Неизвестный адресат

Последняя марка, самая любимая, изученная вдоль и поперек, пережившая свою минуту славы  заперта вместе с другими сокровищами в альбом, и теперь ее явление на свет божий станет событием. До того как марка попала в компанию проштемпелеванных собратьев, в ее существовании произошло совсем немного событий. Марку напечатали, потом она попала на почту, а затем ее приклеили к конверту, написали на нем адрес и отправили в другую страну. Пропутешествовав некоторое время, марка вместе с письмом вернулась обратно к отправителю. Уже немного освоившись в новом обществе, марка, не переставая удивляться, узнала, что и другие марки также, как и она, попали сюда прямиком с почты, с возвратившемся обратно письмом. На всех конвертах сделали одну и ту же пометку: адресат не найден. Любопытная марка стала центром возмущения. Она нарушила покой мирной компании, дремавшей не один десяток лет. Мелкие интриги и дрязги, иногда возникавшие лишь потому, что альбом становился тесным для внушительной коллекции, затухали очень скоро. Маркам не хватало задора, энергии, чтобы по-настоящему разбушеваться и устроить бунт. Они предпочитали мирно почивать, до того редкого мгновения, когда хозяин вытаскивал какую-нибудь красавицу, чтобы продать или обменять ее. Последняя марка, на которой была нарисована экзотическая бабочка, с жутким именем «мертвая голова» задала всем маркам один вопрос: «Как вы думаете, почему все письма, разосланные в разные концы света, приходят обратно по одной и той же причине, по причине того, что адресат не найден?»

-Ты думаешь, что самая умная? «Мертвая голова»! Тебе спать непробудным сном, а не вопросы задавать! И без тебя мы думали об этом; у каждого из нас имеются свои соображения,- миловидная женская головка с итальянской марки выплескивала желчь, скопившуюся за долгие годы. Ей хотелось блистать, чувствовать себя любимой и желанной, а вместо этого, приходилось томиться в тесном альбоме рядом с такими невеждами, как эта новенькая «мертвая голова», ничего не скажешь, хорошенькое имя. 
-Мы думали, думали и решили, - раздался приятный баритон Арлекина.
-И что мы решили?- затявкала маленькая китайская собачка, уставшая молчать
-Мы решили…. мы решили, что мужчина, тот, что нас сюда поместил и держит взаперти, ненормальный. А что другое можно предположить? Вместо того, чтобы радоваться жизни, веселиться, любить красивых женщин, он занимается такой ерундой!, - Арлекин постарался повернуться к женской головке- обе марки оказались совершенно случайно на одном листе в альбоме. 
- Это не он, это вы странные, раз до сих пор не догадались, почему он рассылает письма несуществующим адресатам, - Мертвая голова пошевелила усиками- все просто и ясно, он хочет заполучить нас; для него самое главное в жизни- это мы, марки! Подумайте только, сколько марок он набрал таким путем. Вы знаете, сколько нас томится в этом альбоме? Знаете?
-Я знаю, почему он рассылает письма. Он очень одинок. Совсем один на белом свете! Вот у нас, например, марок, запертых в альбоме, и то своя компания есть и к тому же очень разнообразная. Никогда не знаешь, кто в следующий раз примкнет к нам. Мертвая голова и та заговорила!- Арлекин вздохнул
-Вы думаете мне нечего рассказать! А череп- самый модный узор во все времена. Император Фридрих Великий  придумал использовать изображение черепа в форме гусаров, для устрашения врага. Я видел марку, на которой прусская принцесса Виктория Луиза в форме гусара. На шапке у нее череп.  Послушайте, я вам предлагаю повеселиться, а то вы совсем заплесневели в этом старом альбоме, и Одинокого скитальца развлечем!
-Почему ты называешь его Одиноким скитальцем? Он не скитается, а сидя на месте, рассылает письма, – кукла рассудила логически
-Он скитается в мыслях, вместе с марками, к тому же он один. Поэтому он Одинокий скиталец!
-Ах, какая ты умная, Мертвая голова, - огорчилась женская головка
-Не то, что некоторые, - не удержался Арлекин.
-Конечно, умная, тяв, тяв, поэтому и мертвая, тяв, – китайская собачка помахала хвостиком и тут же уснула.

