Самая длинная история на свете. Глава 468

Меж тем, путешествие продолжалось, если его можно было так назвать, разумеется. Очередной призыв не порадовал, оказалось, проезжий купец остановил провидца, намереваясь и советов попросить, и желания загадать. Конечно, начал хорошо, с простых вещей, загадал, чтобы его товар не гнил, не портился и не ломался, откуда бы его ни вёз, что весьма существенно, да и клиентам важно, смогут покупать более качественное, никакого лежалого хлама. На второе попросил какой-нибудь артефакт, отпугивающий злодеев, чтобы, оказавшись рядом с ним, разворачивались и бежали, куда глаза глядят, не останавливаясь. А вот на третье неприятно удивил, видимо, жене своей не доверял совсем, даже в малой степени, да и трудно оставаться верной, когда муж постоянно в отъезде, в общем пожелал, чтобы она, когда изменяла, становилась красной, как кровь и дети, нагулянные тоже, а родные сохраняли нормальный цвет.


Ну тут пришлось выбирать одно из двух, но торгаш просто одного из слуг позвал и велел ему вторую половинку желания повторить. Теперь жизнь бедной женщины изрядно усложнится, потому как свидетельства преступления окажутся на лицо. Потом, купец совсем уже разошёлся, через того же слугу потребовал, чтобы все, кто его обманывает или пытается сделать это, немедленно лысели, чтобы ни одной волосинки на теле не осталось. Тоже довольно жесткий подход, зато, сразу все понятно. Интересно только что делать будет, если новый знакомый, скажем, и так лысый и бреется тщательно, или евнух какой? Так можно и честного человека, ненароком, во лжи обвинить. На последнее захотел клиент, каждый раз, когда заработки его будут, по какой-либо причине невысоки, находить клад, чтобы все недостачи вернуть и ещё сверху чего-то получить. Теперь главное, чтобы его в колдовстве не обвинили, а то ведь торгаши сами обманщики и окружены такими же и тут вдруг изрядное число людей вдруг полысеет да прямо на глазах у окружающих, или жена станет красной ходить с детьми, наверное, стоило бы мужчине что-то попроще придумать. Но уж что захотел, то захотел, никуда не денешься, обратно не отменишь, правда, когда окажется рядом с каким-нибудь священником или монахом, все само отменится, коли он не совсем добрый человек.


Кстати, тот же самый слуга, когда желания загадал, тут же и облысел. Хозяин его за грудки схватил, принялся трясти и бедолаге пришлось сознаться, что подворовывает немного, за что его купец хотел выгнать, да бывший завоеватель отсоветовал, пояснив что воришка сразу к слугам инквизиции и побежит, а от них откупиться совсем непросто, могут обобрать до нитки и непременно это сделают. Один неверный прислужник за всю жизнь столько не стащит. Выгоднее его простить. Тем более ещё благодарить должен, мог же как в поговорке сделать, чтобы на любом воре шапка горела, а это опасно и больно, а так лишь голову легче мыть будет. И другим урок хороший, что никто тут шутки не шутит. И опять наша умница не понимала, что такого в этом купце, что стоило ему доверять вместилище? Похож на самого обычного смертного. На это ясновидящий пояснил, что торгаш свою жену, уличив, прогонит прочь от себя, оставив лишь белых детей, найдёт себе другого супруга и уже ему родит мальчика, который станет знаменитым скульптором. Как не поспособствовать такому делу? Тогда как, оставшись в прежнем положении, произведёт на свет не менее известного разбойника и убийцу. Потому-то и решил вмешаться в это дело. Творческие люди миру полезнее, тут даже уточнять ничего не надо.


Меж тем, путь пролегал мимо одного монастыря, как потом оказалось. Прискакал некий незнакомый юноша, пояснил, что слухи о джинири до него дошли и очень нужна магическая помощь, причём срочно. На это несостоявшийся император пояснил, что надо бы от монастыря, для начала, на милю отойти, а иначе все одно чары порушатся и не получит ничего, как бы сильно этого не хотел. Время на подобное есть. Незнакомец сильно разозлился, кричал, что ему срочно надо, и, если не помогут, силой заставит, на что провидец лишь плечами пожал и отвечал, мол, раз так хочешь, загадывай, хотя свидетели - монахи опасны, способны донести охотникам за нечистью и нежитью, а уж те не приминут на костёр отправить того, кто колдовством не брезгует. Но торопливый молодой человек стоял на своём. Тогда провидец нашу хитрицу и призвал, предложил загадывать.   Вот глупец начал. В первую очередь, пожелал, чтобы все его враги провалилась сквозь землю, прямо в ад и там и остались навсегда, в наказание за свои злодеяния. Юная воительница сочла просьбу за две и выполнила их, но, конечно же, с высокой долей вероятности, упомянутые даже испугаться не успели, как чары силу потеряли и остались на поверхности. Юнец зубами заскрипел, взбешённый, но продолжал упрямо, потребовал, чтобы его отчим срочно умер и оставил после себя наследство, одному человеку. Разумеется, одному молодому жадине. И тут тоже пришлось задействовать посредника, потому как желаний получилось четыре.


