Анна и Джун. Сердце привело меня к тебе Глава 18

                Анна Гринина
                Анна и Джун. Сердце привело меня к тебе
                Глава 18

  Она вошла неслышно, ничем не выдавая своего присутствия. Осторожно села на край кровати и замерла. Парень, лежавший в постели, спал, но не безмятежно - даже во сне он хмурился. Что снилось молодому мужчине, что омрачало его жизнь? Она не знала, но хотела разобраться.

  Спящий будто почувствовал чье-то присутствие и, застонав,   пошевелился. Сидящая же на кровати не сдвинулась с места, только внимательно посмотрела на красивое лицо, искаженное гримасой боли. Парень открыл глаза и встретился с нею взглядом. О, сейчас начнется! Они все боялись той, что приходила по ночам. Если раньше это злило, то теперь забавляло.

  - Ты кто? - удивился парень.


  Выглядел он растерянным и немного испуганным. В том, как он подтянул к себе одеяло, было что-то по-детски наивное.

  - Я - Адель. - ответила девочка. - Испугался?

  На лице Джуна застыло выражение ужаса. К такому парень не был готов. Маленькая девочка выглядела, как живая, если не обращать внимания на крошечную мелочь - ее полупрозрачность.
  В комнате стало невероятно холодно, и Джун готов был поклясться, что видел, как изо рта шел пар.

  - Зачем ты пришла? - спросил парень.

  - Мне скучно, - девочка вздохнула и опустила голову. Кудряшки, как пружинки, подпрыгнули и рассыпались по плечам. - Я не могу найти маму. А тех, кого прошу помочь, отказываются. Еще все меня боятся... Не понимаю, почему? Я ведь не такая уж страшная, правда?

  Со Джун кивнул, не в силах ответить, а рука сама потянулась к выключателю на настольной лампе, а в душе звучала молитва, чтобы свет прогнал призрака. Очевидно, он сходил с ума. Сначала мама, теперь этот ребенок. Неужели так будет продолжаться каждую ночь?

  При свете ночника девочка выглядела не так пугающе, но все же она никуда не исчезла.

  - Ты здесь одна, или есть кто-то еще? - задал вопрос Со Джун.

  - Нас тут много: есть братья-близнецы и девочка с красным бантом, которая вечно печальная. Еще старый человек. Он ходит в очках, с газетой, весь такой важный. И очень красивая дама в белом платье и шляпе. Но они не очень любят детей.
 
  Если представить, что старик с газетой из одного времени, а дама в шляпе - из другого, то становилось понятно, почему они не любили детей. И то, что гостиница когда-то могла быть жилым домом, наводило на мысль, что в здании собрались призраки из разных эпох. От осознания, что придется делить номер с призраками, волосы вставали дыбом. Любопытно, знал ли о таком "соседстве" управляющий?
  Наверное, знал, если девочка напугала уже не одного постояльца.

  - Скажи, вы все собираетесь в этом номере? - Джуну удалось взять себя в руки, хотя он опасался, что призрак начнет вести себя агрессивно.

  - Нет. Мы ходим там, где пожелаем. Это наш дом, - ответила девочка. - Ты поможешь мне найти маму?

  Джун плохо представлял, как будет ее искать.

  - Может быть, - ответил он как можно мягче, чтобы не обидеть девочку. - Но только не сейчас. Уже поздно, а мне надо выспаться.

  - Вот так всегда, - призрак нахмурился. - Обещаете, но не делаете.

  Адель скрестила руки на груди и отвернулась. А потом она стала еще прозрачней, пока и вовсе не исчезла.

  - Что это было? - Джун перекрестился.

  Сна не осталось ни в одном глазу. Молодой человек рывком откинул одеяло и встал с кровати. Прошелся по ковру босыми ногами, подошел к столу, где стоял пустой стакан, налил воды из чайника и выпил ее в три глотка. Он склонился над столом и уперся руками в его край. Сердце бешено стучало, кровь пульсировала в висках. Он стиснул зубы, и подняв голову, посмотрел на свое отражение в стекле.
 
 С этим надо что-то делать, так продолжаться не может. У кого спросить объяснения происходящему? Поверит ли Джи Юн в то, что к нему приходят призраки, или как та дама в зале, решит, что друг перепил и ему все померещилось? Рассказать Анне, чтобы напугать ее? Девушка подумает, что у него не все в порядке с психикой.

  - Господи, как же мне тяжело! - воскликнул Со Джун и встал на колени. Слова молитвы сами срывались с губ. Чего они хотят, эти призраки? Зачем являются, непрошеные, бередят его душу и разум?

  - Отец Небесный, молю, дай мне пройти испытания и не сойти с ума, - шептал отчаявшийся парень. - Помоги понять, что происходит. У меня не осталось сил.

