Леопард, которому не нравилось быть пятнистым

Жил-был Маленький Леопард. Леопард как леопард, только вот ему не нравилось быть пятнистым.
; Пятнышки да пятнышки, ; говорил он, ; а я хочу полосочки!
Мама Леопарда очень расстроилась.
; У нас такие красивые шубки! ; сказала Мама. – Все хотели бы иметь такую шубу, как у тебя, даже люди! Я уже не говорю про черепах и ;жиков.
Папа Леопарда рассердился.
; Как тебе не стыдно! – сказал Папа. – Ты позоришь весь наш род! Все наши предки носили шубу в пятнах!
; Но я всё равно хочу шубку в полоску! – сказал Леопард и отправился к своему другу Ёжику: а вдруг Ёжик знает, где раздобыть полосатую шкурку.
; Даже не знаю, чем тебе помочь, ; сказал Ёжик после того, как они с Леопардом немного попрыгали на батуте. – А хочешь, я подарю тебе яблоко? Оно ещё совсем почти целое – я его только один раз надкусил.
По правде сказать Маленький Леопард не очень любил яблоки, особенно надкусанные. Но отказаться было неудобно, поэтому он взял яблоко и пош;л к своему другу Кролику: а вдруг Кролик что-то знает. (К тому же из-за того, что яблоко было надкусанное, оно очень хорошо держалось на голове.)
; Даже не знаю, чем тебе помочь, ; сказал Кролик после того, как они с Леопардом немного повисели на ветке вниз головой. – А хочешь, я подарю тебе хвостик от морковки? Очень вкусная была морковка ; я её вчера съел, и хвостик ещё совсем почти не завял.
Маленький Леопард взял хвостик от морковки и пошёл к Черепахе. А вдруг она что-то знает.
Это была Очень Мудрая Черепаха, и она знала, как помочь Маленькому Леопарду.
; Когда ты вырастешь, ; сказала Мудрая Черепаха, ; тебе придётся сразиться с Тигром. Он как раз полосатый. И если ты победишь, то его шкура достанется тебе.
; Ура! – обрадовался Маленький Леопард. – Когда я вырасту, я так и сделаю.
Маленький Леопард поблагодарил Черепаху и хотел было уже уходить, но Черепаха спросила:
; А ты не мог бы подарить мне этот хвостик от морковки? Кажется, он ещ; совсем почти не завял.
; Конечно! ; сказал Маленький Леопард и подарил Черепахе хвостик от морковки и яблоко.
Затем он вприпрыжку побежал домой, совсем забыв про то, что Мама расстроилась, а Папа рассердился.
; Мама, Папа! – сказал Маленький Леопард. ; Когда я вырасту, я сражусь с Тигром. У него как раз шкура полосатая! И если я одержу победу, то его шкура достанется мне!
; Зачем же так долго ждать! – сказала Мама. – Я только что из супермаркета, и посмотри, что я тебе купила.
Она достала из сумочки новую хлопковую тельняшку: полоски на ней как раз были рыжие – ну почти совсем, как у Тигра. И надела её на Маленького Леопарда.
; А тигр пусть себе живёт, ; сказала она.
– Кстати, он ещё совсем маленький, ; сказал Папа, ; твой ровесник. Вы бы могли с ним даже подружиться. А бороться надо на соревнованиях: и медаль получишь, и оба целы будете.