Тогда, обрадованный, что у него есть ещё две просьбы, клиент потребовал, чтобы его возлюбленная согласилась за него замуж выйти несмотря даже на то, что он не заработал денег, как обещал, а в качестве наследства получит. Главное, что разбогатеет изрядно. В общем, не зря ясновидящий все так подстроил, что встреча состоялась у монастыря, а то один негодяй мог получить слишком много всего, совершенно этого не заслуживая. Ещё обрадовался, пару мелких монет провидцу бросил, ускакал прочь, а, буквально через миг, мимо наших исполнителей желаний пронеслась толпа всадников, крайне взбешённых чем-то, по следам беглеца и понеслись дальше, уйти ему, скорей всего, не удастся. Тогда как, если бы не задержался, чтобы что-то там загадать, успел бы скрыться с гарантией. Теперь хоть понятно, куда так спешил и почему не захотел ждать, пока на милю отойдут. Пеший бывший завоеватель его бы серьезно задержал в пути. Конечно, носитель пояснил путешественнице, что обманутый им, в будущем, стал бы куда более опасным интриганом и продолжил убивать, ради денег и выгоды, и немало народу так на тот свет спровадил.


Есть такие, молодые да ранние. Что странница уже увидела, оказавшись в домике, так это тело глупца, болтавшееся в петле на ветке дерева. Не смог он уйти от преследователей, зато успел сказать пару недобрых слов в адрес тех, кто его обманул. На самом деле, имел на это полное право. Ясновидящий труп снял, не поленился яму выкопать и покойного в неё опустить, прочитал все положенные молитвы, иметь дело с разгневанным мертвецом, дело не самое приятное. Однако, призрак убитого все одно, следующей же ночью, прилетел с претензиями и обвинениями, на что несостоявшийся император напомнил, мол, предупреждал же, рядом с монастырем, магия работать не станет, а кто сведения мимо ушей пропустил? Теперь винить обязан лишь самого себя, исключительно. И свидетелями тому будут весь ад и рай разом. Мстить никакого права не имеет ни в теории, ни на практике. Унёсся призрак, завывая, видимо, преследовать своих настоящих убийц. Однако, никто не гарантировал, что на этом все закончится, к сожалению. Уже к утру к лагерю наших путешественников прибыл некий рыцарь, меч выхватил и провидца атаковал, однако, трудно сражаться с тем, кто все твои движения заранее знает. Впрочем, он оказался практически в угол зажат, когда первый луч солнца заставил злого духа покинуть тело.


Нападающий упал на колени и опустил голову. Оказался одним из убийц, которые юношу вздернули. Приведение в него вселилось, и заставило остальных прикончить с максимальной жестокостью. А вот с ясновидящим не вышло. Но печалит весьма произошедшее, теперь вот грехи на душе лишние. Конечно, бывший завоеватель сразу вытащил вместилище и предложил свои услуги. Тем более, достаточно было пожелать, чтобы вчера, призрак оказался бы к своему телу намертво приколдован и не мог от него никуда удалиться даже на полшага, соответственно, и навредить кому-то тоже. И новый клиент, загадав такое, сразу исчез, перестав быть пострадавшим теперь. И пояснять ничего не надо. А ясновидящий переместился в иное место к некоему лабиринту со стенами из колючего кустарника. И вот ко входу приблизилась незнакомая девушка, бедно одетая со скромной улыбкой и большими чистыми глазами.
— Мой вам совет, — начал носитель, — если хотите найти того, за кем пришли. Поворачивайте все время направо и внимательно смотрите под ноги, чтобы не попасть в ловушку, а это достаточно просто, к сожалению. Держитесь поближе к кустам, даже если это покажется опасным весьма.


