Две дороги

Посёлок утопает в снегу. Все сосны покрыты бело-голубыми толщами снега, правда, уже слегка просевшими под весенними лучами яркого солнца. Изредка птица сядет на ветку, с неё посыплется мелкая крупка снега.
А взлетит резко, неожиданно, испугавшись проезжающего лесовоза, так наземь падает снежная навесь, скользя подмокшими хлопьями по сосновым иголкам.

Лесовозы спешат вывезти заготовленную древесину  из далёких делянок, пока еще держится зимник. Вот-вот наступит время, когда яркое солнышко растопит сугробы в поселке и отвалы вдоль лесовозных дорог, и вывозка леса остановится.
С лесом в посёлке связана вся рабочая жизнь - лесозаготовки зимой, лесосплав летом.

Тайга, окружающая посёлок, это не просто лес, это жизнь во всех её проявлениях.
Ребятня с детского возраста привязана к тайге и, не задумываясь, ощущает её как неотъемлемую часть самих себя.

Иринка надела варежки и, подхватив лыжи с палками под руки, быстрым шагом направилась к подружке.
-Оля, выходи!
-Бегу, бегу,- на крыльцо вышла подружка- одноклассница Ольга.
Надев лыжи, девчата помчались по улице к аэропорту, за ним начиналась лыжная тропа к скале. Несколько троп вели к ней и её «пику»- девчата выбрали самую короткую.
 Скала - поросшая соснами и елями гора, была местом притяжения всех лыжников поселка. Внизу на более пологом склоне каталась ребятня помладше. Вверху, на месте откуда когда-то давно вывозили щебень для строительных работ, остался почти отвесный склон, над ним возвышался «пик». С него, как на ладони,  виднелся посёлок у реки.
Со склона, разгоняясь до немыслимой для Иринки скорости, съезжали взрослые и старшеклассники, в основном ребята. Мчащиеся со скоростью ветра лыжники вызывали неподдельное восхищение у находящихся ниже.

-У-у-ух!- мимо промчался Сашка, в облегающем костюме с полосками, в синей шапочке и лыжных очках.
-Сашка,– с гордостью и восхищением прошептала Иринка.
…
Возвращались все вместе - Саша, Ирина и Оля. Солнышко уже клонилось к горизонту, освещая лес полосами света. Уставшие ребята неспешным лыжным  шагом катились к поселку.
-Еще уроки делать, ох неохота,- Оля остановилась у калитки,- до завтра! Махнула друзьям рукой.
-Пока!
-Ир, давай еще погуляем!- Саша задержался у дома Иры.
-Давай, только уроки сделаю, это быстро, завтра контра по алгебре!
-Договорились, зайду через час!- Сашка оттолкнулся лыжными палками и исчез в переулке.
…
Летние каникулы! Никаких заданий, уроков, свобода! Ира, как и большинство одноклассников, все лето дома. Ежедневные походы за грибами, ягодами, покос с родителями - занятий хватает.

Раннее утро, Ира с папой собрались за грибами. Первые лисички прошли, теперь рос слой благородных. Папа, будучи заядлым грибником, кроме боровиков и красноголовиков, других  не признавал. С ним очень интересно ходить в тайгу, во-первых он никогда не блудил, во-вторых, с ним не страшно.
-Доча, ходи тихо,- папа шепотом и оглядкой вокруг, учил дочь.
-Видишь?- он с хитрецой посмотрел на дочь.
-Нет, а где?- Ира внимательно огляделась- нет ничего..
-Как нет? А это? - среди белого мха возвышался бугорок с темной шляпой.
-Боровик!- дочь опустилась срезать добычу.
-Тихо! Лес любит тишину!

Среди вековых сосен и редких кустов то тут, то там прятались в белом мху коричневые и красные шляпки. Белый мох, покрывший взгорки и ложбины мягко и пружинисто прогибался под ногами, делая шаги неслышными.
Неповторимые таёжные запахи травы, сосен, грибов,  упавших прелых листьев наполняли лесной воздух, ранний сумрак рассеивался среди многолетних лиственниц.
-Ты приглядись внимательно, а я дальше пробегу!- папа быстро исчезал за деревьями. При первом же тихом оклике, он появлялся возле Иры из  ниоткуда, просто выходил из-за толстой лиственницы. Чудеса!

Довольные, с полными корзинами они возвращались домой.
-Мать будет довольна!- папа всегда старался удивить и порадовать маму.

Ира ждала Сашу, тот с родителями уехал в отпуск на море. С Сашкой они с детского сада были «не разлей вода». Она привыкла к его ухаживаниям, к юношескому вниманию, к тому, что они везде были вместе как брат и сестра - в школе на переменах, после школы на лыжах, в кино.
 Саша все время что-то придумывал, куда-то спешил, устраивал походы на реку с вечерним костром, в лес за шишками, посиделки у клуба на танцевальной площадке. И везде они были вместе - Ира и Саша.

