Бородайка. Отрывок из сказочной повести

     Посвящается моей дочери Марианне, придумавшей в десять лет имя герою...

     Про Бородайку есть много сказок, но сегодня я хочу рассказать вам самую первую из них, иначе непонятно будет, откуда он, Бородайка, появился. А появился он из-за Бабушкиной плиты на кухне, где у него была уютная спаленка, и где он жил, мирно и спокойно, много-много лет.
     Как он выглядит, Бородайка? Мы точно не знаем, ясно одно: у него есть борода, причём не очень длинная, так себе бородёнка, бородаечка. Чтобы детям не было страшно. Сказки-то для детей пишутся. Но даже в детской сказке Бородайка не может быть без пары чёрных глазок, так интересно и страшновато горящих в темноте, и без пары шкодливых ручек, и без пары босых мохнатеньких ножек. Вы никогда не слышали ночью, как шлёпают по полу Бородайкины ножки? Ах, слышали! Ну, то-то же!
     Словом, жил себе Бородайка за Бабушкиной плитой на тёплой кухне мирно и спокойно, и в ус, то есть, в бороду себе не дул, пока Бабушкин Сын не женился, и в доме не появилась Невестка. Сначала Бородайка даже обрадовался, ведь он знал, что из Невесток со временем получаются новые Бабушки. По секрету сказать, я думаю, что без Бабушек Бородаек просто не бывает на свете. Может быть, сами Бабушки их и придумали когда-то... И наш Бородайка, сколько себя помнил, всегда жил у какой-нибудь Бабушки за печкой.
     Но тут он очень скоро понял, что ошибся. Приведённая Сыном в Бабушкин дом Невестка не только не собиралась становиться Бабушкой, но, по Бородайкиному мнению, делала всё, чтобы и самой Бабушки скоро не стало на свете.
     Старая квартира, где столько лет счастливо жили втроём Бабушка, Сын и Бородайка, Невестке сразу же не понравилась. И нет ничего удивительного в том, что Бородайка быстро понял: в Бабушкином доме запахло чем-то очень неприятным, а хуже всех запахов для Бородаек бывают запахи Перемен и Переездов.
     Делать нечего. Все вещи упакованы, кухня опустела... Пока Бабушка мыла пол, Бородайка сидел в своей разоренной спаленке и тихонько подвывал от тоски. Не хотелось ему заново привыкать к людям, которые будут теперь жить в этой квартире, ведь неизвестно ещё, какими они будут, эти люди. Вот Бабушка - она никогда не забывала Бородайку кормить и даже за глаза не ругала его за мелкие шкоды, без которых Бородайкино житьё-бытьё порой не обходилось. Да, Бабушка Бородайке была, как родная... А теперь она про него словно забыла.
     Но это только казалось так. Когда пришли грузчики, и Сын с Невесткой собственноручно потащили вниз закутанные сервиз с хрустальной люстрой, Бабушка вошла на кухню и, боязливо оглянувшись, положила на пол старый валенок.
     - Домовой-домовик, - тихонько позвала она, - вылезай, поезжай с нами на новую квартиру!
     И деликатно вышла. Бородайка мигом шмыгнул к валенку. Да вот беда, растолстел он на Бабушкиных щедрых хлебах, да и подрос немного за последнюю сотню лет. Голова ещё пролезала, а вот плечи уже застряли. Представил Бородайка, как Бабушка несёт валенок, а оттуда его ножки босые торчат, стыдно ему стало. Ну, что он, утонувшая мышь, что ли?! И бросил валенок на пороге, пробежал в переднюю, где никого сейчас не было, лишь чемоданы да узлы. Заполз в один узел, завернулся в тряпьё, свернулся калачиком - нипочём не скажешь, что здесь кто-то есть! Тут и Бабушка вернулась, сама взяла узел с Бородайкой, понесла в машину. И в машине с ним не расставалась, держала его на коленях, а иногда и поглаживала нежно-нежно. Бородайка даже сквозь несколько слоёв материи чувствовал её шершавую ласковую руку.