Незнакомка поблагодарила, а провидец вызвал нашу странницу. Буквально через пару минут, к лабиринту прибежала другая дева, попроще, спросила, вошла ли внутрь ее подруга, а получив утвердительный ответ, топнула ногой и выругалась, выражая свою досаду. Впрочем, причина стала ясна тут же. Из центра лабиринта в небо ударил красный луч, потом начал резко опускаться, коснулся кустов, спалив их, прожог широкий коридор, ударил по незнакомке, так что от неё лишь правая рука осталась, и вот по получившемуся коридору проплыла женщина, в алой сфере, облачённая в малиновое платье, лицо не выражало ничего, узрев отвалившуюся руку, сразу её признала и рассмеялась злобно, радуясь успеху. Заставила конечность взмыть в воздух и к своему телу прирастила, видимо, на память о подруге. Тут же раздался свист, прилетела стрела, отскочила от сферы. Из коридора выбежал высокий молодой человек с луком в руках, на ходу, накладывал очередную стрелу на тетиву. Довольно слабая попытка.


— Некоторых плохо воспитывают, — несостоявшийся император сплюнул, — путают лево и право, хотя, казалось бы, дал четкие указания, а вместо того, чтобы жениха, заблудившегося вызволить, нашла злое кольцо силы и теперь собралась, с его помощью, погубить весь мир. Не самая приятная ситуация. Страннее другое, в моих видениях все должно было быть иначе, без таких вот ужасов. Меж тем, ненормальной, видимо, понравилось присоединять к себе новые конечности, хотя и непонятно, какие преимущества сие несло? Сожгла лучника, оставив от него вторую руку и к себе её прирастила. Коли так продолжит, вскоре превратится в многорукое чудовище. Теперь повернулась к нашим напарникам с хищной улыбочкой, подплыла поближе.


— Видимо, должна поблагодарить за помощь? — спросила убийца. — Без вашей подсказки никогда бы не отыскала сокровище и не обрела силу. Теперь можно и мир захватить или уничтожить. Наверное, хочешь, чтобы загадала желание твоему духу, рискуя сгинуть или стать таким же ничтожеством, как раньше? Это был бы интересный вызов, но джинири со мной не справится, как бы ни старалась, ибо имею мощь абсолютную. И терять её не хочу.


Меж тем, провидец не стал ждать, пока разговор закончит, бросил вместилище под ноги волшебнице. Артефакт прошёл сквозь сферу и стукнулся об сапог злодейки. Тут же вылетела в виде дыма Электра. Врагиня вскрикнула испуганно и приказала духу немедленно сгинуть, что выполнить было бы достаточно трудно, учитывая бессмертие. Тогда преступница велела нашей героине перенестись куда-нибудь на весьма отдаленную планету. Тут вышло все. Но противница, обрадованная имела глупость осмеять нашу девушку, высказав все о рабах из вместилища, потом нависла над ясновидящим, навела на него руку с красным кольцом и пообещала, что будет очень больно, выстрелила, однако, луч лишь сделал отверстие в земле, в том месте, где миг назад стоял носитель вместилища. Провидец под него упомянутое вместилище поместил, которое начало медленно плавиться. Только ни один артефакт не позволит себя так легко уничтожить, ни за что в жизни, путешественница немедленно вернулась, поглотила луч и ударила кулаком по сфере, отбросив зачарованную в сторону лабиринта. Преграда замигала и исчезла, чародейка поднялась, даже сумела взлететь, выстрелила, однако, луч духу особенного вреда не причинял. Подлетела поближе, схватила за руку, подняла, так что луч бил куда угодно, только не туда, куда надо, навела на саму преступницу, преодолевая сопротивление, опустила, разрезав ей голову ровно на две половинки. Злой же артефакт, сделав дело, соскочил с пальца и уплыл в сторону лабиринта, миг и растительность появилась вновь. Печальное завершение почти случайного приключения. К счастью, мимо проходил некий старичок с хитрыми глазами и улыбкой и ясновидящий его попросил помочь и вернуть погибших обратно.


