросы Кощею.
Кощей и Чернобог вместе изучали все о месте нахождения гробницы. Когда Света вошла, Кощей сказал ей оживленно:
- Действовать придется ночью. Это большой минус. Велес будет обездвижен. Надо будет разбиться на группы.
У Кощея явно уже назрел план действия. Видя тень беспокойства на лице Светы, он прервался.
- Что-то случилось?


- Ядвига Игоревна считает, что пока мы все спасаем Велеса, Вий может напасть на чертоги и похитить, то, что тут хранится. Ей кажется, что дело не в Велесе, ни во мне или в вас, а в сокровище. Константин, что это? Неужели Вию нужны золото и бриллианты? Как-то ты говорил, про драгоценное яйцо, но это же просто сказка!
- А я никогда не говорил, что стерегу золото и бриллианты. Но Ядвига права. Чертоги защищены всеми возможными заклинаниями. Но за столько лет Вий мог разгадать их…
- Сын, мне кажется, вы с Ядвигой слишком подозрительны. Ты столько путешествовал, уезжал надолго. Если бы Вий хотел, он бы напал на замок, пока тебя нет.
Кощей задумался. В тревоге он ходил между книжных рядов размышляя.
- Им нужно чтоб все сошлось. Я ведь обещал Велесу хранить чертоги со всем содержимым, пока он не вернется. В то короткое мгновение, когда мы освободим Велеса, он, я и чертоги наиболее уязвимы.

- В этот момент должно произойти что-то вроде перезагрузки. Изменение договора, где мои чары ослабевают, а Велесовы еще не начитают работать. Вот тогда Вий может напасть на чертоги. Да и нас знатно потрепать, - объяснил Кощей.
- Что же ты такое хранишь? Что такие силы брошены, чтоб это добыть? – воскликнула Света.
- Пошли, - Кощей протянул ей руку, - в конце концов ты имеешь право знать, за что рискуешь.
- Отец, ты с нами?
- Нет, я знаю, что ты хранишь и мне лучше не видеть это. Я, Велес и Вий три ипостаси одного. С детства нам хотелось этим владеть. Не хочу себя провоцировать. Я давно смирился, что это не моя забота.
Чернобог взял одну из книг и поудобнее уселся в кресле, всем видом показывая свое намерение не двигаться с места.
Кощей и Света вышли в холл.
- Сейчас мы пройдем в подземную часть чертогов. Туда, где ни ступала нога ни человека, ни волшебника. Только я и Велес вхожи в хранилище.

Они вышли в холл и встали перед лестницей. Кощей произнес шепотом заклинание. Лестница начала двигать, открывая проход в подземелье замка. У Светы гулко заколотилось сердце, в предвкушении чуда.
Когда лестница полностью сместилась, им открылся вход в подземелье.
Света с интересом на все смотрела. Тайный подземный мир Велеса, она столько раз его себе представляла.
Серая каменная лестница, гладкие мраморные стены с факелами в подставках, которые сами вспыхивали при приближении посетителей. Эти стены редко встречали гостей, тем более с человеческой сущностью.
- Я припоминаю, что, когда только из лягушки вернулась в свой облик, ты рассказывал мне про подземелье. Тогда мне показалась, это очередной сказкой. Неужели тут правда яйцо, из которого произошел весь мир?!
Кощей не ответил, бросив на Свету улыбающийся взгляд. Он спустился ниже, подавая ей руку.
- Но ты говорил, что сокровище хранится в отдельном подземелье чертогов, а вход запечатан личным заклятьем Велеса.

- Так и есть. Но это не значит, что я не знаю этого заклятья. За триста лет я многому научился. Знала бы ты сколько искушений мне пришлось преодолеть…
Лестница закончилась. Они оказались в огромном пустом зале с гранитными стенами. Каждый шаг здесь звучал гулко и протяжно, как бой барабана.
Кощей отпустил руку Светы и направился в центр зала.
- Не подходи ко мне, пока не скажу, - предупредил он девушку.
Сам же опустился на одно колено, упираясь обеими руками в пол, склонив ниц голову.
Очень тихо колдун начал произносить заклинание. По мере того, как голос Кощея начинал звучать громче, пол вокруг него запылал пламенем, образуя круг.
Кощей медленно поднимался, произнося заклинание все громче и громче, пламя тоже росло.
Света не разбирала слов, но когда огонь поднялся выше Кощея не выдержала и вскрикнула от страха:
- Константин!
Однако голос ее потух в зычном голосе колдуна и шуме пламени. Ей оставалось только ждать.

Наконец, огонь поменял свой цвет. Из ярко-алого он начал синеть, будто охладевая. Затем пламя опустилось и, наконец, полностью погасло. Кощей стоял так же, преклонив колени.
Свете хотелось кинуться к нему, но она не решилась, помня наказ колдуна.
Когда от огня не осталось и следа Кощей поднял голову. Света увидела, как он изменился. По некогда бледному спокойному лицу, волнами, будто змеи, быстро мелькали красно-синие трещины. Плотно закрытые глаза не двигались. Привычный костюм исчез. Кощей был в сверкающих, цвета серебра, рыцарских доспехах. Голову венчал открытый шлем, на котором явно проступали элементы короны, в руках был длинный меч.
Несколько секунд тишины показались Света долгими, как никогда.
И когда Кощей наконец открыл глаза и выпрямился девушка вздрогнула от неожиданности.
Он сделал первый шаг с центра зала и мгновенно стал собой. Вернулась его обычная бледность. Глаза наполнились заботой и беспокойством.

- Прости, что напугал. Это очень сложное заклинание. Но теперь мы можем двигаться дальше.
— Это еще не все?! Я думала сейчас пол под тобой разверзнется и …
Кощей рассмеялся: - Понимаю. Однако, Велес поставил многоступенчатую защиту.
- Можно спросить?
- Почему я в доспехах?
- Ты в короне! Это же корона?!
- Корона, ты права. Я ведь сын своего отца, а значит принц и рыцарь его владений. От этого я и сбежал на землю. Но от своей сущности не сбежишь. Мы те, кто есть. После этого заклинанья все становятся собой.
- И я тоже стала собой? Я ведь не изменилась!
- Потому что ты от себя и не убегала. Ты принимаешь себя целиком. Тебе же нравится быть собой?
- Еще бы! Мне кажется, что после того, как я познакомилась с Ядвигой Игоревной я и стала настоящей собой.
- Пошли, - Кощей протянул Свете руку, и они пошли вперед по залу.
- У этого зала есть конец вообще? Стены по бокам я вижу, а впереди ничего.
- Уже скоро!

Стена появилась неожиданно. Она выросла перед ними сверкая огромным шитом с изображением нападающего медведя.
- Ого! Это одна из ипостасей Велеса – медведь? Я помню ведуньи рассказывали, что он часто был в обличии медведя.
- Да. А сейчас снова постой в сторонке.
Кощей подошел к щиту и нажал медведю на пасть. Им открылось прорезь, как для плоского ключа. Подняв меч, колдун редким движением, до конца вставил его в отверстие. Щит сделал полный круг вокруг своей оси. Затем меч начал выдвигать назад и, когда Кощей его вытащил, щит открылся как дверь. За ним была темнота.
Кощей сделал шал вперед. Он обернулся, протянув Свете руку. Она еще раз взглянула на тьму впереди и крепко ухватилась за ладонь колдуна.
Сделав следующий шаг, Кощей сотворил второй рукой светящийся шар, который паря на шаг впереди, осветил им путь.
Света пыталась разглядеть что-то вокруг, но тьма была кромешной.
Неожиданно Кощей остановился.

Шар двинулся чуть дальше, поднялся выше, выхватив из темноты сундук, стоящий на каменной тумбе.
- Сундук, а в нем заяц, в зайце утка, в утке яйцо, - нервно пробормотала Света.
- Почти, почти… Ты готова?
- Если мы откроем сундук и настанет конец света, то нет.
Кощей ухмыльнулся. Он подошел к сундуку, уколол мечом свой указательный палец и капнул каплей крови на замок сундука. Замок открылся. Колдун отодвинул щеколду и начал открывать крышку.
- Очень волнуюсь. Я это видел лишь однажды, когда Велес брал с меня обет, - сказал он Свете.
- Подойди.
Света, затаив дыханье, подошла и заглянула в сундук.
Там на подставке стояло нечто. То ли яйцо, то ли сфера. Оно играло всеми красками. Внутри была жизнь.
- Нагнись близко-близко и загляни туда, - подтолкнул ближе к сундуку Свету Кощей.
Она сделала еще шаг и погрузилась в чудо. Это была Земля. Взгляд выхватывал картинки разных стран, городов и даже отдельных домов. Сосредоточившись и подумав о ком-то, можно было разглядеть любого человека.

- Кого ты хочешь увидеть прямо сейчас?
Света на миг отвлеклась, глядя восхищенными глазами на Кощея, а потом мысли и взгляд ее стали носиться по сфере, рассматривая знакомые места. Вот Ядвига Игоревна с Матвеем перебирают грибы. Кикимора шьет новый наряд. Дара с Чернобогом тренируются. Она решилась и нашла взглядом маму, та ехала куда-то на машине и на ходу, чертыхаясь говорила по телефону.
— Это невероятно! Велес поручил тебе хранить всю Землю! Думаю, Ядвига Игоревна права, цель Вия не Велес и не мы, а... Это!
- Теперь ты знаешь все. Пойдем. Надо поставить всю защиту на место. Пожалуй, стоит добавить новую, - нахмурил брови Кощей.
Они проделали обратный путь под Светины восхищенные, но очень обеспокойные возгласы.
— Это просто невероятно! Я и предположить такое не могла! Конечно, силы зла хотят это забрать! Еще бы – контроль над всем и всеми! Теперь весь план придется пересмотреть!
Кощей шел молча, прерываясь только на защитные заклинания.

Лестница в холле еще не до конца вернулась на место, как Света уже бежала к Чернобогу.
Отец Кощея с Фомой сидели в гостиной мирно попивая чай, подавая подлетавшей Даре кусочки вкусняшек.
- Вижу впечатление произведено неизгладимое, - сказал Чернобог, когда Света восторженно вбежала в гостиную.
Да! – выпалила девушка и плюхнулась в кресло. Она не знала с чего начать, по дороге назад запал слегка приутих, поэтому она начала нетерпеливо отхлебывать чай, протянутый ей Фомой.
Хмурый Кощей тоже взял свою чашку. Некоторое время сидели в тишине, переглядываясь.
- Что ж, кто-то должен принять решение, - сказал Кощей, - Велеса надо спасти, это не обсуждается. Чертоги нельзя оставить без защиты, это тоже очевидно. Отец, вы со Светой полетите в Волшебный лес. Ты поможешь ей и ведуньям спасти Велеса. Собери любую подмогу, какую сможешь. А я останусь тут и приму бой. Никто не знает чертоги лучше меня. В конце концов защищать их – мой долг.


- Ты прав, сын мой. Это разумное решение. Мы вытащим Велеса и сразу примчимся к тебе на помогу.
- Нельзя оставлять его одного! Ведь, если Вию нужна сфера, значит в чертоги он пошлет самых сильный бойцов, может даже сам придет!
- Не забывай, девочка, это сын Чернобога и Мораны – сам Кощей Бессмертный! Он справится! – Чернобог подошел к Кощею и обнял его.
- Ты не будешь один, сын. Морана не оставит тебя. Она уловила мои мысли и тревоги. Я уже чувствую ее приближение. Света, нам лучше поторопиться и немедленно лететь к Ядвиге. Фома, ты полетишь с нами, переждешь бой в Волшебном лесу. Так будет лучше.
Маленький капибара кинулся к Кощею: - Я останусь с тобой! Мы же друзья на век!
Кощей присел на корточки. Взял Фому за лапки.
- Мы лучшие друзья, лучше и вернее не бывает. Твоя безопасность для меня важнее всех чертогов на свете. Поэтому, давай послушаем отца, он прав, тебе лучше побыть в Волшебном лесу. Кто лучше тебя позаботится о нас после боя.
Старые друзья обнялись.

Кощей пошел подготавливать к полёту облако. Чернобог собирал снаряжение для Дары и себя. Света побежала к себе в комнату. Она быстро собрала свои вещи. Окинула взглядом комнату, не зная вернется ли сюда и побежала на смотровую площадку.
Облако было готово.
Кощей протянул ей книгу о Фаддее:
- На всякий случай. Почитай еще в дороге, вдруг еще что-то интересное найдешь. Мы знаем город, место. Остается только выбрать время. Лучше до холодов. Зимой зло сильнее.
Чернобог пожал на прощанье пожал руку сыну и захватив Светин багаж, подсадив Фому, запустив вперед Дару, взошёл на облако.
- У нас все получится, правда!? Нас много. И добро всегда побеждает зло! – твердила на прощанье юная ведунья
- Конечно, ведь это твоя сказка, значит все будет, по-твоему, - ответил колдун.
 Света порывисто обняла Кощея, оставив на костюме маленький влажный след от слез и, не оглядываясь, заскочила на облако.
- Морана, - с улыбкой сказал Чернобог, - она поддержит сына.

Волшебный борт медленно поднимался вверх, оставляя величайшего колдуна в чертогах, которые он хранил веками, для главного боя в своей жизни.
Когда облако уже было довольно далеко, Света увидела, как ярко-синий туман накрыл чертоги, почти скрывая их из виду.
— Это Морана? Ваша семья снова вместе? – догадалась Света.
- Разве не это главное для людей и богов, быть с семьей? – ответил Чернобог.
- А кто же сейчас в вашем царстве, на него же тоже могут напасть? – встревожилась девушка.
- Ты сама сказала, что наша семья снова вместе… Там мой старший сын, отец твоего приятеля Змиулана. Он на охране наших владений со своей немаленькой семьей. Там им нет равных, - ответил Чернобог и довольный пошел располагаться в своей комнате
Фома все в тоске смотрел, как чертоги исчезают из вида. Света обняла его утешая.
- Скоро все закончится, ты вернешься домой.
Облако поднималась все выше и выше. Они возвращались в Волшебный лес.

Часть XIII
Падение заклятий

Капельки дождя стекали по стеклу избушки в Волшебном лесу. Утро еще только подкрадывалось сквозь начинающую желтеть листву. Редкие солнечные лучи уже пробрались сквозь мрак и дождь, чтоб осветить опушку леса.
Бабе-Яге не спалось. Предчувствия не давали ей отдыха. Она слишком давно жила и много видела, чтоб не понимать, что впереди их ждут нелегкие времена и трудные решения.
Не выдержав, она встала с кровати и вышла на сырое крыльцо.
Воздух уже был по-осеннему свеж, а прошедший дождь добавлял в него принесенный ветром запах мокрой хвои, грибов и поспевших ягод.
Если бы не тревожные мысли, ведунья насладилась бы своим любимым временем года.
- Не слишком ли много я взвалила на девочку. Она сильна, храбра, но так юна и неопытна, - думала Яга о Свете.
В голове ее пронеслись воспоминанья от превращения девушки в лягушку, ее возвращения к человеческому облику и обучения ведовству.
- Что ж, обратного пути нет. Теперь уже дело не в молодой ведунье.

