Джек Ритчи. Джемини 74

1966

— Мы начинаем первую в истории шахматную партию на орбите. — В голосе Орловски звучала торжественность под стать моменту.

Станция совершала двадцать второй виток, и пока особых дел не было.

— Я ни бум-бум в шахматах, — честно предупредил я.

Мой оппонент закрепил между нами на панели маленькую походную доску.

— Но хотя бы, как ходят фигуры, знаешь? Белые твои. Делай первый ход.

Прикрыв зевок, я передвинул королевскую пешку на две клетки вперёд. Противник зеркально ответил чёрными.

— Скучный полёт, не так ли?

Я кивнул.

— Ничего нового.

Можно было сказать и так. Лично я Орловски симпатизировал, но факт есть факт: доверия между нашими странами кот наплакал, и делиться технологическими и тактическими новшествами не хочет ни одна сторона. Зато совместные миссии хорошо выглядят в газетных сводках и создают иллюзию разрядки, вселяя в людей уверенность в мирном завтра.

Губы Орловски дрогнули в полуулыбке.

— Зато у нас есть особый повод разнообразить полёт. Кто станет первым победителем в шахматах на орбите? Америка? Россия?

Я пожал плечами:

— Велика важность.

Противник слегка подался вперёд — видимо, приняв ответ слишком близко к сердцу.

— Для русских шахматы — не просто игра. Это... философия.

— Медальку за победу обещали? — пробормотал я, наклоняясь к доске. Поразмыслив, шагнул конём на королевского слона три.

Коллега поставил чёрного коня на ферзевого слона три.

Я двинул слона на ферзевого коня пять.

— Знаешь, что ты сейчас провернул? — спросил противник.

— Нет. А что?

— Это «Испанская партия»*. Дебют XVI века.

— Правда? Случайность, не более.

— Согласен, но мы, шахматисты, обожаем именовать последовательности. — Противник взглянул на таймер и потянулся к бортовому журналу. — Совсем вылетело из головы! Нужно же было внести данные. Переставь-ка пока моего коня на Kg6.

Я передвинул чёрного коня на королевского слона три.

Взгляд Орловски внезапно застыл.

— Откуда ты знаешь, что такое Kg6?

Я почесал мочку уха.

— Вроде бы читал где-то.

Дело в том, что англоязычные страны используют описательную нотацию, тогда как весь остальной мир — алгебраическую. Вертикали доски (слева направо от белых) обозначаются буквами a, b, c, d, e, f, g, h, а горизонтали — цифрами 1–8, отсчитывая от белых. Таким образом, алгебраическое Кg6 у Орловски — это конь на королевского слона три.

Противник сузил глаза:

— Кажется, среди нас завёлся рингер… так вы, янки, вроде называете подставных игроков. А ведь ты говорил, цитата: «В шахматах ни бум-бум».

Я сдавленно прокашлялся:

— Так я и правда не специалист. Всё познаётся в сравнении. Я не Фишер... не Ивков... и уж точно не Смыслов**.

— Ну, хоть знаешь, что они не футболисты, — криво усмехнулся противник и ткнул в доску. — Жаль, здесь я, а не Мечников. Он у наших лучший шахматист. Зато я — лучший космонавт в отряде. Полётный приоритет.

Я взял короля и сделал рокировку.

Между бровей Орловски пролегла складка глубокой задумчивости.

Через пятнадцать минут я напомнил:

— Твой ход.

— Я в курсе, — резко ответил противник. — Не торопи.

Шесть минут спустя, ровно по расписанию, на связь вышел центр управления «Джемини 74»*** с мыса Кеннеди. У микрофона был Мечников:

— Как обстановка на орбите?

— Мы играем в шахматы, — ответил коллега. — Первая партия на орбите.

— Да? — спросил Мечников. — И как успехи? Побеждаешь?

— Пока неясно, — буркнул противник. — Возможно, недооценил оппонента.

— Хм… — В эфире повисла пауза. — Опишешь ходы для земных наблюдателей? Весь мир ждёт.

— Знаю, — ответил противник и методично перечислил все ходы.

— Хм… — протянул Мечников. — Что ж, ни пуха. — Затем, будто спохватившись, добавил. — Кстати, Орловски, то письмо твоему дяде Дмитрию на комоде… Не беспокойся: отправил ему в шесть утра.

«Дмитрий, — мелькнула у меня мысль. — Шесть. — Почему он их выделил интонацией? — d6?»

Так и было.

Противник сделал ход, встретился со мной взглядом и покраснел.

Я грустно покачал головой:

— Даже в шахматах победа так важна, что идёшь на...

В эфир ворвался доктор Уикерсон — прошлогодний чемпион базы по шахматам:

— Джерри! Твоя сестра бьёт тревогу: её диван — в клочья! Собирается четвертовать твою кошку!

«Диван? Четвертовать? d4?»

Едва я сделал ход, как Мечников снова вышел в эфир:

— Орловски! Помнишь, как мы с Денисом Восьмецовым давали жару в том клубе? Круто же было, да?

Это, разумеется, означало bd8.

Лицо Орловски сделалось пунцовым до нельзя.

Я отключил связь.

— Давай играть без подсказок, товарищ.

Лишь в седьмой партии я, наконец, стал первым победителем в шахматах на орбите.

Первой победительницей, разумеется, была Стефания Орловски.

___________________

* Испанская партия (Руй Лопес) — начало, описанное испанским шахматистом Р. Лопесом де Сегура в 1561 году. Основные ходы: 1.e4 e5; 2.Кf3 Кc6; 3.Сb5.

** Фишер (американец, 11-й чемпион мира), Ивков (югославский гроссмейстер), Смыслов (7-й чемпион мира, от СССР) — все звёзды шахмат 1960-х.

*** Джемини (англ. Gemini; 1965—1966) – вторая программа NASA по осуществлению космических полётов, в реальном мире последней миссией была двенадцатая.