Хранители богатства глава 2

***
С трудом открыв полусгнившую дверь, вошел в жилище. В темноте я наткнулся на непонятный предмет. По телу пробежали мурашки,  от охватившего нехорошего предчувствия. В замешательстве забыл, что в рюкзаке лежит фонарь. Включил его и  стал обследовать внутреннее содержание жилища. Луч фонаря выхватывал из темноты кухонную утварь: топор, лопату. В углу, справа от двери, скучала  небольшая печка, давно не видевшая дров. В середине  стоял небольшой дощатый, покрытый плесенью стол, перед ним скамейка. Когда луч света осветил лежанку, на которой лежал скелет человека, я потерял дар речи. Егорыч прервал свой рассказ  и попросил Алексея принести стакан воды. Выпив ее до последней капли, продолжил рассказывать.
От волнения я выронил фонарь. Поднял его с пола и с острым  желанием быстрее убежать из этого ‘’мертвого царства", направился  к выходу жилища. Но уходя, заметил на столе какие то фигуры зверей, сделанные из дерева.  Я машинально забрал их и выбежал из лесной хижины. В тот момент не думал, зачем это сделал. Накрапывал небольшой дождь. Часть грибов пришлось выбросить из рюкзака, чтобы  сложить в него деревянные фигуры.
По дороге в лагерь пытался проанализировать случившееся со мной. То, что охота была неудачной, меня сильно не расстраивало. Другое дело - встреча с неизвестным человеком, давно покинувший белый свет, и  фигуры зверей, от которых рюкзак стал намного тяжелее.
Дождь совсем прекратился, когда я возвратился на базу. Члены команды надомной подшучивали из-за  неудачной охоты, но недолго, т. к. стали продолжать готовиться к отъезду. Как добирались до Москвы, на чем и сколько времени думаю, тебе не интересно.
Через три дня я был уже в своей квартире.  Утром следующего дня разобрал вещи, которые брал в экспедицию, и достал из рюкзака фигуры зверей. Медведь, рысь и лиса искусно были сделаны из корней деревьев и  показались мне слишком тяжелыми, когда их нес в рюкзаке. Я подумал, что они намокли под дождем. Поставил их на журнальный столик. На шее медведя  на тесемке висела небольшая металлическая табличка  с надписью:  ЧЕЛОВЕК, СБЕРЕГИ ЖИВОТНЫХ, И ОНИ ПРИНЕСУТ ТЕБЕ УДАЧУ.
Как то в один из вечеров решил вскрыть лаком фигуры, чтобы они дольше сохранились. Приготовил кисточку, бесцветный лак и уже хотел залакировать медведя первым, но решил предварительно очистить его поверхность наждачной бумагой. Снял тесемку с надписью  и начал очистку. Обрабатывая его пасть, получилось так, что с силой нажал на нос. Голова приподнялась, и я увидел, что медведь внутри полый. Мне показалось, что там что-то есть. Недолго думая, наклонил его и вытряхнул содержимое. Я не поверил своим глазам. Передо мной лежали пять самородков золота величиною в грецкий орех каждый. У меня участилось сердцебиение. Ладони покрылись потом. Я долго сидел перед неожиданно появившимся богатством и не знал, что делать.
Машинально сложил золото обратно в полость фигуры медведя. Голова плотно возвратилась на свое место. У меня появился соблазн еще раз нажать на его нос и убедиться, что все, что происходило не во сне, а на яву. Несколько раз попробовав это сделать,  удостовериться, что это все наяву и что я не сошел с ума. Решил обследовать остальные фигуры. На правой лапе рыси не было одного когтя. Вместо него кнопка, похожая на каплю крови. Я на нее нажал и лапа поднялась на уровень морды. В месте крепления ее с туловищем  увидел отверстие. От догадки, что там тоже что то есть, еще больше разволновался. Из фигуры рыси я извлек еще три самородка золота небольших размеров. Осталась  фигура лисы, и я уже не сомневался, что меня ждет очередной сюрприз. Мне пришлось долго изучать ее со всех сторон, но никак не мог обнаружить ни одного  намека, как в ней найти тайник.
Было уже поздно. Я вспомнил, что еще не ужинал и решил перекусить. За ужином перебирал в памяти возможные секреты  тайников. Пытался по буквам  из таблички, висевшей на шее медведя, понять какая часть фигуры может быть ключом к тайне. К фигуре медведя подходит буква из слова береги (голова). Для рыси – человек (когтя, капля крови, кнопка). Еще не осознавая полностью, что нашел разгадку  тайника лисы, еще раз прочел надпись и понял, что это слово   животных  c  буквой X. Продолжать ужинать расхотелось. Проверить свою догадку хотелось как можно скорее. Взял лису в руки, обследовал со всех сторон хвост, но  ничего не указывало на то, что он служит ключом к тайне. Вдруг я вспомнил слова из какой-то сказки : Лиса рыжим хвостом крутит, рыбу в прорубе себе удит. Взял фигуру за хвост и решил повернуть его. Хвост провернулся, и я без труда его отсоединил от основной части лисы. Признаюсь честно, я уже догадывался, что в этот раз меня ждет очередной сюрприз. Я не ошибся. Из хвоста на журнальный столик  выпали еще три самородка золота.
Можешь себе представить, Алексей, какие мысли бродили в моей голове в тот момент. Я стал обладателем богатства, которые  мне не снились. В связи с этим вспомнил не то отшельника, не то охотника, благодаря которому я стал богат. Одна мысль меня не покидала: как такой умелец  оказался в такой глуши.
Алексей все время внимательно слушал, но когда понял, что рассказ пришел к финалу, спросил Егорыча,  как он поступил  с золотом. Вначале я думал пойти сдать его в полицию  или местную администрацию поселка, где были найдены самородки, руководствуясь статьей 227 Гражданского кодекса о находках, - продолжал геолог.  Вот что говорилось  в первом пункте:   Тот, кто нашел потерянную вещь, обязан  немедленно уведомить об этом лицо и так далее. Возвращать самородки скелету посчитал не естественным поступком, а потому оставил их себе до лучших времен.
Я долго думал, как мне поступить c самородками и решил подарить их тебе. Не сомневаюсь, что ты найдешь им достойное применение. Тем более, в настоящее время проблему сбыта самородков можно решить намного проще, чем когда я их нашел. Не надо нести золото в городские ломбарды. Существует огромный черный рынок, который специализируется на сбыте такого товара. Также его можно сдать в частные ювелирные мастерские.
Алексей набрался терпения и выслушал до конца повествование Егорыча. Не думая ни минуты, наотрез отказался  от самородков. Тогда кому они достанутся – спросил Егорыч? Если ты откажешься, - продолжал он,– я не уверен, что они помогут  нуждающимся людям.  Заберет государство, концов не найдешь. Уверен, тебе они принесут удачу. И хотелось бы исполнить завещание человека, нашедшего эти самородки. Фигуры зверей оставь себе  и никому не отдавай.
Прости, Алексей, теперь мне надо отдохнуть, - сказал сосед. Он сделал глубокий вдох, на выдохе уронил голову на грудь и стал недвижим. Алексей  прощупал пульс. Приоткрыл пальцами веки. Понял, что  Николай Егорыч скончался.
Теперь Алексей понял, почему старый геолог пригласил его  к себе. Боялся, что может не успеть  обратиться со своей последней в жизни просьбой.