Баллада о покраске

Все имена и события в тексте являются вымышленными. Автор не несет никакой ответственности за возможные случайные совпадения имен, портретов, названий учреждений и населенных пунктов, а также какие-либо иные случаи непредсказуемого проникновения чистого вымысла в реальность.

1.

Душный салон парикмахерской «Локон» в Дмитрове пах лаком для волос, дешевым кофе и едва уловимым ароматом чьих-то давно забытых духов. В зеркале отражалось недовольное лицо Алины Буйвол — блондинки с ярко-розовыми ногтями, которая сейчас нервно постукивала одним из них по подлокотнику кресла. 

— Ну сколько ещё ждать? — она бросила взгляд на часы, украшенные стразами. — Я же сказала: к шести мне надо быть на вокзале! 

Мастер Людмила, женщина с сиреневыми волосами и татуировкой кота на предплечье, лениво разминала в руках тюбик с краской. 

— Дорогая, ты же сама выбрала «Чёрный жемчуг» эконом-класса, — протянула она, выдавливая на палитру густую массу, больше похожую на мазут. — Эта краска… мм… специфическая. Может пахнуть. И линять. Но зато дёшево! 

Алина скривилась. 

— Да плевать! Главное — эффектно! 

Она мечтала о том, как появится в Сочи с шикарными смоляными волосами, в новом бикини и с загаром «как у той блогерши». Все обалдеют. А может, удастся подцепить какого-нибудь богатого папика? 

Людмила нанесла краску, и Алина сразу почувствовала, как по коже головы разливается странное тепло. 

— Ой, а это нормально, что щиплет? 

— Нормально, — Людмила даже не подняла глаз. — Это же химия, детка. 

Через двадцать минут Алина уже сидела под феном, листая ленту в телефоне и представляя, как завтра все её подруги ахнут от её нового образа. Вдруг её нос сморщился — от волос пошёл резкий запах, напоминающий смесь жжёной резины и тухлых яиц. 

— Что это за вонь?! 

Людмила лишь пожала плечами: 

— Я же предупреждала. 

Из-за ширмы выглянула девочка-ученица с розовыми прядями в волосах: 

— Ой, а у вас волосы… они вроде как… пузырятся? 

Алина в панике рванула к зеркалу. Действительно, на макушке образовался странный пузырь, будто под краской что-то кипело. 

— Это что такое?! 

— Расслабься, — Людмила невозмутимо прижала пузырь полотенцем. — Просто реакция. 

Алина уже хотела кричать, но тут таймер фена запищал. 

— Готово! — мастер с драматическим взмахом сняла полотенце. 

В зеркале отразилась… не Алина. Вернее, Алина, но какая-то чужая. Волосы были не просто чёрными — они были черными. Как будто её окунули в чернила. И блестели так, будто их покрыли лаком для ботинок. 

— Ну как? — Людмила гордо сложила руки на груди. 

Алина медленно повертела головой. 

— Эээ… 

— Шикарно, да? — мастер похлопала её по плечу, оставив чёрный отпечаток на розовой блузке. 

Алина глубоко вздохнула. 

— Ладно… Главное — в Сочи всё будет офигенно! 

Она расплатилась, вышла на улицу и сразу попала под лёгкий дождь. Первая капля упала ей на лоб… и оставила чёрную дорожку. 

— Блин… 

Но было уже поздно. Преображение началось.

2.

Борт авиакомпании "Победа" встретил Алину духотой и нервными взглядами стюардесс. Она протиснулась к своему месту у окна, стараясь не задеть новеньким "чёрным жемчугом" головой верхнюю полку для ручной клади. В салоне пахло перегретым пластиком и дезинфектантом, но этот запах вскоре должен был померкнуть.

"Ну хоть кондиционер работает", - подумала Алина, усаживаясь рядом с тучным мужчиной в дешёвом костюме, который уже успел разлить томатный сок на свой подлокотник. Она достала телефон, чтобы сделать селфи для своего инстаграма zabivol_mc, но экран отразил неожиданную картину - её идеальные чёрные пряди начали отливать странным фиолетовым оттенком.

Тем временем температура в салоне повышалась. Первой забеспокоилась блондинка через ряд:
- Фу, что это за запах? Как будто жгут кошачью шерсть!