  Со Джун не знал других молитв, кроме "Отче наш" и повторял ее, ища защиты и спасения. Если другим Бог помогал, не оставит же и Джуна, лишив своей милости...
  Только почувствовав, как тревога отступает, молодой человек поднялся с колен, которые болели от долгого стояния на ковре. Он потер затекшие ноги, те отозвались легким покалыванием, и подошел к кровати. Взял в руки телефон, на экране высветилось три часа ночи. Интересно, который час в Баку? От Анны пришло поздравление с Рождеством и объяснение, почему не ответила на сообщения. Джун с трудом удержался, чтобы не написать ей. Пусть спит, она и так устала.

  Молодой человек сел на кровать и стал искать в телефоне информацию о призраках, привидениях и неупокоенных душах. Что-то подсказывало - он двигался в нужном направлении, так как записей очевидцев набралось очень много. Все дороги вели в Дю Вин, но историю отеля отыскать не удалось, зато показалась интересной заметка о том, что отелей Дю Вин насчитывалось около двенадцати, и название свое они получили в честь старого хозяина, известного французского сомелье, который был большим гурманом и знатоком вин.

  Адель сказала, что таких, как  она, тут много. Означало ли это, что само место имело свою историю, которую тщательно скрывали от окружающих?
  Промучившись без сна добрых три часа, Со Джун заснул только под утро. Но выспаться не дали. Его разбудил тихий, но настойчивый стук в дверь.

  - Мистер Кан, - услышал Джун голос управляющего, и попросил подождать минуту.

  Мельком взглянув на круглые часы, висевшие на стене, парень стал спешно переодеваться. Ему удалось поспать всего два часа и глаза слипались, но заставлять ждать управляющего он не мог. Потому быстро открыл дверь и пригласил мужчину войти.

  - Доброе утро, мистер Гордон, - поздоровался он, стесняясь своего вида.

  - Утро доброе, господин Кан. Готовы совершить небольшое путешествие на кухню? Выглядите, кстати, неважно.

  - Плохо спал, - сказал Джун, - но готов пойти с вами.

  - Тогда поторопитесь, постель уберет горничная.

  - Джун забрал с тумбочки телефон и выключил ночник, ругая себя за то, что не сделал этого раньше. Но спать в темноте после ночного визита он не мог.
  Мистер Гордон ничего не сказал по этому поводу  прямо, но упомянул про сорок три номера в гостинице и то, что сложно уследить за всеми постояльцами.

  - Скажите, вы не замечали в отеле ничего странного? - как бы между прочим, спросил Со Джун, когда они проходили мимо портье.

  - Что вы имеете ввиду? - поинтересовался мужчина.

  - Скрипы, шорохи, сильный холод, - начал перечислять Джун, избегая слова "паранормальное".

  - А-а, так вы об этом. Здание слишком старое, построено еще в 1700 году. Скрипы, свист ветра, сквозняки - тут дело обычное. Люди приезжают сюда из-за уникальной атмосферы и великолепной французской кухни.

  Мужчина пропустил молоденькую горничную в форменном платье и чепце и шутливо погрозил ей пальцем. Девушка покраснела, извинилась и поторопилась скрыться.

  - Не люблю праздных шатаний на кухню, - объяснил мистер Гордон.

  Со Джун понимающе улыбнулся. Он тоже не любил, когда работники отдела бездельничали и собирались для того, чтобы посплетничать.
  За поворотом была кухня. Со Джун понял это, когда услышал шум, крики, шипение масла и запах жареного лука. Менеджер попросил подождать минуту, а после позвал за собой. Взору открылось огромное помещение с новейшим оборудованием.
  Большие железные плиты соседствовали с тестомесильными машинами, электрическими печами, мясорубками и столами для разделки мяса, птицы и рыбы.
 
  Штат работников тоже был велик: четыре повара, три помощника и три посудомойки, которые находились под руководством шеф-повара, крепкого мужчины в белоснежном халате с двумя рядами крошечных черных пуговок и в накрахмаленном поварском колпаке.

  - Это мистер Кан, - представил Джуна управляющий. - А это наш шеф, мистер Макдауэл.

  - Здравствуйте. Похоже, здесь я буду работать? - произнес Со Джун.

  - Может, и так, - повар упер руки в бока и выпятил живот, отчего стал похож на любопытного бульдога. Сходство с ним придавали круглые щеки и кустистые брови, нависшие над маленькими живыми глазками.

  - Так это о тебе господин управляющий твердит все утро? Останешься работать, если будешь стараться. Хотя я не уверен, что ты либо умеешь, с такой-то внешностью - только в официанты.

  - В официанты нельзя, - прервал его тираду менеджер отеля. - Я уже говорил, почему.

  - Хорошо. - Повар хлопнул себя по ногам пухлыми руками и встал со стула. Рост у него тоже был впечатляющий. - Хоть что-нибудь по хозяйству делать умеешь?

  - Справлюсь. - Твердо ответил Джун. - И я быстро учусь.

  - Мне нравится такой настрой, - мистер Макдауэл широко улыбнулся и перевел взгляд с парня на менеджера. - По поводу зарплаты мы еще поговорим. А пока пусть наденет халат и колпак.

  - Сколько длится рабочий день? - спросил Джун, принимая из рук повара белый халат.