— А вы думаете, они заслуживают этого? — спросил незнакомец. — Один отправился добывать темный артефакт, надеясь его продать и собрать денег на свадьбу, зачем-то поведал об этом невесте, а той была подруга, тоже влюблённая в храбреца, и она поспешила его спасать, но нашла лишь проклятый артефакт, и сама из-за этого потеряла душу и тело, а потом и всех, кого ценила. Если не оставить все, как есть, получится, за преступление никто не понесёт наказания? Эдак все будут думать, что можно трогать запретное и потом жить долго и счастливо. Так просто-напросто не бывает в принципе, извини уж. Потому, я сделал так, что девица пошла не все время направо, как рекомендовал ей ты, а именно что налево. А если уж просишь, чтобы высказал желание, пожалуйста. Пусть павшие (они же, падшие) навсегда останутся мертвыми и ничто их уже не воскресит. Второе, чтобы войти в лабиринт мог лишь тот, кто очень хотел бы поменять свою бессмертную душу на силу, которую ещё и безупречной не назовёшь, потому как обычный дух зачарованную в два счета победил.


А на третье, убирайтесь отсюда куда подальше. Миг и обоих исполняющих желания закинуло аж на северный полюс. Конечно, там не задержались, вернулись обратно, хотя, казалось бы, что там делать, коли покойников не вернуть разве колечко уничтожить? Меж тем, незнакомец злой все ещё был там, сам топтался у входа, не решаясь войти, вероятно, боролся с искушением. Почувствовал неладное, начал поворачиваться и тут вместилище в голову прилетело. Отпрянул и оказался во входе лабиринта, закричал от ярости и убежал куда-то. Попал под тёмное влияние, попробовал собственного угощения, которым желал других потчевать. Ситуация повторилась с лучом, разве в сфере находился теперь мужчина в красном. Вместилище тут же в луч отправилось, выскочила джинири и атаковала негодяя, сцапала за левую руку, рывком сломала её, начала водить, подожгла лабиринт, а потом голову негодяю и отрезала. Темный артефакт унёсся обратно, видимо, от него ничего не зависело, чары такие, возвращающие на место, после того, как несколько душ погубит, только вот пожар и не думал гаснуть, наоборот, все сильнее распространялся, не мог не дойти и до схорона, в котором хранилась кошмарная вещь, а там и энергетический кристалл не выдержал внутри вещиц, и взорвался, так что вся округа вздрогнула и образовалась изрядная воронка. Как раз тот случай, «когда не рой другому яму, сам в неё попадёшь непременно». Жаль невинные жертвы, или почти невинные. Тот, кто идёт добывать заведомо злой и опасный артефакт, не может не знать, что тот опасен и непременно кто-то пострадает, никакие деньги того не стоят в принципе. Заодно, наша умница узнала, что в её задачи входит, в том числе, и защита вместилища при попытке его повредить или уничтожить.


Но, конечно, к действиям бывшего завоевателя возникали вполне определённые вопросы, вправду ли его обманули или всерьез намеревался всю компанию уничтожить? Возможно, они лишь выглядели добрыми, славными (как минимум, подруга невесты), а, на самом деле, являлись негодяями не лучше, чем тот тип, который их убил. Меж тем, явился призрак, выглядел, как убитая дева, которая, одной рукой придерживала половинки собственной головы, в другой держала череп победителя, причём глаза мертвеца постоянно вращались. Более того, на ладонях дополнительных рук имелись рты, через них могли говорить присоединённые. Благо хоть привидение не стало ни в чем обвинять, поклонилось низко и в три голоса поблагодарило за уничтожение артефакта. Мол, останься он и им не видать ни ада, ни рая, так и бродили бы по лабиринту, стеная и плача до скончания веков. А так пусть и понесут наказание, но оно не станет вечным, сами виноваты, не стоило лезть, куда не надо. Теперь свободны, насколько это вообще возможно, в их случае. И вот испарились без следа.


— Опять что-то не самые добрые приключения пошли, к сожалению, — наша умница покачала головой, вернувшись к себе, — предпочла бы спасать не только души, но и тела. Хотя, вне всякого сомнения, если бы владельцы кольца вылезли наружу, мало бы никому не показалось. Она довольно метко постреливала. Правда, такое использование кольца могло привести к гибели еще большего числа несчастных. Пожертвовали троими, чтобы выручить десятки, сотни и тысячи.


— Я тоже так думаю, — кивнул Дартос, — хотя, молодёжь и безумно жаль. Иногда, глупость и жадность губят вернее самой чёрной злобы такие вот дела. И ничего с этим не поделаешь. Зато уничтожили привратника лабиринта или кем он там являлся? Редкостный поганец, отнял у троих последние шансы на спасение. Хотя и неизвестно, чем бы они ещё занялись, потеряв злое кольцо? Возможно, навредили бы себе и другим ещё больше. Ясновидящий должен был знать, что делает, он кто угодно только не глупец надо это иметь в виду.


