Глава 1

Красный сидел в своём кабинете, разглядывая голограмму звездной карты, проецируемую над столом. Их миссия была простой: исследовать дальний сектор галактики, где недавно были обнаружены странные энергетические аномалии. Обычная рутинная работа для опытного экипажа.

Он вздохнул и откинулся в кресле. Впереди их ждали долгие месяцы в космосе, и капитан хотел быть уверен, что его команда готова к любым неожиданностям. Его рука потянулась к стопке досье, лежащей на краю стола.

Первое досье было зелёным. Зеленый - врач корабля. Опытный, внимательный, с удивительной способностью находить подход к любому пациенту. В дальнем космосе, где помощь может быть далеко, такой врач - настоящая находка. Но Зеленый был не просто врачом - он был одним из лучших психологов Космической Гильдии. Его исследования в области космической психологии помогли многим экипажам справиться с последствиями долгих перелётов. Однажды, во время миссии на дальнем рубеже, он сумел предотвратить массовую истерию на борту корабля, когда экипаж начал видеть галлюцинации из-за воздействия неизвестного излучения. Зеленый не только диагностировал проблему, но и разработал уникальную методику психологической поддержки, которая теперь используется во всех дальних экспедициях. Его способность чувствовать эмоциональное состояние других была почти сверхъестественной.

Жёлтое досье. Желтый - их навигатор. Молодая, энергичная, с потрясающей интуицией в космической навигации. На Земле её методы вызывали восхищение: она могла предсказать появление гравитационной аномалии за несколько часов до её обнаружения приборами, находила безопасные маршруты через, казалось бы, непроходимые зоны космического мусора, и однажды провела целую флотилию через метеоритный дождь без единой царапины. Но среди экипажей её репутация была неоднозначной. Однажды она настояла на прохождении через "мертвую зону" - область пространства, где все приборы выходили из строя. Корабль вышел целым, но половина экипажа потребовала перевода. В другой раз она провела корабль через пояс астероидов, полагаясь только на свою интуицию, когда все приборы вышли из строя. Это спасло миссию, но капитан после этого ушел в отставку. Её методы навигации часто казались другим безумными, но они всегда работали. На Земле её награждали медалями, а в космосе экипажи смотрели на неё с опаской, зная, что с ней любая миссия может превратиться в невероятное приключение... или катастрофу.

И наконец, фиолетовое досье. Фиолетовый - бортинженер, мастер на все руки. Спокойный, рассудительный, он мог найти решение любой технической проблемы. Его хладнокровие в критических ситуациях было легендарным. Он был одним из тех редких инженеров, кто мог "слышать" корабль - по малейшим изменениям в звуке двигателей или вибрации корпуса он мог определить неисправность задолго до того, как она становилась критической. Его способность импровизировать с ограниченными ресурсами спасла не одну миссию. Однажды, когда корабль потерял основное энергоснабжение, он сумел перенастроить системы жизнеобеспечения, используя только аварийные батареи и солнечные панели, продлив автономность корабля на неделю. Его коллеги шутили, что он мог бы починить что угодно, имея под рукой только скрепку и кусок проволоки. Но за этим юмором скрывалось глубокое уважение к его мастерству. Фиолетовый был человеком немногословным и замкнутым. Он редко участвовал в общих разговорах, предпочитая проводить время в машинном отделении, где чувствовал себя наиболее комфортно. Его немногочисленные слова обычно касались только работы, а личные темы он предпочитал обходить стороной. Но все понимали: когда корабль в опасности, именно этот молчаливый инженер становится самым ценным членом команды.

Красный закрыл последнее досье и задумался. У него была отличная команда, каждый - профессионал в своём деле. Но что-то беспокоило его. Может быть, это было предчувствие? Или просто усталость от долгих лет в космосе? Или то, как странно серьёзно на Земле отнеслись к этой, казалось бы, рутинной миссии? Обычно такие задания поручали молодым экипажам, но на этот раз собрали команду из лучших специалистов. Даже подготовка к полёту была необычной - дополнительные проверки систем, усиленные тренинги, необъяснимое внимание к мелочам. И теперь, когда он перечитывал досье своих подчинённых, его не покидало ощущение, что их собрали не просто так. Что за этими энергетическими аномалиями скрывается нечто большее, чем обычная научная загадка.

Внезапно его размышления прервал тревожный сигнал. Капитан мгновенно вскочил из-за стола. Что-то пошло не так.