…В один из жарких дней июля возвратившийся из отпуска Саша предложил друзьям поход по реке вплавь. Собрались человек восемь. Ира с Олей тоже. Посреди реки, на которой стоял поселок сплавщиков, за небольшим поворотом вверх по течению расположился небольшой живописный остров с песчаным берегом.
Вид на него с крутого берега, стал визитной карточкой поселка и у каждой семьи были фото с этого необычного места.
 Необычность заключалась в том, что вдоль достаточно пологого правого берега вдруг возвышалась каменная скала, поросшая соснами, кустарником, острыми перьями скала нависала над рекой.
На этих перьях росла дикая капуста и мальчишки и девчонки, рискуя разбиться с высоты о каменные  выступы,  срывали её,  хвастаясь у кого больше и слаще. Поселковый клуб стоял на этом высоком месте.

Переплавляться на остров решили так: сначала по бонам с заскальной сплавной сетки, она находилась выше по течению,  а дальше вплавь.
Молодые, спортивные, веселые, несколько часов ребята плескались на отмели острова, загорали, бегали наперегонки, махали руками наблюдающими за ними с другого берега от клуба людьми. Лето! Солнце! Молодость!

Глядя на машущих со скалы людей, кто-то из ребят предложил:
-Давайте напрямки, по течению мимо скалы и сразу на берег!
-А мы сможем? Тут дальше получится!- засомневалась Оля.
-Сможем! Нас много!

Поплыли. Вдруг не доплыв до  середины реки, все резко устали.
-Ребята, тут течение сильное, я не смогу,- Оля с испугом выкрикнула из воды, усердно работая руками. Колька мрачно пошутил:
-Восемь гробов сразу, вот твоему бате работы будет, слышь, Мишка?
-Дурацкие шутки, скоро скала, там на повороте течение еще больше, катера ходят, ребята, давай обратно!
Страх нешуточный охватил всех. Сашка громко прокричал:
-Обратно против течения никак. Все за мной!

В этот трагический момент Саша, как потом оказалось, принял единственно правильное решение - плыть по течению, но не поперёк реки к её середине, а к бонам, удерживающим запань левой сетки.
-Олька, хорошо идёшь, молодца! Кто первый? Спорим на мороженое!- Сашка, взмахивая руками, грёб по направлению к бонам.
-Отлично, кто первый? - Сашка греб сильнее,- держись меня!

..Когда все (ура, все!) ухватились за деревянные боны, потом забрались на них, помогая друг другу, было не до шуток. Молча, переживая речной бросок внутри себя, ребята дошли по бонам до берега.

…
Первый урок сентября в 10-ом класс начался с новости - в класс приходят новички. Девочка- Неля, редкое имя, тоненькая с волнистой копной светлых волос, дочь нового инженера рейда. И Павел- Пашка, высокий крепкий парень, переехавший с родителями из соседнего поселка.

Всё почему-то изменилось. Саша робко поглядывал на Нелю, иногда стараясь привлечь её внимание, заговаривал на переменах.
-Ира, а чего это Сашка, вы уже не дружите?- Оля допытывалась у подруги.
-Дружим,- Ира сама стала замечать, что «её Сашка» реже к ней приходит и что-то неуловимо меняется, они делаются взрослее.

Одновременно Паша, этот увалень с красивыми голубыми глазами, не сводил глаз с Ирины на уроках, провожал до дому, и незаметно заменил Сашу.
Они стали часто общаться, Ира вдруг почувствовала необъяснимую тягу к этому молчуну. После уроков они оставались у школьного гардероба и он рассказывал ей об охоте, капканах, лисьих и заячьих следах, о зимней рыбалке.

Странно, но ей не было скучно, наоборот, она явственно представляла тайгу, снежные заносы, охотничьи лыжи и…
-Ну чего сидите, школу закрывать буду,- уборщица тетя Тоня показывала на часы.

Весной, когда потекли весенние ручьи и запели птицы, Паша заезжал за Ирой на родительском мотоцикле и вёз её кататься. Обхватив Пашу руками, она чувствовала себя птицей в полёте, ветер свистел в ушах:
-Пашка, давай еще быстрей! Тот молча улыбался, ездил он аккуратно.

 Он вообще был спокойным улыбчивым парнем, говорил мало, но ёмко, только о том, что хорошо знал и любил. А любил он тайгу, реку, охоту, куда его брал отец.
В мае, перед выпускными экзаменами, она сидели вечером на брёвнах на берегу речки. Перед ними на реке мигали огни работающих сплавных сеток, на небе уже мерцали звёздочки, а они просто молчали, прислонившись друг к другу.

-Ира, а что дальше?- заговорил Паша.
-Я еду поступать, а ты?
-Я- нет. Не смогу без всего этого,- он провел рукой вокруг себя, вообще не смогу.
-Ты настоящий сибиряк! Прямо как кержак! И что нам делать?
- Мне компании, веселья не нужны, а уж город, цивилизация…,
 я даже танцевать не умею,-  Паша застенчиво развел руками.
-Ира все от тебя зависит,- он ласково посмотрел на девушку.
-Ну не знаю, поступать обязательно поеду, а дальше… посмотрим.

