Зоопарк без дедушки

- У меня нет дедушки! – горько, словно упрекая, заявил я родителям за завтраком. – Поэтому со мной никто не ходит в зоопарк.
- Ну-у, по-моему, в зоопарк с тобой не ходят совсем по другой причине! – сказал папа.
Это он намекал на то, что я каким-то образом просочился в вольер павлинов, намереваясь выдрать у одной из птичек перо. Все мои вопли насчет того, что павлин де мне сам обещал…, во внимание приняты не были.
- А если он в следующий раз захочет полоску от тигра? – стращал бабушку милиционер, специально предназначенный чтоб пугать детей и их бабушек. Но меня не больно-то испугаешь…
В общем, от зоопарка я был отлучен.
- Пока на месяц, а там посмотрим… - сказал папа.
Месяц – это очень долго! Особенно в детстве. Целую неделю я стойко переносил наказание. Но сколько же можно?! Самое обидное, что прежде в зоопарк со мной ходили не так часто. Раз в месяц или два. А тут прямо, как закортело. Я вспоминал белых медведей, слона и даже опаснополосого тигра со слезами на глазах. Мне так хотелось их увидеть!
Бабушка ни на какие уговоры не подавалась. Вот я и завел шарманку насчет дедушки.
И зря! Потому что, мама и папа сразу погрустнели, а бабушка вообще – вот плакса! – стала всхлипывать.
Это не годилось. Поэтому я стал перечислять:
- Дедушка Ленин умер…
По идее, это должно было вызвать умиление и сочувствие. Но родители промолчали. Тогда я продолжил:
- И дедушка Сталин умер…
- Слава Богу! – тихо проговорил папа в сторону.
- Бога нет! – укорил я папу. – Это, во-первых, а во-вторых…
- А во-вторых, кто-то сейчас пойдет в угол! – сказала мама.
Я стал оглядываться. Кандидатов – явных! – в угол что-то не наблюдалось. Мама отпадала, бабушка тоже… За собой я никакой вины не видел… Неужели папа?
- Папа хороший! И он больше не будет! – попробовал заступиться я за родителя.
Папа беспомощно посмотрел на маму, а мама отвернулась и, кажется, плакала.
Что ж такое? Неужели смерть дедушек Ленина-Сталина на нее так подействовала?
- Мама! Не плачь! – на всякий случай попросил я.
Но оказывается мама смеялась!
После завтрака со мной полагалось гулять. В будние дни это делала бабушка. Но сегодня она заявила, что тоже человек – кто сомневался? – и у нее должен быть хоть один выходной.
Мама сослалась на какой-то кандминимум…
Папа, тоскливо посмотрев на газету «Советский спорт» и не очень приязненно на меня, потащился со мной на прогулку.
- Куда пойдем? – для проформы спросил он во дворе.
- В зоопарк!
- И не думай!
- Тогда в цирк!
- Тем более…
Ах, так! Ну, погоди!
- Тогда пошли на футбол! Да-да, я хочу на футбол!
Папа растерялся. На футбол он собирался вечером. Я это точно знал. Как точно знал, что папа на футбол меня ни за что не возьмет после того, как я потерялся месяц назад, и его вызывали на потеху всему стадиону в проход центральной трибуны.
- Футбола сейчас нет, он только вечером! – наконец молвил папа.
- Ничего, - великодушно разрешил я, сейчас мы пойдем, куда ты захочешь, а вечером на футбол…
Такой расклад папу не устраивал.
- Вечером ты гуляешь с мамой или бабушкой!
- Хочешь избавиться от ребенка? – маминым голосом вопросил я.
Папа задумался. Вообще-то, ребенка он любил. Но только когда тот не очень надоедал, требуя сыграть с ним в шахматы или, вот, пойти на футбол.
- Знаешь что, - вступил папа в переговоры, - давай тихонько сейчас поедем в зоопарк, а вечером ты погуляешь с мамой…
- А мороженное? – это я окончательно обнаглел. Но чтоб оставить хорошее впечатление добавил, - Половина мне, а половина тебе!
- Ладно! – сказал папа. И мы пошли к троллейбусной остановке.


АЛЕКСАНДР БИРШТЕИН