- Все древние миры готовы побороться за Землю, - вслух сказала Яга.
Она так задумалась, что не поняла, почему вдруг стало темно. Ведунья подняла голову, и улыбка озарила ее озабоченное лицо. Огромное облако зависло над поляной.
- Ядвига Игоревна! – звонкий голос Светы разнесся по утреннему лесному воздуху.
Как только облако опустилось Света выскочила в объятья своей наставницы.
- Как же много мне вам надо рассказать! – тараторила девушка.
Из облака вышел грустный Фома. Баба-Яга смотрела на облако ожидая Кощея.
- А где Константин? Что он там копается, это на него не похоже.
- Он не приехал, Ядвига Игоревна. Так надо, я все вам расскажу. Но мы не одни. Только не волнуйтесь!
Света обернулась на облако, из которого вышел Чернобог.
Баба-Яга онемела на мгновенье.
- Здравствуй, Ядвига. Рад тебя видеть и побывать в Волшебном лесу. Света о нем все уши мне прожужжала.
- Чернобог! Это не слыхано! Как возможно такое! – ведунья была невероятно удивлена.

Дара выпорхнула последней и полетела прямо в руки коту Матвею, только что вышедшему на крыльцо. Его разбудил шум и он, по обыкновению ворчал.
- Малышка Дара! Как ты выросла, сильная какая! – обнял птицу кот, - А что здесь происходит?
Фома, и ты тут! А это кто?
Света подбежала к коту, чтоб потискать его в объятьях, хоть он и вырывался, пытаясь разглядеть неведомого гостя.
— Это отец Константина – Чернобог, - шепнула она Матвею.
Сонливость с Матвея, как рукой сняло: - Добро пожаловать! Сейчас самовар поставлю.
Фома все еще грустно стоял посреди поляны, чувствуя себя совершенно брошенным.  К счастью, не на долго. Матвей подскочил к другу, обнял и увел в кладовую, чтоб выслушать за приготовлением завтрака. Ему не очень-то хотелось оставаться в компании Чернобога.
- Я неважная замена своему сыну, - сказал Чернобог Яге, - но очень постараюсь выполнить все, что должен. А должен я помочь освободить Велеса. Ядвига, сейчас я просто часть команды. Будь добра, так ко мне и относись.

Ведунья, все еще с тревогой во взгляде, немного расслабилась:
- Как скажешь. Если Света с тобой неплохо поладила, почему бы и мне не попробовать.
За завтраком все подробно было обговорено. Света показала Яге книгу и объяснила, что ее подозрения, что Вию нужна сфера, очень убедительны. Она рассказала, как была в подземелье и видела сферу своими глазами.
- Константину придется нелегко, - внимательно выслушав сказала Яга, - впрочем, как и нам. Рада, что Морана рядом с ним. Вместе они огромная сила.
- Вы говорили с ведуньями? Они помогут? – не терпелось Свете.
- Не сомневайся в этом. Завтра утром прибудут все ведуньи и Горыныч. Готова ли ты? Это ведь не одна насланная нечисть. Их там будет много. Может быть даже сам Вий вылезет из своей преисподней.
- Мне страшно, Ядвига Игоревна. Но разве не ради этого было все, что со мной случилось?
«Для достижения цели нужно начать что-то делать», так сказал ваш Лао-Цзы, - улыбнулась девушка.

Света вскочила, допила чай и убежала к Кикиморе.
- Ты сделала ее сильной, Ядвига, - после долгого молчания сказал Чернобог.
- Вряд ли это моя заслуга. Она сама полна неожиданностей. Иногда я жалею, что нашла ее и так изменила жизнь. Она же совсем юный человек, - ответила Яга. Что ждет эту девочку? Она втянута не в свою войну, этим предсказанием Велеса. Что если она жертва нужная вам троим, чтоб решить свой древний спор?
- Велес, конечно, тот еще чудак, любит сложности и премудрости. Только жертвы не по его части. Если он верил, что она может все спасти, значит так оно и есть.
- Какой ценой, какой ценой…, - прошептала ведунья и ушла в избушку.
Встреча с Кикиморой была бурной. Она наперебой тараторили, рассказывая новости. Про сферу Света решила никому не рассказывать, хоть Кощей и не связывал ее обещаниями. Она рассудила, что это эти знания могут повредить ее друзьям, достаточно, что рассказала Бабе-Яге.

Кикимора поведала подружке о лесных новостях. Это были обычные истории о ссорах белок, о ворчании Лешего, планах Водяного, новые швейные достижения самой Кикиморы. Свете все было интересно.
- Перед отъездом ты попросила сшить тебе одежду поудобнее, на случай битвы, - сказала Кикимора, со слезами, - Я сшила.
Света обняла подругу за плечи:
- Кика, перестань, со мной ничего не может случится. Рядом будут все ведуньи, Горыныч и даже Чернобог. В платье просто будет не удобно. Не зря же я столько тренировалась и на мечах биться, и с луком стрелять. А какая Дара охотница стала, ты не представляешь. Вечером приходи, мы тебе покажем.
Успокоив подружку, Света чмокнула ее в щеку, взяла узелок с вещами и побежала домой.
Когда она уже приближалась к заветной полянке в небе мелькнула крылатая тень, на миг Света подумала, что это очередной посланник Вия, но, подняв голову, увидела Горыныча. Крылатый внук Чернобога сделал над девушкой приветственный круг и приземлился рядом с домиком Яги.

В избушке никого не было, рядом тоже. Света начала было волноваться, в голове у нее замелькали защитные заклятья. Однако, услышав звонкий «свист» Дары, девушка поняла, что опасности нет и где сейчас Баба-Яга, Матвей и гости Волшебного леса.
На опушке за избушкой, где когда-то Яга учила Свету первым премудростям, был развернут целый тренировочный лагерь. Света с Горынычем подошли туда одновременно.
Чернобог закреплял умения Дары. А Баба-Яга решила вспомнить свои старые навыки.
- Ого! У вас тут прям военный полигон! – восхитилась Света, когда Дара поймала на лету мячик брошенный Чернобогом, а Баба-Яга запустила в такой же мячик, подброшенный Матвеем, огненный шар.
- Где столько мячей набрали? – спросила она, заглянув в огромную корзину.
- На днях девочкам заказали, вчера привезли. Кстати, тебе привет от них, не успела передать, ты так быстро сбежала к Кике, - ответила ведунья.
- Не просто так бегала. Кика мне новую одежду сшила. Не в платье же мне в бой идти.

И то верно, - цепко взглянула на ученицу Яга, - одежду мы еще обсудим, позже. А пока, присоединяйся.
Чернобог поприветствовал внука:
- Давай, мальчик мой, и мы с тобой потренируемся.
Дара перелетела к Свете на плечо, ласково трясь о ее волосы. Все замерли в ожидании, что же будут делать дед с внуком.
Горыныч, метнув пламя вверх, резко взлетел довольно высоко и стал кружиться, готовясь к нападению. Сейчас он очень отличался от того себя, что любит сладости и боится зубной боли. В каждом взмахе крыльев ощущалась мощь, внимательный взгляд посуровел, зрачки в напряжении сузились.
— Вот это да! Я его таким не видела никогда, - почему-то шепотом сказала Света Яге.
- Он великолепен! Вы просто еще мало знакомы, - так же шёпотом, с гордостью и восхищением в голосе ответила ведунья.
 Ведуньи так увлеклись, глядя на Горыныча, что не заметили, как Чернобог тоже оказался в воздухе.

Как настоящие противники они летали, водя друг друга кругами. Чернобог напал неожиданно. Он напустил на Горыныча темную тучу быстро разящих стрел, которые стали для его внука разминкой. Сложив крылья за спиной, Горыныч несколькими потоками огня справился с заданием.
Но это было только начало. С силой Чернобога зрители были знакомы лишь понаслышке. Горыныча ждало много сюрпризов.
Сделав круг над поляной Чернобог неожиданно обернулся целой стаей огромных орлов. Они стали кружить вокруг Горыныча, с каждым взмахом крыльев запуская в него свои острые железные перья.
Болельщики невольно ахнули от такого поворота.
Горыныч же нисколько не растерялся. Он ловко маневрировал между птиц, отбивая мощным бронированным хвостом подлетавшие перья. Самих же птиц нещадно жег своим огнем. Эта атака тоже была отбила. Чернобог снова стал собой, налету схлопывая огонь со своей одежды.
- Браво, Горыныч! – не выдержала Света, хлопая в ладоши и подпрыгивая, под недовольный взгляд Чернобога.

Горыныч издал победный рык. Но соперник не дал Горынычу насладиться триумфом. Чернобог волчком закружился на месте, создавая вокруг себя ледяную тучу, которая надвигалась на Горыныча, захватывая его в свой ледяной плен, не позволяя создать огонь в груди.
Несколько секунд и вот уже гигант закован в лед, а Чернобог все кружит вокруг, превращая внука в ледяной шар.
- Может надо ему помочь? – затревожилась Света. Дара у нее на плече взволновано запрыгала.
- Дела семейные, не стоит мешать, - Баба-Яга с интересом ждала развязки.
Чернобог, решив, что победа уже за ним, остановился. Он замер неподалеку от Горыныча, в ожидании, когда придется самому его спасать ото льда.
Спасать не пришлось. Не прошло и минуты, как в глубине ледяного шара, появился синеватый свет. Он все рос и рос, меняя оттенок, пока не превратился в красный. Лед начал трескаться, таять, стекая водопадом на лес. Горыныч собрался силами, он развернул мощные крылья, одновременно хвостом раскалывая куски падающего льда.

- Ну хватит, - выкрикнула Баба-Яга, - вы так лес разнесете да затопите, своими тренировками.
Соперники медленно спустились на землю. Горыныч немного подрагивал, освобождаясь от последних льдинок. Внутри него пламя уже набрало прежнюю силу. Он нагревался, пар поднимался вокруг, будто из жаркой бани.
- Стоило ли так нападать на Горыныча? Внук все-таки! – укорила Света Чернобога.
- Поэтому и нападал, что внук! Жизнь мне его дорога! Я был уверен, что мальчик справится. Эти приемы любимые у Виевых слуг. А Горыныч должен не только принять бой, но и прикрыть всех нас, если придется. Думаю, он не в обиде! – Чернобог погладил горячую грудь внука.
Горыныч тихо заурчал, он похвалы и ласки.
На поляну за избушкой вдруг влетели обитали Волшебного леса, испуганные воздушным боем.
Кикимора, Водяной, Леший, чуть ли ни вся нечисть и звери, живущие поблизости.
- Ядвига Игоревна, Света, что здесь происходит? – кричали они наперебой.
Ведунья всех успокоила, объяснив, что это просто тренировка.


Света, чтоб успокоить лесной народ, показала, чему они с Дарой научились. И вот уже тревога обернулась радостью.
- Ну и денек! Столько шума! Столько гама! – ворчал Матвей, провожая набежавших обитателей леса, - когда же уже покой вернется в наш лес?
- Скоро, скоро! Спасем Велеса, победим Вия, вернемся в лес и кааак заживем! – успокоила его Света, под тревожные переглядки Яги и Чернобога.
Поняла, что не видела все это время Фому. Спросив у Матвея, девушка расстроилась. Фома так сильно грустил, что Яге пришлось дать ему сонного зелья, решив, что так безопаснее для капибары.
- Ага! Он спать будет. У него же тонкая душевная организация, а я всех гостей один буду ублажать, - сообщил Матвей.
- Не один! Сейчас я тебе помогу. И когда ведуньи прибудут буду помогать, - успокоила его Света, направляясь на кухню вместе с котом.
- А хотите, я сегодня ужин возьму на себя? – услышал их беседу Чернобог.
- Хотим! Еще чего! – одновременно воскликнули Матвей и Света.

- Поверь, я умею готовить! И очень люблю этим заниматься! – всю дорогу до кухни уверял Матвея Чернобог, - Я же столько времени провел совсем один. Чем только не занимался.
- Зачем готовить тому, кто может все сотворить в одно мгновенье? – поражался Матвей.
- Ты же сам любишь готовить, не мне тебе объяснять, какое это удовольствие!
Света с нетерпением ждала настоящего представления. За время знакомства с Чернобогом, девушка привыкла, что отец Кощея любое действие превращает в зрелище.
Только Матвей закончил показывать, что где лежит, а Чернобог поставил на огонь большую медную кастрюлю, как ее позвала Баба-Яга.
Света побежала к ведунье.
- Ядвига Игоревна, я вам сильно нужна? Так хочется посмотреть, как Матвей с Чернобогом готовят!
- Картина, конечно, не обычная. Может лучше оставить их за этим занятием? Главное, чтоб ничего не сожгли и съедобно было, - Баба-Яга взяла Свету под руку.
- Пойдем, я тебе покажу кое-что интереснее готовки!


- Что же может быть интересней!? Он же, наверняка, что-нибудь необычное будет готовить или использует неведомую магию, - твердила Света по пути.
- Кстати куда мы идем? – спросила девушка, когда они с Бабой-Ягой отошли довольно далеко.
- Пришло время еще одной тайны! - ведунья остановилась возле пригорка, расположенного в нескольких сотнях метров от ее избушки.
Света огляделась, не замечая вокруг ничего таинственного.
- Перебить готовку Чернобога будет трудно, - предупредила ее Света с улыбкой, когда пауза начала затягиваться.
- Да ну тебя! Волшебство тебя совсем удивляться разучило! - взмахнула в сторону Светы руками Яга.
Потом развернулась к пригорку и произнесла:
              Перед битвой добра и зла
              Дверь открой пред той, что избрала
              Света путь и силу обрела.
              Ей отдай, что хранила века!
— Это еще что…? – не успела девушка удивиться, как на пригорке показалась небольшая кованная дверца.
Баба-Яга сотворила руками заклятье, засов на двери медленно со скрипом отворился, дверь распахнулась.

- Давно не смазывала, - объяснила Яга, - Ходить сюда просто так надобности не было, да и лучше, когда внимание ничего не привлекает. Обычный пригорок.
- Пошли, - позвала Яга Свету, проходя вперед. Ведунья сотворила огонек, который осветил им путь.
Впереди была простая деревянная лестница, она тоже скрипела на разные голоса. Пахло землей. Сверху свисали корни деревьев.
Спустившись по лестнице, они оказались в обшитой деревом комнате с еще одной дверью. На этот раз Баба-Яга сняла с шеи цепочку с ключом, чтоб открыть ее.
- Уверена, что тебе понравится, то, что ты сейчас увидишь! – ведунья медленно распахнула тяжелую сырую дверь.
Перед Светой оказалось то, о чем она мечтала все последнее время – доспехи.
Они висели на стене открывшейся комнаты, сияя серебром.
- Здесь Дара! – воскликнула Света схватив шлем.
На шлеме был выгравирован сокол в полете.
- Действительно! Не помню его тут. Хотя, я и была здесь всего пару раз.
- Откуда все это? Неужели Велес оставил?