Алина нервно прижала ладони к голове. От тепла краска начала выделять едкий химический аромат, напоминающий смесь ацетона, тухлых яиц и жжёного пластика. Запах распространялся с пугающей скоростью.

"Господи, только не это", - Алина судорожно потянулась к вентиляционному отверстию над головой, но от этого движение воздуха только усилило распространение вони.

Сзади раздался кашель. Пожилая женщина в платочке начала махать перед лицом журналом:
- Да что такое, в самолёте химическое оружие испытывают?

Ситуация вышла из-под контроля, когда мужчина в первом ряду с чувствительным обонянием вдруг зажал нос и зашумел:
- Я не могу! Это нарушение моих прав! Меня тошнит!

Стюардесса с жёсткой укладкой подошла к Алине:
- Гражданка, это вы... э-э-э... источник запаха?

Алина покраснела до корней волос - что, к счастью, было незаметно под слоем краски:
- Ну... я вчера покрасилась...

- Вчера?! - стюардесса отшатнулась, - Это пахнет, как будто вас красили сегодня утром в авиационном топливе!

В салоне начался переполох. Дети рядом плакали, кто-то требовал кислородную маску, а бортпроводники в панике раздавали мокрые салфетки с запахом лимона, которые только усиливали химическую гремучую смесь.

Капитан экипажа даже сделал объявление:
- Уважаемые пассажиры, просим сохранять спокойствие. Мы... э-э-э... осведомлены о ситуации и усилили вентиляцию.

Алина сжалась в кресле, мечтая провалиться сквозь землю. Её роскошное преображение обернулось катастрофой ещё до приземления. "Надеюсь, по прилету все изменится", - подумала она, в отчаянии наблюдая, как стюардессы распыляют освежитель воздуха в её сторону.

Когда самолёт наконец пошёл на посадку, Алина заметила, что оставила чёрные отпечатки на подголовнике. "Хотя бы цвет держится", - с горькой иронией пришла ей в голову мысль, готовя ее к новым приключениям.

3.

На следующее утро Алина проснулась от странного ощущения влажности. Открыв глаза, она увидела, что белоснежная подушка превратилась в чернильное полотно современного искусства. "Неужели я так вспотела?" - мелькнула первая мысль, но, прикоснувшись к волосам, она поняла - краска потекла.

В зеркале ванной комнаты предстало жутковатое зрелище: лицо Буйвол было испещрено черными подтеками, будто она участвовала в ночном марафоне грима. Особенно эффектно смотрелись два симметричных пятна на висках - точь-в-точь как у загримированного вампира из дешевого хоррора.

"Чертова экономия!" - мысленно выругалась Алина, хватая полотенце. Но вместо решения проблемы она только усугубила ситуацию - белоснежный махровый прямоугольник моментально превратился в тряпку для чистки ботинок.

Телефон замигал уведомлениями. Подруга по команде Влада Гунько прислала три сообщения:
1. "Как дела, красотка?"
2. "Ты уже в номере?"
3. "Фото в новом образе не помешало бы"

Алина фыркнула, рассматривая свое отражение. "Фото? Да я сейчас похожа на эдакую помесь панка с пандой!". Тем не менее, она сделала селфи, тщательно выбрав ракурс, где черные разводы выглядели наиболее эффектно, и отправила с подписью: "Ночные метаморфозы. Твой черный ангел."

Ответ Влады пришел мгновенно: "Офигенно! Но почему у тебя уши черные?"

Алина взглянула в зеркало - действительно, мочки ушей выглядели так, будто она ныряла головой в чернильницу. "Ну хоть сережки не испачкала", - утешила себя Буйвол, снимая бриллиантовые гвоздики - подарок мужа на прошлый день рождения - и аккуратно кладя их на салфетку.

Душ стал следующим испытанием. Вода, стекавшая по ее телу, приобрела мутный серо-черный оттенок. "Надеюсь, это скоро закончится", - подумала Алина, наблюдая, как черные потоки исчезают в сливе.

Особенно эффектно смотрелись черные разводы на белоснежной кафельной плитке - настоящий перфоманс в духе абстрактного экспрессионизма. "Может, сфотографировать и выставить как современное искусство?" — мелькнула у нее шальная мысль.