Марки согласились с тем, что самая разумная последняя марка и должна придумать, как нарушить сонное существование, повеселиться, а если очень повезет, выскочить на свет божий, попутешествовать. Идею подсказал разговор владельца марок с одним из филателистов. Одинокий Скиталец показывал свою коллекцию, расхваливая самые неинтересные марки. Особенно он хвалил китайскую собачку. Видно, очень уж хотел расстаться с ней. Филателист взял лупу, изучил марку и поинтересовался у владельца, как ему удалось найти ее. Вместо ответа ему пришлось удовольствоваться кривой ухмылкой. Коллекцию Одинокого Скитальца знали и очень ценили, но долгое время никто не подозревал, каким образом он добывает редчайшие марки со всего света, пока самый любопытный филателист не провел расследование и не выяснил оригинальный способ приобретения марок. Филателист пришел к Одинокому Скитальцу для того, чтобы проверить свою гипотезу, и, воспользовавшись смятением владельца коллекции, получить самые желанные марки. По версии филателиста, Одинокий Скиталец рассылает по свету письма к вымышленным адресатам, они возвращаются к отправителю, а тому остается аккуратно снять марку и положить ее в альбом. Изложив свою гипотезу, Филателист впился глазами в собеседника. Тот принял индифферентный вид, покачал головой и стал уверять филателиста, что только человек с больной фантазией мог изобрести такой странный способ получения марок. У него много друзей по всему свету, которые мечтают о том, чтобы получить от него письмо и ответить, а если случается, что адресат меняет место жительства, в этом нет ничего удивительного. В жизни все бывает: все течет, меняется. Одинокий Скиталец с честью выдержал атаку. Не захотел продавать две марки, ради которых приходил филателист, а именно Арлекина и Мертвую голову. Так и пришлось филателисту убираться несолоно хлебавши.

А вот что придумала Мертвая голова, внимательно прослушав этот разговор. Подсказать Одинокому скитальцу настоящий адрес с реальной фамилией адресата и посмотреть, что из этого получится. Лучше всего, чтобы этим адресатом оказалась женщина, а еще лучше, чтобы она была не замужем.  Вспомнить такой адрес можно. Мертвая голова не зря провела на почте  несколько месяцев, прежде чем ее наклеили на письмо; много адресов бродило в ее памяти, нужно было выбрать самый подходящий. И еще одна проблема, самая сложная. Как сделать так, чтобы Одинокий Скиталец написал письмо именно по этому адресу. В заговор вошли только самые активные марки, не успевшие потерять интереса к вне альбомной жизни. А зачем, к примеру, устраивать какие-то заговоры, когда и так хорошо живется. Тихо, мирно, сухо, без проблем, крыша над головой, никто не обижает. Ведь никогда не знаешь, чем может закончится авантюра с неизвестным адресатом. И вообще, что может быть лучше сонного прозябания. Компания авантюристов во главе с необычной бабочкой не оставила своих дерзких проектов. Каждая из марок, желающих поменять образ жизни, предложила свой адрес. Адреса в разных концах света, как и марки, вспомнившие их. Сам Одинокий Скиталец, проживавший в Европе, очень любил экзотические страны, откуда могли прийти редчайшие марки, напечатанные  маленькими тиражами. Бабочка явилась из Австралии, однако предложила своим друзьям необычный адрес из сравнительно молодого государства. Как она объяснила, после развала одной из последних империй появились маленькие и очень амбициозные государства, беспрестанно доказывающие окружающим свое право на жизнь. А как лучше всего можно рассказать миру о своем существовании? Напечатав марки. Самый простой и эффективный способ. Марки разбредаются по всему миру и вот уже в самом отдаленном уголке земного шара знают, что на свете есть такое государство как Зизулябия. Мертвая голова вспомнила адрес из этого государства и очень настаивала на том, чтобы очередное письмо Одинокого Скитальца было послано симпатичной женщине из новой страны. Женщину бабочка видела сама, когда та пришла на почту, чтобы отправить письмо. В тот день на ней было оранжевое платье, цвета заходящего солнца, что весь день светило в глаза Мертвой головы сквозь стеклянные двери. Разноцветные бусы свешивались почти до колен, браслеты ручные и ножные позвякивали при ходьбе. «Праздник, а не женщина», -подумала тогда бабочка. Такую женщину трудно забыть, а тем более необычный адрес ее адресата. Она объяснила, что шлет письмо домой, маме, в родную Зизулябию. В Австралию она приехала ненадолго, погостить и скоро собирается в обратный путь. Только такая женщина может вытащить Одинокого Скитальца из скорлупы. Сообщить адрес хозяину поручили недавно прибывшей из Англии марке, с изображением Чарльза Дарвина в компании обезьяны на глазах, превращающейся в человека. Марку напечатали к 200-летию ученого.  Дарвин вначале стал отпираться, объясняя свой отказ естественным нежеланием заниматься несвойственным ему делом. Ведь он не какой-нибудь шарлатан-  медиум вроде графа Калиостро, а солидный ученый с мировым именем. В спор вступила Мертвая голова, еще раз показав присутствующим свое умственное превосходство.