- Нет, не Велес. Задолго до его исчезновения… Я только-только в этом лесу поселилась, приходила одна их Велесовым дочерей. Сама этот схрон сделала, все развесила. Сказала, чтоб я это хранила. А для нее, для другой ли девушки, сама пойму. Думаю, я ее правильно поняла.
- Дочь? Снегурочка?!
- Нет, другая. Снегурочка не единственная дочь Велеса, по-моему, я тебе рассказывала. Рось ее зовут. Она девушка мирная, но оружие всегда наготове держала. Вот сейчас ее доспехи тебе и пригодятся.
- А где она теперь?
- В сказках, девочка моя, в сказках, как все мы, - улыбнулась Яга.
Свету это объяснение вполне устроило, тем более ей хотелось примерить доспехи.
Девушка с помощью ведуньи полностью в них облачилась. Взяла в руки шит и меч.
- Какое все легкое! Даже не верится, что им сотни лет!
Света стала прыгать, делать выпады мечом, слушая свои ощущения.
- Как раз мне Кика сшила одежду, думаю, под доспехи подойдет.

- Что ж, пойдем домой, а то Матвей нас потеряет, будет паниковать. Он и так из колеи выбит.
Баба-Яга помогла Свете снять доспехи и сложить в тут же висящую массивную кожаную сумку.
- Я могу их показать Кике, или Чернобогу?
- Наверное, можешь. Все равно все увидят рано или поздно. К тому же тебе стоит потренироваться в них. Завтра прибудут все ведуньи. Пора будет в наш поход, - вздохнула Баба-Яга.
Всю дорогу обратно Света придумывала, как испытать доспехи.
- Сначала бой на мечах с Чернобогом! Потом пусть Горыныч попробует! Страшно, конечно, но надо все проверить. Эх, жаль Константина нет! Он бы каким-нибудь заклятьем их испытал бы! Надо ему поскорее все рассказать!
- Еще немного и каким-нибудь заклятьем я тебя стукну, у меня в голове будто улей от тебя гудит. Сейчас поужинаем, если есть чем и все всем расскажешь, - с улыбкой ворчала Баба-Яга, глядя на возбужденную приобретением Свету.
- А пахнет-то вкусно, - подойдя ближе к избушке сказала девушка.


Ведуньи переглянулись и прибавили шаг.
Первое, что они увидели, это нарядно накрытый стол. Затем довольных и мирно беседующих Матвея с Чернобогом. Оба были в поварских белоснежных колпаках, фартуках, с чем-то аппетитным в руках.
- Так и знала, что тут тоже будет что-то очень интересное! - с досадой воскликнула Света, - Знаю, знаю, нельзя желать все сразу, - продолжила она, поймав взгляд Яги.
Чуть ли не бегом Света преодолела оставшееся расстояние до избушки и шмякнула тяжелую сумку на крыльцо, под взгляды кулинарных кудесников в лице Матвея с Чернобогом.
- Где вы были? Ужин готов! – с деланным недовольством спросил кот. Ему очень понравилось готовить с отцом Кощея, но признаться в этом он готов не был, поэтому поворчать на ведуний, было как раз кстати.
- Потом все расскажем и покажем. Давайте сначала вы нас покормите! – девушка, ловя носом аппетитные запахи, подошла к кастрюлям. – Что тут у вас? – попыталась она приоткрыть крышку, но получила кошачьей лапкой по руке.

- Ой! Ты чего, вредина?! – засмеялась Света.
Чернобог вежливо оставил право объявить начало ужина за котом.
Матвей чинно пригласил к столу ведуний, вместе вовремя подошедшими гостями: Кикиморой с Водяным и Лешим.
Их кормили супом пюре из тыквы, с насыщенным сливочным вкусом, украшенным сухариками и зеленью. Пышными пирогами с яйцом и луком, с капустой и нежным картофелем.
Маринованные грибочки, блестя масляными боками, тоже были на столе. Яркие осенние салаты делали стол праздничным и нарядным.
К чай подали фруктово-желейные пирожные с невероятно вкусным кремом.
Каждое блюдо то Матвей, то Чернобог объявляли и подробно рассказывали способ приготовления и состав.
- Просто невероятно! Вы так много наготовили за такой короткий срок! И тааакое все вкусное! В меня уж не лезет, - простонала Света запихивая в рот последний кусочек пирожного.
- Действительно все очень вкусно! Матвей и сам очень хороший повар, но ваш тандем превзошел себя! – подтвердила Баба-Яга.
Гости тоже наперебой хвалили поваров.
- Честно говоря от вас я ожидала чего-нибудь брутального. Целого кабана на вертеле, - со смешком шепнула Света Чернобогу.

- Можно было и так, но лучше принимать правила и предпочтения хозяев, - так же шепотом ответил ей Чернобог.
- Какой же он все-таки разный, этот суровый хозяин Нави…И какой мудрый. Поэтому и Константин такой. Он больше похож на отца, чем думает. Вот бы и с Мораной познакомиться, - подумала Света.
У кота Матвея улучшилось настроение от похвал, ему очень льстило, что Чернобог уступил ему пьедестал. Матвей собрал еду и пошел покормить Фому. Теперь он понял, что соперников у него нет.
- А сейчас я покажу что мне доверила Ядвига Игоревна, - воскликнула Света и побежала переодеваться в доспехи.
Все с нетерпение ждали. Когда же она вышла в полном облачении гости были изумлены.
Чернобог подошел и оглядывая Свете сказал: - Узнаю эти доспехи. Когда-то я подарил их дочери Велеса Роси. Ядвига, откуда они у тебя?
- Она сама их здесь оставила. Они хранились тут столько, сколько я живу в Волшебном лесу.

- Что ж, думаю Рось одобрила бы то, что ты их дала Свете. Они ведь и предназначены для защиты, - Чернобог обошел Свету со всех сторон, удивляясь, как ладно все на ней сидит.
- Пойду Константину позвоню. Ему понравится, что мне есть в чем идти в наш поход! – Света схватила телефон и побежала на лужайку за избушкой.
Кощей сразу взял трубку, словно ждал звонка.
- Как вы? Нападений не было? – спросил он вместо приветствия.
- Нет, не было! Из печального – Фома очень тоскует по дому. Надеюсь, хоть завтра станет легче, - быстро ответила Света.
- Бедный малыш! Ничего, он возьмет себя в руки. Что это на тебе? – наконец заметил Кощей.
Света все подробно рассказала. Поставила телефон на пенек и старательно покрутилась, чтоб Кощею было лучше видно, как хорошо подошли ей доспехи.
- Видишь, я в полной безопасности. Если дочь Велеса они хранили, то и мне помогут.
- Не забывай, что дочь Велеса не такой уж человек, а дочь древнего бога. Она, в случае чего, могла в птицу обернуться и улететь.

- Правда!? Ядвига Игоревна и твой отец мне об этом не рассказали.
- Не успели или не придали значения.
- А в какую птицу?
- Посмотри на шлем – в сокола. Она часто помогала богатырям в ратных делах, в этом обличье, - объяснил Кощей.
- Интересное совпадение, - девушка задумчиво погладила выбитое изображение сокола.
- А где сейчас Рось?
- Не знаю… Сейчас все мы в сказках да легендах. А вот бой с Вием будет не сказочный! Завтра обязательно все вместе все проговорите и потренируйтесь.
- Так и сделаем не волнуйся! Чернобог так здорово с Горынычем бились! – Света эмоционально с шутливыми комментариями стала рассказывать Кощею обо всем, что происходит в Волшебном лесу.
Ей очень хотелось успокоить друга, девушка прекрасно понимала, что ему было бы проще находиться вместе со всеми, но его долг оставаться на защите Чертогов.
- Может с Фомой поговоришь? – спросила она, закончив рассказ.
- Я сам ему позвоню, - быстро ответил Кощей, обернувшись назад, словно его окликнули.


За спиной Кощея мелькнул густой синий туман.
- До завтра! Мне пора. Надо делать обход.
Света хотела еще что-то сказать, но Кощей уже отключился.
- Морана, - к девушке тихо подошел Чернобог. Она очень требовательная. Наверное, бесконечно делают обходы и обновляют защиту.
- Она ведь поможет ему? – тревожно спросила Света.
- Немного замучает своей заботой, но обязательно поможет, - улыбнулся Чернобог.
- Мы ведь тоже любим своих детей. Как и люди. Тревожимся, злимся, требуем, возлагаем надежды. Родительская любовь у всех одинакова. Только у нас есть столетия, больше шансов исправить ошибки и стать ближе.
- Да, у вас есть столетия…
Света загрустила, вспомнив о своей семье. Она вышла на полянку, где все еще сидели за столом ее друзья. Матвей уговорил выйти Фому. Все его подбадривали, пытались накормить вкусненьким, отвлекали от грустных мыслей. Фома уже улыбался, смущенно потягивая чай с пирожными.
- Вот и славно! Рада, что ты с нами! – воскликнула Света.


Девушка приобняла капибару и шепнула на ухо:
- С ним все в порядке. Много работы. Он сам тебе скоро позвонит.
Фома кивнул и с радостно нырнул усами в чашку с чаем.
Юная ведунья тихонько ушла в избушку. Сняв доспехи, она аккуратно все сложила, долго рассматривая каждую деталь. К ней присоединилась Дара. Птица уже хорошо говорила, по вечером они занимались, много разговаривали, просто обсуждая день. Они говорили обо всем на свете. Потом девушка читала книги Бабы-Яги, вспоминая заклинанья, разучивая новые. Дара же сидела на страже, внимательно прислушиваясь к каждому шороху вокруг.
За окно спустилась темнота, все разошлись. Когда Баба-Яга зашла в избушку, Света уже спала, обняв книгу, под охраной верного сокола.
Едва солнышко начало подглядывать по окнам, протискиваясь лучиками сквозь яркую листу, как на опушке леса перед избушкой Бабы-Яги началось движение.
Такого шумного утра здесь не было давно.
Баба-Яга была уже на ногах.

Ведунья, с особенной деловитостью, сама хозяйничала на кухне. Вскоре должны были прибыть все ее подруги. Но это был не обычный сбор, чтоб попить чаю или обменяться колдовскими новшествами.
Ведуньи, как и сама Яга, были готовы к бою с Вием и его приспешниками. А такого еще не было никогда.
Дара проснулась раньше Светы. Она с Чернобогом облетала окрестности, как когда-то в Хибинских горах. Кот Матвей еще раньше ушел в лес проверить все ли в порядке. Фома спал. Он лег очень поздно, дождавшись звонка от Кощея. И сейчас улыбался во сне шевеля усиками.
Света быстро оделась, не теряя времени девушка вышла из избушки, чтоб помочь своей наставнице. В воздухе над поляной витала деловитость и сосредоточенность.
Ведуньи начали прибывать одна за другой. Света решила, что они договорились, потому что едва одна приземлялась, приветствовала всех и присаживалась за стол, как тут же появлялась другая. Совсем за короткое время все ведуньи, включая Бабу-Ягу, уже сидели вокруг самовара.

Когда Чернобог неожиданно спустился вместе с Дарой из-за ближайшего облака, они очень удивились, хоть и не подали вида, только быстрые переглядки выдавали недоумение подруг.
- Дамы! Приветствую вас! Очень рад, что вы все пришли на помощь Ядвиге со Светой.
Чернобог, со свойственным ему обаянием, отсыпал порцию комплиментов каждой из ведуний. Показав себя осведомленным о жизни каждой, задавая вопросы о их родных краях, чем окончательно развеял недоверие.
Света, поймав взгляд Чернобога, одобрительно ему улыбнулась, радуясь, что все друг к другу доброжелательны.
После чая Баба-Яга решительно встала:
- Мои дорогие, рассиживаться некогда! Все за работу! Разбиваемся по парам, чтоб прикрывать друг друга. На подготовку не так много времени.
- Ядвига права, времени не много! Сегодня я заделал несколько брешей в защите. Виевы колдуны, каждую ночь пытаются сюда пробиться, - подтвердил слова Яги Чернобог.
Света подбежала к нему в тревоге.

- Почему вы только сейчас об этом говорите!? Значит и там в горах у Константина так же?!
Чернобог немного нахмурился:
- Какой смысл паниковать? Мы же и так все понимаем, что атаки неизбежны. Они постоянно пытаются. На тебя саму сколько раз нападали. А у Константина, боюсь, еще больше забот. Но они с Мораной на страже, не волнуйся.
- Все равно! Это неправильно! Я имею право знать все. Нам нельзя ничего скрывать друг от друга! Света очень расстроилась, что не знала о ночных атаках.
- Прости, просто сын хотел, чтоб я тебя оберегал…
- В бою, от реальной опасности! Пожалуйста, я должна быть наготове! – Света была возмущена.     – Если я не буду знать все, что происходит, как смогу действовать?!
Чернобог кивнул, он не привык слышать в свой адрес упреки, а признавать ошибки для отца Кощея было ново, поэтому приобняв девушку за плечи в знак понимания, повелитель Нави быстро взлетел ввысь. Там уже летали, кто на чем, ведуньи в ожидании Чернобога для тренировочного боя.

Света сложила руки на груди, чувствуя настоящую злость. Такого с ней еще не было. Девушка не заметила, как к ней подошел Леший. Какое-то время они молча наблюдали, как в воздухе появлялись то всполохи огня, то крупными хлопьями шел снег, то Северное сияние внезапно появлялось над лесом. Ведуньи вспоминали свои навыки, отбиваясь от Чернобога.
- Злость, досада, недоверие… Это тоже оружие Вия. Маленькая прореха в наших чувствах, может стать началом поражения. Представь, что ты больше никому не доверяешь. Долго выстоишь? – не опуская головы спросил Леший.
- Разве недоговаривание не та же ложь? – не успокаивалась девушка.
- У каждого из вас своя роль в этой истории. Разве ты сама не бережешь чувства Ядвиги Игоревны, или Кики? Иногда, надо просто верить. Все, кто здесь, уже выбрали сторону. Если им придется каждый раз это доказывать, недоверие будет только расти, - Леший протянул Свете оберег из перьев и веточек.
- Возьми этот оберег. Он не позволит злости проникнуть в твое сердце.

- Спасибо, Лесовичок! Мне уже и так стыдно за свою вспышку, - юная ведунья взяла оберег и прицепила его к тыльной стороне платья.
Когда Чернобог спустился, чтоб дать ведуньям отдохнуть, она попросила у него прощения.
Запыханные ведуньи одна за другой приземлялись. Щеки их горели, глаза сияли молодым блеском. Они делились впечатлениями от тренировки.
- Неплохо стариной тряхнули!
- Надо еще поработать!
- А покажи-ка, как ты такой финт сделала?
Баба-Яга, улыбаясь, подошла к Свете:
 - Сейчас мы передохнем и пойдем на тебя нападать все вместе. Так что готовься к бою!
Девушке передалось общее возбуждение.
- С удовольствием отражу все ваши атаки! Я к ним готова!
Матвей, вместе с уже вполне бодрым Фомой, принесли свежего травяного отвара для поднятия сил. Вся шумная компания перешла за избушку.
- Приблизим обстановку к реальному бою, - сказал Чернобог.