  - Смотри-ка, еще работать не начал, а уже про время спрашивает, - хмыкнул шеф. - С семи утра и до позднего вечера. Иногда и до часу ночи. Так что, не пропал запал? - он рассмеялся собственной шутке.

  - А есть выбор? - тоже усмехнулся, застегнул пуговицы и надел колпак.

  - Рад за вас, думаю, поладите, - сказал управляющий и хлопнул шеф-повара по плечу. - Вынужден вас оставить, дела.
 
  Мужчины обменялись рукопожатием, значащим нечто больше, чем просто жест расположения. Это было сродни заключения сделки. И от Со Джуна не ускользнул еле заметный кивок повара. Что ж, пришла пора приниматься за работу, чтобы не подвести поручившегося за него человека.

  Джун начал с уборки рабочего места, то есть стола, заваленного посудой, грязными разделочными досками, обрезками овощей и зелени. Он старался не обращать внимания на торопивших его поваров, покрикивавшего шефа и суетливых посудомоек, которые перемещались от одного стола к другому с невероятной скоростью.
  Работа на кухне кипела, как в адском котле. Где-то вспыхивал огонь и шипело масло, это на раскаленную сковороду падали куски мяса, мгновенно покрывались розовато-серой корочкой. Из больших кастрюль поднимался пар. В глубоком чане попыхивало варево с не очень приятным запахом, которое один из поваров помешивал увесистым черпаком.

  - Не спим! Поторапливаемся! В темпе вальса! - командовал шеф, щеки которого стали пунцовыми, а все лицо лоснилось от пота.

  Со Джуну еще никогда не приходилось работать так быстро, не зная передышки. Стало невыносимо жарко в свитере, парень снял его и остался в рубашке и халате. Заметивший это повар, понимающе усмехнулся и подмигнул.

  - Привыкай, будет жарко. И это еще начало дня. Скоро пойдут заказы, вот тогда увидишь настоящее представление.

  Шеф не стал делать им замечание. Пусть новичок познакомится со всеми, работа пойдет веселей. К тому же, парень показался ему старательным, не отказывался ни от какой работы и не путался под ногами - неоценимые качества для работника кухни.

  - Ну, как тебе у нас? - с усмешкой спросил мистер Макдауэл, когда Джун подошел к его столу, чтобы стереть следы разделки мяса. - Не хочешь сбежать, пока не поздно?

  Джун хмыкнул и покачал головой.

  - Это лучше, чем сидеть в номере и считать снежинки за окном.

  - Ты посмотри, какой деловой. А что-нибудь из вашей кухни приготовить сможешь? Японской или китайской?

  - Корейской, - поправил его Джун. - Не увлекался готовкой, но могу пожарить рыбу, мясо на углях или сделать салат.

  - Уже неплохо, - шеф-повар одобрительно кивнул. - Поработаешь немного, присмотришься, может, и покажешь еще свои умения. Если раньше времени не сдуешься...

  Казалось, мужчина прощупывал почву, узнавая, насколько вынослив парень.   

  - Не сдуюсь, - ответил Со Джун. - Мне очень нужна эта работа. Благодарю за оказанное доверие.

  - Это ты не меня, а мистера Гордона благодари. Он очень просил за тебя. Эх, хороший он человек, таких еще поискать... Ладно, иди, работай.

  Джун подчинился, всем своим видом показывая, что готов выполнять любое поручение. Как предупреждал призрак, от помощи отказываться было нельзя.
  К концу рабочего дня ноги Джуна совсем не держали и повар, сжалившись над новичком, отпустил того на час раньше, предупреждая, чтобы тот не опаздывал завтра.

  - И прими душ, от тебя будет нести кухней за километр, - напутствовал один из поваров.

  Со Джун с натяжкой улыбнулся и пошел к себе. Почему раньше он думал, что повара много едят? Сегодня иллюзии на этот счет развеялись. Времени на еду не хватало, перекусывали на ходу. Новичка накормили, но к концу дня на все эти блюда он уже не мог смотреть. Кому кусок в горло полезет, когда весь день только тем и занят, что жаришь, паришь, варишь и вращаешься среди этих ароматов?

  Парень поплелся в ванную, снял с себя одежду и понюхал рубашку - она пахла жиром. Это и была оборотная сторона медали.
  Приняв душ, Джун плотнее запахнул халат и прямо под краном постирал рубашку, а затем оставил ее сушиться в ванной, повесив и расправив на плечиках пластмассовой вешалки. Хорошо, что имелась запасная рубашка. Со свитером дело обстояло хуже. От запаха, которым пропиталась вещь, не было никакого спасения.
  Со Джун подумал о том, что спросит об этом управляющего и вернулся в комнату. Телефон, оставленный на столе, несколько раз мигнул и погас - кто-то отправил сообщение.

  Анна спрашивала, как идут дела и есть ли новости.

  - Можешь меня поздравить с трудоустройством, - пошутил он.

  Ответ пришел незамедлительно:

  "Ты нашел работу? Рада за тебя, но как это возможно без документов? Надеюсь, ничего нелегального?"

