Проклятие старой колоды

На окраине полуопустевшей деревни стоял небольшой домик, унаследованный Лидией от бабушки. Она вела тихую жизнь, заполненную рутиной и, порой, тоской по человеческому теплу. Однажды, разбирая пыльный хлам на чердаке, она наткнулась на тёмный, резной сундучок. Внутри лежала колода карт Таро, обёрнутая в потемневший шёлк. Изображения на них были старыми, но Лидия почувствовала странное покалывание в пальцах, когда коснулась их.  Что-то влекло к этим загадочным картинкам, несмотря на скептическое отношение к мистике.

В тот же вечер разложила карты на старом кухонном столе. Свечи отбрасывали причудливые тени, заставляя знакомые предметы казаться незнакомыми. Первая карта — «Башня». Лидию пронзило смутное беспокойство.  Затем «Луна» – и ощущение какой-то скрытой неправды.  После «Шут» – ироничная усмешка промелькнула на губах. Воздух в комнате словно сгустился. Почудилось, что кто-то наблюдает за ней из темноты.

Уснуть не получалось. Шелест ветра за окном превращался в шёпот.Сквозь полудрёму услышала: «Добро пожаловать,в мир, где нет ничего невозможного.»  В кошмарном сне женщина танцевала на балу с ожившими Королями и Пажами, пила вино из кубков, сделанных из лунного света…

Утром её разбудила дикая головная боль.  В зеркале отражалось бледное, осунувшееся лицо. В одном зеркале она увидела себя на двадцать лет моложе, в другом – на столько же старше.  Карты словно звали её, и на одной из них ей почудилось, проступили слова:  «Ты должна узнать…»  Она тасовала колоду, как будто повинуясь чужой воле.  Собираясь спать, Лидия решила убрать карты обратно на чердак, но в дверном проеме из теней материализовалась высокая фигура, закутанная в плащ, скрывающий лицо.  «Ты теперь наша! В колоде не хватает несколько карт.  Я определил,кем ты будешь!» –  и  раздался смех, холодный и триумфальный.

Лидия исчезла. Дом опустел, словно ожидая следующую жертву.  В колоде, среди знакомых арканов, появилась новая карта. На ней, в петле, висела фигура, смутно напоминавшая Лидию.