  - Зная Виевых вояк, можно предположить, что они начнут окружать каждого из нас, чтоб перебить по одному. Наша задача будет пробить брешь в нападении и не просто обороняться, но и нападать. Сейчас мы это попробуем!
- На земле попробуем или в воздухе? – Света хотела быть во всеоружии.
- А не знаю! Как пойдет. Будь на чеку! - Чернобог отвел ведуний и что-то им тихо сказал.
Пока Яга с подругами занимали свои места, он подошел к Горынычу, чтоб тоже незаметно дать указание.
В голове у Светы мелькали страницы из колдовских книг. Она была готова к бою. Казалось, каждая ее клеточка наполнилась закипающей магией откуда-то из глубины сознания.
Девушка оказалась посередине поляны, между медленно движущимися вокруг нее ведуньями. Чернобог стоял в стороне наблюдая. Верная Дара сидела у Светы на плече, осматриваясь.
Они начали по одиночке. Шепча заклинания ведуньи сыпали огнем. С этим Света справилась легко, контратакуя снежными брызгами.

Затем ведуньи стали насылать разные стихии, не давая Свете опомниться. С разных сторон на нее нападали ожившие корни, пытаясь схватить девушку за ноги. Ледяные струи замирали в сантиметрах от Светы, остановленные ее магией.
Огненные стрелы. Летящие на нее змеи. Небольшие смерчи гуляли по полянке. Ведуньи не стеснялись в выборе оружия.
Юная ведунья в пылу боя не заметила, как поднялась в воздух. Дара отзывалась у нее в голове предупреждая о малейшей опасности. Девушка и птица соединились в одно грозное магическое оружие.
Кто-то из ведуний тоже поднялся в воздух продолжая нападать. Света поднялась высоко, как никогда, оставив внизу макушки могучих елей.
И тут на нее налетел Змей Горыныч. Он не просто кружил, вокруг извергая пламя, но бил мощным хвостом, сверху нападал крыльями, сбивая девушку с высоты.
Дара, слетев с плеча Светы взлетела над Горынычем, посылая Свете сигналы о его действиях.

Света же, неожиданно для самой себя, нашла необычный выход одолеть Змея не навредив ему. Она призвала к себе висящую на стене избушки веревку для коз, которую держал тут кот Матвей. Заклинанием роста увеличила веревку в размере, толщине и связала Горынычу крылья ноги, пасть, не давая возможности нападать. Когда тот начал падать с высоты, Света подхватила его заклинанием левитации и мягко опустила на землю, под аплодисменты ведуний и Чернобога.
- Славный бой! – похвалили Свету Чернобог, когда ее ноги коснулись земли, - Хвалить больше не буду, чтоб не задирала нос. А вот Ядвиге честь и хвала. Даже Велесу не удавалось подготовить ведунью за столь малый срок. Если не ошибаюсь он вас лет по пятнадцать учил?
- Восемнадцать, - ответила ему Яга, - Надо было, чтоб в нас проснулось волшебство. А у Светы все очень быстро проявляется. Это меня очень тревожит.

Пока Света обсуждая с ведуньями произошедшее развязывала Горыныча, извиняясь и обещая Змею кучу вкусняшек на ужин, Баба-Яга с Чернобогом остановились в сторонке.
- Понимаю твое беспокойство, Ядвига. Оно сродни моей тревоге о Константине. Эта девочка для тебя стала родной.
Баба-Яга не отводила встревоженных глаз от Светы.
- Понимаешь, я чувствую, что просто ей не будет. Если бы просто бой, такой как сейчас. Но Вий не такой примитивный. Он будет искушать. А всесильность так привлекательна.
- Знаешь, что я понял из многолетней ссоры и непонимания со своими детьми? – не дожидаясь ответа Чернобог продолжил, - Мы должны верить своим детям. Да, да - верить тем, кого учили. Неверие им означает, что мы не доверяем сами себе. Надо почувствовать, что научили правильно! Достучались до их сердец, отдали все, что могли. Чтоб это понять, мне понадобились столетия. Надеюсь, ты поймешь это быстрее.


Чернобог отошел, чтоб успокоить и похвалить внука, зная, что под твердой чешуей Горыныча, скрывается мягкое сердце.
- Спасибо! – тихо сказала вслед Баба-Яга. Он ее услышал, обернулся и подмигнул.
- Ядвига Игоревна!  Правда здорово было! А в доспехах я еще решительнее буду!
Света на бегу закружила Ягу в объятьях и побежала звонить Кощею, чтоб все ему рассказать.
Вот только поговорить с Кощеем Свете не удалось, он не брал трубку. Девушка очень тревожилась. Она понимала, что, скорей всего Хибинские горы пытается атаковать армия Вия.
Вечером собрали совет.
- Ждать больше нельзя! Константин за весь день ни разу не позвонил и трубку не взял, это не к добру. Чего мы ждем?! Невозможно ко всему подготовиться. Надо уже действовать! – Света не скрывала эмоций.
Она искренне удивилась, когда ее поддержала Баба-Яга, хотя раньше она была настроена на долгую подготовку.

- Пожалуй, правда пора… Константин очень вежливый и внимательный, а если они там с Мораной так загружены, что не до разговоров, значит обстановка тяжелая. Пора вытаскивать Велеса! – высказала свое мнение Яга.
Ведуньи зашумели переговариваясь, но из этого гама было понятно, что все они согласны, что ждать нет смысла.
- Тогда еще раз обговорим куда и когда мы выдвигаемся, - взял в свои руки совет Чернобог.
Все замолкли слушая его.
- Путь наш лежит в Петрозаводск, где похоронен Фаддей Блаженный, то есть Велес в обличии человека. Он не может сам даже пошевелиться, потому что, как мы знаем, без солнечного света Велес бессилен, а он уже триста лет лежит без единого лучика. Поэтому, мы там должны быть на рассвете. Надо успеть его вытащить, дать впитать лучи раннего солнышка – он самые сильные. Все это нам придется делать под натиском войск Вия.
- Света ты выяснила, как и куда нам лететь?

- Да! Сейчас всем разошлю геолокацию, - быстро ответила девушка, отправляя информацию ведуньям. Пока их телефоны издавали звуки полученных сообщений, Света пояснила:
 - Нам надо к Воскресенскому собору. Там в маленьком каменной часовенке и спит Велес. Только я переживаю о людях. Что с ними будет?
- Не волнуйся, они даже не услышат. Это я беру на себя! – ответил Чернобог.
— Значит, вылетаем в ночь. Скорость у всех разная, завтра отрегулируем заклятьями. Лететь будем парами или тройками, чтоб прикрывать друг друга. Уверена, что как только мы покинем Волшебный лес с его защитными заклятьями, за нами увяжутся Виевы стервятники, - подвела итог Баба-Яга.
День был трудный и насыщенный. Гостьи разбрелись по разбитым на опушке перед избушкой шатрам.
Уходя спать, девушка поймала грустный взгляд Фомы, он все еще не спал. В ожидании весточки от Кощея капибара смотрел на звезды.
- У нас в горах они намного ярче, - сказал он Свете, когда та присела рядом.
 

 - Скоро все закончится, - обняла капибару Света. – Мы спасем Велеса. Ведуньи разлетятся по домам. Константин тебя заберет. Вы будете как раньше читать, путешествовать, изучать что-нибудь. А по выходным ходить в гости к Чернобогу. Морана станет варить варенье и давать вам его с собой.
-  А ты?
- Буду учиться дальше. Мы с Дарой присмотрели полянку неподалеку, Леший поможет построить там домик. Я отращу длинные волосы, научусь травоведению и готовке. Стану настоящей ведуньей. Может даже Велес меня чему-нибудь научит, когда наберется сил.
Фома заулыбался: - Ты все продумала!
- Как говорит Ядвига Игоревна, вернее Лао цзы: «Нет никаких дорог, ведущих к счастью. Счастье — это дорога». В общем, все будет хорошо.
Света ушла спать, а перед сном вдруг подумала:
— Вот бы Велес снова свою школу открыл. Ведуньи уже старенькие, некоторых его учениц уже нет. Кто-то же должен хранить землю и людей. Жаль, если волшебство исчезнет.


Ночью Свете приснился яркий солнечный свет в высоком окне на каменной стене. В него бились белые голуби, один из них в кровь разбил грудь. От этого она и проснулась.
Этим утром было тихо.
Каждый тихо занимался своим делом погруженный в раздумья. Напряжения не было. Скорей некая сосредоточенность, которая присуща людям, принявшим решение. Последние приготовления перед вылетом, сбор снаряжения. Ведуньи проверяли запасы волшебных порошков в мешочках, зелий в склянках.
Шумнее всего было у Барабахи. Она кормила с рук своих крупных, статных гусей-лебедей. Те громко гоготали довольные вниманием.
- Свои! Тихо – тихо! – поглаживая птиц по шеям пропела Барабаха, когда Света подошла поближе к стае и некоторые из гусей зашипели.
- Они успеют за всеми? – спросила Света.
- Не волнуйся, успеют! Сейчас я их особым зерном покормлю, они еще немного подрастут, крылья вытянут, станут быстрее.
- Здорово! – девушка поспешила отойти. Перспектива стоять так близко к гусям-лебедям, если они еще вырастут, ее не прельщала.

Ведуньи в разных частях опушки дополняли прутьями волшебные метлы, намывали и чистили ступы, выбивали ковры-самолеты.
- Мы с Чернобогом полетим на облаке, - сказала Свете Баба-Яга, когда девушка подошла, чтоб помочь с завтраком.
Света понимающе кивнула.
Матвей с Фомой, тоже в абсолютной тишине готовили бутерброды в дорогу.
Света хотела было сказать им, что не стоит, им будет не до еды, но поймала взгляд Яги и промолчала. Верному коту было спокойнее знать, что его друзья не останутся голодными.
Чернобог за избушкой точил мечи.
- Не против? Я и твой подточу?
- Спасибо! Пойдемте завтракать. Так тихо сегодня. Такой тишины я в нашем лесу никогда не слышала.
Чернобог усмехнулся, услышав «в нашем лесу» от девушки, которая еще недавно ничего не знала о Волшебном лесе, но промолчал об этом.
- Время разговор закончено. Пришло время действовать. Ты же понимаешь, что вернуться могут не все?
Света вскинула на Чернобога взгляд, в котором мелькнула тень грусти, но грусть сменила решимость.


- Лучше сделать первый шаг самим, чем ждать, когда Вий нападет. Пойдемте, самовар стынет, - юная ведунья быстро ушла. Ей не хотелось, чтоб Чернобог увидел ее тревогу.
Завтракали без обычных шуток и разговоров.
Кикимора, Водяной и Леший пришли справиться нужна ли помощь. Когда со стола было убрано и все вернулись к делам, Леший подошел к Свете.
- Ты же сохранила коробочку с семенами, которою я тебе подарил на посвящении в ведуньи?
- Конечно. Не просто сохранила, а собой ношу, - Света достала коробочку из-за пояса. - Думаешь пригодиться в бою? Поможем озеленить Петрозаводск! - Света попробовала пошутить.
Леший слабо улыбнулся: - В городе точно не стоит семена разбрасывать. Мало ли, может пригодятся. Не знаю, чем еще тебе помочь…
Света обняла Лешего, крепко прижимаясь щекой к жесткой коре у него на груди.
- Обещаю, что использую все чему ты меня учил! И что выучила с Ядвигой Игоревной! Все будет очень хорошо! Я тебя еще замучаю со строительством домика нам с Дарой!

Леший попрощался со всеми и пожелал удачи.
Кикимора ринулась к Свете, но та сразу остановила слезы подруги.
- Кика, нас не будет только одну ночь. Завтра мы уже вернемся! Лучше сшей Ядвиге Игоревне новые шторки на окошки. Вот она обрадуется. И ты отвлечешься.
 Подруги горячо попрощались, долго не разжимая объятий.
Дружная команда ведуний, подготовив каждая свое транспортное средство, разошлись до вечера отдыхать. Они уже распределились, кто с кем полетит, оставалось только дождать темноты, чтоб двинуться в путь.
- Идите и вы с Дарой отдохните, - сказал Свете Чернобог. – Ядвигу я тоже отправил, пусть подремлет, а еще раз все осмотрю. Вон и внучек мой сопит. Потом лес облечу. Проверю защиту. Иди, вы должны быть отдохнувшими и полными сил.
- Константин не выходил на связь?
- Нет. Я связывался с Мораной. Говорит, что нечисть им продыху не дает. Не волнуйся, им Горын своих детей на подмогу послал. Выстоят!
До темна все на поляне замерло.


В полночь, когда Света с Бабой-Ягой вышли из избушки, все было готово к вылету.
Казалось, весь Волшебный лес притих, в ожидании чего-то.
Застилая собой луну, на поляну опустилось облако Кощея, готовое к долгому пути.
Матвей с Фомой вышли проводить своих друзей. Кот сунул сумку с провизией Свете, а сам молча уткнулся в ласковые руки Бабы-Яги.
- Мы никогда не расставались и сейчас это ненадолго. Матвеюшка, вы тут не переживайте. Можете с Фомой обед готовить. Я бы пирогов с груздями съела, - гладила ведунья старого друга.
Чернобог удивил Свету. Он присел на корточки возле Фомы, потрепал его по пушистой щечке: - Константину повезло с другом. Пока нас нет, подумай, чем вы займетесь, когда станете свободными от клятвы Велесу.
Ведуньи расселись по летательным аппаратам. Горыныч в сторонке разминал ноги и крылья.
Он взлетел первым, сделав круг вокруг поляны. Зачем Света с Ягой и Чернобогом зашли на облако, следом влетела Дара.

Чернобог махнул рукой, давая сигнал к началу движения. Ведуньи разом взлетели, выстроившись в причудливый ряд.
За считанные секунды Волшебный лес оказался далеко внизу.
Когда вся процессия преодолевала защитные заклятья расставленные над лесом, воздух вокруг будто бы разбился на тысячи осколков, которые собрались воедино, как только выпустили путешественников.
Прошло несколько часов. Недоумение, что войско Вия не надает, сменилось тревогой.
- Не к добру это… Что-то коварное задумал Вий, - выглядывая из облака сказал Чернобог.
- Вы же сами заклятье невидимости на всех наложили. Они нас просто не видят, - предположила Света.
- Не видят, но активность почувствовать должны были. Ты же видела, как вела себя защита леса и они должны были видеть. А тут не просто не нападают, я их даже не чувствую. Словно нам открыли дорогу, - беспокоился Чернобог.
- Вий прекрасно знал, куда мы двинемся. Понятно, что ловушку приготовил. Было бы удивительно, если было не так, - фыркнула Баба-Яга.

