Пустыня Ветров. Глава вторая

- SB, ты видишь меня?! - дословно так можно перевести радиосигнал, мимолётно пролетевший над пустошью.
- Да, ТJ! Если ветер не стихнет, мы скоро встретимся!
Два близких товарища не виделись уже очень давно. Кажется, лет сто. А может, всего год? Никто из них не умел считать, но понимал, что утекло уже очень много времени.
- Было что-то интересное? - спросил SB.
- На это вечность уйдет! Меня однажды чуть не сдуло во время шторма.
- А я три раза застревал в песке. Слава Ветру, что выжил!
- Да, брат, мы стареем... - ответил TJ. - А ты веришь, что Они вернутся?
- Чувак, мы уже тысячу лет как одни. Клянусь, я никого, кроме плеров не видел.
- Пожалуй, ты прав. Слушай, ты... SB, осторожно, лужа!..
Двукрылый плер остановился у самого края кислотного озера.
- Понимаешь ли, у меня плохо работают нервы, - сказал SB, поблагодарив друга. - Так уже мои две ноги прожгло...
- Мы совсем близко!
- А ветер не утихает...
- Нет, нет! Мы ведь столкнемся сейчас!..
Плеры ревели в радиодиапазоне, как не в себе. Всё могло вдруг кончиться раз и навсегда.
Десять метров... Девять... Семь... Четыре...
В ужасе кричали SB и TJ.
И тут ветер стих. Они застыли в двадцати сантиметрах друг от друга.
- Пронесло... - вымолвил TJ.

К вечеру ветерок подул снова. Оба плера обсуждали события, которые с ними произошли за последнее время, постепенно удаляясь друг от друга.
И вот они прощаются.
- До скорой встречи, TJ! - произнёс SB.
- Увидимся!
Ночь была тихая и даже немного жуткая. Однако же плерам бояться было нечего, поскольку планета-соседка сияла на небе так ярко, что подсвечивала своим цветом озера с кислотой, как бы указывая путь.
TJ смотрел на часть небосвода у самого горизонта. Ему бы открылись куда большие чудеса космоса, если бы он мог перенести свой взгляд точно вверх. Но даже небольшого куска ночного неба плеру было достаточно, чтобы думать о происхождении всего. Он вспомнил, как видел силуэт огромного корабля, поднимавшегося куда-то за пределы его поля зрения, его знаний об этом мире...
Куча из палок и металла размышляет о тайнах вселенной! Абсурдно? а быть может, мы кому-то сами покажемся пустыми и бездушными мешками из углерода? Возможно; и даже морально.
 Под утро TJ прошёл недалеко от занесённого скелета. Да, кажется, он показался ему знакомым.
По номеру на его теле он сразу узнал своего старого знакомого. Бедняга! Это был V - одна из старейших моделей плеров. Он имел небольшие размеры по сравнению с TJ. Последний раз они проезжали мимо друг друга совсем недавно.
TJ послал старому товарищу сигнал.
- Здравствуй, V! Как поживаешь?
Нет ответа.
- Ты слышишь меня?!
Нет ответа.
- V, скажи что-нибудь! Пошевельнись, если видишь меня!
Полная тишина. Похоже, приёмник отказал; да и ноги были не в лучшем состоянии. Очевидно, V уже погиб.
На глазах TJ близился закат существования плеров. Когда-нибудь придут в негодность последние остатки здешней цивилизации. Он старался не думать об этом. Так пролетел весь день, хотя кое-кого он всё же повстречал.
Ему навстречу медленно двигался большой скелет, почти наполовину превышавший по росту.
- Кто ты? - спросил плера  TJ.
- Зови меня DU.
- Откуда едешь?
- Только навестил Гигантов, - сказал DU, имея ввиду одну из крупнейших бывших фабрик плеров. - Они мне рассказали о чём-то... странном.
- Что случилось?
- Дело в том, что они видят куда больше, чем мы. Они так высоки, что способны наблюдать огромную часть неба. Этой ночью они видели яркую звезду. Она не та, что медленно плывёт по небосводу - немного тусклее, но проносится с необыкновенной быстротой.
- Неужели! - удивился TJ.
- Да. Правда, я сам её не наблюдал. Видишь ли, она только объявилась. Может, тебе повезёт?
- Посмотрю... А что, если...
- Я тоже об этом думал, - перебил DU. - Но могут ли Они после того, что сделали с планетой, вернуться обратно?.. Сомневаюсь. Лететь за нами Им нет смысла. Мы больше не пригодимся никому. Мы исполнили свою миссию в этом мире. Надеется на что-то - всё равно, что застрять в луже.
У TJ была надежда, однако с каждым годом она терялась. И новости, которую ему принёс DU, заставила его ожидать во что бы то ни стало.
Он еле дождался ночи. Снова небо, снова тусклые и далекие светильники, северное сияние. Сияние? Да, он пересёк полярный круг. Снега тут, конечно, почти не было, да и он был все ещё опасен для плера.
Но на подобные красивые мелочи сейчас TJ не обращал внимания. Ему нужна была Та Самая Звезда. Прямо сейчас. Ну, или этой ночью. Благо, проблем с терпением у ему подобных никогда не существовало.
Что ж, TJ дождался. Неожиданно, на несколько мгновений он засёк яркую мерцающую точку. Молниеносно пронёсшись, она скрылась за дюной. Этого было достаточно, чтобы поразить нашего наблюдателя.
Если бы у него были глаза, они бы невероятно сияли от восторга и радости. Казалось, что только он её заметил. Впрочем, уже позже, TJ начал подозревать, что увидеть столь необычный объект могли другие плеры. Например, его друг SB.
И, по счастливой случайности, он угадал.