  "Это подработка в ресторане нашего отеля. Извини, что не писал сегодня, совсем не было времени. Я ужасно устал и просто валюсь с ног."

  "Как я тебя понимаю. Не по наслышке знаю, что такое кухня. Терпения тебе и сил, дорогой. И все же, это лучше, чем вовсе сидеть без дела."

  "Спасибо за понимание, мой прекрасный ангел. Пусть у тебя все будет хорошо."

  "Джун, у тебя тоже все наладится. Нужно время, милый. Не теряй надежду."

  Джун глубоко вздохнул и ответил:

  "Да, знаю, нужно ждать. Но это так тяжело. Мне иногда кажется, что ожидание длится вечность."

  "Я с тобой, помни это. Что бы ни случилось, я буду любить тебя всегда..."

  "Эти слова должен был сказать я, любовь моя. Достоин ли тебя такой человек?"

  "Не важно, кто сказал их первым. У тебя был сложный день. Обязательно сообщи завтра, как себя чувствуешь. Береги себя, любимый и хорошо ешь."

  "Беречь себя обещаю, но что касается еды, здесь я бессилен - нет времени поесть и сильно мешают запахи."

  "Привыкнешь. А теперь иди, отдыхай. Доброй ночи и сладких снов."

  Со Джун улыбнулся и пожелал девушке того же, добавив к сообщению картинку с месяцем и звездами. Прощаться не хотелось. Задержать бы время еще на несколько минут. Джун положил телефон на тумбочку и лег на кровать, вытянув ноги. Все мышцы болели, как после изнурительной тренировки. Парень закрыл глаза и представил себя на улице Сеула, в сезон цветения сакуры. В своих мечтах они с Анной держались за руки и смотрели на розовые лепестки, дождем облетавшие с вишен. В глазах девушки, казалось, отражались звезды. Чувствовать ее тепло и прикосновение губ было наивысшим счастьем, за которое он сейчас терпел лишения.

  - Это временно, - прошептал Со Джун. - Я буду стараться приближать нашу встречу, как могу. Пусть Бог поможет мне в этом, любовь моя.

  Со Джун укрылся одеялом и погасил ночник. Он был настолько разбитым, что тут же уснул и даже не почувствовал, как в комнате появился призрак. Женщина склонилась над спящим и дотронулась рукой до его волос. Легкое касание не могло нарушить покой. Призрак печально улыбнулся и исчез, оставив после себя аромат цветов.


                *   *   *


  Анна поддалась на уговоры подруги и к шести вечера стояла возле торгового центра. Лейла опоздала на пятнадцать минут.

  - Давно ждешь? - спросила она, подхватывая девушку под руку.

  - Нет, не очень, - ответила Анна. - Мне нравится гулять по городу, особенно в предпраздничные дни. А сегодня тут так красиво!

  - Хорошо, тогда пойдем, поможешь мне, - сказала подруга, увлекая Анну за собой.

  Девушки прошли через вертушку и поднялись по ступенькам. На первом этаже играла музыка, крутили все те же рождественские песни. На входе охранники сканировали сумки металлоискателем. Лейла мило улыбнулась высокому симпатичному охраннику в форме и прошла вперед, к эскалатору.

  - Чего ты все букой ходишь? - недовольно спросила она Анну. - Видела, как он на тебя смотрел? Могла бы хоть улыбнуться.

  - Кто смотрел? - не поняла Анна и стала оглядываться по сторонам.

  - Проехали, он остался внизу.

  - Я и не заметила, - Анна пожала плечами и залюбовалась нарядной серебристой елкой с огромными разноцветными шарами.

  - О китайце думаешь, потому и не замечаешь, - поддела ее Лейла. - Кстати, как он там, жив еще?

  - Типун тебе на язык, - прошипела подруга. - И придет же в голову такое. Что плохого сделал тебе Джун?

  - Ничего. Но мне не нравится, что он морочит голову тебе.

  Анна не стала говорить о новой работе Джуна, чтобы не злить подругу еще больше. Вместе они прошлись по магазинам одежды и купили подарки родственникам Лейлы. Не забыли и про Веронику, выбрав вязаный розовый свитер.

  - Очень красивый, - сказала Анна, представляя племянницу в обновке. - Думаю, ей тоже понравится.

  - Вот и хорошо, - Лейла посмотрела на часы. - С меня кофе.

  Девушки, вместе с многочисленными пакетами, поднялись на третий этаж, где располагались различные кафе и сели за свободный столик. Анна присмотрелась к вывеске - французские десерты. Как всегда оригинально.

  - Как дела на работе? - спросила Анна, когда официант ушел за заказом.

  - Как всегда в эти дни. Много покупателей, даже заказы по телефону принимаем, только собирать успеваем, - ответила Лейла. - А как у тебя?

  - Получила несколько заказов на картины. С книгой же все иначе. Как сажусь писать, впадаю в ступор. Я не идеалист, но сырой материал выдавать читателям не хочу.

  - Вдохновения нет? - выдала предположение подруга.