- Такое ощущение, что он все продумал и мы действуем по его сценарию…
- За триста лет это не удивительно! – воскликнула Света. – Тем более они чертоги осаждают, значит знают, кто остался там, а кто здесь.
- Знаешь, я думаю, что все мы: я и ведуньи будем очень заняты открытым боем с его бандой. Чувствую, что тебе одной придется выстоять против Вия, - с сожалением сказал Чернобог.
- Дотумкал наконец-то! Для этого она и училась! - Баба-Яга покачала головой удивляясь позднему прозрению Чернобога.
Некоторое время летели в полной тишине, изредка сигналами переговариваясь с ведуньями, чтоб узнать все ли у них в порядке.
Выше всех летел Горыныч, словно прикрывая крыльями облако, метлы, ступы и даже гусей-лебедей с их наездницами. Он зорко смотрел вокруг, стараясь заглушить огонь в своей груди, чтоб пламенем не выдать себя и других.
- Пора облачаться в доспехи, - сказал Чернобог, через некоторое время.
Света кивнула и пошла переодеваться.

- Я тебе помогу, - Яга постучала в комнату к Свете Яга.
- Спасибо, Ядвига Игоревна!
В полной тишине Света надевала доспехи. Она взяла в руки шлем и меч, собираясь вернуться к Чернобогу.
- Подожди, - вдруг сказала Яга
- Что-то не так? Надо поправить мой боевой наряд? – улыбнулась девушка.
- Нет, с ним все прекрасно. Я хочу, чтоб ты знала, как дорога мне. С твоим появлением моя жизнь изменилась, и я этому рада. Прошу, береги себя! И еще… Помни, что наша цель вернуть Велеса. Это не причуда моя или Константина, это необходимо для всего мира. Для людей. Чтоб зло хоть на время отступило.
- Я понимаю, - Света подошла и обняла ведунью.
- И, если в этой борьбе нужно будет сделать выбор, смерть кого-нибудь из нас или спасение Велеса, ты должна выбрать второе. Обещай мне, что ты спасешь его, даже если мы с девочками …
Баба-Яга не договорила, потому что Света быстро закивала и крепко прижала наставницу к своей облаченной в латы груди.

Они взялись за руки и пошли в гостиную, где их уже ждал Чернобог. Он был в грозных доспехах темного цвета.
- Давненько я их не носил! Пора выгулять, - подмигнул он восхищенно смотрящим ведуньям.
- Ядвига Игоревна, а как же вы?
- Не волнуйся, я приготовила себе защитное зелье, - Яга достала склянку из кармана и выпила до дна.
Вскоре, под ними показался ночной город, встречая путешественников светом и тишиной.
- Сразу приземляться не будем. Посмотрим, вдруг кто-нибудь из Виевых прислужников не выдержит и сделает первый шаг. Сейчас дам Горычу знак, пусть пару кругов над нужным нам местом сделает.
Чернобог помахал руками Горынычу. Тот все понял и отделившись от процессии пролетел вперед.
Все по-прежнему было тихо. Чернобог нахмурился еще больше.
- Не люблю быть в неведении. Чертоги они так активно атакуют, а тут все еще тишина. Будьте, девочки, на чеку. Нападут внезапно!

Чернобог вылетел из облака, чтоб наложить на город заклятье, сделав невидимым и неслышимым для людей то, что будет происходить вокруг Воскресенского собора. Затем сделал несколько махов руками, показывая, что ведуньи могут приземлятся.
Ведуньи выполнили все так, как было запланировано. Поочередно приземлились, расположившись вокруг собора, готовые к защите.
- А теперь мы. Готовы? —спросил Чернобог.
Света с Бабой-Ягой кивнули. Каждая всматривалась в ночь, пытаясь лучше разглядеть место посадки.
Облако тихо опустилось.
Вслед за ним приземлился Горыныч, прям на площадке перед надгробьем Фаддея Блаженного.
Они сошли на землю, оглядываясь вокруг. По-прежнему было тихо. Вынув оружие Света с Чернобогом отошли на несколько шагов от Яги, не спуская друг с друга глаз.
Свете показалось, что все это происходит не с ней. Ощущение нахождения в вакууме, вдруг ее накрыло. Вокруг ни звука, ни взмаха листвы на деревьях.


Воздух словно загустел, сдерживая ее собственное дыхание, сковывая движения, как в замедленной съемке.
Света осмотрелась. Ее друзья были рядом, но как будто бы не с ней. Девушка хотела подойти к Бабе-Яге, потом к Чернобогу, метнулась к Горынычу, но все время проходила мимо и снова оказывалась вдали от них.
— Вот он, морок Вия! Он здесь! Повсюду! – поняла Света.
Она несколько раз глубоко вздохнула, успокаивая быстро забившееся сердце.
- Главное, не паниковать! Мы готовы ко всему! Нет, не так! Я готова ко всему!
Приготовив меч, Света двинулась к гробнице. С каждым шагом за ее спиной густел невесть откуда взявшийся туман. Она оглянулась и поняла, что не видит никого из своих спутников.
Еще через несколько шагов девушка услышала, как там, в тумане, началась битва.
Рев Горыныча, треск пламени из его пасти, звон могучего меча Чернобога, заклинания, выкрикиваемые голосами ведуний, все это вдруг слилось в один далекий гул.


Света снова попробовала сделать шаг в направлении боя, но опять промахнулась. Туман затягивал ее вперед, к гробнице.
- Что ж будем играть по твоим правилам Вий, - подумала Света, - во всяком случае, пока…
Из-за гробницы послышались тихие шаги. Света крепче сжала в руках меч. В голове ее мелькнуло сразу несколько заклинаний, на случай нападения.
- Света, доченька! Здравствуй! Наконец мы с тобой встретились! Куда же ты пропала, милая!?
Шаги остановились, и девушка увидела свою маму. Она вышла из тумана и стояла улыбаясь.
- Подойди, доченька! – протянула она руки к Свете.
- Мама?! Что ты здесь делаешь?
Юная ведунья смутилась, не ожидая встречи. Воспоминания о доме захлестнули ее.
- Света, я так скучала по тебе! Иди сюда! Мы вернемся домой и будем дружной семьей. Нам так о многом надо поговорить. Я хочу знать, чем ты жила, обсудить твое будущее. Обними же меня, доченька!
- Как ты сюда попала?! Ты не можешь быть здесь! Я знаю, ты морок Вия.


Ты ошибаешься! Близость с мамой это уже не такая боль как раньше! - крикнула Света.
- Нет?! Ты больше не любишь меня? Не хочешь быть главной в моей жизни? Сейчас я уйду, и ты больше никогда меня не увидишь! Я буду любить только свою вторую дочь и ее отца, они моя семья.
— Это давно уже так! Я люблю тебя и сестренку. Желаю вам счастья. Теперь у меня иной путь! Уйди, морок!
- Так может ты убьешь меня! Убьешь своим мечом! Ты ведь много раз хотела, чтоб я почувствовала боль! Вонзи клинок мне в сердце! Выпусти свою злость!
Вместо того, чтоб ударить Света вложила меч в ножны. Успокоив сердце, девушка вытянула руки ладонями вперед и произнесла:
                Развейся морок,
                Уйди в туман,
                Память в сердце
                Забудь обман!
Юная ведунья сотворила заклятье руками, из которых протянулся серебряный, как ее доспехи свет, свет дошел до фигуры матери, обвил ее вокруг и развеял сверкающей пылью.


- Я всегда знал, что вы талантливы, Светлана!
Из-за гробницы вышел бывший начальник девушки.
Света снова вынула меч.
- Вам-то что надо? – спросила она.
- Помнится у вас были амбиции. Вы хотели стать журналистом. Возвращайтесь к людям. Я дам вам вести колонку. А там не горами и горящие репортажи. Телевидение. Слава!  Узнаваемость! Возможность решать самой, о чем и как говорить! Все ваши мечты сбудутся!
- Понятно, Вий! – выкрикнула Света в туман, не глядя на своего редактора. – Не вышло соблазнить материнской любовью, пустил в дело медные трубы!  Мне это больше не интересно!
- Да перестань! Это интересно всегда, всем! Это слава, деньги! Свобода! Какой смысл тебе жить в лесу! Станешь ведьмой, которую все боятся!
- Ага! Стану! Теперь моя мечта именно такова, - рассмеялась девушка, готовя руки к новому заклинанию.
                Сгинь скорей
                Во мрак во тьму,
                Морок свой развей
                -Быть посему!



Яркие всполохи пламени полетели в то, что казалось человеком, утаскивая его под землю.
- В тебе всегда было что-то демоническое, - послышался приятный мужской смешок.
- Вадик! Ты то здесь зачем!? – вздохнула Света увидев своего бывшего парня. Именно его имя девушка использовала, когда впервые пришла к Бабе-Яге, хоть к тому времени они уже расстались.
- Мы ведь любили друг друга! Неужели ты забыла!?
- Да, да, любили! Пока ты не узнал, что квартира, где я живу съемная, а на работе я всего лишь стажер.
- Я изменился. Теперь я вижу, как ты хороша! Кстати, доспехи тебе идут, можешь стать моделью. Представляешь сколько лайков ты соберешь фоточками в них. Станешь успешным блогером, мы будем повсюду вместе. Наша любовь вернется.
Свете внезапно стало смешно. Она подняла голову вверх и закричала:
- Виииий! Это уже слишком! Ты совсем не разбираешься в человеческих чувствах! Убери этого клоуна сам и выходи. Скоро рассвет, мы только тянем время!


Фигура молодого человека исчезла, так же внезапно, как и появилась.
Туман будто зашевелился, кружа вокруг девушки. Он то открывал ей эпизоды боя, то прятал их, когда Света порывалась пробиться к друзьям.
Она увидела истекающего кровью, но яростно бьющегося с множеством чудовищ Горыныча.
Тучи упырих летали над Бабой-Ягой, падая от ее заклятий.
Чернобог летал над городом отражая нападения гигантских летающих змей. Дара была рядом с ним, смело нападая на гигантов.
Каждая из ведуний билась в неравном бою с неведанными Свете существами.
В какой-то момент она увидела, как Барабаха упала от сильного удара одного из чудовищ. Несколько бестий кинулись на упавшую ведунью.
Света выхватила меч, пытаясь в тумане пробить себе путь, чтоб прийти на помощь ведунье, но не смогла.
Она рубила густой туман мечом, но, как темно-сизый кисель, он снова смыкался.
Девушка резко развернулась, рванувшись к гробнице. Несколько шагов понадобилось ей, чтоб подойти к цели.


Света попыталась отодвинуть крышку гробницы. Она толкала ее изо всех сил, безуспешно стараясь сдвинуть каменную плиту.
- Попробуй мечом!  - услышала она тихий шепот.
Девушка, озираясь, отошла от гробницы. Взглянула на свою цель, вытащив меч.
- Давай! Руби! Цель ведь оправдывает средства! Подумаешь человеческая святыня! Ты ведь больше не с людьми. Зачем считаться с их чувствами? Пока ты думаешь, мое войско уничтожит еще несколько ведуний! И твою наставницу – Бабу-Ягу. Неужели ради нее ты не применишь силу!? – продолжал шепот.
Света резко подняла меч подойдя к гробнице. Шепот замер. Туман застыл, будто остекленел.
- Если бы Велес хотел, что все просто разрушили, он бы выбрал богатыря. А он выбрал человека, - держа меч высоко над головой, подумала Света.
Она резко опустила меч вниз, не задев крышку гробницы.
Вздох разочарования пронесся ото всюду.
- В конце концов ты сделаешь что-то?


Из тумана появился высокий стройный блондин с пронзительно-голубыми глазами. Он был одет в длинную римскую тогу синего цвета, присобранную на плече сверкающим драгоценным камнем. Тонкое красивое лицо блондина выражало разочарование.
- Никогда не понимал этих приколов, почему в разборки богов надо все время вмешивать людей? Они так нерешительны и слабы, – скривил гримасу блондин.
- Вы Вий? – удивилась Света.
- А ты ждала чудище с закрытыми веками, как в кино?  - рассмеялся Вий.
- Не то, чтобы ждала, но не так вас себе представляла. Эта тога…
- Тога-то тебе, чем не угодила? К смокингу Кощея и к кожанке Чернобога у тебя нет претензий?
- Не хотела вас обидеть, - растерялась от реакции Вия Света.
- Понимаю, я слишком красив! Ты ошарашена! Мне досталось все самое лучшее. Велес нудный старик, вечно бродит по лесам со зверьем. Чернобог крутой и решительный хранитель границ, на всех вечно давит. А я молодой красавец, знающий толк в удовольствиях.


- Учитывая, что вы сейчас творите, ваша красота, как бижутерия на этой тоге, - пошутила Света.
- Камень настоящий. Понимаю, тебе больше нравятся бледные брюнеты в костюмах. Это зря! Константину осталось недолго! Ты ведь все равно захочешь вытащить Велеса из его тюрьмы?
- Его надо вернуть! – Света подвинулась еще ближе к гробнице.
- Посмотри еще раз на битву, - Вий приоткрыл Свете туман. Девушка бросила тоскливый взгляд, на сражающихся друзей.
- А теперь представь, что там, в Хибинских горах, моих войск втрое больше. И все они против Константина и его мамочки. Как только ты откроешь гробницу, и Велес увидит свет, у нас будет немного времени, когда твой бледный дружок станет беззащитен. Тут и придет смерть Бессмертного Кощея! - рассмеялся Вий.
Света вытащила меч и расставила руки, словно прикрывая гробницу собой.


- Я ведь Вий, мне не понадобится три дня, чтоб добраться до гор. В мгновение ока, я окажусь в чертогах и наконец, заберу, то, что должно было быть моим с самого начала!
 - Зачем тебе яйцо мирозданья? Ты и так сеешь зло среди людей.
- Ну милая моя, власти много не бывает! Людям понравится со мной! Я научу их быть по-настоящему свободными. Освобожу их от предрассудков, так хранимых Велесом. Вся эта чушь про любовь, веру, традиции! Это только сковывает! Тебе не кажется?!
- Люди будут бороться за себя!
- Не выдумывай! Зачем мир с запретами, когда лучше мир вседозволенности! Так что, ты откроешь гробницу? А то слишком много разговоров! Зря Велес доверил свое спасение девчонке, - подначил девушку Вий.
Света взглянула в небо. Солнце, которого она так ждала, уже было близко. Ах, как же ей надо было отвлечь Вия еще немного, тогда солнце наберет немного сил, чтоб передать ее Велесу. Это шанс для спасения Константина!