После получаса интенсивного мытья Алина наконец добилась приемлемого результата. Правда, полотенце теперь напоминало спецодежду трубочиста, а кожа лица слегка отливала сероватым оттенком. "Ну хоть не зеленым", - философски заключила она, нанося плотный слой тонального крема.

Выглянув в окно, Алина увидела, как лучи утреннего солнца играют на волнах. "Главное - никто не видел моего ночного преображения", - облегченно вздохнула она, заваривая кофе. Черная кружка как нельзя лучше соответствовала ее нынешнему имиджу.

Кофе оказался с неожиданным привкусом - видимо, частички краски все же попали в рот. "Теперь я по-настоящему чувствую этот цвет", - усмехнулась Алина, допивая горьковатый напиток.

На тумбочке замигал телефон - новое сообщение от Гунько: "Жду на пляже в 10. Не опаздывай, чернушка". Алина улыбнулась. Несмотря на ночные приключения, ее шахматный отпуск только начинался.

4.

Конференц-зал гостиницы "Жемчужина" напоминал улей перед роением. Начался очередной тур и десятки шахматистов и шахматисток заняли свои места за шахматными столиками. Были сделаны первые ходы и вот уже кто-то из игроков встал со своего места, чтобы размять ноги.

Следующие пару часов турнирный зал был наполнен только тихим гулом голосов и периодическими щелчками шахматных часов. Алина сидела за третьим столиком у окна, её чёрные волосы, собранные теперь в строгий хвост, выглядели относительно прилично - если не считать лёгкого сероватого оттенка на шее. Она сосредоточенно изучала позицию, обдумывая ход.

Однако дневное солнце за окном и слабая вентиляция привели к тому, что температура и в зале начала повышаться.

"Если я пойду конём сюда..." - её пальцы замерли над фигурой, когда до неё донесся знакомый химический запах. "Опять эта краска!" - внутренне поморщилась Алина. Жарящее солнце явно активировало остатки красящего состава.

Соперница Алины — толстая женщина в видавшей виды кофте - нахмурилась и потёрла нос.
- Вы чувствуете этот запах? - спросила она, но Алина сделала вид, что не слышит, и быстро передвинула коня на е5.

К их столику приблизился участник мужского турнира — молодой длинноволосый парень в очках, известный питерский шахматист Кирилл Дубленкин. Он склонился над доской, чтобы оценить позицию, но вдруг его лицо исказилось.

"Что это за... апчхи!" - его чихание разнеслось по всему залу. Несколько игроков обернулись.

Алина сжала кулаки под столом. "Только не сейчас", - мысленно молила она. Но Кирилл уже вытирал нос платком, его глаза за стеклами очков покраснели и начали слезиться.

- Отойдите, пожалуйста, - нервно произнесла Буйвол.

Дубленкин в замешательстве сделал шаг назад, его дыхание стало прерывистым.
- Я... я не могу... - он схватился за горло.

В этот момент запах усилился - видимо, от волнения Алина начала потеть. Кирилл побледнел, его веки задрожали.
- Воздуха... - прохрипел он, - у меня... аллергия...

Парень пошатнулся и рухнул на пол с глухим стуком, задев по пути шахматную доску. Фигуры разлетелись в разные стороны, чёрная королева покатилась прямо к ногам Алины.

- Врача! Срочно! - кто-то закричал.

Ряд участников вскочил с мест. Судьи бросились к упавшему, один из помощников достал телефон, чтобы вызвать скорую. Алина застыла на месте, глядя, как очки Кирилла с тонкими стеклами теперь валяются среди рассыпанных фигур под столом.

- Это... это моя краска? - прошептала она, ощущая, как десятки глаз уставились на неё. Её соперница-тетка отодвинулась на максимальное расстояние, прикрывая нос рукавом.

Капитан команды Влада Гунько, наблюдавшая за игрой с другой стороны зала, пробилась через толпу.
- Алина, что случилось? - спросила она, но тут же сморщилась, почувствовав запах. - Блин... опять твои волосы?

Кирилла пытались привести в чувство, поднося к носу флакон с нашатырём. Он застонал, но не открывал глаз. "Аллергический... шок..." - еле слышно прошептал кто-то.

Алина в отчаянии схватила со стола бутылку минералки и вылила половину себе на голову. Вода стекала по её лицу, образуя тёмные потоки.

- Что вы делаете?! — вскрикнул судья.