  - Наверное, это эмоциональное выгорание. Писатель должен быть наполнен, чтобы делиться с читателями. А если тут пусто, - Анна указала на сердце, - то и дать нечего.

  Девушкам принесли заказ. Пока одна с аппетитом ела пирожные и рассказывала веселые истории из жизни сестер, другая слушала, улыбалась, но периодически поглядывала на телефон: а вдруг зазвонит?

  - Ты с экрана глаз не сводишь, - недовольно произнесла Лейла. - Ну возьми уже, позвони сама.

  - Не могу, он занят, - уклончиво ответила Анна.

  - Чем он может быть занят? - удивилась Лейла. - Тоже мне, деловая колбаса. Сидит в своем отеле и в ус не дует. Хоть бы подарок сделал на Новый год.

  - Я же говорила, он сейчас не может.

  - Ты его так защищаешь, аж тошно становится, - девушка насупилась.

  - С тобой спорить бесполезно, - вздохнула Анна.

  - Вот и не спорь, со стороны лучше видно. Давай кофе пить, остывает.

  - Мне иногда кажется, что я снова стала маленькой, а ты - моя бабушка, - Анна рассмеялась.

  - Правильно, потому что тебе добра желаю и указываю на ошибки.

  Анна не считала знакомство с Ддуном ошибкой. То, как он отчаянно цеплялся за любую возможность, чтобы выжить, было достойно уважения. Но объяснять это Лейле было бесполезно, только ее мнение было правильным. Изредка Анна задумывалась, как такие разные личности могли сойтись характерами? Лейла походила на огонь, Анна на воду. Между солидарными во всем подругами стали возникать разногласия, и камнем преткновения являлся Джун. Лейла его на дух не переносила и мечтала, чтобы подруга наконец одумалась и нашла более достойного человека.

  После похода в торговый центр, девушки поехали домой к Лейле. Веселые и счастливые, они вошли в квартиру, с полными пакетами подарков. Подруги переглянулись и рассмеялись, у обеих были румяные щеки и блестели глаза. Лейла первой сняла куртку, сапоги и упала в кресло.

  - Пойду, чайник поставлю, - Анна повесила куртку на вешалку и пошла на кухню.

  - И тортик прихвати, - сказала Лейла вдогонку.

  - А еще похудеть мечтаешь, - усмехнулась подруга, возвращаясь за кондитерским чудом. - Разве можно есть столько вредного и сладкого?

  - Это не вредности, а антидепрессанты, - ответила подруга, разминая затекшие ноги. - К лету похудею, успеется.

  - Ну-ну, я это слышу каждый день, - усмехнулась Анна и занялась чаем.

  С каждой минутой, проведенной наедине с собой, она думала о Джуне. Работа, о которой он упоминал, должна была оплачиваться. Но счет за номер все рос. Следовательно, полученные деньги пойдут на оплату. Слава Богу, что решился хоть один вопрос.
 
  Девушка открыла холодильник и поставила туда торт, автоматически окинула взглядом содержимое полок и выдала вердикт: пусто, хоть шаром покати. Спросила подругу, как та собирается отмечать праздник, если нет продуктов? На что та ответила:
"Времени еще много, купится.

  - Ближе к празднику в маркетах будут невероятные скидки, тогда и куплю, что нужно.

  Лейла намеренно не желала раскрывать свои планы и умолчала о том, что приглашена в ресторан. А уговорить подругу составить ей компанию будет делом техники. И то, что в ресторан придут ее знакомые, Анне знать не обязательно. Подругу нужно спасать от ушлого альфонса, так считала девушка.


 Уже поздним вечером Анна открыла ноутбук, чтобы загрузить новую главу. Напечатав около половины, она потерла затекшие пальцы и посмотрела на время: два часа ночи. В Шотландии было 23:00. Руки сами потянулись к телефону, чтобы написать: "Добрый вечер. Как твои дела? Ты поел?"

  Ответ пришел минут через десять.

  "Здравствуй, мой прекрасный ангел. Все хорошо, я сыт, только едва держусь на ногах."

  Анна улыбнулась, вспоминая свои первые дни на кухне большого ресторана.

  "Привыкай, дорогой. Говорят, что привычка формируется двадцать один день. Я в тебя верю."

  Уставший грустный смайлик заставил ее рассмеяться.

  "Соскучился по тебе. Времени на письма совсем нет," - написал Джун.

  "Знаю, потому не обижаюсь."

  "Никогда бы не подумал, что буду работать на кухне. Я учился управляться с бумагами, компьютером, а не с ножами и поварешками."

  "В жизни все нужно попробовать, в пределах разумного, конечно,- написала девушка. - Твоя история удивительным образом перекликается с моей сказкой о короле Томасе.

  "Не расскажешь?" - последовало предложение.

  "Тебе интересно?" - удивилась она.

  "Мне интересно все, что связано с любимой девушкой. Обещаю, что не усну, пока не дочитаю до конца."

  "Хорошо, сам напросился. И только попробуй уснуть", - шутливо пригрозила Анна и начала писать рассказ.