- Вы все равно не сможете снять защитные заклятья Велеса. Какой смысл в этом сражении? –Света решила выиграть еще немного времени.
- Ммм, мне это и не понадобится! Хваленые чертоги Велеса я просто сравняю с землей. Только сфера и уцелеет.
Вий заметил, что Света пытается за туманом разглядеть, что происходит с ее друзьями.
- Зря ты так о них беспокоишься. Чернобог бессмертен, как мы с Велесом. Ведьмы и так прожили долгую жизнь, хватит с них. Лучше о себе бы побеспокоилась. Ты же просто маленький человечек. Не думала, что ты еще жива лишь потому, что я не чувствую в тебе опасность? И твои терзания меня забавляют, - Вий подошел к туману, разгоняя его рукой то тут, то там, чтоб подразнить Свету.
- Константин все равно вам не отдаст сферу, даже если вы разрушите чертоги. Они с Мораной тоже бессмертные! – девушка пыталась найти глазами Дару.
 О соколе она беспокоилась особенно. Маленькая храбрая птица отзывалась у нее в голове глухими ударами, стараясь пробиться через туман.

- Бессмертные, но не всесильные, - улыбнулся Вий. У каждого из них есть слабое место. Как думаешь Константин сильно расстроится, если ты умрешь?
Тупая боль в виске заставила Свету тряхнуть головой, отчего ее взгляд упал на колокол собора. Колокол сверкнул металлическим боком от первых солнечных лучей. Девушка, не обращая внимания на Вия развлекающегося с туманом, подошла к гробнице, приготовившись к тому, что собиралась сделать.
Вдруг колокол пошевелился, готовясь к первому удару. Девушка не спускала с него глаз. На кончиках ее пальцев собралась вся магическая сила, которой она обладала. Шанс был всего один и воспользоваться им можно было лишь на короткий миг.
Боооооммм! – позвенел колокол. Этот звук заставил задрожать темный туман Вия. Фиолетовая его масса расслоилась от колебаний воздуха, вызванных ударом колокола, теряя свою однородность, и в это мгновение в маленький зазор между боем и Светой, влетела Дара, сверкая готовыми к схватке когтями.


Сознание юной ведуньи и сокола встретились, каждая уже знала, что ей делать.
Дара метнулась к Вию, сделала над ним круг, уворачиваясь от ударов, изловчилась и схватила когтями драгоценный камень с его тоги.
Разозленный Вий с гримасой, сделавшей его привлекательное лицо отвратительным, отвлекся от Светы, пытаясь поймать сокола.
Вложив все свои силы, Света сосредоточилась на крышке гробницы. Кончики ее пальцев покраснели, из них вырвался сноп разноцветных искр. Все вокруг зашевелилось, дрожа от магии разлившейся в воздухе.
Все несколько мгновений и крышка сдвинулась с места. Девушка отряхнула руки от напугавших ее искр, чтоб уже вручную продолжить начатое.
И вот ей показался старец, лежащий в гробнице, бледный и изможденный.
Колокол же набирал силу, его звон с каждым ударом разгонял туман, делая возможным проход для ведуний и Чернобога.
Луч солнца отразился в колоколе, упав на лицо старца. Веки его дрогнули.

Света приподняла Велеса за плечи, стараясь подставить его под рассветные лучи.
Не смотря на безжизненный вид, Велес был очень тяжелый для юной ведуньи. Она старалась изо всех сил.
- Все равно не успеешь! – крикнул ей Вий.
Он перестал обращать внимание на Дару, которая летала вокруг, не выпуская камень из когтей и, рассмеявшись, исчез.
Девушка поняла, что ей надо поторопиться, чтоб у Константина был шанс выжить против его бессмертного соперника.
Колокол все звенел. Туман почти рассеялся. Вот уже Чернобог бежал Свете на помощь. Ведуньи одна за другой, тяжело дыша, двигались к гробнице. Баба-Яга шла навстречу, поддерживая сильно израненную Барабаху.
Дара взлетела высоко, ловя камнем свет. Она направила яркие лучи прям на Свету, держащую Велеса под мышки.
- Скорей! Скорей! – кричала девушка.
- Еще немного! Он должен открыть глаза! Помогите мне!
Подбежав Чернобог скинул крышку гробницы и поднял Велеса на руки.


Он вынес старца на из тени под солнечные лучи, во сто крат усиленные блеском драгоценного камня.
Щеки Велеса слегка порозовели, но он все еще не подавал признаков жизни.
- Он ускользнул! Вий! Он сейчас в чертогах! А Константин сейчас не бессмертен! Что же Велес так долго не приходит в себя! – Света не выдержала и стала растирать руки старца, приводя его в чувство.
- Не волнуйся, с Константином все в порядке. Он далеко от чертогов, - сказала Баба-Яга, странно посмотрев на Свету, а потом на Чернобога.
- Морана отослала его?! Она совсем одна против войска Вия?! Нам надо скорей мчаться ей на помощь! – девушка еще больше разволновалась.
Из последних сил ведуньи наколдовали мягкую подстилку, разложив ее на земле, чтоб Чернобог положил их учителя.
Когда Велес уже лежал, они взялись за руки вокруг него. Чтоб колдовать, сил у ведуний уже совсем не осталось. Они просто тихо стояли подле него, под звон колоколов.


- Вам надо немедленно лететь на помощь сыну! - схватила Света за руку Чернобога. – Вий убьет его и захватил сферу.
- Посмотри на меня, - Чернобог взял Свету за плечи внимательно глядя ей в глаза. – Мои родители, Морана и Чернобог, сейчас лишают Вия последних сил, разбивая его войско. А мне ничего не угрожает, потому что я здесь, с тобой.
В это мгновение чары спали и Чернобог превратился в Константина.
- Что? Когда это вы задумали!?... – Света была ошарашена превращением. Она не могла взять в толк, когда произошел обмен отца и сына. В голове мелькало тысячи вопросов, но тихий стон Велеса, отложил вопросы на второй план.
Девушка огляделась вокруг. Солнце окончательно взошло. От тумана не осталось и следа. Пронзительно синее небо поднималось над городом. Отзвонившие колокола уступили место пению утренних птиц. Легкий ветерок играл пожелтевшей листвой, кое где, кружа ее в танце. Будто бы не было страшного тумана, боя с нечистью и Вия.


Дара села на плечо юной ведунье, бросив ей в руки драгоценный камень Вия.
Света, не взглянув на драгоценность сунула камень в шлем, который держала в руках. Девушка потерлась щекой о оперенье сокола, радуясь, что они снова вместе. С Дарой на плече, одновременно с Константином, девушка подошла к ведуньям, все еще стоявшим в круге.
Ей было страшно заглядывать за плечи ученицам Велеса. Очень хотелось верить, что старец очнулся… Страх, что ничего не получилось сжимал девушке сердце и сковывал ноги.
Вдруг Баба-Яга повернула к Свете улыбающееся лицо. Юная ведунья сделала шаг и… наткнулась на внимательный взгляд серых строгих глаз.
- Справилась, спасительница. Видать не ошиблась в тебе Ядвига, - тихо сказал Велес.
- Давайте-ка, девоньки, я встану. Не гоже сидя благодарить вас за спасение.
Константин подал руку старцу, помогая подняться. Велес огляделся вокруг.
- Пора людям свою жизнь жить. Не будем им мешать!


Велес взмахнул рукой, поставив крышку гробницы на место, будто ничего не произошло на Соборной площади.
Затем хлопнул в ладоши и тотчас же все оказались на смотровой площадке чертогов.
Дворец было не узнать.  Видно было, что его защитникам пришлось нелегко. Полуразрушенная крыша, разбитые колонны, выжженная трава вокруг, свидетельствовали о нелегких боях.
- Вы тут! Рад, что все получилось! Вот только Вий все еще здесь! – неожиданно появился Чернобог. Прокричав это, он взвился ввысь навстречу Моране, за которой летел Вий.
Морана метала в Вия ярко-синие молнии, пытаясь его задеть. То Вий только раздраженно отмахивался.
Приблизившись к только что появившейся группе во главе с Велесом, Вий повис в воздухе над дворцом.
- Ба! Кого я вижу! Сам Велес все же вылез их гроба!
- Ты в этом сомневался? – уже окрепший Велес широко расставил руки, прикрывая Свету и ведуний.
- Если честно – да! Ты снова поставил на человека, как это глупо!

Если бы не твои ведьмы и эта боевая парочка, девчонка давно бы сгинула вместе с тобой, - злобно ухмыльнулся блондин.
- Не обращай на него внимание, ты отлично со всем справилась, - шепнул Свете Кощей.
- Кстати, Чернобог! Тебе не кажется, что это не честно, меняться местами с Константином? И вообще, почему в это втянула вся ваша семейка? Вы же несколько столетий в ссоре?
Чернобог, помог Моране мягко приземлиться и теперь стоял с ней рука об руку. Оба они прекрасные и величественные, гордо смотрели на сына, стоявшего рядом с Велесом, как равный, и внука, усталый Горыныч прилег у дворца, зализывая раны.
- Ты не учел, красавчик, что благодаря человеку – этой девочке, мы помирились. Но тебе этого не понять! Прочь от нашей семьи! – грозно ответил ему Чернобог.
- Ухожу, ухожу! До следующего раза! В нашем распоряжении вечность, я еще вернусь!
- А пока, девочка, отдай мой камень. Твоя несносная птичка его украла! – обратился Вий к Свете.

- Этот? – Света совсем забыла о камне, ведь за считанные секунды столько всего произошло. Она вытащила драгоценность из шлема.
- Мне отдать? – спросила Света у Велеса.
— Это честно добытый в бою трофей, не так ли, Вий? – улыбнулся Велес в бороду. – Ты хотел забрать чужую ценность, но потерял свою. Пусть тебе это будет уроком.
Вий в бешенстве крепко сжал кулаки, но ничего не мог сделать. Армия его была разбита, а вокруг были могущественные бессмертные, сильней его.
Молча он развернулся ушел по облакам вверх, под взглядами победителей.
Когда его синяя тога совершенно скрылась, Света выдохнула и кинулась к Бабе-Яге, все еще поддерживающей раненую Барабаху.
- Проходите в чертоги, нам всем нужно прийти в себя и оказать помощь раненым, - Кощей пошел вперед и гостеприимно открыл дверь.
- Ты позволишь, учитель, мне похозяйничать? – обратился он к Велесу.
Велес посмотрел на улыбающегося Кощея, в глазах его мелькнула слезинка.


- Дай я тебя обниму, верный друг, а потом мы всем поможем сполна, - они крепко обнялись.
Ведуньи с умилением смотрели на эту сцену, пока Велес не протянул к ним свои руки, обняв их сразу всех со словами:
- Девочки мои, как же я вам рад!
Чернобог с Мораной переглянулись.
- Мы, пожалуй, домой! Ваши нежности, не для нашего мира. Нам внука надо в порядок привести.
В тот же миг только синий шлейф остался от родителей Кощея, они исчезли вместе с Горынычем.
Дружной гурьбой оставшиеся зашли во дворец.
Только Света с Дарой остались на смотровой площадке. Девушка вглядывалась в ясное небо, не понимая с ней ли все это происходит.
- Ты в порядке, малышка? – спросила она у Дары, запуская руки в нежные перья сокола. – Устала, наверное, спасительница моя.
- Я боевой сокол, мне нельзя уставать, - уютно устроившись у Светы на руках ответила птица. Понятно было, что Дара храбрилась, потому что ее глаза закрывались.


Поставив шлем с камнем на перила, Света обхватила Дару обеими руками, отдавая ей всю свою нежность.
- Осторожнее со своим трофеем, - тихо подошел Кощей, - он тебе еще пригодится.
- Света, ты почему не заходишь? Пойдем, Ядвига беспокоится… и я.
- Вы все такие родные друг другу, это так чувствуется. Как семья… Я побуду немного здесь, мне кажется вам надо дать время, чтоб поговорить без посторонних.
- Какая же ты посторонняя, ты давно уже своя, родная. Неужели ты не поняла это? – Кощей взял обеими руками Свету за плечи, глядя прямо в глаза.
- В чужую мы бы так не верили!
- А что задумали обмен с Чернобогом не сказали, - отвернулась девушка.
- Если бы я мог, то ничего бы от тебя не скрывал. Но я сам не знал об этом. Отец появился неожиданно, в разгар боя за чертоги, когда мы с мамой почти выбились из сил. Это было уже перед приземлением на Соборную площадь. Обратил меня и отправил сюда. Сказал, что так правильней.


- Он прав, так правильнее. Ты его сын, он хотел защитить тебя и Морану. Прости, я зря обиделась. Глупо. Ты иди, я скоро приду.
Кощей хотел еще что-то сказать, но не решился и ушел, как и просила девушка.
Света погладила задремавшую Дару и подумала, что совсем не знает, как ей вести себя с Велесом. Ей было немного страшно.
- Ну ничего, поскорей улетим с Ядвигой Игоревной домой, в лес и начнем новую жизнь, - прошептала девушка спящей Даре.
Еще раз оглянулась на небо, где скрылся Вий и решительно вошла во дворец.
Удивительно, но там было тихо.
Кощей в сторонке разговаривал с Фомой, успокаивая его, что все хорошо закончилось.
Баба-Яга с подругами хлопотали над Барабахой. Одновременно осматривая друг друга. Кроме Барабахи были ранены еще несколько ведуний, но больше все очень устали.
Велеса не было в гостиной.
- Наверное, соскучился по чертогам, или проверяет подземелье, - подумала Света.
Девушка тихо прошла на кухню, чтоб приготовить для всех чай и бутерброды.

Пока грелся чайник Света сняла доспехи. Плечи с непривычки болели. Только тут, на уютной кухне Фомы, она почувствовала, как сильно устала. И не только физически.
Ей захотелось домой, в Волшебный лес. Вдохнуть его запах, постоять под деревьями, гладя их шершавую теплую кору. Посидеть на берегу озера и даже прогуляться по болоту.
Света усмехнулась, удивляясь себе. Она погладила спящую Дару и стала готовить еду, радуясь хозяйственности капибары. В продуктах нужды не было.
Заглянув в кладовую Света решила, что для поддержки сил, стоит приготовить чай на травах.
Когда девушка вошла в гостиную толкая перед собой тележку, благоухающую горячим отваром и едой, все обернулись.
- Думаю, пора подкрепиться, - Света стала разливать дымящуюся жидкость по чашкам.
– Если вы все присядете на несколько минут, хуже не будет.
Ведуньи заулыбались, начали крехтя рассаживаться.
- И правда, можно отдохнуть, - Баба-Яга помогла Барабахе приподняться, усадила ее на диван и передала чай.

- Что это так вкусно пахнет? – Кощей закончил разговаривать с Фомой. Он подошел, мягко перехватив у Светы тележку. Подал девушке руку, проводив в кресло. А сам продолжил разливать чай, подавая его ведуньям вместе с угощением.
Света присела, вытянув ноги вперед. Первый глоток чая доставил ей наслаждение.
— Это я по рецепту Ядвиги Игоревны приготовила. Только чуть-чуть добавила от себя кое-что, чтоб мы все взбодрились.
- Ядвига, узнаю этот запах. Наш старый рецепт чая для придания сил. Но с какими-то новыми нотками, - в гостиную вошел Велес.
— Это не я приготовила. Спасибо Свете, уважила старух! – улыбнулась Яга.
Света, при виде Велеса вскочила с кресла, смутившись.
Старец подошел к ней и, положив обе руки на плечи девушке, сказал:
- Спасибо тебе, девочка! И не только за чай! За то что осталась с Ядвигой, поверила ей, поверила в меня… Ты многому научилась, но без твоей внутренней силы, мы бы не справились.
- Да чего там, мне и самой все понравилось, - смутилась юная ведунья.