- Нейтрализую запах! - ответила Алина, вытирая лицо рукавом. Действительно, химический аромат стал слабее.

Кирилл приоткрыл один глаз.
- Лучше... - прохрипел он.

В зале повисла неловкая тишина. Дубленкин медленно поднимался с пола, опираясь на помощников. Алина собрала рассыпанные фигуры и поставила их на доску.

Тем временем на мужской половине зала началось обсуждение между капитанами команд, что делать в такой ситуации.

- Матч Санкт-Петербург - Новосибирск... прерван... - объявил главный судья, бросая на Алину взгляд, полный упрёка.

Гунько взяла Буйвол за руку.
- Играй свою партию и не обращай внимания, - прошептала она.

Организаторы включили вентиляцию в зале на полную мощность.

Кое-как доиграв свою партию, выходя из зала, Алина услышала, как кто-то из зрителей сказал: "Вот это я понимаю - настоящая химическая атака в шахматах!"

Её последний взгляд упал на доску, где её чёрные фигуры загнали в матовые силки белого короля. "Хоть выиграла", - подумала она, выходя на свежий воздух.

5.

Послеобеденное солнце превращало воду в бассейне гостиницы в жидкое золото. Алина стояла на бортике в новом бикини цвета морской волны, которое так тщательно выбирала в Дмитрове. Её чёрные волосы, казалось, наконец-то перестали предательски линять после утреннего марафона с профессиональным шампунем для закрепления цвета.

"Ну хоть здесь всё будет нормально", - подумала она, любуясь своим отражением в воде. В последний момент вспомнила про специальную плавательную шапочку, которую купила специально после проблем в первый день. Ярко-красный латекс туго обтянул её голову, оставив на виду только лицо.

- Ты похожа на спелую вишню в упаковке, - раздался за спиной знакомый голос. Гунько подходила с двумя коктейлями в руках, ее тело блестело от солнцезащитного крема.

- Зато цвет не потечёт, - парировала Алина, принимая бокал с манящим жёлто-оранжевым напитком. - Это что?
- "Закат в Сочи". Говорят, от него все проблемы кажутся розовыми.

Алина сделала глоток, почувствовав, как по горлу разливается сладкий холод. В этот момент её взгляд упал на группу детей, которые с визгом ныряли в противоположном конце бассейна. Один мальчуган лет семи показывал друзьям фокус - выпускал изо рта струйку молока, которая расходилась в воде причудливыми клубами.

"Хоть бы мои волосы так не делали", - мелькнула у нее тревожная мысль. Она проверила, плотно ли прилегает шапочка, и осторожно зашла в воду.

Теплота обняла её тело, когда она начала медленно плыть кролем. Вода ласкала кожу, смывая остатки стресса последних дней. Алина закрыла глаза, наслаждаясь моментом, и...

- Мам, смотри! - пронзительный детский крик заставил её открыть глаза.

Маленькая девочка в розовом купальнике показывала пальцем прямо на неё. Вернее, на воду вокруг неё. Алина остановилась и огляделась - из-под краёв шапочки расходились тонкие чёрные струйки, как будто в воде растворялся гигантский чернильный мешок кальмара.

- Твою мать... - прошептала она, чувствуя, как горячая волна стыда поднимается от шеи к лицу.

Гунько, сидевшая на шезлонге, подавилась своим коктейлем. Вокруг начали собираться люди. Администратор бассейна в белоснежной фирменной рубашке подбежал к бортику, его лицо выражало смесь ужаса и профессиональной решимости.

- Гражданка! Вы что, краситесь прямо в нашем бассейне?!

Алина попыталась стряхнуть воду с лица, но только размазала чёрные потоки по щекам. Дети вокруг захихикали. Одна девочка спросила у матери:
- Это русалка?

- Это... это шампунь такой, - слабо пробормотала Алина, поспешно выбираясь из воды. На мраморной плитке оставались чёрные мокрые следы её ступней.

Гунько подошла, держа перед собой полотенце как щит. Его глаза смеялись, хотя губы старательно сохраняли серьёзное выражение.

- Думаю, тебе стоит... э-э-э... ограничиться душем, - сказала она, набрасывая полотенце ей на плечи. Оно моментально приобрело абстрактный чёрно-белый узор.

Администратор тем временем уже говорил в рацию:
- Вода в бассейне код пятьдесят четыре, повторяю, код пятьдесят четыре. Нужна экстренная замена.

