Лабиринт. Отрывок 84

Едва слышный звук падающих капель проник в сознание Малёхина. Потрескивала и сыпала искрами повреждённая электропроводка на потолке. По полу, тонкой струйкой стекала жидкость и убегала в стык между плитами. Пахло чем-то тревожным и неприятным.

Малёхин набрал полную грудь воздуха, зажмурился, глубоко вдохнул и медленно выдохнул, сосчитав до семи и обратно. Сердце колотилось в груди, отдаваясь болью в рёбрах и спазмом в желудке.

Электричество и вода. Нужно быть осторожным. Не хотелось бы умереть столь бесславно, пройдя такой долгий и трудный путь. К сожалению, в физике Малёхин оказался не силён, но из школьного курса помнил, что максимальный радиус поражения электричеством в воде восемь метров.
 
Он заглянул за поворот. Единственный потолочный светильник мигал возле запертой двери в конце коридора. На глаз, приблизительно метров десять, но многочисленные мелкие лужицы создавали полосу препятствий. Что самое неприятное, в стене, из разломанного щитка, торчал оборванный силовой кабель и щедро искрил.

Малёхин похолодел от ужаса. Коридор был слишком узок. Если искры попадут на одежду – она загорится. Если он наступит в воду – получит удар током, может потерять сознание, упасть и, тогда, электричество просто его добьёт. Противный липкий пот коснулся спины и скатился по позвоночнику.

Препятствие было непреодолимо. Возможно, стоило вернуться и поискать другой выход, но задержка сулила новые проблемы. А что, если прямо сейчас жизни Людмилы угрожала смертельная опасность и каждая секунда промедления могла стать последней?

Думай, Малёхин, думай!
 
Логично предположить, что кабель питается от сети, следовательно, где-то должен быть рубильник.

Он снова выглянул в коридор. Ничего похожего не увидел. Выключатель мог оказаться где угодно, не факт, что по близости.

Малёхин застонал и сполз по стене на пол. Выхода нет! Нет выхода! Это конец! Господи, что же делать?

Тихое внятное стрекотание донеслось из коридора. Осторожно, боясь привлечь к себе внимание неведомого монстра, он выглянул из-за угла.
Гигантская медведка припала ротовым отверстием к оголённому кабелю и всасывала в себя электричество.

Её удлинённое тело, покрытое толстой жёсткой щетиной, достигало трёх метров. Уродливые, мощные видоизменённые передние ноги, приспособленные для копания, с острыми длинными когтями, оставляли глубокие борозды в бетоне. Две пары прозрачных, пронизанных толстыми прожилками крыльев едва выглядывали из-под надкрыльев.

Малёхин издал приглушённый стон. Медведка обернулась и посмотрела на него крупными фасеточными глазами. Два ряда треугольных костяных образований во рту, заменяющих ей зубы, сомкнулись и издали душераздирающий скрип. Усики, достигающие длиной половины тела, устремились в направлении Малёхина. Он замер, боясь пошевелиться и перестал дышать.

Какое-то время они наблюдали друг за другом. Секунды текли слишком медленно. Тело Малёхина затекло и начало неметь.

Не найдя ничего интересного, медведка вернулась к своему обеду.

Пробраться мимо неё не было никакой возможности. Гигантское насекомое почти полностью перекрывало коридор. Вступать с ней в битву, очевидно, дело пустое и зряшное. Тут и гранатомёт бы не помог.

Что уж, любимая и уважаемая Малёхиным дилемма, в жизни оказалась не так интересна и привлекательна, как в книге. С одной стороны, проблема электрического кабеля решена. С другой стороны, как обойти это «решение»?

Медведка никуда не спешила. Медленно и со вкусом наслаждалась процессом поглощения электрического тока высокого напряжения и на Малёхина больше внимания не обращала. Интересно, она опасна для человека?

Он попытался вспомнить, что читал или слышал об этих насекомых. К сожалению, в голову приходили только тревожные или бесполезные обрывки информации. Например, что стрекочут только самцы или, что некоторые виды медведок всеядны. В одном не приходилось сомневаться, если этот монстр решит, что Малёхин ему как-то угрожает, реакция будет быстрой и безжалостной.

«Не было у бабы забот – купила себе баба порося, -- подумал он: -- Из огня да в полымя». Что там ещё говорят в таких случаях?

Наконец, порождение ночного кошмара утолило голод и собралось уходить. Складывалось впечатление, что оно о чём-то сосредоточенно размышляло, переминаясь с ноги на ногу. Затем, плавно двинулось в сторону человека.
 
Малёхин, понимая тщетность попытки бегства, замер на месте и закрыл от ужаса глаза.

Медведка приблизилась и коснулась усиками его лица и волос.
 
Малёхин приоткрыл глаза и встретился взглядом с адским провалом черных фасеточных глаз. Чуждый разум анализировал и изучал его.

-- Мы с тобой одной крови -- ты и я, -- зачем-то прошептал Малёхин.

Страшная пасть с двумя рядами зубов распахнулась и из неё повеяло гнилью и падалью. Перед глазами человека пронеслась вся его жизнь.

«Эх, книжку в библиотеку не отдал и тёщу в пешее эротическое путешествие не послал», -- запоздало раскаялся Малёхин.

Страшные зубы сомкнулись.
 
Впечатление было странное. Голова, грудь и руки Малёхина находились в пасти монстра, а ноги болтались снаружи. Вопреки ожиданиям, медведка его не съела и не разорвала надвое, как он того ожидал. Его куда-то несли.

Не к месту, он вдруг вспомнил, как горные орлы приносят в своё гнездо живую добычу – птенцам поиграть. С одной стороны, хорошо, что жив. С другой стороны, не известно, что лучше – ужасный конец или ужас без конца?

Из пищевода насекомого воняло адски, но дышать, хоть и с трудом, было можно. Малёхин огляделся. Мягкие и склизкие отростки на внутренней стороне щёк медведки постоянно касались его головы и шеи. Это ужасно раздражало! Малёхин извернулся, ухватился руками за один из них и со всей силы дёрнул.

«Это последняя глупость, которую я сделал в своей жизни!» -- запоздало подумал он.

Видимо, медведке стало больно. Она мотнула головой и выплюнула Малёхина с первым космическим ускорением.

Возмущённо застрекотав и едва не затоптав человека, насекомое ретировалось.

Удар поясницей о бетонную стену погасил скорость падения с высоты человеческого роста, но оставил синяки от ушиба. Малёхин аккуратно поднялся на ноги и проверил целостность костей. Слава Богу, отделался лёгким испугом!

Теперь предстояло понять, где же он оказался. Высоко наверху светила люминесцентная лампа. Помещение размером три метра на пять было пустым. В одной из стен виднелась запертая дверь. Другая оказалась полностью разрушена. Земля за ней раскопана. Туннель уходил вглубь. По-видимому, вел в нору медведки. Вокруг валялись осколки бетона и выброшенная из хода земля.

Ждать было нечего, и Малёхин поступил единственным верным способом, подошёл и открыл дверь, за которой оказалась ярко освещённая лестница, ведущая наверх.

Есть справедливость на свете! Вот она, Фортуна – богиня удачи, помогающая тем, кто в неё верит! Малёхин не мог поверить своему счастью: «Люда, жди меня! Я уже иду! Малышка моя! Мы обязательно спасёмся и вернёмся домой! Всё будет хорошо! Я куплю тебе шубу и отправлю твою мать на курорт!».

На верхней площадке его поджидала новая дверь.