-Вы смогли убедить весь мир в том, что обезьяна в свое время, слезла с дерева, взяла в руки палку, встала на две ноги,  затем и вовсе заняла место олимпийских богов. Ведь Вы уверили в этом не только своих собратьев ученых; никто не будет спорить с тем, что они люди со странностями; но и простых людей, даже тех, кто никак не соглашался признать своим ближайшим родственником обезьяну. Вам это сделать удалось, уважаемый сэр Чарльз. А тут такой пустяк. Всего лишь адрес!
Дарвин тяжело вздохнул, внимательно посмотрел на распрямившую спину обезьяну и согласился:

-В самом деле, возможно, я сделаю доброе дело, соединю двух одиноких людей.
Марки так громко восхищались сэром Чарльзом, что проходивший мимо Одинокий Скиталец встревожился, услышав непонятный шум; заглянул под кровать и в платяной шкаф. Никого. Только альбом с марками на почетном месте в книжном шкафу. Коллекционер вытащил альбом, и стал рассматривать главное сокровище своей жизни, ради которого он жил полным отшельником и праведником. Дойдя до марки с Дарвиным, он вытащил лупу, чтобы получше разглядеть недавнее приобретение. Он долго рассматривал ученого, потом перевел взгляд на очеловеченную обезьяну, пытаясь найти отдаленное сходство между великим человеком и его далеким предком. Не нашел. Принес свою недавнюю фотографию, с той же целью- сравнить выпрямившего спину сородича с собой. С сожалением отметил, что сам он больше похож на родственника обезьяны, чем Дарвин. И тут случилось то, чего он никак не ожидал. Дарвин с марки стал явственно произносить отдельные слова, словно проверяя свою способность издавать звуки. Одинокий Скиталец оглянулся по сторонам, в надежде увидеть того, кто мог произнести эти слова, но так никого и не обнаружил. Оставалось поверить в невероятное, либо признаться себе в том, что от долгого отшельничества он потихоньку сходит с ума. «Зизулябия», -пропел Дарвин. «Напиши письмо в страну под названием Зизулябия, молодой очаровательной женщине- ее зовут Жозефина Махмуд Абу Галиб. Улица, где она живет, называется «16 апреля- День национального счастья», а дальше дом 3/77, квартира 144. Не забудь! Я повторю еще раз и думаю, этого будет довольно, чтобы запомнить такой легкий адрес. Будешь благодарить меня всю жизнь! Это не женщина- это настоящий праздник»

Одинокий Скиталец схватился за голову и выбежал из комнаты. Он не подходил к альбому недели две, опасаясь за свой рассудок, но самое удивительное- он никак не мог забыть адрес и имя женщины, впечатавшиеся в его память почти также хорошо, как и собственное имя. К тому же он обнаружил странное совпадение. Его самого звали Мамед Гулам, не совсем Махмуд абу Галиб, но похоже. Мучился некоторое время, не зная как поступить. Рассказать другу о своих сомнениях он не мог. Во-первых, у него не было ни одного друга, а во-вторых, даже если бы он рискнул открыть душу коллеге коллекционеру, хотя бы тому, кто мечтал купить у него Мертвую голову и Арлекина, то неизвестно, чем кончился бы для него подобный сеанс душевного стриптиза. Он мог потерять репутацию солидного, ученого человека, знающего толк в марках. А в мире филателии, как и в любом закрытом сообществе, репутация – это фундамент твоего благополучия. Оставался один единственный выход. Послать письмо по этому адресу и забыть о нем. Глядишь, придет оно обратно, и, возможно, с новой необычной маркой. Перед тем, как решиться на поступок, а для Одинокого Скитальца- это и был самый настоящий поступок, он проверил, есть ли на карте такое государство – Зизулябия? К великому своему изумлению, он обнаружил небольшое государство, вклинившееся маленьким лоскутком между большой европейской страной и азиатским внушительным драконом. Как такая лилипутия, могла стать государством в окружении великанов,  оставалось