Алина, кутаясь в полотенце, заметила, как мальчик с молоком восторженно смотрит на неё. Он подбежал и протянул пустую бутылку:
- Можно ваш автограф? Вы самая крутая!

Влада не выдержала и расхохоталась. Алина вздохнула, но всё же взяла бутылку. Чёрный след её пальцев эффектно выделялся на прозрачном пластике.

"Хоть кто-то оценил", - подумала она, направляясь к выходу, за собой оставляя мокрый чёрный след, который тут же начали фотографировать некоторые отдыхающие.

6.

После фиаско в бассейне Алина решила взять реванш на пляже. Полуденное солнце только начинало припекать, когда она ступила на горячий песок в новом бикини с геометрическим принтом. На этот раз она тщательно замотала волосы в шелковый платок - ярко-оранжевый, как апельсиновый шербет.

"Ну сегодня-то точно всё будет хорошо", - подумала она, расстилая полотенце рядом с Гунько, которая уже разложила рюкзак с напитками и закуской и какой-то любовный роман.

Пляж постепенно оживал. В метре от них молодая пара строила песочный замок, их ребёнок упорно пытался засунуть в ведро живого краба. Где-то вдалеке раздавался смех и звон бокалов - компания туристов явно начала отдых с утреннего коктейля.

Алина осторожно развязала платок, позволяя волосам упасть на плечи. Они выглядели... странно. Чёрный цвет приобрел неожиданный металлический отблеск.

- Ты не находишь, что мои волосы сегодня какие-то... - она замялась, подбирая слово.

Гунько оторвалась от книги, прищурилась:
- Радужные? Как бензин в луже?

Алина дёрнула прядь перед глазами. Действительно - на солнце волосы переливались всеми оттенками от фиолетового до зелёного. Она глубоко вздохнула и потянулась за солнцезащитным кремом.

- Главное, что не линяют, - буркнула она, обильно намазывая крем на ноги.

Море сегодня было спокойным, как зеркало. Алина подошла к самой кромке воды, почувствовав, как тёплые волны омывают её ступни. Она окунула руки в воду и плеснула себе на лицо. Освежающая прохлада приятно охладила кожу.

Когда она открыла глаза, то увидела, как какая-то девочка в розовом парео смотрит на неё с открытым ртом.

- Мама, смотри! - прошептала девочка. - Настоящая русалка!

Алина улыбнулась и провела рукой по волосам... и замерла. Её пальцы стали зелёными. Как и прядь, которую она держала.

- О нет... - она повернулась к отражению в воде. Солёная вода и солнце совершили своё чёрное - или зелёное — дело: её волосы теперь напоминали морскую тину после шторма.

В этот момент сзади раздался приятный голос:
- О, привет! Мы с мужем из Казани, а вы... - женщина лет сорока в закрытом купальнике с ракушками замолчала, увидев Алину во всей зелёной красе. - О... вы... из ЛГБТ-сообщества?

Алина почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Вокруг начали собираться люди. Кто-то в толпе пробормотал: "Опять эти активисты со своими флагами".

- Я просто... - начала Алина, но её перебил мужчина в тельняшке:
- И куда только смотрят власти! Детям же это показывают!

Влада, наконец заметив переполох, подошла, чтобы выяснить, в чем дело. Ее взгляд перешёл с зелёных волос Алины на возмущённую толпу.

- Всё в порядке, граждане! - громко объявила она. - Это новый экологический перфоманс "Спасите Чёрное море"!

Толпа замерла. Женщина с ракушками восторженно всплеснула руками:
- Ой, как креативно! Можно с вами сфотографироваться?

Алина стояла, открыв рот, пока Влада ловко достала её солнцезащитные очки и водрузила ей на нос.

- Улыбайся, - прошептала она. - Ты теперь арт-объект.

Один за другим туристы начали подходить для фото с "эко-активисткой". Особенно усердствовала компания подростков, которые просили "сделать серьёзное лицо, как Грета Тунберг".

Когда толпа наконец рассеялась, Алина схватила Гунько за руку:
- Ты гений! Но что мне теперь делать с этим? - она дёрнула себя за зелёную прядь.

Влада задумчиво отхлебнула минералки:
- Покрассься снова, самостоятельно.

