В комнате

    Дункан? Нет, он не был агентом до тебя. Он был здесь в 2180 - о, тридцать лет назад, время Земли. Туземцы говорят сотни лет, но они недолговечны. Как они режут глотки друг друга, это чудо, что любой из них живет всю жизнь
во всяком случае, у них есть.

Я вышел, когда Дункан - хорошо с ним познакомился, как и кто-либо
мог. Идеальный дурак. Знание его было настоящим образованием. Делать что угодно
в другую сторону от того, как это сделал Дункан, и ты будешь в порядке.

Ты бы не подумал смотреть на него. Хорошо настроенный человек, около тридцати
когда он попал сюда, умное лицо, хороший говорящий, имел степень - но
дурак. Казалось, что он ничего не может сделать правильно. Он сказал мне однажды
что он был женат, и что он распался. Он более-менее
подразумевал, что его жена заболела мелочами - разбитой посудой,
бестактные замечания, беспечность. Вы не думаете, что это будет
достаточно, чтобы разорвать брак, но вы понятия не имеете, как такого рода
вещь может сложить.Дункан? Нет, он не был агентом до тебя. Он был здесь в 2180 году — о, тридцать лет назад по земному времени. Туземцы живут сотни лет, но они недолговечны. То, как они перерезают друг другу глотки,
это чудо, что кто-то из них доживает до конца жизни
во всяком случае, у них есть

я ушёл, когда Дункан — хорошо с ним познакомился, как и любой
мог. Идеальный дурак. Знание его было настоящим образованием. Делай что угодно
в отличие от того, что делал Дункан, и ты будешь в порядке.

Ты бы и не подумал смотреть на него. Хорошо сложенный мужчина лет тридцати
когда он попал сюда, умное лицо, хорошо говорит, учёная степень — но
дурак. Казалось, что он ничего не может сделать правильно. Однажды он сказал мне,
что был женат и что они развелись. Он более-менее
подразумевал, что его жена заболела из-за мелочей — разбитой посуды,
бестактных замечаний, беспечности. Вы не думаете, что это будет
достаточно, чтобы разорвать брак, но вы понятия не имеете, как такого рода
вещи могут сложиться.Я был сэром Duncan? Нет, он не был Агентом прямо перед вами. Он был здесь в
2180 году — о, добрых тридцать лет назад по земному времени. Туземцы говорят
сотни лет, но они недолговечны. То, как они
перерезают друг другу глотки, удивительно, что кто-то из них прожил столько, сколько им отведено.

Я вышел, когда Дункан — знал его довольно хорошо, как никто другой. Совершенный дурак. Знать его было настоящим образованием. Делай что угодно
не так, как делал Дункан, и все будет в порядке.

Посмотрев на него, так не подумаешь. Хорошо устроенный человек, ему было около тридцати,
когда он сюда попал, умное лицо, хороший собеседник, имел ученую степень — но
дурак. Казалось, что он ничего не может сделать правильно. Он сказал мне однажды,
что был женат, но брак распался. Он более или менее
подразумевал, что его жена устала от мелочей — разбитой посуды,
бестактных замечаний, беспечности. Вы бы не подумали, что этого
достаточно, чтобы разбить брак, но вы понятия не имеете, как такие
вещи могут складываться.

Я тогда был его клерком. Клянусь, я делал всю работу. Мне пришлось. Он
не мог сложить, не мог заполнить запись и не мог бы ее найти, если бы
ему удалось как-то ее убрать. Я брал инвентарь Агента, я
вел большую часть торговли с туземными вождями, я делал все. Дункан
просто слонялся по почте, или слушал записи, или писал эти
глупые, безнадежные письма своей бывшей жене. Он пытался заставить ее
вернуться к нему. Откуда я знаю? Ну, кто, по-вашему, управлял
подпространственным передатчиком, а также делал все остальное?

Но туземная штука действительно раздражала меня, потому что это было опасно.
Вы знаете Тарчиков. Они выглядят достаточно по-человечески, за исключением мелких
деталей. Когда дело касается женщин Тарчиков, я всегда закрываю глаза на зеленую кожу
и острые уши. Но они не совсем такие, как мы. У них
есть пристрастие к войне и пыткам, что действительно отвратительно.