— Все одно, я подросла, значит, хоть часть случившегося считается злодеянием, — влезла в разговор рогатая. Прошу, продолжай в том же духе и потеря тела тебе гарантирована, а я смогу вырваться и творить все, что хочется, ха-ха-ха!
Но время не стояло на месте, как и носитель, впрочем, спешил дальше, чтобы наказывать виноватых и пытаться спасти нуждающихся. Теперь, когда призвали джинири, обнаружила, что оказалась в некоем военном лагере, да ещё и прямо у настоящей королевской палатки. Самое интересное, что и правитель тут же стоял в полном доспехе, опирался на красивый двуручный меч. Высокий такой мускулистый представительный мужчина с пышными усами длинной бородой. Рядом топтались его рыцари, на одном колене, а несостоявшийся император лежал ниц.


— Нам предстоит воевать с бандой горных троллей злобных, — пояснил их величество, можешь ли ты нам обеспечить победу, незнакомец, с помощью своего злого духа и какую цену за это потребуешь: золото, богатство, земли?


— Мне достаточно и чести служить вам верно, — возразил носитель, — а победу вы себе сами обеспечите, с легкостью, главное думать, что говорите, а уж с ораторским искусством у вас полный порядок, но постарайтесь быть милосердны к гигантам, как бы ни хотелось иного, необязательно убивать их.


— Насчёт последнего согласен, — кивнул правитель, — прикончить легко, воскресить обратно даже у меня не получится. Так и быть, воспользуюсь услугами джинири. Первое, хочу, чтобы тролли подобрели и могли питаться исключительно растительной пищей и ничем другим, чтобы мясо для них стало ядом.


— Сразу три пожелания в одном, — пояснила наша героиня, — исполняю все.
Король не обрадовался тому, что его, чуть ли, не обманули. Но надеялся, что все выйдет так, как хочется. Провидец же просто ладони к лицу прижал, едва не застонал. Видимо, последняя часть фразы пришла в голову венценосцу только что. Однако, требовалось ещё проверить, все ли получилось. К ужасу и огорчению как самого короля, так и его подданных, вообще все тролли оказались мертвы. Они же не знали, что любимая пища внезапно, стала опасной, наелись мяса до отвала, как привыкли, и немедленно отошли. Была возможность воскресить, но никто не знал, что гиганты вытворят потом? Лучше уж оставить падальщикам и диким зверям на растерзание, и вернуться по домам.


— А ведь великаны, вскоре, очень пригодились бы, — пробормотал себе ясновидящий под нос, — однако, придётся обходиться без них, благо, они не единственные наемники в округе, просто самые сильные и выносливые. Не очень хорошо получилось и, главное, на ровном месте, такое впечатление, что кто-то специально мысли подредактировал, в последний момент, дабы избавиться от здоровяков. Наверное, как раз тот, с кем воевать придётся или кто-то ему сочувствующий. Однако, раз нет больше силачей, надо искать иных союзников, например, гоблинов или огров. Минотавры бы тоже подошли, но они достаточно редко встречаются, к сожалению.


Сам король, конечно, свои желания использовал, но ведь были ещё и подданные, так что у нашей героини работы будет море. Прежде всего, несостоявшийся император посоветовал преобразить все крепости, заменив имеющийся камень на доломит, который куда сложнее порушить, а облицевать все это гранитом, потому как он краше выглядит. Дальше, заменить металл, из которого доспехи воинов сделаны, на куда более прочный сплав цвергской работы. Третье, увеличить армию серьезно, за счёт стойких гомункулов. Но и это ещё не все, добавить в каждом укреплении смертоносных хитроумных ловушек. Все эти меры должны были помочь отбиться. И вскоре стало известно и какого рода проблема угрожает. Дело в том, что каждые сто лет популяция виверн достигала определённого количества, когда в их родных местах еды становилось мало, всем не хватало, и поднимались они роем и устремлялись, куда глаза глядят, поедая все, абсолютно, что попадалось на пути, лишь бы содержало белок. И как раз королевство упомянутое на дороге находилось.


Глава 469:
http://proza.ru/2025/05/06/1461
*