Алина вздохнула и посмотрела на своё отражение в зеркальце Влады. Зелёные волосы, оранжевый платок, золотистый загар...

"По крайней мере, сочетание цветов неплохое", - смирилась она, принимая от Влады бутылку. В конце концов, действительно, покраситься можно было снова.

7.

Утренний воздух в парке "Дендрарий" был густым от аромата цветущих рододендронов. Алина шла по главной аллее, наслаждаясь прохладой перед предстоящим туром. Вчерашняя краска — на этот раз дорогая, из элитного салона — лежала идеально: черные волосы переливались синевой, как ей и хотелось. Только легкий сладковатый запах, казалось, не выветрился до конца.

"Ну хоть не зеленая", — подумала она, поправляя солнцезащитные очки. В тени магнолий деловито щебетали птицы, а где-то вдалеке слышался смех туристов.

Первый тревожный звоночек прозвенел, когда на ее плечо опустилась оса. Затем вторая. К тому моменту, как Алина заметила третью, вокруг ее головы уже кружил целый рой.

"Черт, только не это..." — мысленно застонала она, замирая на месте. Но насекомые, словно получив сигнал, начали пикировать на ее свежевыкрашенные волосы.

Паника оказалась сильнее разума. Алина рванула вперед, сбивая с ног прохожих. Ее сумка летела за спиной, рассыпая по дорожке содержимое. Впереди блеснул фонтан "Нимфы" — последний оплот спасения.

Именно в этот момент на аллее появилась важная процессия: пожилой мужчина в белоснежном летнем костюме, окруженный свитой. Сергей Шмыгин, председатель шахматной федерации Москвы, обсуждал с помощниками ход командного турнира, когда на них буквально обрушилась обезумевшая брюнетка с облаком ос вокруг головы.

- Простите! Осторожно! — закричала Алина, но было поздно.

Ее мокрые от фонтана волосы хлестнули Шмыгина по лицу, оставив черные полосы, а инерция бросила его прямо в чашу фонтана. Белый костюм мгновенно стал прозрачным.

Наступила звенящая тишина. Даже осы, словно осознав масштаб катастрофы, разлетелись. Алина, стоя по колено в воде, с ужасом смотрела на Сергея Борисовича, который медленно поднимался, выплевывая струйку воды.

- Вы же... — Шмыгин вытер лицо, и его пальцы стали угольно-черными, — участница команды Москвы?
 Его голос дрожал от сдерживаемых эмоций.

В кармане кофточки Алины вдруг зазвонил телефон. Механически доставая его, она прочла сообщение от Екатерины Борисенко, помогавшей ей в покраске волос накануне: "Краска содержит цветочные ферменты. Не выходи на улицу в первые двадцать четыре часа после покраски!"

"Спасибо, бля..." — мысленно прошипела она, глядя, как помощники Шмыгина вытаскивают его из фонтана. Председатель, отряхиваясь, вдруг засмеялся:

- Что ж, молодежь нынче... энергичная. Надеюсь, за шахматной доской вы проявляете меньше агрессии?

Алина попыталась улыбнуться, но в этот момент с ее волос капнула черная вода прямо на мраморную плиту с надписью "Парк Дендрарий. Основан в 1892 году".

Где-то вдали звенел колокольчик велосипедиста, а на фонтане, где несколько минут назад принимал невольную ванну председатель шахматной федерации столицы, теперь беззаботно плескались голуби. Алина медленно направилась к выходу, оставляя за собой черные мокрые следы — и этот день обещал быть незабываемым.

Уже в номере, Алина вытащила из мусорника тюбик от краски. Мелкий шрифт гласил: "Содержит экстракт прополиса для естественного блеска".

8.

Гостиничный номер тонул в полумраке. На балконе, распахнутом в теплую сочинскую ночь, догорали свечи в подсвечниках, оставшиеся от ужина. Пустые бокалы с остатками мартини и лимонными дольками стояли на столике, а давний приятель Алины Марат Денежков, развалившись в кресле, наблюдал за ней.

Буйвол сидела на краю кровати, склонив голову, черные волосы падали ей на лицо, скрывая раздражение. В руках она вертела тюбик от краски — тот самый, с надписью «Стойкая. Для бороды и усов».