                Чародей

 Жил в давние времена один король. Могущественный, холодный и деспотичный.
Любимым его занятием было ведение войн с другими королями. А когда воевать было не с кем, он издавал указы о повышении налогов и народ его голодал. Бедняки роптали, но ничего не могли поделать.
 А еще любил король Томас чудеса, которые показывали маги и чародеи. Звал он их в свой дворец и щедро одаривал, если представление нравилось. И так много волшебства он повидал, что перестало оно его удивлять.

 Заскучал король и приказал объявить по всему королевству: если кто из волшебников сможет короля удивить своим умением, то станет придворным чародеем.
Стали съезжаться во дворец маги, чародеи и фокусники. Показывали свое умение, да
только король становился день ото дня мрачнее.

 - Да неужели нет во всей нашей стране того, кто бы меня удивил?- воскликнул он,
посмотрев очередное представление.

 Но в один из пасмурных дождливых дней стража привела к королю Томасу почтенного
возраста бедняка. Одежда его промокла и капли стекали на пол. Убогий вид говорил о том, что старец голодал и нищенствовал.

 - С чем пожаловал, бродяга? -спросил король сердито. - Если денег просить, то не
отнимай моего времени.

 - Да продлит Господь дни Вашего Величества. Я- бедный странник. Услышал, что
хотелось бы государю увидеть волшебство, какое его поразит.

 -Уж не ты ли тот волшебник, что решил поразить меня? - расхохотался король.
Придворные тоже засмеялись.

 - Дозвольте мне всего лишь попытаться,- скромно ответил старик.

 - Ну что ж, показывай, раз пришел,- ответил Томас.
Старик слегка замялся.

 - Для этого волшебства мне понадобится чаша с водою, Ваше Величество...

 - Чаша? Принести ему то, что просит.

  Большую глиняную чашу наполнили водой и поставили на стол посреди зала. Король
держал в руке чарку с пенящимся элем.

 - Что теперь, старик? Начинай, мы уж заждались.

 Старик опустил глаза и произнес:

  - Не прогневайтесь, Великий и Всемогущий. Для того, чтобы вы увидели волшебство,
надобно подойти к чаше и нагнуться над нею.

- Да ты из ума выжил! Дерзить королю! - вскричали придворные.

 Король же сидел молча. " Что сделает мне этот несчастный? Вокруг моя стража,
советники. Если что, велю казнить наглеца."

 - Я сделаю то, что ты просишь. Но учти, старик, одно неверное движение и тебя ждет суровая кара.

 Старик не ответил, лишь низко поклонился. Перед всеми придворными, вставшими вкруг стола, король поставил на стол чарку с элем и нагнулся над чашей с водой.
И вдруг почувствовал, как все вокруг него завертелось в водовороте. Он оказался в
стремительно несущейся воде, вокруг не было ничего, за что можно было бы ухватиться.

 Проклятый старик, что он натворил! Бурный поток нес короля вниз по реке. Мужчина чувствовал, как рвется его одежда, когда натыкался на острые камни. Река вынесла его к водопаду и сбросила с высоты. Король почувствовал, что тонет.
 Дальше была пустота. Очнулся наш несостоявшийся утопленник в каком- то темном
месте. Он огляделся по сторонам, ничего не узнавая. Попытался встать, но руки и ноги не слушались его.
 Над ним вдруг склонилась какая-то женщина.

 - Очнулся? Хвала небесам!- засуетилась она. - Как тебя зовут, откуда ты?

 Томас хотел ответить и тут понял, что ничего не помнит.

 - Я не знаю,- ответил он.

 - Что ж мне с тобой делать? - задумалась женщина.

 Она принесла королю плошку какой-то дымящейся похлебки.

 - Я нашла тебя у реки. Вся твоя одежда изорвалась в лохмотья. Поживешь пока у меня. Я давно овдовела, а в хозяйстве руки нужны. А пока - на вот, поешь.

 Женщина помогла ему приподняться. Похлебка была из овощей и бобов, но пахла аппетитно. Мужчина с трудом съел треть миски.

 - И на том спасибо,- сказала женщина. Твое счастье, что я тебя нашла. А то ведь лес недалеко, к вечеру тебя могли найти дикие звери.

 Король закрыл глаза.Все его тело было изранено и болело. Он долго ворочался, но
наконец заснул.
 Проснулся мужчина только на следующий день. В доме вкусно пахло жареной рыбой.

 - Проснулся? А я уже рыбы успела наловить,- сказала красавица. - Может, попробуешь встать, размяться, а я помогу.

 С ее помощью король встал и он с трудом прошел к столу, по дороге чуть не упав. Но крепкие руки его поддержали.

 - Гляди, такой крепкий, а на ногах не стоишь,- покачала головой женщина.

 - Меня зовут Мэри. Я живу в этой лачуге, муж покойный был горшечником. А я плету
корзины, но и вести хозяйство пришлось научиться. И всей мужской работе. А ты что
умеешь?

 Король пожал плечами. Он ничего о себе не помнил.