загадкой. Одинокий Скиталец перестал задавать себе вопросы. На этот раз он решил написать настоящее письмо, а не просто вложить листок бумаги с несколькими ничего не значащими словами, как он это делал в прошлые разы. Он долго думал, как начать письмо к незнакомой женщине, (скорее всего ее и на свете нет). В первый и последний раз в своей жизни он напишет любовное послание. Одинокий Скиталец, не смотревший не только на женщин, но даже на розы в саду рядом с домом, взялся написать столь необычное для него письмо. Он купил красивую писчую бумагу нежного розового цвета. Собирался с мыслями, надеясь поразить воображение далекой красавицы, однако ничего не получалось. Достал альбом с полки, открыл его и удивился перемене, произошедшей со знакомыми марками. Мертвая голова оказалась в соседстве с Арлекином,  Дарвиным и женским профилем, хотя он отлично помнил, что поместил их на разные страницы. Не успел он удивиться перемене, как заговорила Мертвая голова:
-Наконец, ты станешь настоящим мужчиной. Ты поймешь, что такое радоваться каждому дню, солнечному лучу, расцветшему цветку, бабочке! Наконец, ты полюбишь женщину!
-Да, да, обязательно женщину, - воскликнула женская головка.
-Ты узнаешь, что значит любить, страдать, шутить, издеваться, плакать и смеяться над своими бедами, и все это благодаря женщине, - Арлекин не упустил случая погримасничать.
-И убедишься в том, что женщины ушли по эволюционной лестнице дальше мужчин, стоит только поглядеть на них; какие они прелестные, совсем не похожи на обезьян, ведь правда? – Сэр Чарльз и тут не смог отойти от любимой темы.
После первого шока, вызванного речью Дарвина, Одинокий Скиталец больше не пытался понять, каким образом простые бумажные марки вдруг обрели дар речи и учат его, взрослого, умудренного жизнью человека, уму разуму. Он смирился и спросил: «А вы поможете мне написать письмо прекрасной Жозефине Махмуд Абу Галиб?» «Конечно, что за разговор!» - хором закричали марки – «Садись и пиши!»
«Дорогая Жозефина, - продиктовала женская головка. Она запнулась и тут же вмешалась Мертвая голова- Я перестал радоваться жизни, есть, спать и развлекаться с друзьями после того, как случайно увидел вашу фотографию в журнале, где была статья о вашей стране. Вы смотрите в объектив и улыбаетесь. На Вас платье цвета заходящего солнца и сверкающие бусы, чей блеск не смог затмить блеска ваших черных жгучих глаз, пронзивших мое сердце. Я увидел Вас на фотографии и прочел подпись под ней, где говорилось, что самая красивая женщина Зизулябии, Жозефина, любит прогуливаться по берегу моря, собирая ракушки. С тех пор я только и мечтаю о том, чтобы оказаться рядом и преподнести Вам как можно больше ракушек.. – Мертвая голова сделала паузу, прокашлялась и собиралась продолжить письмо, Арлекин перехватил инициативу - Ракушки, тем более съедобные – это замечательно, от них больше пользы, чем от простых. Надеюсь, Вы любите именно такие. А еще мне хочется пойти с Вами в театр и посмотреть на представление, где будут актеры в масках. Маска- это второе лицо. Мы все надеваем его, когда выходим на люди, совсем как одежду. Без маски, мы все равно, что голые. А вот сейчас, когда я пишу это письмо, мне кажется, что я снял маску и впервые в своей жизни стал настоящим. – Арлекин прослезился, и Чарльз Дарвин продолжил вместо него коллективное послание. - Не думайте, что я бездельник, из тех, что день и ночь листает гламурные журналы и не знает чем себя занять, я серьёзный человек,  можно сказать ученый в своей области. Мы можем поговорить с Вами о разных материях, и я не сомневаюсь, что женщина такой приятной внешности не только украшает пейзаж, но возможно, она - интересная собеседница. Меня, например, интересуют филателия, биология, физика, химия и вообще, научный взгляд на мир очень помогает развитию цивилизации, - женская головка тихо вздохнула и все посмотрели на нее, согласившись с тем, что именно ей нужно предоставить возможность закончить письмо.  - Вам может показаться, что я скучный неинтересный тип, на которого женщины не обращают ни малейшего внимания? Это не так! Я могу быть  веселым, забавным, разговорчивым, могу быть душой компании, развеселить Вас в минуту, когда Вам грустно от того, что идет дождь, и солнышко скрылось за тучками. У меня нежная душа, способная отзываться на самый тихий призыв, я чувствую все перемены женского настроения также чутко, как барометр погоду. Откликнитесь и Вы поймете, что только я смогу стать Chevalier Servant  такой изысканной Дамы, как Вы, Жозефина. Я буду ждать вашего ответа, и лишь надежда на ваш благосклонный ответ, будет поддерживать во мне жизненные силы! – последняя фраза была встречена остальными марками с некоторым неодобрением, в отличие от невиданного энтузиазма  Одинокого Скитальца. Он даже согласился придумать, как ему подписать письмо; после некоторых сомнений, он написал: «Ваш навеки, Мамед Гулам» и поставил под ней свою самую красивую подпись.

Одинокий Скиталец закрыл альбом, побежал на почту и отправил письмо. Потянулись долгие дни ожидания. Он не мог объяснить себе, чего он ждал. Поверить в то, что марки могут разговаривать, что адрес написанный им настоящий, а не выдуманный, как все остальные, очень трудно. Во всяком случае, нормальному, здравомыслящему человеку, каким считал себя до недавнего времени Одинокий Скиталец. Тем не менее, приходилось признать, что с ним происходили необычайные события. Время остановилось и Одинокому Скитальцу стало казаться, что его существование до того момента, когда он написал это письмо, было лишь подготовкой к главному событию его жизни. Он чувствовал себя пассажиром, стоявшим на перроне и ждущим своего поезда. По неизвестным причинам его поезд не приходил. Вокруг бурлила жизнь: пассажиры приезжали, уезжали, люди сходились, расходились и лишь Одинокий Скиталец продолжал стоять на перроне забытый людьми и Богом. А вот теперь у него появилась уверенность в том, что поезд, сильно задержавшийся в пути, скоро появится на горизонте, и он сможет сделать выбор.

Письмо от Жозефины пришло ровно через месяц. На нем была ни одна, а несколько марок. Как оказалось, письмо было переадресовано несколько раз, прежде, чем нашло адресата. За время пока оно шло в Зизулябию, Жозефина успела съездить еще раз в Австралию (ее приглашали туда родственники, оплатившие и расходы на дорогу)  и вернуться обратно. Письмо Одинокого Скитальца, как послушная собачка, следовало за хозяйкой и наконец, нашло ее. Жозефина очень удивилась, прочитав послание, и обнаружив неведомого поклонника, где-то далеко  в Европе. Прочла его своей многочисленной родне, затем близким знакомым и в самом конце, всем, кто заинтересовался этим необычным случаем. Жозефина так и не смогла найти журнала, со своей фотографией, но не очень расстроилась. Она ответила Одинокому Скитальцу кратко и по делу. Жозефина написала, что если она заинтересовала далекого незнакомца до такой степени, что возникла угроза его жизни, то он может приехать к ней в гости, познакомиться с ней, ее родными и близкими. Вскользь упомянула о том, что сердце ее свободно и до сих пор не нашлось Рыцаря, способного завладеть им. В письмо она вложила свою фотографию, где она в оранжевом платье и в бусах. В том же самом платье, в котором ее видела Мертвая голова. У Жозефины было одно выходное платье. Одинокий Скиталец несколько раз перечитал письмо. Затем принялся изучать фото Жозефины, совсем как он изучал свои марки. Он даже вооружился лупой.  Женщина показалась ему необыкновенно привлекательной, несмотря на смуглую кожу и курчавые волосы.