Наши предки? О, ну, в самом деле... вы говорите прямо как Дункан.
Это всегда было его извинением за них. Он сказал, что наши собственные предки были
тоже довольно плохими. Конечно, они были, но я не могу представить, чтобы какой-либо мой предок
действовал так, как Тарчики ведут себя с захваченным врагом. И у них
нет ни малейшего чувства спортивного духа. Они скорее
выпрыгнут из засады, чем будут сражаться в открытую, и они вообще не будут сражаться, если враг сильнее их. Вот почему они никогда
не
предприняли никаких серьезных попыток сделать это со всеми землянами в своем мире.
Это, и жадность; они получают от нас очень выгодные сделки, и они это знают.

В любом случае, я уверен, что никто из моих предков никогда так не поступал.

* * * * *

Но Дункан всегда был готов простить Тарчику все, что угодно. Это их тоже чертовски расстраивало, потому что они ожидают наказания,
когда их ловят на чем-либо. Они не понимают нашего нежелания
убивать, но они уважают шоковое оружие патрульного, и когда их
поймают на воровстве или на том, что они
отнимают хвосты друг у друга, они знают, что получат
несколько месяцев в кводе или, что они ненавидят гораздо хуже, публичную
порку. Если бы их не наказали, они бы решили, что это была слабость с нашей стороны. Прямо как дети.

В любом случае, был Дункан, который вел долгие беседы с Тарчиками,
пытаясь научить их какой-то элементарной этике. Естественно, это
не сработало. Они слушали, потому что любят длинные речи, но
никогда не действовали в соответствии с тем, что он говорил.

Он говорил им, что если они перестанут кромсать друг друга и
подвешивать ряды хвостов в качестве военных трофеев, их жизнь станет
гораздо приятнее. Они кивали и аплодировали, но Дункан так и не
понял простого факта, что они думали, что это должно было быть шуткой.

Они_ не считали, что их жизнь была недостаточно приятной. В конце концов,
посмотрите на их положение. У них много еды,
не работая усердно ради нее, много свободного времени — почему бы им не
сдерживать
избыточное население? Они не знают другого способа, кроме
разбивания своих яиц, а они делают это только с вражескими племенами.

Пока он этим занимался, Дункан пытался рассказать им все о любви и
таких вещах. О, нет, не о сексе. Если есть что-то, чего Тарчик не знает об этом, то ни один землянин не сможет его научить. Я имею в виду, как они относятся к своим женщинам. Женщина Тарчика — это всего лишь часть
собственности, если говорить о сексе, но есть какая-то любопытная материнская
наследственность — в любом случае, чертовски смешно видеть, как большой самец Тарчика опускается и бьется головой перед своей матерью, и своими тетками, и всеми остальными своими предками женского пола. Это единственное, чего он действительно
боится. Но, пока она не станет матерью, женщина ведет довольно
тяжелую жизнь, ее передают как своего рода военный трофей, она работает
усерднее мужчин и все такое.

Поэтому Дункан хотел, чтобы они были немного галантны со своими женщинами. Делили
работу, и все такое. Вы знаете, что они думали об этой
идее — еще одна шутка землянина.

Но самым смешным для них было его представление о детях.
Естественно, щенок Тарчика бесполезен для своего отца, пока не подрастет немного.Все, что сказал этот дурак Дункан, тарчики считали отличной шуткой.
Они ни за что не обидели бы его, опасаясь, что он перестанет
рассказывать им небылицы. Они рассказали ему немало вещей. Он
все это записал, совершенно серьезно, как будто их сказки и барабанные
стихи имели какую-то ценность. Я отправил все это его жене, после того, как это
случилось. Думаю, что все это потерялось при транспортировке — я так и не получил от нее никаких
известий. Или она, возможно, все это выбросила. Не представляю, что еще можно
сделать с такой кучей ерунды.

На самом деле, именно это и привело к этому — эти проклятые легенды.
Дункан заинтересовался их религией. Никогда так не делай, мальчик. Пусть
все они рассказывают свои истории о привидениях и деревянных богах, и никогда не
врутся со своими идеями о том, что заставляет планету вращаться.

У тарчиков много мелких фетишей, но у них также есть
один большой бог, толстый, сделанный из камня, в джунглях около
горы Кларк. Время от времени они все вместе поднимаются и наносят ему
визит, и берут с собой лишних щенков, обычно дополнительных девочек
или пленников из других племен. Этот бог — Качан, как мне кажется, — тоже любит детей. Лучше всего он любит их зажаренными, как птиц на
вертеле. Очаровательное божество.

В любом случае, когда Дункан узнал о Качане, он очень расстроился. Он
пошел туда, к горе Кларк, и разнес Качана на куски гранатой. Тарчикам это, естественно, не понравилось.