     Но тут с Бородайкой произошёл конфуз. Сидеть в узле было уютно, тепло, но слишком уж остро пахло нафталином. Крепился Бородайка, крепился, не выдержал, да ка-ак... апчхи!!! Бабушка испугалась, чуть узел из рук не выронила. И немудрено, Бородайка и сам испугался. Что же теперь делать, думает. Но больше всех испугалась Невестка. Закричала, завизжала:
     - Крыса! Мама, у вас в узле крыса!! Ах, мой воротник, моя шапка, она всё сгрызёт! - и к мужу:
     - Ну, сделай же что-нибудь!
     - Ну, что я могу сделать? - вяло отозвался муж. - Давай, разверну узел?
     - Хочешь, чтобы она выскочила и всех нас тут искусала?! - кричит Невестка.
     - Ну, давай выбросим узел, не разворачивая, - без энтузиазма предложил Сын.
     Невестка совсем разошлась:
     - Нет, только такой болван, как ты, мог такое предложить! Выбросить мои меха! - и ядовито добавила:
     - Весь в свою мамочку! Она крыс в узлы заворачивает, тебе песцовый мех не жаль выбрасывать, кстати, не тобой купленный! Интеллигенция!
     Наверное, это было очень плохое слово. Бабушка сидела молча, один Бородайка ощутил, как она вся напряглась. И так ему на самом деле захотелось выскочить да искусать Невестку!.. Он даже зубами заскрипел.
     - Слышите! Слышите! Она уже что-то грызёт! - заверещала Невестка.
     Бородайка стих. Он не хотел, чтобы из-за него ругали Бабушку.
     Скоро уж и доехали. Пока ругались-расплачивались, Бородайка улучил момент и дал из узла стрекача. Хорошо, хоть кухня оказалась неподалёку. Бородайка с разбегу заскочил за плиту и притих. Ещё долго ходили туда-сюда, таскали вещи, потом на сковородке затрещала яичница, и по всей кухне вкусно запахло.
     Бородайка долго ждал, когда станет темно и тихо, наконец, дождался. Вылез. Новая кухня маленькая, неласковая, не похожа на старую. Хорошо, хоть мебель прежняя, родным домом пахнет, новую купить ещё не успели. Искал-искал Бородайка себе ужин, ничего не нашёл, ни кусочка. Обиделся. "Ах, вот вы как? Ну, и не надо!  Мы и сами умные!" И полез на полку. Только нашёл корочку, только начал есть, вдруг свет зажёгся. Выходит на кухню Невестка в ночной рубашке. Услышала Бородайкино хрупанье, как закричит не своим голосом! Прибежали Сын, Бабушка. Невестка на руках у мужа повисла, вроде как сознание сейчас потеряет, а сама кричит:
     - Крыса! На полке! Это вы, мама, её сюда завезли, на новую квартиру-то, стыд какой да позор! Мало нам вас, теперь ещё с крысой возиться! Вы всё нарочно делаете, чтобы меня выжить, чтобы ваш драгоценный сыночек только с вами был, не дождётесь!.. - и прочее такое же.
     Бабушкин Сын что-то бормочет спросонья, пытается жену унять. А виновник переполоха сидит на полке, не шелохнется, онемел и окаменел от страха. Тут Бабушка заплакала и убежала в свою комнату, сын за ней ушёл, а Невестка сняла тапку да как запустит ею в полку! Тапка просвистела мимо Бородайки и свалилась на пол вместе с чашкой, чашка разбилась, пришёл Сын и увёл Невестку.
     Бородайка медленно слез с полки. Ему даже есть расхотелось. Он понял, что ему делать. Бородайка объявил страшную месть Невестке!
     А что дальше было - про то в следующей сказке.