 - Что ж, буду учить тебя своему ремеслу.

 Когда король немного окреп, Мэри повела его во двор, где стоял гончарный круг. Она показала ему, как лепить горшки. Но у Томаса ничего не выходило, руки не слушались совсем.

 - Что ж, может, корзины плести сможешь,- вздохнула Мэри.
 Но и в этом деле он оказался не силен.

 - Ну, хоть на ярмарке товар продать сможешь? - спросила его женщина.

 Король кивнул. Мэри отвезла его на ярмарку с возом горшков, а самой пришлось
вернуться домой.
 Мужчина долго стоял на своем месте. Иногда к нему подходили, за несколько часов
купили только три горшка, но он и этому был рад. И тут подъехали к нему богато одетые всадники.

 - Давай сюда монеты,- сказал один из них.

 - Помилуйте, господин, это не мой товар,- испугался король. - Что я скажу хозяйке?

 - Еще и перечить вздумал!- разъярился всадник и ударил короля по лицу. А потом
подъехал к телеге и толкнул ее.

 Горшки попадали на землю и разбились, а всадник отнял у горемыки жалкие гроши и поехал дальше со своими спутниками.
 Король сел прямо на землю и закрыл лицо руками. Слезы покатились по его щекам.
Когда Мэри пришла его проведать, то ужаснулась.

 - Это были стражники нашего короля,- сказала она тихо. - Надо было сразу отдать им деньги. Но что теперь поделаешь, идем домой.

 Мужчине было так стыдно, что он стал с усердием всему учиться. А уже через несколько месяцев он помогал Мэри продавать товар на ярмарке. Еще Томас неплохо охотился, в доме появилось мясо, а шкурки Мэри выделывала и продавала.
Мэри очень нравился незнакомец, она прозвала его Джоном, а король был не против.
 Ему самому уже давно полюбилась красивая и работящая Мэри. Да так, что спустя полгода Томас решил на ней жениться. Они обвенчались в небольшой часовне.

 Через год у них родился сын, а спустя еще  год - второй. Джон был счастлив с красавицей-женой и двумя мальчонками. С того момента, как Мэри
нашла его, прошло уже десять лет. Супруги поправили домишко, завели несколько кур и козу. Мальчики помогали отцу, а мать занималась домом.

 Однажды, когда Джон и сыновья пошли в лес, они увидели там двух дерущихся на мечах рыцарей. И взглянув на этот поединок, Джон вдруг все-все вспомнил. Он вспомнил свое королевство, войны и странного старца.

 - Пойдемте домой, дети,- сказал он сыновьям. - Скорее!

 Вернувшись домой, мужчина взял за руки жену.

 - Я вспомнил свою прежнюю жизнь. Я - Томас, король соседней страны. Мне нужно
вернуться в королевство, и вы пойдете со мною!

 Мэри слушала его и думала, что муж сошел с ума. Но когда он начал рассказывать ей моменты своей жизни, она поняла, кто перед нею стоит.

 - Значит, вот кому я обязана гибелью мужа,- сказала она.

 - Прошу, Мэри, прости меня, это была война. Я сейчас понимаю, как это все жестоко. Но я - мужчина и король... Может, теперь уже нет... - Молю тебя, вернемся со мною и детьми в мое королевство. Я не смогу жить без вас.

  Мэри посмотрела в глаза мужу и увидела в них такую любовь, что сердце ее оттаяло.
 Спустя несколько часов они плыли на лодке.Король опасался быть узнанным, но кто бы сейчас признал в нем того короля?
Сначала река была спокойной, но внезапно течение завертело лодку. Весла разбились о камни. Дети плакали, а Мэри пыталась их успокоить.Король тщетно силился справиться с течением, лодку перевернуло.

 - Мэри, держитесь, я помогу!- вскричал король.

 Он вновь переживал тот ужас водоворота с одной лишь разницей: сейчас он тонул не
один, а в помощи нуждалась его семья.
Томас увидел, как под водой скрылись и дети, и жена. Он сам тоже наглотался воды и шел ко дну.

 - Мэри!- закричал он, захлебываясь.

 - Ваше Величество, с вами все хорошо? - крикнул кто-то.

 Король отпрянул в сторону. Чаша с водой перевернулась.
Король огляделся по сторонам и увидел, что стоит у себя во дворце. Вокруг него стояли придворные, а на столе в чарке пенился эль.

 - Где Мэри? Где мои дети, отвечай!- он подбежал к старику и схватил его за плечи.

 - Это была всего лишь иллюзия,- спокойно ответил тот.

 - Какая иллюзия?! Я прожил в соседнем королевстве десять лет! У меня есть жена и дети!

 - Вы все время находились тут, Ваше Величество,- разуверил его советник.

 - Сколько времени прошло, как я посмотрел в воду?!

 - Несколько мгновений, Ваше Величество. Всего лишь...

 - Нет, не может быть!- король резко повернулся к старику.

 - Вы довольны, Ваше Величество? Тогда позвольте мне продолжить мои странствия, пока Господь не призовет меня.