Наступил выпускной, в зале поставили столы с закусками, пришли родители. После вручения аттестатов зазвучал первый танец, вальс.
Ира стояла в белом платье, как и все девчонки, ждала Сашиного приглашения, они на всех танцах были красивой танцующей парой. И вдруг, на глазах у всех, Саша прошёл мимо неё и пригласил Нелю…
Она остолбенела, ладно дружат, ладно в кино ходят, но танцы, он всегда приглашал её, подружку детства Ирину. 
Ира не могла сама себе объяснить, что её так задело. Может, что он поставил точку в их многолетних отношениях при всех?

Молча вышла из школы, не оставшись ни на выпускное застолье, ни на поездку всем классом на мотоциклах встречать рассвет. Паша не смог её найти.
Утром первым рейсом она улетела в город.

Впервые она вернулась в родной поселок через год. Ольга, подружка, праздновала день рождения. Собралось много народа, во дворе начались танцы.
-Ир, там Пашка приехал, тебя хочет видеть,- подошла Оля.
-Хочет, пусть подходит.
-Ну ты же его знаешь, не любит он собрания.
-Захочет, придет.
Зазвучала музыка. От калитки к Ире со счастливой улыбкой приближался Паша. Он взял её за руки, счастливо посмотрел в глаза и…  не успел ничего сказать.

-Паша,- громко произнесла Ира,- я не буду больше с тобой.
Лицо его окаменело от неожиданности, молча он развернулся и четким шагом вышел за калитку.

-Боже мой, что я? Зачем? За что? При всех!- Ира путалась в мыслях, опоздало кляня себя за жестокие слова.
Гости Ольги продолжали веселиться, будто не слыша происшедшего. Она стояла одна…

 … Прошли годы. Ирина счастливо вышла замуж, вырастила с мужем  двоих детей. Родителей перевезла к себе и с тех пор в поселок не приезжала.

С возрастом её стал тяготить город, его постоянный шум, многолюдность, нескончаемо бесконечный поток машин на улицах, метро, общественный транспорт- без него почти никак.
Всё чаще она вспоминала свою малую Родину. Пешком можно дойти куда хочешь.
Даже во снах она видела только родные пейзажи и воспоминания.
-Съезди в родимый край, отведи душу,- муж старался её поддержать.

…Она поехала. В поселке к этому времени осталось мало близких людей. Остановилась у Ольги. К этому времени та осталась одна, дети разъехались по городам, да там и остались. Разговорились.
-Аэропорт закрыли, сплавную контору тоже, опустел наш поселок,- Ольга с горечью делилась новостями.
-Ты к детям не собираешься?
-Не собиралась, пока вдвоем жили, а Колю своего похоронила, думаю ехать к зиме, одной трудно без мужчины.
-Да…  И чем живете?
-Чем? Школа, больница, магазины остались, кто там, кто на пенсии. Молодежи трудно, работы нет.

Ольга вдруг весело улыбнулась:
-Хорошо живется таким, как Пашка, симпатия твоя бывшая!
-Почему?
-Да он сам тебе расскажет,- Ольга встала со скамьи.
-Мне в пекарню надо, моя смена,- показала рукой,- смотри!

От калитки с улыбкой на лице к Ире шел Паша - высокий, голубоглазый добродушный Пашка! Как во сне, будто целую жизнь назад открутила кинопленка!
-Здравствуй Ира!
-Пашка! Сколько лет…
-А ты мало изменилась.
-Спасибо, не приукрашивай, мы оба очень взрослые.
-Пойдем в гости!
-А жена не будет против?
-Нет, ждет, она у меня хорошая.

…После застолья Паша показал свою усадьбу. Кроме большого дома со всеми условиями, баня, колодец, стайка с коровой и теленком, в другом отсеке поросенок, в пристройке с десяток кур. Заглянули в построенный «ледник»-погреб, полные полки заготовок, бочки с рыбой, грибами, капустой.
Зашли в гараж- новенькая «Нива», мотоцикл.
-Ну, ты помещик!
-Пошли к реке, там гараж для лодки, прокатимся как в юности!- Паша крикнул жене- Люда, ты с нами? Та отказалась.

…После быстрой поездки по водной глади, Паша пришвартовал лодку к берегу.
Вдвоем они сели у гаража на скамейку.
-Как когда-то?- Павел посмотрел на Иру.
-Паша, столько лет прошло, а я до сих пор виню себя. Ты прости меня ради бога, за те слова, что я…
-Давно простил, ты ведь тем самым себе дорогу выбрала другую, не эту таёжную, а вторую- городскую. Сама себе это говорила, я потом понял.

-Спасибо тебе, Паша! Как я рада, что все у тебя хорошо, семья, дети, хозяйство. Ты ведь никуда не выезжал эти годы? Все тайга, охота, рыбалка?
-Нет, да мне и не нужно,- он усмехнулся,- еще книги,библиотека, телевизор, интернет. Это дети учиться уехали, вернутся ли, не знаем еще.
-У меня тоже все хорошо, муж, семья, дети.Знаешь, только снятся наши дома, речка, тайга.

-Шишки тут кедровые во сне собирала!- Они рассмеялись.
-Пошли, сыро от реки,- Паша подал руку.
-Да, дороги мы выбираем сами!