Иллюзионист 15

Незадолго до появления иллюзиониста.


Князь Андрей Васильевич   Горчаков, тридцати восьмилетний холостяк и  командир полка, в котором служила  Оболенская, не принимал участия в танцах. Он занимался своим любимым делом – наблюдением. И сейчас с интересом следил, как разворачиваются события, связанные с Еленой. 
В свете князя знали, как перфекциониста и человека, избегающего пересудов и сплетен. Суховат, закрыт, ироничен.
Внешне Андрей Васильевич напоминал борзую своим изящным и аристократическим профилем.
Высокий рост, стать,  точёные черты  умного, тонкого лица, вкупе с превосходными манерами -  привлекали к нему взгляды светских красавиц, которые не прочь были расставить сети на него. 
Однако Горчаков довольно успешно избегал уз Гименея после неудачного первого брака, окончившегося разводом. Интрижки его не интересовали и он вполне обходился связью со своей ключницей, или на европейский лад - экономкой.
Представительницы прекрасного пола просто не знали, как к нему подступиться, натыкаясь на его закрытость, ироничность и вежливое безразличие к их заигрыванию.
Редко, кто из них мог вызвать на его лице сдержанную улыбку. При этом Андрей Васильевич всегда был предельно вежлив и внимателен. 

Будучи очень наблюдательным человеком, Горчаков не мог не заметить изменения, что произошли в княгине Елене Оболенской. Раньше он всегда считал её  молодой аристократкой, далёкой от политики,  стремящейся нравиться и привлекать внимание мужчин своей внешностью и манерами. Прежде полагал, что в случае подхода её очередности к трону, Елена откажется от власти в пользу кузена. Нынче его уверенность сильно пошатнулась. Вокруг вероятной претендентки  на престол, если императрица не подарит наследника, либо наследницу,  начал собираться определенный пул придворных, своеобразный третий лагерь среди группировок аристократов, пока ещё довольно малочисленный, зато имеющий своих сторонников. Это и молодые офицеры, покорённые красотой и очарованием Оболенской, и весьма влиятельные лица.
Разумеется среди них были и те, кто надеялся  на личные привилегии, но больше тех, кто разделял взгляды Оболенской на противостояние боярской думы и укрепления императорской власти. Ибо места в думе захватили и удерживали за своими родами всего лишь  несколько представителей знатных фамилий. И словно в насмешку – только одно место в конце года становилось вакантным.
Правда, император данной ему властью мог расширить состав думы, введя туда своих людей. Однако, император Иван в силу собственного несносного характера и что скрывать - самодурства, не имел сторонников. Его боялись и не уважали, как и его сыновей. Просто ждали часа, когда тот сойдёт с политической сцены.

Сегодня Елена тоже не просто развлекалась. Поставила на место хозяйку дома, расположив  тем самым к себе  невестку Ангелины Степановны и её супруга – князя Львова. По крайней мере эти двое на  стороне Оболенской. А что остальные? Обведя взглядом зал, Горчаков заметил, какими влюблёнными глазами на Елену смотрит  Владимир Кисловский, его крестник, являющийся к тому же  дальним родственником.
На лице этого хорошенького мальчика с льняными волосами и открытым взглядом можно прочесть все чувства, что он испытывает, ведь Володя не научился ещё скрывать их за непроницаемой маской.  На какой из них остановит он свой выбор – на маске циника, как у графа Несвицкого,  а может примерит маску с лениво-добродушной ухмылкой, как у Георгия Морозова, или скопирует меланхолично-отрешённую маску своего крёстного, которому стремится подражать?
 
Все носят в обществе маски, чтобы не быть самим собой. Уголки губ князя Горчакова дрогнули в горькой усмешке.
Его размышления прервал медоточивый голос.
- Князь, пригласите меня на танец.

Горчаков обернулся, уже зная, кого увидит.
Графиня Ирина Константиновна Салтыкова, принадлежавшая к ветви бояр Морозовых.  Несмотря на то, что ей было всего  тридцать девять  лет, она выглядела гораздо старше, хотя ещё не утратила  красоту античной статуи. Правильные и тяжеловатые черты лица лишь немного оплыли и потеряли безупречный контур.

Андрей Васильевич не любил  графиню, которая  сама себе на уме.  Ещё будучи девицей поставила цель выгодно выйти замуж. И добилась этого, уведя из семьи князя  Пожарского. Девять лет прожила  в статусе княгини, пока после смерти супруга, его старшая дочь не лишила её фамилии Пожарских, забрав себе княжеский титул. Мачеху она, мягко сказать, недолюбливала и видеть не хотела. Так и заявила однажды во всеуслышанье - запомните, где будет она, не будет меня. Вот поэтому сегодня княгини Пожарской нет на балу у Львовых. 

- С удовольствием, Ирина Константиновна, - с иронией в голосе проговорил Горчаков. - Только как же ваш кавалер, князь Василий Болховский, не будет ли он ревновать?

Лицо Салтыковой на мгновение стало злым, словно её величественно-благосклонная маска пошла трещинами, показав истинную сущность своей хозяйки.
В светском обществе все знали, что тридцатидвухлетний красавец и командир дворцовых рынд, князь Болховский бросил графиню ради Оболенской.