Одинокий Скиталец уверился в том, что главное увлечение жизни –марки, может стать источником счастья либо наоборот несчастья. Он открыл альбом, чтобы держать совет со своими главными консультантами. Одинокий Скиталец прочел им письмо Жозефины, и попросил совета. Марки говорили наперебой, стараясь перекричать одна другую. Выиграла как всегда, Мертвая голова, Она просто подождала, пока все устанут, и только тогда вступила в дискуссию:
-Неужели тебе нужен совет! Не могу поверить! На твоем месте я давно собрал чемоданы, с подарками для Жозефины! Вперед, навстречу судьбе!
Выслушав патетическую речь, марки одобрительно зашелестели. Мужчине не оставалось ничего другого, как согласится. Да он и сам хотел того же. 
Впервые в жизни он поедет в далекую страну, отправится в дальнее путешествие, увидит новые края, незнакомых людей. И самое главное он встретит ту, ради которой он совершил необыкновенный поступок- решился на путешествие. В самолете он окончательно поверил в реальность происходящего. Он не предупредил заранее Жозефину. Друзья- марки посоветовали ему сделать ей сюрприз. Первое, что поразило его на земле Зизулябии – это пальмы. Одинокий Скиталец не представлял, что в каких-нибудь 3 часах полета от его туманного края, находится яркая, подобная тропической бабочке страна, где голубое небо и пальмы напоминают экзотический рай. Название улицы «16 апреля -День национального счастья» не знал ни один из таксистов. Незадачливый влюбленный огорчился и подумал, что авантюра закончится прогулкой по необычному городу. Он сел в такси и попросил шофера покатать его по городу. Таксист оказался разговорчивым и трещал без умолку, рассказывая о памятниках новейших и старых. По его рассказам выходило, что история Зизулябии уходит вглубь веков. И чем больше ее изучают, тем древнее она оказывается. Одинокий Скиталец вспомнил о Дарвине, хотел поделиться с шофером мыслями об эволюции человека, прошедшего путь от обезьяны, но был прерван радостным криком: «Кто бы мог подумать? Раньше проспект назывался «Бульвар самбы», а оказывается его переименовали, и сейчас- это улица «16 апреля -День национального счастья». Смирение и уныние сменились у влюбленного эйфорией. Вновь надежда засверкала брызгами фонтанов, усеявших улицы и площади города.
Дом 3/77 в мавританском стиле органично сливался с пейзажем. Не успела машина остановиться у подъезда, как из него выпорхнула Жозефина, в знакомом влюбленному платье, со сверкающими бусами. Она вскрикнула, засмеялась, протянула ему руку. «Ты- Мамед Гулам и приехал за мной!» Потрясенный, потерявший способность рассуждать  Одинокий Скиталец отдался на волю Жозефины, осветившей его серое существование райской птичкой, подобной той, что была на марке, наклеенной на единственное письмо Жозефины, полученное им из Австралии.
Предсказание Мертвой головы о том, что марки будут путешествовать по свету, наклеенные на письма, не сбылось. Оказалось, что гашенные марки невозможно снова клеить на конверты. Даже такая умница, как Мертвая голова может чего –то не знать. Альбом разросся, новые марки со всего света, наклеенные на настоящие письма, которые получала Жозефина, заняли в нем свои места. Репутация солидного филателиста упрочилась, дела пошли в гору. Дом Одинокого Скитальца перестал быть убежищем отшельника; в нем появился свет, друзья, родственники и знакомые Жозефины, принявшие и полюбившие Одинокого Скитальца, превратившегося в счастливого Мужа Жозефины Мамед Гулам. Новобрачный  долго бился над вопросом- рассказать любимой жене, каким образом он узнал ее адрес, или нет? И все-таки решил не делать никаких признаний. У каждого человека должна быть своя тайна! А вот марки с тех пор больше ни разу не заговорили.