— Ты представляешь, — голос ее дрожал от выпитого и накопившегося раздражения, — я же была блондинкой. Блондинкой, Марат! А теперь… — она резко встала и подошла к зеркалу, провожая пальцами черные пряди, — теперь я похожа на вампиршу из дешевого сериала!

Марат усмехнулся, наливая себе еще:
— Ну, мне нравится.

— Тебе! — она резко обернулась, глаза блестели от алкоголя и накопившейся злости. — А мне? Я в бассейне воду окрасила, в шахматы играла с осами, Шмыгина в фонтан уронила…

— Зато запомнишь надолго.

— Я не хочу так запоминаться! — она швырнула тюбик в стену.

Тишина стала густой, как невысказанное желание. Алина почувствовала, как жар разливается по телу — не только от алкоголя. Эти события только разожгли то, что тлело между ними уже некоторое время.

Марат медленно поднялся, его тень скользнула по стене, когда он подошел к мини-бару. Лед звонко застучал в бокале, когда он налил ей еще один мартини.

— Пей. Расслабься, — его пальцы намеренно задержались на ее, когда передавал бокал. — Мы же друзья, да?

Она задержала дыхание, чувствуя, как его тепло проникает в кожу.

— Друзья, — повторила она, делая глоток, чувствуя, как обжигающая жидкость разливается по горлу.

Марат стоял слишком близко. Слишком. Она могла разглядеть тень щетины на его скулах, уловить смесь табака и недешевого парфюма.

— Мы давно не встречались, — прошептал он.

— Я думала.

— О чем?

Буйвол подняла на него глаза.

— О том, что хочу быть брюнеткой везде. Но это какой-то кошмар.

Губы Денежкова дрогнули в улыбке.

— Я могу помочь.

— Это не про волосы, — выдохнула она.

— Я знаю.

Его руки скользнули по ее плечам, пальцы вцепились в черные пряди, слегка откинув ее голову назад.

— Мы же друзья, — прошептал он, касаясь губами ее шеи. — Друзья помогают друг другу.

Алина закрыла глаза. Ей не хотелось говорить "нет". И тем более вспоминать о муже, который ждал ее в Дмитрове.

Поэтому ее пальцы впились в его предплечья.

— Давай по-дружески, — прошептала она. — Чтобы забыть весь этот бред.

— По-дружески, — согласился он, целуя ее глубже, сильнее.

Она почувствовала, как его руки скользнули под ее топ, как горячие ладони обхватили талию.

— Твой муж никогда бы не догадался покрасить тебя в черный цвет, — прошептал он, срывая с нее одежду.

— Перестань...

— А я догадался.

Его губы нашли ее губы, и она больше не сопротивлялась.

9.

Рассвет в Сочи окрашивал горизонт в персиковые тона, когда Марат вернулся в номер Алины с пакетом из круглосуточного магазина. Внутри болтались банка гуталина для обуви, кисточка и бутылка минералки. Он поставил сумку на мраморную столешницу, где еще стояли вчерашние бокалы с засохшими следами мартини.

Алина спала на спине, подставив солнцу, пробивавшемуся сквозь шторы, новую "зону ответственности". Ее новоиспеченные брюнеточные волосы растрепались по подушке, создавая причудливый узор, напоминающий чернильные кляксы. Марат присел на край кровати, наблюдая, как ее грудь ритмично поднимается. В уголках губ застыла капля губной помады, словно последний след ночного "дружеского" секса.

"Ну что, красотка, доведем начатое до конца?" — прошептал он, открывая банку с гуталином. Резкий химический запах моментально смешался с ароматом дорогих духов и секса, витавшим в номере.

Марат окунул кисть в густую черную массу. Краска ложилась ровными блестящими мазками, превращая светлые завитки в идеально черные. Он работал с сосредоточенностью реставратора, подкрашивавшего шедевр. Иногда Алина вздрагивала, и он замирал, наблюдая, как ее пальцы непроизвольно сжимают простыню. Но сон и алкоголь еще брал свое — Алина беспробудно спала.

- Теперь ты действительно везде брюнетка, — пробормотал Марат, откидываясь назад, чтобы оценить работу. Гуталин блестел, как мокрая кожа, создавая сюрреалистичный контраст с бледными бедрами. Он смахнул каплю пота со лба, оставив черную полосу — краска с кисти давно перекочевала на его пальцы.