Примерно через неделю Дункан направлялся в большую деревню неподалеку, чтобы дать своим детям Тарчика еще один урок арифметики, я полагаю.
Старый Станча — он был местной религиозной шишкой, своего рода верховным
священником — метнул копье из кустов, по-тарчикски, и очень аккуратно пригвоздил
Дункана. Пригвоздил, да. Таким мы его и нашли, спиной к дереву.

Еще один случай, когда глупость человека настигла его. Но
Дункан до сих пор не перестал доставлять нам неприятности, мертвый или нет. Первое,
что произошло, — старый Станча пришел на пост, требуя,
чтобы его казнили. Он утверждал, что совершил большую ошибку, убив Дункана, самую большую ошибку в его жизни. Я так и не смог понять, что он имел в виду — похоже, это было связано с тем,
что Дункан сказал ему перед смертью.

Ну, если бы Станча держал рот закрытым, у нас вообще не было бы дела, что меня вполне устраивало. Я был агентом, на месте Дункана, и я должен был следить за тем, чтобы дела шли хорошо и
становились лучше. Нельзя раздражать туземцев, казнив их верховного жреца, и
ожидать хорошей торговли. Но я также не мог позволить Станче уйти,
после того как он признался. Поэтому я судил его, все как положено и правильно, и казнил его по всем правилам.

Следующее, что я помню, это то, что Тарчики собирали Качан
снова. Они все были там, строили большую новую версию и
одновременно устраивали первоклассную вечеринку. Такие вечеринки обычно
приводят к экспедиции по охоте за хвостом, поэтому я ожидал неприятностей. Но на этот раз их не было.

Но было много шума. Тарчики никогда ничего не делают
тихо, и это, похоже, был повод. Из-за барабанов, волынок,
завываний и воя, ни одна птица не могла сесть на
настолько,
что на двадцать миль вокруг.

Когда они закончили, я поднялся, чтобы осмотреть новую статую, из любопытства, и потому что я слышал, что они не принесли в жертву ни одного щенка. Я подумал, что, должно быть, есть что-то странное в Качане Номер Два. Так и было.

Это был Дункан. Они дали ему хвост, и он был больше похож на
Тарчика, чем на землянина, но лицо было безошибочным. Они не
плохие резчики, знаете ли; и они действительно рассредоточились на этот раз. Эта штука была сорока футов высотой, и она стояла на каменной платформе,
со словами, вырезанными теми буквами, которым Дункан научил их пользоваться.
Слова были теми, которые Дункан, как предполагалось, сказал, умирая.

Я никогда не мог толком прочитать эту чушь; все, что я вынес из нее, было то, что Дункан прощал старого убийцу, потому что он не знал,
что он делает. Чистая чушь, конечно, но вы не ожидаете, что
умирающий человек будет иметь смысл, и особенно Дункан. Но, кажется,
эти слова были тем, что вызвало всю эту суету.

Я нашел эту историю в одной из тех баллад, которые собрал Дункан. Кажется,
Тарчики ожидали появления великого учителя,
который сделает для них всевозможные замечательные вещи. Ничего необычного; у всех
примитивных народов есть какая-то такая история. Но было кое-что еще.

Идея была в том, что если Тарчики послушают этого учителя, он сделает
их самыми важными людьми во всем мире; во вселенной,
фактически, судя по тому, как это звучало. Как именно, не уточнялось.

Но если они позволят его убить, они узнают, кем он был,
из его последних слов, простив их. Естественно, они идеально подошли Дункану; простить кого-либо было бы наименее вероятной идеей в
голове любого Тарчика, если бы его пронзили копьем.

Итак, Тарчики думают, что совершили ужасную ошибку, и, похоже, они намерены провести остаток времени, чтобы загладить свою вину. Это лидирует.
 Сейчас это главная религия, и это самая большая шутка, с которой я когда-либо сталкивался. Бедняга Дункан, хоть он и был недалёк почти во всём остальном, в этом вопросе был немного умнее; в нём никогда не было никакой религиозной чепухи.

В любом случае, это показывает, не так ли? Я всегда говорил, что можно кое-чему научиться практически из чего угодно. Вспоминайте о Дункане каждый раз, когда будете слишком мягко относиться к этим аборигенам. Он может быть богом для этих тарчиков, но я скажу вам, как на самом деле проверить, есть ли у человека здравый смысл: он…


*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK THE FOOL ***