 - Доволен ли я?! Моя Мэри, мои дети! Где мне их искать?!

 Советники шептались, опасаясь за здоровье короля. Он явно был не в себе.

 - Вы найдете ее в том домишке, там, где увидели впервые,- тихо сказал старик на пороге.

 - Седлайте мне коня!- приказал король. - Куда ты идешь, старец? Останься в моем королевстве. Я щедро тебя награжу.

 Старец низко поклонился и промолвил:

 - Я не создан для такой жизни, Ваше Величество. Я бедный странник, а не чародей. И должен продолжать свой путь. Ибо кто- то другой может нуждаться во мне.

 - Что ж, иди, старец. Но как я могу вознаградить тебя?

 - Живи по совести и правь справедливо. А больше мне ничего не надо.

 И старик ушел из дворца.

 Король нашел свою Мэри в бедной лачуге. Конечно же, она никогда не видела короля. Но согласилась стать его женой, видя в его глазах истинную любовь.

 Говорят, что король Томас изменился после визита того загадочного странника. Он
сдержал слово и не было правителя более справедливого, чем король, проживший жизнь бедняка.

  Анна закончила переводить последнюю строчку и отослала Со Джуну, ожидая его ответа. Ждала около десяти минут, а потом не выдержала и написала:

  "Все-таки уснул",- и добавила грустную рожицу, намереваясь выключить телефон.

  Но экран вспыхнул голубым цветом, и она прочитала:

  "Не сплю, но нахожусь под впечатлением. До сих пор "мурашки" бегают. Чудесная волшебная сказка. Жаль, что в жизни все иначе... Анна, давай сделаем так: каждый вечер я стану рассказывать, как прошел день, а ты будешь присылать одну сказку."

  Анна прочитала сообщение и рассмеялась.

  "Хочешь превратить меня в Шахерезаду из "Тысяча и одной ночи"?

  "Не пугай меня так, я не выдержу тысячи дней здесь. Но ситуация и вправду похожа."

  "О, мой повелитель, не желаете ли отойти ко сну? Время позднее", - смеялась девушка.

  "С большим сожалением, так как не хочу с тобой расставаться", - последовал ответ, который отозвался волнением в сердце.

  - И не расставайся, - произнесла Анна и вспомнила знакомые до боли строки - "С любимыми не расставайтесь".

  Она задалась вопросом, случается ли в наши дни такая любовь, как у них с Джуном, когда двое не мыслят жизни друг без друга? Когда любовь оказывается такой всеобъемлющей, будто они - одно целое? Хотелось верить, что люди все еще могли испытывать подобные чувства и не оставили их в прошлом, на страницах романов.

  То же самое думал Со Джун, когда вновь и вновь перечитывал сообщения Анны. И все тревоги отступили на второй план. Молодой человек на мгновение представил себе короля Томаса из сказки и его милую Мэри... Если бы только Анна дождалась его приезда...

  В последние дни это стало кошмаром его жизни. Один и тот же повторяющийся сон, где Анна держит его за руку. Они идут по улице незнакомого города, очень похожего на Сеул. Выходят на площадь, украшенную гирляндами живых цветов, китайскими фонариками, на сцене разыгрывается представление в традиционном восточном стиле, с участием дракона. Каким-то особым чутьем Джун понимает, что это Новый год по Лунному календарю. Вдруг дракон спрыгивает со сцены к зрителям. Он танцует вокруг молодых людей, а через минуту Анна исчезает. И Джун просыпается от того, что кричит ее имя. Так случилось и этой ночью.
 
  Парень проснулся от невыносимого чувства потери и сел в кровати. Лицо было покрыто испариной, а руки дрожали. Расфокуссированный взгляд выхватил из полумрака прозрачный силуэт, зрачки расширились: она снова была тут!

  - Зачем ты снова пришла?! - вскричал он. - Оставь уже меня в покое!

  Адель подпорхнула ближе и склонила голову набок:

  - Хочешь выбраться отсюда? - с лукавой усмешкой спросила она.

  - Желаешь заключить сделку? - неуверенным тоном сказал Джун.

  - Не угадал, - девочка весело рассмеялась. - Просто хочу помочь.

  - И что для этого нужно сделать?

  - Прочитать семь сказок, - Адель жутко усмехнулась, прохаживаясь по комнате. То, что ей казалось забавным, леденило кровь парня.

  - Бред какой-то, - пробормотал Джун. - При чем тут сказки? Как это поможет мне?

  Она с жалостью посмотрела на парня.

  - Взрослые иногда бывают такими глупыми. Зачем задавать вопросы? Просто возьми и сделай. Это передала красивая женщина в белом платье.

  Услышав ответ, Джун хотел взять ее за руку, но Адель нахмурилась и тут же исчезла.

  - И что прикажете делать с этими надоедливыми призраками? Чего вообще они хотят?

  На вопрос не было ответа. Со Джун боялся уснуть, чтобы после пробуждения не встретиться с еще более ужасающим привидением эдинбургского отеля. А за окном уже забрезжил рассвет.

  #АннаДжун