В ванной Марат поймал свое отражение — глаза с красными прожилками, щетина, черные разводы на руках. Он выглядел как преступник, стиравший улики. Зубная щетка Алины лежала в стакане, ее розовая щетина казалась кричаще невинной на фоне черных следов на раковине.

Когда он вернулся в спальню, Алина уже сидела на кровати, сонно моргая. Ее пальцы автоматически потянулись между ног.

— Что... — голос сорвался на полуслове, когда она увидела черные подушечки пальцев. — Марат!!

Он успел отпрыгнуть на безопасное расстояние, пока она хватала первую попавшуюся вещь — свою же блузку, теперь украшенную черными отпечатками.

— Ты же сама хотела! — защищался он, прикрываясь креслом. — "Везде брюнетка", цитирую тебя!

Алина вскочила, демонстрируя полное преображение. Гуталин действительно лег идеально — ни потеков, ни неровностей. Только теперь, при дневном свете, это выглядело... более чем откровенно.

— Как я это отмою?! — ее голос достиг таких частот, что где-то в коридоре залаяла собака.

Марат осторожно протянул бутылку минералки:

— Держи. Может помочь.

Бутылка полетела в его сторону, но он ловко увернулся. Вода разлилась по паркету, смешиваясь с черными каплями краски, создавая абстрактные узоры. Алина скрипя зубами направилась в ванную, оставляя за собой следы, похожие на следы мифического черного лебедя.

Марат поймал свое отражение в зеркале при входе — он ухмылялся, как школьник, сорвавший джекпот. С чувством юмора у него было все в порядке. Он наблюдал, как Алина в ванной скребет себя мочалкой с яростью человека, пытающегося стереть не только краску, но и память.

За окном раздался гудок круизного лайнера — еще один день в Сочи начинался.

10. 

Утро ворвалось в номер резким солнечным лучом, ударившим прямо в глаза Алине, когда она, скрипя зубами, оттирала гуталин с бедер. Вода в душе уже давно сменила цвет с черного на мутно-серый, но кожа все еще отливала подозрительным синеватым оттенком. 

— Ты вообще в своем уме?! — ее крик разорвал тишину, когда она вышла из ванной, завернувшись в полотенце, которое моментально пропиталось черными разводами. 

Марат сидел на краю кровати, одетый, но с явным похмельным видом. Его рубашка была застегнута криво, а на левой щеке красовался полустертый след помады. Он поднял руки в защитном жесте, но ухмылка все еще бродила в уголках его губ. 

— Ты сама сказала: «Хочу быть брюнеткой везде». 

— Я имела в виду волосы, идиот! 

Алина схватила с тумбочки пузырек с лосьоном и швырнула в него. Марат ловко увернулся, и флакон разбился о стену, оставив жирное пятно. 

— Ладно, ладно, успокойся! — он встал, поправляя ремень. — Это же смешно! Через пару дней смоется. 

— Смоется?! — вопила Буйвол. — Я же выгляжу как… как... 

Она не нашла подходящего сравнения, потому что в этот момент ее взгляд упал на зеркало. Отражение было беспощадным: черные волосы, черные брови, и теперь еще и… «это». 

— Всё. — ее голос внезапно стал ледяным. — Вон. 

— Что? 

— Вон из номера. Сейчас же.

Марат открыл рот, чтобы возразить, но Алина уже схватила его ботинок и запустила им в дверь. 

— Ладно, ладно, я ухожу! — он поспешно подхватил барсетку, но не успел сделать и шага, как в его спину врезала подушка. 

— И не смей ко мне подходить!

С грохотом Алина захлопнула дверь за Маратом. 

--- 

Аэропорт Сочи, спустя три часа. 

Алина сидела у выхода на посадку, закутанная в огромные солнечные очки и платок, полностью скрывавший ее угольные локоны. В руках она сжимала билет на досрочный рейс в Москву.  На последний тур она решила не выходить.

— Пассажир Буйвол, пожалуйста, пройдите на посадку, — раздался голос из динамиков. 

Она вскочила, оглянувшись по сторонам — нигде не было ни намека на Марата. Хорошо. 

Когда самолет оторвался от взлетной полосы, Алина закрыла глаза. Впереди был долгий путь домой, объяснения с мужем и, возможно, несколько визитов к дерматологу. 

Но одно она знала точно: больше никаких брюнеток.