Велес тепло улыбнулся. В гостиной как-то сразу стало тепло и легко. Ведуньи начали рассказывать, что у кого было в бою, делиться переживаниями и надеждами.
Света всех слушала, поглядывая на Велеса.
- Я знаю, у тебя есть вопросы. Давай их отложим. Отвечу на все, а сейчас надо отдохнуть и тебе и мне, - ответил старик на ее взгляд.
Старик лукаво посмотрел на ведуний и сказал: - Небось не забыли, где ваши комнаты находятся? Идите, девочки, отдыхайте. Завтра будем разговоры разговаривать да планы строить.
Ведуньи, помогая друг другу, крехтя и постанывая пошли по комнатам.
Баба-Яга, помня, что в ее ученической обители ночевала Света, обернулась к ней, чтоб предложить потесниться, но ее опередил Кощей.
- Вы с Дарой можете прилечь в комнате, где когда-то жила маленькая смелая лягушка. Иди, я сам все уберу, помогу ведуньям расположиться, ни о чем не волнуйся.
Света благодарно улыбнулась, взяла на руки крепко спящую Дару и вышла из гостиной.


Уже входя в свою прежнюю комнату, она увидела, что Велес стоит на смотровой площадке. Лицо его обращено к небу, а поднятые ладонями вверх руки подставлены солнцу.
- Как мало я знаю о Велесе, - подумала Света. – Так увлеклась его поисками, что слушала только то, что могло в них помочь. Совсем не понимаю какой он.
Девушке было боязно осознавать, что старец, которого они вызволили из гробницы, древнее божество.
Засыпая, она подумала: - Да чего я парюсь! В конце концов Чернобог тоже древнее божество, а с ним я вполне подружилась. Лучшая подруга у меня Кикимора, учусь я у Бабы-Яги. Еще Константин…
Успокоив себя Света провалилась в сон.
Ей снился лес. Она гуляла по любимым местам. Вокруг летала Дара, то и дело подлетая к ней, чтоб рассказать о том, что видит с высоты. Во сне девушка ощущала счастье. Как вдруг из леса показалась призрачно-знакомая фигура. Невыносимая тревога охватила Свету. Она заметалась, подзывая Дару, чтоб поскорее уйти, но ей не удавалось.

Фигура следовала за ней.
- Девочка моя, куда же ты? Мы с тобой еще не закончили!
Света узнала голос, она почти побежала, стараясь вернуться к избушке Бабы-Яги.
- Просто отдай мне камень, и я навсегда исчезну. Отдай камень!
Света оглянулась, встретившись с голубыми пронзительными глазами Вия и с криком проснулась.
Не успела она, ошарашенная сном, открыть глаза, как в дверь постучали.
- Войдите! – Света присела на кровати, пытаясь прийти в себя.
- Что-то страшное приснилось? - в комнату вошла Баба-Яга. Она знала, что Свете часто снятся сны, предсказывающие будущее.
Девушка рассказала о преследующем ее во сне Вие.
- Может это просто вчерашний насыщенный день сказывается, - с надеждой произнесла Баба-Яга, - Хватит уже на твою голову приключений.
- В смысле вчерашний день!? – Света вскочила и выглянула в окно.
Солнце было высоко, по спокойному синему небу, тихо плыли облачка. Из-за горы вылетел Кощей, совершающий свой утренний облет Хибинских гор.


Он приветливо помахал девушке рукой и скрылся за чертогами.
- Я что там долго спала?
— Это неудивительно! Мы все долго спали. Сон лучшее лекарство. Зато все проснулись, как новенькие, Барабаха почти оправилась от ран.
Баба-Яга присела на краешек кровати:
- Знаешь, мы так долго надеялись на возвращение Велеса, но в то же время привыкли жить без него, так что сейчас не представляем, что делать дальше. Столько лет прошло… Что там лет – столетий! Мир совсем изменился.
Света присела рядом, взяла Ягу за руку, а другой обняла.
- Спасибо, Ядвига Игоревна, мне так важно это слышать. А то я думала, что только я одна растеряна, а вы радуетесь возвращению Велеса, все для вас просто и легко.
- А ему-то как ко многому надо привыкать! - вдруг ведунья весело рассмеялась. – Видела бы ты как он микроволновки испугался и электрочайника.
Ведуньи переглянулись и весело расхохотались.
- Надо скорей Фому домой вернуть, пусть они с Константином сами Велесу рассказывают, как изменился этот мир.
 

- А нам пора домой. Пойдем завтракать, а там, глядишь по домам отправимся, - Баба-Яга встала и хотела было уйти, как заметила в глазах Светы какое-то смятение.
- Понимаю, понимаю. Пока Велес не ответит на твои вопросы, не улетим.
Света с облегчением вздохнула, радуясь, что ведунья ее поняла и начала одеваться.
По дороге в гостиную девушка встретила только что вернувшегося Кощея. Она с удивлением заметила, что его обычно бледное лицо, как-то изменилось.
- Щеки что ли порозовели? Не может быть! Показалось, наверное, - отмахнула эту мысль Света.
Ведуньи хорошо отдохнули, на славу постарались с завтраком. Пахло сдобой и омлетом. В гостиной царило веселье, посреди которого сидел смущенный Велес.
- Доброе утро! Я могу вам чем-то помочь? – войдя спросила девушка. Она не могла сдержать улыбки, уж больно забавная атмосфера царила в комнате.
- Ничем нам помогать не надо! Садись, лучше, завтракать, - сказала одна из ведуний, положив на тарелку немаленький кусок омлета и подвинув его Свете.

Другая подмигнула и налила чашку кофе, тоже подав девушке.
Присев рядом с Барабахой Света с аппетитом принялась есть, с интересном поглядывая на происходящее. А ведуньи продолжили свой разговор с учителем.
- А еще есть машины. Это такие повозки без лошадей, садишься и едешь!
- А когда совсем далеко надо, можно без метлы обойтись и магии, просто полететь на самолете!
- А письма мы отправляем теперь по электронной почте. Можно даже поговорить с любой их нас по видеосвязи!
Велес сидел слушал, смотрел на телефоны, которые ему показывали ведуньи, на мелькающие на экранах предмете и ничего не понимал. Он поймал Светин улыбающийся взгляд и сказал:
- Триста лет — это не шутка. Придется мне многое нагонять! С другой стороны, учиться новому всегда интересно, даже старому божеству. А Чернобог все это видел?
- Не только видел, а активно пользуется, как и все ваши ученицы! – ответила Света.

- Что ж, пока я к людям не ногой! А то еще в худшую ловушку попаду, - Велес в задумчивости почесал бороду.
- Ничего, мы с Фомой тебе поможем! Я за ним облако послал, скоро прибудет. Он тебе понравится. К тому же библиотека в целости и пополнена новыми книгами, интернет есть. Научишься. Спешить некуда! – Кощей присоединился к компании.
- Дамы, я так понял вы хотите отбыть сегодня по домам. Могу ли помочь вам с транспортом?
- Не надо! Метлы при нас, гуси-лебеди тоже на месте, сами справимся!
Допив чай и дружно убрав со стола, ведуньи не стали задерживаться. Выйдя на площадку одна за другой они разлетелись по домам. Улетая Барабаха пошутила, что и так слишком часто в этом, еще набирающем разгон веке, они встречаются.
В чертогах остались только Баба-Яга со Светой, они ждали облако, а Света улучала минутку, чтоб с расспросами подойти к Велесу. Она все никак не решалась, ведь старик и так был озадачен достижениями цивилизации.

В какой-то момент они остались наедине и Света решилась.
- Вам сейчас тяжело, я не хочу лезть с расспросами… Но у меня одна просьба, очень важная, - смущенно, но твердо сказала Света Велесу.
- Да-да, конечно, все что угодно, для моей спасительницы! – Велес очнулся от раздумий и с доброжелательной улыбкой обернулся к Свете.
- Я на счет камня Вия. Если не хотите мне рассказывать, что это за камень, настаивать не буду. Только, пожалуйста, заберите его у меня. Пусть он хранится вместе со сферой мироздания, в подземелье. Мне очень тревожно рядом с этой вещью. Не хочу его себе оставлять. Это возможно?
Велес очень внимательно вгляделся в лицо девушки.
- А ведь ты и правда истинная ведунья. Чуешь магическую силу. Ядвига тебе когда-нибудь рассказывала про Алатырь – камень?
- Нет, не рассказывала. В каких-то сказках слушала что-то.
- Для мирового равновесия, у каждого из нас по одной магической вещи. У меня хранится сфера мироздания, у Вия – Алатырь.

Что у Чернобога не скажу, уж не обессудь. Если захочет сам когда-нибудь поведает.
— Значит Вий попытается вернуть себе этот камень?
- Без сомнений! С его помощью он влияет на людей. Искушает, исполняя их самые смелые желания, провоцирует, захватывает их души.
- Теперь я еще больше хочу, чтоб этот камень хранился в подземелье! Мне хочется спокойно жить в лесу. Учиться ведовству. Помогать людям. А не отбиваться от Вия и все время бояться.
- Так тому и быть! Я его спрячу. Но помни, что теперь хозяйка камня -ты! Нельзя одному божеству иметь два артефакта. Равновесие важно сохранить. Пойдем, сразу и спрячем. Вий почувствует, что камня у тебя нет. А к нам ему не пробраться. Будешь в спокойствии в вашем лесу.
- Ты уже была в подземелье?
- Да, Константин мне показывал сферу.
- Не будем медлить, - Велес встал и широким шагом направился к знакомой Свете лестнице в холле.

Лестница открыла вход в подземелье. Перед тем, как сделать первый шаг вслед за Велесом, Света с облегчением поймала понимающие взгляды Бабы-Яги и Кощея, стоящих на смотровой площадке чертогов. Это придало девушке сил и уверенности, что все она делает правильно. Ни к чему человеку владеть таким сильным артефактом.
Старик шел впереди, сотворив и направив вперед огненный шар для освещения пути. Они спускались вниз, уже знакомым Свете путем, но сердце ее все равно тревожно билось в груди.
Велес, будто расслышав этот стук, оглянулся и сказал:
- Всегда волнуюсь, когда спускаюсь в хранилище, а после такого огромного перерыва особенно.
Шли медленно и молча. Света понимала, что Велес сейчас весь в своих мыслях, ей не хотелось мешать, тем более ей тоже было о чем подумать.
И вот они на месте. Велес медленно погладил сундук, в котором хранилась сфера.
- Хочешь взглянуть? – спросил он Свету.
- Пожалуй, нет. Знаете, мне страшно видеть Землю такой маленькой и хрупкой.

- Страшно понимать, что люди живут, учатся, любят, мечтают, семьи создают, детей рожают… И все это может в один миг закончиться, если сфера попадет не в те руки. Они, нет – мы, как игрушки в руках, даже об этом не догадываясь! - волнуясь выпалила Света.
- Понимаю… Если не возражаешь я взгляну. Мне не хватало света, идущего от сферы, ее тепла. Ведь мой долг хранить ее…
Девушка отошла на несколько шагов, а Велес открыл сундук любуясь его драгоценным содержимым.
Услышав стук закрывшейся крышки, Света обернулась. Сердце ее переполняло возмущение. Велес прочел это по ее горящим глазам.
- Ты сердита? – удивился он.
- Безмерно! – воскликнула девушка. – Если ваш долг хранить сферу, почему вы все время уходили так надолго? Да еще не сказав куда, зачем? Переложили ответственность на Константина?! Он из-за этого с семьей не ладил. Вас искали три столетья! Простите, я не имею права так говорить, но это очень безответственно!
Высказав все, что думала Света замолчала, переводя дух.


- Ты права… Это безответственно. А еще малодушно. Я попусту сбегал от искушения. Каждому из нас, трех старых божеств, даны артефакты на хранение. Мы не должны пытаться ими управлять или как-то использовать – только хранить. Но сфера притягивала меня. Мне казалось, что я лучше знаю, как людям быть и что делать. Хотелось достать ее, управлять ею! Вий ведь тоже должен был только хранить камень, но не выдержал и стал его использовать.
Света с опаской тихонько подошла к сундуку, невольно прикрывая собой.
Велес улыбнулся: - В этом вся ты. Хочешь спасти, даже ценою жизни в бою с заведомо соперником намного сильнее себя.
Девушка молча стояла, твердо глядя Велесу прямо в глаза.
- Не волнуйся! То ли триста лет раздумий, то ли твое присутствие помогло, только сфера не вызвала во мне прежних чувств, - Велес развел руками.
- Давайте поскорее спрячем камень и уйдем отсюда, - попросила девушка.
- Да-да, конечно, - быстро ответил Велес.


Сейчас Велес казался Свете просто усталым старцем, а не божеством из легенд. И это он тоже понял.
- Теперь ты знаешь мою слабость. Я об этот никому не рассказывал. Даже Константин не знает.
- Не волнуйтесь! Я никому не расскажу и никогда этим не воспользуюсь.
Старик кивнул, одновременно создавая заклятьем каменный постамент с сундуком на нем, неподалеку от того, что хранил сферу.
Девушка подошла к новому сундуку. Открыв его, задумалась и наколдовала белую атласную подушечку, чтоб положить на нее камень, чем вызвала улыбку Велеса.
- Чтоб не поцарапать, - объяснила она, водружая камень по середине подушечки.
- Давай первое и последнее защитное заклинание будет от тебя, а я своих добавлю для надежности, - предложил Велес.
Вместе, двигаясь вокруг постамента, они заковали пространство вокруг. В конце Света подумала и наколдовала кованую решетку, защищающую камень.
- Неплохо, даже, я бы сказал великолепно! Такая юная ведунья, а такие заклятья! - восхитился Велес.


– Может и на сферу такую решетку сотворишь?
Довольная девушка не возражала. И вот уже решетка вокруг сферы переливалась коваными деталями.
Наложив заклятья на решетки каждый своей магией, они выдохнули.
Отойдя на пару шагов Света, полюбовалась работой.
- Не слишком мы нагромоздили? – спросила она.
- Увлеклись немного, но не страшно! – Велес встал рядом, оглядывая сияющие от заклятий кованные заграждения.
Не сговариваясь, они развернулись и отправились в обратный путь.
По пути Света задала самый важный вопрос, волнующий ее.
- У вас такие сильные ведуньи ученицы. Могучий колдун Константин ваш друг и помощник, опять же Чернобог с Мораной. Зачем, чтоб спасти вас понадобился человек? Они могли все сами сделать!
- Не могли… Мы все – колдуны, божества, ведуньи, не очень-то нужны людям. Сегодня, увидев, чего они за триста лет достигли, я лишний раз в этом убедился. Мы были созданы, чтоб помогать маленьким слабым людям, но стали забывать об этом, ставя себя выше.

Велес вздохнул: - А люди, когда им не помогаешь, становятся только сильнее, ни на кого не надеясь, трудятся и развиваются. Они могут научится всему! Это я понял, глядя на тебя.
- Все равно не понимаю…
- Все ради человека! Люди сильнее нас! Выбор человека, его чистое сердце, твердый ум и верное сердце, может спасти любое божество. Как и низвергнуть! Мы с Вием и Чернобогом можем биться вечно, призвав своих сторонников. Победивших все равно не будет, пока кому-то не поможет человек. Вера и выбранная сторона решают все!
- А Дара, доспехи?! Все как по заказу!
— Это дары моих дочерей для тебя. Вот они-то, свой долг исполняют как надо, без страха и оглядок. Уйдя однажды к людям, создав народы, мои девочки растворились в них, слились во едино.
Света увидела, как рука Велеса взметнулась вверх, вытирая непрошеную слезу.
- Как же вы и ваши дочери узнали, что это буду я? То есть, что это будет девушка. Размеры доспехов в конце концов!?

- Сфера – Велес показал рукой туда, откуда они шли. -  Она может показывать будущее, судьбу каждого. Спрашивая судьбу у сферы, мы видим только возможности - варианты. Потому что только от человека зависит, сбудется ли предсказание. От его выбора! Задолго до моего ухода, когда дочери еще были со мной, ведуньи юными ученицами, а Константин вспыльчивым юношей, я заглянул в сферу задав вопрос, смогу ли вернуться, если попаду в ловушку. Сфера показала девушку – смелую, верную и упрямую. И все мы верили, что так и случится.
— Значит я могла отказаться и не стать ведуньей!? Константин не помирился бы с родителями, а вы остались бы в гробнице?! – ужаснулась Света.
- Могла. Выбор всегда был за тобой. Ты сама пришла в лес к Ядвиге, хотя уже догадывалась, что происходит что-то загадочное. В твоей власти было уйти из леса, как только ты стала человеком. Ты вообще могла уйти много раз. Каждый шаг ты делала сама. Я очень рад, что ты выбрала то, что выбрала и спасла меня.

Света задумалась, она вспомнила, что про предсказание узнала от Яги не сразу, а только когда сама приняла решение остаться в лесу. После чего ей все помогали, поддерживали, учили.
- Я тоже рада! Не представляю, как бы сейчас жила без Ядвиги Игоревны, Дары, Матвея и…без всех, - счастливо вздохнула девушка.
Они уже поднялись назад. Баба-Яга с Кощеем стояли на прежних местах, в ожидании возвращения Велеса и Светы.
- Думаю, Ядвига и … все остальные, тоже рады, что ты с нами, - подмигнул свете Велес.
Она улыбнулась и побежала вперед к друзьям. На сердце было легко. Ответы на все вопросы были получены. Оставалось обнять свою наставницу, поблагодарить Кощея и вернуться домой.
- Я отдала камень на хранение Велесу, - ответила Света на немой вопрос в глазах Бабы-Яги.
Та кивнула, больше ни о чем не спрашивая. Они еще смогут все обсудить по дороге домой.
Кощею же Света сказала: - Мы поговорили. Выпытала все, что смогла.
- Кстати, защитные заклятья мы вместе наложили.

- Было очень волнующе. Я и Велес вместе колдуем! – девушка не скрывала восторга.
- А вот и Фома! – Кощей первым разглядел облако высоко в небе.
Они остались ждать, когда облако доставит верного капибару домой.
Скоро облако приблизилось и стало видно, как Фома бегает от окна к окну, чтоб получше разглядеть встречающих.
- Бедняжка, он совсем изволновался, - посочувствовала Света.
Ей вдруг показалось, будто прошло очень много времени с момента их отлета из Волшебного леса.
- Время исчисляется не минутами, а событиями, - вдруг сказал Кощей. – Когда я был здесь совсем один, каждый день становился бесконечным.
Света счастливо вздохнула, осознав, что рядом с ней те, кто понимает без слов, чувствуя то же, что и она.
- Как вы?! Как вы?! Константин, ты цел?! Конечно же ты цел, ты же Бессмертный! Светочка, ты не ранена?! А где Дара, малышка в порядке?! Ягуся, вы целы! Матвей так изнервничался! Уже несколько раз сделал ревизию всех кладовых!

Еще не успев, приземлиться восклицал капибара. Не дождавшись, когда облако остановится, он соскочил на смотровую площадку и начал всех разом обнимать, вертя во все стороны, чтоб проверить все ли в порядке.
Неожиданно она замер: - А он тут? Велееес! Я ему понравлюсь? Как он относится к капибарам?
Кощей взял друга на руки, крепко обнял и сказал:
- С нами все в порядке! Велес дома! А ты не можешь не понравиться!
Успокоенный Фома, часто моргая от набежавших слез прижался усатой мордашкой к плечу друга.
- Фома дома! Все прекрасно! Можем и мы в путь отправиться! В гостях хорошо, а дома лучше! – вздохнула Баба-Яга.
- Пожалуйста! Пожалуйста! Не так сразу! Я должен угостить всех праздничным ужином! – возразил Фома.
Шепотом он прибавил: - Не оставляйте нас, я так стесняюсь Велеса!
- Не волнуйся, он классный! К тому же сам сейчас в замешательстве от изменений в мире! Кто, как не ты расскажет и покажет древнему божеству человеческие открытия, - так же шепотом ответила Света капибаре.

- Тогда добро пожаловать в чертоги! – провозгласил Кощей под недовольное покачивание головой Бабы-Яги.
- Ох, и выслушаем мы от Матвея, что задержались, - бормотала она.
Когда шумная компания вошла в гостиную замка, Велес, задумавшись, сидел в кресле, подперев рукой голову. Он еще не полностью восстановил силы, и прогулка в подземелье его утомила, добавив новых поводов для осмысления.
- Велес, позволь тебе представить моего доброго друга и помощника – Фому! – торжественно произнес Кощей.
В глазах старика блеснуло изумление, он встал и церемонно поклонился.
- Здравствуйте, Фома! Благодарю, что скрасили жизнь моего друга Константина, - Буду бесконечно рад вашей компании.
- Ну что вы! Так приятно! Уж как я рад! – капибара снова засуетился, от избытка чувств.
Ситуацию спасла Дара. Она влетела в гостиную с радостным криком:
- Фома! Фома! Мой Фома! – вскочив капибаре на загривок, нежно ластясь клювом и крыльями, будто обнимая своего дружочка.

Счастье Фомы было настолько полным, что он, схватив Дару в объятья восторженно простонал:
- Я на кухню! Ужин будет бесподобный!
- Тебе помочь?! – хором выкрикнули в след Света и Кощей, но капибара лишь взмахнул лапкой, убежав с Дарой, которая спешила поделиться впечатлениями.
- Почему-то с Фомой ей больше всего нравиться болтать, - улыбнулась Света.
- Фома очень волновался, понравится ли тебе, - пояснил Велесу Кощей, - А Дара совсем недавно научилась разговаривать.
- Они оба замечательные! - Велес снова опустился в кресло.
- Может тебе пойти отдохнуть? – заботливо спросила Яга. - Силы так быстро не восстановятся, все-таки триста лет лежал.
Велес не успел ответить, как знакомый голос громогласно произнес:
- Отдохнет! Но не раньше, чем снимет заклятье с моего сына!
Посреди гостиной возник Чернобог.
- Отец, что за манера так появляться?! Всего сутки, как Велес дома, а ты уже с требованиями, - поморщился Кощей.

- Я слишком хорошо знаю этого эгоиста! Оглянуться не успеешь, как он куда-нибудь смоется, под видом спасения человечества, - недовольно ответил Чернобог, присаживаясь в кресло напротив Велеса.
- Как мама? Брат, племянники? Разумно ли в только вернувшись всех их покидать! - продолжал Кощей, пытаясь избежать ссоры отца и Велеса.
- Зубы мне не заговаривай! Я здесь и получу ответ! – парировал Чернобог грозно уставившись на Велеса.
- Прости, я не совсем понимаю, о чем ты! – выдержал взгляд Чернобога Велес.
- Не притворяйся! Константин ушел учится к тебе – я смирился! Он стал твоей правой рукой, все делая за тебя, пока ты бродишь среди людей – я смирился!
- Смирился, - хмыкнула Баба-Яга с усмешкой переглядываясь удивленным Кощеем.
- Да, я смирился! – бросив уничтожающий взгляд продолжил Чернобог.
- Но с тем, что, уходя ты наложил на моего сына заклятье – я смириться не могу!
- Какое заклятье? – Велес удивленно приподняв брови.

Тут уже не выдержала Баба-Яга:
- Так он жениться не может! Род свой продолжить – не может! Стережет твои чертоги!
Велес ошарашенно взглянул на Константина.
— Это правда?
- Да! Все принцессы сбегают! Надолго чертоги я покинуть не могу! Не старюсь совсем. Все бессмертные потихоньку все равно меняются, а я нет! – ответил Кощей.
- Чернобог, ответь, есть ли на земле колдун более великий, чем Константин? Равен ли он нам с тобой по силам? – иронично спросил Велес.
- Конечно он великий колдун! Он сын Мораны и мой! И твой ученик! Лучше его нет! -Чернобог даже вскочил с кресла.
- А знаешь ли ты кого-то более ответственное, чем Константин!? – продолжил Велес.
- Нет! И это особая гордость за сына! Как-то в детстве, мы его попросили…, - начал было вспоминать Чернобог, но осекся.
На мгновение замолчав, Чернобог повернулся к сыну, оглядев его с ног до головы прищуренным взглядом, посмотрел на Велеса, затем снова на Кощея.

- Константин, ты сам себя заколдовал, не поняв этого! Гиперответственность и колдовская сила сыграли с тобой злую шутку! – сообщил он сыну.
Все молчали ошарашенные догадкой Чернобога, а тот снова уточнил у Велеса:
- Точно не ты?
- И в мыслях не было! Я не собирался отсутствовать триста лет! Уходя, как всегда, сказал, что надеюсь на него!
От избытка чувств Света вскочила, Кощей, наоборот, пошатнулся и сел. Сначала он еще больше побледнел, но потом его щеки окрасил неожиданный румянец.
- Чушь какая, мне такое и в голову не приходило! - Кощей откинулся на спинку дивана потирая виски.
- Разреши себе жить! Бери Фому – попутешествуйте без оглядки на чертоги! Я теперь долго их не покину! Ты сам себя законсервировал, великий колдун! – улыбнулся Велес.
- И почему принцессы?! Клин на них сошелся что ли? – удивился старик. – Твоя работа? Сын Чернобога и Мораны может жениться только на принцессе? – подколол Велес смутившегося Чернобога.

Света с Бабой-Ягой уже хохотали во весь голос, глядя на удивленного Чернобога.
— Вот это да! Кто бы мог подумать! Все опять не так, как все думали! – прошептала Света на ухо наставнице.
- Не удивлена! Кто кроме нас самих ставит себе преграды! Константин ведь действительно самый великий колдун, сын своих родителей. Он давно с ними на равных, как и с Велесом, - ответила Яга.
На шум прибежали Фома с Дарой. Когда Света объяснила им происходящее, капибара, радуясь за друга убежал на кухню, чтоб не показывать слез, он стеснялся Велеса и Чернобога.
Света пошла следом, чтоб поддержать Фому и не смущать Кощея.
Скоро оба вернулись в гостиную уже с ужином. Кощей взял себя в руки и по обыкновению начал помогать накрывать на стол.
Чернобог отбросил воинственность, рассказывая Велесу о том, как для него прошли триста лет. Света успела услышать обрывок разговора, где Чернобог восхищался мотоциклами и самолетами.

- Я бы тебя пригласил в поездку по горным трассам, но лучше посиди, пока, дома, - хохотал Чернобог.
Отужинав Чернобог обнял сына:
- Теперь я спокоен! Надеюсь, ты навестишь нас в скором времени. Мама будет очень рада.
Отец Кощея испарился так же быстро, как и появился, оставив небольшой воздушный вихрь после себя.
Баба-Яга, едва поев, тоже встала:
- Если вылетим сейчас, к утру будем дома! И так засиделись!
- Да! Нас ждет Волшебный лес! – присоединилась к ней Света.
- Пойду приготовлю облако, - Кощей вышел из чертогов, оставив Свету и Ягу наедине с Велесом.
Велес, пристально глядя в глаза Свете вдруг сказал:
- Если передумаешь, милости прошу в чертоги…
- А если не передумаю, нельзя в гости заявиться? - рассмеялась девушка. – Не передумаю… Мы ведуньи, девушки простые, нам ваши божественные штучки ни к чему, правда Ядвига Игоревна?
- Правда, правда! У нас в лесу дел не в приворот. Зима скоро! А Свете еще свои хоромы построить надо!

- Хоромы — это хорошо! Мы с Фомой поможем! Без колдовства. Грубой физической силой! – пообещал Кощей, вернувшись за гостьями, чтоб пригласить на посадку.
- Спасибо! Ты все-таки Велеса надолго, пока, не оставляй. Тяжело ему сейчас. А от помощи не откажемся. Правда, Света? – Баба-Яга бодро вышла на смотровую площадку, где их ждало облако.
- Долгие проводы ни к чему! Учитель, как отдохнете, Фома с Константином научат вас премудростям интернета, так что еще наговоримся вволю, - Яга обняла Велеса, чмокнула в щеку Константина, потискала Фому и поспешила на облако.
- Она устала. Давно не покидала свой лес на такой срок, - извинилась за наставницу Света.
- Столько из-за меня хлопот! - Велес удручающе покачал головой. Он взял руку девушки в свои ладони, благодаря за все.
- Всегда рад вас видеть, Света! Я, пожалуй, пойду. Фома, поможешь мне?
Фома поспешил за стариком, радуясь, что может быть полезным, на ходу послав девушке воздушный поцелуй.
Света и Кощей остались одни.

Прерывая неловкую паузу Света, сказала:
— Вот и сняты все заклятья! Нас всех ждет счастливая жизнь. Желаю найти подходящую невесту, на радость родителям, - Света по-дружески протянула Кощею руку для прощания.
- Думаю, они в силах еще немного подождать, - улыбнулся он.
Дара все кружила в небе, не желая расставаться с просторами Хибинских гор, наконец и она влетела вслед за Ягой.
Попрощавшись Света вошла в облако. Они с Бабой-Ягой еще долго стояли у окошка, пока не скрылась из виду одинокая фигура величайшего колдуна в мире, ставшего их другом.
- Желаю найти подходящую невесту? – передразнила Яга Свету, когда они закрыли окно.
- А что такого? Разве друзья не должны желать друг другу самого лучшего?
- Ох и глупую ученицу мне судьба послала! – вздохнула Баба-Яга и бурча что-то себе под нос, ушла в комнату.
Света тихонько улыбнулась, глядя ей в след.
- Сначала надо стать хорошей ведуньей, а потом уже думать о любви. Впереди такая интересная жизнь. А Константин… Пара сотен лет у него в запасе точно есть!